1Ville portuaire et quatrième centre manufacturier du pays, victime du déclin de son activité industrielle, Volos est devenue depuis les années 1980 le théâtre d’une opération remarquable de réactivation de son patrimoine industriel. On trouve à la source de cette initiative des préoccupations pratiques tout autant que symboliques (le désir de sauvegarder les preuves matérielles de la physionomie particulière de la ville et le manque permanent de terrains publics disponibles) qui ont conduit à la réutilisation d’un grand nombre de bâtiments industriels inoccupés. Lancé depuis 1980, ce projet a doté la ville d’espaces nouveaux pour la culture, l’éducation et les activités sociales, a permis de transférer des activités vers les quartiers défavorisés de la périphérie et a enrichi l’image de la ville par la réinsertion d’un précieux stock de locaux dont la charge est hautement symbolique. Parmi ces réalisations, la reconversion des bâtiments industriels pour les besoins universitaires constitue en Grèce une initiative remarquable, qui a permis de mettre en place un réseau d’équipements universitaires bien inséré dans le tissu et la vie de la ville.

LA PHYSIONOMIE DE LA VILLE ET LA QUESTION DE SA SAUVEGARDE

2Les raisons qui expliquent l’émergence de cette opération sont intimement liées aux spécificités historiques de cette ville, combinaison saisissante d’une apparence néoclassique héritée du xix^e siècle et d’un esprit pratique et efficient issu de son passé industriel. Elles reflètent aussi sa condition actuelle.

3Héritière de la riche tradition urbaine du golfe Pagassétique, qui donna naissance aux cités célèbres d’autrefois, comme la cité mycénienne d’Iolkos, berceau de l’expédition des Argonautes, Volos, petite échelle à l’époque ottomane, confinée dans son enceinte byzantine, connaît un essor formidable au cours du xix^e siècle, en concentrant le trafic maritime de Thessalie, pour devenir la deuxième ville industrielle du pays au début du xx^e siècle.

4Au xx^e siècle, l’arrivée massive des réfugiés d’Asie Mineure accroît sa population (48 000 habitants en 1928) et ranime son industrie (tissage, tabac, construction navale) grâce à un afflux de main-d’œuvre expérimentée. Les tremblements de terre de 1955-1957 ont de graves conséquences sur l’activité et le patrimoine de la ville. La majorité de ses bâtiments sont détruits ou subissent de graves dégâts. Progressivement, la ville retrouve son rythme, puis la création de la zone industrielle (en 1969) donne une dernière poussée à son industrie, mais l’image et le caractère de la ville sont définitivement altérés. Les années 1980 sont marquées par la régression de la base manufacturière de la ville et l’émergence d’une tertiarisation plus ou moins prononcée.

5Actuellement, avec 130 000 habitants, Volos voit son espace urbain s’étendre sur le littoral, incorporant les anciens sites de villégiature. La création de l’université, avec trois Facultés et douze Départements, a donné depuis 1984 un nouvel essor à la ville, atteinte par la dépression industrielle, et a rajeuni sa population en attirant une communauté active de 5 000 étudiants. Depuis 1980, cette situation est vivement ressentie, et des efforts sont entrepris par les autorités locales pour faire face aux défis de cette nouvelle condition urbaine. D’importants travaux d’infrastructure, tels l’assainissement du littoral, l’extension du port, ou la construction en cours d’un boulevard périphérique visant à dégorger le centre ville de la circulation et à stimuler l’activité touristique vers le mont Pélion et les îles, essayent de définir le nouveau rôle de la ville dans une perspective de développement durable. Parallèlement, la priorité est donnée aux questions de qualité de la vie et à la mise en valeur de la physionomie de la ville, les ressources urbaines et architecturales étant mobilisées à cette fin : sauvegarde du patrimoine historique, réhabilitation de l’espace public, création d’équipements socioculturels.

6La question de la sauvegarde du patrimoine architectural prend une importance particulière pour Volos. Le riche patrimoine de la ville avait été dramatiquement réduit par les séismes de 1955-1957 et affaibli encore davantage par la reconstruction d’immeubles en hauteur dans les années 1980. Dans un contexte d’urgence, l’absence de politique publique dans ce domaine, ajoutée au manque de prévoyance des autorités locales et des techniciens, ainsi qu’au souci des propriétaires qui ont choisi de remplacer des édifices même légèrement endommagés par des structures plus résistantes et rentables, ont mené à la réduction du stock historique. Les quelques réparations effectuées à l’époque, surtout motivées par la consolidation des structures, ont mutilé de manière visible les formes architecturales. Par la suite, un nombre considérable d’édifices ayant survécu aux séismes ont succombé aux pressions de l’exploitation accrue du sol urbain, rendue possible par la hausse des coefficients d’exploitation du sol en vigueur1.

7En 1990, selon les données du Service statistique national, seuls 1960 des 21 044 édifices existants, c’est-à-dire 9,31 % du stock, dataient d’avant 1945. L’écrasante majorité était composée de bâtiments érigés principalement après les années 1950 (SSNG : 1990).

8La protection du patrimoine a débuté officiellement dans les années 1980, après la constitution en 1979 au sein du ministère de la Culture de la Direction des Monuments Modernes (à savoir datant d’après 1830). Elle a été précédée par le classement des sites archéologiques et des monuments byzantins de la région dès les années 19602. Le premier bâtiment classé a été la résidence d’une célèbre famille d’industriels de la ville, en 1982. Jusqu’en 1994, et sur un rythme très ralenti, environ 20 bâtiments ont été classés à l’initiative de la 5^e Direction des Monuments Modernes et des autres acteurs responsables (principalement le ministère des Travaux Publics). En 1992, six bâtiments supplémentaires ainsi que les façades de 31 ateliers ont encore été classés dans le vieux marché de la ville3.

9Le premier inventaire du stock historique dressé en 1988 (lors de la révision du plan d’urbanisme) a répertorié 239 bâtiments susceptibles d’être désignés pour une conservation, bien que ce chiffre ne soit pas exhaustif (Papayannis et al, 1988). Aujourd’hui, bien que l’effectif total ne soit pas précisé, il est certain que le chiffre des bâtiments classés s’est considérablement accru sans pour autant inclure l’ensemble.

LA RÉACTIVATION DU PATRIMOINE INDUSTRIEL : ÉTAT, ACTEURS ET OBJECTIFS

10Projet à visée multiple, la réutilisation des vieux bâtiments industriels constitue une initiative remarquable de la ville, au niveau local et national. Mémoire et nécessité, préoccupations symboliques et besoins pratiques, convergent pour mettre en avant cette opération. La sauvegarde et la mise en valeur des témoignages les plus représentatifs de l’histoire locale afin de redresser la physionomie contemporaine de la ville après sa dévastation par les séismes, ainsi que le besoin urgent d’espace pour les usages modernes dans une condition de manque permanent de terrains publics disponibles, ont fait des vieilles usines le champ privilégié d’une politique singulière. Celle-ci a permis de réinsérer dans la vie urbaine ce stock précieux, de transférer des activités vers les quartiers défavorisés de la périphérie et de renouveler l’image de la ville.

11Les bâtiments industriels de Volos présentent pour une opération de ce genre des avantages singuliers en matière de taille et d’emplacement. Il s’agit de larges installations, occupant souvent des blocs entiers et constituées de bâtiments spacieux susceptibles d’accommoder une vaste gamme d’usages nouveaux. Leur dispersion géographique est un facteur très favorable. Situées autrefois à la périphérie du tissu urbain, elles sont actuellement enclavées à l’intérieur des quartiers d’habitations, en raison des extensions successives de la ville. Dans leur majorité, elles se situent autour du noyau ancien de la forteresse, au voisinage de la zone ferroviaire et du port, à savoir dans les quartiers populaires démunis d’espaces publics et d’équipements sociaux. Cette conjoncture particulière offre une chance unique pour la mise en œuvre d’une stratégie de renouvellement de la physionomie de la ville.

12La dépression industrielle a rendu inactives les vieilles unités productives, témoignages de l’apogée économique de la ville dans la période de l’entre-deux guerres. Financièrement endettées et de technologie périmée, elles sont passées aux mains d’organismes de crédit. L’absence de fortes tendances de reconstruction et la fragilité du marché immobilier ont contribué à la préservation de 35 des 45 usines qui existaient en ville (Adamakis, 2002 : 67). En règle générale, elles ont échappé à la solution « rentable » de la reconstruction et par la suite à la séduction d’une « mise en valeur » touristique. L’esprit pratique de la ville ainsi que la nécessité de dégager de l’espace pour les besoins sociaux contemporains (dans une ville en pénurie permanente d’espaces disponibles) ont mené à la réactivation de ce stock précieux pour des usages collectifs nécessités par le développement de la ville et destinés à la poursuite de ce développement (Dimoglou et al., 1997). Aujourd’hui, 19 de ces usines sont réutilisées : 4 à l’initiative de l’université, 8 avec un financement municipal, 5 autres avec le cofinancement de la municipalité et du programme européen Urban-I, 1 par l’Organisme du Port et 1 par des particuliers. Au moins 8 autres font l’objet de négociation dans l’attente d’investissements financiers.

13Bien que ces opérations soient disparates, elles constituent par leur nombre et leur dispersion géographique un projet d’envergure urbaine incontestable. La réutilisation des anciennes installations industrielles apporte les espaces publics indispensables et redonne à la ville la physionomie désirable. Elle renforce la présence de l’histoire en restituant les vestiges du passé industriel pour en faire des points forts qui rétablissent une identité au lieu du paysage anonyme des quartiers dévalués du centre et de la périphérie. Elle répond aux déficiences en équipements sociaux et culturels, qui y sont marquées. Tous ces facteurs exercent une action positive sur le fonctionnement de la ville dans son ensemble.

14L’effort de réactivation des bâtiments industriels a débuté en 1980, juste après la constitution de la Direction des Monuments Modernes, pour dominer l’actualité de la ville dans les années suivantes. Cette idée a émergé à la suite de propositions initiales pour l’aménagement de l’université et a attiré l’attention et l’appui des acteurs locaux, surtout de la municipalité. Progressivement, donc, alors que les premières reconversions des anciens locaux manufacturiers en bâtiments universitaires consolidaient la logique de la réutilisation, la question s’est amplifiée pour devenir une force motrice de développement pour une ville frappée par la dépression industrielle. Ce changement dans les conceptions a été amorcé par des débats sur l’identité de la ville et le patrimoine industriel à sauvegarder, sur la sensibilisation des acteurs locaux et des habitants, et a été soutenu par des publications, des colloques et des expositions sur l’histoire de la ville et son architecture, défrichant le terrain pour les opérations à entreprendre4.

15Le transfert des compétences d’urbanisme aux autorités locales après 1989 est venu appuyer cet effort. Néanmoins, les organes et services municipaux institués afin d’entreprendre la mise en place et l’exécution des projets avaient des obstacles sérieux à surmonter, tels le manque de savoir-faire urbanistique approprié et l’absence d’une expérience de gestion suffisante, fait qui a souvent enrayé l’avancement des initiatives.

L’AMENAGEMENT DES INSTALLATIONS UNIVERSITAIRES : UN PROJET INNOVATEUR

16La réflexion sur l’aménagement des installations universitaires a démarré en 1980 avec la participation active des agents locaux, parallèlement aux actions pour la fondation de l’université de Thessalie en 1984. Aspirations et contraintes de la réalité ont été avantageusement fusionnées dans le choix final. La volonté déclarée d’éviter le modèle du campus, adopté par ailleurs pour les établissements universitaires créés antérieurement dans les villes de Patras, Ioannina et en Crète, afin d’assurer la meilleure intégration possible de la nouvelle institution dans la vie urbaine au profit mutuel d’une interaction fonctionnelle et culturelle, combinée avec le manque permanent d’espaces libres disponibles et l’existence d’un stock précieux intimement lié à l’histoire industrielle de la ville, ont déterminé le choix d’un réseau polycentrique d’installations bien insérées dans le tissu urbain, dans le centre historique et à sa périphérie.

17Le projet d’aménagement de l’université a été établi dans son ensemble en 1992, sous la surveillance du conseil d’administration de l’université5. Toutefois, son élaboration a commencé dans la pratique en 1980 avec les projets préliminaires dressés par l’École d’Architecture de l’Université de Thessalonique en collaboration avec la municipalité et la Chambre Technique de Volos (Kotsiopoulos, 1980 : 319-150).

18La création de l’université représente une innovation majeure pour la vie urbaine. D’un point de vue urbanistique, son aménagement dans des unités industrielles dispersées dans le tissu de la ville a été l’un des facteurs essentiels du déplacement de la centralité vers les quartiers ouest et périphériques. On a cherché par des remaniements architecturaux à mieux intégrer les bâtiments rénovés au tissu environnant, bien que des problèmes tels que celui du stationnement n’aient pas été résolus partout (Université de Thessalie, 1987).

19Aujourd’hui, les installations de l’Université comptent trois ensembles manufacturiers reconvertis, situés en à des endroits stratégiques : sur le quai au centre, sur le Champ de Mars à l’ouest, et à Fytoko, à la périphérie nord. Deux autres sont en voie de préparation au centre ville : la bibliothèque centrale, aménagée dans l’édifice de la Banque d’Athènes, et les locaux de la manufacture de tabac Matsangos. Des unités disparates de taille moyenne, qui abritent des services administratifs, complètent le réseau d’équipements universitaires. Au total, le seul remodelage des locaux manufacturiers restitue 15,5 ha de terrains et 56 000 m² de surface de bâtiments (Hastaoglou-Martinidis, 2002 : 217-223).

20Les installations de l’École Polytechnique sur le Champ de Mars s’étendent sur un terrain de 5,8 ha, à l’entrée ouest de la ville, près du port. Elles comprennent les locaux de la métallurgie Paparigas, qui datent de 1938, ainsi qu’un terrain cédé par l’Organisme du Port. L’ancien magasin de produits finis, réaménagé en 1988, abrite l’École d’Architecture, sur une surface de 4 400 m²6. L’atelier d’ajustage, d’une surface de 4 300 m², abrite depuis 1993 l’École des Ingénieurs d’Industrie. L’ancienne fonderie (750 m²) et l’entrepôt annexe de matières premières ont été reconvertis et attribués à l’École d’Ingénieurs Civils. De surcroît, on a érigé un bâtiment neuf pour l’École d’Aménagement du Territoire ainsi que des bâtiments préfabriqués, d’une surface totale de 8 800 m². Pour l’extension future des installations, l’université a obtenu un terrain adjacent, ce qui amènera l’étendue totale à environ 7,0 ha (Proggidis, 2000 : 2-3).

21Sur le quai de la ville, l’ancien entrepôt de tabac Papastratos constitue actuellement l’image de marque de l’université et un foyer d’activité culturelle pour la ville. L’ensemble, occupant un bloc entier, se compose de l’édifice original, encadré par deux structures neuves, d’une surface totale de 14 820 m². L’imposant entrepôt d’aspect éclectique, édifié en 1936, a été acheté par l’université en 1985, avec les terrains adjacents. Pour son aménagement, on a lancé en 1986 un concours architectural7. Les travaux de rénovation de l’édifice original ont été achevés en 1991, et les bâtiments neufs en 1998 (Université de Thessalie, 1993). La disposition architecturale des trois volumes autour d’une coupole vitrée renvoie adroitement à la syntaxe du tracé urbain. L’ancien entrepôt accommode le rectorat et les services d’administration, tandis que les édifices neufs abritent les locaux de la Faculté des Sciences Humaines, la bibliothèque et le service des publications.

22À Fytoko, les anciens entrepôts de tabac Matsangos ont été réaménagés de manière à élargir l’activité de l’université à la périphérie nord de la ville. La superficie de 7,5 ha comprend les bâtiments rénovés depuis 2000 pour l’École d’Agronomie, d’une surface de 14 000 m², ainsi que le nouveau Centre pour l’énergie (300 m²) (Proggidis, 2000 : 2-3).

23La bibliothèque de l’université se situe au centre géométrique du réseau des installations, au voisinage de la place civique, formant un ensemble avec d’autres établissements publics, tels la mairie, le théâtre, le conservatoire, le Centre d’Histoire et le siège de la Chambre Technique. L’édifice, qui occupe un bloc entier, d’une superficie de 852 m², a été édifié en 1903 pour abriter la Banque d’Athènes. Gravement endommagé par les séismes de 1955, il a été utilisé par la suite comme gare routière. L’opération, en cours depuis 1999, conserve la partie existante tout en remodelant l’espace intérieur et restitue les six étages originaux, ce qui procure une surface utile de 3 700 m². L’université est en négociation pour l’achat du bloc adjacent afin d’agrandir les locaux de la bibliothèque tout en intégrant la rue, qui deviendra piétonne8.

24Les locaux de la célèbre manufacture de tabac Matsangos, qui employait autrefois 2 000 ouvriers, ont une surface de 14 000 m² et occupent la superficie de deux blocs (environ 0,6 ha) dans le quartier commercial du centre ville. Exigeant des aménagements particuliers, d’ordre fonctionnel, technique et esthétique, la reconversion prévoit la restauration et le remodelage du bâtiment en vue des nouveaux usages universitaires ainsi que le remplacement des parties non réparables par des structures nouvelles. Avec l’expropriation du bloc adjacent, prise en charge par la municipalité, l’ensemble sera doté d’une place ouverte munie d’un parking souterrain, ajoutant ainsi un espace public vital dans le tissu très dense du quartier commercial. Néanmoins, l’avancement de l’opération traîne encore, en raison de l’opposition des commerçants concernés par l’expropriation et surtout des réserves de la Direction des Monuments quant à l’ampleur de la rénovation (Hastaoglou-Martinidis, 2002 : 222).

25Deux autres bâtiments, appartenant autrefois à des familles d’industriels locaux, abritent l’administration de l’université. Une résidence néoclassique (470 m²) a été rénovée en 1987 pour abriter les services techniques, et une résidence éclectique (800 m²), qui est entrée en possession de l’université en 1997, est en train d’être restaurée afin de décongestionner les services administratifs (Proggidis, 2000 : 3). L’achat récent du bâtiment moderniste de l’Institut Français, qui a cessé de fonctionner en 2000, devrait donner un espace supplémentaire au Département de Pédagogie.

LE PROJET DE LA MUNICIPALITÉ

26L’initiative de l’université a été vite adoptée par la municipalité, en recherche d’espaces pour son programme de mise en place d’équipements collectifs. La lourdeur de l’entreprise a été assumée par les services municipaux, assistés par d’autres acteurs de la ville tels que la Chambre Technique, l’Association des Architectes, la Direction des Monuments Modernes etc. Les lacunes et les improvisations, surtout dues au manque d’expérience préalable, n’amoindrissent pas l’importance du projet et le bilan est impressionnant : au total, le programme de réhabilitation de 13 locaux industriels a restitué à la ville plus de 10 ha de terrains pour l’usage public et plus de 27 000 m² de surface de bâtiments pour des équipements collectifs (Hastaoglou-Martinidis, 2002 : 209).

27L’activité de la municipalité, s’appuyant sur ses propres ressources financières pour la réutilisation de 8 édifices industriels, a apporté à la ville plus de 6 ha de terrain et environ 12 500 m² de surface de bâtiments.

28Le premier bâtiment restauré a été le grand entrepôt de tabac de la maison allemande Herman Spierer. Classé en 1985, il occupe un bloc entier au voisinage immédiat de la place centrale de la ville et est entré en possession de la municipalité en 1988. Les travaux ont été entrepris par les services techniques municipaux et l’inauguration de son aile nord en 1993, à l’occasion de l’exposition des projets des architectes de la région, est venue confirmer les initiatives subséquentes de la municipalité. Achevé en 1996, cet ouvrage offre aujourd’hui une surface de 4 780 m² et abrite le Centre d’Histoire, le conservatoire, des salles d’expositions, etc.9. Sa présence affirme le caractère civique de la place centrale.

29L’entrepôt de la société Franco-héllénique de tabac, situé dans un quartier populaire, a été restauré par les services techniques municipaux en 1993. Le bâtiment, d’une superficie de 2 200 m² sur un grand terrain libre, abrite aujourd’hui le Département des Arts Appliqués et l’Institut de Formation Professionnelle de la municipalité, contribuant ainsi à la revalorisation du quartier10.

30Les locaux de l’ancienne Compagnie d’Électricité, en fonction jusque dans les années 1980, ont été classés et achetés par la municipalité en 1994, en vue de leur conversion en théâtre musical. Le projet de restauration par les services techniques de la municipalité a été entrepris en 1997 et achevé en 2001. Aujourd’hui complètement rénové, l’ensemble comprend aussi l’École de Danse11

31La réutilisation d’autres sites de production vise depuis 1996 à améliorer la qualité de la vie quotidienne dans les quartiers périphériques : on peut citer les entrepôts d’huile reconvertis en crèche (851 m², terrain de 1 031 m²), les entrepôts de l’Organisme National des Tabacs (terrain de 10 760 m²) abritant le centre sportif et culturel sur une surface de bâtiment de 1 050 m², et le dépôt de grain transformé en centre pour la jeunesse. Enfin, sur le territoire de la municipalité voisine de Nea Ionia, les anciens silos et les tôleries, inoccupés depuis 1980, et rénovés en 1997, offrent une surface de 580 m² et un terrain de 0,8 ha pour les besoins sociaux du quartier.

32En 1994, une subvention (de 11 509 166 euros) par le programme européen URBAN-I a permis l’élargissement de l’action municipale. Volos a été l’une des six villes grecques choisies pour l’application de ce programme12. La mise en œuvre du programme, qui a duré de 1994 à 1999, a porté sur les quartiers dégradés au nord-est du centre. Elle comprend les travaux de reconversion de 5 unités manufacturières, complétés par l’amélioration de l’espace public environnant. La ville a gagné environ 4 ha de terrain d’utilité publique et 14 800 m² de surface de bâtiments rénovés, qui sont venus enrichir ces quartiers déshérités.

33La réhabilitation de la tuilerie Tsalapata est de loin l’œuvre la plus importante du projet par sa taille et son envergure urbaine. La prochaine mise en fonction des bâtiments rénovés devrait favoriser le transfert de la centralité vers le noyau médiéval délaissé de la forteresse, apportant ainsi des bénéfices multiples, fonctionnels et urbanistiques. L’usine, qui date de 1925 et a définitivement cessé son activité en 1975, représente un spécimen rare en son genre au niveau européen, conservant une partie considérable de son outillage. Classée en 1995 et achetée par la municipalité, elle comprend un ensemble de locaux de 7 600 m² ainsi que des hangars de 4 900 m², sur un terrain de 2,3 ha entouré par le tissu urbain. Le projet de sa réhabilitation, confié initialement à une équipe pluridisciplinaire de techniciens, a été par la suite exécuté avec des spécifications plus modérées par les services techniques municipaux, ce qui a conduit à des critiques quant à la pertinence de la restauration effectuée. Les nouveaux usages concernent la création d’un centre polyvalent, dédié à la tradition manufacturière et artisanale et à la création artistique, comprenant des ateliers artisanaux, des salles d’exposition et des boutiques, un musée d’archéologie industrielle, un espace pour la culture et la recréation etc., assurant 80 postes d’emploi (Initiative Communautaire, 2001 : 33-37).

34Dans le quartier du vieux marché, deux petits locaux de production (de 1 000 m² au total) ont été remodelés pour abriter le Centre Régional d’Energie et le Centre Municipal de Protection Sociale. L’amélioration de l’espace public environnant contribue largement à la réhabilitation de ce quartier historique de la ville13.

35La rénovation de l’ancienne filature de coton Adamopoulos, qui a cessé son activité en 1970, a créé un foyer de vie sociale dans l’un des quartiers les plus déshérités de la ville. Ce bâtiment, d’une surface de 2 735 m² sur un terrain de 3 000 m², a été acheté par la municipalité en 1995 et remodelé en centre sportif pour la jeunesse. L’ensemble comprend aussi une crèche, une bibliothèque et un centre d’information14.

36La restauration de la filature de soie Etmekdjoglou, sur le territoire de la municipalité voisine de Nea Ionia, constitue un acquis précieux pour ce district populaire, dont l’origine remonte à l’établissement des réfugiés d’Asie Mineure dans les années 1920. Créée en 1924 par une famille de manufacturiers réfugiés, l’usine a cessé son activité en 1992. Elle a été classée en 1995 et à la municipalité en a obtenu l’usage. L’installation se compose de 5 bâtiments d’une surface totale de 2 750 m² sur un terrain de 0,4 ha. Le concours architectural qui a précédé sa reconversion garantit la qualité de la construction, achevée en 2000 par les services techniques municipaux. L’ensemble abrite une pépinière de petites entreprises de filature, un musée de la soie, ainsi que des espaces culturels et de loisir15.

37La réactivation du patrimoine industriel est accompagnée par un effort d’embellissement de l’espace public. Outre les cas déjà cités, il faut noter la piétonisation originale de la grande rue qui relie 3 usines réhabilitées (Compagnie Électrique, Filature de coton et Filature de soie) dans les quartiers populaires, ainsi que l’amélioration de l’espace public autour des petites habitations des réfugiés qui subsistent encore à Nea Ionia16.

38L’importance de la réactivation des bâtiments industriels a récemment été perçue par l’initiative privée. En dehors des petits ateliers du vieux marché, qui ont été transformés en tavernes, en quête de rentabilité touristique, l’opération la plus prometteuse est le projet de reconversion en hôtel de luxe d’une minoterie de sept étages, située près de la gare (Adamakis, 2002 : 71). En outre, l’Organisme du Port envisage la reconversion d’un hangar situé sur le vieux môle en gare de passagers afin de répondre à l’accroissement du trafic vers les îles. Néanmoins, un nombre considérable de grandes unités industrielles attendent le financement nécessaire pour leur mise en valeur, promettant la restitution à la ville de quelques dizaines de milliers de mètres carrés ainsi que des opportunités uniques pour l’amélioration de l’espace urbain. Les plans de la municipalité concernent prioritairement trois vastes entrepôts de tabac, deux grandes filatures, un complexe métallurgique, une manufacture de plaques de mosaïque, une manufacture d’alcool et un hangar des chemins de fer (Hastaoglou-Martinidis, 2002 : 215-216).

39La réactivation du patrimoine industriel de Volos constitue un projet pionnier, habilement conçu et de fait réussi, unique parmi les opérations entreprises dans ce domaine en Grèce. À Athènes la reconversion inaugurale de l’usine de gaz en centre culturel polyvalent par la municipalité et le ministère de la Culture a dû attendre la fin des années 1980, tandis qu’à Thessalonique, la première réutilisation notable a été l’œuvre de l’initiative privée et concerne la reconversion d’une minoterie en centre plurirécréationel en 1992. Dans aucun cas jusqu’à présent la mise en valeur du patrimoine industriel n’a été maniée comme à Volos d’une manière concertée et globale, pour constituer une force de renouvellement de l’image de la ville et d’amélioration de l’ensemble urbain. Sa réalisation a ranimé le marché du travail et du bâtiment et a relancé l’intérêt des architectes (les concours qui ont été lancés sont parmi les premiers dans la ville).

40Le bilan de ce projet est impressionnant : plus de 19 bâtiments industriels (parmi les 35 inventoriés en ville) ont jusqu’à présent restitué à la ville 25 hectares de terrains urbains et 83 000 m² de surface de bâtiments. Fidèle à l’histoire particulière de la ville et motivé par son esprit pratique et efficient, il a réussi à mobiliser les ressources urbaines et architecturales, à réactiver la participation des acteurs locaux et à sensibiliser les habitants au devenir de leur ville.

BIBLIOGRAPHIE