Chapitre III. Recompositions sociales et reconnaissance symbolique
p. 123-166
Texte intégral
1Partout, la guerre a entraîné de profonds bouleversements dans les rapports sociaux, si bien que l’espoir d’un retour à la normale ou à la vie d’avant disparaît rapidement. En Alsace-Lorraine, son issue a provoqué une véritable reconfiguration de l’espace social. En effet, à la longue absence des hommes et aux pertes humaines s’ajoutent le départ de dizaines de milliers d’habitants, en grande partie d’origine allemande, et l’arrivée de milliers de nouveaux venus, principalement de France. Par ailleurs, des groupes sociaux inédits en termes d’effectifs se structurent, qu’il s’agisse des anciens combattants, des veuves ou des orphelins de guerre. À l’échelle nationale, l’historiographie de l’après-guerre s’est considérablement enrichie depuis les travaux précurseurs d’Antoine Prost et nous permet de comprendre la nature et les ressorts des mutations sociales1. En revanche, dans le cas de l’Alsace-Lorraine, la situation est très différente en raison du changement de souveraineté et offre aux historiens un terrain d’étude riche et encore peu exploré. Dans ce chapitre, nous proposons d’interroger les répercussions sociales de l’expérience de guerre des Alsaciens-Lorrains, à l’échelle locale, mais également régionale et nationale, afin de mettre en lumière les dynamiques à l’œuvre dans leur assimilation à la société française.
Les recompositions sociales au sortir de la guerre
2La transition de novembre 1918 est particulièrement lourde de conséquences pour les Alsaciens-Lorrains. Au-delà du passage de l’état de guerre à l’état de paix, le changement de souveraineté dans une atmosphère nationaliste pousse à rompre tout lien avec l’Allemagne, au risque de devenir suspect et de s’attirer des ennuis. L’horizon étant désormais français, chacun doit s’adapter aux institutions publiques et aux nouveaux cadres sociaux régissant désormais la vie quotidienne.
Une hiérarchisation sociale
3Les festivités sont nombreuses en 1919 dans les villes d’Alsace et de Lorraine, et chacune célèbre à sa façon le retour à la France. André Grappe, venu étudier à Strasbourg à cette époque, en décrira plus tard l’ambiance :
« C’était la fête presque tous les jours à Strasbourg, […] on dansait tous les soirs à l’Orangerie et […] il y avait des défilés à travers la ville chaque dimanche2. »
4Les dates anniversaires d’événements inscrits dans la trame historique nationale offrent de bons prétextes, comme à Schirmeck où les écoliers sont libérés de leurs cours le 1er mars pour célébrer l’anniversaire de la « protestation de Bordeaux » des députés alsaciens et lorrains en 1871 contre la cession de leurs provinces3. À Mulhouse, une célébration commémore deux semaines plus tard celui du rattachement de la ville à la France en 17984. À ces initiatives locales s’ajoutent les festivités suscitées par le pouvoir central. Le 28 juin, par exemple, le commissaire général de la République demande à toutes les municipalités d’allumer de grands feux de joie à 22 h pour la signature du traité de paix5. Des instructions semblables sont envoyées en prévision du 14 Juillet, puis de la « manifestation de reconnaissance nationale envers les combattants français de la Grande Guerre » prévue le 3 août 19196.
5La hiérarchisation de la population masculine se renforce à ces occasions. Comme lors des « fêtes de libération » de novembre et décembre 1918, les soldats français et les volontaires alsaciens-lorrains, auréolés de la victoire, sont systématiquement valorisés, voire placés au centre des cérémonies. Leur présence est d’ailleurs convoitée, y compris dans les villes dépourvues de garnison. Le maire de Sainte-Marie-aux-Mines, enthousiaste à l’approche des fêtes patriotiques de l’été 1919 organisées dans sa cité, pense en garantir le succès en sollicitant la présence d’un corps de troupe français. Il s’adresse ainsi aux autorités pour demander la venue d’un bataillon d’infanterie et d’une musique militaire, sans quoi, se défend-il, ses administrés pourraient préférer aller à Sélestat ou à Colmar où sont annoncées des revues militaires7.
6La mise à l’honneur des Poilus libérateurs s’accompagne ainsi de celle des engagés volontaires et a fortiori des déserteurs de l’armée allemande, tous destinataires de décorations et de propos élogieux qui les élèvent même parfois au rang de « héros », comme dans le cas du chasseur Roche photographié aux côtés du général de Maud’Huy lors de la commémoration du 75e anniversaire de Paul Verlaine à Metz en avril 19198. On assiste d’ailleurs à une forme originale d’inversion des valeurs militaires habituelles puisque, fait rare, l’armée survalorise des actes de désertion9. Au contraire, les anciens combattants de l’armée allemande sont relégués au rang de spectateurs. Leur invisibilisation se reflète dans les sources documentant ces événements, puisqu’ils n’y sont presque jamais évoqués. Leurs témoignages sont aussi très rares, et celui de Walter Kuhlmann compte parmi les exceptions. Issu d’un mariage mixte – ce qui lui vaut de rencontrer une série d’obstacles au moment de franchir la frontière – il reprend ses études en 1919 et aborde le 14 Juillet avec l’entrain d’un jeune homme avide de réjouissances. La description qu’il en donne dans son carnet est aussi riche qu’instructive :
« Le jour de fête a débuté avec des coups de canon. À 8 h 30, je me suis rendu place de la République, anciennement Kaiserplatz, où les troupes devaient passer sous l’arc de triomphe. En face de l’arc se dressait un obélisque portant l’inscription suivante : “Aux morts pour la patrie”. Quatre hommes montaient une garde d’honneur. Au-dessus des Contades se balançait un ballon captif décoré de fanions. Le défilé des troupes dura environ une heure. Sous les acclamations enthousiastes des spectateurs arriva d’abord l’infanterie locale, puis celle des troupes coloniales, cette dernière accompagnée de sa musique si particulière, ensuite vinrent des cyclistes, des autos blindées, l’artillerie, jusqu’aux plus gros calibres, et pour finir la cavalerie.
Je me rendis ensuite place Kléber, où les enfants des écoles strasbourgeoises chantèrent la Marseillaise.
L’après-midi eut lieu un très beau cortège des associations ; avec les drapeaux, les costumes variés des nombreuses Alsaciennes, les différents uniformes des sociétés de gymnastique, de musique et de cyclistes, tout ceci conférait à l’ensemble multicolore une allure vive et joyeuse.
Tout au long de la journée régnait dans les rues une très grande animation. À partir de 18 h, on commença à danser devant beaucoup d’établissements. Des orchestres, installés sur des voitures richement décorées, allaient d’auberges en cabarets, incitant à la danse.
À 21 h, les édifices publics, ainsi que beaucoup d’autres, commencèrent à s’illuminer. Plusieurs projecteurs éclairaient la cathédrale. Sur la place de l’Université, une section d’artillerie procéda au tir vers le ciel de balles traçantes de toutes les couleurs. Jusque vers 23 h, je m’attardai à la kermesse dans l’Orangerie10. »
7Ces lignes, rédigées par et pour lui-même peu de temps après les faits, ne laissent transparaître aucune gêne particulière liée au décalage d’expérience entre les troupes paradant et son propre vécu. Sans doute acceptée comme allant de soi au vu des circonstances, la dynamique de hiérarchisation ne semble pas contrevenir ici au caractère intrinsèquement fédérateur et non excluant de toute fête. Mais elle n’en demeure pas moins palpable et produit un certain nombre d’effets sur les interactions sociales. À cet égard, les souvenirs d’A. Stauder sont révélateurs. Engagé depuis le 1er octobre 1918 dans la marine française, après avoir passé l’essentiel de la guerre dans les rangs allemands, il obtient une permission dans sa Lorraine natale du 24 décembre au 14 janvier 1919, juste avant sa libération définitive dix jours plus tard. Voici ce qu’il retient de cet épisode :
« Que je suis content de rentrer en soldat français ! […] En marin, j’attire tous les regards. […] Parmi les jeunes gens, la plupart libérés de l’armée allemande, il y en a qui s’intéressent davantage. Je devine leurs sentiments : “Ah si j’avais fait comme lui”. Sans doute pour la plupart ce n’est pas leur faute. Mais au commencement ils ont senti la gêne quand ils sont revenus en uniforme allemand dans leur pays français. Quelques-uns me le disent et ajoutent : “Ah si j’avais pu !” ou bien “Imbécile que je suis de ne pas l’avoir risqué !” Quant à moi je suis content d’avoir refait mon passé11. »
8Face à d’anciens camarades de l’armée allemande chez qui il devine un malaise, A. Stauder se félicite de son choix et porte fièrement un uniforme français qui lui confère un sentiment de supériorité. Le prestige social des engagés volontaires consacré à l’occasion de ces célébrations d’après-guerre vaut d’ailleurs pour leur vie entière, comme l’illustrent les avis nécrologiques publiés dans la presse. Ceux-ci rappellent immanquablement leurs faits d’armes et distinctions honorifiques, comme ici :
« Nous avons la douleur de vous faire part de la perte cruelle que nous venons d’éprouver en la personne de Monsieur Fernand-Paul M., Croix de guerre, Insigne des blessés, Officier du Nichan-Iftikhar. Fermier à Chevalin, décédé le 8 janvier 1922, à 2 h. de l’après-midi, muni des Sacrements de l’Église, dans sa trente-sixième année, des suites de maladie contractée au front12. »
9Ce type de présentation ne changera plus les décennies suivantes, sauf pendant les années d’annexion nazie entre 1940 et 1945, au cours desquelles une nouvelle inversion des valeurs a lieu. À l’inverse, on ne rappelle aucun fait d’armes quand le défunt est un ancien combattant de l’armée allemande, mais plutôt les souffrances vécues en puisant dans le registre victimaire, comme dans cet avis caractéristique :
« Après de longs mois de souffrances, M. Edmond B., agriculteur à Woippy, a succombé hier à l’âge de 43 ans seulement. Taillé comme pour défier les ans, il a payé son tardif tribut à l’horrible guerre qu’il fit dans les pénibles conditions des “Malgré-Nous”. Tour à tour en Serbie et en Russie, il connut les misères et privations de trop d’entre nous13. »
10Le schéma antithétique héroïsation-victimisation que l’on retrouve jusque dans les notices nécrologiques est central dans ce processus de hiérarchisation sociale.
La masculinité mise à l’épreuve
11Depuis 1871, la figure de l’Alsacienne en costume traditionnel est utilisée pour incarner en France les « provinces perdues », et en particulier la fidélité et l’attachement de la population à l’égard de son ancienne patrie14. Aussi, quand il est question de préparer les cérémonies d’accueil en novembre 1918, la présence des Alsaciennes en costume paraît incontournable, au même titre que pour les célébrations de la victoire dans de nombreuses villes françaises15. À Strasbourg, l’avis bilingue placardé dans les rues par le comité d’organisation en prévision de la journée du 22 novembre 1918 est explicite :
« AVIS IMPORTANT – Les jeunes dames et les jeunes filles vraiment ALSACIENNES de Strasbourg (pas au-dessous de 16 ans) qui sont intentionnées de prendre part, en costume alsacien, à la réception des troupes françaises, sont invitées à se réunir Mercredi le 20 novembre 1918 […] pour recevoir de la part du comité d’organisation les instructions nécessaires16. »
12L’objectif vise à garantir aux troupes françaises un accueil chaleureux et conforme aux attentes. Il semble atteint, si l’on en croit les nombreuses allusions dans les témoignages d’officiers et de soldats, par exemple dans le récit rétrospectif de l’ancien chef de bataillon Albert Vazeilles :
« À Molsheim, nous attendait une réception dont il m’est difficile de rendre l’ardeur. La place était pleine à éclater au point que la colonne y put à peine pénétrer et fut aussitôt saluée par une gracieuse farandole de jeunes filles revêtues de ce magnifique costume alsacien qui les fait ressembler à de belles fleurs. Et en un instant nous fûmes assaillis – c’est le mot. Le bataillon fait prisonnier, volatilisé, disparut et ne fut reformé qu’à grand-peine17. »
13De son côté, le commandant Neveu se remémore ainsi l’entrée des troupes à Strasbourg :
« Durant la soirée l’animation continue, les soldats sont entourés, les officiers emmenés bras dessus, bras dessous par des brochettes d’Alsaciennes. On est arrêté dans la rue pour être invité à dîner, c’est fantastique. […] La foule nous entoure, des femmes embrassent des soldats18. »
14À Mulhouse, le 17 novembre, l’instituteur alsacien P. Husser relève avec ironie des scènes analogues :
« Au milieu des troupes et des autos, en fin de cortège, avancent des jeunes filles en costume alsacien. D’autres, qui ne sont plus des jeunes filles, cherchent néanmoins à se faire remarquer en portant le costume alsacien19. »
15C’est aussi un thème récurrent des photographies prises par les opérateurs de la section photographique des armées, dont les clichés sont diffusés dans la presse20. Au terme de ces longues journées, les bals sont l’occasion de rapprochements plus intimes encore, visiblement nombreux puisqu’ils retiennent l’attention des services du contrôle postal. Un de leur rapport cite les propos d’un soldat adressés à l’un de ses camarades, auquel il confie sans détour : « On a tous une petite Alsacienne21. »
Fig. 9. – « Strasbourg. Un service d’ordre agréable pour le Poilu ».

Carte postale (1918) éditée par Charles Bergeret à Strasbourg. BNUS, M.CP.2.238.
16Les représentations de couples de Poilus et d’Alsaciennes ou de Poilus en posture paternelle avec des enfants alsaciens-lorrains abondent sur les supports les plus variés (photographies de presse, cartes postales, affiches, voire sur des assiettes en faïence), tandis qu’aucune illustration ne donne à voir ou à deviner des soldats alsaciens-lorrains retournés à la vie civile. Cette présentation biaisée de la réalité sociale – les Alsaciens-Lorrains de retour du front retrouvent bel et bien femmes et enfants, mais les souvenirs photographiques gardés de ces moments ne sortent pas de la sphère familiale – est révélatrice là encore de la survalorisation, voire de l’héroïsation du Poilu dans l’espace public. Il est difficile de sonder les réactions des Alsaciens-Lorrains face à cette situation de rivalité sur le terrain des relations intimes, mais il est à peu près sûr que le sujet n’a échappé à personne. Dans les témoignages, il est parfois question de rumeurs diffusées en Allemagne. Le Mosellan Alphonse Schlosser, après son retour tardif de Russie en octobre 1921, raconte ainsi au commissaire français qui l’interroge :
« Les habitants, ceux qui avaient été expulsés d’Alsace-Lorraine, nous ont bien dit que ça allait très mal en Alsace-Lorraine, qu’il y avait des troupes noires qui y tenaient garnison, qu’elles ne sont pas propres et que les Marocains font des “cochonneries” avec les femmes ; que les Alsaciens-Lorrains sont chassés de leurs places et que ce sont les Français qui les remplacent22. »
17Évidemment, de telles rumeurs visaient à retenir les Alsaciens-Lorrains en Allemagne tout en suscitant l’hostilité à l’égard des Français. Dans les années 1930, les plus à même d’évoquer ce sujet relativement tabou sont les écrivains car ils jouissent d’une plus grande liberté pour explorer la sphère de l’intime. C’est le cas par exemple de Pierre Claude avec son roman Friede am Rhein en 1935 (voir chapitre iv), et de Benjamin Vallotton dans Suspects ! en 1930. Revenant à l’époque des fêtes de novembre-décembre 1918, ce dernier fait dire à son narrateur à propos des soldats français :
« eux et nous, on n’a rien à se dire. Eux, pas un mot d’alsacien, nous, pas un mot de français. Quant aux filles, ça ne danse qu’avec les vainqueurs ! Est-ce notre faute si on est des Fritz et pas des poilus23 » ?
18Ces concurrences, au niveau matrimonial comme sur le marché de l’emploi, contribuent à tendre les relations dès les premières rencontres avec les soldats français. Celles-ci sont en réalité bien moins fraternelles que le laissent penser certains dessins de propagande24. Un tel ébranlement des positions masculines est d’ailleurs à rapprocher du phénomène de « masculinité vaincue » décrit par l’historien Michael S. Maier à propos des soldats autrichiens de la Wehrmacht au sortir de la Seconde Guerre mondiale, confrontés à la masculinité dominatrice et concurrente des soldats des armées d’occupation25.
Un climat propice aux tensions
19À côté de l’image positive de l’Alsace-Lorraine véhiculée depuis 1871, il persiste en France une méfiance populaire à l’égard des Alsaciens-Lorrains, jugés trop proches de l’Allemagne. Déjà solidement ancrée, celle-ci se renforce à mesure que s’exacerbent les tensions bilatérales, avant et surtout pendant la guerre, et ne disparaît pas avec l’armistice, comme en témoigne un exemple paroxystique. Le 15 décembre 1918, un prisonnier lorrain dépendant du camp spécial pour Alsaciens-Lorrains de Monistrol-sur-Loire (annexe du dépôt de Saint-Rambert), détaché comme ouvrier dans une scierie à Unieux, est retrouvé mort sur une ligne de chemin de fer, après avoir été percuté par un train avant l’entrée d’un tunnel. L’affaire est rapidement classée sans suite, le rapport d’enquête concluant à un décès accidentel. Mais plusieurs éléments évoquent plutôt un crime maquillé, perpétré par des prisonniers français fraîchement libérés qui auraient voulu régler leurs comptes avec l’ennemi26. Dans cette région accueillant des Alsaciens-Lorrains depuis plusieurs années, l’événement illustre un état d’esprit déplorable selon le commandant du dépôt de Saint-Rambert :
« Ainsi que m’en rend compte le Commandant du détachement de Monistrol, l’esprit du pays à l’égard des Alsaciens-Lorrains semblerait hostile. Cette constatation je l’ai faite dans d’autres régions et surtout depuis que le départ des Alsaciens-Lorrains a été annoncé. […] Il est profondément regrettable que beaucoup d’habitants de la contrée auxquels […] les Alsaciens-Lorrains ont rendu d’énormes services, ne les apprécient pas mieux après plus de 4 ans de guerre et les traitent de façon ignoble27. »
20Dans son carnet, Auguste Dubois évoque à plusieurs reprises le climat de méfiance dans lequel sont tenus les prisonniers alsaciens-lorrains avant leur libération et l’étiquette de « boche » qui leur est accolée à plusieurs reprises par la population28. En Alsace-Lorraine, les archives du contrôle postal de l’armée française attestent également que « la haine du Boche n’a pas diminué », et qu’elle se trouve même accrue par le sentiment d’une menace provenant d’un « ennemi intérieur29 ». En outre, le retour des démobilisés alsaciens-lorrains suscite l’amertume de soldats français impatients de regagner leurs foyers :
« C’est à devenir fou ! Les Alsaciens qui ont servi chez les Boches sont tous à la maison, en civil, et ils sont Français comme nous maintenant, et personne ne s’occupe plus de notre sort : voilà ce qu’on a gagné30 ! »
21Tout comportement non conforme aux attentes est immédiatement interprété comme le signe d’une « mentalité anti-française ». C’est ainsi qu’un officier interprète l’état d’esprit de prisonniers tout juste libérés des camps spéciaux et portant, d’après lui, leur uniforme français de façon négligée31.
22Dans ce contexte, la barrière linguistique accentue l’incompréhension réciproque et constitue un frein à l’établissement de rapports pacifiés32. Fin novembre 1918, un soldat en cantonnement à Neunhoffen écrit dans son courrier : « Je vais m’embêter, on ne parle ici que le boche, ils ne comprennent pas un mot de français33. » Les dialectes employés par les Alsaciens-Lorrains agacent les soldats français en raison de leur consonance germanique, tandis que leur méconnaissance du français est une faiblesse que Joseph Lux décrit ainsi près de cinquante ans après les événements :
« Le 22 novembre 1918 […] amena un tournant dans ma vie. Je devins le citoyen d’une nation dont je ne maîtrisais pas la langue. La méconnaissance du français était et est encore l’obstacle infranchissable qui s’impose à ma vie, qui me barre la route, toujours et partout34. »
23Tel que l’a démontré Jean-François Chanet, le nationalisme de cette époque érige une hiérarchie discriminante à l’encontre des parties de la population qui s’expriment mal dans la langue nationale35. Ici, cette incompréhension mutuelle est en plus à l’origine de nombreuses tensions entre militaires et civils, menant parfois à des bagarres, surtout aux abords des tavernes. Parmi les motifs invoqués après de tels incidents, l’injure de « boche » revient souvent36. La presse se fait l’écho du désarroi de la population et déplore la multiplication de ce genre d’altercations : « Tous ceux qui ne parlent pas français ne sont pas nécessairement des boches37 », lit-on dans la Freie Presse du 9 août 1919. En octobre 1919, un rapport adressé au commissaire général de la République commence par établir que « de nombreux indices dénotent un fléchissement très sensible des sentiments d’estime et d’admiration des Alsaciens-Lorrains à l’égard des militaires français », avant d’aborder le sujet des querelles : « [Elles] commencent toujours, quelle que soit la futilité de l’altercation, par l’épithète de “boche” appliquée aux civils par les militaires. » Le rapport dénonce le comportement de ces soldats qui agissent comme en pays conquis, estimant que « cette mentalité plus ou moins explicable pendant les premiers mois de détente après l’armistice ne saurait persister à l’heure actuelle38 ».
24Du côté des autorités, on craint et on surveille de près les tentatives de récupération politique de tels événements. Par exemple, les services de renseignement ne manquent pas de signaler les propos attribués à un certain Casper lors d’une réunion publique à Florange en juillet 1919, selon lequel la France aurait réussi à mieux germaniser l’Alsace-Lorraine en six mois que l’Allemagne en plus de quarante ans39. Sommée de réagir, la hiérarchie militaire avertit ses troupes que toute injure à l’encontre de la population locale est passible de sanctions40. Répété maintes fois, l’avertissement contribue à diminuer le nombre de bagarres, mais ne les fait pas disparaître.
25Au-delà des tensions entre civils et militaires, une ligne de clivage divise la population civile elle-même. Elle est perceptible dans cet entrefilet :
« Un habitant de la commune [de Woippy] se plaint amèrement de ce que, lors de la fête patronale, des braillards se soient permis de chanter à tue-tête, pendant la nuit, le répertoire complet des chants de l’armée du Kaiser. Il s’étonne que des gens appartenant à des familles pourtant bien françaises aient fait chorus avec ces mal embouchés ; il termine sa lettre en disant : Jugez de l’impression ressentie par des gens paisibles des pays envahis réveillés en sursaut par ces chants sauvages, qui ont pu constater qu’il y a encore de mauvais Français parmi nous41. »
26Cette fracture s’observe dès la sortie de guerre et la mise en place des commissions de triage. Pierre Jacques livre son analyse de la situation dans l’avant-propos de son roman publié en 1931 :
« Les Alsaciens-Lorrains, après la signature de l’armistice, pour tous ceux qui avaient servi dans l’armée allemande, n’avaient pas davantage bonne réputation. Seuls ceux qui avaient renié leur pays natal pour ne pas porter le casque à pointe prussien, ou bien ceux qui dans la tourmente avaient saisi une occasion favorable pour passer dans l’autre camp, étaient considérés comme des Français à part entière par leurs frères retrouvés. […] ils se vantaient d’avoir bien mérité la Patrie – les autres à leurs yeux étaient sujets à caution – et ils avaient l’audace de prendre parti contre leurs frères devant les conseils de triage. »
27Il ajoute encore que les « fanatiques de l’assimilation […] qualifiaient les récalcitrants, sinon de boches, du moins de pro-boches42 ». Dans le tri distinguant les bons et les mauvais Français, l’expérience militaire allemande pèse immanquablement de façon défavorable, à la façon d’un stigmate social potentiellement générateur d’ennuis pour les anciens combattants. Placés dans cette position délicate, ils ne renoncent cependant pas à faire reconnaître leurs sacrifices.
Le défi de la reconnaissance symbolique
28Pendant la guerre, tous les États ont recouru à un système de récompense permettant de témoigner la reconnaissance des nations aux soldats méritants. Il repose notamment sur l’attribution de décorations, de diplômes ou de citations d’honneur. Après-guerre, les soldats y restent sensibles et ces usages sont ritualisés lors des cérémonies militaires. Ils sont mêmes complétés par de nouvelles mesures. Par exemple, le gouvernement français fait ainsi voter en mars 1919 une loi instituant le droit à une prime de 250 francs, augmentée de vingt francs par mois de présence au front pour tout soldat démobilisé43. Ainsi se déploie tout un dispositif de récompense fondé sur un ensemble de normes et de valeurs parfois désigné sous le terme d’« économie morale de la reconnaissance44 ».
29Qu’en est-il alors des Alsaciens-Lorrains dont les sacrifices consentis en temps de guerre l’ont été au service de l’Empire allemand ? À cette époque, la question se pose en d’autres termes : peut-on laisser le soin à l’Allemagne de s’en charger, au risque de la voir entretenir un lien de solidarité avec cette partie de la population ? Même si cela paraît se justifier au plan juridique, une telle solution est écartée pour des raisons politiques évidentes. Cette question cruciale se pose avec acuité dès novembre 1918, quand la prime de démobilisation allemande est réclamée par tous ceux qui ne l’ont pas perçue en quittant leur régiment.
La prime de démobilisation, pierre d’achoppement franco-allemande
30Beaucoup d’Alsaciens-Lorrains ont quitté l’armée sans obtenir la totalité de ce qui est dû aux soldats allemands, notamment la prime de démobilisation (50 marks), les frais de route (15 marks) et le vêtement civil. Démobilisés de façon plus ou moins régulière, parfois avant la publication des arrêtés fixant les modalités de leur attribution, ils commencent à s’en préoccuper après leur retour au foyer. En effet, en ces temps de pénuries un tel pécule ne saurait être négligé. Le jardinier Achille Walch fait partie des Alsaciens-Lorrains rentrés dès l’armistice sans avoir attendu une démobilisation en règle. Parvenu à rejoindre son Sundgau natal avant l’arrivée des Français, il se souvient que « l’argent de la démobilisation que devaient toucher les soldats de retour au pays suscitait un grand intérêt45 ». Lui-même effectuera un séjour à Strasbourg puis à Wiesbaden pour obtenir son dû. Mais bientôt, à défaut de savoir à qui s’adresser après le départ des autorités allemandes et la fermeture des frontières, beaucoup se tournent vers leur administration municipale afin d’obtenir un accompagnement dans ces démarches. Inquiet, le maire de Hambach prévient le commissaire de la République :
« Le retour de nos troupiers, qui servaient dans l’armée allemande, s’effectue sans incident notable. Presque tous ont présenté des réclamations de payements et de remboursements. Ces réclamations nombreuses seront adressées par la mairie aux troupes allemandes en question. S’il n’est pas donné suite à ces réclamations, nos soldats libérés du service militaire allemand se verront obligés de recourir à l’intervention du gouvernement français46. »
31Certaines communes consentent à avancer sur leurs fonds propres les primes de démobilisation, à l’exemple de Mulhouse ou Hégenheim dans le Haut-Rhin, mais avec l’espoir d’un remboursement rapide par les services allemands47. Or, ceux-ci n’y semblent pas disposés, au prétexte que toute démobilisation irrégulière invalide le droit à la prime. Charles Kuentz, le dernier vétéran de la Grande Guerre en Alsace, se souviendra longtemps du refus qui lui a été opposé :
« Quelque temps après [le retour], on m’a envoyé le livret militaire dans lequel était écrit : “N’a pas le droit à l’argent de la démobilisation parce qu’il n’est pas retourné à sa caserne ou à son régiment”48. »
32De son côté, le gouvernement français refuse d’en porter la charge sur le budget de l’État, estimant qu’il relève du devoir de l’Allemagne de les payer. Le sous-secrétaire d’État J. Jeanneney, responsable du service général d’Alsace-Lorraine, déclare clairement le 26 décembre 1918 :
« Il n’y a pas lieu, pour le moment et jusqu’à nouvel ordre, de verser aux soldats Alsaciens et Lorrains libérés le prêt qu’ils n’ont pas touché au moment de leur libération. Leur cas a été signalé au ministre des Affaires étrangères pour exiger de l’Allemagne le paiement du prêt auquel ces Alsaciens-Lorrains auraient droit49. »
33De fait, la loi instaurant la prime de démobilisation en France vise explicitement les militaires ayant servi « au titre français » au minimum pendant trois mois entre le 2 août 1914 et le 11 novembre 191850. Par conséquent, le commissariat général de la République n’envisage aucune avance de fonds pour les Alsaciens-Lorrains. Devant les nombreuses manifestations d’impatience, il prescrit le 31 janvier 1919 de faire établir dans chaque commune la liste des réclamations pour les transmettre aux services concernés en Allemagne51. Cinq mois plus tard, l’article 72 du traité de Versailles fixe l’obligation pour l’Allemagne de rembourser les créances contractées par les Alsaciens-Lorrains avant le 11 novembre 1918. Le taux de recouvrement est fixé au taux moyen de change ayant cours le mois précédant la signature de l’armistice, à savoir 81,34 francs pour 100 marks, tandis que le délai pour faire valoir ces créances court jusqu’au 15 novembre 191952. Un office des réclamations est alors créé à Strasbourg en juillet 1919 en vue de centraliser les demandes de liquidation des créances civiles et militaires. Au préalable, les maires sont chargés de jouer les intermédiaires entre les intéressés et l’office, et de vérifier si les conditions d’éligibilité sont remplies. Peuvent ainsi prétendre à la prime les hommes de troupe et sous-officiers libérés après le 8 novembre ou qui se trouvaient en permission à cette date, ainsi que les prisonniers retenus dans les camps alliés. Néanmoins, les soldats libérés avant le 8 novembre et les prisonniers qui se sont engagés volontairement dans l’armée française en sont écartés53. Les listes établies comportent les différents arriérés de paiement dus, à savoir la prime de démobilisation et les frais de route et de ravitaillement, mais aussi les reliquats de solde non encore perçus et la prime d’habillement (évaluée à 120 marks)54.
34De son côté, l’administration allemande oppose une interprétation différente du texte, considérant que la prime n’entre pas dans la définition des dettes puisqu’elle a été instituée après le 11 novembre 1918. Sans s’opposer franchement au principe du versement, elle préfère y voir une libéralité qui ne saurait être alourdie par une valorisation au taux de change d’octobre 1918. Il est bien question de verser 65 marks (l’addition de la prime de démobilisation et de la prime de route), mais au taux de change du moment, moins favorable55. Ce nouveau désaccord gèle le processus de rétribution. Sollicité, le commissariat général de la République maintient sa position initiale, en raison non seulement de l’opposition de la direction des Finances (« il n’existe pas de crédits à notre disposition […] et notre trésorerie ne pourrait être alimentée par Paris pour des avances de cette nature56 »), mais aussi de la difficulté à identifier les personnes éligibles. Seuls les services allemands savent, a priori, ce qu’ont touché les uns et les autres. On cherche absolument à éviter que certains profitent de l’aubaine pour tenter de percevoir deux fois la prime. Pour finir, les sommes en jeu ne paraissent pas à la hauteur du travail administratif qu’il faudrait déployer. D’aucuns craignent cependant les conséquences politiques de l’inaction, comme le directeur des services de police de Strasbourg. En novembre 1919, celui-ci s’inquiète de voir les démobilisés de l’armée allemande « donner leur adhésion à un programme tendant à un régionalisme très prononcé », à cause du « mécontentement né de l’indifférence qu’ils attribuent aux autorités françaises, à leur avancer la prime de démobilisation qu’ils n’ont pas touchée à l’époque des Soviets57 ».
35Saisis de la question, les députés et sénateurs alsaciens et lorrains militent pour obtenir le règlement du montant de ces primes par le Trésor français. Le colonel Stuhl, sénateur de la Moselle, défend cette position au Sénat le 16 avril. À cette fin, il reprend à son compte l’argument barrésien selon lequel il fallait bien que des Alsaciens-Lorrains restent au pays et acceptent de porter l’uniforme allemand si l’on voulait éviter de retrouver ces provinces peuplées uniquement d’Allemands. Les évasions, les désertions et les insubordinations seraient, dit-il, venues apporter la preuve qu’ils « ont été un véritable boulet pour les Allemands58 ». C’est pourquoi, conclut-il, ils méritent cette preuve de reconnaissance de la part de la France sans attendre le règlement incertain de la question par l’Allemagne. Son argumentaire se heurte cependant au refus catégorique d’André Maginot, ministre des Pensions, pour qui il n’est pas envisageable de « rétribuer par une prime de démobilisation les services rendus dans une armée qui nous a combattus ». Dans l’hémicycle, certains acquiescent : « C’est l’Allemand qui paiera ! », lance ainsi le sénateur de Loire-Atlantique. Le colonel Stuhl a beau tenter de répondre (« Même dans l’armée allemande, ils ont combattu pour nous »), son intervention n’emporte pas l’adhésion escomptée.
36À l’hiver 1920, la presse régionale fait écho à l’impatience des Alsaciens-Lorrains. Au mois de février 1921, l’office de vérification et de compensation – qui a succédé en mars 1920 à l’office des réclamations – recense quelque 500 000 réclamations (dont une part de doubles, adressées par les mêmes personnes)59. Désormais, la direction des Affaires militaires, au nom du commissariat général de la République, milite également en faveur du règlement de ces primes par la France, justifiant auprès du ministre des Pensions qu’une telle mesure aurait un « très heureux effet sur l’opinion publique60 ». Mais le gouvernement campe sur sa position et prévoit de porter l’affaire devant un tribunal arbitral mixte, institué pour trancher les différends entre les offices de compensation des deux pays61. Il faut encore patienter quelques mois avant de connaître sa sentence, qui tombe le 23 septembre 1922 et donne raison à l’office strasbourgeois62. L’Allemagne est priée de verser les primes aux ayants droit au taux prévu initialement (0,81 franc le mark), à condition que ceux-ci soient en mesure d’apporter toutes les pièces justificatives (notamment le livret militaire et la fiche de libération). L’office de compensation, faisant toujours fonction d’intermédiaire, reprend donc les dossiers, parfois avec l’aide de services municipaux, comme à Strasbourg63.
37Alors que l’horizon se dégage enfin, un nouveau coup d’arrêt dans la procédure est porté en janvier 1923 par le gel des relations franco-allemandes consécutif à la crise de la Ruhr64. Dans ce contexte, à l’automne 1923, le conseil de direction de l’office de compensation décide d’avancer la somme de vingt-cinq francs aux requérants dans l’attente du dénouement de la situation65. Finalement, en vertu du protocole de Londres signé le 23 novembre 1923 qui sanctionne la reprise des relations entre les offices français et allemand, l’office allemand s’engage le 1er février 1924 à créditer l’office de Strasbourg de la somme de cinq millions de francs pour le règlement de ces primes de démobilisation. Celui-ci intervient enfin à l’été 1924, plus de cinq ans après l’armistice, au bénéfice d’environ 120 000 hommes66.
La question des décorations militaires
38Les décorations sont centrales dans le dispositif de récompense individuelle et collective. Au moment de leur attribution, les autorités militaires s’érigent en intermédiaire entre la nation reconnaissante et les soldats méritants. Au sortir de la guerre, les différentes catégories de victimes constituées en associations font valoir leur droit à la reconnaissance publique, qui prend souvent la forme de ces marques honorifiques. Mais pour les Alsaciens-Lorrains, une pareille requête ne manque pas de susciter le débat.
Les restrictions imposées aux vétérans de l’armée allemande
39Dès le passage à la frontière sur le chemin du retour en 1918, les médailles et autres signes distinctifs d’honneurs militaires allemands sont prohibés, voire confisqués, en tout cas susceptibles d’attirer à leurs détenteurs la suspicion des troupes françaises. C’est pourquoi beaucoup s’empressent de les faire disparaître, par exemple en les jetant dans le Rhin (voir chapitre i). Leur interdiction, d’abord tacite, est bientôt confirmée par voie d’affichage. Dans chaque subdivision du territoire sous contrôle militaire, le commandement s’emploie à faire disparaître de l’espace public toute marque ostensible d’un service armé valeureux chez l’ennemi. Dans le même élan, le commandant Altmayer ordonne en janvier 1919 d’enlever des devantures de deux commerces de Metz des lots de souvenirs militaires et portraits de l’empereur déchu67. Puis, en mai 1919, le commissaire général de la République décide de faire intercepter des colis remplis d’insignes expédiés d’Allemagne à destination des blessés de guerre :
« Il m’est signalé que l’autorité militaire allemande envoie aux maires des communes, des insignes pour blessés allemands […] accompagnés de diplômes […] à destination d’Alsaciens-Lorrains, soldats blessés au cours de la guerre.
J’ai l’honneur de vous faire connaître que ces insignes ne doivent pas être remis aux intéressés. Vous voudrez bien donner des instructions en conséquence68. »
40Par voie hiérarchique, chaque mairie s’en trouve informée. Enfin, une pression est exercée par la frange patriote de la population, comme le montre ce billet d’humeur extrait du Journal de Wissembourg en juillet 1920 :
« Maintenant que l’Alsace et la Lorraine ont fait, en droit, retour à la France et que nous sommes redevenus “ipso facto” des citoyens français, il semble peut-être opportun d’émettre une proposition qui n’a rien de bien révolutionnaire.
On sait qu’un certain nombre d’Alsaciens-Lorrains ont obtenu de l’ancien régime allemand des distinctions honorifiques telles que l’ordre de l’Aigle rouge […], l’ordre de la Couronne et autre de moindre envergure. […] l’occasion serait propice de renoncer officiellement à des emblèmes, dont la valeur décorative est aujourd’hui égale à zéro et qui sont en somme assez compromettants au point de vue patriotique français. […] Le moment est venu de les rendre ou de les vendre au profit d’une œuvre patriotique. Qui donnera l’exemple69 ? »
41Multiples, venues de différents horizons, ces prescriptions convergent pour bannir de l’espace public tout signe honorifique allemand. Mais aucune loi ni aucun décret ne les légitiment, si bien qu’un doute subsiste sur leur valeur juridique. En décembre 1922, le commissaire général de la République s’enquiert à ce sujet de l’avis du service central d’Alsace et Lorraine au ministère de la Justice. Il en ressort, après consultation par ce dernier de l’Ordre de la Légion d’Honneur, qui réglemente en matière de décorations, que le port de décorations allemandes reçues « avant la guerre ou depuis la paix » pourrait bien être autorisé en certaines occasions, et après en avoir adressé la demande préalable à l’administration préfectorale70. Cette règle s’applique de façon générale au port des décorations étrangères, « lorsqu’elles ont été conférées par des puissances qui entretiennent ou entretenaient, quand la décoration a été décernée, des relations diplomatiques avec la France ». Et ce point ne manque pas d’être précisé : il faut que le service rendu à l’Allemagne valant une décoration n’ait pas été « contraire aux intérêts de la France71 ». Cela lève donc le doute au sujet des médailles acquises en temps de guerre, et légitime les différentes interdictions observées depuis novembre 1918.
42Cependant, comme l’a relevé Antoine Prost, les anciens combattants et notamment les mutilés attachent beaucoup d’importance à des décorations symbolisant la reconnaissance de leurs sacrifices72. C’est pourquoi certaines associations comme l’Amicale des aveugles de guerre de l’Est militent pour obtenir le droit de porter un insigne français, à défaut de pouvoir porter la Croix de fer. Le député G. Weill intervient en leur faveur auprès du ministre de la Guerre, mais se voit répondre ceci :
« Malgré un examen bienveillant, il ne saurait être question, en matière de décorations, de commémorer des services rendus sous les drapeaux allemands quelque pénible qu’ait pu être la situation des Alsaciens-Lorrains73. »
43Cette position sera cependant assouplie et, à force d’insistance, le président de l’Amicale finit par obtenir en novembre 1926 l’attribution de l’insigne des grands blessés pour les aveugles de guerre alsaciens-lorrains74. Plus largement, les mutilés de guerre peuvent prétendre à partir de 1927 au port de l’insigne des blessés de guerre, tandis qu’en 1930 la Croix du combattant instituée pour les détenteurs de la carte du combattant est attribuée sans réserve aux vétérans de l’armée allemande75.
Les témoignages de reconnaissance adressés aux engagés volontaires
44À l’inverse des vétérans de l’armée allemande, les engagés volontaires concentrent les témoignages symboliques de reconnaissance. Déjà destinataires d’attentions particulières pendant la guerre76, ils peuvent prétendre aux mêmes décorations que les soldats français, y compris la Légion d’Honneur en cas de « services éminents rendus à la cause française sous la domination allemande77 ». Les multiples cérémonies commémoratives représentent les moments privilégiés pour la remise des décorations, généralement couvertes par la presse locale et nationale. En juin 1930, le Journal des débats politiques et littéraires nous informe ainsi que la Légion d’Honneur a été décernée à Jean Wenger :
« Les journaux d’Alsace viennent de signaler que la croix de la Légion d’Honneur est décernée à M. Jean Wenger, directeur de banque à Strasbourg. Cette haute décoration (au titre militaire) rappelle admirablement les services rendus à la France par les engagés volontaires alsaciens et lorrains de la grande guerre78. »
45Pour la médaille commémorative de la Grande Guerre, instituée par la loi du 23 juin 1921, une barrette spéciale en métal blanc portant la mention « Engagé Volontaire » est prévue, de même que pour la médaille interalliée, dite « médaille de la Victoire », dont sont par exemple par exemple décorés dans le Haut-Rhin une quarantaine de membres de la section de l’UNC de Munster et une trentaine de la section de Neuf-Brisach en octobre 192279. Par ailleurs, des déserteurs de l’armée allemande venus s’engager en France avant d’être faits prisonniers par les Allemands et juger coupables de désertion sont décorés, à partir de 1922, de la médaille de la Fidélité française. Celle-ci est spécialement créée à destination des Alsaciens-Lorrains « emprisonnés ou exilés par les autorités allemandes, à cause de leur attachement à la France80 ». Le bénéfice de la médaille des évadés, instituée par la loi du 20 août 1926 et destinée à récompenser les actes d’évasion accomplis par les prisonniers de guerre français, est également étendu aux déserteurs alsaciens-lorrains venus se mettre à la « disposition de l’autorité militaire française81 », qu’ils se soient engagés dans l’armée ou aient participé à l’effort de guerre dans les usines. En outre, le décret du 29 novembre 1926 autorise l’attribution de la médaille de la reconnaissance française (créée en juillet 1917) aux engagés volontaires ayant servi au front82. En coulisse, le rôle joué par les associations et les élus est déterminant. Ainsi, le député Jaeger porte-t-il à la Chambre le projet de loi visant à créer la médaille de la Fidélité française dès 1920, tandis que le député Wallach présente à deux reprises (en 1932 et en 1936), mais en vain, une proposition visant à permettre le port de la Croix de guerre aux engagés volontaires titulaires de la médaille de la Reconnaissance française83. Du reste, une Croix du combattant volontaire est encore créée en juillet 1935 à l’attention particulière des Alsaciens-Lorrains84.
Les hommages posthumes
46Des honneurs sont également réservés aux soldats tombés au front. Les diplômes et les insignes qui les matérialisent sont adressés à leurs familles. À nouveau, bien qu’elles ne soient pas destinées à sortir du cadre familial, les distinctions transmises par les autorités allemandes sont considérées avec gravité. Au printemps 1920, la préfecture du Haut-Rhin s’en inquiète en recevant des diplômes d’Allemagne avec prière de les distribuer aux familles concernées. Illustrés, ils portent une mention allemande équivalente à celle ayant cours en France (« mort pour la Patrie »), qui n’est pas du goût du préfet. Celui-ci envisage de « classer ces brevets sans les transmettre85 », et consulte le directeur de l’Intérieur au commissariat général, qui approuve son idée (« il y aurait inopportunité à remettre ces brevets »), mais trouve cependant « désirable de remettre à ces familles une pièce commémorative à laquelle elles attachent l’intérêt que comporte pour toutes les autres le souvenir de leurs morts86 ». Il suggère donc au directeur des Affaires militaires d’établir un modèle de brevet spécial où figurerait le nom, le grade et le lieu du décès, « à l’exclusion de la formation dont il faisait partie, et qui pourrait être analogue à celui qui est délivré aux familles de soldats français ». Il serait distribué via les mairies aux familles destinatrices des diplômes allemands. Ce projet se heurte cependant à l’avis tranché du directeur des Affaires militaires, le colonel Frantz, qui juge le remplacement des diplômes confisqués inutile : « privé d’une ornementation à motif patriotique, qu’il n’est pas possible d’envisager pour un brevet de ce genre, [ce document] ne serait plus qu’une sorte de pièce administrative », qui « ne saurait renforcer le souvenir que les familles gardent à leurs morts », et « aurait par ailleurs l’inconvénient d’entraîner pour l’État une dépense appréciable ». En outre, il estime que « les familles animées de sentiments français n’auraient […] aucun désir de faire état de ce diplôme [et] s’il existe des Alsaciens-Lorrains disposés à se glorifier d’avoir perdu un enfant tué sous les drapeaux allemands, il semble inutile de leur donner l’occasion de tirer parti, dans ce but, du diplôme projeté ». Pour finir, remarque-t-il, « aucune famille n’a jusqu’ici réclamé un brevet de ce genre87 ». Cette intervention clôt le débat, mais parallèlement une initiative est prise par Jean-Baptiste Clur, le président fondateur de l’Union des pères et mères dont les fils sont tombés à la guerre. Ce dernier passe commande auprès de l’artiste Victor Huen d’un dessin patriotique destiné à illustrer un diplôme qui serait adressé aux parents des soldats défunts88. Achevé, celui-ci représente une scène au centre de laquelle un soldat étendu à terre est rejoint par une Alsacienne et une Lorraine qui découvrent une cocarde tricolore cousue sous l’uniforme feldgrau à l’endroit du cœur89. À côté se tient debout l’allégorie de l’Histoire, occupée à graver sur un obélisque la mention « Mort sous l’uniforme allemand avec un cœur français ». Le projet de diplôme n’aboutit finalement pas, mais le dessin devient l’emblème de l’association commanditaire et figure dès lors sur l’en-tête des papiers à lettres et des enveloppes.
Fig. 10. – « Mort sous l’uniforme allemand avec un cœur français. »

BNUS, M.AFFICHE.366.
Dessin de Victor Huen.
47Le cas des engagés volontaires décédés suscite moins de débats. À partir de l’été 1919, leurs familles reçoivent le diplôme « Aux morts de la Grange Guerre, la Patrie reconnaissante », créé par la loi du 27 avril 1916. L’administration en réceptionne au total 182 pour les trois départements90. De même, l’Union des grandes associations françaises est autorisée à leur remettre le diplôme de la « Reconnaissance française », préparé pour la Toussaint 1919. La presse alsacienne et lorraine en assure la publicité, si bien que plusieurs familles alsaciennes et lorraines intéressées le recevront par l’intermédiaire de leur mairie91. Enfin, certains combattants sont honorés de la Médaille militaire à titre posthume, et quelques-uns élevés au grade de chevalier de la Légion d’Honneur92.
Les leviers de l’assimilation
48La politique française en matière de reconnaissance symbolique achoppe sur le passé allemand des Alsaciens-Lorrains, en particulier sur leur expérience militaire. Les autorités misent donc sur l’institution militaire pour gommer ce défaut originel et, dans la mesure du possible, assimiler cette population à la communauté nationale.
L’intégration dans l’armée française
49Pour sa fonction socialisatrice, l’armée joue un rôle important dans la politique d’assimilation des provinces reconquises. Au-delà des engagements volontaires à proprement parler, un décret d’avril 1919 permet aux Alsaciens-Lorrains le rengagement dans l’armée active sous certaines conditions (ne pas avoir été démobilisé depuis plus de deux ans pour les troupes métropolitaines ; avoir moins de 36 ans pour les troupes coloniales). Les grades acquis dans l’armée allemande ne sont pas pris en compte, mais on promet aux soldats expérimentés d’accélérer leur avancement93. Par ailleurs, le principe d’une extension de la conscription obligatoire dans les départements recouvrés est rapidement adopté94. Le temps de service accompli en Allemagne, de même que la période de détachement renouvelable consécutive à la démobilisation, sont prises en compte afin de diminuer le temps de service demandé aux classes 1919 et 1920 (mobilisées respectivement à partir de 1917 et 1918). Au lieu des trois années imposées par la conscription obligatoire, la classe 1919 est invitée à effectuer un service de cinq mois seulement. Il est prévu de l’envoyer dans les régions militaires proches afin de favoriser les contacts avec les Français. Le premier contingent est ainsi convoqué en janvier 1920. Les classes plus anciennes seront quant à elles versées dans la réserve de l’armée d’active puis dans la réserve de l’armée territoriale, avec des appels ponctuels pour effectuer les périodes d’exercices. Pour tous, une nouvelle identité militaire française vient donc remplacer la précédente, allemande. Elle est matérialisée par la délivrance du livret militaire et de la fiche matricule du recrutement.
50Ces mesures ne font cependant pas l’unanimité parmi les cadres de l’armée. Des réserves sont exprimées par des officiers recruteurs, notamment au sujet de l’engagement d’Alsaciens-Lorrains nés de parents allemands dont certains craignent « la fourberie bien connue du caractère teuton95 ». Plus largement, l’accueil des Alsaciens-Lorrains dans les différentes formations militaires ne semble pas toujours à la hauteur des attentes, ce que déplorent en juillet 1919 le gouverneur militaire de Paris et le colonel Bordeau, inspecteur général du recrutement, attentifs à la diminution du nombre d’engagements puis à sa stabilisation à un niveau bas. En effet, des plaintes d’engagés volontaires leur sont parvenues concernant notamment la qualité de l’habillement, la dispersion dans des centres d’instructions éloignés de leur ville de garnison, et les injures dont ils sont parfois victimes. Les deux officiers insistent auprès du ministère de la Guerre sur la nécessité d’en faire de bons Français avant d’en faire de bons soldats, et donc de ne négliger aucune attention, en particulier dans leur formation96.
La polémique autour de la question des grades
51En février 1920, une instruction ministérielle établit que les anciens officiers de réserve de l’armée allemande (et bientôt les autres vétérans) peuvent devenir officiers de complément dans l’armée française avec le grade de sous-lieutenant97. Le règlement prévoit un examen minutieux des dossiers de candidature visant surtout à déterminer l’honorabilité du candidat au point de vue national. Si l’issue est favorable, ce dernier doit s’engager à suivre des cours du soir ou de fin de semaine pendant un an dans une école régionale d’instruction.
52En dépit de ces garanties, une vive opposition s’élève des rangs d’associations patriotiques lorraines, en particulier du Souvenir français et des Engagés volontaires qui dénoncent l’opportunité offerte aux anciens gradés de l’armée allemande, qualifiés de « lâches » et de « traîtres », de pouvoir commander des troupes françaises98. Au cœur de la contestation, le député de Metz Jean-Pierre Jean, par ailleurs délégué général du Souvenir français, porte l’affaire à la Chambre en juin au moment où sont engagées les discussions relatives au budget du commissariat général de la République. Intervenant à propos du crédit prévu pour la formation militaire des Alsaciens-Lorrains revenus de l’armée allemande, notamment les officiers, il s’adresse en ces termes au sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil :
« Nous savons mieux que quiconque quelles garanties il fallait donner aux Allemands pour arriver au grade d’officier dans leur armée. […] Que se passera-t-il, messieurs, si le Gouvernement accorde cette faveur à cette catégorie d’Alsaciens-Lorrains qui, non contents d’avoir servi comme officiers allemands, grade qu’ils ont recherché et dont ils étaient fiers, ont aujourd’hui l’outrecuidance de vouloir devenir officiers français ? C’est que dans nos rues de Metz et de Strasbourg, vous allez obliger nos braves Lorrains et Alsaciens, poilus français, à saluer ceux qui, volontairement, ont dirigé sur vous, sur vos troupes et sur vos villes, le tir de leurs soldats et de leurs canons ! […] Il n’est pas admissible que le gouvernement accorde à un ancien officier allemand l’honneur de porter l’épaulette d’officier français99. »
53Gabriel Alapetite, successeur d’A. Millerand au commissariat général de la République depuis janvier 1920, plaide en retour la conciliation et l’apaisement entre le milieu des « optants » et des proscrits et celui des anciens combattants de l’armée allemande. Ces derniers, dit-il, lui demanderaient « de ne pas fouiller dans leur passé, [ni d’]accueillir à la légère toutes les délations qui peuvent être portées contre eux », et émettraient le vœu « que la France, en Alsace, ouvre une ère nouvelle dans laquelle il n’y aura pas de place pour les récriminations, pour les jalousies, pour les discussions intestines ». Cette volonté de concorde est aussi soutenue par l’ensemble des députés alsaciens, comme vient le préciser Charles Frey :
« Mes collègues d’Alsace, c’est-à-dire du Bas-Rhin et du Haut-Rhin, me chargent de déclarer formellement que le discours de M. Jean […] a été prononcé par M. Jean en son nom personnel et que, opposés au point de vue que M. Jean a défendu, nous sommes d’accord avec le gouvernement sur la façon dont il a réglé la question des anciens officiers allemands100. »
54La polémique est relayée dans la presse régionale et nationale. La Démocratie Nouvelle titre ainsi : « Doit-on accepter, dans l’armée française, les officiers qui servirent dans l’armée allemande101 ? » L’article présente les avis divergents de Maurice Fetter, président de l’Union nationale des combattants d’Alsace, favorable à cette perspective, et Paul Heckmann, président des Anciens combattants de Thionville (épicentre de la contestation), quant à lui fermement opposé. Ce dernier fustige une mesure qui reviendrait à « récompenser la trahison », ce qu’il refuse catégoriquement : « Je n’admettrai jamais qu’on les ait contraints à porter l’épaulette d’officier. […] Nous sommes décidés à aller jusqu’au bout. » De son côté, Fetter défend les Alsaciens-Lorrains qui, en devenant sous-officiers de réserve dans l’armée allemande, cherchaient surtout à améliorer leurs conditions de vie et pour qui rien ne permet de suspecter un manque de loyauté à l’égard de la France. D’ailleurs, ajoute-t-il, les éventuels germanophiles n’ont aucune raison de demander à servir l’armée française. Il conçoit la difficulté de demander à « de braves Poilus [de servir] sous les ordres de ceux qui faisaient diriger sur eux des feux meurtriers », mais défend l’étude attentive des candidatures pour lever un tel risque.
55En raison de la polémique, et en dépit de la popularité de la mesure en Alsace102, aucune nomination n’intervient en 1920. Le commissaire spécial de police de Strasbourg prévient pourtant le commissaire général de la République du risque de voir « grossir les rangs des mécontents et des neutralistes » et d’envoyer un signal inopportun aux « ennemis de la France103 » en cas de retrait de la mesure. L’inquiétude grandit et s’exprime par exemple sous la plume du radical alsacien Camille Dahlet, rédacteur en chef de La République, sous le titre « Das Misstrauen » (« la méfiance »)104. Le commissaire général de la République y est particulièrement attentif et souligne avec ironie :
« Il est assez curieux de noter qu’un Français de l’Intérieur a été obligé de prendre la défense des Alsaciens-Lorrains contre un de leurs propres représentants au Parlement. C’est d’ailleurs le plus souvent une certaine classe d’Alsaciens qui sabotent l’opinion105. »
56Plusieurs instructions se succèdent finalement pour clarifier et uniformiser l’admission des Alsaciens-Lorrains106. Les candidats au grade de sous-lieutenant de réserve doivent ainsi passer une période d’instruction de vingt et un jours dans un peloton spécial, parachevée par un examen d’aptitude, et suivre des cours du soir dans une école d’instruction107. Ces conditions remplies, l’admission peut enfin être prononcée par le gouverneur militaire de Strasbourg ou de Metz.
La reconnaissance de la qualité d’anciens combattants français
57Contrairement aux précédentes lois organisant l’Office national des mutilés et réformés et l’Office national des pupilles de la nation, celle qui crée un Office national du combattant (ONC) en 1926, dont le but est d’apporter une « aide matérielle et morale » aux anciens combattants, est appliquée directement dans les trois départements sans période transitoire108. La loi présente une définition claire des bénéficiaires et se montre particulièrement généreuse à l’égard des Alsaciens-Lorrains. En effet, alors qu’il faut théoriquement pouvoir justifier d’une présence minimale de trois mois au sein d’une unité combattante pour prétendre au statut de combattant, une disposition spéciale ouvre ce droit à tous les « Alsaciens et Lorrains mobilisés au cours de la guerre 1914-1918 dans les rangs ennemis et devenus Français en exécution du Traité de Versailles109 ». Cette faveur vise à récompenser ceux qui justement n’ont pas été combattants à proprement parler dans l’armée allemande, et donc qui n’ont pas nécessairement porté les armes contre la France. Elle s’explique aussi par la volonté d’éviter les lourdes démarches administratives qu’il faudrait effectuer auprès des services allemands pour connaître les états de service de chacun110. Les seules conditions restrictives concernent les anciens officiers de carrière de l’armée allemande, qui sont tout simplement exclus, et l’obligation d’être affilié « à un groupement régional d’anciens combattants de la guerre, qui est lui-même rattaché à un groupement national de combattants ou de mutilés ». Au niveau symbolique, la mesure constitue un jalon important sur le chemin de l’assimilation des anciens combattants alsaciens-lorrains. Toutefois, le formulaire administratif à remplir identifie le demandeur comme « ancien soldat de l’armée allemande, mobilisé pendant la guerre 1914-1918 et ayant obtenu la nationalité française en exécution du Traité de Versailles », une catégorisation qui entérine paradoxalement leur différence.
58Loin de faire l’unanimité, la mesure suscite d’abord le mécontentement des associations d’engagés volontaires. Ceux-ci se disent discriminés puisqu’étant assimilés aux anciens combattants français, ils trouvent leur situation moins avantageuse que celle de leurs voisins restés dans l’armée allemande. Puisqu’ils considèrent que la supériorité morale de leur engagement en temps de guerre devrait leur valoir tous les mérites, une telle disposition heurte leur sensibilité. De la même façon, des vétérans de l’armée allemande pouvant justifier d’avoir passé une période conséquente au front s’estiment lésés par cette égalité de traitement avec ceux qui, jugent-ils, ne méritent pas le statut de combattant. Finalement, le gouvernement entend les revendications des engagés volontaires et, un an plus tard, le décret du 21 juin 1928 étend la mesure d’exception aux « Alsaciens et les Lorrains qui se sont engagés, pendant la période des hostilités, dans les rangs de l’armée française111 ».
59Pour pouvoir bénéficier des avantages accordés par le nouvel Office héritier de l’Office national des mutilés (surtout des secours, des allocations et autres prêts, et le droit à la rééducation professionnelle), les intéressés doivent faire établir par leur association une demande de carte du combattant, et la transmettre au préfet par l’intermédiaire du président du groupe régional auquel l’association est rattachée. Les pensionnés ne peuvent y prétendre que si l’avantage convoité n’entre pas déjà dans les attributions de l’Office national des mutilés. La retraite du combattant, envisagée dès la mise en place de l’ONC, en devient bientôt le principal. Celle-ci doit s’élever à 500 francs par an à partir de cinquante ans, et à 1 200 francs au-delà de cinquante-cinq ans. Pour en bénéficier, les Alsaciens-Lorrains sont cette fois soumis aux mêmes conditions que leurs pairs français. Le décret qui en fixe les modalités en novembre 1930 prévoit de les soumettre au principe d’appartenance à une unité combattante pendant quatre-vingt-dix jours, en dehors des cas de blessure, de maladie ou de captivité112. Ainsi, si la procédure administrative d’attribution de la carte du combattant avait été simplifiée, la tâche à accomplir est cette fois conséquente et semée d’embûches. Les demandes doivent notamment être accompagnées du livret militaire ou d’une feuille précisant les états de services de l’intéressé. C’est un premier frein puisque cela exige de se tourner vers les services allemands concernés, ce qui donne lieu à un va-et-vient de requêtes et de documents de part et d’autre du Rhin. En outre, cette disposition oblige les comités départementaux à identifier la nature combattante d’un grand nombre d’unités sans disposer de la documentation nécessaire, ce qui les rend une fois de plus dépendant des services allemands.
60Par conséquent, l’instruction des demandes de retraite est particulièrement lente dans les trois départements, et cela ne manque pas d’agacer les anciens combattants et leurs représentants. « On vient nous trouver de tous côtés113 », se plaint le député et conseiller général autonomiste Jean-Pierre Mourer à l’assemblée du conseil général du Bas-Rhin le 28 septembre 1932. Devant la même assemblée, le préfet dresse un bilan provisoire de la situation deux ans après l’instauration de la rente. Sur les 25 000 dossiers parvenus à la préfecture du Bas-Rhin, la commission qui en est chargée a statué sur 14 378 cas, parmi lesquels 6 210 ont été transmis à l’ONC, 4 000 ne remplissent pas les conditions exigées, et 2 100 demeurent litigieux. Il concède néanmoins à Mourer qu’il faudrait accélérer le traitement des dossiers. En la matière, et pour répondre à l’insistance de l’Union des Invalides d’Alsace et de Lorraine (UIAL) est créée une commission consultative auprès de l’ONC. Elle est composée de délégués des comités départementaux, de représentants de l’Office national et de représentants de la direction générale des services d’Alsace-Lorraine, qui doivent trancher les cas litigieux et donner des directives utiles aux comités départementaux114. Son utilité n’est pas contestée, mais des difficultés persistent, notamment au sujet d’unités allemandes n’ayant pas d’équivalent dans l’armée française. À nouveau, l’UIAL intervient pour conseiller la mise en place d’un service spécial d’études et de documentation, qui verra le jour en février 1934. Celui-ci dépend de l’Office national, mais se trouve rattaché administrativement au comité départemental du Bas-Rhin pour des raisons pratiques. Le service recense rapidement un grand nombre de ces unités dans les dossiers jusqu’alors différés, qui ne concernent parfois qu’une poignée d’individus. Parmi elles, on relève quelque 180 unités d’Armierungsbataillone (bataillons d’armement), composées de travailleurs employés aussi bien à l’arrière que dans la zone du front, et à peu près autant de Fuhrparkkolonnen (colonnes de train d’équipages) qui connaissent la même indétermination. Le travail laborieux du service d’études consiste donc à recueillir auprès du Reichsarchiv à Potsdam des extraits de journaux de marche, comparés ensuite aux cartes du front collectées par l’Office national afin de déterminer les lieux d’emploi de ces unités, leur temps de séjour au front, et de pouvoir enfin rédiger un rapport pour la commission consultative. Pour accélérer encore la procédure, on prévoit d’envoyer des auxiliaires de l’ONC au Reichsarchiv afin de rédiger les journaux de guerre que les services allemands tardent à produire eux-mêmes. Néanmoins, le départ de cette mission est reporté plusieurs fois jusqu’en 1936115. Au 31 décembre de cette même année, 192 141 cartes du combattant ont été distribuées dans les trois départements, respectivement 64 969 en Moselle, 73 324 dans le Bas-Rhin et 53 848 dans le Haut-Rhin116. À titre de comparaison, Antoine Prost estime qu’à l’échelle nationale deux tiers des anciens combattants français en sont détenteurs en 1935.
Un mouvement combattant pluriel et divisé
61Le mouvement combattant, ce « syndicalisme des victimes de guerre » selon l’expression d’Antoine Prost117, rassemble une diversité d’associations aux intérêts parfois divergents. En raison des problématiques soulevées par le cas particulier des Alsaciens-Lorrains, notamment en matière de reconnaissance de droits et d’assimilation, le paysage associatif en Alsace et en Lorraine est différent du reste du pays.
Les luttes d’influence dans le milieu associatif
62À l’aube des années 1920, on peut considérer qu’en France les anciens combattants représentent près de la moitié de la population masculine adulte118. En Alsace-Lorraine, si les vétérans de l’armée allemande sont les plus nombreux numériquement, ils ne sont pas les plus visibles dans l’espace social. La place publique, notamment à l’occasion des cérémonies commémoratives, est en effet surinvestie par les engagés volontaires et les anciens combattants français, minoritaires en nombre mais très actifs. À leurs associations respectives s’ajoutent celles créées à l’attention particulière des blessés et mutilés de guerre, parfois rassemblés en fonction de la nature de la mutilation, des anciens prisonniers de guerre ou des membres d’une formation militaire précise. De la diversité des expériences de guerre naît ainsi une multitude d’associations aux effectifs variables, les unes défendant des intérêts propres, les autres, plus généralistes, accueillant tout type de vétéran sans distinction. Il paraît donc difficile de catégoriser le mouvement combattant en Alsace-Lorraine. En revanche, une ligne de partage, voire de clivage, se dessine autour de la question du patriotisme, que certaines brandissent en étendard. Sommées de se positionner sur ce terrain glissant, les autres tentent de défendre une démarche apolitique.
Les associations patriotiques
63Un certain nombre d’associations, importées de Paris ou nées d’initiatives locales, érigent le patriotisme comme valeur commune de référence, à commencer par l’Union nationale des combattants. Créée à Paris le 11 novembre 1918, sous le patronage de Georges Clemenceau et avec l’appui de nombreuses personnalités politiques et militaires, elle a vocation à s’étendre sur l’ensemble du territoire national par l’intermédiaire de groupes régionaux et de sections locales119. Avec le rattachement de l’Alsace-Lorraine à la France se pose très vite la question de son extension aux nouveaux départements et de son ouverture aux combattants revenus de l’armée allemande. De fait, réunir sous la devise « Unis comme au front » des vétérans de l’armée française et allemande ne semble pas aller de soi au premier abord, mais le conseil d’administration de l’association tranche rapidement le débat en un sens favorable120. Dès lors, les statuts du groupement régional d’Alsace, fondé en 1919, peuvent mentionner la volonté de « grouper autour de l’idée française, pour le bien du pays, et au profit de ses adhérents, sans aucune distinction, tous les Alsaciens, quel que soit l’uniforme qu’ils aient porté, à l’exception de ceux qui par leurs faits ou par leurs paroles, se seraient rendus indignes du pays ». Une autre exception concerne les Alsaciens ayant servi avec le grade d’officier, sauf « pour les médecins, pharmaciens et dentistes121 ». L’orientation patriotique et la vocation assimilatrice de l’association impliquent par la suite l’emploi systématique de stéréotypes nationaux, faisant des Alsaciens-Lorrains des soldats « qui se sont vus contraints de servir dans un pays où n’était pas leur cœur122 ».
64Jusqu’en 1921, l’association s’implante surtout dans les grandes villes, avant de connaître un fort développement dans les villes moyennes et les petits bourgs. Au cours de la cinquième assemblée du groupement régional, tenue le 19 février 1921, le secrétaire général se dit « heureux de constater les progrès de l’Union » dans la région. Elle totalise alors 7 000 membres répartis en dix sections, contre 4 000 et deux sections six mois plus tôt123. Un an plus tard, les effectifs atteignent 10 000 membres124. Cette augmentation régulière conduit à la création de deux groupes départementaux en 1925. Le groupement du Haut-Rhin est fondé à Colmar sous la présidence d’Albert Geis, ardent promoteur de l’association. Un pic d’adhésions est atteint au début des années 1930 avec près de 67 500 membres dans les trois départements (respectivement 29 081 dans le Bas-Rhin, 21 556 dans le Haut-Rhin et 17 000 en Moselle)125.
65Ce succès ne repose pas seulement sur son œuvre d’assistance, mais aussi sur son activisme mémoriel et sa capacité à créer des événements fédérateurs, comme le concert et le bal annuels du 11 Novembre à Strasbourg. Surtout, une partie des vétérans de l’armée allemande nourrit l’espoir de pouvoir profiter de sa proximité avec des personnalités politiques de premier plan au sommet de l’État pour la défense de leurs intérêts et, notamment, pour accéder à la législation française. De fait, l’UNC prend régulièrement position en ce sens, qu’il s’agisse des pensions ou de l’extension de la loi du 4 août 1923 sur les caisses de retraite. Dans ce dernier cas, la loi prévoit une subvention de l’État aux caisses organisées par les sociétés d’anciens combattants, mais au seul bénéfice des vétérans de l’armée française. Cette restriction provoque de vives protestations dans les sections locales de l’UNC. Les vétérans de l’armée allemande peuvent alors compter non seulement sur le soutien de leurs pairs de l’armée française, qui refusent dans un premier temps de bénéficier de ces nouveaux droits, mais aussi sur celui du groupement régional, dont le président fait remonter les doléances directement au chef du gouvernement126. Finalement, cette loi leur sera étendue en mai 1926.
66La veine nationale de l’association s’exprime surtout dans ses prises de position hostiles à l’Allemagne et au communisme. Dans ses déclarations publiques, le siège parisien s’oppose par exemple au retrait des troupes de la rive gauche du Rhin et à toute modification du régime du bassin houiller de la Sarre, puis appuie la politique d’occupation de la Ruhr pour contraindre l’Allemagne à verser les réparations dues selon les modalités du traité de paix127. Entre 1921 et 1925, la commission « Alsace et Lorraine » au congrès national critique de façon récurrente l’emploi d’Allemands dans les administrations alsaciennes et lorraines (« les cartes D naturalisées128 »). En 1923, au 4e congrès national à Vichy, Glaszmann, le rapporteur de la commission, dénonce la naturalisation de près de la moitié des 150 000 Allemands (« d’excellents boches »), permise « en vertu d’un mauvais traité129 ». Concernant les provinces recouvrées, l’UNC soutient dans l’ensemble la politique d’assimilation menée par l’État et s’oppose frontalement au mouvement autonomiste130. Sur ces sujets et d’une façon générale, le groupement régional constitue un relais privilégié de la propagande nationale. En la matière, différents moyens sont employés, y compris les plus modernes, comme le cinématographe grâce auquel sont organisées dans de nombreuses villes des projections de films et de documentaires empreints de patriotisme. Le grand cinéma strasbourgeois des Arcades projette ainsi le 30 janvier 1923 une série de films aux titres évocateurs, comme La puissance militaire de la France, produit par le service cinématographique de l’armée, ou Les responsabilités de l’Allemagne, réalisé par l’UNC131. Les membres sont également invités à participer à des excursions sur les champs de bataille, en particulier à Verdun, au cours desquelles on insiste sur les destructions causées par les Allemands.
67Pilier du patriotisme local, la Fédération des engagés volontaires alsaciens et lorrains (FEVAL) est quant à elle fondée à Paris pendant la guerre132. Elle forme un réseau de sections couvrant non seulement les trois départements (la première section haut-rhinoise est créée à Thann au début de l’année 1919)133, mais aussi la France entière, partout où d’anciens engagés volontaires sont présents en nombre suffisant (une grande partie d’entre eux étaient déjà établis en France avant 1914). Présidée par Alfred Wallach, industriel mulhousien Chevalier de la Légion d’Honneur et décoré de la Croix de guerre avec trois citations, la Fédération se distingue par son patriotisme exacerbé et volontiers chauvin. Sa devise « France d’abord » le traduit bien134, tout comme les bandes tricolores qui traversent la carte de membre. L’association propose divers services, comme un accompagnement dans les démarches administratives, ainsi que des secours permettant d’intervenir en cas de décès, de naissance ou de cessation d’activité. À cette fin est mise en place une caisse alimentée notamment par le produit de manifestations publiques (des concerts ou des bals)135. À partir de février 1925, ses membres reçoivent également un périodique mensuel édité en français, L’Engagé Volontaire136. Elle s’occupe aussi de transmettre aux autorités militaires les demandes de décoration, notamment pour la Croix de guerre et la Médaille militaire. Cela participe de l’activisme mémoriel de l’association, tourné vers une lutte pour la reconnaissance et la considération des engagés volontaires, en vue de « réparer les injustices du sort dont ils ont été victimes137 ». Afin d’accéder à des privilèges spéciaux pour ses membres, la Fédération mobilise une rhétorique reposant sur le schéma victimisation/héroïsation qui souligne tantôt les sacrifices consentis pour servir la France (notamment la désertion de l’armée allemande), tantôt les faits d’arme et mérites reconnus au cours de la guerre. Le discours prononcé à l’occasion de la fête annuelle du groupe de Strasbourg par son président, à la fin du mois d’octobre 1926, est évocateur. Il insiste sur les « plus graves résolutions » qui durent être prises par ses camarades, puis énumère les différents risques auxquels ils se sont confrontés : « celui d’être fusillé […], celui de voir de fatales représailles s’abattre sur les parents restés au pays […], celui, enfin, pour le cas où nos armées auraient succombé à l’envahisseur, de leur voir fermer, à tout jamais, le sol natal ». Il termine avec une forme de serment de fidélité, à l’heure où l’inquiétude grandit face à la montée du mouvement autonomiste en Alsace :
« Tous sont heureux du sacrifice accompli. Ils restent prêts à remplir leur devoir et sans s’immiscer dans les questions politiques, qui doivent suivre leur cours normal, ils sauront montrer, comme ils ont déjà su le faire, dans les questions touchant à l’intégrité nationale, que pour eux le culte de la patrie française est au-dessus de tout138. »
68La reconnaissance et la considération revendiquées sont ainsi justifiées, dans l’esprit des cadres de la FEVAL, non seulement par le patriotisme en temps de guerre, mais aussi par la promesse d’une loyauté indéfectible, en toute situation.
69De son côté, l’association des Malgré-Nous, au nom évocateur, naît de la rencontre entre deux mutilés de guerre. Le premier, André Bellard, est un journaliste français venu s’établir au sortir de la guerre à Novéant (Moselle), berceau de la branche maternelle de sa famille. Il adhère dans un premier temps à l’Association des mutilés et combattants de Nancy (AMC), et suggère à son président de créer une section à Metz139. Dans cette perspective, une réunion est organisée, au cours de laquelle il rencontre Henri Pincemaille, ancien combattant de l’armée allemande amputé de la jambe140. Né en 1877, celui-ci exerce la profession de chef comptable141. Au terme de la réunion qui les déçoit tous deux, ils décident de fonder une nouvelle association d’anciens combattants de l’armée allemande. Ils s’accordent aussi, vraisemblablement sur la proposition d’A. Bellard, sur le choix de son nom. Les statuts rédigés en français proclament l’identité résolument patriotique de l’association :
« Le linge sale “Feldgrau”, c’est en famille que nous le laverons […]. Mutilés de la vieille France et mutilés lorrains ont un commun débiteur : l’Allemagne. Cette fois, nous ferons front ensemble142. »
70Ainsi naît à Metz le 20 mai 1920 l’association des Malgré-Nous à destination des hommes estimant avoir « servi à leur corps défendant sous les drapeaux de l’Allemagne ». Ses quarante membres élisent le lendemain le premier comité directeur, dans lequel A. Bellard se place en retrait au profit de H. Pincemaille143. En quête de symboles forts, l’association parvient à obtenir le patronage de Maurice Barrès et la remise de son drapeau des mains du préfet au pied du monument du Poilu à Metz, le 3 septembre 1922. D’une façon générale, elle revendique l’assimilation des Alsaciens-Lorrains au cadre législatif français. En dépit de ses effectifs assez réduits, elle apporte une caution vivante à l’interprétation nationale de l’expérience combattante des Alsaciens-Lorrains et occupe ainsi une place symbolique dans le mouvement combattant.
71Le paysage associatif patriotique en Alsace et en Moselle est encore complété par d’autres petites associations, réunissant principalement d’anciens combattants de l’armée française. Ainsi, la Société des anciens légionnaires et coloniaux, fondée à Paris, essaime peu à peu dans les trois départements dès 1919. La section de Colmar est par exemple créée le 22 juin 1919, tandis que celle de Forbach l’est en avril 1925144. Les diverses sociétés de Médaillés militaires, au mode de recrutement propre – les nouveaux promus, dont la liste paraît au Journal officiel, reçoivent un bulletin d’adhésion145 – comptent parmi elles des membres d’autres associations comme les Engagés volontaires ou les anciens Légionnaires. Également réservée aux anciens combattants de l’armée française, la section de Metz du Poilu de France compte à la fin de 1927 environ 500 membres146.
72De leur côté, les Anciens de la Marine sont représentés à Strasbourg à partir de janvier 1922147. L’association réunit non seulement d’anciens marins français, mais s’ouvre également aux « Alsaciens et les Lorrains réintégrés de plein droit, en vertu du traité de Versailles, ayant servi soit dans la marine française, soit dans la marine allemande148 ». Parmi les valeurs communes véhiculées, le patriotisme occupe aussi une place centrale. Dans une veine propagandiste comparable à celle de l’UNC, l’association envisage de « faire connaître et aimer la France, ses institutions, ses colonies » à ses membres fraîchement intégrés à la nationalité française.
Les associations définies comme apolitiques
73À côté des associations résolument patriotiques, d’autres se revendiquent apolitiques et tournées uniquement vers la défense des intérêts de leurs membres, à l’image de l’Union des invalides de guerre d’Alsace et Lorraine, devenue un pilier du mouvement combattant à l’échelle régionale. Les associations de mutilés sont partout les premières à être fondées, car les besoins de ces derniers apparaissent cruciaux pendant la guerre elle-même149. En Alsace-Lorraine, plusieurs groupements nés dans les hôpitaux militaires se fédèrent au sortir de la guerre sous l’égide de l’Union des invalides de guerre d’Alsace et Lorraine (UIAL), créée le 1er avril 1919 sur les bases d’une association strasbourgeoise qui ne comptait que dix-huit membres quatre mois plus tôt150. Peu à peu, la plupart des associations analogues la rejoignent, comme la société des invalides de guerre de Mulhouse et environs ou l’association des invalides de guerre de Forbach et environs au cours de l’été 1919151. Les sections d’arrondissement et les sections locales forment bientôt un réseau couvrant l’ensemble du territoire régional. Il est organisé depuis le bureau strasbourgeois à la tête duquel se succèdent É. Schaeffer et Joseph Maierhofer, et qui publie L’Invalide de Guerre, l’organe d’information de l’Union édité de façon bimensuelle et en version bilingue à partir de juillet 1919.
74Les effectifs de l’UIAL augmentent régulièrement, passant de 7 000 membres en septembre 1919 à 10 000 en décembre et, six mois plus tard, à plus de 25 000 membres répartis en trente-cinq groupes régionaux. Les effectifs se stabilisent avant de connaître une nouvelle progression à partir de la fin des années 1920, en raison notamment des modalités d’attribution de la carte du combattant, jusqu’à atteindre quelque 70 000 membres en 1937 (toutes victimes de guerre confondues, y compris les veuves et les orphelins)152. Si la majorité sont des mutilés de l’armée allemande, l’UIAL est également ouverte aux mutilés de l’armée française. Ainsi, sur les vingt-quatre membres du comité directeur de la section d’arrondissement de Colmar, sept ont servi du côté français, y compris le capitaine Ferreux, vice-président153.
75L’UIAL s’emploie surtout à défendre les intérêts des invalides alsaciens-lorrains, et milite donc pour tout ce qui permet d’améliorer leur sort, en particulier l’extension de la législation française en matière de pension. Dans la même veine, l’Union s’exprime aussi dès juin 1920 en faveur de la suppression de l’Institut des mutilés de Strasbourg, auquel elle reproche la lenteur d’instruction des dossiers et une mauvaise gestion administrative. Elle suggère alors de le remplacer par un office central aux prérogatives assez proches de ce qui sera plus tard mis en place avec le comité départemental de l’Office national154. L’emploi des mutilés constitue une autre préoccupation qui mobilise les cadres de l’Union comme les sections à l’échelle locale. Face au problème du chômage, un certain nombre de résolutions sont adoptées en 1919, par exemple celle du 15 août à Ribeauvillé, dénonçant les réticences devant l’embauche des invalides dans l’administration. Une autre, prise le mois suivant à Haguenau, demande que les grandes administrations comme les P.T.T. embauchent à certains postes les mutilés plutôt que les femmes155.
76Intervenant également dans le débat sur les primes de démobilisation ou les attributions d’insignes, elle cherche en outre à aider ses adhérents nécessiteux avec une caisse de secours mutuel alimentée par des dons variés. Des industriels, comme la société de construction mécanique de Graffenstaden, certaines banques et des particuliers y contribuent, tandis que diverses fêtes et tombolas viennent également compléter ses ressources. Une donation de la famille industrielle mulhousienne Engel au conseil général du Haut-Rhin, à destination des mutilés des trois départements, permet d’ailleurs à l’Union d’installer une maison de retraite dans le château de Bavilliers, aux abords de Belfort, pour les « plus malheureux des invalides156 ».
77L’UIAL multiplie ainsi les réalisations au profit des victimes de guerre et enregistre un certain nombre de succès, au premier rang desquels figure l’extension de la législation française en matière de pension. Le député Pfleger, porteur de la loi à la Chambre, saluera après la promulgation de la loi l’appui de l’UIAL et notamment « l’intelligence et l’esprit pratique » de ses dirigeants157.
78L’UIAL a beau chercher à fédérer toutes les associations locales de mutilés, quelques-unes choisissent de rester indépendantes. De plus, des sections d’associations nationales s’implantent dans la région, comme l’Union fraternelle des blessés de la Grande Guerre. Fondée à Paris en 1916, elle ouvre une section régionale à Strasbourg le 28 novembre 1920. Destinée surtout aux mutilés de l’armée française établis en Alsace-Lorraine, ses effectifs demeurent assez limités, atteignant quelque 120 membres en 1926158.
79De son côté, l’Amicale des aveugles de guerre de l’Est s’adresse à une catégorie de mutilés aux besoins spécifiques. Après une réunion de lancement tenue à Strasbourg le 9 novembre 1924, elle est fondée le 4 janvier 1925. Son président fondateur, Georges Petitjean, a été mutilé des yeux dans l’armée française, contrairement à la majorité des membres (cinquante-trois sur cinquante-sept sont vétérans de l’armée allemande)159. Initiative bas-rhinoise, l’Amicale rassemble bientôt des aveugles venus des départements voisins de la Lorraine, du Haut-Rhin et du Territoire de Belfort. Le Président de la République en personne, Gaston Doumergue, lui remet son drapeau le 1er juin 1925. L’essentiel des activités de l’association concerne l’assistance, rendue possible grâce à une caisse de charité alimentée par des dons multiples et par les recettes de soirées spéciales. Ainsi, au début du mois de février 1925, G. Petitjean se réjouit de voir la salle du Cinéma des Arcades à Strasbourg « archicomble », alors qu’est projeté le film Verdun à l’occasion d’un gala de charité160. Cela permet à l’Amicale de doter ses aveugles de cannes blanches et d’un poste de TSF en 1926, et de prévoir des cadeaux de Noël pour leurs enfants161. En place publique, ses efforts se portent sur la reconnaissance des droits de ses membres, notamment la liquidation des pensions et la permission de porter l’insigne français des grands blessés162.
80Enfin, l’expérience particulière des prisonniers appelle elle aussi une représentation spécifique qu’offre l’Union des anciens prisonniers de guerre alsaciens-lorrains. Occupée à défendre leurs intérêts propres, elle cherche par exemple à obtenir la part dévolue aux Alsaciens-Lorrains du chèque de seize millions de marks-or versé par la Grande-Bretagne à l’Allemagne en 1931, en dédommagement du travail réalisé dans les camps pendant la guerre163.
Défendre la cause régionale sur la scène nationale
L’importance du rattachement à une fédération nationale
81Pour l’UNC et les autres groupements émanant d’associations nationales, la représentation dans les instances parisiennes est facilitée, contrairement aux associations nées du particularisme local. Celles-ci, pourtant, se montrent très soucieuses de porter leur voix au-delà des limites départementales. Dans l’intérêt de leurs membres, elles cherchent donc à s’affilier à une fédération nationale bien avant que cela devienne nécessaire avec la mise en place de la carte du combattant en 1927.
82Au sortir de la guerre, il existe cependant une certaine frilosité dans les fédérations françaises à l’idée d’accueillir d’anciens combattants de l’armée allemande. Par exemple, alors qu’il est question de créer en 1919 une section alsacienne-lorraine au sein de la Fédération nationale des mutilés, le projet échoue. En dépit du soutien apporté par Barrès, des résistances ont été exprimées, notamment de la part du général Gouraud, trouvant « imprudent » d’affilier trop vite les invalides alsaciens-lorrains164. L’association des Malgré-Nous subit une déconvenue semblable au moment d’envisager son affiliation à l’AMC de Nancy en 1921. À ce sujet, A. Bellard n’est pas très explicite, mais il note ceci :
« De graves incompréhensions ne tardèrent pas à se manifester, elles prirent même une forme injurieusement désobligeante, lors d’une réunion de l’AMC, tenue à Lunéville. […] Bref, les liens se relâchèrent et se dénouèrent sans que jamais ait été prononcé le mot de rupture165. »
83Des tensions entre anciens combattants alsaciens-lorrains et français auraient poussé à abandonner le projet. De son côté, et sans doute en raison de son poids grandissant, l’UIAL parvient en 1921 à s’affilier à la fédération nationale des associations françaises de mutilés, réformés et veuves de guerre, qui siège à Paris sous la présidence d’honneur du ministre de la Guerre André Maginot. Pour les Alsaciens, les espoirs sont grands de voir le ministre appuyer leurs revendications. Peu après la mort du ministre, l’UIAL rejoint l’Union fédérale (UF) en 1936. Cette fois, la personnalité d’Henri Pichot, favorable au rapprochement franco-allemand, a convaincu J. Maierhofer, qui lui exprime son entière confiance lors du congrès annuel de son groupement en 1937. Il fonde l’espoir de connaître avec lui un soutien égal à celui de Maginot, ce que Pichot s’empresse de lui promettre après avoir rappelé les origines alsaciennes de sa mère :
« Vous êtes venus à l’Union fédérale. Vous y êtes nos frères en devoir et en héroïsme, nos frères en droit. Jamais, parmi nous, ne s’élèvera une voix qui puisse vous blesser dans la douleur de votre passé. Vous fûtes des hommes loyaux ; vous vivrez avec nous dans une parfaite, harmonieuse et fraternelle égalité. […] Oui, l’homme qui est devant vous est attaché par les liens du sang à votre sol et à votre race, à la vieille et loyale Alsace, à la Lorraine solide et résistante : sa pensée évoque en ce jour, à cent onze ans de distance, l’humble famille strasbourgeoise dont il a l’orgueil de descendre. Avec l’Union fédérale, il met à votre service la force de sa fraternité et de son dévouement166. »
84Il semble que le déploiement rapide de l’UNC dans les trois départements et l’affiliation de l’UIAL à la Fédération Maginot aient créé un contexte favorable pour l’affiliation des autres associations alsaciennes-lorraines à des structures nationales. Les Aveugles de l’Est rejoignent par exemple l’Union des aveugles de guerre, tandis que l’Amicale des prisonniers de guerre alsaciens-lorrains trouve une place auprès de la Fédération nationale des prisonniers de guerre167.
La représentation régionale dans les instances nationales
85L’appui d’une fédération nationale paraît primordial pour défendre les intérêts des anciens combattants alsaciens-lorrains, car elle représente un relais puissant capable d’exercer une pression sur les instances de l’État, grâce notamment aux liens privilégiés entretenus avec des membres du gouvernement comme dans le cas de l’UNC et de la Fédération Maginot. On le comprend bien, par exemple, quand le ministre alsacien Paul Jourdain accepte de présider une réunion de l’UNC à Colmar en janvier 1926. Suite aux doléances exprimées depuis 1923 au sujet des caisses de retraite, il vient promettre de faire le nécessaire pour voir aboutir l’extension de la loi « dans le plus bref délai possible168 ».
86Par ailleurs, les congrès nationaux annuels offrent une tribune de choix pour porter les revendications régionales au niveau national. L’objectif consiste à les faire connaître aux délégués venus de tout le pays au cours des sessions de travail, afin de les faire adopter et figurer parmi les vœux adressés au gouvernement. De cette façon, les représentants des groupements alsaciens-lorrains de l’UNC s’emploient dès 1920 à défendre l’extension de la législation française en matière de pension, d’emplois réservés ou de caisses de retraite169. L’exercice ne manque pas de susciter des débats, jamais gagnés d’avance.
Les dissensions à l’œuvre
87Le mouvement combattant porte des revendications communes, concernant notamment l’extension de la législation française, mais se trouve aussi traversé d’un certain nombre de dissensions. À l’évidence, la concurrence à laquelle se livrent sur le terrain les principales associations pour gagner en influence est un élément à prendre en compte. L’UIAL voit par exemple d’un mauvais œil le développement de l’Amicale des aveugles de l’Est, car il implique le départ de certains de ses membres les plus gravement atteints170. Par ailleurs, leur engagement mémoriel, bien qu’inégal, les place de facto sur le terrain politique. Dans le contexte de l’après-guerre, on voit notamment s’affronter l’UNC, importation française au patriotisme revendiqué, et l’UIAL, créée localement en vue de défendre les intérêts propres aux Alsaciens-Lorrains. L’UNC reproche ainsi à l’UIAL des prises de position jugées soit trop bienveillantes à l’égard de l’Allemagne, soit internationalistes, et le président du groupe d’Alsace n’hésite pas à s’en plaindre au commissaire général de la République en dénonçant au passage les subventions publiques qui lui sont accordées171. Outre les positions politiques, l’accès aux subventions publiques et à d’autres avantages matériels encourage les concurrences et les luttes d’influence. Les engagés volontaires, considérant avoir été désavantagés sur le marché de l’emploi par leur démobilisation plus tardive, revendiquent un accès privilégié aux emplois de la fonction publique172. De même, la subvention du conseil général de la Moselle à la maison de retraite de l’UIAL à Bavilliers est interrompue le temps de l’élaboration d’un projet concurrent par l’association des mutilés de Moselle, soutenu par quelques élus mais finalement avorté173.
88Les divergences de vues au sujet de la définition des bénéficiaires des lois françaises surgissent à maintes occasions, par exemple à la Chambre au moment de discuter de l’intégration des officiers de compléments alsaciens-lorrains au grade de sous-lieutenant de réserve (voir plus haut) ou lors des congrès des fédérations d’anciens combattants. Celui de l’Union fédérale à Reims en 1936 est caractéristique. Un débat y oppose P. Schoffit, délégué de l’UIAL, à Desvignes, représentant de l’association des anciens combattants de Thionville, à propos de l’attribution de la carte du combattant aux volontaires alsaciens-lorrains de l’armée allemande (dits les « volontaires d’un an » ou « Einjähriger »). Jusqu’alors, ceux-ci en ont été exclus pour n’avoir pas été « mobilisés » au sens proposé par le décret d’application de la loi, et l’UIAL milite pour leur en étendre le bénéfice. À Reims, P. Schoffit explique :
« On le cache en général à la France, alors qu’il faudrait le lui dire pour qu’elle comprenne : l’Alsace et la Lorraine étaient allemandes depuis 1870, les jeunes gens avaient eu une instruction allemande, et croyaient, comme tout le monde, à la légende de l’Allemagne attaquée. Si en s’engageant ils faisaient plus que leur devoir de citoyen allemand, ils le faisaient de bonne foi174. »
89À cela Desvignes réplique de façon tranchée :
« Si nous avons ouvert nos rangs aux Alsaciens-Lorrains qui, à leur corps défendant, ont servi sous un uniforme détesté et sous les plis d’un drapeau qu’ils ne voulaient pas reconnaître pour le leur, si même nous admettons parmi nous ceux des Alsaciens-Lorrains que leur instruction a conduits à servir comme officiers de réserve ou assimilés dans l’armée allemande, nous ne pouvons traiter en camarades ceux qui volontairement ont tendu la main pour recevoir un fusil dont ils se sont servis pour tirer sur nous. Ceux-là savaient ce qu’ils faisaient et sont aujourd’hui encore inexcusables. »
90Il refuse catégoriquement de soutenir le vœu soumis par P. Schoffit :
« Schoffit a fait allusion à cette jeunesse alsacienne élevée à l’allemande depuis 1870. Une chanson française prêtait autrefois aux Alsaciens ce langage : “Vous n’aurez pas l’Alsace et la Lorraine – Et malgré vous nous resterons Français”. Si dans certaines familles alsaciennes il y a eu des renégats, est-ce à nous, Anciens Combattants français, de les glorifier ? »
91Les autres délégués alsaciens partagent quant à eux la position de P. Schoffit, et l’un d’eux vient l’appuyer :
« Ce n’est pas en faisant du sentiment que nous prendrons des décisions raisonnables en la matière ; c’est en nous inspirant du principe cher à l’Union des invalides : mêmes obligations et mêmes droits pour tous les citoyens d’Alsace, qu’ils soient devenus Français en vertu de tel paragraphe ou de tel autre des traités. »
92En toile de fond se pose donc la question des limites du projet d’assimilation. L’escalade est poussée à l’extrême quand, répondant au précédent, Desvignes insinue :
« Si le gouvernement français juge utile de faire de certaines personnes des citoyens français, nous, Anciens combattants, nous avons le droit de penser autrement »
93S’ils témoignent de l’existence d’une ligne de clivage franche, que les années écoulées n’ont pas encore atténuée, ces propos restent circonscrits au milieu très patriote des anciens combattants de Thionville, dont le député J.-P. Jean est assez proche (il avait déjà exprimé une position tranchée au sujet de l’intégration d’anciens officiers de réserve dans les grades français). Ils s’inscrivent par ailleurs dans le contexte politique de cette seconde moitié des années 1930, marqué par le raidissement de l’aile droite du milieu combattant, notamment en Moselle. En novembre 1936, justement, alors qu’il lutte depuis la crise de février 1934 contre les ligues d’extrême-droite, le gouvernement interdit à Metz une manifestation commémorant le rattachement de l’Alsace-Lorraine. Celle-ci est en effet organisée par le « Rassemblement français », héritier d’une ligue fraîchement dissoute, « la Solidarité française », mais également soutenue par l’UNC et les Malgré-Nous175.
⁂
94Un nouveau cadre normatif, c’est-à-dire un ensemble de règles tacites, régit les relations sociales en Alsace-Lorraine au sortir de la guerre176. Élaboré au gré des événements dans ce contexte de transition (changement de souveraineté, appropriation du territoire par les Français vainqueurs, retour des démobilisés, débuts de la politique française d’assimilation…), il s’impose progressivement dans l’espace public, notamment à l’occasion des festivités de novembre-décembre 1918 et de l’année 1919. Ces rituels rappellent un état de fait – l’Alsace-Lorraine est désormais française – et véhiculent les valeurs communes de la République. Une redistribution des positions sociales s’opère alors dans un sens défavorable pour la majorité des Alsaciens et des Mosellans. Puisque l’avenir commun est désormais français, chacun accepte d’en subir les conséquences immédiates et adopte une ligne de conduite conforme aux attentes sociales, a minima dans l’espace public. Confronté à des situations où il risque de se sentir « discrédité » ou « stigmatisé », le vétéran peut recourir aux outils de figuration à sa disposition afin de rendre le « stigmate » ou le marqueur disqualifiant (ici l’expérience de guerre et plus largement toute trace de germanité) moins visible. Cela passe aussi bien par le silence et l’invisibilisation observés devant toute évocation du passé que par des stratégies d’évitement ou de maintien à distance des inconnus. Ces moyens permettant de ne pas perdre la face sont cependant difficiles à documenter. On en trouve parfois des traces au détour de quelques témoignages tardifs, par exemple dans celui de Paul Helmlinger rédigé en 1984, quand celui-ci évoque les relations avec ses pairs français :
« J’estimais préférable de ne pas aborder ce sujet ; aussi n’en parlions-nous jamais. Mes camarades ne pouvaient imaginer que mon passé pourrait susciter en moi une sensibilité très spéciale, un certain complexe vis-à-vis d’eux. Il fallait du temps pour m’en débarrasser complètement177. »
95Le cadre normatif paraît également acceptable en raison de sa plasticité. En effet, le stigmate n’étant pas un attribut objectif, il n’est rendu visible qu’en des occasions limitées dans le temps et l’espace. Ordinairement, la plupart des anciens combattants évoluent dans un entre-soi protecteur – qu’il s’agisse du cercle familial, amical, ou professionnel – sur lequel ces normes ont moins de prise. Leur acceptation en public repose sur la conviction qu’elles sont vectrices de lien social, donc qu’elles portent en elle les conditions élémentaires pour faire société. Or, il s’agit là d’un objectif communément partagé. L’incorporation de ces normes sociales représente finalement une condition de l’assimilation. Ce n’est pas un hasard si les représentants du mouvement combattant s’approprient la rhétorique nationale pour accéder plus facilement à leurs revendications. En cela, d’ailleurs, nous pouvons dire que les associations représentent un lieu d’apprentissage du nouveau cadre normatif. En se pliant à l’image que l’on attend d’eux, les Alsaciens-Lorrains peuvent ainsi prétendre aux droits qui leur étaient d’abord refusés.
Notes de bas de page
1 Voir notamment Prost A., Les anciens combattants et la société française, 1914-1939, op. cit. ; Downs L. L., L’inégalité à la chaîne. La division sexuée du travail dans l’industrie métallurgique en France et en Angleterre, 1914-1939, Paris, Albin Michel, 2001, 463 p. ; Cabanes B. et Piketty G. (éd.), Retour à l’intime au sortir de la guerre, Paris, Tallandier, 2009, 315 p. ; Fryszman A., La victoire triste ?, op. cit. ; Tison S., Comment sortir de la guerre ? Deuil, mémoire et traumatisme, 1870-1940, Rennes, PUR, 2011, 423 p. ; Fouchard D., Le poids de la guerre. Les poilus et leur famille après 1918, Rennes, PUR, 2013, 287 p. ; Bette P., Veuves françaises de la Grande Guerre. Itinéraires et combats, Bruxelles, Peter Lang, 325 p.
2 Grandhomme J.-N., Testament du dernier Poilu d’Alsace, André Grappe, du Haut-Doubs à Strasbourg, un destin dans le siècle, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 1999, p. 167.
3 Laganier C., « D’une guerre à l’autre (1919-1939) », in Schirmeck au cœur de la Vallée de la Bruche, Schirmeck, 1985, p. 290.
4 Husser P., Un instituteur alsacien, entre France et Allemagne, journal, 1914-1951, Paris, Hachette, 1989, p. 147, 149.
5 AMSMM, A I 2, le maire de Sainte-Marie-aux-Mines au commissaire de la République de Colmar, le 10-06-1919.
6 ADHR, 3AL2/40, télégramme du commissaire général de la République au commissaire de la République de Colmar du 26-07-1919.
7 AMSMM, A I 2, lettre du 10-06-1919.
8 Le Miroir, 06-04-1919.
9 Dans l’armée française, comme dans toute autre armée nationale, les prisonniers et plus encore les déserteurs sont marginalisés et dévalorisés. Voir Abbal O., Soldats oubliés. Les prisonniers de guerre français, Bez-et-Esparon, E & C, 2001, 262 p. ; Loez A., 14-18, les refus de la guerre. Une histoire des mutins, Paris, Gallimard, 2010, 690 p.
10 Kuhlmann M., Dans l’armée du Kaiser. Carnet de Guerre d’un Alsacien 1914-1920, Munster, Degorce, 2017, p. 166-167.
11 Stauder A., Les carnets d’un Lorrain dans la tourmente, Pontarlier, Belvédère, 2012, p. 239.
12 Le Lorrain, 09-01-1922.
13 Le Lorrain, 06-12-1938.
14 Borrelly M.-T., « L’image de l’Alsace-Lorraine à travers quelques œuvres littéraires françaises (1871-1914) », Travaux et Recherches, 1973, no 4, p. 58-59 ; Wilmouth P., Images de propagande. L’Alsace-Lorraine, de l’annexion à la Grande Guerre (1871-1919), Ars-sur-Moselle, S. Domini éd., 2013, 168 p.
15 Voir Cabanes B., La victoire endeuillée, op. cit., p. 122-134. Fryszman A., La victoire triste ?, op. cit., p. 462.
16 AVES, 503Fi56.
17 Son témoignage paraît dans le Guide touristique Vosges – Alsace de la M.A.A.I.F., s. l., 1959, p. 76-77.
18 Commandant Neveu, « 1870-1918. Quarante-huit ans après… », Almanach du Combattant, 1958, p. 70.
19 Husser P., Un instituteur alsacien, op. cit., p. 125.
20 Voir les albums du fonds Valois conservé à la Contemporaine (antérieurement Bibliothèque de documentation internationale contemporaine, à Nanterre).
21 Cabanes B., La victoire endeuillée. La sortie de guerre des soldats français, Paris, Seuil, 2004, p. 162. Déjà en 1915, le contrôle postal relève des rapprochements entre Alsaciennes et soldats français dans la partie du territoire alsacien tenu sous contrôle de l’armée française : « On trouve de très nombreuses lettres d’amour d’Alsaciennes (de tous les milieux) aux soldats et officiers qui ont cantonné dans leurs villages » (SHD, 16N1450, rapport du contrôle postal pour la semaine du 11 au 18-09-1915). S’agissant des rencontres consécutives aux journées festives de novembre 1918, un exemple est fourni dans le roman autobiographique de Hugues P., Marthe et Mathilde, Paris, Arènes, 2009, 309 p.
22 ADBR, 121AL363, rapport du commissaire spécial de Sarrebourg, le 07-10-1921.
23 Vallotton B., Quel est ton pays ?, II : Suspects, Paris, Payot, 1930, p. 264.
24 Voir par exemple le dessin de Georges Leroux, in l’Illustration du 7 décembre 1918. Se reporter, plus largement, au chapitre i du présent ouvrage et au chapitre ii de Cabanes B., La victoire endeuillée, op. cit.
25 Maier M. S., « La masculinité vaincue. Transformations de la masculinité dans les récits autobiographiques de deux anciens soldats autrichiens de la Wehrmacht (1945-1960) », in Une histoire sans les hommes est-elle possible ? Genre et masculinités, Lyon, ENS Éditions, 2013, p. 311-328.
26 « Suivant notre enquête, il résulterait que G. aurait plutôt été la victime d’un crime prémédité, bien que la preuve péremptoire n’ait pu être établie ». Le jugement du commandant du camp de Monistrol exprimé ici est fondé sur les témoignages des camarades de la victime, visés eux aussi par une tentative d’agression peu de temps avant, ainsi que sur les rapports du médecin dépêché sur les lieux et de la gendarmerie. ADM, 5R513, le commandant du détachement de Monistrol au commandant du dépôt de Saint-Rambert, le 17-12-1918.
27 ADM, 5R513, le commandant du dépôt de Saint-Rambert au général Ungerer, inspecteur général militaire des Alsaciens-Lorrains, le 19-12-1918.
28 Pons H. et F., « Les carnets d’Auguste Dubois : automne 1918, prisonnier… », art. cité, p. 125-127.
29 SHD, 16N1450, centre postal de Belfort, Bulletin de Quinzaine du 1er au 15 décembre 1918, p. 6 ; Cabanes B., La victoire endeuillée, op. cit., p. 59-60 et p. 172-173.
30 Ibid. p. 7. Voir un exemple similaire, in Bulletin de Quinzaine du 16 au 30 novembre 1918, p. 7.
31 ADBR, 121AL360, note de l’état-major du groupe d’Armées de Castelnau, du 16-01-1919.
32 Cabanes B., La victoire endeuillée, op. cit., p. 171.
33 Forche G., « L’histoire des soldats français en Alsace à travers les cartes postales », L’Outre-Forêt. Revue du Cercle d’histoire et d’archéologie de l’Alsace du Nord, 2019, vol. 1, no 185, p. 40. Début janvier 1919, un autre soldat écrit : « Les gens sont très gentils, mais très peu parlent le français », ce qui montre implicitement que la barrière linguistique n’empêche pas non plus l’existence de rapports cordiaux.
34 Lux J., « Aus meinem Lebenslauf. Kriegsjahre 1914-1918 (Mes années de guerre 1914-1918) », Kocherschbari, 78, 2018, p. 63.
35 Chanet J.-F., L’école républicaine et les petites patries, Paris, Aubier, 1996, p. 264.
36 Burger P., « Fastes et Fêtes militaires à Colmar de 1919 à 1920 », Annuaire de la Société Historique et Littéraire de Colmar, 70, 1969, p. 15, ainsi qu’aux ADHR les cotes 3AL2/87-88.
37 Freie Presse, 09-08-1919. Voir aussi le Der Republikaner, 06-08-1919.
38 ADBR, 121AL384, rapport au commissaire général sur l’état d’esprit des populations à l’égard des militaires, du 11-10-1919.
39 ADBR, 121AL384, tableau résumé des renseignements du 2e bureau relatif à la propagande révolutionnaire, neutraliste, autonomiste et pro-allemande, le 16-07-1919.
40 Burger P., « Fastes et Fêtes militaires à Colmar de 1919 à 1920 », art. cité, p. 15.
41 Le Messin, 03-09-1921.
42 Jacques P., Muss-Preusse (Malgré-Nous). Novelle aus dem Kriegsleben eines Lothringers, Metz, Imprimerie la Libre Lorraine, 1931, p. 2-3.
43 Avec ces majorations, la prime atteint en moyenne 490 francs. Voir Prost A., Les anciens combattants et la société française, vol. 1 : Histoire (1914-1939), Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1977, p. 53.
44 Bruno Cabanes définit cette « économie morale de la reconnaissance » comme « un ensemble complexe de rituels et de signes (médailles, fêtes, objets commémoratifs), finement hiérarchisés, grâce auxquels le vétéran a le sentiment de voir reconnue – au moins en partie – son expérience de guerre ». Cabanes B., « Le retour du soldat au xxe siècle », Revue historique des armées, 245, 2006, p. 4-15.
45 Walch A., 1914, un destin alsacien, Neuilly, Atlande, 2016, p. 192.
46 ADM, 301M88, rapport de la mairie de Hambach au commissaire de la République, le 12-12-1918.
47 ADBR, 121AL840, note du directeur de l’Intérieur au directeur de l’office de vérification et de compensation, le 13-12-1920 ; Débats du conseil municipal de la ville de Mulhouse, 1920, p. 29.
48 Biot J.-P., Les derniers poilus, Paris, La Martinière, 2004, p. 28-29.
49 ADM, 24Z283, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil au haut-commissaire de la République à Strasbourg, le 26-12-1918.
50 JORF. Lois et décrets, le 29-03-1919, p. 3218. Pour les engagés volontaires alsaciens-lorrains, une circulaire vient confirmer ce droit en juin 1920. ADBR, 121AL326, circulaire du ministre des Pensions no 73 799, du 10-06-1920.
51 ADM, 24Z283, le commissaire général de la République aux administrateurs du territoire de Lorraine, le 31-01-1919.
52 ADM, 24Z283, note de l’office des réclamations.
53 AMW, 4H, note explicative pour compléter les listes.
54 ADM, 5R510, listes « des arriérés des sommes dues aux soldats alsaciens ou lorrains de l’armée allemande » de l’arrondissement de Sarrebourg.
55 « Les primes de démobilisation », L’Alsace française, 24-09-1921.
56 ADM, 24Z283, le directeur de l’Intérieur au chef de l’office des réclamations, le 16-03-1920.
57 ADBR, 121AL98, extrait du rapport du directeur des services de police de Strasbourg-Ville du 04-11-1919, reproduit dans un courrier du préfet du Bas-Rhin au commissaire général de la République, le 06-11-1919.
58 JORF, débats parlementaires, Sénat, 16-04-1920, p. 492-496.
59 La direction des Affaires militaires estime que le nombre des ayants droit se situe entre 170 et 200 000. ADBR, 121AL326, le directeur des Affaires militaires au secrétaire général adjoint, le 14-02-1921.
60 ADBR, 121AL326, lettre du commissaire général de la République au ministre des pensions du 22-03-1921.
61 Richard M., L’office de compensation pour l’Alsace et la Lorraine. Ses origines, son fonctionnement, son œuvre, Strasbourg, Imprimerie des Dernières Nouvelles, 1936, p. 107-108.
62 AVES, 85MW187, extrait du jugement du tribunal arbitral mixte franco-allemand du 23-09-1922.
63 AVES, 85MW187, communiqué de la mairie de Strasbourg du 29-08-1923.
64 Face aux retards de paiement des réparations allemandes, la France et la Belgique décident l’occupation militaire de cette région industrielle.
65 AMW, 4H, le maire de Wissembourg à l’office de vérification et de compensation à Strasbourg, le 22-09-1923.
66 Richard M., L’office de compensation pour l’Alsace et la Lorraine, op. cit., p. 74 et 107.
67 Metz était une importante ville de garnison allemande, ce qui explique le commerce de ce type d’objets courants dans l’environnement militaire. SHD, 16N1664, le commandant Altmayer au général gouverneur de Metz, le 09-01-1919.
68 ADM, 22Z128, le commissaire général de la République au commissaire de la République à Metz, le 05-05-1919.
69 « Une proposition » (article signé « R.F. »), Journal de Wissembourg, 01-07-1920.
70 121AL512, le chef du service central d’Alsace et Lorraine au ministère de la Justice au commissaire général de la République, le 15-01-1923.
71 ADBR, 121AL512, le chef du service central d’Alsace et Lorraine au ministère de la Justice au commissaire général de la République, le 19-12-1922.
72 Prost A., Les anciens combattants et la société française, vol. 1, op. cit., p. 25.
73 ADBR, 286D112, le cabinet du ministre de la Guerre au député G. Weill, le 25-11-1925.
74 ADBR, 286D112, le ministre de la Guerre au président du Conseil, le 03-11-1926.
75 ADBR, 121AL512, le préfet du Bas-Rhin au sous-préfet de Strasbourg-Campagne, le 12-05-1927 ; JORF, 29-06-1930, p. 7186.
76 Par exemple, une circulaire prescrit en décembre 1917 d’exalter le moral des Alsaciens-Lorrains servant dans les troupes d’Afrique du Nord en leur faisant « décerner des décorations chaque fois que l’occasion s’en présentera ». AN, AJ30/343, note du ministère de la Guerre pour le colonel Frisch, le 21-12-1917.
77 ADHR, 3AL2/39, note du commissaire de la République de Colmar aux administrateurs militaires, le 23-12-1918.
78 Bourson P., « La croix d’un engagé volontaire », Journal des débats politiques et littéraires, 06-06-1930.
79 « La médaille commémorative de la Grande Guerre », DNS, 29-01-1921 ; JORF, débats parlementaires, Chambre des députés, 24-05-1922 ; ADHR, 3AL2/449, lettre du président de la section au sous-préfet de Colmar, le 30-10-1922.
80 AN, AJ30/257, loi du 3 juillet 1922 créant la médaille de la Fidélité française. La loi prévoit que « chaque année de prison ou d’exil sera indiquée par une étoile en métal apposée sur le ruban de la médaille. » On trouve plusieurs exemples de bénéficiaires, in Paul Bourson, Livre d’or des proscrits d’Alsace, Montreuil-sous-Bois, Imprimerie de la Seine, 1931, 374 p.
81 « Conditions d’obtention par les Alsaciens et les Lorrains de la médaille des évadés » et décret du 7 avril 1927, Journal officiel de la République française, 06-05-1926, p. 4850.
82 SHD, 6N449, proposition de loi portée par le député Wallach, 1932.
83 Le ministère de la Guerre lui oppose le fait que la Croix de guerre est une distinction individuelle qui perdrait de sa valeur si elle était attribuée de façon groupée.
84 Décret du 28 novembre 1935 relatif à l’attribution de la Croix du combattant volontaire. JORF, 01-12-1935, p. 12641-12642.
85 ADBR, 121AL369, le préfet du Haut-Rhin au commissaire général de la République, le 19-04-1920.
86 ADBR, 121AL369, le directeur de l’Intérieur au directeur des Affaires militaires, le 28-04-1920.
87 ADBR, 121AL369, le directeur des Affaires militaires au directeur de l’Intérieur, le 04-05-1920.
88 Marcus H., Victor Huen, peintre militaire alsacien, Nancy, Berger-Levrault, 1949, p. 52.
89 Huen V., Mort sous l’uniforme allemand avec un cœur français, s. l., 1920. Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, NIM18319.
90 Respectivement 99 pour le Haut-Rhin, 44 pour le Bas-Rhin et 49 pour la Moselle. On trouve les états nominatifs dans ADBR, 121AL369.
91 Voir dans AM de Mulhouse, H VII II J2, courriers des familles à la mairie de Mulhouse.
92 Voir par exemple dans le Journal officiel de la République française l’attribution de la médaille militaire à Paul Krug, du 158e Régiment d’infanterie (18-07-1920), ou de la Légion d’Honneur à Jules Steinmeyer, du 2e Régiment de tirailleurs marocains (20-06-1920).
93 SHD, 9N169, circulaire du ministère de la Guerre (2e Bureau de la division de l’infanterie), relative aux engagements et rengagements des Alsaciens-Lorrains, le 09-01-1920.
94 Voir le chapitre 10 de Boulanger P., La France devant la conscription. Géographie historique d’une institution républicaine (1914-1922), Paris, Economica, 2001, 391 p.
95 ADBR, 121AL360, courrier de la commission d’identification des Alsaciens-Lorrains du recrutement militaire de Nancy à la préfecture de Meurthe-et-Moselle, le 04-01-1919.
96 AN, AJ30/238, le général Berdoulat au ministre de la Guerre, le 27-06-1918 ; le colonel Bordeau au ministre de la Guerre, 11-07-1919.
97 Circulaire no 1851 I/II, BOAL, 10-03-1920, et additif du 24-03-1920. Il existerait quelques centaines d’anciens officiers de réserve (« Les officiers de réserve », Le Nouveau Rhin Français, 11-03-1920).
98 « Association des engagés volontaires et anciens combattants de Lorraine », Journal de Thionville, le 25-03-1920.
99 JORF, débats parlementaires, Chambre des députés, 03-06-1920, p. 1803.
100 Ibid., p. 1809. Jean bénéficie du soutien de milieux étudiants en Alsace et en Lorraine, exprimant leur refus de devoir obéir un jour à un ancien officier de l’armée allemande.
101 L’article est signé par René Froissy. La Démocratie Nouvelle, 14-07-1920. Il s’agit de l’organe du jeune parti du même nom, qui revendique une tendance républicaine.
102 ADBR, 286D92, rapport du commissaire spécial de police de Strasbourg, au commissaire général de la République, le 17-07-1920.
103 Ibid., rapport du 14-12-1920.
104 Dahlet C., « Das Misstrauen », La République, 23-12-1920.
105 ADBR, 286D92, op. cit., rapport du 23-12-1920.
106 BOAL, du 25/08/21.
107 Le témoignage de Pierre Gilliot en offre un exemple : Gilliot P., Souvenirs d’un Savernois, op. cit., p. 142-143.
108 ADM, 27Z267, le préfet de la Moselle aux maires du département, le 15-12-1928.
109 Résumé des attributions et des modalités de fonctionnement de l’Office national des combattants dans les Rapports et délibérations du Conseil Général du Haut-Rhin, septembre 1927, p. 537.
110 Schoffit P., « Invalides et anciens combattants d’Alsace et de Lorraine », actes du congrès annuel de l’Union Fédérale de 1936, p. 208 ; Iung J-É., « Ceux de 14-18. Les hommes de Saint-Julien (Moselle) et la Grande Guerre », Les Cahiers Lorrains, 2014, no 1-2, p. 88.
111 JORF. Lois et décrets, 22-06-1928, p. 6953.
112 JORF. Lois et décrets, 11-08-1930, p. 9359-9367, et « décret établissant les modalités d’attribution de la retraite du combattant aux anciens combattants n’ayant pas servi dans l’armée française », in JORF. Lois et décrets, 06-11-1930, p. 12437-12438.
113 Rapports et délibérations du Conseil Général du Bas-Rhin, septembre 1932, p. 456.
114 Schoffit P., « Invalides et anciens combattants d’Alsace et de Lorraine », op. cit., p. 215.
115 Rapports et délibérations du Conseil Général du Bas-Rhin, 1935, p. 540.
116 Cahiers de l’Union fédérale des combattants, no 125, juin 1937, p. 18.
117 Prost A., Les anciens combattants (1914-1940), Paris, Gallimard, 1977, p. 75.
118 Prost A., Les anciens combattants et la société française, vol. 2 : Sociologie (1914-1939), Paris, Presses de la Fondation nationale des sciences politiques, 1977, p. 8.
119 Voir Prost A., Les anciens combattants et la société française, vol. 1, op. cit., p. 54 et suiv., et Lafon A., « Un programme pour l’après-guerre ? La construction d’une camaraderie rêvée à travers La Voix du Combattant, l’organe officiel de l’UNC (1919-1921), in De Oliveira M., Derrien M. et Julien É. (éd.), La vie d’après : les retours de la Grande guerre, Presses universitaires du Septentrion, 2022, p. 67-82.
120 L’Alsace depuis son retour à la France, Strasbourg, Comité alsacien d’études et d’informations, 1932, p. 318.
121 ADBR, 121AL294, statuts du groupe régional d’Alsace de l’UNC.
122 AM de Munster, H.IV.101h, le secrétaire de la section au maire de Munster, le 18-02-1921.
123 « Tribune de l’UNC », DNS, 22-02-1921.
124 ADBR, 121AL371, le commissaire général de la République au ministre de la Guerre et des Pensions, le 23-02-1922.
125 14e congrès national aux Sables d’Olonne. Rapports, discussions, discours, 1933, p. 328.
126 ADBR, 98AL245, le président du groupe d’Alsace de l’UNC au président du Conseil, le 08-12-1924.
127 « Congrès de l’Union Nationale des Combattants », DNS, le 30-04-1923.
128 2e congrès national à Paris. Rapports, discussions, discours, 1921, p. 99.
129 4e congrès national à Vichy. Rapports, discussions, discours, 1923, p. 176.
130 AMSMM, 3R11, déclaration de la section de l’UNC de Sainte-Marie-aux-Mines.
131 ADBR, 121AL8, le président du Groupe d’Alsace de l’UNC au commissaire général de la République, le 18-01-1923.
132 L’Alsace depuis son retour à la France, op. cit., p. 321.
133 AN, AJ/30/340, rapport hebdomadaire du commissaire de la République de Colmar pour la période du 9 au 16 février 1919, p. 5.
134 ADHR, 3AL2/40, lettre du président du groupe de Colmar au sous-préfet, le 31-03-1923.
135 ADHR, 3AL2/40, le président du groupe de Colmar au sous-préfet, le 31-03-1923.
136 Lorentz C., La presse alsacienne du xxe siècle. Répertoire des journaux parus depuis 1918, Strasbourg, Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, 1997, p. 127.
137 L’Alsace depuis son retour à la France, op. cit., p. 321.
138 « Une fête réussie – les Engagés volontaires alsaciens-lorrains », DNS, 02-11-1926.
139 Bludszus A., Les associations d’anciens combattants de Moselle de la fin de la seconde Guerre mondiale à nos jours. Organisation, buts et influence, thèse soutenue à l’université de Strasbourg, 2014, p. 106-108.
140 Bulletin de l’association des Anciens combattants, « Malgré-Nous » et Réfractaires (ACMNR), no 132, 1982, p. 9-10.
141 ASCOMEMO, 4.EDG, Paul Pincemaille à Charles Spitz, le 23-12-1986.
142 AMS, 1Q32, profession de foi de l’association des Malgré-Nous.
143 ADM, 304M102, rapport du commissaire central de Metz, le 01-07-1920.
144 ADHR, 3AL2/170, courrier du président de la section des Anciens légionnaires de Colmar, le 23-06-1919 ; ADM, 304M92, rapport du commissaire spécial du 25-05-1925.
145 Prost A., Les anciens combattants et la société française, vol. 2, op. cit., p. 59.
146 ADBR, 98AL255/1, le préfet de Moselle à la direction de sûreté générale du ministère de l’Intérieur, le 23-11-1927.
147 ADBR, 121AL8, le président de l’association au commissaire général de la République, le 10-05-1924.
148 ADBR, 121AL8, le président des Anciens de la Marine de Strasbourg au commissaire général de la République, le 10-05-1924.
149 Prost A., Les anciens combattants et la société française, vol. 1, op. cit., p. 27-32.
150 ADHR, 3AL2/170, le président de l’UIAL au sous-préfet du Haut-Rhin, le 09-04-1924, et 121AL371, compte rendu de la réunion de l’association des invalides de guerre d’Alsace-Lorraine, le 23-09-1919.
151 ADBR, 121AL371, le président de l’association au commissaire général de la République, le 02-08-1919 ; ADM, 304M92, le président de l’association des invalides de guerre de Forbach et environs au sous-préfet, le 07-07-1919.
152 ADHR, 3AL2/170, le commissariat spécial de Colmar au sous-préfet, le 01-11-1923 ; AVES, 78MW62, résolution de l’Union des invalides, veuves et orphelins de guerre d’Alsace et de Lorraine, le 01-06-1920 ; Cahiers de l’Union Fédérale des combattants, 20 avril 1937, no 121, p. 7.
153 ADHR, 3AL2/170, le commissariat spécial de Colmar au sous-préfet, le 01-11-1923.
154 AVES, 78MW62, résolution de l’Union des invalides, veuves et orphelins de guerre d’Alsace et de Lorraine, le 01-06-1920.
155 L’Invalide de guerre, no 7, 15-10-1919 ; ADBR, 121AL371, compte rendu de la réunion des invalides de guerre d’Alsace-Lorraine, le 23-09-1919. En Alsace-Lorraine comme ailleurs en Europe, l’emploi féminin s’est fortement accru pendant la guerre, en remplacement des hommes mobilisés. Au retour des hommes à la fin de la guerre, cette concurrence nouvelle est souvent dénoncée.
156 Rapports et délibérations du Conseil Général de la Moselle, avril 1927, p. 506.
157 Voir la préface de Pfleger, in Lardy P., La loi Pfleger (loi du 17 avril 1923) appliquant la loi du 31 mars 1919 aux victimes de guerre d’Alsace et de Lorraine, Strasbourg, Union des Invalides, Veuves, Orphelins et Ascendants de guerre d’Alsace et de Lorraine, 1924, 195 p.
158 ADBR, 286D6, « Appel en faveur de la section régionale », et 365D1, liste des associations du Bas-Rhin ayant des membres invalides, dressées par la préfecture en octobre 1926.
159 ADBR, 286D114, programme de la fête anniversaire de la fondation de l’Amicale, 1924-1934, et 286D111, lettre de Petitjean, président de l’Amicale, le 12-05-1925.
160 « Le gala des Aveugles de l’est au Cinéma des arcades », Courrier de Strasbourg, le 04-02-1925.
161 ADBR, 286D116, C. Galbourdin au président de l’Amicale des Aveugles de guerre de l’Est, les 25-12-1925 et 16-09-1926.
162 ADBR, 286D114, le président de l’Amicale au président de la Chambre de commerce de Colmar, le 18-12-1924.
163 AMAE, série Europe (1918-1940), sous-série « France », dossier 115, le ministre des Affaires étrangères à l’ambassadeur de France à Londres, le 13-04-1931 ; JORF, débats parlementaires, Chambre des députés, 28-11-1929, p. 3631. Au total, vingt-quatre membres de l’association seraient concernés.
164 ADBR, 121AL117, Pierre Bucher au directeur de cabinet du commissaire général de la République, le 27-07-1919.
165 Bulletin de l’ACMNR, op. cit., p. 9.
166 Cahiers de l’Union Fédérale des combattants, 20 avril 1937, no 121, p. 7-8.
167 JORF, débats parlementaires, Chambre des députés, 28-11-1929, p. 3631.
168 « Le ministre des Pensions à Colmar », Journal des mutilés et réformés, 06-02-1926.
169 DNS, 03-01-1921. ADBR, 121AL371, le secrétaire général du groupe d’Alsace de l’UNC au commissaire général de Strasbourg, le 08-06-1925.
170 ADBR, 286D112, le président de l’UIAL au président de l’Amicale des aveugles de guerre de l’Est, le 03-06-1925.
171 ADBR, 121AL371, le président du groupe d’Alsace de l’UNC au secrétaire général du commissariat général de la République, le 22-07-1920. Au sujet de l’activisme politique de l’UNC, ainsi que des Engagés volontaire, voir Metzger C., L’Alsace entre la France et l’Allemagne (1919-1932), université de Metz, Metz, 1980, p. 159-160.
172 ADBR, 121AL220, vœu de la Fédération des Engagés volontaires alsaciens-lorrains, 11-03-1922.
173 Rapports et délibérations du Conseil Général de la Moselle, 1928, p. 158.
174 Congrès national de Reims, 1936, p. 155, 215.
175 DNS, 23-11-1936.
176 Nous puisons ici dans le registre de la sociologie interactionniste développée par Erving Goffman. Voir Nizet J. et Rigaux N., La sociologie de Erving Goffman, Paris, La Découverte, 2014 ; Goffman E., La mise en scène de la vie quotidienne, Paris, Les Éditions de Minuit, 1973 ; Goffman E., Les rites d’interaction, Paris, Les Éditions de Minuit, 1974.
177 Helmlinger P., Odyssée prussienne. Souvenirs 1914-1918, Ribeauvillé, 1984, p. 140.
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