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Aux fondements de la difficulté de gouverner, l’ingratitude du prince ?
Littérature de conseil, discours et morale politique de Charles V à Charles VII
p. 71-82
Texte intégral
1Le royaume de France est confronté entre le milieu du xive et encore au début du xve siècle à des difficultés d’une gravité longtemps considérée comme exceptionnelle. Trahisons, assassinats politiques, désobéissances, révoltes se font plus nombreux1, autant de défis pour le pouvoir. Charles V, pour y faire face et d’une manière générale pour gouverner au mieux, met en place à partir de la seconde moitié de son règne une véritable politique éditoriale et commande la traduction ou la rédaction d’une vingtaine de grands textes politiques2. L’ingratitude y trouve une place nouvelle et inégale. Le nom emprunté au latin apparaît en 12793 dans la Somme le roi de frère Laurent4, puis à la fin du xiiie siècle5 chez Jean de Meun6. Il ne se rencontre pas dans les Grandes chroniques de France, rédigées par le chancelier Pierre d’Orgemont pour les règnes de Jean II et de Charles V7 et peu ou pas avant le premier tiers du xve siècle dans les autres chroniques8. Pourtant en trois générations, il s’impose dans la littérature de conseil et le discours politique sur la difficulté de gouverner. Ainsi, autant l’ingratitude à l’égard du prince, que celle dont il est lui-même l’acteur, finissent par occuper une place centrale dans le jeu politique9. Après Charles V qui, à la suite de Valère Maxime ne veut pas gouverner en ingrat, l’idéal s’étiole avec ses successeurs. Eustache Deschamps, qui dénonce un vice inhérent à la condition humaine, observe que sous Charles VI les abus s’aggravent et Juvénal des Ursins admoneste Charles VII sur ses pratiques.
Charles V suit dans sa praxis gouvernementale les leçons des classiques sur l’ingratitude
2L’adjectif10 et le nom sont mentionnés par Oresme11 dans la traduction avec glose du Livre des Éthiques d’Aristote en 1370 et dans celle de la Politique en 1372. Le texte le plus riche est la traduction des Facta et dicta memorabilia de Valère Maxime, recueil d’anecdotes morales et politiques réunies en illustration de la politique de concorde voulue par l’empereur Tibère et fondée sur les anciennes vertus républicaines. Simon de Hesdin, maître en théologie, commence la traduction en 1375 pour Charles V et l’interrompt en 137812 puis l’arrête en 1380 au livre VII du chapitre iv. Le manuscrit de dédicace (fr 9749)13 ne comprend que les livres I à IV. Il constitue le premier de deux volumes, projet que la mort du dédicataire ne permet pas de mener à bien. Le contenu des livres V àVII est connu du roi entre 1378 et 138014.
Selon Valère Maxime, l’ingouvernabilité tient moins à l’ingratitude du sénat et du peuple qu’à celle entre particuliers qui mine les fondements de la société
3Dans le livre V, après deux chapitres sur la bonté et la clémence puis la reconnaissance, le troisième est consacré aux ingrats et aux ingratitudes. Il est divisé comme les autres entre anecdotes sur les Romains (11) et sur les étrangers (8), et oppose l’ingratitude publique (15 exempla) et celle des particuliers. Le texte15 précise que l’ingratitude du sénat et du peuple de Rome « esmeut a manière d’une soudaine tempeste » doit être critiquée « par complainte legiere », alors que les « fais ingrats des singuliers » doivent être écrits avec indignation car ils choisissent de mal faire alors qu’ils peuvent avoir « deliberacion » et conseil de raison. Pour les étrangers, l’ingratitude est par excellence le vice des Athéniens. Chaque exemplum est construit autour des mérites qui ouvrent droit à la reconnaissance publique et sur le traitement subi par les bienfaiteurs de la Cité. La liste des mérites chez les Romains concerne pour moitié la défense des institutions politiques et de l’ordre social, menacés de désagrégation par la défaite et plus souvent par des ambitieux voulant rétablir la royauté, asseoir un pouvoir tyrannique en s’appuyant sur le peuple16. L’autre moitié tient aux actions remarquables menées au nom de l’État : la construction de l’Empire par la conquête d’immenses territoires et subsidiairement sa défense17. Les héros assurent la survie, la pérennité et la gloire de Rome. Les particuliers voient leurs bienfaiteurs intervenir sans y être obligés et malgré les risques, pour préserver leur liberté, leurs biens et les protéger de graves inculpations18.
4La désignation des ingrats est un enjeu majeur. L’ingratitude publique, collective, est celle de la patrie, du Sénat, du peuple romain, des concitoyens20. Ne sont mentionnées qu’une fois, celles d’un tribun de la plèbe, de la ville, du forum. Prévalent donc les dénominations englobantes. Le sénat est distingué du peuple susceptible d’avoir des repentirs après ses erreurs et ce dernier n’est pas confondu avec le tribun de la plèbe qui représente les populares19. Les particuliers agissent à titre individuel.
5Ce qui fait naître l’ingratitude publique et suscite la jalousie, la haine ou des critiques, n’est pas mentionné pour chaque cas. À côté de l’époque rude et féroce de la fondation de Rome, et le manque de chance de la victime, le détournement des deniers publics est évoqué trois fois20, un prétexte. Il y a derrière autre chose : Scipion Nasica et Publius Lentulus mettent sur la piste de tensions entre aristocrates et populares. Le plus souvent les causes réelles ne sont pas données, ainsi Ahala est éliminé pour avoir lutté contre un retour à la royauté avec le soutien du peuple et Solon est exilé pour avoir combattu la dictature de Pisistrate. À Rome, la famille des Scipion, les Cornelii,21 avec cinq exemples donne prise au soupçon de main mise sur l’État et d’un exercice tyrannique du pouvoir – c’est-à-dire à des fins personnelles et non pour le bien commun – avec le cumul des plus hautes charges, de fortunes et d’emprises territoriales considérables et le soutien de l’armée. En Grèce, Lycurgue et à Athènes, Thésée, Aristide, Miltiade, Thémistocle, Phocion sont suspectés de vouloir confisquer le pouvoir. Dans le contexte de rédaction de l’ouvrage, l’auteur écarte ces accusations, évoque une folie collective, une préférence pour le mal commis par les autres aux dépens du bien provenant des siens. Dans les exempla de particuliers, insérés dans un réseau de clientèle autour d’un personnage puissant, les ingrats, qualifiés d’impies, insensibles à l’horreur, agissent par peur de la mort ou pour le profit. Le plus bas dans la hiérarchie sociale, Popilius, un monstre, éprouve de la joie dans l’exercice de sa cruauté.
6Les effets de l’ingratitude sont désastreux. Ceux qui ont mérité les manifestations d’une reconnaissance éclatante sont assassinés22, suppliciés, obligés de fuir ou exilés23 et poursuivis jusqu’après la mort. La vindicte des ingrats s’étend au lieu de sépulture, aux rites funéraires et à la possibilité de rendre un culte aux défunts. Simon de Hesdin ne perçoit pas complètement la portée des exempla. Ainsi dans le cas de Scipion l’Africain, qui fait inscrire sur son tombeau « Patrie ingrate, tu n’as même pas mes ossements », le choix des os caractérise les restes des défunts les plus humbles. Ils sont mêlés au reste de bois calcinés à la différence des cendres, poussières fines et pour la famille impériale, blanches. C’est un facteur aggravant dans la déchéance des aristocrates ayant exercé les plus hautes magistratures24. Quant aux particuliers, ils sont assassinés dans des conditions sordides25.
7Ces erreurs des Romains ne doivent pas inspirer aux villes étrangères d’insolence à leur égard. Hannibal victorieux a été condamné par les Carthaginois à l’exil. Et Lycurgue se heurte à la haine et la malveillance des Lacédémoniens qui lui lancent des pierres, lui font perdre un œil, l’expulsent. Sur 8 exempla, 6 concernent Athènes. L’ingratitude y est intolérable, car les ingrats peuvent y être poursuivis en justice, pourtant, après sa victoire sur les Perses, Miltiade est jeté en prison. À sa mort, pour qu’il soit enterré, son fils doit le remplacer. Phocion est supplicié. Thésée et Aristide sont exilés, Solon doit quitter la ville et Thémistocle se réfugier auprès de Xerxès qu’il vient d’écraser. Trois fois il est souligné que les cendres de ces héros ont été dispersées de façon honteuse et misérable. L’ingratitude – une honte, une souillure – est ferment de division et de subversion26.
Christine de Pisan éclaire la manière dont Valère Maxime27 a été reçu par Charles V, qui n’a pas voulu être ingrat, exigence morale et nécessité politique
8Dans Le livre des faits bonnes mœurs du sage roi Charles V28, dont subsistent quatre exemplaires29, elle note qu’en hiver, à vêpres et en particulier, il s’occupait souvent à écouter la lecture de diverses belles histoires tirées de la Sainte Écriture ou des Faits des Romains ou des moralités des Philosophes de l’Antiquité. Elle évoque sa « grant débonnaireté30 », en s’appuyant sur des exemples « authentiques » et cite trois fois l’ingratitude. Le roi applique bienveillance et indulgence à l’égard du petit peuple et des serviteurs de l’hôtel ingrats. Il rappelle ses serviteurs31 à leur devoir, en les blâmant avec douceur et bienveillance. Surprenant son barbier Andrieu Poupart la main dans la bourse qu’il porte au côté, le roi lui pardonne, il récidive. La quatrième fois, il le bannit, lui laissant la vie sauve. Sa gratitude se manifeste de manière éclatante envers un grand officier de la couronne Bertrand Du Guesclin. En 1364, après Cocherel, Charles V « comme non ingrat » lui donne le comté de Longueville32. La mort du connétable (13 juillet 1380) donne lieu à une décision inouïe. Lors du cortège qui ramène la dépouille de Châteauneuf-de-Randon vers Dinan où il souhaitait être enseveli, le roi fait donner l’ordre de conduire le squelette (les chairs et les entrailles ont été enlevées lors du retour de la dépouille) à la basilique Saint-Denis en attendant des obsèques solennelles33. Christine de Pisan précise « de laquelle mort moult pesa au sage roy et en toudis recompensant, comme non ingrat, la bonté servise et loiaulté d’ycellui connestable, en honnorant le corps de si solennel chevalier et pensant de l’ame comme raison estoit, voult quil fust enterrez en haulte tombe à grant solempnité, honneur et recommendacion, ou propre lieu où sont enterrez à Saint-Denis, les roys de France et meismement en la chapelle que pour lui avoit fait faire, au piez de la tombe où, en pou de temps après, fu ensevelis34 ». Au moment de prendre sa décision, sans doute a-t-il pensé aux leçons de Valère Maxime, encouragé par la ferveur populaire dont témoigne la Ballade sur le trépas de Bertrand du Guesclin d’Eustache Deschamps35. Les dernières paroles du roi, à son entourage et au peuple qui est là, sont pour rappeler qu’il n’a pas voulu être ingrat36. Il est un modèle pour le poète37.
La difficulté de gouverner, pour Eustache Deschamps, n’est pas systémique mais ontologique
9Poète de cour apprécié, il est le plus prolixe de sa génération (82 000 vers). Sa formation de juriste, sa position d’officier royal, mêlé aux grands événements en font un observateur informé du temps présent, qu’il décrit tout en donnant des leçons sur la société et le régime politique à son destinataire royal. Le précepteur du Dauphin, Philippe de Mézières, ayant échoué, donne d’ailleurs comme dernier conseil à son élève de le lire. Eustache Deschamps, que Charles VI inquiète, estime que le prince doit servir d’exemple à ses sujets. Il élargit la responsabilité politique à toute la cour et à l’appareil administratif et se fixe pour but d’endiguer les conflits à l’intérieur et à l’extérieur, tout en plaidant sa cause. Thierry Lassabatère lui reconnaît une vision du monde, pas une réflexion politique38, plutôt une pensée fragmentée reprenant les idées de ses contemporains39 sans en avoir de nouvelles40. L’ingratitude ne donne lieu à aucune allégorie ou personnification. Le nom (6) et l’adjectif masculin (8) apparaissent dans huit ballades et quatre « chansons royaux ». La distribution des formes donne un indice de la politisation des circonstances et du discours sous-jacent. Les divers aspects de la réalité se relient en un tout cohérent.
L’ingratitude à l’égard de Dieu est caractéristique de l’humaine condition
10Les chants royaux, situés dans la vie publique, relèvent la plupart du cycle de l’avènement de Charles VI. Le 358 Dieu se plaint de l’ingratitude des hommes41 fait partie des rares pièces où Eustache Deschamps prend la distance du moraliste qui réfléchit sur le monde, dans une perspective eschatologique, apocalyptique42. Il revêt un intérêt particulier car il explique la discrétion qui entoure l’usage de la notion dans le reste de l’œuvre. L’ingratitude suprême est celle de l’humanité à l’égard de Dieu : « Tout me doubte, sert, obeist et craint / en ce monde fors seule creature » (v. 1 et 2). « Je ne l’ay pas de fainte coulour paint, / Ains l’ay forme à ma propre figure, / Et rachaté par mort amere et dure, / Et nulz, fors lui, ne me fait grief ne guerre » (v. 3539). Le traité de la Fictyon du Lyon no 149543, qui met en scène Noble le lion (Charles V), revient sur les circonstances qui achèvent de rendre incommensurable cette ingratitude. L’homme, à la différence des bêtes, est le seul à être doué par Dieu de raison et à être doté d’une âme. Pourtant pour des biens matériels éphémères, il renonce à la joie sans fin du Paradis, « et son ame vent / Aux ennemis, aux infernaulx ». Le poète implore le pardon de Dieu.
11Eustache Deschamps souligne le caractère tragique de la condition humaine dans la ballade 6044 Néant des conditions humaines, « A nul ne veult de l’aultre souvenir / Le pere au filz pour neant se debat, / Serf au seigneur, n’a sires soustenu / Ne veult son droit ; ne nulz ne se combat / Pour son pais, mais, comme chien et chat, / Sont li parent a leur destruction ; / Peuple orgueilleus et li subgiet ingrat, / C’est tout noient en la conclusion. » Le poète, plutôt optimiste et bienveillant à l’égard de ses congénères, ne revient pas dans son œuvre sur l’ingratitude filiale et va au-delà de cette description de la déréliction de la société, il en cherche la cause et le remède.
12Le chant royal 37545 Tristesse du temps présent oppose en termes généraux à l’aage dorée la situation actuelle « ou un chascun languit desconfertez » : « et nous sommes ingrat et hayneux, / […] nous tuons pour les biens temporeulx ». L’âge d’or se confond avec le règne de Charles V, celui de Charles VI s’ouvre avec le retour de la guerre civile et étrangère.
L’ingratitude traversant les hiérarchies sociales, l’ingouvernabilité affecte tous les segments de la société
13Eustache Deschamps, par le biais d’une prudente métaphore animalière dans La Fiction du lyon, dénonce une ingratitude entre souverains contraire à toute la littérature de conseil. Noble le lion (Charles V)46 s’adressant au léopard (Édouard III) précise le cadre de son intervention militaire « Est-bien raison que je regarde / qu’envers vous ne soie entechié / De ce faulx et mauvais pechié / que l’on reprouche en toute estude, / Et qui est dit ingratitude. » Le roi sage et lettré craint aussi pour sa renommée.
14La difficulté de gouverner se mesure surtout à l’aune des révoltes aristocratiques ou fiscales présentées comme ingratitude à l’égard du prince sans pour autant l’exonérer de toute responsabilité en raison des abus de ses représentants. Eustache Deschamps évoque plus souvent les sujets ingrats, sans y associer malgré de sévères critiques, les Gantois qu’il a combattus. La ballade 15747, Sur la rebellion du duc de Bretagne, est la seule à faire explicitement le lien avec la révolte48. En 1392, après la tentative d’assassinat du connétable Olivier de Clisson par Pierre de Craon, qui se réfugie auprès du duc, Charles VI déclare la guerre à Jean IV. La Bretagne est au bord de la guerre civile. Le poète y voit une tentative de sécession de la part du duc dont il prophétise l’échec. L’attaque n’est pas nominative, la responsabilité personnelle du duc est diluée, la révolte du prince est celle de son peuple. Soudaine, elle est déraisonnable, comme toute révolte populaire pour Eustache Deschamps. Cette critique rhétorique, qui rend possible la réconciliation entre le duc et le roi, est aussi prudence, ce qui se retrouve pour la question fiscale.
15La fiscalité abusive est dénoncée, sans mettre en cause le roi, par deux ballades morales au ton âpre contre Jean de Bétisac en novembre 1389. En raison d’exactions en Languedoc49 ce Biterrois, conseiller et trésorier du duc Louis d’Anjou, puis secrétaire du roi et de Jean de Berry, est supplicié à Toulouse le 22 décembre 1389. Le personnage est décrit dans l’envoi de la ballade 143550 : « mauvais, faulx, ingrat, oultrageux ». Dans la pièce 143451 il ajoute « Mesdit n’a pas des preudommes en vain / N’esté ingrat, pour bien rendre folie / perseverent » et lui prédit une mort prochaine « laide et vilaine », une fois l’exécution achevée ! À travers le personnage haï et craint, dont « tous les faiz sont or, lait et villain » sont visés le duc d’Anjou et plus encore Berry. Le premier est décédé et le second, au début du règne personnel de Charles VI, a dû quitter Paris. La charge est d’autant plus rude, que Eustache Deschamps malade a été dans une position instable à la mort de Charles V. L’allusion est transparente, reste que les princes ne sont pas cités. Reflet de l’opinion, le poète partage aussi la peur de ses contemporains, serviteurs du roi, à l’égard du pouvoir.
16Au-delà du cas Bétisac, Eustache Deschamps reflète la traditionnelle hostilité de l’opinion à l’égard des hommes nouveaux, réflexe de classe aussi. Le chant royal 37752, Chacun doit rester à sa place met en garde « Sage n’est pas qui de serf seigneur fait ; / car serf seigneur n’a pas discrecion, / mais en orgueil considere son fait, / Ingrat devient » et conclut « Serf eslever est chose perilleuse. » Noble, il se présente comme l’exact contrepoint de Bétisac.
L’ingratitude subie nourrit le ressentiment personnel à l’encontre des pratiques de gouvernement du prince et conduit à la trahison
17Eustache Deschamps partage avec morosité et prudente ironie son expérience. Il se met en scène dans une ballade de supplication 1248 Comment Eustace fut mis cautement hors de son baillage de Senlis53, c’est-à-dire de manière sournoise, déloyale. Il expose comment après avoir occupé l’office trente ans (v. 5), en huit jours il a été destitué à l’instigation du trésorier Sauvaige, à cause de sa vieillesse. Strophe deux, il précise « Ingratitude me sousprant » car les vaillants princes jadis qui récompensaient grandement ceux qui les avaient bien servis, aimés de tous ont conservé leur trône jusqu’à la mort, il ajoute « mais tout se change et changera ». Dans la strophe suivante, renonçant à la menace, il change de ton, se plaint : il a enduré « paciemment » sa destitution alors qu’il a été démis sans cause et qu’il a servi loyalement. Désabusé, il ajoute « Advise ces points qui vouldra. » Dans l’envoi, il adresse sa supplique pour une compensation « d’estat honourable ou d’argent ».
18Dans une courte ballade morale D’un paisant et d’un chien (1253)54 sous couleur de la fable, d’un paysan qui a un bon chien et quand il vieillit le remplace par un jeune incapable et lui restreint sa nourriture, il revient sur son cas et conseille dans l’envoi « Prince faictes faire autrement / a ceuls qui servent loyaument / vostre regne mieulx en vauldraé ».
19Enfin sur un mode ironique à l’égard de lui-même, il adresse ses conseils à ses compagnons d’infortune. La pièce 144755 une complainte amère et morose sous une forme dialoguée originale ballade à deux visages, reprend la posture ancienne de dénigrement du temps présent. La première voix se plaint d’un travail épuisant et non récompensé, alors que la vieillesse et la misère viennent, ce qui est déshonneur et ingratitude. L’autre voix se moque « tu parles du viel temps Enée » et dénonce « ceuls qui moins font, qui coûtent », mais dont la jeunesse plaisante les a fait choisir. Ils ont la richesse et toi le malheur (il ne parle plus de misère), moralité « Fay bien, l’on ne t’en fera point. » La pièce 145956, ballade pour congnoistre service et soy advisez sur ycellui est sur un mode plus subversif. Eustache Deschamps rapproche son sort des serviteurs qui ont bien servi leur seigneur qui ne veut pas les récompenser et soudain donne leur charge à un autre, un jeune qu’ils haissent « ingratitude apperte ». Il commente « on se doit lors retraire de lui, mais / Soubtilement et par voie couverte ».
20La critique du prince directe dans la ballade 1248 n’est donc pas systémique. Elle est attachée à la perte du baillage de Senlis par le poète, ce qui en atténue la portée. Il rejette d’ailleurs la responsabilité de l’acte d’ingratitude sur un ennemi personnel, à la manœuvre dans sa destitution, et excuse son audace par sa supplique pour obtenir une compensation. La ballade 1459, qui paraît plus corrosive, en fait prête à sourire par l’aveu de la haine à l’encontre du jeune remplaçant et le conseil paradoxal de partir. Pour le poète, Charles VI est victime de l’ingratitude de ses feudataires, de sa jeunesse et d’un entourage qui place auprès de lui de mauvais officiers.
21Chez Froissart une seule mention, dans la dernière rédaction du livre I des Chroniques, concerne à un demi-siècle de distance Godefroy de Harecourt aux côtés d’Édouard III en 1346. Le chroniqueur fait justice au soir de sa vie à l’exilé, banni hors de France en 1344 « en grande ingratitude et desplaisance57 ». « Et proposoit que par envie, fraude et mauvesté, on li avoit fait ce blame et que tout estoit pour garder et tenir en droit et soustenir les coustumes et libertés normandes. Et pour ce que trop avant il en avoit parlé a l’encontre de la majesté roiale, on l’avoit pris en indignation. » L’ingratitude du prince, Philippe VI, qui n’est pas nommé, mène à la trahison.
Les progrès du pouvoir souverain qui use d’ingratitude ne suffisent pas à faire reculer l’ingouvernabilité Pour Jean Juvénal des Ursins, la réforme est la seule voie
22Contemporain de Charles VI et Charles VII, Jean Juvénal des Ursins reprend le propos. Le personnage est considérable ce qui donne sans doute un autre poids à ses conseils. Si son Histoire du règne de Charles VI roy de France et des choses mémorables advenues de son règne n’en fait pas état, l’ingratitude apparaît dans deux des onze écrits politiques du polémiste et moraliste. Le premier a été écrit à l’occasion de la nomination de son frère Guillaume comme chancelier de France le 16 juin 1445 et s’inscrit dans une longue tradition réformatrice. L’épître A, a, a, nescio loqui58 donne des précisions sur le rôle de la chancellerie, du Conseil et les droits du chancelier. Dans la troisième partie arrive un développement sur la conduite des affaires publiques, d’abord « Au regart des gens d’esglise. » Jean Juvénal dénonce la collation des bénéfices ecclésiastiques par lettres patentes du roi. Il indique avec prudence « et est la priere du roy bien honneste, mais l’execucion est terrible et merveilleuse, car on baille lettre pour prendre le temporel de l’evesque et par ce le contrainct on a donner un benefice ». Il ne conteste pas les lettres, faut-il encore que l’élu soit suffisant et idoine et constate l’efficacité du procédé. Puis il cherche « ou ceste maniere est fondee de saisir le temporel des evesques. Aucuns veulent dire que le temporel est venu des roys et l’ont donné aux esglises, et quant ilz font aucune chose contre le plaisir du roy que le roy le peut remettre en sa main comme par une manière de ingratitude », un travestissement de la réalité. Il remarque d’ailleurs que peu d’églises cathédrales ont été fondées par les rois de France. Dans Verba mea59 auribus percipe, domine; intellige clamorem meum. Intende voci orationis mee, rex meus, en 1452, il s’adresse avec les précautions d’usage à Charles VII : votre puissance, vos titres de gloire viennent de Dieu60, « vous devez vous garder d’ingratitude », « Dieu vous a aidé et monstré que il ne veult pas la seignorie change et mue seigneur ; mais je doubte que vous et ceulx que tenez à vous ne recongnoissiez pas bien la grace que Dieu vous a faicte. La raison si est, car toutes choses contraires se font, qui est une grant pitié. » Peut alors intervenir un état des lieux et la liste des réformes nécessaires de la justice que le roi doit à son peuple, de la guerre et des finances. Si, Jean de Venette a déjà établi un lien direct entre la colère de Dieu et la défaite militaire, entre le détournement fiscal et le transfert de seigneurie61, la solennité de l’avertissement adressé, non sans courage, au prince souverain et victorieux est nouvelle.
Conclusion
23Valère Maxime avait conclu qu’être ingrat, c’est détruire la réciprocité des bienfaits, soutien presque indispensable de la société. Ferment de guerre civile, l’ingratitude contribue à l’avènement de la tyrannie. Pour Charles V, qui le lit, elle est bien un vice et la reconnaissance une obligation morale et politique, qu’il manifeste de manière éclatante pour refonder le lien autour de la dynastie. Eustache Deschamps témoigne, pour le règne de Charles VI, dans la pratique d’autres réalités. Il donne avec prudence et en termes généraux quelques ressorts de l’ingratitude : emblématique de la condition humaine depuis la chute, le prince peut n’en être pas exempt. Au xve siècle, Jean Juvénal des Ursins, s’adressant à Charles VII le victorieux, sait reconnaître son efficacité immédiate, mais tente de persuader le roi qu’elle peut faire du prince un tyran, ou à tout le moins qu’un mauvais gouvernement fait du prince un ingrat à l’égard de Dieu. L’accusation explique sinon légitime les oppositions, la trahison ou la révolte, menace la pérennité du pouvoir, obère son image puis sa mémoire. Il faut attendre Machiavel pour que soit reconnue sa puissance comme instrument de pouvoir indispensable à son exercice et à la souveraineté du prince.
Notes de bas de page
1 Ils impliquent entre autres princes de sang, conseillers, grands officiers.
2 Voir Delisle Léopold, Recherche sur la librairie de Charles V, 2 vol., Paris, 1907, [https://ccfr.bnf.fr/portailccfr/ark:/06871/00110030911] ; Avril François et Lafaurie Jean, La librairie de Charles V, Catalogue de l’exposition Paris, Bibliothèque nationale, 1968 ; Tesnière Marie-Hélène, Kelders Anne et Sordet Yann, « La reconstitution virtuelle d’une bibliothèque perdue : la librairie de Charles V », Numérisation du patrimoine écrit. Du projet scientifique à sa mise en œuvre : l’exemple d’Europeana Regia, colloque des 30 et 31 mars 2010, [mediatheque-numerique.inp.fr/Colloques].
3 Désigne le caractère d’un ingrat.
4 Bibliothèque municipale de Soissons, ms 208, fo 8.
5 Il évoque le manque de gratitude.
6 Lorris Guillaume de et Meun Jean de, Le Roman de la Rose, vol. 3, éd. Félix Lecoy, Paris, CFMA, 1970, p. 100 et p. 103, vers 19202.
7 Quelques disgrâces et procès retentissants laissent entendre la parole de ceux qui perdent tout et réclament justice (Quillet Jeannine, « L’idée de Justice selon Nicole Oresme », Senefiance, 16, 1986, p. 285-291).
8 Chronique des quatre premiers Valois, par exemple.
9 Dans le manuscrit du Roman de Fauvel de Gervais du Bus et Raoul Chaillou de Passtain, Paris, ca 1317 (Paris, BnF, fr. 146, fo 14 vo), une allégorie de l’Ingratitude, par le Maître de Fauvel, donne un coup de pied en pleine poitrine à un personnage lui présentant une coupe « Après li sist Ingratitude / Qui est tres mauviese et tres rude / car el ne veust nul recongnoistre. » Ce péché de Dureté est sculpté au xiiie siècle, parmi les 12 vices à la cathédrale d’Amiens, au portail central du Jugement dernier de Notre-Dame de Paris et à Chartres.
10 Emprunté au latin, ingratus désagréable, qui n’a pas de reconnaissance, se dit aussi d’une chose reçue sans reconnaissance d’où desagreables in Meun Jean de, Roman de la Rose, éd. A. Strubel, Paris, Le livre de poche, coll. « Lettres gothiques », 2020, p. 998.
11 Oresme Nicole, Le livre de Politiques d’Aristote, published from the text of the Avranches manuscript 223, by Albert D. Menut Aristote and Nicole Oresme, Transactions of the American Philosophical Society, vol. 60, no 6, 1970, p. 300 ; id., Le livre de Éthiques d’Aristote, published from the texte of ms. 2902, Bibl. royale de Belgique, with a critical introduction and notes, by A. D. Menut, New York, G.I. Sécher & Co, 1940, p. 253, 293 et 457. Manuscrits latins complets ou fragmentaires et 150 traductions, voir Valentini Andrea, « Entre traduction et commentaire érudit : Simon de Hesdin “translateur” de Valère Maxime », in Claudio Galderisi et Cinzia Pignatelli (dir.), La traduction vers le Moyen français, actes du II colloque de l’AIMEF, Poitiers, 27-29 avril 2006, Turnhout, Brepols, 2007 (The Medieval Translator – Traduire au Moyen Âge, vol. 11), p. 353-365.
12 Voir Dubois Anne, Valère Maxime en français à la fin du Moyen Âge. Images et tradition, Turnhout, Brepols, coll. « Manuscripta illuminata », 1, 2016, p. 104, n. 1.
13 Voir la notice de Tesnière Marie-Hélène sur le site BnF, archives et manuscrits.
14 Il n’y a pas d’exemplaire de dédicace de ce texte (Dubois Anne, Valère Maxime en français, op. cit., p. 71). Des manuscrits de la fin du xive siècle le contiennent : bibliothèque municipale de Troyes, ms. 261, qui indique 1379 pour la traduction du livre V (voir Valentini Andrea, « Entre traduction et commentaire érudit », art. cité, p. 354) ; Madrid, Bibl. nacional, Res. 8 et Jena, Thüringer Universitäts und Landesbibliothek, vol. 1, ms. El f. 87 (Dubois Anne, Valère Maxime en français, op. cit., p. 89 et 107 n. 77 et 87). Dans Paris, BnF, ms. fr 282, en 1402, le chapitre iii, livre V, occupe les fo 220 à 228. Il n’est illustré que dans l’exemplaire de Philippe le Bon, par l’assassinat de Romulus.
15 Paris, BnF, ms. fr 282, fo 224 « a la maniere dun petit prologue ».
16 Sont évoqués sans ordre chronologique avec Romulus fondateur de la Ville, des Institutions, de l’organisation de la société, Scipion l’Africain qui les sauve lors de la Guerre Punique. Nasica quand Tibérius Gracchus serre la gorge de la République et Lentulus, qui s’oppose aux projets de Caius Gracchus, assurent la stabilité des lois, la paix et la liberté. Ahala tue Spurius Maelius qui voulait devenir roi.
17 Conquête de Véies (Camille) de Carthage (Scipion l’Africain) de l’Asie (Scipion l’Asiatique) et défense lors de la guerre punique (Scipion l’Africain), contre Numance et Carthage (Scipion le second Africain).
18 Sextilius livre son avocat Caius César qui l’a protégé lors d’une grave inculpation ; Cicéron a gagné un procès incertain pour Popilius ; Cnéius Carbo a aidé le jeune Pompée à préserver les biens de son père (14 mentions pour le premier épisode, trois pour chacun des autres).
19 Lentulus (princeps senatus), blessé dans le combat contre Caius Gracchus, contraint à l’exil, dénonce lors de son départ un peuple ingrat.
20 Indirectement pour Scipion l’Africain.
21 Scipion l’Africain finit par s’installer en exil et y est enterré ; son frère Scipion Asiaticus, accusé de péculat est jeté en prison ; Scipion le second Africain est assassiné sans personne pour punir sa mort ; Nasica doit à la faveur d’une mission se retirer à Pergame jusqu’à sa mort ; Lentulus se fait accorder une mission sans charge officielle en Sicile.
22 Le Sénat tue Romulus, tous les Romains ont ensuite à s’en repentir (Paris, BnF, fr 282, fo 221).
23 Camille, accusé de péculat sur le butin de Véies par un tribun de la plèbe, est envoyé en exil par le peuple, au moment de la mort de son fils. Le Maître de cavalerie Ahala est condamné à l’exil.
24 La sépulture marque l’amour qui lie le défunt à sa famille, sa cité, perpétue une mémoire généalogique, dynastique et propose aux jeunes des modèles à imiter.
25 Sextilius livre Caius César son avocat à Cinna pour être étranglé lors des proscriptions ; Popilius demande à être chargé d’exécuter Cicéron proscrit ; Pompée le Grand fait exécuter Cnéius Carbo.
26 « Heureuse Athènes qui après l’exil d’un tel homme [Aristide] a pu trouver encore quelqu’un qui fût un honnête homme ou un citoyen capable de l’aimer. »
27 Elle l’utilise comme source, non le chapitre sur la reconnaissance, une vertu que Valère Maxime définit comme le désir de secourir et d’obliger ses semblables, mais celui sur l’ingratitude, vice qui lui est associée.
28 In Pisan Christine de, Le livre des fais et bonnes mœurs du sage roi Charles V, éd. Joël Blanchard, Paris, 2013, p. 85.
29 Réalisés en série entre 1404 et 1410, Ouy Gilbert, Reno Christine et Villela-Petit Inès, Album Christine de Pizan, Turnhout, Brepols, 2012 (texte, codex et contexte), p. 477-515.
30 L’adjectif a une nuance de supériorité : de souche noble, noble, bienveillant, généreux ; le nom désigne la bonté, la bienveillance, la douceur.
31 Après avoir donné en 1358 une leçon d’indulgence à l’égard d’un parisien insolent (Pisan Christine de, Le livre des fais et bonnes mœurs du sage roi Charles V, op. cit., p. 87).
32 Pisan Christine de, Le Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V, éd. Suzanne Solente, t. I, Paris, Champion, 1940, SHF, I, 122 ; et Pisan Christine de, Le livre des fais et bonnes mœurs du sage roi Charles V, op. cit., p. 132.
33 Le roi malade, décède peu après sans avoir pu les organiser, elles ont lieu en 1389.
34 Pisan Christine de, Le Livre des fais et bonnes meurs, op. cit., t. I, p. 181.
35 Faucon Jean-Claude, « Variantes inédites de sept poésies d’Eustache Deschamps », Littératures, 1987, 16, p. 139-142 ; Lauwers Michel, La mémoire des ancêtres, le souci des morts : morts, rites et société au Moyen Âge, Paris, Éditions Beauchesne, 1997, p. 364-365 ; Lassabatère Thierry, Du Guesclin : vie et fabrique d’un héros médiéval, Paris, Perrin, 2015.
36 Pisan Christine de, Le Livre des fais et bonnes meurs, op. cit., t. 2, p. 140 ; et Contamine Philippe, « La mort de Charles V », EPUB, créée le 20 novembre 2014, Perrin, 15 mn d’Histoire, coll. numérique.
37 Le poète est dès 1367 au service du roi, Christine de Pisan se dit son élève.
38 Lassabatère Thierry, La Cité des Hommes. Eustache Deschamps, expression poétique et vision politique, Paris, Champion, 2011, p. 18, 23-24 et 81 ; Cárceles Maria Narbona, « La contribution d’Eustache Deschamps à la construction du mythe de Charles dit le Mauvais », in Miren Lacassagne et Thierry Lassabatère (dir.), Eustache Deschamps, témoin et modèle ; Littérature et société politique (xive-xvie s.), Paris, PUPS, coll. « Cultures et civilisations médiévales », 2008, p. 47.
39 Dang Virginie, « Enée et Didon chez Eustache Deschamps de la mythologie à la moralisation politique », in Miren Lacassagne et Thierry Lassabatère (dir.), Les « Dictez vertueulx » d’Eustache Deschamps. Forme poétique et discours engagé à la fin du Moyen Âge, Paris, PUPS, coll. « Cultures et civilisations médiévales 34 », 2005, p. 131.
40 Dudash Susan J., « Eustache Deschamps poète et commentateur politique », in Miren Lacassagne et Thierry Lassabatère, 2005, p. 147-162, ballades ; Lassabatère Thierry, La Cité des Hommes, op. cit., p. 18 ; voir Deschamps Eustache, Œuvres complètes, publiées d’après le ms. de la Bibl. nationale par le marquis de Queux de Saint-Hilaire (t. 1-6) et Gaston Raynaud (t. 7-11), Paris, Firmin Didot, 1878-1903, SATF, 11 t., chants royaux.
41 Deschamps Eustache, Œuvres complètes, op. cit., t. 3, p. 91-93.
42 Jeay Madeleine, « Eustache Deschamps ou la belligérance du texte », in Miren Lacassagne et Thierry Lassabatère (dir.), Eustache Deschamps, témoin et modèle, op. cit., p. 212.
43 Deschamps Eustache, Œuvres complètes, op. cit., 8, p. 301, v. 1736-, 315 v. 2211- et 336 v. 2884.
44 Ibid., t. 1, p. 154 v. 9-. Il suit en partie la confession de Nature dans le Roman de la Rose.
45 Deschamps Eustache, Œuvres complètes, op. cit., t. 3, p. 131, v. 19 et 132, v. 24.
46 Hablot Laurent, « L’emblématique princière dans l’œuvre d’Eustache Deschamps », in Miren Lacassagne et Thierry Lassabatère (dir.), Eustache Deschamps, témoin et modèle, op. cit., p. 90 ; Lassabatère Thierry, La Cité des Hommes, op. cit., p. 131-133.
47 Deschamps Eustache, Œuvres complètes, op. cit., t. 1, p. 285, 1392.
48 Dans l’historiographie contemporaine, les révoltes sont dépeintes comme plus graves que ce qu’elles sont dans les provinces sous contrôle de grands feudataires, pour le domaine les récits sont plutôt elliptiques.
49 Froissart les décrit dans la version 4, ms appartenant à Philippe de Commynes Londres, British Library Harley 4379-4380 (fo 18 vo-29 vo) édition par Godfried Croenen (The online Froissart).
50 Deschamps Eustache, Œuvres complètes, op. cit., t. 8, p. 99-101.
51 Ibid., t. 8, p. 98, v. 11-20.
52 Ibid., t. 3, p. 135.
53 Ibid., t. 6, p. 261-262.
54 Ibid., t. 6, p. 270-271.
55 Ibid., t. 8, p. 131.
56 Ibid., t. 8, p. 152.
57 Froissart Jean, Chroniques. Dernière rédaction du premier livre. Édition du manuscrit de Rome Reg. lat. 869, éd. George T. Diller, TLF, 194, Genève, Librairie Droz, 1972, p. 673.
58 Écrits politiques de Jean Juvénal des Ursins publiés pour la SHF par Peter S. Lewis, avec le concours d’Anne-Marie Hayez, t. 1, Paris, Librairie C. Klincksieck, 1978, p. 443.
59 Vulgate psaume 5, versets 2-3.
60 Toute résistance au roi sentait le sacrilège (Lewis Peter [éd.], Écrits politiques de Jean Juvénal des Ursins, op. cit., t. 1, p. 184).
61 Ibid., t. 1, p. 182 ; Chronique dite de Jean de Venette, édition, traduction et présentation de Colette Beaune, Paris, Le Livre de Poche, coll. « Lettres gothiques », 2011, p. 34-47.
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