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Chapitre VIII. Le tournant des années 1900 et l’impact de la grande guerre
p. 249-274
Texte intégral
De nouvelles dynasties
Portrait d’une famille, les Durand-Gasselin
1Cette famille s’avère être, de la seconde moitié du xixe siècle au milieu du xxe siècle, le pilier de l’Église réformée à Nantes et à Saint-Nazaire.
2Aux origines, une famille de confession catholique. Julien-Joseph Durand (1762-1823) est maire de Chantenay, lorsqu’il officialise le nom de Durand-Gasselin, en 1806, à la naissance de son fils Hippolyte-Louis. Le patronyme Gasselin est issu du village situé à proximité de La Varenne dans le département du Maine-et-Loire où la famille Durand possédait une terre1. Quatrième d’une fratrie de six enfants, Hippolyte-Louis échappe à la mort, en 1814 à l’âge de 8 ans, en tombant dans l’étang de la propriété familiale dite du « Bois Hardy » devenue « Les Alouettes2 ». C’est lui le réel fondateur de la dynastie protestante lorsqu’il se marie avec Pauline Berthault tandis que sa sœur, Lucie, épouse Yves Berthault. Ce sont les deux seules branches pérennes sur les six enfants. Cette double alliance avec la famille d’Yves Berthault, riche négociant, armateur, possédant un hôtel particulier à Nantes et propriétaire de nombreux terrains à Pornichet, se réalise dans le cadre de relations d’affaires portuaires. Julien-Joseph, le père d’Hippolyte-Louis, est négociant en draps et sa femme, Anne-Françoise Moreau, est la fille d’un marchand du port de Paimbœuf. Julien-Joseph est également propriétaire d’un immeuble au 61 quai de la Fosse. Cette alliance a notamment des conséquences directes sur les orientations professionnelles d’Hippolyte-Marie, le fils d’Hippolyte-Louis3. Quant à Lucie, elle fonde la seconde branche pérenne mais catholique, celle-ci.
3La famille Berthault est non conformiste pour l’époque. Yves Berthault est originaire de La Rochelle, certes catholique mais avant tout armateur et naturellement en affaire avec des négociants protestants sur le port. Son épouse, Marie-Anne Julliot (1785-1878) est protestante. Comme l’indique Gérard Dumas, la famille expérimente bien avant l’heure la mixité religieuse. Et comme il est d’usage dans ce cas de figure, ce mariage est toléré à condition que seule la filiation féminine puisse conserver son ascendance protestante. C’est donc le mariage et la conversion au protestantisme d’Hippolyte-Louis lors de son mariage avec Pauline Berthault qui fonde la dynastie protestante. L’intransigeance du curé, qui refusait un mariage mixte, a largement contribué à la conversion d’Hippolyte-Louis.
4L’adoption de la confession réformée est prise très au sérieux par Hippolyte et surtout par son fils Hippolyte-Marie :
« La conduite austère, la rigueur morale et religieuse qui se sont perpétuées dans la branche protestante jusqu’au décès de notre ancêtre Hippolyte-Marie en 1929, ne semblaient pas compatibles avec la fantaisie artistique et même sentimentale de nos proches cousins catholiques. L’observance stricte des préceptes religieux, le souci « d’ordre et d’économie » préconisé par Hippolyte-Marie, le patriarche protestant d’une tribu de onze enfants, ne furent pas les qualités exclusives partagées par la branche catholique4. »
5Les préceptes religieux sont observés strictement. Cela se vérifie comme nous le verrons plus tard à chaque étape de son parcours religionnaire protestant. L’investissement d’Hippolyte-Marie dans l’Église est prépondérant et se révèle parfois intraitable. L’éducation familiale religieuse est rigoureuse. Quant à son père, Hippolyte-Louis, il laisse le souvenir d’un grand architecte nantais. Il participe à la création de nombreuses avenues dont le célèbre passage Pommeraye. Il signe les nouvelles rues élégantes de Nantes à l’instar des voies Saint-Yves et Louis Lévesque. Il fait bâtir à Pornichet, en 1845, le remarquable hôtel particulier Malgré-tout pour son beau-frère, Jacques-Yves Berthault sur un domaine de 562 hectares de dunes et de pinèdes. C’est lui qui construit sur le terrain de 600 m² jouxtant le cimetière Miséricorde, à la demande de sa belle-mère Anne Julliot, épouse Berthault, la chapelle de quinze caveaux, pour y accueillir les quatre membres de sa famille déjà inhumés, dont son mari, Louis-Yves Berthault décédé en 1841. Les affaires d’Hippolyte-Louis ne sont pas florissantes pour autant. Son fils, Hippolyte-Marie, écrira dans ses mémoires, « mes parents n’étaient pas riches. Ma mère avait de la peine à élever ses cinq enfants. Toute mon ambition était d’arriver le plus vite possible à aider mes parents pour diminuer leurs charges, puis de me créer une position lucrative.5 ».
Hippolyte-Marie Durand-Gasselin : armateur, banquier et industriel
6C’est ici que débute la saga Durand-Gasselin. Dans ses mémoires, Hippolyte-Marie ne fait pas mystère du soutien de la branche catholique Berthault. Ces réseaux sont très révélateurs des solidarités familiales liées au commerce et au négoce portuaire :
« Je résolus, dès ma sortie du lycée, de chercher une place de commis chez un négociant de Nantes. Mon oncle, Yves Berthault, frère de ma mère, me fit entrer chez un banquier nommé Baillergeau, qui dès le premier mois me donna 33 francs 33. J’avais dix-huit ans (1857). Chez ce banquier j’appris bien des choses concernant le commerce de Nantes avec les colonies, surtout la Réunion, Maurice, Calcutta, Pondichéry et les Antilles. À cette époque, un grand nombre de négociants de Nantes possédaient des navires qui allaient chercher du sucre pour alimenter les raffineries, nombreuses alors dans notre ville6. »
7Cette place lui permet de connaître la valeur de presque tous les commerçants de Nantes. À la fin de la deuxième année il gagne 1 800 francs par an. Son ambition le pousse à tenter sa chance sur l’île de La Réunion. Sur le point d’embarquer sur un navire de l’armateur Lafargue, bordelais et protestant, il obtient une place de comptable des navires chez un autre armateur Nantais négociant en engrais, Eugène Avril. En 1860, ces appointements s’élèvent à 3 000 francs par an. C’est le réel début de son ascension, lorsqu’il remplace l’associé d’Avril pour la tenue de la comptabilité des engrais. Celui-ci lui propose 1 000 francs de plus par an, pour tenir les deux comptabilités qu’il accepte avec empressement. Puis, Hippolyte-Marie installe un laboratoire de chimie pour effectuer les analyses d’engrais après avoir pris quelques leçons chez un professeur à l’École des sciences de la ville. Il devint à son tour armateur lorsqu’Avril voulut faire construire un grand navire baptisé du nom de son épouse, La Marie-Louise. Le fils Baillergeau et sa tante Léonice Berthault lui prêtèrent 200 000 francs à 5 % d’intérêt, et Avril s’engagea à lui donner le cinquième de ses bénéfices annuels. « Les affaires furent très lucratives ; ma part de bénéfices atteignit 40 000 francs pour l’année. J’avais vingt-quatre ans7. »
8Il est rappelé par la famille Baillergeau, s’associe à Emmanuel Naudin pour créer E. Naudin, H. Durand-Gasselin et Cie, banque au capital d’un million de francs. « Notre Banque avait pour clients presque tous les négociants de Nantes, et nous fîmes de suite de très bonnes affaires. Dès la première année, ma part de bénéfices dépassa 60 000 francs. Nous étions en 18668. » Face à la concurrence exercée par les autres banques, le Comptoir d’escompte de Paris, le Crédit lyonnais et la Société générale, la décision est prise en 1894 de liquider la compagnie. Hippolyte-Marie retourne à l’industrie de produits chimiques et d’engrais à Chantenay en s’associant à la prospère maison Pilon et Buffet avant que la société Kuhlmann la rachète et s’installe en 1919 à Paimbœuf9. Nommé administrateur des Établissements Kuhlmann, son fils Samuel prend la direction de l’usine de Chantenay, et son petit-fils Robert, à sa sortie de l’École Centrale, devient ingénieur des Établissements Kuhlmann à Rieme, en Belgique. Protestant pratiquant, Hippolyte-Marie souhaite fonder une famille mais à la condition que ce soit naturellement avec une épouse protestante. Il engage des démarches auprès du pasteur Vaurigaud, en contact avec la famille de Camille Faure, négociant armateur bordelais et protestant10. C’est ainsi que le 17 septembre 1867, il épouse Caroline Faure âgée de 21 ans dans la chapelle réformée de Passy. De cette union naissent 11 enfants, 2 filles et 9 garçons11.
9Curieusement, dans ses mémoires retranscrites par son fils Emmanuel, il est un événement majeur de sa vie qu’il passe sous silence12. En 1895, Thomas II Dobrée, sans héritier, le désigne comme légataire universel de son immense fortune évaluée à environ 21 millions francs or. « Ce n’est pas la religion mais l’esprit d’entreprise qui rapprochait ces deux derniers », comme le souligne sa descendance13. La donation lui permit de multiplier les œuvres au profit de la ville de Nantes et de financer de nombreuses fondations. Mais la tâche ne fut pas toujours facile : contesté par les familles Möller et les consorts Allard, cousines de Dobrée, Hippolyte-Marie Durand-Gasselin dut signer un compromis accordant aux demandeurs la somme d’un million et demi de francs or pour régler ce litige14.
Les œuvres philanthropiques
10Les œuvres philanthropiques d’Hippolyte-Marie Durand-Gasselin sont nombreuses et conséquentes. Les dons en faveur des soins hospitaliers sont particulièrement importants : il soutient financièrement l’hôpital sanatorium de Pen Bron situé sur la commune de La Turballe face au Croisic. Membre du conseil d’administration, il fait don en 1917, d’immeubles qu’il avait fait édifier à Nantes, rue Jean V, assorti de 50 000 francs destinés à en assurer l’entretien. Ce républicain convaincu met en acte ses convictions religieuses au-delà de sa propre confession. Ainsi soutient-il avec Dobrée les sœurs catholiques en charge du sanatorium de Chantenay. En 1898, à l’instar de Ferdinand Favre, il soutient l’institut de La Persagotière pour les sourds-muets et aveugles en accordant 70 000 francs de participation à la construction du nouvel établissement. Il finance en totalité le sanatorium de Chantenay, l’asile Thomas Dobrée pour les enfants orphelins et nécessiteux ainsi que la fondation pour les vieillards pauvres qu’il dote d’une rente de 12 000 francs par an. Il commandite le dispensaire de la place Jean V situé en face du manoir des Irlandais dont il parachève la construction et la création du musée Dobrée. Il prend en charge les frais d’installation des tuberculeux à l’Hôtel-Dieu. Son action se porte aussi sur l’enseignement. En 1898, il met à la disposition de la ville de Nantes le domaine du Grand-Blottereau qui avait appartenu à Thomas II Dobrée. Il alloue une somme de 1 300 000 francs pour y aménager une école d’horticulture française et coloniale ainsi qu’une école supérieure de commerce ; domaine qu’il lègue à la ville de Nantes en 1905. Il fait de même pour la création d’une école normale d’institutrices. Il est l’initiateur des premiers HLM de Nantes en fondant la Société nantaise des habitations salubres et à bon marché en 1901. Il ouvre à proximité de son usine un restaurant anti-alcoolique15. On lui doit la fondation et l’entretien de l’école protestante rue Dugommier à Nantes. Enfin il lègue sa propriété de Saint-Michel-Chef-Chef, La Brise de Mer, au diaconat protestant en 1912. Depuis, des milliers d’enfants, parmi les familles les plus modestes, ont bénéficié de vacances en bord de mer grâce à ce legs. Autant d’œuvres dont il a été l’initiateur comme le souhaitait Thomas II Dobrée. C’est à ce titre qu’il reçoit la Légion d’Honneur en 1923.
La villégiature balnéaire de Préfailles
11On se marie entre protestants dans la famille d’Hippolyte-Marie Durand-Gasselin16 : ainsi son frère Théophile qui épouse, en 1868, Sarah la fille du pasteur Vaurigaud ou bien encore Georges, architecte du temple de Saint-Nazaire qui, en 1898, épouse Émilie Burgelin, fille du fondateur des brasseries de la Meuse. Georges n’a pas de descendance. Il est un architecte de talent qui signe la construction du temple protestant de Saint-Nazaire et de nombreuses résidences d’été sur la côte de Jade, à Préfailles, dont héritent ses dix-sept neveux et nièces à sa mort en 191117. Dès 1880, les deux frères s’implantent à Préfailles. Implantation toujours actuelle puisque les cultes d’été rassemblent encore aujourd’hui jusqu’à une centaine de participants lors d’événements familiaux18.
12L’enracinement préfaillais remonte à 1842 lorsqu’Hippolyte-Louis Durand-Gasselin y emmène sa famille pour quelques jours de vacances d’été. En 1852, il persuade sa belle-sœur Léonice Berthault d’acquérir un terrain et d’y bâtir un chalet dénommé Ker Dagnet dont hérita Hippolyte-Marie. Les cultes protestants sont organisés dès l’été 1898 dans le chalet, à l’initiative d’Hippolyte Marie et de son épouse. Les cultes d’été y sont célébrés chaque dimanche de juillet et d’août jusqu’en 1998 avant d’être transférés à l’espace culturel de la commune. Le culte se veut familial, « d’abord destiné aux enfants à travers les messages et des cantiques mis à leur portée avec des thèmes imaginés : la mer, la tempête, le secours19 ». Il n’est pas rare que retentissent à Ker Dagnet les cantiques évangéliques issus du Réveil, « Comme un phare sur la plage » ou bien encore « Une nacelle, en silence20 ». Les pasteurs Audra et Aeschimann assurent le culte les premières années. Ils sont hébergés par la famille.
13Dans ses mémoires, Hyppolite-Marie fait régulièrement allusion à Ker Dagnet auquel il voue un attachement profond. Ainsi écrit-il : « Adieu mon Ker Dagnet, adieu mon beau Préfailles ! Si Dieu veut, l’an prochain, nous reviendrons encore, Pour Pâques chanter la merveilleuse aurore21. » L’évocation de Dieu est très présente dans ses écrits, toujours sous forme poétique : « J’ai revu Ker Dagnet, ma maison, mon jardin, Les rochers de la mer et l’horizon lointain… Le dimanche matin notre culte ordinaire, Rassemblera chez moi pour dire la prière, Et pour adorer Dieu dans le recueillement, Les petits et les grands du culte protestant22. » Hyppolite-Marie y célèbre lui-même le culte de Pâques ou l’office durant la guerre 14-18. Il se charge des contacts avec la Société centrale d’évangélisation pour le choix et l’obtention d’un pasteur. Jusqu’à la fin de sa vie, et bien après, Ker Dagnet sert régulièrement de lieu de baptêmes et de mariages. De 1898 à 1998, 84 pasteurs se succèdent l’été pour y assurer le culte23. Cette présence protestante ne suscite aucun rejet de la population locale. Ainsi cette analyse d’un érudit local, Paul Myon, en 1909 :
« Parmi les étrangers qui fréquentent Préfailles à diverses époques de l’année, on compte quelques familles qui pratiquent la religion protestante. Aujourd’hui grâce à la liberté de conscience, qui pénètre de plus en plus nos mœurs, on se plaît à espérer que les difficultés des luttes fratricides, que les questions religieuses avaient provoquées à une date qui, chaque jour s’éloigne de nous, ne sauraient désormais se renouveler au milieu d’un peuple qui compte, avec fierté, au premier rang de liberté24. »
14Liberté de conscience et d’esprit du philosophe Paul Ricœur de confession protestante qui affectionnait Préfailles dans sa résidence d’été. Il est dit qu’un jeune étudiant, futur président de la République, vint souvent le consulter.
La solidarité familiale
15Sans le soutien de Léonice Berthault, Préfailles n’aurait sans doute pas connu ce singulier développement du culte protestant. Léonice Berthault fait également preuve de grande générosité envers sa famille et dote Hippolyte-Marie d’une belle somme lors de son mariage avec Caroline Faure comme en témoigne son contrat de mariage25. C’est encore elle qui prête à son neveu la somme nécessaire pour financer l’expédition du navire La Marie-Louise en 1860.
16La générosité familiale se manifeste aussi face à l’adversité. Théophile Durand-Gasselin (1842-1899), qui consolida l’ancrage protestant de la famille en épousant Sarah Vaurigaud, fille du pasteur Benjamin Vaurigaud, est négociant en bois tropicaux sur les quais du port de Nantes. Mais, il connaît de sérieux revers financiers. Les siens, notamment son frère aîné, Hippolyte-Marie, ainsi que la famille Berthault, se mobilisent en 1869 pour renflouer son capital d’entreprise. Malheureusement, ses affaires périclitent et la liquidation judiciaire de la société est prononcée en 1878 à la suite de la faillite d’un de ses clients irrécouvrables. À cet effet, tous les prêteurs de 1869 consentirent à l’abandon de leurs créances d’origine26. Il disparaît prématurément de la tuberculose en 1899, à l’âge de 57 ans. Son fils Pierre, l’un de ses cinq enfants, est pasteur de l’Église réformée notamment au temple de l’Étoile à Paris, de 1925 à 1947.
17Hippolyte Marie Durand-Gasselin décède à son domicile du 19 passage Saint-Yves à Nantes, le 23 décembre 1929 à l’âge de 90 ans. On peut légitimement se demander quel aurait été le rayonnement de l’Église réformée et des œuvres de bienfaisance à Nantes comme à Saint-Nazaire sans l’investissement particulièrement généreux de la famille Durand-Gasselin. Ce sont également 50 ans de présence, tant au consistoire qu’au conseil presbytéral de Nantes. C’est grâce à son concours financier exclusif, que put se tenir à Nantes, le troisième centenaire de l’édit de Nantes…
18Le Phare de la Loire, journal républicain et anticlérical, lui rend un hommage appuyé dans son édition du 27 décembre et souligne que tous les corps élus de la ville se trouvaient représentés :
« La cérémonie religieuse a été célébrée à 14 heures à l’église réformée insuffisante à contenir la moitié des amis et obligés du défunt désireux de conduire à sa dernière demeure ce Nantais connu et estimé de l’unanimité de ses concitoyens, protestant zélé qui fut par-dessus tout un chrétien fervent et un homme de bien et dont la vie peut être donnée comme un admirable exemple de dévouement, de foi et de charité27. »
19Le maire de Nantes, Léopold Cassegrain, dans la séance du conseil municipal du 30 décembre, prononce un panégyrique :
« Je crois rester fidèle aux traditions de cette assemblée en vous conviant à vous incliner devant la mémoire d’un homme dont le nom restera lié à l’histoire de notre ville, j’ai nommé Hippolyte Durand-Gasselin. La bonté, une bonté clairvoyante et agissante était le trait dominant de son caractère. Elle s’est traduite en une série d’acte généreux dans lesquels nos institutions sociales, philanthropiques et scolaires ont trouvé de sûres garanties pour le présent et l’avenir28. »
20Léopold Cassegrain ne sait pas alors qu’il s’inclinera au temple, moins de 4 mois plus tard, devant le cercueil de l’ancien maire Paul Bellamy, neveu d’Hippolyte Marie Durand-Gasselin. Car la sœur d’Hippolyte, Lucie-Pauline, avait épousé un autre protestant, Édouard Bellamy, greffier en chef au tribunal de Nantes, dont elle aura un fils, Paul, futur maire de Nantes. À nouveau, le port de Bordeaux d’où est issue la famille Bellamy, puis celui de Brest où naît Paul entrent dans l’histoire protestante nantaise. À nouveau Préfailles : Paul Bellamy a une descendance préfaillaise par un de ses petits-fils, Michel Viguié, qui épousera Lucienne Durand-Gasselin (Branche Samuel Durand-Gasselin)29.
Paul Bellamy
21D’après la transcription d’une note manuscrite rédigée à la fin du xixe siècle, le nom primitif des Bellamy serait Connil (le nom Bellamy n’étant qu’un surnom) et paraît être originaire de Saintonge30. Paul Bellamy (1866-1930) descend d’une famille de négociants bordelais puis de notaires exerçant sur le port de Brest. Édouard Bellamy, père de Paul, est clerc de notaire dans l’étude de son frère aîné, Jean-Baptiste Bellamy, marié avec Emily Perrey, une protestante née d’une mère britannique dans cette même ville. Jean-Baptiste Bellamy, installé comme notaire, le 21 août 1851, jouit d’une notoriété. Président de la chambre des notaires, membre du consistoire réformé, conseiller municipal puis maire de Brest par décret en 1881, enfin conseiller général. « En deux mots une belle carte de visite », comme le note Olivier Roelly31. La suite est plus difficile.
22Le 1er janvier 1884, Jean-Baptiste Bellamy, oncle de Paul, est poursuivi pour le détournement d’1 million de francs et abus de confiance. Il est acquitté au premier procès en Cour d’assise de Quimper en 1885. Sa Légion d’Honneur lui est même restituée par le député républicain Jean-Louis Camescasse. Exilé à Paris, la justice le rattrape à nouveau et le condamne en 1887 aux travaux forcés à perpétuité pour « usage de faux en écriture authentique et publique, usage de pièce fausse, et abus de confiance dans l’exercice de ses fonctions de Maire ». Mais par contumace, car « prévenu sans doute par l’un de ses fils qui travaille à la Préfecture de police de Paris, Bellamy prend la fuite et se réfugie, dit-on, en Suisse, à moins que ce soit en Belgique où son dernier fils se mariera en 189932 ». Jean-Baptiste Bellamy a en effet disparu. Et nul ne sait très bien encore à ce jour ce qu’il advint vraiment de lui durant les années qui précédèrent son décès le 5 février 1902 en Suisse à Neuchâtel.
23Paul Bellamy naît à Brest en 1866. Il n’a que 21 ans lorsqu’éclate le scandale de son oncle. Entre-temps, son père, Édouard, le frère de Jean-Baptiste, s’est installé à Nantes. Le 1er avril 1870, Yves Guillou, le greffier du tribunal de Nantes, lui cède son office. Paul est enfant quand il fait ses premiers pas dans la cité portuaire nantaise. Il marche sur les traces de son père et obtient une licence de droit à Rennes. Avocat, il prête serment au barreau de Nantes en 1887 avant de succéder à son père comme greffier en chef, le 31 décembre 1891. Très tôt, une profonde amitié le lie à Gabriel Guist’hau alors avocat et futur maire républicain de Nantes, futur député et futur ministre. C’est ainsi que Paul Bellamy entre au conseil municipal en 1908. C’est le début d’une brillante carrière.
L’homme d’église
24Paul Bellamy s’investit dans le consistoire et le conseil presbytéral. Il en assure la présidence durant la loi de séparation des Églises et de l’État dont il est un ardent défenseur. Régulièrement élu délégué au synode régional et député au synode national, il devient membre de la commission permanente de l’Église réformée. C’est ainsi qu’il se charge, avec quelques juristes, de rédiger la constitution de l’Union des Églises réformées évangéliques de France. Le pasteur Brunet rappellera lors de ses obsèques le rôle prépondérant de Paul Bellamy dans l’organisation de l’Église : « il y réussit si parfaitement que vingt-cinq années d’expérience n’ont fait apporter à son œuvre que des retouches d’une très relative importance. J’allais parler de la reconnaissance de notre Église de Nantes, de notre association de bienfaisance, de nos diverses œuvres locales ; je dois dire ici : celle du protestantisme français33 ». C’est lui également qui supervise la construction du temple de Saint-Nazaire. À la fin du xixe siècle, il préside également le comité local de la Mission populaire évangélique à Chantenay. Fidèle à la tradition familiale il épouse, le 3 décembre 1887, la protestante Louise Bouscasse. Originaire de Mazamet, la famille Bouscasse fait souche à La Rochelle et des alliances se font au gré des générations avec des familles protestantes rochelaises dont celle des Mörch. Sa mère, Sophie Mörch, fille de Peder Mörch, vice-consul de Scandinavie à La Rochelle, épouse Camille Bouscasse professeur d’agriculture à la ferme école de Grand-Jouan (commune de Nozay en Loire-Inférieure) le 18 janvier 186034. La jeunesse de Louise Bouscasse se partage entre Nozay, Nantes et la propriété de Grammont à Puilboreau, à proximité de La Rochelle, racine de la famille Bouscasse35.
Un maire visionnaire tourné vers le port
25Élu en 1908 à la municipalité de centre gauche, il en devient le maire dès 1910 lorsque son ami Gabriel Guist’hau, maire de l’époque, entre au gouvernement et occupe le portefeuille de sous-secrétaire d’État à la Marine. Paul Bellamy est membre du Parti républicain socialiste. Les élections de 1912 le confortent à la tête de la municipalité ainsi que celles de 1919 et de 1925. Entre-temps, il est élu conseiller général du 3e canton de Nantes puis député du Cartel des Gauches en 1924, sur la liste de la Fédération républicaine démocratique présentée par Aristide Briand. Il siège aux côtés de Maurice Sibille, d’Aristide Briand et s’inscrit au groupe républicain-socialiste. La Loire-Inférieure compte alors deux députés protestants avec Maurice Sibille sur les neuf élus du département.
26La profession de foi se veut offensive sur la question portuaire : « Notre attention ira en première ligne à l’ensemble de questions qui intéressent la Loire Maritime et fluviale36. » Il est probable que Maurice Sibille comme Paul Bellamy tous deux très soucieux du développement du port aient rédigé ce passage. Pour la première fois depuis longtemps Saint-Nazaire n’est plus considéré comme la rivale mais comme l’alliée de Nantes :
« Les ports de Nantes et de Saint-Nazaire sont solidaires. La Loire accessible aux gros navires est une nécessité pour l’un et pour l’autre. Développer le port de Nantes, c’est accroître la force d’appel de Saint-Nazaire. Saint-Nazaire est indispensable à Nantes et ne peut en être dissocié quand on considère la Basse-Loire comme base du trafic vers l’Europe centrale37. »
27Cette stratégie européenne rejoint les projets de Paul Bellamy développés avec son homologue de Saint-Nazaire avant la Première Guerre mondiale comme nous le verrons plus loin. « Pour cette double raison, le programme de travaux qui se propose d’approfondir les passes maritimes et le fleuve, de transformer le système ferroviaire de Nantes et de la Basse-Loire, d’améliorer la navigation fluviale en amont continuera à être l’objet de toutes nos préoccupations », affirme-t-il. Cette vision politique d’aménagement de la Loire et du port Nantes/Saint-Nazaire est remarquable. Elle ne sera malheureusement pas suivie d’effets. Tout commence dès son arrivée aux affaires municipales et se poursuit au cours de la guerre 14-18. Dans son ouvrage, Quatre années de Municipalité Républicaine 1908-1912, Paul Bellamy insiste, dès la page 4, sur les atouts du port, « source de richesse » et qui « va être incessamment amélioré38 ». Pour Bellamy, la prospérité de la ville est liée au port. Le conseil municipal collabore à hauteur de 3,5 millions de francs à l’établissement de nouveaux quais et d’une forme de radoub. Ce « Grand Projet », telle est sa formulation, s’accompagne d’une vision stratégique économique : « Il faut que, dans un grand port, la surveillance des marchandises soit facile ; que, d’autres parts, le travail de manutention puisse se prolonger plus longtemps dans les soirées d’hiver, commerçants et ouvriers devant y trouver leur profit39. » Le tout doit être, selon Bellamy, réfléchi de concert avec une desserte de chemin de fer pour à la fois achalander le port et modifier le tracé intra-urbain de Nantes : il faut par conséquence étudier la traversée de Nantes en souterrain et projeter l’établissement d’une nouvelle gare sur les quais, en particulier sur celui de la Fosse40.
Le projet Suisse-Océan (I)
Louis Brichaux
28Louis Brichaux devient président de la Chambre de commerce de Saint-Nazaire puis maire de la ville en 1909. Son action est logiquement tournée vers le port. Avec Paul Bellamy, nouvellement élu maire de Nantes, et en associant les responsables des deux Chambres de commerce, il imagine une stratégie européenne d’achalandage du port : le projet Suisse-Océan. Dans leur esprit, il s’agit de détourner une partie du trafic des ports allemands d’Hambourg et de Brême au profit des ports de Nantes et de Saint-Nazaire. Le projet prévoit un trafic de marchandises par « La Loire navigable » et des voies d’eau aménagées jusqu’à Genève et Bâle ainsi que des lignes ferroviaires entre Nantes et la Suisse41. Les ports de la Basse-Loire révèrent-ils déjà du trafic de marchandises en provenance d’Amérique du Nord et réexpédiés en Suisse et dans toute l’Europe Centrale42 ?
29Dès son arrivée aux affaires municipales, Paul Bellamy se lie d’amitié avec Louis Brichaux (1871-1945). Celui-ci n’est nullement protestant mais partage avec Bellamy les mêmes opinions politiques républicaines de centre-gauche et il est très proche du milieu industriel protestant avec lequel il collabore depuis son plus jeune âge. Louis Brichaux et son frère, issus de l’immigration belge wallone, tiennent une place majeure dans le négoce de charbons étrangers sur le port de Saint-Nazaire à la fin du xixe siècle. En 1884, à l’âge de 14 ans, Louis se forme au négoce et travaille comme coursier en charbon chez l’armateur britannique Pyman, Watson & Co à Londres. À son retour en France, il crée en 1888, la maison et agence de charbonnage Louis Brichaux, place Saint-Georges dans le 9e arrondissement de Paris. Puis il revient s’installer en 1894 à Saint-Nazaire pour y occuper les fonctions de directeur de la Maison d’importation de charbons et briquettes Thomas & Davey de Cardiff43. Son activité repose essentiellement sur l’importation de houilles anglaises.
30Dès 1902, Louis Brichaux crée la Cie charbonnière de l’Ouest en s’associant à l’entreprise de Sankey et Gustave Monod, médecin et un temps négociant, frère de Wilfred Monod, implantée à Saint-Nazaire. Les ports gallois et l’importation du charbon sont alors au cœur de l’activité portuaire nazairienne. La même année, les ports du sud gallois exportent 533 073 tonnes de charbon à Saint-Nazaire et 87 833 tonnes à Nantes, dont plus de 70 % chargés dans le port de Cardiff. On peut comparer ce chiffre aux 757 274 tonnes de charbon exportées la même année par les Gallois vers Marseille. En 1907, la part de la houille représente 83 % des importations totales françaises dans le port de Saint-Nazaire44. C’est la confirmation de la mutation de l’économie des ports français dont les espaces sont dédiés pour l’essentiel à la fonction industrielle.
Face à la guerre : un intense travail de lobbying
31Ces perspectives sont confortées lorsque les États-Unis entrent en guerre en avril 1917. Bellamy et Brichaux vont s’impliquer corps et âmes pour que le corps expéditionnaire américain choisisse le port de Nantes/Saint-Nazaire comme première base militaire de débarquement. C’est l’époque où un industriel protestant de l’Est de la France, René Moritz, éminent ingénieur chimiste de l’époque, s’installe à Paimbœuf en 1915 et construit une usine de dinitrophénol pour charger les obus destinés à la guerre. Il est en mission secrète et les crédits de la guerre lui sont ouverts. Paimbœuf, sur l’estuaire de la Loire, est choisie en raison de sa situation exceptionnelle, à l’abri de l’ennemi et facile d’accès pour les bateaux spécialisés dans le transport de produits explosifs. Avec la famille Rive-Male, il est à l’origine du temple de Saint-Brévin inauguré en 193545.
32La présence des Américains à Saint-Nazaire et à Nantes est une histoire assez peu connue. En 1917, le front franco-allemand est figé. La révolution russe fait chanceler la coalition alliée et la décision allemande d’entreprendre une guerre sous-marine à outrance entraîne l’entrée en guerre des États-Unis aux côtés de la France et de ses alliés. Par ailleurs, les perspectives d’échanges avec le vieux monde incitent les investisseurs américains à regarder de près le projet de liaison entre la Suisse et l’océan Atlantique envisagé avant 1914. À l’annonce de l’entrée en guerre des États-Unis d’Amérique, Louis Brichaux, appelé à Paris pour le règlement de la question de la crise du charbon, rencontre plusieurs personnalités américaines. Il maîtrise parfaitement la langue anglaise ce qui facilite les discussions. Il saisit toute l’opportunité que représente une candidature de sa ville au statut de base américaine46. Dès le 10 avril 1917, le conseil municipal et la Chambre de commerce de Saint-Nazaire émettent le vœu de voir désigner Nantes et Saint-Nazaire comme base américaine. Bellamy emboîte le pas à Brichaux dès le lendemain :
« M. Paul Bellamy, maire de Nantes, a réuni à l’Hôtel de Ville un certain nombre de personnalités pour conférer sur la situation que pourra créer à notre région l’entrée en guerre des États-Unis. Au cours d’une entrevue avec M. Guist’hau, [député de la Loire-Inférieure et ancien ministre à la Marine NDLR], et M. Brichaux, maire de Saint-Nazaire, on a envisagé les moyens de faire bénéficier nos nouveaux alliés des ressources de nos deux ports et des grandes industries de notre estuaire. Un programme commun a été arrêté en vue de la création à Saint-Nazaire et à Nantes d’un centre d’échanges commerciaux et d’une base militaire47. »
33Louis Brichaux et Paul Bellamy assistent à Caen, du 25 au 26 avril 1917, au 6e Congrès des maires de l’ouest, aux côtés du maire de Brest et du ministre du Ravitaillement, Maurice Violette, également maire de Dreux. Ils passent les journées des 27 et 28 avril à Paris. Ils y retrouvent Maurice Violette qui les reçoit chaque jour. Les deux maires entament en outre plusieurs démarches auprès de personnalités françaises ou américaines et des représentants de la grande presse américaine. Objectif : leur faire visiter Nantes et Saint-Nazaire. William Graves Sharp, ambassadeur des États-Unis à Paris est contacté. Louis Brichaux échange personnellement avec plusieurs membres de la colonie américaine de Paris48. Le 3 mai 1917, le conseil municipal de Nantes émet le vœu que les villes de Nantes et Saint-Nazaire accueillent les troupes américaines, en soulignant que « la Loire Maritime, reliant les grands ports de Nantes et Saint-Nazaire, offre les meilleures conditions sur l’Atlantique pour le débarquement, le déchargement, le ravitaillement, les réparations et les communications par voie de terre qui seront indispensables à la base américaine49 ». Entre autres arguments en faveur de l’estuaire de la Loire plutôt que de Brest comme port et base américaine, Paul Bellamy argumente : « personne ne songe à nier Brest qui offre la possibilité d’accueillir dans sa magnifique rade au besoin toute la flotte des États-Unis50 ». Tandis que les liaisons avec l’intérieur du pays sont beaucoup plus faciles dans l’hypothèse de Nantes ou de Saint-Nazaire que dans celle de Brest. Par ailleurs, la facilité d’accès de l’embouchure de la Loire, les kilomètres de quais et les bassins de Saint-Nazaire, les milliers de mètres carrés de hangars, et surtout l’outillage du port et ses grues Titans sont mis en avant et font des ports de Nantes et de Saint-Nazaire le choix stratégique et géographique idéal pour les Américains. Le 7 mai 1917, Paul Bellamy envoie la décision du conseil municipal au consul des États-Unis d’Amérique à Paris en lui demandant de la relayer auprès de son gouvernement, décision qui est « d’acclamer les soldats de la libre Amérique venant à leur tour lutter contre un ennemi barbare et nous aider à délivrer nos provinces envahies et martyres51 ». Ce dernier répond favorablement le 9 mai et annonce l’adoption aux États-Unis du « Liberty Loan » (emprunt de la liberté), prélude à l’arrivée des troupes américaines. Enfin, le 11 mai, Louis Brichaux avertit l’assemblée de la Chambre de commerce de Saint-Nazaire de la venue prochaine d’une délégation de notables américains.
34Cette délégation n’est pas conduite par des militaires mais par l’attaché commercial de l’ambassade des États-Unis. Celui-ci, comme le soulignent les archives municipales de Saint-Nazaire, « est accompagné d’un invité d’honneur en la personne de M. Prince, riche américain de Paris, possédant ses quartiers d’été à Noirmoutier, lequel connaît particulièrement bien la région et ses ressources. La Chambre de commerce américaine de Paris est également représentée52 ». Durant les journées des 18, 19 et 20 mai 1917, la délégation visite toutes les infrastructures des ports, en passant par le musée des Beaux-Arts et la bibliothèque de la Chambre de commerce, pour se terminer par une visite des fabriques de munitions. Paul Bellamy, Kauffmann l’ingénieur en chef des Ponts et Chaussées ainsi que le préfet conduisent la délégation. Tout est fait pour séduire la délégation. Le premier jour est ainsi agrémenté de repas pris au restaurant Chez Prévost, meilleure table nantaise située à proximité du théâtre Graslin :
« Les petits plats sont mis dans les grands : agneau de pré-salé de Montoir à la broche, crémets d’Anjou, saumons de Loire, timbales milanaises… autant de plats distingués accompagnés de grands crus : Muscadet, Savennières du domaine de la Roche-aux-Moines, Haut-Médoc Château-Latour 1906 et Château Lafite Canteloup 1911… L’aventure gustative se poursuit le lendemain avec M. Prévost qui suit la délégation américaine jusque dans ses pérégrinations en Loire et à Saint-Nazaire : buffet froid le midi, accompagné de vin et d’un Champagne Saint-Marceau 1912, puis banquet à l’Hôtel de Ville de Saint-Nazaire le soir, avec soupe à la crème de Sévigné en entrée, soles frites parisiennes, filet de bœuf Montmorency et poulardes de Bresse truffées en plats, accompagnés d’asperges à la sauce Mousseline, puis glace “Victoire” et biscuits secs en dessert. L’impact de M. Prévost et de sa cuisine sont tels que Mr Heilig du Sunday Star et N. Hedin du Brooklyn Daily Eagle, lui consacrent chacun un article dans leurs journaux : l’Amérique s’initie à la gastronomie française en pleine période de guerre53. »
35Ce travail de lobbying s’avère payant : le 15 juin 1917, Louis Brichaux n’attend pas l’annonce officielle d’un débarquement américain à Saint-Nazaire. Il déclare à l’assemblée de la Chambre de commerce qu’un premier convoi de 10 000 à 15 000 hommes est attendu très prochainement à Saint-Nazaire et que toutes les dispositions vont être prises pour le débarquement et l’installation des troupes. Le 21 juin, le chef d’état-major américain, le général Pershing désigne officiellement Saint-Nazaire comme QG de la base américaine no 1 dont 3 postes à quai à Saint-Nazaire et 4 à Nantes. Cette arrivée massive n’effraie pas les maires de Nantes et de Saint-Nazaire : en 1914, elles avaient déjà été accueillies en transit 150 000 soldats britanniques débarqués principalement à Saint-Nazaire. Toutes les ressources indispensables en hébergement et terrains pour le matériel avaient été trouvées sans difficulté majeure dans le foncier des municipalités, de la Chambre de commerce et chez des particuliers.
La présence américaine
36C’est ainsi qu’à partir du 26 juin 1917, Saint-Nazaire voit débarquer près de 200 000 soldats américains et plus de 3 000 000 de tonnes de matériels. Le journal L’Illustration s’en fait singulièrement l’écho :
« Le 26 juin 1917 restera une date dans l’histoire des États-Unis, comme dans celle de l’Europe. C’est le jour qui a vu le premier contingent américain mettre le pied sur le sol français. Quant au port de l’Atlantique qui se réveilla ce matin-là pour trouver ancrés dans ses bassins, les transatlantiques qui avaient amené le corps expéditionnaire, il se vengera un jour de l’anonymat qu’une prévoyante censure impose provisoirement à sa gloire […]. – Que pensez-vous de leur allure ? demanda un Américain facétieux à un prisonnier allemand qui travaillait sur les quais et assistait bouche-bée à ce spectacle, riche d’enseignements pour lui. – Ils ne lèvent pas assez le genou, observa en clignant de l’œil, l’expert du pas de l’oie54. »
37Quelques semaines plus tard L’Illustration, à nouveau, fait même référence à l’histoire protestante et au cosmopolitisme américain : « Et la foule : Huguenots de New Rochelle, juifs de Brooklyn, Étudiants de Columbia, forgerons de Saint-Paul, créoles de la Nouvelle Orléans, paysans de Kansas, marchands de Chicago, suffragettes de San Francisco, signaient de leurs acclamations le pacte d’alliance et jetaient le cri d’amour : France ! France55 ! » Pendant deux années, Saint-Nazaire vit à l’heure américaine. Le nombre des soldats installés dans les camps dépasse même, en octobre 1919, date de leur départ définitif, le total de la population de Saint-Nazaire56. Cette surpopulation génère d’énormes difficultés : routes défoncées par le lourd matériel américain, trafic clandestin, prostitution, rixes et la naissance d’un anti-américanisme à partir de 1919. À Saint-Nazaire comme à Nantes, les Américains assurent également leur police. À Nantes, le poste de la « Military Police » est basé rue Copernic, à proximité de la synagogue. Les contacts religieux sont épisodiques. Des aumôniers catholiques et protestants accompagnent les troupes américaines. Ils nouent quelques relations avec les pasteurs du département notamment un pasteur baptiste avec le pasteur Héliodore Jospin57. En revanche, des liens sont plus vite établis avec les catholiques qui mettent à disposition des Américains plusieurs abbés pratiquant la langue anglo-saxonne. Deux mille Américains catholiques participent même à un pèlerinage au Calvaire de Pontchâteau, le vendredi 25 avril 1919. Par courtoisie, des infirmières protestantes de l’hôpital de Savenay se rendirent à la messe du dimanche qui avait précédé le 4 juillet 1917, le jour de l’Independance day, fête nationale américaine58.
38Deux cent deux Nazairiennes se marient à l’Hôtel de Ville de Saint-Nazaire avec des soldats américains. La quasi-totalité de ces unions sont célébrées de 1918 à 1919. Les catholiques célèbrent trente-sept mariages dont un entre un soldat américain protestant et une Nazairienne catholique. Quatre communes sont concernées par 234 mariages franco-américains sur l’agglomération nazairienne : Saint-Nazaire, Montoir, Trignac et Pornichet59. Neuf unions entre Nazairiennes et soldats du corps expéditionnaire américain sont bénies au temple de Saint-Nazaire en 1918, et dix le sont également en 191960. Ces dix-neuf mariages ne sont pas les seuls du département. Vingt et une unions entre Américains et Nantaises sont ainsi célébrées dans le temple de Nantes, dont deux avec des femmes originaires de Saint-Nazaire et de Crossac. Le pasteur Berton baptise également un enfant né d’un mariage entre un soldat américain et une nantaise. Hormis ces mariages connus, les relations d’ordre religieux n’existent que parce qu’elles sont suscitées par des Nazairien(nes). Les aumôniers américains restent discrets et ne requièrent pas le pasteur Jospin à l’occasion de décès, à l’exception d’un seul : le suicide d’un sergent en 1919.
Le cas des prisonniers de guerre allemands
39Les Américains et le port emploient à différents travaux plus de 4000 soldats prisonniers de guerre allemands61. Le pasteur Jospin procède à 15 inhumations de prisonniers de 1917 à 1919. Ce chiffre est relativement faible comparé avec celui de Nantes. Malheureusement, les archives militaires ne nous indiquent pas le nombre exact de décès de prisonniers allemands à Saint-Nazaire et à Montoir. Le plus jeune des prisonniers décédés connus n’avait que 20 ans. Dans le même temps, 94 décès sont consignés dans les registres de l’Église réformée à Nantes. Par ailleurs, ces chiffres sont certainement en-deçà de la réalité comme l’atteste le brouillon rédigé sur une feuille volante, conservé par inadvertance dans le registre des décès : « Il est inutile d’inscrire les enterrements de prisonniers de guerre faits par le pasteur Poibleau, l’autorité militaire assurant ainsi ce service sans le concours de l’Église62. » Il est donc fort probable que les autorités militaires, et plus particulièrement les Américains, procédèrent eux-mêmes aux inhumations lorsque les prisonniers étaient à disposition des camps américains à Saint-Nazaire. Cette forte mortalité, enregistrée essentiellement dans les hôpitaux n’est pas un cas unique à Saint-Nazaire et à Nantes. Au nord de la Bretagne, non loin de Morlaix, la petite église protestante de Plougrescant consigne 51 actes de décès de prisonniers allemands63. Au-delà des considérations comptables, le faible nombre d’actes enregistré à Saint-Nazaire, tant au niveau des mariages américains que des sépultures allemandes, alors que numériquement l’ensemble dépasse largement le contingent à Nantes, illustre parfaitement la formidable organisation américaine : le contingent U. S peut se passer de toute collaboration locale. Ceci explique-t-il en partie le fossé qui grandit peu à peu entre les Nazairiens et les Américains ? Ces derniers sont accueillis à bras ouverts par la population en 1917 ; leur départ en 1919 est un soulagement. Cependant, la présence américaine va profondément modifier la physionomie de l’embouchure de la Loire : retenons, entre autres, la naissance de la raffinerie de Donges, les remblaiements à Montoir et la création de nouveaux quais portuaires, la construction du terminal frigorifique, les creusements d’étangs à Saint-Nazaire et à Savenay pour répondre aux besoins d’alimentation en eau potable, les nouvelles voies communales et les routes restructurées, ou bien encore le doublement de voies ferrées entre Nantes et Saint-Nazaire. Des équipements toujours en service ou présents dans l’environnement estuarien.
La guerre 14-18 dans la communauté réformée
De la guerre à la paix
40Le 11 novembre 1918, à la onzième heure du onzième jour du onzième mois de l’année 1918, les cloches sonnent à la volée dans toute la France. La Grande Guerre prend fin après 52 longs mois de combats. Près de 10 millions de soldats tués, de toute nation, et des millions de blessés, amoindris pour la vie, défigurés et moralement détruits. La France a payé un très lourd tribut de 1 397 000 soldats français tués, des millions de blessés et d’invalides. Sans compter les pertes humaines de 2 000 000 d’Allemands, 850 000 Anglais, plus de 100 000 Américains dont près de la moitié décède de maladie dont la grippe espagnole ou d’accident64. Bilan auquel il convient d’ajouter les victimes civiles d’une guerre que l’on qualifia de moderne mais en fait effroyablement sanguinaire et cruelle. La Loire-Inférieure compte plus de 26 500 soldats tués ou disparus. À Nantes et à Saint-Nazaire, la communauté protestante n’a pas échappé au carnage. Le pasteur Gustave Dombre écrit dans le Lien fraternel, bulletin interne de l’Église réformée de Nantes d’août-septembre 1914 : « il nous semble que c’est un cauchemar. Et c’est la réalité : nous sommes en guerre ! […] À l’heure grave, solennelle, angoissante que nous traversons, levons nos âmes à Dieu. Prions pour nos vaillants soldats. Demandons à Dieu de les protéger. […] Que Dieu aie pitié de nous ! Que Dieu nous soit en aide ». Cette même année, lors de la présence britannique, trois cultes sont célébrés en anglais tous les dimanches, à 8 h, 12 h et 18 h. Outre les jours d’offices, la paroisse organise concerts et harangues patriotiques comme « L’industrie allemande et l’orgueil allemand » en février 1916, ou « La campagne d’Orient : les Dardanelles, Salonique, la Serbie » en février 191865.
41Ainsi, la communauté protestante nantaise supporte-t-elle les quatre années de guerre. Les numéros consultés du Lien traduisent la dureté de celle-ci et l’espoir d’une fin victorieuse. En novembre 1918, deux prédications particulières sont prononcées au temple, l’une le 10 novembre, alors que la signature de l’armistice n’est plus qu’une question d’heures, sur le « sens profond de la victoire », avec pour texte l’épître de Paul aux Hébreux 11,27, « Il tint ferme comme voyant Celui qui est invisible ». La seconde épître de Paul aux Corinthiens (2 Cor., 2, 16), est prononcée le 17 novembre, sur les « responsabilités de l’avenir et l’espérance que donne la victoire », avec pour texte « aux uns, une odeur de mort, donnant la mort ; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie. Et qui est suffisant pour ces choses ? ». « Et l’assemblée debout a chanté le Te Deum66. »
42En 1919, le conseil presbytéral, sous la responsabilité du pasteur Théodore Cremer, lance une souscription dans le but d’élever une stèle commémorative au sein du temple de Nantes. Les dons dépassent toutes les prévisions. 236 souscripteurs versent une somme totale de 2 608 F. La plaque en marbre bleuté cernée de bronze de 1,96 sur 0,90 m est réalisée pour un montant de 1 263 F par la Maison Rivière, spécialisée en marbrerie et monuments funéraires, sise au 12 rue Lafayette à l’endroit même où se trouve aujourd’hui un magasin de confection pour homme. Enfin, le 19 décembre 1920, la plaque « En souvenir de nos soldats morts pour la France 1914-1918 » est dévoilée. Y est inscrit en lettres d’or le nom des trente-cinq membres de l’Église qui ont donné leur vie pour la patrie. Elle est recouverte ce jour-là du drapeau tricolore bordé de crêpe. La plaque est inaugurée dans le temple en présence des autorités civiles et religieuses, devant une assemblée fort nombreuse qui écoute dans le recueillement les trois allocutions en chaire du pasteur Crémer, d’Hippolyte Durand-Gasselin, président du conseil presbytéral, et du général Émile Zimmer. La plaque indemne du bombardement du 23 septembre 1943 a été transférée après la guerre dans le nouveau temple. Disparue à l’occasion de travaux entrepris en 1978, elle a été retrouvée en 2023 chez un particulier.
43Nous avons retrouvé, dans les archives du conseil presbytéral, deux des trois déclarations : la première de six pages, celle d’Émile Zimmer, est présentée comme celle d’un officier de guerre de 1870, Alsacien d’origine : « Nos combattants de la grande guerre ont eu le culte de la patrie et de la liberté : ils ont eu aussi celui du droit et de la justice ; et s’ils ont triomphé, c’est que leurs “Idéals” [sic] étaient supérieurs à ceux de leurs adversaires, dominés par la conception anti-humaine et anti-chrétienne de la supériorité de leur patrie et de leur race sur toutes les autres67. » On retrouve, dans les propos d’Émile Zimmer, l’expression d’une revanche sur l’humiliante défaite de 1870 et la satisfaction de la réintégration de l’Alsace-Lorraine en France, après 48 ans d’annexion allemande. « Quand la foi dans un idéal conduit les hommes jusqu’au sacrifice, comment ne pas voir dans cette foi une inspiration divine ? C’est la foi telle que la décrite Saint-Paul dans l’épître aux Hébreux ; c’est la foi chrétienne qui rend l’homme capable du sacrifice raisonné de soi-même. » Le général Zimmer, Alsacien luthérien, ne pensait pas alors aux infortunés soldats allemands dont beaucoup partageaient pourtant sa propre confession. Puis l’allocution du pasteur Théodore Cremer verse dans le dolorisme :
« Quel sentiment du devoir et du sacrifice nous trouvons chez de tels hommes… Écoutez maintenant ce jeune et brave soldat qui reste à son poste de guetteur sous un violent bombardement, et qui se fait tuer après avoir déclaré à ses camarades apeurés : “on m’a placé là, j’y resterai”. Ou bien pensez à cet autre, qui écrivant aux siens pour leur parler d’une mort infiniment probable, ajoutait pourtant : “le principal c’est le succès final”68. »
44La sémantique du pasteur Cremer autour du sacrifice guerrier et le mythe du héros répondent à la détresse individuelle et collective des familles pleurant un enfant. Nous retrouvons cela aussi bien chez les catholiques que chez les protestants, et, référence au Christ en moins, chez les juifs69. Et le pasteur Cremer de conclure : « Le principal c’est la France, le principal c’est le devoir ; voilà ce que tous nos héros nous disent aujourd’hui dans cette cérémonie qui est la leur et qu’ils président eux-mêmes. Jésus Notre Sauveur déclarait : “Le Fils de l’Homme est venu pour servir et pour donner sa vie”, et comme le Maître, ils ont servi et ils ont donné leur vie ». Cette guerre fut-elle celle du « consentement70 » ? Consentement nourri par la mentalité de l’époque, celle d’une vision eschatologique certes religieuse mais aussi républicaine qui désigne l’ennemi et le barbare et par conséquent, consentement au sacrifice. La communauté réformée de Nantes, en apparence, n’échappe pas à cette représentation. De l’autre côté des tranchées, le discours est analogue.
Le projet Suisse-Océan (II) : le retour
45La présence américaine soutenue par Paul Bellamy, aurait dû avoir pour conséquence des relations commerciales soutenues entre le port de Nantes/Saint-Nazaire et les ports américains. En compagnie de Louis Brichaux et de représentants des chambres consulaires, Paul Bellamy se rend à Genève en février 1919. Il écrit que « Nantes est pour l’Amérique un seuil français sur l’Europe. Le pavillon anglais, puis le pavillon américain ne doivent plus désapprendre le chemin de nos quais sans cesse accrus. Nos sacrifices doivent porter leurs fruits71 ». Paul Bellamy donne une conférence à l’université de Genève ; il est reçu par plusieurs ministres du gouvernement de la Confédération. Son ambition pour le port est à nouveau remarquable : « il est dans cet ordre de faits et parmi beaucoup d’autres, deux questions d’un intérêt primordial dont nous avons préparé des solutions heureuses : celle de la traversée de Nantes par le chemin de fer, celle du développement du port par l’aménagement de l’île de Cheviré72 ». Les faits lui donnent à nouveau raison pour le chemin de fer et surtout pour Cheviré. L’île n’est alors séparée de la rive sud que par un bras mort de Loire peu profond qui sera comblé pour bâtir des quais et accueillir notamment le port à bois, zone de 200 hectares et principal terminal de fond d’estuaire du port Nantes/Saint-Nazaire. Bellamy voit grand :
« Dans l’Île Cheviré, dont la précédente assemblée municipale avait, sur sa proposition, décidé l’achat, nous allons pouvoir compléter l’outillage du port. D’importants chantiers de constructions navales vont s’y édifier incessamment avec leur cortège d’industries. Des formes de radoub y seront créées. C’est dire combien la prospérité de Nantes était liée à cette opération qui est entrée dans la voie des réalisations fructueuses pour la ville ». […] Il s’agit là d’une opération vitale pour Nantes. […] La municipalité a voulu prévoir très largement, contrairement aux vieilles habitudes nantaises. […] Le contournement de la ville par les voies ferrées est une question essentielle. Il faut que Nantes respire73. »
46On comprend parfaitement l’emplacement stratégique des quais amont et aval de Cheviré sur la rive sud de la Loire. Paul Bellamy voit juste et pourtant ne pouvait pas imaginer le développement des infrastructures routières actuelles. En effet, ce port de fond d’estuaire sur la rive gauche bénéficie des bonnes liaisons terrestres branchées sur le réseau autoroutier national et bénéficie de liaisons ferroviaires (mal exploitées) vers le sud. Cheviré dispose depuis 2018 d’une offre de transport fluvial par barge en lien avec Saint-Nazaire, susceptible de faire face à l’engorgement des réseaux routiers et de contribuer au maintien d’une activité portuaire dans l’agglomération nantaise. Paul Bellamy imagine avec plus d’un siècle d’avance un moyen de détourner le trafic des ports allemands. Cet équipement représente selon lui la clef pour Nantes d’une ouverture au transit en provenance ou à destination de l’Europe centrale. La vocation de Cheviré a changé mais le port de Nantes lui doit cet aménagement.
47Le projet Suisse-Océan a suscité de l’enthousiasme et fut notamment soutenu par le député genevois Jean Sigg74. Ainsi l’historien et géographe Louis Villat appelle de ses vœux une ligne ferroviaire entre le port de Nantes et la Suisse afin d’éviter l’absorption économique due à « une extension de la navigation rhénane faite uniquement pour servir les intérêts allemands […]75 ». Pour le géographe, il s’agit de libérer du joug allemand le territoire de la Suisse, l’Italie du nord et par là même toute l’Europe centrale en facilitant leurs relations transatlantiques. Quant à Rouen et Le Havre qui servent de débouchés naturels à la région parisienne, ces deux ports se tourneront vers la conquête des marchés de la Lorraine entière et de la Basse-Alsace.
48En réalité, Nantes est concurrencée par le projet ferroviaire Lyon-Bordeaux. Mais ce dernier présente trop d’inconvénients : les aménagements du port du Verdon inachevés, des voies inexistantes ou impraticables aux alentours de Clermont-Ferrand en raison d’une inclinaison de la pente trop forte qui interdit la circulation des trains lourds et rapides. En conséquence, la seule voie possible est celle déjà existante passant par Nevers et Tours. Presque aucune rampe, pas de courbes excessives, aucun obstacle sérieux. L’on prévoit même un raccourci qui laisserait Lyon de côté en empruntant l’itinéraire de Moulins, Paray-le-Monial, Mâcon et Bourg. « Mais il y a mieux : ne voit-on pas que l’excellente ligne Nevers, Le Creusot, Chagny rejoint les grands artères du P. L. M. et permet, par Dijon, des trains directs Nantes-Pontarlier, Nantes-Bâle, Nantes-Belfort-Mulhouse76 ? »
49L’on imagine implanter à Nantes un port franc consacré aux marchandises importées en Suisse ; l’on caresse l’idée de la constitution d’une marine suisse. Et Villat de conclure : « “le Suisse-Océan” présente donc un triple intérêt : local, national, européen […]. Il donnera à la Suisse une route libre vers la mer libre qui s’ouvre face à l’Amérique, au Far West de l’Ancien Monde77 ». Paul Bellamy est formel : « Nantes, aboutissement des lignes de l’Europe centrale sur l’océan, porte du pays ouverte sur l’Amérique, doit être outillée en vue de cette fonction. […] Toute hésitation, toute lésinerie serait une faute lourde78. » Malheureusement, ce projet ne verra jamais le jour. C’est un échec cuisant. Envisageable du point de vue technique, il est irréalisable sur le plan économique et politique pour au moins quatre raisons : les courants commerciaux des ports du nord étaient déjà très bien établis et puissants. Par ailleurs, les Suisses n’obtinrent jamais la détaxe et le tarif réduit nécessaire au trafic en transit sur le territoire français. L’État avait naturellement une autre priorité, celle de reconstruire un pays ruiné par la Première Guerre mondiale. Enfin, les ports de Nantes et de Saint-Nazaire ne présentaient aucun avantage en termes de frets, de taxes et de coûts de manutention comparés à ceux des ports étrangers. La concurrence du Havre et des ports moins onéreux de la mer du Nord firent la différence. Par ailleurs, l’industrie locale ne nécessitait pas l’importation de produits américains. Et pour couronner le tout, l’hinterland nantais ne proposait pas de produits locaux en nombre suffisant pour alimenter une ligne commerciale régulière avec l’Amérique.
Paul Bellamy : une œuvre municipale considérable
50Le nom du maire Bellamy est associé aux études des comblements des bras de la Loire et de l’Erdre ainsi qu’au détournement de la ligne de chemin de fer ; Nantes compte alors 160 000 habitants après l’annexion des communes de Doulon et de Chantenay en 1908. Ce sont aussi les acquisitions des hôtels Rosmadec et de Monti qui parachèvent la constitution de l’actuel hôtel de ville, l’électrification du tramway, les réseaux d’égouts, l’aménagement du parc de Procé. Nantes lui doit aussi des percées urbaines nouvelles, la lutte contre l’habitat insalubre et le projet de destruction du quartier du Marchix, actuel quartier de la tour de Bretagne, des bâtiments de la Poste et de la CPAM, et, bien sûr, le monument aux morts de la guerre 14-18 au bas du cours Saint-André, sur lequel sont gravés les noms des quelques 7 500 Nantais tombés au combat. Ces tables mémorielles sont inaugurées le 17 juillet 1927 en même temps qu’une statue, La Délivrance, complétant ainsi le monument. Mais ce qui aurait dû valoir à Paul Bellamy la reconnaissance de son rôle éminent durant la Première Guerre mondiale, provoque une violente polémique qui lui sera fatale. La statue de bronze de La Délivrance, conçue par le sculpteur Émile Guillaume, représente, en ces temps pudiques, une femme nue, debout, les bras et le visage tendus vers le ciel, brandissant de la main droite un glaive : symbole de la délivrance de la France après l’armistice. Ce choix, effectué en toute transparence avec la population, (une réduction de la statue fut exposée pendant une semaine rue du Calvaire) avait été pourtant consensuel : « Aucune observation ou objection ne fut alors élevée par l’une quelconque des personnalités présentes, aucun journal ne formula la moindre critique contre le projet qui fut adopté à l’unanimité… La municipalité n’a reçu aucune protestation écrite, ni d’un groupement, ni d’un ancien combattant, ni d’une personnalité quelconque… », selon Paul Bellamy. Les presses de droite et d’extrême droite se déchaînent contre cette œuvre jugée « impudique et antireligieuse », « indigne des morts qui étaient presque tous des croyants ». La statue sera même renversée, et finalement déplacée puis stockée dans un dépôt avant de retrouver son emplacement d’origine, en 2018 à l’occasion du centenaire de l’armistice79.
51Paul Bellamy devient entre-temps président de l’Association des maires de France en 1920. Il contribue à apaiser les tensions avec les catholiques en autorisant les processions du Saint-Sacrement qui longtemps avaient été interdites par ses prédécesseurs anticléricaux. Le décès de son épouse, en 1923, l’affecte terriblement80. Il est réélu en 1925 mais l’affaire de La Délivrance gangrène en partie son dernier mandat. Il est sévèrement battu aux législatives d’avril 1928 et lâché par son coreligionnaire Maurice Sibille qui s’est retiré du cartel des gauches. Affaibli par la tuberculose, désabusé de la politique, il démissionne de ses fonctions municipales le 1er mai 1928 et se retire dans la station thermale de Cambo-les-Bains où il décède le 29 mars 1930. Son corps est rapatrié à Nantes et ses obsèques sont célébrées dans le temple, le 2 avril. Le pasteur Brunet, dans une longue homélie, rend hommage à la force de travail du disparu et « à l’inlassable bienfaiteur des humbles et des petits ». C’est le maire en exercice, Léopold Cassegrain, descendant de l’industriel protestant, qui prononce l’unique oraison funèbre. Le discours est court, rend hommage à la probité et à la « clairvoyance » de Paul Bellamy. Le journal, L’Ouest-Éclair, qui reproduit les propos, affirme que « la ville de Nantes s’est réconciliée avec M. Paul Bellamy ». Et de conclure : « D’aucun pourront reprocher à cette nécrologie une excessive sobriété. Elle dit, en tout cas, l’essentiel, sans manquer à la vérité. Elle jette seulement un voile sur un difficile passage de la vie du regretté défunt et c’est bien ainsi81… » Le lendemain, Gaston Doumergue, le seul président de la République de confession protestante en exercice sous la IIIe République, est accueilli à Nantes. La longue page, ouverte par Ferdinand Favre, des protestants en responsabilité à la mairie de Nantes est tournée.
Notes de bas de page
1Gaillard A., Un grand bienfaiteur nantais : Hippolyte-Marie Durand-Gasselin 1839-1929, op. cit., p. 1.
2Dumas G., Durand-Gasselin B., Vijoux-Deltombe C. et Roelly O., « Retrouvailles », Premier numéro du petit journal des descendants de Julien-Joseph Durand-Gasselin, janvier 2017, document familial, p. 10. Durand-Gasselin C. et B., Les retrouvailles de Lucie Anne DURAND-GASSELIN (1812-1855) et de son frère Hippolyte-Louis Théophile DURAND-GASSELIN (1806-1888), Marly-Le-Roi, 2015, p. 10.
3Dumas G. et al., « Retrouvailles », op. cit., p. 11.
4Ibidem.
5Durand-Gasselin H.-M., Mémoires, texte de souvenirs écrit en 1927 à la demande de sa petite-fille Claude p. 1.
6Durand-Gasselin H.-M., Mémoires, op. cit. Joseph Baillergeau (1832-1866) est le beau-frère d’Yves Berthault. Sa branche est sans descendance.
7Durand-Gasselin H.-M., Mémoires, op. cit.
8Ibidem.
9Martin Ph., op. cit., p. 56.
10Cette famille est liée aux Couve et aux Villaret. Bonnin H., Faure frères. De l’Océan Indien aux Antilles. Une dynastie de négociants et armateurs bordelais, Paris, Les Indes Savantes, 2015.
11« Mon excellente et adorable femme me procura quarante-quatre années d’un bonheur parfait. Dieu l’a rappelée à lui le 13 octobre 1911. […] De mes neuf garçons, Dieu a voulu me reprendre le troisième, Abel, qui ne nous avait donné que des satisfactions. Je l’ai beaucoup pleuré et regretté ; […] Je vais avoir quatre-vingt-huit ans dans quelques jours. Quand Dieu voudra, je suis prêt à rejoindre ma chère Caroline et mon cher Abel », Durand-Gasselin H.-M., Mémoires, op. cit.
12Durand-Gasselin Emmanuel, Livre de la famille Hippolyte-Marie Durand-Gasselin, Issy-les-Moulineaux, 1931, 209 p.
13Durand-Gasselin C. et B., Les retrouvailles de Lucie Anne Durand-Gasselin…, op. cit., 40 p.
14Gaillard A., op. cit., p. 11.
15Gaillard A., op. cit., p. 15.
16Friésé V. (née Durand-Gasselin), « Être protestant à Nantes au xxe siècle », Les Annales de Nantes et du pays nantais, Nantes, Société Académique de Nantes et de la Loire-Atlantique, no 266, 1997, p. 39-40.
17Durand-Gasselin C. et B., op. cit., p. 25-26.
18En 1999, « d’après Pierre Durand-Gasselin, le culte rassemble entre 22 et 56 personnes, avec une moyenne de 40 », Frisch M.-C. et Westphal G., Centenaire des cultes protestants à Préfailles, Préfailles, 2010, p. 8.
19« D’après les archives de l’Église réformée de France, c’est en 1897 qu’apparaît le nom de Monsieur Hippolyte Durand-Gasselin comme responsable et organisateur des cultes d’été à Préfailles », Frisch M.-C. et Westphal G., op. cit., p. 1.
20« Ô Sauveur, que ta lumière, Resplendisse sur les flots, Qu’elle guide et éclaire, Et sauve les matelots », ibid., p. 25. Ou bien encore, « Mais soudain le vent s’élève, Chassant un nuage noir, Et les vagues qu’il soulève, Font trembler, car c’est le soir », ibid., p. 26.
21Durand-Gasselin E., op. cit., 1931, p. 102.
22Ibid., p. 99.
23La liste complète est consultable dans Frisch M.-C. et Westphal G., op. cit., p. 19-22.
24Myon P., Histoire de Préfailles (Loire-Inférieure), station balnéaire de l’océan, Romorantin, Imprimerie René Nicolas, 1909, 80 p. Extrait cité dans Frisch M.-C. et Westphal G., op. cit., p. 31.
25Durand-Gasselin C. et B., op. cit., p. 29.
26Dumas G. et al., « Retrouvailles », op. cit., p. 22.
27« Ni fleurs ni couronnes sur le char funèbre selon la volonté du défunt. Le deuil était conduit par six de ses fils entourés de la très nombreuse famille qu’il laisse également après lui. Nous nous inclinons respectueusement devant la douleur de ceux qui pleurent la perte de ce chef de famille vénéré et vénérable entre tous et dont notre ville entière semble avoir ainsi tenu à honorer la mémoire », Le Phare de la Loire.
28AMN, série D 1 D, extrait de la délibération cité dans Gaillard A., op. cit., p. 16.
29Dumas G. et al., « Retrouvailles », op. cit., p. 24.
30Roelly O., Rencontre familiale des descendants de Paul Bellamy et Louise Bouscasse, le 30 mai 2009, Villas La Falaise & Charivari, Pornichet, 2009, p. 6.
31Ibid., p. 16.
32Ibid., p. 17. Et Carluer J.-Y., « Bellamy Jean-Baptiste Raymond Louis Eugène », in Cabanel P. et Encrevé A. (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours : A-C, t. I, Paris, Éditions de Paris Max Chaleil, 2015, p. 224.
33Auffray J., « Paul Bellamy (1966-1930) » Annales de Nantes et du Pays Nantais, no 282, deuxième trimestre 2001, p. 17.
34Ferme école fondée par Charles Haëntjens. La famille Bouscasse se lie aussi avec les familles protestantes rochelaises Tandebaratz, Tallon et L’Estrille.
35Fernand, son frère, s’établit à Bougie en Algérie, ville dans laquelle il développe une usine de « savons et huile » (La société Rouyer & Cie). Il fonde la petite église réformée de Bougie. Roelly O., Louise Bouscasse, inédit, Nantes, 2012, p. 20.
36« Profession de foi de la Fédération Républicaine Départementale et les Comités Républicains de la Première Circonscription de la Loire-Inférieure », p. 3.
37Il faut attendre 1989, lors d’une descente sur La Loire, pour que les maires socialistes de Nantes et de Saint-Nazaire, Jean-Marc Ayrault et Joël Batteux prononcent un discours équivalent. Pitois C., « Ayrault-Batteux : le duo créa une métropole ! », Ouest-France, 26 septembre 2013. Le journaliste oublia dans son article suivant l’anticipation de Paul Bellamy : « Jean-Marc Ayrault fut le premier socialiste nantais à comprendre que Saint-Nazaire pouvait être un atout pour Nantes ».
38Bellamy P., Quatre années de Municipalité Républicaine 1908-1912, Nantes, mairie de Nantes, 1912, 31 p.
39Ibid., p. 8.
40Ibidem. Les faits lui donneront en grande partie raison au lendemain de la Seconde guerre mondiale. Un ensemble de tunnels ferroviaires et de tranchées couvertes, long de 3 km est creusé entre 1946 et 1955, pour permettre le passage souterrain de la voie ferrée qui traverse le centre-ville de Nantes en direction de Saint-Nazaire. En revanche, une nouvelle gare n’a jamais vu le jour.
41Barbance M., op. cit., p. 173-174.
42Nouailhat Y.-H., Les Américains à Nantes et à Saint-Nazaire, Nantes, Éditions Les Reflets du Passé, 1972, p. 71.
43Archives municipales de Saint-Nazaire, Un self maire man : Louis Brichaux (1871-1945), publication 1093, 2017. Son père, Pépin Brichaux, noue les premières attaches de la famille Brichaux avec l’Angleterre en s’associant à James O’Hagan, ingénieur originaire de la Galles du Sud. Il tisse également des liens économiques au travers de l’activité de sa briqueterie avec plusieurs compagnies d’outre-Manche.
44Griffiths G., Quand les ports gallois étaient au cœur de l’activité portuaire de Nantes et Saint-Nazaire, Actes du colloque « Bretagne-Pays de Galles au cœur de l’Arc Atlantique », Saint-Nazaire, 8 octobre 2011. Marnot B., Les grands ports de commerce français, op. cit., p. 441.
45Nicol C., Enfants de Luther et de Calvin, de l’Édit de Nantes à nos jours l’histoire méconnue des protestants à Saint-Nazaire et dans sa région, Matignon, Éditions de Matignon, 1997, p. 67-68.
46Archives municipales de Saint-Nazaire, Le choix du site de Saint-Nazaire comme base américaine, dossier réalisé en 2017 à l’occasion du centenaire du débarquement du corps expéditionnaire américain.
47Journal Le Populaire, 12 avril 1917.
48Archives municipales de Saint-Nazaire, Le choix du site de Saint-Nazaire comme base américaine, op. cit., p. 2.
49Nouailhat Y.-H., op. cit., p. 21.
50Ibidem.
51AMN, H 4, et Nouailhat Y.-H., op. cit., p. 21.
52Archives municipales de Saint-Nazaire, Le choix du site de Saint-Nazaire comme base américaine, op. cit., p. 3.
53Ibid., p. 4.
54L’illustration no 3879, 7 juillet 1917, p. 6.
55L’Illustration, no 3887, 1er septembre 1917, p. 218.
56Nouailhat Y.-H., op. cit., p. 53. Saint-Nazaire compte 40 000 habitants. Le camp U. S. no 1, 31 252 soldats et le camp de Montoir, 12 289 soldats.
57Témoignage oral de Jacqueline Lederer (1903-2001), fille d’Héliodore Jospin, recueilli en 1994. Infirmière, elle rencontrera son mari Walter Lederer équipier à la Fraternité de Nantes.
58Nouailhat Y.-H., op. cit., p. 140.
59Nicol C., Les mariages américains dans l’agglomération nazairienne de 1917 à 1919, analyse et statistiques, Saint-Nazaire, La CARENE, Archives municipales de Saint-Nazaire, 2014, 32 p.
60Registre des mariages conservé à l’EPUdF de Saint-Nazaire.
61Au 1er mai 1919, on en comptait 4399 d’après les archives de guerre du bureau spécial franco-américain. À titre de comparaison, il n’y eut jamais plus de 1327 prisonniers de guerre allemands à Nantes, Nouailhat Y.-H., op. cit., p. 54.
62ADLA., 124 J 36. Note manuscrite adressée (par qui ?) au pasteur Jean Berton.
63Carluer J.-Y., Protestants et Bretons…, op. cit., p. 267.
64Bourlet M., L’armée américaine dans la grande guerre, 1917-1919, Rennes, éditions Ouest-France, 2017, 144 p.
65Vray N., « Petite chronique de la paroisse de Nantes en 1914-1918 », Le Lien Fraternel, novembre 2018.
66Wilfred Monod, alors pasteur à Paris en 1917, écrit malgré tout sur un mur de l’Oratoire du Louvre : « II faut croire quand même, espérer quand même, aimer quand même ». Les carnets de Théodore Monod, Paris, Pocket, 2000, p. 242.
67ADLA, 124 J 43.
68Ibidem.
69Becker A., « L’histoire religieuse de la guerre 1914-1918 », Paris, Revue d’histoire de l’Église de France, t. 86, no 217, 2000, p. 544.
70Audoin-Rouzeau S. et Becker A., 14-18, retrouver la guerre, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 2000, 272 p. Analyse nuancée Rousseau F., 14-18, penser le patriotisme, Paris, Folio, 2018.
71Guerre 1914-1919, La municipalité et son œuvre, rapport présenté au Conseil municipal par le maire de la ville de Nantes, Nantes, Imprimerie du Commerce, 1920, p. 12.
72Ibidem.
73Profession de foi de Paul Bellamy aux élections municipales de 1919.
74Membre fondateur du parti ouvrier socialiste genevois en 1892 (parti socialiste dès 1901).
75Villat L., « Suisse-Océan par les ports de la Loire », Annales de Géographie, t. 27, no 150, 1918, p. 461-463. Louis Villat (1878-1949) est un spécialiste de l’histoire de la Révolution française auteur notamment de La Révolution et l’Empire (1789-1815), PUF, 1936, 421 p.
76Ibid., p. 461-462. La ligne PLM reliait sur 863 km Paris Lyon et Marseille.
77Ibid., p. 463.
78Guerre 1914-1919, La municipalité et son œuvre, op. cit., p. 1.
79Roelly O., « Du 11 novembre 1918 au 11 novembre 2018, de la délivrance à La Délivrance », Le Lien fraternel, novembre 2018, p. 5.
80Son épouse Pauline Bouscasse était très populaire. Le Phare de La Loire écrit dans son édition du 21 février 1923 : « Jamais depuis l’enterrement de Guépin, une foule aussi nombreuse ne s’était réunie autour d’un cercueil. On estime à plus de 5 000 personnes le nombre de ceux qui vinrent saluer la dépouille mortelle de Mme Bellamy ». Le pasteur Cremer fit l’oraison au temple.
81L’Ouest-Éclair, « Les obsèques de Paul Bellamy, ancien maire de Nantes », 31e année, no 11201, 3 avril 1930, p. 4.

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Les protestants et Nantes
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