INTRODUCTION

1La médina, étymologiquement la ville (de Médine), devenue la ville arabe par opposition à la ville européenne, est un cadre et une structure sociale. Le cadre urbain est marqué d’une empreinte religieuse structurante (le paysage visuel et sonore des mosquées) ; sa trame urbaine est un enchevêtrement de ruelles hiérarchisées et fonctionnelles à vocation commerciale, artisanale ou résidentielle. La structure sociale est caractérisée traditionnellement par la répartition sexuelle de l’espace médinal (les espaces publics, la rue aux hommes ; les maisons, cours intérieures et terrasses aux femmes), par un espace domestique introverti, par une mixité sociale au sein des derb1, non visible sur les façades extérieures des maisons sobrement décorées2.

2Depuis un siècle, les médinas marocaines ont subi des transformations profondes de leur structure et de leur composition sociale par le départ simultané des élites et l’arrivée d’une population importante issue de l’exode rural. Les tissus anciens serrés et de faibles superficies se sont paupérisés et densifiés de manière inquiétante, fragilisant par conséquent le bâti et portant atteinte au patrimoine architectural de ces villes moyenâgeuses (foundouk3, riad et dar suroccupés, vergers et jardins intérieurs détruits au profit de nouvelles constructions). Depuis une petite décennie, un processus de requalification de ces tissus anciens est perceptible. Il permet leur revalorisation au sein des agglomérations marocaines mais aussi dans l’image que se font les Marocains et les étrangers de ces villes anciennes.

3À travers cet exposé, nous verrons, en quoi au Maroc, l’image et la perception des médinas s’en trouvent modifiées, quels sont les acteurs de ces changements et les conséquences géographiques qu’elles impliquent pour le cadre bâti et la structure sociale qui lui est liée.

• Comprendre comment ces espaces marginalisés deviennent des espaces convoités,

• Préciser le rôle des acteurs privés,

• Établir, enfin, les conséquences de cette revalorisation des médinas, nous permettront de comprendre quelle médina marocaine se dessine aujourd’hui dans le but de mieux prévoir sa gestion, de protéger son espace résidentiel et d’en cerner sa dimension patrimoniale.

LES MÉDINAS MAROCAINES, DES ESPACES URBAINS MARGINALISÉS...

4La médina est un espace culturel fort dans le sens où elle est un réfèrent pour ses habitants : les caractéristiques évoquées plus haut de l’espace médinal confèrent au lieu une identité bien marquée. La médina est, pour ses habitants, une façon de vivre, un rythme, une ambiance. Comme toute ville, elle est un lieu de production de valeurs symboliques et culturelles (Lahbil Tagemouati, 2001). La religiosité des lieux, la proximité entre voisins, l’intimité préservée par des maisons repliées sur elles-mêmes, le bouillonnement des artères commerciales et artisanales font de cet espace habité un espace identitaire.

5Le protectorat a renforcé l’identité et l’image de la médina en la figeant dans son aspect premier. Le général Lyautey, en créant des villes européennes juxtaposées aux villes arabes, a volontairement séparé les populations et les modèles urbains, les premières étant synonymes de modernité, les secondes étant folklorisées. Les services et les instances publiques sont déplacés vers la ville nouvelle rejoignant les commerces modernes, la médina se trouve ainsi marginalisée dans la ville coloniale : le centre est déplacé. Le phénomène est accentué par le départ des élites marocaines de l’espace de vie traditionnel pour la ville moderne et pour ses maisons ouvertes sur l’extérieur et entourées de jardins. La médina se marginalise sur le plan social également, victime des nouveaux critères de confort et du mimétisme induit par l’Occident. La médina, pendant le protectorat, est préservée et aussi protégée par un recensement des bâtiments à caractère patrimonial ; du même coup elle est rendue obsolète, comme isolée dans la ville.

6Cet espace urbain, délaissé par les élites et marginalisé par la politique du protectorat, devient avec le flux des populations nouvellement citadines toujours grandissant, une poche de pauvreté dans la ville ; ceci avant que les zones de pauvreté ne s’étendent aux périphéries. La médina ne remplit plus son rôle historique qui consistait en l’intégration des populations rurales dans la ville par l’apprentissage de la citadinité. C’est ce qu’on a appelé la foundoukisation des médinas4 : suroccupation des bâtiments, dégradation des espaces de vie, mauvais entretien des espaces publics, abandon puis occupation illégale des grandes demeures. Les médinas se dégradent, particulièrement celle de Fès, et avec elles se transforme l’idée qu’on s’en fait. Dans l’imaginaire des Marocains et surtout des élites, la ville ancienne devient l’espace du pauvre, de la saleté, de l’étouffement. On a pu alors constater une dévalorisation sociale, une dénaturation et une disparition progressivement des centres historiques (M. Tita, 2000). La dépréciation des tissus anciens renforce l’homogénéité sociale de ces quartiers par le départ de la classe moyenne et par la dégradation du bâti, et ce jusqu’au début des années 1990.

...AUX ESPACES RÊVES ET CONVOITÉS

7Depuis une décennie, le paysage en médina évolue vite, surtout à Marrakech, Essaouira, Rabat et Asilah ; les médinas de Fès et de Tanger restent encore très affectées par la dégradation du bâti, le sous-équipement et les conditions de vie difficiles. Localement cependant, les médinas de ces villes se modernisent : réseaux d’adduction d’eau et d’égouts récents, éclairage public étendu, façades rénovées, espaces commerciaux plus soignés mais aussi des maisons et des monuments anciens restaurés... Ces signes de transformation permettent de donner une nouvelle lecture des médinas marocaines, en pleine mutation, par l’initiative conjointe d’acteurs privés (mécènes, promoteurs, investisseurs, simples acheteurs) et de plus en plus d’acteurs publics et d’organismes internationaux (l’État, les collectivités locales, l’Unesco, la Banque Mondiale).

8Le classement au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco des médinas de Fès, Marrakech et plus récemment Essaouira a permis, dans un premier temps, de valoriser ces tissus anciens : la médina devient un territoire précieux, elle devient patrimoine. Au-delà d’une reconnaissance de l’architecture et du paysage urbain de la ville arabe par les occidentaux, les médinas ont une valeur patrimoniale qui se marchande par le biais de l’immobilier, du tourisme mais aussi des fonds nombreux venus des organismes internationaux pour les sauvegarder. Dans un deuxième temps, elles deviennent, sous les feux des projecteurs, « restaurables ». Dans un pays en développement dont les priorités budgétaires sont ailleurs (éducation, santé, emploi, construction de logements sociaux), envisager la médina comme un patrimoine devient une solution.

9La conscience d’habiter ou de posséder un morceau du patrimoine est amplifiée par la réussite des restaurations des riads et des dars par les nouveaux investisseurs, en majorité étrangers. Actuellement, des quartiers entiers de la médina de Marrakech (Ksour, Mouassine), d’Essaouira et d’Asilah (les remparts) ou de Rabat (la partie basse des Oudayas) sont réhabilités par de nouveaux occupants, aux revenus plus élevés. Ces quartiers, dont la localisation répond à des logiques géographiques précises5, sont convoités par de nombreux acheteurs pour la plupart étrangers. La mode des riads, dont la promotion a été très bien orchestrée par des revues européennes de décoration, de voyage et l’émission Capital6 a permis une reconquête des médinas. L’initiative première en revient aux Français, aux Allemands, aux Anglais et plus récemment aux Marocains natifs de ces tissus anciens. Si nous prenons l’exemple de la médina de Marrakech, il est vrai spécialement touchée par le phénomène de requalification dont nous parlons, plus de 500 étrangers y sont propriétaires en 2000 (Escher, 2000), et certains derbs du quartier de la fontaine Mouassine, proche de la fameuse place Jemaâ El Fna, sont occupés pour plus d’un tiers par des étrangers.

10Ce qui nous intéresse particulièrement dans ce phénomène plus global de requalification urbaine, c’est la revalorisation qui permet aujourd’hui aux médinas marocaines d’être des espaces convoités donc transformés car ils sont de nouveau perçus et imaginés positivement.

11La réhabilitation des médinas et la conscience de leur valeur patrimoniale par les étrangers sont les fruits de la conjonction de plusieurs facteurs :

• la proximité géographique et temporelle entre le Maroc et l’Europe7,

• le tourisme comme vecteur d’information,

• une sensibilisation au patrimoine ancienne en Europe,

• la valeur peu élevée pour les étrangers des demeures anciennes en médina,

• un accès à la propriété accordée aux étrangers dans le cas du Maroc

• et surtout, une culture orientaliste prégnante pour les nationalités concernées.

12Les étrangers, en possédant une maison, accèdent à un art de vivre oriental imaginé, rêvé, recréé et vécu qui se décline selon de multiples pratiques de l’espace intérieur et public de la médina : un hammam dans la maison, beldi8 si possible, un artisanat marocain omniprésent, une cuisinière9 à domicile pour déguster les tajines, couscous et pâtisseries orientales, des déambulations dans le labyrinthe des rues étroites et fraîches et dans les souks aux senteurs et couleurs saisissantes. Cette perception néo-orientale de la ville arabe, très loin des réalités de la pratique quotidienne de cet espace par la majorité de ses habitants, est cependant un élément factoriel des dynamiques urbaines actuelles, perceptibles dans les plus belles médinas marocaines.

LES NOUVELLES DYNAMIQUES URBAINES, PATRIMONIALISATION ET SÉGRÉGATION EN MÉDINA

13Les nouvelles façons d’appréhender l’espace médinal comme lieu de promenade, de détente ou de résidence, par les étrangers et de plus en plus par les citadins marocains sont les moteurs de dynamiques urbaines polymorphes : nouvelles pratiques de la médina, nouvelles pratiques en médina, populations localement renouvelées, appropriations différentes du territoire, fonctions récentes ou rénovées (artisanat, logement) et dynamisation des sites historiques pour ne citer que les changements les plus visibles dans le paysage. Bien que récentes, elles offrent à ces tissus anciens la possibilité de sortir du processus de dégradation, tout en les maintenant habités et vivants. Ce patrimoine fragilisé doit cependant faire l’objet d’une politique volontariste de la part des autorités compétentes (wilaya10, département des monuments historiques, associations de protection et de sauvegarde du patrimoine) pour encadrer les différents acteurs sur le terrain.

14La requalification timide qui s’opère dans les médinas marocaines déjà citées permet, dès à présent, de discerner deux tendances corrélatives à ces dynamiques urbaines :

• La patrimonialisation de ces tissus anciens passant par une reconnaissance de la société de leur valeur et de leurs caractères singuliers.

• Un processus de ségrégation socio-résidentielle.

15La revalorisation des médinas est lisible dans le marché porteur de l’immobilier et dans la prolifération des petits chantiers de restauration. Elle a permis, en premier lieu, de reconsidérer ces espaces anciens aux yeux de tous et surtout aux yeux des Marocains et de confirmer, par la suite, pour les plus avertis, leur valeur patrimoniale. La médina est reconnue, non seulement comme patrimoine architectural, mais aussi comme patrimoine immatériel et humain, justifié également par le classement de la place Jamaâ El Fna de Marrakech au Patrimoine Mondial Oral de l’Humanité. La patrimonialisation encourage la réhabilitation. Au Maroc, la restauration et la conservation du bâti ancien sont encore difficiles à mettre en œuvre par les organismes publics : manque de moyens, manque d’efficacité parfois, concurrence entre différents organismes (l’ADER et l’Agence Urbaine pour le cas de la ville de Fès), et la quantité gigantesque des travaux à engager sur les sites historiques destinés au public comme chez les particuliers.

16La préservation de ce patrimoine progresse par le biais du tourisme résidentiel, la mode des riads et l’œuvre ponctuelle de mécènes11. Les acteurs les plus dynamiques de ces transformations sont des acteurs privés et leur démarche s’inscrit rarement dans une politique plus générale de conservation. Il est essentiel de souligner que les acteurs premiers de la restauration et de la sauvegarde en médina sont des étrangers, depuis trente ans pour les précurseurs et parmi eux, les créateurs Y. Saint-Laurent et Serge Lutens. Ce sont eux qui, à de rares exceptions près12, se sont intéressés les premiers au patrimoine du domaine privé en médina (riad et dar). Leur démarche a lancé la revalorisation matérielle mais aussi immatérielle des médinas par la perception positive qu’ils en ont.

17Les étrangers qui avaient disqualifié les médinas à l’époque du protectorat en sont actuellement devenus leurs plus fervents admirateurs, défenseurs et restaurateurs. Ils sont acteurs de ce long processus de patrimonialisation, eux qui ont déjà une longue expérience de la culture urbaine et de la valeur du patrimoine... et les moyens d’y parvenir.

18Rapidement, le concentré de patrimoine que représente la médina est devenu une valeur marchande de grande importance dans un cadre géographique où les réglementations font alors défaut. En effet, la prise de conscience de ce patrimoine est avant tout d’ordre monétaire ; le marché des riads devient un business finement orchestré (Internet, publicité, visites en groupes, agences immobilières, bouche à oreille). Les personnes qui ont acheté en médina depuis une dizaine d’années sont des investisseurs renseignés ou novices mais opportunistes. Ils ont profité des bas prix de départ pour réaliser de confortables plus-values en surfant sur un marché spéculatif. Pour mesurer la hausse de la valeur immobilière des riads, prenons l’exemple du Riad Moucharabieh à Marrakech. Datant de 1930, ce palais a été rénové par un Français, Didier Vicaire. En 1997, il l’achète non-restauré 800 000 dirhams, les travaux sont équivalents au prix de l’achat du palais (L’Économiste, 26/10/2001). Aujourd’hui ce même riad non-restauré vaudrait sur le marché 2 millions de dirhams. Les prix ont été multipliés par deux ou trois selon les critères d’ancienneté du bien immobilier, sa rareté et sa localisation dans la médina.

19Ces nouveaux venus en médina, aux revenus plus élevés, ont transformé l’espace bâti de certains quartiers. Leur arrivée a aussi transformé la composition sociale de certains derbs : ceux au nord du quartier Ksour sont occupés pour plus d’un tiers par des étrangers. Des quartiers cosmopolites et, de nouveau, très inégaux en richesse se constituent. Ainsi, dans ce quartier Ksour, très prisé et proche de la place Jemaâ El Fna, une trentaine d’étrangers étaient installés en 2000. Au-delà d’une certaine mixité sociale retrouvée en médina, il s’agit de souligner que cette mixité est transitoire, et qu’elle cache, en fait, la mise en place d’une réelle ségrégation spatiale dont la question du devenir doit être soulevée. En effet, nous pouvons d’ores et déjà signaler de nombreux départs parmi les habitants aux revenus faibles, propriétaires ou locataires de ces quartiers.

20La hausse des loyers, l’élévation du niveau de vie, les problèmes d’héritage et surtout la vente des maisons pour réaliser de fortes plus-values sont à l’origine de ces départs pour les périphéries des grandes agglomérations. Les populations concernées sont également attirées par la modernité et le confort des appartements récents. La requalification sociale induite par la réhabilitation de ces quartiers anciens renforce la ségrégation socio-spatiale et résidentielle dans les quartiers périphériques des médinas et ceux proches des sites patrimoniaux. Elle encourage l’existence d’une médina à deux vitesses. Les tensions consécutives à cette recomposition socio-résidentielle sont déjà perceptibles dans certains quartiers : procès de voisinage sur les modalités de réhabilitation, fêtes nocturnes de la Jet-Set parisienne, radicalisation des modes de vie et baisse de la tolérance, méconnaissance chez certains du style de vie qu’implique l’entité culturelle de la médina (un espace de l’intime clos mais une proximité dans le derb entre voisins, un milieu aux fortes traditions).

21La création d’une médina archipellisée ne mettraient-elles pas les collectivités locales dans une position difficile en cas de problèmes de cohabitation et de confrontation d’intérêts ?

22Ne faudrait-il pas également se pencher sur les conséquences de cette requalification sur l’espace de vie des médinas ? Ne pourrait-elle pas mettre en péril les fondements même de ces espaces humains et sociaux si particuliers ? Si le retour d’une bourgeoisie en médina peut être un espoir comme elle l’a été pour les centres anciens européens, cette bourgeoisie n’est pas, pour le moment, locale mais d’origine étrangère. L’enjeu serait de restaurer un équilibre et une certaine mixité sociale entre les populations de niveaux socioculturels différents dans un espace contraignant, ayant perdu les repères culturels de la structure sociale qui les avaient produits (Wilbaux Q., 2002, p. 353).

CONCLUSION

23Il s’agissait avant tout de donner, à travers cet article, une lecture renouvelée de la médina en tant qu’espace structurel, social et culturel de la ville marocaine contemporaine, de cerner les nouvelles dynamiques et leurs acteurs et de les envisager sous l’angle patrimonial.

24Les médinas marocaines, plus que les autres médinas du monde arabe (hormis celle de Tunis), répondent à de nouvelles logiques de développement : elles ne sont plus des tissus figés dans la pauvreté, elles vivent grâce à leur pouvoir d’adaptation aux réalités contemporaines. Les tissus anciens sont réhabilités par le jeu des acteurs privés qui y voient un modèle architectural et urbain à revaloriser. Ils retrouvent ainsi une centralité perdue par l’image de la ville arabe qu’ils renvoient, leur identité, et une dimension patrimoniale depuis peu révélée. Comme l’a souligné J-F Troin, les mouvements de population (centripède et centrifuge) sont la preuve de l’enjeu stratégique que représentent les quartiers de la vieille ville actuellement au Maroc (Troin, 2002). Ils posent aussi la question du devenir de ces médinas quant à leur composition sociale. Leur identité tient à un système social fragilisé par l’exode rural mais toujours structurant, dont les familles de petits commerçants et d’artisans sont les piliers. L’arrivée d’une population étrangère plus riche et le départ des populations travaillant en médina changent certains quartiers. Ils accentuent la perte des liens sociaux anciens et des pratiques traditionnelles pour en réinventer d’autres. Il s’agit pourtant, comme l’explique S. Belkeziz dans son étude sur Marrakech, de sauvegarder l’ensemble historique dans sa globalité comme un tout cohérent dont l’équilibre et le caractère spécifique dépendent de la synthèse des éléments qui la composent et comprennent les activités humaines, autant que les bâtiments, la structure spatiale et les zones d’environnement (S. Belkeziz, H. Abdelkrim, 2001).

25Ces mouvements de populations poussent, enfin, non seulement à réfléchir à la gestion de cette requalification par les populations concernées de cultures et de niveaux de vie différents mais aussi à réfléchir à la réaction des pouvoirs politiques face à cette nouvelle logique urbaine. Ne pourrait-on pas y trouver une solution à la promotion de ce patrimoine urbain et humain ? Il s’agit surtout, comme l’explique J. Adam d’entretenir un rapport vivant à ce qui existe, un rapport équilibré entre les mesures de conservation et de renouvellement, laissant de la place au futur sans pour autant oublier le passé (Adam J., 2000).