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  • Qu’est-ce qu’une prêtresse honorable ?...
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    Informations sur la couverture
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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Introduction Les décrets honorifiques : des décrets bien en vue Le vocabulaire des décrets honorant des prêtresses : un code moral à suivre ? Une prêtresse honorable est une prêtresse qui a bien accompli sa charge Les motifs de l’honneur chez les prêtres et les autres magistrats Un honneur lié à la dignité sociale : remplir une magistrature ou les motifs de déshonneur Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Honneur et dignité dans le monde antique

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Qu’est-ce qu’une prêtresse honorable ?

    Marie Augier

    p. 127-142

    Texte intégral Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    Introduction

    1Lorsque nous parlons d’honneur ou de τιμή pour le monde grec ancien, nous relions souvent cette notion à une forme de dignité sociale ou de code moral que l’individu est censé suivre et nous distinguons habituellement entre une conduite honorable masculine et féminine ; l’homme honorable serait celui qui défend la cité, se conduit en citoyen, tandis que la femme honorable serait celle qui garde sa réserve1.

    2Or, si nous parlons de dignité sociale, c’est que nous considérons que cet honneur doit transparaître dans la cité, dans la communauté de citoyens ; or, cette visibilité était celle des magistrats en Grèce ancienne et en particulier des magistrats assumant une charge cultuelle comme les prêtres et les prêtresses2. À leur sortie de charge, les magistrats bénéficiaient parfois, pour sanctionner la bonne pratique de leur charge, leur pratique honorable pourrions-nous dire, d’honneurs et de privilèges accordés par la cité. Ces honneurs étaient délivrés par les instances régulatrices des cités ou des groupes associatifs qui décernaient le plus souvent l’éloge public et une couronne, ou encore divers privilèges comme l’exemption de taxes ou la proédrie. Si les « décrets honorifiques3 » détaillant les honneurs et privilèges accordés aux anciens magistrats concernaient principalement les hommes, nous disposons tout de même dès la période hellénistique de décrets honorifiques dédiés à des femmes, qui étaient prêtresses4 ou évergètes.

    3En nous appuyant sur quelques-uns de ces décrets, nous tenterons de comprendre quelles pratiques et « code moral » la cité considérait comme dignes d’être honorés chez les prêtresses par une étude du vocabulaire de l’honneur. Nous nous demanderons également si ce qui faisait l’honneur de ces femmes et leur conférait une dignité sociale était lié à leur sexe ou à leur statut et leurs actes. En d’autres termes, il s’agira de se demander si, dans le cas des prêtrises féminines, les législateurs mettaient en avant un honneur proprement féminin.

    Les décrets honorifiques : des décrets bien en vue

    4La documentation épigraphique dont nous disposons aujourd’hui a un avantage dans le cadre de cette courte étude. En effet, un grand nombre de décrets honorifiques athéniens nous est parvenu, ce qui permet d’y comparer les usages et de les confronter à ceux des autres cités grecques. Et dans ce domaine, les femmes ne sont pas en reste. Généralement celles-ci étaient honorées lorsqu’elles intervenaient dans la sphère du sacré, soit par l’exercice d’une charge cultuelle, soit par un acte d’évergétisme. En confrontant les décrets honorifiques provenant de différentes cités grecques, nous nous rendons compte de leur relative similarité, même si la construction et le langage formulaire des décrets peuvent varier d’une cité à l’autre et d’un siècle à l’autre.

    5Ces décrets fournissent tous à peu près les mêmes informations et se composent généralement des parties suivantes : un intitulé qui indique la date, les considérants et la formule de sanction, ce qui motive le décret, le nom de la personne qui est honorée et pourquoi ; ensuite les honneurs et privilèges accordés et pour finir les dispositions indiquant où et avec quels financements devait être gravée et érigée la stèle. Certaines d’entre elles pouvaient se reconnaître aisément sans même qu’on les lise, puisqu’on y gravait parfois une couronne. Ces décrets étaient en outre placés dans les lieux stratégiques où devaient se retrouver les citoyens, des lieux de passage, pour que tout le monde pût en prendre connaissance et pour rendre visible l’honneur rendu.

    6Ainsi, la stèle honorant la prêtresse d’Aglauros Timokritè5 à Athènes, datant de l’année 247/246 ou 246/245 av. J.-C. et retrouvée in situ, précise à la fin du règlement les dispositions concernant l’érection de la stèle :

    …ἀναγράψαι δὲ τὸ ψήφισμα τὸν γραμματέα τὸν κατὰ πρυτανείαν ἐν στήλει λιθίνει καὶ στῆσαι ἐν τῶι ἱερῶι τῆς Ἀγλαύρου.

    « Que le secrétaire de prytanie fasse inscrire ce décret sur une stèle en pierre et qu’il la fasse dresser dans le sanctuaire d’Aglauros. »

    7Les honneurs rendus à Timokritè étaient visibles par tous ceux qui entraient dans le sanctuaire d’Aglauros. En outre, on pouvait lire son nom et comprendre qu’il s’agissait d’un décret honorifique grâce à ce qui était inscrit dans la couronne gravée sur la stèle :

    ἡ βουλή
    ὁ δῆμος
    τὴν ἱέρειαν
    Τιμοκρίτην.

    8(dans une couronne de feuillage)

    La boulè,
    le démos (honorent)
    la pr
    êtresse
    Timokritè
    .

    9La mention des deux instances politiques rappelle le mode d’adoption du décret et sanctionne la décision prise par la communauté des citoyens. Outre son nom, ce qui est mis en lumière ici est sa fonction, la charge qu’elle a remplie ; c’est en tant que prêtresse que Timokritè a pu bénéficier de ces honneurs.

    10Les fragments de la stèle6 honorant Lysistratè, prêtresse d’Athéna Poliade au iiie siècle av. J.-C., ont été quant à eux retrouvés in situ sur l’Acropole et devaient être destinés à être dressés près de l’Erechteion7.

    11Les associations promulguant des décrets imitaient les formules utilisées par les instances régulatrices de la cité. Ainsi, les orgéons à Athènes en 211/210 av. J.-C.8 employaient le vocabulaire formulaire des décrets votés par ces instances, mais également l’usage de graver la couronne symbolisant les honneurs rendus9 pour honorer la prêtresse Krateia.

    12Le nom de ces femmes honorées était donc clairement visible, ce qui leur procurait une grande considération et qui était une marque d’honneur de la part des instances qui accordaient ce privilège. Tout le monde pouvait lire leur nom, même les personnes les moins lettrées, grâce à la couronne gravée à l’intérieur de laquelle on réécrivait le nom de la personne honorée, son statut et l’instance qui avait décidé de l’honorer10. L’honneur dans le cas des décrets honorifiques met en avant la « dignité sociale » de la personne symbolisée par les honneurs et privilèges accordés par la communauté et exposés aux yeux de tous. Cette dignité était visible, mais on pouvait aussi la faire entendre aux citoyens rassemblés par la voix d’un héraut. Les Samiens de Minoa ont ainsi rendu hommage à Hégésarétè, prêtresse de la Mère au ier siècle av. J.-C. à Minoa d’Amorgos11 :

    …ἐπιμεληθήτωσαν δὲ οἱ ἐπιμήνιοι τῆι πρώτηι ἡμέραι μ[ετ]ὰ τὰς σπονδάς, ὅπως σιωπὴν κατακηρύξας ὁ κῆρυξ ἀναγγείλῃ ὅτι στεφανοῖ ὁ δῆμος ὁ Σα[μίω]ν ὁ κατοικῶν ἐν Μινώιαι Ἡγησαρέτη(ν) Αἰνησι[κ]ράτου, γυναῖκα δὲ Ἑρμοκράτου τοῦ Παγκ[ρ]ίτου.

    « Que les épimènioi veillent le premier jour après les libations à ce que le héraut ayant ordonné le silence annonce que le peuple des Samiens qui habite à Minoa couronne Hégésarétè fille d’Ainèsicratos, femme d’Hermokratès fils de Pankritos. »

    13L’honneur de la prêtresse est décuplé par cette annonce publique.

    14À Pergame, Métris, prêtresse d’Athéna Niképhoros12, a également bénéficié de la proclamation des honneurs rendus par l’agonothète et a aussi eu le privilège d’obtenir une couronne d’or et une statue13 en bronze placée dans le sanctuaire ; le décret précise que l’inscription suivante devait être gravée sur la base de la statue :

    ὁ δῆμος Μῆτριν Ἀρτεμιδώρου ἱερητεύσασαν τὰ ἔνατα Νικηφόρια τοῦ στεφανίτου ἀγῶνος

    « le peuple (honore) Mètris, fille d’Artémidoros qui a été prêtresse lors des neuvièmes Niképhories du concours dont le prix est une couronne ».

    15Rendre hommage aux prêtresses sortant de charge semble avoir été une pratique assez répandue dans le monde grec à la période hellénistique, même si par rapport aux nombreux décrets honorifiques découverts, ceux qui concernent des femmes ne représentent qu’une faible part. La dignité sociale des prêtresses était louée par la stèle érigée dans un lieu de passage, mais aussi parfois par une proclamation et une statue.

    Le vocabulaire des décrets honorant des prêtresses : un code moral à suivre ?

    16Mais qu’est-ce qui rendait ces prêtresses honorables ? Quelles indications les documents nous fournissent-ils à propos des causes de l’honneur rendu ? La lecture des inscriptions nous laisse d’abord penser qu’un code moral était attendu de la part de ces prêtresses. En effet, plusieurs termes renvoyant à un comportement ou une attitude moralement appréciable étaient utilisés dans les décrets14.

    17Ces termes à connotation morale sont toujours employés lorsqu’est formulé l’éloge proprement dit ; on lira qu’on décerne l’éloge à telle personne, dont on donne généralement le nom et le patronyme, ainsi que la fonction qui lui a permis d’obtenir l’éloge et on précise qu’elle le reçoit en raison de telle ou telle qualité morale. La prêtresse d’Aglauros Timokritè15 ne déroge pas à cet usage, puisque nous pouvons lire sur la stèle :

    Ἐπαινέσαι τὴν ἱέρειαν τῆς Ἀγλαύρου Τιμοκρίτην Πολυνίκου Ἀφιδναίου θυγατέρα καὶ στεφανῶσαι αὐτὴν θαλλοῦ στεφάνωι εὐσεβείας ἕνεκα τῆς πρὸς τοὺς θεούς.

    « Qu’on décerne l’éloge à la prêtresse d’Aglauros, Timokritè, fille de Polinikos, du dème d’Aphidna et qu’on la couronne d’une couronne d’olivier pour la piété qu’elle a montrée envers les Dieux. »

    18Outre le nom et le patronyme de la prêtresse, le règlement précise son démotique. En effet, l’honneur était aussi un honneur familial ; c’était la famille d’origine tout entière qui profitait de la reconnaissance et de la considération apportées par le décret honorifique. Le démotique permet également de bien distinguer de quel Polynikos il s’agit. Ici, la qualité morale qui était louée chez Timokritè était son εὐσέβεια, c’est-à-dire sa piété envers les dieux, qualité somme toute attendue et nécessaire dans le cadre d’une charge cultuelle. Elle est d’ailleurs assez fréquemment employée dans les décrets honorifiques16. Cette qualité semble être ce qui motive la couronne offerte à la prêtresse.

    19En réalité, ce sont également les attendus précédant la formule de l’éloge qui énoncent les causes de celui-ci. Et les attendus sont parfois émaillés de qualificatifs moralisants décrivant le comportement de la prêtresse. Pour Lysistratè17 par exemple, prêtresse d’Athéna Poliade à Athènes, on indique qu’elle « a veillé bien et avec zèle (φιλοτίμ[ως) sur la parure de la table selon les coutumes ancestrales et sur les autres charges qui lui étaient assignées par les lois et les décrets du peuple, et qu’elle s’est comportée en toute occasion de manière à faire preuve de zèle (φιλο[τιμουμέ]νη) envers la Déesse ». Le passage, largement restitué, ne laisse en revanche aucun doute sur l’emploi répété des variations du terme φιλοτιμία18.

    20Cette φιλοτιμία de la prêtresse19, que l’on traduit généralement de manière assez vague par « zèle » est fort intéressante dans le cadre des décrets honorifiques, puisqu’elle signifie littéralement l’amour de la τιμή, de l’honneur et de la considération dont jouit une personne de la part de ses concitoyens. Ce terme signifie donc que la personne honorée s’est comportée d’une manière digne d’obtenir l’éloge ou conformément à l’honneur de sa charge et de son statut. « Celui qui aime l’honneur » n’est donc pas à la recherche de la reconnaissance, mais agit comme on l’attend de lui et même au-delà, c’est pourquoi ce terme est souvent traduit par « zèle ».

    21Lysistratè a en effet non seulement rempli les devoirs liés à sa charge, mais également fourni « sur ses biens propres » (ἐκ τῶν ἰδί[ω]ν) des vêtements et 100 drachmes pour les sacrifices des ancêtres des Praxiergidai. C’est peut-être ce qui explique que son époux Archéstratos bénéficie également de l’éloge à la fin du décret pour son εὐσέβεια envers les dieux et sa φιλοτιμία envers le Conseil et le peuple. Peut-être les biens en question étaient-ils ceux de l’oikos et le montant important du don a pu inciter la cité à honorer dans ce cas l’époux également. L’honneur rejaillit ainsi non seulement sur la famille de Lysistratè, fille de Polyeucte du dème de Batè, mais aussi sur celle de son mari Archéstratos, fils d’Euthykratès, du dème d’Amphitropè.

    22Outre l’εὐσέβεια et la φιλοτιμία des prêtresses, d’autres qualités peuvent être mises en avant dans les décrets aussi bien lorsqu’est formulé l’éloge que dans les attendus qui le motivent. La prêtresse d’Athéna Chrysis20, Athénienne, a ainsi obtenu l’éloge de la part des Delphiens pour avoir accompagné à Delphes la Pythaïde en 106/105 av. J.-C., une théorie envoyée par la cité athénienne pour honorer Apollon Pythien. Les qualités morales de la prêtresse sont évoquées de manière insistante dans les attendus : Ἐπειδὴ […] ἁ τᾶς Ἀθάνας ἱέρεια Χρυσὶς Νικήτου θυγάτηρ καὶ τά[ν] τε ἐπιδαμίαν καὶ ἀναστροφὰν ἐποιήσατο καλὰν καὶ εὐσχήμονα καὶ ἀξίαν τοῦ τε δάμου τοῦ Ἀθηναίων καὶ τᾶς ἁμετέρας πόλιος· : « Attendu que la prêtresse d’Athéna Chrysis, fille de Nikètos, était aussi présente avec la Pythaïde, est arrivée et a résidé (en se comportant) bien, convenablement et d’une manière digne du peuple des Athéniens et de notre cité (Delphes)… »

    23Si l’adjectif καλός, assez neutre est souvent employé dans les décrets21, les adjectifs εὐσχήμων et ἄξιος sont en revanche plus signifiants. L’adjectif εὐσχήμων, composé à partir de σχῆμα renvoie à l’apparence de la prêtresse. Ce terme indique que la prêtresse d’Athéna présentait bien et se tenait comme il faut22. Quant à l’adjectif ἄξιος, s’il a une connotation morale, il renvoie également au comportement de la prêtresse, qui est jugé conforme au peuple des Athéniens et des Delphiens. Il a donc sa source dans le lien avec les deux poleis. La prêtresse est en représentation, elle doit incarner les valeurs de la cité qu’elle représente, tout en respectant celles de la cité qu’elle visite.

    24Ce décret laisse déjà entendre que ce code moral auquel les décrets semblent accorder de l’importance ne sont que le reflet d’un comportement attendu d’un magistrat en charge. Il ne renvoie pas tant aux qualités intrinsèques d’une personne particulière qu’à celle d’une prêtresse. La fonction prime sur la personne.

    25Un autre adjectif moralisant est employé pour la prêtresse Métris23 à Pergame au iie siècle av. J.-C. Le décret est construit à peu près de la même manière qu’à Athènes, ce qui illustre la cohérence entre les pratiques d’Asie Mineure et du continent. Métris, qui a été prêtresse d’Athéna lors des Niképhories, est honorée pour les raisons suivantes : « Qu’on décerne l’éloge à Métris, la prêtresse d’Athéna pour son dévouement (προσηνῆ) envers la déesse et le très beau déroulement des affaires (τὴν καλλίστην κατάστασιν τῶν πραγμάτων) et qu’on la couronne d’une couronne d’or selon la loi (ἐκ τοῦ νόμου) et d’une statue en bronze, qu’on fasse dresser dans le sanctuaire d’Athéna Niképhoros. » L’adjectif προσηνής signifie « favorable, salutaire gentil, doux, commode », mais aussi « qui convient » et indique donc encore une fois que la prêtresse a eu le comportement qu’on attendait d’elle pendant ces concours. C’est également le cas de l’expression, τὴν καλλίστην κατάστασιν, on y retrouve l’adjectif καλός au superlatif, qui indique que celle-ci a fait du mieux qu’elle pouvait. Encore une fois, l’honneur accordé est éclatant, car non seulement Métris est couronnée, mais en plus on lui érige une statue dans le sanctuaire24. Ce décret nous indique également que la pratique est courante, puisque la loi est invoquée. En outre, ce règlement daté du iie siècle av. J.-C. témoigne de la pérennité d’une telle pratique qui s’est d’ailleurs développée pendant la période romaine25.

    26Nous pourrions citer encore Hégésarétè26 dont l’ἀρετή est louée par les législateurs. Ont-ils choisi cette qualité morale car son nom s’y prêtait ? Toujours est-il que ce règlement en provenance de Minoa d’Amorgos, qui n’est pas un décret honorifique mais un décret relatif à la fête des Metroia, rappelle les actions que la prêtresse doit mener pendant cette fête. Elle devait participer à l’initiation et faire don des fournitures nécessaires à cette initiation, c’est-à-dire les denrées qui y étaient consommées. Puis le décret énonce l’éloge fait par les Samiens de Minoa d’une de ces prêtresses : « Le peuple des Samiens qui habite à Minoa couronne Hégésarétè fille d’Ainèsicratos, femme d’Hermokratès, fils de Pankritos pour sa piété (εὐσέβεια) envers les dieux et pour sa vertu (ἀρετή) et sa bienveillance (εὔνοια) envers lui. »

    27Une fois encore, si l’εὐσέβεια est dans le champ du sacré et correspond au statut de la prêtresse, les autres qualités mises en avant dans ce décret illustrent le comportement irréprochable de la prêtresse pour les Samiens de Minoa. Celle-ci est donc honorable car elle a agi conformément à ce qui est attendu de sa fonction.

    28Les qualités qui sont indiquées dans les décrets que nous avons pu lire semblent donc interchangeables et paraissent davantage liées au statut de la personne honorée plutôt qu’à sa sa personnalité. Ce ne sont donc pas tant des qualités morales que des qualités sociales et politiques. Nous pourrions même dire que ces termes relèvent du langage formulaire des inscriptions. En effet, nous l’avons vu, ils sont employés indifféremment dans les attendus qui précisent les actions accomplies par la prêtresse honorée et lorsqu’est formulé l’éloge proprement dit. Les prêtresses évoquées étaient-elles donc honorées pour leurs actions ou pour leurs qualités morales ? La lecture des attendus nous montre que c’est davantage pour leurs actions. De plus, ces actions n’ont rien de spontané, mais elles correspondent au contraire à des actes attendus et bien codifiés, à une règlementation stricte de ce que devaient faire ces prêtresses pendant leur charge.

    Une prêtresse honorable est une prêtresse qui a bien accompli sa charge

    29Un certain nombre d’expressions et de termes employés dans les mêmes décrets que nous avons évoqués montrent que la dignité sociale obtenue par ces prêtresses honorées est la conséquence d’une charge assumée selon les règles. En effet, les décrets honorifiques rappellent parfois les lois et les coutumes antérieures et justifient l’éloge en référence à ces νόμοι et πάτρια.

    30Dans le décret honorant la prêtresse d’Aglauros Timokritè27, la référence aux πάτρια est faite par l’usage de l’adjectif πάτριος28. Le décret évoque les sacrifices offerts à diverses divinités « et aux autres dieux comme c’est une coutume héréditaire (de le faire) » (τοῖς ἄλλοις θεοῖς οἷς πάτριον ἦν). La prêtresse honorable est donc celle qui respecte les πάτρια qui définissent le rôle qu’elle doit tenir pendant sa charge. Ces πάτρια qui peuvent renvoyer à des coutumes non écrites et oralement transmises ont la même valeur que les textes écrits. Ceux-ci sont également évoqués dans certains décrets honorifiques comme nous l’avons vu pour la prêtresse Métris qui est couronnée ἐκ τοῦ νόμου29.

    31Dans le décret en l’honneur de Lysistratè (IG II2 776), un passage restitué évoque également les lois et décrets que devait suivre la prêtresse :

    Ἐπειδὴ δὲ [ἡ] ἱέρει[α τῆς Πολιάδος ἐπεμελήθη καλ]ῶς καὶ φιλοτίμ[ως τῆς τε κοσμήσεως τῆς τρ]απέζης κατὰ τὰ [πάτρια καὶ τῶν ἄλλων ὧν προσ]έτ〚τ〛αττον οἵ τ[ε νόμοι καὶ τὰ ψηφίσματα τοῦ δήμο]υ.

    « Attendu que la prêtresse de la Poliade a veillé bien et avec zèle sur la parure de la table selon [les coutumes ancestrales et sur les autres charges] qui lui étaient assi[gnées par les lois et les décrets du peu]ple. »

    32La restitution du passage qui nous intéresse est relativement sûre, car l’expression « προσέτταττον οἵ τε νόμοι καὶ τὰ ψηφίσματα τοῦ δήμου » est employée dans une soixantaine de décrets honorifiques athéniens faisant l’éloge de prytanes. Le décret en l’honneur de Lysistratè a pu s’inspirer du vocabulaire formulaire employé pour faire l’éloge des prytanes. Si la prêtresse mérite d’être honorée, c’est donc parce qu’elle respecte les lois et décrets de la cité, ce sont en effet eux qui définissent les rituels que devaient pratiquer les prêtresses et qui les encadraient étroitement.

    33Les νόμοι et les πάτρια renvoient donc au comportement attendu et aux actions des prêtresses en charge. C’est pourquoi les décrets honorifiques rappellent quelques-unes des actions menées par ces prêtresses. On rappelle que la prêtresse d’Aglauros30 a bien offert différents sacrifices, mais aussi veillé au déroulement d’une pannychis et a préparé la table des offrandes. Quant à la prêtresse d’Athéna Poliade Lysistratè31, outre pour les dons que nous avons mentionnés plus haut, elle est surtout louée pour la parure de la table et les sacrifices opérés pour « la santé et la sûreté du Conseil, du peuple, des enfants, des épouses, du roi Antigonos, de la reine Phila et de leurs descendants » et les autres charges mentionnées dans les lois et les décrets ; le décret honorifique n’a donc pas pour vocation d’énumérer de manière exhaustive tout ce que la charge ordonnait de faire aux prêtresses, mais il s’agit d’un choix qui reflète la bonne pratique des agents cultuels32.

    34Celles-ci se sont comportées comme il convient à leur charge et deux derniers termes employés dans le décret honorifique en l’honneur de Krateia33 illustrent cette idée. Les attendus précisent le rôle joué par la prêtresse : « Attendu que Krateia, la prêtresse tirée au sort dans l’année d’Aischrôn, a accompli les sacrifices d’entrée en charge et les autres sacrifices qu’il convenait d’accomplir (ἃς καθῆκεν θύειν) pour le bien commun, attendu qu’elle a étendu également le lit dans les deux festivals d’Attis, qu’elle a bien préparé comme il convient à une prêtresse (ἱεροπρεπῶς) le reste en ne ménageant rien pour montrer son zèle et qu’elle n’a cessé d’honorer avec piété les déesses et qu’elle a ouvert le sanctuaire pendant les jours qui conviennent (ἐν ταῖς καθηκούσαις ἡμέραις)… » Le verbe καθήκω renvoie à ce qui est convenable pour la cité, c’est-à-dire aux obligations liées à la charge de la prêtresse. Quant à l’adverbe ἱεροπρεπῶς, il illustre parfaitement ce qu’on attend du comportement d’une prêtresse : c’est de se comporter conformément à sa charge de ἱέρεια.

    35La lecture de ces quelques décrets honorant des prêtresses laisse apparaître deux catégories de motifs permettant aux femmes d’être honorées et on constate une grande permanence de ces motifs du iiie au ier siècle av. J.-C.

    36Le premier motif est le bon accomplissement des actes qu’on attendait d’elles dans l’exercice de leur charge, comme nous l’avons vu dans chacun des documents. Ces bonnes pratiques sont révélatrices de la dignité sociale de ces prêtresses, qui accomplissent correctement ce pour quoi elles ont été tirées au sort ou élues. Elles n’ont rien à voir avec une dignité ou une qualité personnelle. Ici, ce n’est donc pas en tant que femmes ou même que simples citoyennes qu’elles sont honorées, mais en tant que prêtresses (ou évergètes dans le cas de l’évergétisme). Il ne s’agit donc pas d’un honneur féminin, mais de la dignité d’une prêtresse en charge.

    37Quels sont dans ce cas les motifs de déshonneur d’une prêtresse ? Avons-nous des indications dans la documentation dont nous disposons ?

    38La seconde cause d’honorabilité de ces prêtresses semble découler du vocabulaire moralisant qui est employé dans les décrets. Nous avons constaté néanmoins que ces termes ne renvoient pas non plus à une qualité personnelle, mais correspondent donc au « code moral » que les prêtresses devaient suivre et qui recouvraient des qualités propres aux agents cultuels féminins. Mais ces qualités renvoient-elles à des qualités attendues de prêtrises féminines ? Autrement dit ces « vertus » que sont l’εὐσέβεια, la φιλοτιμία, l’ἀρετή, l’εὔνοια ou le fait d’être προσηνής, εὐσχήμων et ἀξία sont-elles des vertus féminines ou sont-elles employées indifféremment pour les prêtresses et pour les prêtres, et même pour les autres magistrats ?

    39Nous tenterons de répondre à ces deux questions en commençant par nous demander s’il existe réellement un code d’honneur proprement féminin dans les décrets honorifiques.

    Les motifs de l’honneur chez les prêtres et les autres magistrats

    40Qu’en est-il des qualités mises en avant dans les décrets honorant des prêtres sortant de charge ? Sont-elles plus « viriles » ? L’étude de quelques décrets pourra nous apporter des éléments de réponse. Mais avant même de les lire, le décret en l’honneur de Chrysis34 semble montrer que cette distinction de sexe n’est pas pertinente, puisque nous constatons qu’elle y reçoit les mêmes privilèges que les proxènes et évergètes :

    « Il a été donné à elle et à ses descendants de la part de la cité la proxénie, la promantie, la prodikia, l’asylie, l’atélie, la proédrie dans tous les concours que la cité organise, le droit d’acquérir une terre et une maison et tous les autres honneurs (τἄλλα τίμια πάντα) qui existent pour les autres proxènes et évergètes de la cité. »

    41C’est en tant que prêtresse en charge et non en tant que femme qu’elle est honorée35 et qu’elle bénéficie de la τιμή.

    42Observons à présent si les hommes étaient honorés de la même façon que les femmes. Le prêtre d’Asclépios à Athènes36 est ainsi honoré pour les mêmes raisons que les prêtresses dont nous avons parlé plus haut : il a accompli les sacrifices, dressé la table des offrandes et pris part à une pannychis ; le décret rappelle donc certains des rôles liés à sa charge37. Il met aussi en avant les « qualités » du prêtre :

    Ἐπαι]νέσαι τὸν ἱερέα τοῦ Ἀσκληπι[οῦ — — — — — — — — Ξυ]π[ε]τ[α]ιόνα εὐσεβείας ἕνεκα τ[ῆς εἰς τοὺς θεοὺς καὶ φι]λοτιμίας τῆς εἰς τὴν βουλὴν [καὶ τὸν δῆμον τὸν Ἀθηναί]ων· ἀναγράψαι δὲ τόδε τὸ ψήφισ[μα τὸν γραμματέα τὸν] κατὰ πρυτανείαν ἐν στήλει λιθί[νει καὶ στῆσαι ἐν τῶι Ἀ]σ[κλη]πιείωι·

    « Qu’on décerne l’éloge au prêtre d’Asclépios x fils de x du dème de Xypétè pour sa piété (εὐσέβεια) envers les dieux et son zèle (φιλοτιμία) envers le conseil et le peuple des Athéniens ; que le secrétaire de prytanie fasse graver ce décret sur une stèle en pierre et qu’il la fasse dresser dans l’Asclépiôn. »

    43Nous retrouvons des qualités similaires aux décrets honorant des prêtresses, l’εὐσέβεια et la φιλοτιμία, mais également une stèle dressée dans un lieu de passage. Ces qualités attribuées indifféremment aux prêtres et aux prêtresses ne sont donc pas des qualités liées à leur sexe.

    44Un certain Euboulos de Marathon a quant à lui été honoré dans un décret à Délos38 au milieu du iie siècle av. J.-C. non pas pour avoir rempli une seule, mais plusieurs charges cultuelles : il a été chef des théores, puis prêtre des Grands Dieux et ensuite d’Asclépios et enfin prêtre de Dionysos. Dans le décret on indique qu’il a accompli ses charges « bien et comme il convient à un prêtre », καλῶς καὶ ἱεροπρεπῶ<ς>. Il est aussi couronné « pour sa vertu et sa bienveillance à l’égard du peuple (athénien)39 », ἀρετῆς ἕνεκεν καὶ εὐνοίας τῆς εἰς τὸν δῆμον. Nous retrouvons dans ce décret les termes employés dans nos décrets honorant des prêtresses, le fait d’agir ἱεροπρεπῶς, mais aussi l’ἀρετή et l’εὔνοια. La vertu qui est louée dans les décrets honorifiques n’est donc ni masculine, ni féminine. Ce qui rend un prêtre honorable est aussi ce qui rend une prêtresse honorable : la bonne gestion ou la bonne pratique est mise en avant, traduite par l’emploi de termes moralisants qui semblent interchangeables.

    45Plus encore que des termes qualifiant indifféremment des agents cultuels féminins ou masculins, ce sont des termes génériques employés pour tous les magistrats, qu’il s’agisse d’agents cultuels ou non. Seul un terme est utilisé uniquement dans le contexte d’une pratique cultuelle, il s’agit de l’εὐσέβεια qui s’adresse toujours aux dieux. C’est aussi une qualité qu’on donne aux prytanes pour montrer qu’ils ont bien accompli leurs sacrifices d’entrée en charge40. Les autres qualités morales que les décrets évoquent dans les attendus ou dans l’éloge proprement dit avec la formule « à l’égard du peuple » sont employées pour toutes sortes de magistrats et d’évergètes. Ainsi, Philippidès, ambassadeur du roi Lysimaque, est honoré en 287 av. J.-C. et le décret met en avant son ἀρετή et son εὔνοια41. Les termes relevés dans la première partie de cette étude appartiennent en fait au vocabulaire formulaire des décrets honorifiques.

    46Deux conclusions s’imposent. Premièrement, la catégorie de sexe ne fait pas sens dans le cas des prêtrises, et en particulier lorsqu’il s’agit d’honorer un prêtre ou une prêtresse. Ce qui compte c’est que le prêtre ou la prêtresse en charge se comporte comme la cité l’attend et le préconise.

    47Deuxièmement et surtout, ce qui rend une « prêtresse honorable » est ce qui rend un « magistrat honorable ». Pierre Fröhlich42 a bien montré que les décrets honorifiques se généralisaient à la période hellénistique pour les magistrats et qu’ils suivaient généralement la procédure de la reddition de comptes43. Une fois que le magistrat sortant de charge avait rendu ses comptes, il pouvait prétendre à une distinction honorifique, une reconnaissance par la cité de sa bonne gestion lors de sa charge. Ici être honorable correspond donc bien à une dignité sociale, à une reconnaissance de la participation au fonctionnement de la polis et au bon usage de l’archè dévolu aux magistrats. La reddition de comptes est logiquement ce qui précède cet honneur rendu aux magistrats sortant de charge. Eschine atteste d’ailleurs dans le Contre Ctésiphon, qu’elle était obligatoire pour tous les magistrats, y compris les prêtres et les prêtresses : « Dans cette cité si ancienne et si grande (Athènes), personne n’est soustrait à l’obligation de rendre ses comptes, d’entre ceux qui touchent de près ou de loin aux affaires publiques. Je vous le montrerai d’abord à propos d’exemples inattendus. La loi ordonne ainsi aux prêtres et aux prêtresses de se soumettre à une reddition de comptes (ὑπευθύνους εἶναι), et à tous en général et à chacun séparément en personne, alors qu’ils reçoivent seulement les victimes et qu’ils offrent pour vous des prières aux dieux, et non seulement comme individus, mais aussi en commun selon leur famille, les Eumolpides, Kérykes et tous les autres44. »

    48La procédure de la reddition de comptes s’appuie sur les obligations des magistrats en charge. Ces obligations, la cité les prescrivait clairement dans d’autres documents, à partir desquels nous pouvons déduire en creux ce qui pouvait être un motif de déshonneur.

    Un honneur lié à la dignité sociale : remplir une magistrature ou les motifs de déshonneur

    49Nous avons vu que les décrets honorifiques mettent en avant des attitudes et un code moral qui semblent définir ce qu’est l’attitude ou la pratique honorable d’un magistrat en Grèce ancienne. Quels sont alors les motifs de déshonneur pour une prêtresse, et par la même occasion pour un magistrat ? Malheureusement, il n’y a pas vraiment de documentation épigraphique45 indiquant ce qui serait une cause de déshonneur ou un motif valable pour qu’un magistrat ne bénéficie pas de l’honneur, nous ne pouvons que le déduire en creux de la documentation épigraphique : il s’agit de l’inverse des pratiques et du code moral attendus et clairement définis dans la réglementation. Ces bonnes pratiques pour les prêtresses sont définies dans les normes rituelles édictées par les cités ou les groupes associatifs. C’était très certainement à sa sortie de charge qu’on jugeait si une prêtresse ou un prêtre ou tout autre magistrat était digne d’être honoré. Une prêtresse « déshonorée » était donc celle qui n’avait pas rempli les rôles que la cité lui prescrivait. Dans les inscriptions indiquant les normes rituelles mentionnant une prêtrise féminine, des précisions pouvaient être données sur leur mode de désignation, leurs conditions d’accès à la charge, les parts auxquelles elles avaient droit, mais aussi sur les tâches qu’elles devaient remplir, sur leur rôle « religieux » ou d’encadrement46.

    50Un règlement du ive siècle47 av. J.-C. en provenance d’Isinda en Lycie semble tout de même prévoir le cas où une prêtresse désobéirait aux injonctions, mais il est malheureusement fort dégradé ; voici ce qu’il reste de la partie qui nous intéresse :

    [- - - - -]ν· ἐὰν δὲ ἡ ἱέρεια μὴ ὑπα[κο]ύ̣[σηι] τοῖ[ς ….]ι̣ς̣,
    [..δι]δ̣ότω αὐτοῖς ἄλλην ἱέρειαν τῶ̣[ι α]ὐτῶ̣ι [τ]ού[τωι]

    « Si la prêtresse n’obéit pas aux… qu’on leur donne une autre prêtresse pour ce même… »

    51Il semblerait que la prêtresse qui ne respecte pas ce qu’on lui demande de faire soit simplement remplacée. Parfois la réglementation prévoit également des amendes en cas de non-respect par un magistrat des règles édictées. Ainsi, lors des Asklépeia à Érétrie, les hiéropes risquent une amende de 500 drachmes en cas de non-respect de ce qui est écrit48 ; au Pirée, c’est la prêtresse de la Mère qui risque une amende de 50 drachmes si elle ne fait pas ce que les orgéons ont prescrit49. Sans parler de déshonneur, les magistrats risquent des amendes en cas de malversation. Malheureusement, nous ne savons pas si, à la fin de leur charge, un tel comportement pouvait nuire à l’adoption d’un décret honorifique50.

    52Nous en sommes donc réduits à rechercher en creux les actions des prêtresses qui justifient l’adoption de tels décrets, non pas en nous demandant ce qu’était une prêtresse déshonorée, mais en montrant les conditions à remplir pour être honorable. Que demande-t-on aux prêtresses ? Quelles sont les actions qui justifient les honneurs qui leur sont ensuite rendus ? Les prêtresses avaient les mêmes impératifs et les mêmes rôles que les prêtres de manière générale. Le premier impératif était de ne pas demander plus de part d’honneur que ce qui leur était dévolu. Nous avons trouvé des calendriers cultuels précisant les animaux devant être sacrifiés pour telle ou telle divinité et les parts d’honneur de chaque prêtre et chaque prêtresse dans la cité ; c’est le cas du calendrier du dème d’Erchia51 qui précise les sacrifices à accomplir tout au long de l’année en l’honneur de chaque divinité. Outre la bête à sacrifier et son prix, il indique parfois les parts d’honneur et honoraires de différentes prêtresses52. Ces calendriers sacrificiels mis à part, de nombreux règlements relatifs à un sanctuaire en particulier ou à l’organisation d’une fête indiquent ponctuellement des privilèges en nature ou en argent perçus par certaines prêtresses53.

    53Or, si celles-ci recevaient des parts d’honneur ou des sommes d’argent, elles devaient certainement rendre des comptes en cours de charge ou à la fin de leur charge comme tous les magistrats. Si, comme le pense Pierre Fröhlich54, les décrets honorifiques étaient adoptés après la reddition de comptes, après vérification de la bonne gestion et de la bonne pratique du magistrat, la prêtresse honorable était celle qui n’avait pas commis de malversations durant sa charge55. C’était aussi celle qui tenait le rôle qui lui était dévolu, puisque les décrets honorifiques se plaisaient à rappeler certaines des actions des prêtresses pendant leur charge. Si nous nous appuyons sur les informations données à ce sujet par la documentation épigraphique, le premier constat que nous pouvons faire est que celles-ci sont souvent parcellaires ; les inscriptions ne précisent pas tous les rôles que devait remplir le magistrat en charge. Mais malgré cette dispersion des informations, la confrontation de la documentation met en avant deux catégories de rôles dévolus aux prêtresses (et aux prêtres). Elles avaient d’abord un rôle religieux, c’est-à-dire lié aux pratiques rituelles dans les sanctuaires : les prêtresses devaient présider à certains sacrifices56, encadrer des initiations57 ou prendre part à des processions58. Mais on leur donnait aussi parfois un rôle d’encadrement : surveillance des objets sacrés59, ou du comportement des participants aux rituels60, mais aussi dénonciation61 ou perception d’une amende62 en cas de mauvaise pratique. Les décrets honorifiques sanctionnent donc ces actions menées par les prêtresses pendant leur charge et montrent à tous qu’elles ont agi en magistrates exemplaires, dignes d’être honorées.

    ⁂

    54La lecture de ces quelques décrets honorifiques nous a appris qu’une prêtresse honorable est une prêtresse qui a accompli ce qu’on attendait précisément d’elle en tant que magistrate en charge. Les qualités morales qui sont attribuées aux prêtresses honorées ne sont pas des qualités spécifiquement féminines, mais ce sont des qualités faisant partie du langage formulaire des inscriptions honorifiques en général. Parler d’une prêtresse honorable est donc erroné ; il faudrait plutôt parler d’un magistrat honorable quel que soit son sexe, puisque la catégorie de sexe n’est pas pertinente pour cette question. L’honneur dans ce cas s’apparente à une forme de dignité sociale et politique, puisqu’il s’acquiert lorsque l’on accomplit correctement ses devoirs en tant que possesseur de manière temporaire de l’archè réservée aux magistrats. L’honneur est aussi un honneur familial, c’est pourquoi on précise le plus souvent le patronyme et le démotique des magistrats honorés. Une même étude pourrait être faite pour les évergètes. En effet, on retrouve pour ces derniers, hommes ou femmes, les mêmes qualités ; on rappelle également dans les décrets les actions pour lesquelles ils sont honorés. La seule différence avec les magistrats est que dans ce cas, ils n’ont pas rempli une charge pour lesquels ils ont été désignés, mais ils ont fait spontanément don de leur argent ou de leur temps pour la cité.

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    Notes de bas de page

    1 Anne-Marie Vérilhac illustre cette idée : « l’homme est loué pour ce qu’il fait, au sens fort du terme, pour les initiatives qu’il prend, tandis que la femme est louée pour ce qu’elle est dans son apparence physique et pour ce qu’elle s’abstient de faire ou de dire, en se tenant strictement à un rôle établi d’avance » (Vérilhac Anne-Marie, « L’image de la femme dans les épigrammes funéraires grecs », in Anne-Marie Vérilhac [dir.], La Femme dans le monde méditerranéen, t. I : Antiquité, Travaux de la Maison de l’Orient, 10, Maison de l’Orient Méditerranée, Lyon, 1985 et Diffusion De Boccard, Paris, 1985, p. 107) ; les actions des hommes qui sont louées dans les épigrammes sont celles qu’il a accomplies en tant que citoyen.

    2 Sur l’archè dévolu aux prêtres et aux prêtresses : Augier Marie, « Prêtresse et archè en Attique, une aporie ? Un règlement de l’époque impériale », Ktéma, no 38, 2013, p. 293-304.

    3 Sur cette catégorie de documents, on peut se reporter à plusieurs ouvrages de référence : Klaffenbach Günther, Grieschische Epigraphik, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen, 1957, p. 67-83 ; Pouilloux Jean, Choix d’inscriptions grecques, Les Belles Lettres, Paris, 1960, p. 17-18 ; Woodhead Arthur G., The Study of Greek Inscriptions, The University Press, Cambridge, 1967, p. 37-41 ; Augier Marie, « Nommer les femmes en Grèce ancienne : le cas des prêtresses athéniennes », Clio, no 45, 2017, p. 33-59.

    4 Sur les honneurs et privilèges des prêtresses, avec des sources abondantes : Turner Judy A., Hiereiai: The Acquisition of Feminine Priesthoods, Dissertation, University of California, Santa Barbara, 1983, p. 390-42 ; on peut aussi se reporter à Kron Uta, « Priesthoods, Dedications and Evergetism; What Part Did Religion Play in the Political and Social Status of Greek Women? », in Pontus Hellström et Brita Alroth (dir.), Religion and Power in the Ancient Greek World, Proceedings of the Uppsala Symposium 1993, p. 139-182 ; lire aussi Pirenne-Delforge Vinciane, Georgoudi Stella et Sourvinou-Inwood Christiane, « Personnel de culte : monde grec », in ThesCRA V, Personnel of Cult. Cult Instruments, Los Angeles, The J. Paul Guetty Museum, 2005 ; pour une monographie relevant de nombreux exemples : Connelly Joan B., Portrait of a Priestess, Women and Ritual in Ancient Greece, Princeton and Oxford, Princeton University Press, 2007 ; Augier Marie, « Nommer les femmes en Grèce ancienne : le cas des prêtresses athéniennes », art. cité.

    5 SEG 33, 115. Pour une traduction anglaise et un commentaire de cette inscription, lire Dontas George S., « The True Aglaurion », Hesperia, no 52, 1983, p. 48-63. Cette stèle, découverte in situ sur le flanc est de l’Acropole, le 16 avril 1980, a permis de trouver l’emplacement exact du sanctuaire d’Aglauros qui était placé auparavant sur le versant nord de l’Acropole sur le chemin des arrhéphores, alors qu’il n’y avait pas de sources précises. Hérodote, VIII 53 évoquait ce sanctuaire en mentionnant le plan de Xerxès pour réussir le siège de l’Acropole : « Sur le front de l’Acropole, mais en retrait par rapport à la porte et à la montée qui y conduit, à un endroit où personne ne veillait et par où l’on n’aurait pas attendu que jamais un être humain pût monter, par là quelques hommes montèrent, près de la chapelle d’Aglaure fille de Cécrops, en dépit de l’escarpement des lieux… » (trad. Ph.-E. Legrand, CUF). Les Perses sont donc passés par le versant Est, dont le flanc est le plus escarpé, et non par le versant Nord, comme on le pensait jusqu’à cette trouvaille. Augier Marie, « Nommer les femmes en Grèce ancienne : le cas des prêtresses athéniennes », art. cité.

    6 IG II2 776. Se reporter à Bielman Anne, Femmes en public dans le monde hellénistique ive-ier s. av. J.-C., SEDES, 2002, p. 40-42.

    7 La fin du décret indiquant le lieu où la stèle devait être érigée est malheureusement manquante.

    8 IG II2 1315.

    9 « …ἀναγράψαι δὲ τόδε τὸ ψήφισμα τοὺς ὀργεῶνας ἐν στήλει λιθίνει καὶ στῆσαι πρὸ τοῦ ναοῦ. (dans une couronne) οἱ ὀργε / ῶνες τὴν / ἱέρειαν / Κράτειαν / ἡ ἱέρεια / Κράτεια / Ἱερώνυμον » (« … que les orgéons fassent graver ce décret sur une stèle en pierre et qu’on la fasse dresser devant le temple. [dans une couronne] Les orgéons [honorent] la prêtresse Krateia ; la prêtresse Krateia [honore] Hiérônymos). »

    10 Nous pouvons mentionner également Chrysis, une Athénienne honorée par les Delphiens en tant que prêtresse d’Athéna ayant pris part à la Pythaïde au iie siècle av. J.-C. La copie athénienne du décret adopté par la cité de Delphes (IG II2 1136) est agrémentée d’une couronne dans laquelle on peut lire : « Chrysis, fille de Nikètos l’Athénien. »

    11 Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, Paris, De Boccard, 1969, no 103.

    12 Iv.Pergamon, 167.

    13 Voir aussi SEG 29, 135.

    14 SEG 33, 115; IG II2 776 ; 1315 ; 1136 ; Iv.Pergamon 167 ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 103.

    15 SEG 33, 115.

    16 IG II2 776 : la prêtresse d’Athéna Lysistratè est aussi louée pour sa piété, mais il faut noter que le passage est restitué. Krateia (IG II2, 1315) et Hégésarétè (Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 103) sont également louées pour leur εὐσέβεια.

    17 IG II2 776.

    18 IG II2 776 : 10. …ἐπειδὴ δὲ [ἡ] ἱέρει- /[α τῆς Πολιάδος ἐπεμελήθη καλ]ῶς καὶ φιλοτίμ- /12. [ως τῆς τε κοσμήσεως τῆς τρ]απέζης κατὰ τὰ / [πάτρια καὶ τῶν ἄλλων ὧν προσ]έτ[[α]]ττον οἵ τ[ε] / 14. [νόμοι καὶ τὰ ψηφίσματα τοῦ δήμο]υ, διατελε[ῖ] / [δὲ ἐν παντὶ] καιρῶι φιλο[τιμουμέ]νη περὶ [τ]- / 16. [ὴν θε]ὸν…

    19 La prêtresse Krateia (IG II2 1315) est aussi louée pour sa « φιλοτιμία » lorsqu’est formulé l’éloge : …δ[ε]δόχθαι τοῖς ὀργεῶσιν / 20. ἐπαινέσαι Κράτειαν καὶ στεφανῶσαι / θαλλοῦ στεφάνωι εὐσεβείας ἕνεκεν / 22. τῆς εἰς τὰς θεὰς καὶ φιλοτιμίας τῆς εἰς / {εἰς} ἑαυτούς·« Plaise aux orgéons de décerner l’éloge à Krateia et de la couronner d’une couronne d’olivier pour sa piété envers les déesses et pour son zèle envers eux-mêmes ». Nous constatons que les décrets émanant des associations suivaient le plus souvent le modèle des décrets qui émanaient de la cité : on y retrouve la même construction et le même vocabulaire.

    20 IG II2 1136.

    21 Voir aussi IG II2 776 et Iv.Pergamon, 167.

    22 Le bon ordre et la bonne tenue des participants étaient une condition d’efficacité des cérémonies pratiquées ; la réglementation pouvait donner à certains magistrats le rôle de veiller au bon ordre des processionnaires. C’était par exemple le rôle des mystagogues lors des mystères d’Éleusis, d’après un règlement du ier siècle av. J.-C. (SEG 21, 494) ; sur ce règlement se reporter à Oliver James H., « Greek Inscriptions », Hesperia, no 10, 1941, p. 65-72, no 31 et Clinton Kevin, Eleusis, The Inscriptions: Documents of the Sanctuary of the Two Goddesses and public documents of the deme, Archaeological Society at Athens, Athènes, 2005, no 250, p. 271-273.

    23 Iv. Pergamon, 167.

    24 L’influence et la reconnaissance des prêtresses se reflètent également dans un décret du genos des Theonidai honorant la prêtresse des nymphes (SEG 29, 135 – fin de la période hellénistique) ; il précise le droit pour cette dernière d’ériger une statue dans le sanctuaire à ses propres frais. Sur cette prêtresse, Connelly Joan B., Portrait of a Priestess, Women and Ritual in Ancient Greece, Princeton and Oxford, Princeton University Press, 2007, p. 144.

    25 Lire par exemple le décret honorifique de Cyzique pour Aba, prêtresse d’Artémis, daté de la deuxième moitié du ier siècle apr. J.-C. (Pleket Henry W., Epigraphica, vol. 2 :Texts on the Social History of the Greek World, Leyde, Brill, 1969, no 21), le décret honorant Apollônis, prêtresse de Déméter à Istros en Scythie au iie siècle av. J.-C. (SEG 24, 1132) ou encore deux inscriptions d’Éphèse honorant des prêtresses au iie/iiie siècle apr. J.-C. (SEG 27, 743 et 745).

    26 Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 103.

    27 SEG 33, 115.

    28 C’est également le cas de la copie athénienne du décret honorant la prêtresse Chrysis, prêtresse d’Athéna d’Athènes envoyée par Athènes pour prendre part à la Pythaïde (IG II2, 1136) ; elle est couronnée « avec la couronne du dieu selon la coutume ancestrale des Delphiens » (τῶι τοῦ θεοῦ στεφάνωι ὧι πάτριόν ἐστιν Δελφοῖς).

    29 Iv.Pergamon 167.

    30 Voici quelques inscriptions athéniennes dans lesquelles l’expression nous est parvenue en entier ou pratiquement entière : Agora XV, 115, 120, 121, 130, 135, 167 etc., in Benjamin D. Meritt et John Traill, The Athenian Councillors. « The Athenian Agora », XV, Princeton, 1974.

    31 SEG 33, 115.

    32 IG II2 776. Sur ce décret, se reporter à Bielman Anne, Femmes en public dans le monde hellénistique ive-ier s. av. J.-C., SEDES, 2002, p. 40-42. Nous connaissons par ailleurs la prêtrise grâce à deux bases de statue de prêtresses d’Athéna Poliade mais plus anciennes, car la première (IG II2 3453) date de 360 av. J.-C. et la seconde (IG II2 3455) de la fin du ive siècle av. J.-C. Sur cette prêtresse, son sanctuaire, sa nomination, son statut, son rôle, ses émoluments et ses honneurs, avec des sources précises, lire Garland Robert S. J., « Religious Authority in Archaic and Classical Athens », ABSA, no 79, 1979, p. 75-123. Lire aussi Dillon Matthew, Girls and Women in Classical Greek Religion, Londres/New York, Routledge, 2002, p. 84-89.

    33 IG II2 1315.

    34 IG II2 1136.

    35 Une autre inscription confirme la non-pertinence de la catégorie de sexe dans le cas des décrets honorifiques, il s’agit d’un décret regroupant plusieurs magistrats liés au culte d’Hébè ; parmi eux, la prêtresse d’Hébè et d’Alcmène est citée et reçoit les mêmes honneurs que les autres (IG II2 1199 – 325/324 av. J.-C., dème d’Aixonè).

    36 IG II2 775, décret honorifique de 247/246 av. J.-C.

    37 IG II2 775 : 15. …ἐπειδὴ δὲ ὁ ἱερεὺς / περὶ πλείστου ποιούμενος [τὴν πρὸς τοὺς θεοὺς εὐσέ]- / βείαν τήν τε θυσίαν ἔθυσεν κ[αλῶς καὶ εὐσεβῶς] /18. τῶι θεῶι καὶ τὴν τράπεζαν ἐκό[σμησεν καλῶς καὶ φιλοτί]- / μως καὶ τὴν παννυχίδα ἐποι[ήσατο ἀξίως τοῦ θεοῦ (« Attendu que le prêtre en ayant fait preuve de la plus grande piété envers les dieux a accompli comme il convient et avec piété le sacrifice au dieu et a paré la table comme il convient et avec zèle et a organisé la pannychis d’une manière digne du dieu… ») L’εὐσέβεια du prêtre est mentionnée dans les attendus.

    38 ID 1498. Se reporter à Pouilloux Jean, Choix d’inscriptions grecques, Paris, Les Belles Lettres, 2003, no 5, p. 37-39.

    39 À cette date, Délos est sous le contrôle d’Athènes.

    40 Dans le décret honorifique athénien en l’honneur des prytanes en 277/276 (IG II2 674), on met en avant leur εὐσέβεια envers les dieux et leur φιλοτιμία envers le peuple. Tous les décrets honorifiques athéniens en l’honneur de ces magistrats mentionnent leur εὐσέβεια. C’est seulement une manière de dire que les sacrifices requis ont été bien accomplis.

    41 Pouilloux Jean, Choix d’inscriptions grecques, op. cit., no 1.

    42 Fröhlich Pierre, Les cités grecques et le contrôle des magistrats (ive-ier siècle avant J.-C.), EPHE, Hautes études du monde gréco-romain, Genève, Librairie Droz, 2004, p. 366.

    43 Eschine, dans le Contre Ctésiphon 11, mentionne une loi athénienne qui « interdit formellement de couronner les magistrats qui ont encore à rendre compte de leur gestion » (trad. V. Martin et G. de Budé, CUF).

    44 Eschine, Contre Ctésiphon 17-18, trad. V. Martin et G. de Budé, CUF. Eschine accuse d’illégalité le décret de Ctésiphon décidant de couronner Démosthène. S’il mentionne la reddition de comptes des prêtres, c’est pour montrer que Démosthène devait aussi en rendre même si la construction des murs n’est pas une magistrature. Il compare cela aux prêtrises dans la mesure où les prêtres ne manient pas forcément d’argent de la cité. Sur cette procédure concernant les genê, voir Ismard Paulin, La cité des réseaux, Athènes et ses associations, vie-ier siècle av. J.-C., Paris, Publication de la Sorbonne, 2010, p. 153-154.

    45 Les seules prêtresses déshonorées que nous connaissons apparaissent dans divers récits, comme les prêtresses parthenoi qui, chez Pausanias, ont commis l’irréparable dans le sanctuaire dont elles avaient la charge. C’est le cas de la prêtresse parthenos Comaithô qui utilisait le sanctuaire d’Artémis Triclaria comme chambre nuptiale avec son amant Mélanippe (Pausanias, VII, 19. 2-4) ou de la prêtresse d’Artémis violée par Aristokratès dans le sanctuaire de la déesse (VIII, 5, 12). Le déshonneur dans ce cas découle moins du détournement du rôle attendu de la prêtresse que de l’intrusion du sexuel dans le sanctuaire : les relations sexuelles y étaient interdites aussi bien pour un simple particulier homme ou femme que pour un agent du culte. C’est le sanctuaire qui est souillé ici. Mais ces motifs semblent davantage relever d’un topos littéraire que d’une représentation de la réalité. En effet, la documentation épigraphique, lorsqu’elle indique quelles devaient être les conditions d’accès à la charge pour une prêtresse, préférait les femmes mariées ; il y a peu de prêtresses parthenoi dans la documentation et lorsque c’est le cas, ce sont des magistratures à vie, des ventes de prêtrises, comme la prêtresse de Dionysos Thyllophoros à Cos qui peut être (et ne l’est pas forcément) une parthenos (Segre Mario, Iscrizioni di Cost, t. I : Testo, Rome, L’Erma di Bretschneider, 1993, p. 147-8, ED 216, et Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 166).

    46 Sur le rôle et le statut des prêtresses, on peut se reporter à Georgoudi Stella, « Athanathous therapeuein. Réflexions sur des femmes au service des dieux », in Véronique Dasen et Marcel Piérart (dir.), Kernos, suppl. 15, Les cadres « privés » et « publics » dans la religion grecque antique, Liège, Centre international d’étude de la religion grecque antique, 2005, p. 69-82 ; du même auteur, « Lysimachè, la prêtresse », in Nicole Loraux (dir.), La Grèce au féminin, Histoire, Paris, Les Belles Lettres, 2003, p. 167-216 ; lire aussi Kron Uta, « Priesthoods, Dedications and Evergetism; What Part Did Religion Play in the Political and Social Status of Greek Women? », in Pontus Hellström et Brita Alroth (dir.), Religion and Power in the Ancient Greek World, Proceedings of the Uppsala Symposium 1993, Uppsala, Ubsaliensis S. Academiae, 1996, p. 139-182 ; Pirenne-Delforge Vinciane, Georgoudi Stella et Sourvinou-Inwood Christiane, « Personnel de culte : monde grec », in ThesCRA V, Personnel of Cult, Cult Instruments, Los Angeles, The J. Paul Guetty Museum, 2005 ; la monographie suivante rassemble de nombreuses références dans tout le monde grec : Connelly Joan B., Portrait of a Priestess, Women and Ritual in Ancient Greece, Princeton/Oxford, Princeton University Press, 2007.

    47 TAM, I, 65.

    48 IG XII, 9, 194 (ive ou iiie siècle av. J.-C.).

    49 IG II2, 1328 (iie siècle av. J.-C.).

    50 Eschine, dans le Contre Ctésiphon 11, fait état de dysfonctionnements de la procédure de reddition de comptes et de l’attribution des honneurs à Athènes à des personnes qui ne les méritaient pas : « Parmi ces hommes qui, au mépris de nos lois, décernent des couronnes aux magistrats qui ont encore à rendre leurs comptes, il en est de caractère modéré, si l’on ose parler de modération à propos de gens qui rédigent des décrets contraires à la législation » (trad. V. Martin et G. de Budé, CUF).

    51 SEG 21, 451 (ive siècle av. J.-C.). À propos de cette inscription, se reporter à Daux Georges, « La grande démarchie : un nouveau calendrier sacrificiel d’Attique (Erchia) », BCH, no 87, 1963, p. 603-634.

    52 Les prêtresses des Héroïnes, de Sémélé et d’Héra reçoivent chacune la peau de la bête sacrifiée. Le calendrier précise aussi que le prêtre d’Hermès obtient la même part que le démarque lors du sacrifice.

    53 IG I3 35 et 36, parts et honoraires de la prêtresse d’Athéna Nikè à Athènes, contrôlée par le kolakrétès (ve siècle av. J.-C.) ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, supplément, Paris, De Boccard, 1962, no 6, parts de la prêtresse de Bendis à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; SEG 40, 146, honoraires de la prêtresse de Déméter à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; IG II2 1361, honoraires de la prêtresse de Bendis au Pirée (ive siècle av. J.-C.) ; IG II2 1363, honoraires de la prêtresse à Éleusis (ive siècle av. J.-C.) ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, Paris, De Boccard, 1969, no 175, bénéfices de la prêtresse de Déméter à Cos lors des initiations (ive siècle av. J.-C.) ; Segre Mario, Iscrizioni di Cos, t. I : Testo, Rome, L’Erma di Bretschneider, 1993, p. 147-8, ED 216, honoraires et parts d’honneur de la prêtresse de Dionysos Thyllophoros à Cos (iiie siècle av. J.-C.) ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées de l’Asie Mineure, Paris, De Boccard, 1955, no 73, parts d’honneur de la prêtresse d’Artémis Pergaia à Halicarnasse (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 48, parts d’honneur et honoraires de la prêtresse de Dionysos à Milet (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 79, parts d’honneur et honoraires de la prêtresse de Galatô à Pednélissos en Pisidie (ier siècle av. J.-C.).

    54 Fröhlich Pierre, Les cités grecques et le contrôle des magistrats (ive-ier av. J.-C.), Genève, Droz, 2004, p. 366.

    55 À ce sujet, Augier Marie, « Prêtresse et archè en Attique, une aporie ? Un règlement de l’époque impériale », Ktéma, no 38, 2013, p. 293-304.

    56 IG I3 35 et 36, prêtresse d’Athéna Nikè à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, supplément, no 6, prêtresse de Bendis à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; SEG 40, 146, prêtresse de Déméter à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; IG II2 1361, prêtresse de Bendis au Pirée (ive siècle av. J.-C.) ; IG II2 1363, prêtresse à Éleusis (ive siècle av. J.-C.) ; M. Segre, Iscrizioni di Cos, p. 147-148, ED 216, prêtresse de Dionysos Thyllophoros à Cos (iiie siècle av. J.-C.) ; Sokolowski, Lois sacrées de l’Asie Mineure, Paris, De Boccard, 1955, no 23, prêtresse des Corybantes à Érythrées (ive siècle av. J.-C.) ; ibid., no 73, prêtresse d’Artémis Pergaia à Halicarnasse (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 48, prêtresse de Dionysos à Milet (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 79, prêtresse de Galatô à Pednélissos en Pisidie (ier siècle av. J.-C.).

    57 SEG 40, 146, prêtresse de Déméter à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; Sokolowski, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 175, prêtresse de Déméter à Cos (ive siècle av. J.-C.) ; Segre Mario, Iscrizioni di Cos, p. 147-148, ED 216, prêtresse de Dionysos Thyllophoros à Cos (iiie siècle av. J.-C.) ; Sokolowski, Lois sacrées de l’Asie Mineure, op. cit., no 23, prêtresse des Corybantes à Érythrées (ive siècle av. J.-C.) ; ibid., no 48, prêtresse de Dionysos à Milet (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 79, prêtresse de Galatô à Pednélissos en Pisidie (ier siècle av. J.-C.).

    58 IG II2 1078, prêtresse d’Athéna à Athènes (iiie siècle avant J.-C.).

    59 IG II2 1078, prêtresse d’Athéna à Athènes (iiie siècle av. J.-C.) ; IG II2 1346, prêtresse indéterminée à Athènes (début de l’époque impériale).

    60 IG II2 1177, la prêtresse de Déméter au Pirée surveille le Thesmophorion (ive siècle av. J.-C.).

    61 Ibid., la prêtresse de Déméter dénonce les contrevenantes au démarque ; IG XII, 7, 4 : la prêtresse de Déméter à Arkésiné d’Amorgos (ive siècle av. J.-C.) a porté plainte devant les prytanes au sujet d’intrusion de femmes dans le sanctuaire (le passage indiquant ce qui leur est reproché est manquant) ; sur cette inscription, se reporter à Le Guen Brigitte, La vie religieuse dans le monde grec du ve au ive siècle avant notre ère, choix de documents épigraphiques traduits et commentés, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1991, no 49, p. 157-158.

    62 Une amende de 10 drachmes est reversée à la prêtresse d’Aphrodite Pandémos à Cos par la personne qui ne pratique pas les sacrifices selon les règles. Se reporter à Segre Mario, Iscrizioni di Cos, p. 120-123, ED 178 (fin du iiie siècle av. J.-C.).

    Auteur

    Marie Augier

    Marie Augier, agrégée des universités. Docteure et chargée de cours en histoire grecque, université de Strasbourg.

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    1 Anne-Marie Vérilhac illustre cette idée : « l’homme est loué pour ce qu’il fait, au sens fort du terme, pour les initiatives qu’il prend, tandis que la femme est louée pour ce qu’elle est dans son apparence physique et pour ce qu’elle s’abstient de faire ou de dire, en se tenant strictement à un rôle établi d’avance » (Vérilhac Anne-Marie, « L’image de la femme dans les épigrammes funéraires grecs », in Anne-Marie Vérilhac [dir.], La Femme dans le monde méditerranéen, t. I : Antiquité, Travaux de la Maison de l’Orient, 10, Maison de l’Orient Méditerranée, Lyon, 1985 et Diffusion De Boccard, Paris, 1985, p. 107) ; les actions des hommes qui sont louées dans les épigrammes sont celles qu’il a accomplies en tant que citoyen.

    2 Sur l’archè dévolu aux prêtres et aux prêtresses : Augier Marie, « Prêtresse et archè en Attique, une aporie ? Un règlement de l’époque impériale », Ktéma, no 38, 2013, p. 293-304.

    3 Sur cette catégorie de documents, on peut se reporter à plusieurs ouvrages de référence : Klaffenbach Günther, Grieschische Epigraphik, Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen, 1957, p. 67-83 ; Pouilloux Jean, Choix d’inscriptions grecques, Les Belles Lettres, Paris, 1960, p. 17-18 ; Woodhead Arthur G., The Study of Greek Inscriptions, The University Press, Cambridge, 1967, p. 37-41 ; Augier Marie, « Nommer les femmes en Grèce ancienne : le cas des prêtresses athéniennes », Clio, no 45, 2017, p. 33-59.

    4 Sur les honneurs et privilèges des prêtresses, avec des sources abondantes : Turner Judy A., Hiereiai: The Acquisition of Feminine Priesthoods, Dissertation, University of California, Santa Barbara, 1983, p. 390-42 ; on peut aussi se reporter à Kron Uta, « Priesthoods, Dedications and Evergetism; What Part Did Religion Play in the Political and Social Status of Greek Women? », in Pontus Hellström et Brita Alroth (dir.), Religion and Power in the Ancient Greek World, Proceedings of the Uppsala Symposium 1993, p. 139-182 ; lire aussi Pirenne-Delforge Vinciane, Georgoudi Stella et Sourvinou-Inwood Christiane, « Personnel de culte : monde grec », in ThesCRA V, Personnel of Cult. Cult Instruments, Los Angeles, The J. Paul Guetty Museum, 2005 ; pour une monographie relevant de nombreux exemples : Connelly Joan B., Portrait of a Priestess, Women and Ritual in Ancient Greece, Princeton and Oxford, Princeton University Press, 2007 ; Augier Marie, « Nommer les femmes en Grèce ancienne : le cas des prêtresses athéniennes », art. cité.

    5 SEG 33, 115. Pour une traduction anglaise et un commentaire de cette inscription, lire Dontas George S., « The True Aglaurion », Hesperia, no 52, 1983, p. 48-63. Cette stèle, découverte in situ sur le flanc est de l’Acropole, le 16 avril 1980, a permis de trouver l’emplacement exact du sanctuaire d’Aglauros qui était placé auparavant sur le versant nord de l’Acropole sur le chemin des arrhéphores, alors qu’il n’y avait pas de sources précises. Hérodote, VIII 53 évoquait ce sanctuaire en mentionnant le plan de Xerxès pour réussir le siège de l’Acropole : « Sur le front de l’Acropole, mais en retrait par rapport à la porte et à la montée qui y conduit, à un endroit où personne ne veillait et par où l’on n’aurait pas attendu que jamais un être humain pût monter, par là quelques hommes montèrent, près de la chapelle d’Aglaure fille de Cécrops, en dépit de l’escarpement des lieux… » (trad. Ph.-E. Legrand, CUF). Les Perses sont donc passés par le versant Est, dont le flanc est le plus escarpé, et non par le versant Nord, comme on le pensait jusqu’à cette trouvaille. Augier Marie, « Nommer les femmes en Grèce ancienne : le cas des prêtresses athéniennes », art. cité.

    6 IG II2 776. Se reporter à Bielman Anne, Femmes en public dans le monde hellénistique ive-ier s. av. J.-C., SEDES, 2002, p. 40-42.

    7 La fin du décret indiquant le lieu où la stèle devait être érigée est malheureusement manquante.

    8 IG II2 1315.

    9 « …ἀναγράψαι δὲ τόδε τὸ ψήφισμα τοὺς ὀργεῶνας ἐν στήλει λιθίνει καὶ στῆσαι πρὸ τοῦ ναοῦ. (dans une couronne) οἱ ὀργε / ῶνες τὴν / ἱέρειαν / Κράτειαν / ἡ ἱέρεια / Κράτεια / Ἱερώνυμον » (« … que les orgéons fassent graver ce décret sur une stèle en pierre et qu’on la fasse dresser devant le temple. [dans une couronne] Les orgéons [honorent] la prêtresse Krateia ; la prêtresse Krateia [honore] Hiérônymos). »

    10 Nous pouvons mentionner également Chrysis, une Athénienne honorée par les Delphiens en tant que prêtresse d’Athéna ayant pris part à la Pythaïde au iie siècle av. J.-C. La copie athénienne du décret adopté par la cité de Delphes (IG II2 1136) est agrémentée d’une couronne dans laquelle on peut lire : « Chrysis, fille de Nikètos l’Athénien. »

    11 Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, Paris, De Boccard, 1969, no 103.

    12 Iv.Pergamon, 167.

    13 Voir aussi SEG 29, 135.

    14 SEG 33, 115; IG II2 776 ; 1315 ; 1136 ; Iv.Pergamon 167 ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 103.

    15 SEG 33, 115.

    16 IG II2 776 : la prêtresse d’Athéna Lysistratè est aussi louée pour sa piété, mais il faut noter que le passage est restitué. Krateia (IG II2, 1315) et Hégésarétè (Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 103) sont également louées pour leur εὐσέβεια.

    17 IG II2 776.

    18 IG II2 776 : 10. …ἐπειδὴ δὲ [ἡ] ἱέρει- /[α τῆς Πολιάδος ἐπεμελήθη καλ]ῶς καὶ φιλοτίμ- /12. [ως τῆς τε κοσμήσεως τῆς τρ]απέζης κατὰ τὰ / [πάτρια καὶ τῶν ἄλλων ὧν προσ]έτ[[α]]ττον οἵ τ[ε] / 14. [νόμοι καὶ τὰ ψηφίσματα τοῦ δήμο]υ, διατελε[ῖ] / [δὲ ἐν παντὶ] καιρῶι φιλο[τιμουμέ]νη περὶ [τ]- / 16. [ὴν θε]ὸν…

    19 La prêtresse Krateia (IG II2 1315) est aussi louée pour sa « φιλοτιμία » lorsqu’est formulé l’éloge : …δ[ε]δόχθαι τοῖς ὀργεῶσιν / 20. ἐπαινέσαι Κράτειαν καὶ στεφανῶσαι / θαλλοῦ στεφάνωι εὐσεβείας ἕνεκεν / 22. τῆς εἰς τὰς θεὰς καὶ φιλοτιμίας τῆς εἰς / {εἰς} ἑαυτούς·« Plaise aux orgéons de décerner l’éloge à Krateia et de la couronner d’une couronne d’olivier pour sa piété envers les déesses et pour son zèle envers eux-mêmes ». Nous constatons que les décrets émanant des associations suivaient le plus souvent le modèle des décrets qui émanaient de la cité : on y retrouve la même construction et le même vocabulaire.

    20 IG II2 1136.

    21 Voir aussi IG II2 776 et Iv.Pergamon, 167.

    22 Le bon ordre et la bonne tenue des participants étaient une condition d’efficacité des cérémonies pratiquées ; la réglementation pouvait donner à certains magistrats le rôle de veiller au bon ordre des processionnaires. C’était par exemple le rôle des mystagogues lors des mystères d’Éleusis, d’après un règlement du ier siècle av. J.-C. (SEG 21, 494) ; sur ce règlement se reporter à Oliver James H., « Greek Inscriptions », Hesperia, no 10, 1941, p. 65-72, no 31 et Clinton Kevin, Eleusis, The Inscriptions: Documents of the Sanctuary of the Two Goddesses and public documents of the deme, Archaeological Society at Athens, Athènes, 2005, no 250, p. 271-273.

    23 Iv. Pergamon, 167.

    24 L’influence et la reconnaissance des prêtresses se reflètent également dans un décret du genos des Theonidai honorant la prêtresse des nymphes (SEG 29, 135 – fin de la période hellénistique) ; il précise le droit pour cette dernière d’ériger une statue dans le sanctuaire à ses propres frais. Sur cette prêtresse, Connelly Joan B., Portrait of a Priestess, Women and Ritual in Ancient Greece, Princeton and Oxford, Princeton University Press, 2007, p. 144.

    25 Lire par exemple le décret honorifique de Cyzique pour Aba, prêtresse d’Artémis, daté de la deuxième moitié du ier siècle apr. J.-C. (Pleket Henry W., Epigraphica, vol. 2 :Texts on the Social History of the Greek World, Leyde, Brill, 1969, no 21), le décret honorant Apollônis, prêtresse de Déméter à Istros en Scythie au iie siècle av. J.-C. (SEG 24, 1132) ou encore deux inscriptions d’Éphèse honorant des prêtresses au iie/iiie siècle apr. J.-C. (SEG 27, 743 et 745).

    26 Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 103.

    27 SEG 33, 115.

    28 C’est également le cas de la copie athénienne du décret honorant la prêtresse Chrysis, prêtresse d’Athéna d’Athènes envoyée par Athènes pour prendre part à la Pythaïde (IG II2, 1136) ; elle est couronnée « avec la couronne du dieu selon la coutume ancestrale des Delphiens » (τῶι τοῦ θεοῦ στεφάνωι ὧι πάτριόν ἐστιν Δελφοῖς).

    29 Iv.Pergamon 167.

    30 Voici quelques inscriptions athéniennes dans lesquelles l’expression nous est parvenue en entier ou pratiquement entière : Agora XV, 115, 120, 121, 130, 135, 167 etc., in Benjamin D. Meritt et John Traill, The Athenian Councillors. « The Athenian Agora », XV, Princeton, 1974.

    31 SEG 33, 115.

    32 IG II2 776. Sur ce décret, se reporter à Bielman Anne, Femmes en public dans le monde hellénistique ive-ier s. av. J.-C., SEDES, 2002, p. 40-42. Nous connaissons par ailleurs la prêtrise grâce à deux bases de statue de prêtresses d’Athéna Poliade mais plus anciennes, car la première (IG II2 3453) date de 360 av. J.-C. et la seconde (IG II2 3455) de la fin du ive siècle av. J.-C. Sur cette prêtresse, son sanctuaire, sa nomination, son statut, son rôle, ses émoluments et ses honneurs, avec des sources précises, lire Garland Robert S. J., « Religious Authority in Archaic and Classical Athens », ABSA, no 79, 1979, p. 75-123. Lire aussi Dillon Matthew, Girls and Women in Classical Greek Religion, Londres/New York, Routledge, 2002, p. 84-89.

    33 IG II2 1315.

    34 IG II2 1136.

    35 Une autre inscription confirme la non-pertinence de la catégorie de sexe dans le cas des décrets honorifiques, il s’agit d’un décret regroupant plusieurs magistrats liés au culte d’Hébè ; parmi eux, la prêtresse d’Hébè et d’Alcmène est citée et reçoit les mêmes honneurs que les autres (IG II2 1199 – 325/324 av. J.-C., dème d’Aixonè).

    36 IG II2 775, décret honorifique de 247/246 av. J.-C.

    37 IG II2 775 : 15. …ἐπειδὴ δὲ ὁ ἱερεὺς / περὶ πλείστου ποιούμενος [τὴν πρὸς τοὺς θεοὺς εὐσέ]- / βείαν τήν τε θυσίαν ἔθυσεν κ[αλῶς καὶ εὐσεβῶς] /18. τῶι θεῶι καὶ τὴν τράπεζαν ἐκό[σμησεν καλῶς καὶ φιλοτί]- / μως καὶ τὴν παννυχίδα ἐποι[ήσατο ἀξίως τοῦ θεοῦ (« Attendu que le prêtre en ayant fait preuve de la plus grande piété envers les dieux a accompli comme il convient et avec piété le sacrifice au dieu et a paré la table comme il convient et avec zèle et a organisé la pannychis d’une manière digne du dieu… ») L’εὐσέβεια du prêtre est mentionnée dans les attendus.

    38 ID 1498. Se reporter à Pouilloux Jean, Choix d’inscriptions grecques, Paris, Les Belles Lettres, 2003, no 5, p. 37-39.

    39 À cette date, Délos est sous le contrôle d’Athènes.

    40 Dans le décret honorifique athénien en l’honneur des prytanes en 277/276 (IG II2 674), on met en avant leur εὐσέβεια envers les dieux et leur φιλοτιμία envers le peuple. Tous les décrets honorifiques athéniens en l’honneur de ces magistrats mentionnent leur εὐσέβεια. C’est seulement une manière de dire que les sacrifices requis ont été bien accomplis.

    41 Pouilloux Jean, Choix d’inscriptions grecques, op. cit., no 1.

    42 Fröhlich Pierre, Les cités grecques et le contrôle des magistrats (ive-ier siècle avant J.-C.), EPHE, Hautes études du monde gréco-romain, Genève, Librairie Droz, 2004, p. 366.

    43 Eschine, dans le Contre Ctésiphon 11, mentionne une loi athénienne qui « interdit formellement de couronner les magistrats qui ont encore à rendre compte de leur gestion » (trad. V. Martin et G. de Budé, CUF).

    44 Eschine, Contre Ctésiphon 17-18, trad. V. Martin et G. de Budé, CUF. Eschine accuse d’illégalité le décret de Ctésiphon décidant de couronner Démosthène. S’il mentionne la reddition de comptes des prêtres, c’est pour montrer que Démosthène devait aussi en rendre même si la construction des murs n’est pas une magistrature. Il compare cela aux prêtrises dans la mesure où les prêtres ne manient pas forcément d’argent de la cité. Sur cette procédure concernant les genê, voir Ismard Paulin, La cité des réseaux, Athènes et ses associations, vie-ier siècle av. J.-C., Paris, Publication de la Sorbonne, 2010, p. 153-154.

    45 Les seules prêtresses déshonorées que nous connaissons apparaissent dans divers récits, comme les prêtresses parthenoi qui, chez Pausanias, ont commis l’irréparable dans le sanctuaire dont elles avaient la charge. C’est le cas de la prêtresse parthenos Comaithô qui utilisait le sanctuaire d’Artémis Triclaria comme chambre nuptiale avec son amant Mélanippe (Pausanias, VII, 19. 2-4) ou de la prêtresse d’Artémis violée par Aristokratès dans le sanctuaire de la déesse (VIII, 5, 12). Le déshonneur dans ce cas découle moins du détournement du rôle attendu de la prêtresse que de l’intrusion du sexuel dans le sanctuaire : les relations sexuelles y étaient interdites aussi bien pour un simple particulier homme ou femme que pour un agent du culte. C’est le sanctuaire qui est souillé ici. Mais ces motifs semblent davantage relever d’un topos littéraire que d’une représentation de la réalité. En effet, la documentation épigraphique, lorsqu’elle indique quelles devaient être les conditions d’accès à la charge pour une prêtresse, préférait les femmes mariées ; il y a peu de prêtresses parthenoi dans la documentation et lorsque c’est le cas, ce sont des magistratures à vie, des ventes de prêtrises, comme la prêtresse de Dionysos Thyllophoros à Cos qui peut être (et ne l’est pas forcément) une parthenos (Segre Mario, Iscrizioni di Cost, t. I : Testo, Rome, L’Erma di Bretschneider, 1993, p. 147-8, ED 216, et Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 166).

    46 Sur le rôle et le statut des prêtresses, on peut se reporter à Georgoudi Stella, « Athanathous therapeuein. Réflexions sur des femmes au service des dieux », in Véronique Dasen et Marcel Piérart (dir.), Kernos, suppl. 15, Les cadres « privés » et « publics » dans la religion grecque antique, Liège, Centre international d’étude de la religion grecque antique, 2005, p. 69-82 ; du même auteur, « Lysimachè, la prêtresse », in Nicole Loraux (dir.), La Grèce au féminin, Histoire, Paris, Les Belles Lettres, 2003, p. 167-216 ; lire aussi Kron Uta, « Priesthoods, Dedications and Evergetism; What Part Did Religion Play in the Political and Social Status of Greek Women? », in Pontus Hellström et Brita Alroth (dir.), Religion and Power in the Ancient Greek World, Proceedings of the Uppsala Symposium 1993, Uppsala, Ubsaliensis S. Academiae, 1996, p. 139-182 ; Pirenne-Delforge Vinciane, Georgoudi Stella et Sourvinou-Inwood Christiane, « Personnel de culte : monde grec », in ThesCRA V, Personnel of Cult, Cult Instruments, Los Angeles, The J. Paul Guetty Museum, 2005 ; la monographie suivante rassemble de nombreuses références dans tout le monde grec : Connelly Joan B., Portrait of a Priestess, Women and Ritual in Ancient Greece, Princeton/Oxford, Princeton University Press, 2007.

    47 TAM, I, 65.

    48 IG XII, 9, 194 (ive ou iiie siècle av. J.-C.).

    49 IG II2, 1328 (iie siècle av. J.-C.).

    50 Eschine, dans le Contre Ctésiphon 11, fait état de dysfonctionnements de la procédure de reddition de comptes et de l’attribution des honneurs à Athènes à des personnes qui ne les méritaient pas : « Parmi ces hommes qui, au mépris de nos lois, décernent des couronnes aux magistrats qui ont encore à rendre leurs comptes, il en est de caractère modéré, si l’on ose parler de modération à propos de gens qui rédigent des décrets contraires à la législation » (trad. V. Martin et G. de Budé, CUF).

    51 SEG 21, 451 (ive siècle av. J.-C.). À propos de cette inscription, se reporter à Daux Georges, « La grande démarchie : un nouveau calendrier sacrificiel d’Attique (Erchia) », BCH, no 87, 1963, p. 603-634.

    52 Les prêtresses des Héroïnes, de Sémélé et d’Héra reçoivent chacune la peau de la bête sacrifiée. Le calendrier précise aussi que le prêtre d’Hermès obtient la même part que le démarque lors du sacrifice.

    53 IG I3 35 et 36, parts et honoraires de la prêtresse d’Athéna Nikè à Athènes, contrôlée par le kolakrétès (ve siècle av. J.-C.) ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, supplément, Paris, De Boccard, 1962, no 6, parts de la prêtresse de Bendis à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; SEG 40, 146, honoraires de la prêtresse de Déméter à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; IG II2 1361, honoraires de la prêtresse de Bendis au Pirée (ive siècle av. J.-C.) ; IG II2 1363, honoraires de la prêtresse à Éleusis (ive siècle av. J.-C.) ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, Paris, De Boccard, 1969, no 175, bénéfices de la prêtresse de Déméter à Cos lors des initiations (ive siècle av. J.-C.) ; Segre Mario, Iscrizioni di Cos, t. I : Testo, Rome, L’Erma di Bretschneider, 1993, p. 147-8, ED 216, honoraires et parts d’honneur de la prêtresse de Dionysos Thyllophoros à Cos (iiie siècle av. J.-C.) ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées de l’Asie Mineure, Paris, De Boccard, 1955, no 73, parts d’honneur de la prêtresse d’Artémis Pergaia à Halicarnasse (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 48, parts d’honneur et honoraires de la prêtresse de Dionysos à Milet (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 79, parts d’honneur et honoraires de la prêtresse de Galatô à Pednélissos en Pisidie (ier siècle av. J.-C.).

    54 Fröhlich Pierre, Les cités grecques et le contrôle des magistrats (ive-ier av. J.-C.), Genève, Droz, 2004, p. 366.

    55 À ce sujet, Augier Marie, « Prêtresse et archè en Attique, une aporie ? Un règlement de l’époque impériale », Ktéma, no 38, 2013, p. 293-304.

    56 IG I3 35 et 36, prêtresse d’Athéna Nikè à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; Sokolowski Franciszek, Lois sacrées des cités grecques, supplément, no 6, prêtresse de Bendis à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; SEG 40, 146, prêtresse de Déméter à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; IG II2 1361, prêtresse de Bendis au Pirée (ive siècle av. J.-C.) ; IG II2 1363, prêtresse à Éleusis (ive siècle av. J.-C.) ; M. Segre, Iscrizioni di Cos, p. 147-148, ED 216, prêtresse de Dionysos Thyllophoros à Cos (iiie siècle av. J.-C.) ; Sokolowski, Lois sacrées de l’Asie Mineure, Paris, De Boccard, 1955, no 23, prêtresse des Corybantes à Érythrées (ive siècle av. J.-C.) ; ibid., no 73, prêtresse d’Artémis Pergaia à Halicarnasse (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 48, prêtresse de Dionysos à Milet (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 79, prêtresse de Galatô à Pednélissos en Pisidie (ier siècle av. J.-C.).

    57 SEG 40, 146, prêtresse de Déméter à Athènes (ve siècle av. J.-C.) ; Sokolowski, Lois sacrées des cités grecques, op. cit., no 175, prêtresse de Déméter à Cos (ive siècle av. J.-C.) ; Segre Mario, Iscrizioni di Cos, p. 147-148, ED 216, prêtresse de Dionysos Thyllophoros à Cos (iiie siècle av. J.-C.) ; Sokolowski, Lois sacrées de l’Asie Mineure, op. cit., no 23, prêtresse des Corybantes à Érythrées (ive siècle av. J.-C.) ; ibid., no 48, prêtresse de Dionysos à Milet (iiie siècle av. J.-C.) ; ibid., no 79, prêtresse de Galatô à Pednélissos en Pisidie (ier siècle av. J.-C.).

    58 IG II2 1078, prêtresse d’Athéna à Athènes (iiie siècle avant J.-C.).

    59 IG II2 1078, prêtresse d’Athéna à Athènes (iiie siècle av. J.-C.) ; IG II2 1346, prêtresse indéterminée à Athènes (début de l’époque impériale).

    60 IG II2 1177, la prêtresse de Déméter au Pirée surveille le Thesmophorion (ive siècle av. J.-C.).

    61 Ibid., la prêtresse de Déméter dénonce les contrevenantes au démarque ; IG XII, 7, 4 : la prêtresse de Déméter à Arkésiné d’Amorgos (ive siècle av. J.-C.) a porté plainte devant les prytanes au sujet d’intrusion de femmes dans le sanctuaire (le passage indiquant ce qui leur est reproché est manquant) ; sur cette inscription, se reporter à Le Guen Brigitte, La vie religieuse dans le monde grec du ve au ive siècle avant notre ère, choix de documents épigraphiques traduits et commentés, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1991, no 49, p. 157-158.

    62 Une amende de 10 drachmes est reversée à la prêtresse d’Aphrodite Pandémos à Cos par la personne qui ne pratique pas les sacrifices selon les règles. Se reporter à Segre Mario, Iscrizioni di Cos, p. 120-123, ED 178 (fin du iiie siècle av. J.-C.).

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    Honneur et dignité dans le monde antique

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    Augier, M. (2023). Qu’est-ce qu’une prêtresse honorable ?. In C. Badel & H. Fernoux (éds.), Honneur et dignité dans le monde antique (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.193513
    Augier, Marie. « Qu’est-ce qu’une prêtresse honorable ? ». In Honneur et dignité dans le monde antique, édité par Christophe Badel et Henri Fernoux. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2023. https://doi.org/10.4000/books.pur.193513.
    Augier, Marie. « Qu’est-ce qu’une prêtresse honorable ? ». Honneur et dignité dans le monde antique, édité par Christophe Badel et Henri Fernoux, Presses universitaires de Rennes, 2023, https://doi.org/10.4000/books.pur.193513.

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    Badel, C., & Fernoux, H. (éds.). (2023). Honneur et dignité dans le monde antique (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.193453
    Badel, Christophe, et Henri Fernoux, éd. Honneur et dignité dans le monde antique. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2023. https://doi.org/10.4000/books.pur.193453.
    Badel, Christophe, et Henri Fernoux, éditeurs. Honneur et dignité dans le monde antique. Presses universitaires de Rennes, 2023, https://doi.org/10.4000/books.pur.193453.
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