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    Plan détaillé Texte intégral La gestion du retour des démobilisés L’accueil au retour dans la province natale Le retour des prisonniers, des blessés de guerre et la recherche des disparus Notes de bas de page

    Un nouveau départ

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre I. Retours en Alsace-Lorraine française

    p. 27-76

    Texte intégral La gestion du retour des démobilisés Contrôler l’afflux de soldats démobilisés de l’armée allemande L’échelonnement des retours La gestion des retours par l’armée française Libérer les Alsaciens-Lorrains supposés acquis à la cause nationale Le retour des prisonniers de guerre des camps spéciaux Le retour anticipé des engagés volontaires Vers une libération pleine et entière L’accueil au retour dans la province natale Un accueil différent selon l’expérience de guerre La suspicion face aux soldats libérés de l’armée allemande L’accueil soigné des prisonniers des camps spéciaux Les honneurs rendus aux engagés volontaires La place des démobilisés dans les festivités tricolores de novembre-décembre 1919 Lors des fêtes pour l’entrée des troupes françaises Lors des cérémonies d’accueil des représentants de l’État Le retour des prisonniers, des blessés de guerre et la recherche des disparus La libération des prisonniers de guerre Le cadre général de mise en œuvre des rapatriements Le rapatriement des camps britanniques La libération des Alsaciens-Lorrains des camps américains Le rapatriement des prisonniers de Russie Le rapatriement des blessés de guerre La recherche des disparus et les retours tardifs Notes de bas de page

    Texte intégral

    1L’armistice consacre la défaite allemande et, par conséquent, le rattachement tacite de l’Alsace-Lorraine à la France, par anticipation sur le traité de paix à venir. Il engage aussi le processus de sortie de guerre et de retour à l’état de paix, qui passe par la mise en œuvre des plans de démobilisation des soldats appelés sous les drapeaux depuis plus de quatre ans. Vaincue et en proie à un mouvement révolutionnaire, l’armée allemande doit composer avec les événements1. L’État-major se préoccupe surtout d’éviter une désagrégation complète des troupes. Quand cela est possible, il tente de composer avec les comités de soldats et d’organiser conjointement avec eux la démobilisation et le rapatriement des hommes2. Cette vaste entreprise n’empêche pas le départ spontané de nombreux soldats décidés à regagner leurs foyers par leurs propres moyens.

    2Dans ce contexte, qu’en est-il des Alsaciens-Lorrains confrontés en outre au changement de souveraineté et à la nouvelle frontière érigée au seuil de leur province natale ? Les autorités françaises, tout juste entrées en possession du territoire d’Alsace-Lorraine, observent avec attention l’évolution du mouvement révolutionnaire en Allemagne dont elles craignent les répercussions3. Elles n’avaient pas anticipé la possibilité d’un démantèlement rapide de l’armée allemande ni, du coup, le retour prématuré des dizaines de milliers de soldats alsaciens-lorrains. L’armée, dont les pouvoirs ont été étendus, doit gérer cette situation dans l’urgence avec les autorités civiles. Au commissariat général de la République, la direction des Affaires militaires est chargée de rapatrier les Alsaciens-Lorrains dispersés à travers le monde, qu’ils soient soldats de l’armée allemande ou de l’armée française, prisonniers dans les camps français et ceux des nations alliées (y compris dans les colonies), notamment en Russie, ou encore hospitalisés dans de multiples établissements sanitaires. Cette tâche, menée avec l’aide des missions militaires et du corps diplomatique français à l’étranger, nécessitera une activité soutenue jusqu’au début des années 1920.

    La gestion du retour des démobilisés

    3Au printemps puis à l’été 1918, les échecs militaires et les mouvements de repli successifs ne sont pas de nature à rassurer les soldats allemands. Parmi eux, beaucoup d’Alsaciens-Lorrains prennent conscience de l’incertitude qui pèse sur l’avenir de leur province et de son probable rattachement à la France en cas de défaite. Celle-ci apparaît bientôt inévitable, et l’article 2 de la convention d’armistice signée le 11 novembre entérine ce changement de souveraineté tout en prévoyant l’évacuation rapide de l’Alsace-Lorraine par les troupes allemandes4. Dans ce contexte, la démobilisation des Alsaciens-Lorrains et leur retour s’effectuent à la hâte. La majorité d’entre eux parviennent à rentrer avant les fêtes de fin d’année, comme en témoignent les listes conservées dans certaines communes. À Scherwiller par exemple, plus de 90 % des soldats partis à la guerre ont retrouvé leurs foyers avant le 31 décembre 19185. Répondant à un recensement organisé par l’administration militaire, le maire de Rozérieulles déclare le 10 décembre que « les hommes de la commune partis en campagne sont à peu près tous rentrés dans leur foyer [et qu’] il ne manque plus que ceux qui servaient en Ukraine6 ». Comme beaucoup de ses homologues, il s’en tient à une réponse laconique. Toutefois, quelques-uns prennent la peine de remplir des fiches plus détaillées qui nous permettent de suivre la chronologie de ces retours à l’échelle locale, par exemple dans les quatre communes bas-rhinoises de Diebolsheim, Artolsheim, Bootzheim et Langensoultzbach (tableau 1)7.

    Tableau 1. – Nombre de soldats rentrés par commune et par tranche chronologique.

    Localité

    Avant juillet 1918

    Du 01-07 au 31-10 1918

    Du 01-11 au 10-11 1918

    Du 11-11 au 21-11 1918

    Du 22-11 à février 1919

    Décédés

    Non rentrés en février

    Nombre d’hommes mobilisés

    Diebolsheim

    15

    9

    2

    26

    32

    16

    6

    106

    Artolsheim

    14

    5

    5

    44

    62

    19

    13

    162

    Bootzheim

    9

    14

    2

    18

    33

    14

    4

    94

    Langensoultzbach

    n. r.

    8

    9

    42

    36

    n. r.

    n. r.

    95

    TOTAL

    38

    36

    18

    130

    163

    49

    23

    457

    4Les retours signalés avant juillet 1918 correspondent pour l’essentiel à des soldats réformés. Le témoignage rédigé par Matthias Weiskircher nous en donne un bon exemple. De mars à juin 1917, il est hospitalisé pour une néphrite, avant d’être transféré en convalescence « dans l’agréable ville de Sankt-Wendel » en Sarre. Temporairement versé dans un Ersatz-Bataillon de Thionville, jugé apte au travail, il est finalement libéré de ses obligations militaires et renvoyé dans sa Lorraine natale à Sarreguemines en mars 19188. À ces réformés s’ajoutent à partir de l’été 1918, et plus encore en automne, des permissionnaires décidés à ne pas rejoindre leur unité au terme de leur congé. Faisant le pari d’une fin prochaine des hostilités défavorable à l’Allemagne, ils restent patiemment cachés avec la complicité de leurs proches9. Le mouvement de masse des retours est quant à lui enclenché par l’annonce de l’armistice. Les chiffres dans le tableau témoignent de leur rapidité. En effet, plus de la moitié des hommes de cet échantillon (222 sur 408, après déduction des soldats décédés) rentrent avant le 21 novembre, précédant ainsi la prise de contrôle de la région par les troupes françaises. Seuls 5 % de l’échantillon sont encore absents en février 1919. Mais dans quelles conditions s’effectuent ces retours ? Nous chercherons ici à le déterminer, y compris pour les engagés volontaires et les prisonniers de guerre rentrés plus tardivement.

    Contrôler l’afflux de soldats démobilisés de l’armée allemande

    5En novembre 1918, alors que plusieurs comités travaillaient depuis des années à Paris pour préparer le retour de l’Alsace-Lorraine, aucune réflexion sérieuse n’a encore été menée en vue d’anticiper la gestion des démobilisés de l’armée allemande. Tout au plus, les organisations alsaciennes-lorraines installées dans la capitale, en particulier le comité d’études économiques de Jules Siegfried et le Groupe lorrain, s’étaient-elles accordées à la fin d’octobre 1918 sur la nécessité de les faire libérer rapidement après la victoire10. Cette idée est reprise dans l’article III de la convention d’armistice11, sans que les modalités concrètes de leur accueil soient précisées. Celui-ci s’effectue donc dans l’improvisation, à partir du moment où les troupes françaises croisent sur leur route ces hommes en uniforme feldgrau cheminant en sens inverse.

    L’échelonnement des retours

    6Les premiers à rentrer sont les déserteurs abandonnant leurs régiments à partir de l’été 1918. Le phénomène est général dans les troupes allemandes et s’explique par la lassitude croissante des troupes suite aux échecs militaires répétés qui ont sérieusement ébranlé l’espoir en une victoire finale12. Mais les Alsaciens-Lorrains, quant à eux, ont pris conscience depuis le message du président Wilson en janvier 1918 (les « Quatorze points ») que la défaite entraînerait le rattachement de l’Alsace-Lorraine à la France. L’État-major le sait et cherche en vain à raffermir leur loyauté en assouplissant le régime spécial auquel ils étaient soumis depuis 1915, tout en rappelant les sanctions prévues pour le déserteur et sa famille. Le résultat est mitigé, voire contre-productif, car les permissions accordées avec plus de facilité offrent une opportunité que beaucoup saisissent justement pour s’affranchir de leurs obligations. Le recensement évoqué plus haut permet d’évaluer localement ce phénomène. Ainsi, la liste dressée à Bootzheim précise que dix soldats rentrés entre le 9 septembre et le 27 octobre n’ont pas rejoint leur unité au terme de leur congé, ce qui représente près de 10 % des mobilisés de la commune13. Des civils y font également allusion dans leurs témoignages, comme l’artiste Charles Spindler à la date du 13 octobre 1918 :

    « Les permissionnaires se refusent à reprendre le chemin du front, mais, comme les gendarmes ne leur permettent pas de rester au village, ils s’embusquent dans les gares du parcours, font la navette entre deux villes et contribuent à augmenter l’encombrement et le désarroi14. »

    7De son côté, Eugène Birsinger, cultivateur et chroniqueur francophile du quotidien de la guerre à Neuwiller, village frontalier de la Suisse, note le 1er octobre à propos du troisième cas de désertion :

    « Tous les permissionnaires hésitent à retourner dans cette guerre meurtrière, pour retrouver des conditions de vie déplorables et souffrir de la faim15. »

    8Dans l’ensemble, leur proportion est difficile à évaluer, d’autant plus qu’ils sont rejoints par des soldats profitant du repli de troupes du front occidental pour déserter16. Par exemple, le soldat Paul Mayeur se souvient de ceci au moment de sa permission en octobre 1918 :

    « En arrivant chez mes parents dans la nuit du 12 octobre, j’ai eu une surprise. Mon frère s’était sauvé du front près de Pont-à-Mousson et était caché chez ma grand-mère Gaudron. Naturellement, mes parents avaient peur des représailles éventuelles. Pour tromper l’espion, mon père continuait à lui envoyer des lettres et des paquets. Il a même écrit au chef de compagnie de mon frère, lui disant qu’il n’avait plus de nouvelles de son fils. Je les ai consolés en leur disant que la guerre serait bientôt terminée17. »

    9Dans un journal tenu avec régularité durant la guerre, l’épicière Marie-Françoise Zingerle de Vallerange consigne quant à elle à la date du 19 octobre :

    « Avant-hier soir, un fils Jean Pierre Schmitt d’ici et 2 de ses camarades alsaciens sont arrivés venant de Hargarten [en Lorraine] où leur train avait fait halte. Ils sont partis sans permission des chefs et beaucoup de soldats lorrains se sauvèrent dans toutes les directions pour rentrer chez eux18. »

    10Coupables de désertion, ces hommes sont contraints de se cacher en attendant la fin de la guerre. Mais cette vie clandestine ne dure pas très longtemps, puisque les événements prennent une tournure favorable. Avec la révolution, les libérations spontanées se banalisent. Un rapport d’interrogatoire à Mulhouse indique que « dans la période du 9 au 16 novembre à peu près, un grand nombre d’hommes ont quitté leurs unités et sont rentrés chez eux, soit de leur propre autorité, soit avec les papiers que les comités de soldats distribuaient très libéralement19 ». Plusieurs témoignages confirment ce phénomène. À propos d’un autre Lorrain, Aloyse Stauder se remémore : « [Il] vient d’arriver de Belgique avec sac et fusil, sans permission, personne ne l’a arrêté ; ils s’en vont tous, c’est la fin !20 » De son côté, Marie-Françoise Zingerle note le 10 novembre :

    « Un soldat en teufteuf est venu annoncer l’ordre que les jeunes gens qui devaient partir à l’armée sont dispensés d’y aller. Plusieurs soldats d’ici sont déjà revenus21. »

    11La révolution motive donc un nombre accru de retours. Toutefois, les hommes sont placés devant une décision qui n’est pas toujours facile à prendre. Jean Hugel, originaire de Riquewihr, ne l’envisage qu’en dernier recours. Alors qu’il tente consciencieusement de rejoindre Berlin au terme de sa permission, il se retrouve bloqué à Halle par la paralysie du réseau ferré. Seul cet obstacle le pousse à rebrousser chemin en direction de sa cité natale, où il parvient le 10 novembre au soir22.

    12Parmi les hommes rentrés à temps, certains prennent part au mouvement révolutionnaire. Le 15 novembre, la Strassburger Post indique :

    « Des délégués de Wilhelmshaven sont arrivés, 180 matelots vieux-Alsaciens qui ont été délégués par 1 600 matelots alsaciens-lorrains de Wilhelmshaven […] pour y faire de la propagande internationaliste23. »

    13Sur place, les comités d’ouvriers et de soldats veillent surtout à maintenir l’ordre public en pleine vacance du pouvoir, comme l’observent les services de renseignement français :

    « À Mulhouse […] un comité d’ouvriers, dirigé par un nommé Vetter assure la police des rues (Ordnungsrat), à l’aide de quelques centaines de soldats alsaciens revenus du front24. »

    14L’armistice est accueilli avec soulagement par ces déserteurs et démobilisés spontanés, puisqu’il les libère du risque de représailles. Pour les autres, restés dans leurs unités, il amorce le processus de démobilisation. Dans les jours qui suivent, le repli des troupes vers l’Allemagne donne lieu à un important mouvement d’autodémobilisation25. Les renseignements français suivent tant bien que mal ces évolutions et un rapport du 2e Bureau daté du 12 novembre indique que « beaucoup de soldats quittent le front et rentrent isolément chez eux26 ». L’entreprise est particulièrement facile pour les Alsaciens stationnés sur le front des Vosges. L’historique régimentaire du Landwehr-Infanterie-Regiment-80 (80e régiment d’infanterie territoriale) relève ainsi qu’au départ de la 4e compagnie de Sainte-Marie-aux-Mines, le 11 novembre, « trois ou quatre Alsaciens faisant partie de l’unité s’esquivent27 ». De cette façon, Antoine Jacques retrouve son foyer à Halstroff dès le 13 novembre28.

    15À partir du 14 novembre, de premières instructions circulent dans les armées au sujet de la libération des Alsaciens-Lorrains, tout grade et toute classe confondus29. Le lendemain, une circulaire du ministre de la Guerre Heinrich Scheuch précise les conditions de leur démobilisation. Une libération effectuée dans les règles, c’est-à-dire avec remise des armes et des munitions, permet théoriquement de toucher une prime de démobilisation de 50 marks et un complet civil. Le ministre invite les soldats ayant déjà quitté leur unité à solliciter un titre de permission dans le dépôt militaire le plus proche, afin de régulariser leur situation et de voyager en règle en attendant de percevoir le moment venu une indemnité de route dont le montant n’est pas encore fixé. Toutefois, précise-t-il, ceux qui le souhaitent sont autorisés à poursuivre leur engagement à titre volontaire30. Il faut attendre le 22 novembre pour que soit publié l’arrêté officiel établissant l’ensemble des droits du soldat démobilisé. La prime de démobilisation et l’attribution d’un habit civil sont confirmées, avec en plus une prime de route de 15 marks31. Un rapport d’interrogatoires précise une semaine plus tard :

    « Ces opérations semblent, dans un certain nombre d’endroits, se passer régulièrement. Mais beaucoup d’hommes (ou tout au moins d’Alsaciens) se plaignent de ne pas toucher leur argent32. »

    16Pour beaucoup, la priorité consiste à regagner leurs foyers avant les fêtes de fin d’année, sans se préoccuper de ces prescriptions qui, d’ailleurs, ne sont pas toujours bien transmises ou comprises. D’autres y sont attentifs mais se heurtent à de telles lenteurs bureaucratiques qu’ils finissent par y renoncer. En effet, les moyens manquent en ravitaillement autant qu’au niveau du personnel habilité à remplir ces formalités. En Alsace, les autorités militaires et les comités de soldats tentent d’aménager à la hâte des bureaux démobilisateurs et d’absorber le flux massif des revenants, comme le montre cet encart officiel publié dans le journal l’Elsaesser le 13 novembre et cosigné par le gouverneur militaire allemand et le porte-parole du conseil de soldats, Johann Rebholz :

    « L’affluence énorme, dans Strasbourg, des Alsaciens-Lorrains libérés, menace de troubler l’ordre et le ravitaillement de la ville. Ces militaires libérés seront dirigés sur le commandement général du 15e corps d’armée […] qui les affectera à des formations de la garnison. Ces formations les nourriront et les mettront en route, dans le plus bref délai, pour leur pays d’origine33. »

    Fig. 1. – Laissez-passer délivré par le Centre de triage de Sélestat.

    Image

    AMSMM, 5H24.

    17Certains retours demandent plus de temps en raison de l’éloignement et de la difficulté à trouver des modes de transport motorisés. Parfois, ils prennent la forme de véritables périples, comme pour Paul Obry qui dit avoir traversé avec quelques camarades une partie de la Belgique à pied34. De son côté, Alois Postina relève dans son journal que le premier soldat revenu du front ouest à la Wantzenau (au nord de Strasbourg) aurait marché plus de 110 km « dans les conditions alimentaires les plus rudes35 ». C. Spindler évoque dans le sien le long retour d’Estonie de l’un de ses ouvriers avec 1 700 autres Alsaciens36. Les interrogatoires menés au centre de triage de Mulhouse à la fin du mois de novembre témoignent des lenteurs consécutives aux problèmes de circulation ferroviaire. Un soldat indique que « la situation troublée en Lituanie, Pologne et Ukraine ne permettra pas à un grand nombre d’atteindre leur pays avant quelque temps », tandis qu’un autre fait état des tensions sur les lignes allemandes :

    « La circulation des trains paraît assez régulière dans le centre de l’Allemagne, mais le désordre commence à mesure qu’on approche le Rhin. On met couramment 24 heures pour aller de Cassel à Francfort. À la gare de Francfort, l’encombrement est extrême et des troubles se produisent parmi les soldats malgré les efforts du conseil de soldats37. »

    18Les retards liés à l’encombrement des réseaux n’expliquent pas à eux seuls l’échelonnement des retours. En dépit de l’armistice et des consignes de libération, un certain nombre de soldats sont contraints de rester dans leur unité car, d’après des informateurs du 2e Bureau, des officiers allemands n’appliqueraient pas les instructions38. À Halle, un général aurait déclaré que « les Alsaciens-Lorrains ne seront libérés qu’à la signature de la paix », tandis qu’à Cassel on leur demanderait de payer eux-mêmes leurs titres de transport. D’autres entraves existent. En Ukraine, des civils originaires d’Alsace encourageraient leurs compatriotes à rester dans l’armée allemande, tandis que des employés d’une gare de Berlin auraient décroché la locomotive d’un convoi d’Alsaciens « en leur disant qu’ils n’avaient qu’à demander des locomotives aux Français39 ». Des rumeurs circulent également, laissant entendre qu’à leur arrivée les démobilisés seraient internés ou enrôlés dans des unités de travailleurs envoyées dans le nord de la France pour reconstruire les régions dévastées40. Enfin, certains retours tardifs s’expliquent par un engagement armé au côté des mouvements révolutionnaires ou contre-révolutionnaires en Allemagne.

    La gestion des retours par l’armée française

    19En novembre 1918, les troupes françaises arrivées en Alsace-Lorraine ne tardent pas à rencontrer ces démobilisés de l’armée allemande. Le capitaine René Chambe, envoyé en éclaireur vers le 18 novembre, s’en souviendra plus tard :

    « Ils cheminent dans les deux sens, la plupart sans armes, sans sac, les uns portant des paquets, des ballots, les autres une musette en sautoir. Ils vont par deux, par trois, isolément, sans ordre41. »

    20Dès leur installation, les autorités se soucient de rétablir rapidement l’ordre public et se méfient du risque que représente la présence d’individus susceptibles de semer le trouble avec des projets révolutionnaires ou hostiles à la France. Or, les Altdeutsche (« vieux-Allemands ») sont nombreux et les hommes fraîchement rentrés circulent partout en uniforme, ce qui n’est pas de nature à les rassurer. D’autres se présentent quotidiennement à la nouvelle frontière, dans un flux quasi ininterrompu jusqu’en janvier 1919. Dans ce contexte sont mises en œuvre des mesures d’identification et de tri de la population sur critère national, suivant un principe employé pendant la guerre pour la gestion des réfugiés et prisonniers alsaciens-lorrains présents sur le sol français. C’est, du reste, un procédé appliqué au sortir de la guerre dans tous les territoires européens concernés par des flux migratoires importants et provoqués par des changements de souveraineté42.

    21Pour commencer, dans les premières semaines de novembre, les soldats démobilisés originaires du secteur alsacien placé sous contrôle de l’armée française depuis 1914 sont dirigés vers des centres de triage sur le versant ouest des Vosges43. Chef de la mission militaire administrative dans ce territoire, le commandant Henry Poulet le déplore en craignant le « très mauvais effet » à prévoir sur la population44. Il recommande à sa hiérarchie d’installer des centres de triage en Alsace pour accueillir les prochains démobilisés de l’armée allemande. Peu de temps après, le 21 novembre, l’armée achève de prendre le contrôle de l’Alsace-Lorraine. Face à l’arrivée concomitante de milliers d’hommes en feldgrau, des centres de triage provisoires sont créés à proximité des points d’entrée. Au nord sont aménagés ceux de Mézières, Lorquin, Marmoutier, La Petite Pierre et Phalsbourg, puis d’autres sont ouverts de façon plus ou moins éphémère à Sarrebourg, Saverne, Brumath, Reichshoffen et Soultz-sous-Forêt, et enfin à Haguenau et Wissembourg45. Ce n’est pas toujours suffisant et les circonstances nécessitent aussi d’improviser. Ainsi, des arrestations ont lieu, comme en témoigne le vigneron Hugel à Riquewihr le 20 novembre :

    « Hier soir, on a arrêté (pour quelques minutes) des Riquewihriens en uniforme allemand qui rentraient chez eux. La troupe française a ordre d’arrêter tout soldat allemand. L’adjoint (en remplacement du maire démissionnaire) a fait des démarches pour que ces garçons puissent rentrer chez eux46. »

    22Le même jour est publié un ordre du général Hirschauer, nouveau commandant territorial d’Alsace, interdisant le port de l’uniforme allemand sur le territoire de l’armée (qui recouvre le surlendemain l’ensemble de l’Alsace-Lorraine)47. La semaine précédente, en pleine vacance du pouvoir, des municipalités désireuses de maintenir l’ordre public avaient déjà réglementé en la matière48. Mais devant les pénuries de vêtements civils et de textile, l’usage de l’habit militaire est bientôt toléré à la condition d’être dépouillé de tout signe distinctif de régiment, d’honneur ou de grade, d’abord jusqu’au 15 décembre, puis jusqu’au 1er février 191949. Dans les faits, l’interdiction figure toujours sur les laissez-passer délivrés par les centres de triage, si bien que, comme pour d’autres sujets, l’écart est parfois grand entre le règlement officiel, sa connaissance et son application. Seule la prohibition de la coiffe militaire et des armes semble largement respectée.

    23À partir du 22 novembre, le dispositif de contrôle est pleinement opératoire. Il consiste en des sentinelles placées aux têtes de pont sur le Rhin, sur les voies terrestres transfrontalières et dans les gares. Les démobilisés sont arrêtés et rassemblés avant d’être dirigés vers le centre de triage le plus proche. On en trouve à Metz, Haguenau, Strasbourg, Schlestadt (Sélestat), Neuf-Brisach, Bantzenheim, Dornach et Saint-Louis, installés dans des bâtiments militaires (comme la caserne Sainte-Marguerite à Strasbourg ou les forts messins Steinmetz, Prince de Wurtemberg, Manteuffel et Saint-Privat) ainsi que dans des établissements scolaires, comme à Sélestat50. Ces centres au confort rudimentaire sont rapidement surchargés. C’est le cas notamment de la caserne Sainte-Marguerite, qui servait pourtant de modèle. Dès les premières semaines, une partie des soldats sont obligés d’y coucher à même le sol, dans les couloirs et les escaliers51.

    Fig. 2. – Franchissement du Rhin entre Kehl et Strasbourg par un groupe d’Alsaciens-Lorrains démobilisés de l’armée allemande.

    Image

    Archives départ. de l’Hérault, 49 PRI 4, fonds de clichés stéréoscopiques sur plaques de verre, boîte no 4, vue no 14.

    24Les opérations d’identification s’y déroulent au moyen d’interrogatoires dont les résultats sont, au besoin, vérifiés auprès de la commune de naissance ou de résidence, ou complétés par une enquête de voisinage confiée à la gendarmerie. Si les parents sont reconnus d’origine alsacienne-lorraine et non pangermanistes, une fiche d’identité établissant la qualité d’Alsacien-Lorrain est délivrée. Elle doit accompagner son détenteur à chaque déplacement, sous peine d’arrestation et de placement en détention52. En revanche, pour les soldats nés de parents allemands ou d’unions mixtes, l’enquête est étendue et son issue est incertaine. Les démobilisés suspects, identifiés comme « Alsaciens-Lorrains catégorie B », sont envoyés au camp de Gerzat-Chagnat dans le Puy-de-Dôme en attendant les conclusions du traité de paix53. Ces mesures suscitent du mécontentement au sein de la population, impatiente de voir rentrer ses hommes. Aussi, l’administrateur du cercle du territoire de Haguenau fait passer cette brève dans le bulletin officiel de sa circonscription le 6 décembre :

    « L’administration est saisie de plaintes relatives à la lenteur du retour des soldats démobilisés. Elle avise les maires que les retours s’effectuent journellement, que les démobilisés alsaciens sont immédiatement renvoyés dans leurs foyers et prie la population de prendre patience54. »

    Fig. 3. – Laissez-passer délivré par la commission de triage de Metz le 13 février 1919.

    Image

    ASCOMEMO, 4.EDG.

    25Parallèlement, les autorités tentent d’étendre le contrôle aux démobilisés rentrés dans leurs foyers avant leur installation le 22 novembre. Jugeant inopportun de les convoquer dans les centres de triage, elles chargent les maires de recenser les hommes en âge de combattre qui ne sont pas sous les drapeaux55. Ceux-ci sont ensuite invités à se présenter munis de leurs papiers militaires dans des bureaux ouverts pour l’occasion dans chaque canton, afin d’y obtenir, après identification, cette même fiche d’identité56. Les suspects peuvent ainsi être appréhendés et menés au centre de triage où une commission statue sur leur cas. Les services de renseignement de l’armée se chargent quant à eux d’identifier les retardataires ou les récalcitrants57. Les officiers de l’armée allemande sont particulièrement visés et parfois cherchés directement à domicile, comme en témoigne le cas de Félix Waag58. Promu officier pendant la guerre, décoré de la Croix de fer 1re classe, il se trouvait en permission à Sarreguemines quand l’armistice a été signé. Quelques semaines plus tard, des soldats français viennent l’arrêter et le conduire en détention provisoire à la citadelle de Bitche, où se trouvent déjà rassemblés plusieurs de ses pairs. Des interrogatoires visent à déterminer les raisons de leur avancement dans l’armée et à sonder leurs sentiments patriotiques. Waag est ainsi interné une dizaine de jours avant d’être libéré59. Comme lui, les suspects jugés inoffensifs sont remis en liberté, éventuellement avec assignation à résidence, tandis que les autres sont incarcérés60. Des changements sensibles interviennent au cours de l’hiver, avec une attention plus grande portée aux soldats d’origine allemande mariés à des Alsaciennes-Lorraines. Le général de Maud’Huy, gouverneur militaire de la place de Metz où ces cas sont nombreux parmi la population ouvrière, demande notamment au haut commandement des armées alliées de ne pas les classer automatiquement parmi les suspects. D’après lui, il s’agit non seulement d’éviter de priver trop longtemps les familles de leur soutien, mais aussi d’anticiper leur potentielle future assimilation61.

    26Ces différentes mesures permettent d’identifier la majorité des hommes rentrés, mais pas tous. C’est pourquoi des opérations de recensement des soldats « qui au moment de l’armistice appartenaient aux troupes ennemies » sont encore lancées à la fin du mois de décembre dans la zone de commandement de la Lorraine62. De nouvelles instructions paraissent également en janvier 1919 pour demander aux Alsaciens-Lorrains non porteurs d’un certificat de démobilisation régulier de se signaler au bureau militaire le plus proche. Elles sont réitérées en mars, en soulignant les sanctions auxquelles s’exposent les contrevenants, menacés d’être transférés à « l’intérieur de la France » en cas d’arrestation63.

    27Entre-temps, Jules Jeanneney, sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil en charge des services d’Alsace-Lorraine, décide le 6 décembre de soumettre les démobilisés et prisonniers alsaciens-lorrains en âge de combattre à un contrôle plus étroit. Considérés comme relevant de l’autorité militaire – et non comme des démobilisés – l’administration les place sous le régime du détachement de trois mois, renouvelable jusqu’à la démobilisation de leur classe d’âge dans l’armée française. Du point de vue militaire, il s’agit donc d’une démilitarisation dans l’attente d’une démobilisation pleine et entière. Ce régime est précédé d’une permission d’une durée d’un mois au cours de laquelle il leur est demandé de trouver une activité professionnelle et d’en avertir la gendarmerie locale, sous peine d’être versés dans des formations militaires de travailleurs64. Des « inspections de secteur » sont prévues pour superviser l’application de cette mesure, destinée autant à recenser qu’à occuper des hommes que l’oisiveté guette, afin de réduire du même coup le chômage et les risques de troubles. Ce suivi semble cependant avoir été assez relâché par endroits.

    28Enfin, la pression populaire portée par la presse régionale pousse en décembre 1918 l’État-major et le gouvernement à se soucier des Alsaciens-Lorrains retenus dans leurs unités sur le front oriental. Le général-major Buat, au quartier général du commandement des armées de l’Est, demande ainsi à ses homologues du commandement militaire des armées alliées en Allemagne de faciliter leur rapatriement en organisant des convois composés par secteurs géographiques en fonction des centres de triage de destination65. À la mi-décembre, de tels convois sont formés à Bucarest et dirigés vers Constanta en vue de leur embarquement pour Marseille66. Les soldats qui les auraient manqués sont invités à suivre le rapatriement allemand pour être ensuite pris en charge par les troupes d’occupation françaises en Allemagne. Ils sont alors rassemblés à Darmstadt, Mannheim et Rastadt, et soumis à une quarantaine de six à huit jours ainsi qu’à des opérations d’épouillage et de désinfection, justifiées par l’apparition de cas de typhus parmi des prisonniers revenus du front oriental. Les soldats isolés qui se présentent par la suite à la frontière sont à leur tour conduits dans un centre de désinfection67. En mars et avril, le général Berthelot annonce successivement le transfert de vingt-cinq puis 225 Alsaciens-Lorrains depuis Constantinople, considérés comme les derniers68. Au printemps, la plupart sont donc rapatriés.

    Libérer les Alsaciens-Lorrains supposés acquis à la cause nationale

    29Pour les autorités, le souci de rétablir l’ordre public dans les « régions recouvrées » s’accompagne de la volonté de cultiver les sentiments pro-français au sein de la population. Cherchant à éviter que le flot de démobilisés de l’armée allemande vienne ruiner cet effort, puisque leur loyauté est jugée incertaine, le sous-secrétaire d’État Jeanneney entend miser sur l’influence des Alsaciens-Lorrains acquis à la cause française. Pour cette raison, il décide d’accélérer le retour des prisonniers de guerre détenus en France et des engagés volontaires de l’armée française, deux groupes visés par une politique d’assimilation depuis le début de la guerre.

    Le retour des prisonniers de guerre des camps spéciaux

    30En dehors de sa gestion pratique, le retour rapide des démobilisés de l’armée allemande pose un double problème au service d’Alsace-Lorraine à Paris et à l’État-major de l’armée : non seulement leur influence politique sur la population est douteuse, mais en plus leur arrivée précoce soulève la question du maintien en captivité de leurs camarades, dont les familles comprennent mal que cette France présentée comme « libératrice » puisse les retenir plus longtemps. L’impatience gronde également dans les camps spéciaux pour Alsaciens-Lorrains de Lourdes, Saint-Rambert-sur-Loire et Paris, saturés par l’afflux de prisonniers transférés des camps alliés.

    Fig. 4. – Camp de Saint-Rambert-sur-Loire, aménagé dans un ancien séminaire.

    Image

    Illustration de couverture du journal du camp, Rhin et Moselle, no 9, 05-08-1916 (BNUS, M39 323).

    Dessin de P. Sinniger.

    31Dominique Richert en témoigne dans ses carnets rédigés immédiatement après la guerre. Arrivé au camp de Saint-Rambert en septembre 1918, il est rapidement employé dans une ferme voisine (en accord avec les conditions allégées de détention), où il apprend un peu plus tard la signature de l’armistice. Laissant passer quelques semaines il finit par s’inquiéter :

    « Comme le nouvel an approchait et que nous attendions toujours l’ordre de rentrer chez nous, on décida de rejoindre le camp de Saint-Rambert plutôt que d’attendre éternellement un hypothétique retour à la maison. […] Là-bas, l’accueil ne fût pas très aimable. Mais on accepta de nous recevoir. Le camp était plein de monde : les corridors, toutes les chambres et les salles, l’écurie, les remises, tout était rempli d’Alsaciens et Lorrains69. »

    32Pour ces différentes raisons, J. Jeanneney décide le 6 décembre 1918 de rapatrier « dans le plus court délai » les prisonniers de guerre détenus dans ces camps70. Au même titre que les démobilisés de l’armée allemande, ils sont maintenus sous contrôle militaire jusqu’à la démobilisation de leur classe d’âge dans l’armée française. La mise en œuvre de leur rapatriement s’effectue progressivement. Des convois ferroviaires sont organisés pour transporter environ un millier d’hommes à intervalles réguliers, chacun des trois camps se voyant attribuer une ville de destination. Ainsi, les prisonniers du camp de Lourdes sont dirigés vers l’Inspection de Metz, ceux de Paris vers l’Inspection de Strasbourg, et ceux de Saint-Rambert vers l’Inspection de Colmar71. Ces inspections prennent leurs quartiers dans des casernes choisies pour leurs capacités d’accueil, à l’exemple de la caserne d’artillerie de Montigny-les-Metz. Dès le 16 décembre, un détachement d’une centaine de membres de la musique du dépôt de Saint-Rambert atteint Colmar, en prévision de l’arrivée deux jours plus tard du premier convoi de 1 028 prisonniers. Les suivants se succèdent jusqu’en février, et il en va de même pour les autres dépôts72. L’arrivée au siège de l’inspection est suivie d’un cantonnement de quelques jours le temps de remplir les formalités administratives. Ils en sortent soumis au même régime de détachement renouvelable qui les contraint à trouver une activité professionnelle au terme d’une permission de quinze jours. Il revient ensuite aux officiers inspecteurs de contrôler leur reprise d’activité en relation avec les gendarmeries et municipalités locales73. Seuls échappent à ce processus les individus considérés comme suspects qui sont transférés vers des lieux de détention et quelques prisonniers choisissant de s’établir dans les environs de leur dépôt, motivés par un projet professionnel ou l’ambition d’y fonder une famille.

    Le retour anticipé des engagés volontaires

    33La catégorie d’Alsaciens-Lorrains la plus digne de confiance aux yeux des autorités est celle des engagés volontaires qui, en rejoignant l’armée française, auraient apporté la meilleure preuve de patriotisme. Dès l’armistice, certaines personnalités alsaciennes influentes ainsi que J. Jeanneney réfléchissent à les impliquer symboliquement dans la « libération » de l’Alsace-Lorraine. On songe à les employer comme interprètes et à en faire des intermédiaires œuvrant à « maintenir les meilleures relations entre la population et les troupes d’occupation74 ». Des débats ont lieu et l’État-major décide le 16 novembre de rapatrier en métropole la majorité des unités composées d’Alsaciens-Lorrains en Afrique du Nord (pour l’essentiel, trois bataillons actifs de zouaves, deux compagnies territoriales, trois batteries de campagne et une batterie de montagne)75. Prise à la hâte, la décision mécontente le général commandant ces troupes, qui demande en contrepartie l’assurance de les voir remplacées. En effet, face au retrait d’une partie non négligeable de ses effectifs, il juge « imprudent » de ne pas prêter une « attention sérieuse aux fronts Sud-Tunisien et Sud-Marocain en effervescence76 ». Ces garanties accordées, un premier convoi d’environ 750 hommes est organisé dès la fin du mois à bord du vapeur Madona. Le 4 décembre, le général transmet à l’État-major un programme détaillé du reste des troupes à embarquer, à savoir vingt-neuf officiers et 3 177 hommes. En métropole, l’État-major prépare leur cantonnement en région parisienne avant de les diriger en Alsace-Lorraine, où sont également transfrérés les engagés volontaires servant sur le territoire métropolitain à partir de la fin du mois de décembre77. Le rapatriement des dernières unités engagées en Afrique du Nord connaît quelques mésaventures. Faute de place pour les accueillir, un contingent d’hommes débarqué à Marseille a dû être dirigé dans l’improvisation vers le centre d’instruction de Nemours. Plus grave, le train assurant la liaison ferroviaire Marseille-Paris étant dépourvu de chauffage, quatre-vingts soldats rapatriés du Maroc sont tombés malades au point de devoir être hospitalisés à leur arrivée à Essones. Trois d’entre-eux finiront par succomber78.

    34En janvier, des unités écartées de ces premiers plans de rapatriement expriment leur mécontentement. Les bataillons de zouaves stationnés en Tunisie réclament ainsi une égalité de traitement avec leurs camarades d’Algérie et du Maroc79. Réitérée quelques semaines plus tard, leur requête finit par être entendue et le 20 février, le détachement du bataillon N des 1er et 3e Zouaves, constitué de 532 soldats et huit officiers, embarque à destination de la métropole80. De leur côté, les engagés volontaires du 3e Zouave stationnés au Tonkin manifestent également leur désir de rentrer au pays, mais se heurtent à leur tour au problème de leur remplacement. Une note de l’État-major de l’armée du 9 janvier 1919 a beau prévoir leur rapatriement « dans le plus bref délai possible », avec celui des Alsaciens-Lorrains stationnés en Palestine-Syrie, mais tant que le gouverneur général d’Indochine n’est pas assuré de les voir remplacés, il retarde leur départ81. En dépit de l’insistance du ministère de la Guerre, lui-même pressé par J. Jeanneney, il faut attendre le mois d’avril pour que leur retour soit organisé82.

    35Rapatriés en France, les engagés volontaires ne sont pas démobilisés stricto sensu, mais se voient offrir la possibilité d’être détachés en Alsace-Lorraine pour trois mois renouvelables jusqu’à la démobilisation effective de leur classe d’âge, suivant les mêmes modalités de contrôle que celles évoquées plus haut, après une permission préalable de quarante jours. Cela revient néanmoins à une libération tacite. En effet, en accord avec l’État-major de l’armée, J. Jeanneney veille à leur offrir « la récompense morale des sentiments dont ils ont fait preuve en s’engageant dans des corps français, sans s’arrêter à la considération du risque d’être frappés par les Allemands dans leur famille ou dans leurs intérêts83 ». Il s’agit surtout de ne pas les désavantager par rapport aux démobilisés de l’armée allemande et aux prisonniers libérés, même si cette mesure représente un privilège notable vis-à-vis de leurs pairs de l’armée française, qui ne passe pas inaperçu84.

    Vers une libération pleine et entière

    36Les prisonniers comme les engagés volontaires accueillent avec satisfaction ces mesures successives qui leur permettent de regagner leurs foyers. Beaucoup se croient rapidement libérés de toute obligation et négligent de faire viser leur fiche de détachement renouvelable, au grand dam des autorités qui déplorent, en outre, le fait que des individus établis en France quittent leur emploi et rentrent en Alsace-Lorraine sans prévenir l’administration, ni au départ ni à l’arrivée. En mai, la direction des Affaires militaires demande aux inspections d’augmenter la pression en rappelant aux intéressés les sanctions disciplinaires auxquelles ils s’exposent, à savoir une rupture du contrat de détachement qui équivaut au renvoi dans l’ancien corps de rattachement ou au dépôt des Alsaciens-Lorrains de Paris, voire à un placement en détention pendant quelques jours85. Dans les faits, ces avertissements rencontrent peu d’écho et se heurtent à l’annonce de la mise en œuvre prochaine de la démobilisation des troupes françaises, prévue pour l’été 1919.

    37Les classes 1907, 1908 et 1909 sont respectivement démobilisées les 20, 30 juillet et 9 août. Les classes suivantes, 1910, 1911 et 1912, sont libérées les 15, 22 et 29 août, tandis que les dernières, 1913, 1914, 1915, 1916, et 1917 le sont les 6, 12, 18, 24 et 30 septembre86. Une semaine avant le jour indiqué, les anciens prisonniers sont invités à se présenter au bureau de gendarmerie local pour rendre leur fiche de détachement, transmise ensuite à l’inspecteur des Alsaciens-Lorrains de Colmar, Strasbourg ou Metz. Les engagés volontaires sont quant à eux priés d’aller directement au siège de leur inspection, qui se charge de renvoyer les dossiers au dépôt démobilisateur de leur commandement87. Entre le cadre théorique et son application, nous l’avons vu à plusieurs reprises, l’écart est souvent grand. Quoi qu’il en soit, la démobilisation pleine et entière des Alsaciens-Lorrains est considérée comme achevée au début du mois d’octobre 1919 (à l’exception des classes 1918 à 1920, toujours soumises aux obligations militaires)88.

    38La libération anticipée des prisonniers des camps spéciaux et des engagés volontaires s’inscrit dans la continuité des régimes de faveur élaborés pour les Alsaciens-Lorrains pendant la guerre et destinés à conforter leur loyalisme en vue, à terme, de faciliter l’assimilation de l’ensemble de la société alsacienne-lorraine. Pour la même raison, l’accueil qui leur est réservé en Alsace-Lorraine est particulièrement soigné.

    L’accueil au retour dans la province natale

    39En 1930, l’ancien combattant et romancier Morand Claden résume en quelques lignes l’atmosphère qui règne à Strasbourg dans les premiers mois d’après-guerre :

    « Depuis [novembre], pas un dimanche ne passe sans un banquet ou une parade, une cérémonie pour les morts ou une fête en hommage aux soldats. Mais pas un jour non plus sans commission de triage national, sans destitution, proscription ou biens séquestrés89. »

    40Il en ressort que l’ambiance festive qui domine à Strasbourg et dans les grandes villes n’est ni quotidienne, ni partagée par tous. Pour les soldats rentrés du front, l’accueil est variable. Alors que partout en France et en Allemagne des hommages publics leur sont rendus à l’échelle locale, en Alsace-Lorraine seul le changement de souveraineté est célébré avec faste, et avec lui tous ceux qui y ont contribué90. À ce titre, une hiérarchie tacite distingue les démobilisés selon qu’ils arrivent de l’armée allemande, de l’armée française ou d’un camp de prisonniers.

    Un accueil différent selon l’expérience de guerre

    La suspicion face aux soldats libérés de l’armée allemande

    41Le contexte de la fin de la guerre n’est pas propice à l’organisation de cérémonies d’accueil pour les soldats libérés de l’armée allemande. Avant l’armistice, les premiers retours s’effectuent pour des raisons évidentes dans la plus grande discrétion, puisqu’ils concernent des déserteurs passibles de représailles. Par la suite, la vacance du pouvoir et le mouvement révolutionnaire imposent d’autres priorités aux municipalités, tandis qu’avec l’arrivée des troupes françaises une dizaine de jours après l’armistice, ce n’est plus du tout envisageable. Avec le changement de souveraineté, l’ambiance est bien à la fête, mais l’agenda des réjouissances publiques est désormais entièrement voué à la célébration des « Poilus libérateurs » et du retour de l’Alsace-Lorraine à la France, sans laisser le moindre espace aux vétérans de l’armée allemande. Ils devront se contenter des attentions réservées aux démobilisés dans certaines villes allemandes qu’ils ont traversées. À Kehl par exemple, ville frontalière à l’est de Strasbourg, la rue principale a été décorée de multiples fanions et d’un arc de triomphe éphémère. Quelques dizaines de mètres plus loin, c’est un climat de suspicion qui les attend depuis que la nouvelle frontière est contrôlée par des sentinelles françaises (à partir du 21 novembre). L’heure est au contrôle des identités et des loyautés.

    42Les sources sont rares pour se faire une idée précise des conditions d’accueil et de séjour dans les centres de triage vers lesquels les hommes sont menés. L’armée, qui emporte avec elle des photographes agréés pour documenter le retour des « provinces perdues », récupère d’innombrables prises de vues. On les retrouve à profusion dans la presse de l’époque et dans les collections de la section photographique et cinématographique de l’armée, comme le fonds Valois conservé à la Contemporaine et accessible en ligne. Mais ces clichés représentent presque exclusivement les défilés des troupes françaises et les festivités organisées en leur honneur dans les localités traversées, sans presque jamais renseigner le retour concomitant des soldats alsaciens-lorrains, qui semblent être restés hors du champ des appareils photographiques. De rares exceptions confirment la règle, comme ces clichés présentant le franchissement du Rhin (figure 2), le contrôle à la frontière (figure 5) ou le regroupement de soldats devant l’entrée d’un centre de triage (figure 6). Tous font apparaître une mise en scène bien étudiée, particulièrement visible sur le dernier où les soldats rassemblés ont tous été parés de cocardes tricolores91.

    Fig. 5. – Sous-officiers alsaciens-lorrains démobilisés de l’armée allemande, arrêtés à la frontière pour être identifiés, à Strasbourg, décembre 1918.

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    ECPAD, SPA 228 H 7531.

    Fig. 6. – Soldats alsaciens-lorrains rentrés de l’armée allemande, regroupés au fort « prince Auguste de Wurtemberg » à Metz et portant une cocarde tricolore, le 1er décembre 1918.

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    La Contemporaine (anciennement BDIC), VAL 232/058, « fonds Valois » de la Section photographique des armées.

    43Du côté des témoignages écrits par les démobilisés eux-mêmes, il existe bien une quantité de carnets ou de souvenirs de guerre, mais ceux-ci s’achèvent souvent avec une évocation très succincte de la fin du conflit. Ils sont peu nombreux à s’attarder sur l’étape du retour au foyer. Avec quelques autres, Adolf Dott fait exception. Né en 1877 à Gries au sein d’une famille protestante, il travaille avant la guerre comme comptable pour une caisse d’assurance-décès. Mobilisé dans une unité de la Landwehr, il traverse la guerre en tant que Feldwebel (adjudant). À l’appui d’un journal tenu pendant le conflit, il rassemble ses souvenirs quelques années après la guerre, en 1926. Il y consacre un passage à son arrivée à la frontière le 22 décembre 1918 :

    « Tout avait changé, depuis que j’avais quitté la province ! Le premier contrôle eut lieu sur le pont du Rhin. […] au milieu du pont, une sentinelle du régiment des zouaves […] interrogea chaque homme dans son dialecte haut-rhinois : “D’où es-tu ? Ton père est-il un Alsacien ?” Il jeta un coup d’œil à nos papiers militaires, puis nous avons traversé le pont […]. Le zouave sembla vouloir s’en prendre particulièrement à moi. Je portais encore […] mes épaulettes et mes cocardes, et dus enlever toutes ces choses. Je confiai mes épaulettes à notre vieux Vater Rhein, afin qu’il les emporte. L’homme me demanda 3 fois si je n’avais pas de poignard ni de revolver dans ma valise. Même les ceinturons que les hommes avaient souvent emportés durent être déposés. […]
    Un soldat français nous informa, en allemand, que nous devrions nous rendre à pied jusqu’à la caserne Ste-Marguerite, mais que nos bagages y seraient acheminés en camion.
    La colonne se mit en route, accompagnée de quatre chasseurs d’Afrique à cheval. J’allais donc revenir une fois encore dans cette caserne, où j’avais séjourné de 1902 à 1906. […] Je dois m’interdire de décrire tout ce que je ressentais en moi à ce moment-là. Car il y a des gens qui n’arrivent pas à changer d’opinion comme on change de chemise.
    À la caserne, on nous fit lecture d’un ordre du Maréchal Foch, nous demandant de quitter en l’espace de 24 heures l’uniforme allemand, si nous ne souhaitions pas prendre le risque d’être traités en prisonniers de guerre. Ensuite, nous fûmes encore contrôlés sur ce que nous avions dans le cœur et les tripes par la « Commission de triage » […].
    Une partie des hommes reçut son bon de démobilisation dans la matinée. Je n’obtins le mien que vers 3 h. Je pris donc ma valise sur le dos, et me mis en route vers mes pénates92. »

    44L’influence du contexte d’écriture au milieu des années 1920, à l’heure où gronde le mécontentement en Alsace et en Moselle (le « malaise alsacien »), n’est peut-être pas étrangère à l’expression de son amertume. Pour autant, il n’est pas le seul à l’éprouver. Tout francophile qu’il est, le Savernois Pierre Gilliot n’oublie pas non plus les mauvaises conditions d’accueil qu’il a connues à la caserne Sainte-Marguerite au moment où il rédige ses mémoires, une quarantaine d’années après les événements :

    « Rien n’y était prévu et on nous dit de nous débrouiller pour passer la nuit. Le R.P. [pour révérend-père, sans doute] Walter et moi pénétrâmes dans une chambre vide, dont nous balayâmes le sol par des moyens de fortune et posâmes notre fourniment par terre. Il faisait froid et il n’y avait pas de feu ni de paille mais, en nous serrant l’un contre l’autre et en nous couvrant de nos manteaux, nous essayâmes de passer la nuit, la première en Alsace recouvrée. […] Et le R.P. Walter et moi passâmes une nuit à grelotter et à nous lever pour nous réchauffer les membres engourdis93. »

    45À côté de ces descriptions pointant l’inconfort des centres de triage, la mention de la présence des troupes coloniales dans le dispositif d’accueil revient dans plusieurs témoignages. Ce n’est pas anecdotique dans le cas de ces hommes soumis durant des années à la propagande hostile aux soldats de couleur de l’armée française94. Dans leurs souvenirs respectifs, P. Gilliot et Joseph Walter ne manquent pas non plus de mentionner l’encadrement par la « schwartze Truppe » (troupe noire) au passage de la frontière puis lors de leur transfert vers les casernes de Strasbourg et de Haguenau, preuve s’il en est que cela les a marqués95.

    46Les témoignages évoquent aussi le poids des multiples contrôles d’identité, en particulier pour les gradés ou les soldats issus de couples mixtes. Celui de Jean Lechner l’illustre bien. Né à Strasbourg en 1893 d’un père alsacien et d’une mère allemande (originaire de Düsseldorf), titulaire de l’Abitur, il est artilleur pendant la guerre et finit officier décoré de la Croix de fer 1re classe. Il tient avec régularité un journal tout au long du conflit, qu’il détruit après l’avoir traduit lui-même en français en décembre 1918. Au sujet de son arrivée à Kehl le 4 décembre 1918, il écrit :

    « Dès mon arrivée à la gare, on me confisque mes bagages et je suis mis en garde à vue pour un interrogatoire. Les soldats qui me questionnent veulent s’assurer que je suis alsacien et non pas un Allemand de souche. Je suis bien un Alsacien, mais aussi officier. On ne me laisse pas de répit. Je suis interrogé comme un déserteur, un espion, mes bagages sont fouillés et j’ai beau expliquer que j’habite Strasbourg, personne n’écoute mes doléances. Cela dure près de cinq heures. »

    47Il est ensuite dirigé vers la caserne Sainte-Marguerite, où les interrogatoires recommencent :

    « Les portes de la caserne sont refermées derrière moi et je suis parqué comme un prisonnier dans un des dortoirs. […] Je me retrouve là en face d’une dizaine d’Alsaciens [de l’armée française] qui me suspectent d’emblée et refusent de me donner un sauf-conduit ; j’ai beau rendre compte à ces messieurs que je suis alsacien et que j’habite à 5 minutes à peine de la caserne, ils ne me croient pas. L’interrogatoire recommence. On me demande mon adresse et celle de mes parents et puis le nom de la boulangère de mon quartier, le prénom de son mari, le nombre d’enfants qu’ils ont, le type d’arbres qui borde ma rue, le nom de mon école primaire, le surnom de mes instituteurs […] J’en ai jusqu’à 3 heures du matin96. »

    48Il doit finalement sa libération à l’intervention d’un ancien camarade de natation employé au centre de triage, qui atteste l’authenticité de ses réponses. Les interrogatoires mentionnés suivent une méthode inspirée de ceux élaborés par les services d’Albert Carré pendant la guerre pour séparer les Alsaciens-Lorrains des Allemands dans les camps de prisonniers avant de leur proposer un régime de faveur97. Un dernier témoignage apporte des précisions supplémentaires. Walter Kuhlmann, né en 1896 à Saverne, est également issu d’un couple mixte, son père étant un pasteur luthérien d’origine allemande. Encore étudiant en 1914, il est mobilisé en 1915 et envoyé dans une section d’observation aérienne. À son retour à la mi-décembre 1918, son ascendance pose problème :

    « Notre convoi arriva à la caserne Ste-Marguerite. Nous fûmes regroupés dans la cour en fonction du lieu d’origine et reçûmes tout de suite un Ausweis. Les fils d’Allemands d’origine, Altdeutscher, furent pour commencer retenus dans la salle de la caserne, l’ancien Kasino des officiers. J’en faisais partie. Personne ne savait quelles seraient les décisions nous concernant. Après quelques heures d’attente, on nous apporta à manger : de la choucroute, des pommes de terre, de la viande de bœuf, un quart de pain et du café. »

    49Mis à l’écart avec les suspects, il explique ainsi le déroulement et les attentes des procédures d’identification :

    « Le soir vers 17 h, nous fûmes présentés à une commission, comportant plusieurs civils et un capitaine. Certains hommes furent libérés. Moi, en revanche, je serai interné ; nous étions nombreux à partager ce destin. […] je devais informer mes proches. Ces derniers devaient nommer deux Savernois, nés Alsaciens, pour que ceux-ci puissent ensuite attester que mon père ne s’était livré en aucune manière à des manœuvres politiques, et en particulier qu’il n’avait pas tenu de propos anti-français. Ce rapport devait ensuite être envoyé au Centre de triage de la 4e armée, à la caserne Sainte-Marguerite de Strasbourg. Ma libération en dépendait.
    Je restai trois jours dans la caserne avec mes compagnons d’infortune, mais nous étions bien nourris98. »

    50Il évoque aussi la tenue d’un concert et d’une « représentation à l’intention des Alsaciens qui rentraient dans leur patrie », manifestement en français puisqu’il ajoute que la majorité n’y a rien compris99. Il est ensuite transféré au fort d’Oberhausbergen, à quelques kilomètres, où il est détenu encore quelques jours avant d’être libéré grâce à l’intervention de plusieurs personnes en sa faveur. Ces témoignages confirment l’importance attachée par les autorités à tout signe manifeste de loyauté à l’égard de l’Empire, ce qui explique la focalisation sur les soldats issus de couples mixtes, les gradés et les décorés de l’armée allemande. De leur côté, se sachant particulièrement visés, ceux-ci ne dissimulent pas leur amertume. J. Lechner, découvrant l’ambiance tricolore qui règne en ville, prend ses précautions pour éviter de s’attirer des ennuis supplémentaires :

    « Mon père s’inquiète pour les deux Croix de fer […]. Depuis le 11 novembre, l’Alsace crie sa joie d’être redevenue française après quarante-sept ans de botte allemande. Il faut récupérer au plus vite ces Croix de fer et les enterrer quelque part dans le jardin. »

    51Puis il s’épanche plus longuement :

    « Les Alsaciens sont enthousiastes. L’Allemagne pour laquelle ils ont combattu au péril de leur vie est complètement anéantie et se retrouve à la merci des vainqueurs. Mais nous sommes ces vainqueurs, Alsaciens oubliés, Alsaciens traités comme l’ennemi, laissés pour compte. Nous rentrons chez nous où notre population maudit les soldats allemands. […] Beaucoup de femmes portent le costume alsacien et crient dans la rue des “Vive la France, vive l’Alsace française !” Mais je n’entends jamais crier des “Vive la paix dans le monde !” Je me sens fatigué devant cette effervescence, ce déploiement d’enthousiasme. Même mes parents ont du mal à me comprendre. Les cafés sont bondés de gens qui crient leur haine de l’Allemagne. Je ne crois pas qu’aucun soldat du front puisse s’exclamer de la sorte. Nous sommes avant tout heureux d’être vivants. […] Aucun civil ne peut le comprendre. Des voisins à mes parents s’interrogent sur mon indifférence devant la victoire des Français et me soupçonnent presque d’être germanophile. Mes parents doivent tempérer la situation en leur expliquant combien les combats du front ont dû être difficiles100. »

    52Il est difficile, à partir de ces quelques témoignages, de tirer une conclusion sur l’appréciation de l’ensemble des Alsaciens-Lorrains. À l’évidence, la gamme des expériences et des sentiments est variée, car tous n’ont pas rencontré un tel niveau de méfiance. Ceux dont le parcours militaire est peu suspect ne semblent pas avoir connu autant de tracas. Par la suite, dans de succinctes évocations de ces journées, certains se remémorent surtout la joie d’avoir été accueillis avec du café et du pain blanc101. Par ailleurs, le témoignage de J. Lechner illustre aussi l’écart existant avec l’expérience vécue par les civils, qui tournent plus facilement le dos à un régime jugé responsable des nombreuses privations pendant la guerre. Les uns et les autres n’attribuent évidemment pas la même valeur à la défaite militaire.

    L’accueil soigné des prisonniers des camps spéciaux

    53À la différence des démobilisés de l’armée allemande, l’arrivée des prisonniers libérés des camps spéciaux français fait l’objet d’une tout autre attention. Des festivités sont organisées dans les villes d’accueil des différents convois, suivant une mise en scène bien réglée. On prend notamment soin de les revêtir de vêtements militaires français pour les associer au prestige du vainqueur. La mesure produit l’effet attendu si l’on en croit ces lignes écrites par C. Spindler le 16 janvier 1919 :

    « Ce matin je ne suis pas peu surpris de voir rappliquer un autre de mes ouvriers en chasseur alpin. Il y a deux ans il m’avait fait ses adieux en uniforme feldgrau. Fait prisonnier sur le front russe il avait, après une odyssée incroyable, été dirigé sur Paris où on lui avait donné cet uniforme qu’il est très fier d’exhiber102. »

    54Les commandants des inspections sont chargés de préparer la musique militaire et les drapeaux de circonstance, tandis que la population est invitée à se rassembler à la gare et le long du parcours prévu pour leur défilé103. Beaucoup viennent avec l’espoir d’y retrouver des visages familiers, et parfois la surprise est au rendez-vous, comme en témoigne Louis Hennigé, frère-instituteur de la congrégation de Matzenheim :

    « J’étais aussi porté parmi les disparus ; mais j’ai pu revenir, tout en surprise, le 17 décembre 1918. La veille au soir, les premiers rapatriés du camp de St-Rambert étaient arrivés à Colmar, des soldats français qui parlent alsacien qu’on disait. Dans l’après-midi, nous avons fait le défilé à travers les rues de la ville, musique en tête et suivant d’un pas allègre le beau drapeau qui avait été offert là-bas aux Alsaciens rentrés dans leur ancienne Patrie. Près du Champ de Mars, j’ai tout à coup entendu crier mon nom. La sœur de notre cuisinière […] lança le cri voyant un “ressuscité”104. »

    55De son côté, Pierre Burger est encore enfant quand il assiste à ce spectacle. En 1968, il se remémore le défilé des « Sainramberler » à Colmar :

    « Les ex-prisonniers défilaient en uniforme français, coiffés du pittoresque bonnet de police à grandes pointes, derrière une musique d’infanterie qui les entraînait à bonne allure. Ceux des premiers rangs agitaient des drapeaux tricolores, des drapeaux rouges et blancs, couleurs de l’Alsace, ou des drapeaux aux couleurs de leur ville d’origine105. »

    56À Metz, les prisonniers venus de Lourdes défilent également avant d’être passés en revue par le général de Maud’Huy, originaire de la cité. La presse ne manque pas de revenir sur l’atmosphère patriotique qui imprègne le retour des « braves Poilus d’Alsace-Lorraine », entretenant à dessein la confusion avec les soldats français106. Dans son journal, l’instituteur P. Husser apporte néanmoins quelques nuances au tableau :

    « Dans le tramway, nous rencontrons un prisonnier de guerre alsacien en uniforme français. Venu […] avec un millier de camarades, il est furieux contre les Français parce qu’ils ont dû voyager dans des wagons non chauffés, privés de la solde de 15 sous et en haillons, avec seulement un manteau pour cacher leurs hardes usées. Les “Vive la France !” entendus à Colmar les ont choqués. Ce langage a produit une certaine sensation et nous a beaucoup étonnés107. »

    57Mais des décennies plus tard, c’est plutôt la fierté qui l’emporte dans les souvenirs de prisonniers, comme celui de Charles Courteaux :

    « À la fin de l’année 1918 je quittai la montagne [des Pyrénées] pour être rapatrié avec d’autres Lorrains à Metz. En janvier 1919, nous avons défilé à Metz rue Serpenoise, [rue] des Clercs et place de la République devant le Général Maud’Huy et beaucoup d’autres officiers arrivés depuis quelques mois seulement dans la cité. Le défilé était très acclamé, mais nous avions une façon très disparate de marcher. Beaucoup de Lorrains, surtout ceux originaires des régions frontalières de Sarreguemines et Forbach ou Bitche ne connaissant pas d’autres pas que le « Paraden Marsch » allemand. Quelques autres et moi-même originaires du sud du département avions eu l’occasion d’aller voir des revues militaires françaises à Nancy. Nous connaissions la façon de marcher des Français ce qui était plus convenable pour défiler dans Metz libérée108. »

    58Du point de vue des autorités, cet accueil en grande pompe, dans la continuité du régime de faveur accordé aux Alsaciens-Lorrains pendant la guerre, vise à s’attirer les faveurs de la population. La même logique prévaut au moment d’accueillir les engagés volontaires.

    Les honneurs rendus aux engagés volontaires

    59L’accueil des engagés volontaires est lui aussi préparé avec soin. À cette fin, la tenue vestimentaire représente à nouveau un enjeu crucial. Plutôt que de les laisser gagner leur domicile en habits civils, l’État-major choisit de leur faire porter l’uniforme :

    « Comme il importe qu’on voie les intéressés rentrer dans leur pays natal avec leur uniforme français, les effets dont ils sont revêtus ne devront pas leur être retirés au moment où ils seront dirigés de Strasbourg, de Colmar, ou de Metz sur la localité de leur choix. Il leur sera seulement prescrit d’en faire un paquet à leur arrivée chez eux, et de le remettre à la gendarmerie, qui aura mission de le renvoyer à l’Inspecteur de secteur109. »

    60Il espère ainsi en faire de bons ambassadeurs de la France auprès de la population. Pour cela chaque attention compte, et le commandant du bataillon M du 1er régiment de zouaves l’a bien compris, lui qui demande en vain à sa hiérarchie l’autorisation de faire porter à ses hommes la fourragère aux couleurs de la Médaille militaire110. Les bataillons sont dirigés vers différentes villes, et à chaque fois la population est invitée à se rassembler. À Colmar, la fête de réception organisée le 16 janvier est « particulièrement brillante » selon l’administrateur du cercle de Colmar111. Après l’accueil par une commission municipale, une revue militaire est commandée par le général de Castelnau. Un vin d’honneur est en outre servi aux officiers et aux sous-officiers du bataillon. Des honneurs comparables sont rendus à Strasbourg (figure 7) ainsi qu’à Metz, où le 15e bataillon de zouaves est accueilli le 17 mars à la sortie de la gare par une compagnie d’infanterie et une compagnie cycliste. Suivent alors une allocution du commandant de la place, le général Chauvet, puis le défilé du bataillon à travers la ville, musique en tête, et enfin son passage en revue par les généraux de Maud’Huy et Marjolet112.

    Fig. 7. – Revue d’un bataillon d’engagés volontaires alsaciens sur la place Kléber à Strasbourg le 12 janvier 1919.

    Image

    Photographie, coll. part.

    61Ainsi, l’arrivée des prisonniers et des engagés volontaires est savamment orchestrée et associée au calendrier des festivités patriotiques. Leur expérience de guerre se trouve donc valorisée publiquement, voire élevée en modèle, contrairement à celle des démobilisés de l’armée allemande.

    La place des démobilisés dans les festivités tricolores de novembre-décembre 1919

    62La sortie de guerre est marquée par un grand nombre de cérémonies publiques célébrant le rattachement à la France sous diverses formes, en particulier des festivités organisées en l’honneur des troupes françaises puis de la venue des personnalités politiques. Dans quelle mesure les Alsaciens-Lorrains fraîchement rentrés des armées y sont-ils associés ? Pour y répondre, l’analyse des discours prononcés à ces occasions est riche en enseignements.

    Lors des fêtes pour l’entrée des troupes françaises

    63Les troupes françaises prennent possession du territoire d’Alsace-Lorraine entre le 16 et le 22 novembre 1918. Elles entrent respectivement le 17 novembre à Mulhouse, le 18 à Colmar, le 19 à Metz et le 22 à Strasbourg. Dans la plupart des localités traversées, leur passage donne lieu à des « fêtes de libération113 ». De nombreux soldats et officiers français ont consigné ces événements dans leurs carnets, contrairement aux Alsaciens-Lorrains rentrés de l’armée allemande qui ont déjà cessé de les tenir à jour. Beaucoup n’en sont pas moins spectateurs, et certains même acteurs, par exemple dans les villes où les comités de soldats ont collaboré avec les Français pour la transmission des affaires communales et le maintien de l’ordre. Des hommes revenus de la marine impériale allemande défilent ainsi en tête des troupes françaises à Colmar le 18 novembre (figure 8). Dans ses souvenirs, le Colmarien P. Burger atteste de la présence de « quelques soldats en uniforme allemand avec des cocardes et des flots de rubans tricolores114 ».

    Fig. 8. – Alsaciens-Lorrains de la marine impériale allemande défilant en tête du cortège des troupes françaises à Colmar le 18 novembre 1918.

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    BNUS, M.CP.002.261.

    64Cette exception ne doit cependant pas cacher la règle selon laquelle le port de l’uniforme allemand est généralement proscrit au cours de ces journées. Un communiqué du commandement français paru dans la presse strasbourgeoise le 21 novembre stipule clairement que « personne ne devra paraître dans les rues de Strasbourg en uniforme allemand » le lendemain, au moment de l’entrée des troupes françaises115. Cette interdiction vaut jusqu’au 23 novembre.

    65À défaut d’être invités à jouer un rôle actif dans ces cérémonies, les démobilisés alsaciens-lorrains sont-ils inclus symboliquement dans les discours prononcés à ces occasions, qui ne manquent jamais de revenir sur les années de guerre ? Ce n’est pas vraiment ce qui ressort de leur analyse. On y trouve déployé de façon quasi systématique un schéma narratif fondé sur l’emploi d’éléments de langage récurrents, notamment pour évoquer la reconnaissance de la population à l’égard des sacrifices consentis par les Français pour libérer les « provinces perdues », la foi inébranlable en leur victoire et le plaisir suscité par les retrouvailles116. Le mot de bienvenue adressé aux troupes françaises par le maire de Strasbourg, Jacques Peirotes, illustre bien ces formules de circonstance :

    « C’est vous et vos soldats qui avez supprimé les barrières qui nous séparaient encore de la grande famille française.
    C’est vous et vos soldats qui nous apportez, après quarante-huit ans d’esclavage, la liberté, cette vraie liberté […].
    Mon Général, dites à vos soldats qu’ils ont bien mérité de l’Alsace, bien mé
    rité de Strasbourg.
    Le sang des héros français qui a été versé pour nous, n’aura pas coulé en vain
    117. »

    66Certes, il faut rappeler que les discours étudiés sont tenus par des représentants de la minorité francophile et francophone élevés à ces occasions en porte-paroles de la population. D’ailleurs, quand les municipalités ne se montrent pas assez réactives dans la préparation de cérémonies d’accueil, des comités spontanés sont rapidement formés par des personnalités locales. Parfois, des ecclésiastiques jouent ce rôle, comme le curé Hug (né en 1853) à Lautenbach. Son registre paroissial permet de se faire une idée de l’ambiance autant que de la composition des comités :

    « Se sont alignés là : les pompiers, la chorale Sainte-Cécile, le conseil municipal, les vétérans médaillés de 1870, et des groupes d’Alsaciennes en costume entourés d’une corde et d’un cadenas, symboles de l’asservissement. Ce sera le thème de mon allocution de bienvenue aux Français, après le beau discours de M. le Maire. Un arc de triomphe improvisé est dressé […] portant ces mots : vive l’Entente glorieuse et libératrice, vive la France. Après les chants de la chorale, le cortège s’avance dans une indescriptible liesse118. »

    67Les réceptions obéissent ainsi à une mise en scène bien réglée. Si les soldats de l’armée française concentrent toutes les attentions, certains orateurs réservent néanmoins quelques mots aux soldats de l’armée allemande. De façon succincte, ceux-ci sont alors présentés comme des « victimes d’une cause injuste », et les propos du maire de Colmar, Max Lehmann, adressés aux soldats tombés au front, sont à cet égard caractéristiques :

    « Hommage à ceux qui ne peuvent partager notre bonheur. Pauvres soldats de la vieille Alsace, qui avez été obligés de vous battre contre la patrie de votre cœur et de vous immoler pour une cause qui n’était pas la vôtre119. »

    68Une telle victimisation, appuyée sur la dénonciation d’un service armé contraint, se trouve au cœur d’un modèle rhétorique inspiré directement de représentations déjà bien ancrées dans le champ littéraire, comme nous le verrons plus loin.

    Lors des cérémonies d’accueil des représentants de l’État

    69La visite ou l’installation des représentants de l’État constitue le deuxième temps fort des célébrations du rattachement de l’Alsace-Lorraine à la France. Les discours prononcés à cette occasion sont en tout point analogues aux précédents. Par exemple, lors de l’arrivée de l’administrateur de circonscription (faisant fonction de sous-préfet) à Château-Salins le 24 novembre, le doyen de la ville insiste sur la ferveur patriotique inébranlable de la population depuis 1871. Il en énumère une série d’exemples, comme celui des « nombreux jeunes Château-Salinois qui quittent le pays à l’âge de seize ans pour échapper à l’opprobre du casque à pointe », et qui, dit-il, « sont devenus les meilleurs serviteurs de la France ». Remontant le temps jusqu’en 1914, il ajoute :

    « Ce sont aussi ceux qui à la déclaration de guerre se sont enfuis au prix de mille difficultés et de mille dangers, traversant la Seille pour s’enrôler sous les plis du drapeau tricolore. Beaucoup d’entre eux ont payé de leur sang et de leur vie leur amour de la noble France. Je tiens ici à leur adresser notre souvenir ému et l’expression de notre reconnaissance éternelle. »

    70Puis, au sujet des soldats du pays restés dans l’armée allemande :

    « Ce sont même ceux, moins heureux, qui n’ont pu fuir à temps et qui ont dû subir la honte de l’incorporation allemande. Nous les avons retrouvés en partie sur le front russe, où à la première occasion ils se sont rendus pour venir prendre du service dans nos beaux régiments de zouaves français. Les autres sont encore sous la botte allemande, mais nous sommes persuadés qu’ils nous reviendront bientôt et qu’aucun d’eux n’a tiré un coup de fusil sur leurs camarades français. Nous les recevrons fraternellement120. »

    71Même si Château-Salins se situe dans la partie francophone de la Moselle ayant maintenu des liens plus étroits qu’ailleurs avec la France, ce discours de circonstance demeure représentatif de la rhétorique mobilisée habituellement. Celle-ci véhicule l’idée d’un patriotisme indéfectible en s’appuyant sur de nombreuses représentations communes. Les vétérans de 1870 et des conflits du Second Empire sont par exemple honorés comme les gardiens du temple français, tandis que le comportement des engagés volontaires est érigé en archétype de l’expérience de guerre des Alsaciens-Lorrains. Enfin, lorsqu’ils sont évoqués, ce qui n’est pas toujours le cas, les soldats de l’armée allemande sont décrits en victimes d’un sort injuste auquel ils auraient tenté d’échapper par tous les moyens.

    72À Metz, le président de la République est reçu à l’Hôtel de Ville le 8 décembre par le maire Victor Prével. Ce dernier a passé la guerre à Paris après s’être enfui par la Suisse en 1914, puis a été nommé maire par Georges Clemenceau en novembre 1918121. Son discours évoque les soldats alsaciens-lorrains en ces termes :

    « Nous aussi, nous en avons durement souffert, car nos fils ont été traités par les Allemands comme de la vulgaire chair à canon ! Et y a-t-il quelque chose de plus cruel au monde que de voir mourir ses enfants pour une cause et un uniforme qu’on déteste ? Mais du moins leur sacrifice, non plus que celui des héroïques soldats alliés morts pour la défense de la plus juste des causes, n’aura été vain, puisque nous voici Français122 ! »

    73Les voilà donc associés à la libération de leur province. Faute de sources, il est difficile de connaître la façon dont les principaux intéressés ont accueilli les représentations patriotiques accolées à leur expérience de la guerre. Le récit livré par P. Burger en 1968 offre néanmoins des pistes de réflexion. Après avoir assisté aux cérémonies organisées pour la venue de Raymond Poincaré et de Clemenceau à Colmar le 10 décembre 1918, le jeune garçon qu’il était retrouve sa famille rassemblée autour d’un cousin de sa mère, officier de l’armée française, venu leur rendre visite. Mais, observe-t-il, dans la pièce voisine se sont isolés deux de ses oncles « qui ne participaient pas à l’allégresse générale » :

    « L’oncle Jules, de mère alsacienne, mais de père prussien, parlait français […] ; il était allemand de cœur, et la défaite de l’Allemagne le navrait visiblement. Si l’oncle Ernest, mari d’une amie de jeunesse de ma mère, n’était pas un oncle véritable, il était par contre un authentique Bas-Rhinois. Assistant à la Faculté des Sciences de l’université de Strasbourg, il avait commandé une batterie d’artillerie devant Verdun et dans le nord de la France comme officier de réserve allemand. Son meilleur ami et collègue de Faculté avait été tué récemment, et le souvenir de cette mort pesant encore sur lui, la vue du défilé triomphal des vainqueurs n’avait pu le réjouir. Il semblait donc évident qu’une rencontre entre le cousin Émile, officier de l’armée victorieuse, et les deux oncles devait être évitée à tout prix123… »

    74L’attention portée au Poilu et l’isolement des deux oncles témoigne bien d’une différenciation dans la distribution des honneurs fondés sur l’expérience de guerre, transposée ici de la sphère publique à la cellule familiale.

    Le retour des prisonniers, des blessés de guerre et la recherche des disparus

    75Entre 1914 et 1918, les soldats alsaciens-lorrains ont été dispersés sur les tous les fronts, si bien qu’il s’en trouve dans de multiples lieux de captivité à travers le monde. Ces prisonniers sont nombreux en Europe et en Russie (de la région de Moscou à la Sibérie orientale), et présents dans de moindres proportions en Afrique (principalement en Égypte, en Afrique du Sud, ou dans les anciennes colonies allemandes), en Amérique du Nord, en Asie (notamment en Chine, en Inde ou au Japon), ainsi qu’en Océanie (en Australie et en Nouvelle-Zélande). Pendant la guerre, la France demande à ses alliés de les lui livrer en vue de les interner dans des dépôts spéciaux ou, à défaut, de les identifier pour les séparer des Allemands et Austro-Hongrois. Mais ces démarches n’aboutissent vraiment qu’à la fin du conflit, ce qui nécessite d’organiser toute une série de rapatriements. Il revient aussi aux autorités civiles et militaires de préparer le retour des blessés de guerre hospitalisés dans divers établissements sanitaires allemands, puis d’entreprendre la recherche des individus portés disparus.

    La libération des prisonniers de guerre

    Le cadre général de mise en œuvre des rapatriements

    76La recherche puis le rapatriement des prisonniers de guerre détenus dans les camps alliés occupent plusieurs services de façon soutenue jusqu’au printemps 1919. Au cabinet du ministre de la Guerre à Paris, le chef de bataillon Fontana est chargé de retrouver leur trace. À cette fin, il s’appuie sur les missions militaires françaises à l’étranger, en particulier en Europe de l’Est et en Russie, dont certaines collaborent efficacement avec les missions allemandes actives dans les mêmes régions. Le ministère des Affaires étrangères est également à pied d’œuvre grâce au corps diplomatique français à l’étranger. Bien souvent, ses représentants constituent les seuls contacts possibles entre la France et les prisonniers les plus isolés. Certains ambassadeurs se distinguent par leur investissement, à l’image d’Edmond Bapst à Tokyo qui se démène pour convaincre une administration japonaise réticente à libérer des hommes dont elle ne connaît pas la nationalité avec certitude. Avant d’entamer les démarches pour rapatrier 120 prisonniers en août, il s’occupe aussi de réunir les moyens nécessaires pour leur équipement vestimentaire et leur ravitaillement124.

    77En mai 1919, la direction des Affaires militaires du Commissariat général de la République demande aux communes de lui faire parvenir la liste des prisonniers non rentrés, accompagnée si possible d’un avis motivé du maire et de l’administrateur local sur l’opportunité de les rapatrier au regard du critère national125. Courant juin, chaque individu signalé fait l’objet d’une enquête précise pour vérifier à la fois son identité et sa localisation.

    78Quand le rapatriement est organisé conjointement avec des missions allemandes, le retour s’effectue généralement par l’Allemagne. Les prisonniers concernés, une minorité, sont alors regroupés et triés à Kehl avant de franchir la frontière et d’être dirigés vers des centres de triage. Depuis les camps italiens, le rapatriement s’effectue au fur et à mesure de l’identification des hommes grâce à un trafic ferroviaire fluide126. Il devient plus compliqué quand il faut emprunter la voie maritime. Dans ce cas, le transport est organisé conjointement par les services français et leurs homologues alliés concernés. Les rapatriés transitent par les ports de Marseille ou du Havre, avant d’être acheminés vers des camps de triage où sont accomplies les procédures administratives de libération. Suite à la fermeture successive des camps de Saint-Rambert (le 1er avril 1919) et de Lourdes (le 16 avril), les prisonniers sont rassemblés dans les casernes du bastion 43 (porte de Clichy) et du fort de Verrières en région parisienne. Quand l’enquête sur l’opportunité du rapatriement aboutit à un avis négatif, les individus sont transférés au camp d’internement de Gerzat-Chagnat127. Les autres sont dirigés vers les inspections des trois départements. Si leur arrivée précède la date de libération officielle de leur classe d’âge dans l’armée française, les mêmes dispositions de contrôle que les prisonniers des camps spéciaux s’appliquent (mise en détachement renouvelable).

    79Le témoignage de François Reich, originaire de Sarreguemines, nous livre une courte description du séjour des rapatriés au fort de Verrières. Arrivé le 7 décembre 1919, son groupe est conduit dans une grande cellule gardée par deux soldats. Dans une pièce voisine sont rassemblés des prisonniers de guerre allemands et des Alsaciens-Lorrains douteux. Les journées sont consacrées à des travaux en tous genres, tandis que les soirées sont laissées libres. Il leur est par exemple permis de jouer de la musique. Quatre jours s’écoulent avant l’annonce du départ vers leurs inspections respectives. Le voyage en train s’effectue au départ de la gare de l’Est, et l’un des prisonniers –  F. Reich en l’occurrence – est chargé de veiller à la discipline dans le wagon. Pour cela, il reçoit une prime de route plus importante que ses camarades (1,25 franc contre 25 centimes)128.

    80Au commissariat général de la République, des efforts sont consentis pour réduire les lenteurs administratives constatées. S’il en va du « bon renom de l’administration française en Alsace-Lorraine129 », il s’agit aussi de résoudre les problèmes d’engorgement du dépôt de Paris où convergent tous les rapatriés durant l’été 1919. L’enquête précédant l’arrivée des hommes sur le territoire national est alors accélérée, et certaines libérations anticipées sont même accordées.

    81La majorité des prisonniers sont de retour avant l’automne 1919. Les suspects encore retenus qui sont finalement réintégrés de plein droit dans la nationalité française, en vertu du traité de Versailles, sont libérés avec les prisonniers allemands à partir de l’automne et dirigés à leur tour vers les inspections de Metz, Strasbourg ou Colmar130. La direction des Affaires militaires comptabilise au 1er novembre un total de 19 850 Alsaciens-Lorrains rapatriés de France ou des pays alliés131. Il ne manque plus que les prisonniers non identifiés dans les parties du territoire russe contrôlées par les bolcheviques. Peu à peu, les différentes structures de transit ferment leurs portes. Le 16 novembre, alors que la démobilisation de différentes classes d’âge de l’armée française est achevée et que les anciens prisonniers sont libérés de toute obligation, les trois inspections sont supprimées132. Les centres de triages du fort Saint-Privat à Metz (pour les Mosellans) et de la caserne Ganeval à Strasbourg (pour les Alsaciens) accueillent les derniers rapatriés venus d’Allemagne (après la fermeture du centre de rapatriement de Kehl le 30 avril 1920) et de France (après la fermeture des centres parisiens, le 1er mai 1920 pour le Bastion 43). Seuls quelques individus isolés sont encore concernés.

    Le rapatriement des camps britanniques

    82Les Alsaciens-Lorrains sont nombreux dans les camps britanniques installés en France, en Grande-Bretagne, et à travers le vaste empire colonial. Pendant la guerre, les services de l’ambassade française à Londres avaient déjà multiplié les interventions auprès du gouvernement britannique afin d’obtenir pour ces prisonniers des conditions de captivité améliorées, voire un transfert en France. Une partie d’entre eux ont ainsi été regroupés en 1916 au camp de Feltham (Middlesex) et rapatriés en novembre 1917133.

    83Au sortir de la guerre, on confie à la Ligue patriotique des Alsaciens-Lorrains, présidée par Eugène Roudolphi, le soin de retrouver et d’identifier les prisonniers toujours détenus dans les camps britanniques. Celle-ci mène depuis novembre 1914 une propagande active en Angleterre en faveur du rattachement de l’Alsace-Lorraine à la France et effectue, quand cela lui est permis, des tournées d’identification dans les camps de prisonniers134. E. Roudolphi a ainsi rassemblé une quantité d’informations utiles qui le rendent légitime, aux yeux du Service des Alsaciens-Lorrains attaché au 3e Bureau à l’État-major de l’armée, à poursuivre cette activité de façon systématique avec l’appui de l’attaché militaire à l’ambassade de France135. La procédure d’identification comporte une enquête de loyauté visant à décider de l’opportunité du rapatriement pour chaque individu. Des listes sont dressées et transmises à l’attaché militaire qui fait l’intermédiaire avec les autorités britanniques compétentes, en particulier le colonel Larking, chef du service des prisonniers de guerre au War Office136. E. Roudolphi se distingue par son zèle. Il n’hésite pas, par exemple, à s’adresser directement au War Office pour réclamer des transferts, ce qui n’est pas du goût des Britanniques et lui vaut quelques remontrances.

    84Le camp de Feltham sert de principal lieu de rassemblement. Comme ses capacités d’accueil atteignent leurs limites en février 1919, les procédures d’identification sont assouplies pour permettre des rapatriements plus rapides. Ceux-ci sont organisés par l’attaché militaire et ses homologues anglais, généralement au départ du port de Southampton. À la mi-janvier 1919, 183 prisonniers embarquent ainsi à destination du Havre, suivis de plusieurs dizaines d’autres jusqu’en été.

    85La bonne marche de ces rapatriements contraste avec les retards accumulés dans le cas des camps situés hors de Grande-Bretagne, y compris sur le continent. Si certains prisonniers ont été livrés aux autorités françaises avant l’armistice, beaucoup sont encore dispersés dans différents dépôts, camps de travail ou formations sanitaires, en France et en Belgique. Faute d’une identification aussi précise que celle effectuée en Grande-Bretagne, les négociations avec les autorités britanniques traînent jusqu’en juin 1919. Le Foreign Office accepte alors enfin que des officiers français parcourent ces différents lieux de détention à la recherche d’Alsaciens-Lorrains137. Il arrive parfois qu’E. Roudolphi soit consulté et qu’il intervienne pour accélérer des libérations.

    86Des lenteurs comparables ralentissent le rapatriement des prisonniers détenus à travers l’Empire colonial britannique. En cause, une série d’obstacles se dressent dans les négociations entre l’attaché militaire français à l’ambassade de Londres et les War et Foreign Offices. D’accord sur le principe du rapatriement dès janvier, ceux-ci souhaitent néanmoins être assurés de l’origine des prisonniers et de leur loyauté envers la France. Or, pour mener à bien ce travail d’identification, il faut pouvoir compter sur un personnel qualifié connaissant la question d’Alsace-Lorraine, et cela fait justement défaut dans ces contrées éloignées, y compris au sein du corps diplomatique. Par ailleurs, en raison de leur propre mouvement de démobilisation, les services britanniques concernés connaissent des changements de personnel au printemps. Il faut encore attendre la fin du mois de mai pour s’accorder sur un rapatriement à la charge des autorités françaises de 232 prisonniers d’Afrique du Sud « se disant Alsaciens-Lorrains », et de 164 autres au départ d’Égypte138. Finalement, à la fin de l’été, presque tous les prisonniers des camps d’Égypte et de Malte ont pu être rapatriés via Marseille.

    87Pour les camps des Indes britanniques, les Français et leurs homologues anglais s’entendent sur le principe du rapatriement de tous les prisonniers prétendus alsaciens-lorrains, reportant l’enquête approfondie à leur arrivée au camp de triage du fort de Verrières139. Le transport des prisonniers, libérés notamment du camp d’Ahmadnagar, à l’est de Bombay, a lieu en août 1919140.

    88Dans les semaines et les mois qui suivent leur retour, de nombreux anciens prisonniers réclament le recouvrement de leur argent personnel, confisqué au moment de leur détention, et de la rétribution promise pour les travaux effectués dans des compagnies de travailleurs. Leurs requêtes parviennent à l’ambassade française de Londres, mais il faudra souvent attendre jusqu’en 1922, voire 1923, pour les voir aboutir.

    La libération des Alsaciens-Lorrains des camps américains

    89Les prisonniers alsaciens-lorrains des camps américains sont à peu près tous libérés avant le printemps 1919. Dès décembre 1918, le secrétaire d’État américain donne son accord de principe, mais le général Pershing, commandant des forces armées américaines, freine la manœuvre au grand dam de J. Jeanneney et des autorités militaires françaises. Environ 750 prisonniers se prétendent alors alsaciens-lorrains au camp de Saint-Pierre-des-Corps. Avant de les transférer, le commandement américain souhaite qu’une commission d’officiers français vienne vérifier leur identité, et s’assure qu’une fois libérés, ces hommes ne seront pas soumis à des obligations militaires françaises avant la signature du traité de paix, en vertu d’un traité passé entre les États-Unis et la Prusse en 1799141. Ces garanties apportées, leur libération est rapide. Le carnet d’Eugène Greder en témoigne. Né en 1882 à Hégenheim, devenu commerçant comme ses parents, il est sous-officier au moment de sa capture par les Américains le 12 septembre 1918. Transféré au camp de Saint-Pierre-des-Corps, il voit arriver le 4 mars 1919 une mission française de vérification des « vrais Alsaciens ». Il ne fait pas partie des premiers groupes libérés les 8 et 14 mars, mais finit par quitter le camp le 18 mars, retrouvant son foyer trois jours plus tard142. En juin, le Grand quartier général américain estime avoir accompli sa tâche. Sur les 910 Alsaciens-Lorrains identifiés, 772 sont dirigés vers les inspections de Strasbourg, Colmar et Metz, où les dernières formalités administratives sont effectuées et où ils sont revêtus d’habits civils. 96 sont finalement reconnus Allemands, quelques autres attendent encore le résultat de l’enquête et un dernier reste hospitalisé à Tours143. De leur côté, les prisonniers transférés pendant la guerre en Amérique du Nord font l’objet de recherches à l’été 1919, puis d’un rapatriement à l’automne à bord du navire Pocahontas qui quitte le port de Hobocken (New Jersey), en face de Manhattan, le 26 septembre 1919144.

    Le rapatriement des prisonniers de Russie

    90La recherche puis le rapatriement des Alsaciens-Lorrains détenus en Russie sont autrement plus compliqués, en raison non seulement de leur dispersion sur l’immense territoire, mais aussi de la guerre civile qui sévit depuis les révolutions de 1917. Jusque-là, les négociations avaient pourtant bien avancé, puisque les services en charge des Alsaciens-Lorrains avaient obtenu du pouvoir tsariste de les séparer des Allemands pour leur offrir de meilleures conditions de détention et même, pour une partie d’entre eux, un rapatriement en France. Au total, 5 861 prisonniers ont embarqué entre 1916 et 1918 au port d’Arkhangelsk à destination de Brest puis des dépôts spéciaux pour Alsaciens-Lorrains145.

    91Au sortir de la guerre, des recherches sont entreprises conjointement par le corps diplomatique et les missions militaires françaises, en collaboration étroite avec leurs homologues allemands qui disposent sur place d’un réseau d’enquêteurs plus dense, et avec la commission internationale de la Croix-Rouge qui s’occupe sous l’égide de la Commission interalliée d’armistice de retrouver les prisonniers issus des anciens Empires centraux. La Croix-Rouge fournit en outre des vivres, des médicaments et des vêtements en prévision de leur rapatriement. Le service du docteur Rodolphe Strauss, au sein de la mission militaire française de Berlin, s’emploie à identifier les Alsaciens-Lorrains présumés prisonniers en Russie occidentale, tandis que Frédéric Scheidel, attaché à la mission militaire française d’Irkoutsk, est chargé de couvrir la zone sibérienne située entre Krasnoïarsk et le lac Baïkal jusqu’à la fin du mois d’août 1919146. Ces services recueillent notamment les courriers adressés par les familles, afin d’en extraire le maximum d’informations, même imprécises, sur les lieux de détention de leurs proches147. Ils sont transmis au service des prisonniers civils et militaires à Berlin (la Reichszentrale für Kriegs- und Zivilgefangene)148, qui travaille de pair avec une mission d’assistance et de rapatriement des prisonniers allemands. Installée à Moscou, cette dernière est en contact direct avec les bolcheviques. Enfin, les forces spéciales françaises envoyées pour soutenir les Russes restés fidèles à la monarchie participent aussi, à l’occasion, à la recherche de prisonniers alsaciens-lorrains. Le bataillon colonial sibérien en retrouve ainsi une vingtaine dans les usines de l’Oural en mai-juin 1919149.

    92Cette variété d’acteurs s’explique par la diversité des expériences de détention (en camps, en usines, en placement chez des paysans ou artisans), dont certaines prennent fin avant même l’intervention d’agents français ou allemands, au gré de l’évolution de la guerre civile et des tentatives d’évasion. Les prisonniers libérés ou échappés rejoignent les villes dans l’espoir d’y trouver des représentants diplomatiques allemands ou français. Les consulats de France à Dantzig et à Vladivostok voient ainsi arriver ponctuellement des Alsaciens-Lorrains désireux de rentrer au pays. De son côté, Nicolas Schank, originaire d’Œutrange en Moselle et porté disparu depuis le début de la guerre, gagne Moscou après être parvenu à s’évader d’une ferme de la région d’Omsk où il a dû passer plus de six ans comme travailleur agricole. En février 1921, il peut enfin se faire rapatrier avec d’autres prisonniers de guerre allemands et autrichiens150.

    93Pour les rapatriements, les missions militaires et les services français et allemands de recherche de prisonniers partagent le territoire russe en trois zones d’action. Les prisonniers libérés des camps de la Russie occidentale et méridionale sont dirigés vers le port de Novorossiysk sur la mer Noire, tandis que la mission militaire allemande de Moscou rapatrie les prisonniers venus de camps du nord-ouest (à l’ouest de Krasnoïarsk) depuis les ports de Narva, sur le littoral Balte, où se trouve un camp de la Croix-Rouge, et de Stettin, au débouché de l’Oder. Enfin, les prisonniers libérés des camps sibériens sont transférés vers le port de Vladivostok ou, exceptionnellement, vers d’autres ports d’Extrême-Orient151.

    94Le retour compte une succession d’étapes. En juin 1921, la mission allemande entreprend une série de rapatriements depuis le sud de la Russie, l’Ukraine et le Caucase152. Des prisonniers de différentes nationalités embarquent ainsi à Novorossiysk pour le compte de la Croix-Rouge internationale à destination de Trieste. Les Allemands et les Alsaciens-Lorrains sont ensuite dirigés via l’Autriche vers le camp de Lechfeld, en Bavière, qui accueille les prisonniers rentrés de Russie le temps de mener les opérations d’identification et de démobilisation. Cela nécessite généralement entre cinq jours et deux semaines, avant la libération définitive et le retour au foyer153. Cette mission cesse ses activités de recherche et de rapatriement à la fin de 1922154.

    95Depuis l’Extrême-Orient, les voyages s’apparentent à de véritables périples. Quelques témoignages l’illustrent, à l’image de celui de F. Reich155. Pris en charge par la mission militaire française d’Irkoutsk avec une centaine d’autres Alsaciens-Lorrains, son rapatriement à travers terres et mers s’étale sur près de quatre mois. Il commence le 21 août 1919 par le contournement du lac Baïkal. Depuis la Sibérie orientale, le convoi passe par la Mandchourie, où les hommes sont confrontés à Harbin à une épidémie de choléra. Ils demeurent ensuite une dizaine de jours à Tianjin dans une caserne française. Le quotidien est rythmé par des leçons de français, des corvées et des temps libres permettant de visiter les environs et de profiter des coutumes locales (l’usage du pousse-pousse, par exemple, le marque durablement). Ils embarquent à Shanghai le 5 octobre 1919 pour un voyage en mer ponctué d’escales à Hong-Kong, Haiphong, Saigon (quelques jours), Singapour, Colombo, Aden, Suez puis Port-Saïd, mais aussi de tempêtes, et même d’un mouvement de grève du personnel de bord qui dénonce la mauvaise qualité de sa nourriture. Ils parviennent enfin à Marseille le 4 décembre et sont dirigés vers Paris au fort de Verrières pour une ultime vérification d’identité et pour l’enregistrement des demandes de naturalisation. Au terme de cette succession d’aventures, F. Reich retrouve son domicile familial le 13 décembre.

    Le rapatriement des blessés de guerre

    96En novembre 1918, un certain nombre de blessés de guerre ont déjà été réformés et renvoyés à domicile, mais beaucoup sont encore soignés dans des établissements sanitaires situés pour les plus chanceux en Alsace-Lorraine, ou bien dispersés à travers l’Empire déchu. Dans un premier temps, leur rapatriement n’est pas jugé prioritaire. On s’occupe d’abord des démobilisés de l’armée allemande, des engagés volontaires et des prisonniers de guerre. Le sort des blessés et des malades hospitalisés en Allemagne commence à attirer l’attention de l’administration française au printemps 1919. Leur identification puis leur rapatriement sont confiés à la mission militaire française de Berlin, dirigée depuis le 30 novembre 1918 par le général Dupont et déjà occupée à rapatrier les prisonniers de guerre français. Au sein de la mission, c’est plus précisément le service de santé qui en est chargé. Il s’y attelle après la nomination du docteur Strauss à sa tête en mars 1919156. Le service est constitué de médecins aide-majors, de sous-officiers et d’hommes de troupe, y compris un brigadier, un mécanicien, deux conducteurs et un infirmier. Nous pouvons retracer son activité à l’aide des rapports envoyés au sous-secrétaire d’État du service de Santé. Le 27 mars, la commission d’armistice de Spa lui transmet des listes de soldats réclamés par les familles157. Celles-ci comportent 2 533 noms. Bien que les informations transmises soient souvent datées et imprécises, elles constituent un point de départ pour les investigations menées auprès des services administratifs du ministère de la Guerre allemand, en dépit de leur désorganisation. Pour les blessés des hôpitaux situés hors d’Allemagne, R. Strauss sollicite également l’aide des missions militaires françaises de Varsovie, Kaunas et Prague. Parallèlement, son équipe commence à sillonner le pays d’hôpital en hôpital, en débordant, si nécessaire, les nouvelles frontières. Malgré les efforts fournis dans un premier temps, les résultats n’apparaissent pas à la hauteur des attentes. Ainsi, au terme d’une campagne d’exploration d’un mois dans les hôpitaux de Pologne et de Lituanie, seuls quatre blessés sont ramenés en mai 1919 à Berlin. Le service identifie toutefois un nombre croissant de blessés et malades. Si R. Strauss évalue leur nombre à 529 au début de sa mission en avril 1919, il ne cesse de revoir ses comptes à la hausse jusqu’à atteindre 1 166 hommes au milieu du mois de juin. À chaque fois qu’ils en identifient un, ses hommes préviennent la famille et évaluent l’opportunité du rapatriement en fonction de l’état clinique et de l’avis de l’intéressé. Les blessés sont ensuite rassemblés au camp de Darmstadt avant leur départ en convoi de wagons sanitaires158.

    97Malgré le soulagement exprimé par la majorité, R. Strauss déplore quelques résistances. Certains s’inquiètent des conditions du transport ou de l’offre de soins à l’arrivée, craignant de voir leur état s’aggraver, tandis que d’autres hésitent à renoncer à des droits acquis ou en passe de l’être en Allemagne, qu’il s’agisse d’une prothèse ou de l’instruction de leur dossier de pension d’invalidité. En la matière, puisque le taux d’invalidité servant de base au calcul est fixé après la guérison, les démarches administratives sont en suspens. Avant d’envisager leur retour, ils réclament l’assurance de pouvoir faire suivre leur dossier par les services allemands, anticipant les éventuelles complications liées au changement de nationalité. Ces garanties sont finalement apportées par le commissaire général de la République le 17 mai 1919, ce qui permet de débloquer leur situation. Seuls les patients intransportables ou dont la prothèse est en cours de fabrication restent en Allemagne le temps nécessaire159.

    98R. Strauss accélère encore les formalités en obtenant des autorités allemandes la démobilisation des soldats blessés au sein de la formation sanitaire plutôt qu’au bureau de leur régiment, parfois éloigné. Pour améliorer leur quotidien jusqu’au jour du rapatriement, et notamment leur ration alimentaire, jugée insuffisante, il met en place dès mars 1919 un ravitaillement hebdomadaire dédié aux seuls Alsaciens-Lorrains. À partir des stocks de la Croix-Rouge pour les prisonniers de guerre, et grâce à une aide supplémentaire apportée par le commissariat général de la République et l’association des Dames de France de Strasbourg, les colis comportent dans la mesure du possible six boîtes de conserve de viande ou de poisson, trois boîtes de confiture, margarine, et lait condensé, 200 grammes de lard, 150 grammes de beurre, un fromage de Hollande, un pudding, trois paquets de biscuits, du chocolat, et trois paquets de tabac et de cigarettes. Jusqu’en novembre 1920, près de 6 000 colis seraient ainsi distribués. Enfin, le service du docteur intervient pour faciliter la correspondance avec les familles, qu’il prend également soin de prévenir en cas de décès. Dans ses nombreux rapports et, a fortiori, à l’heure du bilan, R. Strauss ne manque pas de souligner l’utilité du travail effectué et la gratitude témoignée par les proches des blessés de guerre160.

    99Finalement, la plupart des blessés et des malades sont rapatriés au cours de l’année qui suit la mise en œuvre de la mission. Au bout des six premiers mois, en septembre 1919, 683 l’ont été, un nombre porté à 1 016 en mars 1920. Le rythme baisse ensuite, avec 128 rapatriements au cours de la seconde année. Au total, 1 172 soldats ont été rapatriés au 15 décembre 1922, tandis que 110 décès sont entre-temps déplorés. La diminution du nombre d’individus hospitalisés entraîne la réduction des effectifs du service et sa liquidation progressive à partir de 1921161.

    La recherche des disparus et les retours tardifs

    100Après les démobilisés, les prisonniers et les blessés, se pose enfin la question des disparus, c’est-à-dire des soldats dont l’entourage est resté sans nouvelles depuis plus ou moins longtemps, mais pour qui l’espoir d’un retour demeure. Leurs proches multiplient les démarches pour obtenir des informations, interpellant les députés, les préfets, le commissariat général de la République, voire directement la mission militaire française de Berlin162. Beaucoup sont portés disparus sur le front russe, et l’administration se heurte alors aux difficultés résultant de l’interruption des relations diplomatiques avec les bolcheviques163. Comme nous l’avons vu, le docteur Strauss, fort de ses nombreux contacts, obtient des services de recherche de prisonniers allemands qu’ils s’occupent également des Alsaciens-Lorrains jusqu’à leur retour en Allemagne. Par ailleurs, un service de recherche des disparus alsaciens-lorrains est créé au sein de la mission militaire française de recherche des disparus à Berlin. Il est dirigé par un membre de la Croix-Rouge française, Armand Aubrun, et chargé à la fois d’enquêter sur les disparus et d’informer familles et administrations concernées164. En outre, il sert d’intermédiaire avec les services allemands rassemblant les documents nécessaires aux héritiers de soldats décédés (actes de décès ou certificats de disparition), aux soldats rentrés de l’armée allemande (certificats de démobilisation), aux proscrits (extraits de jugement ou fiches d’internement), ou aux invalides (dossiers de pensions). De ce fait, le service échange un courrier abondant, en particulier avec les familles qui ont été encouragées à se renseigner via la presse165. À l’annonce de la fermeture du service, prévue le 31 août 1921, une large publicité est faite pour que les personnes restées en attente de nouvelles se manifestent sans tarder166. Parallèlement, un dernier recensement est effectué auprès des communes167.

    101La question des disparus en Russie a justement surgi sur le devant de la scène médiatique en mai-juin 1921 à l’occasion du retour d’un soldat nommé Henri Delacote et de ses révélations dans la presse. Selon lui, il resterait à cette date encore beaucoup d’Alsaciens-Lorrains en Sibérie168. De nombreuses familles s’en émeuvent alors et s’adressent au député du Bas-Rhin Charles Altorffer qui, à son tour, saisit le ministre des Affaires étrangères169. Différentes ambassades sont ainsi contactées au début de l’été 1921, de même que les services compétents de la Société des Nations, en vue d’obtenir de plus amples renseignements170. Si une enquête établit bientôt que les propos de Delacote sont probablement fantaisistes, les recherches se poursuivent ainsi jusqu’à l’hiver 1921. Elles n’aboutissent qu’à un maigre résultat, et surtout à la certitude que seule une poignée d’Alsaciens-Lorrains se trouvent encore coupée du monde en Sibérie. Leur retour progressif, souvent relevé par la presse, vient ponctuellement le confirmer, comme sous cet entrefilet intitulé « Un revenant » paru dans les Dernières Nouvelles de Strasbourg en novembre 1921 :

    « ETTING. –  M. Hoellinger, mobilisé dans l’armée allemande, parti en août 1914, avait été fait prisonnier par les Russes peu après. Depuis, on n’avait plus entendu parler de lui. Il vient de rentrer dans sa famille inopinément. Sa femme s’était remariée, il y a deux ans.
    M. Hoellinger et ses co-prisonniers avaient été envoyés en Sibérie dans un camp perdu, où ils exploitèrent les forêts. Ils n’avaient reçu aucune nouvelle ni de la révolution russe, ni de la paix de Brest-Litovsk, ni de l’avènement du régime soviétique. C’est à pied que M. Hoellinger et ses compagnons échappés de leur camp d’internement sont revenus à travers la Russie et l’Allemagne171. »

    102En 1923, les services du ministère des Affaires étrangères ne croient plus pouvoir retrouver d’Alsaciens-Lorrains en Russie. Au préfet de la Moselle, qui s’enquiert en juin du cas d’un prisonnier disparu, on répond que « les missions chargées sous les auspices de la Croix-Rouge internationale du rapatriement des prisonniers de guerre en Russie ont terminé leurs opérations et que rien ne permet de penser qu’il se trouve dans ce pays d’anciens soldats de l’armée allemande retenus contre leur gré172 ». Pourtant, quelques retours tardifs viendront encore susciter l’émoi, comme celui, en novembre 1923, d’un Lorrain porté disparu depuis 1914 :

    « METZ. En 1914, Marcel Miguet, 24 ans, mobilisé dans l’armée allemande, fut fait prisonnier et porté disparu. Or, voilà que, dans une lettre arrivée de Russie, le disparu dit être occupé avec plusieurs camarades dans une ferme. C’est une preuve de plus de la présence en Russie de nombreux Alsaciens et Lorrains173. »

    103Trois mois plus tard, un entrefilet annonce le retour en Alsace après huit ans d’absence du Mulhousien Aloyse Wicky. Il dit avoir pris connaissance de l’armistice en 1922 et tenté plusieurs fois de s’évader avant d’y parvenir enfin. En août 1924, c’est au tour des parents de Charles Wolff, fait prisonnier en novembre 1914 et porté disparu depuis 1917, de recevoir une lettre de leur fils prétendant être retenu en Sibérie depuis dix ans. Cette nouvelle relance le débat public autour de la question : « Y a-t-il d’autres Alsaciens en Sibérie ? » Le doute est alimenté par les témoignages d’anciens prisonniers faisant valoir l’isolement extrême de nombreux camarades, envoyés dans des localités perdues dans l’immensité sibérienne pour travailler dans des fermes elles-mêmes éloignées des bourgs centraux, et souffrant en plus d’un contrôle étroit et des difficultés de communication consécutives à la guerre civile174. Le 20 novembre, le député Charles François relance le gouvernement à ce sujet, mais se voit répondre que la SDN enquête déjà sur chaque prisonnier présumé retenu en URSS. Bientôt, l’établissement de relations diplomatiques avec ce pays apporte l’espoir de progresser sur cette question175. En février 1925, les listes de soldats portés disparus sont mises à jour et transmises à Jean Herbette, nouvel ambassadeur à Moscou. Ces signalements aboutissent encore parfois à des résultats inattendus, comme dans le cas d’Albert Brom dont on apprend qu’il a fondé un foyer en Russie avec femme et enfants. Néanmoins, la plupart restent sans réponse176.

    ⁂

    104La démobilisation puis le retour des soldats alsaciens-lorrains n’ont donc rien en commun avec ce que connaissent leurs pairs allemands ou français, en raison du changement de souveraineté de leur province. En cette fin d’année 1918, celle-ci connaît, au-delà du basculement politique, une forte instabilité sociale et d’importants flux croisés de populations (allemandes et françaises, civiles et militaires), ainsi qu’une désorganisation complète de l’économie. S’y ajoute un antagonisme franco-allemand perpétué par les troupes françaises, qui imprègne les nombreuses manifestations patriotiques. Dans ce contexte, le rétablissement de l’ordre apparaît comme une priorité, à tous les niveaux. C’est pourquoi les dizaines de milliers de démobilisés gagnant continuellement leurs foyers sont soumis à des mesures de tri et de contrôle, plus propices à l’entretien d’un climat de méfiance que de confiance réciproque. À côté des multiples règles contraignantes élaborées dans la précipitation – et souvent difficiles à (faire) respecter sur le terrain – les autorités cherchent néanmoins à contenter la population, comme le montrent l’attention portée au rapatriement des prisonniers et blessés de guerre, ainsi que la recherche des disparus. Elles ont conscience que le retour des hommes est très attendu. En revanche, celui-ci ne peut être célébré que dans la sphère privée. L’espace public, en effet, est accaparé par les démonstrations de pouvoir du nouveau régime. Dans ce cadre se dessinent les prémices d’une hiérarchisation sociale au sein de la population masculine, fondée sur une différenciation de l’expérience militaire : les uns ont droit aux honneurs, s’ils se sont retrouvés dans le camp des vainqueurs avant la fin de la guerre, tandis que les autres – la majorité – sont relégués au second rang, ne faisant l’objet que d’allusions gênées.

    Notes de bas de page

    1 Les pénuries alimentaires, l’hostilité grandissante vis-à-vis de l’autorité prussienne et, plus largement, la lassitude face à un conflit dont l’issue ne laisse guère de doutes sont à l’origine du développement d’un mouvement révolutionnaire, déclenché par des mutineries dans les ports de la Kriegsmarine à Kiel et à Wilhelmshaven au début du mois de novembre, et étendu progressivement à tout l’Empire. Il provoque l’abdication des rois de Bavière, de Saxe et surtout de l’empereur Guillaume II le 9 novembre 1918, ainsi que la démission du chancelier Max de Bade. Des comités de soldats sont formés dans les troupes et des comités d’ouvriers se multiplient dans les villes, déstabilisant, voire renversant les pouvoirs traditionnels (la situation varie selon les endroits).

    2 Bessel R., Germany after the First World War, Oxford, Clarendon Press, 1993, p. 49 ; Jardin P., Aux racines du mal, 1918, le déni de la défaite, Paris, Tallandier, 2005, p. 417-425 ; Baechler C., L’Allemagne et les Allemands en guerre 1914-1918, Paris, Hermann, 2016, p. 521.

    3 L’Alsace-Lorraine a également été concernée par cette révolution, importée par des marins et soldats originaires de la province à partir du 9 novembre. Les premiers conseils de soldats (Soldatenrat) sont apparus à Haguenau et à Strasbourg, puis le mouvement a essaimé dans plusieurs villes de garnison et sur la ligne de front avant d’être dissous par les Français à leur arrivée.

    4 Ministère des Affaires étrangères, Guerre européenne : documents, 1918 ; Conventions d’armistices passées avec la Turquie, la Bulgarie, l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne par les puissances alliées et associées, s. l., 1919, p. 27.

    5 Sur un total de 363 hommes. Voir Danner M., Scherwiller, un village alsacien entre Allemagne et France (1914-1919), Colmar, Do Bentzinger, 2014, p. 245.

    6 ADM, 301M88, rapport du maire de Rozérieulles à l’administrateur de l’arrondissement de Metz le 10-12-1918.

    7 ADBR, 290D670, « commune de Bootzheim : liste des hommes mobilisés dans l’armée allemande » (15-01-1919), « Artolsheim, liste des mobilisés » (10-01-1919), et liste des mobilisés de Diebolsheim ; ADBR, 414D2780, tableau des habitants de Langensoultzbach rentrés d’Allemagne à la date du 04-02-1919.

    8 Weiskircher M., « Erlebnisse aus dem Weltkrieg 1914-1918 », Source(s). Cahiers de l’équipe de recherche Arts, Civilisation et Histoire de l’Europe, 2014, no 4, p. 95-122.

    9 Ce que révèlent des courriers ainsi que les archives de procès intentés contre des civils et des militaires. Voir Zins B., « L’éphémère révolution ou les journées de novembre 1918 dans la région de Sarreguemines-Bitche », Les Cahiers Lorrains, 2019, no 3-4, p. 4-6.

    10 Schmauch J., Réintégrer les départements annexés. Le gouvernement et les services d’Alsace-Lorraine 1914-1919, thèse de doctorat, université de Lorraine, Nancy, 2016, p. 121.

    11 Rapatriement, commençant immédiatement et devant être terminé dans un délai de 15 jours, de tous les habitants des pays énumérés ci-dessus [Belgique, Luxembourg, ainsi que l’Alsace-Lorraine] (y compris les otages et les prévenus ou condamnés) ». Ministère des affaires étrangères, Guerre européenne : documents, 1918 ; Conventions d’armistices passées avec la Turquie, la Bulgarie, l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne par les puissances alliées et associées, s. l., 1919, p. 28.

    12 Deist W., « The German Army, the Authoritarian Nation-State and Total War », in Horne J. (éd.), State, Society and Mobilization in Europe during the First World War, Cambridge, Cambridge University Press, 1997, p. 170-171 ; Jahr C., Gewöhnliche Soldaten. Desertion und Deserteure in deutschen und britischen Heer (1914-1918), Göttingen, Vandenhoeck und Ruprecht, 1998, p. 17 ; Baechler C., L’Allemagne et les Allemands en guerre, op. cit., p. 437-443.

    13 ADBR, 290D670, « commune de Bootzheim : liste des hommes mobilisés dans l’armée allemande », 15-01-1919.

    14 Spindler C., L’Alsace pendant la guerre, Strasbourg, Treuttel & Würtz, 1925, p. 679.

    15 Birsinger E., Weltkrieg, la chronique illustrée d’Eugène Birsinger. Un village à l’heure de la guerre mondiale 1914-1918, Strasbourg, La Nuée bleue, 2021, p. 757.

    16 Tous les permissionnaires ne désertent pas, comme le prouve l’exemple d’Édouard Forchard, né en 1896 à Lalaye dans une vallée francophone d’Alsace. Celui-ci obtient une permission du 30 septembre au 30 octobre 1918, au terme de laquelle il rejoint son unité sur le front est. Voir Schwob P., « Le carnet de la guerre 1914-1918 d’Édouard Forchard », Annuaire de la Société d’histoire du Val de Villé, 2014, no 39, p. 98.

    17 Cavalli S., Le parcours de deux Lorrains incorporés à l’armée allemande pendant la Grande Guerre : deux destins croisés, université de Strasbourg, 2004, p. 21.

    18 Tomasetti P., Toujours fidèle à la France ! Journal de guerre 1914-1918 d’une paysanne lorraine, université de Strasbourg, 1999, p. 236.

    19 SHD, 19N667, « interrogatoire de soldats alsaciens arrivés le 28 novembre au centre de triage de Mulhouse », le 28-11-1918.

    20 Stauder A., Les carnets d’un Lorrain dans la tourmente, Pontarlier, Belvédère, 2012, p. 118.

    21 Tomasetti P., Toujours fidèle à la France ! Journal de guerre 1914-1918 d’une paysanne lorraine, op. cit., p. 244.

    22 Hugel É., Chronique de la Grande Guerre à Riquewihr. Témoignage d’un viticulteur alsacien, Riquewihr, Éditions J. D. Reber, 2003, p. 227.

    23 Strassburger Post, le 15-11-1918 (traduction de l’auteur).

    24 SHD, 16N1312, service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 14-11-1918, p. 3.

    25 Bessel R., Germany after the First World War, op. cit., p. 75 ; Watson A., Enduring the Great War. Combat, Morale and Collapse in the German and British Armies, 1914-1918, Cambridge, Cambridge University Press, 2008, p. 184-231. Les témoignages de civils l’illustrent. Voir par exemple celui de Birsinger E., Weltkrieg, la chronique illustrée d’Eugène Birsinger, op. cit., p. 792.

    26 SHD, 16N1312, service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 12-11-1918.

    27 Cité sous sa forme traduite, in Foussereau J., Foussereau J., et Baradel J.-P., La guerre de 1914-1918 à l’Est de Saint-Dié, Colmar, J. Do Bentzinger, 2007, p. 238.

    28 Jacques A., Carnets de guerre d’un Lorrain, op. cit., p. 140.

    29 Landesarch. BW Karlsruhe, 456F131/16, ordre du bureau de commandement du terrain d’exercice de Heuberg Nr 3657/I, le 14-11-1918.

    30 La circulaire est publiée dans les Strassburger Neuste Nachrichten du 16-11-1918. Voir aussi SHD, 16N1315, compte rendu de renseignements de la section de renseignement aux Armées, à Aix-la-Chapelle, le 30-01-1919.

    31 ADBR, 121AL326, copie de l’arrêté paru dans l’« Armee Verordnungsblatt ».

    32 SHD, 19N667, « Interrogatoire de soldats alsaciens arrivés le 28 novembre au centre de triage de Mulhouse », le 28-11-1918.

    33 SHD, 16N1312, Service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 18-11-1918.

    34 Grandhomme J.-N., « Vingt mois au service du Kaiser (1917-1918). Souvenirs du dernier ancien combattant de la Grande Guerre du val de Villé », Annuaire de la Société d’histoire du Val de Villé, 2000, no 25, p. 93.

    35 Postina A., Wanzenauer Kriegschronik. Ein Gedenkblatt aus dem Weltkrieg (1914-1918), Strasbourg, Société d’édition de la Basse-Alsace, 1930, p. 211.

    36 Spindler C., L’Alsace pendant la guerre, op. cit., p. 756.

    37 SHD, 19N667, interrogatoires de soldats alsaciens arrivés au centre de triage de Mulhouse, les 28 et 29-11-1918.

    38 SHD, 16N1312, service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 27-11-1918, p. 2 ; 16N1450, service de renseignements de Belfort, bulletin de renseignement du 09-01-1919, p. 4-5.

    39 SHD, 16N1450, ibid. ; 19N667, interrogatoires de soldats alsaciens arrivés au centre de triage de Mulhouse, les 25 et 26-12-1918.

    40 ADBR, 121AL384, note du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, le 06-12-1918 ; SHD, 16N1312, service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 17-12-1918, p. 3, et 19N667, interrogatoires de soldats alsaciens arrivés au centre de triage de Mulhouse, novembre et décembre 1918. À ces rumeurs s’ajoute une propagande hostile au rattachement de l’Alsace-Lorraine à la France et véhiculée à l’adresse des Alsaciens-Lorrains, civils et militaires confondus. SHD, 16N1315, annexe au compte rendu de renseignements de la section de renseignement aux Armées, à Aix-la-Chapelle, le 17-02-1919.

    41 Chambe R., « Ce qui ne s’oublie pas. En Alsace retrouvée », Revue des Deux Mondes, 1933, no 18, p. 339.

    42 Schmauch J., Réintégrer les départements annexés. op. cit., p. 267-296 et p. 327-356. Farcy J.-C., Les camps de concentration français de la Première Guerre mondiale, 1914-1920, Paris, Anthropos, 1995, 373 p. ; Prott Volker, The Politics of self-determination, op. cit., p. 162. Gousseff C., L’exil russe. La fabrique du réfugié apatride, 1920-1939, Paris, CNRS éd., 2008, 335 p.

    43 Les « territoires occupés » s’étendent à 91 communes des hautes vallées de la Thur (Thann, Saint-Amarin), de la Doller (Masevaux) et de la Largue (Dannemarie).

    44 SHD, 16N1585, le commandant Henry Poulet au général commandant l’armée à Bitschwiller, le 18-11-1918.

    45 SHD, le général commandant la VIIIe Armée au Maréchal commandant en chef, le 24-11-1918.

    46 Hugel É., Chronique de la Grande guerre à Riquewihr, op. cit., p. 232.

    47 ADHR, 3AL2/38, ordre du général Hirschauer du 20-11-1918.

    48 À Mulhouse, un arrêté municipal l’interdit et prescrit de déposer les armes à la mairie ; à Colmar, le 18 novembre, une circulaire du maire interdit le port de l’uniforme allemand, sauf si les papiers du soldat sont en règle et qu’il prouve qu’il n’est pas en mesure de porter d’autres vêtements. Il doit néanmoins y accoler une cocarde tricolore. Le port d’arme est quant à lui strictement réservé à la garde civique. AMM, 253-21, affiche de l’avis du 14-11-1918 signé par le maire Cossmann ; ADBR, 121AL570, circulaire du maire de Colmar, Lehmann, du 17-11-1918.

    49 SHD, 19N673, ordre du général commandant l’armée, modifiant l’ordre du 20-11-1918, le 19-12-1918 ; AMM, affiche no 259, ordre du général de Boissoudy, le 19-12-1918.

    50 SHD, 16N200, le Maréchal, commandant en chef les armées françaises de l’est, au Maréchal, commandant en chef les armées alliées, le 11-01-1919 ; 16N200, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil à l’État-major de l’armée, le 22-11-1918.

    51 D’après un courrier adressé au haut-commissaire de la République le 25 novembre, cité, in Schmauch J., Réintégrer les départements annexés, thèse de doctorat, op. cit., p. 385.

    52 ADHR, 3AL2/38, arrêté du 25-11-1918 du général Hirschauer. Précisons que la circulation dans la zone des armées, qui recouvre tout le territoire des provinces reconquises, est particulièrement contrôlée. AN AJ/30/339, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, « Instruction sur la circulation en Alsace et Lorraine ou la réintégration de domicile dans ces régions », 21-11-1918.

    53 SHD, 5N164, télégramme du Maréchal, commandant en chef des troupes françaises, au sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, service d’Alsace-Lorraine, le 25-01-1919 ; 16N200, l’État-major des armées de l’Est et du Nord-Est au général commandant le groupe d’armées de Castelnau, le 05-12-1918, et télégramme de la présidence du Conseil à l’État-major de l’armée, le 02-02-1919 ; 16N1665, le général de division Gouraud au Maréchal commandant en chef, le 30-11-1918.

    54 Bulletin officiel du Territoire de Haguenau, no 2, le 19-12-1918, p. 321.

    55 SHD, 16N1665, le général de division Gouraud au Maréchal commandant en chef, le 30-11-1918 ; 16N1664, note de l’État-major de l’armée « sur les mesures incombant au Commandement militaire au moment de la prise de possession du territoire de l’Alsace-Lorraine », le 15-11-1918.

    56 AMM, ordre du général Hirschauer du 26-11-1918 : « Délivrance des fiches d’identité aux Alsaciens-Lorrains libérés de l’armée allemande dans le canton de Mulhouse » ; SHD, 19N673, État-major de la 2e Armée, 2e Bureau, « Délivrance des fiches d’identité aux soldats libérés de l’armée allemande », le 06-12-1918.

    57 SHD, 16N1665, État-major de l’armée, « instruction au sujet du triage de la population alsacienne-lorraine », le 30-11-1918.

    58 SHD, 19N673, arrêté du gouvernement militaire de la place de Strasbourg, le 26-12-1918.

    59 Waag F., Les deux Félix. 1914-1918 vu par un combattant d’Alsace-Lorraine, Colmar, Do Bentzinger, 2003, p. 55-56.

    60 SHD, 16N1665, État-major de l’armée, « instruction au sujet du triage de la population alsacienne-lorraine », le 30-11-1918.

    61 SHD, 16N200, le général de Maud’huy, gouverneur militaire de Metz, au Maréchal de France, commandant en chef des armées alliées, le 30-01-1919.

    62 ADM, 22Z128, circulaire de l’administrateur de l’arrondissement de Château-Salins aux maires de l’arrondissement, le 28-12-1918.

    63 SHD, 22Z128, note de l’État-major du commandement supérieur de la Lorraine, le 06-03-1919.

    64 Décision no 2430/C du 06-12-1918. Bulletin officiel d’Alsace et Lorraine, Strasbourg, 1918, p. 233-234.

    65 SHD, 16N200, le Maréchal, commandant en chef les armées françaises de l’est, au Maréchal, commandant en chef les armées alliées, le 11-01-1919.

    66 SHD, 20N714, lettre du général Presan, chef d’État-major des Armées roumaines, le 14-12-1918.

    67 Par exemple à Kehl. SHD, 16N1665, note de l’État-major de l’armée, « rapatriement des Alsaciens-Lorrains démobilisés », le 31-01-1919, et 5N164, télégramme du haut-commissaire au sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, le 21-01-1919.

    68 SHD, 20N714, télégramme du général Berthelot au Quartier général à Constantinople, le 23-03-1919.

    69 Richert D., Cahiers d’un survivant. Un soldat dans l’Europe en guerre, 1914-1918, traduit par Marc Schublin, Strasbourg, La Nuée bleue, 1994, p. 282. Voir pour compléter le carnet d’Auguste Dubois, in Pons H. et F., « Les carnets d’Auguste Dubois : automne 1918, prisonnier… », art. cité, p. 127.

    70 Décision no 2430/C, Bulletin officiel d’Alsace et Lorraine, op. cit., p. 233.

    71 La décision no 2430/C du 06-12-18 prévoit que chacun des trois commandants de dépôts devient l’inspecteur du secteur qui lui est attribué.

    72 Théoriquement les 8, 14, 20, et 26 janvier, puis les 2 et 8 février (ADM, 5R547, note du service général d’Alsace-Lorraine, le 15-12-1918). Si l’on en croit une note récapitulative du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, environ 6 000 Alsaciens-Lorrains seraient ainsi rapatriés du camp de Saint-Rambert (ADHR, 3AL2/38, note du sous-secrétaire d’État du 04-01-1919).

    73 ADBR, 121AL359, rapport des officiers inspecteurs du Bas-Rhin et du Haut-Rhin, le 30-04-1919.

    74 SHD, 7N439, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil à l’État-major de l’armée, le 12-11-1918.

    75 SHD, 7N439, le général commandant en chef des armées du Nord et du Nord-Est à l’État-major de l’armée, le 19-11-1918 ; 7N1976, note de l’État-major de l’armée au sous-secrétaire d’État responsable du service d’Alsace-Lorraine, le 21-11-1918.

    76 SHD, 5N212, télégramme du général commandant les troupes d’Afrique du Nord à l’État-major de l’armée, le 19-11-1918.

    77 SHD, 7N1976, courrier du général de division Meinier, gouverneur militaire de Paris, au 3e Bureau de l’État-major de l’armée, le 27-11-1918. Les villes prévues pour leur cantonnement sont Essonnes, Mennecy, Ormoy, Villabé, Echarcon, Fontenay-le-Vicomte, Lisses, Courcouronne, et Chevannes.

    78 SHD, 7N439, le général Ungerer, inspecteur général des Alsaciens-Lorrains, à l’État-major de l’armée, le 27-12-1918.

    79 SHD, 7N439, lettre d’« un groupe d’Alsaciens-Lorrains » de Bizerte, le 14-01-1919.

    80 ADBR, 121AL360, note du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, le 23-02-1919.

    81 SHD, 7N2032, note pour la direction des troupes coloniales, le 09-01-1919 ; 7N439, dépêche télégraphique du gouverneur général d’Indochine au ministère des Colonies, le 24-01-1919.

    82 SHD, 7N439, dépêche télégraphique du gouverneur général au ministère des Colonies, le 11-04-1919.

    83 SHD, 7N1976, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil à l’État-major de l’armée, 1er Bureau, le 12-12-1918. BOAL du 20-03-1919, décision no 325/U du sous-secrétaire d’État Jules Jeanneney, le 03-01-1919.

    84 SHD, 16N1665, note de l’État-major de l’armée, le 05-01-1919.

    85 ADM, 5R5, note du colonel Frantz, directeur des Affaires militaires, aux inspections d’Alsaciens-Lorrains, le 16-05-1919.

    86 ADM 5R5, notes des 04-07-1919, 31-07-1919 et 28-08-1919 du colonel Frantz, directeur des Affaires militaires, aux inspections d’Alsaciens-Lorrains.

    87 ADM, 22Z128, direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, « instructions pour la démobilisation des militaires Alsaciens-Lorrains en détachement renouvelable », le 23-04-1919.

    88 ADM, 22Z128, circulaire de la direction des Affaires militaires du commissariat général de la République aux généraux commandants supérieurs des territoires d’Alsace et de Lorraine et aux commissaires de la République, le 04-07-1919 ; 5R5, courrier du chef de commandement du territoire de Lorraine au commissaire de la République, le 06-10-1919.

    89 Claden M., Désiré Dannacker, Leipzig/Strassburg/Zürich, Heitz & Cie, 1930, p. 15.

    90 Sur les fêtes de retour des régiments français, voir Cabanes B., La victoire endeuillée, op. cit., p. 425-494 ; Fryszman A., La victoire triste ? Espérances, déceptions et commémorations de la victoire dans le département du Puy-de-Dôme en sortie de guerre (1918-1924), thèse de doctorat, EHESS, France, 2009, p. 246-276 ; concernant les fêtes de retour des régiments allemands, voir Duménil A., « La guerre au xxe siècle. L’expérience des civils », Documentation photographique, 2005, no 8043, p. 60 ; Julien É., Paris, Berlin, la mémoire de la guerre, Rennes, PUR, 2009, p. 63 ; Jardin P., Aux racines du mal, op. cit., p. 440-454.

    91 Voir Guillot H., Les soldats de la mémoire. La section photographique de l’armée, 1915-1919, Paris, Presses universitaires de Paris Nanterre, 2017, 281 p.

    92 Dott A., Meine Kriegserinnerungen und Erlebnisse während des Weltkrieges 1914-1918, Strasbourg, 1926. Nous remercions Sabine Pfeiffer, petite-fille d’Adolf Dott, de nous avoir permis de prendre connaissance et d’exploiter ce témoignage inédit.

    93 Gilliot P., Souvenirs d’un Savernois, Créteil, Édipol, 2005, p. 126.

    94 Voir Le Naour J.-Y., La honte noire. L’Allemagne et les troupes coloniales françaises (1914-1945), Paris, Hachette, 2003, 276 p.

    95 Walter D., « À mon grand-père, soldat sur les fronts Est et Ouest, de 1916 à 1918 », L’Outre-Forêt. Revue du Cercle d’histoire et d’archéologie de l’Alsace du Nord, 2018, vol. 3, no 183, p. 28. Pierre Gilliot note : « De l’autre côté du pont se trouvaient des troupes indigènes, qui nous reçurent comme des prisonniers de guerre et nous escortèrent à la caserne Sainte Marguerite ». Gilliot P., Souvenirs d’un Savernois, op. cit. Voir aussi Lambert E., De la prison à la caserne ! Journal d’un incarcéré politique d’Ehrenbreitstein, 1914-1918, Metz, Paul Even, 1934, p. 217, ou Bernhardt C., « Sur le front russe, comme tant d’autres… Témoignage inédit d’un soldat de l’armée impériale allemande », Revue d’Alsace, 2013, no 139, p. 145.

    96 Lechner J., « Journal de la guerre 14/18 », in Alsace Lorraine : histoires d’une tragédie oubliée, Paris, Séguier, 2004, p. 165.

    97 SHD, 16N200, « Interrogatoire des Alsaciens et des Lorrains – extrait de l’instruction du lieutenant-colonel Carré du 17 mai 1916 ».

    98 Kuhlmann M., Dans l’armée du Kaiser. Carnet de Guerre d’un Alsacien 1914-1920, Munster, Degorce, 2017, p. 134. Il s’agit de la traduction des carnets de Walter Kuhlmann, rédigés pendant ou immédiatement après la guerre.

    99 L’existence de ces spectacles est corroborée par le témoignage tardif de Paul Helmlinger, né en 1896 à Mietisheim dans le nord de l’Alsace, également fils d’un pasteur. Helmlinger P., Odyssée prussienne. Souvenirs 1914-1918, Ribeauvillé, 1984, p. 133.

    100 Lechner J., « Journal de la guerre 14/18 », art. cité, p. 166-167.

    101 Par exemple Schwob P., « Le carnet de la guerre 1914-1918 d’Édouard Forchard », art. cité, p. 99 (Forchard reste deux jours dans la caserne strasbourgeoise avant d’être libéré) ; Helmlinger P., Odyssée prussienne. Souvenirs 1914-1918, op. cit., p. 133 ; Walch A., 1914, un destin alsacien, Neuilly, Atlande, 2016, p. 198-199.

    102 Spindler C., L’Alsace pendant la guerre, op. cit., p. 756-757.

    103 ADM, 5R547, note du Service général d’Alsace-Lorraine relative à l’exécution de la décision ministérielle no 2430/U.

    104 Ernest (frère), Fréland pendant la guerre de 1914 à 1918. Souvenirs tirés de notes personnelles, Mulhouse, 1954, p. 86.

    105 Burger P., « Août 1914-Novembre 1918. De Kolmar im Elsass à Colmar, Haut-Rhin », Annuaire de la Société Historique et Littéraire de Colmar, 1968, p. 156.

    106 Brasme P., « Deux aspects de la réintégration de la Moselle à la France en 1918. Le retour des prisonniers et combattants alsaciens-lorrains ; expulsions et rapatriements des Allemands en Moselle », Chroniques du Graoully, bulletin de la Société d’Histoire de Woippy, 1998, no 8, p. 70.

    107 Husser P., Un instituteur alsacien, op. cit., p. 138.

    108 Témoignage recueilli par Patrice Lamy et publié en ligne à l’adresse [http://regards.grandeguerre.free.fr/pages/sources_archives/IR_20_Courteaux.pdf], page consultée le 7 mai 2022.

    109 ADHR, 3AL2/38, note de l’État-major des armées françaises de l’Est, le 03-02-1919.

    110 SHD, 7N1976, note du lieutenant-colonel, chef du 3e Bureau, à l’État-major de l’armée, 3e Bureau, le 15-01-1919.

    111 AN, AJ30/340, rapport de l’administrateur de cercle transmis au sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil le 24-01-1919.

    112 ADBR, 121AL360, note du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, le 23-02-1919, op. cit. ; Berrar J.-C., Metz, retour à la France, Metz, Serpenoise, 2008, p. 78-82.

    113 Pour une étude approfondie des fêtes de libération et de leur importance dans le processus de sortie de guerre des soldats français, se reporter à Cabanes B., La victoire endeuillée, op. cit., p. 97-180.

    114 Burger P., « Août 1914-Novembre 1918. De Kolmar im Elsass à Colmar, Haut-Rhin », art. cité, p. 14.

    115 Strassburger Post, le 21-11-1918.

    116 Arch. départ. de la Moselle, 301M88 ; Martin Béhé, Heures inoubliables. Discours prononcés dans les villes d’Alsace et de Lorraine en Novembre et Décembre 1918, Paris, Berger-Levrault, 1920, 447 p.

    117 1918 : Les glorieuses journées de Lorraine et d’Alsace, Nancy/Paris/Strasbourg, Berger-Levrault, 1919, p. 49.

    118 Wagner M., « La guerre 1914-1918 vue par le curé Hug de Lautenbach », S’Lindeblätt. Les cahiers du patrimoine du Haut-Florival, 2008, no 32, p. 51.

    119 Ibid., p. 88.

    120 ADM, 301M88, « allocution prononcée par Monsieur Moncel Léon doyen d’âge, à la séance du Conseil municipal du 27 novembre 1918 ».

    121 Roth F., « Les maires de Metz de l’Annexion 1871-1918 », Mémoires de l’Académie Nationale de Metz, 2013, p. 361.

    122 Le Président de la République en Lorraine et en Alsace (7-11 décembre 1918), Paris, Imprimerie Nationale, 1919, p. 14.

    123 Burger P., « Août 1914-Novembre 1918. De Kolmar im Elsass à Colmar, Haut-Rhin », art. cité, p. 14.

    124 ADBR, 121AL364, courrier du chef de bataillon Fontana au commissaire général de la République, le 07-08-1919 ; AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, télégrammes de l’ambassadeur Bapst au ministère des Affaires étrangères, les 01-05, 14-05 et 24-05-1919 ; SHD, 6N154, télégramme de l’Ambassade de France à Tokyo au ministère de la Guerre, le 23-06-1919.

    125 ADM, 5R547, note de service de la direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, le 18-05-1919.

    126 ADBR, 121AL358, note du général Humbert, gouverneur militaire de Strasbourg, au commissaire général de la République, le 05-05-1920, et courrier du chef de bataillon Fontana au commissaire général de la République, le 20-06-1919.

    127 ADBR, 121AL358, note du sous-secrétaire d’État à la Justice militaire, le 19-05-1919. Ce camp rassemble depuis les années de guerre les Alsaciens-Lorrains jugés germanophiles.

    128 Reich F., Fünf Jahre in Sibirien. Erlebnisse und Eindrücke eines elsass-lothrigischen Kriegsgefangenen aus dem Weltkrieg 1914-1918, Sarreguemines, 1929, p. 176.

    129 ADM, 5R547, note de la direction des Affaires militaires aux commissaires de la République, le 07-06-1919.

    130 ADM, 22Z128, courrier du secrétariat général du commissariat général de la République au président du Conseil, ministre de la Guerre, le 19-09-1919.

    131 ADBR, 121AL360, direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, note pour la presse, 05-11-1919.

    132 ADBR, 121AL359, note no 7350 I de la direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, du 03-11-1919.

    133 SHD, 7N1324, courrier du lieutenant-colonel Carré à l’attaché militaire de l’ambassade de France à Londres, le 30 juillet 1916 ; SHD, 5N87, télégrammes transmis depuis Londres au ministère de la Guerre.

    134 AN, AJ30/105 et AJ30/113, rapports d’E. Roudolphi sur les activités de la Ligue ; SHD, 7N1324, note du service de renseignements du dépôt de Saint-Rambert-sur-Loire au sujet des « prisonniers de guerre alsaciens-lorrains en Angleterre », le 08-10-1916.

    135 SHD, 7N1324, courrier du Service des Alsaciens-Lorrains au 3e Bureau de l’État-major de l’armée au général de la Panouse, attaché militaire à l’ambassade de France à Londres, le 11-03-1918. Le service des Alsaciens-Lorrains du 3e Bureau a été créé pendant le conflit par le ministre de la Guerre et confié au lieutenant-colonel Carré afin de s’occuper des questions militaires concernant les Alsaciens-Lorrains.

    136 SHD, 7N1324, courriers du président de la Ligue patriotique des Alsaciens-Lorrains à l’attaché militaire de l’ambassade de France.

    137 SHD, 7N1324, courrier du lieutenant-général Belfield au général Corvisart, le 13-06-1919.

    138 SHD, 7N1324, courrier du général de la Panouse, chef de la mission militaire française, attaché militaire à l’ambassade de France à Londres, au 2e Bureau de l’État-major de l’armée, le 24 janvier 1919, courrier du lieutenant-général Belfield au général Corvisart, le 13-06-1919, et note de l’ambassade de France à Londres, le 20-05-1919.

    139 SHD, 7N1324, courrier du général Corvisart, attaché militaire à l’ambassade de France, au 2e Bureau de l’État-major de l’Armée, le 17-07-1919, et courrier du 2e Bureau de l’État-major de l’Armée au général Corvisart, le 01-08-1919.

    140 SHD, 7N1324, courrier du général Corvisart, attaché militaire à l’ambassade de France au colonel Larking, du War Office, le 20-08-1919 ; ADBR, 121AL360, courrier du consul général de France à Calcutta au ministre français des Affaires étrangères, le 07-08-1919.

    141 SHD, 7N2258, courrier de Jules Jeanneney au 2e Bureau de l’État-major de l’armée, le 07-02-1919, courrier du commandant en chef du 1er Bureau de l’État-major américain au chef de la mission militaire française, le 08-02-1919 ; ADHR, 3AL2/38, courrier du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil (Service général d’Alsace-Lorraine), au commissaire de la République à Colmar, le 20-02-1919.

    142 Greder R., « Mémoires de guerre de notre papa Eugène Greder », Bulletin du Cercle d’histoire de Hégenheim et environs, 2007, no 11, p. 7-29.

    143 ADBR, 121AL364, note du général de division commandant la 9e Région au commissaire général d’Alsace-Lorraine, le 19-06-1919.

    144 ADM, 5R548, courrier au commissariat général de la République, le 27-09-1919, et « demande de rapatriement en faveur de prisonnier de guerre alsaciens », le 27-09-1919.

    145 D’après Carré A., Les Engagés Volontaires alsaciens-lorrains pendant la guerre, op. cit., p. 86 et 118-123.

    146 ADBR, 121AL364, rapport de F. Scheidel sur les Alsaciens-Lorrains en Sibérie, le 18-11-1919.

    147 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, « liste des Alsaciens et Lorrains, anciens soldats allemands, présumés en Russie », le 26-07-1920.

    148 ADBR, 121AL263, rapport de R. Strauss, médecin de la mission militaire française à Berlin, au directeur du service de Santé militaire du ministère de la Guerre, le 27-07-1920.

    149 Goloubinoff V., La mission de la section photographique et cinématographique de l’armée en Sibérie et en Russie du Nord 1918-1919, Paris, ECPAD, 2010, p. 13.

    150 ADBR, 121AL358, courrier du commissaire spécial adjoint au commissaire spécial chef, de la direction des Affaires militaires, le 19-04-1921, courrier du vice-consul chargé du consulat de France à Dantzig au ministre des Affaires étrangères, le 25-03-1920, et note de R. Strauss, le 12-05-1921.

    151 ADBR, 121AL358, note de R. Strauss, du Service des Alsaciens-Lorrains hospitalisés en Allemagne, le 12-05-1921.

    152 ADBR, 121AL362, rapport de R. Strauss au directeur du service de Santé militaire du ministère de la Guerre, du 15-11-1921.

    153 ADBR, 121AL363, rapports de prisonniers de guerre alsaciens-lorrains rentrés de Russie.

    154 ADBR, 121AL358, rapport du médecin-major Strauss au directeur des services de santé militaire du ministère de la Guerre, du 15-12-1922.

    155 Reich F., Fünf Jahre in Sibirien, op. cit., p. 162-175.

    156 ADBR, 121AL361, rapport de R. Strauss au sous-secrétaire d’État du service de Santé, le 01-04-1919.

    157 Présidée par le général Nudant, la Commission interalliée permanente d’armistice s’occupe notamment de la recherche des disparus.

    158 ADBR, 121AL360, direction des Affaires militaires, note pour la presse, le 05-11-1919, et 121AL361, rapport du 01-04-1919 ; 121AL361, rapports des 20-05, 08-04, et 17-06-1919.

    159 ADBR, 121AL361, courrier de R. Strauss au général Nudant, le 09-04-1919, rapports des 03-06 et 24-06-1919, et du 20-01-1920.

    160 ADBR, 121AL361, rapports des 08-04 et 06-05-1919, du 20-01-1920, et du 15-12-1922 ; L’Alsace française, 05-02-1921, p. 95.

    161 ADBR, 121AL361, rapport du 16-09-1919 ; ADBR, 121AL362, rapports des 16-03-1920 et 23-03-1921 ; ADBR, 121AL358, rapport du 15-12-1922.

    162 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, le député Altorffer au ministre des Affaires étrangères, le 13-06-1921 ; ADM, 5R513, courriers au sujet des disparus.

    163 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, courrier du service des affaires russes du ministère des Affaires étrangères au commissariat général de la République, le 12-02-1920.

    164 ADBR, 121AL362, lettre de service du ministère de la Guerre du 11-06-1919, note du commissaire général de la République, le 09-04-1920, et décision du ministre des Pensions relative à l’organisation de la mission militaire française de recherche des disparus, le 02-05-1921.

    165 ADBR, 121AL362, note du directeur des Affaires militaires au secrétaire général du commissariat général de la République, le 11-01-1921, et courrier du commissaire général de la République au ministre de la Guerre, le 11-03-1921 ; DNS des 27-04-1921 et 30-05-1921.

    166 Recueil des actes administratifs de la préfecture du Bas-Rhin, 31-05-1921, no 5, p. 4.

    167 ADM, 604 ED 4H1, courrier type envoyé aux maires par le préfet de la Moselle, le 07-07-1921.

    168 L’information paraît dans l’Elsaesser Kurier au début du mois de mai 1921, puis est reprise par la presse nationale comme Le Journal du 22-06-1921, ou le Matin du 03-07-1921 (ici l’entrefilet affirme que « plus de mille Alsaciens ou Lorrains » seraient retenus en Russie). AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, le préfet du Haut-Rhin à la direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, le 28-05-1921.

    169 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, le député Altorffer au ministre des Affaires étrangères, le 13-06-1921.

    170 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, le ministre des Affaires étrangères aux ambassades d’Helsinki, Varsovie, Reval, Riga et Constantinople, le 04-07-1921 ; le ministre des Affaires étrangères au commissariat général de la République, le 18-07-1921.

    171 DNS du 21-11-1921.

    172 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, la section Europe du ministère des Affaires étrangères au préfet de la Moselle, le 18-06-1923.

    173 DNS du 06-11-1923.

    174 DNS des 07-02, 17-08, 18-08 et 24-08-1924 ; voir aussi ADBR, 121AL363, rapport du commissaire spécial de Saverne, le 24-10-1924.

    175 Journal officiel de la République française, débats parlementaires, Chambre des députés. Question écrite no 1579 du député Charles François, p. 3715 ; ADBR, 121AL363, courrier du ministère des Affaires étrangères au commissaire général de la République, le 24-12-1924.

    176 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, l’ambassadeur de la République française à Moscou au ministre des Affaires étrangères, le 25-08-1925.

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    1 Les pénuries alimentaires, l’hostilité grandissante vis-à-vis de l’autorité prussienne et, plus largement, la lassitude face à un conflit dont l’issue ne laisse guère de doutes sont à l’origine du développement d’un mouvement révolutionnaire, déclenché par des mutineries dans les ports de la Kriegsmarine à Kiel et à Wilhelmshaven au début du mois de novembre, et étendu progressivement à tout l’Empire. Il provoque l’abdication des rois de Bavière, de Saxe et surtout de l’empereur Guillaume II le 9 novembre 1918, ainsi que la démission du chancelier Max de Bade. Des comités de soldats sont formés dans les troupes et des comités d’ouvriers se multiplient dans les villes, déstabilisant, voire renversant les pouvoirs traditionnels (la situation varie selon les endroits).

    2 Bessel R., Germany after the First World War, Oxford, Clarendon Press, 1993, p. 49 ; Jardin P., Aux racines du mal, 1918, le déni de la défaite, Paris, Tallandier, 2005, p. 417-425 ; Baechler C., L’Allemagne et les Allemands en guerre 1914-1918, Paris, Hermann, 2016, p. 521.

    3 L’Alsace-Lorraine a également été concernée par cette révolution, importée par des marins et soldats originaires de la province à partir du 9 novembre. Les premiers conseils de soldats (Soldatenrat) sont apparus à Haguenau et à Strasbourg, puis le mouvement a essaimé dans plusieurs villes de garnison et sur la ligne de front avant d’être dissous par les Français à leur arrivée.

    4 Ministère des Affaires étrangères, Guerre européenne : documents, 1918 ; Conventions d’armistices passées avec la Turquie, la Bulgarie, l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne par les puissances alliées et associées, s. l., 1919, p. 27.

    5 Sur un total de 363 hommes. Voir Danner M., Scherwiller, un village alsacien entre Allemagne et France (1914-1919), Colmar, Do Bentzinger, 2014, p. 245.

    6 ADM, 301M88, rapport du maire de Rozérieulles à l’administrateur de l’arrondissement de Metz le 10-12-1918.

    7 ADBR, 290D670, « commune de Bootzheim : liste des hommes mobilisés dans l’armée allemande » (15-01-1919), « Artolsheim, liste des mobilisés » (10-01-1919), et liste des mobilisés de Diebolsheim ; ADBR, 414D2780, tableau des habitants de Langensoultzbach rentrés d’Allemagne à la date du 04-02-1919.

    8 Weiskircher M., « Erlebnisse aus dem Weltkrieg 1914-1918 », Source(s). Cahiers de l’équipe de recherche Arts, Civilisation et Histoire de l’Europe, 2014, no 4, p. 95-122.

    9 Ce que révèlent des courriers ainsi que les archives de procès intentés contre des civils et des militaires. Voir Zins B., « L’éphémère révolution ou les journées de novembre 1918 dans la région de Sarreguemines-Bitche », Les Cahiers Lorrains, 2019, no 3-4, p. 4-6.

    10 Schmauch J., Réintégrer les départements annexés. Le gouvernement et les services d’Alsace-Lorraine 1914-1919, thèse de doctorat, université de Lorraine, Nancy, 2016, p. 121.

    11 Rapatriement, commençant immédiatement et devant être terminé dans un délai de 15 jours, de tous les habitants des pays énumérés ci-dessus [Belgique, Luxembourg, ainsi que l’Alsace-Lorraine] (y compris les otages et les prévenus ou condamnés) ». Ministère des affaires étrangères, Guerre européenne : documents, 1918 ; Conventions d’armistices passées avec la Turquie, la Bulgarie, l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne par les puissances alliées et associées, s. l., 1919, p. 28.

    12 Deist W., « The German Army, the Authoritarian Nation-State and Total War », in Horne J. (éd.), State, Society and Mobilization in Europe during the First World War, Cambridge, Cambridge University Press, 1997, p. 170-171 ; Jahr C., Gewöhnliche Soldaten. Desertion und Deserteure in deutschen und britischen Heer (1914-1918), Göttingen, Vandenhoeck und Ruprecht, 1998, p. 17 ; Baechler C., L’Allemagne et les Allemands en guerre, op. cit., p. 437-443.

    13 ADBR, 290D670, « commune de Bootzheim : liste des hommes mobilisés dans l’armée allemande », 15-01-1919.

    14 Spindler C., L’Alsace pendant la guerre, Strasbourg, Treuttel & Würtz, 1925, p. 679.

    15 Birsinger E., Weltkrieg, la chronique illustrée d’Eugène Birsinger. Un village à l’heure de la guerre mondiale 1914-1918, Strasbourg, La Nuée bleue, 2021, p. 757.

    16 Tous les permissionnaires ne désertent pas, comme le prouve l’exemple d’Édouard Forchard, né en 1896 à Lalaye dans une vallée francophone d’Alsace. Celui-ci obtient une permission du 30 septembre au 30 octobre 1918, au terme de laquelle il rejoint son unité sur le front est. Voir Schwob P., « Le carnet de la guerre 1914-1918 d’Édouard Forchard », Annuaire de la Société d’histoire du Val de Villé, 2014, no 39, p. 98.

    17 Cavalli S., Le parcours de deux Lorrains incorporés à l’armée allemande pendant la Grande Guerre : deux destins croisés, université de Strasbourg, 2004, p. 21.

    18 Tomasetti P., Toujours fidèle à la France ! Journal de guerre 1914-1918 d’une paysanne lorraine, université de Strasbourg, 1999, p. 236.

    19 SHD, 19N667, « interrogatoire de soldats alsaciens arrivés le 28 novembre au centre de triage de Mulhouse », le 28-11-1918.

    20 Stauder A., Les carnets d’un Lorrain dans la tourmente, Pontarlier, Belvédère, 2012, p. 118.

    21 Tomasetti P., Toujours fidèle à la France ! Journal de guerre 1914-1918 d’une paysanne lorraine, op. cit., p. 244.

    22 Hugel É., Chronique de la Grande Guerre à Riquewihr. Témoignage d’un viticulteur alsacien, Riquewihr, Éditions J. D. Reber, 2003, p. 227.

    23 Strassburger Post, le 15-11-1918 (traduction de l’auteur).

    24 SHD, 16N1312, service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 14-11-1918, p. 3.

    25 Bessel R., Germany after the First World War, op. cit., p. 75 ; Watson A., Enduring the Great War. Combat, Morale and Collapse in the German and British Armies, 1914-1918, Cambridge, Cambridge University Press, 2008, p. 184-231. Les témoignages de civils l’illustrent. Voir par exemple celui de Birsinger E., Weltkrieg, la chronique illustrée d’Eugène Birsinger, op. cit., p. 792.

    26 SHD, 16N1312, service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 12-11-1918.

    27 Cité sous sa forme traduite, in Foussereau J., Foussereau J., et Baradel J.-P., La guerre de 1914-1918 à l’Est de Saint-Dié, Colmar, J. Do Bentzinger, 2007, p. 238.

    28 Jacques A., Carnets de guerre d’un Lorrain, op. cit., p. 140.

    29 Landesarch. BW Karlsruhe, 456F131/16, ordre du bureau de commandement du terrain d’exercice de Heuberg Nr 3657/I, le 14-11-1918.

    30 La circulaire est publiée dans les Strassburger Neuste Nachrichten du 16-11-1918. Voir aussi SHD, 16N1315, compte rendu de renseignements de la section de renseignement aux Armées, à Aix-la-Chapelle, le 30-01-1919.

    31 ADBR, 121AL326, copie de l’arrêté paru dans l’« Armee Verordnungsblatt ».

    32 SHD, 19N667, « Interrogatoire de soldats alsaciens arrivés le 28 novembre au centre de triage de Mulhouse », le 28-11-1918.

    33 SHD, 16N1312, Service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 18-11-1918.

    34 Grandhomme J.-N., « Vingt mois au service du Kaiser (1917-1918). Souvenirs du dernier ancien combattant de la Grande Guerre du val de Villé », Annuaire de la Société d’histoire du Val de Villé, 2000, no 25, p. 93.

    35 Postina A., Wanzenauer Kriegschronik. Ein Gedenkblatt aus dem Weltkrieg (1914-1918), Strasbourg, Société d’édition de la Basse-Alsace, 1930, p. 211.

    36 Spindler C., L’Alsace pendant la guerre, op. cit., p. 756.

    37 SHD, 19N667, interrogatoires de soldats alsaciens arrivés au centre de triage de Mulhouse, les 28 et 29-11-1918.

    38 SHD, 16N1312, service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 27-11-1918, p. 2 ; 16N1450, service de renseignements de Belfort, bulletin de renseignement du 09-01-1919, p. 4-5.

    39 SHD, 16N1450, ibid. ; 19N667, interrogatoires de soldats alsaciens arrivés au centre de triage de Mulhouse, les 25 et 26-12-1918.

    40 ADBR, 121AL384, note du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, le 06-12-1918 ; SHD, 16N1312, service de renseignement de Belfort, compte rendu de renseignements, le 17-12-1918, p. 3, et 19N667, interrogatoires de soldats alsaciens arrivés au centre de triage de Mulhouse, novembre et décembre 1918. À ces rumeurs s’ajoute une propagande hostile au rattachement de l’Alsace-Lorraine à la France et véhiculée à l’adresse des Alsaciens-Lorrains, civils et militaires confondus. SHD, 16N1315, annexe au compte rendu de renseignements de la section de renseignement aux Armées, à Aix-la-Chapelle, le 17-02-1919.

    41 Chambe R., « Ce qui ne s’oublie pas. En Alsace retrouvée », Revue des Deux Mondes, 1933, no 18, p. 339.

    42 Schmauch J., Réintégrer les départements annexés. op. cit., p. 267-296 et p. 327-356. Farcy J.-C., Les camps de concentration français de la Première Guerre mondiale, 1914-1920, Paris, Anthropos, 1995, 373 p. ; Prott Volker, The Politics of self-determination, op. cit., p. 162. Gousseff C., L’exil russe. La fabrique du réfugié apatride, 1920-1939, Paris, CNRS éd., 2008, 335 p.

    43 Les « territoires occupés » s’étendent à 91 communes des hautes vallées de la Thur (Thann, Saint-Amarin), de la Doller (Masevaux) et de la Largue (Dannemarie).

    44 SHD, 16N1585, le commandant Henry Poulet au général commandant l’armée à Bitschwiller, le 18-11-1918.

    45 SHD, le général commandant la VIIIe Armée au Maréchal commandant en chef, le 24-11-1918.

    46 Hugel É., Chronique de la Grande guerre à Riquewihr, op. cit., p. 232.

    47 ADHR, 3AL2/38, ordre du général Hirschauer du 20-11-1918.

    48 À Mulhouse, un arrêté municipal l’interdit et prescrit de déposer les armes à la mairie ; à Colmar, le 18 novembre, une circulaire du maire interdit le port de l’uniforme allemand, sauf si les papiers du soldat sont en règle et qu’il prouve qu’il n’est pas en mesure de porter d’autres vêtements. Il doit néanmoins y accoler une cocarde tricolore. Le port d’arme est quant à lui strictement réservé à la garde civique. AMM, 253-21, affiche de l’avis du 14-11-1918 signé par le maire Cossmann ; ADBR, 121AL570, circulaire du maire de Colmar, Lehmann, du 17-11-1918.

    49 SHD, 19N673, ordre du général commandant l’armée, modifiant l’ordre du 20-11-1918, le 19-12-1918 ; AMM, affiche no 259, ordre du général de Boissoudy, le 19-12-1918.

    50 SHD, 16N200, le Maréchal, commandant en chef les armées françaises de l’est, au Maréchal, commandant en chef les armées alliées, le 11-01-1919 ; 16N200, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil à l’État-major de l’armée, le 22-11-1918.

    51 D’après un courrier adressé au haut-commissaire de la République le 25 novembre, cité, in Schmauch J., Réintégrer les départements annexés, thèse de doctorat, op. cit., p. 385.

    52 ADHR, 3AL2/38, arrêté du 25-11-1918 du général Hirschauer. Précisons que la circulation dans la zone des armées, qui recouvre tout le territoire des provinces reconquises, est particulièrement contrôlée. AN AJ/30/339, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, « Instruction sur la circulation en Alsace et Lorraine ou la réintégration de domicile dans ces régions », 21-11-1918.

    53 SHD, 5N164, télégramme du Maréchal, commandant en chef des troupes françaises, au sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, service d’Alsace-Lorraine, le 25-01-1919 ; 16N200, l’État-major des armées de l’Est et du Nord-Est au général commandant le groupe d’armées de Castelnau, le 05-12-1918, et télégramme de la présidence du Conseil à l’État-major de l’armée, le 02-02-1919 ; 16N1665, le général de division Gouraud au Maréchal commandant en chef, le 30-11-1918.

    54 Bulletin officiel du Territoire de Haguenau, no 2, le 19-12-1918, p. 321.

    55 SHD, 16N1665, le général de division Gouraud au Maréchal commandant en chef, le 30-11-1918 ; 16N1664, note de l’État-major de l’armée « sur les mesures incombant au Commandement militaire au moment de la prise de possession du territoire de l’Alsace-Lorraine », le 15-11-1918.

    56 AMM, ordre du général Hirschauer du 26-11-1918 : « Délivrance des fiches d’identité aux Alsaciens-Lorrains libérés de l’armée allemande dans le canton de Mulhouse » ; SHD, 19N673, État-major de la 2e Armée, 2e Bureau, « Délivrance des fiches d’identité aux soldats libérés de l’armée allemande », le 06-12-1918.

    57 SHD, 16N1665, État-major de l’armée, « instruction au sujet du triage de la population alsacienne-lorraine », le 30-11-1918.

    58 SHD, 19N673, arrêté du gouvernement militaire de la place de Strasbourg, le 26-12-1918.

    59 Waag F., Les deux Félix. 1914-1918 vu par un combattant d’Alsace-Lorraine, Colmar, Do Bentzinger, 2003, p. 55-56.

    60 SHD, 16N1665, État-major de l’armée, « instruction au sujet du triage de la population alsacienne-lorraine », le 30-11-1918.

    61 SHD, 16N200, le général de Maud’huy, gouverneur militaire de Metz, au Maréchal de France, commandant en chef des armées alliées, le 30-01-1919.

    62 ADM, 22Z128, circulaire de l’administrateur de l’arrondissement de Château-Salins aux maires de l’arrondissement, le 28-12-1918.

    63 SHD, 22Z128, note de l’État-major du commandement supérieur de la Lorraine, le 06-03-1919.

    64 Décision no 2430/C du 06-12-1918. Bulletin officiel d’Alsace et Lorraine, Strasbourg, 1918, p. 233-234.

    65 SHD, 16N200, le Maréchal, commandant en chef les armées françaises de l’est, au Maréchal, commandant en chef les armées alliées, le 11-01-1919.

    66 SHD, 20N714, lettre du général Presan, chef d’État-major des Armées roumaines, le 14-12-1918.

    67 Par exemple à Kehl. SHD, 16N1665, note de l’État-major de l’armée, « rapatriement des Alsaciens-Lorrains démobilisés », le 31-01-1919, et 5N164, télégramme du haut-commissaire au sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, le 21-01-1919.

    68 SHD, 20N714, télégramme du général Berthelot au Quartier général à Constantinople, le 23-03-1919.

    69 Richert D., Cahiers d’un survivant. Un soldat dans l’Europe en guerre, 1914-1918, traduit par Marc Schublin, Strasbourg, La Nuée bleue, 1994, p. 282. Voir pour compléter le carnet d’Auguste Dubois, in Pons H. et F., « Les carnets d’Auguste Dubois : automne 1918, prisonnier… », art. cité, p. 127.

    70 Décision no 2430/C, Bulletin officiel d’Alsace et Lorraine, op. cit., p. 233.

    71 La décision no 2430/C du 06-12-18 prévoit que chacun des trois commandants de dépôts devient l’inspecteur du secteur qui lui est attribué.

    72 Théoriquement les 8, 14, 20, et 26 janvier, puis les 2 et 8 février (ADM, 5R547, note du service général d’Alsace-Lorraine, le 15-12-1918). Si l’on en croit une note récapitulative du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, environ 6 000 Alsaciens-Lorrains seraient ainsi rapatriés du camp de Saint-Rambert (ADHR, 3AL2/38, note du sous-secrétaire d’État du 04-01-1919).

    73 ADBR, 121AL359, rapport des officiers inspecteurs du Bas-Rhin et du Haut-Rhin, le 30-04-1919.

    74 SHD, 7N439, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil à l’État-major de l’armée, le 12-11-1918.

    75 SHD, 7N439, le général commandant en chef des armées du Nord et du Nord-Est à l’État-major de l’armée, le 19-11-1918 ; 7N1976, note de l’État-major de l’armée au sous-secrétaire d’État responsable du service d’Alsace-Lorraine, le 21-11-1918.

    76 SHD, 5N212, télégramme du général commandant les troupes d’Afrique du Nord à l’État-major de l’armée, le 19-11-1918.

    77 SHD, 7N1976, courrier du général de division Meinier, gouverneur militaire de Paris, au 3e Bureau de l’État-major de l’armée, le 27-11-1918. Les villes prévues pour leur cantonnement sont Essonnes, Mennecy, Ormoy, Villabé, Echarcon, Fontenay-le-Vicomte, Lisses, Courcouronne, et Chevannes.

    78 SHD, 7N439, le général Ungerer, inspecteur général des Alsaciens-Lorrains, à l’État-major de l’armée, le 27-12-1918.

    79 SHD, 7N439, lettre d’« un groupe d’Alsaciens-Lorrains » de Bizerte, le 14-01-1919.

    80 ADBR, 121AL360, note du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, le 23-02-1919.

    81 SHD, 7N2032, note pour la direction des troupes coloniales, le 09-01-1919 ; 7N439, dépêche télégraphique du gouverneur général d’Indochine au ministère des Colonies, le 24-01-1919.

    82 SHD, 7N439, dépêche télégraphique du gouverneur général au ministère des Colonies, le 11-04-1919.

    83 SHD, 7N1976, le sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil à l’État-major de l’armée, 1er Bureau, le 12-12-1918. BOAL du 20-03-1919, décision no 325/U du sous-secrétaire d’État Jules Jeanneney, le 03-01-1919.

    84 SHD, 16N1665, note de l’État-major de l’armée, le 05-01-1919.

    85 ADM, 5R5, note du colonel Frantz, directeur des Affaires militaires, aux inspections d’Alsaciens-Lorrains, le 16-05-1919.

    86 ADM 5R5, notes des 04-07-1919, 31-07-1919 et 28-08-1919 du colonel Frantz, directeur des Affaires militaires, aux inspections d’Alsaciens-Lorrains.

    87 ADM, 22Z128, direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, « instructions pour la démobilisation des militaires Alsaciens-Lorrains en détachement renouvelable », le 23-04-1919.

    88 ADM, 22Z128, circulaire de la direction des Affaires militaires du commissariat général de la République aux généraux commandants supérieurs des territoires d’Alsace et de Lorraine et aux commissaires de la République, le 04-07-1919 ; 5R5, courrier du chef de commandement du territoire de Lorraine au commissaire de la République, le 06-10-1919.

    89 Claden M., Désiré Dannacker, Leipzig/Strassburg/Zürich, Heitz & Cie, 1930, p. 15.

    90 Sur les fêtes de retour des régiments français, voir Cabanes B., La victoire endeuillée, op. cit., p. 425-494 ; Fryszman A., La victoire triste ? Espérances, déceptions et commémorations de la victoire dans le département du Puy-de-Dôme en sortie de guerre (1918-1924), thèse de doctorat, EHESS, France, 2009, p. 246-276 ; concernant les fêtes de retour des régiments allemands, voir Duménil A., « La guerre au xxe siècle. L’expérience des civils », Documentation photographique, 2005, no 8043, p. 60 ; Julien É., Paris, Berlin, la mémoire de la guerre, Rennes, PUR, 2009, p. 63 ; Jardin P., Aux racines du mal, op. cit., p. 440-454.

    91 Voir Guillot H., Les soldats de la mémoire. La section photographique de l’armée, 1915-1919, Paris, Presses universitaires de Paris Nanterre, 2017, 281 p.

    92 Dott A., Meine Kriegserinnerungen und Erlebnisse während des Weltkrieges 1914-1918, Strasbourg, 1926. Nous remercions Sabine Pfeiffer, petite-fille d’Adolf Dott, de nous avoir permis de prendre connaissance et d’exploiter ce témoignage inédit.

    93 Gilliot P., Souvenirs d’un Savernois, Créteil, Édipol, 2005, p. 126.

    94 Voir Le Naour J.-Y., La honte noire. L’Allemagne et les troupes coloniales françaises (1914-1945), Paris, Hachette, 2003, 276 p.

    95 Walter D., « À mon grand-père, soldat sur les fronts Est et Ouest, de 1916 à 1918 », L’Outre-Forêt. Revue du Cercle d’histoire et d’archéologie de l’Alsace du Nord, 2018, vol. 3, no 183, p. 28. Pierre Gilliot note : « De l’autre côté du pont se trouvaient des troupes indigènes, qui nous reçurent comme des prisonniers de guerre et nous escortèrent à la caserne Sainte Marguerite ». Gilliot P., Souvenirs d’un Savernois, op. cit. Voir aussi Lambert E., De la prison à la caserne ! Journal d’un incarcéré politique d’Ehrenbreitstein, 1914-1918, Metz, Paul Even, 1934, p. 217, ou Bernhardt C., « Sur le front russe, comme tant d’autres… Témoignage inédit d’un soldat de l’armée impériale allemande », Revue d’Alsace, 2013, no 139, p. 145.

    96 Lechner J., « Journal de la guerre 14/18 », in Alsace Lorraine : histoires d’une tragédie oubliée, Paris, Séguier, 2004, p. 165.

    97 SHD, 16N200, « Interrogatoire des Alsaciens et des Lorrains – extrait de l’instruction du lieutenant-colonel Carré du 17 mai 1916 ».

    98 Kuhlmann M., Dans l’armée du Kaiser. Carnet de Guerre d’un Alsacien 1914-1920, Munster, Degorce, 2017, p. 134. Il s’agit de la traduction des carnets de Walter Kuhlmann, rédigés pendant ou immédiatement après la guerre.

    99 L’existence de ces spectacles est corroborée par le témoignage tardif de Paul Helmlinger, né en 1896 à Mietisheim dans le nord de l’Alsace, également fils d’un pasteur. Helmlinger P., Odyssée prussienne. Souvenirs 1914-1918, Ribeauvillé, 1984, p. 133.

    100 Lechner J., « Journal de la guerre 14/18 », art. cité, p. 166-167.

    101 Par exemple Schwob P., « Le carnet de la guerre 1914-1918 d’Édouard Forchard », art. cité, p. 99 (Forchard reste deux jours dans la caserne strasbourgeoise avant d’être libéré) ; Helmlinger P., Odyssée prussienne. Souvenirs 1914-1918, op. cit., p. 133 ; Walch A., 1914, un destin alsacien, Neuilly, Atlande, 2016, p. 198-199.

    102 Spindler C., L’Alsace pendant la guerre, op. cit., p. 756-757.

    103 ADM, 5R547, note du Service général d’Alsace-Lorraine relative à l’exécution de la décision ministérielle no 2430/U.

    104 Ernest (frère), Fréland pendant la guerre de 1914 à 1918. Souvenirs tirés de notes personnelles, Mulhouse, 1954, p. 86.

    105 Burger P., « Août 1914-Novembre 1918. De Kolmar im Elsass à Colmar, Haut-Rhin », Annuaire de la Société Historique et Littéraire de Colmar, 1968, p. 156.

    106 Brasme P., « Deux aspects de la réintégration de la Moselle à la France en 1918. Le retour des prisonniers et combattants alsaciens-lorrains ; expulsions et rapatriements des Allemands en Moselle », Chroniques du Graoully, bulletin de la Société d’Histoire de Woippy, 1998, no 8, p. 70.

    107 Husser P., Un instituteur alsacien, op. cit., p. 138.

    108 Témoignage recueilli par Patrice Lamy et publié en ligne à l’adresse [http://regards.grandeguerre.free.fr/pages/sources_archives/IR_20_Courteaux.pdf], page consultée le 7 mai 2022.

    109 ADHR, 3AL2/38, note de l’État-major des armées françaises de l’Est, le 03-02-1919.

    110 SHD, 7N1976, note du lieutenant-colonel, chef du 3e Bureau, à l’État-major de l’armée, 3e Bureau, le 15-01-1919.

    111 AN, AJ30/340, rapport de l’administrateur de cercle transmis au sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil le 24-01-1919.

    112 ADBR, 121AL360, note du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil, le 23-02-1919, op. cit. ; Berrar J.-C., Metz, retour à la France, Metz, Serpenoise, 2008, p. 78-82.

    113 Pour une étude approfondie des fêtes de libération et de leur importance dans le processus de sortie de guerre des soldats français, se reporter à Cabanes B., La victoire endeuillée, op. cit., p. 97-180.

    114 Burger P., « Août 1914-Novembre 1918. De Kolmar im Elsass à Colmar, Haut-Rhin », art. cité, p. 14.

    115 Strassburger Post, le 21-11-1918.

    116 Arch. départ. de la Moselle, 301M88 ; Martin Béhé, Heures inoubliables. Discours prononcés dans les villes d’Alsace et de Lorraine en Novembre et Décembre 1918, Paris, Berger-Levrault, 1920, 447 p.

    117 1918 : Les glorieuses journées de Lorraine et d’Alsace, Nancy/Paris/Strasbourg, Berger-Levrault, 1919, p. 49.

    118 Wagner M., « La guerre 1914-1918 vue par le curé Hug de Lautenbach », S’Lindeblätt. Les cahiers du patrimoine du Haut-Florival, 2008, no 32, p. 51.

    119 Ibid., p. 88.

    120 ADM, 301M88, « allocution prononcée par Monsieur Moncel Léon doyen d’âge, à la séance du Conseil municipal du 27 novembre 1918 ».

    121 Roth F., « Les maires de Metz de l’Annexion 1871-1918 », Mémoires de l’Académie Nationale de Metz, 2013, p. 361.

    122 Le Président de la République en Lorraine et en Alsace (7-11 décembre 1918), Paris, Imprimerie Nationale, 1919, p. 14.

    123 Burger P., « Août 1914-Novembre 1918. De Kolmar im Elsass à Colmar, Haut-Rhin », art. cité, p. 14.

    124 ADBR, 121AL364, courrier du chef de bataillon Fontana au commissaire général de la République, le 07-08-1919 ; AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, télégrammes de l’ambassadeur Bapst au ministère des Affaires étrangères, les 01-05, 14-05 et 24-05-1919 ; SHD, 6N154, télégramme de l’Ambassade de France à Tokyo au ministère de la Guerre, le 23-06-1919.

    125 ADM, 5R547, note de service de la direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, le 18-05-1919.

    126 ADBR, 121AL358, note du général Humbert, gouverneur militaire de Strasbourg, au commissaire général de la République, le 05-05-1920, et courrier du chef de bataillon Fontana au commissaire général de la République, le 20-06-1919.

    127 ADBR, 121AL358, note du sous-secrétaire d’État à la Justice militaire, le 19-05-1919. Ce camp rassemble depuis les années de guerre les Alsaciens-Lorrains jugés germanophiles.

    128 Reich F., Fünf Jahre in Sibirien. Erlebnisse und Eindrücke eines elsass-lothrigischen Kriegsgefangenen aus dem Weltkrieg 1914-1918, Sarreguemines, 1929, p. 176.

    129 ADM, 5R547, note de la direction des Affaires militaires aux commissaires de la République, le 07-06-1919.

    130 ADM, 22Z128, courrier du secrétariat général du commissariat général de la République au président du Conseil, ministre de la Guerre, le 19-09-1919.

    131 ADBR, 121AL360, direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, note pour la presse, 05-11-1919.

    132 ADBR, 121AL359, note no 7350 I de la direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, du 03-11-1919.

    133 SHD, 7N1324, courrier du lieutenant-colonel Carré à l’attaché militaire de l’ambassade de France à Londres, le 30 juillet 1916 ; SHD, 5N87, télégrammes transmis depuis Londres au ministère de la Guerre.

    134 AN, AJ30/105 et AJ30/113, rapports d’E. Roudolphi sur les activités de la Ligue ; SHD, 7N1324, note du service de renseignements du dépôt de Saint-Rambert-sur-Loire au sujet des « prisonniers de guerre alsaciens-lorrains en Angleterre », le 08-10-1916.

    135 SHD, 7N1324, courrier du Service des Alsaciens-Lorrains au 3e Bureau de l’État-major de l’armée au général de la Panouse, attaché militaire à l’ambassade de France à Londres, le 11-03-1918. Le service des Alsaciens-Lorrains du 3e Bureau a été créé pendant le conflit par le ministre de la Guerre et confié au lieutenant-colonel Carré afin de s’occuper des questions militaires concernant les Alsaciens-Lorrains.

    136 SHD, 7N1324, courriers du président de la Ligue patriotique des Alsaciens-Lorrains à l’attaché militaire de l’ambassade de France.

    137 SHD, 7N1324, courrier du lieutenant-général Belfield au général Corvisart, le 13-06-1919.

    138 SHD, 7N1324, courrier du général de la Panouse, chef de la mission militaire française, attaché militaire à l’ambassade de France à Londres, au 2e Bureau de l’État-major de l’armée, le 24 janvier 1919, courrier du lieutenant-général Belfield au général Corvisart, le 13-06-1919, et note de l’ambassade de France à Londres, le 20-05-1919.

    139 SHD, 7N1324, courrier du général Corvisart, attaché militaire à l’ambassade de France, au 2e Bureau de l’État-major de l’Armée, le 17-07-1919, et courrier du 2e Bureau de l’État-major de l’Armée au général Corvisart, le 01-08-1919.

    140 SHD, 7N1324, courrier du général Corvisart, attaché militaire à l’ambassade de France au colonel Larking, du War Office, le 20-08-1919 ; ADBR, 121AL360, courrier du consul général de France à Calcutta au ministre français des Affaires étrangères, le 07-08-1919.

    141 SHD, 7N2258, courrier de Jules Jeanneney au 2e Bureau de l’État-major de l’armée, le 07-02-1919, courrier du commandant en chef du 1er Bureau de l’État-major américain au chef de la mission militaire française, le 08-02-1919 ; ADHR, 3AL2/38, courrier du sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil (Service général d’Alsace-Lorraine), au commissaire de la République à Colmar, le 20-02-1919.

    142 Greder R., « Mémoires de guerre de notre papa Eugène Greder », Bulletin du Cercle d’histoire de Hégenheim et environs, 2007, no 11, p. 7-29.

    143 ADBR, 121AL364, note du général de division commandant la 9e Région au commissaire général d’Alsace-Lorraine, le 19-06-1919.

    144 ADM, 5R548, courrier au commissariat général de la République, le 27-09-1919, et « demande de rapatriement en faveur de prisonnier de guerre alsaciens », le 27-09-1919.

    145 D’après Carré A., Les Engagés Volontaires alsaciens-lorrains pendant la guerre, op. cit., p. 86 et 118-123.

    146 ADBR, 121AL364, rapport de F. Scheidel sur les Alsaciens-Lorrains en Sibérie, le 18-11-1919.

    147 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, « liste des Alsaciens et Lorrains, anciens soldats allemands, présumés en Russie », le 26-07-1920.

    148 ADBR, 121AL263, rapport de R. Strauss, médecin de la mission militaire française à Berlin, au directeur du service de Santé militaire du ministère de la Guerre, le 27-07-1920.

    149 Goloubinoff V., La mission de la section photographique et cinématographique de l’armée en Sibérie et en Russie du Nord 1918-1919, Paris, ECPAD, 2010, p. 13.

    150 ADBR, 121AL358, courrier du commissaire spécial adjoint au commissaire spécial chef, de la direction des Affaires militaires, le 19-04-1921, courrier du vice-consul chargé du consulat de France à Dantzig au ministre des Affaires étrangères, le 25-03-1920, et note de R. Strauss, le 12-05-1921.

    151 ADBR, 121AL358, note de R. Strauss, du Service des Alsaciens-Lorrains hospitalisés en Allemagne, le 12-05-1921.

    152 ADBR, 121AL362, rapport de R. Strauss au directeur du service de Santé militaire du ministère de la Guerre, du 15-11-1921.

    153 ADBR, 121AL363, rapports de prisonniers de guerre alsaciens-lorrains rentrés de Russie.

    154 ADBR, 121AL358, rapport du médecin-major Strauss au directeur des services de santé militaire du ministère de la Guerre, du 15-12-1922.

    155 Reich F., Fünf Jahre in Sibirien, op. cit., p. 162-175.

    156 ADBR, 121AL361, rapport de R. Strauss au sous-secrétaire d’État du service de Santé, le 01-04-1919.

    157 Présidée par le général Nudant, la Commission interalliée permanente d’armistice s’occupe notamment de la recherche des disparus.

    158 ADBR, 121AL360, direction des Affaires militaires, note pour la presse, le 05-11-1919, et 121AL361, rapport du 01-04-1919 ; 121AL361, rapports des 20-05, 08-04, et 17-06-1919.

    159 ADBR, 121AL361, courrier de R. Strauss au général Nudant, le 09-04-1919, rapports des 03-06 et 24-06-1919, et du 20-01-1920.

    160 ADBR, 121AL361, rapports des 08-04 et 06-05-1919, du 20-01-1920, et du 15-12-1922 ; L’Alsace française, 05-02-1921, p. 95.

    161 ADBR, 121AL361, rapport du 16-09-1919 ; ADBR, 121AL362, rapports des 16-03-1920 et 23-03-1921 ; ADBR, 121AL358, rapport du 15-12-1922.

    162 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, le député Altorffer au ministre des Affaires étrangères, le 13-06-1921 ; ADM, 5R513, courriers au sujet des disparus.

    163 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, courrier du service des affaires russes du ministère des Affaires étrangères au commissariat général de la République, le 12-02-1920.

    164 ADBR, 121AL362, lettre de service du ministère de la Guerre du 11-06-1919, note du commissaire général de la République, le 09-04-1920, et décision du ministre des Pensions relative à l’organisation de la mission militaire française de recherche des disparus, le 02-05-1921.

    165 ADBR, 121AL362, note du directeur des Affaires militaires au secrétaire général du commissariat général de la République, le 11-01-1921, et courrier du commissaire général de la République au ministre de la Guerre, le 11-03-1921 ; DNS des 27-04-1921 et 30-05-1921.

    166 Recueil des actes administratifs de la préfecture du Bas-Rhin, 31-05-1921, no 5, p. 4.

    167 ADM, 604 ED 4H1, courrier type envoyé aux maires par le préfet de la Moselle, le 07-07-1921.

    168 L’information paraît dans l’Elsaesser Kurier au début du mois de mai 1921, puis est reprise par la presse nationale comme Le Journal du 22-06-1921, ou le Matin du 03-07-1921 (ici l’entrefilet affirme que « plus de mille Alsaciens ou Lorrains » seraient retenus en Russie). AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, le préfet du Haut-Rhin à la direction des Affaires militaires du commissariat général de la République, le 28-05-1921.

    169 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, le député Altorffer au ministre des Affaires étrangères, le 13-06-1921.

    170 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, le ministre des Affaires étrangères aux ambassades d’Helsinki, Varsovie, Reval, Riga et Constantinople, le 04-07-1921 ; le ministre des Affaires étrangères au commissariat général de la République, le 18-07-1921.

    171 DNS du 21-11-1921.

    172 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, la section Europe du ministère des Affaires étrangères au préfet de la Moselle, le 18-06-1923.

    173 DNS du 06-11-1923.

    174 DNS des 07-02, 17-08, 18-08 et 24-08-1924 ; voir aussi ADBR, 121AL363, rapport du commissaire spécial de Saverne, le 24-10-1924.

    175 Journal officiel de la République française, débats parlementaires, Chambre des députés. Question écrite no 1579 du député Charles François, p. 3715 ; ADBR, 121AL363, courrier du ministère des Affaires étrangères au commissaire général de la République, le 24-12-1924.

    176 AMAE, sous-série « URSS 1918-1929 », dossier 1133, l’ambassadeur de la République française à Moscou au ministre des Affaires étrangères, le 25-08-1925.

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