Introduction à la troisième partie
p. 261-264
Texte intégral
1À compter de la fin du xie siècle, et plus encore du xiie, l’Occident chrétien connaît une remarquable explosion de l’écrit, notamment de l’écrit produit « à l’ombre des cathédrales » tant par les évêques que par les chanoines en tant que dignitaires (acte de doyen, de trésorier, etc.) ou par le chapitre en tant que corps constitué. Dans le Nord, l’inflation documentaire observe une chronologie différenciée mais la tendance est commune, marquée par une accentuation du phénomène dans la seconde moitié du xiie siècle (Le Mans, Orléans, Soissons, diocèses normands, etc.), un recul de la production épiscopale au xiiie, marginalisée sur le continent par celle des officialités principalement, et un élargissement de la typologie documentaire1. Elle n’est pas sans lien avec l’affirmation et la reconnaissance de la valeur juridique de l’écrit, validé par un sceau ou une autorité publique, sous l’influence de la papauté.
2Elle s’accompagne d’un souci plus net de conservation des écrits produits et reçus. Ce souci des archives est bien antérieur au xiie siècle dans les institutions religieuses : les campagnes d’annotation au dos des actes le montrent comme les compilations en forme de cartulaire dont les premiers témoins sont attestés dès le haut Moyen Âge dans l’espace germanique2. Mais il prend une ampleur nouvelle au xie siècle et davantage au xiie. Les institutions cathédrales n’y échappent pas.
3Cette logique de conservation s’inscrit dans un contexte dont les différents aspects sont désormais bien connus et qui, d’une certaine manière, en résulte au moins partiellement. On peut en évoquer rapidement quelques-uns : la redéfinition des pouvoirs à l’échelle locale et régionale, et partant des relations sociales ; l’essor des ordres nouveaux (Cisterciens, Saviniens, etc.), des ordres mendiants, des communautés de chanoines réguliers dans l’Ouest de la France actuelle, des institutions hospitalières qui drainent une partie des aumônes, générant des tensions, une concurrence ou, dans le meilleur des cas, une cohabitation négociée ; les difficultés financières des établissements monastiques traditionnels dont la réforme s’avère parfois nécessaire sous la houlette des évêques3 ; l’émergence d’une économie fondée davantage sur la rente au xiiie siècle4 ; l’affirmation de l’administration pontificale – et royale – exigeant des preuves écrites authentifiées dans les procès où triomphe la procédure romano-canonique et, pour achever cette liste non exhaustive, la mise en place de pratiques administratives, fondées en grande partie sur l’écrit par un épiscopat, dont le profil se modifie considérablement5.
4Tout au long de la période considérée, la préservation de la documentation produite et reçue répond à des soucis mémoriels et gestionnaires, à une volonté très nette de consolider et de défendre le patrimoine acquis sur lequel il est nécessaire de faire le point6. Des inventaires de titres sont rédigés7, des cartulaires sont compilés, tant par les évêques que par les chapitres ou par les deux associés. Ainsi à Christ Church de Cantorbéry, une procédure de cartularisation est attestée entre 1090 et 1120 en lien avec l’enquête royale de 1085-1086. Elle est certaine à Angers dans les années 1140-1160, à Meaux au milieu du xiiie siècle8.
5Les travaux conduits ces trente dernières années ont souligné les variétés des cartulaires autant dans leur mise en page, leur degré d’organisation formelle, la qualité de leur apparat textuel (titres courants, rubriques et numérotation des copies), les langues utilisées que dans leur relation à la matière transcrite, de la transcription respectueuse du document copié à l’interpolation et la réécriture de textes d’origine, voire à l’insertion de faux. Ils ont insisté sur le travail préparatoire effectué dans les archives, générant parfois une sélection des titres à transcrire, plus rarement une destruction des pièces copiées9. Ils ont étudié scrupuleusement le contenu de ces ouvrages en vue de comprendre les motivations de leur commanditaire (copie de sauvegarde du chartrier, outil de gestion, instrument de construction mémorielle et identitaire)10. Ces études ont aussi révélé le caractère hybride de certaines de ces compilations qui prennent parfois l’allure de registres, un nouveau genre d’écrit en « milieu cathédral ».
6Ces registres fleurissent à partir du xiiie siècle, en Angleterre, dans une moindre mesure en Normandie mais peu dans la France de l’Ouest, ce qui n’est pas sans intriguer, compte tenu du développement de l’administration diocésaine sur le continent comme en Angleterre11. Dans certains cas, les registres accueillent des documents de nature très différente. Même si l’élément central en est la liste des investitures ou des présentations de clercs, ils se nourrissent de titres utiles dans une procédure judiciaire, d’enquêtes aussi conduites par les évêques dans les communautés religieuses à la demande de la papauté, associées aux injonctions qui en résultent, d’écrits comptables, etc. Dans d’autres cas, ils ont une unité thématique et pratique affirmée comme les registres comptables, dont les plus anciens conservés en Angleterre sont les account rolls de l’évêque de Winchester, datés du début du xiiie siècle, ou encore les registres de visites épiscopales. Outil administratif efficace, instrument de contrôle des biens et des hommes, ils conservent la mémoire de l’institution. Un « art du registre » se développe et s’affine, tant dans l’administration épiscopale et les officialités que dans les services princiers, ce que des recherches récentes mettent en évidence12.
7Outre ces registres, d’autres écrits servent l’administration diocésaine. Parmi eux, on trouve les terriers, rares encore au xiiie siècle sans être nouveaux13, et les obituaires dont la finalité et l’usage ne sont pas seulement liturgiques et qui constituent un instrument de gestion de premier ordre puisqu’y sont notés à la fois les obits et les biens cédés lors de la fondation d’un anniversaire, les rentes perçues sur les biens et versées par un locataire14. Les obituaires contribuent pleinement à conserver le souvenir des transactions passées.
8Les six études rassemblées dans cette dernière partie embrassent les trois siècles retenus, s’appuyant parfois sur des documents ultérieurs. Elles intéressent toutes l’espace anglo-normand : trois concernent l’Angleterre du Sud-Ouest avec un prolongement vers le Nord ; trois sont centrées sur la Normandie (diocèses de Rouen et d’Évreux).
9Les cartulaires retiennent l’attention de trois auteurs. Ceux-ci interrogent les relations complexes entre archives et compilation, la structuration des cartulaires et leur rôle dans la construction d’une identité institutionnelle, à des moments charnières de l’histoire de quelques établissements, celui de la conquête normande de l’Angleterre soumise à une vaste enquête royale vers 1085-1086, et celui de l’affirmation du chapitre cathédral et de la définition des rapports entre évêque et chapitre à Évreux au xiiie siècle. Ils offrent chaque fois, et c’est bienvenu, une histoire « incarnée » de ces documents, soulignant les choix effectués par les commanditaires notamment. Les registres ne sont pas oubliés avec deux articles. Le premier porte sur le diocèse de Lincoln entre 1209 et 1253, sous le gouvernement de deux prélats, dont le rapport à l’écrit administratif est très différent. À nouveau, la personnalité des évêques est prise en compte pour mieux comprendre le recours à ces registres et leur tenue par l’administration diocésaine. Le second article présente non le très célèbre registre des visites de l’archevêque franciscain Eudes Rigaud, mais une liste de bénéfices rédigée vers 1239-1240 qui se mue en « registre des églises » vivant, sous l’effet des mises à jour effectuées par cet archevêque. La « vie des registres » – comme celle des cartulaires – en révèle les usages et les enjeux. Enfin, grâce à l’analyse d’un obituaire rouennais, c’est la question des livres liturgiques comme « lieu » de transcriptions et mode d’archivage qui est posée.
10Ces études, chacune à leur manière, incitent à une lecture renouvelée des usages de l’écrit et des modes de conservation et de transcription « en milieu cathédral », et contraignent aussi à se départir de l’idée d’un essor linéaire du gouvernement par l’écrit au sein des diocèses.
Notes de bas de page
1Brunel Ghislain, « Du tabellion de l’évêque au tabellion du roi. Le cas de la Picardie méridionale aux xiiie et xive siècles », in Mathieu Arnoux et Olivier Guyotjeannin (dir.), Tabellions et tabellionages de la France médiévale et moderne, Paris, École nationale des chartes, 2011, p. 84-98.
2Declercq Georges, « Le classement des chartriers ecclésiastiques en Flandre au Moyen Âge », Scriptorium, t. I, no 2, 1996, p. 331-344. Dans une bibliographie très riche, à propos des cartulaires : Guyotjeannin Olivier, Morelle Laurent et Parisse Michel (dir.), Les cartulaires, Paris/Genève, Droz, 1993 ; Kosto Adam J. et Winroth Anders (dir.), Charters, Cartularies, and Archives. The Preservation and Transmission of Documents in the Medieval West, Toronto, Pontifical Institute of Medieval Studies, 2002 ; Le Blévec Daniel (dir.), Les cartulaires méridionaux, Paris, École nationale des chartes, 2006 ; Les cartulaires normands. Bilan et perspectives de recherche, Tabularia « Études » no 9, 2009 ; Chastang Pierre, Lire, écrire, transcrire. Le travail des rédacteurs des cartulaires en Bas-Languedoc (xie-xiiie s.), Paris, Éditions du CTHS, 2001.
3Lusset Élisabeth, « Inordinate frequenter incedit. Enquête sur le mauvais gouvernement de l’abbé d’Abington en 1245 », in Gouverner les âmes, gouverner les hommes, Paris, Publications de la Sorbonne, 2016, p. 161-170.
4Bertrand Paul, Les écritures ordinaires. Sociologie d’un temps de révolution documentaire (1250-1350), Paris, Publications de la Sorbonne, 2015.
5Dewez Harmony et Tryoen Laloum Lucie (dir.), Administrer par l’écrit, xiie-xve siècle, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2019.
6Berkhofer Robert F., « Inventaires de biens et proto-comptabilités dans le Nord de la France (xie-début du xiie s.) », in Olivier Guyotjeannin, Laurent Morelle et Michel Parisse (éd.), Pratiques de l’écrit documentaire au xie siècle, t. CLV, Bibliothèque de l’École des chartes, 1997, p. 339-349 ; Id., Day of Reckoning. Power and Accountability in Medieval France, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2004.
7Dernièrement pour un espace septentrional : Pycke Jacques, « Du Rotulus privilegiorum de 1299 au Refectorium cartarum et munimentorum de 1422-1533. Les inventaires du trésor des chartes de la cathédrale de Tournai du xiiie au xvie siècle », in Xavier Hermand, Jean-François Nieus et Étienne Renard, Décrire, inventorier, enregistrer entre Seine et Rhin au Moyen Âge, Paris, École des chartes, 2012, p. 319-353.
8Mazel Florian, « L’espace du diocèse dans les cartulaires médiévaux (xie-xive siècle) », in Id. (dir.), L’espace du diocèse. Genèse d’un territoire dans l’Occident médiéval, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008, p. 367-400, aux p. 367-370.
9Sur la destruction des écrits, et des archives : Declercq Georges, « Habent sua fata libelli et acta. La destruction de textes, manuscrits et documents au Moyen Âge », in David Engels, Didier Martens et Alexis Wilkin (dir.), La destruction dans l’histoire. Pratiques et discours, Bruxelles, P. Lang, 2013, p. 129-161.
10La majorité des travaux ont porté sur les cartulaires monastiques.
11L’inventaire des registres anglais est proposé dans Fowler Robert C., Episcopal Registers of England and Wales, Londres, Society for Promoting Christian Knowledge, 1918 ; et Smith David M., Guide to Bishops’ Registers of England and Wales: a Survey from the Middle Ages to the Abolition of the Episcopacy in 1646, Londres, The Royal Historical Society, 1981. Sur ces registres anglais, voir dans le présent volume les contributions de Philippa Hoskins et de Grégory Combalbert et la bibliographie indiquée par ces auteurs.
12Référence est faite à Guyotjeannin Olivier (dir.), L’art du registre. Chancelleries royales et princières, Paris, École nationale des chartes, 2004.
13Brunel Ghislain, Guyotjeannin Olivier et Moriceau Jean-Marc (dir.), Terriers et plans-terriers du xiiie au xviiie siècle, Paris, École nationale des chartes, 2002 ; Nieus Jean-François, « Les quatre travaux de maître Quentin (… 1250-1276…) : cartulaires de Picquigny et d’Audenarde, Veil rentier d’Audenarde et Terrier l’évêque de Cambrai. Des écrits d’exception pour un clerc seigneurial hors normes ? », Journal des Savants, janvier-juin 2012, p. 69-119, aux p. 104-113.
14Pour un autre espace, voir Montes Nestor V., « Église, notaires et propriété. Émergence et évolution des pratiques d’écriture du bureau d’écriture du chapitre cathédral d’Oviedo pour le contrôle, l’acquisition et l’exploitation du patrimoine du chapitre », Comptabilités, no 10, 2019, [https://journals.openedition.org/comptabilites/2860], consulté le 20 juillet 2021.
Auteurs
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Grégory Combalbert
Université de Caen Normandie, CRAHAM.
Grégory Combalbert est maître de conférences d’histoire médiévale à l’université de Caen Normandie et membre du CRAHAM. Ses recherches portent sur l’histoire de l’Église dans le monde anglo-normand, les pratiques de l’écrit, principalement en milieu cathédral, et l’édition critique numérique des actes épiscopaux. Il porte le projet ANR ACTÉPI – Les actes épiscopaux français du Moyen Âge : édition multimodale et exploitation.
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Chantal Senséby
Université d’Orléans, Laboratoire POLEN-CESFiMA.
Chantal Senséby est maîtresse de conférences habilitée à diriger des recherches à l’université d’Orléans et membre du laboratoire POLEN-CESFiMA. Ses recherches portent sur les pratiques documentaires du Val de Loire aux xe-xiie siècles en milieu monastique et cathédral, sur la culture et les usages sociaux de l’écrit.
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