Avant-propos
p. 7-8
Texte intégral
1L’écrit documentaire a suscité ces quarante dernières années un intérêt soutenu dans le champ de la recherche historique et il est devenu un objet d’étude à part entière. L’attention s’est portée sur des écrits aux formes, supports, traditions, états, mais aussi fonctions, finalités et usages d’une très grande diversité. Au-delà de l’écrit, dans une perspective sociale et culturelle, ce sont les commanditaires, les acteurs du processus d’écriture et de validation, les lecteurs et les utilisateurs qui ont été intégrés à l’analyse historique.
2C’est à l’écrit cathédral que nous avons souhaité consacrer un colloque en 2016 à Cerisy-la-Salle. En effet, en dépit de riches questionnements proposés par la Commission internationale de diplomatique en 1993 (La diplomatique épiscopale avant 1250 – Die Diplomatik der Bischofsurkunde vor 1250, 1995), de travaux précoces conduits en Angleterre par Christopher Cheney (English Bishops’ Chanceries, 1100-1250, 1950), d’autres menés et coordonnés en France par Michel Parisse et de thèses qui sont devenues des travaux de références, l’acte épiscopal nous a semblé quelque peu délaissé, sans être ignoré pour autant. Il n’a pas bénéficié de publications récentes, à la différence de l’écrit monastique (Les pratiques de l’écrit dans les abbayes cisterciennes [xiie-milieu du xvie siècle], en 2016, et L’écrit monastique dans l’espace ligérien [xe-xiiie siècle], en 2018), ou de l’écrit pontifical (L’acte pontifical et sa critique, 2007 ; Les actes pontificaux. Un trésor à exploiter, 2022). La raison en est peut-être l’extrême dispersion de cet écrit conservé très souvent par le destinataire au Moyen Âge, et placé de nos jours dans de multiples dépôts d’archives.
3Écrit cathédral, et pas seulement épiscopal. La distinction était nécessaire pour inviter chacun à mieux saisir l’élargissement du groupe des producteurs d’écrits « à l’ombre des cathédrales » et, ce faisant, pour tenter d’appréhender les éventuels liens – jeux d’imitations, d’influences et de concurrences –, entre les principales productions, celles des évêques, chapitres, dignitaires capitulaires, officialités, voire des institutions hospitalières proches, ou soutenues par les prélats. Le propos était de comprendre la dynamique scripturaire à l’œuvre dans un milieu cathédral impliqué dans la formation intellectuelle et spirituelle des individus et plus généralement dans l’encadrement des fidèles, au moment où l’administration diocésaine se développait et où celle de la papauté établissait et exigeait un nombre croissant d’écrits.
4L’espace retenu s’explique pour partie par les centres d’intérêts des organisateurs et par le lieu où ce projet de rencontre est né : Cerisy-la-Salle, lors d’un colloque dédié à l’étude des sceaux (Apposer sa marque. Le sceau et son usage autour de l’espace anglo-normand, 2013, paru en 2023). Embrasser une vaste zone, correspondant à l’aire de domination des Plantagenêts au xiie siècle, promettait non seulement des comparaisons fructueuses entre diocèses, et notamment entre diocèses anglais et français, mais aussi la définition de tendances en matière d’écrit et de ses usages, tout en offrant la possibilité d’études fines s’appuyant sur des corpus bien circonscrits et maîtrisés.
5Le colloque fut l’occasion d’aborder la question essentielle des éditions scientifiques de corpus d’actes. En Angleterre, depuis les années 1980, les chercheurs disposent de la collection des English Episcopal Acta, qui s’enrichit régulièrement de nouveaux volumes, 47 actuellement. En France, la situation est tout autre. Hormis quelques diocèses, dont les actes épiscopaux et capitulaires ont fait l’objet d’une édition au format papier, et la Normandie où l’édition numérique des actes épiscopaux est en cours (Actes des évêques d’Évreux [xie siècle-1223], 2019), l’accès à la documentation demeure difficile. Le projet ANR Actépi – « Les actes épiscopaux français du Moyen Âge : édition multimodale et exploitation », dont l’idée est née pendant le colloque de Cerisy-la-Salle, devrait très prochainement mettre à la disposition des chercheurs des corpus épiscopaux d’un vaste espace français, dont les contours dépassent celui examiné en 2016.
6Outre les introduction et conclusion écrites par nos collègues Olivier Guyotjeannin et Véronique Gazeau, 18 articles sont réunis dans le présent volume, ventilés dans trois parties distinctes dont la cohérence s’est imposée à nous lors de la préparation de la publication. Le premier volet s’attache tout particulièrement à la production des actes – essentiellement épiscopaux – et à l’émergence de « chancelleries » épiscopales et cathédrales au cours du xiie siècle ; le deuxième met en évidence l’élargissement des producteurs et des institutions productrices d’écrits, au xiiie siècle principalement ; le troisième et dernier s’intéresse au processus de conservation et de transcription des écrits ainsi qu’au rôle des individus impliqués dans ce mouvement, entre la fin du xie siècle et celle du xiiie.
⁂
7Au terme de ce propos liminaire, nous avons à cœur de remercier chaleureusement l’équipe du Centre culturel international de Cerisy-la-Salle, et en particulier Madame Édith Heurgon, qui pendant quatre jours nous a accueillis et a su rendre notre séjour si agréable, convivial et riche en échanges de toutes sortes. Nous savons gré à la municipalité d’Avranches de nous avoir hébergé généreusement le temps d’une après-midi de travail et à Monsieur Stéphane Lecouteux, alors responsable du fonds ancien de la bibliothèque municipale d’Avranches, de nous avoir offert une visite guidée de ce fonds aux riches collections et du Scriptorial d’Avranches.
8Nos vifs remerciements vont aussi à l’ensemble des participants, pour certains venus de très loin, dont la qualité des prestations intellectuelles est incontestable et qui ont fait le succès de cette rencontre. Ils vont par ailleurs à nos institutions sans le soutien financier desquelles le colloque et la publication des actes n’auraient pas été possibles : les universités de Caen et d’Orléans, le CRAHAM (UMR 6273) et le laboratoire POLEN-CESFiMA (EA 4710), l’Office universitaire d’études normandes (OUEN), l’Institut universitaire de France (IUF) grâce à Pierre Bauduin, la Région Centre-Val-de-Loire, la Région Normandie, la DRAC Normandie et la ville de Caen.
Auteurs
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Grégory Combalbert
Université de Caen Normandie, CRAHAM.
Grégory Combalbert est maître de conférences d’histoire médiévale à l’université de Caen Normandie et membre du CRAHAM. Ses recherches portent sur l’histoire de l’Église dans le monde anglo-normand, les pratiques de l’écrit, principalement en milieu cathédral, et l’édition critique numérique des actes épiscopaux. Il porte le projet ANR ACTÉPI – Les actes épiscopaux français du Moyen Âge : édition multimodale et exploitation.
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Chantal Senséby
Université d’Orléans, Laboratoire POLEN-CESFiMA.
Chantal Senséby est maîtresse de conférences habilitée à diriger des recherches à l’université d’Orléans et membre du laboratoire POLEN-CESFiMA. Ses recherches portent sur les pratiques documentaires du Val de Loire aux xe-xiie siècles en milieu monastique et cathédral, sur la culture et les usages sociaux de l’écrit.
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