1La correspondance est une modalité de gouvernement efficace qui vise à atténuer la distance mais ne la supprime pas. Dès lors, rien de tel qu’un déplacement pour voir et observer de soi-même. Ainsi, la mobilité, le gouvernement en déplacement, rapproche physiquement le gouverneur de ses administrés1. Actions politiques à part entière, ses déplacements sont divers et variés, des voyages vers les communautés à ceux vers la cour. La localisation de ses lettres, ordonnances ou quittances permet de le suivre avec minutie dans ses déplacements, parfois jour après jour. Se dessine alors une autre pratique de gouvernement, celle du voyage et de l’itinérance.

Le tour de Bretagne de 1543 et les entrées solennelles : une mise en scène politique

2Dès l’annonce de sa nomination en Bretagne, en février 1543, Étampes prépare un tour de Bretagne censé lui présenter son nouveau gouvernement. C’est l’occasion d’effectuer des entrées solennelles dans les villes, cérémonies d’accueil prévues lors de l’arrivée d’un nouveau gouverneur et moyen de communication du pouvoir royal facile à reproduire2. L’entrée profite aussi aux villes qui se mettent, elles aussi, en scène. Un réel échange, une dimension contractuelle, se dessine ainsi entre le nouveau gouverneur et les villes d’accueil.

3En mars 1543, Étampes réside à son château des Essarts en Poitou, à proximité de son nouveau gouvernement. Son prédécesseur, le baron de Châteaubriant, ayant rendu l’âme le 14 février, il respecte pudiquement un deuil de six semaines réservé aux grands dignitaires du royaume. Pendant le deuil, il prend néanmoins contact avec les communautés urbaines. Nantes, ville la plus proche, est la première ville visitée. En mars, une délégation nantaise composée de trois bourgeois se déplace jusqu’aux Essarts pour « faire la révérence et présenter les humbles recommandations » de la ville, et pour savoir à quel moment le duc voudra faire son entrée3. Le 1^er avril, il est à Clisson. Sept jours plus tard, il entre à Nantes par le sud-ouest et la porte Saint-Nicolas. Sous les portes de la ville, il aurait répondu au recteur qui lui demandait de maintenir les privilèges de l’Université : « Je ne suis venu pour y contrevenir, ni les tollir, mais pour le garder à mon povoir4. » Puis, entouré des universitaires, il traverse le pont Saint-Nicolas pour se rendre à la cathédrale et assister aux vêpres. Le soir, la ville lui offre du vin d’Anjou5.

4Étampes prend ensuite le chemin du nord et se dirige vers Rennes, la ville du couronnement des ducs de Bretagne. Onze ans plus tôt, le faste d’un couronnement ducal avait été déployé pour le dauphin François. Dès le 1^er avril, alors qu’il n’avait pas encore quitté Clisson, une assemblée du corps de ville de Rennes se rassemblait :

« Pour ce qu’il a esté donné advertissement que monsieur le duc d’Estampes, à présent gouverneur de ce pais et duché de Bretaigne, estant de présent comme on dict à la ville de Clisson en Poytou [sic], a délibéré venir en cedict pays de Bretaigne et faire son entrée en cestedite ville et qu’il est nécessairement requis en savoir et entendre à certain affin de soy préparer, ordonner et pourveoirs des choses qu’il sera besoign avoir et faire pour le recevoir en tel honneur qui luy appartient comme lieutenant et présentant la personne du Roy notre sire6. »

5Ce rôle de représentation du monarque induit l’imitation d’une fastueuse entrée royale. Une première délégation composée du procureur des bourgeois et du maître des monnaies de la ville se déplace « vers ledict sieur gouverneur à ladite ville de Clisson ou là part qu’il sera pour le saluer et gratiffier ». Il s’agit aussi et surtout de dialoguer pour préparer une entrée à son goût. Puisque le duc emprunte la route de Nantes à Rennes, les bourgeois font réparer le pavé et décorent les bas-côtés immédiats de la ville ainsi que le trajet entre la porte de Toussaint et le centre-ville. Lorsqu’il est aperçu au loin par les sentinelles, on fait tirer « des plus grosses pièces » d’artillerie depuis les remparts, et lorsqu’il entre par la porte de Toussaint, le capitaine de la ville et les bourgeois lui offrent des cadeaux de bienvenue : du vin d’Anjou, du vin clairet « du meilleur qu’on pourra trouver », ainsi que des pièces d’orfèvrerie aux armes des Penthièvre, c’est-à-dire d’hermines. On lui présente aussi un poêle à ses couleurs, « de damas blanc et noir armoryé des armes dudit sieur gouverneur », sorte de dais qui souligne visuellement sa haute dignité et le rapproche un peu plus des cérémonies royales. On ignore, en revanche, s’il a bien voulu se tenir dessous ou s’il a, au contraire, préféré avancer derrière le dais vide, à l’image d’autres gouverneurs et agents du pouvoir qui ont adopté une attitude d’humilité du pouvoir et de modestie face aux honneurs dépeints comme des vanités. C’était aussi l’occasion de signifier à tous qu’un gouverneur ne remplaçait pas la souveraineté mais la représentait : dans ces conditions, un dais vide suivi d’un lieutenant du roi peut s’apparenter à une représentation visuelle de la délégation politique.

6Puis, le cortège continue sur un chemin balisé où pendent des tapisseries aux fenêtres. La célèbre « grosse orloge » de Rennes, connue de Rabelais, elle aussi revêtue des hermines des Penthièvre, doit sonner durant tout le trajet qui le mène à son logis, au couvent des Jacobins. Les trompettes de la ville, les « sonneurs de hault bouais » et les tambourins s’ajoutent à cet effet sonore. Enfin, les arquebusiers de la ville encadrent son cortège « en bon ordre ». Avant de rejoindre son logis, le duc se voit offrir un petit divertissement : on lui présente une pompe et une fontaine avec « la pucelle et seix petiz enffans gectans vin blanc et claret au plat de marbre7 ». Ce tableau vivant doit l’amuser, voire l’impressionner. Ces « fontaines à vin », associées aux naissances royales ou aux entrées urbaines plutôt qu’aux victoires militaires, distribuent publiquement et gratuitement les boissons, et l’entrée apparaît comme un joyeux moment d’enivrement collectif. Pour que l’effet soit totalement réussi, Étampes envoie vérifier l’artefact par son ingénieur italien, Jean-Baptiste Dey. À la théâtralisation du gouverneur répond un équivalent pour le pouvoir municipal. Ainsi, favorise-t-on l’utilisation de l’image de la pucelle et des enfants, symboles des vertus d’innocence. Surtout, il s’agit d’une pompe « que donna le feu capitaine Jacques Guybé jà dressée au grant bout de cohue [place rennaise]8 ». Guybé, frère de l’évêque d’alors, étant capitaine de la ville de 1500 à 1508, il est fort probable que la fontaine à la pucelle soit celle que l’on présenta à la duchesse Anne lors de son Tro Breiz de 15059. Ainsi, la ville ressort une mise en scène déjà utilisée quarante ans plus tôt. Entre l’entrée d’une reine de France et celle d’un représentant du roi, rien ne choque à ce que la mise en scène soit similaire car, dans leur esprit, les bourgeois sont avant tout confrontés à l’entrée de la dignité royale. Enfin, a lieu le « banquet et la collation que fist monsieur le capitaine sieur de Boisorcant à mondit seigneur le gouverneur acompaigné de grand nombre de gentilzhommes et notables personnaiges à la maison dudict sieur cappitaine10 ». Près de 79 pichets de vin y sont fournis par la ville. Comme c’est l’usage, celle-ci n’a donc pas lésiné sur la dépense, en particulier pour les offrandes culinaires. Logeant au couvent de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, « près Rennes », Étampes fait, lui aussi, montre de sa générosité, le 21 avril, par un don annuel de 50 lt. aux Jacobins, « pour notre logis que prenons en leur maison et le service que leur avons ordonné faire pour nous en leur églize11 ». Ce couvent lui plaît. Légèrement hors de la ville close, il dispose d’un beau cloître, d’une grande salle d’audience où l’on peut recevoir (les États s’y tiennent parfois) et d’une belle et réputée bibliothèque. C’est là désormais qu’il s’installera lorsqu’il faudra rester quelques jours à Rennes. Ainsi, en 1550, il renouvelle aux Jacobins son don de 50 lt. : « En considéracion de ce que nous prenons ordinairement notre logis en leur maison, passans par ledit lieu de Rennes12. » Étampes poursuit son voyage. Ses actes signés pour l’année 1543, précisément datés et localisés, permettent de retracer son itinéraire à travers la province.

7Ainsi, après avoir fait sa « joieuse entrée » à Rennes, il se rend à Saint-Malo et assiste à nouveau à une cérémonie d’entrée similaire aux précédentes13. Puis, il se dirige vers l’ouest tout en restant proche de la côte. Le 5 mai il entre à Saint-Brieuc. Arrive le Penthièvre, dont il est le seigneur : le 8 puis le 10 mai, il loge chez lui, à Lamballe puis Guingamp, d’où il finance la réparation de l’église Notre-Dame, ainsi parée d’un riche portail de style renaissant. Le séjour y est de courte durée puisque le 14, il est déjà à Morlaix, où il passe en revue l’artillerie de la ville, l’arrière-ban en garnison et dialogue avec les bourgeois sur les modalités de la construction du château du Taureau depuis la pointe de Penn-al-Lann (Carantec). Son voyage revêt donc aussi une forte dimension politique et militaire : il s’agit d’inspecter les défenses de la province et, si possible, de les améliorer pour bien commencer la mission qui lui est confiée.

Figure 5. – La prise de possession d’un gouvernement : le tour de Bretagne de 1543.

8Après Morlaix, il passe peut-être à Brest, et, le 22 mai, est à Châteaulin. Il y déclare qu’il est en train de visiter « les places fortes et costes de la marine de ce pais et duché pour voir et aintandre ce qui est requis, nécessaire et utille pour les entretenemens, fortifications, augmentations et gardes d’icelluy14 ». Le lendemain, il entre à Concarneau, où il en profite à nouveau pour passer en revue l’artillerie et inspecter l’état des murailles, et, le 28, il est à Guémené-sur-Scorff. Après une entrée à Vannes puis à Guérande, il est de retour le 4 juin à Nantes pour une seconde entrée où l’on se contente désormais de faire tonner les canons. Enfin, le 7 juin, il arrive au Plessis-Clairambault (Aizenay), son fief, et est rapidement de retour aux Essarts, le 22. La boucle est bouclée. En un peu plus de deux mois, de fin mars à début juin 1543, le nouveau gouverneur a fait son Tro Breiz, son « tour de Bretagne », comme l’avaient fait en leurs temps la duchesse Anne (1505) ou François I^er (1518). Allé au-devant des municipalités, il s’est montré aux élites qui l’ont reconnu et a exercé une forme de puissance symbolique sur les masses via la solennité des cérémonies. D’une certaine manière, il a « remué les âmes15 ». Car il s’agit bien de mises en scènes destinées à exalter un pouvoir, d’une pédagogie politique qui traduit une forme d’échange, à défaut d’un complet dialogue.

9Surtout, le duc est devenu physiquement gouverneur. Désormais, les villes comme les grands officiers bretons savent qui il est. Réciproquement, le tour de 1543 revêt pour lui une valeur pédagogique puisqu’il lui présente son gouvernement16. Un voyage n’est pas de trop pour mieux asseoir son autorité, pour voir et être vu, reconnu et reconnaissable. Car il n’est pour l’instant connu que par son nom, celui des Penthièvre. Entreprendre immédiatement ce tour de deux mois, prendre la peine d’une telle pérégrination, c’est montrer son désir d’être un gouverneur bien présent et pour qui la Bretagne compte. C’est aussi envoyer un message clair : il sera l’exact opposé d’un gouverneur absent et se présente, au contraire, en modèle du gouverneur présent et visible, cela dès les premiers instants de sa charge. Ainsi, le tour de 1543 est un impératif politique. Plus qu’une simple mise en scène, c’est aussi une promotion de soi. Par ailleurs, le duc est de retour à l’extrême pointe de la province dès juillet. Le 25, il est à Carhaix avec l’arrière-ban, le 3 août, à nouveau à Brest et le 9 à Lesneven avec une garnison de gentilshommes venus de Saint-Brieuc17. Il y séjourne le mois d’août et y reste au moins jusqu’à la mi-septembre pour repousser une tentative de débarquement anglais18. C’est alors l’occasion de montrer pour la première fois ses qualités militaires et de se mettre de nouveau en scène. Ambroise Paré rapporte ainsi qu’une fois les Anglais repoussés, le duc organisa de belles fêtes avec chanteuses, danseuses et lutteurs bretons, ce qui lui donna du « passe-temps et plaisir » ainsi qu’aux sieurs de Rohan et de Laval et de toute la bonne noblesse et du peuple présent19. Il s’agit autant de fêter la victoire que de s’exposer d’une autre manière que lors des entrées solennelles. En outre, ordonnateur des fêtes sur ses propres deniers (Paré est récompensé d’un diamant), il apparaît comme l’homme central, celui à qui l’on se présente et à qui l’on dédie danses et luttes. Ce tour de 1543 n’est donc pas pensé pour s’exempter une fois pour toutes des longs déplacements dans la province mais c’est un voyage initiatique qui en appelle d’autres. Il semble alors qu’Étampes établisse un principe de gouvernement : l’itinérance provinciale, sinon annualisée, du moins régulière. À tel point qu’en 1562, Bouillé salue : « La peine que vous avez prise de vous trouver toujours vous-même par tous les lieux où vous connaissiez20. » Voir par soi-même, tel est le principe directeur. La lettre de provision de Martigues insiste d’ailleurs bien sur cette qualité cultivée par son oncle, « personnaige qui [avait] l’œil ouvert21 ».

Les yeux du gouverneur : est-ce « aussi bien que sur le pappier » ?

Inventorier la province : le voyage de Basse-Bretagne

10Comme ses prédécesseurs, Étampes est francophone et issu de la Haute-Bretagne22. Aussi, la société bretonnante et bas-bretonne lui est moins coutumière. Pourtant, la Basse-Bretagne n’est pas un espace à négliger, ne serait-ce que par l’important rôle militaire de Brest. Dès 1544, le dauphin Henri félicite Étampes pour avoir « envoié le sieur du Puy du Fou [capitaine de Nantes] en la Basse Bretaigne pour veoir comme les choses y vont23 ». Grâce au lieutenant du roi Claude du Chastel, issu de Basse-Bretagne, le duc y dispose bientôt d’un second à son service. En 1548, Henri II lui déclare :

« Vous avez très bien faict de mander au sieur du Chastel, puisque ma fille la reyne d’Escosse avoit avecques elle mondict cousin le sieur de Rohan et bonne compaignie, qu’il se retirast en Basse-Bretaigne pour pourveoir es choses qui y seront requises24. »

11Mais Claude du Chastel meurt en 1556 et les autres adjoints, Gyé et Bouillé, sont davantage tournés vers la Haute-Bretagne. Est donc peu à peu envisagé de procéder à des tournées personnelles d’inspection de la Basse-Bretagne. Ces voyages deviennent assez fréquents et s’annualisent, tel un rituel de gouvernement. Ainsi, en 1560, Étampes déclare à Guise : « Je partz tout à ceste heure pour faire mon voiaige de Basse Bretaigne25. » Un an plus tard, il assure qu’il s’en va « en ce pais bas », voyage justifié par quelque émotion populaire26. En juillet de la même année, il renouvelle le déplacement, tant les affaires liées aux huguenots se multiplient27.

12Ainsi, durant son gouvernement, Étampes signe plusieurs lettres depuis Brest (3), Morlaix (3), Quimperlé (2), Quimper (1), ou encore Lesneven (7), son poste de commandement lors de la descente de 1558. À son arrivée en Bretagne, il a inspecté Concarneau et a dressé un premier inventaire de la place28. Puis, en 1552, lors du don de la capitainerie au s^r de Kerouan, le roi lui demande de « luy faire bailler l’artillerye, vivres et munitions qui y seront, par bon et loyal inventaire29 ». Même opération un an plus tard à Brest : Étampes fait dresser l’inventaire de la place pour Jérôme de Carné, qui succède à son père à la capitainerie30. Deux ans plus tard, le roi lui demande de s’y rendre en personne pour dresser un nouvel inventaire avec lui31. L’opération s’est répétée, suscitant des inventaires à chaque inspection. En mai 1560, le duc demandait encore un inventaire de l’artillerie de Brest au capitaine Carné et y envoyait Gilles de Commacre, « lequel a presque tousjours faict les inventoires des places de ce pais32 ». En juillet, le gouverneur se rend à Brest et se renseigne à nouveau auprès de Carné : « J’ay demandé quel nombre d’artillerye il y avoit en sadicte place, de laquelle il m’a dict avoir baillé, il n’y a pas longtemps, ung inventoire à monsieur de Bouillé33. » D’autres inventaires sont dressés à Nantes ou Fougères, mais il est vrai qu’une telle action revêt une signification particulière en Basse-Bretagne, territoire nettement moins fréquenté34.

13Le voyage de Basse-Bretagne est aussi très fortement lié à la gestion des garnisons, à leur solde qui peine souvent à arriver, et aux réparations des places-fortes35. À Guise, Étampes confesse d’ailleurs que sans argent, ce type de voyage devient vide de sens. En 1560, il déclare le retarder jusqu’au moment où il recevra les précieux deniers36. C’est aussi un moyen d’inspecter la côte. Lorsque la même année, des gens de mer aperçoivent au large des navires ennemis, il écrit à Guise :

« Cela me fera haster mon voiaige de Brest et iray ce soir coucher à Concque [Concarneau] que je vouldrois meilleure place, ou qu’elle feust par terre. Et de là je m’en yray, visitant le long de la coste le plus dilligement que je pourray pour me rendre audict Brest37. »

14Quelques jours plus tôt, il avait reçu une lettre du lieutenant de Concarneau accompagnée d’un inventaire de l’artillerie de la place38. L’inventaire précède ainsi de peu la visite en personne. Par ailleurs, le duc apparaît des plus méfiants pour tout ce qui est colporté ou rapporté, fut-ce par des subordonnés. Des mots tels que « Je fus veoir », ou « Je suys venu passer par ceste ville pour entendre au vray », montrent une ferme volonté de voir et de fixer les choses par soi-même39. Arrivé à Nantes en 1561, il confesse même à la reine : « Je n’y ay pas (dieu mercy) trouvé les choses si aigres et confuses qu’on me les avoit raportées40. » À l’inverse, à propos de Brest, il déclare être venu voir si « pour ceste place les choses se trouveroient aussi bien que sur le pappier », c’est-à-dire sur les inventaires41. Gouverner en mode épistolaire a donc ses limites et un voyage est souvent opportun. À dire vrai, épistolarité et sédentarité ne sont pas opposés. De fréquents voyages sont possibles car Lamballe se trouve au cœur de la province. Bien souvent, le voyage de Basse-Bretagne s’initie depuis la capitale du Penthièvre pour y revenir. Cependant, ce voyage de Basse-Bretagne est moins régulier après 1560. L’essentiel des efforts se porte vers la Haute-Bretagne où les huguenots sont plus nombreux. Est-ce aussi un signe de fatigue lié à l’âge ? La mission est parfois déléguée à Bouillé : en 1555 puis 1560, il est ainsi envoyé en Basse-Bretagne pour une tournée d’ensemble42.

Le gouverneur en ville

15Nombreux sont les déplacements du gouverneur dans les grandes villes de son gouvernement, véritables lieux de pouvoir qui accueillent les institutions royales, au premier chef Nantes et Rennes. La première accueille les grands officiers de finances, la chambre des comptes et un temps le Parlement. La seconde n’aura de cesse d’attirer le Parlement en ses murs, et dans cet objectif, le gouverneur, en dépensant toujours plus d’argent lors de séjours voulus les plus agréables possibles.

16Même s’il ne s’agit désormais plus d’entrées solennelles, les municipalités ne lésinent pas sur les dépenses. On lui offre du vin, avec (hypocras) ou sans épices, et des confitures43. L’entrée rennaise de 1560 occasionne à nouveau des tirs de canons depuis les murailles44. Comme en 1543, Étampes dîne le soir chez les dignitaires urbains. En 1559, on apprend « qu’il disna chez monsieur le senneschal dudict Rennes » car il avait à s’entretenir avec lui. En août 1562, les bourgeois de Fougères disent avoir fait grandes dépenses pour les « disner et soupper de monsieur le gouverneur45 ». Ces dîners sont des moments intensément politiques mais résolument secrets. Dans le contact avec les élites politiques urbaines, un dîner peut parfois mieux servir qu’une dizaine de missives bien formulées.

17Lors de tels déplacements, le duc est accompagné de toute une suite. Ainsi en 1544 à Rennes, parmi les « gentilzhommes de [s]a compaignie » figurent « monsieur le trésorier général de Bretaigne et plusieurs aultres ». À ce « train » qu’il faut aussi loger s’ajoutent des hommes que les villes lui fournissent, comme à Rennes pour « la garde et conduicte de mondit sieur le gouverneur pour le conduire en forme d’archers de garde, tant pour l’honneur de ceste ville que pour la seureté de la personne de mondict sieur le gouverneur, allant par ceste ville aux endroictz et affaires qu’il y avoict pour le deu de son estat46 ». En 1562, les Rennais se chargent « du Manoir où furent logez messieurs le gouverneur, Martigues, sa femme, madamoiselle de la Tousche Lymosinière, et mademoiselle de Martigues et sa nourisse, le temps de dix jours que lesdits seigneurs et damme furent en ceste ville47 ». Le duc se déplace alors avec sa plus proche famille, dont son héritière, âgée de six mois. Cette dépense municipale est à rapprocher du baptême de celle-ci, à Nantes, le 16 juillet 1562. C’est l’occasion d’une mise en scène publique de son lignage, d’autant plus que le duc commande un récit du baptême à Jacques du Pré, le prédicateur qui avait déjà mis à l’écrit la conférence de Nantes tenues entre catholiques et protestants. Ainsi, le baptême se tient à la cathédrale de Nantes et une longue procession part du logis du gouverneur : « D’un costé de la rue alloient cent des principaux habitans de la ville portans chacun une torche de cire blanche allumée, et de l’autre costé cent gentilshommes et les gens d’armes et archers et toute la compagnie de Messieurs d’Estampes et de Martigues, chacun un flambeau de cire en main. Ils estoient suivis d’un chariot rempli de nimfes, de satyres et de musiciens qui faisoient une excellente musique48. » Viennent ensuite les membres de l’Université et les gens de justice suivis du héraut de Bretagne portant les hermines, rappelant l’origine ducale du lignage. Enfin, les grands nobles de la province sont présents comme le s^r de Kersimon et

« Messieurs du Gué de l’Isle, de la Maison de Rieux, de Carné, de Bazoges, de Goulaines et d’Acérac qui portoit cette petite princesse de la maison de Luxembourg, ayant pour aide à sa droite le sieur de Sévigné, et à sa gauche le sieur de Thiouarlen. Derrière eux marchoit le Seigneur de Chasteauneuf, fils de Monsieur de Rieux qui nue teste portoit la queue d’un drap d’or fort riche et fermé de pierreries dont la princesse de Martigues estoit couverte. »

18Assurément, Étampes s’entoure de fidèles pour une telle occasion. Du Gué-de-l’Isle, Bazouges, Tivarlen et Goulaine seront, quelques mois plus tard, recrutés dans son armée pour reprendre la Normandie. Kersimon, Carné, Assérac et Sévigné sont des fidèles aux fortes responsabilités locales. Quant à Guy de Rieux-Châteauneuf, il est le jeune fils d’un cousin germain, qu’il a présenté au roi pour en faire un de ses enfants d’honneur et qu’il a marié à l’héritière du Chastel en faisant jouer son autorité. Il sera capitaine des ordonnances dans l’armée de Martigues.

19Sur le chemin de la procession, de nombreuses tapisseries sont tendues « et depuis l’hostel du duc d’Estampes [le logis de Briort] jusques à l’église de Saint-Pierre, les rues estoient bordées de quatre compagnies de gens de pied étrangers, et sept compagnies de gens de pied de la garde ordinaire de la ville ». Enfin, le baptême une fois célébré, l’artillerie du château tonne. Le soir, Étampes offre un bal dans une grande salle « richement ornée ». Tous ses fidèles sont assemblés et le bal est un nouveau moyen de se mettre en scène au milieu de ses pairs. Cette pratique n’est certes pas nouvelle. En 1548-1549, il avait organisé une belle soirée et un bal dans son château de Boussac à l’occasion des noces de son premier neveu, bal auquel toute la bonne noblesse auvergnate s’était empressée d’assister49.

20Étampes et sa suite logent dans des hôtels minutieusement préparés par la municipalité car les conditions de réception peuvent avoir des répercussions politiques et sociales non négligeables, comme pour l’affaire du Parlement. À Nantes, c’est très souvent l’hôtel de Briort, mais parfois aussi le couvent des Jacobins50. À Rennes, c’est aussi le couvent des Jacobins, Notre-Dame de Bonne-Nouvelle, qui a ses faveurs. Les bourgeois fournissent alors tapisseries, comme celle de « l’histoire de Salomon51 », draps et linges pour un logis qui doit aussi offrir un cabinet pour des besoins d’écriture. C’est tout un service hôtelier qui est mis en place afin que l’accueil soit le meilleur possible. Dans les deux villes, Étampes demeure dans un logis urbain, souvent ecclésiastique, et ne réside pas dans les résidences militaires que sont le château de Nantes ou les portes Mordelaises. C’est là envoyer le message politique qu’il apparaît un temps « comme le premier personnage de la cité », non un agent censé la surveiller52. À Nantes, il préside même au moins à trois reprises les assemblées de ville car son discours devant l’élite citadine est de plus de poids dans les esprits qu’une lettre missive, fût-elle bien tournée53. Il s’agit aussi de renouveler le discours d’intercession. Le registre de ville note ainsi que « Mondit seigneur remonstre qu’il avertira le roy et messieurs de son conseil du bon zèle que ont les habitans ». En outre, il se distingue par ses « aumosnes » aux pauvres, apparaissant en gouverneur de charité qui répond aux cadeaux urbains par ses libéralités54. Ainsi, séjourner dans les villes et y côtoyer leurs élites est un excellent atout pour mener efficacement une politique. Mais il faut aussi voyager hors de la province, que ce soit lors de campagnes militaires à l’échelle du royaume ou lors de voyages en cour, le plus souvent sollicités par le pouvoir central.

Les voyages en cour : entre nécessité et réticences

21Voyager jusqu’en cour, c’est autant rendre compte de son action en province que la représenter. C’est aussi s’en absenter quelque temps. Chaque séjour curial, qui reste toujours une action très coûteuse, est mûrement réfléchi par le gouverneur comme par le pouvoir central.

Le voyage de Marie Stuart : la représentation diplomatique

22Peu de temps après l’avènement d’Henri II, Étampes doit effectuer un déplacement qui revêt un enjeu diplomatique considérable. Des navires partis de Brest au printemps 1548 ont la mission d’y ramener la jeune Marie Stuart, héritière du royaume d’Écosse et promise au Dauphin. À l’annonce de son débarquement imminent à Brest, le roi est en Bourgogne. Ordre est donné à du Chastel et Carné de « se tenir prestz avecques honnorable compaignie de gentilshommes pour recepvoir la petite royne » à Brest55. Deux jours plus tard, Étampes reçoit la responsabilité de la première partie du voyage jusqu’en cour, à Saint-Germain-en-Laye, recevant l’ordre de s’« en aller en Bretaigne » accompagné de sa sœur, M^me de Bressuire, dame d’honneur de Catherine de Médicis56. Ainsi, le frère et la sœur représentent l’un et l’autre Henri et Catherine. Étampes devra notamment organiser les entrées solennelles tout le long du voyage, car l’invitée est de rang royal et le roi désire qu’elle soit reçue « ainsi que si c’estoit [s]a propre fille ». Le 15 août, il est aux Essarts et envoie devant lui René de Rohan – moyen de l’associer aux honneurs. Il informe le sénéchal de Nantes de

« la venue de la petite royne d’Écosse en France, qui doit descendre à Brest, et à ce que m’a mandé le roy, elle passera par Nantes et tout le grant chemin dudit Brest, où ledit seigneur veult qu’elle soit honorablement receue avec entrée et poisle par les villes où elle passera, et petits présens et fruits, vins et autres nouveaultez57. »

23Vraisemblablement plutôt débarquée à Roscoff « près Léons », ce « port de salut » pour Henri II, Marie Stuart voit « Monsieur d’Estampes et Monsieur de Rohan [qui] luy viennent audevant58 ». La petite troupe fait une halte peu avant Nantes, au château des Rohan à Blain, avant de préparer une entrée à Nantes. Étampes la fait loger au château des ducs, raccommodé pour l’occasion, et lui offre « quelques petites entreprinses, comme sur la rivière près le chasteau où ladicte dame logera, et à son arrivée, tant par les mariniers que enfants », c’est-à-dire des sortes de jeux nautiques sur la Loire censés la divertir59. Il s’implique particulièrement dans le dialogue avec les bourgeois de Nantes afin de montrer la bonne volonté des villes de son gouvernement, leur enjoignant de toujours s’enquérir de son « opinion ». Car l’enjeu est de faire savoir à la cour « qu’elle [Nantes] emportera le bruit au-dessus de toutes les autres » villes. Puis, il organise la suite du voyage. À la fin de septembre, le cortège est à Ancenis, prêt à prendre la route pour Angers60. Étampes correspond à plusieurs reprises avec les dignitaires angevins pour organiser une nouvelle entrée solennelle61. Là encore, la reine d’Écosse entre dans la ville « avec le poille et les rues tendues ». Le cortège d’Étampes est imposant. Des membres de la cour sont présents pour le seconder à l’image d’Antoine Cabassolles du Réal, valet de chambre du roi, ou de Claude Dodieu de Vély, évêque de Rennes et maître des requêtes, utile lors des entrées solennelles pour que la jeune reine puisse « délivrer les prisonniers à sesdites entrées et qu’elle leur donne rémissions »62. Le voyage se poursuit jusqu’à Saumur, où Antoinette de Bourbon, grand-mère de la reine, prend le relais pour gagner Chartres puis la cour. Étampes laisse Marie Stuart et s’en retourne à Nantes, où l’attendent les États63. Sa mission diplomatique, achevée, il reçoit une invitation à venir auprès de son souverain.

24C’est ainsi qu’il est convié en cour à la fin de 1’année 1548. C’est l’opportunité de se montrer proche du roi, tout juste rentré du Piémont64. Ce séjour curial est d’autant plus aisé pour lui qu’il est un puissant seigneur d’Île-de-France. Il peut en effet loger chez lui, à Étampes. Une de ses lettres illustre bien les modalités d’approche du roi. Depuis Étampes, il écrit à un proche :

« Nous sommes veneuz faire notre fête de pasques, madame de Martigues et moy, en ce lieu, où je me suys veu si près du Roy, qui est à Fontainebleau, ains saichant qu’il en partoit mardy prochain, j’ay advisé d’aller demain luy faire la révérance, toutesffoiz je n’y tarderay guères que je ne revienne prendre la compaignye icy pour la mener à Lymours, où j’espère que nous serons vers vendredy65. »

25La proximité de ses terres avec Fontainebleau, où il dispose toutefois d’une chambre attitrée, est un réel atout. Car son séjour à la cour est aussi l’occasion de gérer quantité d’affaires personnelles. Ainsi, il s’emploie à plaider en faveur des paysans du Bordelais de son neveu, resté aux Essarts, après la révolte des Pitauds de l’année précédente66. À Paris, il en profite pour inspecter ses seigneuries d’Île-de-France et rentre à cette occasion en conflit avec Jean du Bellay, évêque de Paris67. Il fait également appel à des notaires parisiens pour effectuer plusieurs transactions financières : le réaménagement de son château des Essarts, la fondation de sa chapelle privée, des emprunts pour une affaire avec le cardinal de Lorraine, etc.68. Il acquiert encore des vêtements sur le marché parisien, comme ces « cinq manteaux de feultre » achetés à deux « marchans millanois, parfumeurs demeurantz à Paris69 ». Dans la capitale, il peut loger à l’hôtel du procureur du roi au Parlement, maître Pierre Gohory l’aîné, rue des Poitevins, au plus proche du pouvoir et de l’île de la Cité70. Après un séjour curial de plus de deux ans et lors duquel il a probablement assisté à l’entrée solennelle du roi à Paris, il est de retour à Nantes en mars 1551. Aussi, la longueur d’un tel séjour lui fait retrouver son rôle de courtisan et le rapproche assurément de son souverain. Dès lors, la proximité physique avec le Prince permet d’intercéder directement auprès de lui, c’est-à-dire plus efficacement encore que par voie épistolaire.

Un gouverneur conseiller et courtisan : le reflet d’un pouvoir d’intercession

26Nul doute qu’en 1547, l’accès au Conseil royal conforte le duc dans son rôle d’intercesseur. Les séjours curiaux lui offrent en effet l’occasion d’assister régulièrement au Conseil privé. Dès le premier Conseil d’Henri II, il fait partie de la liste de ses vingt-trois conseillers et est l’un des quatre nouveaux conseillers protégés du nouveau roi71. Ne faisant pas encore partie du Conseil étroit, ou des affaires, qui se tient en petit nombre le matin et débat de politique et des finances, il intègre en revanche le Conseil privé, ou des parties, de l’après-midi, qui traite des requêtes et expédie les actes, le Conseil juridique en somme. Ensuite admis au Conseil étroit, il est confirmé dans son poste de conseiller par les Guises à l’avènement de François II en 1559, puis par Catherine de Médicis à celui de Charles IX en 1560, et à sa majorité en 1563, conservant son titre jusqu’à sa mort72. Cette longévité au Conseil témoigne d’une certaine habileté politique, là où des gouverneurs plus clivants sont écartés des affaires73.

27Être présent au Conseil, c’est avant tout participer concrètement à l’élaboration des lettres patentes. Ainsi, présent à la cour à l’hiver 1562-1563, le nom d’Étampes apparaît à plusieurs reprises en bas de plusieurs actes royaux dont on précise qu’ils ont été rédigés au Conseil « Par le Roy, la Royne sa mère, messieurs les cardinal de Bourbon, duc de Montpensier, cardinal de Guise, duc d’Estempes, grant escuyer [Claude Gouffier, beau-frère d’Étampes] et autres présents74 ». Donnant son avis et conseil sur la politique générale du royaume, Étampes est d’autant plus écouté lorsqu’il s’agit d’affaires qui ont trait à sa province. Les Bretons ne s’y trompent pas : en 1561, le capitaine de Nantes, René de Sanzay, alors en conflit avec un portier de sa ville, espère bien profiter de sa voix au Conseil : « Vous scavez ce qu’il fut dernièrement advisé au Conceil Privé où estiez, touchant la porte Poissonnyère75 », lui dit-il. De même, à propos de sa garnison, il lui rappelle : « Vous scavez que en vostre présence et celle de Monsieur le Mareschal de Montmorency fut dit au Conceil que aurois commission pour lever et mettre en ceste plasse semblable nombre d’hommes que y soulloit avoir à se premier jour de l’an ». Plus loin, Sanzay lui demande d’en toucher un mot à Montmorency, son supérieur théorique à Nantes. La proximité au Conseil sert ainsi à faciliter l’échange entre hauts personnages, en dehors même de la délibération collective. Des interventions apparaissent donc de manière beaucoup plus informelle, en conversant avec le roi, lors d’une chasse, dans un jardin, un cabinet, une chambre ou « dans l’embrasure d’une fenêtre76. » Ainsi, à Chartres, en janvier 1563, trois conseillers du parlement de Paris se présentent devant la reine « estant en sa chambre, acompaignée de Messieurs les Cardinal de Bourbon, ducz de Montpensier et Estampes »77. Trois mois plus tard, le duc chasse avec le roi et d’autres Grands en forêt de Chenonceau78. Cette proximité avec le pouvoir encourage ses administrés à le solliciter. En 1562, Jean d’Acigné lui évoque le décès de sa mère :

« Je vous supplye très humblement qu’il vous plaise me favoriser au don des rachaptz advenuz au roy par le décès de madicte mère, pour lesquelz j’ay envoyé à la court, mays toute mon espérance en est en vous, tant pour vostre faveur que pour la congnoissance que vous avez de la despance que j’ay faict en la charge des légionnaires79. »

28L’amitié portée à la défunte et son fils se mêle à l’argument de la dépense pour le service militaire rendu au roi. Celui-ci facilite grandement l’intercession curiale et inversement. Étampes agit auprès de lui en broker, capable de protéger et promouvoir. Conseiller du roi, il apparaît tout autant rentier que courtier du pouvoir80.

29Dès lors, ce lieu tenu auprès du roi joue plus que jamais dans l’entretien des fidélités. Ainsi, Étampes peut présenter des fidèles jugés prometteurs et les intégrer au monde curial. En 1557, le baron de La Moussaye le remercie chaleureusement pour ce type d’intercession : « J’ai receu tant de faveur de Monsieur le Connestable et de Monsieur d’Andelot par vostre moyen au voyage que j’ai fait à la Cour81 », le remercie-t-il. Son fils, Charles Gouyon, est à son tour présenté en cour, mais cette fois-ci, directement par Étampes. Grâce à son entremise, lui et d’autres jeunes nobles bretons ont été présentés au roi et sont devenus ses enfants d’honneur :

« Je fus trouver Monsieur le duc d’Estampes, qui pour lors estoit à Marsilly [Marcillé] chez mademoiselle de Bressuire, sa sœur, et l’accompagnay jusque à Paris, où le roy estoit. Et d’autant qu’il n’avoit encore faict son entrée en ladite ville depuis qu’il estoit parvenu à la couronne par le deceix de François second, son frère, Sa Majesté estoit logée à Saint-Germain-des-Prés, où mondit sieur d’Estampes me fit cette honneur de me présenter au Roy Charles neufviesme, lequel avoit pour lors onze ans, et moy j’estois sur la fin de la douziesme année. Et par ce moyen, je fus receu enfant d’honneur chez le Roy, avec plusieurs autres de pareil âge, pour désennuyer le Roy et luy faire passer le temps. Entre les autres Guy de Ryeux, seigneur de Chasteauneuf, y estoit, et là fusmes compagnons et commençasmes une amitié entière82. »

30Ces deux témoignages montrent que le duc cherche à promouvoir une importante maison vassale du Penthièvre – et aussi un Rieux, fils d’un cousin germain, qui deviendra gouverneur de Brest. Il fait alors véritablement office de patron pour les La Moussaye, au sens où il les propulse vers le milieu curial, propice ensuite à la redistribution des honneurs. Et lorsqu’Amaury Gouyon se voit offrir la lieutenance des chevau-légers de son parent, Jacques de Matignon, il demande l’expresse permission d’Étampes, son broker : « Je n’eusse voullu accepter sans avoir votre commandement et bon plaisir », lui assure-t-il83. Fort de son aval, La Moussaye peut gagner en honneurs et devenir chevalier de Saint-Michel. C’est sans surprise qu’on le retrouve dans l’armée de Martigues en 1568, désormais à la tête de ses propres cavaliers84. Ainsi, à la différence des notions de client ou de fidèle qui désignent les obligés, celle de patron est opérant pour qualifier le rôle de celui qui protège et surtout qui promeut. Cependant, l’intérêt de la présence à la cour, moyen d’intercession mais aussi de promotion, n’empêche pas les séjours d’être éprouvants et épuisants.

Demandé en cour, las de la cour

31Les voyages du gouverneur auprès de sa personne sont aussi voulus et ordonnés par le roi car il s’agit d’un commode moyen de contrôler ses actions en province. Ainsi, en 1551, il se déplace auprès d’Henri II à Blois car, dit-il à Gyé, « Sa Majesté […] me commande de l’aller trouver par delà pour lui rendre compte de l’estat de mon gouvernement85 ». Mais face aux dangers de descentes anglaises et espagnoles, il remet à plus tard son voyage :

« Sans cela je n’eusse failly de l’aller [le roi] incontinent trouver par delà où je n’ai auzé pour ceste occasion voyager, craignant que vous [Gyé], n’estant point en ce pays86, et ne congnoissant personne à qui j’en pusse laisser la charge, je fisse faulte de l’habandonner. »

32Abandonner son gouvernement est parfois délicat. En mai 1561, Catherine de Médicis désire l’avoir à la cour pour profiter de ses conseils qu’elle estime sages et avisés. Il écrit donc aux capitaines de sa province qu’ils aient à obéir à son neveu Martigues87. Parti de Nantes, il arrive aux Ponts-de-Cé, près d’Angers, le 16 mai, mais écrit au roi pour expliquer qu’il doit rebrousser chemin : « Sire, je m’estois mys en chemyn pour essaier à vous aller trouver et vous faire quelque service, mais pour le doubte de quelques troubles, je ne me suys voullu eslongner davantaige88. » Dès le 19 mai, il est de retour à Châteaubriant et s’excuse auprès du roi car la Bretagne a besoin de lui et qu’il ne peut abandonner son gouvernement, pourtant délégué à son neveu89. En fin de vie, le Conseil du roi n’est plus une priorité. Ce faisant, le 24 mai, Martigues évoque à propos de son oncle « la remise de son voiaige de la court et retour en ce pays », autorisée par la reine90. En juin, Charles IX, qui assemble son Conseil en Parlement pour réfléchir à des solutions concrètes d’apaisement pour le royaume, donne d’abord l’ordre à Étampes de rester en Bretagne : « Affin que vous ne vous hastiez de venir et que cela ne soit cause de vous faire encores habandonner votre gouvernement où votre présence est tant nécessaire91. » Mais cet ordre est ensuite biffé par le secrétaire d’État qui donne, au contraire, l’ordre de venir à la cour, à charge pour Bouillé de tenir seul la province. À dire vrai, la monarchie elle-même hésite sur la conduite à adopter. Quelque temps plus tard, Catherine de Médicis ne désespère pas et renouvelle à Étampes l’ordre de venir la trouver. En juillet, il lui répond :

« Je vous diray plus amplement dedans le XV^e de ce mois que j’espère, obéissant ad ce qu’il a pleu au Roy et à vous me commander, vous trouver, m’estant pour c’est effect achemyné aux meilleures journées que je puis92. »

33À la fin du mois, il est encore chez lui, à Lamballe, et non pas à la cour93. Ce n’est que début août qu’il arrive à Paris, où l’on découvre la raison de sa venue. Après une séance au Conseil privé, la reine mère l’envoie accompagner le roi de Navarre, son frère Condé et le prince de La Roche-sur-Yon – trois princes du sang – entrer en Parlement afin d’accélérer la vérification du cahier des États généraux d’Orléans94. Sa présence en Parlement sert directement les intérêts de la reine qui désire que la vérification du cahier soit rapide et « sans y faire aucune modification ne restrinction ». Rien de tel que s’appuyer sur des Grands conseillers qui partagent son idéal de concorde et qui ont personnellement assisté aux États d’Orléans. De même, resté tout l’hiver 1562-1563 à la cour, entre Vincennes, Paris et Chartres, il épaule à nouveau la régente en Parlement, accompagné par son beau-frère, Claude Gouffier de Boisy, et est encore présent aux côtés des autres Grands lors du lit de justice au parlement de Paris le matin du 17 mai 1563, après avoir assisté avec le roi à « une grande messe » à la Sainte-Chapelle95. En fin de carrière, il apparaît donc comme un conseiller-clé de la régente qui n’hésite pas à faire appel à lui pour la représenter au sein du premier parlement du royaume.

34Pourtant, ce type de séjour est de moins en moins souhaité par le duc vieillissant. En décembre 1561, il écrit à son neveu sur un ton très libre et quasi paternel. Il lui évoque son bonheur de le voir bientôt père, ce qui est la garantie de la succession du lignage. Hélas, il passera peut-être à côté de l’accouchement tant attendu, cela par la faute d’un nouveau voyage en cour sollicité par la reine, qui a décidément bien besoin de lui :

« Je croy que vous aurez bien sceu comme monsieur le grand prieur et monsieur d’Aumalle sont revenuz d’Escosse et passez par la court où la Royne me mande qu’elle sera bien aise que j’aylle, dont je n’ay pas grand envye veu l’estat où sont toubtes choses, et n’en suis pas bien en estat car j’ay la goutte extremement et pourveut d’argent comme vous pouvez penser, je suis marry que ceste dispute de voiaige me garde de resouldre des couches de votre femme car si ce a à estre icy, il me fauldroit ung peu de temps pour accommoder le logis et mesmes faire aporter quelques meubles car je m’aseure qu’il s’i trouvera grande compaignye, jà je voy que je ne puisse estre pour novel à la court, je retarderay mon voiaige pour plus long temps dont je vous manderay encores dedans quelques jours et comme je me trouveray. Vous priant aussi de me faire entendre de l’estat de votre femme et y prandré bien garde car il ne fault pas tant avoir d’envye de notre plaisir et de faire des triomfes où touttes choses sont tres mal disposées que à la conserver et son enfent, car il importe grandement pour le traictement qu’elle poura avoir ceste premiere grossie [grossesse]96. »

35Un voyage curial lui apparaît désormais comme une corvée. Sa goutte est un argument, tout comme son habitude de l’univers curial. En fin de carrière, une absence pourra bien être excusée. Et de la même manière qu’il envoie parfois ses lieutenants effectuer des voyages en Basse-Bretagne à sa place, il use peu à peu de même avec les voyages curiaux. En 1555, il missionne Gyé et Bouillé à Villers-Cotterêts, qui servent littéralement de porte-parole, notamment auprès de Montmorency, et, à la manière d’ambassadeurs, se relaient dans ce rôle de représentation. Lorsque Gyé se prépare pour s’« en aller en Bretaigne », il reçoit « une lettre de monsieur d’Estampes, laquelle trou[ve] à propoz monsieur de Bouillay s’en aller vers » le connétable97. Bouillé vient à son tour devant ce dernier, mais ne trouve pas plus de plaisir à ce type de voyage qu’Étampes lui-même. Depuis Villers-Cotterêts, il lui témoigne de son souhait le plus cher, rentrer s’occuper de Saint-Malo menacée par les Anglais : « J’espère m’en aller bientost de ceste court98 », lui dit-il. Pourtant, cela reste une commode solution de représentation : Étampes envoie encore Gyé à Fontainebleau en 1558, et Bouillé à Saint-Germain-en-Laye en 1562. Pour conserver une bonne présence curiale à distance, ces envois de lieutenants sont aussi complétés par d’autres relais curiaux, dont la propre sœur du gouverneur.

36Jeanne de Bretagne a partagé avec son frère l’exil savoyard. À leur retour en France, en 1530, elle épouse René de Laval-Bressuire, ce qui conforte les liens du lignage en Poitou. Puis, elle devient dame d’honneur de la reine Éléonore99. Rapidement veuve, elle poursuit ce service auprès de Catherine de Médicis et, en fin de vie, est qualifiée de « première dame d’honneur de la reine mère », ce qui facilite et agit dans le sens de la convergence intellectuelle d’Étampes et de la reine100. À plusieurs reprises, elle agit comme un puissant relais entre son frère et la cour, comme en 1548, lors du voyage de Marie Stuart. Elle s’évertue aussi à protéger son lignage. En 1556, elle écrit aux dignitaires de Lucerne et Fribourg car Martigues « est encores poursuivy de telle rigueur en sa prison qu’il est fort malaysé d’entendre à ses affaires, premier qu’il ayt gaigné sa liberté qu’on luy veult vendre si chère101 ». Sa position curiale est telle qu’elle entreprend aussi de protéger et promouvoir les fidèles des Penthièvre, comme cet « ancien serviteur de notre maison » qu’elle récompense d’un greffe102. En 1560, André de Sourdeval peut écrire à Étampes : « Madame de Bressuire me dit dernièrement en vostre présence que la Royne mère » apprécierait qu’on lui envoie des corneilles à bec rouge de Belle-Île, traduisant concrètement le lien curial qu’elle assure103. Aussi, lorsque Catherine de Médicis devient régente, c’est même une réelle chance politique pour Étampes d’avoir une sœur dans son entourage immédiat. Ces liens fraternels, utiles en politique, sont visibles dans son testament. Il lui lègue ainsi des biens : « Pour la fervente amitié que je lui porte […] et aux mises d’avoir esté continuellement à la Cour en partie pour nos affaires. » Lors du décès de son frère, Jeanne de Bressuire, apprenant la nouvelle avec la cour à Toulouse écrit aux Nantais une lettre pleine de gratitude pour les bourgeois qui ont « aymé, respecté et honoré […] feu monsieur mon frère » et se fait à la fois le relais des Penthièvre, ainsi que celui de la parole royale, puisqu’elle demande de continuer le service du roi qu’ils rendaient si bien du vivant d’Étampes104. L’efficacité de M^me de Bressuire comme intermédiaire ne peut pas pour autant complètement dégager Étampes de ses obligations itinérantes. Mais celles-ci sont de plus en plus éprouvantes à mesure qu’il est vieillissant et sujet aux maladies.

Un gouverneur malade : vers la fin des voyages ?

37Assez jeune, Étampes est atteint par la goutte, maladie de la haute aristocratie par excellence. En 1540 déjà, son oncle par alliance, Antoine Sanguin, l’invite chez lui pour se guérir et trouver « le lieu en meilleur air105 ». Plus tard, Montmorency lui laisse à disposition sa belle demeure de Châteaubriant, qu’il n’utilise que très peu, pour se reposer tout en restant en Bretagne :

« J’ay esté très aise d’entendre, lui dit-il, que ma maison de Chasteaubriant vous ait esté si heureuse pour le recouvrement de vostre santé que vous m’asseurez par l’une de voz lectres, et vous mercye bien fort des honnestes offices qu’en récompense de cela vous me faictes106. »

38Mais petit à petit, la maladie entrave sérieusement ses déplacements. En 1554, il confesse au duc de Nevers : « Encores que je ne soys pas fort portatif, je n’en plaindroys ma peyne107. » Quatre ans plus tard, il évoque ses maux à Bouillé, qui s’emploie en bon serviteur à le rassurer sur sa santé :

« Monseigneur, j’ay receu les lettres qu’il vous a pleu m’escrire du premier jour d’apvril, par lesquelles me faites cest honneur m’advertir de ceste fiebvre qui vous a prins, de quoi je suis en aussi grand peine que scauroit estre serviteur que vous ayez. Toutesfois, en ceste saison elles ne sont point dangereuses, qui me fait espérer qu’elle vous laissera bien-tost, ce que je supplie le Créateur, et vous ramener en brief par deça108. »

39À son secrétaire, le duc évoque les saisons qui n’arrangent pas son état : « [Je] suys bien tout aize que ne trouvez point mauvaise ma demeure, qui me vient bien à propoz car depuys ces mauvais temps, je ne me trouve guères bien109. » Malgré la maladie, son dévouement est extrême. Alors que ses lieutenants sont censés le seconder en cas d’indisponibilité, il se distingue par son action pendant leurs propres convalescences. En 1555, Claude du Chastel est également atteint de la goutte et est incapable de se déplacer hors de son château de Miniac. À Étampes, il confesse qu’il ne peut plus « endurer la litière » pour ses déplacements et se justifie :

« Je vous asseure que depuis que vous escripvys dernièrement je n’ay bougé du lict que ung jour que m’eforçay de me lever pour m’esayer, mays il m’a esté bien cher vendu. Touttesfoys j’espère contre ce printemps d’estre guary et en estat de servir le Roy et vous où il vous plaira m’emplouyer, car j’ay envoyé quérir ung médecin que de bons personnaiges m’ont assuré estre souverain et qui a guéry grand nombre d’aultres de gouttes natureles, mesmes de vieillez gens caductz et impotens et ce qu’il me fait plus souhaitez la guérison est pour estre en estat de servir ledit seigneur et vous, comme je y suis tenu, ce que je fairay toute ma vye à mon pouvoir de très bon cueur110. »

40Pour permettre à son lieutenant de se remettre, Étampes lui octroie alors un « sauf répit » :

« Monseigneur, je ne veulx faillir de vous remercier très humblement du bien et honneur qu’il vous a pleu me faire de m’avoir mis en sauf répit jucques au premier jour de décembre, auquel jour je ne failliré d’envoyer devers vous et moy mesmes ne fauldray d’y aller. »

41En 1558, c’est au tour de Gyé d’être sérieusement malade. À Montmorency, il écrit :

« Je suys en ce lieu [Fontainebleau] il y a treize jours, sans avoir eu le moien d’y venir plustost pour avoir esté depuys ung an touzjours mallade et suys encores si peu asseuré de ma santé que je ne y puys faire long céjour et m’envoys au partir d’icy aux bains pour en user par l’ordonnance des médecyns qui le m’ont ainsi conseillé pour le meilleur remède de ma malladye, délibérant toutesfoiz d’y estre le moings que je pourray affin que je puisse estre de retour vers la fin du mois de may pour m’en aller en Bretaigne comme il a pleu au Roy me commander et luy faire service au gouvernement ainsi que j’ay acoustumé111. »

42En septembre de la même année, Étampes doit se rendre aux États à Dinan pour y présider les séances. Sérieusement malade, il écrit au roi, non pas pour annoncer sa future absence mais pour l’assurer qu’il s’y rendra contre vents et marées, alors même que Gyé est toujours cloué au lit :

« Pour le remuement de nos estatz qui ne peult plus se faire à temps, je m’achemineray le mieulx que je pourray encore que je soit avec une fièvre qui me tient tous les jours que je doubte bien se convertisse en quarte, pour essayer de me rendre à Dinan. Car le malheureux Monsieur de Gyé est sy mal que (à ce qu’il m’a mandé) il n’y peut estre et est contraint pour pourvoier à sa santé de se retirer, qui est bien grand peine112. »

43Sûrement Gyé et du Chastel sont-ils plus sérieusement atteints – ils précèdent d’ailleurs Étampes dans la tombe alors qu’ils sont pourtant plus jeunes – mais rapporter ce fait est aussi l’occasion d’exprimer un dévouement sans bornes. Surpasser la maladie pour se rendre aux États, c’est montrer au roi que son service passe avant les souffrances terrestres. Aussi, cinq jours avant cet épisode, il écrit au cardinal de Lorraine pour lui rapporter sa victoire face au débarquement anglais au Conquet et dresser un état de ses forces armées. En fin de missive, il ajoute :

« Monsieur, je ne veulx oblier à vous dire qu’il y a deux jours que je pensoys vous envoier ceste dépesche mais aussi que je la commandoys il me print une fièvre tierce dont j’ay eu desja deux acès avec ung petit flus de ventre quy a esté cause du retardement, toutesfois il n’y a malladie qui me tarde de demourer icy le dernier pour y faire service au roy tant que ma vie durera113. »

44Aucune maladie ou souffrance terrestre ne le détournera de sa vocation. Toutefois, comme pour souligner son dévouement tout en justifiant un léger retard de sa missive, il insiste sur la douleur ressentie : le mérite est d’autant plus grand que l’est la peine endurée. Quelques années plus tôt, son secrétaire insiste de même : « Mondit sieur d’Estampes, rapporte-t-il à Montmorency, se porte assez bien et travaille tousjours aultant que sa santé luy veult permettre114. »

45Étampes est épuisé, fatigué, malade. Crises de goutte, catharres » et fièvres parsèment ses lettres. Si parfois, ces maladies apparaissent au bon moment, comme lorsqu’il désire éviter un voyage en cour115, elles sont aussi les témoins d’une réelle souffrance qu’il faut « supporter », « tolérer » dans la durée, faute de moyens de la faire disparaître. Pour un rapide voyage de Nantes jusque chez Gyé, il écrit : « Je partirai, s’il plaist à Dieu me tenir en santé, mardy ou mercredy, de ceste ville pour m’en aller vous trouver », traduisant là bien des inquiétudes116. À maintes reprises, la goutte entrave ses déplacements et donc sa visibilité. En 1559, alors qu’il s’est rendu en personne aux négociations de paix du Cateau-Cambrésis, il est contraint de demeurer en retrait, au château royal de Villers-Cotterêts : « En ce lieu où j’estoict demouré malade », confesse-t-il au président du parlement de Bretagne117. Quelques temps plus tard, à Paris, il assiste à l’accident des Tournelles et à la mort d’Henri II. En 1560, il s’excuse encore de vouloir rester chez lui pour « prendre médecine118 », mais doit pourtant se rendre à Orléans, aux États généraux, accompagné d’une troupe de Bretons, où il assiste à la mort de François II119. La maladie complique aussi sa propre concentration. Après avoir élaboré la paix d’Amboise, il ne peut œuvrer à son application en raison d’une nouvelle crise de goutte et s’en ouvre à Matignon : « J’ay encores la goute si forte que je pense presques que à mon mal » ; « Ce malheur à cause de l’estat où je suys (qui est que j’ay eu la goutte si fort depuys troys semaines que je ne puys bouger du lict et ay encores aujourd’huy pris médecyne) » ; « Je suys si fort mallade d’une meschante goutte qui me tient dès quant nous estions devant Orléans et qui me tormente à cestheure si fort que je ne me puis arrester à rien120. » Dès lors, il n’est guère surprenant que la survivance de sa charge qu’il obtient pour son neveu en 1563 insiste sur « l’indisposition, débilation de personne, continuelles maladyes qui ordinairement surviennent à notre très cher et très amé cousin le duc d’Estampes121 ». Mais ces maladies mettent en scène une autre image de gouverneur, un homme vieux et malade d’autant plus dévoué au souverain qu’il est souffrant. La formule de politesse, « Je n’épargnerai ni ma vie ni mon bien au service du roi », est réellement mise en pratique. Finalement, la goutte l’oblige à réduire chacun de ses déplacements. La souffrance et le délabrement physique deviennent tels qu’il n’est plus possible de les intégrer dans un service incluant la mobilité. À la fin de sa vie, Étampes abandonne définitivement ses voyages, devenus trop pénibles, et choisit désormais une seule et unique résidence, qu’il quitte le moins souvent possible, pratique qui participe d’un savoir souffrir mis en valeur. L’année 1564 le voit rester la majeure partie du temps à son château de Lamballe, alité.

Conclusion : le dur métier de gouverneur résident

46Le dur métier de gouverneur, aggravé par une très mauvaise santé, est singulièrement prenant et fatigant122. Plus particulièrement, être gouverneur résident, présent en sa province, impose de fréquents déplacements, que ce soit auprès du roi ou auprès des populations. L’exemple d’Étampes en Bretagne permet ainsi de prendre la mesure d’une mutation des pratiques de gouvernement entre le milieu du xvi^e siècle et le milieu du xvii^e siècle. Peu à peu, la norme est désormais de vivre éloigné de son gouvernement, le plus souvent à la cour. Paradoxalement, il s’agit moins d’une perte de contact avec la province que d’une renaissance du rôle de broker, puisque l’accès à la personne royale devient beaucoup plus fréquent et constant pour un gouverneur absent123. Logiquement, les voyages curiaux disparaissent et les tournées d’inspection des provinces se font de plus en plus rares, en plus d’être étroitement contrôlées124. Il en va ainsi pour la fin des entrées solennelles des gouverneurs à partir des années 1640. Le tour de Bretagne qu’opère Étampes lors de son entrée en fonction s’avère donc être un exemple particulièrement original de prise de pouvoir, couplé à une mise en scène publique. Car c’est bien en tant que figure publique qu’il se pose en autorité supérieure capable d’arbitrer sa province.