Version classiqueVersion mobile

Le commerce du Nord

 | 
Pierrick Pourchasse

Troisième partie. Le manque d'ambition du monde négociant

Chapitre 7. L’absence de maisons françaises

Entrées d'index

Géographique :

France

Texte intégral

Un succès limité à Hambourg

La procédure d’installation des négociants étrangers

  • 1 AN B1 419, 18/09/1741.

1S’il est aisé pour un étranger de créer une maison de commerce en France, il est difficile pour un négociant français de s’installer à Hambourg. Les relations économiques entre les deux partenaires sont définies par le traité du 28 septembre 1726 mais celui-ci concerne surtout les marchandises et la navigation. Aucun article particulier ne précise la situation des négociants étrangers installés dans l’un ou l’autre pays. Selon l’ambassadeur de France en Suède, le magistrat de la ville interprète le traité « à sa guise et au fort désavantage des Français… C’est une canaille insolente qui demande à être traitée durement et qui ne mérite d’attention qu’autant qu’elle ne se connaît point1 ».

  • 2 AN B1 610, 05/04/1763.
  • 3 AN B1 607 Reg. 1/03/1741.

2Les Français qui veulent s’établir dans la ville hanséatique ont deux solutions : soit devenir bourgeois de la ville, c’est-à-dire prendre la nationalité hambourgeoise et la religion luthérienne, soit « s’engager encore par un contrat particulier appelé contrat étranger sans lequel ils ne sont pas admis à négocier ». S’il devient bourgeois de la ville, le négociant, comme tous ses compatriotes, est soumis à un impôt annuel égal à un quart-pourcent (0,25 %) de son bien : « Lorsqu’un négociant est reçu bourgeois, il fait serment de payer fidèlement tous les ans ce un quart pourcent c’est-à-dire quatre sols sur cent marks qu’il porte exactement à la fin de chaque année à la caisse de sa paroisse et qu’il jette sous un tapis sans compter, privilège de la bourgeoisie. Il ne reçoit point de quittance mais il se fait inscrire sur le livre de la paroisse. Cet impôt qui doit être très considérable ne rend pas cependant tout le produit qu’on devrait en attendre et on remarque que trop, lorsqu’il s’agit de son intérêt, le négociant sait élargir sa conscience. Aussi examine-t-on avec grande attention ce que chaque bourgeois dispose. » Les Français qui ne veulent pas devenir bourgeois « ni entrer dans aucun engagement par le serment se présentent à la maison de ville et demandent à accorder avec le magistrat pour jouir de la liberté d’y établir leur commerce. Deux sénateurs sont nommés pour écouter leurs propositions et régler l’accord selon ce qu’ils pourront juger des facultés des négociants qui se présentent. Les sénateurs proposent ordinairement un terme de trois ou quatre ans et un quantum payé d’avance qui puisse égaler le un quart pourcent au paiement duquel le bourgeois s’engage par serment ». L’accord ne se fait pas sans discussions et contestations. Quand le contrat est venu à terme, « le négociant est cité à la maison de ville pour renouveler son accord sur lequel on ne rabat jamais rien et qui est ordinairement augmenté et réglé à proportion du commerce qu’il a fait et qui est connu par la quantité de marchandises qu’il reçoit et qu’il expédie2 ». Pour les Hambourgeois, ce contrat est un avantage puisque les Français sont « exempts de toutes les fonctions et charges soit civiles et militaires3 ».

Une communauté française réduite

  • 4 Treutlein G., Schiffart und Handel…, op. cit., p. 138.

3La seule véritable maison de commerce française qui s’installe dans le Nord est la firme nantaise Grou & Michel. En août 1734, elle crée une filiale à Hambourg sous le nom de Grou, Michel & Libau (ou Libaut). Le troisième associé, Libau, quitte rapidement l’établissement hambourgeois pour prendre en charge le comptoir de Grou & Michel à Amsterdam. En 1742, elle a entre les mains près du tiers des importations hambourgeoises en provenance de Nantes4.

  • 5 AN B1 607, 17/10/1740.
  • 6 AN B1607, 12/1743.
  • 7 AN B7 350, 03/02/1744.
  • 8 AN B1 620, 29/03/1763.
  • 9 AN B1 485, 15/071747.

4L’entreprise se plaint continuellement du montant des taxes qu’elle doit règler à la municipalité hanséatique. Le consul Rochefort indique que « les sieurs Grou & Michel, catholiques français établis ici, associés demeurant en la même maison et ne faisant qu’un comptoir, outre les 533 livres qu’il leur en a coûté pour la permission de s’établir ici, paient encore une contribution chaque année à la ville, 949 livres 6 sous 9 deniers, et que, si on ordonne une capitation, ce qui est assez ordinaire, cela ira à 1 349 livres, pendant que le plus gros comptoir hambourgeois de France ne paie tout au plus que 2 à 300 livres5 ». En réponse au refus de paiement de l’entreprise française, les magistrats de la ville ont « fait appeler les sieurs Grou & Michel qui sont les seuls négociants français établis à Hambourg et leur a ordonné de payer dans les quarante-huit heures les contributions auxquelles ils avaient été imposés à défaut de quoi on les faisait exécuter par la saisie de leurs meubles6 ». Les deux négociants sont obligés de régler le montant de leur imposition7. Cependant, d’après le consul Lagau qui succède à Rochefort, Grou et Michel se plaignaient de taxes excessives « qui ne devaient cependant pas excéder celles que les bourgeois et les autres habitants payaient8 ». L’entreprise poursuit son activité jusqu’aux années 17509.

  • 10 AN B1 607, 23/01/1741.
  • 11 AN B7 350, 17/02 et 16/03/1744.

5Pour échapper à ces taxes, Jogues, un autre négociant français, s’installe à Altona, ville voisine appartenant au Danemark10. Selon le consul, « son séjour à Altona ne l’empêche pas de venir tous les matins à Hambourg où il a conservé sa chambre. Il paraît tous les jours à la bourse où il négocie comme les autres et, après avoir expédié ses affaires, il retourne à Altona11 ». En réponse les magistrats de Hambourg lui saisissent ses meubles.

  • 12 AN B7 285, 16/10/1724.
  • 13 AN B1 608, 27/10/1752.
  • 14 AN B1 613, 01/06/1786.
  • 15 Ibid., 01/05/1787.

6Hormis Grou & Michel et Jogues, les rapports consulaires mentionnent quelques noms de négociants français installés à Hambourg mais aucun ne semble avoir réussi dans les affaires. En 1728, un certain Pierre Laumont qui a « fait un gros commerce jusqu’à envoyer ici (Hambourg) en une seule année 10 000 pièces de vin… ayant mal fait ses affaires s’est retiré depuis trois ans à Bordeaux12 ». En 1752, le sieur Guilleaumot, commerçant français ayant « pris la bourgeoisie », installé depuis quinze à vingt ans dans la ville hanséatique, se retire en France13. En 1786, le consul recense trois négociants français : Jean Vitral, Vincent Descolins (correspondant de la société de commerce Saury et Casaurans) et Roberjot14. Le 1er mai suivant, un courrier annonce la faillite de Roberjot, « la plus considérable des maisons nationales de cette ville15 ».

  • 16 AN, B1 607, 17/10/1740.
  • 17 AN B1 620, 29/03/1763.
  • 18 AN B3 426, 10/01/1777.
  • 19 AN B3 419, 18/09/1741.

7La communauté française d’Hambourg est réduite comparativement aux colonies allemandes dans les ports français. Hormis le problème des taxes, les négociants français ne sont pas les bienvenus dans la ville hanséatique. Pour le consul Rochefort, le but du sénat de Hambourg est d’empêcher l’installation d’étrangers « pour que tout le commerce soit aux mains des Hambourgeois installés en France et résidant ici16 ». Le succès de la firme Grou & Michel s’était traduit par une certaine jalousie « que le commerce qu’ils faisaient ici (Hambourg) commençait à causer parmi les bourgeois17 ». Un mémoire de 1777 confirme cet état de fait : « Il n’y a dans cette ville aucunes maisons de commerce françaises et la principale raison est que la jalousie des négociants du lieu ne leur a jamais permis de s’y établir avec succès18 » Les Anglais et les Hollandais, beaucoup plus investis dans le commerce du Nord, « y sont aussi en plus grande faveur, les seuls Français sont regardés de travers malgré la protection que le roi accorde à leurs commerçants en France et l’avantage qu’ils y trouvent19 ». Toutes ces explications ne semblent guère convaincantes et contredisent le succès de la communauté huguenote qui ne semble pas handicapée par des taxes excessives.

  • 20 Schräder F.E., « Handel und Aufklärungssoziabilität in Hamburg und Bordeaux, 1750-1820 », Mondot J (...)

8Selon l’historien allemand Fred E. Schräder, la communauté française d’Hambourg, quelle que soit sa confession, s’intègre beaucoup moins que la communauté hambourgeoise dans les ports de France. Les mariages de Français ou de Françaises avec des membres de la bourgeoisie locale sont rares alors qu’en France les unions sont fréquentes20.

Une présence ponctuelle sur les rivages de la Baltique

Le manque de moyens des Français en Russie

  • 21 Kirchner W., op. cit., p. 178 et suiv.

9Au cours des premières décennies du xviiie siècle, plusieurs projets d’établissement de maisons françaises en Russie sont envisagés mais les expériences ne sont guère couronnées de succès. Seule la maison Baudoin, Petit & Cie à Saint-Pétersbourg qui, en 1715, selon le consul La vie fait de bonnes affaires21, mérite d’être citée. Il faut attendre les années 1750 pour voir de nouvelles tentatives.

  • 22 ADLA C 754, 20/04/1747.
  • 23 AN B7 425, 31/12/1765.
  • 24 AN B1 986, 24 et 26/12/1747.
  • 25 Rojdestvensky S. et Lubimenko I., op. cit., p. 391.
  • 26 AN B1 485, 09/09/1748.
  • 27 Flassan (de Raxis) G., Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française depuis la fondati (...)
  • 28 AN B7 425, 31/12/1765.

10En 1747, « M. d’Alion, ministre de France en Russie et M. de Saint-Sauveur consul de la nation occupés depuis longtemps des moyens d’avoir ou d’accroître notre commerce avec la Russie sont enfin parvenus à former à Saint-Pétersbourg une maison purement française. Ils ont en effet associé deux jeunes français, l’un nommé Michel âgé de 26 ans et l’autre Navarre, âgé de 33, tous deux d’une probité reconnue et entendant très bien les différentes branches du commerce du pays22 ». Michel est né dans la capitale russe, de parents français originaires de Rouen. Son père, menuisier y avait été invité par Pierre le Grand23. Le Bureau du Commerce se montre réservé sur ce projet, manquant de confiance dans les associés qui lui paraissent trop jeunes et inexpérimentés. Le jugement se révèle exact puisque l’entreprise s’effondre rapidement à la suite du « libertinage » et de la « négligence » de Navarre. Jean Michel décide alors de continuer seul le négoce et se spécialise dans le commerce de galanteries, profitant de ses relations à la cour russe où il avait été élevé24 et sachant « plaire aux dames qui lui faisaient faire des voyages fréquents entre la Russie et la France25 ». Il se rend sept ou huit fois en France pour faire ses achats26 et, au cours de ces voyages, rend quelques services à l’ambassade de France qui le charge parfois de missions diplomatiques assez délicates car le ministère des Affaires Etrangères le considérait comme « ami et confident de tout ce qu’il y avait de plus distingué en Russie27 ». Selon le consul Rossignol, il a « quelques commissions de France qui en tout ne sont pas bien considérables » et son crédit n’est pas bien établi28.

  • 29 AN B1 609, 18/07/1757.
  • 30 Ibid., 27/05/1757.
  • 31 AN B3 432, 15/12/1757.
  • 32 Ibid., 04/1758.

11Une seconde entreprise française s’installe dans la capitale russe au cours des années 1750. Un mémoire de 1757 indique que « Jacques Laurent Godin, natif de la ville de Rouen… a établi depuis neuf années à Saint-Pétersbourg un comptoir français sur un pied très distingué29 ». Selon l’ambassadeur Champeaux, Godin « est un homme qui a beaucoup de connaissances du commerce du Nord et qui a une très bonne réputation dans tout ce pays30 ». Il veut s’attaquer au monopole de l’Angleterre, « cette nation ennemie se trouvant par bricoles ou réaction chargée de nos emplettes et achats… qu’elle nous survend31 ». Un de ses projets est d’exporter du bœuf salé de Russie pour les îles. L’activité de l’entreprise ne connaît pas le développement espéré par son propriétaire. Un mémoire de 1758, sur la situation du commerce français en Russie omet d’ailleurs de la mentionner32.

  • 33 AN B7 425, 31/12/1765.

12Raimbert, autre maison de commerce française de Saint-Pétersbourg, est, très certainement, la mieux établie. Joseph Raimbert « est né en France ; ses talents pour le commerce, sa droiture et sa probité lui ont acquis ici des amis essentiels, tant parmi les seigneurs qu’il ne fréquente cependant que très rarement et avec lesquels il ne fait point d’affaires que parmi les négociants puissants, ce qui lui a donné un crédit très considérable33 ». La Compagnie des Indes le choisit comme commissionnaire pour l’achat de chanvre russe. Raimbert reçoit également quelques commissions du duc de Choiseul et de Dujardin de Ruzé pour l’achat de fournitures de la Marine. Au cours des années 1760, il déclare une vingtaine de vaisseaux par an à destination de la France.

  • 34 AN B3 432, 2/06/1758 ; AN B7 414, 10/1760.
  • 35 AN B7 426, 5/12/1767.
  • 36 Van Regemorter J.-L., op. cit., p. 234.

13Raimbert a beaucoup de projets pour développer le commerce entre la France et la Russie. Il participe avec Michel à un projet d’introduction des tabacs d’Ukraine en France « pour les substituer insensiblement à ceux de Virginie et du Maryland34 ». Dans un courrier de 1767, il indique qu’il forme cinq jeunes élèves français pour donner l’indispensable connaissance des affaires russes à ses compatriotes35. Il ne cesse de demander l’établissement de maisons françaises dans les ports de la Baltique et a même l’intention d’installer son frère à Riga. Cependant, selon le consul Lesseps, Raimbert regarde la Russie « comme une vache à lait » et cherche avant tout à éviter l’installation de concurrents français dans la capitale russe. Un autre diplomate note que « son avidité effraie les autres maisons » et l’accuse « d’intriguer à Paris pour empêcher en sous main l’installation d’autres maisons36 ». Il est vrai que toutes les propositions de Raimbert à propos de l’installation de maisons françaises dans le Nord concernent Königsberg ou Riga mais jamais la capitale russe, son domaine réservé.

14Raimbert joue un rôle très actif au consulat de Saint-Pétersbourg où il est nommé vice-consul en 1765, assurant l’intérim du consul absent de 1770 à 1775 et de 1788 à 1791. Sa charge ne lui évite pas de subir des violences avec la police locale qui pille son magasin sous prétexte de contrebande.

  • 37 AN B3 432.
  • 38 AN B7 425.
  • 39 Van Regemorter J.-L, op. cit., p. 234.

15Les affaires des maisons françaises sont difficiles par manque de moyens : « Nos négociants établis en Russie trop faibles par eux-mêmes pour de grandes opérations se sont bornés pour la plupart au commerce d’importation ruineux par les longs crédits qu’il faut faire autant que par les difficultés et souvent même l’impossibilité d’en retirer leurs fonds37. » Au cours des années 1760, Raimbert propose d’acheter des céréales et de les faire parvenir au Havre, mais il a, avoue-t-il, besoin de crédit pour mener cette affaire. Un autre mémoire de 1776 précise que l’entreprise de Raimbert n’est ni opulente ni assez accréditée « pour négocier en concurrence avec les maisons anglaises plus anciennes qui trafiquent sur de gros fonds » et qui « sont en possession de la confiance des gens du pays38 ». Selon le consul de Lesseps, ce manque de moyens est dû au comportement fort dispendieux de ses compatriotes et à ce propos, il vise particulièrement Raimbert qu’il n’a pas en grande estime : « Les négociants français… établis en Russie font des dépenses considérables, leurs profits doivent sans doute être proportionnés… Le bénéfice… et même au-delà est employé le plus souvent au jeu, à la dissipation ou à l’entretien extraordinaire de la maison39. »

16En 1761, les statistiques fournies parles services consulaires sur le commerce des trois négociants français donnent cependant des chiffres de transactions non négligeables.

Les opérations des firmes françaises en Russie en 1761

Les opérations des firmes françaises en Russie en 1761
  • 40 Ces chiffres sont très différents de ceux de la balance du commerce qui indiquent pour l’année 176 (...)

Source : AN B7 414, Mémoire sur le commerce de Russie du 8 février 176140.

  • 41 AN B7 425, 31/12/1765.
  • 42 Van Regemorter J.L, op. cit., p. 234.
  • 43 AN B1 988, 1778.

17En 1765, un rapport signale qu’il n’y que deux véritables maisons françaises en activité à Saint-Pétersbourg, celles de Michelet de Raimbert41. D’après divers mémoires, les deux entreprises, qui se livrent par ailleurs une concurrence acharnée42, manquent de bases financières solides, sont dans l’incapacité d’entreprendre de grandes opérations et ne peuvent donc prospérer. En 1778, le consul Lesseps indique que « les bénéfices de Michel demeuraient peu élevés mais ce ne fut connu qu’après sa mort ; quant à Raimbert, il n’était pas non plus très riche43 ».Il ajoute que s’il retourne en France, il ne ferait d’affaires avec aucune des firmes françaises de Saint-Pétersbourg.

De petites maisons de commerce dans les autres ports du Nord

  • 44 AN B1 480, 29/11/1774.
  • 45 AN B1 611, 26/02/1773.

18Les autres ports de la Baltique ont peu de maisons françaises d’envergure. En 1774, à Dantzig, Antoine Matthy, sans doute descendant de l’ancien consul Louis Matthy, est chargé par Dujardin de Ruzé d’une commission de bois de construction pour la marine royale44. À Stettin, un certain Delattre, fait quelques malheureuses fournitures de produits forestiers à la Compagnie des Indes dans les années 1760. Nous le retrouvons quelque temps plus tard directeur d’une compagnie maritime fondée par le roi de Prusse45.

  • 46 AN B7 425, 3/04/1776.
  • 47 AN B1 606, 30/12/1789.
  • 48 AN B1 485, 22/02/1744.
  • 49 RC Kommercekollegiet, 25/06/1766.

19Les sources françaises et suédoises donnent quelques noms d’entrepreneurs ayant tenté de créer des maisons de commerce dans le Nord. Un mémoire de 1776 souligne que Peyron à Stockholm46 est le seul négociant français de Suède, mais son activité a laissé peu de traces dans les sources. En 1789, le consul de France à Göteborg indique qu’un jeune commerçant lyonnais s’est établi dans la ville pour distribuer les articles des manufactures de Lyon et, pour faciliter son établissement, le nomme vice-consul47. Au cours des années 1780, le béarnais Casauran de Saint-Paul est en activité à Stralsund ou à Elseneur. Hormis ce cas particulier, aucun négociant français ne semble s’être installé au Danemark. Le consul Hanssen indique en 1744 qu’« il n’y a guère des Français (à Elseneur), non plus à Copenhague. Il s’y trouve quelques fabriqueurs et artisans en partie qui vont et viennent, la plupart des calvinistes48 ». En Norvège, les consuls Dechezaulx et Framery exercent des activités commerçantes mais leurs maisons n’ont pas une grande envergure. En 1766, Dechezaulx annonce qu’il a des dettes « dans lesquelles par des malheurs imprévus il se trouve engagé49 ».

Des tentatives vouées à l’échec par manque d’information

Absence de réseaux, impossibilité de faire de « bonnes affaires »

20Les négociants ont connaissance des opportunités commerciales du Nord. De nombreux rapports les informent des marchés et de l’intérêt que toutes les nations septentrionales ont pour les produits français. Quelques entrepreneurs, sans aucune préparation, tentent de faire « de bonnes affaires » en armant des bâtiments vers le Nord.

  • 50 AN B3 432.

21En 1723, trois navires français arrivent à Saint-Pétersbourg, munis de lettres de recommandation de M. de Campredon, Ministre de France auprès de la cour du tsar : La Gironde appartenant à la Compagnie des Indes, La Catherine de Marseille et le dogre Le Duc d’Orléans. L’affaire est catastrophique. Le premier navire, « suivant le discours du capitaine et du subrécargue a perdu dans cette entreprise plus de 40 % de son capital ». Le second, selon « le rapport du sieur Garnier, directeur de la cargaison, a perdu plus de 25 % ». Enfin, les armateurs ont été obligés de vendre le troisième à son retour en France car la vente a « à peine produit… de quoi payer ce qui était dû aux équipages50 ».

  • 51 AN B3 432.
  • 52 Ibid.

22Les armateurs français pensent que les Russes attendent leurs produits avec impatience. Les marchandises, dont « une partie n’était point propre pour ce pays », ne sont pas adressées aux négociants de la ville. D’autre part, les capitaines refusent d’accepter le crédit d’un an « alors que c’est la coutume en Russie51 ». Dès lors, les marchands russes et étrangers se donnent le mot pour refuser l’offre française, les cargaisons ne se vendent pas et les capitaines s’inquiètent car la mauvaise saison approche. Les maisons étrangères installées dans la place perçoivent la bonne affaire, d’autant plus que certaines marchandises sont périssables, et les Français sont obligés de vendre « une partie de leurs cargaisons à des marchands anglais, hambourgeois et hollandais52 ». Les navires, après un séjour inutile de près d’un an dans la capitale russe, repartent avec des marchandises invendues et le voyage qui ne devait pas dépasser cinq mois dure quatorze mois.

  • 53 AN B1 1071, 17/08/1720.
  • 54 AN B3 418, 10/11/1748.

23L’ambassadeur français à Stockholm fait les mêmes remarques pour les navires français qui viennent en Suède : « Il vient ici de temps en temps quelques vaisseaux français, mais comme ils ne prennent aucune précaution d’avance, ni pour la vente de leurs marchandises, ni pour l’achat de celles du retour qui sont fort chères, ils ne trouvent aucun avantage dans leurs voyages, étant obligés de donner leurs vins et eaux-de-vie à perte53. » En 1748, le consul de Bergen conseille aux négociants qu’il « faut absolument bien connaître la situation du pays et la faculté de ses habitants… vrai moyen de pouvoir travailler solidement et avec succès. Car tous les négociants qui, sur de simples avis ou par spéculation envoient des chargements ici pour vendre hors des navires s’en trouvent le plus souvent la dupe ». Les négociants norvégiens savent convaincre les étrangers qui n’ont aucun établissement ou comptoir dans le pays de vendre leurs marchandises à un prix médiocre alors qu’il faudrait « les déposer pour en faire la vente dans une saison plus propre54 ».

  • 55 Dardel P., op. cit., p. 367.
  • 56 AN B3 432, 1767.

24Plusieurs autres tentatives ont lieu au cours du siècle mais l’absence de véritables réseaux commerciaux français vouent la plupart d‘entre elles à l’échec. En 1752-1753, Jacques-François Begouën-Demeaux, négociant au Havre, fait deux expéditions vers Saint-Pétersbourg. Ces tentatives ne sont guère heureuses, il n’obtient qu’une faible partie de la vente escomptée. En 1775, il n’était pas encore réglé de ce que lui devaient ses correspondants russes55. Un mémoire de 1767 constate à nouveau le manque de vitalité du commerce français dans le Nord : « la plupart des objets qui viennent de France sont envoyés par des fabricants qui ne cherchent qu’à déboucher leurs ouvrages, sont obligés de se livrer au hasard ou à des négociants peu solides ou à des commissionnaires peu zélés et peu intelligents qui s’offrent de les en débarrasser. Les uns et les autres se pressant de rendre moins pour remplir leurs engagements ou pour l’avantage de leurs commettants que pour gagner une subsistance journalière et pour retirer un droit de commission. Il arrive de là que la marchandise est placée peu sûrement ou dans des mains dont il est difficile de retirer le paiement. L’un et l’autre inconvénient cause de grandes pertes à notre commerce56. »

« Un voile impénétrable » jeté par les concurrents étrangers

  • 57 Ibid., 27/08/1743.

25Les tentatives françaises se heurtent aux maisons de négoces étrangères installées depuis longtemps dans les places du Nord, tout particulièrement en Russie. Théoriquement, à Saint-Pétersbourg, le commerce de détail est aux mains des Russes, les étrangers ne s’occupant que du commerce de gros. Cependant, les marchands pétersbourgeois ne peuvent s’occuper de ce travail, leurs magasins, peu nombreux, étant en mauvais état ce qui posedes problèmes pour les vins qui « demandent à être continuellement visités et soignés ».D’autre part, « les particuliers qui composent le corps des marchands et des bourgeois de Pétersbourg étant presque tous pauvres et misérables ne sauraient faire des achats considérables57 ».Aussi, les marchands étrangers concentrent entre leurs mains le commerce de Russie. Le négoce anglais est tout particulièrement prééminent, soutenu par l’habilité et la vigueur de ses membres et en couragé par la politique économique du gouvernement de Londres.

  • 58 Ségur L.-P. (de), op. cit., p. 299.

26Contrairement aux négociants français, les maisons anglaises de Saint-Pétersbourg forment une « coloniere doutable », regroupées dans une factorerie qu’ils financent par des cotisations. Les entrepreneurs anglais « avaient des assemblées régulières, des syndics, de sages règlements, et, en toute occasion se secouraient mutuellement ; ils réglaient d’accord les opérations générales de l’année, fixaient le prix des marchandises et presque le cours du change ; de plus, ils accordaient aux Russes dix-huit mois de crédit pour tout ce qu’ils leur vendaient, et leur payaient comptant les chanvres, les mâtures, les suifs, les cires et les cuirs qu’ils leur achetaient58 ». Le but de la colonie est de défendre les intérêts communs de ses membres et d’empêcher toute intrusion d’une autre communauté préjudiciable à ses activités. Elle profite de la faible présence française dans les places commerçantes du Nord pour dénigrer le commerce et les productions de France.

  • 59 Fox F., « A View of French-Russian Trade Relations in the Eighteenth Century. The Ms. Le Gendre », (...)
  • 60 AN B7 414, 8/02/1761.
  • 61 Arnould, op. cit., vol 1., p. 207.
  • 62 Ségur L.-P. (de), op. cit., p. 298.

27La « désinformation » sur le commerce français est l’une de ses actions coutumières. Les négociants britanniques falsifient les factures des marchandises qui passent le Sund ou donnent des informations incorrectes sur la destination des navires. Ceci a pour but de convaincre les Russes que l’Angleterre est leur principal client et que les autres nations européennes sont de peu d’importance59. De cette façon les Britanniques « jettent un voile impénétrable aux yeux de la nation russe sur nos consommations (celles de la France) des marchandises de ce pays60 ». Selon Arnould, les Français se plaignent que les Anglais enlèvent des marchandises dont ils n’ont pas besoin afin de les priver de ces achats61. Pour conserver les privilèges de ses négociants, « le ministre d’Angleterre redoublait d’activité ; les nombreux négociants de cette nation, prodiguant d’un côté les présents, les actes de complaisance, trouvaient le moyen de faire grossir à Pétersbourg les tableaux d’exportation et d’atténuer ceux d’importation62 ».

  • 63 AN B3 432.

28Les négociants britanniques n’hésitent pas à utiliser des méthodes plus directes pour balayer les velléités du commerce français. Lors de l’expédition de 1723, les négociants étrangers craignent que l’arrivée du bateau de la Compagnie des Indes ne soit dû à la préparation d’un traité de commerce entre la France et la Russie. Pour contrecarrer cette tentative, « on donne malicieusement au tsar des épreuves de vins et eaux-de-vie que l’on supposait avoir été rapporté de France par ces vaisseaux et qui étaient exécrables. On en fit porter dans toutes les maisons des seigneurs russiens qui en conçurent une si mauvaise opinion que l’on donnait alors à Pétersbourg le nom de denrée de France à toutes les mauvaises marchandises que les Anglais, Hollandais et Hambourgeois y avaient apportées63 ».

  • 64 Ségur L.-P. (de), op. cit., p. 299.

29Ainsi, « les Russes croyaient ne pouvoir se passer des Anglais pour consommer leurs productions et trouvaient peu d’avantages dans des relations commerciales avec la France qui, leur achetant peu, leur vendait beaucoup et cher64 ».

La diaspora huguenote

Les grandes maisons de Hambourg

30La révocation de l’édit de Nantes en 1685 a provoqué une vague d’immigration huguenote dans les pays du Nord. Si la France a perdu des gens de valeur, on peut se demander si l’effet n’a pas été finalement bénéfique car ces immigrants installés dans les pays protestants ont conservé des liens avec leur patrie d’origine. Les Huguenots ont donné naissance à des réseaux commerciaux entre la France et l’Europe du Nord et sont à l’origine de l’arrivée de produits français sur les marchés septentrionaux.

  • 65 Weber K., op. cit., p. 261.

31Parallèlement à l’immigration allemande dans les ports français, notamment à Bordeaux, les Réformés français viennent s’installer à Hambourg. La communauté réformée française de la ville hanséatique réunit environ 200 personnes dans les années 1770, sans tenir compte d’Altona qui offre encore une plus grande tolérance que la cité hanséatique65. Pour Klaus Weber, les persécutions religieuses sont le principal facteur mais non le seul qui explique l’immigration huguenote. Certains membres de la communauté hambourgeoise comme Chapeau-rouge ou His viennent des cités réformées de Bâle et Genève où ils n’étaient naturellement pas persécutés. L’aspect économique avec le développement des échanges maritimes entre le Nord et la France a joué un rôle non négligeable dans l’immigration des Réformés français.

32Hambourg, ville d’observance strictement luthérienne, n’accepte pas les Calvinistes au sein de la bourgeoisie de la ville. Ces derniers sont contraints d’accepter le statut du contrat étranger et conservent la nationalité française. Cette contrainte n’empêche pas que deux des plus importantes maisons de commerce de Hambourg, celles de Pierre Boué et de Pierre His, sont d’origine huguenote.

  • 66 Hamburgisches Geschlechterbuch, Bd 13, p. 43-44.

33En 1700, Pierre Boué (1677-1745), huguenot issu d’une famille de négociants et de financiers originaire de Clairac-sur-Lot près d’Agen, arrive à Hambourg. Il y rejoint sa sœur Anne-Marie et son oncle Pierre qui s’y étaient réfugiés après la révocation de l’édit de Nantes, et fait ainsi partie des pionniers de la colonie huguenote de la ville hanséatique66. Il a reçu, comme beaucoup de fils de commerçants, une formation au métier du négoce notamment à Amsterdam et à Copenhague. À son arrivée à Hambourg, Pierre Boué s’établit comme négociant spécialisé dans le commerce maritime avec l’Angleterre, armateur et financier. Il dirige également avec son frère Jacques, le plus grand chantier de constructions navales de la ville hanséatique. En 1720, il a le projet de créer une compagnie d’assurances maritimes avec d’autre négociants mais le Conseil de ville qui interdit les sociétés anonymes refuse la constitution de l’entreprise. À la mort de Pierre Boué, la succession familiale est assurée par son fils Jean-Pierre, puis par ses deux petits-fils Pierre et Alexandre sous la dénomination Boué & fils. En 1765, l’entreprise participe à la première compagnie d’assurances de Hambourg sur les risques de mer et les incendies.

  • 67 Weber K., op. cit., p. 275.

34Le réseau familial de la famille Boué est un exemple des multiples liens internationaux qu’a su nouer la diaspora huguenote. En 1705, Pierre Boué épouse à Altona, la fille du commerçant allemand Rudolph Bardewisch. Une de ses sœurs, Jeanne, est mariée avec Isaac Balguerie de Bordeaux. Une autre sœur, Eléonore, est l’épouse de Moïse Boyer, originaire de Bordeaux, également installé comme négociant à Hambourg. Leur fils, Jean Boyer, s’unira avec sa cousine, Suzanne, fille de Pierre Boué. La sœur de Suzanne épousera Guillaume Nairac, cousin de Paul, une des grandes fortunes bordelaises, installé comme négociant à Amsterdam dont un autre membre de la famille sera à l’origine de la firme hambourgeoise Loreilhe & Nairac ; elle aura comme beau-frère, Pierre Eyma, important commissionnaire de la ville hollandaise, également marié avec une fille Boué (Marthe). Une autre sœur épousera Jean-Pierre Chaunel, huguenot français, commerçant et banquier estimé de la ville hanséatique. Leur fille s’unira plus tard avec Pierre Texier, membre d’une autre famille importante d’Amsterdam. Sur les 38 mariages de la famille Boué répertoriés à Hambourg, 28 le sont avec des partenaires huguenots d’origine française. Au cours des années 1790, quand la puissance coloniale française est anéantie, la famille conclut alors ses premiers contrats de mariage avec des familles britanniques67.

  • 68 Cavignac J., Jean Pellet, commerçant de gros (1694-1772). Contribution à l’étude du commerce borde (...)
  • 69 Weber K., op. cit., p. 265-266.

35Pierre Boué entretient d’excellentes relations avec la France. Il est le correspondant de la Compagnie des Indes sur la place hanséatique à qui il fournit navires, mâts et autres produits du Nord. À partir de 1729, il fait des affaires sur les ventes de sucre avec le négociant et armateur Jean Pellet68 de Bordeaux où il a déjà un client régulier en la personne de son beau-frère Dominique Rion(s) (marié avec Suzanne Boué). Ses relations avec Jean Pellet lui ouvrent le marché de la « Compania Guipuzcoana de Caracas » de Saint-Sébastien en Espagne à qui il livre des toiles, du goudron, du chanvre et d’autres marchandises69.

  • 70 AN B1 451, 5/08/1727.
  • 71 Ibid., 08/04/1729.

36Pierre Boué est un homme habile ayant d’excellentes qualités pour les relations publiques. En 1727, le rédacteur d’un mémoire sur les produits du Nord fait l’éloge du négociant hambourgeois : « Celui de tous dont j’ai tiré le plus de lumières par rapport à l’achat des mâts est le sieur Pierre Boué… Je suis persuadé qu’on aura peine à trouver dans le Nord un commissionnaire plus intelligent, plus exact et plus honnête homme… C’est de tous les négociants que je connais le plus sûr et le plus raisonnable70. »Le comte de Plelo qui le rencontre lors de son passage à Hambourg en 1729 est tout aussi impressionné : « Le séjour que j’ai fait ici m’a donné occasion de faire connaissance avec le sieur Pierre Boué, agent de la Compagnie des Indes. Il me paraît que c’est un homme de bien qui a une grande intelligence du commerce et qui, par ses correspondances dans le Nord et la Baltique peut servir utilement le roi dans ce qui a rapport avec la marine71. »

  • 72 SHM Lorient 1 P 292 a.
  • 73 Weber K., op. cit., p. 270.

37L’entreprise de Pierre His (1692-1760), huguenot originaire de Rouen, est la seconde grande réussite de l’immigration protestante à Hambourg. Le fondateur arrive dans la ville hanséatique avant 1717. Tout comme Pierre Boué, Pierre His est correspondant de la Compagnie des Indes de Lorient ainsi que de son fournisseur privilégié, l’entreprise Michel de Nantes72. Dans les années 1750, Pierre His est le négociant hambourgeois qui déclare le plus grand volume de marchandises importées, la majeure partie étant composée de produits coloniaux (97 % en 1753, 93 % en 175573). À cette date, il est le premier importateur de sucres de la ville hanséatique. En 1755, la valeur de ces importations se monte à plus d’1 000 000 de marks banco, ce qui avec une commission habituelle de 2 % en fait une activité très lucrative.

Les importateurs de sucre hambourgeois (valeur en marks-banco)

Les importateurs de sucre hambourgeois (valeur en marks-banco)

Source : Weber K., Deutsche Kaufmannfamilie…, op. cit., p. 270-271. (en gras les familles d’origine huguenote)

  • 74 Müller L., Merchant houses…, op. cit., p. 207 et 210.
  • 75 RC Tyske kancelli 247.
  • 76 Lüthy H., op. cit., p. 623, note 53.

38Pierre His possède une importante activité dans la banque et l’assurance maritime74. La France verse par son intermédiaire des subsides au roi du Danemark dont il est l’agent à Hambourg ; en 1742, un virement de 100 000 rixdalers s’effectue en « six lettres de change sur Pierre His à Hambourg tirées par Paris de Montmartel75 ». L’entreprise est également fortement engagée dans les compagnies d’Ostende et de Copenhague76.

39Les relations familiales de Pierre His sont très internationales. Il est le beau-frère d’Albrecht Ochs de Bâle dont le cousin, Pierre Ochs, dirige la maison Frères Ochs & Cie, banquiers de la cour de Vienne. Par cette alliance, il est également lié à la maison Ochs & Schweighauser de Nantes. Sa fille est l’épouse du baron d’Espagnac, gouverneur des Invalides.

  • 77 AN B7 285, 19/06/1724.

40Une anecdote laisse penser que Pierre His est un ardent défenseur du calvinisme. En 1724, « une marchande de Rouen, femme à son aise, avait envoyé un de ses fils à Hambourg pour apprendre le commerce chez le sieur His, natif aussi de Rouen, qui de catholique s’est fait réformé, ce qu’elle ne savait pas. Le jeune homme n’a pas été six mois en cette ville qu’on l’a fait aussi réformé77… ». La mère du jeune homme vient chercher son fils à Hambourg mais elle ne réussit pas à le ramener et doit s’enfuir de la ville.

  • 78 AN B1 613, 10/06/1784.

41En 1780, la maison His fait une faillite retentissante, « aussi considérable qu’inattendue… autour de quatre millions de livres entre lesquels les banquiers de Paris se trouvent compris pour 600 000 livres78 ». La liste des créanciers de His comprend de grands noms de la banque parisienne tels Girardot, Jean Cottin, Tourton & Baur, Poupart, Le Coulteux, Sellonf…

42La communauté négociante hambourgeoise comprend une douzaine d’autres noms dont la réussite dans les affaires est variable : Godefroy, Bosanquet, Boyer, Demissie, Chaunel, Texier, Loreilhe, Le Blanc & Cie, Deshons frères…

  • 79 Carter A.-C., « Financial Activities of the Huguenots in London and Amsterdam in the MidEighteenth (...)
  • 80 Butel P., La croissance commerciale…, op. cit., p. 539.
  • 81 Lüthy H., op. cit., p. 773.

43Bien que ces Huguenots conservent leur nationalité d’origine avec le contrat étranger et participent au développement du grand commerce maritime français, ce ne sont pas de véritables négociants français. Ils ont des activités qui touchent tous les pays de l’Europe du Nord, marient leurs enfants aussi bien en Allemagne, en Suisse, en Hollande, en Angleterre qu’en France et, les générations passant, s’assimilent plus ou moins à leurs homologues hambourgeois. Ils utilisent leurs relations pour pratiquer le commerce de préférence avec la France mais aussi avec l’Angleterre où l’immigration huguenote a également essaimé79. Ils forment une communauté supranationale dont le point commun est le commerce. Leur lien géographique le plus fort, s’il en ont un, n’est pas la France mais plutôt le lieu où ils ont leur activité. Un rapport des armateurs bordelais Journu et Risteau est révélateur de la difficulté à définir la nationalité de ces négociants. Ceux-ci indiquent tout d’abord qu’il existe des maisons françaises dans les ports du Nord qui font « ce que font les maisons étrangères installées dans nos ports, elles effectuent les commissions reçues de nos compatriotes » avant d’ajouter qu’elles « deviennent étrangères à la première ou à la deuxième génération80 ». Selon Herbert Lüthy, la révocation de l’édit de Nantes a abouti à la « constitution d’une société protestante de souche française rejetée hors des lois du royaume et, pour sa partie la plus agissante, hors de la nationalité française, société véritablement internationale dont les morceaux dispersés, en France et hors de France, étaient tous à des degrés divers étrangers à la société royale qui était la France légale81 ».

44L’impossibilité d’obtenir le statut de citoyen hambourgeois a favorisé cette situation. En Suède, où les Huguenots ont été naturalisés sans difficultés, les négociants se sont très rapidement intégrés à leur communauté professionnelle puis à la communauté nationale.

Les négociants huguenots en Scandinavie

  • 82 Puaux F., Histoire de l’établissement des protestants français en Suède, Paris-Stockholm, 1891.

45Malgré l’opposition de l’église luthérienne à la présence de Réformés calvinistes en Suède, les nécessités de l’Etat permirent aux Huguenots de venir s’installer dans le royaume scandinave dès le début du xviie siècle. La pratique du culte réformé était en effet une condition pour la venue en Suède de réfugiés wallons spécialistes des industries du fer. Progressivement les monarques firent admettre l’idée de tolérance. En 1724, Frédéric Ier, successeur de Charles XII, à l’origine prince réformé de Hesse-Cassel, répond à la confirmation de la révocation de l’édit de Nantes par Louis XV, en invitant immédiatement les Protestants français à se réfugier en Suède82.

46Parmi les Huguenots immigrés dans le royaume scandinave, deux familles sont des exemples de réussite et d’intégration.

  • 83 Selon Leos Müller, Jean Bedoire est fréquemment absent de son poste (1759-1769, 1769-1775) et rési (...)
  • 84 Simonsson I., Bedoire, Svensk Biografiskt Leksikon, Tome III, Stockholm, 1922, p. 51 et suiv.
  • 85 Lindblad J.-T., Sweden’s Trade…, op. cit., p. 52.

47Jean Bedoire, perruquier originaire du Saintonge, s’installe à Stockholm vers 1665 où il devient marchand de cuivre et de fer. Il marie ses enfants avec des familles immigrées en vue de la capitale suédoise : Pauli, Lefebure, Toutin et Jennings. Son fils Jean Bedoire (1683-1753) développe l’entreprise qui devient une des premières firmes exportatrices du pays. En 1739, celui-ci fait partie des membres fondateurs de la Compagnie suédoise d’assurances maritimes. Un des fils de Jean Bedoire, prénommé également Jean (1728-1800), est nommé en février 1757, consul de Suède à Lisbonne, poste qu’il occupe jusqu’en 177883. Un autre fils Frederik, associé avec son beau-frère Hermann Petersen, devient l’un des hommes les plus fortunés de Suède en exportant des métaux suédois, tout particulièrement vers la France (il est le fournisseur exclusif de la Compagnie des Indes), et en important du vin et du sel. L’entreprise Hermann Petersen & Frederik Bedoire investit les profits accumulés dans le commerce international dans la production de laiton et le raffinage du sucre. La famille Bedoire poursuit ses alliances avec l’élite marchande de Stockholm dont elle devient l’un des principaux financiers. Par l’intermédiaire des Toutin, elle est liée avec les Tottie, les Koschell, les Schröder et les Arfwedsson, par Jennings avec les Plomgren et les Finlay, par Pauli avec les Küsel, les Hebbe et les Nettelblad84. Jan Thomas Lindblad parle avec raison de clan en évoquant la famille Bedoire85. La plupart de ces noms se retrouvent dans l’élite négociante de la capitale suèdoise.

L’élite négociante de Stockholm en 1760 (des parts de marché)

L’élite négociante de Stockholm en 1760 (des parts de marché)

Source : Samuelsson K., De stora…, op. cit., p. 234-235. (en gras les familles du « clan Bedoire »)

  • 86 Jägerskiöld O., Lefebure, Svensk Biografiskt Lexikon, vol. 22, Stockholm, 1977.
  • 87 Müller L., Merchant houses…, op. cit., p. 123.

48Henri Lefebure, marié avec Maria Bedoire, descend d’un immigré huguenot arrivé en Suède au cours de la seconde moitié du xviie siècle. Son fils, Jean-Henry Lefebure (1708-1767), marié avec sa cousine Charlotta Bedoire, poursuit l’activité de commerce international de son père. En 1730, à l’âge de vingt-deux ans, il prend la bourgeoisie et développe une entreprise très vite florissante, une des plus belles réussites de la période 1730-176086. Il se spécialise dans l’exportation de fer dont il devient un des leaders. Lefebure achète à l’avance le fer aux propriétaires de hauts fourneaux comme Louis de Geer à Finspång87. Il investit ses bénéfices dans le raffinage du sucre et la sidérurgie. Il fait l’acquisition de forges et de propriétés pour sécuriser sa fortune comme la plupart des grands négociants.

  • 88 Müller L., Merchant houses…, op. cit., p. 202.

49À l’exemple de ses collègues Kierman, Jennings ou Grill, Lefebure s’implique activement dans la vie politique et les affaires publiques : il représente les bourgeois de Stockholm à la diète suédoise, est l’un des directeurs du Bureau du sel (Saltkontoret) et est député de l’association des maîtres de forges… Il s’intéresse aux compagnies à monopole : il est l’un des douze principaux actionnaires de la Compagnie suédoise des Indes Orientales (SEIC) et un des membres fondateurs de la Compagnie des Canaries. Avec Bedoire et plusieurs autres négociants, il s’occupe activement du « Grand Chantier naval de la Ville88 ». La multiplicité de ses activités se traduit dans la répartition de sa fortune :

  • 34 % en fonds de roulement (avances, marchandises en stock…)
  • 11 % en investissements dans des compagnies
  • 10 % en parts de navires
  • 5 % en propriétés en ville
  • 30 % en forges et domaines89.
  • 90 AN B1 620, 7/05/1765.
  • 91 Lindblad J.-T., Sweden’s Trade…, op. cit., p. 52.

50Lefebure perd une partie de sa réputation quand il apparaît comme l’un des responsables de la spéculation de 1765 qui provoque une grave crise monétaire dans le royaume scandinave. Comme les autres accusés, il est emprisonné par les autorités90. Le nom et l’entreprise Lefebure n’ont pas de postérité. Son fils quitte la ville pour les plaisirs de la campagne et adopte le nom de sa femme, la comtesse de Lillienberg, une nièce de l’homme d’affaires John Jennings. La continuité de la lignée négociante est brisée par l’enrichissement et le désir d’aristocratisation apporté par le succès commercial, processus fréquent chez les négociants de Stockholm au xviiie siècle91.

51La réussite de Bedoire et Lefebure n’est pas spécifiquement liée à l’origine française des deux négociants. Certes, ils ont profité de leurs relations avec leur pays d’origine pour développer leurs affaires commerciales mais ce sont avant tout des négociants suédois liés aux familles locales, intéressés dans les affaires de leur nouveau pays dont ils deviennent des citoyens actifs.

Le verrouillage des marchés par les Huguenots

52La réussite de la communauté huguenote contraste avec l’échec des maisons françaises dans le Nord. Le seul pays où il existe une petite communauté venant de France est la Russie où, pour des raisons religieuses, les protestants ne sont pas présents. Les Réformés ont-ils verrouillé les marchés et bloqué l’implantation de concurrents d’origine française dans les ports du Nord-où ils étaient installés ?

53Les Huguenots possèdent des avantages pour prendre en main le commerce de France. Le caractère irréversible de leur immigration les oblige a créer une activité où ils ont des avantages particuliers. L’antériorité de leur présence, leur connaissance de la langue et des structures économiques françaises ainsi que la force de leurs réseaux les dirigent naturellement vers les métiers du négoce d’autant plus que le commerce international est en pleine croissance. En tant que minorité, les Huguenots organisent leur activité de manière très profitable en évitant toute intrusion étrangère, c’est-à-dire toute implantation de maisons françaises.

54En France, le monde négociant trouve dans les réseaux huguenots ce dont il a besoin pour développer ses activités dans le Nord et des liens de confiance s’établissent entre les deux groupes. La connaissance des marchés est cependant déséquilibrée. Les Huguenots ont en mains des informations sur l’ensemble des échanges alors que le négoce français ne connaît du Nord que ce que ses correspondants veulent bien divulguer. Les Huguenots profitent-ils de leur position pour faire de bonnes affaires avec la France ? L’achat de navires par la Compagnie des Indes à Pierre Boué semble confirmer cette hypothèse.

  • 92 Meyer J., « Marchands et négociants allemands dans la France de l’Ouest au xviie et xviiie siècles (...)

55Les relations de l’homme d’affaires hambourgeois avec le monde du grand commerce français lui permettent de décrocher un important contrat lors de la renaissance de la Compagnie des Indes au cours de la période de Law. Celle-ci désire effectuer rapidement de nombreux armements et multiplie les acquisitions de bâtiments. Entre 1719 et 1723, les chantiers de Hambourg livrent à Lorient l’essentiel du « stock de départ de navires » de la Compagnie, soit sept flûtes de type hollandais, quatre autres vaisseaux plus gros porteurs, quatre vaisseaux « qui, à la limite sont de véritables navires de guerre et deux vaisseaux de type intermédiaire92 ».

  • 93 SHM Lorient 1 P 118, l. 4, 1 P 241.
  • 94 Beauchesne G., Histoire de la construction navale à Lorient, Service Historique de la Marine, Vinc (...)

56Plusieurs bâtiments de cette première commande sont achetés en Hollande pour être ensuite revendus en France93. En 1730, la Compagnie est contrainte de renouveler sa flotte, « sous peine d’être obligée bientôt de cesser son commerce, faute de moyens de transport94 ». Elle s’adresse de nouveau aux chantiers Boué pour la fourniture de six vaisseaux de 400 à 550 tonneaux, malgré les problèmes que lui avaient causés ses achats antérieurs à Hambourg.

Navires livrés par Pierre Boué à la Compagnie des Indes (1720-1732)

Navires livrés par Pierre Boué à la Compagnie des Indes (1720-1732)

SHM Lorient, 1 P 118, l. 4, 1 P 241

  • 95 BN Département des manuscrits, Fr. 9090.
  • 96 AN C2 280, f. 101.
  • 97 Haudrère P., La Compagnie française des Indes au xviiie siècle (1719-1795), 4 vol., Librairie de l (...)
  • 98 AE Mémoires et documents, France 1256, f. 145.
  • 99 SHM Lorient 1 E4 28, f° 111 et AN B3 522.

57Les bâtiments achetés rapidement à Hambourg ne donnent pas entière satisfaction à la Compagnie. Le capitaine de la Sirène juge sa frégate « de construction grossière, tels qu’on les faits pour les étrangers95 ». En 1732, d’Espréménil, directeur de la Compagnie se plaint de la Thétis et de l’Amphitrite, vaisseaux qui « lui donnent bien plus de peine que ceux construits dans ce port… on y trouve des défauts dont les uns sont irréparables et d’autres à réparer ici : il faut les abattre en carène, les doubler et les clouter. C’est l’avantage de la Compagnie de ne plus les faire construire en cet endroit96 ». La longévité des bateaux construits sur les bords de l’Elbe est plus courte que celle des navires provenant des autres chantiers utilisés par l’entreprise lorientaise : trois voyages et moins de neuf années d’existence contre cinq voyages et plus de douze ans pour les navires britanniques, les bâtiments construits à Lorient se situant entre ces deux extrêmes97. La Compagnie a été « cruellement trompée98 » pour certains navires. Le Portefaix, navire d’occasion, est abandonné sur les côtes d’Irlande par son équipage en revenant de la Louisiane, par suite de son mauvais état car il avait « presque tout le fond pourri99 », bien qu’il eût été caréné à Hambourg avant son départ d’Allemagne.

  • 100 Haudrère P., op. cit. p. 515.

58Les avantages du Nord en matière de construction navale et le type de navire fourni par Boué, de construction plus légère que les navires français comme l’indiquent les archives de la Compagnie des Indes, donnent théoriquement des bâtiments bon marché ce qui pourrait expliquer les achats effectués à Hambourg. L’étude de Philippe Haudrère sur les prix des navires acheté sou construits par l’entreprise lorientaise contre dit cette hypothèse : « Ceux de Hambourg sont particulièrement chers avec une moyenne de 327 livres par tonneau, ils sont suivis par ceux de Saint-Malo avec 274 livres, puis Lorient avec 261 livres, Nantes, 243 livres, et Le Havre, 240 livres100. » Les navires construits sur les bords de l’Elbe ont été commandés lorsque la Compagnie avait un besoin pressant de nouveaux vaisseaux et Pierre Boué a profité de l’occasion pour pratiquer des prix élevés. Il connaissait la situation de l’entreprise lorientaise et savait qu’elle était un client occasionnel qui avait uniquement besoin des services de son chantier naval dans des cas exceptionnels.

Notes

1 AN B1 419, 18/09/1741.

2 AN B1 610, 05/04/1763.

3 AN B1 607 Reg. 1/03/1741.

4 Treutlein G., Schiffart und Handel…, op. cit., p. 138.

5 AN B1 607, 17/10/1740.

6 AN B1607, 12/1743.

7 AN B7 350, 03/02/1744.

8 AN B1 620, 29/03/1763.

9 AN B1 485, 15/071747.

10 AN B1 607, 23/01/1741.

11 AN B7 350, 17/02 et 16/03/1744.

12 AN B7 285, 16/10/1724.

13 AN B1 608, 27/10/1752.

14 AN B1 613, 01/06/1786.

15 Ibid., 01/05/1787.

16 AN, B1 607, 17/10/1740.

17 AN B1 620, 29/03/1763.

18 AN B3 426, 10/01/1777.

19 AN B3 419, 18/09/1741.

20 Schräder F.E., « Handel und Aufklärungssoziabilität in Hamburg und Bordeaux, 1750-1820 », Mondot J. et al., Lumières et commerce, l’exemple bordelais, Peter Lang, Frankfurt/Main, 2000, p. 67-87.

21 Kirchner W., op. cit., p. 178 et suiv.

22 ADLA C 754, 20/04/1747.

23 AN B7 425, 31/12/1765.

24 AN B1 986, 24 et 26/12/1747.

25 Rojdestvensky S. et Lubimenko I., op. cit., p. 391.

26 AN B1 485, 09/09/1748.

27 Flassan (de Raxis) G., Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française depuis la fondation de la monarchie jusqu’à la fin du règne de Louis XVI, Paris, 1811, T. VI., p. 191.

28 AN B7 425, 31/12/1765.

29 AN B1 609, 18/07/1757.

30 Ibid., 27/05/1757.

31 AN B3 432, 15/12/1757.

32 Ibid., 04/1758.

33 AN B7 425, 31/12/1765.

34 AN B3 432, 2/06/1758 ; AN B7 414, 10/1760.

35 AN B7 426, 5/12/1767.

36 Van Regemorter J.-L., op. cit., p. 234.

37 AN B3 432.

38 AN B7 425.

39 Van Regemorter J.-L, op. cit., p. 234.

40 Ces chiffres sont très différents de ceux de la balance du commerce qui indiquent pour l’année 1761, 197 650 livres d’importations de la Russie et 815 888 livres d’exportations vers la Russie (Romano R., op. cit., p. 1288).

41 AN B7 425, 31/12/1765.

42 Van Regemorter J.L, op. cit., p. 234.

43 AN B1 988, 1778.

44 AN B1 480, 29/11/1774.

45 AN B1 611, 26/02/1773.

46 AN B7 425, 3/04/1776.

47 AN B1 606, 30/12/1789.

48 AN B1 485, 22/02/1744.

49 RC Kommercekollegiet, 25/06/1766.

50 AN B3 432.

51 AN B3 432.

52 Ibid.

53 AN B1 1071, 17/08/1720.

54 AN B3 418, 10/11/1748.

55 Dardel P., op. cit., p. 367.

56 AN B3 432, 1767.

57 Ibid., 27/08/1743.

58 Ségur L.-P. (de), op. cit., p. 299.

59 Fox F., « A View of French-Russian Trade Relations in the Eighteenth Century. The Ms. Le Gendre », Jahrbücher für Geschichte Osteuropas, Bd 16, 1968, p. 486.

60 AN B7 414, 8/02/1761.

61 Arnould, op. cit., vol 1., p. 207.

62 Ségur L.-P. (de), op. cit., p. 298.

63 AN B3 432.

64 Ségur L.-P. (de), op. cit., p. 299.

65 Weber K., op. cit., p. 261.

66 Hamburgisches Geschlechterbuch, Bd 13, p. 43-44.

67 Weber K., op. cit., p. 275.

68 Cavignac J., Jean Pellet, commerçant de gros (1694-1772). Contribution à l’étude du commerce bordelais au xviiie siècle, Paris, SEVPEN, 1967, p. 220 et suiv.

69 Weber K., op. cit., p. 265-266.

70 AN B1 451, 5/08/1727.

71 Ibid., 08/04/1729.

72 SHM Lorient 1 P 292 a.

73 Weber K., op. cit., p. 270.

74 Müller L., Merchant houses…, op. cit., p. 207 et 210.

75 RC Tyske kancelli 247.

76 Lüthy H., op. cit., p. 623, note 53.

77 AN B7 285, 19/06/1724.

78 AN B1 613, 10/06/1784.

79 Carter A.-C., « Financial Activities of the Huguenots in London and Amsterdam in the MidEighteenth Century », Proceedings of the Huguenot Society of London, 19, 6, 1959.

80 Butel P., La croissance commerciale…, op. cit., p. 539.

81 Lüthy H., op. cit., p. 773.

82 Puaux F., Histoire de l’établissement des protestants français en Suède, Paris-Stockholm, 1891.

83 Selon Leos Müller, Jean Bedoire est fréquemment absent de son poste (1759-1769, 1769-1775) et réside alors en Suède.

84 Simonsson I., Bedoire, Svensk Biografiskt Leksikon, Tome III, Stockholm, 1922, p. 51 et suiv.

85 Lindblad J.-T., Sweden’s Trade…, op. cit., p. 52.

86 Jägerskiöld O., Lefebure, Svensk Biografiskt Lexikon, vol. 22, Stockholm, 1977.

87 Müller L., Merchant houses…, op. cit., p. 123.

88 Müller L., Merchant houses…, op. cit., p. 202.

89 Samuelsson K., De stora…, op. cit., p. 122.

90 AN B1 620, 7/05/1765.

91 Lindblad J.-T., Sweden’s Trade…, op. cit., p. 52.

92 Meyer J., « Marchands et négociants allemands dans la France de l’Ouest au xviie et xviiie siècles », Etudes Germaniques, 37, 2-1982, p. 199-200.

93 SHM Lorient 1 P 118, l. 4, 1 P 241.

94 Beauchesne G., Histoire de la construction navale à Lorient, Service Historique de la Marine, Vincennes, 1980, p. 96.

95 BN Département des manuscrits, Fr. 9090.

96 AN C2 280, f. 101.

97 Haudrère P., La Compagnie française des Indes au xviiie siècle (1719-1795), 4 vol., Librairie de l’Inde, Paris, 1989, p. 516.

98 AE Mémoires et documents, France 1256, f. 145.

99 SHM Lorient 1 E4 28, f° 111 et AN B3 522.

100 Haudrère P., op. cit. p. 515.

Table des illustrations

Titre Les opérations des firmes françaises en Russie en 1761
Légende Source : AN B7 414, Mémoire sur le commerce de Russie du 8 février 176140.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/21527/img-1.png
Fichier image/png, 12k
Titre Les importateurs de sucre hambourgeois (valeur en marks-banco)
Légende Source : Weber K., Deutsche Kaufmannfamilie…, op. cit., p. 270-271. (en gras les familles d’origine huguenote)
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/21527/img-2.png
Fichier image/png, 23k
Titre L’élite négociante de Stockholm en 1760 (des parts de marché)
Légende Source : Samuelsson K., De stora…, op. cit., p. 234-235. (en gras les familles du « clan Bedoire »)
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/21527/img-3.png
Fichier image/png, 24k
Titre Navires livrés par Pierre Boué à la Compagnie des Indes (1720-1732)
Légende SHM Lorient, 1 P 118, l. 4, 1 P 241
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/21527/img-4.png
Fichier image/png, 34k

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search