Chapitre VIII. Un gouverneur de plume
p. 257-286
Texte intégral
1Le duc d’Étampes ne peut pas être partout à la fois en sa province. L’éloignement géographique, plus ou moins important, entraîne un gouvernement par correspondance, moyen de communication par excellence et outil certain de pouvoir1. Aussi écrit-il régulièrement à ses lieutenants, qui le représentent là où il ne peut être présent en personne, aux municipalités ou aux institutions provinciales, et rend régulièrement compte de ses activités au pouvoir central. Par la lettre, il reçoit des ordres et peut en donner, car écrire, c’est gouverner et gouverner, c’est écrire. Dès lors, cette pratique épistolaire permet d’interroger la gestion quotidienne du gouvernement de Bretagne. Une base documentaire de 340 lettres qui nous sont parvenues ne représente qu’une part réduite de sa correspondance active. Quant à sa correspondance passive (198 lettres), elle permet de mesurer l’écho de son pouvoir provincial2. Dès lors, il convient de distinguer les échanges plus fournis et réguliers de ceux plus occasionnels et ponctuels. Sera ensuite proposée une réflexion sur la lettre en tant qu’objet d’histoire. Enfin, il faudra interroger sa dimension politique, qui en fait un efficace et utile outil de gouvernement.
La diversité des correspondants
Le dialogue avec le centre
2Un tiers des lettres conservées sont échangées avec la monarchie, ce qu’on peut appeler par commodité le centre politique (même si celui-ci est largement itinérant et que l’on parle donc d’un polycentrisme du pouvoir à la Renaissance) : rois, reine-régente, ministres, secrétaires d’État. Notons qu’à maintes reprises Étampes rédige des doublons, ces lettres globalement similaires adressées au souverain et à son principal ministre. Ainsi d’Henri II et du cardinal de Lorraine en 1558, de François II et du duc de Guise en 1559-1560, enfin, de Charles IX et de sa mère, Catherine de Médicis, de 1560 à 1565. De 1561 à 1563, ces deux derniers forment même un trio avec Antoine de Bourbon, roi de Navarre et lieutenant général du royaume. Cet aspect bicéphale ou tricéphale de la correspondance officielle envoyée au centre politique au début des guerres de Religion est de mieux en mieux connu3. Il s’agit donc dans le cas présent d’une réalité dès la fin du règne d’Henri II. Car la demande de doublons par la reine mère, qui date de 1560, reprend en réalité une pratique de son défunt mari, pratique déjà probablement amorcée encore plus tôt à la génération précédente. Étampes a donc parfaitement intégré cette notion centrale de la correspondance avec le centre politique qui implique tant d’écrire au roi pour se placer dans la plus stricte légalité que de placer l’essentiel du dialogue dans les échanges avec les ministres.
3Seule la correspondance avec Henri II offre un cas particulier où il écrit à la fois aux Guises et au roi et reçoit plus de lettres de ce dernier (23), ce qui souligne bien la relation privilégiée qu’il entretient avec ce souverain. À l’inverse des missives de François II, Charles IX et même François Ier, impersonnelles, celles d’Henri II sont pleines de détails relationnels. Il n’est ainsi pas rare que la lettre fasse écho à une décision prise ensemble dans un cabinet à Fontainebleau, traduisant une vraie relation de travail et de proximité. Constat similaire avec Catherine de Médicis : la première lettre qu’il lui adresse date d’août 1560 – pour une affaire personnelle qu’il évoque avec « passion » (« Vous excuseriez ma passion ») – mais la correspondance administrative débute en février 1561, moment de sa prise de pouvoir de régence. Elle est celle à qui Étampes écrit le plus (28 lettres) ; ce qui souligne leur proximité liée aux engagements communs en faveur de la concorde religieuse. Quant aux ministres, il alterne subtilement entre le dialogue avec son mentor, Montmorency (14 lettres échangées), les Guises (35), puis Antoine de Navarre (16 lettres envoyées), qu’il appelle « Sire » puisqu’il est roi. Ainsi, il s’adapte particulièrement bien à la valse des gouvernements et calque son attitude en province selon ses correspondants, Montmorency, Guises ou Bourbons, qui sont pourtant rivaux. C’est loin d’être une épreuve, tant il parvient à concilier son dévouement au connétable avec son amitié et sa proximité avec les Lorrains. En 1560, il écrit même à leur nièce, la reine Marie Stuart, car des parents la servent à la cour4.
4Écrire à un ministre permet de ne pas « ennuyer » le roi avec des sujets secondaires et peu urgents. En août 1558, en pleine alerte de descente anglaise, le duc confesse son étonnement face à l’absence de missive d’Henri II : « Duquel je n’ay eu aucune responce depuys cest advertissement, dont je m’esbahys bien fort5. » Une dizaine de jours plus tard, il saisit que le roi est débordé, et lui écrit avec Gyé une très courte missive car, disent-ils : « [Nous] ne vous ennuyerons de long discours de noz affaires de deca, mais nous en escripvons amplement à monsieur le Cardinal de Lorraine6. » Les deux hommes savent en effet combien le monarque reçoit de lettres quotidiennes et préfèrent se tourner vers son principal ministre. Il faut alors opter pour le bon dosage entre le rapport fréquent de ses activités, souhaité par le centre – car faire le mort ou le muet est une attitude souvent décriée par le pouvoir – et l’écriture trop fréquente qui inonde d’informations, dessert la communication et lasse le correspondant. C’est pourquoi Bouillé, conscient des grandes sollicitations des ministres, préfère en appeler à son gouverneur. Après 1559, alors que le roi est mineur et que les Guises deviennent débordés, il admet : « Je n’escry poinct à messeigneurs le cardinal et duc de Guyse par ce que je pense que l’ennuy où ilz sont est sy grand qu’ilz ne prandroyent le temps de lire mes lettres7. » Il réitère à propos du roi de Navarre et de Catherine de Médicis : « Je n’en rescry point à la Royne et au roi de Navarre, car vous leur ferez mieux entendre la conséquence que c’est que je ne pourrois faire par mes lettres8. » Aussi, les missives d’Étampes envoyées au pouvoir central sont généralement plus longues que la moyenne, peuvent s’étaler sur plusieurs pages et se rapprochent parfois davantage du mémoire que de la lettre. Parfois, mieux vaut un long mémoire que de trop nombreuses courtes missives. Pourtant, les mémoires sont peu nombreux (9) et surgissent à des moments bien particuliers, essentiellement lorsqu’il a fallu préparer la campagne de Normandie de 1562. D’un style concis, un mémoire est organisé en plusieurs articles relatifs à des enjeux précis. Il permet aussi une réaction rapide du Conseil du roi qui peut y apporter ses réponses en marge de chaque article sans avoir à rédiger de longues lettres9.
5Les subordonnés écrivent aussi parfois directement au centre politique. Carné, Sanzay, Bouillé, Sourdeval, Breuil ou Acigné le font fréquemment. Parfois digne d’une défiance envers un gouverneur, c’est tout l’inverse avec Étampes. Il s’agit en effet davantage de désengorger sa propre correspondance et c’est lui-même qui invite à une telle pratique comme lorsqu’il propose à Alain de Kerouan, capitaine de Concarneau, d’écrire à Montmorency : « [Il] me semble, lui dit-il, que vous ne ferez que bien de luy en escripre, affin qu’il congnoisse que vous avez soing de vostre place10. »
6Viennent enfin les secrétaires d’État, précieux intermédiaires dans l’obtention de textes officiels comme des ordonnances royales. Côme Clausse de Marchaumont puis Florimond Robertet de Fresnes sont successivement les deux secrétaires d’État en charge de la Bretagne dans leurs départements, c’est-à-dire leurs portefeuilles. Ainsi s’expliquent les lettres qu’Étampes leur adresse. Lors des travaux de fortification de Saint-Malo, il demande ainsi à Clausse des commissions pour « rompre quelques maisons »11. À Fresnes, il demande encore de pouvoir maintenir Arthus Le Fourbeur à son poste de procureur des États de Bretagne, ce qui vient appuyer une missive similaire envoyée le même jour à Montmorency12. Enfin, des missives particulières retiennent l’attention dans la mesure où elles ne paraissent pas, à première vue, inscrites dans le jeu provincial : celles des ambassadeurs.
Correspondre avec les ambassadeurs, protéger à l’étranger
7Le xvie siècle voit l’apparition d’une véritable révolution de l’information liée à une multiplication des ambassades permanentes et de leurs courriers envoyés au centre politique et aussi parfois aux gouverneurs des provinces. Toutefois, ces derniers sont en théorie écartés du secret des affaires étrangères. Ainsi, lorsqu’en 1560, des « pauvres mariniers de ce pays » lui font « entendre comme soubz le nom des escossois, les angloys les ont pillez », Étampes rapporte à Guise : « Ilz me aient prié d’en escripre à l’ambassadeur du Roy en Angleterre, toutesfois je ne l’ay voulu faire sans vous en advertir et me semble qu’il seroit bon, puysque cela continue, de le faire entendre à l’ambassadeur dudict pais d’Angleterre13. » S’il se révèle très soucieux de respecter le bon déroulement des procédures diplomatiques, il reçoit pourtant des dépêches d’ambassadeurs. En 1557, Honoré de Cays, ambassadeur au Portugal, lui écrit depuis Lisbonne : « Je n’ay sceu envoyer par terre. La plus grande déligence que je peult faire, sa esté par mer. » Le gouverneur de Bretagne, province d’accueil du navire venu de Lisbonne, doit recevoir ses lettres à destination de la cour et les envoyer « incontinent au roy notre mestre » sans « les détenir [le] moins que sera possible14 ». Il agit là en simple intermédiaire de poste, non en autorité compétente sur le sujet. Un an plus tard, ce rôle d’intermédiaire fonctionnant bien, le nouvel ambassadeur, Michel de Seure, lui rédige une missive beaucoup plus longue dans laquelle il livre son rapport d’ambassade complet15. À charge pour lui, désormais, de faire parvenir le courrier du roi à Lisbonne par l’intermédiaire d’André Ruiz, puissant marchand d’origine espagnole installé à Nantes16. Ainsi peut-il en personne annoncer au souverain les nouvelles ibériques. Cette pratique d’envoi des courriers par l’intermédiaire de Ruiz se poursuit par ailleurs avec l’ambassadeur Jean Nicot. En 1560, ce dernier porte devant le roi de Portugal une grave affaire relative à un marin breton de l’île de Groix « ayant servy le roy sur la mer en plusieurs guerres et mesmes en ceste dernière contre les Escossois, soubz la charge du seigneur de Carné, cappitaine du chasteau de Brest, et qu’il estoit ung des plus entenduz et praticqués du faict de la marine qui fut en la coste de Bretaigne, et bien cogneu de Monsieur d’Estampes » et exécuté par un Portugais au large de Lisbonne17. L’affaire explique l’originalité de ces lettres échangées avec l’étranger. En effet, bien des marchands Bretons commercent avec les puissances ibériques, et, en bon protecteur de leurs intérêts, Étampes est très souvent impliqué dans les relations d’ambassade. Ainsi, en 1561, les habitants du Croisic le remercient d’avoir écrit au roi, à la reine mère, et à Navarre « des lettres de vostre souveraine bonté et libéralités » pour plaider la cause de deux marchands de la ville capturés à Séville pour cause de religion alors qu’ils transportaient du blé pour des marchands espagnols de Nantes tels que les Ruiz18. Par son entremise, disent-ils, le roi a écrit à Philippe II et à Sébastien de L’Aubespine, évêque de Limoges et ambassadeur à Madrid19. N’en finissant plus de louer son action, ils le supplient d’écrire à nouveau « lettres de faveur s’adressantes à mondit sieur de Lymoges » comme autant de poids supplémentaire aux missives royales20. À l’inverse, le duc peut aussi recevoir de l’ambassadeur des demandes de libération d’Espagnols prisonniers à Nantes21.
Les lettres d’Étampes : anatomie d’une source
Des lettres dictées et normées
8Si le duc rédige quelques lettres autographes, de sa propre main, il ne faut pas perdre de vue que ses missives sont, pour leur écrasante majorité, rédigées par ses secrétaires à qui il dicte ses mots où bien, plus simplement, transmet un ordre général à coucher sur le papier. Fréquentes y sont les ratures, ces formes d’aveu, ou les post-scriptum de sa main, afin d’ajouter un élément ou préciser une pensée imparfaitement rendue par le texte du secrétaire. Parfois, il formule sa pensée trop rapidement. En 1561, le roi, l’ayant mal compris, il doit envoyer une nouvelle lettre et déclare à propos des premières : « À mon adviz n’ont esté bien prises ou ont esté mal escriptes22. » L’anecdote illustre bien cette composante essentielle de la correspondance de l’élite : la délégation de l’écriture à un ou plusieurs secrétaires. Ceci dit, il est possible de procéder à une anatomie des lettres signées par le duc d’Étampes afin d’en analyser les constantes. En début de missive, il rappelle très souvent la réception des précédentes lettres du correspondant. Cela vient, avec la datation précise de la lettre et l’inscription du lieu d’écriture en fin de missive – devenues presque automatiques à partir des années 1540 –, inscrire sa lettre dans un espace-temps visant à faciliter sa lecture et son archivage. C’est aussi, dans le cadre d’un dialogue avec la monarchie, le moyen de répondre aux codes officiels des papiers d’État qui concernent la chose publique et se doivent donc d’être facilement identifiables en cas de réouverture postérieure d’un dossier. À l’inverse, les lettres familières et domestiques sont moins datées – mais toujours situées – et moins normées. Précisément, la localisation et la datation des lettres permettent une analyse sérielle de sa correspondance.
Géographie et temporalités d’une politique de la correspondance
9Le premier constat est celui de la concentration des lieux de résidence. Ainsi, à son retour en France en 1530, Jean de Bretagne loge chez sa grand-mère maternelle, à Montsoreau (1 lettre). Devenu duc d’Étampes, il réside parfois au château du duché éponyme (2 lettres). Gouverneur d’Auvergne et Bourbonnais, il utilise aussi bien le château familial des Brosse, à Boussac (2 lettres), que Moulins, capitale des anciens ducs de Bourbon (1 lettre) ou Villentrois, dans sa baronnie de Sainte-Sévère (1 acte). Puis, il établit sa résidence à son château des Essarts (11 lettres) et parfois sur les bords de Loire, non loin de Nantes, à Champtoceaux (4 lettres). À partir de 1555, priorité est donnée au Penthièvre. La demeure la plus fréquemment utilisée, et de loin, est le château de Lamballe (94 lettres). Viennent ensuite les logements secondaires du fief : Guingamp (12 lettres) et Moncontour (6 lettres). Ainsi, entre octobre et novembre 1563, après quelques jours à Moncontour, il réside longuement à Guingamp, ville fortifiée qui dispose d’un imposant château, car la peste règne à Lamballe23. Parfois, il loge à Lanjouan, dans un plus petit château accolé à Lamballe (3 lettres). Au total, sur 340 lettres repérées, 135 sont émises depuis des châteaux ou résidences personnelles, soit près de 40 %. La rédaction des actes et ordonnances offre des similitudes attendues : beaucoup sont émis depuis Lamballe, Guingamp ou Les Essarts. De plus, pour certaines lettres reçues, le secrétaire inscrit la date mais aussi le lieu de sa réception. Ainsi, sur 19 lettres reçues et marquées par ce procédé, 10 le sont de Lamballe. Dès lors, se profile un centre de gouvernement éminemment lié au fief du gouverneur. Là où il se trouve réside le gouvernement de Bretagne. Il n’est donc pas rare que certains grands officiers bretons signent des lettres ou quittances de Lamballe, traduisant ici leur présence à la cour ducale. Ce faisant, les contemporains ne s’y trompent pas. En 1552, Villegagnon précise au duc que le chevalier de Malte Lardière « se tient à six lieues des Essarts », misant ainsi sur la proximité géographique avec sa principale résidence pour la bonne transmission de ses courriers24. De même, nombre de villes envoient délégations et députés aux Essarts ou à Lamballe. Dans son journal, le général des finances Nicolas de Troyes écrit ainsi en septembre 1558 : « Nous partimes de la ville de Rennes, prenans le chemyn pour aller à Lamballe, trouver monsieur le gouverneur25. »
10On distingue également des résidences plus ou moins longues d’Étampes dans les grandes villes de son gouvernement, majoritairement Nantes (68) puis Rennes (11 lettres). Ces résidences, qui peuvent s’étaler sur plusieurs mois, comme le printemps et l’été entiers de 1562 passés à Nantes, n’ont toutefois pas vocation à trop durer. Voir un gouverneur gouverner depuis son fief est un bon indicateur de paix civile, car les grands féodaux qui prennent les armes restent finalement peu sur leurs terres. La carte ci-dessous permet de visualiser les principaux lieux occupés par Étampes au long de sa carrière.
Figure 3. – Cartographie de la correspondance active du gouverneur Étampes (1543-1565).

11Outre le poids écrasant de Lamballe, les localités depuis lesquelles il a écrit une ou deux lettres se concentrent surtout en Haute-Bretagne, non loin du Penthièvre, ainsi qu’autour des pays rennais et nantais. On perçoit ici un aspect de gouvernement : une polarisation dans certains secteurs de la province qui fait davantage ressortir des vides épistolaires : le Sud-ouest et le cœur de la Bretagne. À ce constat géographique s’ajoute une possible réflexion temporelle.
Figure 4. – Fréquence d’écriture et de réception des lettres.

12L’année 1543, année d’entrée dans la province doublée d’une descente anglaise est un premier pic épistolaire. Second pic d’assez modeste ampleur : l’année 1548, où le duc doit à la fois participer à la répression des Pitauds et préparer l’accueil de Marie Stuart en Bretagne. En 1557-1558, c’est une période d’intense écriture qui s’ouvre puisqu’il doit faire face aux descentes espagnoles et anglo-flamandes. 1559 signe un temps de répit de courte durée car dès l’année suivante, les troubles religieux font s’envoler les chiffres, avec 1562 et la campagne de Normandie en année record, même s’il faut aussi relativiser ce constat par une meilleure conservation des documents d’archives à partir des guerres de Religion.
Paraphes et signatures : parenté, amitié et service
13Les formulations épistolières d’Étampes varient selon le correspondant. Pour le roi ou la régente, la formule la plus rencontrée est : « Votre très humble et très obéissant sujet et serviteur ». Avec Montmorency, il évoque d’abord dans ses jeunes années le service et l’obéissance envers celui qui est son aîné d’une vingtaine d’années et qui apparaît comme son mentor politique (« Celuy qui sera toujours prest à vous obeyr » en 1538) puis l’amitié (« Votre plus obéissant serviteur et amy » en 1560) quand le connétable répond presque de même (« Vostre servyteur et bon amy » ; « Vostre hobéysant et bon serviteur »). En 1560, Étampes lui écrit qu’il ira le voir à Chantilly et qu’il fera tout pour, dit-il, « conserver notre amytié26 ». Trois ans plus tard, le connétable lui demande une faveur, décharger son château de Châteaubriant d’une garnison, « pour l’amour de moy27 », lui dit-il. La correspondance entretenue avec le connétable laisse entrevoir une pleine confiance et un ton des plus dévoués.
14Quant au langage de la parenté, on le retrouve dans les relations avec quelques individus qui terminent leur missive par la formule « votre cousin ». La famille royale utilise ces mots qui sont perçus comme une marque de dignité par Étampes lui-même. Henri II ajoute souvent une petite marque d’affection (« Votre bon cousin ») car les Valois sont, depuis la reine Claude, apparentés aux Montforts et donc aux Penthièvre. Étampes lui-même descend de Charles de Blois, neveu de Philippe VI, et donc de la maison capétienne de Valois, ce qui vient d’ailleurs renforcer sa capacité de représentation du monarque puisqu’il en partage le sang. Il n’est donc guère étonnant de voir les Bourbons, princes du sang, évoquer eux aussi le cousinage. Antoine, roi de Navarre, commence et termine ses missives par « Mon cousin » comme le faisait déjà le connétable de Bourbon avec le père d’Étampes. Louis de Bourbon, duc de Montpensier, fait de même et les Guises aussi – leur mère est une Bourbon. À la mention du cousinage, ils ajoutent l’amitié que n’invoquent pas les Bourbons (« Vostre meilleur cousin et amy » ; « Votre humble et affectionné cousin ») et cela va dans le sens des observations faites sur l’amitié entre Étampes et les Guises, en particulier François de Lorraine. Alors que Montmorency, bien plus âgé, apparaît comme un aîné bienveillant, Guise, de la même génération qu’Étampes – ils entrent au même moment au Conseil, en 1547 –, fait figure de bon « compère ». Quoi qu’il en soit, qu’elles s’exercent avec un mentor ou entre égaux, les amitiés d’Étampes, aussi sincères soient-elles, sont éminemment politiques dans la mesure où elles apparaissent comme des moyens d’ascension ou de consolidation de positions de pouvoir, en province comme à la cour28.
15Lorsque d’autres correspondants rappellent la parenté, c’est souvent pour donner plus de poids à leur propre parole. François de Rohan-Gyé, lieutenant général d’Étampes, termine systématiquement ses missives en rappelant son cousinage avec lui mais cela est fait dans la plus grande humilité (« Vostre plus humble cousin » ; « Votre plus obéissant cousin et serviteur »). Le chef du lignage des Rohan, Henri, rappelle aussi ce cousinage (« l’un de mes meilleurs et plus proches parens et amys […] Votre humble et obéissant cousin à vous faire service »). Jean de Rieux-Assérac dont la grand-mère est une tante du gouverneur, procède de même. Quant à Étampes, il ne fait évidemment pas référence à la parenté qui l’unit à ses souverains mais appelle ses cousins le cardinal de Lorraine et les ducs de Guise, de La Trémoille et de Nevers, tous gens de très haute noblesse. Il le fait également pour Gyé évoqué plus haut, tout en l’associant à ses prières de fin de missive : « Je prie Dieu qui nous doint la grace à tous deux de pouvoir faire service au Roy qui lui soit agréable. » Par ailleurs, lorsqu’Étampes et Gyé signent une missive commune aux Guises, il est aisé pour les deux hommes de rappeler qu’ils sont tous deux cousins de leurs correspondants à travers une double parenté : chacun avec les Guises mais aussi entre eux deux. Avec Jacques de Matignon, le duc correspond avec un vassal qui lui est apparenté (les Goyon de Matignon sont un vieux lignage solidement installé autour de Matignon et du Cap Fréhel). Il ne mobilise donc pas le mot de cousin mais celui de parent, tout en rappelant aussi une amitié (« mon compagnon » ; « votre entyèrement bon parent et amy ») qui doit permettre de protéger des clients. Ainsi, Étampes essaye de faire rembourser son serviteur et secrétaire, Le Vavasseur, d’un créancier normand, et demande à plusieurs reprises l’aide de Matignon (l’un « de mes plus seurs et meilleurs amys29 »).
16Quant à René de Sanzay, capitaine de Nantes, il n’évoque jamais la parenté qui le rattache au gouverneur, mais ce dernier la rappelle parfois. Car rappeler à un subordonné qu’il est son cousin est un moyen de l’honorer par l’écrit. Étampes évoque ainsi ce cousinage aux Nantais (« J’escript à mon cousin monsieur de Sanzay »), moyen de conforter le capitaine alors en conflit avec les habitants30. Enfin, le reste des correspondants se voit attribuer des formules qui relèvent de l’amitié : « Votre bien bon amy. » En retour, la formule la plus souvent reçue est celle d’« obéissant serviteur ». Aux officiers domestiques, le registre est plus direct. « Votre bon maistre » témoigne de l’obéissance due. À l’inverse, certains serviteurs soulignent la vassalité. Claude de Beaucé précise bien en paraphe qu’il est un « très humble et très obéissant subgect et serviteur » tout en soulignant dans l’adresse de sa lettre qu’Étampes est certes gouverneur de Bretagne mais aussi comte de Penthièvre, c’est-à-dire son suzerain direct.
17Enfin vient la signature, ce geste familier qui définit et identifie l’individu. La première lettre connue du duc montre l’adoption de la signature « Jehan de Bretaygne », sur les modèles de celles de son père et ses aïeux. Peu à peu, la signature se fait plus rapide, plus compacte, et plus… difficilement lisible. Sa signature complexe, à ponts et jambages, donne une assurance d’authenticité car elle est facilement reconnaissable. Elle vise en cela à décourager les tentatives de la contrefaire. Cela vient aussi confirmer que le « seign manuel », la signature, remplace peu à peu le sceau pour authentifier un document, même s’il y est toujours attaché. Ainsi, lorsqu’en 1563, le duc est insatisfait d’une lettre écrite, il raye rapidement sa propre signature – et non pas le corps du texte – afin de la rendre invalide31. Dans le même esprit, en 1559, pour une minute non signée qui devait être remise au propre, son secrétaire dessine une large figure calligraphiée à l’emplacement normalement utilisé par sa signature, rendant le document caduc32. À l’inverse, quand François Glé, sénéchal de Dinan, reçoit une lettre relative au paiement des francs-archers de Saint-Malo, il fait rédiger et signe son mandement entre le texte et la signature d’Étampes33. La missive signée est devenue document officiel. Soulignons également de légères variations de la signature selon la qualité et la position sociales des correspondants auxquels le duc s’adresse. Pour un serviteur, tel un officier domestique, elle occupe plus du tiers de l’espace de la lettre tandis que, pour le souverain, elle se range en bas à droite, se tasse et se fait plus réduite. Elle marque alors, comme la formule de clôture qui la précède de peu, autant la soumission et l’obéissance que la puissance et l’autorité, constat aussi valable pour les lettres reçues : le roi, Montmorency ou Guise occupent l’espace avec leur signature, à l’inverse d’un subordonné.
18Enfin, les lettres sont aussi l’occasion de s’échanger des présents dans un subtil jeu de don et de contre-don. Étampes envoie ainsi au duc de Nevers « ung couple [de lévriers] qui sera actendant que j’en aye de plus beaulx34 ». Le lieutenant du roi Claude du Chastel partage avec lui les plaisirs de la chasse au vol et lui envoie des faucons35. D’autres subordonnés jouent sur les plaisirs de la « bonne chère », c’est-à-dire de la table. Bouillé se charge de lui acheter des sucres et de la cassonnade auprès de marchands serviteurs de l’amiral de France36. Les bourgeois du Croisic lui envoient « deux couples de pains de sucre et un grand baril d’ollives » gagnés sur une chaloupe ennemie prise en mer37. Le sr de Guengat lui offre un « beau présent de chappons gras » que le duc « trouve parfaictement gras et de bon goust » et qu’il remercie par l’envoi d’un « coupple de bonnes pièces de vin pour ma revanche38 ». Même type de présent par le sr de Talvert qui lui offre de la bière gagnée sur un navire anglais, boisson qu’il ne trouve pas « bonne à [s]a fantaisie » mais qui saura peut-être lui plaire39. En bons Bretons, les deux hommes préfèrent le cidre. C’est ainsi qu’Étampes n’hésite pas à demander des bouteilles issues de ses pommiers au sr de La Caunelaye40. À Belle-Île, Sourdeval joue avec les spécialités de son île et lui envoie des pouce-pieds, de petits crustacés, ainsi que des corneilles à bec rouge qu’il pourra offrir à la reine, dont on sait qu’elle apprécie les beaux oiseaux41. Ces cadeaux, qui sont ensuite offerts aux monarques, ne sont pas rares, à l’image d’une missive d’Étampes, en cour à Villers-Cotterêts, au trésorier Le Charron, lui demandant de « faire faire des patez de rougets barbon [barbets] et de recouvrer des lévriers » pour lui afin qu’il en offre au roi42. Catherine de Médicis lui demande également deux couples de réputés lévriers bretons, souhait qu’il s’efforce de satisfaire43.
19La lettre est aussi un véritable outil de gouvernement qui permet plus ou moins rapidement une transmission d’ordres et d’informations, piliers de l’application locale des prises de décision.
La lettre, un outil de gouvernement
Le secret du gouverneur : les coursiers
20Toute lettre écrite est envoyée à un correspondant, aussi la maîtrise des transmissions, presque toujours effectuées à dos de cheval, est un aspect fondamental du gouvernement épistolaire. En cela, plusieurs outils sont mis à disposition du gouverneur pour le bon acheminement de ses courriers. En 1543, il se sert d’un sergent qui agit « pour le hérault Bretaigne », le coursier officiel de la province, pour transmettre ses lettres44. Certains chevaucheurs de l’écurie, directement rémunérés par la monarchie, sont même durablement attachés et mis à son service pour assurer sa bonne correspondance avec le pouvoir central. Il s’agit d’un privilège réservé aux grands officiers de la Couronne, étant donné que la poste royale est loin d’être un service public. Ainsi, Nicolas Guillet, « chevaucheur de l’escurie […] ordonné à notre suilte a vacqué près et à l’entour de notre personne à faire tous les menuz voiaiges et corvées tant à journée que aultrement ès lieux et par devers les personnes où nous l’avons voullu emploier », précise une quittance du duc45. Étampes sait aussi utiliser les relais locaux pour l’acheminement de ses courriers car, indéniablement, cela a un coût. Bouillé note en 1561 : « Depuis la mort du trésorier Charron, il ne se trouve personne qui veille bailler argent à Nantes pour faire venir les pacquets du roi et les vostres46. » Ainsi, sûrement dans un souci d’économies, le duc envoie en 1562 une missive à la reine « par le seigneur de Sainct-Marsault, que les habitans de ceste ville [Nantes] ont prié aller devers voz magestez pour vous faire entendre l’estat de leurs affaires avec ceux de ce chasteau ». Saint-Marsault, fils du capitaine de Nantes, était alors envoyé vers la reine pour une mission précise : régler les différends entre son père et les habitants. Étampes profite de ce courrier financé par les Nantais pour écrire à la reine47. En 1563, dans son dialogue avec son receveur des droits maritimes à Saint-Malo, il utilise encore un certain Martin de La Place, « capitaine ordinaire pour le Roy en sa marine » qui réside dans la ville48. La même année, alors que la reine écrit à Matignon via la poste royale, Étampes lui écrit : « Ayant trouvé ce porteur, qui est au cappitaine Sourdeval, qui s’en alloit en ce quartier de delà, je n’ay voulu le laisser aller sans vous faire ceste lettre49. » En 1557, toujours à Nantes, le trésorier et receveur général de la province, Florimond Le Charron, envoie pour lui « ung pacquet pour monseigneur le cardinal de Lorraine et ung autre pour Cornulier » et ce, « par la poste50 ». Dans le sens inverse, depuis Rennes, l’évêque Claude Dodieu lui transmet « les lectres en ung pacquet qui m’est venu d’Angiers, lesquelles je vous envoye51 ». Dans les deux cas, le duc profite du service de la poste royale, parfois disponible au départ des deux grandes villes bretonnes. Plus généralement, tout envoyé qui prend la route est susceptible de porter ses lettres. Ainsi de l’ingénieur Jean de L’Orme, sr de Saint-Germain. En 1558, Guise se reporte sur la poste royale vu que ce dernier est tombé malade :
« Voullant signer la présente, St Germaint s’est trouvé saisy d’une fiebvre qui l’a soubdainement prise, au moyen de quoy, ne pouvant porter ceste dépesche, elle vous est envoyée par la poste avec le pacquect du Roy au sieur de Carné que vous luy ferez, s’il vous plaist, incontinant tenir par homme exprès en la meilleure dilligence que faire ce pourra52. »
21Cependant, pour certaines missives, Étampes a recours à ses propres coursiers. Garants de son oralité, ils accèdent en cela à son secret qu’ils peuvent transmettre à l’oral. Sa correspondance regorge en effet de formules comme : « Ce porteur vous en dira plus long. » En 1548, il rédige une lettre sans grand détails : « Remectant cela sur la suffisance de cedit porteur, lequel vouz en saura tenir meilleur compte que moy de le vous escrire53. » Au duc de Nevers, il écrit encore : « Par ce que le discours en seroit trop long, cedit porteur vous le fera entendre plus amplement54. » Les coursiers, par la nature même de leur mission, se doivent donc d’être des hommes de confiance. Véritables bouches et oreilles de leur maître, ils rapportent ou éclairent ce que l’on ne peut écrire dans une missive, de peur que celle-ci tombe entre de mauvaises mains. Assez logiquement, cette pratique d’oralité s’accroit considérablement pendant les guerres de Religion. Ainsi, sur les 51 lettres d’Étampes envoyées au sr de La Caunelaye, 6 évoquent directement l’oralité et se situent toutes entre 1557 et 1564. Les premières concernent le service du roi lors du débarquement anglais tandis que les secondes s’inscrivent dans le contexte d’espionnage propre aux troubles religieux. Dès lors, il n’est pas surprenant que les secrétaires du gouverneur apparaissent désormais dans les comptes de l’épargne comme coursiers. Pierre Cornulier, Pierre Gernaut, Guillaume Fournier ou Georges Morin assurent ainsi les trajets entre la Bretagne et la cour55. Littéralement hommes du secret, les secrétaires sont naturellement bien placés pour relayer la parole de leur maître. Ainsi, en 1557, René de Sanzay témoigne à Étampes :
« Je vous ai par ci-devant plusieurs fois escript comme toutes choses se portent ici, où il est requis pourvoir, et parce que je n’en ay eu responce, j’en ai parlé à vostre secrétaire présent porteur, parce que l’ai tousjours congneu vostre fidelle serviteur, le priant vous ramentevoir le tout, de peur de vous ennuyer de trop longue escripture56. »
22En 1561, Sanzay lui rapporte les tumultes survenus à Nantes entre catholiques et huguenots et ajoute encore : « Monsieur Cornulier, vostre secrétaire, vous dira ce qu’il en a veu et sceu57. » De même, pour une affaire qui concerne son fief de Penthièvre, Étampes envoie son secrétaire à la cour, à Blois. Jean d’Alesso, un agent de Montmorency qui a déjà travaillé sur l’affaire, lui rapporte : « J’ai parlé ceste après-dinée [à Montmorency], vostre secrétaire Cornullier estoit présent, et pour ce qu’il s’en va vers vous je ne vous ferai plus long discours58. » De même, Georges Morin, dans une missive à Étampes renseigne sur la mission de coursier du secrétaire :
« Monseigneur, sur les chemins près Laval je receu le pacquet qu’il vous pleut m’envoyer pour Mademoiselle vostre seur, à qui je le baillé à Marcilly avec vos autres lettres, et mardi matin, estant arrivé à Fescan, je présenté à la Royne celles que vous lui escriviez, et lui dis le soir à son coucher, après que tout le monde fut retiré, ce qu’il vous avoit pleu me commander. À quoi elle me dit qu’elle vous feroit response bien amble […]. Je présenté aussi à Messieurs les Cardinaulx de Bourbon, de Montpensier, Prince de La Roche sur Yon et autres les lettres que vous leur escriviez, ausquelles ils me dirent tous qu’ils vous feroient response59. »
23D’autres coursiers personnels sont mobilisés, comme le « cappitaine Préjean », qui fait aussi partie de l’armée bretonne de 156260. Enfin, il faut noter le recours de plus en plus fréquent aux gendarmes : François du Breuil, Charles de Berthemont, Hugues Molart – qualifié de « gentilhomme de Monsieur le duc d’Estempes » – et François de Menthon, gendarmes d’Étampes, sont utilisés pour transmettre les courriers, tout comme Bertrand Burail et Simon de Bazordan, gendarme et lieutenant de Martigues61. Berthemont semble même jouer un rôle particulier dans le dialogue avec la reine62. Les coursiers participent donc pleinement, eux aussi, à cette culture du secret qui s’accroit dans le royaume à partir des troubles religieux. Car confier le transport d’une lettre à la mauvaise personne est périlleux. Bouillé en fait les frais au début des troubles et rapporte au duc :
« Monsieur de la Moussaye a aussi passé par ici qui m’a dit s’en aller vous trouver et d’aultant que je scai qu’il vous est bien obligé serviteur, je l’ai cru et lui ai baillé une lettre que vous ai escripte. Mais depuis, des gens que j’ai sur les champs pour scavoir que deviennent ces troupes, m’ont adverti l’avoir trouvé et qu’il ne va pas le chemin de Nantes, de quoi je me suis bien fort esbahi, mais je suis bien aise, car je ne vous escrips rien qu’il y ait danger qu’il voye, j’en ai la copie63. »
24Le secret est désormais partie prenante de l’enjeu des transmissions des courriers. En 1562, Bouillé se rend personnellement à la cour, auprès de la reine, afin de lui rapporter l’état de la Bretagne qu’Étampes ne pouvait « faire par écrit », car les informations révélées étaient trop secrètes pour prendre le risque qu’un courrier soit envoyé et ouvert64. Soucieux d’intervenir en bonne intelligence avec Jacques de Matignon, Étampes désire lui envoyer le commandement royal lui permettant d’intervenir en Normandie, mais lui fait parvenir, précise-t-il : « La coppie de la lettre qu’il [le roi] vous escript, dont je ne vous ay osé envoier l’original pour le peu de seuretté qu’il y a par les champs. » La valeur d’un document original est assurément plus forte qu’une copie que l’on risque plus aisément sur des chemins peu sûrs. Par ailleurs, cette missive est envoyée deux fois, par deux coursiers distincts et deux routes différentes. Soucieux, Étampes double ainsi les chances de faire parvenir son courrier en palliant les égarements ou pire, les interceptions65. À la reine, il s’ouvre de ce problème : « Je scay bien, Madame, que je vous redyz icy plusieurs affaires que je vous ay mandé par mes précédantes lettres. Mais la peur que j’ay qu’elles ne vous ayent esté rendues seurement et le besoing qu’il y a de m’y pourveoir est cause que je vous en fayz tant de redictes66. » Au roi de Navarre, il réitère : « Doutant que mon homme n’ayt esté pris par les chemins, je n’ay voulu faillir à vous renvoyer encores ce porteur67. » Un an plus tard, son secrétaire envoyé en cour lui rapporte avec amertume :
« Monsieur le connestable m’a dit que depuis vostre partement de ceste court, il n’en avoit point eu d’autre [lettre] de vous, mais je lui ay bien remonstré que vous lui en aviez escript de Saint Malo par une depesche que vous aviez faite par la voye de la poste. Je crois véritablement qu’elle est perdue, d’autant que Monsieur de Fresnes [secrétaire d’État] m’a dit qu’il n’avoit rien veu ne entendu de ceste depesche68. »
25Dans le même temps, au Croisic, Sourdeval terminait une missive en précisant : « Je ne vous manderai aultre chose par ceste lettre, craignant qu’elle fust prinse69. » Dès lors, dans la sécurisation de l’information, se pose la question cruciale du choix des routes de poste.
L’enjeu des routes de poste
26À l’aide de relais et d’écuries, la monarchie organise sur son territoire un système de transport rapide appelé poste royale ou poste aux chevaux et qui emprunte le réseau routier qui, depuis le xiiie siècle environ, s’est dessiné en forme d’étoile autour de Paris. Sous Henri II, l’Ouest et la Bretagne sont assez mal desservis par ce système. Une route fait la jonction entre Paris et Caen, une autre rejoint Nantes par Orléans, Tours et Angers le long de la Loire. Mais l’axe Le Mans-Rennes n’existe pas. À plusieurs reprises, Étampes désire être mieux relié au centre politique. En août 1554, il décide ainsi que la route de Paris continuera de Nantes jusqu’à Rennes puisque le Parlement y tient séance70. Il considère cependant que la route de Paris à Nantes est une des plus mauvaises et mal entretenues du royaume. En 1558, en plein débarquement anglais au Conquet, il enrage : « Je ne me puys garder de m’esbahir comme les pacquetz tardent tant à aller et venir comme neuf ou dix jours et mectray peyne de scavoir si le déffault vient de la Bretaigne pour les bien chastier71. » Quelques jours plus tôt, il avait fait face à plusieurs négligences postales qui desservent l’information. Alors qu’il avait écrit depuis Lamballe aux sieurs de Boiséon et Coetdenisan, capitaine et commissaire de l’arrière-ban de Tréguier, ses lettres ne ne sont pas arrêtées à temps et ont voyagé jusqu’à Brest. Le capitaine de la place, Jérôme de Carné, rapportait :
« Les postes de Morlaix et Landivisiau ont esté si mal advisez de laisser passer les lectres qu’escriviez au sieur de Boyséon et Coetdenisen qui ont esté apportées jucq’en ce lieu, je les renvoye et escriz ausdictes postes les faire tenir en dilligence. J’ay envoié les lectres qu’escriviez audict sieur de Kersimon72. »
27Deux ans plus tard, la situation n’est pas meilleure et les ordres peinent parfois à trouver leurs destinataires. En juillet 1560, lors d’une alarme de descente anglaise, Louis d’Acigné, sr de La Roche-Jagu et capitaine de la noblesse de Tréguier écrit au duc : « Monseigneur, je n’ay jamais eu la publication que me mandés avoyr faict faire » concernant le rassemblement de l’arrière-ban. Le duc, inquiet de ne pas avoir de nouvelles, écrit donc une seconde lettre réitérant ses ordres, « combien qu’il aict esté mandé à tous »73. Plus tard, il note à Guise : « Pour n’y avoir des postes assises en ce pais, il fault que j’aye tousjours gens par les champs74. » Dans un mémoire au roi, il insiste sur ce point : « Il plaira à Sa Magesté ordonner et faire délivrer deniers tant pour cela que aultres fraiz extraordinaires et voiaiges qui sont de grant despence, principalement pour n’y avoir poinct de postes depuys Nantes75. » Cette absence de poste compétente l’oblige à avancer ses propres deniers pour employer des messagers, ce qui n’est pas sans l’agacer. En 1562, il écrit au roi : « Sire, il seroit bien besoing durant ces afaires qu’il y eust pour le moins des postes d’entre cy [Rennes] et Nantes pour les fraicz que fault tous les jours en voiages et messages76. » Le service postal est si mal assuré qu’en 1563, sans argent, Bouillé s’excuse de l’utiliser pour lui faire parvenir ses courriers77. Fort du même constat, Étampes préconise alors que la poste reliant Paris à la Bretagne utilise la route de Normandie, à charge de faire une simple et peu coûteuse jonction entre Granville et Saint-Malo, créant ainsi la poste du nord78. Pourtant, ses courriers peinent toujours à parvenir à Jacques de Matignon, alors à Coutances79. Pour la poste du sud, celle qui passe par la Loire puis Nantes, il prévoit de la détourner après Angers pour la faire parvenir jusqu’à Rennes80. C’est bien la ville de Rennes qui pose alors réellement problème puisqu’elle n’est ni sur une route ni sur l’autre et qu’au même moment s’y opère le déplacement du Parlement81.
28Dès lors, le dialogue avec le centre politique est résolument dépendant de la contrainte de la distance géographique mais aussi de l’état routier. Ainsi, une missive de Lisbonne arrive plus rapidement à Lamballe (17 jours) qu’une autre envoyée d’Amiens (35 jours) et qui doit emprunter de mauvaises routes. Il faut aussi souligner une rapidité croissante des trajets à mesure que les troubles religieux s’intensifient. Dans les années 1550, une missive venue de Nantes met près de cinq jours à venir à Lamballe, dix ans plus tard elle fait le même voyage en seulement deux journées. Par rapport à d’autres provinces, la Bretagne fait bien office de périphérie. En 1549, alors que des marchands de l’Empire se plaignent de déprédations en mer par des navires du Croisic, de Brest et de Boulogne, et que l’on a renvoyé l’affaire au duc d’Étampes pour les ports bretons, le Conseil royal répond aux ambassadeurs de Charles Quint qu’il faut encore attendre pour « les plainctes faictes du costé de Bretaigne, dont, pour la distance des lieux, on [n’]a encores eu responce82 ». Cet éloignement de la Bretagne du centre politique explique en partie une certaine liberté d’action offerte à son gouverneur. Ainsi, en septembre 1564, Étampes reçoit un peu tardivement l’ordre du roi de convoquer les États de Bretagne pour le 25 et décide de son propre chef d’une date plus tardive, au 10 octobre. Une telle situation est loin d’être une habitude et s’explique par le tour de France de Charles IX, qui, à ce moment précis, se trouve dans le sud du royaume, Étampes expliquant bien que « le Roy est à ceste heure bien eslongné de ce pais » et qu’il n’a pu recevoir ses lettres qu’avec un important retard83.
29Enfin, aux problèmes liés aux temps de voyage des lettres s’ajoute celui de la confidentialité. Il n’est ainsi pas rare que certains officiers de poste ouvrent les courriers qui passent par eux, même ceux du gouverneur. Dans les années 1550, Étampes qui est en cour correspond avec son lieutenant général en Bretagne, Gyé. Ce dernier lui rapporte :
« Monsieur, je ne veulx oublier de vous advertir comme le poste de la Daguenière oupvre la plus part des pacquetz qui passent par luy, soict pour le service du Roy que pour aultres particulliers affaires et mesmes le dernier qu’il vous a pleu me adresser, je l’ay receu tout oupvert. Monsieur, vous estes en lieu de employer pour telle faulte vostre auctorité envers ceulx qui ont à y pourveoir, affin qu’il en soit faict telle pugnicion qu’elle soit exemplaire aux aultres qui sans cella en pourroient faire le semblable84. »
30Ce phénomène est encore plus dangereux pendant les guerres de Religion. Ainsi, en 1563, Étampes écrit à nouveau au roi qu’il « voy le peu de diligence et seurté que font voz postes85 ». Ce manque de confidentialité explique qu’il invoque de plus en plus l’oralité dans ses lettres.
Correspondance et oralité
31L’oralité vient souvent combler les lacunes de la communication épistolaire. Ainsi, le sr de Saint-Marsault, en conflit avec les huguenots nantais, écrit-il à Étampes : « Je m’asseure que ne m’avez tant et sitost oublié que ne m’ayez ja donné une heure pour me ouyr sur les justes plaintes que j’ai à faire d’eux dont je m’asseure estre creu86. » Un entretien oral apparaît nettement plus efficace qu’une missive, car les lettres des uns et des autres ne sont pas toujours très claires ni aisément compréhensibles.
32En effet, écrire au gouverneur peut intimider certains subordonnés. Jérôme de Carné témoigne : « Il y a beaucoup d’aultres dangiers que je laisse de vous escrire de peur de vous ennuyer87. » Et René de Sanzay termine une missive particulièrement brouillonne par ces quelques mots : « Monseigneur, je vous suppli très humblement m’excuzer si ceste présente n’est mieulx au net. Monsieur le Trésorier me presse de fermer mon pacquet et que ce porteur ne peut acthandre88. » Ce qui explique les demandes répétées de clarification de la part d’Étampes. Ainsi de quelques missives du sr de La Caunelaye, qu’il ne « trouve poinct bien clères89 ». Une discussion en tête-à-tête, fixée au lendemain, au château de Lamballe, sera plus propice aux explications : « En ceste espérance de vous y veoir, je ne vous en diray davantaige », lui dit-il. Une autre très courte lettre le convie sur le ton de l’ordre à une discussion et traduit bien la relation verticale qui existe entre les deux hommes. Le duc, en tant que grand personnage, invite son subordonné à le retrouver à son « lever », c’est-à-dire à son réveil et lever du lit90. L’affaire est urgente car les Espagnols ont débarqué à Belle-Île et il faut s’atteler de bon matin à la contre-attaque. Être reçu au lever est un indice de familiarité, même si un certain cérémonial peut y souligner l’écart de rang entre les deux personnages. De même, le greffier Gaudin est invité à un dîner, à Joué, pour évoquer des affaires religieuses. Cette demande d’entrevue ne manque pas d’honorer l’officier, qui la refuse poliment, de peur de lui transmettre la peste, alors apparue à Nantes91.
33D’autres lettres envoyées à La Caunelaye sont extrêmement courtes mais régulières. Ces « petits mots » donnent une ou deux informations, car il s’agit d’une relation de confiance avec ce subordonné : « La fiance que j’é de vous me gardras d’estre plus prolix92 », lui dit-il en 1558. Les lettres amènent aussi à des discussions orales au château de Lamballe : « Pour quelque chose que j’ay à vous dire contenant le service du roy » ; « Pour ce que j’ay à vous communicquer de quelque chose93. » La simplicité même des formules invite à penser que certaines informations ne sont pas communicables par écrit. Ce phénomène est d’autant plus observable en contexte de guerre civile. Ainsi de François du Breuil, gouverneur de Granville et ancien gendarme du duc, qui confesse à Jacques de Matignon : « Ce dict porteur vous dira chose que m’a mandé de bouche Monsieur d’Estampes qu’il ne me pouvoit escripre94. » Placé à la jonction entre Haute-Bretagne et Basse-Normandie, et fort de la confiance d’Étampes, il relaie ses lettres auprès de Matignon et prend même la liberté de lire ses missives avant de lui en faire le rapport : « La lettre de mondict sieur d’Estampes est demeurée chez moy, elle ne contient rien, fors de vous prier luy faire ramener l’artillerye en ce lieu et d’en faire les frais et qui les vous rendra95 », lui dit-il. Quelques mois plus tard, Étampes invite Matignon à venir le retrouver chez lui, à Moncontour car, dit-il :
« Je suis bien marry que vous n’aiez peu recouvrer les pièces [manuscrites] qui touchent à mon nepveu et à moy, car j’ay de decà des affaires sur le bureau où ilz me pouroient bien servir pour en découvrir quelque chose, et serois bien aise que vous eussiez moien de vous venir pourmener pour l’envye que j’ay de vous veoir96. »
34Être un gouverneur « au bureau » nécessite donc aussi de recourir à des rencontres orales, indéniablement liées au secret de l’information. Cette notion transparaît à de multiples reprises dans la correspondance du duc, qui doit à la fois diffuser les consignes du centre et rechercher les informations utiles pour la Couronne.
Nouvelles et informations
35Avec le centre politique, Étampes est demandeur de nouvelles. Encore dauphin, Henri l’informe avec précision. En 1544, il lui rapporte ainsi le siège de Saint-Dizier, les projets anglo-bourguignons du duc de Suffolk sur Montreuil et Boulogne, et son voyage d’inspection de la Champagne97. L’année suivante, il lui rapporte l’arrivée du roi, son père, à Touques puis au Havre, afin de passer en revue l’armée de mer destinée aux opérations d’Angleterre, tout en l’informant de la santé de Diane de Poitiers, sa favorite, qui pourra d’ailleurs lui écrire des années plus tard pour l’informer que le connétable a eu vent d’un débarquement anglais en Bretagne98. C’est en effet Montmorency qui prend le relais dans la transmission des nouvelles à son protégé. En 1549, il termine ainsi une missive en l’informant des déplacements du roi et du duc d’Aumale près de Boulogne et de leurs entreprises contre les Anglais99. L’information n’est pas simple nouvelle : elle participe en réalité à une large guerre de l’information à laquelle les gouverneurs des provinces doivent prendre part. Ainsi, trois jours après sa première lettre, le connétable écrit :
« Le roy, que je suis ceste après disner venu trouver en ce lieu, a esté très aise d’entendre les bonne nouvelles que luy avez mandé des émotions d’Angleterre, lesquelles, si elles sont véritables, me donnent bonne espérance que plus aisément viendrons à bout de l’entreprinse qui nous a icy amenez100. »
36Grâce à ses réseaux d’informations, Étampes a relayé la nouvelle des révoltes du Devon, de Cornouailles et du Norfolk – celle de Robert Kett contre les enclosures –, ce qui vient fort à propos dans le contexte de la reconquête de Boulogne. En 1552, Montmorency lui envoie encore « des extraictz de lectres qui sont puis naguères venues tant de l’amiraucté, de Parme que de Picardye » pour qu’il puisse voir « les belles exécutions que noz gens ont faictes en ces quartiers là », ajoutant un long discours sur le voyage de Lorraine, la prise de Metz et Toul, le mariage du duc de Lorraine, le voyage du Dauphin, la prise d’Augsbourg et le siège d’Ulm par les princes allemands, « dont l’empereur se trouve si estonné » qu’il ne pourra plus affronter les Français sur le Rhin. Depuis la Lorraine, il l’informe mais relaie aussi dans une province éloignée de « si bonnes nouvelles qu’elles méritent que vous en faciez part à tous les bons serviteurs dudict seigneur de par dellà [en Bretagne] à ce qu’ilz entendent comme il plaist à Dieu favoriser ses affaires », devant ainsi participer à la promotion et à la publicité des victoires royales101. En juillet 1553, il l’informe encore « de ce qui est intervenu en Angleterre », c’est-à-dire la mort du roi Édouard VI, ainsi que des opérations militaires de Picardie. Le connétable le remercie par ailleurs de « l’honneste consolation que vous me baillez de mon filz Montmorency, lequel se porte assez bien de sa blesseure ainsi que j’ay esté adverty102 ». L’échange de nouvelles n’est pas dénué de courtoisie ni d’amitié. En avril 1557, il l’informe encore de la prise de Valfrenières [Valfenera], en Piémont103. Enfin, en novembre 1558, il est tenu au courant des négociations entamées à Cercamp grâce au cardinal de Lorraine, présent sur les lieux, négociations qui aboutiront à la paix du Cateau-Cambrésis104.
37Car, de même qu’il informe les Bretons des signatures de paix ou des déclarations de guerre, le duc d’Étampes s’avère la source provinciale la plus fiable dans la transmission des actualités internationales. C’est bien ce que souligne Bouillé qui, en 1555, lui indique le bruit que « l’empereur est arryvé à Londres en intention de faire couronner son filz », le prince Philippe, mais ajoute : « Je suys seurs que vous en savez bien à cest heure de plus certaines nouvelles105. » Et à chaque fois qu’il est envoyé en cour, Bouillé n’oublie pas de relayer les nouvelles internationales les plus fraîches. En octobre 1555, il l’avait informé de la situation piémontaise, et qu’« il y a troys ou quatre places auprès de Moncalve [Moncalvo] qui se tiennent asseurez d’emporter aissément106 ». En janvier 1562, il ajoute encore à sa missive : « Quant à vous dire des nouvelles, l’on ne parle non plus de guerre que si l’on n’espéroit jamais l’avoir, et nous promettons que le roi d’Espaigne est si soufreteux qu’il ne scauroit la commencer, et qu’il a plus grands troubles en son royaulme pour la religion que nous n’avons au nostre107. » C’est pourquoi, même s’il en est souvent éloigné physiquement, le duc peut relayer les nouvelles de la cour à ses hommes. En 1553, il annonce ainsi à Jacques de Guengat, un député de la noblesse influent aux États provinciaux et qui réside en Basse-Bretagne :
« Quant à ce que nous avons de nouvelles de la court, le Roy est de retour avec la Royne à Villiers Costeretz, qui se délibèrent de venir voir monsieur le connestable à Chantilly, où il s’est faict apporter pour se achever de guérir, et ont laissé monsieur le maréchal de Saint André lieutenant du Roy en Picardye, qui faict faire ung fort près de là où estoit Hédin, qu’on dict estre imprenable s’il est parfaict, ce qu’on dict que les ennemys entreprennent d’empescher108. »
38Mais le gouverneur précise : « Toutesfoiz, je n’ay entendu cela de lieu où je le puisse asseurer », écrivant depuis son château des Essarts, éloigné de la cour mais dont il se fait le relais des nouvelles les plus fraîches en Bretagne.
39À l’inverse, il peut aussi s’avérer une précieuse source d’information pour le pouvoir royal. En 1560, en mission à Brest, Bouillé s’informe auprès de « mariniers » du Croisic qui reviennent d’un voyage de vente de sel en Écosse et rapporte à Étampes les rumeurs qui circulent en Angleterre au sujet de la marine du roi en Bretagne, mais surtout, qu’il paraît que
« les Francoys sortent et entrent du petict lict [Leith, ville écossaise assiégée par Martigues] tout aussi comme ilz veullent et que les anglois ne sont plus d’avant. Si ces nouvelles sont vroyes comme je pense, je me tiens bien heureux d’estre le premier à vous en advertir, je ne les ay poinct escriptes à monseigneur de Guyse par ce que si voyez qu’ils le méritent les luy ferez entendre109. »
40Le lieutenant réserve à son supérieur le plaisir d’informer Guise de la bonne tournure des événements en Écosse et se place ainsi en fidèle subordonné, d’autant plus qu’il s’agit d’une information familiale qui intéresse l’oncle pour son neveu. Un mois plus tôt, Guise tenait le duc au courant de l’héroïque conduite de son neveu au Petit-Lit : « Le Roy continue de plus en plus à avoir tout le contentement qu’il est possible de monsieur de Martigues, votre nepveu110 », dit-il. Et le duc de se féliciter auprès du roi : « Je mercye très humblement de l’honneur qu’il vous a pleu me faire de m’avoir faict entendre le bon succès de voz affaires d’Escosse que je supplie à notre seigneur continuer ainsi que vous les désirez et donner la grâce à mon neveu, monsieur de Martigues, de vous y faire quelque service111. »
41Étampes s’évertue aussi à obtenir des informations sur les ennemis du roi au sens large, qu’ils soient Anglais ou huguenots. À Brest, en 1552, Villegagnon a « eu jalousie d’un angloys nommé Strangié, frère, comme l’on dit, d’ung chevalier de l’ordre d’Angleterre, qui est venu en ce havre en ung navire ». Par un des marins, il apprend que les Anglais préparent dix-huit navires et que la reine de Hongrie, tante de Charles Quint, ainsi que le jeune prince d’Espagne leur proposent de prendre ensemble Brest, information cruciale à transmettre au duc112. En 1558, Bouillé lui rapporte les informations qu’il a reçues grâce à un espion anglais de Calais qu’il décrit :
« Je ne aymerois guères avoir ung tel hoste en ceste place que cestui là, car il a la mine d’estre ung fin homme, et parle aussi bon françois que moi, et congnoist tout le monde en ceste ville [Saint-Malo], car il y est venu plusieurs fois en guyse de marchand. Aussi, je suis adverti que ceux de l’isle de Jerzey disent aux gens d’ici, quant ils y vont, tout ce qui s’y fait et quelle garnison il y a et quelles navires sont allés à la guerre113. »
42Bouillé semble d’ailleurs se distinguer dans cette recherche d’informations auprès de marchands. En 1560, il rapporte à Étampes : « L’on m’a mandé aussy dudit St Malo qu’il est arrivé ung navire marchant qui vient d’Yrlande, qui asseure que la Royne d’Angleterre faict ung merveilleusement grant amas et que tous les grandz seigneurs dudit pais d’Irlande sont mandez114. » Il réitère un mois plus tard : « Monseigneur, depuis vostre partement de Sainct-Malo, il est arivé ung marchant d’icy, qui vient d’Angleterre, qui dict que la royne a faict faire commandement, sans rien réserver, à tous ceulx de son royaulme qui peuvent porter armes de ce tenir prestz quand elle les mendera115. » Puis, il écrit à Guise :
« J’ay esté au Croysic où j’ay veu huict ou dix marchands escossois qui, à ce que l’on m’a dict, sont coustumiers d’y traffiquer ordinairement. Je me suis enquis bien amplement de leur faict pour veoir si je pourois descouvrir qu’ilz feissent quelque aultre menée mais il ne m’apperoy poinct qu’il y ait rien qui les y amène ne les y face résider sinon leur particulier proffit, qu’une partie sont des terres du comte de Marsol d’auprès la ville de Quercombry [Abercrombie] qui ont esté nourriz jeunes audit lieu pour apprendre à parler françoys et encores qu’il y ait grande accointance entre eux et les habitans et que soyons en temps et plus grande suspicion que jamais je ne me puis deffier de ceux dudit lieu116. »
43Les prisonniers de retour en Bretagne sont aussi de bons indicateurs. En 1558, Sourdeval rapporte quant à lui « des nouvelles que j’ay aprinses de quelques prisonniers qui sont revenus d’Engleterre » et Étampes peut ensuite informer le roi d’armements de navires par les Anglais117. Inversement, le gouverneur est particulièrement soucieux que les prisonniers anglo-flamands qu’il a faits au Conquet ne « voient » pas sa province le temps de leur captivité car il faut garder, dit-il aux officiers de Nantes, « les secretz et forces dudit royaulme118 ».
44Son souci est aussi de contrôler les courriers étrangers qui transitent par la France. En 1557, un Espagnol naturalisé et nommé Fransisco de Léon « s’en estoit party d’icy pour aller en Espaigne ». Averti, le capitaine de Nantes René de Sanzay rapporte à Étampes qu’il a
« feiz monter à cheval deux mortepaies de céans et aultres pour aller en toute dilligence après, lesquelz ont tant faict qu’ilz le l’ont renconstré six lieues par delà Niort, et le m’ont admené avec ving trois pacquetz de lectres qu’il portoit en Espaigne119. »
45Les missives sont ensuite envoyées au gouverneur qui les remettra au pouvoir royal, toujours soucieux de contrôler l’information destinée à un pays ennemi, surtout si elle transite par son territoire, comme c’est très souvent le cas des missives espagnoles. L’année suivante, Sanzay l’informe à nouveau de la venue d’« un messaiger de Bayonne, apportant lettres d’Espaigne à un nommé de Médina, Espaignol, et autres demourans en ceste Fosse de Nantes120 ». Le gouverneur doit ainsi contribuer à l’information politique au sens large, et la lettre, quand elle est interceptée, entre dans bien des stratégies de guerre.
46Mais lors des premiers troubles religieux, la gestion des informations recouvre de nouveaux et dangereux enjeux pour les serviteurs du Prince. En effet, dans une lettre envoyée au duc de Guise en 1560, Étampes fait allusion à la bataille navale de Djerba (9 mai 1560) lors de laquelle la flotte du roi d’Espagne est vaincue par celle des Ottomans commandée par le marin Dragut. Selon lui, cette « piteuse desfaicte pour toute la crestienté » est arrivée en Bretagne avant les informations de Guise, car, dit-il : « L’on nous advertist bien tost quant il est arrivé quelque désastre, car c’est de quoy ceulx qui ont voulonté de troubler font leur profilt et principallement de ceste là121. » L’information – et ici la triste information – est devenue, plus que jamais, une nouvelle arme politique mobilisée par les fauteurs de troubles en tout genre. Désigne-t-il ici les huguenots qui se satisferaient d’une défaite d’un Philippe II qui se rêve déjà en champion universel du catholicisme ? C’est fort probable. Quoi qu’il en soit, et probablement par réaction, le gouverneur n’hésite pas à mobiliser les nouvelles favorables à la famille royale, telles les reprises des villes huguenotes, comme autant de cautions à son action de maintien de l’ordre. En 1562, il relaie ainsi en Bretagne le succès du siège de Rouen, auquel il a assisté. Immédiatement, les bourgeois de Nantes font « processions et prières pour rendre grâces à Dieu de ce qu’il luy a pleu donner de victoyre au roy contre ses ennemys et de la foi chrestienne122 ». La même année, c’est la régente qui le tient au courant de l’avancée du siège de Bourges (août 1562). S’adressant à un homme qui a l’avantage d’apparaître comme un confident, elle lui livre son humeur du moment : « [C’est] tout ce que je vous diray, mon cousin, si n’est que je suys devenue femme de guerre, estant maintenant avec le Roy, monsieur mondict filz, devant Bourges, laquelle a faict jusques icy bonne mine, mais j’espère dans peu de jours qu’elle changera de langaige123 », lui écrit-elle. En août 1563, il lui revient à nouveau la mission d’avertir les officiers de Saint-Malo de la reprise du Havre sur les Anglais, quand bien même ceux-ci aient déjà été mis au courant par le « commun bruit qui a desja couru ». Étampes demande ainsi au peuple de « mercyer Dieu d’un si profitable et victorieux succez qui peult servir beaucoup à l’antretenemant de la paix en cedit royaulme et congnoisse de combien il veult favorizer la justice et garder l’authorité de notre prince encontre ceulx qui veullent violler la foy et obéissance qui luy est deue124 ». Assurément, l’heureuse nouvelle est diffusée dans une optique que l’on pourrait qualifier de communicationnelle. Au contraire, certaines informations sensibles sont à protéger. Bouillé rappelle ainsi que le courrier même du gouverneur est affaire de secret : « Quant au mémoire qu’il vous a pleu me envoyer, il vous plaira n’avoir doubte que cela et toutes autres choses qui mériteront n’estre veues, ne tombent en d’autres mains que les miennes, car je les metz touts en une boiste de quoi la clef ne bouge de mon bras125. » Bouillé termine encore une missive en demandant des nouvelles, qui si elles s’avèrent confidentielles, ne seront pas ébruitées : « Monseigneur, il m’ennuye bien d’estre si long temps sans scavoir de voz nouvelles et, de ce que scaurez de la court, il vous plaira de m’en faire mander et vous pouvez estre seur que ce qu’il ne fauldra point dire sera bien celé126. » Ce faisant, cette culture du secret doit permettre au gouverneur de province de relayer des informations vérifiables et vérifiées, qui ne se réduisent pas à de simples rumeurs.
La gestion de la rumeur
47La rumeur est une information qui circule sans provenance clairement identifiée et donc sans validation par un canal autorisé. Il s’agit d’un enjeu d’importance pour un gouverneur qui apparaît comme la source officielle d’information en province. Ainsi, en juillet 1559, Étampes annonce aux Bretons l’accident du roi aux joutes des Tournelles, où il était présent en personne, demande prières, processions et oraisons pour une « prompte guérison » et en profite pour démentir de fausses nouvelles qui circulaient déjà et qui annonçaient la mort du roi127. Seul lui-même pourra annoncer le décès qui survient une semaine plus tard. De même, en 1565, il doit annoncer la nouvelle des troubles survenus à Paris entre les gardes du cardinal de Lorraine et les hommes du gouverneur de Paris, le maréchal de Montmorency, « que c’est ung cas fortuitement arrivé où il n’y a riens meslé de la religion, qui est la cause pour laquelle principallement la noblesse par cy davant c’est remuée128 ». Par crainte de fausses nouvelles et d’un départ de nobles bretons, le roi lui demande de rétablir la vérité.
48Ces deux exemples concernent l’arrivée en Bretagne de nouvelles extérieures. Au début des troubles religieux, il a aussi fallu découvrir et identifier de nombreuses rumeurs qui circulaient dans la province. En avril 1560, alors que Guise lui a fait parvenir une liste de noms « de ceulx dont nous avons en soubson » d’être huguenots en Bretagne, il déclare au sujet de ces individus « qu’il y a tousjours ung rumeur, lequel l’on ne peult descouvrir. Toutesfois, je feray tout ce qu’il me sera possible pour entendre d’où il vient129 ». La missive sert aussi à anticiper et devancer la rumeur. En 1560, il écrit au duc de Guise :
« Il court ung bruict de deça [en Bretagne] que le Ve du mois passé il ce feist une assemblée à Wormes en Allemaigne pour le faict de la Religion d’aucuns princes allemens et aultres. Et encores que je croy que ce soict une menterie ou que vous aiez bien entendu ce qui en est, si est ce que je n’ay voullu faillir de vous en advertir et en feray tousjours le semblable de ce que j’entendray qui touchera le service du Roy et le votre130. »
49L’année suivante, lorsqu’une rixe éclate entre plusieurs hommes de confession différente à Nantes, Étampes s’empresse d’écrire à la reine avant que l’affaire ne prenne des proportions excessives :
« Craignant que le roy et vous en feussiez advertiz par d’aultres qui par adventure les vous eussent faict plus grandz qu’ilz n’ont esté, je n’ay voullu faillir de vous escripre ceste lettre et vous dire, Madame, que ce n’a esté que une bapterye entre aucuns particulliers qui touteffois parce qu’il y en avoit des deulx religions en eussent peu admener de plus grandz s’il n’y eust esté pourveu131. »
50En 1562, lorsqu’éclate la première guerre de Religion, Étampes est confronté à plusieurs fausses informations qui visent à déstabiliser la monarchie ou même, sa propre autorité. Dès août, le sénéchal de Nantes lui rapporte : « Hier, je eu lettres que nos adversaires avoient entré en Bourdeaux, mais je ne les puis croire parce que ceux qui le disent sont suspectz132. » Lors de sa campagne normande, le duc n’aura de cesse de mettre en garde ses hommes contre de faux ordres : « Ne partez de là, quelque chose qu’on die ou face entendre, que vous n’avez commandement de moy », dit-il à ses capitaines133. Inversement, il vérifie avec scrupule toute information qui lui parvient. En juin 1564, lorsqu’il apprend « qu’il se faict quelque assemblée en armes au pais du Mayne en ung villaige appellé Lassay », il prie La Caunelaye « d’y envoyer quelqu’un pour, s’il est possible, en scavoir et descouvrir la verité134 ». Peu à peu, il emploie donc des espions qui lui rapportent des informations sur les huguenots de Normandie ou du Maine135. Quant à ses subordonnés, ils prennent aussi la plume pour se protéger, souvent d’informations orales déformées. En 1557, le sénéchal de Guérande lui écrit à propos de la descente anglaise à Guérande « de peur, dit-il, qu’on vous face aultre rapport136 ». Au sujet du mauvais état de sa place-forte de Saint-Malo, Bouillé lui écrit encore : « Monseigneur, il vous plaira avoir souvenance que je n’ai point failly de vous en advertir assez souvent, affin que s’il en advient fortune, que je n’en aye le blasme137. »
51Pour Étampes, la rumeur est aussi un enjeu personnel dans la mesure où elle s’attaque à ses positions politiques. En juillet 1562, lorsqu’il doit se justifier de son bilan en Bretagne après les premiers troubles, il n’hésite pas à clamer haut et fort sa réussite dans son gouvernement. Sur un ton qui lui est peu habituel – ce qui souligne d’autant plus l’importance de l’affaire – il déclare au roi de Navarre :
« Je puis dire aussi, qu’il n’y a endroict de ma charge où l’on n’aict (dieu mercy) tousjours dict la messe et qu’il n’y a eu pas ung calice de plomb vollé, qu’il n’en esté faict justice, et me fascheroyt bien, Sire, que ce que j’ay faict pour le seul respect du service du roy et obéir à ses eedictz, me fust imputé à autre chose, vous supliant très humblement, Sire, me pardonner, si j’en parle en colère et croyre qu’il n’y a homme en ce royaume plus prest, oultre ce que je doy au service du roy, de vous obéir et servir que moy138. »
52En parler « en colère », voilà des mots qui frappent d’autant plus Navarre qu’ils sortent de la plume d’Étampes, réputé sage et modéré. Mais la colère est une émotion qu’un gouverneur peut utiliser lorsqu’il est, comme ici, confronté à la menace politique d’une calomnie. Reste que les rares moments où Étampes utilise des mots forts et remplis d’émotions sont ceux où la rumeur s’attaque personnellement à lui. Quelques temps après la lettre envoyée à Navarre, il doit à nouveau démentir une rumeur qui circule à son sujet. Au siège de Rouen, la reine a demandé l’avis des grands capitaines du royaume sur la stratégie à adopter pour recouvrer Le Havre sur les Anglais. Présent à ce conseil de guerre, Étampes, toujours partisan de la temporisation plutôt que de l’emportement, se prononce pour une négociation efficace plutôt qu’un assaut. Quelque temps plus tard, il témoigne à la reine :
« J’estoys bien d’advis de l’avoir par composition, mays encores savez vous madame que je disoys qu’il valloyt mieux tout hazarder que de la fayre désavantageuze et estoys en cela si esloigné de penser aux advertissementz dont je croy que vous avez opinion. »
53Car son avis a entraîné des critiques qui parviennent jusqu’aux oreilles de la reine. Le duc croit bon de prendre la plume pour se justifier :
« J’apelle à dieu à tesmoing que la seule occasion qui me feist vous rescripre estoit le bruict tout commun qui couroyt […]. Je vous supplye très humblement, ma dame, me pardonner si je vous en ay escript trop librement, et oster de votre opinion que ce ayt esté pour autre afection que de votre service et encores plus que je soys de ceux là, s’il y en a eu de si malheureux, qui ayent pensé que vous ayez voulu envoyer les gens de bien à la boucherye. Car je say trop combien vous aymez le Roy et le Royaulme139. »
54À la reine, il parle sans ambages de cette situation délicate : « Ce qui me donnoyt peyne estoit le doute que j’avoys que l’on nous continuast encores à payer les folyes d’autruy », c’est-à-dire des huguenots. Livrer son avis avec franchise n’est pas une mince affaire, mais Étampes en a fait une nécessité personnelle et rappelait bien à Henri II : « La vérité que je doy à vostre service140. » Ce discours de vérité s’impose en effet s’il sert les intérêts du monarque car le gouverneur ne doit pas être trop intimidé par la dignité royale, au risque de lui dissimuler des informations vitales sur son royaume. La proximité avec Henri II explique sans doute une telle franchise dans les années 1550, mais au début des troubles, ce mode de communication tend à se raréfier tant cela revient à s’exposer aux rumeurs141. Sans compter que certaines informations ne sont pas à proprement parler des rumeurs mais paraissent destinées à l’induire en erreur. Sa capacité à démêler le vrai du faux le rend alors d’autant plus précieux pour la monarchie. Ainsi, pendant la première guerre de Religion, un prisonnier détenu à Nantes « accusa le séneschal dudit Nantes avoir voulu vendre ladite ville aux huguenotz ». Étampes discerne là des aveux désespérés du prévenu car il connaît bien le sénéchal et rapporte au roi que c’est « une vraye menterie et faulse accusation142 ». En 1562, dans une lettre à la reine, il rapporte de même une affaire de pillage de maisons huguenotes. Une des victimes, Bonaventure Chauvin de La Musse, lui désigne des coupables.
« À ce qu’ilz disent c’est le filz de monsieur de Sanzay qui les y a menez avecq ung nommé Mareil qui est nouvellement venu de la court, ce que je ne croy pas veu les advertissemens que je leur ay tousjours donné de n’entreprendre rien sans bien grande occasion. Et si c’est du commandement de voz magesté, je suys content de ce qu’il plaira, mais aultrement il me semble que c’est bien audacieusement procédé de commencer la guerre en ung pais sous le commandement de ceulx qui en ont la charge et chose qui ne vous reviendra pas à grand service d’avoir rompu la transquillité que j’avois à si grand paine, avecq l’aide de dieu, conservée jusques à ceste heure143. »
55Le duc confesse ne pas croire à un tel rapport et se porte garant de la fidélité du fils de Sanzay qu’il recommande avec son père à la reine144. Surtout, il en profite pour donner son avis sur la situation et louer ses propres actions de pacificateur. La lettre peut aussi servir de promotion de sa politique provinciale.
Les mots du gouverneur
56L’analyse des mots utilisés par Étampes est éclairante pour appréhender ses conceptions politiques, son « outillage mental » (Lucien Febvre). Certaines formulations font qu’il se présente en « père de la patrie », protecteur de la Bretagne. Ainsi parle-t-il souvent du « bien de notre pays », s’incluant dans le corps provincial auquel il s’adresse. Précisément, à l’été 1562, le duc se prépare à partir en guerre en Normandie et a un besoin urgent d’hommes et d’argent. Face aux blocages – l’arrière-ban rechigne à sortir de la province et les villes à avancer des liquidités – il décide de mobiliser le pouvoir des mots : ses secrétaires rédigent des circulaires destinées aux évêques, à la noblesse et aux villes de chaque évêché de Bretagne, à charge à un représentant local de les relayer et de les faire entendre. C’est ainsi que les circulaires destinés aux Trois États de l’évêché de Léon nous sont parvenues par l’intermédiaire de Guillaume du Chastel, sr de Kersimon, capitaine de l’arrière-ban local. Le discours du gouverneur se doit d’être fédérateur et d’user de subtiles notions politiques qui feront mouche. La missive destinée au clergé, envoyée à l’évêque de Léon, l’encourage à tenir la province en son absence. À la fin de celle-ci, il loue les qualités des Bretons :
« J’espère qu’avec votre bon aise et de tant d’autres bons et fidelles serviteurs de dieu et du Roy qui sont en ce pais, les Bretons, qui ont tant de foys aidé à secourir la couronne de France, y feront encores ung si bon service que nous ferons congnoistre avoir justement succedé à noz pères145. »
57Cette dernière formule le place dans une double identité : il est partie intégrante du corps provincial et se place aussi dans une perspective temporelle plus large en faisant appel à l’histoire. D’autant plus que le mot « pères » renvoie à celui de « patrie », qu’il utilise souvent. À l’image de Cicéron, qui aime et sert à la fois sa grande patrie, Rome, et sa petite patrie, Arpinum, Étampes et les Bretons font de même pour la grande patrie, le royaume de France, et la petite, le duché de Bretagne. La comparaison est d’ailleurs souvent de mise, dans les discours des parlementaires bretons. Bouillé évoque lui aussi « notre patrye » et parle même parfois de « nation ».
58Le Penthièvre, le gouvernement de Bretagne et ses affiliations avec l’ancienne famille ducale, les Laval, les Rohan ou les Rieux font d’Étampes un membre à part entière de l’élite bretonne. Cependant, les mots utilisés le sont peut-être avec un brin d’opportunisme communicationnel, le présentant alors comme l’exact opposé d’un gouverneur imposé par le pouvoir central, lointain et bien souvent absent, intéressé par la charge uniquement par les émoluments qu’elle rapporte. Au contraire, il en est un choisi par la monarchie pour sa place tenue dans le paysage local, respecté par ses compatriotes, vivant en harmonie avec eux et travaillant à la réussite de sa province. La seconde circulaire s’adresse donc à ses pairs, les nobles du Léon. Il s’agit de les convaincre de sortir du duché et est à nouveau fait recours à l’histoire, le service du roi, de la Couronne, et du pays, c’est-à-dire la Bretagne :
« Messieurs, j’ay toute ma vie faict telle preuve de voz bonnes volontez au service du roy et à la protection et déffence de notre pais que je n’entreray en aucun doubte de la persévérance en icelles […]. Et vous prie, messieurs, de ne vous ennuyer ny de la despence ne du service que vous luy avez tousjours faict, mais vouloir persister en ceste bonne et acoustumée afection que non seulement voz prédécesseurs ont tousjours eue mais que vous avez si bien continué au succès de l’honneur que les Bretons ont dès onques acquis au soustenement de la couronne de France146. »
59En fin de missive, il ajoute qu’« il plaira à dieu nous donner sa paix et remettre au repoz et seureté que nous soulions avoir », justifiant ainsi sa prise d’armes comme étant contrainte, car nécessaire et juste. Une troisième circulaire, assez semblable, est adressée aux villes. Enfin, la missive destinée personnellement à Kersimon explicite sa tactique sémantique :
« J’escriptz à messieurs de l’église, de la noblesse, et des principalles villes de l’evesché de Léon dont je vous envoye les bien avertir à ce que les voyez pour les induire et particulièrement persuader tant par ce que verrez ausy bien que par autres moiens que pourez adviser propres à les esmouvoir de subvenir notre prince147. »
60Grâce aux mots, le duc compte jouer sur le registre de l’émotif auprès de ses compatriotes tout en se plaçant en fidèle serviteur de la monarchie : l’attachement à la patrie se cristallise autour de la figure du Prince, précisément à un moment où de nouvelles formes de sentiment national apparaissent148. L’épisode illustre donc une certaine pratique de communication politique, et ses lettres-circulaires sont des outils de persuasion qu’il diffuse grâce à des hommes de confiance qui, si nécessaire, y ajouteront du leur pour entraîner l’adhésion de tous.
Une intercession épistolaire
61Les lettres offrent aussi l’occasion de solliciter l’intercession du gouverneur auprès du roi. Étampes assure ainsi Bouillé à propos de cannoniers demandés pour Saint-Malo : « J’ai escript deux ou trois fois à la cour pour des canoniers149. » En 1560, André de Sourdeval lui rappelle à propos de soldats qu’il demande pour Belle-Île : « J’en escrit ung petit mot à Monseigneur de Guyse, et s’il vous plaist lui faire entendre150. » En 1558, les mortes-payes de Nantes, à qui on doit 21 mois de solde, sont « desesperés » quand leur capitaine Sanzay leur annonce que le trésorier de Bretagne reporte à nouveau leur paiement. Le capitaine « temporise » par plusieurs moyens et c’est l’annonce d’un dialogue avec le gouverneur qui empêche les désertions : « Ils m’ont promis attendre jusques à ce que aye eu vostre response et qu’il vous ait pleu escrire au Roy une lettre pour eux151 », lui dit-il.
62Par ailleurs, lorsque le gouverneur vient au-devant des populations, celles-ci sont d’autant plus enclines à solliciter directement sa plume afin d’éviter un long et coûteux processus de dialogue avec le souverain, tout en profitant de son rôle d’intercesseur épistolaire. Quoi de plus puissant, en effet, qu’une lettre écrite par le gouverneur de la province pour se faire entendre à la cour ? Ainsi, en 1560, lors d’un voyage à Brest, Étampes visite la place-forte, l’artillerie, les munitions, et inspecte les soldats, si pauvres qu’ils en appellent à lui pour le paiement de leurs gages. Il écrit à Guise : « Tous ses pauvres mortepaies de ceste place sont venuz devers moy […]. Ils m’ont prié de vous en escripre, je ne leur en ay ozé refuser152. » En sens inverse, il sait à quel point une lettre signée du roi marque les esprits et peut réveiller le sens du devoir des uns et des autres. Ainsi s’explique la demande faite au roi d’écrire à certains pour entretenir les fidélités. En 1560, au sujet des capitaines de places-fortes bretonnes : « Il semble que Sa Magesté feroit bien de leur escripre ung mot pour tousjours leur augmenter l’affection de son service153. » Même démarche pour les pensionnaires du roi en Bretagne que sont Bouillé, les Acigné et les Rieux : « Il seroit bon qu’il vous pleust leur escrire154 », dit-il au roi. Enfin, il s’agit aussi de toucher les protestants qui n’ont pas pris les armes. À la reine, il demande ainsi à propos du vicomte de Rohan « de luy mectre ung petit mot de vostre main, qu’il congnoisse que c’est de vostre entière volonté », insistant bien sur la rédaction autographe, plus personnelle et donc plus appréciée155. À un niveau inférieur, Bouillé use de la même stratégie et demande au duc : « Monsieur de Boysorcant [cap. de Rennes] fait bien honnestement son debvoir en sa charge et ne s’espargne pas, et est accompaigné de quelques gentilshommes d’assez bonne apparence. Il mérite bien que cela vienne à vostre congnoissance et qu’il vous plaise lui en escripre quelque mot156. »
63Parfois un « mot de lettre » peut se limiter à un petit billet qui ne dit pas beaucoup mais qui doit toucher les esprits. Ainsi s’explique le grand nombre de missives identiques envoyées par le roi aux membres des États pour qu’ils aient à s’assembler à la prochaine assemblée tenue dans la ville et le jour indiqués157. Tous reçoivent le même mot mais c’est véritablement la signature de la main du roi qui compte et est perçue comme une véritable marque d’attention. En 1561, pour la convocation des États de Redon, les 23 membres de la noblesse reçoivent tous une convocation signée du roi tandis qu’Étampes croit bon d’y ajouter sa missive-circulaire pour insister sur cette marque valorisante158.
« Une depesche bien rayde » : la puissance d’une lettre du gouverneur
64Les lettres d’Étampes sont généralement d’un ton mesuré mais sa plume peut parfois se faire plus rude, surtout s’il s’agit d’une demande expresse du pouvoir royal. Ainsi, en mai 1560, alors que le commis de l’extraordinaire des guerres, Louis Mallet, ne lui délivre toujours pas l’argent promis, le roi lui demande de lui écrire « une depesche bien rayde […] affin de le haster, le menassent [sic] de le faire mectre en ung cul de fosse159 ». Cet aspect contraignant est d’autant plus fort dès lors qu’une lettre est lue en public. Ainsi de la demande du sénéchal de Rennes, en 1561, de lui donner « quelques lectres pour monstrer en public, pour refraindre ceulx qui s’advancent trop160 ». Détenir une lettre du gouverneur est aussi un bon moyen de légitimer son action. Lorsque le lieutenant de Sourdeval est envoyé par Étampes pour commander à la garnison du Croisic, ce qui déplaît très fortement au capitaine de la place, Jacques de Robien, il se justifie à ce dernier : « Je me suis gouverné suivant l’intencion de Monseigneur le gouverneur, qui m’a escript une lettre161. » Dans ce type de conflit, la lettre missive est aussi une garantie. Pour le sr de La Caunelaye, une lettre signée de la main d’Étampes lui permet de ne pas rencontrer de trop gros blocages institutionnels. Alors qu’il cherche à obtenir des poudres du château de Nantes pour ses arquebusiers de Saint-Malo, le gouverneur écrit au capitaine Sanzay pour le laisser faire et déclare à propos de La Caunelaye : « Il doubte que ne luy voullusier empescher sans avoir lettre de moy, de quoy je vous ay bien voullu escripre ceste lettre162. » Dans bien des cas, la lettre vient donc débloquer une situation tendue. Ainsi, Jacques Budes, vassal d’Étampes pour sa seigneurie du Hirel et procureur général du roi au parlement de Bretagne, lui demande des moyens pour le fonctionnement du Parlement (papier, encre, sacs, bougies) et surtout ses gages (« Encores que je sois le plus mal appointé de gaiges que aultre procureur général de ce royaulme, j’ai frayé du mien pour ne faillir à faire mon debvoir »). Pour débloquer la situation, il lui demande une lettre en destination des parlementaires : « Je croi néantmoins que, à la moindre lettre qu’il vous plaira nous faire depescher pour ledit faict, qu’ils ne feront difficulté de ordonner ce que nous demandons163. »
65Parfois, la lettre vient aussi appuyer une missive royale. En 1558, le secrétaire d’État Claude de L’Aubespine évoque la nomination de son frère, Sébastien, abbé de Basse-Fontaine, ambassadeur en Flandres, à l’évêché de Vannes. Pris par une fièvre quarte, ce dernier a tardé à obtenir ses bulles pontificales à Rome et le chapitre de Vannes prétend toucher pour lui les « fruits » de l’évêché le temps de la vacance du siège épiscopal. Ayant obtenu une missive du roi pour ramener les religieux à la raison, L’Aubespine écrit à Étampes : « Pour ce que je scai, Monseigneur, ce que peut en cet endroit vostre moyen et auctorité envers ledit chapitre, encores que je ne vous aye jamais fait service, je me suis avanturé vous supplier comme je fais très humblement, vouloir faire accompaigner ladite lettre du Roy d’une des vostres audit chapitre pour le mouvoir davantage à gratifier mondit frère164. » Les Vannetais, lorsqu’ils recevront les deux lettres seront à coup sûr, contraints d’obéir, traduisant là toute la puissance politique d’une lettre du gouverneur en Bretagne.
Conclusion : un gouverneur paperassier ?
66Enjeu de communication et de pouvoir, l’écriture est au cœur de la pratique du métier de gouverneur. Sa correspondance est par ailleurs archivée avec soin par ses secrétaires car il s’agit d’un enjeu primordial, tant dans la maîtrise de l’information que dans l’action politique. Ainsi, en 1562, lors d’une entrée au Parlement, il est inscrit que le « gouverneur a envoyé quérir son secrétaire, duquel il a prins deux lectres missives signées Catherine que la Royne Mère luy avoit envoiées, lesquelles ont esté leues en ladite court contenant plusieurs advertissemens165 ». En outre, la fracture des guerres de Religion est d’importance dans sa pratique épistolaire, tant en quantité qu’en qualité. L’année 1560 marque une explosion d’écritures, de plus en plus sujettes aux enjeux comme la rumeur et la dissimulation. Les crises politico-religieuses entraînent aussi d’inévitables objectifs d’espionnage et de surveillance. Surtout, la puissance d’une de ses lettres reste inégalée dans la province. En cela, ses missives s’apparentent souvent à des actes officiels qui viennent compléter ses ordonnances. Véritablement, il se fait moins obéir avec le fer et le feu qu’avec l’encre, le sceau et la cire, pour reprendre les mots d’une mazarinade de 1653166. Sa correspondance en dit aussi beaucoup sur la géographie bretonne du milieu de siècle. Certes, l’ouverture maritime n’en fait pas une province isolée, mais il s’agit d’un espace encore très mal relié au centre politique. Quant au véritable cœur du gouvernement, il se confond avec le centre du pouvoir seigneurial d’un gouverneur issu de la province et qui sait exploiter avec subtilité son enracinement local. Toutefois, la place de l’oral relevée dans sa correspondance montre que la lettre ne fait pas tout. Dans une certaine mesure gouverneur paperassier, il est loin d’être un gouverneur bureaucrate, qualificatif qui émergera plus tard, en lien avec un processus de technicisation de l’exercice du pouvoir. En réalité, la pratique épistolaire ne saurait complètement se distinguer d’une autre pratique du gouvernement qui fait appel à d’autres qualités : celle de l’itinérance.
Notes de bas de page
1 Bruno Dumézil et Laurent Vissière (dir.), Épistolaire politique. I, Gouverner par les lettres, Paris, PUPS, 2014, 280 p. ; Matthieu Gellard, Une reine épistolaire. Lettres et pouvoir au temps de Catherine de Médicis, Paris, Classiques Garnier, 2015, 736 p.
2 Un volume de cinquante-trois lettres envoyées à Étampes (BnF, Fr. 20510) est complété par un second fonds d’une centaine de lettres (ADCA, 1 E 3654, fonds qui a servi de base à la publication de Dom Hyacinthe Morice, Mémoires pour servir de preuves à l’histoire ecclésiastique et civile de Bretagne, Paris, 1746, 3 t.). Il faut y ajouter les copies des lettres envoyées par la monarchie ainsi que des fonds isolés pour un total de 198 lettres reçues. Pour un personnage de l’époque, le fonds est tout de même conséquent, bien qu’on soit loin des plus imposants.
3 Matthieu Gellard, Une reine épistolaire…, op. cit.
4 British Library, Add. Ms. 19401, vol. 1, fo 57 : Étampes à Marie Stuart, Moncontour, 18 mars 1560. Jean et Marie de Beaucaire la servent, ainsi que les Guises.
5 ADM, 34 J 4, Ms. 144 : Étampes à La Caunelaye, Lamballe, 12 août 1558.
6 BnF, Fr. 20458, fo 91 : Étampes et Gyé à Henri II, Lamballe, 21 août 1558.
7 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Nantes, 7 déc. [1560] ; Nantes, 7 nov. [1560] : « Il vous plaira, Monseigneur, […] escrire vostre advis à mondit seigneur de Guise […] vous suppliant très humblement, Monseigneur, de vouloir parler à Messeigneurs le cardinal et duc de Guise et faire s’il vous plaist qu’il commandent à ung secrétaire dire de par eulx au trésorier de l’espargne ce qu’il leur plaist d’y faire. »
8 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Saint-Julien-de-Vouvantes, 8 août [1560].
9 BnR, Aut. 88, no 39 : Étampes à Charles IX, Nantes, 13 fév. [1564] : « Il y a, Sire, quelques autres petites affaires de deçà, sur quoy il est besoing d’entendre l’intention de votre magesté, et pour ne vous ennuyer de plus longue lettre, je les ay faict mectre par articles que j’ay baillez à ce porteur pour le vous faire entendre, par quoy il vous plaira les faire veoir et ordonner sur ce votre volonté. »
10 ADCA, 1 E 3654 : Étampes à Kerouan, Lamballe, 14 mars 1557.
11 ADCA, 1 E 3654 : Étampes à Côme Clausse, s. l., [avant 1558].
12 ADIV, C 3208 : Étampes à Florimond Robertet ; à Montmorency, Nantes, 16 janv. 1564.
13 BnR, Aut. 88, no 8 : Étampes à Guise, Lamballe, 23 avr. 1560.
14 ADCA, 1 E 3654 : Honoré de Cays à Étampes, Lisbonne, 15 juin 1557.
15 ADCA, 1 E 3654 : Michel de Seure à Étampes, Lisbonne, 17 juin 1558.
16 Henri Lapeyre, Une Famille de Marchands : les Ruiz. Contribution à l’étude du commerce entre la France et l’Espagne au temps de Philippe II, Paris, Armand Colin, 1955, 671 p.
17 BnF, Fr. 3192, fo 101 : informations sur la mort de Bastian de Lyard, Lisbonne, 22 mai 1561. Nicot recueille les témoignages de ses marins – qui viennent d’Hennebont, de Vannes, de Nantes ou de Saint-Pol-de-Léon.
18 ADCA, 1 E 3654 : les bourgeois du Croisic à Étampes, Le Croisic, 25 déc. 1561 ; Henri Lapeyre, op. cit., p. 400. Mathurin Trimault est prisonnier et son frère, François, qui signe la lettre à Étampes, figure parmi les iconoclastes protestants de Guérande (Morice, col. 1306). Tous deux passent ensuite dans la flotte huguenote de La Rochelle (Didier Poton, « Des corsaires bretons au service de la cause huguenote : les Trimault du Croisic (1569-1570) », Les Huguenots et l’Atlantique. Pour Dieu, la Cause ou les Affaires, Paris, Les Indes Savantes/PUPS, 2010, p. 213-218).
19 En effet : La Ferrière, t. 1, p. 244 : Catherine de Médicis à L’Aubespine, Saint-Germain-en-Laye, nov. 1561.
20 En avril 1562, L’Aubespine plaide la libération des deux Croisicais, condamnés par l’Inquisition aux galères pour hérésie. En décembre 1563, les Croisicais demandent l’aide du nouvel ambassadeur car leurs députés envoyés à Séville ne sont pas écoutés (AD Tarn, 17 J 5 : les bourgeois du Croisic à Jean Ébrard de Saint-Sulpice, Le Croisic, déc. 1563).
21 Louis Paris, Négociations, lettres et pièces diverses relatives au règne de François II, Paris, 1841, p. 134, 4 nov. 1559.
22 BnF, Fr. 3186, fo 163 : Étampes à Charles IX, Lamballe, 25 juin 1561.
23 APPM, J 123, fo 341 : Étampes à Matignon, Guingamp, 24 oct. 1563.
24 ADCA, 1 E 3654 : Villegagnon à Étampes, Brest, 9 déc. 1552.
25 ADLA, B 706, fo 184, 19 sept. 1558.
26 BnF, Fr. 3122, fo 124 : Étampes à Montmorency, Paris, 20 fév. 1560.
27 ADCA, 1 E 3654 : Montmorency à Étampes, Paris, 14 nov. 1563.
28 Maurice Daumas, « “Aimez toujours bien le maître…” Amitiés et politique en France à l’époque moderne », Parlement[s], Revue d’histoire politique, 2016/3, p. 99-112.
29 APPM, J 124, fo 149 : Étampes à Matignon, Lamballe, 21 oct. 1564.
30 Idem pour Martigues (AMN, FF 187, fo 2 : Martigues aux bourgeois de Nantes, Les Essarts, 18 août 1565).
31 ADCA, 1 E 1478 : Étampes à Jacques Boullain, son fermier des droits maritimes, 27 mai 1563.
32 ADCA, 1 E 3654 : Étampes à André Guillart, Villers-Cotterêts, 8 avr. 1559.
33 ADM, 34 J 4, Ms. 144 : Étampes aux officiers et commissaires de Dinan, Lamballe, 23 juill. 1557.
34 BnF, Fr. 3212, fo 53 : Étampes à Nevers, Maulévrier, 4 nov. 1554.
35 BnF, Fr. 22310, fo 77 : Claude du Chastel à Étampes, château de Miniac[-Morvan], 26 nov. 1555 : « Monseigneur, ayant entendu par mon faulconnier que désiriez encore avoir ung faulcon et ung tiercelet avecques ceulx que vous envoyé pour accomplir ung vol entier, je n’ay voullu faillir de les vous envoyer aussitost que les ay peu avoir. »
36 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Saint-Malo, 31 juill. 1557.
37 ADCA, 1 E 3654 : les bourgeois du Croisic à Étampes, Le Croisic, 29 avr. [1557].
38 ADF, 1 E 881 : Étampes à Jacques de Guengat, Les Essarts, 19 oct. [1553] : « Par cela je vous congnoys beaucoup meilleur mesnaigier que nous sommes par deçà, où nous n’avons pas encore pensé d’en engresser. »
39 ADCA, 1 E 3654 : Talvert à Étampes, Saint-Malo, 28 août 1563.
40 ADM, 34 J 4, Ms. 144 : Étampes à La Caunelaye, Rennes, 20 sept. 1563.
41 ADCA, 1 E 3654 : Sourdeval à Étampes, Auray, 22 déc. 1560.
42 BnF, Fr. 22331, p. 636 : Étampes à Florimond Le Charron, Villers-Cotterêts, 8 avr. 1559.
43 BnF, Fr. 15875, fo 395 : Étampes à Catherine de Médicis, Rennes, 17 nov. 1561.
44 Morice, col. 1051. En 1558, le héraut de Bretagne est dans la suite du duc de Guise (BnF, Fr. 3143, fo70).
45 BnF, PO 502 (Brosse), no 66, 68 : quittances d’Étampes, Nantes, Lamballe, 26 avr. 1560, 3 janv. 1562. En 1563, Étampes atteste encore de ses services par un acte signé qu’il remettra au « trésorier des postes (BnF, NAF 28061 (29), no 302 : attestation d’Étampes pour Nicolas Guillet, Guingamp, 23 oct. 1563).
46 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Guergelin [Languidic], 22 août 1561.
47 BnR, Aut. 88, no 33 : Étampes à Catherine de Médicis, Nantes, 29 juill. 1562. Saint-Marsault est coursier pour Étampes (BnF, Clair. 232, fo 2508) et amène des lettres de Montmorency à Nantes (AMN, BB 4, fo 328).
48 ADCA, 1 E 1478, 18 nov. 1563.
49 APPM, J 121, fo 167 : Étampes à Matignon, camp devant Orléans, 6 mars 1563.
50 ADCA, 1 E 3654 : Florimond Le Charron à Étampes, Nantes, 7 nov. 1557.
51 ADCA, 1 E 3654 : Claude Dodieu à Étampes, Rennes, 27 avr. 1557.
52 BnF, Fr. 20458, fo 89 : Guise à Étampes, Paris, 6 mai 1558.
53 BnF, Fr. 3212, fo 85 : Étampes à l’évêque de Couserans, Boussac, 26 fév. [1548].
54 BnF, Fr. 3124, fo 78 : Étampes à Nevers, Maulévrier, 17 nov. [1554].
55 AN, KK, 132, fo 931 ; BnF, Clair. 232, fo 2334 vo ; fo 2368 vo ; fo 2589 ; BnF, Clair. 232, fo 2587 ; BnF, Fr. 15879, fo 58 : mémoire d’Étampes à Charles IX, répondu à Fontainebleau, 22 fév. 1564 : « Ce que Fournier, secrétaire de monsieur le duc d’Estampes, aura à remonstrer au Roy et en soliciter les depesches. »
56 ADCA, 1 E 3654 : Sanzay à Étampes, Nantes, 31 déc. 1557.
57 ADCA, 1 E 3654 : Sanzay à Étampes, Nantes, 8 déc. 1561.
58 Morice, col. 1266 : Jean d’Alesso à Étampes, Blois, 5 janv. 1560. Cinq jours plus tard, Cornulier en profite pour revenir de Blois en transportant des lettres de Marc de Barberé, secrétaire du roi, concernant la Bretagne (ADIV, 1F 1978, 6e liasse : Marc de Barberé à Jacques de Robien, Blois, 10 janv. 1560).
59 Morice, col. 1334-1335 : Georges Morin à Étampes, Sainte-Adresse près Le Havre, 30 juill. 1563.
60 BnF, Clair. 232, fo 2256 vo (voyage de Lamballe à St-Germain-en-Laye), 2349 (de Nantes à Paris), 2368 vo.
61 BnF, Clair. 232, fo 2426-2427 ; 2464 vo ; BnR, Aut. 88, no 19 : Étampes à Guise, Rennes, 5 août 1560 ; Molart effectue une course entre Étampes et Martigues (BnF, Fr. 15542, fo 52) ; BnF, Clair. 232, fo 2550 ; BnR, Aut. 88, no 51 : mémoire d’Étampes à Charles IX transmis par Bazordan, Nantes, 16 août 1564 ; Étampes rémunère Bazordan pour ses voyages (ADIV, C 3207).
62 La Ferrière, t. 1, p. 386-387 ; BnR, Aut. 88, no 2. Il sert ensuite Martigues puis Bouillé.
63 Morice, col. 1235 : Bouillé à Étampes, Rennes, 16 avr. [1560].
64 Morice, col. 1266 : Bouillé à Étampes, Saint-Germain-en-Laye, 20 janv. 1562.
65 APPM, J 121, fo 381 et 382 : Étampes à Matignon, Antrain, 18 août 1562.
66 BnR, Aut. 88, no 10 : Étampes à Catherine de Médicis, Nantes, 1er mai 1562.
67 BnF, Fr. 15876, fo 209 : Étampes à Navarre, Nantes, 7 juill. 1562.
68 Morice, col. 1335 : Georges Morin à Étampes, Sainte-Adresse près Le Havre, 30 juill. 1563.
69 ADCA, 1 E 3654 : Sourdeval à Étampes, Le Croisic, 8 oct. 1563.
70 Morice, col. 1120 : Étampes à Gyé, Nantes, 4 août 1554.
71 BnF, Fr. 20624, fo 44 : Étampes à Henri II, Lesneven, 31 août 1558.
72 BnF, Fr. 20510, fo 81 : Jérôme de Carné à Étampes, Brest, 26 août 1558.
73 ADCA, 1 E 3654 : Louis d’Acigné, sr de La Roche-Jagu, cap. de la noblesse de Tréguier, à Étampes, Châtelaudren, reçue le 11 juill. 1560 ; ADIV, 1 F 1854 : Étampes à La Roche-Jagu, Lamballe, 11 juill. 1560.
74 BnR, Aut. 88, no 41 : Étampes à Guise, Lamballe, 15 sept. 1560.
75 BnR, Aut. 88, no 34 : mémoire d’Étampes, fin juill.-août 1560.
76 BnF, Fr. 15876, fo 389 : Étampes à Charles IX, Rennes, 10 août 1562.
77 BnF, Fr. 15881, fo 183 : Bouillé à Étampes, Saint-Julien-de-Vouvantes, 23 juin 1563.
78 BnF, Fr. 15881, fo 189 : Étampes à Catherine de Médicis, Saint-Malo, 14 juill. 1563.
79 ADM, 34 J 4, Ms. 144 : Matignon à La Caunelaye, Coutances, 30 sept. 1563.
80 BnR, Aut. 88, no 35 : Étampes à Charles IX, Rennes, 11 août 1563.
81 Voir l’avis de l’évêque de Vannes, Philippe du Bec, qui dénonce ces mauvaises routes souvent inondées par la Vilaine comme argument dans l’affaire du Parlement (Morice, col. 1253).
82 BM Besançon, Granvelle 72, fo 181.
83 ADIV, 4 B 14/226, 2e vol. : Étampes aux officiers de Rennes, Nantes, 17 sept. 1564 ; ADM, 34 J 4, Ms 147 : à La Caunelaye, idem ; AMSM, BB 5, fo 165 : au procureur de Saint-Malo, idem.
84 BnF, Fr. 20510, fo 115 : Gyé à Étampes, Loyenons, 13 avr. [avant 1559].
85 BnR, Aut. 88, no 35 : Étampes à Charles IX, Rennes, 11 août 1563.
86 ADCA, 1 E 3654 : Saint-Marsault à Étampes, Nantes, 28 déc. 1562.
87 ADCA, 1 E 3654 : Jérôme de Carné à Étampes, Brest, 21 avr. 1560.
88 ADCA, 1 E 3654 : René de Sanzay à Étampes, Nantes, 9 mai 1560.
89 ADM, 34 J 4, Ms 144 : Étampes à La Caunelaye, Lamballe, 20 juin 1558.
90 ADM, 34 J 4, Ms 144 : Étampes à La Caunelaye, Lamballe, 18 avr. [1557].
91 ADCA, 1 E 3654 : Guillaume Gaudin à Étampes, Nantes, 6 juill. 1563 : « Je craindrois que eussiez quelque soupçon de danger pour ce que près de moi l’on s’est mort de peste. »
92 ADM, 34 J 4, Ms 144 : Étampes à La Caunelaye, Lamballe, 31 juill. 1558.
93 ADM, 34 J 4, Ms 144 : Étampes à La Caunelaye, Lamballe, 13 juin 1558 ; Lamballe, 5 nov. 1558 ; Saint-Symphorien, 13 mai 1561 : « J’ay bien voulu vous faire ce petit mot. »
94 APPM, J 123, fo 287 : François du Breuil à Matignon, Granville, 22 juill. 1563.
95 APPM, J 123, fo 283 : François du Breuil à Matignon, Granville, 21 janv. 1563 : « Monsieur d’Estampes vous escript une lectre que je vous envoye. Je renvoye vers ledict seigneur affin qu’il envoie hommes et de l’argent suyvant vos lectres. »
96 APPM, J 123, fo 341 : Étampes à Matignon, Guingamp, 24 oct. 1563.
97 BnF, Fr. 20510, fo 6 : le dauphin Henri à Étampes, Compiègne, 18 juill. 1544.
98 BnF, Fr. 20510, fo 9 : le dauphin Henri à Étampes, Touques, 28 juin 1545 ; Morice, col. 1273 : Diane de Poitiers à Étampes, s. l., [vers 1561] : « Celle qui est et sera votre très humble afectyonnée amye. »
99 BnF, Fr. 20510, fo 28 : Montmorency à Étampes, camp de Nourvillier, 15 août 1549.
100 BnF, Fr. 20510, fo 31 : Montmorency à Étampes, Montreuil, 18 août 1549.
101 BnF, Fr. 20510, fo 36 : Montmorency à Étampes, camp de Herbéviller, 27 avr. 1552.
102 ADCA, 1 E 3654 : Montmorency à Étampes, Compiègne, 16 juill. 1553. Nouvelle également relayée par Gyé depuis la cour (BnF, Fr. 22310, fo 28 : Gyé à Étampes, Compiègne, 16 juill. 1553).
103 Arch. russes d’État des actes anciens, Moscou, coll. Lamoignon, t. 4, fo 148 : Montmorency à Étampes, [Villers-Cotterêts], 23 avr. 1557.
104 BnF, Fr. 20462, fo 163 : Étampes au cardinal de Lorraine, Lamballe, 8 nov. 1558.
105 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Hennebont, 13 déc. 1555.
106 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Villers-Cotterêts, 21 oct. 1555.
107 Morice, col. 1266 : Bouillé à Étampes, Saint-Germain-en-Laye, 20 janv. 1562.
108 ADF, 1 E 881 : Étampes à Jacques de Guengat, Les Essarts, 19 déc. [1553].
109 BnF, Fr. 15641, fo 68 : Bouillé à Étampes, Brest, 13 juin 1560.
110 BnF, NAF 6011, fo 52 : Guise à Étampes, Loches, 19 mai 1560 : « En une saillye, Monsieur de Martigues, ayant gaigné les tranchées et en estant maistre troys ou quatre heures, leur tailla sept cens hommes en pièces sur la place, encloua quatre pièces d’artillerie et emporta une enseigne dans la ville avec quarante prisonniers des principaulx qu’il ramena » ; Voir BnF, Fr. 20458, fo 85 : François II à Étampes, Fontainebleau, 20 juill. 1560.
111 BnR, Aut. 88, no 40 : Étampes à François II, Dinan, 29 mai 1560.
112 ADCA, 1 E 3654 : Villegagnon à Étampes, Brest, 9 déc. 1552.
113 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Saint-Malo, 6 avr. [1558].
114 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Rennes, 15 avr. [1560].
115 BnF, NAF 21095, fo 60 : Bouillé à Étampes, Saint-Malo, 29 mai 1560.
116 BnF, Fr. 15871, fo 163 : Bouillé à Guise, Redon, 17 juill. [1560].
117 BnF, Fr. 20510, fo 55 : Sourdeval à Étampes, Vannes, 21 fév. 1558.
118 AMN, BB 3, no 43 : Étampes aux officiers et justiciers de Nantes, [Lamballe], 21 mai 1558.
119 BnF, Fr. 20510, fo 52 : Sanzay à Étampes, Nantes, 28 juin 1557.
120 ADCA, 1 E 3654 : Sanzay à Étampes, Nantes, 16 sept. 1558.
121 BnR, Aut. 88, no 18 : Étampes à Guise, Quimperlé, 27 juin 1560. En effet, Bèze se réjouit de la nouvelle (Henri Meylan et Alain Dufour (éd.), Correspondance de Théodore de Bèze, t. 3, no 160, Genève, Droz, 1963).
122 ADCA, 1 E 3654 : Sanzay à Étampes, Nantes, 7 déc. 1562.
123 La Ferrière, t. 1, p. 386-7 : Catherine à Étampes, camp devant Bourges, 25-30 août 1562.
124 ADIV, 4 B 14/20, 4e vol. : Étampes aux officiers de Saint-Malo, Lamballe, 12 août 1563.
125 Morice, col. 1259 : Bouillé à Étampes, Nantes, 11 nov. 1560.
126 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Rennes, 14 avr. [1560].
127 ADIV, 4 B 14/20, 1er vol. fo 113 : Étampes aux officiers de Saint-Malo, Paris, 2 juill. 1559.
128 ADIV, 4 B 14/226, 2e vol. : Charles IX à Étampes, Carcassonne, 17 janv. 1565.
129 BnR, Aut. 88, no 8 : Étampes à Guise, Lamballe, 23 avr. 1560.
130 BnR, Aut. 88, no 12 : Étampes à Guise, Broons, 18 juin 1560.
131 BnF, Fr. 15875, fo 5 : Étampes à Catherine de Médicis, Nantes, 2 juill. 1561.
132 ADCA, 1 E 3654 : Guillaume Le Maire à Étampes, 13 août 1562.
133 ADM, 34 J 4, Ms. 144 : Étampes aux capitaines Clos et Champaigne, Pontorson, 26 août 1562.
134 ADM, 34 J 4, Ms. 144 : Étampes à La Caunelaye, Lamballe, 6 juin 1564.
135 AM Fougères, CC 4, fo 3 : « André Richard [messager pour Bouillé] pour aller espionner vers Le Mans. »
136 BnF, Fr. 20510, fo 58 : Pierre Godelin, sr de Chevaignes, à Étampes, Guérande, 5 mai 1557.
137 ADCA, 1 E 3654 : Bouillé à Étampes, Saint-Malo, 6 avr. [1558].
138 BnR, Aut. 88, no 46 : Étampes à Navarre, Nantes, 29 juill. 1562.
139 BnF, Fr. 15878, fo 139 : Étampes à Catherine de Médicis, Moncontour, 16 sept. 1564. Il semble que Charles IX se soit rallié à cette idée et préféra recevoir la reddition des Anglais plutôt qu’« hazarder la vye de tant de gens de bien qui me pourroient en quelqu’autre bonne occasion faire ung grand service » (ADIV, 4 B 14/20, 4e vol. : Charles IX à Étampes, camp du Havre, 30 juill. 1563).
140 BnF, Fr. 20646, fo 101 : Étampes à Henri II, Morlaix, 20 sept. 1558.
141 Xavier Le Person, « Practiques »…, op. cit., p. 138. Dès lors, les « caresses » et flatteries qui trompent le Prince sont de plus en plus dénoncées (Ibid., p. 526).
142 BnF, Fr. 15879, fo 58 : mémoire d’Étampes à Charles IX, répondu à Fontainebleau, 22 fév. 1564.
143 BnF, Fr. 15877, fo 181 : Étampes à Catherine de Médicis, Avranches, 7 oct. 1562.
144 BnR, Aut. 88, no 33 : Étampes à Catherine de Médicis, Nantes, 29 juill. 1562 : « Que le père et le filz font si bon devoir au service du roy et le vostre qu’ilz méritent d’estre bien traictez. »
145 BnF, Fr. 15876, fo 272 : Étampes à l’évêque de Léon, Nantes, 16 juill. 1562.
146 BnF, Fr. 15876, fo 271 : Étampes à la noblesse de Léon, Nantes, 22 juill. 1562.
147 BnF, Fr. 15876, fo 274 : Étampes à Guillaume du Chastel, Nantes, 16 juill. 1562.
148 Myriam Yardeni, La conscience nationale en France pendant les guerres de religion (1559-1598), Paris/Louvain, Nauwelaerts, 1971, 392 p.
149 Morice, col. 1183 : Étampes à Bouillé, Nantes, 18 avr. 1557.
150 ADCA, 1 E 3654 : Sourdeval à Étampes, Auray, 22 déc. 1560.
151 ADCA, 1 E 3654 : Sanzay à Étampes, Nantes, 16 sept. 1558.
152 BnR, Aut. 88, no 16 : Étampes à Guise, Brest, 6 juill. 1560.
153 BnR, Aut. 88, no 34 : mémoire d’Étampes, fin juill.-août 1560.
154 BnR, Aut. 88, no 43 : Étampes à François II, Lamballe, 15 sept. 1560.
155 BnR, Aut. 88, no 10 : Étampes à Catherine de Médicis, Nantes, 1er mai 1562.
156 Morice, col. 1235 : Bouillé à Étampes, Rennes, 16 avr. [1560].
157 Par ex. ADCA, 2 E 4 : François II à Louis d’Acigné, sr de La Roche-Jagu, Fontainebleau, 16 juill. 1560.
158 BnF, Fr. 20510, fo 91 : circulaire d’Étampes, Nantes, 26 fév. 1561.
159 BnF, NAF 1234, fo 105 : réponse de François II à Étampes, mai 1560.
160 BnF, Fr. 20510, fo 94 : Bertrand d’Argentré à Étampes, Rennes, 27 fév. 1561.
161 ADIV, 1 F 1978 : André de Malherbe à Jacques de Robien, Le Croisic, 23 déc. 1562.
162 ADM, 34 J 4, Ms 144 : Étampes à Sanzay, Lamballe, 7 juill. 1558.
163 ADCA, 1 E 3654 : Jacques Budes à Étampes, Rennes, 30 août 1561. Son fils, Charles, sr du Hirel, sera capitaine de Moncontour et Lamballe pour les Penthièvre.
164 Morice, col. 1197 : Claude de L’Aubespine à Étampes, Offémont, 22 juin 1557.
165 ADIV, 1 Bb 807, fo 6 vo : séance du samedi 8 août 1562.
166 Yves-Marie Bercé, Les monarchies dans l’Europe moderne (xvie-xviiie siècle), Paris, CNRS Éditions, 2016, p. 14.
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