« Filles » et « fils » de « notre religion »
La pratique de l’affiliation par les frères mineurs capucins (xviie-xviiie siècles)
p. 105-124
Texte intégral
1Dans son manuel destiné aux tertiaires, le cordelier scotiste Claude Frassen (1620-1711), longtemps directeur d’une congrégation du tiers-ordre, classe les laïcs et les clercs séculiers rattachés à l’ordre franciscain en fonction de ce qu’il pense être leur degré de proximité à François d’Assise. Ainsi, les membres de l’archiconfrérie du Cordon sont qualifiés de « fidèles serviteurs & […] chers domestiques » du poverello, tandis que, sans surprise, les tertiaires en sont les « Enfans », au même titre que « les Frères Mineurs, & que les Religieuses de sainte Claire ». Entre ces deux extrêmes, figurent « ses Enfans par adoption », c’est-à-dire ceux qui ont reçu « des Lettres de filiation spirituelles données par les Supérieurs de quelqu’un de ses Ordres1 ». Pendant toute la période moderne, les supérieurs provinciaux et généraux des différentes branches de l’arbre séraphique accordent des « lettres d’affiliation » ou de « filiation » à des séculiers, souvent des bienfaiteurs que les frères entendent « salarier spirituellement2 » pour services rendus à l’ordre. Ces affiliations répondent parfois à d’autres objectifs et peuvent aussi concerner des communautés régulières, féminines notamment. L’ampleur du phénomène est difficile à cerner, à la fois parce que les frères ne semblent pas avoir tenu de registres d’affiliés3, et parce que les « diplômes » ou « brevets » remis lors des affiliations figurent dans les fonds d’archives les plus inattendus.
2Si toutes les composantes masculines de l’ordre de saint François (y compris le tiers-ordre régulier4) font usage de l’affiliation sous l’Ancien Régime, seuls les frères mineurs capucins retiendront ici notre attention5. Plusieurs raisons expliquent ce choix : notre corpus de lettres d’affiliation émanant de capucins est particulièrement riche et diversifié6 ; la pratique capucine en ce domaine s’explique en partie par l’une des caractéristiques de cette branche franciscaine, à savoir son refus de la juridiction sur des moniales ; les contenus des lettres délivrées par les capucins présentent des traits distinctifs ; enfin, ce sera l’occasion de nous intéresser à Voltaire, affilié en 1770 et qui, pour cette raison, signe pendant un temps ironiquement « Frère Voltaire, capucin indigne ». Il importe en effet de comprendre dans quelles circonstances et pour quels motifs le « philosophe impie », pourfendeur de « l’infâme », a pu faire l’objet d’une telle faveur de la part des capucins.
Un corpus d’affiliations capucines
3Nous avons repéré une vingtaine de documents attestant la pratique de l’affiliation par les capucins dans leurs provinces francophones entre la fin du xvie siècle et la fin du xviiie siècle7. Il s’agit tout à la fois de diplômes (manuscrits ou imprimés) effectivement retrouvés, mais aussi de copies anciennes de lettres d’affiliation ou de simples mentions de ces dernières, ainsi que de trois formulaires manuscrits à usage du provincial d’Aquitaine dans les années 1620. On relève également quelques dubia8 exprimés lors des chapitres généraux : en 1637, les pères capitulaires se demandent si, en l’absence du ministre provincial, le vicaire peut accorder des « lettres de filiation9 » et, en 1643, si les commissaires et visiteurs généraux sont autorisés à concéder ces litteras, quas vocamus filiationis10. Ces rares mentions prouvent que le sujet est relativement périphérique pour les frères mais que la pratique des affiliations concerne l’ensemble de l’ordre.
4La plus ancienne lettre de notre corpus est délivrée par le provincial de Lyon en 1596 – les capucins n’étant arrivés en France qu’en 1574 – et elle concerne Marguerite Borrey, baronne de Récy, fondatrice en 1614 de la branche féminine du tiers-ordre régulier réformé par Vincent Mussart11. La plus récente, datée de 1785 et signée par le ministre général, a été adressée au frère charnel du socius d’Ambroise de Lombez, un certain Jacques Doussau, curé de paroisse en Aquitaine12.
5Les diplômes peuvent se présenter sous des apparences diverses : une simple feuille de papier, comportant un texte entièrement manuscrit authentifié par la signature du ministre et son sceau13 ; ou un placard imprimé sur lequel ont été ajoutés à la main, le nom du bénéficiaire, celui du supérieur, avec sa signature et son sceau, ainsi que le lieu et la date de l’attribution du diplôme. Si certains de ces documents imprimés sont entourés d’une simple bordure décorative14, d’autres forment des compositions beaucoup plus ambitieuses (fig. 1), où figurent les blasons de l’ordre, mais aussi des personnages emblématiques de cette réforme franciscaine (Immaculée Conception, saints et bienheureux capucins)15.
Figure 1. – Lettre d’affiliation du vicomte de Belon et de sa famille par Paul de Colindres (Rome, 7 mai 1761).

En bas, de gauche à droite, Felix de Cantalice, le sceau de l’ordre, Séraphin de Montegranaro. Au milieu, à gauche, Fidèle de Sigmaringen, à droite, Joseph de Léonisse. En haut, de gauche à droite, les « conformités », François d’Assise, l’Immaculée Conception, Antoine de Padoue, les « cinq plaies ». Gravure de François Zucchi. Paris, BFC, ms. 2487.
© Moracchini.
6Dans leur majorité, ces affiliations peuvent être qualifiées de « personnelles » car elles s’adressent à un seul individu, éventuellement entouré de sa famille proche. Par exemple, le 25 juin 1634, Léonard de Paris, ministre de la province de Paris, affilie Jean de Regnonval, marchand, bourgeois de Beauvais, échevin et juge-consul, avec sa femme, Marie Gaudoin, ainsi que leurs enfants présents et à venir16. Cette famille a certainement rendu des services aux capucins – Jean de Regnonval, en qualité de maire de Beauvais, assiste à la pose de la première pierre de leur église le 14 octobre 160417 –, mais elle surtout a donné trois fils à l’ordre (Mathieu, Joseph et François18), dont l’un a pris l’habit dès 1630. Vingt-trois ans après cette première affiliation, le ministre général, Simplicien de Milan, de passage en France19, en délivre une autre à Marie Gaudoin, désormais veuve, avec ses deux fils restés dans le monde, leur femme respective et leurs enfants20. Cette seconde affiliation, signée cette fois par le plus haut supérieur de l’ordre, entendait sans doute réactiver et renforcer le lien de reconnaissance entre les capucins et la famille de Jean Regnonval.
L’affiliation de communautés féminines
7À côté de ces affiliations personnelles, on en trouve d’autres qui concernent des groupes ou des communautés. En 1622, Honoré Bochart de Champigny, ministre de la province de Paris, affilie, sur leurs instances, les membres du chapitre cathédral de Troyes21. La réputation de sainteté qui entoure alors l’illustre capucin suffit à expliquer la démarche des chanoines22. Le 29 mai 1633, depuis Rome, le ministre général Antoine de Mutina met au nombre des filiorum spiritualium nostri ordinis Hugo Beeckmans, le supérieur et confesseur de l’hôpital Notre-Dame à Seclin, de même que Catherine de Sains, la prieure des augustines desservant l’hôpital, et toutes les sœurs présentes et à venir23. Enfin, au cours de son long périple dans les provinces européennes24 (1644-1649), Innocent de Caltagirone, autre ministre général, affilie au moins deux communautés féminines : les tertiaires capucines de Mons le 28 février 164725 et les clarisses du monastère du Salin à Toulouse le 27 avril 164926 (fig. 2). Arrêtons-nous un instant sur ces deux derniers cas.
Figure 2. – Lettre d’affiliation des clarisses du Salin par Innocent de Caltagirone (Toulouse, 27 avril 1649).

Toulouse, Archives des clarisses.
© Moracchini.
8Il convient de rappeler que les frères mineurs capucins ont toujours voulu s’exonérer de toute forme de juridiction sur les moniales. Lorsqu’ils y ont été contraints et forcés, ils ne l’ont pas fait exactement de la même manière que les cordeliers ou les récollets. Le monastère des clarisses capucines de Tours fait partie des rares communautés sur lesquelles les capucins ont assuré une pleine juridiction – au temporel comme au spirituel. Innocent de Caltagirone visite ce monastère en janvier 164827 et, bien évidemment, il n’est pas question pour lui de l’affilier dans la mesure où les moniales tourangelles (comme leurs consœurs parisiennes) sont déjà quasi intégrées à une province capucine28. Ce n’est pas le cas des tertiaires capucines de Mons, qui sont membres d’une congrégation à laquelle les capucins ont toujours refusé le lien de juridiction29. Ici l’affiliation, probablement demandée par les moniales, apparaît comme une mesure de compensation, accordée à peu de frais par les capucins.
9Quant à l’antique monastère du Salin à Toulouse, fondé au milieu du xiiie siècle, il s’est trouvé dès l’origine placé sous la juridiction des frères mineurs de la province d’Aquitaine, devenue dans les années 1530 la province d’« Aquitaine récente ». Au cours du premier quart du xviie siècle, ces clarisses urbanistes traversent un long conflit interne à propos d’une réforme que cherche à imposer le ministre général, Archange de Messine (en 1609), à tel point que le couvent finit par passer sous l’autorité de l’ordinaire30. Au temps de la visite d’Innocent de Caltagirone, la communauté n’a donc plus de lien juridique avec l’ordre. Dans ce contexte, l’affiliation aux capucins se conçoit aisément : les sœurs, conscientes de l’aura de sainteté dont est entouré le ministre et sans doute soucieuses des conséquences spirituelles de leur isolement31, ont tout intérêt à solliciter leur affiliation. Par ailleurs, du point de vue des capucins, ce rattachement ne pose aucune difficulté dans la mesure où les clarisses ne sont plus sous la juridiction des frères mineurs32.
10Au cours de sa visite des provinces capucines, Innocent de Caltagirone a rencontré d’autres communautés féminines, notamment bénédictines33. A-t-il procédé à des affiliations ? Il faudrait mener l’enquête. Plus généralement, dans un contexte marqué par la séduction qu’exerce la réforme capucine auprès de nombreuses moniales, il est possible que les frères, en affiliant certaines d’entre elles, aient cherché à répondre à leurs souhaits, tout en refusant de prendre davantage d’engagements à leur égard.
Le contenu des lettres capucines
11Les lettres d’affiliation capucines, majoritairement rédigées en langue vernaculaire, sont assez différentes les unes des autres. Certes, et c’est là l’essentiel, on y trouve toujours le même fondement doctrinal : l’affilié est rendu participant du bien qui se fait dans l’ordre (ou la province), grâce aux exercices spirituels pratiqués par les capucins et systématiquement détaillés dans la lettre (les veilles, jeûnes, offices, mortifications, prédications, pèlerinages, messes et autres actes de pénitence). C’est à cette séquence que se reconnaissent les lettres d’affiliation, quelles que soient l’époque et la famille religieuse concernées. Mais hormis ce « noyau dur », sur les deux siècles considérés, le contenu des lettres varie fortement. Cette diversité est du reste pleinement assumée dans certaines provinces34. Ainsi, dans les années 1620, le ministre provincial d’Aquitaine dispose d’un petit registre manuscrit comportant de nombreux formulaires à usage des supérieurs, dont pas moins de trois modèles de lettres d’affiliation. En voici la transcription35 :
« [fo 103 ro] Forme d’affiliation à nostre Congrégation, en latin.
Cum ex speciali concessione Summorum Pontificum […] Datum etc.
[fo 103 vo] La mesme en françois.
Comme ainsi soit que plusieurs souverains pontifes ayent octroyé aux Supérieurs Generaulx et Provinciaulx36 de nostre Ordre pour recongnoistre par biensfaicts spirituels les bienfacteurs corporelz qu’ilz ingéront le mériter dudict Ordre de les afilier à Iceluy et en vertu de telle afiliation les rendre participans de toutes les bonnes œuvres que la bonté Divine daigne accepter des Religieux de nostre Congrégation comme Messes, Offices, Oraisons, prédications, veilles, jeusnes et aultres saincts exercices et actes de pénitence, Pourquoy estant très asseuré de la saincte et libérale affection avec laquelle vous chérissez et assistez ordinairement nostre Compaignie de voz biensfaicts charitables, désireux de les recongnoistre envers Dieu, Par ces présentes je vous afilie et associe en nostre dicte Congrégation vous donnant plaine participation en icelle37 comme dessus vous exortant selon mon debvoir de vous rendre, par vie vertueuse, fréquente confession et communion, et assidue dévotion envers nostre Père Séraphique S. François, capable de percepvoir les fruicts spirituels susdicts et comme je me promects que vous y aurez la disposition nécessaire, je prie la Divine bonté vous octroyer au Ciel ce que je vous concède en terre. Au nom du Père, du Filz et du S. Esprit. En foy de quoy j’ay signé la présente de ma main propre et faict sceller du sceau majeur de nostre office. Faict à etc.
Aultre.
À très devotieuses etc.
Ayant esté par vous instamment requis et supplié de vous vouloir recepvoir au nombre des Enfans [fo 104r] spirituelz de nostre Congrégation et informé de la grande affection et dévotion que vers icelle avez tousjours démontré. Par les présentes lettres signées de nostre main et scellées de nostre grand seau selon l’auctorité concédée par le Pape Urbain 538 d’heureuse mémoire à l’office que indignement j’exerce, Je vous reçois et accepte pour vrais enfans spirituelz de nostre dicte Congrégation, vous faisant participans de tout le bien qui par la grace de Dieu se faict en ceste nostre Province d’Aquitaine tant par les Messes, Divins offices, Oraisons, Prédications que aultres sainctes et bonnes œuvres, vous exortant d’ailleurs que taschiéz de vous en rendre dignes et capables par une vraye et entière observance des Commandemens de Dieu, et fréquentation des saincts Sacrements de l’Esglise affin que, comme en ce monde nous sommes spirituellement unis, le puissions enfin estre en la gloyre éternelle. Donné etc.
Aultre.
Comme ainsy soit que les Souverains Pontifes ayent octroyé aux Supérieurs tant Generaulx que Provinciaulx de nostre ordre pour recongnoistre les bienfaicts corporels, d’associer et affilier à iceluy ceulx qu’ilz jugeront en estre dignes. Ayant esté par vous instamment requis de vous accorder telle faveur et estant très asseuré de la saincte et libérale affection avec laquelle vous le chérissez et assistez, Par ces présentes signées de nostre main et scellées de nostre seau, Je [fo 104v] vous reçois pour enfans spirituelz de nostre dict ordre, vous rendans participans de tout le bien qui par la grâce de Dieu se faict en ceste nostre Province soit par les Messes, Divins offices, Oraisons, veilles, Prédications, jeusnes et aultres saincts exercices et actes de pénitence, Vous exortant aussi de vous en rendre capables par une bonne et saincte vie, fréquente confession, Communion et singulière dévotion envers nostre Père Seraphicque St François et comme je me promects que vous y aurez la disposition nécessaire, je prie la Divine bonté vous confirmer au ciel ce que je vous concède en terre, Au nom du Père, du Filz et du St Esprit. Donné etc. »
12Ces trois modèles correspondent à différents profils de personnes affiliées. La première lettre (celle qui est donnée en latin puis en traduction française) est adaptée à un « bienfacteur corporel » auquel les capucins souhaitent exprimer leur reconnaissance par des « biensfaicts spirituels ». Dans ce formulaire, la raison de l’affiliation est très explicitement indiquée. Ce n’est pas toujours le cas. Léonard de Paris affilie Jean de Regnonval et sa famille « pour leur piété et dévotion, et pour l’affection qu’ils ont à notre ordre39 », ce qui sous-entend probablement des aumônes ou des services de la part de l’ancien maire de Beauvais. Mais souvent, aucune explication ne figure sur le diplôme. Par exemple, la raison pour laquelle, en 1730, Justin de Béziers, provincial de Toulouse, affilie « sieur Pierre Belpel, citoyen de Béziers », sa famille et ses enfants jusqu’à la troisième génération, n’est pas indiquée40. Sans doute s’agit-il là encore d’un bienfaiteur (fig. 3).
Figure 3. – Lettre d’affiliation de Pierre Belpel et de sa famille par Justin de Béziers (Béziers, 20 juin 1730).

Paris, Archives des franciscains.
© DR.
13Les deuxième et troisième formulaires concernent essentiellement ceux qui, par dévotion à l’ordre, demandent leur affiliation. Dès le chapitre général de 1596, les capucins tentent de privilégier cette procédure41, utilisée entre autres pour Jeanne-Françoise Frémyot, baronne de Chantal, affiliée par Antoine de Tournon, provincial de Lyon, le 6 avril 160342. La lettre d’affiliation mentionne « l’affection » que la future fondatrice de la Visitation porte « à notre congrégation » ainsi que « le désir [qu’elle a] d’y être incorporée, afin de participer aux biens qui se font en icelle ».
14Enfin, il convient de souligner ce qui semble être une spécificité des lettres d’affiliation capucines : presque toutes emploient le vocabulaire de la filiation (« fils », « fille », « enfant spirituel »), en français comme en latin, pour définir le statut de l’affilié par rapport à l’ordre. « Je vous reçois en la charité de Notre-Seigneur Jésus-Christ pour fille de notre religion » écrit le provincial capucin à Jeanne de Chantal. « En vertu des présentes, [nous] recevons [les clarisses de Salin] pour filles spirituelles de nostre Religion », assure de son côté Innocent de Caltagirone. Quant à André de Thizy, le provincial de Lyon, il admet « pour enfans spirituelz de notre Religion Devottes et Vertueuses personnes Sieur Mathieu Arnauld, Magdeleyne Chambon, sa femme, et leurs enfans43 » (septembre 1634). Ces termes, qui unissent très étroitement les récipiendaires à l’ordre, apparaissent rarement dans les lettres émanant des autres branches franciscaines. On se souvient que, pour le cordelier Claude Frassen, l’affiliation rend simplement le bénéficiaire « enfant par adoption » de saint François.
Le « cas » Voltaire
15Comme nombre de ses contemporains, Voltaire éprouve un certain mépris pour les religieux, et plus spécialement pour ces « robustes fainéants44 » que sont, à ses yeux, les fils de saint François. La canonisation d’un frère laïc capucin, Séraphin de Montegranaro, en 1767, lui sert de prétexte pour les ridiculiser dans un court pamphlet paru en 1769 où, pour les besoins de la cause, Séraphin devient Cucufin45. Dans le même temps, un autre Voltaire, le châtelain de Ferney, se pose « en protecteur du pays de Gex auprès du pouvoir46 ». Or, depuis 1622, les capucins disposent à Gex d’un couvent dont les prédicateurs et les quêteurs fréquentent le village de Ferney et la résidence du philosophe. Le 20 novembre 1769, Voltaire écrit à la duchesse de Choiseul et lui fait passer « un petit placet de douze capucins pour monseigneur votre époux47 ». Le 8 décembre suivant, il remercie ladite duchesse pour l’octroi aux religieux d’une subvention de 600 livres, dans une lettre qu’il signe pour l’occasion « Cucufin et frère Roch de Pediculis48 ». Deux mois plus tard, à partir du 9 février 1770, débute une série d’une quinzaine de lettres que Voltaire signe « capucin indigne ». Celle qu’il adresse à Choiseul le 18 février 1770 s’achève ainsi : « François V. Capucin indigne admis à la dignité de capucin par frère Amatus de Lamballa, général des capucins, résident à Rome, et de plus déclaré père temporel49 des capucins de Gex50. » Selon les spécialistes de Voltaire, « l’affaire fit grand bruit dès qu’elle fut connue du public, aussi bien parmi les sceptiques et les libres penseurs […], que dans les rangs du parti dévot, dont les protestations amenèrent le ministre Saint-Florentin à demander des explications au père général, Aimé de Lamballe51 ».
Figure 4. – Anonyme français (xviiie siècle), Le Père Aimé de Lamballe.

Huile sur toile, 55,7 × 46,6 cm, Reims, musée des Beaux-Arts, 845.36.1. Au dos de la lettre il est écrit : « Rmo P. Amato a Lamballa Ministro Gnali ordis Capuccinorum, Romam ».
© Reims, musée des Beaux-Arts, cliché C. Devleeschauwer.
16Depuis 1768 en effet, un capucin français, Aimé de Lamballe (fig. 4), exerce la plus haute charge dans l’ordre. Au début de 1770, il est en Corse pour sa visite régulière de la province52. Le 22 mai, depuis Bastia, le supérieur capucin s’adresse au comte de Saint-Florentin :
« On m’écrit de plusieurs endroits que Mr de Voltaire se loüe et se vante que je lui ai envoié des lettres d’affiliation, avec les plus grands éloges ; ce qui fait grand bruit et inquiète beaucoup votre grandeur, qui a chargé le P. Provincial des capucins de Savoye de s’informer de la vérité du fait ; je m’empresse, Monseigneur, de vous assurer que je n’ai jamais envoié de lettres d’affiliation à Mr de Voltaire, et que je désavoüe celle qu’il pourroit avoir, ne l’aiant point signée, pour en faire présent à ce Mr. C’est le témoignage qu’a l’honneur de vous rendre, celui qui est […] de votre Grandeur, le très humble et très obéissant serviteur, fr. Aimé de Lamballe, Général de l’ordre des capucins53. »
17En dépit de ces dénégations un peu ambiguës, Voltaire a bien reçu un document du ministre général. Il n’y a aucun doute sur ce point54. Mais quel document ? Dans une lettre à d’Argental datée du 19 février, le philosophe écrit très exactement ceci : « Si vous êtes surpris de ma signature, sachez que je suis non seulement père temporel des capucins de Gex, mais encore agrégé au corps par le général Amatus d’Alamballa, résidant à Rome. Voilà ce que m’a valu saint Cucufin. Vous voyez que Dieu n’abandonne pas ses dévots55. » Selon ses propres dires, Voltaire a bénéficié d’une affiliation ; sa pirouette concernant « saint Cucufin » n’y change rien.
18Pour résoudre cette apparente contradiction entre les propos d’Aimé de Lamballe et ceux de Voltaire, il faut observer que des lettres d’affiliation signées mais non revêtues du nom du bénéficiaire ont pu être utilisées par l’entourage des ministres généraux, en l’absence de ces derniers56. Lors du chapitre général de 1709, il est fait discrètement allusion à cette pratique puisque les pères capitulaires s’interrogent pour savoir si les « filiationes » signées d’un général mais non distribuées gardent leur valeur après sa mort, et peuvent encore être adressées aux bienfaiteurs de l’ordre57. Or, de fait, du 23 décembre 1769 jusqu’en mai 1770, Aimé de Lamballe visite la province capucine de Corse. Par conséquent, lorsque, début janvier 1770, les capucins de Gex, par l’intermédiaire du provincial de Savoie, s’adressent à la curie romaine de l’ordre pour demander un geste de gratitude à l’égard de Voltaire, selon toute vraisemblance, un secrétaire connaissant peu la France et ignorant tout du philosophe a procédé à l’envoi d’une lettre d’affiliation à Ferney58, une lettre rédigée en latin et signée « Amatus a Lamballa59 ». Voltaire profite naturellement de la situation – il fait croire qu’il a été « admis à la dignité de capucin » et en rajoute avec cette manière de signer traditionnelle dans l’ordre, « frère V. capucin indigne » – mais, à l’évidence, il ne fabrique pas de toutes pièces une « fiction humoristique et ironique60 ».
19Pour lever d’éventuels doutes résiduels sur la réalité de cette affiliation, on ajoute que les Mémoires pour servir à l’histoire de M. de Voltaire, parues en 1785, mentionnent déjà des lettres « en blanc » dont aurait bénéficié Voltaire. Elles précisent même que ce dernier « avoit fait encadrer proprement » le diplôme pour le « placer dans l’endroit le plus apparent du château61 ». À cette époque, le brevet d’affiliation délivré par le ministre général des capucins se présente comme une belle estampe, digne d’être encadrée. Celle gravée par François Zucchi qu’utilisaient les deux prédécesseurs d’Aimé de Lamballe62 (fig. 1) a peut-être été reprise par celui-ci. Si tel est le cas, cela signifie que le salon du château de Ferney proposait à la vue de tous une majestueuse composition où les divers saints capucins – dont Séraphin de Montegranaro63, béatifié en 1729 (fig. 5) – entouraient le texte affiliant Voltaire à leur ordre.
Figure 5. – Lettre d’affiliation du vicomte de Belon (Rome, 7 mai 1761).

Gravure de François Zucchi. Paris, BFC, ms. 2487. Détail : à gauche, saint Félix de Cantalice, à droite, le bienheureux Séraphin de Montegranaro.
© Moracchini.
⁂
20Cette étude de la pratique capucine de l’affiliation manque à l’évidence de données quantitatives. En l’absence de listes d’affiliés – différence majeure avec le tiers-ordre et ses registres de profession –, il faut nous contenter de vagues estimations. Les formulaires imprimés qui se généralisent au xviiie siècle supposent, sinon la multiplication des affiliations, du moins l’éventualité de cette multiplication. Les brevets retrouvés ou repérés ne représentent sans doute qu’une part infime de ceux qui ont été effectivement signés par les ministres, généraux et provinciaux. Mais il n’est guère possible d’en dire davantage.
21Deux points nous sont apparus comme des « marqueurs » capucins, même s’ils restent à confirmer, et semblent inscrits dans la durée. Le premier concerne l’affiliation de communautés féminines, qui vient vraisemblablement compenser le refus de la juridiction. Là encore, on ne peut comptabiliser le nombre de couvents ayant bénéficié de cette procédure. Notons qu’aux xixe et xxe siècles, l’impossibilité de toute juridiction en France (en raison du Concordat et de ses Articles organiques) a relancé la pratique de l’affiliation de congrégations féminines – pas uniquement de la part des capucins64. Le deuxième « marqueur » a trait à la qualification de l’affilié comme fils, fille ou enfant spirituel de l’ordre. Au xixe siècle, cet usage perdure : en 1839, le custode des capucins de Savoie, Victorin de Chambéry, reçoit Antoine Rosmini, et les membres de ses instituts en qualité « d’enfants spirituels de notre religion65 ». On ignore à quelle époque les capucins ont commencé à adopter ce vocabulaire. A-t-il existé un formulaire, probablement en latin, qui aurait plus ou moins servi de modèle pour l’ensemble de l’ordre ? Surtout, à quand remonte la première affiliation capucine66 ? Ces questions demeurent pour l’instant sans réponse.
22La pratique de l’affiliation par les capucins laisse en tout cas entrevoir une catégorie de personnes qu’il faut soigneusement distinguer des tertiaires67. Tous ces affiliés, qu’ils soient bienfaiteurs ou dévots, entretiennent une relation très particulière avec les capucins qui ne se confond pas avec le sentiment (plus ou moins diffus) d’appartenance à la famille franciscaine par attrait pour François d’Assise. Décidément, sous l’Ancien Régime, ces frères réformés ont exercé une forte séduction auprès des membres des diverses couches de la société. Peut-être même que Voltaire, toute ironie mise à part, y a été sensible. Il y a bien des manières de comprendre cette sentence signée de Diderot : « Voltaire écrit contre J.-C. quand il se porte bien ; est-il malade, il appelle un capucin68. »
Bibliographie
Sources manuscrites
Voir les références indiquées dans le tableau qui précède.
Sources éditées et imprimés à valeur de source
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Annexe
Un corpus capucin de lettres d’affiliation des provinces francophones de l’ordre (xvie-xviiie siècle)
Remarque : la lettre no 9 est identique à la lettre no 8, à la différence de langue près. Le ministre général disposait peut-être de formulaires en latin comme dans d’autres langues.
Date et lieu | Affiliateur | Affilié | Cote et références | |
1 | 1596, 3 janvier | Provincial capucin de Lyon | Marguerite Borrey, baronne de Récy | Mention dans la Relation de l’Établissement des Religieuses de l’Observance du Troisième ordre de sainct françois. BFC, ms. 037, p. 17-18 |
2 | 1603, 6 avril, Dijon | Antoine de Tournon, provincial de Lyon | Jeanne-Françoise Frémyot, baronne de Chantal | Texte de l’affiliation : Bougaud (éd.), 1866, I, p. 171 |
3 | Années 1620 | Provincial d’Aquitaine | [Trois formulaires d’affiliation, l’un en latin et en français, les deux autres en français] | BFC, ms. 353, Livre de la Province Contenant les Statuts Ordonnances Mémoires et aultres choses qui concernent notre Ordre, et oultre ce, les formes d’Obédiences, Licences, Bénédictions et aultres choses qui dépendent des Supérieurs dudict ordre, spécialement du R. Père Provincial en chasque Province, fo 103 ro-104 vo |
4 | 1622, 19 septembre, Paris | Honoré de Champigny, provincial de Paris | Chapitre de la cathédrale de Troyes | Affiliation manuscrite avec signature autographe. AD 10, G 3392 |
5 | 1633, 29 mai, Rome | Antoine de Mutina, ministre général | Hugo Beeckmans confesseur de l’hôpital Notre-Dame à Seclin, et Catherine de Sains, prieure (augustine), et toutes les sœurs à venir | Texte de l’affiliation, Leuridan (éd.), 1906, p. 276-277 |
6 | 1634, 25 juin, Saint-Quentin | Léonard de Paris, provincial de Paris et définiteur général | Jean de Regnonval, sa femme Marie Gaudoin, et leurs enfants présents et à venir | Affiliation manuscrite avec signature autographe, BM Beauvais, coll. Bucquet-aux-Cousteaux, 39, p. 52. [https://www.armarium-hautsdefrance.fr/document/53328?origin=Collections&origin-title=Livres+manuscrits#?c=0&m=0&s=0&cv=0]. Vinot-Préfontaine (éd.), 1927, p. 52-53 |
7 | 1634, septembre, Lyon | André de Thizy, provincial de Lyon | Mathieu Arnauld, Madeleine Chambon et leurs enfants | Affiliation manuscrite avec signature autographe, BFC, ms. 3183 G |
8 | 1638, 15 juillet, Paris | Jean de Moncalieri, ministre général | Jehan Boicervoise et Anne de Dampierre, Jean Le Gay et Marie de Dampierre, Nicolas Le Gay et Catherine de Dampierre, et tous leurs enfants | BM Beauvais, coll. Bucquet-aux-Cousteaux, 39, p. 51. Vinot-Préfontaine (éd.), 1927, p. 54-55. Reproduction, voir supra. Mauzaize (éd.), 1978, p. 1503-1504. Encadrement surmonté d’une vignette montrant François recevant les stigmates, mais montée à l’envers |
9 | 1640, 20 novembre, Rome | Jean de Moncalieri, ministre général | L’abbesse, les moniales et les élèves du monastère Sainte-Marguerite (Italie) | Affiliation imprimée. Archives capucines de Foggia. Le texte en italien correspond au texte en français de l’affiliation de 1638 (no 8) |
10 | 1647, 28 février, Mons | Innocent de Caltagirone, ministre général | Capucines de Mons, « toutes les sœurs, présentes et futures » | Mention dans Hildebrand d’Anvers (éd.), 1938, p. 571 |
11 | 1649, 27 avril, Toulouse | Innocent de Caltagirone, ministre général | Clarisses du monastère du Salin (Toulouse) | Affiliation manuscrite avec signature autographe. Archives des clarisses de Toulouse |
12 | 1657, 22 septembre, Laon | Simplicien de Milan, ministre général | Marie Gaudoin, veuve depuis 1638, pour elle, ses deux fils restés dans le monde et ses serviteurs | BM Beauvais, coll. Bucquet-aux-Cousteaux, 39, p. 155. Reproduction supra. Vinot-Préfontaine (éd.), 1927, p. 53-54 |
13 | 1730, 20 juin, Béziers | Justin de Béziers, provincial de Toulouse | Pierre Belpel, Marie de Fabre, son épouse, leurs enfants jusqu’à la troisième génération | Texte et encadrement gravés. Archives des franciscains (Paris) |
14 | 1758, 31 octobre, Rome | Séraphin de Ziegenhals, ministre général | Louis Robert de Beauchamp, son épouse, son beau-père, et leurs enfants, le chanoine Antoine Robert, et les dames Jeanne Dupont et Radegonde Robert | Texte et description dans Blarez (éd.), 1924, p. 534-538. Gravure de François Zucchi |
15 | 1761, 2 mai, Rome | Paul de Colindres, ministre général | Vicomte de Belon, maire d’Arbois (et sa famille) | BFC, ms. 2487, gravure (40 × 28 cm) et texte identique au diplôme précédent à l’exception du nom du ministre général |
16 | 1768-1773 | Aimé de Lamballe, ministre général | Louis XV et la famille royale | Copie ancienne, BFC, ms. 1586 |
17 | 1770, janvier, Rome | Aimé de Lamballe | Voltaire | Mentions dans la correspondance de Voltaire |
18 | 1785, 1er janvier, Rome | Erhard de Radkersburg, ministre général | Jacques Doussau, frère de Philippe de Madiran, socius d’Ambroise de Lombez, curé de Goux (Gers ?), et toute sa paroisse | ACPF, T/A 17, ancienne province d’Aquitaine, gravure (35 × 46 cm) |
Notes de bas de page
1 Frassen, 1704, fo avjv.
2 L’expression figure dans la lettre d’affiliation de François de Beaumont par Pierre Carpin, ministre provincial de la province observante de Flandre (24 mai 1614) : AD 59, 87 H 18.
3 Les « livres archiviaux », élaborés par le récollet Césaire Cambin (nommé archiviste de la province de Saint-Bernardin en 1668) pour chaque couvent et monastère de sa province, comportent différentes listes, qui énumèrent entre autres des tertiaires, mais ne mentionnent pas d’affiliés.
4 Voir Dedieu, 1999, p. 115 et 122-123.
5 Voir la notice « affiliatio » dans le Lexicon Capuccinum, 1951, col. 18.
6 Je remercie vivement de leur aide madame Rozenn de Larambergue (Archives provinciales des capucins de France, désormais APCF) et le père Vincenzo Criscuolo (Archives provinciales des capucins de Lombardie, désormais APCL). Plusieurs lettres d’affiliation capucines sont conservées à la Bibliothèque franciscaine des capucins de Paris (désormais BFC).
7 Voir notre annexe. Chaque lettre y est numérotée. Nous renvoyons en note à cette numérotation.
8 Ces « doutes » correspondent à des questions précises, relatives à l’application de la législation de l’ordre et sur lesquelles le chapitre général doit trancher.
9 « Utrum Vicarius Provincialis in absentia ministri provincialis possit dare filiationis litteras ? Respondetur : Affirmative. Eo quod, quia eo ipso quod habet curam congregationis, habet authoritatem communium bonorum ipsius congregationis. » Criscuolo (éd.), 2021, p. 238.
10 Ibid., p. 327.
11 Annexe, no 1. Également affiliée aux frères mineurs conventuels par leur ministre général, en 1600. BFC, fonds des franciscains, ms. 037, Relation de l’Établissement des Religieuses de l’Observance du Troisième ordre de sainct françois dans le Comté de Bourgogne et le Royaume de France, p. 17-18.
12 Annexe, no 18.
13 Annexe, nos 4, 6, 7 et 11.
14 Par exemple : annexe, no 12.
15 Annexe, nos 14, 15 et 18. Voir notamment la superbe composition gravée par François Zucchi (1692-1764). Blarez (éd.), 1924, p. 534-538.
16 Annexe, no 6. Vinot-Préfontaine (éd.), 1927, p. 53.
17 Vinot-Préfontaine (éd.), 1931, p. 44.
18 Nous ne connaissons que leur prénom de religion : Matthieu de Beauvais (vêture à Amiens en 1630, mort à Amiens en 1687), Joseph de Beauvais (vêture à Amiens en 1643, mort à Beauvais en 1703), François de Beauvais, (vêture à Paris [Saint-Jacques] en 1653, mort à Saint-Quentin en 1692). BFC, « fichier Willibrord ».
19 Ce ministre général effectue alors la visite de plusieurs provinces françaises : présent au couvent de Laon le 22 septembre 1657 (jour de la signature du brevet), il préside le chapitre de la province de Paris à Saint-Honoré le 19 octobre suivant. BFC, ms. 70, p. 101-102. Dans les archives des capucins de Reims se trouve une liste des généraux ayant visité la province de Paris : AD 51, 62 H 1 (fin du xviie siècle).
20 Annexe, no 12. Vinot-Préfontaine (éd.), 1927, p. 53-4. D’autres noms ont été inscrits, peut-être des serviteurs. Le brevet, imprimé à Troyes et illustré de motifs décoratifs assez neutres, a manifestement été conçu non pas à Rome mais au cours de la visite du ministre en France.
21 Annexe, no 4.
22 Sur ce religieux, qui meurt à Chaumont en 1624, voir Calais de, 1649, et Lexicon Capuccinum, 1951, col. 771-772.
23 Annexe, no 5.
24 Ingegneri (éd.), 1997 (journal de voyage par l’un des secrétaires, François de Polcenigo) ; Hildebrand d’Anvers (éd.), 1938, p. 560-578 ; Mauzaize, 1967, p. 51-62 ; Lexicon Capuccinum, 1951, col. 820-821.
25 Annexe, no 10.
26 Annexe, no 11.
27 Moracchini, 2019b, p. 93. Le ministre passe deux jours au monastère aux alentours du 17 janvier, bien que cette rencontre ne figure pas dans le journal de voyage de François de Polcenigo.
28 Dans le Bullaire capucin, les tableaux où sont répertoriés les couvents des provinces de Touraine et de Paris, comportent une rubrique « Monasteria monialium ». Bullarium, 1748, p. 390 et 392.
29 Voir Moracchini, 2020.
30 Cette affaire, longue et complexe, mériterait à elle seule une étude. En attendant, voir Roussey, 2020, I, p. 720-725.
31 En 1656, les clarisses de Saint-Amant-Tallende, sous l’Ordinaire, demandent à nouer une association spirituelle avec les clarisses de Montbrison (sous la dépendance des récollets). Dans la lettre formulant la demande d’association, les clarisses de Saint-Amant-Tallende prennent soin de préciser qu’elles sont conscientes « de l’inégalité de [leurs] biens spirituels » par rapport à ceux des sœurs de Montbrison (Archives du monastère des clarisses de Montbrison). On peut imaginer un état d’esprit similaire chez les clarisses toulousaines.
32 Ainsi, en 1639, les capucins entrent en association spirituelle avec les clarisses de Reims (sous la juridiction des cordeliers de la province de France) mais ils ne les affilient pas. Monastère des clarisses de Cormontreuil, Chronique du monastère de Reims, fo 59r.
33 Les monastères de Saint-Paul-lès-Beauvais, Montmartre à Paris, Notre-Dame à Soissons, Saint-Julien du Pré au Mans, Saint-Cyr (bénédictines du Calvaire) à Rennes. Ingenieri (éd.), 1997, p. 173 et 177 ; Mauzaize, 1967, p. 59.
34 Les diplômes imprimés ont pu néanmoins « fixer » le texte sur d’assez longues périodes. Dans le fonds du tiers-ordre de Marseille, conservé aux APCF, figure une affiliation signée par René Bilhion, ministre provincial récollet de la province Saint-Bernardin entre 1747 et 1750. Le diplôme a été gravé en 1696 par un certain « Bouchet » (Jean-Baptiste Bouchet graveur lyonnais, actif entre 1676 et 1714), « studio et cura R. Patris Seraphini Picot tunc Provincialis ». Ce diplôme a donc été en usage pendant au moins un demi-siècle. Chez les capucins, deux ministres généraux successifs, Séraphin de Ziegenhals (1754-1761) et Paul de Colindres (1761-1766), ont utilisé la même composition gravée par François Zucchi (1692-1764). Annexe, nos 14 et 15.
35 Annexe, no 3. BFC, ms. 353, fo 103 ro-104 vo. Ce manuscrit n’est pas daté, mais on y trouve recopiées des ordonnances de chapitres provinciaux et généraux réunis entre 1587 et 1620. Ces formulaires d’affiliation ont peut-être la même origine que les formulaires manuscrits (en italien) insérés dans le Directorium adm. RR. PP. Provincialium Capucinorum (xviie siècle), APCL, ms. 409, fo 7 vo-8 vo.
36 Dans la famille franciscaine, à l’époque moderne, le pouvoir d’affilier est réservé aux seuls provinciaux et généraux. Les gardiens des couvents et les supérieures de monastères féminins situés sous la juridiction des frères ne disposent pas de cette prérogative.
37 Mot barré, difficilement lisible.
38 Bulle Beneficia sanctorum. Lippens (éd.), 1939, p. 52.
39 Annexe, no 6.
40 Annexe, no 13.
41 « Affiliatio non concedatur nisi prius impetretur. » Lisle-en-Rigault de (éd.), 1916, p. 639.
42 Annexe, no 2.
43 Annexe, no 7.
44 Cité par Pomeau, 1995, II, p. 32. Voltaire leur préfère les « enfants tondus » de saint Benoît.
45 Voltaire, 1769, p. 11-17.
46 Pomeau, 1995, II, p. 336.
47 D 16001 (numérotation de la Correspondance établie par la Voltaire Foundation).
48 D 16029. Pomeau, 1995, II, p. 336. Milza, 2007, p. 715.
49 Il s’agit, notamment chez les capucins, du séculier qui accepte la charge de la gestion économique d’un couvent.
50 D 16159.
51 Milza, 2007, p. 716.
52 Aimé de Lamballe [Boscher de la Villéon], de la province de Bretagne, profès en 1711. En 1754, en qualité de ministre provincial de Bretagne, il participe au chapitre général, où il est élu définiteur général. Le 20 mai 1768, il est élu ministre général. En octobre 1769, il commence la visite régulière des provinces. Du 23 décembre au 21 mai 1770, il se trouve en Corse. Il meurt à Paris le 17 mai 1773. Lexicon Capuccinum, 1951, col. 54-55. Aimé de Lamballe a affilié Louis XV et la famille royale aux capucins (annexe, no 16).
53 Genève, bibliothèque municipale, fonds Voltaire, Th. B. PVA, no 47, PVA 47, papier, 2 pages in-4o.
54 Pomeau, 1995, II, p. 336.
55 C’est nous qui soulignons. D 16161.
56 Les capucins ne sont pas les seuls à recourir à cette pratique. Sur le diplôme récollet mentionné supra et signé par René Bilhion, le nom du bénéficiaire n’est pas indiqué.
57 « An Filiationes, quae a PP. Generalibus dantur, ut benefactoribus distribuantur, post mortem ipsorum Generalium, si in eorum vita non sunt distributae, adhuc valeant, et benefactoribus distribui queant ? » Lisle-en-Rigault de (éd.), 1916, p. 639. La réponse des pères est négative.
58 S’agissant de la charge de père temporel, les frères ont probablement encouragé Voltaire à l’exercer pleinement. Mais ce n’est pas l’objet de la lettre d’affiliation.
59 Lexicon Capuccinum, 1951, col. 54. Nom déformé par Voltaire en « Amatus d’Alamballa » dans la lettre D 16161.
60 Mortier, 2000, p. 210.
61 Retz de Bressolles, 1785, p. 239. L’auteur de ce recueil d’anecdotes sur Voltaire poursuit : « Comme on envoie ces Lettres quelquefois en blanc, un Avocat de Grenoble eut le secret d’en avoir & les lui fit passer. Mais il est faux que le Général les ait adressées directement à Voltaire, comme il le disoit & comme il l’écrivoit ». Ibid., p. 240. L’hypothèse grenobloise paraît peu crédible.
62 Annexe, nos 14 et 15.
63 Sur l’iconographie de saint Séraphin de Montegranaro, voir Avarucci, 2004.
64 Voir Moracchini, 2019b.
65 Lettre d’affiliation rédigée en français : Da Romallo (éd.), 1943, p. 10-11. Le diplôme d’affiliation de Frédéric Ozanam par les frères mineurs (franciscains) en 1853 n’a pas été conservé. Les remerciements adressés au ministre général indiquent simplement que l’universitaire catholique a conscience de « participer aux mérites des ordres franciscains ». Franconnet (éd.), 1993, p. 669-671. Il aurait sans doute répondu différemment s’il avait été déclaré « enfant spirituel » de l’ordre.
66 Selon la notice « affiliatio » du Lexicon Capuccinum, 1951, col. 18, cette procédure aurait été dans un premier temps réservée aux ministres généraux avant d’être étendue aux provinciaux.
67 En raison de son affiliation, Frédéric Ozanam a souvent été considéré comme membre du tiers-ordre. Or, ce n’est pas le cas. La confusion est fréquente. Ainsi, dans le Bulletin et Mémoires de la société archéologique du département d’Ille-et-Vilaine (24, 1895, p. xxix), il est mentionné un « grand diplôme, avec gravure sur cuivre, d’affiliation au tiers-ordre [sic] de Saint-François, daté de 1760 et signé du Père Aimé de Lamballe, provincial des capucins de Bretagne ». Ce document, aujourd’hui introuvable, ne peut être qu’un diplôme d’affiliation aux capucins.
68 Dieckmann, 1951, p. 200 et Diderot (éd. 1972), p. 894.
Auteur
-
Pierre Moracchini
Pierre Moracchini, docteur en histoire moderne, est chercheur associé à l’École franciscaine de Paris. Il est également rédacteur en chef de la revue Études franciscaines (depuis sa refondation en 2008) et membre du comité de rédaction de la revue Archivum franciscanum historicum. Ses recherches portent sur l’histoire du mouvement franciscain dans ses composantes régulière et séculière, masculine et féminine, aux époques moderne et contemporaine. Auteur d’environ quatre-vingt-dix études sur ce champ (articles, contributions à des colloques, chapitres d’ouvrages collectifs, éditions de sources), il a codirigé plusieurs ouvrages, parmi lesquels Les Récollets. En quête d’une identité franciscaine (Tours, Presses universitaires François-Rabelais, 2014). Le 28 juin 2022, il a été affilié, avec sa famille, à la province des capucins de France.
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