Introduction à la deuxième partie
p. 167-170
Texte intégral
1L’écrit produit « à l’ombre des cathédrales » a longtemps été presque exclusivement un écrit épiscopal, établi par le chantre, le magister scolarum ou un autre membre du chapitre, ou encore par un familier de l’évêque, son chapelain le plus souvent. La charte au nom de l’évêque traitait selon les cas des affaires spirituelles ou temporelles (gestion du patrimoine cathédral), ou bien se faisait acte de notification.
2Dès la seconde moitié du xiie siècle et plus encore à partir du xiiie siècle, le paysage documentaire se complexifie et il est remodelé en raison de l’augmentation considérable du nombre des producteurs et des institutions écrivant « à l’ombre des cathédrales ». Outre l’évêque on compte parmi les nouveaux émetteurs d’écrits, le chapitre cathédral, certains dignitaires du chapitre, l’official, des membres du clergé diocésain comme les doyens de chrétienté, des établissements hospitaliers ainsi que des collégiales, des chapelles et des églises paroissiales relevant de l’évêque ou se trouvant dans la mouvance de l’église cathédrale, des fabriques aussi1. La liste ne se veut pas exhaustive mais vise à souligner l’élargissement des acteurs de l’écrit, parfois détenteurs d’un sceau. Ce phénomène s’accompagne d’une augmentation numérique des productions écrites, dont la variété typologique s’affirme incontestablement. Aux chartes et notices, qui connaissent de notables évolutions formelles, aux cartulaires, aux censiers et aux nécrologes s’ajoutent par exemple des mandements, des vidimus, des lettres délivrées dans le cadre de procédures judiciaires, des testaments, toutes sortes de registres, des comptabilités, des obituaires, des statuts et règlements, des inventaires d’archives, des pouillés, des listes de dépendants ainsi que des manuels et des modèles d’actes à destination des « professionnels de l’écrit2 ». La profusion de ces écrits illustre l’activité soutenue des producteurs de documents mais aussi la mise en œuvre de pratiques de gestion et de conservation de l’écrit, moins fréquentes et constantes avant les xiie et xiiie siècles. Face à la variété grandissante des acteurs de l’écrit, plusieurs interrogations surgissent ouvrant vers des enquêtes ciblées, souvent complémentaires.
3La première approche consiste à questionner le lien entre la diversification croissante des « écrivants » et les transformations avérées affectant les institutions religieuses, diocésaines en particulier, dès le xiie siècle. On pense bien sûr à la séparation des menses de l’évêque et du chapitre suscitant une diplomatique capitulaire et l’apparition de cartulaires propres à la communauté des chanoines, commanditaires de ces compilations3. On pense aussi à la naissance des officialités contrôlées par un nouvel acteur de l’écrit, l’official entouré d’un groupe de clercs à son service, rédacteurs d’actes d’un type nouveau4. On doit encore mentionner la mise en place d’une administration diocésaine au xiiie siècle au service de laquelle travaille un personnel étoffé aux profils variés ; sa fonction est de gérer à la fois les hommes – clercs et fidèles – et les biens en s’adaptant au mieux à une économie fondée davantage sur la rente et guidée par le souci de rentabilité et de bonne gestion. L’administration par l’écrit s’impose dès lors au sein des diocèses5.
4Ce sont les acteurs de l’écrit qu’une deuxième approche tend à privilégier6. Leur pluralité est patente, tant en termes de statut que de formation dans une période qui connaît une « révolution scolaire », la constitution des premières universités, l’essor des écoles professionnelles enseignant l’art notarial et comptable, le développement de l’ars dictaminis, le renouveau des études juridiques, etc. Aux scribes « traditionnels », comme le chantre et le magister scolarum, s’adjoignent des clercs sollicités pour des missions ponctuelles d’écritures, ou des notaires publics instrumentant sous autorité impériale et apostolique, ou encore des individus recrutés pour leurs compétences en numeracy7. Leur niveau de formation et le champ de leurs compétences diffèrent : certains ont été éduqués au sein de leur institution, d’autres ont fréquenté les petites écoles et l’université le temps d’obtenir la licence ès arts, et une minorité sans doute a poursuivi un cursus universitaire en droit ou en théologie. Leurs centres d’intérêts sont pluriels également. On devine des profils variés, parfois contrastés, parmi les « écrivants » et parmi les commanditaires, notamment les prélats, dont le rapport à l’écrit et l’usage qu’ils en font lors de leur épiscopat divergent8. Ces écarts tiennent parfois à leur formation intellectuelle initiale, aux postes et responsabilités détenus avant leur entrée en charge, à leur personnalité et à l’idée qu’ils se font de leur mission au sein de leur diocèse. Enfin, les producteurs d’écrits peuvent travailler pour une seule institution ou pour plusieurs, et passer de l’une à l’autre, la mobilité de ces hommes étant parfois grande, rarement saisissable même si parfois à la faveur d’une riche documentation de véritables carrières se dessinent. Certains au service d’un évêque « étranger » viennent de contrées lointaines, comme ces notaires italiens attestés en Angleterre dans la seconde moitié du xiiie siècle.
5Divers et de plus en plus nombreux, ces acteurs sont plus que jamais en concurrence. C’est la troisième approche possible. L’administration diocésaine et la société plus largement requièrent leurs services mais la demande sociale et institutionnelle semble privilégier des groupes d’« écrivants » qui évoluent au cours de la période. Il a déjà été montré que la production épiscopale fléchit face à celle de l’official qui exerce une juridiction gracieuse et que celle des officialités tend à décliner à la fin du xiiie siècle au profit de celle des baillis et des seigneurs laïques9. D’autres voies d’analyse sont possibles. En effet, la concurrence se mue parfois en compétition et en opposition, lorsqu’une institution dominante entend contrôler la production documentaire des établissements qui lui sont assujettis. L’action des nouveaux acteurs de l’écrit peut dès lors être encadrée, limitée et ce d’autant plus que la production de documents et leur validation par le sceau ont des implications financières10. De la même manière, la conservation et la gestion des archives par certains de ces acteurs – chapitre cathédral, établissement hospitalier ou encore collégiale relevant de l’évêque ou du chapitre – constituent une question centrale dont l’exploration débute. Copies d’actes, rédaction en double exemplaire, vidimus apparaissent parfois comme des témoins de pratiques archivistiques générées par un contexte de rivalité entre institutions productrices liées entre elles juridiquement.
6Au-delà de la concurrence et de la rivalité se pose la question des échanges intellectuels et culturels entre les acteurs de l’écrit. C’est la quatrième approche envisagée. Des modèles d’actes circulent par le biais de recueils de modèles ou par l’intermédiaire des hommes. Des emprunts sont faits à l’établissement dominant – cathédral le plus souvent11. De nouveaux types d’actes émergent dans les officialités par exemple ; des formulaires anciens sont adaptés aux besoins des nouvelles institutions productrices ; certains sont forgés traduisant la volonté de quelques établissements d’affirmer leur identité documentaire et de mieux répondre aux exigences de la société et des procédures judiciaires. Par ailleurs, les interactions documentaires ne sont pas limitées aux écrits produits « à l’ombre des cathédrales » ; entre ces derniers et ceux établis par les agents royaux et seigneuriaux, des liens sont discernables. Incontestablement, les producteurs d’écrits au sens large font preuve d’une remarquable capacité à innover.
7Les quatre approches énoncées correspondent aux pistes que se proposent d’explorer les différentes contributions de la deuxième partie12. Elles sont une voie d’accès fructueuse pour mieux cerner l’écrit produit « à l’ombre des cathédrales ».
Notes de bas de page
1Il existe avant la fin du xiie siècle des actes de dignitaires ecclésiastiques mais ils sont souvent peu nombreux.
2Voir ci-après la contribution d’Isabelle Bretthauer.
3Sur les cartulaires capitulaires et ceux réunissant à la fois les actes d’évêques et de chanoines, voir : Chastang Pierre, Lire, écrire, transcrire : le travail des rédacteurs de cartulaires en Bas-Languedoc (xie-xiiie siècles), Paris, Éditions du CTHS, 2001 ; Mazel Florian, « L’espace du diocèse dans les cartulaires cathédraux (xie-xve siècles) », L’espace du diocèse : genèse d’un territoire dans l’Occident médiéval, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2008, p. 367-402.
4Guyotjeannin Olivier, « L’officialité, laboratoire diplomatique ? Quelques réflexions à partir des actes de l’officialité épiscopale de Paris au xiiie siècle », in Véronique Beaulande-Barraud et Martine Charageat (dir.), Les officialités dans l’Europe médiévale et moderne, des tribunaux pour une société chrétienne, Turnhout, Brepols, 2014, p. 109-132 ; Combalbert Grégory, « Le premier siècle de l’officialité de Rouen (v. 1185-v. 1280) », in V. Beaulande-Barraud et M. Charageat (dir.), Les officialités dans l’Europe médiévale, op. cit., p. 35-63.
5Cet aspect est largement étudié depuis quelques décennies d’abord dans l’espace anglo-saxon et la question de l’agrégation et du CAPES d’histoire-géographie mise au concours en 2019 lui fait une large part. Voir par exemple les travaux d’Harmony Dewez.
6L’histoire sociale des « professionnels de l’écrit » est en cours ce qu’indique la parution de nombreuses études centrées sur ce point. Voir par exemple : Webber Teresa, Scribes and scholars at Salisbury Cathedral c. 1075-c. 1125, Oxford, Clarendon Press, 1992 ; Tock Benoît-Michel, Scribes, souscripteurs et témoins dans les actes privés en France (vie-début du xiie siècle), Turnhout, Brepols, 2005 ; Hermand Xavier, Nieus Jean-François et Renard Étienne (dir.), Le scribe d’archives dans l’Occident médiéval. Formations, carrières, réseaux, Turnhout, Brepols, 2019.
7On peut indiquer : Nieus Jean-François, « Les quatre travaux de maître Quentin (…1250-1276…) : cartulaires de Picquigny et d’Audenarde, Veil rentier d’Audenarde et Terrier l’évêque de Cambrai. Des écrits d’exception pour un clerc seigneurial hors normes ? », Journal des savants, vol. 1, no 1, 2012, p. 69-119 ; Hermand Xavier, Nieus Jean-François et Renard Étienne, Décrire, inventorier, enregistrer entre Seine et Rhin au Moyen Âge, Paris, École des chartes, 2012. La revue Comptabilités. Revue d’histoire des comptabilités propose de très nombreuses études sur ces questions.
8Voir la contribution de Philippa Hoskin ci-après. Il convient de noter l’apport des études prosopographiques conduites dans le cadre des Fasti Ecclesiae Gallicanae sous la direction d’H. Millet (à partir du xiiie s.) et des Fasti Ecclesiae Anglicanae, donnés en plusieurs séries (1066-1300 et 1300-1541) [Londres, University of London (Institute of Historical Research), accessible sur (http://www.british-history.ac.uk/subject.aspx?subject=2)]. Elles permettent une analyse sociale des évêques et des membres des chapitres, et indiquent leur formation, leur parcours intellectuel et professionnel, les lieux et les institutions dans lequel ils sont insérés.
9Brunel Ghislain, « Du tabellion de l’évêque au tabellion du roi. Le cas de la Picardie méridionale aux xiiie et xive siècles », in Mathieu Arnoux et Olivier Guyotjeannin (dir.) Tabellions et tabellionages de la France médiévale et moderne, Paris, École nationale des chartes, 2011, p. 84-98.
10Voir ci-après la contribution de Lucie Tryoen Laloum et plus largement sa thèse d’histoire inédite : L’écrit au chapitre de Notre-Dame de Paris au xiiie siècle, dir. Pierre Chastang, Saint-Quentin-en-Yvelines, 2020.
11Voir à ce propos la contribution d’Elma Brenner dans la troisième partie du présent volume.
12Ces thèmes sont aussi ponctuellement traités dans des contributions des deux autres parties du volume, celles d’Elma Brenner et de Thomas Roche par exemple.
Auteurs
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Grégory Combalbert
Université de Caen Normandie, CRAHAM.
Grégory Combalbert est maître de conférences d’histoire médiévale à l’université de Caen Normandie et membre du CRAHAM. Ses recherches portent sur l’histoire de l’Église dans le monde anglo-normand, les pratiques de l’écrit, principalement en milieu cathédral, et l’édition critique numérique des actes épiscopaux. Il porte le projet ANR ACTÉPI – Les actes épiscopaux français du Moyen Âge : édition multimodale et exploitation.
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Chantal Senséby
Université d’Orléans, Laboratoire POLEN-CESFiMA.
Chantal Senséby est maîtresse de conférences habilitée à diriger des recherches à l’université d’Orléans et membre du laboratoire POLEN-CESFiMA. Ses recherches portent sur les pratiques documentaires du Val de Loire aux xe-xiie siècles en milieu monastique et cathédral, sur la culture et les usages sociaux de l’écrit.
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