Les lettres d’affiliation échangées avec les annonciades célestes : un témoignage d’interactions spirituelles entre communautés religieuses à l’époque moderne
p. 183-196
Texte intégral
1L’ordre de l’Annonciade céleste doit son origine au désir de retraite manifesté par la Génoise Maria Vittoria Fornari (1562-1617) après le décès de son mari Angelo Strata († 1588)1. Soutenue par son directeur spirituel, le jésuite Bernardino Zanoni (1537-1620), elle conçoit un projet de vie religieuse voué à la célébration du mystère de l’Incarnation, projet qui implique de prendre pour double modèle le Verbe – caché dans les entrailles maternelles – et la Vierge – recluse au moment de l’Annonciation –, mais aussi d’opter pour l’observance d’une clôture particulièrement stricte, l’un des signes identitaires du futur Institut. Dans un premier temps, la communauté implantée en 1604 à Gênes sur le Castelletto ne semble pas destinée à essaimer. Quelques années plus tard, et à plus de 400 kilomètres au nord de la métropole portuaire, des filles dévotes de Pontarlier, en quête d’un établissement religieux susceptible de les accueillir, confient leurs aspirations au jésuite Jacques-Philibert de Bonnival († 1619). Ce dernier finit par leur proposer la fondation d’un couvent similaire à celui de Gênes, dont il a entendu parler au cours d’échanges avec ses confrères italiens. L’Annonciade de Pontarlier voit ainsi le jour en 1612, sans que les religieuses de Gênes participent un tant soit peu au projet. Les Pontissaliennes sont à peine installées qu’elles collaborent, en 1613, à la création d’une autre maison à Vesoul, à la demande de candidates locales également conseillées par Bonnival. Les Génoises mises au courant de cette expansion inattendue y voient l’occasion d’assurer leur avenir – alors compromis par de nombreux opposants – en sollicitant la même année du Saint-Siège la reconnaissance de leur « ordre », qui ne compte toujours que trois maisons2.
2Désormais, Gênes assume son rôle de maison référente sans toutefois disposer d’un pouvoir juridictionnel sur les nouvelles fondations, qui se multiplient le long de la « Dorsale catholique » grâce au dynamisme des communautés franc-comtoises. Reconnues comme chanoinesses régulières de Saint-Augustin avec injonction de se soumettre partout aux autorités diocésaines, les annonciades s’emploient à tisser des liens étroits entre leurs communautés, tout en travaillant sans relâche à la préservation de leurs spécificités face à la concurrence de projets similaires. La mise en place de références normatives, l’échange d’une abondante correspondance, l’élaboration d’une histoire commune et l’ouverture d’un procès en béatification de la mère Maria Vittoria Fornari contribuent à souder les communautés entre elles et à entretenir l’« esprit de l’Ordre ». Celui-ci se manifeste notamment par l’application d’une clôture stricte, l’adoption d’un habit « bleu céleste » et l’emploi par chaque moniale du complément « de l’Annonciade » en lieu et place de son patronyme. Leur attachement à cette dénomination, qui désigne à la fois l’Institut et ses membres, les expose, une fois arrivées sur des terres déjà occupées par les filles de Jeanne de France (1464-1505)3, à un affrontement assez vif avec des franciscaines bien décidées à rester seules dépositaires du titre de l’Annonciade. D’où les efforts déployés par les deux ordres pour se distinguer et affirmer de part et d’autre leurs mérites respectifs. D’où, aussi, les inévitables confusions entre les « rouges4 » et les « bleues » dans le chef de leurs contemporains comme dans celui des nôtres5.
3Dès les premiers temps, les annonciades de Gênes entretiennent in situ des relations cordiales avec d’autres communautés religieuses féminines – les augustines de Santa Maria in Passione, les brigittines de la Scala Coeli, les carmélites déchaussées (première fondation hors d’Espagne) –, souvent du fait de leur étroite parenté avec les membres de ces établissements. Par ailleurs, et en plus de leur proximité avec la Compagnie de Jésus, très impliquée dans la défense de leurs intérêts, les Génoises recourent régulièrement au ministère des pères somasques et des théatins6.
4« Au-delà des Monts », selon les circonstances et au gré des affinités, des interactions se mettent en place entre les annonciades et d’autres ordres religieux, alors que l’on observe, dans la plupart des cas, l’influence permanente des jésuites en tant que conseillers spirituels. Des liens informels unissent ainsi, tous ordres confondus, des religieuses spatialement ou spirituellement proches, alors que le recours obligé aux ministres du culte mais aussi la pratique – à double sens – de la direction de conscience créent des liens particuliers entre les annonciades et le clergé local, qu’il soit régulier ou séculier. Ces liens – institutionnels, spirituels ou sociaux – sont abondamment documentés dans les archives de l’ordre. Celles-ci sont principalement conservées dans deux fonds privés, situés l’un dans l’actuel monastère des annonciades de Gênes, l’autre dans l’ancien couvent des annonciades de Langres7. Parmi les nombreux témoignages d’interactions entre les annonciades et le monde des réguliers, on repère diverses formes d’association spirituelle, dont certaines ont été officialisées par la réception ou l’octroi d’une lettre d’affiliation ou d’association à un ordre ou à une communauté.
5Après avoir présenté le corpus sur lequel s’appuie cette contribution, on examinera les différents cas de figure repérés, puis on proposera une brève analyse du contenu de quelques lettres d’affiliation ou d’association.
Le corpus de sources
6L’étude repose à la fois sur le dépouillement des annales de chacune des communautés et sur une modeste collection de lettres d’affiliation ou d’association encore conservée. Précisons d’emblée que, pour bon nombre de moniales chargées de la rédaction des chroniques, l’association spirituelle entre leur maison et un autre institut ne figure pas nécessairement au nombre des événements dignes d’être rapportés. Ainsi la mère Marie Françoise Laloire de Liège, autrice en 1746 d’une volumineuse histoire de sa communauté fondée sur les archives du couvent, ne mentionne que deux affiliations – avec les capucins en 16338 et avec les dominicains en 1659 – alors qu’elle ne se prive pas de faire état d’autres types d’interactions entre réguliers9.
« Le 22 du mois de février 1659, le très R[évére]nde Père Jean-Baptiste de Vérivys10, docteur en la s[ain]te théologie et provinçial de l’ordre des frères prêcheurs par les Pays Bas, reçut à filiation la R[évére]nde Mère Marie-Madleine [Hanson], prieure, sœur Marie-Jeanne-Évangéliste [Oranus] et toute la communauté des dames célestines11 de Liège, les admettans à la partiçipation du saint et sacré Rosaire, et toutes les messes, offices divins, oraisons, prédications, études, veilles, jeûnes, abstinences, disciplines, pèlerinages, traveaux et de toutes les autres bonnes œuvres que tous les frères et sœures de la province ferons par la grâce de Dieu et c’est tant en la vie qu’en la mort, afin qu’estante ainsy enrichies des mérittes et aydées des prières des saints, la grâce divine soit augmentée en ce monde et la gloire en l’autre éternellement. En foy dequoy étoit signé de sa propre main et le scel apposé au convent de Bruxelles12. »
7Après une première enquête, il s’avère que seules les annales des communautés de l’Annunziata de Gênes, de Paris, de Saint-Denis et de Joinville (Haute-Marne) comportent des mentions explicites de ces associations spirituelles. Les Génoises en dressent une liste succincte pour les années 1643 et 164813. Les Parisiennes consacrent un chapitre spécifique à cette question, avec la transcription du contenu des lettres d’affiliation ou d’association conservées dans leurs archives14. Leurs sœurs de Saint-Denis ne retiennent que deux exemples dans leurs annales – association avec les capucins (1682) et avec les carmes déchaux de Paris (1713)15 – mais ont conservé plusieurs lettres d’affiliation qu’elles ont emmenées avec elles lors de leur transfert à Joinville en 184216. Enfin, les annales de Joinville, mises au propre à la fin du xviie siècle par un proche de la communauté, comportent plusieurs mentions d’affiliation, avec, collée en regard, la lettre originale. Le récit – dont les religieuses assurent elles-mêmes la continuité – s’interrompt en 1786 avec la transcription d’une lettre d’association entre les annonciades de Joinville et les clarisses de Verdun17.
8Pour ce qui est des lettres d’affiliation conservées, on dispose d’un petit fonds provenant de la communauté de Saint-Denis (sept lettres), d’un autre provenant de celle de Nancy (trois lettres) et de trois lettres insérées dans les annales de Joinville. Certains des documents émis par les supérieurs généraux sont accompagnés d’un courrier émanant de la personne qui a servi d’intermédiaire. Neuf documents sont des imprimés, complétés à la main – noms des membres de la communauté, date et signature de l’émetteur –, les autres étant manuscrits. Signalons enfin que les lettres reçues par Saint-Denis et par Nancy ont été archivées par les religieuses avec les lettres d’indulgence ou d’inscription à des confréries18.
Associées et associés
9Hormis peut-être la lettre d’association envoyée de Rome en 1633 par le vicaire général des capucins François de Gênes (1573-1650) à toutes les religieuses de l’ordre de l’Annonciade céleste19, les mentions ou documents conservés ne concernent qu’une des communautés de l’ordre, sollicitée pour une association ou bénéficiaire d’une affiliation à un ordre ou à une communauté.
10Les fragments des annales de l’Annunziata de Gênes, rassemblés au début du xxe siècle à l’intention de celles de Langres, font état d’une affiliation (figlinolanza) en 1643 entre la Compagnie de Jésus et les communautés de l’Annunziata et de l’Incarnazione de Gênes et celle de Sanremo20. La même année, le premier couvent de Gênes s’associe spirituellement aux Agostini Scalzi génois21. Quelques pages plus loin, la copiste transcrit un chapitre consacré aux Religiose estere ascritte alla participazione delle nostre divozioni22. Avant de les énumérer, elle précise que ce sont les annonciades qui ont été sollicitées, manière subtile de rappeler, malgré les protestations d’humilité, combien grand était alors leur prestige aux yeux des autres communautés. Et pour fonder la légitimité de la démarche, la copiste ajoute avoir trouvé dans les archives la preuve que la fondatrice y était favorable23. On note qu’à la date de 1648, les affiliations sollicitées proviennent surtout d’établissements féminins voisins24, auxquelles s’ajoutent des demandes de particuliers, clercs et laïcs.
11Fondée en 1622 par la marquise de Verneuil, Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, la communauté parisienne sise rue Couture-Sainte-Catherine a procédé, au milieu du xviiie siècle, à une retranscription de ses chroniques25. Le premier volume, qui relate les événements marquants depuis la fondation jusqu’en 1688, comporte un ultime chapitre non paginé consacré aux « différents couvents avec lesquels [les annonciades de Paris ont] l’honneur d’estre associés et faite participantes de toutes leurs bonnes œuvres ». La copiste a pris soin de transcrire la plupart des textes, dont le premier date de 1633 et le dernier de 1746. Trois de ces documents émanent de chefs d’ordre ou de supérieur de provinces religieuses, les autres unissent aux annonciades des communautés parisiennes ou des établissements ayant entretenu des liens particuliers avec elles26. C’est le cas, notamment, de la lettre d’association envoyée en 1675 par l’abbé de la Trappe, qui a deux sœurs religieuses aux annonciades. Rancé se considère alors comme leur directeur spirituel, entretenant avec elles une abondante correspondance27. Si l’on est peu informé sur la nature des liens qui unissent les annonciades aux bénédictines d’Yerres (Essonne)28 – ces dernières semblent avoir pris l’initiative de l’échange de lettres dont il demeure copie des accusés de réception –, on suppose que c’est la proximité de la paroisse Saint-Paul – certains curés ayant été les chapelains des annonciades – qui est à l’origine d’une association de prières avec l’ensemble de son clergé. On reviendra plus loin sur le long argumentaire développé par le secrétaire de cette assemblée pour la justifier.
12Les annonciades de Saint-Denis établies en 1629 font état à plusieurs reprises dans leurs annales de leurs relations suivies avec leurs voisins récollets29. Il n’est toutefois pas fait mention de lettres d’affiliation, alors qu’elles signalent avoir été associées en 1682 aux mérites de la communauté des capucins de Paris et, en 1713, à celle des carmes déchaux30. Rappelons que, parmi certaines de leurs archives, parvenues à Joinville après la réunion en 1842 des deux communautés, figurent, pour l’Ancien Régime, sept lettres d’affiliation ou d’association31. L’octroi de deux de ces lettres s’explique par les liens de parenté entre l’abbesse Marie Élisabeth Barentin32 – abbesse de Saint-Amand (Rouen) de 1691 à 1721 – et trois annonciades de Saint-Denis, et par ceux qui unissent le supérieur majeur des camaldules Arsène L’Évesque († 1753) à sa sœur Marie Françoise Paule de l’Annonciade. Le souhait de la revoir, exprimé par le religieux dans une lettre jointe au document, ne sera pas exaucé : elle meurt en septembre 175033. Deux autres associations méritent d’être mentionnées pour leur caractère singulier : celles offertes en deux envois par le général des chartreux Étienne Biclet (1703-1778) à six religieuses de la communauté34 et celle signée par le procureur de la congrégation des moines grecs melchites Agapios Matar, en voyage à Paris en 177935. En 1732, les annonciades de Saint-Denis avaient déjà reçu la visite d’un prêtre grec venu les instruire de l’histoire du Grand Schisme36. Malheureusement, on ne sait rien de l’éventuelle visite du père Matar, les annales se terminant en 1770.
13Plusieurs lettres d’affiliation offertes aux annonciades par les capucins ayant déjà été signalées précédemment, on clôturera ce panorama avec celles reçues par les annonciades de Nancy et par celles de Joinville, qui associent leurs communautés aux mérites de la famille franciscaine. Quand les annonciades s’installent à Joinville en 162137, il existe déjà un couvent de cordeliers fondé en 1563 par Antoinette de Bourbon (1494-1583). Ceci explique sans doute l’envoi aux religieuses d’une invitation à participer aux mérites de l’ordre par le gardien des cordeliers de Paris, Claude Le Petit, transmise en 1633, au moment où les capucins s’installent à Joinville38. L’année suivante, ces derniers sont désignés par l’évêque de Châlons pour entendre les confessions des annonciades aux Quatre Temps39. Ils deviendront plus tard leurs confesseurs ordinaires, au moins jusqu’au début des années 1770. Ceci vaut sans doute aux annonciades d’avoir reçu des lettres d’affiliation envoyées en 1681 par le ministre général Bernard de Port-Maurice40, puis, en août 1694, par Bernardino d’Arezzo, en visite chez les capucins de Joinville41. Notons qu’il avait gratifié les annonciades de Nancy42 d’un même document le mois précédent. Les Nancéennes sollicitent encore les capucins en 1716 pour renouveler leur affiliation43. Un nouveau document leur est dès lors transmis par le truchement du provincial des capucins de Lorraine Jean-François de Malatour, lequel souligne dans sa lettre d’accompagnement l’esprit de retraite des annonciades de Nancy et leur charité envers les capucins44 :
« La confience que vous avés au mérite des bonnes œuvres de piété qui se font par la miséricorde de Dieu dans notre ste Religion, jointe à votre dévotion et à la piété de votre cœur, vous a fait souhaiter et demander avec empressement une lettre de filiation de la part de notre Révérendissime père général pour avoir part aux prières, pénitences et autres bonnes œuvres qui se prattiquent dans tout l’ordre. C’est pourquoy, voulant de nostre part correspondre à vos bon désirs et vous marquer notre reconnoissance de vos charités et vous engager en même temps à nous faire part nous-mêmes des mérites de tant de bonnes œuvres que vous prattiqués dans l’étroitte retraite de votre exacte clôture, je vous présente cette lettre de filiation que j’ay obtenu de notre Révérendissime père général que je vous prie de recevoir pour une marque particulière de la reconnoissance de vos bienfaits45. »
Affiliation, association, union, participation, commerce…
14Parmi les textes conservés, on distinguera les imprimés émis par des ordres manifestement rompus à l’exercice de ceux dont le contenu semble moins formaté et donc plus circonstancié. Si l’on examine la teneur des lettres d’affiliation envoyées par les capucins, il est question, en latin comme en français, de recevoir les annonciades « pour enfans spirituels de [leur] religion ». Elles deviennent dès lors, selon le texte de la lettre reproduite (fig. 1) :
« participans tant à la vie qu’à la mort de toutes les messes, oraisons, jeunes, mortifications, obéissances, pèlerinages, silence, abstinances, prédications, veilles, disciplines, observances régulières, pénitences, résignations, exercices spirituels, œuvres pies, et enfin de toutes les bonnes œuvres qui, par la grâce de Dieu, se font dans [leur] religion, [à condition qu’elles] s’en rendent dignes par l’exacte observance des préceptes divins et par une affection sincère et une protection singulière envers [leur] Ordre46 ».
Figure 1. – Lettre d’affiliation octroyée par Bernard de Port-Maurice en 1681 aux annonciades de Joinville. Ms. Langres, dépôt d’art sacré, ms. sans cote, « Annales du monastère de Notre-Dame de l’Annonciade céleste de Joinville, mises en ordre en l’année 1698 », [xviie-xviiie siècle], p. 247.

Cliché M.-É. Henneau.
15La lettre d’affiliation envoyée en 1647 par le vicaire général de la congrégation des augustins déchaussés Bernardin de Sainte-Anne associe également les annonciades de Saint-Denis, nommément citées, aux mérites de l’ordre, mais enjoint en outre aux deux parties de se « secourir mutuellement ». Le supérieur souhaite que les annonciades bénéficient des grâces accordées aux augustins « non seulement pendant le cours de [leur] vie, mais encore après [leur] mort » et les assure qu’à leur décès, ses confrères accompliront pour elles les « sacrifices et les prières » exigées en faveur « des personnes qui ont mérités d’estre affiliez à [leur] congrégation47 ». Après avoir accordé aux religieuses de Saint-Denis la « participation » à toutes les bonnes œuvres accomplies dans l’ordre, la lettre d’association pré-imprimée par les camaldules au milieu du xviiie siècle prie en outre les bénéficiaires de « remonter à la source de toutes les associations qui se font dans l’esprit de la foy de l’Église », c’est-à-dire « à la communion des saints, sous un même chef qui est Jésus-Christ ». D’une tout autre facture, le document laissé à la fin du xviiie siècle par Agapios Matar pose des exigences plus institutionnelles. Les candidates devront avoir reçu le document officiel signé des autorités compétentes, être inscrites dans le catalogue de l’ordre, mener « une vie irréprochable », se confesser et communier à la Saint-Basile et tous les premiers du mois, et « réciter chaque jour cinq Pater et cinq Ave pour l’exaltation de […] l’Église, l’extirpation des schismes et hérésies, la propagation de [la] congrégation et les secours spirituels de tous les associés ». En échange de quoi, les annonciades de Saint-Denis sont déclarées « participant non seulement pendant [leur] vie, mais même après [leur] mort de toutes les indulgences, grâces spirituelles, messes, prières et bonnes œuvres [des] moines » de la congrégation Saint-Sauveur48.
16Du côté des femmes, les textes font souvent état de « commerce spirituel » entre deux communautés. En 1692, l’abbesse de Saint-Amand rappelle que « l’union particulière des personnes consacrées à Dieu dans une communion réciproque de bonnes œuvres et de mérites a toujours esté considérée dans l’Église comme une source de grâces et comme un moyen très seur pour acquérir bientost une grande perfection ». Par conséquent, connaissant « l’excelente piété qui règne » dans le monastère des annonciades de Saint-Denis « pour en avoir esté plusieurs fois témoins oculaires », Marie Élisabeth Barentin accepte d’accéder à leur demande et les associe « à la participation de touttes les communions et prières, des jeunes et aumônes et de touttes les autres œuvres de piété qui se font continuellement dans [son] monastère », promettant d’offrir une communion générale et « autres suffrages » lors du décès de l’une d’entre elles, en échange des mêmes services. Et ce, « afin que ce commerce de piété qui commence entre nous serve à nous unir plus intimement avec l’Époux de nos âmes et à nous établir plustost dans la perfection de son saint amour49 ». Pour les mêmes motifs que ceux énoncés par la bénédictine – l’Église considère la « communication réciproque » des bonnes œuvres comme « un des moyens le plus propre » pour s’avancer « dans les voyes de la perfection » et pour « s’attirer […] les miséricordes de Dieu soit en cette vie soit en l’autre » –, l’abbesse des clarisses de Verdun Stanislas de la Nativité souhaite en 1786 que sa communauté et celle des annonciades de Joinville soient « unies de commerce spirituel à la participation de toutes les saintes communions, prières, pénitences, mortifications, aumônes et autres bonnes œuvres » qui se pratiquent chez les annonciades et promet qu’à leurs décès ses filles « feront chacune la sainte communion et diront un De profundis en commun pour le repos de [leur] âme », à condition qu’elles leur rendent la pareille50. Les termes de l’association conclue en 1692 entre les annonciades et les bénédictines du Saint-Sacrement sont quant à eux essentiellement centrés sur ce qui fait l’identité spirituelle des filles de la mère Mectilde. Le document imprimé, signé de sa main, remercie les annonciades de Saint-Denis d’avoir souhaité « s’associer à l’adoration et réparation qui se fait chaque jour et nuit dans tous les monastères » de la congrégation pour rendre au « Sauveur les hommages et la gloire que son amour exige de ses créatures dans son état humilié en la divine Eucharistie ». Elle leur accorde dès lors « la participation […] à tous les biens spirituels qui se font par la grâce de Dieu dans tout le corps de [leur] Institut51 ».
17Un dernier exemple permettra d’apprécier la variété des discours définissant des liens particuliers entre deux groupes selon le statut des associés et leurs attentes réciproques. En 1702, le clergé de la paroisse Saint-Paul de Paris, située à quelques centaines de mètres du couvent des annonciades, souhaite bénéficier de leur soutien spirituel : « Rendés-nous saints par vos prières, les nôtres pour vous en seront plus agréables », conclut le théologien Jean Tamponnet, secrétaire de l’assemblée. Sa lettre est exceptionnellement longue et précise les identités de chacune des parties52. Il commence par faire état de « l’idée » que se fait l’assemblée de la « religion » des annonciades afin d’établir une connexion entre la dévotion au Verbe incarné des moniales et la vocation sacerdotale des demandeurs. Le texte témoigne d’une excellente connaissance des principales caractéristiques de l’Annonciade céleste.
« Connoissant […] combien votre zèle pour l’Église vous rend sensible aux besoins de ses ministres… de qui pourrions-nous attendre une plus puissante protection auprès de J[ésus]C[hrist] que de ses épouses […] qui […] pour ne garder aucuns restes de complaisances pour luy, ne veulent plus ni voir [le monde] ni en être vues, que de ces femmes plus fortes encore que celle que loue le Sage, qui ont entrepris un bien plus grand ouvrage que de tenir le fuseau et qui, oubliant la délicatesse de leur sexe, regardent leurs corps comme une victime chargée des péchés de tout le monde et immolent à J[ésus]C[hrist] leur chair innocente […] que des religieuses […] qui font une profession particulière d’adorer le mistère de l’Incarnation, doivent s’intéresser aux suittes de ce mistère et prendre part au salut de tous les hommes qui doit être opéré par le ministère des prêtres et obtenir pour les ministres de ce Dieu incarné la science et le zèle nécessaire pour que J[ésus]C[hrist] achève par leurs travaux e qu’il a commencé par ses anéantissemens à ses souffrances. Voilà, mes R[évéren]des mères l’idée que nous nous sommes faite de votre religion. »
18Suit une présentation de la composition de l’assemblée selon trois catégories d’âge correspondant à des qualités et missions spécifiques au sein de la paroisse. Les prières des annonciades sont attendues pour les encourager à la bonne pratique des études, à poursuivre vaillamment dans la seule vue de « plaire à Dieu ». La lettre contient encore un long passage sur la vocation du prêtre à la sainteté et à l’union intime avec le Christ.
« Obtenés-nous du Père des lumières un grand amour pour l’étude, qui nous fasse surmonter ce qu’elle a d’ennuyeux […] que nous puissions aimer l’assujettissement auquel elle nous oblige […] que nous le [Jésus-Christ] trouvions toujours comme l’unique pais de notre esprit et de notre cœur et que nos études enfin éloignées de tout esprit d’orgueil et de curiosité ne soient faites que dans une vue pure de plaire à Dieu […]. Nous vous prions […] de demander pour nous au Dieu de toute consolation toute la sainteté qu’il veut trouver dans des hommes qu’il consacre à son ministère [… mais aussi] une union très particulière que nous souhaiterions avoir avec N[otre] S[eigneur] J[ésus] C[hrist] et qu’on nous a enseigné comme le principe fondamentale de toutes les vertus… »
19Celles « qui font une profession particulière d’adorer le mistère de l’Incarnation » ne pourront manquer de « s’intéresser aux suittes de ce mistère et prendre part au salut de tous les hommes qui doit être opéré par le ministère des prêtres et obtenir pour les ministres de ce Dieu incarné la science et le zèle nécessaire pour que J[ésus] C[hrist] achève par leurs travaux ce qu’il a commencé par ses anéantissemens à ses souffrances ». On ne peut trouver plus clairement exposée la conception traditionnelle de la complémentarité entre clercs et religieuses dans l’économie du salut.
⁂
20La modestie du dossier ne permet pas de conclusions audacieuses. Il nous semble néanmoins que la sollicitation de lettres d’affiliation, ou l’établissement d’une association spirituelle avec autrui, n’est pas tant chez les annonciades de l’époque moderne une affaire d’ordre que l’expression des intentions particulières d’une communauté. L’Annonciade céleste ne semble avoir été affiliée dans son ensemble qu’une seule fois, par les capucins, en 1633. L’ordre a été régulièrement associé par le Saint-Siège aux indulgences octroyées aux chanoines et chanoinesses de Saint-Augustin mais il s’agit là d’un autre rapport.
21Les démarches répétées des annonciades pour se rapprocher des capucins, alors que rien dans leurs dévotions ne s’apparente spécialement à la spiritualité franciscaine, suscitent des interrogations. Des liens de proximité peuvent les expliquer dans certains cas : les capucins sont très présents auprès des annonciades de Joinville et de Nancy. On avancera aussi l’hypothèse d’une politique d’affiliation massive conduite par certains ordres masculins au xviie siècle, parmi lesquels les capucins auraient été particulièrement actifs. Les unions entre communautés sont tout aussi intéressantes pour reconstituer les réseaux spirituels dans lesquelles les annonciades s’inscrivent malgré leur retrait absolu des affaires du siècle. Là encore, les affinités personnelles sont pour beaucoup dans le choix des associés. Enfin, l’engagement actif des annonciades dans la Réforme catholique se voit parfaitement exprimé dans l’association spirituelle conclue entre ces contemplatives cloîtrées et le clergé paroissial, qui mise sur l’efficacité de la prière féminine pour rendre performante leur action d’hommes de terrain.
Bibliographie
Sources manuscrites
Bruxelles, Bibliothèque royale de Bruxelles
[Laloire] Marie Françoise Augustine Joseph, « Histoire de l’établissement de l’ordre de l’annonciade céleste dans la ville de Liège », Liège, [1746-1747], ms. no 19612.
Langres, dépôt d’art sacré
« Annales du monastère de l’Annonciade céleste de Saint-Denis en France », copie du xixe siècle, ms. sans cote.
« Annales du monastère de Notre-Dame de l’Annonciade céleste de Joinville, mises en ordre en l’année 1698 », [xviie-xviiie siècle], ms. sans cote.
« Annali delle Monache Celesti o turchine dell’Ordine della SS. Annunziata fondato l’anno 1604 in Genova dalla B. Maria Vittoria De Fornari Strata Genovese », copie du xxe siècle, 2 t., ms. sans cote.
Lettres d’affiliation reçues par les annonciades de Saint-Denis, 7 pièces, xviie-xviiie siècle, sans cote : Bernardin de Sainte-Anne, vicaire général de la congrégation des augustins déchaussés de France (1647) ; les bénédictines de l’Adoration perpétuelle du Saint-Sacrement et leur prieure Mectilde du Saint-Sacrement (1692) ; les bénédictines de Saint-Amand (Rouen) et leur abbesse Marie Élisabeth Barentin (1693) ; les camaldules de Roga (Morbihan) et leur supérieur Arsène L’Évesque (1750), le général des chartreux Étienne Biclet (1766 et 1767), les moines melchites et le procureur Agapios Matar (1779).
Lettres d’affiliation reçues par les annonciades de Nancy, 3 pièces, xviie-xviiie siècle, sans cote : Bernardino d’Arezzo, général des capucins (1694) ; Michel Ange de Raguse, général des capucins (1716) ; les capucins de la province de Lorraine et le provincial Antoine de Reling (1727).
Paris, collection privée
[Chronique de l’Annonciade céleste de Paris], [copie du xviiie siècle].
Imprimé à valeur de source et source éditée
Meltio [Melzi] Ferdinand, 1631, La vie admirable de la bienheureuse mère Marie Victoire, fondatrice des religieuses de l’annonciade de Gennes et de la sœur Marie Magdelene sa première compagne, Lyon, Cl. Lajot.
Krailsheimer Alban John (éd.), 1993, Abbé [Armand-Jean Le Bouthillier] de Rancé. Correspondance, Paris, Le Cerf/Cîteaux, 4 vol.
Notes de bas de page
1 Solfaroli-Camillocci, 1997.
2 Fontana, 2008 ; Piront, 2013 ; Henneau, 2014 ; Henneau, 2023.
3 Dinet – Moracchini – Portebos, 2004.
4 Les annonciades de Jeanne de France portent un scapulaire rouge vif.
5 Henneau, 2009.
6 Meltio, 1631. « Annali delle Monache Celesti… in Genova », p. 27-28.
7 Les archives des annonciades célestes de Gênes se trouvent pour l’instant au monastère des annonciades de San Cipriano (à Serra Riccò, en Ligurie), héritières des trois communautés génoises d’Ancien Régime. L’ancien monastère des annonciades de Langres abrite un important fonds d’archives, confié actuellement aux bons soins de l’Association de sauvegarde de l’art sacré de Langres (dépôt d’art sacré).
8 « Le 24 janvier de cette année 1633, on reçu avis de Gênes que le Révérend Père Francois de Gênes, mineur capuçin, cinquième général de son ordre, avoit agrégé à filliation spirituelle toutes les maisons de l’ordre de l’Annonciade céleste, rendant lesdittes mères et sœures à perpétuitez partiçipantes de toutes les messes, oraisons, caresmes, pénitences, mortifications, silences, obédiances, voyages, missions, vigiles, fatigues, prédications, et tous ce qui se fera à jamais de bon et mérittant par tout l’ordre de saint Francois, se servant pour cela de la faculté à luy concédée et appartenante à son office par le pape Urbain V, d’heureuse mémoire, ce qui enrichis toutes les célestines de grands mérittes. » [Laloire, 1746-1747], p. 97.
9 Henneau, 2006.
10 Il s’agit en fait de Jean-Baptiste Verjuys, venu présider un chapitre provincial à Bruxelles en 1659. Arts, 1922, p. 129.
11 Surnom donné aux annonciades célestes aux Pays-Bas et en principauté de Liège.
12 [Laloire, 1746-1747], p. 187.
13 « Annali delle Monache Celesti… in Genova », p. 142 ; 167-169.
14 Cette chronique, qui était encore en la possession des annonciades de Langres à la fin des années 1980, a disparu. Julie Piront a pu mettre la main sur une photocopie du document – dont il manque la page de titre et les premières pages – conservée dans une collection privée.
15 « Annales… de l’Annonciade céleste de Saint-Denis », p. 363.
16 La communauté de Joinville, issue de celle de Saint-Denis, a ensuite rejoint celle de Langres en 1969.
17 « Annales… de l’Annonciade céleste de Joinville ».
18 Ces documents sont conservés au dépôt d’art sacré de Langres. Voir l’inventaire des sources infra.
19 Voir la transcription du texte dans la chronique de l’Annonciade céleste de Paris et la mention de l’octroi dans [Laloire, 1746-1747], p. 97. Voir note supra, à propos des affiliations prononcées en 1633 par François de Gênes.
20 À propos des annonciades de Sanremo, voir Piront, 2013, p. 1141-1180.
21 « Annali delle Monache Celesti… in Genova », p. 142.
22 Ibid., p. 167-169.
23 « Trovo nelle nostre carte, che questa pia agregazione non la ignorava la nostra B. M. Vittoria, anzi era d’avviso di contrarla quando che forse con altri ordini monastici, comme di poi Avvene. » Annali delle Monache Celesti… in Genova, p. 167-169.
24 Les communautés génoises des brigittines de la Scala Coeli, des augustines de Santa Maria in Passione, des augustines de Santa Maria della Grazie, des dominicaines de San Silvestro et des clarisses de San Nicolo di Bari et les capucines de Pavie.
25 À propos des annonciades de Paris, voir Henneau – Piront, 2020.
26 François de Gênes, vicaire général des capucins (1633) ; l’Annunziata de Gênes (1651), les célestins de Paris et leur prieur François Liégault (1660), les capucins du couvent Saint-Honoré de Paris et le provincial Nicolas d’Amiens (1663), les cisterciens de l’abbaye de La Trappe et leur abbé Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé (1675), les chartreux de Paris (1686), Antonin Cloche, maître général des Frères Prêcheurs (1688), les bénédictines de l’Adoration perpétuelle du Saint-Sacrement et leur prieure Mectilde du Saint-Sacrement (1692), les bénédictines de l’abbaye de Yerres et leur abbesse Suzanne de Crussol d’Usez (1702), les membres de l’assemblée de l’église Saint-Paul de Paris (1702), les cordeliers de l’Ave Maria de Paris et le provincial Guillaume de la Motte (1726), les religieuses de la congrégation Notre-Dame de Verdun et leur supérieure Marie Gabrielle de Lambertye (1746).
27 Marie Thérèse Isabelle (1630-1705) et Marie Dorothée Le Bouthillier. Voir Krailsheimer (éd.), 1993, passim.
28 Alliot, 1899.
29 À propos des annonciades de Saint-Denis, voir Piront, 2013, p. 1077-1109.
30 « Annales… de l’Annonciade céleste de Saint-Denis », p. 363.
31 Ces documents sont conservés au dépôt d’art sacré de Langres, Annonciades de Saint-Denis, sans cote.
32 Perreau, 2013.
33 « Annales… de l’Annonciade céleste de Saint-Denis », p. 431.
34 Il s’agit respectivement de : Marie Colombe de Jésus Guillet, Marie Augustine Langlois et Marie de la Providence Sarzot, en 1766 ; Marie Victoire du Saint-Sacrement Thevenard, Marie Scholastique Aimée de Jésus Jacquet et Marie Victoire de la Miséricorde Labbé, affiliées en 1767 en raison de leur dévotion envers les chartreux.
35 Charon, 1902.
36 « Annales… de l’Annonciade céleste de Saint-Denis », p. 398.
37 À propos des annonciades de Joinville, voir Piront, 2013, p. 509-528.
38 « Annales… de l’Annonciade céleste de Joinville » : document inséré dans la reliure, p. 47.
39 Ibid., p. 53.
40 Ibid., document inséré p. 247. Bernard de Port-Maurice exerce cette fonction de 1678 à 1684.
41 Ibid., document inséré p. 294. Bernardino d’Arezzo exerce cette fonction de 1691 à 1698.
42 À propos des annonciades de Nancy, voir Piront, 2013, p. 761-786.
43 Lettre octroyée par Michel Ange de Raguse (1652-1729), général de l’Ordre de 1712 à 1719.
44 Une autre lettre d’affiliation est adressée en 1727 aux annonciades de Nancy par le provincial des capucins de Lorraine Antoine de Reling. À propos des capucins de la province de Lorraine, voir Henryot, 2009.
45 Ces documents sont conservés au dépôt d’art sacré de Langres, Annonciades de Nancy, sans cote.
46 Lettre de Bernard de Port-Maurice aux annonciades de Joinville, 1681, dans « Annales… de l’Annonciade céleste de Joinville », document inséré p. 247. Voir illustration.
47 À propos des augustins déchaussés de Paris, voir Barbiche, 2007.
48 Ces documents sont conservés au dépôt d’art sacré de Langres, Annonciades de Saint-Denis, sans cote.
49 Ibid.
50 « Annales… de l’Annonciade céleste de Joinville », fin du volume, n. p.
51 Voir note 48 supra.
52 « Chronique de l’Annonciade céleste de Paris », n. p.
Auteur
-
Marie-Élisabeth Henneau
Marie-Élisabeth Henneau est docteure en histoire moderne, agrégée de faculté et membre de l’unité de recherche Transitions (sur le Moyen Âge et la Première modernité) de l’université de Liège. Cofondatrice du groupe interdisciplinaire « Femme Enseignement Recherche » (ULiège) et présidente honoraire de la Société internationale d’études des femmes d’Ancien Régime (SIEFAR), elle dirige actuellement le comité de rédaction du Dictionnaire des femmes de l’Ancienne France en préparation. Elle a notamment publié Les Cisterciennes du pays mosan. Moniales et vie contemplative à l’époque moderne (Bruxelles, Institut hisotrique belge de Rome, 1990), a collaboré à l’édition de plusieurs livres – dont deux sur la Querelle des femmes – et écrit plus de 150 articles sur l’histoire des femmes et des ordres religieux. Son actuel projet de recherche (dans le prolongement de l’ANR LODOCAT) porte sur l’histoire de plusieurs ordres féminins créés dans le contexte de la Réforme catholique dans la « Dorsale catholique », sur un axe allant de Bruxelles à Gênes.
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