Serviteurs ou affronteurs ?
Les diplomates d’Henri IV face à la nébuleuse des exilés et des espions (1598-1610)
p. 275-286
Texte intégral
1En janvier 1607, Émery de Barrault, ambassadeur français à Madrid, écrit les mots suivants au secrétaire d’État Puysieux :
« Il ne se peut dire combien la necessité ou la mechanseté porte tous les jours tele espece d’anymaux [en Espagne], et s’en descouvre tousjours quelque nouveau venu. [Je ne suis] sans peine de ressevoir telle monnoye quy se presante à [moi], pour ne la connoitre aucune fois si elle est fauce ou bonne, et la tien[s] la pluspart pour fausse s’ils n’aportent de bonne marque1. »
2Ces « animaux » qui se présentent à l’ambassadeur sont des individus venant offrir de servir le roi de France d’une manière ou d’une autre. Et si Barrault pointe la nécessité de faire le tri entre la fausse et la bonne monnaie, c’est que beaucoup de ces individus n’ont en réalité rien de sérieux à offrir. Leurs propositions de services ne sont que tromperies, destinées à soutirer de l’argent au diplomate. Ces individus seront alors qualifiés d’« escroqueurs », de « fourbes » ou d’« affronteurs », c’est-à-dire de trompeurs. Parfois, ils seront même soupçonnés d’être des espions cherchant à nuire à la monarchie française.
3Or, beaucoup de ces personnages ambigus sont des Français et leur démarche se situe pleinement dans le contexte du lendemain des guerres de Religion2 : ce sont parfois d’anciens ligueurs réfugiés sur les terres du Roi Catholique, certains ont servi les archiducs aux Pays-Bas, d’autres sont passés au service du duc de Savoie, également adversaire d’Henri IV dans les années 1590. D’autres encore ont trempé dans la conjuration du duc de Biron, en 1602, et ont fui la France. Beaucoup d’exilés restent hostiles au Bourbon et continuent de comploter avec l’Espagne3. Mais ceux qui nous intéressent ici cherchent, par leurs offres de services, à retrouver la confiance d’Henri IV. Ils espèrent ainsi obtenir une rémunération et parfois l’assurance de pouvoir retourner en France en toute sécurité. Ce contexte de lendemains de guerre civile est indissociable du contexte de guerre couverte entre Philippe III d’Espagne et Henri IV, suite à la paix de Vervins4 : les Français exilés que nous évoquons ici cherchent souvent à tirer profit de ces tensions, en proposant des services qui permettraient à Henri IV de prendre l’avantage sur Philippe III ou son allié le duc de Savoie. C’est dans ce cadre politique français et international que de tels individus tentent d’approcher les diplomates français en Espagne, mais aussi aux Pays-Bas espagnols ou encore à Venise. Les correspondances des ambassadeurs d’Henri IV dans ces trois États ont donc été les principales sources de cette recherche.
4En étudiant les offres de services de ces personnages et la manière dont les agents royaux les reçoivent, on peut explorer tout un pan, incertain et mouvant, de ce que c’est que servir le prince dans une situation de lendemain de conflit civil. Ainsi, on constate que l’idée d’un service au roi de France fait l’objet d’appropriations ambiguës, subversives et parfois frauduleuses de la part de ces exilés5. Et il appartient aux diplomates de déjouer ces abus, de faire le tri entre serviteurs et « affronteurs » potentiels. Il s’agit donc de voir comment la notion de service au roi est construite, manipulée et négociée dans une série de mises en scènes de soi et d’interactions entre les diplomates et ces aventuriers. Ces interactions sont certes asymétriques, car le rang et les ressources des ambassadeurs leur permettent d’exercer un ascendant social sur leurs interlocuteurs. Mais les Français exilés, dans leurs échanges avec les diplomates, sont également capables de trouver des ressources leur permettant de jouer, parfois avec succès, sur la virtualité d’un service au roi6.
5Dans le premier temps de ce travail, nous évoquerons les acteurs, les pratiques et les discours de ces offres de service : comment les exilés se présentent-ils comme de potentiels serviteurs du roi de France et comment le souvenir des guerres civiles se manifeste-t-il dans ces offres ? Puis nous nous intéresserons au travail de décryptage mis en œuvre par les ambassadeurs pour différencier l’escroc de celui qui vient faire une offre de service sincère. Cela aboutira à un panorama des multiples variables aléatoires qui montrent les limites de cet exercice de tri : en effet, malgré leur expertise, les diplomates français se laissent parfois abuser. Et ils se résolvent souvent à l’incertitude, ce qui les amène à relativiser la notion de service au roi et à la faire exister dans un champ de possibles.
Acteurs, pratiques et discours de l’offre de service
6Les Français qui s’adressent aux diplomates d’Henri IV pour leur faire des offres de services ont des profils sociaux relativement similaires : ce sont dans leur grande majorité des hommes de guerre – nous en verrons de nombreux exemples –, parfois également des religieux. Certains ont quitté la France récemment, mais beaucoup sont exilés depuis plusieurs années7. Ces individus, après une première prise de contact, transmettent leurs offres par écrit, sous forme de mémoires8, ou bien sont reçus en entretien par les diplomates, du moins lorsque le personnage est jugé un minimum crédible9.
7En quoi ces offres consistent-elles ? Beaucoup proposent d’informer la monarchie sur les autres Français réfugiés en Espagne, à Milan et aux Pays-Bas espagnols, ces réfugiés restés hostiles à Henri IV et que le gouvernement français tient à surveiller. Ainsi, le capitaine Gouineau, artilleur français exilé en Espagne, offre d’espionner les autres exilés pour le compte des agents d’Henri IV10. On vient aussi offrir des informations sur de supposées intelligences dont l’Espagne disposerait en France. Ainsi, en 1608, à Madrid, un Français vient dénoncer des entrevues qui auraient eu lieu en Avignon entre un espion espagnol et des notables marseillais11. Nombreux sont ceux, également, qui proposent aux agents d’Henri IV de favoriser des attaques sur des places étrangères : à Venise, un capitaine français qui sert dans l’armée du duc de Savoie promet de permettre la prise de villes piémontaises tout en révélant des projets d’attaques espagnoles sur les côtes de Provence12. D’autres font plus simplement état de leur volonté de mettre fin à leur exil et de revenir en France pour servir Henri IV13. Ainsi, il s’agit pour ces acteurs de positionner leurs offres de services dans ce qu’ils supposent être les horizons d’attentes de la monarchie française, sur les plans informationnel ou stratégique. Et ils semblent estimer que pour être efficaces leurs offres doivent être en phase avec deux enjeux essentiels : la rivalité franco-espagnole et les plaies non cicatrisées des guerres de Religion.
8Insistons surtout sur la mise en scène de soi pratiquée par ces personnages, et précisément sur les procédés par lesquels ils tâchent de se rendre crédibles aux yeux des ambassadeurs. Dans la plupart des cas, cela passe par un récit. En effet, les diplomates, cherchant à jauger ces individus, leur demandent de raconter leur vie et leur parcours. Or, ces acteurs essayent de tourner à leur avantage le récit qu’on leur réclame : ils en profitent pour mettre en avant leurs motivations, en tentant de se positionner dans ce qu’ils supposent être l’horizon d’attente politico-moral des ambassadeurs.
9Tous arguent d’abord de leur ardent désir de servir le roi de France. Ils se livrent pour cela à des professions de foi patriotiques, un discours d’autant plus indispensable qu’au moment où ils s’adressent aux diplomates ils sont souvent en porte-à-faux dans leur loyauté à l’égard de la France : ils servent dans l’armée des archiducs ou du duc de Savoie, ou bien ils évoluent dans le milieu des anciens ligueurs exilés en Espagne. Il s’agit donc pour ces individus de mettre en scène leur désir sincère de revenir au service de leur prince naturel. Ainsi, le capitaine provençal qui s’adresse à l’ambassadeur à Venise en 1603 prend bien soin de préciser son parcours, avec force détails censés le disculper : certes, dit-il, il sert actuellement dans l’armée savoyarde pour subsister, mais durant les guerres civiles il était dans les troupes royalistes, et il a même pris aux ligueurs le château de Combefa, près d’Albi. L’individu ajoute que lors de la guerre franco-savoyarde en 1600, il n’était pas encore au service du duc de Savoie. Il concède qu’il a participé à l’entreprise contre Genève en 1602, et qu’en cela il a contrevenu au service du roi, mais que désormais, il « ne desire rien tant que d’avoir le moyen de se remettre à Vostre service14 ». De même, à Madrid, en 1606, un certain Antoine Coste vient vendre à l’ambassadeur Barrault des informations sur d’autres Français réfugiés en Espagne. Dans un mémoire remis au diplomate, Coste raconte son histoire pour se disculper de tout soupçon d’appartenance au milieu des ligueurs exilés. Il a servi, dit-il, dans l’armée royaliste contre la Ligue mais comme il était sous les ordres du maréchal de Biron, il s’est retrouvé sans revenus après l’arrestation de ce dernier en 1602. Il est donc venu en Espagne pour trouver du travail et il assure qu’il n’a « jamais esté autre que vray François très obeissant et très fidelle serviteur du roy15 ». Une déclaration censée manifester la sincérité de la démarche de Coste et atténuer la suspicion que pourrait susciter sa présence à Madrid. À Bruxelles, un Français qui sert dans l’armée des archiducs, certainement un ancien ligueur, s’adresse à l’ambassadeur d’Henri IV : il souhaite obtenir son pardon et le droit de revenir en France, « representant la necessité [financière] qui le tenoit icy contre sa volunté, qui n’estoit que de servir son roy et sa patrie16 ». Ainsi, la proclamation de la volonté de servir prend la forme d’une contrition patriotique mise en récit, une contrition ritualisée et stéréotypée. En effet, on y observe l’emploi d’un vocabulaire qui a fleuri dans la communication henricienne des années 1590 pour exalter la loyauté envers la couronne et fustiger les amitiés étrangères des ligueurs. Les exilés se montrent ici capables de s’approprier ce lexique de « bons Français » forgé par le pouvoir royal lui-même17. Avec cette soumission discursive, qui est aussi une adaptation tactique18, les proclamations patriotiques des exilés sont censées dissiper les soupçons qui pèsent sur leurs actions passées et conjurer le spectre des guerres de Religion.
10Dans le même sens, certains ont beau jeu de sous-entendre qu’en servant les adversaires du roi de France ils ont gagné la confiance de ces princes étrangers, confiance dont Henri IV pourrait désormais tirer avantage. Ainsi, à Madrid, en 1607, un certain La Queuille aborde l’ambassadeur Barrault en lui expliquant que « durant ses dernieres guerres [il] avoit esté aux trouppes du duc de Savoye, depuis en celles de l’archiduc en Flandre […]. Que venant icy, s’a esté […] avecq delliberation, par ces apparences d’avoir esté employé en Savoye et en Flandres, s’offrir de deça à servir le roy d’Espagne […], et m’asseura qu’il ne s’estoit porté à cela que pour en pouvoir tirer de l’utillité au service de Votre Majesté19 ». Une telle relecture des actions passées permet à cet individu de se présenter comme un potentiel agent-double au service de la France et de tourner à son avantage ses compromissions étrangères.
11Outre la mise en scène de leur sincérité, ces individus mettent en valeur les compétences dont ils peuvent se prévaloir. Ils arguent des intelligences dont ils disposent dans telle ville, de la connaissance de lieux stratégiques ou encore de talents techniques : ainsi, en 1603, à Valladolid, un jeune Français nommé Beaujour prétend avoir inventé un chiffre indécodable, qu’il propose de vendre au roi de France20. Autant de compétences que les exilés mettent dans la balance pour donner de la valeur à leur offre de service. Pour renforcer leur discours, certains cherchent à donner des garanties, ces fameuses « marques » dont parle Barrault dans notre citation introductive. C’est ainsi que le même Beaujour aborde l’ambassadeur en lui donnant une liste de nobles et d’officiers français qui pourront se porter garants de sa bonne volonté21.
12La performance de ces individus face à leur interlocuteur a une autre dimension importante : le marchandage. Très rares sont ceux qui ne demandent aucune rémunération. Dans la plupart des cas, on n’hésite pas à parler d’argent ou de récompense. Avec plus ou moins de subtilité, il s’agit pour les exilés de faire monter le prix de leur retour au service de la France. En 1603, en échange de son chiffre présenté comme indécodable, Beaujour demande une charge de secrétaire au cabinet d’Henri IV, précisant qu’il aurait pu vendre sa trouvaille au roi d’Espagne qui lui en offrait vingt mille écus22. À Venise, toujours en 1603, le capitaine provençal Chambret, venant vendre ses services à l’ambassadeur français, précise qu’il reçoit une pension de soixante écus de la part du duc de Savoie ; ce qui sous-entend qu’il faudra le payer davantage pour qu’il concrétise ses propositions23. Ainsi, on n’hésite pas à mettre implicitement en concurrence le roi de France avec les princes étrangers. Dans ces pratiques de marchandage, on peut voir chez certains tout un art de susciter l’intérêt du diplomate sans en dire trop : ainsi, à Venise, à propos de ce capitaine Chambret qui est venu lui proposer des entreprises sur des places du Piémont mais sans préciser lesquelles, l’ambassadeur écrit : « J’ay fait tout ce qui m’a esté possible pour le faire parler plus clair, mais il m’a été impossible d’en tirer autre chose24. » Pour Chambret, cette imprécision est une manière de faire comprendre aux autorités françaises qu’il faut payer pour voir.
13Ces individus essayent donc de susciter un véritable marché de l’offre de service, en se positionnant sur les tensions géopolitiques du moment et sur les plaies non cicatrisées des guerres de Religion. Derrière toutes ces mises en scène de soi, on devine une véritable culture de l’offre de service ; une culture faite de rites et de topoi rhétoriques et tactiques ; une culture qui s’élabore et se transmet sans doute à l’intérieur de cette nébuleuse d’exilés, dont les vies sont souvent à la croisée de l’itinérance, de la violence, de la fraude et de la marginalité25.
Les diplomates français face aux offres de service
14Or, du côté des diplomates sollicités, la réception des offres de services relève également d’une certaine culture politique. C’est avant tout une culture de la méfiance et de la suspicion : dans le sillage des troubles de la Ligue, les exilés qui abordent les ambassadeurs sont a priori suspectés d’insincérité, voire de duplicité. Ainsi, en 1606, à Bruxelles, à propos d’un noble Français qui fait des offres de services mais hésite à retourner en France, l’ambassadeur écrit : « Je vous diray bien assurement qu’il luy faudroit maintenant beaucoup de cautions, de seuretez et d’avantages pour le faire resoudre au retour. Et pour moy j’en voudrois autant avoir de son costé pour la sincerité de son procedé26. » Autrement dit, les exilés marchandent pour faire monter le prix de leur retour mais, de leur côté, les agents royaux sont sur la défensive.
15À cette méfiance de principe s’ajoute un véritable travail critique de la part des diplomates pour faire le tri entre serviteurs possibles et « affronteurs » probables. Dans de nombreux cas, la mauvaise réputation d’un individu l’a précédé et le diplomate sait facilement à quoi s’en tenir. Ainsi, à Madrid, en 1609, un secrétaire d’ambassade écrit qu’il a refusé de recevoir un Français, « ayant aussy appris qu’il n’est personne de qui il se fasse bon charger ny fyer, estant tenu pour un alquemiste coureur, qui est porté à excroquer qui il peult27 ». En outre, bien souvent, les offres de services sont rapidement évaluées comme peu crédibles. Par exemple, toujours à Madrid, en 1607, l’ambassadeur Barrault écrit à propos d’un individu : il « m’a telement depleu avec ces artifyces sy grossiers que je n’ay treuvé nul fondement à ses discours. » Et de conclure : « Nous sommes tout les jours subjets d’avoir de [c]es affronteurs28. » De même, à Bruxelles, toujours en 1607, l’ambassadeur qualifie les offres qu’un Français lui a faites de « pures reveries et inventions ». Il appuie son jugement sur une investigation. En effet, l’individu prétendait avoir des intelligences en Espagne ; or, depuis Bruxelles, le diplomate français a pu vérifier que ces intelligences n’existaient pas. Et de conclure : « En un mot, il n’est bon à rien et seroit mieux loing que prèz29. » Parfois, la mise en scène de soi vole en éclats sur des critères plus formels. Par exemple, à Valladolid, à propos d’un Français avec lequel il s’est entretenu, l’ambassadeur écrit : « La vanyté et confusion en laquelle je l’ay treuvé, la forme dont il a negocié avec moy, tout sela m’a donné à panser que c’est un escroqueur30. »
16Ainsi, on peut déjà établir certains éléments de ce travail de décryptage censé permettre de démasquer rapidement le faux serviteur : des renseignements sur l’individu se conjuguent à une évaluation du fond et de la forme de son discours. Fondamentale est la capacité du diplomate à mobiliser un réseau informationnel, par exemple auprès de ses collègues dans d’autres cours, pour confirmer ou infirmer ce que le personnage dit de lui-même. En outre, on peut supposer que dans le duel psychologique et social qui se joue, les agents d’Henri IV bénéficient de leur expérience de la négociation diplomatique, dans laquelle s’exerce une véritable sémiotique des gestes, des visages et des discours, destinée à décrypter les intentions de l’interlocuteur31.
17Néanmoins, malgré les atouts informationnels, sociaux et culturels dont disposent les diplomates, évaluer l’offre de service d’un exilé s’avère souvent long, aléatoire et incertain. Pour en prendre la mesure, revenons à l’ambassadeur à Venise, Philippe Canaye de Fresnes, et à ce capitaine provençal, nommé Chambret, qui s’adresse à lui en juillet 1603. Ce Chambret sert dans l’armée savoyarde mais il argue de ses anciens états de service dans l’armée de Montmorency contre la Ligue. Il propose de donner des informations stratégiques, offensives et défensives, contre rémunération, à grand renfort de protestations de sa volonté de revenir au service du roi de France. Mais il refuse d’en dire davantage tant qu’il ne saura pas si Henri IV est intéressé par son offre. Auquel cas, dit Chambret, il ira trouver le roi et lui fera toutes les révélations promises. Dans sa première lettre au roi évoquant cet individu, l’ambassadeur reste factuel : il rapporte le récit de Chambret, sans aucun jugement sur le fond ni sur la forme. Il se contente d’écrire prudemment : « Il veut bien que je croye qu’il sçait quelque chose qui vous importe32. » Fresnes s’en remet à ce que le roi jugera utile. Il envisage d’ailleurs la possibilité que le roi puisse avoir des griefs contre ce capitaine ; auquel cas, dit Fresnes, on pourrait demander aux Vénitiens de le faire prisonnier. Ainsi, on voit que pour l’ambassadeur toutes les possibilités sont a priori envisageables. En attendant la réponse du roi, Chambret part faire ses dévotions à Notre-Dame-de-Lorette. Un mois plus tard, en août, le capitaine n’est pas revenu à Venise, mais il écrit régulièrement à Fresnes pour l’assurer de son prompt retour. Entre-temps, le roi s’est visiblement montré intéressé par l’offre. Si bien que Fresnes écrit alors à Henri IV : « Je ne faudray […] de faire tous mes efforts à ce qu’il aille trouver Vostre Majesté ; car je croy fermement qu’il sçait quelque chose qui importe à la Provence33. » À la fin du mois de septembre, Chambret est de retour dans la cité des doges, et il marchande : il demande que Fresnes lui avance la somme nécessaire au voyage vers le roi34. Les sources ne disent pas si l’ambassadeur finit par céder, mais il semble accorder un crédit croissant au capitaine ; en octobre, il écrit à Henri IV : « Je croy qu’il s’acquitera de sa promesse ; Dieu veuille que Votre Majesté en reçoive contentement. » Fresnes appuie ce jugement sur le fait que Chambret s’est aussi adressé à l’ambassadeur français à Rome, ce qu’il semble prendre comme un gage de bonne volonté35. Mais au mois de décembre, dans une lettre à Villeroy, Fresnes évoque une dernière fois Chambret, dont il a reçu des nouvelles, et qui ne semble pas décidé à se rendre auprès du roi. Et l’ambassadeur d’écrire : « Ce circuit me fait croire que l’avez mieux cogneu sans le voir ny ouyr, que moy l’ayant veu et ouy36. » Autrement dit, Villeroy ne croyait pas le personnage fiable et Fresnes se rallie finalement à cette opinion négative face au délai interminable pris par le Provençal pour accomplir sa promesse. Ainsi, dans ce cas, on observe au fil des mois la construction progressive et empirique, dans le regard du diplomate, d’une possibilité de service ; mais c’était une construction fragile, qui s’est effondrée sur la base du constat, également empirique, de la mauvaise volonté de Chambret. Dans ce contexte où l’incertitude propre au monde de l’espionnage est accentuée par la situation héritée des troubles civils, les diplomates doivent considérer les offres de service en oscillant entre intérêt et méfiance.
18Cette appréciation ouverte se manifeste d’une manière récurrente : souvent, même lorsque l’offre est jugée peu crédible, le diplomate ne ferme pas la porte à un possible usage des propositions qui lui sont faites. Il effectue alors une prise de risque limitée et calculée. Ainsi, à Madrid, en 1607, l’ambassadeur Barrault est abordé par un Français nommé La Queuille. Ce dernier a servi le duc de Savoie et les archiducs, mais pour se racheter il promet des informations sur de dangereux exilés français. L’ambassadeur écrit clairement dans sa lettre que, selon lui, La Queuille est un « fourbe » qui court après l’argent et que ses propos n’ont aucun fondement. Mais il termine ainsi :
« Touteffois, le temps en pourroit donner plus de certitude ; et m’ayant dit s’estre mis en cognoissance de quelques ungs par le moyen desquelz il pourroit descouvrir quelque chose à l’utillité du service de Votre Majesté, et estre en necessité d’argent, je luy baillay dix escus, estant impossible se demesler des mains de telles gens sans y hazarder quelque peu37. »
19On observe ici, de la part du diplomate, un art de tenir en équilibre les possibilités, les risques et les opportunités, cet art de la prudence qui est au cœur de la culture politique et comportementale des ambassadeurs38. Il s’agit, malgré les suspicions, de laisser la porte ouverte à un possible usage des propositions de La Queuille, à l’aide d’une petite somme d’argent. Cette mise, en donnant quelque contentement au solliciteur, entretient la possibilité d’un service et désamorce une potentielle nuisance de sa part. Ainsi, quand ces individus font comprendre à l’ambassadeur qu’il doit payer pour voir, le diplomate veut bien payer, mais en misant peu, et en étant conscient qu’il a peu de chances de gagner. Nous nous situons ici au cœur cette dimension virtuelle et incertaine du service, qui constitue le quotidien des ambassadeurs face aux exilés.
20Si les diplomates prennent soin de ne pas complètement fermer la porte à de tels solliciteurs, c’est parce qu’il existe des cas qui montrent que ces individus peuvent s’avérer utiles. Quand le lexique des ambassadeurs témoigne d’une certaine confiance envers un personnage, c’est surtout à l’épreuve du temps : sont reconnus comme de bons serviteurs ceux dont on reçoit régulièrement des informations fiables, au fil des semaines et des mois. Par exemple, en 1603, en Espagne, l’ambassadeur Barrault, qui arrive dans son nouveau poste, rencontre le capitaine Gouineau. Ce dernier, pendant plusieurs mois, a fourni aux prédécesseurs de Barrault des renseignements sur les exilés français, exilés dont il fait lui-même partie. L’ambassadeur le décrit ainsi : « [ses] parolles […] m’ont faict juger qu’il est plain d’affection au service de Votre Majesté39 ». Malheureusement, la correspondance lacunaire des prédécesseurs de Barrault ne permet pas d’étudier le point de vue des diplomates sur la construction empirique de ce lien de confiance. En outre, il faut souligner que cette confiance reste fragile : dans le monde incertain des espions et des anciens ligueurs, celui qui est vu comme un bon serviteur peut rapidement se retrouver soupçonné d’être un escroc, voire un agent double. C’est le cas de ce capitaine Gouineau : quelques mois plus tard, Barrault finit par se demander si ses services n’ont pas pour but de tester, pour le compte de Philippe III, les intentions de la monarchie française40. Ici encore, la qualité de serviteur ne peut jamais être vraiment essentialisée41.
Conclusion
21Ces offres, marchandages et décryptages autour de la notion de service participent d’un laboratoire politico-administratif propre à cette période de troubles confessionnels. Pour les historiens, c’est l’occasion de saisir une très ample reconfiguration des rapports entre individus, autorités et territoires, survenue entre le milieu du xvie siècle et la première moitié du xviie siècle, au moment de ces conflits civils et religieux. Or, afin de prendre la mesure de ce laboratoire politico-administratif dont nous venons d’apercevoir seulement un échantillon, il convient d’élargir notre vision dans plusieurs directions.
22D’abord, les offres de services émanent d’une grande diversité d’acteurs : les agents d’Henri IV sont également abordés par des sujets du Roi Catholique, espagnols, italiens, portugais, qui formulent des offres similaires à celles des exilés français42. Face à ces propositions, la monarchie française doit déployer un effort critique comparable à celui que nous avons étudié dans cet article à l’égard des exilés français. De plus, à la même époque, outre les exilés français, les autorités européennes sont confrontées à une autre nébuleuse dissidente très active à l’échelle du continent : celle des catholiques anglais et irlandais, qui multiplient les offres de services en France, en Espagne, en Italie, et bien sûr dans les Îles britanniques43. Ainsi, la culture dissidente de l’offre de service est répandue à une échelle bien plus vaste que celle qui a pu être envisagée dans le cadre de ce travail.
23Par ailleurs, les diplomates ne sont pas les seuls à être confrontés aux offres des exilés : magistrats, ministres, gouverneurs de provinces ou de forteresses, notamment dans les régions frontalières, sont régulièrement abordés par des individus d’origines diverses. Ces individus font des propositions dont les autorités doivent évaluer la crédibilité44. La confrontation aux offres de services dépasse donc le seul monde de la diplomatie et constitue une expérience politique bien plus large, partagée à l’échelle européenne.
24Enfin, les offres de service et leur réception critique ne sont qu’une déclinaison d’un problème politique bien plus vaste : la multiplication des conflits civils politico-religieux aux xvie et xviie siècles entraîne une augmentation des mobilités internationales de dissidents, tantôt comploteurs tantôt essayant d’obtenir le pardon de leur prince45. Et les autorités, en cherchant à sonder les intentions de ces individus, forgent les dispositifs d’un contrôle social d’un genre nouveau : l’impératif de surveillance doit composer avec les mobilités internationales des suspects, suspects dont les autorités cherchent à établir le profil en termes de tendances politico-religieuses, de dangerosité et d’utilité potentielle. Ainsi, les pratiques de surveillance, qui portaient jusqu’alors sur un nombre limité de chefs rebelles bien identifiés par le pouvoir, se trouvent durant cette période étendues à de vastes nébuleuses dissidentes constituées d’individus plus obscurs, plus nombreux, plus mobiles et donc plus difficiles à cerner46. Dans ce sens, d’éventuelles recherches à venir pourraient porter sur les nouvelles techniques de contrôle apparues à cette occasion, en combinant les échelles locale, nationale et européenne47. Ces recherches seraient également attentives aux tactiques des dissidents pour infléchir, contourner et s’approprier la surveillance dont ils font l’objet, notamment en faisant des offres de service plus ou moins solides et plus ou moins sincères.
Notes de bas de page
1 Barrault à Puysieux, Madrid, 31 janvier 1607, Bibliothèque nationale de France, manuscrits français (désormais BnF, fr) 16112, fo 443 ro.
2 Longtemps négligées par les historiens, les spécificités de la période immédiatement consécutive à la promulgation de l’édit de Nantes ont fait l’objet de récentes études rassemblées par De Waele Michel (dir.), Lendemains de guerre civile. Réconciliations et restaurations en France sous Henri IV, Paris, Hermann, 2015.
3 Sur cette nébuleuse d’exilés et leurs relations avec les puissances étrangères, voir Descimon Robert et Ruiz Ibañez José Javier, Les Ligueurs de l’exil. Le Refuge catholique français après 1594, Seyssel, Champ Vallon, 2005 ; Hugon Alain, Au service du Roi Catholique. Honorables ambassadeurs et divins espions face à la France. Représentation diplomatique et service secret dans les relations hispano-françaises de 1598 à 1635, Madrid, Casa de Velázquez, 2004 ; Cano de Gardoqui José Luis, Tensiones hispanofrancesas en el siglo xvii. La conspiración de Biron (1602), Valladolid, Universidad de Valladolid, 1970.
4 Labourdette Jean-François, Poussou Jean-Pierre et Vignal Marie-Catherine (dir.), Le Traité de Vervins, Paris, Presses de l’université de Paris-Sorbonne, 2000 ; Pilleboue Frédérique et Vidal Claudine (dir.), La Paix de Vervins, Laon, Fédération des sociétés d’histoire et d’archéologie de l’Aisne, 1998.
5 En continuité avec les pratiques et discours de louvoiement observés au cœur des conflits civils, comme autant de stratégies de survie politique. Voir Le Person Xavier, « Practiques » et « practiqueurs ». La vie politique à la fin du règne de Henri III (1584-1589), Genève, Droz, 2002 ; Micallef Fabrice, « Les arts du louvoiement. Les parcours ambigus de quelques acteurs-clés des troubles de la Ligue en Provence (1589-1596) », in Sylvie Daubresse et Bertrand Haan (dir.), Aux frontières de la Ligue. Engagements catholiques à distance du radicalisme à la fin des guerres des Religion, Rennes, PUR, 2015, p. 175-189.
6 Ces perspectives insistant sur l’asymétrie de l’échange entre un « déviant » et un représentant de l’autorité, sur les rites de mise en scène de soi et sur les tactiques des acteurs en position de faiblesse nous sont inspirées par les travaux des sociologues dits « interactionnistes » et par le champ des subaltern studies : Becker Howard, Outsiders. Études de sociologie de la déviance, Paris, A.-M. Métailié, 1998 (1963) ; Goffman Erving, La Mise en scène de la vie quotidienne, Paris, Éditions Minuit, 1973 (1959) ; Scott James C., La Domination et les Arts de la résistance. Fragments du discours subalterne, Paris, Éditions Amsterdam, 2009 (1990). Les historiens ont su s’approprier les outils analytiques de ces sociologies. Voir par exemple : Hermant Héloïse (dir.), Le Pouvoir contourné. Infléchir et subvertir l’autorité à l’âge moderne, Paris, Classiques Garnier, 2016.
7 Pour une vision d’ensemble des origines et de la sociologie des exilés français, voir Descimon R. et Ruiz Ibañez J. J., Les Ligueurs de l’exil…, op. cit., p. 53-114 ; Hugon A., Au service du Roi Catholique…, op. cit., p. 416-430.
8 Par exemple : mémoire donné à l’ambassadeur Barrault par Beaujour, juin 1603, BnF, fr 16112, fo 63 ro.
9 Par exemple : Barrault à Villeroy, Valladolid, 25 janvier 1606, BnF, fr. 16112, fo 240 ro : « Un jeune homme françois, envoyé vers moy de la part d’un autre quy est en cete ville, m’est venu trouver pour me dyre qu’il desiroit me descouvrir un affere très important pour le service du roy. »
10 Parmi les nombreuses lettres qui évoquent son activité d’espionnage : Barrault à Henri IV, Valladolid, 4 avril 1603, BnF, fr 16112, fo 11 ro.
11 Barrault à Henri IV, Madrid, 5 mai 1608, BnF, fr 16113 fo 40 ro-40 vo.
12 Fresnes à Henri IV, Venise, 16 juillet 1603, Lettres et ambassades de Messire Philippe Canaye seigneur de Fresne, Paris, Mathurin Du Puys, 1644, t. 2, part. 1, p. 58-59.
13 Berny à Villeroy, Bruxelles, 15 septembre 1606, BnF, fr 16125, fo 142 ro.
14 Fresnes à Henri IV, Venise, 16 juillet 1603, Lettres et ambassades de Messire Philippe Canaye…, op. cit., t. 2, part. 1, p. 58-59.
15 Déclaration d’Antoine Coste remise à l’ambassadeur Barrault, Madrid, décembre 1606, BnF, fr 16112, fo 406 ro.
16 Berny à Villeroy, Bruxelles, 15 septembre 1606, BnF, fr 16125, fo 142 ro.
17 Yardeni Myriam, La Conscience nationale en France pendant les guerres de Religion, 1559-1598, Louvain, Nauwelaerts, 1971.
18 Sur les pratiques de dissimulation face à l’autorité, outre les références de sociologie interactionniste citées en introduction, voir : Villari Rosario, Elogio della dissimulazione. La lotta politica nel Seicento, Rome/Bari, Laterza, 1987.
19 Barrault à Henri IV, Madrid, 18 janvier 1607, BnF, fr 16112, fo 424 ro-424 vo.
20 Mémoire donné à l’ambassadeur Barrault par Beaujour, juin 1603, BnF, fr 16112, fo 63 ro.
21 Ibid.
22 Ibid.
23 Fresnes à Henri IV, Venise, 16 juillet 1603, Lettres et ambassades de Messire Philippe Canayeî, op. cit., t. 2, part. 1, p. 58.
24 Ibid., p. 59.
25 Pour prendre la mesure de cette culture de l’offre de service parmi les exilés français, il faut avoir à l’esprit les offres, hostiles à la France, que beaucoup d’entre eux continuent de faire à la monarchie espagnole dans les années 1600. Voir Hugon A., Au service du Roi Catholique…, op. cit., p. 395-403, 416-430, 481-486. Sur les modalités de maturation et de transmission d’une subculture dissidente, voir Scott J. C., La Domination…, op. cit., p. 123-151. Sur la manière dont des modèles de pratiques politiques peuvent être élaborés et circuler dans des nébuleuses dissidentes informelles, notamment parmi des exilés politiques, voir Villard Renaud, Du bien commun au mal nécessaire. Tyrannies, assassinats politiques et souveraineté en Italie, vers 1470-vers 1600, Rome, École française de Rome, 2008, p. 306-308.
26 Berny à Puysieux, Bruxelles, 23 décembre 1606, BnF, fr 16125, fo 158 vo.
27 Descartes à Puysieux, Madrid, 23 avril 1609, BnF, fr 16113, fo 175 vo.
28 Barrault à Puysieux, Madrid, mars 1607, BnF, fr 16112, fo 462 vo.
29 Berny à Puysieux, Bruxelles, 13 janvier 1607, BnF, fr 16125, fo 164 ro.
30 Barrault à Villeroy, Valladolid, 25 janvier 1606, BnF, fr 16112, fo 240 ro-240 vo.
31 Bély Lucien, L’Art de la paix en Europe. Naissance de la diplomatie moderne, Paris, PUF, 2007, p. 129-154.
32 Fresnes à Henri IV, Venise, 16 juillet 1603, Lettres et ambassades de Messire Philippe Canaye…, op. cit., t. 2, part. 1, p. 59.
33 Idem, 27 août 1603, ibid., p. 107.
34 Idem à Villeroy, 25 septembre 1603, ibid., p. 144.
35 Idem à Henri IV, 22 octobre 1603, ibid., part. 2, p. 5.
36 Idem à Villeroy, 4 décembre 1603, ibid. p. 50.
37 Barrault à Henri IV, Madrid, 18 janvier 1607, BnF, fr 16112, fo 425 vo.
38 Andretta Stefano, L’arte de la prudenza. Teorie e prassi della diplomazia dell’Italia del xvi e xvii secolo, Rome, Biblink, 2006.
39 Barrault à Henri IV, Valladolid, 4 avril 1603, BnF, fr 16112, fo 11 ro.
40 Idem à Villeroy, 19 décembre 1603, ibid., fo 209 ro.
41 Un cas célèbre de retournement d’exilé a été étudié par Hugon Alain, « Les rendez-vous manqués de Gérard de Raffis : espionnage et retournement idéologique sous Henri IV », Revue historique, 599, 2, 1996, p. 59-82. Raffis, ancien ligueur exilé, après avoir été un redoutable espion au service de l’Espagne, regagne le giron français vers 1603-1604. Il devient alors l’un des informateurs les plus précieux d’Henri IV. Malheureusement, les correspondances diplomatiques françaises, lacunaires pour cette période, ne permettent pas d’étudier les éventuelles offres de service de Raffis, ni leur réception par les agents d’Henri IV.
42 Pour des exemples d’offres de services présentées aux ambassadeurs français par des sujets de Philippe III : La Rochepot à Villeroy, s. l. n. d. (vers 1600-1601), BnF, fr 16137, fo 271 ro (offres d’un Portugais) ; Barrault à Henri IV, Madrid, 27 juin 1607, BnF, fr 16112, fo 518 ro (offres d’un Sicilien).
43 Alford Stephen, The Watchers. A Secret History of the Reign of Elizabeth I, Londres, Allen Lane, 2012 ; Loomie Albert, The Spanish Elizabethans. The English Exiles at the Court of Philip II, Londres, Burns and Oates, 1963.
44 Pour un exemple de la diversité institutionnelle des agents espagnols confrontés à des offres de service, voir Hugon A., Au service du Roi Catholique…, op. cit., p. 481-486.
45 Par exemple, sur la surveillance par les ambassadeurs de Charles IX et Henri III des Français venus comploter en Espagne, voir Ribera Jean-Michel, Diplomatie et espionnage. Les ambassadeurs du roi de France auprès de Philippe II, du traité de Cateau-Cambrésis (1559) à la mort de Henri III (1589), Paris, H. Champion, 2007, p. 210-221. La surveillance des exilés anglais est au cœur de l’ouvrage de Martin, Patrick H., Elizabethan Espionage. Plotters and Spies in the Struggle Between Catholicism and the Crown, Jefferson, MacFarland Books, 2016.
46 Nous sommes ici tributaires des intuitions de deux chercheurs qui ont perçu l’importance du tournant représenté par les conflits de religion dans l’élaboration de dispositifs de surveillance d’une ampleur nouvelle : Foucault Michel, Sécurité, territoire, population. Cours au collège de France (1977-1978), Paris, EHESS/Gallimard/Seuil, 2004, p. 92, 233-236 ; Napoli Paolo, Naissance de la police moderne. Pouvoir, normes, société, Paris, La Découverte, 2003, p. 43.
47 Ce serait apporter une contribution originale à une historiographie en plein renouvellement sur les mobilités internationales et leur surveillance par les autorités. Voir par exemple : Kaiser Wolfgang et Moatti Claudia (dir.), Gens de passage en Méditerranée de l’Antiquité à l’époque moderne. Procédures de contrôle et d’identification, Paris, Maisonneuve et Larose, 2007 ; Kaiser Wolfgang, Moatti Claudia et Pébarthe Christophe (dir.), Le Monde de l’itinérance en Méditerranée de l’Antiquité à l’époque moderne. Procédures de contrôle et d’identification, Paris, De Boccard, 2009.
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