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    Plan détaillé Texte intégral Les enjeux d’une mémoire de pierre Reconstituer un paysage commémoratif disparu La rhétorique commémorative Notes de bas de page

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    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre V. La commémoration des victimes de guerre

    p. 227-284

    Texte intégral Les enjeux d’une mémoire de pierre L’élaboration d’une politique mémorielle L’encadrement progressif des projets de monuments Une réglementation aux prises avec le terrain Le contrôle des autorités religieuses La dynamique mémorielle à l’échelle locale Une pluralité d’acteurs Le financement des monuments La réalisation des monuments Une source de conflits ? Des tensions à caractère religieux Des clivages politiques Dissonances autour de la question nationale Reconstituer un paysage commémoratif disparu Les caractéristiques générales du mouvement d’érection de monuments aux morts La temporalité Les emplacements La nature des monuments Les inscriptions Les régionalismes Comprendre les monuments aux morts alsaciens-lorrains Un trait commun : des monuments républicains Les monuments funéraires Les monuments civiques et patriotiques La rhétorique commémorative La dynamique des commémorations Le premier élan commémoratif Le rituel de la Toussaint La réaction autonomiste Les cérémonies d’inauguration de monuments aux morts Un discours national dominant au début des années 1920 Le fléchissement du discours national dans les années 1930 Les cérémonies du 11 Novembre Un rituel national Un rituel contesté Notes de bas de page

    Texte intégral

    1L’effusion de joie marquant les journées festives de novembre et décembre 1918 ne doit pas faire oublier que la société entière est en deuil. On le mesure à la fièvre commémorative observable à toutes les échelles, individuelle, familiale, villageoise et paroissiale, ou encore nationale. Dans ce chapitre, nous nous intéresserons surtout aux pratiques collectives de deuil prenant place dans l’espace public. À l’échelle nationale, une loi relative « à la commémoration et à la glorification des morts pour la France au cours de la grande guerre » est votée le 25 octobre 1919. Le cadre qu’elle élabore s’articule en trois axes. Le premier prévoit d’inscrire le nom de tous les morts pour la France dans des registres déposés au Panthéon et sur des livres d’or municipaux, et d’édifier un monument commémoratif à Paris. Le second concerne l’octroi d’une subvention aux communes « en vue de glorifier les héros morts pour la patrie », et encourage donc l’érection de monuments aux morts. Enfin, le troisième institue l’organisation d’une cérémonie annuelle dans chaque commune le 1er ou le 2 novembre, toujours « à la mémoire et à la glorification des héros morts pour la patrie ». Si cette loi concerne l’ensemble du territoire national, la question de son application en Alsace-Lorraine, où la majorité des victimes ne sont pas mortes « pour la France », se pose rapidement. Consulté à ce sujet, le directeur de l’Intérieur au commissariat général de la République valide le premier axe et donne des instructions aux préfets afin d’associer les Alsaciens-Lorrains morts pour la France à cet hommage national, à l’exclusion donc de ceux tombés sous l’uniforme allemand. Silencieux à propos du second axe, il se montre en revanche assez réservé concernant les cérémonies annuelles de « glorification » : « S’il ne peut être question de séparer dans une cérémonie le souvenir de tous les habitants tués pendant la guerre, il n’est pas possible cependant de les unir dans une pensée de glorification. Il est vraisemblable qu’en pratique des cérémonies seront partout instituées qui répondent en même temps au vœu du législateur et aux sentiments légitimes des familles intéressées1. » La solution, espère-t-il, émergera spontanément sur le terrain. Au final, il suggère d’appliquer uniquement le premier axe de la loi. Dans les faits, aucun arrêté ne sera ensuite signé pour étendre ou adapter la loi aux trois départements. En l’absence de ce cadre légal, on peut donc s’interroger sur les formes prises par le souvenir collectif des morts en Alsace-Lorraine.

    2À l’échelle locale, l’élan commémoratif débute avant le vote de cette loi. Il est porté par des municipalités et des paroisses, nous le verrons, mais aussi par des associations régimentaires d’unités ayant subi des pertes sur le sol alsacien-lorrain ou par des associations patriotiques. Parmi elles, le Souvenir français est à l’initiative de plusieurs monuments, comme celui d’Aspach-le-Bas en mémoire de « 26 héros tombés au champ d’honneur le 25 décembre 1914 », tandis que le comité de l’Idée française (dont le caricaturiste Zislin est vice-président) rend hommage aux victimes civiles de Bourtzwiller avec un monument inauguré en présence du président de la République le 18 août 1919. Les Engagés volontaires du Haut-Rhin installeront un peu plus tard, en 1920, une croix dédicacée à leurs camarades morts au combat au sommet du Hartmannswillerkopf. De son côté, l’association des proscrits d’Alsace installe plusieurs plaques en mémoire des « victimes de la barbarie allemande ». Au même titre que la francisation des noms de rues et d’édifices publics, l’enlèvement des statues d’empereurs et leur remplacement par des statues de Poilus, ou la plantation d’arbres de la Liberté, ce type de monuments associatifs illustre la dynamique de remplacement des symboles du pouvoir impérial allemand par ceux du nouveau pouvoir souverain2. En cela, ils sont porteurs d’un message politique3. De leur côté, quelle place tiennent les monuments aux morts édifiés par les municipalités et les paroisses ?

    3Depuis la thèse fondatrice d’Antoine Prost, une série de monographies locales et régionales sont venues compléter l’analyse des monuments aux morts et des commémorations en France4. Écartés des travaux menés à l’échelle nationale en raison de leur particularisme, les monuments aux morts alsaciens-lorrains ont fait l’objet de quelques études circonscrites thématiquement ou géographiquement5. Aucune n’a cependant couvert les trois départements successeurs de l’Alsace-Lorraine, ni lié cette mémoire « de pierre » aux autres vecteurs mémoriels. Nous avons entrepris de le faire à partir notamment des fonds d’archives des services centraux de l’État (le commissariat général de la République et ses services dans les départements) et du résultat d’une enquête de terrain6.

    4Reinhart Koselleck a souligné que ce sont les survivants qui décident du sens à donner à la mort de ceux que l’on commémore7. Nous le verrons, le mouvement d’érection de monuments aux morts témoigne à la fois d’une volonté générale de rendre hommage aux victimes de la guerre et d’un régime commémoratif qui, avec les cérémonies, s’intègre au processus d’assimilation et de représentation spatiale du pouvoir. Celui-ci lui impose des normes qui encadrent l’expression du souvenir à l’égard des soldats tombés pour l’essentiel sous l’uniforme allemand.

    Les enjeux d’une mémoire de pierre

    5À l’échelle locale, l’édification des premiers monuments rendant hommage aux enfants du pays victimes de la guerre commence avant la publication des instructions officielles. Il s’agit d’un mouvement spontané, rattrapé dans un second temps par les autorités civiles quand celles-ci prennent conscience des enjeux mémoriels sous-jacents. Dès lors, il s’élabore un cadre réglementaire propre aux départements recouvrés8.

    L’élaboration d’une politique mémorielle

    L’encadrement progressif des projets de monuments

    6Il existait bien des instructions allemandes en matière de monuments publics (instruction ministérielle du 30 décembre 19079), prescrivant de signaler à l’autorité hiérarchique toute construction de cette nature, mais un certain nombre de municipalités s’en affranchissent à la faveur du changement de régime et entreprennent seules la construction de leur monument aux morts. Quelques-unes, prudentes, s’enquièrent néanmoins de l’avis des autorités qui, surprises par la rapidité et l’ampleur du mouvement, commencent à réagir à partir de l’été 1919.

    7En juin, l’administrateur du territoire de Strasbourg-Campagne est informé du projet de la municipalité de Quatzenheim de commémorer conjointement les morts de la commune et la réunion de l’Alsace à la France. Consulté à son tour, le directeur de l’Intérieur au commissariat général de la République suggère la dédicace qui lui paraît appropriée : « EN SOUVENIR de la Libération de l’Alsace et à la mémoire des JEUNES GENS DE QUATZENHEIM Victimes de la Guerre 1914-191810. » Ce genre d’intervention ponctuelle illustre les prémices du futur cadre réglementaire. Concomitamment, le commissaire de la République de Metz prend connaissance du projet d’achat d’un tableau d’honneur de type patriotique (français) à Vigny, et intervient pour proposer à la place l’achat d’une plaque au motif neutre11. Il s’agit d’éviter qu’une bannière « Morts pour la patrie » encadre une liste de morts lorrains tombés dans l’armée allemande. Une note confidentielle est ensuite transmise aux administrateurs de cercles le 3 septembre, dans laquelle le commissaire de la République exprime son inquiétude devant le manque de contrôle des monuments et plaques en cours d’installation, regrettant que « certains textes des inscriptions prévues démontrent qu’aucune distinction n’est faite entre ceux qui tombèrent au service de la France et ceux qui ont été tués dans l’armée allemande12 ». De telles initiatives, juge-t-il, « sont susceptibles de soulever des questions délicates », c’est pourquoi il prie les administrateurs de l’entretenir des initiatives d’hommage aux morts pour la France, qu’il convient de distinguer des autres :

    « Lorsqu’il s’agira d’un monument à élever en souvenir des Lorrains morts sous les drapeaux allemands, vous demanderez bienveillamment que son érection ait lieu dans le cimetière et qu’il soit simple : pyramide, colonne, bloc taillé avec socle ou non ; une palme de bronze et, à la rigueur, une figure allégorique de deuil conviendront seules – tout autre attribut pourrait prêter à discussion. »

    8Puis, pour le cas particulier des plaques :

    « Quand le projet impliquera l’apposition d’une plaque soit à la Mairie, soit à l’Église, il serait préférable que cette plaque restât dépourvue d’ornements guerriers. »

    9Enfin, concernant les dédicaces :

    « Je désirerais que le texte de l’inscription du monument ou de la plaque fût le suivant et, autant que possible, uniformément adopté par toutes les Municipalités :
    “À la mémoire des Enfants de la Commune de… morts pendant la guerre (1914-1918)”
    suivra la liste des noms.
    Il y aurait lieu d’éviter l’indication des numéros d’unités allemandes. »

    10Prises à la hâte, ces mesures constituent les premiers jalons réglementaires bientôt étendus à l’ensemble des trois départements. L’ornementation des monuments et les dédicaces sont voulues neutres, sans évocation de l’armée d’appartenance, sauf pour distinguer les « morts pour la France ». En outre, la préférence accordée au cimetière plutôt qu’à la place publique doit conférer à l’hommage un caractère plus funéraire que civique13. À leur tour, les administrateurs transmettent ces instructions aux maires de leurs circonscriptions.

    11Un palier supplémentaire dans le contrôle des monuments est franchi l’année suivante, après la publication d’une circulaire du ministre de l’Intérieur établissant dans chaque département une commission technique chargée d’étudier les nouveaux projets14. Bien qu’elle ne soit étendue officiellement aux départements recouvrés qu’en décembre 192515, les trois préfets s’en inspirent aussitôt pour organiser des commissions similaires. Ainsi, le 14 août, le préfet du Bas-Rhin prescrit aux communes de lui faire remonter les projets de monuments aux morts et de n’engager les travaux qu’après avoir obtenu son autorisation16. À partir d’octobre, le directeur du service de l’Architecture et des Beaux-Arts du commissariat général centralise les dossiers des trois départements. Regrettant que les monuments érigés « ne réalisent pas toujours la sobre et saine esthétique qu’ils devraient offrir », il demande à son tour de pouvoir étudier les projets avant leur réalisation, afin de « vérifier et […] corriger les plans au point de vue esthétique17 ». Respectant la voie hiérarchique, les dossiers doivent donc en théorie être visés successivement par le sous-préfet, le préfet, le directeur de l’Intérieur et l’architecte en chef, directeur du service de l’Architecture18.

    Une réglementation aux prises avec le terrain

    12En dépit de ses nombreux rappels et de la promesse de traiter rapidement les dossiers, l’administration ne cesse de déplorer les manquements à la règle, si bien qu’elle en vient parfois à employer la menace :

    « Le cas qu’ils font des conseils de l’Administration n’est pas de nature à encourager celle-ci à une grande bienveillance le jour où ces communes solliciteraient quelque avantage en vue d’alléger leurs charges19. »

    13Les services de l’État sont particulièrement vigilants à la façon dont sont formulées les dédicaces, comme en témoigne le sous-préfet de Metz-Campagne :

    « J’ai déjà eu l’occasion, à plusieurs reprises, de faire comprendre aussi discrètement que possible à certains Maires de mon arrondissement que la formule “Gloire aux soldats tombés aux champs d’Honneur” quand il s’agissait de soldats tués au service de l’Allemagne, n’était pas très heureuse. J’ai toujours réussi à la faire modifier20. »

    14Ce type de formulations (y compris celles mettant en avant la mort « en héros ») persistent car elles proviennent d’usages jusque-là courants pour évoquer les victimes de guerre. On les trouve souvent employées pendant la guerre, y compris sous la plume de francophiles avérés comme Eugène Birsinger. En décembre 1918, à l’occasion d’une première commémoration paroissiale, il note à propos des victimes de son village : « Tous les autres sont morts en héros sur le champ de bataille. » Le dessin qui accompagne sa chronique n’est pas moins révélateur, puisqu’il présente un monument aux morts surmonté d’un Stahlhelm, le casque allemand21. Ainsi, à l’inverse de l’administration française, il semble bien que pour la majorité des Alsaciens-Lorrains ces formules soient déliées de tout patriotisme. Cette différence de vues pourrait justement expliquer que les instructions soient diversement appliquées. En revanche, quand il s’agit d’un soldat mort dans l’armée française, il n’est pas rare que le sous-préfet intervienne. À Village-Neuf, il propose d’ajouter la mention « mort pour la patrie » à côté du nom et de dédicacer l’ensemble ainsi : « À nos enfants, victimes de la Grande Guerre22. » L’exemple est suivi ailleurs, mais pas généralisé pour autant.

    15Concernant la langue employée sur les monuments – la majorité de la population est germanophone – il n’existe pas de prescription précise. Toutefois, si l’emploi de l’allemand paraît toléré dans le cas de formules bilingues, comme à Alteckendorf en 1920, on veille plutôt à ce que les prénoms soient inscrits sous leur forme française23. De plus, un raidissement s’observe à la suite de la requête d’un sculpteur adressée au sous-préfet de Strasbourg-Campagne le 1er juillet 1921. Employé dans l’entreprise de son beau-frère à Brumath, il se plaint de recevoir de nombreuses commandes de monuments portant des inscriptions allemandes. Convaincu de son bon droit, il prétend les avoir toujours traduites en français, mais se heurte cette fois à l’insistance d’un client pour la plaque destinée à un temple. Il prie donc l’administration de lui transmettre une copie du règlement qui cautionnerait sa position :

    « Sans froisser les sentiments alsaciens ni […] vouloir sembler prendre des mesures draconiennes, je crois qu’il serait équitable et juste d’interdire cette propagation, en somme, de la langue boche en Alsace24. »

    16Prenant le sujet au sérieux, le sous-préfet s’empresse de faire paraître une circulaire invitant les maires de sa circonscription à « faire disparaître progressivement des monuments publics les inscriptions en langue allemande », admettant éventuellement de façon exceptionnelle l’usage de formules bilingues25. L’emploi de l’allemand seul n’est donc plus admis. À Kiffis, où la municipalité a érigé un monument sans attendre l’accord de l’administration, des pressions sont exercées jusqu’à ce que le maire accepte de remplacer l’inscription allemande26.

    17Les questions d’ordre technique ou esthétique reviennent quant à elles au directeur de l’Architecture, qui donne à sa mission un sens précis. Ces monuments, explique-t-il, « doivent pour l’avenir commémorer dignement dans chaque commune la date du retour à la France, et lui faire honneur27 ». L’enjeu dépasse donc le seul hommage aux morts. Loin de négliger sa tâche, il se prononce sur le choix des matériaux, les volumes ou l’emplacement prévus, se montrant particulièrement attentif à la bonne insertion du monument dans son environnement. Pour cette raison, il s’oppose à l’installation du monument de Weyersheim à côté de l’église, car celle-ci est en cours de classement aux monuments historiques : « Dans sa forme envisagée, [il] détruirait complètement l’aspect harmonieux de la place de l’église28. » Il lui arrive aussi de s’opposer catégoriquement à des projets, comme celui d’Oberbetschdorf pour lequel il juge l’architecte incompétent29. Enfin, il supervise les coûts en rapport avec les budgets mobilisés. Ses recommandations ne sont cependant pas toujours suivies d’effet. À Novéant par exemple, une croix de Lorraine est bien installée au sommet de l’obélisque, en dépit de son avis négatif30.

    Le contrôle des autorités religieuses

    18L’emplacement du cimetière, bien qu’étranger aux principes républicains, ne pose pas de problème particulier en Alsace-Lorraine puisque le régime concordataire demeure en vigueur. Mais les autorités religieuses sont souveraines concernant les installations envisagées dans l’enceinte des lieux de culte. Quand le monument paroissial tient lieu d’unique monument, une collaboration s’engage généralement avec la municipalité. Parallèlement au contrôle préfectoral s’exerce donc aussi un contrôle ecclésiastique. En octobre 1919, la commission directoriale de l’Église de la Confession d’Augsbourg demande à être informée de façon précise avant toute installation, afin de pouvoir donner son avis aux conseils presbytéraux31. Cette instruction est répétée en juin 1920, avec un intérêt supplémentaire porté sur l’état des « fonds nécessaires à l’exécution du projet32 ». De la même façon paraît dans le Bulletin ecclésiastique de Strasbourg de novembre 1920 le rappel des dispositions de l’article 73 du décret du 30 décembre 1809, selon lesquelles tout monument ou toute plaque ne peut être installé à l’intérieur d’une église que « sur la proposition de l’évêque diocésain et la permission de notre ministre du culte33 ». Tout projet devrait en principe être présenté à l’Évêché (à la commission diocésaine d’art sacré) pour approbation34. Dans les deux cas, il s’agit de tentatives destinées à réguler tant bien que mal de multiples initiatives spontanées prises sans consulter la hiérarchie.

    19L’encadrement permet notamment d’entériner certains usages. Pour contourner l’interdiction de faire figurer à l’intérieur des églises le nom de morts inhumés hors de la paroisse, on suggère d’installer les plaques à l’extérieur ou à l’entrée des édifices35. Dans la pratique, certains curés informés des instructions préfectorales transmettent l’état de leur projet aux autorités civiles afin de les faire instruire comme les autres. Pour le projet d’apposition d’une plaque en l’église de Boulange, l’administration donne son accord mais demande à l’évêque de remplacer l’épitaphe prévue (« Aux héros de la Grande Guerre ») par une formule plus neutre (« À nos morts de la Grande Guerre » ou « Aux enfants de Boulange tombés pendant la Grande Guerre »)36. Pour la forme et l’ornementation, puisque la loi française sur la laïcité ne s’applique pas, la présence de motifs religieux n’est pas entravée par l’administration37. À Sainte-Croix-en-Plaine, en dépit de ses réserves personnelles, le sous-préfet se résout à valider le monument représentant le pape Léon IX car ce projet suscite un grand engouement populaire38.

    20Les autorités civiles se montrent également attentives aux questions touchant à la communauté juive, notamment après une polémique survenue en avril 1921. En effet, le président du Consistoire israélite du Bas-Rhin s’est plaint au directeur de l’Intérieur de l’installation d’une croix sommitale sur le monument aux morts de Rosheim, alors que celui-ci porte aussi le nom de soldats juifs39. Prise au sérieux, cette affaire pousse le représentant de l’État à transmettre des instructions aux préfets en vue de proscrire tout emblème religieux sur les monuments portant des noms de soldats de cette confession, sauf dans le cas où les familles concernées auraient donné leur approbation (ce que le maire de Rosheim s’est défendu d’avoir obtenu)40. En mars 1922, l’administration veille donc à ce que le dossier soumis par la ville de Turckheim présente de telles attestations avant de valider l’installation d’une croix semblable41.

    La dynamique mémorielle à l’échelle locale

    21À côté de ce cadre général, le mouvement d’édification de monuments se caractérise à l’échelle locale par des modes d’action variés.

    Une pluralité d’acteurs

    22Dès la sortie de guerre, de nombreux acteurs manifestent l’intention de porter un projet de monuments aux morts. Les initiatives sont souvent prises par des personnalités proches du pouvoir local, municipal ou ecclésiastique, ou bien par la société civile, notamment par des entrepreneurs de mémoire (associations constituées pour intervenir dans l’espace public en matière mémorielle) qui cherchent à imposer leurs normes et leurs représentations du passé.

    23L’impulsion est parfois donnée avant même la fin du conflit, comme à la Wantzenau où le curé Postina entame dès 1916 les démarches pour aménager une chapelle du souvenir dans l’église paroissiale42. Après la guerre, ce sont généralement les conseils municipaux qui s’en chargent et encadrent des projets élaborés par leurs soins ou confiés à un comité d’habitants volontaires. Celui-ci jouit d’une certaine liberté dans le choix de la forme du monument, de l’entreprise ou l’artiste et de l’emplacement, à condition de respecter le budget dédié et les prescriptions préfectorales, quand elles sont connues. Certaines petites communes rurales trouvent un intérêt à s’associer pour élever un monument commun, à l’image d’Urschenheim, Durrenentzen et Muntzenheim, ou de Bettlach et Linsdorf43.

    24Si beaucoup de projets se concrétisent rapidement, certains cumulent les obstacles et les revirements. À Ingwiller, le conseil municipal est tenté d’acheter des diplômes de reconnaissance pour les familles des soldats morts pour la France proposés par l’Union des Grandes Associations françaises, mais se ravise, estimant finalement qu’ils discriminent les morts de l’armée allemande44. Il se tourne alors vers une solution de monument en pierre plus conventionnel. À cet égard, le mimétisme joue un rôle considérable. À Munster, le monument de pierre est préféré à une simple plaque en raison du choix des villes voisines de même rang, tandis que le maire de Riedisheim relance en mai 1927 un projet non encore abouti après avoir remarqué que les communes voisines en étaient déjà toutes dotées45.

    25Il revient donc aux conseils municipaux de décider ou, a minima, de cautionner la portée symbolique du monument. À Rouffach, les membres du conseil s’accordent sur l’idée d’ériger un monument patriotique et adoptent le projet d’un « Poilu libérateur » déposant une couronne de laurier devant le buste de François-Joseph Lefebvre, maréchal napoléonien originaire de la cité46. Dans la même veine, le conseil de Puttelange-les-Sarralbe (devenue Puttelange-aux-Lacs) choisit de restreindre la liste des noms aux seuls Lorrains réintégrés de plein droit. Il faut attendre l’intervention du préfet, sans doute dans un souci de concorde, pour que soit envisagé d’ajouter les « noms des morts dont les familles ont réclamé et obtenu la nationalité française, conformément aux dispositions du Traité de Paix47 ».

    26À côté des municipalités, les autres acteurs majeurs sont les prêtres, les pasteurs, les conseils de fabrique ou conseils presbytéraux voire, plus rarement, les rabbins ou des assemblées juives. Ils entreprennent eux-mêmes les démarches nécessaires pour se doter d’un monument, faisant souvent le choix d’une plaque de marbre agrémentée de motifs religieux. À Eckbolsheim sont érigés presque concomitamment en 1923 le monument de la paroisse catholique et celui de la paroisse protestante, rendant chacun hommage à leurs propres morts48. Souvent, le curé et le conseil municipal s’entendent pour mener à bien l’entreprise, comme à Abreschviller et Zillisheim, ou encore à Herbsheim où la plaque choisie par le conseil municipal a été installée dans l’église en accord avec le prêtre. De son côté, le curé d’Eberbach-Seltz a fait don à la commune du monument érigé à l’initiative du conseil de fabrique et financé par les paroissiens49.

    27Parfois l’initiative vient de l’extérieur, en particulier du milieu des optants. C’est le cas à Phalsbourg où le monument érigé en 1919 est l’œuvre d’un comité constitué à Paris autour de personnalités originaires de la cité, notamment le général Alfred Hollender qui, par ailleurs, a obtenu pour elle l’attribution de la Légion d’Honneur. Le monument y rappelle les trois sièges subis au xixe siècle et est dédicacé aux « morts pour la patrie50 ». À Dieuze, l’artiste Émile Friant convainc le conseil municipal de préférer une statue de Victoire voilée à un simple obélisque pour honorer du même coup les soldats français tombés au cours de la bataille de Dieuze en août 1914 et les enfants de la commune51.

    28L’influence du Souvenir français est aussi perceptible dans de nombreux cas. L’association revendique une position ouvertement hostile aux Allemands et se montre particulièrement active dans les « provinces libérées », notamment dans la partie francophone de la Moselle, les grandes villes, et les secteurs proches de l’ancien front d’Alsace, où sont implantées la plupart des sections locales52. C’est le cas à Metz, où Jean-Pierre Jean, délégué général de l’association, préside lui-même le comité d’érection, mais aussi à Saint-Avold, à Stiring-Wendel, à Uckange ou encore à Fameck où le maire préside la section53. Le champ d’action des sections n’est pas limité, et celle de Wesserling décide par exemple en juin 1921 d’offrir ses services aux communes environnantes pour ériger leur monument commémoratif54. Dans certains cas, elles élaborent entièrement le projet comme à Hayange ou à Marange-Silvange, où l’association se voit attribuer à cette fin par le conseil municipal une subvention de 2 000 francs. À Rozérieulles, l’inscription portée sur le socle du monument témoigne aussi d’une participation conjointe (« La commune de Rozérieulles – le Souvenir français »)55. Ailleurs, l’association intervient en apportant une contribution financière, comme à Thionville, ou de façon indirecte par la participation de ses membres aux comités d’érection. Ceux-ci sont particulièrement influents à Altkirch56. À chaque fois, ces différentes formes d’intervention visent à promouvoir des monuments patriotiques censés représenter l’attachement à la France.

    29L’initiative de certains monuments revient parfois à d’autres associations, comme la société « La Jeunesse » à Entrange, ou l’association des anciens élèves de l’école mixte à Fixem, qui offre à l’école communale une plaque au caractère patriotique marqué : « Morts pour la France 1870-1871 ; Martyrs de l’Annexion 1914-1918. » À Colmar, l’idée est empruntée au président de la section locale de l’« Union des pères et mères dont les fils sont tombés », tandis qu’à Gunstett, la plaque signée « les camarades reconnaissants » laisse entrevoir une participation des anciens combattants. Une telle mention est assez rare, sans doute en raison de la précocité de l’édification des monuments au regard du développement de leurs associations57.

    30Il arrive aussi que des habitants s’investissent, en groupe ou de façon isolée, pour pallier l’inaction de la municipalité et de la paroisse ou pour les devancer. C’est le cas à Chicourt, ou encore à Froeningen où des villageois bâtissent bénévolement le monument surnommé « Kaffeeschessaladankmol » (monument des bols de café) à partir de matériaux de récupération et de tessons de céramiques. À Riespach, le monument installé dans l’église Saint-Michel a été financé par une habitante qui a perdu son fils et son mari au cours de la guerre, tandis qu’à Fribourg, en Moselle, la famille Arnette édifie un monument rendant hommage à son fils et à ses camarades tombés comme lui au front.

    Le financement des monuments

    31Contrairement au reste du pays, l’État n’accorde pas de subvention pour l’érection des monuments aux morts alsaciens-lorrains58. Puisqu’elle n’entre pas dans leurs attributions, les conseils généraux déclinent en outre les demandes d’aide qui leur sont adressées, sauf de façon exceptionnelle comme dans le cas de la commune de Nehwiller pour laquelle est votée en 1934 une subvention de 200 francs afin de compléter ses maigres ressources. Cela donne l’occasion au conseiller général Oberkirch de rappeler la position de l’institution :

    « Nous savons […] que l’érection d’un monument aux morts est un acte qui doit émaner de la population elle-même, vu que c’est le témoignage de reconnaissance et de souvenir qu’elle accorde à ceux qui sont partis pour les champs de bataille et qui ont eu le malheur de ne pas revenir. Cet acte perd son caractère, si le département ou l’État intervient59. »

    32En revanche, le directeur de l’Architecture, qui centralise les projets transmis pour validation, dispense volontiers ses conseils en matière de montages financiers et met parfois en garde les communes engagées dans des choix jugés démesurés. De fait, une large gamme de prix existe, de quelques centaines à plusieurs dizaines, voire centaines de milliers de francs selon les monuments. La plupart se situent entre 3 000 et 50 000 francs60.

    33Différents modes de financement sont adoptés. Le plus souvent, une subvention municipale vient compléter le fruit d’une souscription publique levée par le comité en charge du monument. Plusieurs communes proches de l’ancienne ligne de front choisissent d’utiliser à cette fin les indemnités reçues pour l’hébergement des troupes allemandes ou françaises pendant la guerre, ou une partie des fonds issus des dommages de guerre. À Dannemarie, le conseil municipal décide en 1929 de se saisir du dépôt de l’ancien Kriegerverein (le groupement local d’anciens combattants à l’époque allemande, dissout en 1918) encore conservé à la caisse d’épargne (1 589 F) pour financer le monument61. Ailleurs, des communes y affectent le produit d’une vente exceptionnelle de bois, comme à Mietesheim, ou acceptent de céder gratuitement la parcelle de terrain utile, comme à Lutterbach62.

    34Pour les monuments paroissiaux, la levée de fonds auprès des paroissiens est également fréquente, ce qui n’exclut pas une participation de la commune. La souscription s’adresse à toute la population quand le projet est porté conjointement par la paroisse et le conseil municipal, comme à Herbsheim. À Lapoutroie, pour un projet évalué à 40 000 francs, le conseil municipal vote une subvention de 20 000 francs et envisage de financer le reste à l’aide d’une souscription. Les participants sont alors classés en trois catégories, les « donateurs » (à partir de 100 francs), les « bienfaiteurs » (à partir de 200 francs), et les « fondateurs » (à partir de 500 francs), et l’on promet à chacun d’inscrire son nom dans un livre d’or dédié63.

    35Les souscriptions publiques sont parfois accompagnées de manifestations destinées à faciliter la collecte de fonds, comme lors de la représentation théâtrale organisée par les jeunes filles de Cattenom. Dans certaines communes comme Huttendorf, ce sont des particuliers qui offrent le terrain requis pour l’érection du monument. La chapelle et la pietà installées à Auenheim sont réalisées à moindre coût grâce à la contribution bénévole des habitants et artisans locaux. Parfois, les frais sont entièrement couverts par le don d’un particulier, comme à Sentheim où la veuve de l’ancien maire offre la parcelle de terrain et la somme nécessaires à l’édification du monument. À Morschwiller-le-Bas, le curé qui songeait à ériger un monument aux morts reçoit à l’été 1920 un colis contenant une pietà et une statue de Jeanne d’Arc réalisées par l’entreprise parisienne Kaffl et offertes par des donatrices anonymes résidant au village. Il ne lui reste plus qu’à solliciter la générosité de ses paroissiens pour la réalisation du socle en bois portant le nom des victimes. C’est également une famille de notables locaux qui finance la plaque commémorative installée sur le mur de l’église de Peltre, tandis qu’à Balbronn, la plaque installée dans l’église protestante est financée par un entrepreneur natif du village qui a fait fortune à Pittsburgh aux États-Unis. Dans certaines localités comme Husseren-Wesserling, les industriels qui employaient des ouvriers morts à la guerre financent également une partie du monument. En dépit de ces différentes opportunités de financement, il arrive que des projets soient retardés faute de parvenir à rassembler les fonds nécessaires, comme à Diemeringen où l’acquisition d’un monument est reportée plusieurs fois entre 1925 et 193064.

    La réalisation des monuments

    36La réalisation d’un monument connaît donc plusieurs étapes successives et peut nécessiter plus de temps que prévu. À Thionville, un monument provisoire est installé dès 1919 dans l’attente de voir achever le projet définitif. Un obélisque construit avec des planches recyclées sert ainsi de lieu de mémoire pendant sept ans jusqu’en 1926. Ailleurs, certaines localités proches de l’ancien front préfèrent se concentrer en premier lieu sur les travaux de reconstruction et reportent sine die la réalisation de leur monument. Dans la vallée de Munster, le village de Mittlach est le moins touché par les destructions et le premier à en ériger en 1922, tandis qu’il faut attendre dix ans de plus pour celui de Soultzeren, une commune proche entièrement détruite par les combats. Pour la même raison, aucun monument n’est élevé à Schweighouse-Thann65.

    37Concernant le choix du monument en tant que tel, la conception est souvent confiée à un architecte et la réalisation à un sculpteur, parfois de renom dans les villes prospères, le plus souvent des artisans spécialisés en monuments funéraires. Certains d’entre eux proposent des modèles sur catalogue. Les comités bien dotés organisent un concours afin de se laisser la possibilité de choisir entre différentes propositions, comme à Rouffach où onze concurrents s’affrontent. Parfois les conditions pour concourir sont assez restrictives, comme à Haguenau où les architectes sont priés d’être français, originaires d’Alsace ou établis en Alsace depuis au moins un an. À Lutzelbourg, le projet qui l’emporte est celui soumis par M. Carabin, le directeur de l’École des Beaux-Arts de Strasbourg dont la famille est originaire de la cité. Différents critères entrent en ligne de compte dans la sélection, parmi lesquels, évidemment, le montant du devis, mais aussi les relations et la renommée de l’artisan. À Lorquin, l’architecte parisien qui signe et offre gracieusement l’esquisse du monument est le neveu du président du comité d’érection. Certaines entreprises spécialisées multiplient les contrats, à l’image de Charles Geiss à Colmar ou des ateliers Brutschi de Ribeauvillé. Souvent, plusieurs artisans interviennent et se partagent les différentes parties du monument (socle, statue, clôture…). À Schiltigheim participent ainsi l’architecte Henri Gustave Krafft, le sculpteur Charles Albert Schultz, le fondeur Gustave Leblanc-Barbedienne, le marbrier L. Telle et les entrepreneurs Th. et Éd. Wagner66.

    38Les projets élaborés avant la réglementation laissent apparaître l’éventail des possibilités qui s’offraient à leurs initiateurs, même si la plupart s’en sont finalement tenus à des types funéraires, comme nous le verrons plus loin. Dans l’immédiat après-guerre, certains optent pour des plaques sérigraphiées proposées par démarchage sur catalogue, sans tenir compte de la contradiction entre les inscriptions et le contexte local. C’est ainsi que le conseil de fabrique de Henridorf commande à l’« Émaillerie française » de Lyon une plaque portant la mention « Mort pour la France ». L’écho de ce genre d’initiatives, rappelons-le, pousse les autorités civiles à intervenir pour éviter leur multiplication. Par la suite, bien que les « monuments types » se généralisent, divers monuments originaux continuent d’être élevés. Outre la réglementation, le prix dicte bien des choix. À Merlebach, la municipalité se résigne dans un premier temps à élever un obélisque modeste mais, à la faveur d’un enrichissement rapide lié à l’activité des houillères, elle décide en 1938 d’en élever un plus élaboré, à la hauteur de son nouveau prestige. La forme religieuse d’un monument est souvent le reflet de la piété populaire, comme à Mittlach où une réplique de la grotte de Lourdes est installée en guise de reconnaissance à la Vierge pour avoir protégé le village des destructions. De même, les monuments patriotiques trahissent-ils souvent l’intervention d’entrepreneurs de mémoire, à l’exemple du Souvenir français qui finance la moitié du monument de Metz représentant une pietà laïque encadrée de deux statues de Poilus. La promotion de monuments sobres n’empêche pas les autorités de saluer de tels projets. Le préfet de la Moselle félicite ainsi le conseil municipal d’Audun-le-Tiche pour avoir choisi un monument en forme de statue de grenadier français67.

    39Pour le choix de l’emplacement, l’administration invite les communes à préférer le cimetière, entérinant une pratique déjà courante. La proximité avec l’église ou le cimetière – qui la jouxte souvent – est ainsi privilégiée dans la plupart des localités. Les autorités et le directeur de l’Architecture n’y voient guère d’inconvénient sauf, nous l’avons vu, si le monument risque de dégrader les qualités esthétiques de l’édifice religieux. L’implantation d’un monument sur une place ou dans un jardin public est moins fréquente. À Ribeauvillé, cette décision ne fait pas l’unanimité au sein du conseil municipal. L’« Union des Pères et Mères dont les fils sont tombés » cherche même vainement à la faire invalider68. Enfin, le choix d’un aménagement en bordure de route est parfois justifié par le partage du monument entre communes voisines. Il est alors placé à mi-chemin, comme dans le cas de Villers-Stoncourt et d’Aoury en Moselle.

    40L’inscription principale, qui tient lieu d’épitaphe, est voulue non seulement sobre et neutre par l’administration, mais aussi de langue française, y compris dans l’aire germanophone. Cette prescription est globalement suivie, voire anticipée par la plupart des concepteurs. Le recensement des noms soulève davantage de questions, qu’il convient partout de trancher. On retient généralement les soldats domiciliés dans la commune au moment de l’entrée en guerre et dont la famille s’y trouve encore (sans quoi la présence est aléatoire)69. Cela permet de contourner le problème posé par les soldats nés de parents allemands expulsés ou émigrés au sortir de la guerre. La question reste posée dans le cas des familles attendant le résultat de leur demande de naturalisation. Aucune règle n’existe en la matière et les communes semblent privilégier les solutions de compromis, accordant notamment à celles qui sont établies depuis longtemps et qui manifestent l’envie de rester le droit de voir le nom de leur enfant figurer sur le monument. La règle de la domiciliation s’inscrit dans la continuité de l’enregistrement des défunts, car c’est à ces communes que sont adressées depuis le début du conflit les déclarations de décès70. Parfois, comme à Haguenau, le seul fait d’avoir résidé temporairement dans la commune avant la guerre suffit, sans que la famille y soit nécessairement établie71. Par ailleurs, il arrive aussi que des familles demandent d’inscrire le nom de leur fils, natif du lieu mais parti s’installer ailleurs avant la guerre. Cela explique un certain nombre de doublons. Les monuments du cimetière catholique d’Andolsheim et de la commune voisine de Sundhoffen en comptent à eux seuls pas moins de trois exemples72. Des Français venus s’installer après la guerre demandent parfois que le nom de leur fils y soit porté73. D’une façon générale, les listes de noms ne distinguent pas entre les armées d’appartenance, même si certains habitants réclament que la mention « mort pour la France » figure à côté du nom de leur enfant, comme à Masevaux74. À l’image de Ribeauvillé ou de Haguenau, certaines communes proposent aux habitants de compléter ou de corriger une liste dressée préalablement et laissée à leur disposition75. Le nom des soldats morts après l’armistice des suites d’une blessure ou d’une maladie contractée au front est généralement ajouté, de même que celui des victimes civiles dans les communes proches de l’ancienne ligne de front. Faute de disposer de suffisamment de place sur les monuments des villes, les noms n’y sont pas gravés mais des solutions alternatives sont proposées. À Strasbourg et Haguenau comme à Sarreguemines, une liste est enfermée avec d’autres objets (des journaux ou des pièces de monnaie) dans un contenant scellé dans le socle du monument76.

    Une source de conflits ?

    41Si les projets de monuments aux morts font généralement consensus, il arrive aussi qu’ils réveillent ou exacerbent d’anciennes querelles.

    Des tensions à caractère religieux

    42Les tensions religieuses s’observent dans les communes pluriconfessionnelles où existent des rapports de force souvent défavorables aux minorités. À Horbourg, village majoritairement protestant, un conflit éclate entre le curé et le conseil presbytéral soutenu par le conseil municipal. Le curé conteste le choix du parvis de l’église protestante plutôt que celui de l’église catholique pour ériger le monument aux morts. Ne parvenant pas à obtenir gain de cause, il manifeste son mécontentement en s’abstenant de participer à l’inauguration77. À Donnelay, une dame de confession juive contributrice de la souscription constate avec effroi l’absence de son fils sur la liste gravée. Elle est convaincue « que la radiation était intentionnelle et qu’elle était surtout due aux machinations d’un fanatique prêtre catholique78 ». De la même façon, le président du Consistoire israélite de la Moselle dénonce en 1927 l’omission des soldats israélites sur le monument érigé à l’intérieur du cimetière d’Insming79. En 1934, un différend éclate également entre les représentants de la communauté juive de Cernay et la municipalité après l’ajout d’une croix sur le monument inauguré deux ans plus tôt, initié par la Ligue féminine d’action catholique. Les protestataires sont d’autant plus furieux que le conseil municipal avait rejeté leur proposition de graver une table des commandements à côté du nom des deux soldats juifs. Avant que la polémique ne prenne trop d’ampleur, un compromis est trouvé et de petites Tables de la Loi sont gravées à côté du nom des soldats juifs80.

    43Dans ces régions de tradition chrétienne, l’orientation funéraire de la plupart des monuments est rarement contestée, sauf dans certains cas où des habitants défendent un emplacement et une forme laïques. À Uckange, la section locale de l’UNC préférerait que le monument soit installé sur une place publique, visible de tous, plutôt que sur l’emplacement choisi à côté de l’église81.

    Des clivages politiques

    44Au-delà des divergences de vues concernant le montant, l’emplacement ou la forme du monument, débattues au sein des comités, des clivages plus profonds trahissent parfois des oppositions politiques. En raison du poids du parti catholique en Alsace, la religion n’y est d’ailleurs pas tout à fait étrangère. À Hésingue par exemple, la municipalité socialiste et anticléricale se heurte aux aspirations des catholiques, mais parvient à imposer une installation en place publique, hors de l’enceinte sacrée de l’église ou du cimetière82. Au sortir de la guerre, et avant même le Congrès de Tours de 1920, les communistes forment déjà un groupe d’opposition audible. Pour eux, la plupart des monuments aux morts véhiculent des valeurs bellicistes et nationalistes contraires à leurs principes. À Scherwiller, un groupe de jeunes décrits comme des « Bolcheviks » par le curé du village constitue un « comité pour l’érection d’un monument funéraire » qui s’oppose au choix d’implantation à côté l’église83. À Eschau, les élections de 1919 portent au pouvoir une majorité socialiste qui se range du côté de l’Internationale communiste en 1920 et refuse d’ériger un monument aux morts, au grand dam du curé. Celui-ci, avec l’aide du conseil de fabrique, s’emploie donc à en réaliser un aux frais de la paroisse. Installé contre le mur extérieur du cimetière, il est inauguré à la fin du mois de novembre 1920 en l’absence de représentant du conseil municipal84. À Algrange, la municipalité communiste élue en 1923 entrave le projet en cours d’élaboration en annulant la subvention de 5 000 francs accordée antérieurement au Souvenir français. L’association s’en plaint à la préfecture qui finit par mettre en demeure la commune de remplir son engagement85. Quelques années plus tard, les propos échangés au sein du conseil municipal d’Illkirch-Graffenstaden illustrent la ligne de conduite suivie par le parti communiste au tournant des années 1930. Alors que le projet de monument, sans cesse reporté depuis 1921, est à nouveau étudié en mai 1930, le représentant des élus communistes commence par se défendre de négliger le souvenir des morts à la guerre, « qu’un capitalisme rapace a provoquée », mais affirme une position tranchée :

    « La fraction communiste ne peut utiliser son mandat pour permettre l’érection d’un symbole au pied duquel se retrouveraient le parti réactionnaire et son camarade, le parti clérical, comme au temps de la guerre, pour se servir des noms des pauvres victimes pour nourrir leurs patriotisme et nationalisme et, vu les nuages de guerre qui se forment dans le ciel politique, préparer la population active à se laisser conduire de nouveau à l’abattoir. Nous ne donnerons pas un sou pour le militarisme […] les communistes érigent leur monument pour les morts en luttant contre le militarisme qui nourrit l’impérialisme86. »

    45Toutefois, le conseil municipal vote à une courte majorité – obtenue grâce au soutien des socialistes, désireux d’offrir à la jeunesse un « exemple perpétuel contre les horreurs d’une pareille guerre » – la participation de la commune au comité chargé d’ériger un monument. Un exemple similaire s’était déjà produit en 1924 à Guebwiller, où l’opposition communiste n’a pas non plus réussi à convaincre la majorité de revenir sur le projet d’un monument particulièrement patriotique87.

    Fig. 12. – Monument aux morts patriotique de Guebwiller.

    Image

    Carte postale, coll. part.

    Dissonances autour de la question nationale

    46La question nationale, présente en filigrane dans les instructions officielles recommandant de neutraliser toute référence allemande sur les monuments, devient en certaines occasions une source de discorde. Des clivages apparaissent par exemple au sujet de l’inscription du nom de soldats nés de parents allemands. C’est le cas par exemple à Volmerange-les-Mines en octobre 1920, où l’un des membres du comité d’érection dénonce à l’administration la présence de deux noms sur la liste envisagée, entraînant la protestation du curé au nom de ses paroissiens. Non loin de là, deux ans plus tard, un cas similaire concerne les plaques commémoratives installées dans l’église de Russange, suscitant cette fois le courroux du sous-préfet88. C’est d’ailleurs aussi un des motifs du différend opposant entre 1922 et 1924 le maire de Kiffis à l’administration préfectorale, en plus de la présence de l’épitaphe allemande et de l’omission de deux « morts pour la France89 ».

    47Dans quelques localités, des habitants manifestent leur volonté d’établir une distinction entre les morts selon l’armée d’appartenance. Ce sont généralement les familles de « morts pour la France », dans des communes où ceux-ci sont plus nombreux qu’ailleurs. C’est le cas à Vic-sur-Seille où ils ne sont pas moins de vingt (contre trente-sept soldats tombés sous l’uniforme allemand). Leurs proches contestent l’idée de les voir réunis de façon indifférenciée sous l’épitaphe « tombés au champ d’honneur90 ».

    48Des réclamations similaires sont exprimées localement par des sections du Souvenir français, non sans se heurter à des résistances, comme à Mulhouse. Deux comités différents s’y sont constitués. Le premier, réuni autour du maire, bénéficie du soutien des socialistes et d’une large partie de la population pour défendre l’idée d’un monument dédicacé à tous les Alsaciens morts. Le second, moins populaire et mené par Émile Dollfus, le délégué général du Souvenir français du Haut-Rhin, souhaite rendre un hommage particulier aux « Alsaciens morts pour la France ». Pour parvenir à un compromis, les deux comités fusionnent en novembre 1921. C’est finalement le projet du sculpteur parisien Maxime Réal del Sarte qui remporte le concours, avec un obélisque portant la formule neutre « Mulhouse à ses enfants » et entouré des allégories de la Paix et la Délivrance91. De telles tensions, observées aussi à Sarreguemines où un conseiller municipal conteste l’existence même du Souvenir français, entraînent généralement des retards dans la réalisation du monument92.

    49La question nationale surgit parfois de façon plus inattendue. Ainsi, le 19 mars 1921, en pleine période d’effervescence commémorative, une lettre anonyme est publiée dans la tribune publique du Journal d’Alsace et de Lorraine sous le titre « L’Allemagne doit-elle bénéficier de nos morts93 ? » Son auteur dénonce les commandes passées par des municipalités haut-rhinoises auprès d’un sculpteur allemand de Fribourg-en-Brisgau et prie les « autorités compétentes » de réagir. Au passage, il ne se prive pas de verser dans le procès d’intention (« on raconte que le curé de Soultzmatt est un frère du sculpteur Geiss, ce qui expliquerait la commande sans la justifier »). Sa missive est néanmoins prise au sérieux par la direction de l’Intérieur qui diligente aussitôt une enquête. Il en ressort que le sculpteur Geiss est Alsacien, né de parents « d’origine française », tout autant que son épouse, et que tous deux ont été réintégrés de plein droit dans la nationalité française. Il possède cependant bien un atelier à Fribourg, en plus de son établissement principal situé à Colmar94. L’auteur du rapport juge encore utile de préciser que « le monument de la commune de Soultzmatt a été commandé par M. Kubler, ancien maire, dont les sentiments français sont connus ». Cependant, le sous-préfet d’Altkirch n’a pas attendu les conclusions de l’enquête et s’est empressé de conseiller dès le mois d’avril au maire d’Oltingue de résilier un contrat passé avec l’entreprise. Devant le refus opposé par le conseil municipal, et en dépit du rapport porté à sa connaissance, le préfet s’enquiert encore de l’avis du directeur de l’Intérieur :

    « Je vous serais reconnaissant de vouloir bien me faire savoir s’il vous paraît utile pour des raisons politiques de s’opposer à ce que le monument soit exécuté par le nommé Geiss95. »

    50Cet exemple témoigne bien du climat de suspicion des années d’après-guerre et des crispations consécutives, notamment pour tout ce qui touche à l’espace public.

    Reconstituer un paysage commémoratif disparu

    51Quiconque chercherait à se faire une idée du paysage commémoratif hérité de l’après-guerre en Alsace et en Moselle pourrait être tenté de sillonner les villes et villages à la recherche des monuments aux morts et de pratiquer, en somme, du tourisme mémoriel. Le résultat risque cependant de décevoir, ou du moins de donner une image déformée. En effet, contrairement à l’ensemble du pays où ces monuments sont généralement restés à leur place dans leur état d’origine, dans ces départements beaucoup ont connu des modifications plus ou moins importantes depuis leur construction. La Seconde Guerre mondiale a en particulier occasionné de nombreux dégâts, qu’il s’agisse de dommages provoqués par les combats de la Libération ou, plus souvent, des dégradations entreprises par les nazis pour germaniser l’espace public. Les monuments patriotiques et les inscriptions en français ont alors été systématiquement visés et certains ont même été remplacés (c’était l’objectif pour tous, à terme, mais l’issue de la guerre a entravé sa réalisation), avant d’être finalement une nouvelle fois épurés au sortir de la guerre. Par conséquent, seuls les monuments paroissiaux protégés par l’enceinte sacrée de l’église ont traversé les décennies sans encombre.

    52La disparition des monuments originaux n’est malheureusement compensée que de façon incomplète par les archives, puisqu’aucun recensement systématique n’a été accompli avant 1940. Pour mener à bien notre enquête, il a donc fallu multiplier les sources d’information. Les archives des services de l’État consultables dans les trois fonds départementaux ont été mises à profit, de même que les Archives de la Ville de Mulhouse qui conservent le résultat (deux classeurs) d’une enquête – sans doute la première sur le sujet – lancée à l’échelle du Haut-Rhin en 1983 par Raymond Oberlé, alors professeur retraité de l’université de Haute-Alsace et archiviste de la ville de Mulhouse. Parallèlement, nous avons également eu accès à près de 1 000 dossiers monographiques de monuments aux morts réalisés sous la direction de Jean-Noël Grandhomme par des générations successives d’étudiants de licence à l’université de Strasbourg puis à l’université de Lorraine96. S’ils ne concernent pas spécifiquement les monuments issus de la Première Guerre mondiale, ils présentent néanmoins l’avantage de couvrir les trois départements et d’exhumer parfois des archives municipales et paroissiales, voire des fonds privés auxquels il aurait été difficile d’accéder seul. La lecture des études universitaires déjà citées et d’articles monographiques publiés dans les bulletins de sociétés d’histoire locale a apporté de nombreux compléments utiles, de même que la consultation du Livre d’or du Souvenir français de J.-P. Jean, pour sa série de planches photographiques, et des Lieux de mémoire dans le Haut-Rhin de Gilbert Wagner recensant tous les monuments aux morts du département dans leur état actuel97. Internet a également constitué une mine d’informations, en particulier la base Palissy du ministère de la Culture et les bases de données collaboratives « MémorialGenWeb » et « monumentsmorts.univ-lille3 », cette dernière ayant été mise en œuvre par le Laboratoire IRHiS de l’université de Lille 3 (les deux recoupent souvent les mêmes informations). Des sondages ponctuels sur d’autres sites bien renseignés ont également permis de recueillir des données sur l’un ou l’autre monument98. Enfin, il a été possible de retrouver de nombreuses photographies d’époque sur les sites de vente en ligne de cartes postales anciennes.

    53Ces sources variées nous ont permis de compléter patiemment une base de données rassemblant des informations telles que la date d’inauguration (ou de construction, certaines sources ne les distinguent pas clairement), la localisation, la forme, les motifs (religieux, patriotiques, régionaux), les inscriptions (la formule de dédicace ainsi que la liste et l’ordre des noms), ou encore les modifications intervenues depuis la construction.

    54Pour les 1 709 communes alsaciennes et mosellanes de l’époque, nous sommes parvenus à identifier 1 258 monuments aux morts érigés entre 1917 et 1939. Ce chiffre englobe les monuments communaux et paroissiaux. Il n’est pas possible de les distinguer, car beaucoup sont situés à proximité immédiate des églises et/ou des cimetières. De plus, comme nous l’avons vu, de nombreux projets étaient portés conjointement par la commune et la paroisse. Les deux relèvent d’ailleurs de la même dynamique sociale. En raison des différentes lacunes documentaires propres à chaque monument, nos statistiques reposent sur des corpus de taille variable selon l’entrée voulue, signalée sous la forme (N = …). À partir de l’analyse croisée de ces données, nous commencerons par établir les caractéristiques générales des monuments, avant d’en proposer une typologie. Celle-ci permettra de tirer les principaux enseignements de cette mémoire de pierre.

    Tableau 6. – Monuments aux morts identifiés.

    Nombre de monuments identifiés

    Nombre de communes concernées*

    Nombre de communes en 1926

    Part des communes renseignées

    Bas-Rhin

    432

    392

    561

    69,7 %

    Moselle

    539

    490

    763

    64,2 %

    Haut-Rhin

    287

    277

    385

    71,9 %

    Total

    1 258

    1 159

    1 709

    67,7 %

    * Certaines communes comptent plusieurs monuments (communal, paroissial ou dans différents quartiers, faubourgs ou annexes), tandis que d’autres se partagent le même.

    Les caractéristiques générales du mouvement d’érection de monuments aux morts

    La temporalité

    55Comme ailleurs en France, le mouvement d’édification de monuments aux morts est massif au début des années 1920 – plus de la moitié des inaugurations a lieu avant 1924 – puis décroît progressivement pour se maintenir à un niveau bas jusqu’en 1939 (figure 13). Le pic est même atteint dès 1920 dans le Bas-Rhin. Un bref soubresaut s’observe entre 1931 et 1934, à la veille du vingtième anniversaire de l’entrée en guerre, en particulier dans le Haut-Rhin où des communes sinistrées avaient retardé la mise en œuvre de leur projet.

    Fig. 13. – Évolution du nombre d’inaugurations par année.

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    56Les cérémonies d’inauguration s’égrainent tout au long de l’année, mais certains jours reviennent plus souvent, à l’exemple du 11 novembre choisi dans 10 % des cas (N = 278), sans compter les dimanches qui le précèdent ou lui succèdent. La plus tardive concerne celui de Roderen. On choisit d’inaugurer le monument érigé en 1939 à la date du 11 novembre 1940, mais en raison des événements intervenus entre-temps, la date sera reportée de plusieurs années. La Toussaint et le jour des défunts, ainsi que les jours de fête religieuse et patronale sont aussi privilégiés, tandis que quelques communes font concorder l’inauguration avec l’anniversaire de l’entrée des troupes françaises, comme à Rosheim le 21 novembre 1921.

    Les emplacements

    5779 % des monuments aux morts sont situés dans l’espace consacré des lieux de culte et des cimetières ou à leurs abords immédiats (figure 14). Certes, ce taux comprend les monuments paroissiaux quand ceux-ci coexistent à côté de monuments municipaux, mais il n’en révèle pas moins le poids de l’empreinte religieuse et de la dimension funéraire de l’hommage rendu aux morts de la guerre dans les trois départements. C’est un niveau comparable à d’autres régions à fort ancrage chrétien99. Rappelons qu’ici près de 80 % de la population est catholique, ce qui explique la prédilection pour l’église et le cimetière. Par ailleurs, puisque 70 % des protestants d’Alsace-Lorraine sont établis dans le Bas-Rhin, on comprend la surreprésentation des monuments protestants dans ce département100.

    Fig. 14. – Répartition des emplacements choisis dans chaque département, en % (N = 1163).

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    58La mairie et l’école sont souvent géographiquement peu distantes de l’église, ce qui rend parfois malaisée la distinction nette entre ces deux sphères d’influence. On trouve néanmoins près de 5 % de monuments placés dans leur espace proche101. Généralement, le monument se situe devant la façade ou sur la place de la mairie, plus rarement dans la cour d’école comme à Friesen et à Levoncourt dans le Haut-Rhin. 13,2 % des monuments sont installés sur d’autres places ou sur des emplacements aménagés en bordure de rue, dans un parc voire, plus rarement, au bord d’une route menant à la localité. Leur proportion augmente suivant la taille du bourg. En effet, si l’on restreint l’analyse aux seize villes de plus de 10 000 habitants, plus de la moitié a un monument érigé sur un emplacement neutre au plan religieux, un choix probablement dicté par la prise en compte de la diversité religieuse de leur population102.

    La nature des monuments

    59S’il existe une variété de monuments, certaines formes sont plus fréquentes dans le paysage commémoratif, en particulier l’obélisque qui représente à lui seul 35 % des monuments identifiés (figure 15)103. Beaucoup sont de composition assez sobre et accompagnés de motifs signalant l’orientation cherchée (généralement une croix). Près d’un quart des monuments sont des plaques murales, apposées dans plus de 90 % des cas sur le mur d’un édifice religieux. C’est le monument paroissial par excellence, moins onéreux et plus facile à intégrer au mobilier liturgique qu’un monument de pierre. Généralement constituées de marbre ou de grès, plus rarement en bois ou en acier émaillé, elles peuvent être assez sommaires, présentant simplement une épitaphe et la liste des noms dans un encadrement modeste. Certaines sont au contraire plus élaborées. Ainsi, la plaque installée dans l’église de Hoerdt est faite en céramique par les artisans de Soufflenheim (ateliers Léon Elchinger). Les statues ou groupes statuaires représentent la troisième catégorie de monuments (16 %). Elles sont assez variées, mais on peut distinguer les statues patriotiques (Jeanne d’Arc, Poilu, allégorie de la victoire), religieuses (le Christ, la Vierge – y compris en pietà – ou des saints), et funéraires (ange, allégories féminines de la commune en deuil voire pietà laïque, comme à Strasbourg). Dans de moindres mesures, on trouve encore une variété de monuments empruntant au registre funéraire chrétien. C’est le cas des petites chapelles d’inspiration néoclassique ou néogothique, des colonnes, entières ou brisées, des oratoires, des cénotaphes ou des croix et calvaires dont certains, anciens, sont transformés en monuments aux morts par l’ajout de plaques comme à Zellwiller et à Obersteinbach. Les stèles sont nombreuses et diverses. Certaines sont petites et sobres, surmontées éventuellement d’une croix, tandis que d’autres sont larges et imposantes, agrémentées de haut ou bas-reliefs. En de rares endroits, des vitraux tiennent lieu de monuments et présentent des thèmes similaires aux statues et aux bas-reliefs. On trouve par exemple la figure de Jeanne d’Arc à Kriegsheim et Limersheim, et celles du soldat blessé (à Pfastatt) ou mourant (dans l’église de Rohr). Enfin, on compte près de vingt-cinq répliques de grottes de Lourdes aménagées en monuments aux morts, généralement installées dans l’enceinte de l’église ou du cimetière.

    Fig. 15. – Nature des monuments (N = 1199).

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    Nature

    Bas-Rhin (N = 417)

    Haut-Rhin (N = 277)

    Moselle (N = 505)

    Total (N = 1199)

    Obélisque

    160

    94

    168

    422

    Plaque

    110

    39

    124

    273

    Statue

    36

    52

    101

    189

    Stèle

    47

    62

    50

    159

    Oratoire, autel

    20

    14

    15

    49

    Croix, calvaire

    14

    11

    31

    56

    Grotte de Lourdes

    9

    3

    13

    25

    Colonne

    13

    1

    3

    17

    Tableau, vitrail

    8

    1

    0

    9

    60La standardisation des obélisques, des stèles, des plaques ou même de statues ne les empêche pas d’être éventuellement agrémentés de motifs précisant le sens à donner à l’hommage. Ainsi, en plus des 92 statues de Jeanne d’Arc, 26 autres monuments disposent de son effigie. En outre, au moins 440 monuments portent une croix ou un calvaire. Près de la moitié des obélisques en sont pourvus (de façon sommitale ou taillée dans la pierre), tandis que certains d’entre eux portent en plus la figure du Christ en médaillon ou la formule pieuse « Requiescat in pace », généralement sous sa forme abrégée « R.I.P. ». Enfin, en dehors des monuments classés dans la catégorie des statues, des anges, des pleureuses ou des scènes de deuil accompagnent 85 monuments conventionnels (obélisques, stèles ou colonnes) de notre échantillon.

    Les inscriptions

    61Sur les monuments, les inscriptions consistent principalement en une dédicace suivie de la liste des noms des victimes, mais il est possible de distinguer des variations linguistiques et sémantiques. En conformité avec les prescriptions officielles, la plupart des dédicaces sont en français (figure 16), bien que la population soit majoritairement germanophone. Il s’agit de l’une des conséquences les plus visibles du changement de souveraineté et de la politique d’assimilation sur les monuments aux morts. L’allemand reste employé dans près de 10 % des cas, essentiellement dans le Bas-Rhin et pour des monuments paroissiaux installés dans l’enceinte d’églises protestantes, car il est resté la langue du culte luthérien. Trois quarts des monuments protestants identifiés dans le Bas-Rhin portent ainsi une épitaphe en allemand ou, plus rarement, une formule bilingue franco-allemande. On en trouve dans certaines églises catholiques mais cette pratique est très minoritaire, tout comme l’emploi du latin. Par ailleurs, notons que près de la moitié des dédicaces allemandes sont suivies d’une liste nominative francisée.

    Fig. 16. – Langue de la dédicace (N = 853).

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    Langue

    Bas-Rhin (N = 260)

    Haut-Rhin (N = 211)

    Moselle (N = 381)

    Total (N = 852)

    Français

    187

    195

    356

    738

    Allemand

    60

    9

    14

    83

    Bilingue fr.-all.

    4

    5

    4

    13

    Hébreu ou bilingue

    0

    1

    1

    2

    Latin ou bilingue

    9

    1

    6

    16

    62Cette francisation de l’état civil des morts alsaciens-lorrains constitue justement l’autre caractéristique linguistique générée par le changement de régime, plus symbolique encore. Elle concerne plus de 90 % des listes identifiées (N = 561). Ainsi, un soldat nommé Karl à l’état civil et identifié comme tel toute sa vie jusqu’au jour de sa mort, devient Charles sur le monument de son village, tout comme ses camarades Eugen/Eugène, Peter/Pierre, etc. Certes, il n’était pas rare de trouver des Alsaciens-Lorrains portant un prénom français avant 1918, mais leur cas restait minoritaire dans l’état-civil. De même, au quotidien des usages bien ancrés coexistaient avec la forme officielle de l’état civil allemand, notamment les formes dialectales (par exemple Schang ou Hansel pour Jean, Seppel ou Seppi pour Joseph), ou françaises dans le cas des contrées francophones, et étaient même admises dans certains actes administratifs de la vie courante, mais la francisation quasi-systématique se déploie à une échelle plus large et témoigne d’une politique mémorielle globale.

    63La présentation des noms suit un ordre chronologique (61 %) plutôt qu’alphabétique (32 %) (N = 482), avec généralement un classement alphabétique à l’intérieur de chaque année. Il est assez rare qu’une mention rappelle l’expérience de guerre allemande, mais on trouve dans certains cas les abréviations « Gef. », « Verm. » ou « Gest. » pour gefallen, vermisst et gestorben (tombés, disparus et morts) précisant le motif de disparition, ou bien l’inscription du lieu de décès qui fait souvent apparaître un engagement sur le front de l’est. Parfois, c’est le régiment d’appartenance du soldat qui est donné, voire le grade ou la représentation d’une Croix de fer pour ceux qui en avaient été décorés, comme sur les monuments paroissiaux de Roppenheim et Crastatt. Enfin, la mention « mort pour la France » ajoutée ici ou là suggère implicitement que les autres ont connu un destin différent, sans qu’il soit pour autant précisé.

    64Au niveau des dédicaces, rares sont les monuments à en être dépourvus ou portant un sobre « 1914-1918 », mais contrairement à la formulation courante en France, il n’est jamais question de « morts pour la France ». La majorité d’entre elles sont neutres de toute connotation patriotique et suggèrent un hommage strictement funéraire (figure 17). Tout au plus est-il possible de distinguer les formules entièrement neutres (« La commune de […] à ses enfants morts dans la Grande Guerre 1914-1918 », « À la mémoire des enfants de […] morts pendant la guerre 1914-1918 »), conformes aux instructions officielles, et celles soulignant davantage le sens tragique ou sacrificiel de la mort par l’emploi du terme « victimes » (« Aux victimes de la Grande Guerre 1914-1918 », ou « La commune de […] à la mémoire de ses enfants victimes de la Grande Guerre 1914-1918104 »).

    Fig. 17. – Types de dédicaces (N = 843).

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    Formule

    Bas-Rhin (N = 255)

    Haut-Rhin (N = 209)

    Moselle (N = 379)

    Total (N = 843)

    Neutre

    114

    59

    145

    318

    Neutre (victi.)

    98

    128

    135

    361

    Religieuse

    25

    7

    47

    79

    Glorieuse

    9

    10

    29

    48

    Patriotique

    4

    2

    17

    23

    Reconnaissante

    5

    3

    5

    13

    Pacifiste

    0

    0

    1

    1

    65Des monuments paroissiaux portent en outre une invitation à la prière (« Priez pour eux », « Ne nous oubliez pas dans vos prières, Ô vous qui nous avez aimés »), voire une dédicace formulée dans un sens religieux, souvent en allemand, en latin ou en hébreu. Ainsi peut-on lire sur le monument protestant de Horbourg : « Fern der Heimat auf den Schlachtfeldern des Krieges 1914-1918 rief Gott zur frühen Grabesruhe unsre tapferen Streiter » (« loin de la petite patrie sur les champs de bataille de la guerre 1914-1918 Dieu appela tôt nos courageux combattants au silence du tombeau »).

    66Ailleurs, on trouve encore quelques formules glorieuses signalant des morts tombés « au champ d’honneur ». Il s’agit alors d’honorer, et non seulement de commémorer, le souvenir de ces combattants. Il y est parfois question des « morts glorieux » ou de la « Heldentod » (« mort héroïque »). Il arrive aussi (1 % des cas) que la dédicace comporte une formule de reconnaissance, comme à Soultz-les-Bains (« Notre reconnaissance aux victimes de la guerre 1914-1918 »). Dans ce cas, le sacrifice n’aurait pas été vain et servirait le salut de la communauté. Pour finir, notre échantillon ne fait apparaître qu’une seule formule pacifiste, inscrite sur la plaque située à l’intérieur de l’église protestante de Sarrebourg : « La paroisse protestante de Sarrebourg à ses enfants tombés pendant la Grande Guerre de 1914-1918 pour un meilleur et plus pacifique avenir du monde entier. »

    Fig. 18a. – Plaque du monument de Rosheim.

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    Photographie, coll. part.

    Fig. 18b. – Monument de Sainte-Marie-aux-Mines.

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    Carte postale, coll. part.

    67Les messages patriotiques sont rares (3 %) et toujours associés au souvenir des morts de l’armée française, comme sur le monument municipal de Barr (« La ville de Barr aux soldats français morts pour la Patrie 1914-1918 »). De même, le monument d’Ottange (une statue de Poilu) porte deux dédicaces, l’une sur la face avant : « La commune d’Ottange au poilu libérateur », l’autre au dos : « À nos morts de la grande guerre. » Le binôme héros-victime, si présent dans la littérature, rejaillit donc parfois sur les monuments pour manifester le double hommage rendu aux engagés volontaires et aux combattants de l’armée allemande (voire triple, avec les soldats français). On l’observe sous la statue de Poilu du monument d’Audun-le-Tiche (« Aux soldats français et alsaciens-lorrains héros et martyrs de la Libération ») comme à Rixheim (« Aux héros et victimes de la Grande Guerre 1914-1918 »). Parfois l’association entre ces morts laisse planer le doute, comme à Dieuze (« À la mémoire des soldats de France et des Enfants de Dieuze tombés héroïquement pour la Patrie au cours de la Grande Guerre ») ou à Bionville (« Enfants de Bionville morts pour la patrie »), insinuant qu’ils seraient tous tombés pour la même patrie. Dans un sens analogue, la statue de Jeanne d’Arc présente dans le cimetière de Marspich (Hayange) porte comme dédicace : « À la mémoire des enfants de la commune de Marspich – 1914-1918 – Français quand même. »

    Fig. 19. – Monuments aux morts de Lautenbach, Soultz et Bennwihr avec des allégories régionales du deuil. Ce dernier porte les traces des combats de la Libération de 1944-1945.

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    Cartes postales, coll. part.

    Les régionalismes

    68Nous avons déjà relevé plusieurs caractéristiques distinguant les monuments alsaciens-lorrains dans le paysage commémoratif français, parmi lesquelles l’absence de la mention « Morts pour la France », la présence ponctuelle d’inscriptions allemandes ou les monuments en forme de grotte de Lourdes. Toutefois, aucun monument à portée régionale ne rend hommage à l’ensemble des morts de la guerre. En la matière, on peut néanmoins relever l’initiative des anciens combattants de Colmar à l’origine du monument du Galtz élevé en 1930 le sur les hauteurs des Trois-Épis. Cette statue du Christ porte une double dédicace : « À tous nos chers enfants d’Alsace victimes de la Grande Guerre 1914-1918. En souvenir des glorieux combattants français et alliés tombés sur les champs de bataille environnants. » Mais pour ses concepteurs, elle a surtout valeur d’ex-voto monumental, comme le précise cette inscription : « En reconnaissance de la divine protection accordée par le Sacré Cœur de Jésus et par l’intervention de Notre-Dame des Trois-Épis. » Il n’est jamais question non plus de rendre visible l’appartenance à l’armée allemande puisque, bien au contraire, l’action des autorités vise justement à l’invisibiliser. Mais celle-ci apparaît parfois de façon détournée et sans doute involontaire, par exemple sur les tableaux émaillés et assemblages de portraits photographiques des soldats défunts déposés au pied de quelques monuments, quand ceux-ci laissent apparaître les uniformes. Mais rares sont les exemplaires à avoir traversé l’épreuve du temps et il n’est donc pas possible d’en connaître le nombre. Aujourd’hui, on en trouve encore des traces à Fouchy et à Hipsheim.

    69Certains monuments évoquent néanmoins l’Alsace et la Moselle de façon plus explicite, sous la forme de régionalismes ou de localismes, notamment par l’emploi d’emblèmes régionaux ou locaux. Nous avons par exemple recensé une centaine de croix de Lorraine en Moselle. Des localités ont également fait graver leurs armoires, tandis que des monuments paroissiaux évoquent le saint patron de la paroisse sous la forme d’une statue ou d’une référence dans la dédicace. D’ailleurs, au-delà de son caractère patriotique, l’effigie de Jeanne d’Arc rappelle aussi le réveil culturel lorrain du début du siècle105. Son origine lorraine est soulignée en certaines occasions, comme sur la statue installée à côté de l’église d’Ars-sur-Moselle (« Jeanne d’Arc la bonne Lorraine qui a sauvé la France 1914-1918 »)106. À Soultz, le monument érigé en 1934 comporte une scène de deuil inscrite dans un cadre proprement local, faisant référence à l’activité viticole de la cité. Le bas-relief présente un vigneron en position de recueillement devant la tombe d’un soldat, matérialisée par une croix surmontée d’un casque dont la partie haute est cachée par le feuillage, une façon subtile de masquer tout signe distinctif de l’armée d’origine. Par ailleurs, une vingtaine de monuments recensés sont accompagnés d’une statue d’Alsacienne ou de Lorraine (en proportion égale) en guise de pleureuse, identifiable à son costume traditionnel. À Bennwihr, les deux allégories sont présentées côte à côte pour un hommage commun. Certaines entreprises en ont même fait leur spécialité, en particulier l’atelier du sculpteur Charles Geiss de Colmar qui a produit sept des huit statues d’Alsaciennes recensées dans le Haut-Rhin, ou le sculpteur Scherer de Bouzonville, auteur de plus de la moitié des dix statues de Lorraines. De telles statues évoquent une communauté d’expérience qui dépasse l’échelle locale, tout en permettant à l’observateur français de reconnaître facilement ces icônes familières. Le thème de la délivrance intervenue après une longue attente – que des tableaux comme celui de Jean-Jacques Henner, « Elle attend », illustraient avant 1918 – est investi dans quelques cas, notamment sur des bas-reliefs présentant une Alsacienne se jetant dans les bras d’un Poilu (au Bonhomme) ou d’une figure allégorique de la République (Sainte-Marie-aux-Mines). Sur ces monuments aux morts, le régionalisme prend donc une orientation nationale. Il en va de même pour le bas-relief en bronze du monument de Rosheim, qui représente Jeanne d’Arc réunissant entre ses bras un Poilu et un soldat alsacien. En écho à la littérature patriotique, le premier tend la main au second qui, de son côté, dévoile la cocarde tricolore cousue sous son uniforme.

    Fig. 20. – Monument funéraire d’Angevillers, en Moselle.

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    Carte postale, coll. part.

    Comprendre les monuments aux morts alsaciens-lorrains

    70Quels enseignements peut-on tirer de ces observations pour la compréhension du paysage commémoratif en Alsace et en Moselle ?

    Un trait commun : des monuments républicains

    71En dépit de son caractère spontané, le mouvement d’édification de monuments aux morts relève avant tout, rappelons-le, de politiques mémorielles répondant aux enjeux du présent. Or, la dynamique qui transcende le champ politique et social à cette époque est celle de l’assimilation. Si cela peut paraître étonnant de prime abord, les morts sont aussi concernés indirectement à travers l’hommage collectif qui leur est rendu, car celui-ci vise à les rattacher à titre posthume à la communauté nationale. Puisqu’ils répondent à l’idéal d’unité de la République, on peut dire que les monuments alsaciens-lorrains sont républicains. Certes, cette adhésion n’est pas aussi explicite qu’avec les monuments civiques élevés ailleurs en France. Mais le silence observé sur l’armée d’appartenance des soldats défunts (bien souvent inhumés dans des nécropoles allemandes), l’éviction des victimes issues de familles allemandes émigrées et l’ajout de celles de familles françaises fraîchement installées n’ont pas comme objectif de reconstituer l’espace social d’avant-1918, mais plutôt de l’adapter aux évolutions récentes. De même, la francisation de tout ce qui peut l’être (dédicaces et noms), dans le respect des prescriptions des autorités et en dépit des pratiques linguistiques dominantes, prouve bien le choix des acteurs mémoriels d’afficher la volonté d’embrasser un horizon français. Enfin, ces monuments sont aussi républicains par les valeurs qu’ils véhiculent, en particulier l’égalité devant la mort. Comme ailleurs en France, les morts sont rarement hiérarchisés, par exemple selon le grade dans l’armée, et les listes sont plutôt organisées de façon chronologique ou alphabétique. Toutefois, le modèle de République promu ici est celui qui garantit aux provinces le respect de leurs particularismes, notamment en matière religieuse, comme en témoignent le choix majoritaire de l’espace sacré de l’église et la présence importante de motifs religieux. Ces monuments sont donc républicains, mais à la façon locale, c’est-à-dire concordataire. Au-delà de cette caractéristique générale, deux grandes catégories de monuments peuvent être mises en lumière.

    Les monuments funéraires

    72À la différence des autres régions françaises, ce ne sont pas les monuments civiques installés en place publique et dédicacés aux « morts pour la France » qui dominent le paysage commémoratif des communes alsaciennes et mosellanes, mais plutôt les monuments funéraires installés près de l’église et du cimetière. Dans ces départements demeurés sous régime concordataire, le rôle joué par l’Église dans le culte des morts de la guerre est donc plus important qu’ailleurs. Pour la population, très largement pratiquante, ce culte funéraire d’inspiration religieuse apporte l’assurance d’une prise en charge des morts d’autant plus importante que les corps sont souvent restés à proximité des champs de bataille.

    73Inspirés par la tradition funéraire chrétienne, ces monuments adoptent des formes (de l’obélisque à la chapelle néogothique) ou des attributs (effigies du Christ, de la Vierge ou de saints, croix latines, pleureuses) courants dans les cimetières depuis le xixe siècle et qui invitent au recueillement107. Les palmes et les couronnes funéraires sont fréquentes dans les cimetières catholiques, de même que la formule pieuse « Requiescat in pace », souvent abrégée « R.I.P. », qui véhicule l’idée du repos dans l’attente de la parousie. Les monuments protestants portent quant à eux davantage de citations bibliques108. Dans ce contexte, rares sont les dédicaces qui donnent du sens à la mort. Les soldats sont tombés pour une cause qui les dépasse, victimes d’une guerre injuste, au même titre que les civils dans les communes proches du front. Les formules glorieuses comme « morts au champ d’honneur » soulignent certes la valeur morale de l’accomplissement du devoir, mais ne sont guère plus explicites. En somme, comme l’a souligné Gabrielle Petitdemange, ces monuments « déplorent les morts au lieu de les exalter109 ». C’est le propre des monuments funéraires de souligner « l’ampleur du deuil sans en fournir la justification110 ». Ce message implicitement pacifiste est parfois rehaussé par des allégories de la paix111.

    74Nous pouvons distinguer différents types de monuments funéraires. Les plus traditionnels emploient volontiers la langue allemande, voire le latin, et offrent éventuellement des précisions sur le lieu du décès. Aucune autre considération que la destination funéraire ne semble interférer dans le culte rendu aux morts, pas même le pacte républicain tacite évoqué précédemment. En ce sens, les dédicaces sont d’une grande sobriété (« La commune de […] à ses enfants morts dans la Grande Guerre 1914-1918 ») ou invitent à la prière, comme sur la plaque de l’église catholique de Steinbrunn-le-Bas : « Gedenket in frommen Gebeten unserer teuren Kriegsopfer – Mögen sie ruhen in Frieden – Das ewige Licht leuchte ihnen » (Pensez pieusement à nos chères victimes de guerre – Qu’elles reposent en paix – Que la lumière éternelle luise sur elles). À Oberhaslach, le lien communautaire est souligné : « Gedenket vor Gott der im Kriege 1914-1918 gefallenen Brüder » (« Souvenez-vous devant Dieu des frères tombés dans la guerre de 1914-1918 »).

    75Les monuments funéraires-pacifistes portent la mention supplémentaire de « victimes » en dédicace, et sont parfois accompagnés d’une pleureuse ou d’une mater dolorosa venant accentuer l’injustice de la guerre. Dans les villes pluriconfessionnelles, le monument funéraire peut sortir de la sphère religieuse de l’église et du cimetière, comme à Haguenau où il est installé dans un parc. Une colonnade circulaire y accueille un groupe statuaire figurant les allégories de la tristesse (la femme prostrée), de l’espérance (le jeune garçon) et de la paix (la femme debout), tandis que la couronne qui surmonte l’ensemble porte une citation de l’Évangile de saint Luc : « Neque enim ultra mori poterunt aequales enim suni et filii sunt dei (Luc 20.36) » (« Ils ne peuvent plus mourir ; ils sont semblables aux anges et fils de Dieu »). Dans la banlieue de Mulhouse, le monument de Brunstatt installé dans un espace aménagé en bordure de rue présente quant à lui une femme inscrivant le mot « PAX » sur la façade d’un obélisque surmonté d’une grande croix latine. Le contexte international influence certainement ce choix, puisque le monument est érigé en 1935, au moment où le voisin allemand se montre de plus en plus menaçant pour la paix européenne112.

    76Les monuments funéraires-patriotiques, également installés au plus près de l’église, portent quant à eux des signes manifestes d’un patriotisme français. Sur la plaque commémorative de l’église de Plappeville figure par exemple en premier une liste de sept officiers et sous-officiers morts pour la France (probablement d’origine lorraine). Ailleurs, on trouve parfois une distinction « morts pour la France » accolée aux noms de quelques soldats, qui élève implicitement leur cause au-dessus des autres. Cette interprétation ne vaut pas quand les morts des deux armées sont séparés selon un traitement équitable, comme sur la plaque de l’église de Gunstett où les deux colonnes distinctes semblent découler du nombre égal de pertes des deux côtés (deux séries de quatre noms). D’ailleurs, on n’y lit pas la mention « mort pour la France », mais deux étiquettes équivalentes (« dans l’armée française » et « dans l’armée allemande »). La dédicace qui surmonte l’ensemble s’adresse aux « tombés au champ d’honneur », formule universelle et non patriotique, valorisant davantage le devoir accompli que l’armée pour laquelle le sacrifice a été consenti113. En revanche, les dédicaces adressées à la fois aux héros et aux martyrs indiquent l’emploi d’une rhétorique patriotique visant à réunir les uns et les autres derrière une cause commune, française en l’occurrence. Ainsi peut-on lire par exemple sur le monument en forme de calvaire de Norroy-le-Veneur une dédicace formulée sobrement « À nos héros et à nos martyrs de la Grande Guerre 1914-1918114 », qui surmonte une liste commençant par les noms de quatre hommes tombés dans les rangs français, avec pour chacun la précision de l’unité d’appartenance et du grade, suivis de ceux des vingt-et-un soldats tombés dans l’armée allemande. Les Croix de guerre portées fièrement par quelques monuments funéraires, dans des communes ayant subi d’importants dommages de guerre et décorées pour cette raison, en sont d’autres exemples. Enfin, l’effigie de Jeanne d’Arc est elle aussi caractéristique des monuments funéraires-patriotiques. Comme le souligne A. Prost, la sainte lorraine représente la « forme extrême de cet alliage de patriotisme et de religion115 », ce qui transparaît bien dans la dédicace du monument d’Obervisse : « Ste Jeanne d’Arc Salut de la France et Gloire de la Lorraine Gardez-nous fidèles à Dieu et à la Patrie. À la mémoire glorieuse des victimes de la Grande Guerre 1914-1918116. » François Roth rappelle à profit qu’il faut remonter au temps de l’Annexion pour voir associer au culte catholique de la future sainte des connotations patriotiques. Il note, en outre, que « les Allemands ne s’y [étaient] pas trompés et [que] la diffusion du culte de Jeanne d’Arc en pays annexé leur a paru, à juste titre, un acte d’hostilité à l’égard de la germanité (Deutschtum)117 ». Au même moment, cette figure populaire acquiert en France une stature d’héroïne de la cause nationale, comme en témoigne le manuel Lavisse : « Tous les Français doivent admirer de tout leur cœur l’admirable Jeanne, qui mourut pour son roi, pour la France, pour nous118. » S’ils sont érigés hors de la sphère d’influence de l’église ou du cimetière, de tels monuments sont complètement assimilables à des monuments patriotiques. En dehors de ces différents cas où l’emplacement joue un rôle dans la catégorisation, on trouve aussi des monuments funéraires-patriotiques installés en place publique, en particulier dans les villes. À Metz, le grand bloc rectangulaire est précédé d’un groupe statuaire constitué d’une mère assise, symbolisant la ville, portant sur ses genoux le corps sans uniforme de son fils mort. Cette scène de deuil est accentuée par la présence d’un bas-relief figurant une femme allaitant son enfant entourée de ses vieux parents, représentant les espoirs placés en l’enfant à sa naissance. L’ensemble est encadré de part et d’autre par deux Poilus montant la garde en guise de protecteurs. Ce monument est inauguré en 1935, au moment où les craintes s’amplifient face à la menace nazie119.

    Fig. 21. – Monument aux « morts pour la Patrie », Strasbourg, 1919.

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    Carte postale, coll. part.

    Les monuments civiques et patriotiques

    77Situé généralement dans l’environnement proche de la mairie, en bordure de rue ou sur une place de village, le monument civique se veut neutre, dépourvu de toute symbolique chrétienne. Sous la forme sobre d’une stèle plus ou moins large ou d’un obélisque, il s’inspire de la tradition funéraire chrétienne mais de façon profane. C’est le cas également des pietàs laïques. Le recueillement auquel il invite est placé non pas sous les auspices d’une religion mais sous celles de la République et de la communauté de citoyens. Le seul signe distinctif est le nom de la commune cité dans la dédicace, à l’exemple de la grande stèle inaugurée à Ribeauvillé le 21 août 1927. Certains monuments sont plus travaillés, comme à Brumath où deux allégories féminines représentent la ville heureuse de retrouver sa patrie (la femme, debout, embrasse le drapeau français) et la ville endeuillée (une femme éplorée dépose, à genou, une palme au pied du monument). Le monument aux morts de Strasbourg, installé en 1936 au centre de la place de la République (antérieurement Kaiserplatz ou place de l’Empereur), est quant à lui constitué d’une œuvre originale du sculpteur français Léon-Ernest Drivier, élève de Rodin. Le groupe statuaire, sobrement dédicacé « À nos morts 1914-1918 », représente une femme recueillant dans ses bras deux hommes dévêtus expirants, évoquant selon le souhait du comité d’érection deux soldats morts dans les armées ennemies. En reprenant le thème tragique de la population divisée entre les deux armées ennemies, à l’heure où l’inquiétude monte face à la politique d’Hitler, ce monument porte en lui l’espoir qu’un tel déchirement ne se produise plus. Celui de Colmar, inauguré quelques années plus tôt en 1927, mêle quant à lui les références civiques, républicaines et pacifistes. Dédicacé « À nos morts », il prend la forme d’une haute stèle agrémentée de faisceaux de licteurs, des armes de la ville et du message « PAX ».

    78Seule une minorité de monuments expriment un patriotisme explicite. Ils puisent souvent dans les thèmes bien connus du registre mémoriel français autour de l’Alsace-Lorraine. À Thann, le monument inauguré le 11 novembre 1926 présente un groupe statuaire allégorique d’une France couvrant de son drapeau le corps d’un soldat gisant. Au dos du monument se trouve un bas-relief évoquant le « baiser de la France » de Joffre120. Un tel choix s’explique par le fait que la ville a été la capitale de « l’Alsace française », cette partie de territoire gagnée au début d’août 1914 et conservée jusqu’en 1918. À Sainte-Marie-aux-Mines, le thème de la délivrance est représenté par les allégories féminines de l’Alsace et de la Lorraine réunies devant la ligne de crête des Vosges, et sous un soleil radieux. Une plaque rappelle que la ville a été citée à l’ordre de l’Armée :

    « La ville de Sainte-Marie-aux-Mines, Haut-Rhin, vaillante cité qui a vu plusieurs de ses habitants fusillés par les Allemands, par ses deuils, les souffrances endurées et les dégâts qu’elle a subis, a bien mérité du pays.
    Paris, 2 novembre 1921
    Louis Barthou. »

    79Ce monument est encore agrémenté des armes de la ville et d’une Croix de guerre, en référence à l’attribution de la décoration à la ville par le Maréchal Pétain en 1923. À Mulhouse, l’obélisque érigé en 1927 présente une autre version de la Délivrance, sous les traits d’une femme accompagnée par une allégorie de la Paix. Le message patriotique est appuyé par l’inscription rappelant les grandes dates liant la ville et l’Alsace à la France :

    « L’an 1798 : Mulhouse se donne à la France
    L’an 1871 : l’Alsace proteste contre l’Annexion
    L’an 1918 : Retour de l’Alsace à la France. »

    80Les quelques statues de Poilus expriment un patriotisme plus ardent encore121. Présentés en libérateurs, ils constituent une variante du thème de la délivrance. Quand le Poilu adopte une allure héroïque et que le monument rend un double hommage aux habitants et aux soldats français morts à la guerre, c’est l’idée de la victoire qui l’emporte. C’est le cas à Bitschwiller-les-Thann où les noms des soldats français tombés à proximité sont inscrits sur le monument122. Parfois, des dédicaces aux « morts pour la France » sont justifiées par un hommage rendu conjointement aux morts de la guerre de 1914-1918 et à ceux des conflits précédents tombés pour la défense de la France. Celui de Guebwiller décline quant à lui de façon monumentale le thème barrésien du soldat alsacien-lorrain au cœur français sous l’uniforme allemand123. Un haut-relief présente une mère alsacienne en costume traditionnel qui accroche la cocarde tricolore sur la chemise de son fils mobilisé, comme dans le tableau de Bettannier Le souvenir français (exposé en mai 1914 au Salon des artistes de Paris). L’iconographie est renforcée par l’inscription : « Tu es Français, souviens t’en. » Dans le cas de certains monuments patriotiques, le choix d’exclure de la liste des noms ceux des soldats issus de familles allemandes est revendiqué. Le fascicule édité à l’occasion de l’inauguration du monument de Rouffach précise ainsi qu’« ont été omis les noms des étrangers, passagèrement établis à Rouffach en 1914, et les fils des immigrés124 ». En dehors de ces monuments présentant des scènes patriotiques, il existe aussi sur quelques places publiques des obélisques surmontés d’un coq gaulois, comme à Saales et Quatzenheim125. Mais d’une façon générale, comme l’a observé Ulrich Päßler, le choix d’un monument civique ou patriotique est un phénomène plus citadin que rural, car on a plus de chances de trouver en ville un milieu patriote actif, généralement réuni au sein d’une section locale du Souvenir français126.

    La rhétorique commémorative

    81Les cérémonies marquant le retour à la France laissent rapidement place aux cérémonies commémoratives rendant hommage aux victimes de la guerre127. Dans son discours prononcé du haut du balcon de l’hôtel de ville lors de sa venue à Strasbourg le 8 décembre 1918, le président Poincaré proclame : « Avec nous, Alsace, tu honoreras la mémoire de nos morts, car, autant et plus que les vivants, ce sont eux qui t’ont délivrée128. » Le message est entendu et sera suivi d’effet, même si les commémorations à l’échelle locale s’adressent aussi aux enfants du pays. À cette fin, les traditionnels jours de recueillement du calendrier chrétien paraissent les plus appropriés, en plus de la journée consacrée à l’inauguration du monument aux morts. L’instauration en 1922 du 11 novembre comme journée nationale ajoute une date au calendrier commémoratif. Au-delà de la question du deuil, nous tâcherons d’identifier ici les enjeux politiques contenus dans ces commémorations à partir notamment de l’analyse des discours prononcés à leur occasion129.

    La dynamique des commémorations

    Le premier élan commémoratif

    82Les premières cérémonies d’hommage aux morts ont lieu pendant la guerre, souvent dans un cadre paroissial et à l’initiative du curé ou du pasteur130. Elles se multiplient après l’armistice dans un contexte renouvelé. Eugène Birsinger évoque dans son carnet une directive de l’évêché recommandant l’organisation de cérémonies religieuses en l’honneur des soldats disparus et relève la tenue consécutive, le 19 décembre, d’une cérémonie en l’église de Neuwiller, au cours de laquelle un « drapeau tricolore déployé dans le chœur était entouré d’une haie d’honneur131 ». Dans le registre paroissial de Lautenbach, le curé note après la messe des morts organisée le 2 février 1919 :

    « J’ai commencé mon sermon par quelques mots en français pour saluer le représentant de la France et pour lui dire que nos morts qui étaient du mauvais côté doivent être honorés comme les autres : ils sont les victimes de leur devoir et ont dû assez souffrir d’être du mauvais côté132. »

    83Quelques semaines plus tôt, le curé était chargé d’accueillir les troupes françaises. Le représentant de la France auquel il fait référence est le capitaine Gasquel, sous-préfet, dont la présence justifie apparemment la tenue de propos de circonstance assez révélateurs des enjeux politiques des cérémonies d’hommage aux morts. En effet, celles-ci sont l’occasion d’exprimer l’adhésion des communautés locales à la nation. L’usage du français ou d’allocutions bilingues, alors que le dialecte germanique et l’allemand sont généralement les seules langues comprises, en sont d’autres illustrations, de même que l’emploi des stéréotypes patriotiques pour évoquer l’expérience combattante des Alsaciens-Lorrains133.

    84L’année 1919 voit se succéder un nombre important de cérémonies commémoratives. Rien que pour Altkirch, le journal tenu par Maurice Higelin nous apprend qu’un premier « service commémoratif pour les soldats morts » de la commune a lieu le 4 mai 1919, suivi une semaine plus tard de « services religieux pour tous les soldats français », puis de nouvelles cérémonies le 3 novembre, d’une part pour les soldats français, d’autre part pour les victimes locales, et, pour finir, d’un « service religieux pour les morts d’Altkirch » le 16 novembre134.

    85Le 3 août 1919, les trois départements sont invités à participer à la fête de la Reconnaissance nationale en l’honneur des « combattants français de la grande guerre », tel que le précisent les instructions envoyées aux maires135. La population est incitée à se rassembler en nombre. À Strasbourg, le cortège se termine au bord de la place de la République devant le monument dédicacé « aux morts pour la Patrie », érigé un peu plus tôt pour les festivités du 14 Juillet, au cours desquelles les Poilus libérateurs et leurs morts étaient déjà à l’honneur (figure 21).

    86Le souvenir des Poilus libérateurs – y compris alsaciens-lorrains – est également entretenu à l’échelle locale par des associations patriotiques comme le Souvenir français et les Engagés volontaires. Ceux-ci organisent par exemple à Soultz une « fête d’honneur pour les morts des Engagés volontaires de Soultz » le 13 avril 1919, rassemblant population locale et militaire devant le monument élevé en 1860 en hommage au général Bouat et à l’Armée d’Orient.

    Le rituel de la Toussaint

    87Le 2 novembre, journée de commémoration des défunts dans la tradition catholique, prend un relief particulier au sortir de la guerre. En effet, la loi du 25 octobre 1919 lui confère une portée officielle en invitant les communes à organiser des cérémonies d’hommage « aux héros morts pour la patrie136 ». Leur mise en œuvre est confiée aux municipalités, qui la délèguent souvent au milieu associatif. Les associations patriotiques se considèrent pleinement légitimes et s’imposent souvent, comme à Modenheim où la cérémonie au cimetière est dirigée par les Engagés volontaires, le Souvenir français et les anciens légionnaires137. À Altkirch, Maurice Higelin note le 3 novembre :

    « Fête commémorative en l’honneur des soldats français morts pour la patrie. Service à l’église provisoire (salle de gymnastique). Feuille commémorative des Altkirchois morts à la guerre. Des diplômes sont délivrés aux familles des soldats français tombés au champ d’honneur138. »

    88L’hommage intègre donc les morts de la commune, mais visiblement les honneurs ne sont pas distribués à parts égales avec les soldats français. Néanmoins, dans les communes rurales où les morts sont presque exclusivement tombés dans l’armée allemande, le 1er et le 2 novembre gardent une orientation surtout funéraire, avec la minute de silence comme point d’orgue. Il en va différemment à Strasbourg où la cérémonie est chaque année prise en charge par le Souvenir français. Elle se tient au cimetière de Cronenbourg, hors de la ville, où sont inhumées les victimes du siège de 1870 et où sont bientôt érigés deux monuments. Le premier, inauguré le 31 octobre 1921, rend hommage aux victimes de guerre des différentes nations représentées au cimetière (des Français, des Russes, des Anglais et des Allemands), tandis que le second commémore l’année suivante les morts de la 46e Division, dite de « Haute Silésie139 ». Le caractère officiel de cette cérémonie annuelle est confirmé par la présence de représentants des autorités civiles, militaires et religieuses de la ville aux côtés des différentes sociétés patriotiques, en particulier le Souvenir français, organisateur, les Médaillés militaires, les Vétérans de 1870, les Proscrits d’Alsace, les Anciens légionnaires, les Engagés volontaires et l’UNC (doublement représentée, avec la section propre aux Cheminots). L’autre grande association d’anciens combattants, l’Union des Invalides alsaciens-lorrains, est quant à elle absente, sans doute en raison d’une divergence de vues sur l’orientation patriotique de ces manifestations. Par ailleurs, des cérémonies analogues sont organisées par le Souvenir français dans d’autres quartiers périphériques de la ville, par exemple au Neudorf (au cimetière Saint-Urbain), au Neuhof ou à la Robertsau, ainsi que dans la ville voisine de Schiltigheim où son délégué souligne chaque année « l’œuvre héroïque de ces soldats tombés pour le salut de la France ». Un changement s’observe à partir de l’inauguration en 1936 du monument aux morts de Strasbourg au centre de la place de la République. Désormais la cérémonie débute à cet endroit, avec un hommage plus appuyé aux morts de la ville mais sans amoindrir la portée nationale. Elle est articulée autour d’une minute de silence, du dépôt des gerbes et de la sonnerie « Aux morts ». La Marseillaise retentit à deux reprises et honore en 1937 la présence du préfet et du gouverneur militaire140. Dans un second temps, la délégation officielle et une partie de l’assistance prennent la route du cimetière de Cronenbourg pour le traditionnel hommage aux « morts pour la patrie ». Des instructions ministérielles viendront encore marquer le vingtième anniversaire de l’armistice, notamment en 1938 pour l’allumage de flambeaux les soirs des 1er et 10 novembre devant les monuments aux morts des chefs-lieux de département141.

    La réaction autonomiste

    89En réaction à ce rituel patriotique, Hermann Bickler, chef de file du jeune parti autonomiste Elsass-Lothringer Partei organise le 10 juillet 1937 une cérémonie commémorative alternative en hommage au « plus inconnu des soldats » (« Unbekanntesten Soldaten »), le soldat alsacien de 1914-1918. Inédite, elle réunit au château de la Hunebourg tout juste reconstruit par Friedrich (« Fritz ») Spieser quelque 700 militants, dont beaucoup sont membres de l’organisation de jeunesse Jungmannschaft142. Présidée par H. Bickler, la cérémonie obéit à un protocole paramilitaire strict, avec levée du drapeau alsacien-lorrain, roulements de tambour et chants allemands. Dans son discours prononcé en allemand, il déplore :

    « Nous n’avons pas à examiner les sentiments qui animaient ces morts lorsqu’ils étaient au front, s’ils acceptaient en connaissance de cause leur service, ou bien s’ils le ressentaient comme une nécessité dure et sans pitié. Pourtant, nous croyons qu’ils nourrissaient tous une grande espérance, celle que leur combat contribuerait à donner enfin la paix à leur Heimat […] Nous ne sommes pas habilités à utiliser ces morts pour telle couleur ou telle idéologie politique143. »

    90Puis c’est au tour de Louis Benmann, ancien officier mosellan de l’armée allemande, de dénoncer le silence des autorités au sujet des soldats alsaciens-lorrains :

    « Personne jusqu’ici n’a encore officiellement rendu hommage [à nos morts] : on les a oubliés comme s’il avait lieu d’en avoir honte ! […] Les autorités, dont c’était le devoir de garder vivant le souvenir des morts, ont failli. […] Pour ces morts qui ne peuvent plus parler, nous vous disons notre gratitude, chers et jeunes camarades144 ! »

    91Après l’inhumation symbolique d’une statue de soldat feldgrau, la cérémonie s’achève avec le chant militaire allemand traditionnel Ich hatt’einen Kameraden (« J’avais un camarade »). Elle est renouvelée l’année suivante, avec comme point d’orgue l’installation d’un cénotaphe et d’une plaque commémorative rendant hommage aux Unbekanntesten Soldaten. Une telle initiative, bien qu’elle soit restée assez confidentielle, témoigne elle aussi des enjeux politiques contenus dans la commémoration des morts de la guerre en Alsace et en Moselle145.

    Les cérémonies d’inauguration de monuments aux morts

    Un discours national dominant au début des années 1920

    92Dans chaque localité, l’inauguration du monument aux morts est l’occasion de rendre un vibrant hommage aux enfants du pays tombés à la guerre. La journée commence généralement par un office religieux à l’église paroissiale et dans les différents lieux de culte des villes pluriconfessionnelles. À Ribeauvillé, les cérémonies catholique, protestante et israélite se tiennent successivement à 9 h, 10 h et 11 h146. À défaut de les retrouver, il est possible d’imaginer la teneur des sermons prononcés à ces occasions grâce aux comptes rendus publiés dans la presse. Il semble que de nombreux officiants religieux donnent à leur message une portée patriotique, à l’image du curé Meyer à l’abbatiale Sainte-Richarde d’Andlau le 10 septembre 1922, qui aurait évoqué le sort de soldats « forcés de partir pour combattre sans conviction, puisque dans leur cœur, ils avaient leur drapeau tricolore147 ». Une coloration analogue imprègne le sermon du curé de Woippy :

    « Le curé retraça la gloire et l’héroïsme des uns, tout le poids du sacrifice et les innombrables souffrances des autres. Pour terminer, [il] recommanda les glorieux morts au bon souvenir et aux prières de tous, en invitant les jeunes à suivre l’exemple de leurs devanciers, à prendre comme eux pour devise : “Bons chrétiens et bons Français”148. »

    93Les célébrations religieuses ne se limitent donc pas à un culte funéraire et sont elles aussi empreintes de préoccupations temporelles. L’emploi d’une rhétorique patriotique est d’autant plus marqué quand des représentants de l’État et de l’armée sont présents dans l’assistance. C’est le cas lors de l’inauguration de la plaque commémorative de la synagogue de Sarrebourg en août 1926, au cours de laquelle le rabbin Lévy loue d’abord longuement les mérites des trois soldats juifs tombés dans les rangs français, avant d’évoquer les trois autres « forcés de servir dans l’armée allemande ». Et le journaliste de conclure son compte rendu en écrivant :

    « Notre rabbin à la hauteur de sa tâche, par son discours touchant et hautement patriotique, a vivement impressionné la foule qui remplissait la synagogue149. »

    94Au terme de la célébration religieuse, le cortège se dirige vers le monument aux morts où débute la cérémonie civile. Accompagné d’une musique militaire (La Marseillaise est souvent entonnée), celle-ci consiste en un dépôt de gerbes par la municipalité et les associations représentées, suivi d’une prise de parole par différents orateurs. Le parterre fleuri sera complété plus tard par des arrangements apportés pas les proches des défunts. À Andlau, le monument est dévoilé par un invalide de guerre qui procède également à la lecture des noms, scandée par la mention « Mort au champ d’honneur » énoncée par un vétéran de 1870150.

    95L’hommage s’inscrit dans un cérémonial chargé en symboles dont certains dépassent la dimension du deuil pour s’inscrire dans l’actualité politique du moment. La grande vague d’érection de monuments est ainsi marquée par la profusion d’étendards, fanions, banderoles et rubans tricolores. En 1919, le maire de Faulquemont suggère aux membres du conseil municipal d’élaborer une cérémonie « mi-religieuse, mi-patriotique151 ». Selon l’ampleur de la commémoration et la présence de personnalités officielles, civiles ou militaires, les discours sont prononcés en français, en allemand ou en dialecte. Mais la langue employée ne change guère la teneur du propos. Ainsi, le sous-préfet de Strasbourg-Campagne déclame en allemand son discours patriotique lors de l’inauguration des plaques commémoratives à Eckbolsheim le 5 novembre 1922, évoquant des combattants alsaciens-lorrains obligés de « marcher vers la mort contre leur mère-patrie152 ». Loin de faire exception, ces poncifs reviennent régulièrement. À Roussy-le-Village, lors de l’inauguration du monument installé dans le cimetière en 1920, le maire s’adresse aux morts dans le même registre :

    « Nous savons, comme vous le savez vous-même, que vous avez lutté pour une cause injuste et que c’est à contrecœur que vous portiez les armes contre vos frères dont nous avait séparés le barbare qui vous lançait sur eux. Nous savons que vous attendiez les jours glorieux qui sont venus depuis et que cette suprême idée a éclairé vos fronts aux jours de vos agonies. […] Au revoir, soldats chéris, dormez en paix153. »

    96Le maire de Turckheim n’en dit pas moins en 1922 :

    « Je ne puis citer ici les cas nombreux et si émouvants où nos soldats alsaciens, sous l’uniforme allemand, ont montré une âme française, et dans les tranchées, sous les balles françaises, ils appelaient de tous leurs vœux la victoire des Alliés et la défaite de l’armée allemande154. »

    97On trouve donc dans les discours les mêmes variations que dans la littérature. Le rabbin Lévy par exemple s’inspire du modèle barrésien pour l’inauguration du monument municipal de Thionville en novembre 1926 :

    « Nous nous trouvons en face d’un des plus terribles points d’interrogation qui se soient jamais posés devant la conscience des hommes. Où était le devoir du Lorrain et de l’Alsacien ? Devait-il quitter le pays pour servir la France quand même et laisser le champ libre à l’envahisseur ? Devait-il rester dans sa petite patrie au risque de se voir obligé de porter les armes contre la France ? Sur ce sujet douloureux, laissons la parole à un grand patriote […] Et le conseil que nous donne l’immortel Barrès c’est : l’Alsacien ou le Lorrain doivent rester au pays, se mettre même au service de l’Allemagne, afin de garder intacte la flamme du souvenir et de conserver ce coin de territoire national à la France, jusqu’à l’heure inéluctable de la délivrance. Nos malheureux compatriotes ont lutté et sont morts sous l’uniforme allemand, mais Dieu qui scrute les cœurs et devant qui tout mystère s’éclaircit a vu leur angoisse et leur déchirement et leur a réservé les récompenses promises aux martyrs155. »

    98On observe aussi le même traitement différencié des morts, ceux de l’armée française étant valorisés par des propos élogieux, les autres décrits avec apitoiement en puisant dans le registre du sacrifice. Le discours du maire d’Abreschviller en livre un exemple caractéristique :

    « Hommage aux enfants de notre commune tombés glorieusement au champ d’honneur pendant la terrible et longue guerre. Heureusement leur sacrifice n’a pas été inutile et la France, notre mère patrie, a reconquis de nouveau nos 3 départements brutalement arrachés de son sein par la guerre de 1870. […] 36 enfants de notre commune sont tombés sur le champ de bataille. La plupart, hélas, ces “malgré eux”, comme on le dit bien maintenant, sont tombés revêtus d’un uniforme qui leur avait été imposé de force. Volontiers, si le choix leur eût été libre, ils auraient combattu de tout cœur pour la France, le droit et la Liberté. Leur mort fut d’autant plus amère. Mais parmi ces héros nous en avons aussi et nous le constatons avec bonheur, un certain nombre qui sont tombés au service de la France bien aimée, notre vraie patrie. Gloire à tous ces héros156. »

    99Au cours de la même cérémonie, le conseiller général du canton de Lorquin lui succède et livre une description inspirée de la conception chrétienne du martyr :

    « Le soldat qui, dans l’armée française, tombait sur le champ de bataille ou succombait dans un hôpital, avait sous les yeux le drapeau tricolore, l’image de la Patrie, il entendait parler sa langue, il était au milieu des siens. […] Aucun de ces adoucissements n’était permis à vos enfants, isolés, toujours entourés d’ennemis, contraints d’agir contre leur sentiment, contre leur volonté, contre leur conscience, ils sont morts sans soutien, sans amour, sans espoir. Comme les victimes humaines que les anciens germains immolaient à leurs dieux sanguinaires, les Alsaciens et les Lorrains ont été sacrifiés à la barbarie et à l’orgueil allemands : ils ont été assassinés […]. Ils sont les victimes, les martyrs de la guerre, semblables aux martyrs des premiers siècles du christianisme qui mouraient avec sérénité, résignés […] [leur sang] a coulé aussi pour la France et leur mort n’a pas été inutile à l’œuvre de Rédemption. La France leur doit, à eux comme aux autres, une éternelle reconnaissance157. »

    100La différence établie entre les deux catégories de soldats, si fréquente dans les discours, est pourtant rare dans l’épigraphie des monuments. En avril 1925, le maire de Schirmeck justifie ce paradoxe au nom du principe d’égalité :

    « Le monument porte gravé dans sa pierre, les noms des enfants de la commune qui eurent la consolation de mourir sous l’uniforme français et les noms de ceux qu’un sort malheureux fit combattre aux côtés des envahisseurs détestés. Mais nous n’avons voulu faire aucune différence entre eux, car nous savons qu’ils portaient au cœur un même amour de la Patrie, une même haine du joug qui nous asservissait, une même volonté de voir notre Alsace redevenir française et la France cesser d’être incomplète158. »

    101Nous l’avons déjà souligné plus haut, cela tient aussi – surtout ? – à la volonté d’invisibiliser l’expérience militaire allemande. Après les discours des autorités civiles et religieuses viennent souvent ceux des représentants d’associations patriotiques, notamment le Souvenir français ou, comme à Sainte-Croix-aux-Mines en juillet 1923, les Proscrits d’Alsace. Leur président, Maurice Burrus, est un industriel et notable local qui reçoit à domicile les différentes personnalités (le préfet, le sous-préfet, des sénateurs et le général Bourgeois) avant la cérémonie. Il est par ailleurs le principal souscripteur du monument. Au moment de prendre la parole, il offre au public sa lecture des événements :

    « C’est au milieu des pleurs et des imprécations que nos malheureux concitoyens rejoignirent leurs corps, et nous n’oublierons jamais la tristesse de ces départs, lorsque, sous l’œil sévère du gendarme allemand, toute notre population masculine dut quitter ses foyers pour aller, bien malgré elle, contribuer à asseoir […] le joug abhorré d’un histrion berlinois […]
    Aussi fut-ce la mort dans l’âme que nos soldats s’enfoncèrent dans le gouffre […] Tous ou presque savaient, pour y avoir séjourné, qu’il est difficile de connaître le doux pays de France sans l’aimer ; aussi n’eurent-ils bientôt plus qu’un désir, celui de cesser la lutte en passant dans les rangs opposés […]
    La mitraille inexorable faucha un grand nombre de ceux qui n’avaient pu fuir. […]
    L’habit, Messieurs, dit un vieux proverbe populaire, ne fait pas le moine. Moins encore l’uniforme gris a fait de nos concitoyens des soldats allemands au sens moral et patriotique du mot […] nous savons que, malgré l’héroïsme de leur sacrifice, ce ne sont pas des héros que nous commémorons, mais les malheureuses victimes du militarisme et de l’impérialisme prussiens.
    Ayons à ce titre doublement pitié d’eux, et vénérons la mémoire de ceux qui sont tombés malgré eux à l’aurore de notre liberté159. »

    102Cette victimisation, à travers la présentation d’un sacrifice vain, vise là encore à souligner la dimension tragique du sort des Alsaciens-Lorrains.

    Le fléchissement du discours national dans les années 1930

    103Faisant écho aux enjeux politiques contemporains, les cérémonies commémoratives sont ainsi devenues une tribune d’expression des sentiments nationaux, cependant ébranlée à l’occasion de la crise autonomiste vers 1926-1928. C’est dans ce contexte que le président du Conseil Raymond Poincaré vient assister à la cérémonie d’inauguration du monument de Mulhouse en septembre 1927. Il y prononce un discours insistant sur le lien historique et indéfectible tissé entre la ville et la France, sans la moindre évocation du sort des victimes de la guerre160. En réponse, Max Dollfus, notable de la ville et instigateur du monument, se veut rassurant :

    « Votre présence parmi nous […] nous offre surtout l’occasion impatiemment attendue de vous affirmer notre confiance et notre loyalisme absolus et de vous redire aujourd’hui, ce que nous fûmes si heureux de vous crier, dans un délire de joie, lors de votre visite triomphale de décembre 1918, notre profond et indéfectible attachement à la France161. »

    104À la synagogue de Sarrebourg, le rabbin Lévy aurait quant à lui protesté « avec énergie contre les menées autonomistes et antinationales » et exprimé « sa satisfaction qu’aucun israélite n’a signé le manifeste du Heimatbund162 ». De même, le maire de Lutzelbourg affiche une position pro-française (exprimée en français puis en dialecte) hostile au mouvement autonomiste qualifié de « triste spectacle ». Ce faisant, il rejette la responsabilité de la guerre sur l’Allemagne et dénonce la « cause injuste et étrangère » à laquelle durent se plier les Alsaciens-Lorrains :

    « Car le hasard des circonstances avait placé nos malheureux enfants du côté de l’agresseur […]. Ce sacrifice est immense, si nous considérons nos pauvres enfants en proie à une lutte intérieure, obligés de faire face au pays de leurs pères, de leurs grands-pères, au pays que leurs aïeux avaient inondé si courageusement de leur sang. […] S’ils pouvaient nous causer en ce moment […] nos chers morts nous mettraient en garde contre ces mauvais apôtres, souvent à la solde de l’étranger, semant la discorde partout sur leur passage, bourrant le crâne de certains de leurs compatriotes assez naïfs pour croire à des utopies impossibles à réaliser […] Honorons nos morts en étant de bons citoyens français et en travaillant ensemble, sans distinction de parti, au bonheur de notre petit pays, à la grandeur et à l’immortalité de notre grande Patrie, de notre France163. »

    105Après les procès d’autonomistes en 1928, le climat politique régional s’apaise, mais l’inquiétude ne tarde pas à grandir devant la politique révisionniste menée outre-Rhin. Les cérémonies des années 1930 sont ainsi davantage marquées par la diffusion de messages pacifistes. L’heure n’est plus aux envolées patriotiques ou nationalistes et l’évocation de l’expérience de guerre des Alsaciens-Lorrains admet quelques nuances. Le 18 octobre 1936, au cours de la cérémonie d’inauguration du monument aux morts de Strasbourg en présence du président de la République Albert Lebrun, le maire Charles Frey plaide ainsi en faveur d’une mémoire apaisée des événements :

    « Des soldats d’Alsace, des enfants de Strasbourg ont été entraînés en grand nombre dans cette mêlée macabre, et ce qui, dans leur cas, était particulièrement tragique, c’est que le sort historique de notre pays de frontière a voulu qu’ils aient porté des uniformes d’une couleur différente, qu’ils se soient battus sous des bannières ennemies et que même les hasards de la guerre aient pu les dresser, armés, les uns en face des autres. […] Si nos soldats alsaciens ont fait cette guerre sans enthousiasme, ce serait cependant grandement méconnaître leur esprit et leur morale que de vouloir les représenter rétrospectivement à travers une légende forgée depuis lors, comme des hommes qui auraient mis leur unique souci à s’abriter loin des lignes de feu.
    Si certains refusaient de se battre, si beaucoup ont réussi à passer dans les lignes alliées et à s’enrôler dans l’armée française, nul n’a le droit de reprocher aux autres, formés en d’autres disciplines, le serment respecté et le devoir militaire accompli.
    Il est tout à l’honneur de la nation française de l’avoir spontanément compris et d’avoir traité sur un pied d’égalité absolue nos combattants et nos invalides de guerre, sans leur demander sous quel drapeau ils ont donné leur sang.
    Et dans la fraternité qui s’est aussitôt établie chez nous entre les anciens combattants des deux armées, il nous plaît de voir un des chapitres les plus heureux de l’histoire alsacienne164. »

    106Prenant la parole à son tour, Albert Lebrun déroule une série de lieux communs de circonstance, rappelant notamment la liesse populaire à Strasbourg au moment du voyage présidentiel du 9 décembre 1918 et le souvenir glorieux de grands généraux alsaciens (Kléber, Desaix, Kellermann), avant d’estimer juste et nécessaire « que Strasbourg rendît enfin, dans ce cadre imposant, hommage à ceux dont le sacrifice avait contribué à son retour au sein de la patrie ». Mais il poursuit de façon plus nuancée :

    « Vous avez eu raison de rapprocher, pour un même culte de reconnaissance, ces soldats, enfants de la même cité, qui, pourtant, combattirent dans des camps ennemis et moururent sous des drapeaux adverses. Leur sort fut doublement malheureux. De cruels problèmes se posèrent devant leur conscience à l’heure du sacrifice. Le sentiment du devoir les animait, mais en quoi consistait au juste ce devoir ? L’affreux déchirement moral qui les angoissa nous inspire une grande pitié165. »

    107Cette lecture plus consensuelle caractérise beaucoup de cérémonies dans les années 1930. En 1933, le maire de Sarreguemines relève dans son discours d’inauguration :

    « Qu’ils soient tombés sous l’uniforme du général ou celui d’un simple soldat, rangés au hasard des péripéties tragiques de notre pays de frontière dans l’un ou dans l’autre camp, tous furent nos semblables, ils sont tous les nôtres, tous de vaillants Sarregueminois qui ont sacrifié leur vie pour le bien commun, tous inoubliables à notre chère ville166. »

    108La même année, son homologue de Neuf-Brisach considère que les morts « n’ont pas versé leur sang et laissé leur vie en vain ». S’adressant à l’assistance, il poursuit : « Je vous remercie au nom de nos morts, du noble souci que vous avez eu de la conservation de leur Gloire […] gloire à ceux qui ont laissé leur vie au champ d’honneur167. » La tendance au pacifisme est parfois plus explicite. En 1932, la maire de Soultzeren insiste sur les souffrances endurées par la population civile, soumise aux dangers liés à la proximité du front, et par les soldats « entraînés dans la terrible effusion de sang », avant de terminer par cet appel : « Nous disons tous “Halte à la haine, à la jalousie et à l’envie, paix entre les peuples, plus jamais la guerre !” C’est mon désir le plus cher et celui de nous tous168. » Après lui, les orateurs suivants s’inscrivent dans la même veine, y compris le président de la section de l’UNC.

    Les cérémonies du 11 Novembre

    Un rituel national

    109Des festivités sont organisées pour l’anniversaire de la victoire française dès 1919169, mais la cérémonie du 11 Novembre s’impose comme un rituel national à la suite de la loi du 24 octobre 1922. Dans les trois nouveaux départements, elle comporte un enjeu politique fort et devient une date majeure pour la célébration de l’unité nationale. Tenue devant le monument aux morts, elle se substitue peu à peu aux autres commémorations pour les victimes de la guerre, comme à Bischwiller à partir de 1935170. Dans les communes rurales, un office religieux précède la cérémonie civile171. Celle-ci commence par la formation d’un cortège, généralement mené par le curé depuis la sortie de l’église jusqu’au monument aux morts. La population s’y rassemble pour assister aux dépôts de gerbes des officiels et des représentants associatifs. La cérémonie est ponctuée de chants et d’airs de musique empruntés à la tradition funéraire (il n’est pas rare d’entonner « Ich hatt ein Kamerad » : « J’avais un camarade ») et républicaine (La Marseillaise principalement). L’ambiance tricolore, avec fanions et drapeaux des associations, est variable en intensité, mais l’observation d’une minute de silence impose un certain équilibre entre le souvenir des morts et la célébration nationale. Dans les villes où siègent les institutions de l’État (civiles ou militaires) ou des associations patriotiques comme le Souvenir français, la portée nationale est clairement affirmée.

    110À Strasbourg, en 1921, la cérémonie d’anniversaire de l’armistice prévue initialement le dimanche 13 novembre en présence du ministre de la Guerre Louis Barthou et du Maréchal Pétain est finalement reportée en raison du décès du gouverneur militaire, et combinée avec celle prévue le dimanche suivant pour commémorer l’entrée des troupes françaises172. Cette association n’est pas remise en cause, car il est admis de tous que les deux cérémonies doivent célébrer l’unité nationale retrouvée. Les dignitaires de l’État et de l’Armée sont alors reçus avec faste à l’Hôtel de Ville, avant de se diriger vers la place de la République pour une revue militaire et une remise de décorations et de fanions aux membres et représentants d’associations patriotiques. L’ensemble s’achève avec le défilé des troupes et des associations. Dès lors, et pour les années suivantes, même en l’absence d’une telle délégation parisienne, la cérémonie du 11 Novembre est annoncée sous le titre de « Fête de la Victoire ». Un rituel se met en place, qui relègue au second rang le souvenir des morts. La veille au soir se déroule généralement une retraite militaire aux flambeaux ou en fanfare ainsi que le bal de l’UNC, tandis que la journée du 11 voit se succéder la revue militaire, la remise de décorations (Légion d’Honneur, médaille militaire, médaille des évadés, médaille de la Fidélité française notamment) puis le défilé des militaires et des sections d’associations patriotiques, le tout accompagné d’une musique et de chants aux airs patriotiques, notamment La Marseillaise. La cérémonie se tient habituellement sur la place de la République, plus rarement sur la place Kléber (c’est le cas entre 1924 et 1928). Des changements interviennent pour enrichir ce rituel, par exemple l’organisation en 1923 d’un concert militaire sur la place Broglie suivi d’une salve d’artillerie tirée à 11 h (répétée en 1927), ou bien d’un spectacle aérien de l’aviation civile en 1936, ou encore l’installation d’une flamme du souvenir au pied du monument aux morts (allumée dès le 1er novembre) à l’occasion du vingtième anniversaire de l’armistice en 1938. En 1922, la revue des troupes est effectuée sur la place de la République par le général de Pouydraguin, nouveau gouverneur militaire de Strasbourg, « devant le palais de l’ex-Kaiser qui était pavoisé à profusion », comme on peut le lire dans la presse locale173. Un hommage aux morts est rendu non loin de là sur la place Broglie, devant le monument de « la Marseillaise » inauguré le 14 juillet précédent. Organisé par l’UNC, il consiste en une minute de silence, sans allocution. La portée symbolique du recueillement des Strasbourgeois devant ce monument patriotique est grande, mais l’initiative révèle néanmoins la volonté d’accorder une place au deuil. Pour autant, elle n’est pas renouvelée, sauf en 1930, et le souvenir des morts demeure réservé aux offices religieux tenus la veille ou le matin. La messe organisée bientôt chaque année à la cathédrale est quant à elle commandée par le Souvenir français174.

    111Le même rituel – retraite puis revue des troupes, remise de décorations et défilé – est respecté dans d’autres villes de garnison comme Metz, Sarrebourg, Sélestat, Haguenau, Colmar ou encore Mulhouse. Partout, les décorations ou les drapeaux gratifient les associations patriotiques et leurs membres pour des faits qui les ont distingués avant, pendant ou après la guerre, mais toujours au service de la France. À Haguenau, le 11 novembre 1922, le père d’un soldat « mort pour la France » se voit remettre la décoration posthume de son fils175. En 1934, année du vingtième anniversaire de l’entrée en guerre, la cérémonie organisée à Sélestat est précédée et terminée par l’inauguration de deux plaques commémoratives venant accentuer la dimension nationale de la journée. La première rend hommage au défunt président Poincaré, tandis que la seconde, offerte par la Société sélestadienne des Lettres, Sciences et Arts, commémore l’entrée des troupes françaises dans la ville en novembre 1918176. L’année suivante, on inaugure à Barr une plaque rendant hommage à deux généraux français originaires de la cité177. Cette orientation patriotique exclusive n’est cependant pas toujours acceptée et donne parfois lieu à des contestations.

    Un rituel contesté

    112La coloration nationale et patriotique de ces cérémonies suscite des réactions hostiles de la part des communistes et des autonomistes, parfois conjointement, sur fond d’antimilitarisme et de résistance à la politique assimilationniste française. En 1925, on peut par exemple lire dans la Volkstribüne de Metz, journal communiste :

    « Pour la septième fois nous célébrons la “fête de la Victoire et de la paix” – comme le disent les patriotes, bénéficiaires de la guerre, fournisseurs de l’armée, rois du canon et autre racaille. Les reptiles patriotiques d’Alsace-Lorraine la considèrent spécialement comme la fête de la libération, car ce jour-là les Alsaciens-Lorrains, à peine affranchis de la botte prussienne, se trouvèrent mis sous la savate de Marianne178. »

    113En cohérence avec cette position tranchée, les municipalités communistes ne prévoient aucune cérémonie officielle pour le 11 novembre, provoquant le mécontentement d’une partie de leurs administrés. Cela explique l’organisation en 1929 à Hagondange d’une cérémonie alternative avec un service religieux rendant hommage aux morts de la guerre suivi d’un cortège rassemblant les sociétés patriotiques locales et menant au monument aux morts pour le dépôt de gerbes. Les pompiers y prennent une part active, en dépit de l’interdiction formulée par le maire179. Des tensions apparaissent également à Strasbourg durant le mandat du maire Charles Hueber (1929-1935), figure locale du communisme de tendance autonomiste, qui refuse non seulement de participer, mais également de faire pavoiser et illuminer la façade de la mairie à cette occasion. Aux conseillers qui le lui reprochent en 1929, il explique :

    « Précisément puisque ce jour est en partie un jour de deuil, nous sommes d’avis que nous ne devons pas le célébrer avec trop d’éclat et de lumière. […] Au moment où des milliards sont dépensés pour l’exécution de nouvelles fortifications, les morts ne sont plus célébrés, mais on nourrit à nouveau le chauvinisme et le nationalisme. Hier on n’a pas seulement célébré les morts, mais on a vu quelque chose qui réclame une répétition, et c’est pourquoi nous n’y avons pas participé180. »

    114En réaction, les Camelots du roi réalisent l’année suivante un tour de force salué par tous les opposants d’Hueber, en installant des projecteurs capables d’éclairer la façade de la mairie contre sa volonté181. Pour le 11 novembre 1931, un panneau portant l’inscription « Vive l’Alsace française » est placardé sur les grilles de l’Hôtel de Ville par « notre jeunesse française », selon le commentaire approbateur des Dernières Nouvelles de Strasbourg182. L’absence du maire et des conseillers de sa majorité aux commémorations, y compris à celles du 1er novembre, suscite ainsi chaque année un lot de critiques de la part de ses adversaires politiques qui dénoncent un comportement anti-national. En 1930, un article des Dernières Nouvelles de Strasbourg l’exprime implicitement : « Tout le Strasbourg français a célébré avec enthousiasme la fête de la Victoire et de la paix183. » Seul le changement de majorité en 1935 met fin à ces polémiques régulières, puisque le nouveau maire socialiste Charles Frey reprend la tradition et assiste à nouveau aux différentes cérémonies commémoratives.

    ⁂

    115La commémoration des morts de la guerre contribue ainsi à l’assimilation des survivants. Cela passe par l’invisibilisation dans l’espace public de toute référence à leur armée d’appartenance, notamment sous l’effet du contrôle administratif exercé au moment de l’édification des monuments aux morts. Ce n’est pas anodin si l’on considère que ceux-ci véhiculent une mémoire capable de résister à l’épreuve du temps. Comme le rappelle l’ethnologue Joël Candau, les monuments contribuent à une « codification mémorielle » dont la maîtrise est un enjeu de pouvoir184. L’orientation patriotique – a minima le décorum républicain – des cérémonies commémoratives joue un rôle similaire, que seuls les discours pourraient quelque peu atténuer. Cependant, ces derniers portent une mémoire orale (éventuellement écrite quand ils sont reproduits dans la presse) qui est par essence plus labile, éphémère dans le temps, et limitée à un public restreint. Leur format permet néanmoins d’exprimer toute une gamme de nuances, variable selon l’intérêt politique des orateurs. Dans tous les cas, il n’est pas possible d’évacuer des cérémonies le rappel du sort des hommes auxquels le monument rend hommage. Difficile, également, de vanter une mort héroïque au service de l’Allemagne. C’est pourquoi les représentations véhiculées depuis longtemps dans la littérature sont reprises opportunément. La commémoration contribue donc à son tour à magnifier le roman de la nation185, dans lequel les Alsaciens-Lorrains apparaissent comme des soldats animés d’un cœur battant pour la France sous leur uniforme allemand. Pour les vétérans présents, et plus largement la population, cette présentation a l’avantage de rendre ce passé socialement acceptable, et donc d’atténuer le poids de leur stigmate. Cela joue donc en leur faveur, aussi longtemps qu’ils adhèrent à cet avenir commun français. Comme en littérature, il faut attendre l’aube des années 1930 et certaines évolutions politiques régionales et internationales majeures pour voir apparaître des récits qui s’éloignent du consensus respecté jusqu’alors. Cela reflète des tensions politiques qui, sauf dans quelques cas isolés, ne remettent toutefois pas en cause l’horizon national français.

    Notes de bas de page

    1 ADBR, 121AL583, le directeur de l’Intérieur au secrétaire général du commissariat général de la République, le 13-11-1919.

    2 Voir Kohser-Spohn C., « Der Staat in Stein. Die Kriegsdenkmäler im Elsass 1918-1945 », in Loew P. O., Pletzing C. et Serrier T. (éd.), Wiedergewonnene Geschichte. Zur Aneignung von Vergangenheit in den Zwischenräumen Mitteleuropas, Wiesbaden, Harrassowitz Verlag, 2006, p. 383-398 ; Carrol A., « In the Border’s Shadow. Reimagining Urban Spaces in Strasbourg (1918-1939) », Journal of Contemporary History, 2013, vol. 48, no 4, p. 666-687.

    3 Le message est particulièrement fort à Metz où, parmi les statues de Poilus installées, celle qui remplace la statue de Guillaume Ier représente un soldat foulant du pied un casque à pointe allemand. Voir Pignon-Feller C., « Les sept Poilus ou les souvenirs de la Grande Guerre dans l’espace public messin », in Metz, de l’Allemagne à la France. Mémoires de la Grande Guerre, Metz, Académie nationale, sciences, arts & lettres de Metz, 2015, p. 383-400.

    4 On se reportera à la liste détaillée présentée sur le portail de l’université de Lille 3, [https://monumentsmorts.univ-lille.fr/blog/actualite/279/bibliographie-sur-les-monuments-aux-morts/] (erreur en 2024), page consultée le 11 janvier 2023.

    5 Se reporter à la bibliographie.

    6 Une partie de cette enquête a consisté en l’exploitation des monographies de monuments aux morts réalisées depuis plus de quinze ans par des étudiants de Jean-Noël Grandhomme. Nous tenons à leur adresser un remerciement collectif à défaut de pouvoir le faire individuellement. Ils seront référencés en bas de page sous la forme « Dossier de [nom de la commune] ».

    7 Koselleck R., « Les monuments aux morts, lieux de fondation de l’identité des survivants », in L’expérience de l’histoire, Paris, Seuil, 1997, p. 137.

    8 À titre de comparaison, dans le cas analogue des cantons germanophones belges, un contrôle étroit des monuments est rapidement mis en œuvre afin d’éviter toute dérive nationale. Voir Beck P., « La Grande Guerre des Eupen-Malmédiens. Des combats militaires aux combats mémoriels », s. l., 2017, p. 15.

    9 Elle est rappelée dans le Bulletin administratif de l’arrondissement de Mulhouse du 27-11-1920, no 38, p. 348.

    10 ADBR, 286D308, courrier du directeur de l’Intérieur au commissaire général de la République du 2 août 1919.

    11 ADM, 24Z248, le commissaire de la République à l’administrateur de Metz-Campagne, le 21-08-1919.

    12 ADM, 6OP22, le commissaire de la République à l’administrateur du cercle de Thionville-Ouest, le 03-09-1919.

    13 En dehors de l’Alsace-Lorraine, S. Tison observe une tendance similaire de la part de la préfecture de la Marne (Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 169).

    14 ADBR, 121AL583, circulaire du ministre de l’Intérieur aux préfets, du 10-05-1920.

    15 ADM, 6OP22, arrêté du préfet de la Moselle du 11-01-1926, créant la commission technique pour la Moselle.

    16 ADBR, 403D35, circulaire du préfet du Bas-Rhin du 14-08-1920, in Bulletin officiel du Bas-Rhin no 15 du 16-08-1920. Un rappel est envoyé aux sous-préfets en octobre, déplorant que de nombreux dossiers ne parviennent qu’après l’achèvement du monument (circulaire du préfet du Bas-Rhin du 12-10-1920).

    17 ADM, 6OP22, le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au préfet de la Moselle, le 07-10-1920 ; ADHR, 1AL2/1181, le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au préfet du Haut-Rhin, le 30-10-1920.

    18 ADBR, 121AL583, note du directeur de l’Intérieur aux préfets, du 18-12-1920.

    19 ADM, 6OP22, le préfet de la Moselle au sous-préfet de Sarreguemines, le 10-05-1921.

    20 ADM, 24Z248, le sous-préfet de Metz-Campagne au préfet de la Moselle, le 04-05-1920.

    21 Voir Birsinger E., Weltkrieg, la chronique illustrée d’Eugène Birsinger, op. cit., p. 820-821.

    22 ADHR, AL202639, le sous-préfet de Mulhouse au préfet du Haut-Rhin, le 11-10-1922.

    23 ADBR, 403D35, le préfet du Bas-Rhin au sous-préfet de Strasbourg-Campagne, le 29-10-1920 ; Dossier de Hessenheim, courrier du sous-préfet de Sélestat du 30-04-1921.

    24 ADBR, 403D35, le sculpteur Léon Vallin au sous-préfet de Strasbourg-Campagne, le 01-07-1921.

    25 Bulletin officiel du Territoire de Strasbourg-Campagne, no 29, 12-07-1921, p. 365-366.

    26 ADHR, AL202639, le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au préfet du Haut-Rhin, le 28-03-1922, et le sous-préfet au préfet, le 09-09-1924.

    27 ADBR, 121AL584, le directeur de l’Architecture et des Beaux Arts au directeur de l’Intérieur, le 16-09-1921.

    28 ADBR, 121AL583, le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au directeur de l’Intérieur, 01-08-1921.

    29 Ibid., le 12-03-1921.

    30 Ibid., le 21-08-1921.

    31 « Plaques commémoratives » (octobre 1919), in Recueil officiel des actes du Consistoire supérieur et du Directoire de l’Église de la Confession d’Augsbourg, Strasbourg, Église de la Confession d’Augsbourg, 1920, p. 228.

    32 « Plaques commémoratives » (juin 1920), ibid., p. 252.

    33 « Plaques commémoratives », in Bulletin ecclésiastique de Strasbourg, no 11, 1920, p. 335.

    34 Voir Benoît J., « Commémorer la victoire de l’Autre : les monuments aux morts en Alsace après 1918 », Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 2013, vol. 136, no 10, p. 94-97.

    35 ADBR, 1049W33, l’évêque de Metz au préfet de la Moselle, le 18-01-1923 ; ADM, 24Z248, le sous-préfet de Metz-Campagne au maire de Marange-Silvange, le 18-02-1925.

    36 ADM, 27Z268, le préfet de Moselle à l’évêque de Metz, le 08-10-1921.

    37 Ailleurs en France, la loi distingue les monuments funéraires sur lesquels les motifs religieux sont tolérés.

    38 ADHR, AL202640, le sous-préfet de Colmar au préfet du Haut-Rhin, le 10-02-1926.

    39 ADBR, 121AL583, le président du Consistoire israélite du Bas-Rhin au directeur de l’Intérieur, le 08-04-1921.

    40 ADM, 6OP22, le directeur de l’Intérieur au préfet du Bas-Rhin, le 23-04-1921, et circulaire du préfet de la Moselle aux sous-préfets du 07-05-1921. ADBR, 121AL583, le maire de Rosheim au sous-préfet de Molsheim, le 24-05-1921.

    41 ADHR, AL202639, attestations signées le 19-09-1921.

    42 Dossier de la Wantzenau.

    43 Dossier de Urschenheim.

    44 Dossier d’Ingwiller.

    45 Dossiers de Munster et de Riedisheim.

    46 Päßler U., « Les monuments aux morts et le culte du souvenir en Alsace après la Première Guerre mondiale », in Août 1942, l’incorporation de force des Alsaciens et des Mosellans dans les armées allemandes, Colmar, Archives départementales du Haut-Rhin, 2003, p. 38.

    47 ADM, 6OP22, le préfet de la Moselle au sous-préfet de Forbach, le 04-01-1922.

    48 Dossier d’Eckbolsheim.

    49 Dossiers d’Abreschviller, de Zillisheim, de Herbsheim et d’Eberbach-Seltz.

    50 Dossier de Phalsbourg.

    51 Dossier de Dieuze.

    52 Roth F., La Lorraine annexée, op. cit., p. 544-549 ; Metzger C., L’Alsace entre la France et l’Allemagne (1919-1932), université de Metz, 1980, p. 135.

    53 Dossiers de Metz, Saint-Avold et Stiring-Wendel. ADM, 27Z268, le maire d’Uckange au sous-préfet de Thionville-Est, le 07-03-1923 ; le président de la section du Souvenir Français, maire de Fameck, au sous-préfet de Thionville-Ouest, le 22-07-1922. Voir aussi Jean J.-P., Le Livre d’or du souvenir français. Lorraine, Alsace, Luxembourg, Lorraine sarroise, Jarville-Nancy, Imprimerie des arts graphiques modernes, 1929, p. 447-484 ; et Kidd W., Les monuments aux morts mosellans, op. cit., p. 63.

    54 Le Souvenir français. Rapport sur les années 1921 et 1922 de la section régionale de Wesserling, Brinkmann, Mulhouse, 1921, p. 1.

    55 Dossiers de Hayange, Marange-Silvange et Rozérieulles.

    56 Dossier de Thionville ; Päßler U., Denkmalskult im Elsass. Formen kollektiven Erinnerns nach dem Ersten Weltkrieg, Albert-Ludwigs-Universität, Fribourg-en-Brisgau, 2001, p. 63.

    57 ADM, 27Z268, le sous-préfet de Thionville-Est au maire d’Entrange, le 03-10-1922, et extrait du registre des délibérations du conseil municipal de Fixem du 24-09-1922. Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 84.

    58 La subvention prévue par l’État au titre de la loi du 5 octobre 1919 est de toute façon plus symbolique que véritablement incitative. Stéphane Tison estime que dans le département de la Sarthe, elle représente en moyenne 13,4 % du crédit voté par le conseil municipal. Voir Tison S., Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 164.

    59 Rapports et délibérations du Conseil général du Bas-Rhin, séance du 26-04-1934, p. 496-498.

    60 Kidd W., Les monuments aux morts mosellans, op. cit., p. 55-76 ; Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 70-74.

    61 Berbett A., Dannemarie à travers les âges. De l’Empire allemand à nos jours (1870-2015), Dannemarie, Éditions Ville de Dannemarie, 2016, p. 171.

    62 Dossiers de Mietesheim, de Wingen-sur-Moder, de Coume, de Welferding et d’Eichhoffen. ADHR, AL202639, extrait des délibérations du conseil municipal de Lutterbach du 18-08-1921.

    63 Dossiers de Herbsheim et Lapoutroie.

    64 Dossiers de Cattenom, Huttendorf, Auenheim, Morschwiller-le-Bas, Peltre, Balbronn, Husseren-Wesserling et Diemeringen. AM de Mulhouse, fonds de l’enquête de Raymond Oberlé, extrait du registre des délibérations du conseil municipal de Sentheim du 02-12-1920.

    65 Dossiers de Thionville, Mittlach, Soultzeren et Schweighouse-Thann.

    66 Dossiers de Rouffach, Haguenau, Lutzelbourg, Lorquin. Nous avons recensé 28 monuments signés par l’entreprise Brutschi, et 31 pour Charles Geiss. Concernant le monument de Schiltigheim, consulter en ligne la base Palissy du Service de l’Inventaire du Patrimoine culturel.

    67 Dossiers de Henridorf, Mittlach, Metz et Merlebach. ADM, 27Z268, le préfet de la Moselle au maire d’Audun-le-Tiche, le 19-07-1921.

    68 ADHR, AL202640, le préfet à M. Clur, président de l’Union des Pères et Mères dont les fils sont tombés, le 27-07-1926.

    69 On en trouve une illustration, in Iung J.-É., « Ceux de 14-18. Les hommes de Saint-Julien (Moselle) et la Grande Guerre », art. cité, p. 84-85.

    70 Mahon F., Des vaincus dans un pays vainqueur ou la situation particulière des soldats alsaciens-lorrains de la Première Guerre mondiale. Tableau des victimes militaires dans les campagnes bas-rhinoises, mémoire de master sous la direction de Catherine Maurer, université de Strasbourg, s. l., 2021, p. 100.

    71 Mathias G. et Leonate N., Haguenau : la Grande Guerre 1914-1918, Société d’histoire et d’archéologie, coll. « Études haguenauviennes », vol. XXXVIII, Haguenau, 2018, p. 111.

    72 Dossier d’Andolsheim.

    73 Mahon F., Des vaincus dans un pays vainqueur, op. cit., p. 113 ; Iung J.-É., « Ceux de 14-18. Les hommes de Saint-Julien (Moselle) et la Grande Guerre », art. cité, p. 85.

    74 ADM, 22Z18, le maire de Chicourt au sous-préfet de Château-Salins, le 30-12-1923. Dossiers de Froeningen, Riespach et Masevaux.

    75 Dossiers de Ribeauvillé et Haguenau.

    76 Mathias G. et Leonate N., Haguenau : la Grande Guerre 1914-1918, op. cit., p. 109. Dossier de Sarreguemines. Dollinger P., « Statistique des morts strasbourgeois des deux guerres mondiales », Revue d’Alsace, 1958, no 97, p. 152.

    77 Dossier de Horbourg.

    78 La Tribune juive, 03-09-1926, p. 546.

    79 ADM22Z18, le préfet de la Moselle au maire d’Insming, le 27-06-1927.

    80 ADHR, AL202639, dossier concernant les signes religieux sur le monument de Cernay, septembre-décembre 1934.

    81 ADM, 27Z268, le président de la section UNC au maire d’Uckange, le 09-12-1922.

    82 Féron J., Hésingue aux xixe et xxe siècles, Tours, Édition Sutton, 2019, p. 42-43.

    83 Danner M., Scherwiller, un village alsacien entre Allemagne et France (1914-1919), op. cit., p. 251.

    84 Dossier d’Eschau.

    85 ADM, 27Z268, le préfet de la Moselle au sous-préfet de Thionville, le 16-10-1923.

    86 Dossier d’Illkirch-Graffenstaden.

    87 Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 59.

    88 ADM, 27Z268, le curé de Volmerange-les-Mines au sous-préfet de Thionville-Est, le 26-10-1920 ; le sous-préfet de Thionville-Ouest au préfet de la Moselle, 21-11-1922.

    89 Le père des deux engagés volontaires est natif de la commune, mais n’est revenu s’y installer qu’après la fin de la guerre, après cinquante ans d’absence. Il défend néanmoins le droit de faire inscrire le nom de ses fils, avec l’appui du sous-préfet et du préfet. ADHR, AL202639, le sous-préfet au préfet, le 09-09-1924.

    90 ADM, 22Z18, courrier de l’adjoint au maire au sous-préfet de Château-Salins, le 14-10-1920.

    91 Dossier de Mulhouse, et Päßler U., « Les monuments aux morts et le culte du souvenir en Alsace après la Première Guerre mondiale », art. cité, p. 37.

    92 Dossier de Sarreguemines.

    93 Journal d’Alsace et de Lorraine, 19-03-1921.

    94 ADBR, 121AL583, courrier du préfet du Haut-Rhin à la direction de l’Intérieur du commissariat général de la République, le 02-07-1921.

    95 Ibid.

    96 Qu’il soit ici remercié de nous en avoir facilité la consultation.

    97 Jean J.-P., Le Livre d’or du souvenir français, op. cit. ; Wagner Gilbert, Lieux de mémoire dans le Haut-Rhin, France, 2012, 272 p.

    98 On peut citer la page de Roland Sebben consacrée au monument aux morts d’Algrange (Moselle), [http://algrange.et.ses.origines.over-blog.com/article-algrange-le-monument-aux-morts-88924972.html], ou encore le site [http://queutchny1418.canalblog.com/archives/_accueil/index.html] (erreur en 2024), pages consultées le 10 septembre 2022.

    99 En Corse les proportions sont comparables (Les Corses et la Grande Guerre, Corte, Musée de la Corse, 2014, p. 203), de même que dans le Morbihan (Sherman D. J., The Construction of Memory in Interwar France, op. cit., p. 223). Dans la Nièvre, la Sarthe ou la Marne, cela concerne deux tiers des monuments (Moisan H., Sentinelles de pierre, Les monuments aux morts de la guerre de 1914-1918 dans la Nièvre, Saint-Pourçain-sur-Sioule, Bleu autour, 1999, p. 23 ; Tison S., Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 165), 60 % en Loire-Atlantique (Richard B., Les emblèmes de la République, Paris, CNRS Éditions, 2011, p. 396), et plus de la moitié en Ille-et-Vilaine (Joret E. et Lagadec Y., Hommes et femmes d’Ille-et-Vilaine dans la Grande Guerre, Rennes, Archives départementales d’Ille-et-Vilaine, 2014, p. 335).

    100 Puisqu’elles le sont rarement dans les sources, nous ne distinguons pas les églises protestantes luthériennes et calvinistes.

    101 Là encore, les proportions sont comparables en Corse (8 %) et en Ille-et-Vilaine (5 %). Voir Les Corses et la Grande Guerre, op. cit., p. 203 ; et Joret E. et Lagadec Y., Hommes et femmes d’Ille-et-Vilaine dans la Grande Guerre, op. cit., p. 335.

    102 D’après le recensement de 1926, les seize villes sont (ordre décroissant par département) : Bas-Rhin : Strasbourg, Schiltigheim, Haguenau, Bischwiller, Sélestat ; Haut-Rhin : Mulhouse, Colmar, Guebwiller ; Moselle : Metz, Sarreguemines, Thionville, Montigny-les-Metz, Hayange, Forbach, Moyeuvre-Grande, Petite-Rosselle.

    103 C’est également le type le plus courant dans la Marne, la Nièvre, le Pas-de-Calais, la Sarthe, le Territoire de Belfort, le Var, le Vaucluse ou l’Yonne (Moisan H., Sentinelles de pierre, op. cit., p. 27, Richard B., Les emblèmes de la République, op. cit. ; Siffert N. et Coat P., Les monuments aux morts du Territoire de Belfort, Colmar, Do Bentzinger, 2001, p. 12 ; Tison S., Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 173).

    104 L’emploi de cette terminologie est plus rare dans le reste de la France. On ne trouve ainsi qu’un seul exemple de monument où le mot « victimes » est employé dans la Nièvre. Moisan H., Sentinelles de pierre, op. cit., p. 34.

    105 Baechler C., « Le Reich allemand et les minorités nationales (1871-1918) », Revue d’Allemagne et des pays de langue allemande, 1996, vol. 28, no 1, p. 45.

    106 Dossier d’Ars-sur-Moselle.

    107 Voir Thebault F., Le patrimoine funéraire en Alsace 1804-1939. Du culte des morts à l’oubli, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2004, 395 p, et Rites de la mort en Alsace. De la Préhistoire à la fin du xixe siècle, Strasbourg, Musées de la Ville de Strasbourg, 2008, 318 p.

    108 Thebault F., « Catholiques et protestants face à la mort en Alsace à travers l’étude de leurs monuments funéraires (1804-1839) », in Terres d’Alsace, chemins de l’Europe, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2004, p. 519-521.

    109 Petitdemange G., « La mémoire en pierre de la guerre et l’esthétisation du politique », in Mémoire de pierre, mémoire de papier, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2002, p. 28.

    110 Prost A., « Les monuments aux morts », art. cité, p. 209.

    111 L’ange de la paix appartient aux motifs funéraires traditionnels, ce qui empêche de l’assimiler trop rapidement au pacifisme qui se développe au cours des années 1920.

    112 Dossiers de Haguenau et Brunstatt ; Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 80-84.

    113 Päßler U., op. cit., p. 26.

    114 Dossier de Norroy-le-Veneur.

    115 Prost A., « Les monuments aux morts », art. cité, p. 207.

    116 ADBR, 121AL584. Le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au directeur de l’Intérieur, le 25-11-1921.

    117 Roth F., La guerre de 1870, op. cit., p. 670.

    118 Lavisse E., Histoire de France – cours élémentaire, Paris, A. Colin, 1913, p. 78. Voir également Winock M., « Jeanne d’Arc », in Les lieux de mémoire, Paris, Gallimard (Quarto), 1997, vol. 3, p. 676-700 ; et Krumeich G., Jeanne d’Arc en vérité, Paris, Tallandier, 2012, 253 p.

    119 « Le monument élevé à la mémoire des enfants de Metz victimes de la guerre », in Le Messin du 21-04-1934. Voir également l’analyse du monument par Annette Becker pour le site « L’Histoire par l’image ».

    120 Le 24 novembre 1914, lors de son passage à Thann, le général Joffre a prononcé devant la foule rassemblée à la mairie une déclaration retentissante devenue aussitôt célèbre : « La France vous apporte, avec les libertés qu’elle a toujours représentées, le respect de vos libertés à vous, des libertés alsaciennes, de vos traditions, de vos convictions, de vos mœurs. Je suis la France, vous êtes l’Alsace ; je vous apporte le baiser de la France. » Rohmer A., Entre larmes et honneurs, Thann, ville de front (1914-1918), Thann, Société d’histoire les Amis de Thann, 2014, p. 315.

    121 Si elles peuvent être classées ailleurs en France parmi les monuments civiques, leur connotation patriotique est accrue en Alsace et en Moselle. Prost A., Les anciens combattants et la société française, vol. 3, op. cit., p. 44 ; et Sherman D. J., The Construction of Memory in Interwar France, op. cit., p. 170-210.

    122 Dossier de Bitschwiller-les-Thann.

    123 L’œuvre originale est signée Albert Schultz, l’artiste qui avait déjà réalisé en 1904 pour le compte du Souvenir français le monument de Wissembourg en mémoire des morts de la guerre de 1870.

    124 Walter T., Notice historique et biographique sur le monument érigé à la mémoire du Maréchal Lefèbvre et des enfants de Rouffach, morts victimes des guerres 1914-1918 et de 1870-1871, Guebwiller, imprimerie Dreyfus, 1922, p. 13.

    125 Dossiers de Saales et de Quatzenheim.

    126 Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 92.

    127 Dans certaines villes (en particulier à Strasbourg), des cérémonies militaires continuent de commémorer annuellement l’entrée des troupes françaises aux dates anniversaire.

    128 JORF, « Voyage du Président de la République en Lorraine et en Alsace », 10-12-1918, p. 10646.

    129 G. Namer définit la commémoration comme une « volonté politique de mémoire », in La commémoration en France de 1945 à nos jours, Paris, L’Harmattan, 1987, p. 5.

    130 Par exemple le 7 novembre 1915 à Obersaasheim. Voir « Le journal du curé Léon Friess », in Obersaasheim – Guerre 1914-1918, 2018, p. 110.

    131 Birsinger E., Weltkrieg, la chronique illustrée d’Eugène Birsinger, op. cit., p. 820.

    132 Né en 1863, le curé fait partie des rares francophones de la localité. Wagner M., « La guerre 1914-1918 vue par le curé Hug de Lautenbach », S’Lindeblätt. Les cahiers du patrimoine du Haut-Florival, 2008, no 32, p. 54.

    133 Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 44.

    134 Higelin M., « Kriegstagebuch – Journal de guerre 1914-1919 », op. cit., p. 77-80. L’auteur est aussi francophone que francophile.

    135 Souligné dans le texte. AMSMM, A.I-2, l’Administrateur de l’arrondissement de Ribeauvillé aux maires de l’arrondissement, le 29-07-1919 ; ADHR, 3AL2/40, télégramme du commissaire général de la République au commissaire de la République de Colmar, le 26-07-1919.

    136 « Il appartiendra aux communes sur le territoire desquelles reposent des soldats français de procéder à une cérémonie […]. Pour celles des communes où des soldats alsaciens ont servi dans l’armée française et [sont] morts au champ d’honneur il conviendrait de célébrer cette cérémonie lors de la remise du diplôme de la reconnaissance aux familles de ces défunts ». AM de Mulhouse, H.VII-II-J2, l’administrateur du territoire de Mulhouse aux maires de l’arrondissement, le 31 octobre 1919.

    137 AM de Mulhouse, H.VII-II-J2, Henri Zislin, président des Engagés volontaires du Haut-Rhin, au président de la commission municipale de Mulhouse, le 25-10-1919.

    138 Higelin M., « Kriegstagebuch – Journal de guerre 1914-1919 », op. cit., p. 79.

    139 DNS, 31-10-1921 et 01-11-1922.

    140 Fonds patrimoine de la Médiathèque Malraux de Strasbourg, cote A.43.277. Programme de la cérémonie.

    141 AVES, 154MW24, le préfet du Bas-Rhin au maire de Strasbourg, le 18-10-1938.

    142 Thull J.-F., « „Der unbekannteste Soldat“. Le soldat inconnu alsacien-lorrain au château de la Hunebourg », art. cité, p. 433-459.

    143 Traduit et cité, in Thull J.-F., « „Der unbekannteste Soldat“ », op. cit., p. 451-452.

    144 Traduit et cité, in ibid., p. 452.

    145 Pour une mise en perspective de cette cérémonie à l’heure du centenaire de la guerre, voir Georges R., « Défendre l’honneur des morts alsaciens de la Première Guerre mondiale : une lutte mémorielle ancienne réactivée pendant le Centenaire », Revue d’Alsace, 2020, no 146, p. 295-318.

    146 Dossier de Ribeauvillé.

    147 Journal de Sélestat, 13-09-1922 (traduction de Claire Keller).

    148 Le Lorrain, 14-05-1921.

    149 La Tribune juive, 27-08-1926, p. 53.

    150 Journal de Sélestat, op. cit. Voir aussi Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 44.

    151 ASCOMEMO, Fau.1. Le maire de Faulquemont à ses conseillers, le 25-01-1919.

    152 DNS, 11-11-1922.

    153 Le Lorrain, 15-10-1920.

    154 Dossier de Turckheim.

    155 La Moselle républicaine, 04-11-1926.

    156 La gazette de Sarrebourg, 26-07-1922.

    157 Ibid.

    158 Dossier de Schirmeck.

    159 Supplément du « Messager des Vosges », 21-07-1923.

    160 L’Express de Mulhouse, 26-09-1927.

    161 L’Express de Mulhouse, op. cit.

    162 La tribune juive, 27-08-1926, p. 531.

    163 Dossier de Lutzelbourg.

    164 AVES, 234MW197. Discours du maire de Strasbourg pour l’inauguration du monument aux morts.

    165 Rapporté dans le quotidien Le Temps, 19-10-1936.

    166 Dossier de Sarreguemines.

    167 Dossier de Neuf-Brisach.

    168 « Einweihung des Gefallenendenkmals in Soultzeren », in Les Échos de la Vallée de Munster, le 16-11-1932 (dossier de Soultzeren). Le discours est prononcé en allemand devant une population majoritairement germanophone.

    169 On en trouve un exemple dans le journal de Higelin M., « Kriegstagebuch – Journal de guerre 1914-1919 », op. cit., p. 79.

    170 DNS, 12-11-1935. La tendance semble plus marquée dans d’autres départements français, comme dans la Sarthe et la Marne, où le 1er novembre disparaît rapidement au profit du 11 novembre. Voir Tison S., Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 315.

    171 Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 41.

    172 DNS, 10-11-1921.

    173 DNS, 13-11-1922.

    174 DNS, 11-11-1925.

    175 DNS, 14-11-1922.

    176 DNS, 12-11-1934.

    177 DNS, 12-11-1935.

    178 Cité et traduit dans la Neue Zeitung, journal démocrate, et repris dans la revue de presse des DNS du 15-11-1925.

    179 DNS, 13-11-1929.

    180 AVES, 234MW133, procès-verbal de la 11e séance du 12 novembre 1929 du conseil municipal de Strasbourg, p. 772. Il en sera de même quelques jours plus tard à l’occasion des commémorations du 22 novembre. Un drapeau sera alors accroché par des patriotes un court moment sur la façade de la mairie (DNS, 22-11-1929).

    181 Journal d’Alsace et de Lorraine et DNS, 11-11-1930.

    182 DNS, 12-11-1931.

    183 DNS, 11-11-1930.

    184 Candau J., Mémoire et identité, Paris, PUF, 1998, p. 125.

    185 Voir Garcia P., « Usages publics de l’histoire », art. cité, p. 915. Namer G., La commémoration en France de 1945 à nos jours, op. cit., p. 161.

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    1 ADBR, 121AL583, le directeur de l’Intérieur au secrétaire général du commissariat général de la République, le 13-11-1919.

    2 Voir Kohser-Spohn C., « Der Staat in Stein. Die Kriegsdenkmäler im Elsass 1918-1945 », in Loew P. O., Pletzing C. et Serrier T. (éd.), Wiedergewonnene Geschichte. Zur Aneignung von Vergangenheit in den Zwischenräumen Mitteleuropas, Wiesbaden, Harrassowitz Verlag, 2006, p. 383-398 ; Carrol A., « In the Border’s Shadow. Reimagining Urban Spaces in Strasbourg (1918-1939) », Journal of Contemporary History, 2013, vol. 48, no 4, p. 666-687.

    3 Le message est particulièrement fort à Metz où, parmi les statues de Poilus installées, celle qui remplace la statue de Guillaume Ier représente un soldat foulant du pied un casque à pointe allemand. Voir Pignon-Feller C., « Les sept Poilus ou les souvenirs de la Grande Guerre dans l’espace public messin », in Metz, de l’Allemagne à la France. Mémoires de la Grande Guerre, Metz, Académie nationale, sciences, arts & lettres de Metz, 2015, p. 383-400.

    4 On se reportera à la liste détaillée présentée sur le portail de l’université de Lille 3, [https://monumentsmorts.univ-lille.fr/blog/actualite/279/bibliographie-sur-les-monuments-aux-morts/] (erreur en 2024), page consultée le 11 janvier 2023.

    5 Se reporter à la bibliographie.

    6 Une partie de cette enquête a consisté en l’exploitation des monographies de monuments aux morts réalisées depuis plus de quinze ans par des étudiants de Jean-Noël Grandhomme. Nous tenons à leur adresser un remerciement collectif à défaut de pouvoir le faire individuellement. Ils seront référencés en bas de page sous la forme « Dossier de [nom de la commune] ».

    7 Koselleck R., « Les monuments aux morts, lieux de fondation de l’identité des survivants », in L’expérience de l’histoire, Paris, Seuil, 1997, p. 137.

    8 À titre de comparaison, dans le cas analogue des cantons germanophones belges, un contrôle étroit des monuments est rapidement mis en œuvre afin d’éviter toute dérive nationale. Voir Beck P., « La Grande Guerre des Eupen-Malmédiens. Des combats militaires aux combats mémoriels », s. l., 2017, p. 15.

    9 Elle est rappelée dans le Bulletin administratif de l’arrondissement de Mulhouse du 27-11-1920, no 38, p. 348.

    10 ADBR, 286D308, courrier du directeur de l’Intérieur au commissaire général de la République du 2 août 1919.

    11 ADM, 24Z248, le commissaire de la République à l’administrateur de Metz-Campagne, le 21-08-1919.

    12 ADM, 6OP22, le commissaire de la République à l’administrateur du cercle de Thionville-Ouest, le 03-09-1919.

    13 En dehors de l’Alsace-Lorraine, S. Tison observe une tendance similaire de la part de la préfecture de la Marne (Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 169).

    14 ADBR, 121AL583, circulaire du ministre de l’Intérieur aux préfets, du 10-05-1920.

    15 ADM, 6OP22, arrêté du préfet de la Moselle du 11-01-1926, créant la commission technique pour la Moselle.

    16 ADBR, 403D35, circulaire du préfet du Bas-Rhin du 14-08-1920, in Bulletin officiel du Bas-Rhin no 15 du 16-08-1920. Un rappel est envoyé aux sous-préfets en octobre, déplorant que de nombreux dossiers ne parviennent qu’après l’achèvement du monument (circulaire du préfet du Bas-Rhin du 12-10-1920).

    17 ADM, 6OP22, le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au préfet de la Moselle, le 07-10-1920 ; ADHR, 1AL2/1181, le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au préfet du Haut-Rhin, le 30-10-1920.

    18 ADBR, 121AL583, note du directeur de l’Intérieur aux préfets, du 18-12-1920.

    19 ADM, 6OP22, le préfet de la Moselle au sous-préfet de Sarreguemines, le 10-05-1921.

    20 ADM, 24Z248, le sous-préfet de Metz-Campagne au préfet de la Moselle, le 04-05-1920.

    21 Voir Birsinger E., Weltkrieg, la chronique illustrée d’Eugène Birsinger, op. cit., p. 820-821.

    22 ADHR, AL202639, le sous-préfet de Mulhouse au préfet du Haut-Rhin, le 11-10-1922.

    23 ADBR, 403D35, le préfet du Bas-Rhin au sous-préfet de Strasbourg-Campagne, le 29-10-1920 ; Dossier de Hessenheim, courrier du sous-préfet de Sélestat du 30-04-1921.

    24 ADBR, 403D35, le sculpteur Léon Vallin au sous-préfet de Strasbourg-Campagne, le 01-07-1921.

    25 Bulletin officiel du Territoire de Strasbourg-Campagne, no 29, 12-07-1921, p. 365-366.

    26 ADHR, AL202639, le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au préfet du Haut-Rhin, le 28-03-1922, et le sous-préfet au préfet, le 09-09-1924.

    27 ADBR, 121AL584, le directeur de l’Architecture et des Beaux Arts au directeur de l’Intérieur, le 16-09-1921.

    28 ADBR, 121AL583, le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au directeur de l’Intérieur, 01-08-1921.

    29 Ibid., le 12-03-1921.

    30 Ibid., le 21-08-1921.

    31 « Plaques commémoratives » (octobre 1919), in Recueil officiel des actes du Consistoire supérieur et du Directoire de l’Église de la Confession d’Augsbourg, Strasbourg, Église de la Confession d’Augsbourg, 1920, p. 228.

    32 « Plaques commémoratives » (juin 1920), ibid., p. 252.

    33 « Plaques commémoratives », in Bulletin ecclésiastique de Strasbourg, no 11, 1920, p. 335.

    34 Voir Benoît J., « Commémorer la victoire de l’Autre : les monuments aux morts en Alsace après 1918 », Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques, 2013, vol. 136, no 10, p. 94-97.

    35 ADBR, 1049W33, l’évêque de Metz au préfet de la Moselle, le 18-01-1923 ; ADM, 24Z248, le sous-préfet de Metz-Campagne au maire de Marange-Silvange, le 18-02-1925.

    36 ADM, 27Z268, le préfet de Moselle à l’évêque de Metz, le 08-10-1921.

    37 Ailleurs en France, la loi distingue les monuments funéraires sur lesquels les motifs religieux sont tolérés.

    38 ADHR, AL202640, le sous-préfet de Colmar au préfet du Haut-Rhin, le 10-02-1926.

    39 ADBR, 121AL583, le président du Consistoire israélite du Bas-Rhin au directeur de l’Intérieur, le 08-04-1921.

    40 ADM, 6OP22, le directeur de l’Intérieur au préfet du Bas-Rhin, le 23-04-1921, et circulaire du préfet de la Moselle aux sous-préfets du 07-05-1921. ADBR, 121AL583, le maire de Rosheim au sous-préfet de Molsheim, le 24-05-1921.

    41 ADHR, AL202639, attestations signées le 19-09-1921.

    42 Dossier de la Wantzenau.

    43 Dossier de Urschenheim.

    44 Dossier d’Ingwiller.

    45 Dossiers de Munster et de Riedisheim.

    46 Päßler U., « Les monuments aux morts et le culte du souvenir en Alsace après la Première Guerre mondiale », in Août 1942, l’incorporation de force des Alsaciens et des Mosellans dans les armées allemandes, Colmar, Archives départementales du Haut-Rhin, 2003, p. 38.

    47 ADM, 6OP22, le préfet de la Moselle au sous-préfet de Forbach, le 04-01-1922.

    48 Dossier d’Eckbolsheim.

    49 Dossiers d’Abreschviller, de Zillisheim, de Herbsheim et d’Eberbach-Seltz.

    50 Dossier de Phalsbourg.

    51 Dossier de Dieuze.

    52 Roth F., La Lorraine annexée, op. cit., p. 544-549 ; Metzger C., L’Alsace entre la France et l’Allemagne (1919-1932), université de Metz, 1980, p. 135.

    53 Dossiers de Metz, Saint-Avold et Stiring-Wendel. ADM, 27Z268, le maire d’Uckange au sous-préfet de Thionville-Est, le 07-03-1923 ; le président de la section du Souvenir Français, maire de Fameck, au sous-préfet de Thionville-Ouest, le 22-07-1922. Voir aussi Jean J.-P., Le Livre d’or du souvenir français. Lorraine, Alsace, Luxembourg, Lorraine sarroise, Jarville-Nancy, Imprimerie des arts graphiques modernes, 1929, p. 447-484 ; et Kidd W., Les monuments aux morts mosellans, op. cit., p. 63.

    54 Le Souvenir français. Rapport sur les années 1921 et 1922 de la section régionale de Wesserling, Brinkmann, Mulhouse, 1921, p. 1.

    55 Dossiers de Hayange, Marange-Silvange et Rozérieulles.

    56 Dossier de Thionville ; Päßler U., Denkmalskult im Elsass. Formen kollektiven Erinnerns nach dem Ersten Weltkrieg, Albert-Ludwigs-Universität, Fribourg-en-Brisgau, 2001, p. 63.

    57 ADM, 27Z268, le sous-préfet de Thionville-Est au maire d’Entrange, le 03-10-1922, et extrait du registre des délibérations du conseil municipal de Fixem du 24-09-1922. Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 84.

    58 La subvention prévue par l’État au titre de la loi du 5 octobre 1919 est de toute façon plus symbolique que véritablement incitative. Stéphane Tison estime que dans le département de la Sarthe, elle représente en moyenne 13,4 % du crédit voté par le conseil municipal. Voir Tison S., Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 164.

    59 Rapports et délibérations du Conseil général du Bas-Rhin, séance du 26-04-1934, p. 496-498.

    60 Kidd W., Les monuments aux morts mosellans, op. cit., p. 55-76 ; Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 70-74.

    61 Berbett A., Dannemarie à travers les âges. De l’Empire allemand à nos jours (1870-2015), Dannemarie, Éditions Ville de Dannemarie, 2016, p. 171.

    62 Dossiers de Mietesheim, de Wingen-sur-Moder, de Coume, de Welferding et d’Eichhoffen. ADHR, AL202639, extrait des délibérations du conseil municipal de Lutterbach du 18-08-1921.

    63 Dossiers de Herbsheim et Lapoutroie.

    64 Dossiers de Cattenom, Huttendorf, Auenheim, Morschwiller-le-Bas, Peltre, Balbronn, Husseren-Wesserling et Diemeringen. AM de Mulhouse, fonds de l’enquête de Raymond Oberlé, extrait du registre des délibérations du conseil municipal de Sentheim du 02-12-1920.

    65 Dossiers de Thionville, Mittlach, Soultzeren et Schweighouse-Thann.

    66 Dossiers de Rouffach, Haguenau, Lutzelbourg, Lorquin. Nous avons recensé 28 monuments signés par l’entreprise Brutschi, et 31 pour Charles Geiss. Concernant le monument de Schiltigheim, consulter en ligne la base Palissy du Service de l’Inventaire du Patrimoine culturel.

    67 Dossiers de Henridorf, Mittlach, Metz et Merlebach. ADM, 27Z268, le préfet de la Moselle au maire d’Audun-le-Tiche, le 19-07-1921.

    68 ADHR, AL202640, le préfet à M. Clur, président de l’Union des Pères et Mères dont les fils sont tombés, le 27-07-1926.

    69 On en trouve une illustration, in Iung J.-É., « Ceux de 14-18. Les hommes de Saint-Julien (Moselle) et la Grande Guerre », art. cité, p. 84-85.

    70 Mahon F., Des vaincus dans un pays vainqueur ou la situation particulière des soldats alsaciens-lorrains de la Première Guerre mondiale. Tableau des victimes militaires dans les campagnes bas-rhinoises, mémoire de master sous la direction de Catherine Maurer, université de Strasbourg, s. l., 2021, p. 100.

    71 Mathias G. et Leonate N., Haguenau : la Grande Guerre 1914-1918, Société d’histoire et d’archéologie, coll. « Études haguenauviennes », vol. XXXVIII, Haguenau, 2018, p. 111.

    72 Dossier d’Andolsheim.

    73 Mahon F., Des vaincus dans un pays vainqueur, op. cit., p. 113 ; Iung J.-É., « Ceux de 14-18. Les hommes de Saint-Julien (Moselle) et la Grande Guerre », art. cité, p. 85.

    74 ADM, 22Z18, le maire de Chicourt au sous-préfet de Château-Salins, le 30-12-1923. Dossiers de Froeningen, Riespach et Masevaux.

    75 Dossiers de Ribeauvillé et Haguenau.

    76 Mathias G. et Leonate N., Haguenau : la Grande Guerre 1914-1918, op. cit., p. 109. Dossier de Sarreguemines. Dollinger P., « Statistique des morts strasbourgeois des deux guerres mondiales », Revue d’Alsace, 1958, no 97, p. 152.

    77 Dossier de Horbourg.

    78 La Tribune juive, 03-09-1926, p. 546.

    79 ADM22Z18, le préfet de la Moselle au maire d’Insming, le 27-06-1927.

    80 ADHR, AL202639, dossier concernant les signes religieux sur le monument de Cernay, septembre-décembre 1934.

    81 ADM, 27Z268, le président de la section UNC au maire d’Uckange, le 09-12-1922.

    82 Féron J., Hésingue aux xixe et xxe siècles, Tours, Édition Sutton, 2019, p. 42-43.

    83 Danner M., Scherwiller, un village alsacien entre Allemagne et France (1914-1919), op. cit., p. 251.

    84 Dossier d’Eschau.

    85 ADM, 27Z268, le préfet de la Moselle au sous-préfet de Thionville, le 16-10-1923.

    86 Dossier d’Illkirch-Graffenstaden.

    87 Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 59.

    88 ADM, 27Z268, le curé de Volmerange-les-Mines au sous-préfet de Thionville-Est, le 26-10-1920 ; le sous-préfet de Thionville-Ouest au préfet de la Moselle, 21-11-1922.

    89 Le père des deux engagés volontaires est natif de la commune, mais n’est revenu s’y installer qu’après la fin de la guerre, après cinquante ans d’absence. Il défend néanmoins le droit de faire inscrire le nom de ses fils, avec l’appui du sous-préfet et du préfet. ADHR, AL202639, le sous-préfet au préfet, le 09-09-1924.

    90 ADM, 22Z18, courrier de l’adjoint au maire au sous-préfet de Château-Salins, le 14-10-1920.

    91 Dossier de Mulhouse, et Päßler U., « Les monuments aux morts et le culte du souvenir en Alsace après la Première Guerre mondiale », art. cité, p. 37.

    92 Dossier de Sarreguemines.

    93 Journal d’Alsace et de Lorraine, 19-03-1921.

    94 ADBR, 121AL583, courrier du préfet du Haut-Rhin à la direction de l’Intérieur du commissariat général de la République, le 02-07-1921.

    95 Ibid.

    96 Qu’il soit ici remercié de nous en avoir facilité la consultation.

    97 Jean J.-P., Le Livre d’or du souvenir français, op. cit. ; Wagner Gilbert, Lieux de mémoire dans le Haut-Rhin, France, 2012, 272 p.

    98 On peut citer la page de Roland Sebben consacrée au monument aux morts d’Algrange (Moselle), [http://algrange.et.ses.origines.over-blog.com/article-algrange-le-monument-aux-morts-88924972.html], ou encore le site [http://queutchny1418.canalblog.com/archives/_accueil/index.html] (erreur en 2024), pages consultées le 10 septembre 2022.

    99 En Corse les proportions sont comparables (Les Corses et la Grande Guerre, Corte, Musée de la Corse, 2014, p. 203), de même que dans le Morbihan (Sherman D. J., The Construction of Memory in Interwar France, op. cit., p. 223). Dans la Nièvre, la Sarthe ou la Marne, cela concerne deux tiers des monuments (Moisan H., Sentinelles de pierre, Les monuments aux morts de la guerre de 1914-1918 dans la Nièvre, Saint-Pourçain-sur-Sioule, Bleu autour, 1999, p. 23 ; Tison S., Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 165), 60 % en Loire-Atlantique (Richard B., Les emblèmes de la République, Paris, CNRS Éditions, 2011, p. 396), et plus de la moitié en Ille-et-Vilaine (Joret E. et Lagadec Y., Hommes et femmes d’Ille-et-Vilaine dans la Grande Guerre, Rennes, Archives départementales d’Ille-et-Vilaine, 2014, p. 335).

    100 Puisqu’elles le sont rarement dans les sources, nous ne distinguons pas les églises protestantes luthériennes et calvinistes.

    101 Là encore, les proportions sont comparables en Corse (8 %) et en Ille-et-Vilaine (5 %). Voir Les Corses et la Grande Guerre, op. cit., p. 203 ; et Joret E. et Lagadec Y., Hommes et femmes d’Ille-et-Vilaine dans la Grande Guerre, op. cit., p. 335.

    102 D’après le recensement de 1926, les seize villes sont (ordre décroissant par département) : Bas-Rhin : Strasbourg, Schiltigheim, Haguenau, Bischwiller, Sélestat ; Haut-Rhin : Mulhouse, Colmar, Guebwiller ; Moselle : Metz, Sarreguemines, Thionville, Montigny-les-Metz, Hayange, Forbach, Moyeuvre-Grande, Petite-Rosselle.

    103 C’est également le type le plus courant dans la Marne, la Nièvre, le Pas-de-Calais, la Sarthe, le Territoire de Belfort, le Var, le Vaucluse ou l’Yonne (Moisan H., Sentinelles de pierre, op. cit., p. 27, Richard B., Les emblèmes de la République, op. cit. ; Siffert N. et Coat P., Les monuments aux morts du Territoire de Belfort, Colmar, Do Bentzinger, 2001, p. 12 ; Tison S., Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 173).

    104 L’emploi de cette terminologie est plus rare dans le reste de la France. On ne trouve ainsi qu’un seul exemple de monument où le mot « victimes » est employé dans la Nièvre. Moisan H., Sentinelles de pierre, op. cit., p. 34.

    105 Baechler C., « Le Reich allemand et les minorités nationales (1871-1918) », Revue d’Allemagne et des pays de langue allemande, 1996, vol. 28, no 1, p. 45.

    106 Dossier d’Ars-sur-Moselle.

    107 Voir Thebault F., Le patrimoine funéraire en Alsace 1804-1939. Du culte des morts à l’oubli, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2004, 395 p, et Rites de la mort en Alsace. De la Préhistoire à la fin du xixe siècle, Strasbourg, Musées de la Ville de Strasbourg, 2008, 318 p.

    108 Thebault F., « Catholiques et protestants face à la mort en Alsace à travers l’étude de leurs monuments funéraires (1804-1839) », in Terres d’Alsace, chemins de l’Europe, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2004, p. 519-521.

    109 Petitdemange G., « La mémoire en pierre de la guerre et l’esthétisation du politique », in Mémoire de pierre, mémoire de papier, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2002, p. 28.

    110 Prost A., « Les monuments aux morts », art. cité, p. 209.

    111 L’ange de la paix appartient aux motifs funéraires traditionnels, ce qui empêche de l’assimiler trop rapidement au pacifisme qui se développe au cours des années 1920.

    112 Dossiers de Haguenau et Brunstatt ; Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 80-84.

    113 Päßler U., op. cit., p. 26.

    114 Dossier de Norroy-le-Veneur.

    115 Prost A., « Les monuments aux morts », art. cité, p. 207.

    116 ADBR, 121AL584. Le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts au directeur de l’Intérieur, le 25-11-1921.

    117 Roth F., La guerre de 1870, op. cit., p. 670.

    118 Lavisse E., Histoire de France – cours élémentaire, Paris, A. Colin, 1913, p. 78. Voir également Winock M., « Jeanne d’Arc », in Les lieux de mémoire, Paris, Gallimard (Quarto), 1997, vol. 3, p. 676-700 ; et Krumeich G., Jeanne d’Arc en vérité, Paris, Tallandier, 2012, 253 p.

    119 « Le monument élevé à la mémoire des enfants de Metz victimes de la guerre », in Le Messin du 21-04-1934. Voir également l’analyse du monument par Annette Becker pour le site « L’Histoire par l’image ».

    120 Le 24 novembre 1914, lors de son passage à Thann, le général Joffre a prononcé devant la foule rassemblée à la mairie une déclaration retentissante devenue aussitôt célèbre : « La France vous apporte, avec les libertés qu’elle a toujours représentées, le respect de vos libertés à vous, des libertés alsaciennes, de vos traditions, de vos convictions, de vos mœurs. Je suis la France, vous êtes l’Alsace ; je vous apporte le baiser de la France. » Rohmer A., Entre larmes et honneurs, Thann, ville de front (1914-1918), Thann, Société d’histoire les Amis de Thann, 2014, p. 315.

    121 Si elles peuvent être classées ailleurs en France parmi les monuments civiques, leur connotation patriotique est accrue en Alsace et en Moselle. Prost A., Les anciens combattants et la société française, vol. 3, op. cit., p. 44 ; et Sherman D. J., The Construction of Memory in Interwar France, op. cit., p. 170-210.

    122 Dossier de Bitschwiller-les-Thann.

    123 L’œuvre originale est signée Albert Schultz, l’artiste qui avait déjà réalisé en 1904 pour le compte du Souvenir français le monument de Wissembourg en mémoire des morts de la guerre de 1870.

    124 Walter T., Notice historique et biographique sur le monument érigé à la mémoire du Maréchal Lefèbvre et des enfants de Rouffach, morts victimes des guerres 1914-1918 et de 1870-1871, Guebwiller, imprimerie Dreyfus, 1922, p. 13.

    125 Dossiers de Saales et de Quatzenheim.

    126 Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 92.

    127 Dans certaines villes (en particulier à Strasbourg), des cérémonies militaires continuent de commémorer annuellement l’entrée des troupes françaises aux dates anniversaire.

    128 JORF, « Voyage du Président de la République en Lorraine et en Alsace », 10-12-1918, p. 10646.

    129 G. Namer définit la commémoration comme une « volonté politique de mémoire », in La commémoration en France de 1945 à nos jours, Paris, L’Harmattan, 1987, p. 5.

    130 Par exemple le 7 novembre 1915 à Obersaasheim. Voir « Le journal du curé Léon Friess », in Obersaasheim – Guerre 1914-1918, 2018, p. 110.

    131 Birsinger E., Weltkrieg, la chronique illustrée d’Eugène Birsinger, op. cit., p. 820.

    132 Né en 1863, le curé fait partie des rares francophones de la localité. Wagner M., « La guerre 1914-1918 vue par le curé Hug de Lautenbach », S’Lindeblätt. Les cahiers du patrimoine du Haut-Florival, 2008, no 32, p. 54.

    133 Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 44.

    134 Higelin M., « Kriegstagebuch – Journal de guerre 1914-1919 », op. cit., p. 77-80. L’auteur est aussi francophone que francophile.

    135 Souligné dans le texte. AMSMM, A.I-2, l’Administrateur de l’arrondissement de Ribeauvillé aux maires de l’arrondissement, le 29-07-1919 ; ADHR, 3AL2/40, télégramme du commissaire général de la République au commissaire de la République de Colmar, le 26-07-1919.

    136 « Il appartiendra aux communes sur le territoire desquelles reposent des soldats français de procéder à une cérémonie […]. Pour celles des communes où des soldats alsaciens ont servi dans l’armée française et [sont] morts au champ d’honneur il conviendrait de célébrer cette cérémonie lors de la remise du diplôme de la reconnaissance aux familles de ces défunts ». AM de Mulhouse, H.VII-II-J2, l’administrateur du territoire de Mulhouse aux maires de l’arrondissement, le 31 octobre 1919.

    137 AM de Mulhouse, H.VII-II-J2, Henri Zislin, président des Engagés volontaires du Haut-Rhin, au président de la commission municipale de Mulhouse, le 25-10-1919.

    138 Higelin M., « Kriegstagebuch – Journal de guerre 1914-1919 », op. cit., p. 79.

    139 DNS, 31-10-1921 et 01-11-1922.

    140 Fonds patrimoine de la Médiathèque Malraux de Strasbourg, cote A.43.277. Programme de la cérémonie.

    141 AVES, 154MW24, le préfet du Bas-Rhin au maire de Strasbourg, le 18-10-1938.

    142 Thull J.-F., « „Der unbekannteste Soldat“. Le soldat inconnu alsacien-lorrain au château de la Hunebourg », art. cité, p. 433-459.

    143 Traduit et cité, in Thull J.-F., « „Der unbekannteste Soldat“ », op. cit., p. 451-452.

    144 Traduit et cité, in ibid., p. 452.

    145 Pour une mise en perspective de cette cérémonie à l’heure du centenaire de la guerre, voir Georges R., « Défendre l’honneur des morts alsaciens de la Première Guerre mondiale : une lutte mémorielle ancienne réactivée pendant le Centenaire », Revue d’Alsace, 2020, no 146, p. 295-318.

    146 Dossier de Ribeauvillé.

    147 Journal de Sélestat, 13-09-1922 (traduction de Claire Keller).

    148 Le Lorrain, 14-05-1921.

    149 La Tribune juive, 27-08-1926, p. 53.

    150 Journal de Sélestat, op. cit. Voir aussi Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 44.

    151 ASCOMEMO, Fau.1. Le maire de Faulquemont à ses conseillers, le 25-01-1919.

    152 DNS, 11-11-1922.

    153 Le Lorrain, 15-10-1920.

    154 Dossier de Turckheim.

    155 La Moselle républicaine, 04-11-1926.

    156 La gazette de Sarrebourg, 26-07-1922.

    157 Ibid.

    158 Dossier de Schirmeck.

    159 Supplément du « Messager des Vosges », 21-07-1923.

    160 L’Express de Mulhouse, 26-09-1927.

    161 L’Express de Mulhouse, op. cit.

    162 La tribune juive, 27-08-1926, p. 531.

    163 Dossier de Lutzelbourg.

    164 AVES, 234MW197. Discours du maire de Strasbourg pour l’inauguration du monument aux morts.

    165 Rapporté dans le quotidien Le Temps, 19-10-1936.

    166 Dossier de Sarreguemines.

    167 Dossier de Neuf-Brisach.

    168 « Einweihung des Gefallenendenkmals in Soultzeren », in Les Échos de la Vallée de Munster, le 16-11-1932 (dossier de Soultzeren). Le discours est prononcé en allemand devant une population majoritairement germanophone.

    169 On en trouve un exemple dans le journal de Higelin M., « Kriegstagebuch – Journal de guerre 1914-1919 », op. cit., p. 79.

    170 DNS, 12-11-1935. La tendance semble plus marquée dans d’autres départements français, comme dans la Sarthe et la Marne, où le 1er novembre disparaît rapidement au profit du 11 novembre. Voir Tison S., Comment sortir de la guerre ?, op. cit., p. 315.

    171 Päßler U., Denkmalskult im Elsass, op. cit., p. 41.

    172 DNS, 10-11-1921.

    173 DNS, 13-11-1922.

    174 DNS, 11-11-1925.

    175 DNS, 14-11-1922.

    176 DNS, 12-11-1934.

    177 DNS, 12-11-1935.

    178 Cité et traduit dans la Neue Zeitung, journal démocrate, et repris dans la revue de presse des DNS du 15-11-1925.

    179 DNS, 13-11-1929.

    180 AVES, 234MW133, procès-verbal de la 11e séance du 12 novembre 1929 du conseil municipal de Strasbourg, p. 772. Il en sera de même quelques jours plus tard à l’occasion des commémorations du 22 novembre. Un drapeau sera alors accroché par des patriotes un court moment sur la façade de la mairie (DNS, 22-11-1929).

    181 Journal d’Alsace et de Lorraine et DNS, 11-11-1930.

    182 DNS, 12-11-1931.

    183 DNS, 11-11-1930.

    184 Candau J., Mémoire et identité, Paris, PUF, 1998, p. 125.

    185 Voir Garcia P., « Usages publics de l’histoire », art. cité, p. 915. Namer G., La commémoration en France de 1945 à nos jours, op. cit., p. 161.

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