Chapitre X. L’itinéraire d’un prêtre homosexuel
p. 173-188
Texte intégral
1Dans son Bref exposé de théologie morale, le jésuite Jean-Benoît Vittrant, professeur à la faculté de théologie de Paris, définit la sodomie en ces termes :
« Sodomia est concubitus contra naturam cum personna humana sive ejusdem sexus sive diversi sexus (sed tunc modo indebito)1. […] La sodomie est, même matériellement, un vice contre nature ; elle se distingue donc par là même de la fornications et de ses aggravations. Ce vice est ancien et son nom a une origine biblique » (Gen., XIX, 5)2.
2Le moraliste distinguait entre la sodomie parfaite qui se commet entre personnes de même sexe et la sodomie imparfaite qui se commet entre personnes de sexe différent ; dans ce dernier cas, elle peut même se produire dans l’usage du mariage. S’il est un « vice contre nature », c’est que l’acte sexuel – qui doit être conjugal, sinon il s’agit de fornication – ne peut que se consommer de manière potentiellement procréatrice3. Notre moraliste précise encore plusieurs points. D’abord, que « toutes ces fautes peuvent être sacrilèges4, incestueuses, adultères ». Ensuite, que « ce crime fut de tout temps sévèrement puni par les lois ecclésiastiques ». Il se référait alors à un passage du Lévitique, XX, 13, qui qualifie la sodomie d’« abomination », puis à la première épître aux Corinthiens dans laquelle Paul écarte du Royaume de Dieu les « efféminés » et « pédérastes5 », à Saint Alphonse de Liguori6 et au droit canon de 1917 qui les qualifie d’« infâmes7 » et prévoit des peines contre eux. Le P. Vittrant ne prenait pas la peine de citer tous les textes bibliques dénonçant la sodomie8 ; il tenait bien plutôt à montrer la constance de l’enseignement de l’Église en se référant à un texte de saint Alphonse de Liguori, le grand théologien moraliste du xviiie siècle, au droit canon de 1917 et à Arthur Vermeersch9, moraliste des années 1920-1930.
3Dernière précision du P. Vittrant : les lois civiles ne condamnent sévèrement la sodomie au xxe siècle que lorsque des enfants mineurs en sont victimes. Rappelons que jusqu’au milieu du xviiie, les sodomites pouvaient être brûlés vifs10. La référence à « Sodome » dans la Genèse explique que, jusqu’au début du xxe siècle, l’Église utilise encore le terme de « sodomites » de préférence à « homosexuel ». En revanche, dans le Dictionnaire de théologie catholique, le théologien moraliste Guillaume Jacquemet n’utilise plus en 1961 le terme « sodome » et définit ainsi l’homosexualité :
« Si l’homosexualité est condamnée, ce n’est pas parce qu’elle est inféconde, c’est parce qu’elle est un comportement sexuel qui exclut, par la forme même de son accomplissement, toute possibilité de fécondité. Elle est ainsi “contre nature”11. »
Une société française pas plus tolérante que l’Église
4C’est le régime de Vichy qui, par une ordonnance du 6 août 1942 signée par le maréchal Pétain, introduisit dans le Code pénal un paragraphe visant les homosexuels qui commettraient des « actes impudiques ou contre nature avec un mineur » de leur sexe âgé de moins de 21 ans12. Une peine de six mois à trois ans de prison était prévue ainsi qu’une amende de 2 000 à 6 000 francs. Une ordonnance du 2 juillet 1945 aggrava la discrimination envers les homosexuels puisqu’un adulte pouvait avoir une relation avec un jeune de 15 à 21 ans si celui-ci était de sexe opposé mais la relation restait un crime si celui-ci était du même sexe. Deux autres dispositions accrurent la vigilance des autorités. Un article du statut général du fonctionnaire précisait que « nul ne peut être nommé à un emploi public s’il n’est de bonne moralité » (article 16) ; enfin, en février 1949, un arrêté du préfet de police de Paris interdisait aux hommes de danser entre eux « dans tous les bals, établissements et lieux publics ».
5Ces mesures répressives correspondaient à l’état d’esprit de l’opinion publique qui considérait assez spontanément, sans même l’influence de l’Église, l’homosexualité comme un « vice contre nature ». Selon un sondage publié en 1962, 40 % des personnes interrogées qualifiaient l’homosexualité de « vice » et 45 % de « maladie ». Pire encore, 23 % estimaient que les homosexuels adultes et consentants devraient être mis en prison.
6On comprend la prudence d’André Baudry13, fondateur de la revue homophile Arcadie14. Cette revue qui paraissait le 15 de chaque mois à partir de janvier 1954 portait le sous-titre de « Revue littéraire et scientifique ». Dès le 28 mai 1954, elle était interdite à l’affichage et n’était donc pas vendue en kiosque et aux mineurs. Baudry était d’ailleurs filé par la Brigade mondaine. En 1955, une instruction fut ouverte contre lui sous l’accusation d’outrages aux bonnes mœurs pour plusieurs articles d’Arcadie. Un Tribunal de première instance du département de la Seine jugea les articles « dangereux pour les lecteurs en général et la jeunesse en particulier ». Des épreuves de numéros furent saisies et Baudry condamné à une amende de 40 000 francs ; mais Arcadie ne fut pas interdite. C’était l’essentiel. Baudry imposait d’ailleurs un style austère à la revue en publiant des textes purement littéraires, scientifiques et historiques. Il créa un club qui organisait des activités culturelles et un dîner mensuel auquel étaient invitées des personnalités (magistrats, parlementaires, prêtres, psychiatres, artistes) qui pourraient ensuite témoigner de la bonne conduite des homosexuels. André Baudry surveillait d’ailleurs ses troupes et les sermonnait. Ainsi, une circulaire de juin 1956, à la veille des vacances, les mettait en garde :
« Arcadiens, NOUS AVONS DES DEVOIRS15. […] Attention à votre tenue, attention à votre allure. Il ne s’agit pas de conformisme bourgeois, de je ne sais quelle vieille contrainte. Mais bien du respect de soi et des autres et surtout d’une terrible responsabilité à l’égard de tous les homophiles16. »
7Et l’auteur de la circulaire rappelait qu’après les vacances de l’an dernier, certains journaux avaient fustigé le comportement de quelques-uns comme celui de tous les homophiles17.
8À la fin des années cinquante, Arcadie comptait 4 000 abonnés environ. Pourtant, la situation s’aggrava en 1960. D’abord, le psychiatre catholique Marcel Eck donnait une conférence au Centre catholique d’éducation familiale (à l’Institut catholique de Paris) sur le thème : « Parents et éducateurs devant le péril homosexuel ». Ensuite, lors d’un débat à l’Assemblée nationale en juillet 1960 sur les fléaux sociaux (tuberculose, alcoolisme et prostitution), un député gaulliste, Paul Mirguet18, proposa d’ajouter l’homosexualité à la liste des fléaux. Il expliquait :
« Au moment où notre civilisation dangereusement minoritaire dans un monde en pleine évolution devient si vulnérable, nous devons lutter contre tout ce qui peut diminuer son prestige19. »
9Son amendement fut voté sans débat et à main levée. Les pénalités en cas d’attentat à la pudeur par un homosexuel furent doublées. Ce fut, selon Jacques Girard, une « véritable chasse aux sorcières » dans la période 1960-1968. Ces années correspondent à l’action de deux hommes d’ordre : Maurice Papon, préfet de police de Paris (1958-1967), et de Michel Debré, Premier ministre (1959-1962). Les poursuites judiciaires contre les homosexuels n’ont jamais été aussi nombreuses que dans la période 1959-196720.
10Pourtant, l’abbé Marc Oraison, dans sa thèse Vie chrétienne et problèmes de la sexualité qui fut, on s’en souvient, publiée en 1952, avait abordé l’homosexualité avec compréhension21. Certes, il s’agissait d’une « maladie personnelle de l’instinct chez l’individu » sauf s’il y avait « des preuves massives et indiscutables d’un jugement pleinement responsable et à propre parler moral. En toute logique, la faute n’étant pas formellement mortelle, mais bien de faiblesse », il n’y avait pas de raison théologique d’exiger une confession après chaque défaillance avant de recevoir l’Eucharistie. Il recommandait cependant d’amener à tenter un traitement22. Les conclusions théologiques de l’abbé Oraison n’avaient pas échappé à André Baudry ni d’ailleurs sa mise à l’Index qu’il commenta en ces termes : « Une petite lucarne d’espérance qui s’était entr’ouverte vient de se refermer23. » En 1964, Oraison élargissait sa réflexion dans un nouvel ouvrage intitulé Une morale pour notre temps24. Notre abbé affirmait que la Loi qui ne peut être que générale est radicalement insuffisante pour fonder une morale ; cette dernière sera toujours « en situation25 ». Pourtant, le psychiatre catholique Marcel Eck revenait à la charge en 1966 avec un ouvrage intitulé Sodome26. Celui qui était considéré comme l’ennemi no 1 des homosexuels français commençait par ces mots : « Ce problème intéresse environ 10 % de l’humanité : aucun fléau social n’atteint cette proportion27. » Pour lui, l’homosexualité était une « forme régressive et déviée » et il était capital de protéger les jeunes contre la « tentation homosexuelle28 ». Il justifiait ainsi le maintien de la majorité à 21 ans.
André Baudry, les catholiques homosexuels et l’Église
11Dès 1960, André Baudry insistait sur le grand nombre (« des milliers ») de chrétiens à Arcadie :
« Que de prêtres en Arcadie. Que d’anciens séminaristes ! Que de catholiques, que de protestants ! J’ai vu et entendu plus de la moitié d’Arcadie en proie à ce problème29. »
12Il dénonçait « les condamnations souveraines des Églises […] qui ont permis le suicide moral et physique de nombreux homophiles ». Il s’estimait « en droit, aujourd’hui, de demander aux Églises, au Magistère, à Vatican II, de les comprendre, de les aider30 ». Un an et demi plus tard, à la veille de la dernière session du Concile, André Baudry consacrait un article à « l’homophile catholique ». Lui qui avait reçu tant de confidences de prêtres ou d’anciens séminaristes et avait constaté les « ravages » provoqués par l’Église, lui qui avait demandé en vain qu’un prêtre compétent vienne aider les homophiles catholiques, interpellait l’Église : « Quelle place donnez-vous à la charité et à la justice31 ? » Quelques mois plus tard, Robert Amar tirait un bilan très positif du Concile, même s’il n’avait pas abordé directement l’homophilie32.
13Parmi les Arcadiens figurait un prêtre, vicaire dans une paroisse parisienne, Max Lionnet, qui s’était abonné à la revue dès le numéro 3 de mars 1954 et avait certainement participé à ses activités. C’est de lui dont nous allons désormais suivre l’itinéraire.
Max Lionnet : du petit séminaire au sacerdoce
14Max Lionnet est né le 13 septembre 1909 à Levallois-Perret ; son père était instituteur, sa mère disparut très tôt et ce fut donc sa grand-mère qui l’éleva. À l’âge de 14 ans, il entrait au petit séminaire de Versailles et décidait d’être prêtre pour échapper à la damnation que lui vaudraient ses péchés. Au grand séminaire, à l’âge de 25 ans, il commença à écrire un cahier intime qui a été conservé33 et qu’il a tenu jusqu’au printemps 1973. Les premières lignes de ce Carnet nous livrent les déchirements du jeune séminariste :
« Mes inclinaisons personnelles me portent avec violence à tous les vices. […] Mais le bon Dieu m’a appelé à son service. Aidé par la grâce, j’ai combattu ces navrantes inclinaisons depuis le début de mon séminaire. […] Dans le monde, je me damne certainement ; donc, il faut sortir du monde pour me sauver34. »
15Tout le drame de Max est dit dans ces quelques lignes : ses tendances « vicieuses » ; un peu plus loin, dans son Carnet, il avoue : « Mes actes homosexuels ont commencé à l’école primaire, j’avais 12 ans35. » Mais il entend aussi l’appel de Dieu et a la certitude que, s’il n’est pas prêtre, s’il reste dans « le monde », il ne saura résister aux tentations et faire son salut. Conscient de sa faiblesse, il prenait aussi la décision d’entrer à l’Oratoire36.
16Durant ses années de séminaire, « les actes de pédérastie ont disparu pour être remplacés par de fréquentes masturbations accompagnées d’évocations homosexuelles et de désirs violents37 ». Son directeur repoussa d’un an sa présentation au sous-diaconat qui impliquait l’engagement à la continence perpétuelle38. En février 1935, Max renouvela sa demande d’accès au sous-diaconat. Son directeur voulait le retarder encore car il doutait de sa capacité à observer la chasteté mais il ne voulut pas lui interdire le sacerdoce. Max fit donc la retraite d’une semaine pour se préparer au sous-diaconat. Il écrit alors dans son Carnet :
« S’il [le directeur] avait connu toutes mes fautes d’impureté, en particulier les plus récentes et les plus graves (28 janvier, 11 août, 15-21 décembre 1934), il m’aurait interdit formellement le sacerdoce. »
17On peut penser que Max ne s’est pas contenté, à ces dates, d’actes de masturbation. Mais il est cependant convaincu qu’il a les qualités pour être prêtre39 : goût pour le sacerdoce, désir de sauver des âmes, « j’ai tout ce qu’il faut pour être prêtre ». Il prend des résolutions : prières, éviter les occasions (de péché), avoir toujours un directeur, entrer à l’Oratoire.
18Le 1er septembre 1935, il est ordonné prêtre par l’évêque de Versailles, Mgr Roland-Gosselin. Huit jours plus tard, il entrait au noviciat de l’Oratoire dont il garda un « sentiment de temps perdu ».
Vicaire à Saint-Eustache
19À l’automne 1936, le voilà vicaire à Saint-Eustache40 où il resta dix ans et s’occupait surtout du patronage. L’indication de sa mobilisation, suivie, le 1er août 1940, de sa démobilisation, sont les deux seules allusions politiques dans son Carnet. Dès sa deuxième année de ministère sacerdotal, il retombait dans des fautes d’homosexualité dont la fréquence moyenne s’élevait selon ses dires, en 1944, à deux par mois41. Les garçons des œuvres paroissiales sont pour lui « objet de trouble » et « certains » lui offrirent des « heures délicieuses », même s’il n’eut avec eux que de « très rares rapports physiques42 ». Au printemps 1944, son amitié avec Claude P. le rendit heureux et trouva son aboutissement le 16 juillet : « Peccavi cum Claudio43 ». Mais ce dernier s’engagea dans les Corps Francs au grand désespoir de Max :
« crise sensuelle, pleurs, insomnies, doutes sur mon sacerdoce : éclipse totale de mon idéal sacerdotal. […] Décidément, l’horizon est très noir44 ».
20Il ne célèbre la messe que pour recevoir 30 francs. Depuis le départ de Claude, il cherche « une affection sensuelle qui soit une liaison ». Son désarroi est tel qu’il consulta, le 15 septembre, le docteur Aubrun, spécialiste des maladies nerveuses : « Il n’y a rien à faire » et le médecin lui conseilla de demander à son supérieur un changement de poste afin de ne plus être en contact avec des jeunes gens.
Analyse de la crise
21Parvenu à cette impasse, Max écrit dans son Carnet, le 16 septembre, une « synthèse de la crise » :
« Un fait d’expérience : l’Amitié est pour moi un besoin. Cette amitié sera ou une amitié idéale ou une liaison sensuelle. Dans le cas de l’amitié idéale les chutes d’impureté deviennent des accidents passagers, car l’amitié me pousse au bien et m’aide efficacement. […] Or la crise actuelle a commencé le jour où le départ de Claude est devenu imminent. […] Depuis la crise atteint toute son ampleur, l’impureté cum aliis devient un état voulu. Je cherche désormais une affection sensuelle qui soit une liaison45. »
22Il discerne quatre solutions à cette crise : les première est d’avouer à ses supérieurs sa situation morale exacte ; mais tout ministère lui deviendrait impossible et conduirait, en fait, à une deuxième solution : le retour à l’état laïc ; or il n’en veut pas : « Quelle situation matérielle sera la mienne ? J’ai la perspective de finir clochard. » La troisième solution est d’adopter une vie double : d’une part, « mener une vie sacerdotale très digne et même zélée » ; d’autre part, « m’adonner à mon vice, satisfaire ma passion jusqu’à avoir une chambre en ville ». Enfin :
« La quatrième solution consistait à “réagir vigoureusement, me donner à fond à l’idéal qui m’a conduit et maintenu au Petit séminaire qui a fait mon bonheur dans mes premières années de sacerdoce. Cet idéal n’est pas mort. Mais il m’écrase, je ne suis pas capable de le réaliser seul. Avec l’amitié idéale telle que je l’ai connue, avec L. et avec Claude, je suis capable d’un renouveau. Seul je suis fichu46.” »
23Il conclut : « La crise est insoluble. » Le lendemain, Max rencontrait son confesseur qui « juge la situation très grave ». En conclusion,
« 1) Adopter provisoirement la double vie. 2) Ma responsabilité est très diminuée, je ne commets probablement pas de péché mortel. 3) Il demandera conseil à mon sujet. Verra même le Cardinal47 pour lui soumettre mon cas48. »
24Mais le Cardinal parut très surpris : « il nage lamentablement », remarque-t-il. Max s’installe donc dans la double vie et rappelle des exemples célèbres, tel Mgr Marcadé49 et Mgr C50. Le 20 septembre, il note un « après-midi de débauche aux Champs Élysées » puis la visite de Robert D. : « cette fois, c’est une vraie liaison ». Un mois plus tard, il consulte le docteur Lhermitte qui lui prescrit du bromure, comme pendant la Première Guerre mondiale ! Ses Supérieurs, les P. Constant et Brillet51, cherchent alors à l’aider.
25Le 24 novembre, il écrit :
« La crise de conscience qui fut si violente pendant les vacances semble s’être résolue de la manière suivante : 1) L’amitié réduit mes fautes cum aliis, mais est incapable de les supprimer. 2) Je suis amoraliste, c’est-à-dire que je considère les actes homosexuels indifférents, moins graves que les actes solitaires. Je m’installe ainsi. On verra ce qui arrivera. A Dieu vat ! In praxi je suis décidé à conserver et à développer des liaisons sensuelles que je ne considère pas plus peccamineuses que l’usage du tabac. »
26Max commence à se sentir délivré de la culpabilité : « Aucun goût de confession, fautes solitaires, amoralisme et quiétude52. »
Fuite, sanction pénale ou réduction à l’état laïc ?
27Pourtant, au printemps 1945, il se déclare « à bout », et, tout en s’accablant de travail dans sa paroisse, il est dépressif. En avril, il note que des bruits courent qui l’accusent de pédérastie. En mai, il s’autorise « une nuit de folie, unique dans ma vie », et ajoute : « Je ne regrette rien53. » En juin, la lettre de rupture de Claude le plonge dans la solitude la plus complète. Le Supérieur des Oratoriens auquel il a tout avoué le retire de Saint-Eustache et le nomme prédicateur à la Maison d’Auteuil. Il est ainsi sauvé du déshonneur. La nouvelle vie qui se dessine l’enthousiasme. Catastrophe : le 13 juillet 1945, aux Tuileries, il est pris en flagrant délit par un inspecteur : « Scandale. 20 000. Cela a failli être beaucoup plus terrible. »
28En décembre 1945, pour la première fois de sa vie, son confesseur refuse de l’absoudre et approuve son dessein de se confesser à Dieu. Max se livre à un nouvel examen de conscience. Il constate qu’il est anxieux et neurasthénique depuis son entrée au grand séminaire mais que
« cette neurasthénie s’atténue et disparaît après une satisfaction sensuelle cum alio. Je suis alors psychologiquement heureux, épanoui. J’ai même plus de goût à mon ministère, voire aux exercices de piété. Au contraire quand ces satisfactions sensuelles me manquent je tombe dans le marasme, la masturbation, l’obsession sexuelle qui me pousse aux Champs Élysées, place Pigalle, etc. et qui peuvent avoir des conséquences catastrophiques (13 juillet 1945 !) à cause du scandale. […] Pour moi la continence est mauvaise. En conséquence, suis-je responsable devant Dieu54 ? »
29Le 5 janvier 1946 : « Coup de théâtre. Le P. Sanson55 a tout appris. On a su que j’étais allé chez W. B., accompagné “d’un jeune nègre”. […] Renseignements pris, le P. Sanson a été avisé et il a évité que l’on ne me dénonce à l’archevêché. »
30Le 7 janvier 1946, il interroge de nouveau le professeur Lhermitte : « Il déclare mon cas est insoluble. La physiologie et la morale se contredisent. » Il conclut : « Religion et médecine ne trouvent donc aucune solution56. » Le 27 janvier, la visite de M. et Mme E, sans doute parents de sa jeune victime, lui fait craindre le pire : arrestation, prison, Cour d’Assises, travaux forcés. Deux jours plus tard, tandis que le P. Sanson lui conseille de s’enfuir en Belgique pour éviter l’arrestation, le P. Brillet règle les détails de l’exil. Max fait une retraite de deux semaines dans une abbaye bénédictine avant de rentrer discrètement en France. Le 13 mars, son « affaire » rebondit : « Le M. se fâche, est venu voir le Père Brillet et exige une sanction pour m’empêcher de nuire, ou bien il dépose une plainte. » Trois jours plus tard, le P. Brillet lui donne à choisir entre se retirer dans la maison des prêtres malheureux, près de Tours – c’est la seule solution que propose l’Oratoire – ou revenir à la vie civile. Max a une semaine pour se décider. « Dilemme atroce ». Son ami Paul B. décide alors d’aller demander conseil au chanoine V., vicaire général de Versailles, et à M. A., Supérieur du grand séminaire. Après des hésitations, Max écrit, le 23 juin 1946, sa profession de foi et ses règles de conduite :
« Aujourd’hui je considère l’appétit sexuel comme un besoin physiologique normal dépourvu de valeur morale et aussi légitime que n’importe quelle activité humaine. Il peut être vicié moralement et devenir péché quand il constitue une faute contre la charité, la justice ou l’amour promis (par exemple l’adultère). L’exercice de la sexualité en dehors du cas où il nuit à une personne ne peut être réglé que par la médecine ou l’hygiène. […] En conséquence, je prétends ne commettre aucune faute contre ma conscience lorsque je commets des actes voluptueux solus ou cum alio. L’excès nuisible à la santé peut cependant constituer une faute en vertu du 5e commandement de Dieu. Ce serait encore une faute si d’une manière quelconque je causais du tort à quelqu’un, ce tort fût-il spirituel. Comme il faut tenir compte de l’opinion commune (et même du droit pénal) il importe d’éviter le scandale et de redoubler de précautions à cet effet. Il importe en outre de se confesser de ces fautes contra sextum praeceptum decalogi, car par prudence57 mieux vaut être tutioriste58. »
À Baden-Baden, « le plein bonheur »
31À la mi-août 1946, Max reprend une activité sacerdotale à Garches en remplaçant le curé puis, le 2 décembre 1946, il part en Allemagne comme aumônier militaire. Il écrit en juin :
« Paix, tranquillité, équilibre. […] Je suis installé dans l’amoralisme. J’exerce mon ministère en fonctionnaire. […] Je n’ai plus conscience de l’état de péché qui m’était jadis si douloureux. Aussi j’espace de plus en plus mes confessions59. »
32Max profite de sa nouvelle vie en Allemagne. Pendant six ans, ce fut pour lui « le plein bonheur homophile » :
« Je connus même des adolescents magnifiques et si peu farouches ! […] Avec deux de ces jeunes – ils avaient 17 ans au début – je vécus de vraies liaisons. L’une d’elle dura même plusieurs années après mon retour en France60. »
33Pourtant, le 20 août 1952, il est convoqué à Baden-Baden et révoqué de ses fonctions d’aumônier. Dès le début du mois, le R. P. Brillet – qui n’est plus le Supérieur mais se sent responsable de lui – écrit au nouveau Supérieur :
« Ce qui achève de m’effrayer c’est que je ne vois pas comment nous pouvons le sauver, ou même nous pouvons l’aider. Nous l’avions envoyé dans une maison de retraite après les affaires de Saint-Eustache. Il ne consentira pas à y retourner. Il est vrai que, sur son refus, le Conseil de la Congrégation peut juger de son cas et prononcer son exclusion. […] Je ne sais dans quelle mesure il est, ou veut paraître, conscient de ses malheurs et de ses fautes61. »
34Le P. Brillet ajoutait que Max Lionnet n’avait pas été, heureusement, appelé aux ordres par l’Oratoire. Cependant, la Congrégation l’avait bien protégé et c’est encore à la demande du Supérieur de l’Oratoire, le R. P. Duprey62, que Lionnet fut nommé, en tant qu’Oratorien, vicaire à la paroisse Saint-Charles de Monceau dans le 17e arrondissement dont il ne bougera plus.
Vicaire à Saint-Charles de Monceau
35Après 1952, le Carnet n’est plus rempli régulièrement. En 1954, il écrit :
« En mars 1946, il était clair que je devais quitter le ministère et le cadre ecclésiastique. Lâcheté, par crainte de la misère, je ne l’ai pas fait, je suis resté dans l’Église63. »
36Entre mars 1956 et juin 1957, il résume sa biographie de « prêtre homosexuel » en 22 petites pages. Il explique pourquoi il a choisi la prêtrise :
« Les garçons quittent d’ordinaire le séminaire pour se marier. Or, aussi loin que je remonte dans mes souvenirs jamais l’idée du mariage ne m’a effleuré. […] On forme les futurs prêtres au célibat ecclésiastique. On les aguerrit à résister aux charmes féminins, on leur enseigne qu’il vaut mieux faire un bon père de famille qu’un mauvais prêtre. Je n’ai jamais entendu insinuer qu’un prêtre pouvait manquer au vœu de chasteté par l’amour des garçons64. »
37Il avoue que, quand il était vicaire, le soir, sa journée achevée, il lui fallait sortir, marcher dans la nuit : « Avec mes maigres économies, je payais des prostitués pour passer quelques instants dans une chambre d’hôtel borgne. Je fus même client d’agences spécialisées. » Il fut, avoue-t-il, insulté en public, volé, frappé. Max évoque alors le club d’Arcadie où il rencontra plusieurs prêtres : « J’ai enfin compris qu’il fallait assumer pleinement ma nature homophile. » Est-ce à Arcadie qu’il a rencontré Bernard qui, à l’automne 1958, allait s’installer chez lui, à Montrouge, avec sa mère ? Son rêve se réalisait enfin. D’ailleurs, entre 1965 et 1970, il constate que le problème sensuel et affectif s’est atténué avec l’âge65.
38L’abbé Lionnet n’était pas un prêtre médiocre et tiède. Ses archives contiennent quantité d’homélies, de commentaires des évangiles qui témoignent d’une foi très vivante et apostolique. Dans les années cinquante et soixante, il accueillait des Arcadiens chrétiens qu’il conseillait, réconfortait et s’efforçait de ramener à la pratique religieuse. Il recevait aussi de nombreuses lettres qui sont conservées dans ses archives. En même temps, il tenait à son indépendance. À l’automne 1964, le Supérieur des Oratoriens, le R. P. Tourde, lui écrit pour mettre fin à l’ambiguïté de sa situation puisqu’il résidait en dehors d’une communauté oratorienne. Max répondit qu’il n’avait jamais demandé à quitter l’Oratoire et que « n’ayant jamais été jugé indésirable dans la Congrégation, je n’ai pas accepté d’être remis à la disposition de mon diocèse d’incardination66 ». Notre vicaire se sentait en position de force. Dans une nouvelle lettre au Supérieur des Oratoriens, il écrit que son incardination dans le diocèse de Paris « ne lui déplairait pas puisque sur 29 ans de sacerdoce j’en ai passé 21 dans le ministère paroissial parisien67 ». Mais, bon prince, il veut bien que le Supérieur tente d’obtenir du Conseil de l’Oratoire de « régulariser le statu quo » ! Dans son dossier à l’Oratoire, l’abbé Lionnet est indiqué comme « sorti » ; de facto, reconnu vicaire d’une paroisse parisienne, l’abbé n’a plus besoin de l’Oratoire.
39À l’automne 1968, lorsque le nouvel archevêque de Paris, Mgr Marty, lança une enquête auprès de son clergé, l’abbé Lionnet répondit qu’il ne voulait pas de changement et qu’il redoutait « la porte ouverte à l’aventure68 ». Sans son homosexualité, Max Lionnet aurait été dans l’Église un « tradi » de plus.
Un aumônier pour David et Jonathan
40Pour Max Lionnet, le « grand tournant dans sa vie » survint quand André Baudry demanda à Gérald de La Mauvinière69 d’animer à Arcadie, le 15 décembre 1971, une table ronde sur le thème : « Comment peut-on vivre chrétiennement quand on est homosexuel ? » Quatre intervenants prirent la parole : l’abbé Max Lionnet, un pasteur protestant, un autre anglican et un diacre orthodoxe. À la fin, une récitation du Notre Père réunit les chrétiens. En janvier 1972, la création d’un bulletin intitulé David&Jonathan était décidée ainsi que celle d’un groupe d’études bibliques et de prière70. Le 25 février, 46 personnes se réunissaient dans un local prêté par le curé de Saint-Germain l’Auxerrois, pour prier ensemble et chanter « Le Seigneur est mon berger ». David et Jonathan était né, Gérald de La Mauvinière en était le président et Jean-Marie Bioche le secrétaire71. Dès le début, une commission théologique était constituée de prêtres et l’abbé Lionnet en faisait partie.
41En octobre 1973, paraissait le premier numéro de David&Jonathan, un modeste bulletin de douze petites pages. L’éditorial était signé par Gérald de La Mauvinière et le nom de Max Lionnet apparaissait puisque c’était à lui que les aides financières devaient être adressées. En première page, en exergue, figurait une citation du second livre de Samuel :
« tu m’étais délicieusement cher,
ton amitié était pour moi une merveille
plus belle que l’amour des femmes72 ».
42Cette citation figura ensuite sur tous les numéros de David&Jonathan. Le numéro de janvier 1974 reproduisait une méditation que l’abbé Lionnet avait donnée au groupe parisien sur un passage de l’Évangile (Jean IX, 38-40) pour en conclure que les homosexuels étaient des marginaux. Dès avril, Max devenait le directeur de la publication. En juillet, le bulletin nous apprend que le premier jeudi de chaque mois, quelques catholiques se retrouvaient pour la messe dans une église parisienne et que l’abbé Lionnet y officiait. Dans le numéro d’octobre 1974, Max signait, aux côtés de Gérald de La Mauvinière, l’édito sur « Nos objectifs » :
« s’entraider à vivre en chrétiens. Nous voulons témoigner que l’on peut être fidèle au Christ, à son Évangile et à son Église, même si l’on est homosexuel ».
43David et Jonathan se voulait interconfessionnel et ouvert à tous ceux qui cherchaient Dieu. De surcroît, le nouveau mouvement put retranscrire les propos d’un évêque, Mgr L’Heureux73, évêque de Perpignan, qui à Sud-Radio, le 18 octobre, avait affirmé qu’une pastorale était nécessaire pour
« aider les homosexuels à accéder plus librement aux sacrements […] et finalement aussi à ne pas se culpabiliser à travers les actes qu’ils seraient amenés à poser et qui paraîtraient anormaux par rapport à la tradition chrétienne74 ».
44Naturellement, les propos de Mgr L’Heureux soulevèrent bien des remous. Cependant, un groupe de prêtres – sept prêtres, dont un seul n’était pas homophile –, et un pasteur protestant, était en dialogue avec l’évêque de Perpignan. Dans une lettre à Mgr L’Heureux, ces prêtres affirmaient qu’ils n’avaient pas de revendications mais qu’ils voulaient aider les responsables des Églises. En effet, sachant que les prêtres homosexuels étaient extrêmement nombreux, « les évêques ne pourront pas plus longtemps fermer les yeux75 ».
45L’abbé Lionnet n’avait pas attendu l’existence de David&Jonathan pour informer l’archevêque de Paris, le cardinal Marty, de son ministère auprès des homosexuels et lui demander de déléguer un évêque auxiliaire. Sa lettre était restée sans réponse. Mais, le 14 janvier 1972, il eut l’occasion de rencontrer le Cardinal et de lui reposer sa question. Embarrassé, le Cardinal répondit : « C’est une question très difficile76. » L’abbé Lionnet prit ou voulut interpréter cette réponse comme un « feu vert ».
L’Église et les homophiles
46Cependant, la question de l’Église tourmentait de nombreux adhérents de David&Jonathan. Dans le numéro d’octobre 1975, Max Lionnet signait l’édito intitulé « Église sainte, Église pécheresse ». Il dénonçait le rêve d’une Église parallèle, indépendante de l’institution vécue comme oppressive. L’Église, réalité humaine, était aussi divine :
« Celle-ci est le lieu où le Christ rencontre ses disciples. C’est que Jésus-Christ est actuellement vivant dans l’Église. […] Nous sommes sauvés par les sacrements77. »
47C’est pourquoi David et Jonathan organisa un premier grand débat, le 22 octobre 1975, sur « Homophilie et religion », avec quatre intervenants : Michel Blairac, Max Lionnet, Laurent Gagnebin, pasteur de l’Oratoire et le P. Xavier Thévenot. Max commença par déblayer le terrain en posant l’homophile comme un chrétien à part entière avec les mêmes devoirs et les mêmes responsabilités78. De son côté, Michel Blairac resitua les condamnations bibliques dans leur contexte historique et rappela que les Évangiles ne portaient aucun jugement. Mais le compte rendu soulignait que les auditeurs n’étaient pas aussi libérés que les orateurs !
48L’abbé Lionnet s’était donné clairement une mission à David et Jonathan. En avril 1976, c’est à lui que fut confiée la tâche de commenter la déclaration romaine Persona humana79. Max rappelait que si Rome énonçait la loi morale, elle s’adressait à un homme abstrait qui n’existait plus dans la réalité parce que le péché originel l’avait fait pécheur. Pour qu’il y ait péché mortel, il fallait un plein consentement « très souvent largement diminué par suite de la violence de l’instinct, de la passion ou de la force de l’habitude ».
49La commission théologique disposait, pour réfléchir d’une brochure d’origine hollandaise, Dieu les aime tels qu’ils sont. Pastorale pour les homophiles80. Elle transcrivait les interventions au cours d’une journée d’étude organisée, le 13 juin 1968, par le Centre national populaire protestant d’hygiène spirituelle de La Haye et le Bureau national catholique d’hygiène spirituelle d’Utrecht, devant trois cents pasteurs protestants et catholiques. Pas question que le pasteur tente de changer la disposition homophile en orientation hétérophile :
« Cette voie ne présente aucune issue. Il n’existe pas de thérapie utilisable, effective dans ce sens, et l’on peut douter sérieusement de la possibilité d’en trouver jamais. La seule solution qui reste, c’est d’aider l’homophile à se libérer de son conflit, ce qui n’est réalisable que si les autres l’acceptent tel qu’il est81. »
50En 1974, des récits de vie occupèrent souvent les réunions de la commission théologique82. Le 2 juillet 1975, Max raconta son cheminement et nous apprend ainsi qu’il avait suivi – mais quand ? – une narcoanalyse qui l’avait déculpabilisé. Marc Oraison l’avait-il aussi aidé83 ?
51Notre abbé était très actif. Il portait secours à des homosexuels abandonnés et recevait des lettres de prêtres et même de moines homosexuels en difficulté84. Victime d’un grave accident de santé au début de l’été 1976, Max Lionnet dut interrompre ses activités. Il présida pourtant, entouré de six prêtres, la messe de la Journée nationale du mouvement qui se tint à Nantes les 22 et 23 avril 1978. Alain Woodrow publia dans Le Monde une longue recension de ces journées et cita quelques-unes de ses paroles :
« Si la sexualité – qu’elle soit homo ou hétérosexuelle peu importe – n’est pas une expression d’amour, alors en tant que chrétien je la rejette85. »
52L’abbé Lionnet décédait le 13 septembre 1978 à l’hôpital Saint-Louis. Il avait 69 ans.
53Au début des années soixante-dix, l’homosexualité était apparue au grand jour et David& Jonathan révéla l’existence d’homosexuels chrétiens, et même de prêtres homosexuels revendiquant leur fidélité au Christ et à l’Église. La Congrégation pour la doctrine de la foi ne pouvait manquer de réagir ; elle le fit par la déclaration Persona humana, signée par le cardinal Seper, le 29 décembre 1975. Le chapitre suivant présente cette déclaration.
Notes de bas de page
1 La sodomie est un acte sexuel contre nature soit avec une personne humaine du même sexe soit de sexe opposé (mais alors d’une manière indue).
2 J.-B. Vittrant, Théologie morale. Bref exposé à l’usage des membres du clergé et spécialement des confesseurs, Paris, Beauchesne, 25e édition, 1953, p. 587. Cette édition est posthume puisque ce jésuite mourut en 1942.
3 Rappelons que, selon le droit canon, le mariage a pour fin première la procréation.
4 Sacrilège : commis par un clerc engagé par le vœu de chasteté.
5 Selon la traduction de la TOB ou, selon la traduction de la Bible de Jérusalem, « dépravés » et « gens de mœurs infâmes ».
6 Alphonse de Liguori (1696-1787) : prélat italien, fondateur de la congrégation des Rédemptoristes, canonisé en 1838 et proclamé docteur de l’Église en 1871. Sa Théologia moralis conquit peu à peu le clergé français et mit fin au jansénisme.
7 Le droit canon de 1917 évoquait la sodomie en 3 articles : les laïcs coupables de sodomie doivent être exclus des actes légitimes ecclésiastiques jusqu’à ce qu’ils aient donné des signes de repentir (no 2357) ; les clercs des ordres mineurs subissent les mêmes peines que les laïcs mais peuvent aussi être renvoyés de l’état clérical (no 2358) et les clercs « doivent être suspendus, déclarés infâmes, privés de tout office, dignité ou charge » (2359).
8 Il aurait dû citer aussi Lévitique, 18, 22 et la première épître à Timothée 1, 10.
9 Arthur Vermeersch (1858-1936) : ce jésuite belge fut professeur de théologie morale à l’université grégorienne et eut une influence profonde sur Pie XI. Vittrant cite ici son ouvrage De Castitate.
10 Les deux derniers sodomites brûlés vifs en France le furent en 1750 ; en 1791, l’Assemblée nationale fit disparaître dans le Code pénal le crime de sodomie.
11 G. Jacquemet, article « homosexualité », Dictionnaire de théologie catholique, Paris, Letouzey et Ané, t. XX, 1961, p. 898-903.
12 Journal officiel, 6 août 1942 ; cité par J. Mossuz-Lavau, Les lois de l’amour. Les politiques de la sexualité en France de 1950 à 2002, Paris, Payot, nouvelle édition 1991, p. 284.
13 André Baudry (1922-2018) : agrégé de philosophie, fondateur de la revue Arcadie en 1954.
14 On lira J. Jackson, « Arcadie : sens et enjeux de l’homophilie en France, 1954-1982 », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 2006, no 4 ; J. Jakson, La vie homosexuelle en France, de l’après-guerre à la dépénalisation, Paris, Autrement, 2009, 368 pages ; Jacques Girard, Le mouvement homosexuel en France (1945-1980), Paris, Syros, 1981, 206 pages.
15 En majuscule dans le texte.
16 Circulaire d’Arcadie, juin 1956, signée Jean de Montaigut ; AHDP, 4 Z 1406.
17 Arcadie parle toujours d’homophilie plutôt que d’homosexualité.
18 Paul Mirguet (1911-2001) : résistant, député UNR de la Moselle entre 1958 et 1962.
19 Journal officiel, 19 juillet 1960.
20 Remarque de J. Jackson, op. cit., p. 117-118.
21 Il consacrait un chapitre d’une vingtaine de pages à « Quelques remarques sur l’homosexualité ».
22 M. Oraison, Vie chrétienne et problèmes de la sexualité, op. cit., p. 251.
23 A. Baudry, Arcadie, no 15, mars 1955.
24 Marc Oraison, Une morale pour notre temps, Paris, Fayard, 1964, 218 pages.
25 Oraison distinguait bien la « morale en situation » de la « morale de situation » condamnée par Pie XII. Écartant les traités de théologie morale, Oraison s’appuyait sur le passage de Matthieu XX, 37-40 sur les deux grands commandements.
26 Docteur Marcel Eck, Sodome. Essai sur l’homosexualité, Paris, Fayard, 1966, 349 pages.
27 Rappelons que le fameux rapport Kinsey de 1948 concluait que 4 % des hommes sont exclusivement homosexuels toute leur vie et 8 % exclusivement homosexuels pendant trois ans au moins. Sans compter tous ceux, très nombreux, qui ont eu des expériences homosexuelles.
28 L’écrivain homosexuel T. Duvert (1945-2008), dans son essai L’enfant au masculin, publié en 1980 chez Minuit, évoque Marcel Eck qui a tenté de le « guérir » pendant deux mois d’une « cure tortionnaire » dont il s’échappa par une fugue (p. 32-33).
29 A. Baudry, Arcadie, avril 1960.
30 A. Baudry, « Les désirs d’Arcadie », Arcadie, janvier 1964.
31 A. Baudry, « L’homophile catholique », Arcadie, no 142, octobre 1965.
32 R. Amar, « Après le Concile », Arcadie, no 146, février 1966.
33 Carnet manuscrit, 17 × 11 cm, 128 pages ; 17 février 1934 au 3 mai 1973 ; AHDP, papiers Lionnet, 4 Z 140 (5).
34 Carnet, 17 février 1934.
35 Carnet, 24 juillet 1944.
36 L’Oratoire de Jésus et Marie est une congrégation fondée en 1611 par Pierre de Bérulle qui rassemble des prêtres séculiers.
37 Carnet, 24 juillet 1944.
38 Le sous-diaconat a été supprimé par Vatican II et l’engagement à la chasteté est, depuis lors, pris avec le diaconat.
39 On peut penser aussi que son directeur de conscience pensait, lui aussi, qu’il avait la vocation, malgré ses tendances homosexuelles, puisqu’il ne lui interdit pas l’accès à l’ordination.
40 Cette nomination dans le diocèse de Paris s’explique par son appartenance aux Oratoriens.
41 Carnet, 24 juillet 1944.
42 Carnet, « Prêtre homosexuel », 22 mars 1946.
43 Comme tous les clercs, Max écrit spontanément en latin les réalités les plus gênantes.
44 Carnet, 9 septembre 1944.
45 Carnet, 16 septembre 1944.
46 Carnet, 16 septembre 1944.
47 Il s’agit du cardinal Suhard.
48 Carnet, 17 septembre 1944.
49 Mgr Joseph Marcadé (1894-1959) : nommé évêque de Laval en 1936, il fut dénoncé, le 15 novembre 1937, pour des sollicitations homosexuelles et finit par avouer au procureur ; il démissionna de sa charge le 19 janvier 1938.
50 Nom illisible.
51 Gaston Brillet (1878-1966) : supérieur des Oratoriens de 1929 à 1949.
52 Carnet, 9 décembre 1944.
53 Carnet, 19 mai 1945.
54 Carnet, 22 décembre 1945.
55 Pierre Sanson (1885-1955) : oratorien, prédicateur.
56 Nous avons déjà rencontré le professeur Lhermitte au chapitre ii ; le 28 septembre 1950, il était alors plus optimiste puisqu’il n’hésitait pas à déclarer à La Croix que la confession était un meilleur remède que la psychanalyse.
57 Souligné dans le texte.
58 Tutiorisme : morale la plus sévère.
59 Carnet, 15 juin 1948.
60 Carnet « Prêtre homosexuel », 22 mars 1956.
61 Lettre du P. Brillet, au TRP, 9 août 1952 ; dossier Max Lionnet, archives de l’Oratoire.
62 Maurice Duprey : supérieur de l’Oratoire de 1959 à 1969.
63 Carnet, 17 août 1954.
64 Carnet, « Prêtre homosexuel », 22 mars 1956. Dans son livre Sodoma, F. Martel retranscrit un entretien qu’il eut avec un prêtre italien qui lui déclara : « L’homosexualité fut l’un des ressorts de ma vocation. Le sacerdoce célibataire est un problème pour un prêtre hétérosexuel ; c’était une aubaine pour le jeune gay que j’étais. C’était une libération » (Sodoma. Enquête au coeur du Vatican, Paris, Robert Laffont, 2019, p. 437).
65 Carnet, 14 septembre 1970.
66 Lettre de Max Lionnet à « Mon Révérend Père », 14 décembre 1964 ; archives de l’Oratoire.
67 Souligné dans le texte.
68 Interrogation de Mgr Marty à son clergé (26 novembre 1968) ; réponse de l’abbé Lionnet, prêtre de l’Oratoire, vicaire auxiliaire à Saint-Charles de Monceau depuis 15 ans ; AHDP, 4 Z, 1404.
69 Gérald de la Mauvinière (1939-1989) : celui qui fut le premier président de David et Jonathan mourut du sida.
70 À l’origine, en 1973, il n’exista qu’un bulletin ; ce n’est qu’en 1983 qu’une association loi 1901 fut créée sous le nom de David et Jonathan.
71 Pour ses débuts, Arcadie servit de boîte postale à David&Jonathan.
72 Samuel, 1, 26.
73 Henry L’Heureux (1921-1986) : évêque de Perpignan de 1972 à 1981.
74 « La déclaration de Mgr L’Heureux », David&Jonathan, no 6, janvier 1975.
75 Lettre d’un groupe de prêtres homophiles à Mgr L’Heureux, s. d. ; AHDP 4 Z 1402.
76 Groupe christianisme et homophilie, exposé de Max Lionnet, réunion du 18 janvier 1973 ; AHDP, 4 Z 1402.
77 Max Lionnet recommandait l’ouvrage du P. Y. de Montcheuil, Aspects de l’Église. Un choix très classique.
78 « Christianisme et homophilie en Arcadie » (22 octobre 1975), David&Jonathan, no 10, janvier 1976.
79 On trouvera les réactions de David&Jonathan (un communiqué puis un long commentaire) au chapitre xi.
80 Dieu les aime tels qu’ils sont. Pastorale pour les homophiles, Het spectrum, 1968, traduite en français par Fayard en 1972, 106 pages.
81 Dr J. B. F. Gottsschalk, m. s. f., « L’entretien pastoral avec l’homophile », Dieu les aime tels qu’ils sont, op. cit., p. 60-61.
82 Faute de trouver les comptes rendus des réunions de la commission théologique avant 1978 dans les archives de l’association déposées aux Archives nationales, j’ai pu en rassembler quelques-uns dans les papiers de Max Lionnet aux Archives historiques du diocèse de Paris.
83 Réunion des prêtres homophiles, 2 juillet 1975 ; AHDP, 4 Z 1402. Il est étonnant que Max Lionnet n’ait pas évoqué du tout cette narcoanalyse dans son Carnet.
84 L’un d’eux lui écrivait, en avril 1978, qu’il avait « tenu » 21 ans dans un monastère bénédictin puis il s’était mis au service d’un diocèse. Mais, au bout de 5 ans et demi, il avait été interpellé pour détournement de mineur. Pourtant, l’évêque voulait le garder en l’éloignant des jeunes. Il demandait si David&Jonathan pouvait l’aider.
85 A. Woodrow, « Les Journées nationales du mouvement « Christianisme et homophilie » », Le Monde, 25 avril 1978.
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