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    Plan détaillé Texte intégral Ces obscurs objets du désir Les objets paradoxaux du désir Le texte et le récit comme objets de désir déceptifs pour le lecteur Notes de bas de page Auteur

    Objets de désir dans la littérature et les arts de l’image

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Désir et mélancolie dans les nouvelles de Pierre Loti : les « charmes enivrants de l’impossible »

    Cécile Meynard

    p. 101-118

    Résumés

    Cet article s’interroge sur le choix du format bref par Loti pour traiter des thèmes qui lui tiennent à cœur, en particulier le désir, qui se trouve coloré par sa conception mélancolique de la vie. Paradoxalement, ce désir est profondément triste et pessimiste, et devient même désir de l’impossible, désir du désir même. L’issue face au désespoir se trouve alors peut-être dans la forme même des nouvelles de Loti : souvent suspensives, elles sont construites sur des trames parfois infimes, un peu décousues, qui avivent – et rendent par là-même pérenne – notre désir de lecteurs en le surprenant.

    This article examines Loti’s choice of the short form to deal with themes close to his heart, in particular desire, which is colored by his melancholic conception of life. Paradoxically, this desire is deeply sad and pessimistic, and even becomes a desire for the impossible, a desire for desire itself. The way out of despair is then perhaps found in the very form of Loti’s short stories: often suspenseful, they are built on sometimes minute, slightly disjointed plots, which invigorate—and thereby make perennial—our desire to read by surprising us.

    Entrées d’index

    Mots-clés : mélancolie, amour, mémoire, mort, voyage, Pierre Loti

    Keywords : melancholy, love, memory, death, travels, Pierre Loti

    Texte intégral Ces obscurs objets du désir Les objets paradoxaux du désir Le texte et le récit comme objets de désir déceptifs pour le lecteur Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Officier de marine, Julien Viaud s’est beaucoup inspiré de sa vie et de ses voyages autour du monde pour écrire son œuvre, essentiellement romanesque, publiée sous le pseudonyme de Pierre Loti. Ce sont toutefois ses récits brefs qui nous intéresseront. Ils sont relativement peu connus aujourd’hui alors qu’ils contribuèrent à faire la renommée de l’écrivain et à forger son image de dandy oscillant sans cesse entre émerveillement et désenchantement, fasciné par la mort, la fuite du temps et la fragilité des choses mais aussi par l’illumination de l’instant, la fugitive communion entre les êtres, animés par un désir aussi intense que fugitif (proposition de synoynme car mot déjà utilisé dans la phrase : furtif).

    2C’est un véritable paradoxe : le désir lotien a quelque chose en soi de profondément triste et pessimiste. Il se sait périssable à l’avenir, miné par le souvenir, voire le regret ou le remords, ce que traduit la forme même des textes courts, comme délités de l’intérieur, volontairement suspensifs ou semblant se fondre dans une sorte d’inachèvement. Ses nouvelles, publiées d’abord dans la presse selon le principe du feuilleton, se construisent ainsi sur des trames parfois infimes, de façon un peu décousue, et, semble-t-il, tout autant structurées selon le principe des « choses vues1 » chères à Hugo que sur des évocations poétiques de sensations et d’impressions. Les objets de ce désir se superposent et se mêlent, et entrent surtout en jeu avec le désir du lecteur.

    3Notre corpus est constitué de textes oscillant entre nouvelles et récits personnels, recueillis pour l’essentiel en revue puis dans des volumes, notamment Fleurs d’ennui (1882), Propos d’exil (1887), Figures et choses qui passaient (1897) ; ce sont en général de simples anecdotes entendues ou observées. Le narrateur est le plus souvent hétérodiégétique, mais il est pour certains textes interne à l’histoire, et dans ce cas semble tantôt un personnage fictif, tantôt un double de l’auteur. On s’intéressera surtout à :

    • « Suleïma » et « La Naïl », récits portant sur deux jeunes filles qui se prostituent, selon la tradition ancestrale, pour se constituer une dot avant le mariage ; s’y ajoutera « Les trois dames de la Kasbah », toujours sur le thème de la prostitution ;

    • « Pasquala Ivanovitch », récit des amours éphémères de Loti avec une jeune Monténégrine sur les lieux sublimes que sont les Bouches de Kotor ;

    • « Un vieux collier », sur un amour tahitien ;

    • « Pagodes souterraines » : récit autobiographique évoquant une forme de sublimation du désir lors d’une expédition extraordinaire au cœur d’une montagne, à la découverte de divinités ancestrales ;

    • « Le mur d’en face » et « Un vieux » : récits bretons2.

    Ces obscurs objets du désir

    4Les objets du désir dans ces textes brefs plus ou moins autobiographiques sont nombreux et présentent plusieurs facettes. Commençons par le cas le plus simple, du moins en apparence : la femme, et en particulier son corps, est le premier objet de désir lotien, le plus visible. C’est assez limpide dans l’évocation de Suleïma, que le narrateur a connue enfant à Oran (il lui donnait des morceaux de sucre) et qu’il retrouve, désormais âgée de 16 ans et toute jeune prostituée, lors d’un séjour à Alger :

    Il est nuit close quand nous arrivons à la ville. Les boutiques européennes, les échoppes arabes sont éclairées. Les matelots, les spahis, les zouaves, font tapage dans les rues. Et toutes ces filles brunes au regard noir, mauresques ou juives, qui les appellent aux portes, hélas ! me troublent aussi… Plumkett me parle, et je ne l’écoute plus ; je lui dis des choses quelconques qui sont absurdes ; mon esprit ne peut plus suivre le sien. Et ces créatures, et ce printemps, et cette vie chaude et libre, et les effluves capiteux de ce pays, de plus en plus me montent à la tête et me grisent. Puis je m’aperçois maintenant que cette petite Suleïma personnifie ce grand trouble inattendu ; je tremble en songeant tout à coup qu’elle est là à ma merci, si je la veux3.

    5Le désir peut aussi être mimétique, pour reprendre le terme de René Girard dans sa célèbre théorie du « désir triangulaire4 », le narrateur se mettant à désirer d’autant plus qu’il perçoit le désir d’autrui : l’histoire de Suleïma l’illustre encore une fois parfaitement. Lors d’un deuxième voyage à Alger, le narrateur assiste au procès de la jeune femme, accusée d’avoir empoisonné successivement ses trois maris :

    Elle promenait autour d’elle la flamme insolente de ses grands yeux noirs de vingt ans, regardant avec aplomb ces hommes, ayant conscience d’être désirée par eux tous.
    […] Même ses crimes lui donnaient tout à coup sur mes sens un charme ténébreux, et ce souvenir de l’avoir possédée devenait une chose absolument troublante. J’aurais voulu dire cela à ces hommes qui la convoitaient, leur faire savoir à tous que j’avais eu une fois son seul vrai baiser, son seul mouvement un peu pur de tendresse et d’amour5.

    6La convoitise du narrateur s’augmente ainsi de la conscience à la fois du regard concupiscent des autres hommes, de « cette barrière des crimes6 » qui désormais le sépare d’elle, et du désir de faire savoir qu’il est le seul à avoir pu susciter en elle un « sentiment » fugace sans doute mais bien réel. Cette médiatisation du désir permet d’ailleurs d’instaurer une ambiguïté sur son objet réel. De ce point de vue, autant résoudre tout de suite la question de la bisexualité de Loti. Nombre de critiques ont en effet démontré à quel point le désir affiché des femmes masque chez lui celui des hommes. Peter James Tuberfield, reprenant à son compte le concept du « désir triangulaire » forgé par René Girard, note ainsi que « la bisexualité de la structure triangulaire est aussi utile pour comprendre les tensions apparaissant dans les relations interpersonnelles, le désir pour une femme fonctionnant souvent comme un moyen d’intensifier le désir pour un “rival”, qui apparaît en conséquence comme le véritable objet du désir7 ».

    7Il y aurait ainsi un faux objet de désir et un vrai objet de désir caché derrière le premier. Mais ne nous y trompons pas, Loti n’a pas toujours besoin d’un tiers masculin pour désirer par rebond : son imaginaire et le contexte suffisent parfois pour mettre en place un troisième pôle entre celui qui désire et son objet. On le voit bien dans le récit « Pagodes souterraines » : le narrateur relate une expédition vers un temple dissimulé dans les profondeurs de la terre, d’abord en jonque puis à pied, l’effort et la longueur du trajet décuplant l’effet d’attente et le désir d’apercevoir enfin la pagode mystérieuse. Le premier temps de l’expédition se fait donc en bateau, conduit par des jeunes filles qui rament : « Tout l’effort d’impulsion se fait dans leurs reins souples moulés sous des tuniques collantes et dont on croit à chaque secousse en avant de la jonque, sentir sur son propre corps la poussée troublante8 ». La vue des jeunes filles en plein effort physique suscite un frémissement profondément érotique peut-être plus fort que celui provoqué par l’acte sexuel lui-même. Mais en réalité, ce n’est pas la vue elle-même qui engendre le désir des corps féminins mais plutôt le sens du toucher alors même qu’il n’y a aucun contact physique direct : le désir semble bien s’exacerber chez Loti dans la médiatisation, ici produite par la barque qui réagit à la poussée sur les rames, ce que ressent le corps de l’homme lui-même, par contrecoup.

    8Le corps des femmes et en particulier des prostituées, quand il est jeune et bien fait, est donc un objet nécessairement désirable. Mais en même temps il suscite une profonde mélancolie car il éveille en Loti un sentiment de fatalisme devant ce qui lui semble une loi inéluctable, qui prend même littéralement une dimension cosmique : « une de ces attractions aussi anciennes que le monde et aussi inexplicables que lui9 ». Et l’expérience du désir lui fait pressentir douloureusement son insignifiance et son éphémérité. Ainsi le corps des prostituées suscite-t-il un désir profondément triste et désabusé, voire honteux, qui glisse insensiblement vers le dégoût voire l’horreur. Pire encore, ce désir peut se voir puni de la pire des façons : les trois dames de la kasbah dans le « conte oriental » du même nom donnent « presque inconsciemment » aux trois marins basques, leurs amants d’une nuit, les maladies horribles que leur ont transmises d’autres « giaours » : le marin, qui a couché avec la plus vieille des Mauresques, en meurt, et les enfants des deux autres naissent couverts de plaies immondes. L’histoire peut et doit aussi se lire à un niveau symbolique, la maladie vénérienne apparaissant comme une façon de punir les colonisateurs de la déchéance qu’ils apportent à la civilisation musulmane aux yeux de Loti10.

    9Le désir et son objet deviennent même presque terrifiants autant qu’ils sont fascinants, tels ces divinités asiatiques, « formes sensuelles et comme gonflées de tous les sucs de la vie » qui incarnent l’Asie « exubérante, lascive, colossale, monstrueuse11 ». Dans « La Naïl », c’est une forme de défaite de la raison qui est mise en scène face à la force de pulsions immémoriales qui dépassent complètement l’être humain confronté à l’objet de son désir. L’esprit, en effet, souvent regimbe, mais en vain, face à ces pulsions de la chair :

    J’avais eu envie de m’en aller, mais je retombai sur les coussins préparés par l’Ouled Naïl… Qu’aurais-je gagné, après tout, à regimber contre cette loi des étreintes, imposée à tout ce qui respire ? en quoi la révolte d’un atome éphémère comme je suis pourrait-elle atteindre la cause inconnue qui nous a jetés pêle-mêle pour quelques heures dans le tourbillon des êtres ? Non, autant vaut céder, s’abaisser sans comprendre et accepter lâchement l’aumône qui nous est faite dans ces pauvres crises brèves12…

    10Ce désir contre lequel il se rebelle en vain est à la mesure de l’« atome éphémère » qu’est l’homme face à une dimension cosmique incompréhensible : c’est un désir fugace pour un objet vite disparu, et qui pourtant laisse un souvenir éternel. On le voit particulièrement bien dans « Un vieux collier ». La nouvelle est le récit d’un souvenir qui remonte à la mémoire du narrateur (double de Loti) en retrouvant sur les étagères d’un placard un vieux collier de fleurs d’hibiscus donné jadis par une vahiné ; ce collier conservé bien au-delà de son temps naturel s’est d’une certaine façon transformé en relique :

    Il me vient, ce collier, d’une jeune fille rencontrée une fois, au crépuscule, sur une plage solitaire, et aimée ardemment l’espace d’une heure, tandis que soufflait avec violence dans nos poitrines une brise humide et chaude qui était comme saturée de vie. Je me rappelle combien cette plage devenait blanche, au milieu de l’obscurité envahissante ; des coraux, émiettés là depuis des siècles, lui faisaient un tapis de neige qui bruissait légèrement sous nos pieds. Le lieu se déployait autour de nous en lignes infinies dans la pénombre du soir ; il avait l’unité puissante d’un site des époques primitives, et le Grand-Océan l’encerclait de sa courbe souveraine. La surface des eaux luisait encore, par places, aux derniers reflets du soleil éteint, et, sur un rideau de nuées qui enténébrait toute la base du ciel, l’horizon marin se dessinait en clartés pâles. Derrière la blanche plage, aussitôt commençait, sur un sol gris, la colonnade grise des cocotiers – qui sont les arbres du bord de la mer dans les archipels de Polynésie. Leur verdure, leurs bouquets de plumes vertes se tenaient si haut que nous ne voyions, en marchant, que leurs tiges couleur de cendre, trop longues et trop minces, à ce qu’il semblait, pour supporter en l’air toutes ces palmes ; rien que les gerbes des tiges, la forêt des tiges géantes qui se courbaient au souffle du large comme d’effrayants roseaux, nous faisant tout petits et négligeables, nous deux, sous leur agitation de choses immenses13.

    11Le souvenir qui renaît en redécouvrant par hasard le collier est paradoxalement surtout souvenir du paysage plus que de la scène d’amour ou même du visage et du corps de la jeune fille, qui ne seront décrits brièvement que dans les lignes qui suivent cette longue description. Tout aussi paradoxalement, si le narrateur dit avoir « [aimé] ardemment l’espace d’une heure » cette jolie vahiné, il n’insiste pas plus longuement sur la force de ce désir presque primitif, animal, qui a uni les deux amants d’une heure. Au contraire, ce désir semble se dissoudre, ou tout du moins devenir insignifiant dans l’évocation presque apocalyptique du crépuscule de cendre qui occupe toute la fin du texte. Ainsi la femme et son corps suscitent un premier type de désir chez Loti et ses narrateurs, mais très vite cet objet se démultiplie, qu’il dissimule un homme ou s’ouvre sur un paysage. Et pour autant, dans son excès même, l’objet de désir s’avère le plus souvent paradoxal.

    Les objets paradoxaux du désir

    12Loti est en effet un auteur profondément désabusé, et atteindre l’objet de son désir est chez lui forcément une désillusion, parce qu’il permet d’en percevoir la réalité décevante, loin des mirages dont l’être désirant l’avait embelli. « L’amour, dit-il par exemple, le grand amour dont nous cherchons à faire quelque chose de divin et de sublime, il est tellement pareil, hélas !, à celui qu’on achète en passant, que leur grande parenté me fait peur14… »

    13« Le mur d’en face » est aussi la terrible illustration de la catastrophe que représente l’assouvissement d’un désir viscéral, devenu une véritable obsession : Loti y raconte l’histoire terrible de trois femmes d’une même famille, la tante, la mère et la fille, dominées toute leur vie par le désir d’abattre à tout prix le mur que le voisin a construit et qui fait de l’ombre sur leur jardin, rendant leur univers sinistre et morne. Mais quand elles arrivent à leurs fins, au bout de vingt ans, c’est une catastrophe absolue pour les deux survivantes, la mère et la fille, vieillies, car ce mur était devenu inconsciemment partie intégrante de leur existence. Il était même paradoxalement attaché à leurs souvenirs les plus précieux, notamment pour avoir servi d’arrière-plan au profil du beau marin qui avait traversé fugitivement la vie de la fille15, suscitant en elle un amour éternel, mais aussi parce qu’il conservait vivant le souvenir de la grand-tante disparue avant d’avoir pu assister à sa destruction. Une fois abattu, c’est comme si ce mur avait emporté avec lui toute la vie et toute la capacité de désir de la mère et de la fille qui restent sans plus avoir aucun objectif, aucun avenir : « Et tout à coup, […] son cœur [de la fille] fut déchiré d’une manière plus affreuse ; elle pleura les larmes les plus sombres de sa vie, devant l’irréparable destruction de ce mur16. » Cette démolition survient ainsi trop tard pour qu’un nouvel objet de désir puisse être construit17. Et symboliquement, nul horizon ne s’ouvre devant les deux femmes avec le retour de la lumière sur leur maison.

    14Loti manifeste en ce sens une véritable peur du désir qui détourne de l’essentiel. « Quelle chose fatale que cette envie qui nous prend toujours de repartir… », dit-il dans « Suleïma18 ». Et il surenchérit dans les dernières pages : « Et je comprenais une fois de plus quelle chose folle et dévorante cela est de s’éparpiller par le monde, de s’acclimater partout, de s’attacher à tout, de vivre cinq ou six existences humaines, au lieu d’une seule bonne comme le font les simples qui restent et meurent dans le coin du monde toujours chéri où leurs yeux se sont ouverts19 ». Même conscient que la sagesse devrait l’inciter à rester chez lui auprès de ses proches, il ne peut s’empêcher de garder comme objet de désir le départ lui-même.

    15Trop de désir peut ainsi empêcher de vivre, et de ce point de vue, Loti sera très sensible aux philosophies hindouistes qui prônent un travail d’amoindrissement des désirs individuels. Mais en même temps il est terrifié par la perspective de la disparition du désir, qui pour lui est synonyme de disparition de l’être. On le voit bien dans « Un vieux », récit de la fin de vie d’un marin : au désir amoureux du jeune homme conquérant, succède celui de retrouver sa femme après trois ans en mer, puis de revoir sa fille à chacun de ses retours, puis l’enfant de sa fille morte. Mais la disparition du désir de retour quand plus personne ne l’attend correspond à une première mort symbolique, la mise à la retraite en constituant ensuite une deuxième, par la privation du voyage et du désir d’ailleurs, de nouveauté : le vieux devient alors un véritable mort-vivant bien avant la mise au tombeau.

    16Alain Buisine note finement que l’écriture de Loti « est la trace précaire et instable du manque-à-être, le référent le plus dérivant et le plus fuyant qu’on puisse imaginer20 ». Il faut ajouter que ce sentiment d’un vide intérieur amène Loti et ses doubles à désirer en définitive éperdument le désir lui-même. Un épisode tout à fait fantasmatique retient notre attention dans « Pasquala Ivanovitch », récit d’un amour bien moins simple qu’il n’y paraît à première vue. De fait, le narrateur y relate un rêve étrange et glaçant, le rêve qu’il est mort mais encore dans le monde des hommes :

    Je sentais que j’allais bientôt m’évanouir à jamais, m’éteindre dans le néant, et je voulais lutter contre la fin dernière ; j’étais dans l’angoisse de l’irréparable de mon corps humain qui n’existait plus, - de ma chair, de la matière de ma vie qui m’avaient échappé… Et je rêvais de jeunesse et de force et d’amour, et de corps de jeunes filles, et d’ivresse des sens, et d’ivresse de vivre… Et je voulais encore tout cela, qui était fini à jamais… Fantôme, – je sentais que j’allais disparaître21…

    17Il tente de toucher des passants mais ces derniers passent à travers lui, et le dévisagent alors avec « une terreur horrible » avant de se sauver. Lui-même, épouvanté, perçoit qu’il est en train de s’en aller, avant de se rendre compte avec un émerveillement paradoxal qu’il peut encore percevoir les parfums, les bruits, les danses légères des moucherons dans le crépuscule tiède : « Tout cela m’enivrait de désir de vie et d’amour, moi qui étais mort22… » Et symboliquement, c’est Pasquala qui le sauve du marasme dans la fin du rêve : « Elle me regarda en souriant, et m’ouvrit ses bras, – et je la serrai contre moi, et je vis que je pouvais éprouver encore toutes les ivresses23 ». Ce récit d’un rêve étrange révèle à quel point Loti comme ses personnages désirent le désir lui-même, et ont même la hantise de ne plus désirer. Intimement conscient de la désillusion qu’apporte fatalement la satisfaction du désir mais aussi du risque encouru à ne plus désirer, le moi n’a de cesse, par conséquent, de se chercher un objet.

    18La solution est alors clairement pour Loti et pour ses personnages de désirer l’impossible. Dans les dernières pages d’« Un vieux collier », le narrateur évoque ainsi son état d’esprit pendant les jours qui ont suivi son départ le lendemain du rendez-vous avec la vahiné et du don du collier de fleurs :

    J’en gardai plusieurs jours une tristesse qui ne s’expliquait pas, avec un désir attendri de la revoir, – comme il arrive quelques fois pour des jeunes femmes entrevues et aimées en rêve, qu’on ne peut espérer retrouver puisqu’on sait leur inexistence. Pour moi, celle-là semblait bien aussi impossible à ressaisir et aussi perdue qu’une vision de rêve, car je n’avais alors aucun moyen, pauvre petit aspirant de marine que j’étais, de ramener un navire vers l’Océanie. Entre nous deux sans doute quelque chose avait jailli de plus que le désir de nos jeunes chairs, sans quoi je n’aurais pas eu ce long serrement de cœur et je ne me souviendrais plus.
    Mais c’est surtout ce regard, l’interrogation de ce dernier regard trop près du mien, c’est cela qui a gravé dans ma mémoire l’heure et le lieu, tout le grand décor crépusculaire et le cercle pâle de l’horizon24.

    19Il s’agit d’un désir qui s’exacerbe paradoxalement – et en même temps de façon tout à fait logique étant donné la personnalité du narrateur – après le départ, c’est-à-dire trop tard, quand il n’est plus possible de le satisfaire. On notera d’ailleurs que ce n’est plus un désir physique (visiblement aussi vite éteint qu’il a été assouvi) mais un désir intellectuel qui englobe la jeune femme au regard énigmatique dans son décor. En ce sens, désir et regret se mêlent et se confondent irrémédiablement : l’objet du désir appartenant à la fois à l’avenir et au passé, et à un ailleurs inaccessible, il suscite un plaisir déchirant.

    20Le désir de « [G]oûter [...] les charmes enivrants de l’impossible25 » semble même constitutif de la personnalité de Loti depuis l’enfance. L’épisode du bac à sable dans Fleurs d’ennui, quand le narrateur était encore tout petit enfant, vêtu d’une robe rose, est à cet égard révélateur :

    Il y avait, ce jour-là, dans un coin de la cour, une caisse à fleurs pleine de sable. Toute la journée je m’étais amusé à remuer ce sable ; d’abord j’avais fait des petits pâtés avec une pelle ; et puis après j’avais aplani le tout et tracé une allée, le long de laquelle j’avais mis des petits vases et des brins de clématite recourbés en berceau.
    Tout en me promenant à petits pas, dans mon attitude contemplative, je me rappelai ce jardin que j’avais construit dans le jour et j’allai le regarder.
    Ça sentait très bon, le soir, toute cette clématite. Les brins couvraient entièrement la caisse et retombaient autour ; toutes les fleurettes se voyaient encore, parce qu’elles étaient blanches, mais elles semblaient si légères, dans cette demi-obscurité qu’on eût dit des plumes. Je vois encore tout cela.
    J’avais très envie d’entrer dans ce jardin : on devait être tout à fait bien là, assis dans l’allée en miniature du milieu, et tapi sous cette clématite.
    Mais c’était beaucoup trop petit, bien que ce fût un jardin ; je comprenais cela parfaitement : c’était trop petit pour me contenir…
    Il était possible d’essayer pourtant… Après avoir réfléchi et fait appel à toutes mes connaissances sur les proportions des choses, je posai un pied sur le bord et j’essayai de m’enlever pour monter.
    Hélas ! la caisse chavira ; le sable, les petits vases, les fleurs, tout dégringola, et moi aussi, à la renverse, sur mon derrière, Plumkett. Je me fis du mal et je me mis à pousser des cris affreux.
    Alors ma bonne m’emporta, en me faisant sauter pour me consoler, sauter en mesure sur un vieil air très gai du pays qui s’appelle la Pêche aux moules.
    Plus tard, dans le courant de ma vie, chaque fois que j’ai fait des chutes cruelles pour avoir tenté des choses impossibles, si j’avais eu près de moi quelqu’un pour me prendre et me faire sauter sur la Pêche aux moules, j’aurais peut-être moins souffert26…

    21Désirer ce que l’on sait impossible semble ainsi devenir l’armature même de la vie, la souffrance étant la preuve que l’on n’est pas encore mort. De fait, chez Loti, le désir lui-même est toujours éphémère (une heure, deux heures, une soirée, une nuit…) ; en revanche son objet devient éternel par le souvenir, le plus souvent attristé, qui en subsiste dans la mémoire. Cette dernière permet en effet de valoriser le moment fugace d’une possible authentique relation humaine, d’une communion, aussi forte qu’elle est brève – le baiser sincère de Suleïma, le regard tout proche de la vahiné –, et de résister par là même contre la fuite du temps et contre le sentiment de dégoût et de désillusion devant la faiblesse et la vanité de la chair.

    Et maintenant, l’évocation finie, annonce le narrateur d’« Un vieux collier » dans les dernières lignes de son récit, je vais renfermer, pour des années peut-être, l’humble collier dans l’humble boîte. C’est d’ailleurs une évocation déjà confuse, et il faut à présent l’effort de ma volonté pour l’obtenir, car il s’éloigne de plus en plus vite, l’instant, si furtif au milieu du glissement rapide et infini des durées, l’instant où ces quelques brins de paille décolorés étaient de larges fleurs vivantes, d’un rouge de pourpre, posant sur cette naïve poitrine nue… La gorge qui fut jeune et admirable, comment est-elle aujourd’hui, et comment sont les grands yeux interrogateurs ?
    Et qui sait entre quelles mains il sera froissé, puis jeté aux immondices, et dans quelle poussière il finira, ce collier qui devrait être depuis longtemps retourné à l’humus des îles océaniennes, mais que ma fantaisie s’obstine à maintenir dans une quasi-existence, desséchée et fragile comme l’existence des momies27.

    22La vahiné et le collier ont disparu bien longtemps, mais les mots restent. Écrire apparaît en ce sens comme l’ultime tentative de l’auteur pour ne pas cesser de désirer et pour moins souffrir du manque vital qui le caractérise. Cette obsession complexe du souvenir du désir et du désir du souvenir l’amène par l’écriture à essayer de garder une trace plus vivante que la momie desséchée qu’est l’objet conservé pieusement (et Dieu sait si Loti manifeste un véritable fétichisme envers les objets, comme en témoignent les pièces de sa maison de Rochefort) : il s’agit bien d’« écrire pour ne pas mourir » pour reprendre le beau titre d’un album de la chanteuse Anne Sylvestre (1985). L’ultime objet du désir de l’auteur devient en ce sens le texte lui-même. Mais il reste encore un dernier niveau qui est celui du lecteur lui-même, et c’est là que Loti semble trouver une issue provisoire face à la mélancolie, dans le jeu auquel il nous soumet.

    Le texte et le récit comme objets de désir déceptifs pour le lecteur

    23Les textes auxquels nous avons affaire dans cette première période de l’écriture lotienne se présentent eux-mêmes comme des objets de désir qui se dérobent sans cesse au lecteur. La forme très particulière des récits et nouvelles est frappante puisqu’il s’agit de textes très disparates, qui vont de deux pages (« Charmeurs de serpents », courte note poétique évoquant la ville de Tétouan) à une quarantaine, les récits longs se trouvant eux-mêmes très morcelés en courts voire très courts chapitres.

    24Les textes ne présentent pas forcément une vraie fin, ni même une vraie histoire, puisqu’ils se réduisent parfois à une anecdote infime, éclatée en une mosaïque de notations qui visent à restituer des sensations, des sentiments, un état d’esprit plus qu’un récit. Même quand récit il y a, c’est souvent à un véritable jeu que semble se livrer Loti, sa fantaisie, sa rêverie l’emportant systématiquement sur la rigueur du conteur : il exacerbe ainsi, par des détours, des ellipses, des effets de suspens, voire des silences, le désir du lecteur qui souhaiterait savoir la suite, la fin de l’histoire qui lui est racontée, tout cela pour éventuellement nous frustrer in extremis dans nos attentes. Le paradoxe est alors qu’à la lecture de ces textes déceptifs, nous en venons à éprouver une jouissance dans l’expérience même de la non-satisfaction du désir initial.

    25Jacques Dubois a été le premier à relever les caractéristiques inattendues de cette écriture souvent fragmentaire qui joue avec nos attentes, nos désirs de lecteurs et va à l’encontre de l’image que l’on se fait traditionnellement de Loti28. Bruno Vercier surenchérit sur le refus lotien du « sérieux monocorde » dans « Loti écrivain en son temps » :

    À trop s’attacher à la thématique de l’œuvre – la mélancolie, la mort, la fuite du temps – on risque de manquer la singularité de cette écriture en ses débuts, qui surprit avant de séduire. On manque surtout l’une de ses dimensions, qui va disparaître par la suite, malheureusement : le comique. Ou plutôt l’ironie qui refuse le sérieux monocorde, qui joue des ruptures de ton que permet précisément le fragment29.

    26Une note de l’éditeur en tête du premier recueil de nouvelles publié par Loti, Fleurs d’ennui, souligne que l’auteur et son ami et comparse, Plumkett, qui collabore au volume, s’inscrivent dans la lignée de la fantaisie ironique et du goût du décousu chers aux romantiques, « dans le genre de La Croix de Berny, où Mme de Girardin, Théophile Gautier, Jules Sandeau et Méry donnaient libre cours à leur fantaisie30. »

    27Loti ménage en effet la surprise à chaque nouveau texte voire à chaque page, en variant les genres, les formes de récits, les styles et les tons, ne laissant nullement le lecteur s’installer dans le confort rassurant mais routinier d’une lecture homogène, qui répondrait à notre désir, mais ce faisant, risquerait de l’anéantir. Il jongle ainsi avec une réelle jubilation entre autobiographie et fictions, entre contes et nouvelles, récits de rêves, évocations de souvenirs, descriptions et récits, extraits du livre de comptes de l’arrière-grand-père Samuel dans lequel ont aussi écrit les enfants de la famille pour établir des comptes fictifs dans le cadre de leurs jeux. Il n’hésite même pas à insérer des textes qu’il présente comme des chapitres ajoutés après coup à Aziyadé… Bruno Vercier parle d’un « extraordinaire patchwork qui à la fois reprend des livres déjà publiés, annonce des livres à venir (c’est ici qu’apparaît pour la première fois mon frère Yves), et qui manifeste par rapport à toutes ces formes littéraires une totale liberté d’approche31 ». Il souligne aussi les effets récurrents de « surprise et virtuosité32 » dans le recueil, comme par exemple le découpage inattendu d’une phrase entre deux chapitres dans « Les trois dames de la kasbah » : le chapitre XXXIX se clôt sur la scène des marins bretons qui

    voiturèrent [des attrapeurs de chiens emprisonnés par leurs soins dans leur propre cage] jusqu’au matin en chantant d’abord le Joli baleinier, et ensuite, pour changer :
    Tiens bon, Marie-Madeleine,
    Tiens bon Marie-Madelon33 !

    28Et le chapitre XL s’ouvre sur la suite de la phrase, avec une ellipse frappante et désinvolte du sujet de la phrase : « Et finalement les versèrent, près de Bâb-Azoum, sur un tas d’ordures34. » Loti ne s’occupera pas de chercher une justification au geste des marins, sinon leur ivresse bon enfant qui les fait prendre « pour ces pauv’bêtes, d’une pitié sympathique » ; il concentre son texte sur les chansons qui l’accompagnent, dans une réelle indifférence à toute attente de la part du lecteur. Ce dernier se moque bien a priori des paroles mais aimerait en revanche comprendre la logique du récit, et savoir où le narrateur l’emmène au fil de cette errance des marins qui est en même temps celle de l’histoire elle-même.

    29Dans Fleurs d’ennui, chaque anecdote, chaque récit est présenté par Loti et son ami Plumkett, les deux interlocuteurs et tour à tour narrateurs, comme une fleur, plus ou moins jolie, plus ou moins fanée, dont le regroupement constituera le recueil, comme un bouquet un peu disparate. La dimension métatextuelle, la mise à distance critique du récit, qui ne doit pas en définitive forcément susciter l’adhésion du lecteur, sont constantes. L’entretien à bâtons rompus, entre Loti et Plumkett, fait ainsi alterner les récits dont s’efface par moments complètement le narrateur, et les dialogues les encadrant et les commentant, voire les interrompant, analysant avec une distance ironique la méthode (ou l’absence de méthode) employée par le conteur pour mener son histoire. Ces dialogues sont d’ailleurs introduits comme au théâtre par le nom du locuteur et par un tiret long. À plusieurs reprises, l’auditeur impatient ou moqueur vient interrompre le cours du récit du conteur, provoquant en général des réactions agacées. Le tout s’entrelace de remarques ironiques sur le caractère déceptif des histoires racontées, sur les lenteurs ou les incohérences du récit :

    LOTI. — Ah ! oui, Plumkett, hâtez-vous, mon ami. Songez que vous n’êtes encore qu’au milieu de la Ville Jaune, dans laquelle vous prenez même le chemin des écoliers. Vous avez encore, si mes souvenirs sont fidèles, toute la Ville Rouge à traverser avant d’arriver à Si-the-men, ou la Porte de l’Occident. Et si vous continuez, vous n’en sortirez jamais de cette Ville Rouge.
    PLUMKETT. — Nous voici sur un grand boulevard, courant […]35.

    30C’est en définitive du lecteur que se moque bel et bien Loti, en suscitant son désir puis en le surprenant pour ne pas le satisfaire. L’un des récits les plus intéressants à cet égard est « Les trois dames de la Kasbah », présenté par Loti comme un « conte oriental » : il crée toutefois d’emblée un effet de suspense dans son préambule en établissant une analogie entre le récit qu’il va faire et l’« os de mort » que lui a semblé l’histoire précédente, récit glaçant là où il attendait une « fleur ». Il précise par ailleurs :

    Ce sera une histoire arabe, pour faire suite à celle des Mille et une Nuits ; – et il y aura une moralité que je prendrai soin de déduire et de bien mettre sous vos yeux, parce que vous n’êtes pas très fin ; – vous verrez par là que je suis capable, bien que vous l’ayez contesté, de composer avec suite des récits sensés et de les rendre instructifs36.

    31Il définit ici un intertexte, un cadrage, celui du conte oriental, et en même temps celui du conte philosophique puisqu’il est censé se clore sur la morale de l’histoire, tout en se moquant explicitement de son lecteur. Et le début peut laisser croire que le récit respectera ces conventions, avec la phrase initiale « Il était une fois » et la présentation d’héroïnes exotiques et mystérieuses, dans une atmosphère envoûtante. Pour autant, il ne va absolument pas respecter ce pacte, son récit ne ressemblant en rien à un conte des Mille et une nuit, ni même à un conte tout court. Très vite, en effet, les codes sont enfreints, des intrigues secondaires venant se greffer au récit, en particulier avec la présentation des trois marins bretons qui ne seront pas pour autant les protagonistes, puisque ce seront les trois Basques qui s’offriront les charmes des trois dames.

    32Le narrateur crée par ailleurs un effet d’attente – de désir – très fort chez le lecteur en détaillant longuement la morne journée des trois femmes cloîtrées dans leur très vieille maison maure. Tout en insistant sur le fait qu’elles n’ont rien à faire de leur journée et qu’elles s’apprêtent soigneusement quand le soir vient, il se garde bien de faire le moindre commentaire sur la façon dont elles gagnent leur vie et c’est très tardivement que le lecteur comprend qu’il n’y aura pas d’intrigue amoureuse ou du moins sentimentale, comme c’était le cas pour la nouvelle « Pasquala Ivanovitch » (où l’héroïne et son frère refusent d’ailleurs obstinément l’argent que veut leur laisser le narrateur au moment de son départ) ou même pour « Suleïma ». Mais même une fois révélée la réalité (elles n’ont de dames que le nom), le narrateur joue encore avec nos attentes : le rythme s’accélère subitement une fois la tractation faite. On voudrait savoir comment s’en sortent les trois Basques qui ont payé pour une nuit avec les trois « dames », dont une vieille et laide, ce qu’on découvrira seulement quelques pages plus loin, au réveil de l’un des marins ; mais au lieu de relater cette nuit amoureuse, le narrateur détaille les différents épisodes de la virée nocturne rocambolesque de leurs trois compagnons bretons dans la ville arabe, en adoptant un ton héroï-comique. Nous ne retrouvons les Basques qu’au réveil et nous ne saurons rien de la nuit passée. La fin du conte est tout aussi déceptive, avec un bilan synthétique sous forme d’énumération de tout ce qui arrive à chacun des protagonistes du conte. Deux misérables « attrapeurs de chiens » errants qui ont été enfermés dans leur propre cage et jetés sur un tas d’ordures par les Bretons ivres ont même l’honneur de clore la liste et le conte par la même occasion, aux antipodes de toute convention littéraire. Pour couronner le tout, le narrateur propose une « Moralité » ironique à son ami Plumkett :

    On a toujours tort de chercher à faire du mal aux gens, surtout lorsque ce sont de bons louloups affectueux comme ceux de cette histoire ; tôt ou tard on est fatalement puni.
    Cela est bien prouvé, Plumkett, par le sort de ces attrapeurs de chiens. (Fin du conte.)
    PLUMKETT. — Mon cher Loti, j’avais parfaitement prévu que votre conte n’aurait ni queue ni tête et aboutirait à une moralité de Jocrisse.
    Vos principaux personnages, les chiens, n’apparaissent que vers le milieu de l’histoire, et les trois dames du titre ne figurent pas dans le dénouement. Tout cela est fort peu conforme aux règles suivies par nos bons auteurs. Mais je ne vous le reproche pas : on écrit comme on peut. Il ne serait pas raisonnable d’exiger que vous missiez de la suite dans vos récits, n’en ayant aucune dans les idées37.

    33On le voit, le jeu – particulièrement jouissif – du narrateur consiste à ne surtout pas satisfaire le désir de son auditeur, Plumkett, non plus que celui des lecteurs. « Suleïma » est tout aussi représentative de ces stratégies déceptives visant à éveiller le désir chez ces derniers, mais surtout sans le satisfaire dans les dernières lignes : sous l’apparence d’un journal intime, ce récit entrelace les épisodes algériens consacrés à la restitution des émotions et sensations du narrateur devant ce pays si différent du sien et à l’évocation de la jeune fille dont la vie est somme toute tragique, avec l’évocation de la vie paisible d’une tortue qu’il a ramenée d’Algérie dans sa vieille maison de Rochefort, et à laquelle il a bizarrement donné ce nom de Suleïma : et c’est précisément sur cet animal que s’achève la nouvelle, la tortue étant destinée à survivre aussi bien au narrateur qu’à la jeune Mauresque, dont le narrateur suppose qu’elle aura achevé sa vie « dans quelque bouge de prostituée, après avoir vendu et revendu sa forme admirable ». L’histoire éphémère des « héros » humains se voit ainsi totalement relativisée face à la longévité monotone de l’animal. Il imagine alors qu’on contera à ses arrière-petits-neveux que cette tortue qui trotte dans le jardin « a été prise jadis en Algérie par un grand-oncle, un aïeul inconnu », qui leur apparaîtra lui-même Id., « Suleïma », op. cit., p. 82. « sous des teintes étranges de légende38 ». L’ultime chapitre, noté 21, consiste en deux lignes refusant de tirer toute morale : « Ils la trouveront à peu près écrite ici, ces enfants à venir, l’histoire très simple de ce grand-oncle et de cette tortue39. » Seule la nouvelle conservera le souvenir de Suleïma quand le monde l’aura oubliée, mais, là où nous attendions un ultime effet de pathétique, la jeune femme n’est même pas mentionnée dans cette dernière phrase, et la Suleïma dont on gardera mémoire sera peut-être plutôt la tortue que la jeune fille.

    34Les fins des récits et nouvelles sont, comme on le voit, souvent escamotées par une sorte de fuite, en une volonté de couper court à l’histoire et de suspendre indéfiniment notre attente. Ainsi, pour Loti, la chair est indéniablement triste, même si elle est sans aucun doute le premier objet du désir, le plus évident. C’est un sentiment de vide, voire de déréliction qui domine après la satisfaction du désir, bien plus que de plaisir et de plénitude. Mais c’est parce que derrière ce désir primitif se tient un désir bien plus vaste et complexe, dépassant l’humain qui le ressent. Loti et ses personnages sont en quelque sorte habités par une peur de ne plus désirer, qui leur semble définir la mort même. L’objet du désir sera toutefois inéluctablement atteint, quel qu’il soit, et le désir même est alors contaminé par cette conscience fataliste de son épuisement à venir. Seul le texte lotien semble alors pouvoir échapper à cette détermination par sa capacité à nous laisser au bord du chemin, sur un suspens, dans une pirouette à la fois mélancolique et malicieuse, qui, en jouant en permanence à frustrer le lecteur dans ses attentes, donne le sentiment que seul le fait de ne pas « clore » l’anecdote, le récit, parviendra à ne pas faire disparaître le désir et son objet : le plaisir suprême se trouve en ce sens bel et bien dans les délices d’un désir d’une fin suspendue, dans « les charmes enivrants de l’impossible ».

    Notes de bas de page

    1 Référence au recueil posthume de notes, souvenirs, journaux et cahiers de Victor Hugo, publié, avec l’accord de celui-ci, sous le titre Choses vues, en deux séries en 1887 et 1900.

    2 Nous prendrons comme édition de référence les Nouvelles et récits de Pierre Loti, Paris, Omnibus, 2006.

    3 Loti, P., « Suleïma », op. cit., p. 55-56.

    4 Girard, R., Mensonge romantique et vérité romanesque, Paris, Grasset, 1961.

    5 Loti, P., « Suleïma », op. cit., p. 78-79.

    6 Loc. cit.

    7 Notre traduction. Turberfield, P. J., Pierre Loti and the Theatricality of Desire, Amsterdam, New York, Rodopi B.V., coll. « Faux-titre », 2008, p. 104. Texte original : « The bisexuality of the triangular structure is also useful in understanding the tensions depicted in the relationships, desire for a woman often functioning as a vehicle for intensifying desire for a “rival”, who is consequently seen as the true object of desire ».

    8 Loti, P., « Pagodes souterraines », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 255.

    9 Id., « Suleïma », op. cit., p. 66.

    10 Voir à ce sujet les propos d’Alain Quella-Véllégier, « Les nouvelles algériennes de Pierre Loti », L’Actualité littéraire, entretien avec Leïla Sebbar, p. 223. Disponible sur http://www.revues-plurielles.org/_uploads/pdf/4_41_9.pdf. Consulté le 26 novembre 2018.

    11 Loti, P., « Pagodes souterraines », op. cit., p. 261.

    12 Id., « La Naïl », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 158-159.

    13 Id., « Un vieux collier », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 267-268.

    14 Id., « Suleïma », op. cit., p. 66.

    15 On peut trouver dans l’évocation de cette silhouette masculine se profilant sur le mur comme un lointain écho d’un mythe relaté par Pline l’Ancien : une jeune Corinthienne, fille de Dibutades (nommé en réalité Butades chez Pline) aurait tracé sur un mur le profil de son amant afin de conserver son image. Et son père, potier, en plaçant de l’argile sur les contours de cette silhouette aurait ainsi créé le premier portrait en relief de l’histoire de l’humanité (Pline l’Ancien, Histoire naturelle, Livre XXXV, § 151 et 152).

    16 Loti, P., « Le mur d’en face », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 276.

    17 C’est le propre du désir mélancolique pour les lacaniens, comme l’explique Silvia Lippi au sujet de l’amour : « Dans le deuil normal [l’expression est de Jacques Lacan], la libido arrive en fin de processus à se déplacer sur un autre objet : cette opération est très problématique dans la mélancolie. » (« L’espace de la passion dans la mélancolie : quelle place pour la séparation ? », Cahiers de psychologie clinique, 2008/2, n° 31, p. 165-177. Disponible sur https://www.cairn.info/revue-cahiers-de-psychologie-clinique-2008-2-page-165.htm#re4no4. Consulté le 14 septembre 2021.)

    18 Loti, P., « Suleïma », op. cit., p. 71.

    19 Ibid., p. 81.

    20 Buisine, A., Tombeau de Loti, Paris, Klincksieck, 1988, p. 120.

    21 Loti, P., « Pasquala Ivanovitch », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 95.

    22 Ibid., p. 96.

    23 Loc. cit.

    24 Loti, P., « Un vieux collier », op. cit., p. 269-270.

    25 Id., Aziyadé, in Romans, Paris, Omnibus, 2011, chapitre XX, p. 50.

    26 Id., Fleurs d’ennui, disponible en ligne sur http://www.bibebook.com/files/ebook/libre/V2/loti_pierre_-_fleurs_d_ennui.pdf, chapitre I, p. 11. Consulté le 15 juillet 2020.

    27 Id., « Un vieux collier », op. cit., p. 270.

    28 Dubois, J., Romanciers français de l’instantané au xixe siècle, Bruxelles, Palais des Académies, 1963. Il analyse les procédés stylistiques, en particulier syntaxiques, qui permettent aux romanciers de mettre en place un « impressionnisme littéraire ». Jean-Louis Cabanès étudie plus largement les effets de fragmentation dans la perception et la restitution du réel par les romanciers du réel : « Perceptions brèves, sensations internes ou externes, toute la palette du sensible peut se décliner à l’imparfait dès lors qu’un texte laisse deviner l’existence d’un sujet, personnage ou narrateur, qui reconfigure le monde sous forme d’impressions discontinues. » (« Le devenir de l’instant dans l’écriture réaliste », L’Instant romanesque, in Modernités, n° 11, textes réunis et présentés par D. Rabaté, p. 33-52. Citation p. 34)

    29 Vercier, B., « Loti écrivain en son temps », in Loti en son temps, Colloque de Paimpol, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Interférences », 1994, p. 14.

    30 Loti, P., Fleurs d’ennui, op. cit., p. 2.

    31 Vercier, B., « Loti écrivain de son temps », art. cit., p. 18.

    32 Loc. cit.

    33 Loti, P., « Les trois dames de la Kasbah », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 34-35.

    34 Loc. cit.

    35 Loti, P., Fleurs d’ennui, op. cit., chapitre LI, p. 136-137.

    36 Ibid., chapitre IV, p. 41.

    37 Ibid., p. 116.

    38 Id., « Suleïma », op. cit., p. 82.

    39 Loc. cit.

    Auteur

    • Cécile Meynard
      Professeur des universités en littérature française, université d’Angers
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    1 Référence au recueil posthume de notes, souvenirs, journaux et cahiers de Victor Hugo, publié, avec l’accord de celui-ci, sous le titre Choses vues, en deux séries en 1887 et 1900.

    2 Nous prendrons comme édition de référence les Nouvelles et récits de Pierre Loti, Paris, Omnibus, 2006.

    3 Loti, P., « Suleïma », op. cit., p. 55-56.

    4 Girard, R., Mensonge romantique et vérité romanesque, Paris, Grasset, 1961.

    5 Loti, P., « Suleïma », op. cit., p. 78-79.

    6 Loc. cit.

    7 Notre traduction. Turberfield, P. J., Pierre Loti and the Theatricality of Desire, Amsterdam, New York, Rodopi B.V., coll. « Faux-titre », 2008, p. 104. Texte original : « The bisexuality of the triangular structure is also useful in understanding the tensions depicted in the relationships, desire for a woman often functioning as a vehicle for intensifying desire for a “rival”, who is consequently seen as the true object of desire ».

    8 Loti, P., « Pagodes souterraines », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 255.

    9 Id., « Suleïma », op. cit., p. 66.

    10 Voir à ce sujet les propos d’Alain Quella-Véllégier, « Les nouvelles algériennes de Pierre Loti », L’Actualité littéraire, entretien avec Leïla Sebbar, p. 223. Disponible sur http://www.revues-plurielles.org/_uploads/pdf/4_41_9.pdf. Consulté le 26 novembre 2018.

    11 Loti, P., « Pagodes souterraines », op. cit., p. 261.

    12 Id., « La Naïl », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 158-159.

    13 Id., « Un vieux collier », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 267-268.

    14 Id., « Suleïma », op. cit., p. 66.

    15 On peut trouver dans l’évocation de cette silhouette masculine se profilant sur le mur comme un lointain écho d’un mythe relaté par Pline l’Ancien : une jeune Corinthienne, fille de Dibutades (nommé en réalité Butades chez Pline) aurait tracé sur un mur le profil de son amant afin de conserver son image. Et son père, potier, en plaçant de l’argile sur les contours de cette silhouette aurait ainsi créé le premier portrait en relief de l’histoire de l’humanité (Pline l’Ancien, Histoire naturelle, Livre XXXV, § 151 et 152).

    16 Loti, P., « Le mur d’en face », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 276.

    17 C’est le propre du désir mélancolique pour les lacaniens, comme l’explique Silvia Lippi au sujet de l’amour : « Dans le deuil normal [l’expression est de Jacques Lacan], la libido arrive en fin de processus à se déplacer sur un autre objet : cette opération est très problématique dans la mélancolie. » (« L’espace de la passion dans la mélancolie : quelle place pour la séparation ? », Cahiers de psychologie clinique, 2008/2, n° 31, p. 165-177. Disponible sur https://www.cairn.info/revue-cahiers-de-psychologie-clinique-2008-2-page-165.htm#re4no4. Consulté le 14 septembre 2021.)

    18 Loti, P., « Suleïma », op. cit., p. 71.

    19 Ibid., p. 81.

    20 Buisine, A., Tombeau de Loti, Paris, Klincksieck, 1988, p. 120.

    21 Loti, P., « Pasquala Ivanovitch », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 95.

    22 Ibid., p. 96.

    23 Loc. cit.

    24 Loti, P., « Un vieux collier », op. cit., p. 269-270.

    25 Id., Aziyadé, in Romans, Paris, Omnibus, 2011, chapitre XX, p. 50.

    26 Id., Fleurs d’ennui, disponible en ligne sur http://www.bibebook.com/files/ebook/libre/V2/loti_pierre_-_fleurs_d_ennui.pdf, chapitre I, p. 11. Consulté le 15 juillet 2020.

    27 Id., « Un vieux collier », op. cit., p. 270.

    28 Dubois, J., Romanciers français de l’instantané au xixe siècle, Bruxelles, Palais des Académies, 1963. Il analyse les procédés stylistiques, en particulier syntaxiques, qui permettent aux romanciers de mettre en place un « impressionnisme littéraire ». Jean-Louis Cabanès étudie plus largement les effets de fragmentation dans la perception et la restitution du réel par les romanciers du réel : « Perceptions brèves, sensations internes ou externes, toute la palette du sensible peut se décliner à l’imparfait dès lors qu’un texte laisse deviner l’existence d’un sujet, personnage ou narrateur, qui reconfigure le monde sous forme d’impressions discontinues. » (« Le devenir de l’instant dans l’écriture réaliste », L’Instant romanesque, in Modernités, n° 11, textes réunis et présentés par D. Rabaté, p. 33-52. Citation p. 34)

    29 Vercier, B., « Loti écrivain en son temps », in Loti en son temps, Colloque de Paimpol, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Interférences », 1994, p. 14.

    30 Loti, P., Fleurs d’ennui, op. cit., p. 2.

    31 Vercier, B., « Loti écrivain de son temps », art. cit., p. 18.

    32 Loc. cit.

    33 Loti, P., « Les trois dames de la Kasbah », in Nouvelles et récits, op. cit., p. 34-35.

    34 Loc. cit.

    35 Loti, P., Fleurs d’ennui, op. cit., chapitre LI, p. 136-137.

    36 Ibid., chapitre IV, p. 41.

    37 Ibid., p. 116.

    38 Id., « Suleïma », op. cit., p. 82.

    39 Loc. cit.

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    Meynard, C. (2024). Désir et mélancolie dans les nouvelles de Pierre Loti : les « charmes enivrants de l’impossible ». In C. Meynard & G. Préher (éds.), Objets de désir dans la littérature et les arts de l’image (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.196849
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