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    Plan détaillé Texte intégral La consécration de la France au Sacré-Coeur par la famille française (17 juin 1945) Sous la protection du pape Entre Rome et les évêques français Les pères de famille reçus par Pie XII et le Saint-Office Pierre Lemaire à l’attaque La contre-offensive de la hiérarchie française Un renouveau chrétien Une Église de France « détachée de Rome » ? Notes de bas de page

    Le sixième commandement

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    Table des matières

    Chapitre IV. Les pères de famille de Pierre Lemaire

    p. 75-88

    Texte intégral La consécration de la France au Sacré-Coeur par la famille française (17 juin 1945) Sous la protection du pape Entre Rome et les évêques français Les pères de famille reçus par Pie XII et le Saint-Office Pierre Lemaire à l’attaque La contre-offensive de la hiérarchie française Un renouveau chrétien Une Église de France « détachée de Rome » ? Notes de bas de page

    Texte intégral

    1Malgré la chute précoce de la fécondité française dès le xixe siècle, longtemps des familles catholiques ont répondu à l’ordre de la Genèse : « Croissez et multipliez-vous. » Ces familles ont donné des enfants à l’Église, comme prêtres et religieux. Ce fut le cas de Pierre Lemaire (1903-1995) qui eut 6 enfants dont deux devinrent moines à l’abbaye de Solesmes. Il créa un groupe d’une trentaine puis d’une centaine de pères de famille pour intervenir dans leur diocèse en faveur de l’ordre moral. Protégés par Rome, ils embarrassèrent l’épiscopat français. L’activité militante de Pierre Lemaire commença en 1945 pour ne s’arrêter qu’au début des années quatre-vingt-dix1.

    2Né à Charleville-Mézières, Pierre Lemaire fit des études d’ingénieur chez les jésuites de Lille ; il y acquit une grande dévotion pour le Sacré-Coeur de Jésus ; il était proche du P. Fillère2 qui voulait « refaire l’unité des catholiques » en refusant le cloisonnement de l’Action catholique spécialisée. En 1937, il s’inscrivit à l’archiconfrérie du Sacré-Coeur de Montmartre. Après avoir occupé un poste important dans une usine métallurgique d’Ivry, il installa en 1939 sa famille en Bretagne, à Arradon, près de Vannes. Il était fait prisonnier en 1940 mais, en tant que père de famille nombreuse – il a déjà trois enfants –, il fut libéré au printemps 1941 et rejoignit sa famille. Sans travail après quelques mois dans un service administratif de Vichy, Pierre Lemaire décida de vivre en quasi-autarcie et d’éduquer lui-même ses enfants ; il se révéla très créatif.

    La consécration de la France au Sacré-Coeur par la famille française (17 juin 1945)

    3Si le mouvement de l’Apostolat de la prière fut à l’origine de l’événement, Pierre Lemaire contribua à l’organisation de cette cérémonie grandiose en présence du nonce, Mgr Roncalli, des cardinaux et de nombreux évêques français. Les 250 pères de famille officiellement délégués par leurs diocèses y proclamèrent leur « droit de parler au nom de la France ». Dans un radio-message aux familles de France, Pie XII déclarait :

    « Pères de familles chrétiennes, l’honneur et la vitalité de la France, il vous appartient et vous avez le devoir d’agir et de parler au nom de vos familles, au nom de la France. […] Les destinées de votre patrie sont entre vos mains. […] Au nom de la France, défendez la sainteté du mariage et l’unité du foyer […]. Défendez l’enfance et l’adolescent contre les propagandes impies et déshonnêtes, contre la séduction des spectacles scandaleux, contre les licences pernicieuses d’une presse et d’une radio sans contrôle. […] Revendiquez pour vos cités la décence, la dignité des rues et des places publiques3. »

    4Pierre Lemaire estima toute sa vie qu’il avait reçu, ce 17 juin 1945, une mission de Pie XII, celle de s’organiser et d’agir dans la cité. Il me le redit lors de notre entretien du 11 avril 1992 : Pie XII lui avait donné un « mandat personnel » qui ne lui avait jamais été retiré.

    5Il commença par diffuser ses méthodes pédagogiques et publia en 1947, sous le pseudonyme de Pierre Chrétien, un ouvrage intitulé Semences d’éternité4. Ces activités éducatives l’introduisirent auprès de nombreuses congrégations, Frères des Écoles chrétiennes et surtout Ursulines, qui lui permirent de présenter son livre au pape5. Son action s’élargit à l’ensemble des questions familiales et il intervint par des conférences dans de nombreux diocèses. En janvier 1948, il créait le bulletin Paternité-Maternité, mais la deuxième partie du titre disparut vite !

    Sous la protection du pape

    6Il s’agissait, en effet, de former un mouvement de pères de familles chrétiennes. Dès l’origine, le mouvement se plaçait sous la protection de Rome : le premier numéro reproduisait la lettre de la Secrétairerie d’État, datée du 8 octobre 1947, accusant réception de Semences d’éternité, et indiquant la « vive satisfaction » du Saint-Père « pour la tâche dont vous vous êtes fait l’apôtre6 ». Dans le deuxième numéro, l’initiation sexuelle faite publiquement et collectivement était dénoncée comme « à la fois une folie et une indécence ». L’orientation du mouvement était fixée : il s’agissait de dénoncer auprès des évêques et de Rome les publications catholiques françaises et les mouvements d’Action catholique qui s’écartaient des enseignements pontificaux, particulièrement en matière de morale sexuelle ainsi que d’éducation religieuse.

    7Pierre Lemaire participa activement à l’organisation du pèlerinage qui eut lieu à Rome, en juin 1950, pour l’Année sainte. Le 16 juin, ils furent reçus par le pape. Dès le 22 août 1950, il adressait à tous les évêques français un rapport de six pages dactylographiées qui fut suivi d’un autre daté du 13 mai 1951. Seul le premier nous est parvenu7 ; il y dénonçait les livres et brochures d’initiation sexuelle et visait aussi l’Art d’aimer de Paul Chanson8 et les ouvrages de Pierre Ségur9 que des prêtres conseillaient à des pères de famille de huit à dix enfants, jetant « le trouble dans les âmes ». Pierre Lemaire affirmait s’exprimer au nom de trente pères de famille, de toutes les régions et de toutes les professions, nombre limité délibérément afin de « maintenir à cette très humble démarche son caractère privé ». À la fin de son rapport, il écrivait :

    « De tous côtés cette fois encore, des protestations se font entendre. Nous voudrions nous en faire l’écho devant les chefs religieux auxquels nous soumettons humblement les faits. »

    Entre Rome et les évêques français

    8L’épiscopat français savait que Pierre Lemaire avait ses entrées à Rome mais tenta cependant d’entraver son action en lui demandant de s’insérer dans l’Action catholique. En témoigne une lettre de Mgr Courbe10, secrétaire général de l’ACF, qui évoquait le prochain voyage de Pierre Lemaire à Rome à la fin du mois de mai 1951. Au nom de la Secrétairerie d’État, il lui transmettait « l’assurance que le Saint-Père a bien reçu vos diverses requêtes et qu’Il se réjouit de constater l’écho durable que trouvent Ses paroles dans le cœur des parents chrétiens de France11 ». Ces encouragements du Radio-Message du 17 juin 1945 gardaient « toute leur valeur et leur opportunité », affirmait encore la Secrétairerie d’État, mais il ne serait pas possible, au début de juin, d’envisager « l’audience spéciale » que Lemaire souhaitait. Mgr Courbe ajoutait que toute initiative nouvelle devrait « se développer dans le cadre des activités catholiques dûment mandatées par la Hiérarchie ». Comme il était à Paris, Lemaire rencontra Mgr Courbe et affirma que lui et ses amis agissaient à titre privé en tant que pères de famille « aidés en cela par les grâces du Sacrement du Mariage12 » ; ils avaient toujours témoigné de leur soumission aux évêques qui, dès le début, avaient été informés de leur action et lui-même avait un censeur désigné par son évêque13. Il ajoutait que de « nombreux évêques14 » qui avaient répondu à ses deux rapports lui avaient dit qu’« ils n’étaient plus obéis ». Pierre Lemaire affirmait que lui-même et ses amis n’entendaient constituer ni une association ni un mouvement mais, constatant qu’« actuellement l’Action catholique en France sert très souvent de véhicule à des erreurs de doctrines graves condamnées par l’Église », ils étaient obligés de rectifier sans cesse en tant que parents et voulaient créer un « organe d’expression familial et catholique pour favoriser le redressement des familles, L’Arc-en-ciel ».

    9Le 18 juin 1951, Pierre Lemaire écrivait à Mgr Courbe qu’il avait eu un entretien avec Mgr Feltin et qu’il lui avait précisé que, sans association ou mouvement, « notre comité de lecture se compose de quelques parents qui aident financièrement15 et toutes nos autres sociétés sont commerciales16 ». L’archevêque de Paris avait « confirmé que nous devions continuer à agir en tant que pères de famille, à titre privé sans engager la hiérarchie ». Pierre Lemaire échappait ainsi au contrôle des mouvements d’Action catholique. Il obtint d’être reçu à deux reprises, le 18 juin puis le 12 juillet 1951, par le nonce, Mgr Roncalli17, un prélat alors très classique. Ce dernier écrivit dans son Journal, après cette deuxième audience : « M. Lemaire avec Maurice Walrave d’Angers qui sont des braves gens, mais difficiles à contrôler18 ».

    Les pères de famille reçus par Pie XII et le Saint-Office

    10Le 18 septembre 1951, Pierre Lemaire et ses pères de famille étaient reçus à Castel Gandolfo et, à cette occasion, Pie XII prononça un discours sur la famille particulièrement sévère et offensif. Le pape incitait les pères de famille à se coaliser « bien entendu sous la direction de vos évêques », à s’unir pour « briser et arrêter ces campagnes » émanant « de source catholique » qui touchent l’initiation sexuelle et violent « le secret de l’intimité conjugale » ainsi que la littérature qui « de propos délibéré, vise la corruption ou exploite honteusement, par vil intérêt, les plus bas instincts de la nature déchue19 ».

    11Or, le lendemain, Lemaire et quelques-uns de ses amis (Jean Lefèvre-Pontalis, membre du Comité des Hommes de France au Sacré-Coeur, M. Virion et Maurice Walrave, ingénieur des Arts et Métiers) étaient reçus au Saint-Office. Il notait :

    « Maintenant il vous reste à agir20. »

    « Pour agir, il n’est pas besoin d’être encadré dans des organisations d’A. C. – “La Parole de Dieu n’est pas liée” (St. Paul), vous pouvez donc agir sans faire partie de mouvements… »

    « Si vous rencontrez des difficultés avec vos Evêques, mettez-nous au courant, informez-nous… »

    12M. Lemaire fait un exposé sur la forme d’union qu’il envisage de réaliser en s’appuyant sur la grâce du Sacrement de mariage = Milieu populaire : Arc-en-Ciel, milieu moyen : Paternité, le tout coiffé par 100 Pères de Famille…

    « Faites-nous un rapport sur l’organisation que vous envisagez. […] Mgr O’Flaherty, fonctionnaire subalterne du Saint-Office, nous reconduisant dit à M. Lemaire : “Vous pouvez dire que vous avez remporté une grande victoire sur la S. d’E”. »
    M. Lemaire : “Elle a essayé de contrecarrer encore le pèlerinage ?”
    “Non, pas cette fois-ci… Ce discours nous a donné bien du mal21.” »

    13Ainsi, à Rome, Pierre Lemaire n’avait pas que des amis, en particulier à la Secrétairerie d’État22, mais pouvait s’appuyer sur le Saint-Office.

    14Pierre Lemaire note encore :

    « Mgr O. [Ottaviani] a insisté sur la nécessité pour M. Lemaire de fournir des rapports sur chaque problème important qu’il soulève et il a demandé que des notes lui parviennent sur toutes les questions susceptibles de lui apporter des informations et des précisions. Nous avons besoin d’être informés ici. »

    15Yves Chiron qui a pu consulter, comme moi, ces notes de la visite au Saint-Office n’en a publié que six lignes. Mais il ajoute dans son ouvrage :

    « Par la suite, Pierre Lemaire ne manquera pas d’envoyer nombre de documents et de rapports soit à Mgr Ottaviani, soit à ses collaborateurs. Au Saint-Office, il sera en relations fréquentes, par courrier ou par des visites, avec le P. Paul Philippe23, dominicain, commissaire au Saint-Office (il sera créé cardinal en 1973) et avec Mgr Parente24. »

    16Il ne donne pas plus de précisions et, pour ma part, dans les papiers consultés, je n’ai pas trouvé d’autres notes. En revanche, dans son Livre blanc sur la Famille25, Pierre Lemaire publia quelques-uns de ces lettres de dénonciation visant aussi bien « l’obsession du sexe » que les affaires de catéchèse qui ne sont pas ici notre objet d’études.

    17Dans ce Livre blanc, Pierre Lemaire donne quelques informations sur les familles représentées à Rome en septembre 1951 : 72 chefs de famille, accompagnés de 3 aumôniers, étaient venus principalement de la région parisienne et du Nord, ainsi que quelques autres régions26. Ces familles étaient en général très nombreuses puisque la moyenne s’établit à 5 enfants par famille, avec certaines à 10, 12 et même, pour deux d’entre elles à 16 enfants. Pierre Lemaire avait pris soin que tous les milieux sociaux soient représentés, du cheminot retraité au médecin et à l’industriel, mais l’enseignement « libre » était surreprésenté (directeur d’école catholique, instituteur, présidents d’APEL, etc.).

    18Le discours de Pie XII et la visite au Saint-Office ne pouvaient que renforcer la détermination de Pierre Lemaire et de ses amis, au grand scandale des principaux évêques français. Le 5 novembre 1951, Mgr Feltin, au cours d’une soirée à la Paroisse Universitaire, confiait au dominicain Féret que, lors de sa récente visite à Rome, Mgr Montini lui avait confirmé l’influence de Pierre Lemaire sur Pie XII : « il avait la faveur du Saint-Père parce qu’il a produit une grande impression de sainteté27 ».

    Pierre Lemaire à l’attaque

    19En décembre 1951, Paternité titrait : « A l’action ! ». Il s’agissait de répondre à la « consigne formelle » de Pie XII. La revue proposait des modèles de tracts et de lettres aux parents et aux éducateurs ; elle donnait l’exemple d’une lettre de protestation adressée à la revue Mon Village qui avait publié un article intitulé « Fécondation et accord charnel ». Selon Paternité, ces sujets ne pouvaient être traités que par un médecin ou au confessionnal.

    20En novembre 1951, Pierre Lemaire fut reçu par le cardinal Liénart, président de l’Assemblée des cardinaux et archevêques (ACA). Il voulait obtenir l’autorisation de lancer « un organe familial ». Or, le cardinal se montra très ferme : il entendait protéger les mouvements d’Action catholique qui agissaient sous la dépendance des évêques et, si Lemaire et ses amis avaient qualité pour transmettre les enseignements du Saint-Père, ils ne pouvaient pas être seuls à les interpréter. Lemaire n’était pas, rappelait le cardinal, un « Père de l’Église28 ».

    21La campagne de Pierre Lemaire a certainement contribué à la publication par l’ACA, le 14 mars 1952, d’une déclaration qui élevait « une protestation indignée contre les abus commis par de récents ouvrages d’information, des romans ou des revues dans le domaine de l’enfance et de la jeunesse29 ». L’ACA mettait en garde contre « les déviations et les périls de certaines méthodes d’éducation » et appelait « tous les chrétiens à se faire hardiment les défenseurs de la moralité ».

    22Pierre Lemaire poursuivit son action avec la publication de « Documents ». L’un d’entre eux, de 14 pages, daté de juin 1952, était consacré de nouveau à la « Littérature sexuelle en milieux catholiques » et dénonçait l’ouvrage d’une femme, Jacqueline Martin, Plénitude30. Qu’une mère de famille parvienne « au milieu de ses soucis et occupations domestiques » à réunir tant de science médicale, érotique et littéraire semblait suspect à Pierre Lemaire. De surcroît, l’auteur présentait, selon lui, les problèmes de conscience dans le sens de la « nouvelle morale » que venait de condamner Pie XII. Le dossier incluait une lettre de Lemaire au docteur Biot qui avait préfacé Plénitude. Un échange de lettres en résulta entre juin et septembre 1952. Le docteur Biot prit de haut les accusations de Lemaire et lui demanda s’il avait reçu une mission officielle du Saint-Office. Notre père de famille ne manqua pas de répondre qu’il avait reçu une mission du pape, le 18 septembre 1951, et rappelait que le canon 1397 donnait mission aux fidèles de déférer aux Ordinaires locaux (les évêques) et au Siège Apostolique les livres qu’ils jugeaient pernicieux ! Non seulement le droit canon légitimait les dénonciations mais, de surcroît, il prévoyait que les noms des dénonciateurs seraient gardés secrets. En septembre, le docteur Biot conseilla à Lemaire de modérer son ardeur combattive et de faire plutôt œuvre positive31. Il n’empêche que, le 8 février 1954, La Croix annonçait que l’ouvrage de Jacqueline Martin était mis à l’Index. Dès le 29 mars, le cardinal Pizzardo écrivait au cardinal Liénart « au sujet de la littérature traitant des questions sexuelles32 » qui, selon lui, avait pris « des proportions vraiment exorbitantes ». Le cardinal Liénart était prié de proposer l’examen de cette question à la prochaine réunion plénière des évêques de France.

    23Pierre Lemaire poursuivait ses visites aux évêques. En septembre 1952, il était à R… reçu par Mgr M., qui est à coup sûr Mgr Marmottin, archevêque de Reims. Mgr M. affichait des convictions favorables à Lemaire et, selon les notes de Lemaire, déclarait :

    « Il y a en France un État dans l’État et dans l’Église de France, une Église dans l’Église. Toutes les apparences indiquent bien que les leviers saisis par certains au moment de la Libération – dans l’État et dans l’Église – les rendent maintenant maîtres de la plus grande partie des institutions33. »

    24L’Assemblée des Cardinaux et Archevêques qui dirigea l’Église de France jusqu’à la création en 1964 de la Conférence des Évêques de France suscitait, par ses positions, la défiance de certains évêques qui ne se sentaient plus maîtres dans leur diocèse. D’autres notes de Pierre Lemaire, datant de l’automne 1953, transcrivent les propos de quelques évêques. Mgr Lamy (Sens) se plaignait de « quelques Dominicains, Jésuites ou Capucins34 [qui] jettent un très grand trouble dans notre pays35 ». Mgr Gouet36 lui était favorable et regrettait qu’on n’oriente pas plus l’Action catholique vers la conversion de la famille.

    La contre-offensive de la hiérarchie française

    25Dès le 29 novembre 1953, le cardinal Liénart faisait publier dans la Semaine religieuse de Lille une mise en garde dirigée contre la revue Paternité qui avait violemment attaqué le mouvement des enseignants chrétiens et distribué des tracts dans le diocèse sans son autorisation. Liénart dénonçait « les procédés de dénigrement systématique » dans le but de détourner les catholiques des mouvements en règle avec l’Église et recommandés par les évêques. Répercutée par La Croix des 29-30 novembre, la mise en garde ne passa pas inaperçue. Une semaine plus tard, le cardinal Gerlier déclarait faire sien le communiqué de Liénart au sujet de Paternité37. Dans La Croix du 5 juin 1954, Émile Gabel, rédacteur en chef, publiait un billet sévère interpellant Lemaire : « Vous accusez La Croix de n’avoir pu paraître qu’au prix d’un contrôle politique, d’émarger aux fonds secrets » et il sommait Lemaire d’apporter des preuves.

    26Enfin, le 29 juin 1955, les cinq cardinaux français – Feltin, Gerlier, Liénart, Roques et Saliège – publiaient une déclaration contre « la campagne de dénigrement qui s’étend actuellement en France ». Étaient visées en apparence quatre catégories différentes : les auteurs de critiques malveillantes à l’égard du pape, ceux qui tentaient de « discréditer le magnifique apostolat de nos prêtres et de nos militants d’Action catholique », ceux qui s’attaquaient à certains journaux et revues catholiques, multipliaient les accusations et semaient la division entre les fidèles ; enfin ceux qui adressaient gratuitement au clergé, aux personnalités et aux fidèles « leurs écrits malfaisants ». Si Pierre Lemaire et ses amis n’appartenaient certes pas à la première catégorie, on pouvait les reconnaître dans les trois autres. Les cardinaux rappelaient les catholiques à leur devoir de « fidélité dans la doctrine et d’unité dans la discipline », au respect de la liberté d’opinion pour les questions sur lesquelles l’Église ne s’était pas prononcée, à la loi de charité et à travailler « à rendre l’Église présente et compréhensive au monde d’aujourd’hui ».

    27Pourtant, Pierre Lemaire ne se découragea pas et poursuivit plus discrètement ses voyages à Rome. Le 31 octobre 1954, la « prière pour la famille » publiée par Pie XII correspondait complètement à son attente38.

    Un renouveau chrétien

    28Au début de 1958, Paternité s’arrêtait et, en mars, Pierre Lemaire lançait un nouveau mensuel. Après deux citations de Pie XII, la première page de Défense du Foyer précisait que des familles catholiques luttaient « depuis 1945 » pour défendre votre foi, votre famille, votre patrie. En ce début d’année 1958, les institutions de la République étaient menacées et, en page 7, une lettre de soutien du général Weygand évoquait un « immense désarroi moral » et liait indépendance des Français et foi catholique. Le Supplément à Défense du Foyer affirmait d’ailleurs en septembre 1958 que la Constitution en préparation devrait proclamer Dieu.

    29Après la disparition de Pie XII, Pierre Lemaire voulut s’informer de ce qui se passait à Rome. En 1960, il fit donc un nouveau voyage à Rome où il obtint une audience de Jean XXIII et, au retour, se déclara très optimiste :

    « Tout ceci manifeste un renouveau chrétien, qui n’a pas encore fait reculer la corruption des mœurs d’une société dissolue, mais il éclate comme des bourgeons au terme de l’hiver39. »

    30Dans ce même numéro, il annonçait qu’il avait quitté Angers pour s’installer dans un petit château doté de dépendances et d’un parc, sur la commune de Saint-Cénéré (Mayenne) et nomma sa propriété « Le Roc Saint-Michel ». Lemaire y installa une imprimerie et la maison d’éditions Saint-Michel, éditrice de Défense du Foyer et des Discours du pape et chronique romaine, une publication qui continue de paraître toutes les semaines. Enfin, Pierre Lemaire racheta en 1971 les éditions Téqui qui, depuis, éditent de nombreux ouvrages et rééditent des documents pontificaux anciens considérés comme toujours d’actualité40.

    31Dans les années soixante, la question de la limitation des naissances dominait les débats entre les catholiques et les divisait. Après une déclaration de l’ACA en faveur de la régulation des naissances – donc de la continence périodique – Défense du Foyer écrivait : « Il est bien évident que ce moyen est d’une valeur morale bien inférieure à la continence pure et simple lorsqu’elle est offerte à Dieu en vue d’un bien supérieur41. » En mars 1965, Défense du Foyer annonçait la publication d’une brochure sur la régulation des naissances et publiait intégralement l’intervention au concile du cardinal Browne42 en faveur du maintien de la doctrine traditionnelle.

    32Cependant, Mgr Stourm, archevêque de Reims, avait publié une note stigmatisant la campagne d’attaques contre l’Église provenant de Défense du Foyer, Nouvelles de chrétienté et La Pensée catholique43. Cette Note fut d’ailleurs reproduite dans plusieurs Semaines religieuses.

    Une Église de France « détachée de Rome » ?

    33Dès le 22 février 1965, Pierre Lemaire et son ami Jacques Devé, écrivaient au pape. « Humblement prosternés aux pieds de votre Sainteté », ils n’en rappelaient pas moins que « depuis vingt ans, nous subissons les plus graves humiliations pour Lui obéir », qu’ils avaient pourtant apporté « une masse de documents des plus graves sur cette affligeante situation » – bref, des dénonciations – et qu’ils se posaient « une question angoissante : « l’Église de France n’est-elle pas déjà, en secret, détachée de Rome44 ? ». La question était singulièrement audacieuse ! Les deux pères de famille se présentaient comme « une nouvelle milice » destinée à défendre « nos familles, notre foi et l’Église ». Une fois de plus, ils sollicitaient du pape des directives et une audience restreinte.

    34La réponse vint par l’intermédiaire de l’évêque de Laval, Mgr Guilhem, auquel le cardinal Cicognani, Secrétaire d’État, avait écrit :

    « Le Saint-Père […] a voulu oublier volontairement le caractère surprenant d’une question dont la réponse devrait être évidente pour un bon catholique. […] Or les évêques français – Votre Excellence le sait bien – jouissent de l’entière confiance de Sa Sainteté45. »

    35Malgré cet échec, Pierre Lemaire ne se découragea pas ; un mois plus tard, il réécrivait à Paul VI pour implorer « les précieuses bénédictions qui nous ont été si souvent dispensées par le Saint-Siège46 ».

    36Les débats au Concile, en particulier sur le mariage et la famille, faisaient craindre le pire à Pierre Lemaire et à ses amis. Juste avant la session décisive de l’automne 1965, Mgr Marcel Lefebvre, évêque de Tulle et supérieur des Pères du Saint-Esprit, vint participer, les 17 et 18 juillet, à deux journées d’étude dans la propriété de Pierre Lemaire47. Une véritable bataille se livrait au Concile autour du chapitre sur le mariage dans la Constitution sur l’Église dans le monde de ce temps (Gaudium et spes) : la doctrine traditionnelle sur les deux fins du mariage allait-elle être abandonnée ? Lemaire et ses amis adressèrent, le 24 octobre, une lettre à « un certain nombre de Pères conciliaires » ; elle dénonçait la perte du « sens moral et religieux », « la sexualisation effrénée », ainsi que le socialisme et le communisme « intrinsèquement pervers48 ». Le texte était signé par 102 personnalités à l’appel du général Weygand, des « familles consacrées à Notre-Dame de Boulogne (1938) et au Sacré-Coeur de Montmartre (17 juin 1945) et « des familles de France » venues aux pieds du Saint-Père en 1950, 1951 et 1957. En novembre, le Supplément à la revue parlait du « miracle » du Concile. Après tant d’élucubrations, grâce aux interventions du pape et des Pères défenseurs de la tradition, « des textes remarquables, tout un ensemble qui traitent des problèmes les plus délicats reste tout entier dans la ligne de la doctrine traditionnelle ». Comme on le précisera plus loin, Paul VI était intervenu à plusieurs reprises pour corriger dans un sens conservateur le chapitre sur le mariage préparé par les Pères49. En novembre 1966, Défense du Foyer reproduisait la lettre adressée par le cardinal Ottaviani aux conférences épiscopales pour les inviter à enquêter sur dix « opinions non exactes » qui circulaient50. Nouvelle occasion pour Lemaire de tonner contre l’Église de France.

    37Enfin, à la fin juillet 1968, l’encyclique Humanae vitae fut une divine surprise pour Pierre Lemaire. Dès le 15 août, il écrivait au pape que l’encyclique « sauve nos foyers de la corruption, elle rappelle que la femme ne peut être considérée comme un “simple instrument de jouissance égoïste”, elle lui rend son vrai visage d’épouse51 ». En revanche, la Note pastorale de l’épiscopat français sur Humanae vitae suscita les protestations de Défense du Foyer. Le commentaire français de l’encyclique se trouvait « en un point très grave en contradiction avec le texte pontifical ». Cette fois, Pierre Lemaire n’avait pas tort et pouvait, non sans raison, opposer les évêques français à Rome52. De surcroît, certains lecteurs de Défense du Foyer avaient constaté que, dans leurs paroisses, Humanae vitae n’avaient pas été diffusée tandis que la Note pastorale française était recommandée en chaire et se trouvait sur les tables de presse.

    38La famille remise en l’honneur par Jean-Paul II conforta Lemaire dans ses convictions et il eut la joie de rencontrer le pape polonais. À Rome, si le cardinal Ottaviani avait disparu, il avait gagné de nouveaux appuis avec le cardinal Wright, préfet de la congrégation pour le Clergé de 1969 à 1979 puis le cardinal Seper, secrétaire de la Congrégation pour la doctrine de la foi. Dans des lettres aux évêques français et à Rome, Pierre Lemaire continua de dénoncer les « manuels de la perversion » : des textes de Pomme d’Api, un supplément d’Astrapi sur l’initiation sexuelle des enfants, des livres de Bayard-Presse, une brochure des Centres de préparation au Mariage (CPM), sans oublier le groupe de presse de La Vie catholique, et même des articles de La Croix, qui provoquaient, selon lui, la corruption de la jeunesse.

    39La vision du monde de Pierre Lemaire était celle d’un « chaos moral » provoqué par « l’invasion de la sexualité », la perte du sens du péché, une « catastrophe » qui « transforme en lieu de perdition des organismes catholiques où régnaient jusqu’alors l’état de grâce et la recherche de la vérité53 ». Cependant, Pierre Lemaire n’a pas suivi Mgr Lefebvre ni l’abbé Barbara dans le schisme. Il l’écrivit au cardinal Lustiger en 1990, non sans rappeler d’abord à l’archevêque de Paris les deux discours de Pie XII en juin 1945 et septembre 1951 :

    « Notre mouvement est resté dans une totale fidélité à l’Église, au Saint-Père et aux évêques en communion avec lui. Nous ne sommes pas de ceux qui ont suivi Mgr Lefebvre dans ses graves erreurs54. »

    40Pierre Lemaire mourut le 8 septembre 1995.

    Notes de bas de page

    1 J’ai été reçue, le 11 avril 1992, par Pierre Lemaire en personne dans sa propriété du Roc Saint-André dans la Mayenne et j’ai pu y consulter certaines archives que j’indiquerai « papiers Lemaire » quand je les citerai. J’ai rédigé sa notice biographique pour le Dictionnaire de géographie et d’histoire ecclésiastiques. Plus récemment, l’historien Y. Chiron a publié un ouvrage quasi hagiographique, Précurseur dans le combat pour la famille. Pierre Lemaire, Paris, Pierre Téqui éditeur, 2015, 328 pages. Cet ouvrage qui recoupe mes sources apporte aussi des informations précieuses que je n’avais pas recueillies mais ne fait pas état aussi de papiers que j’ai pu consulter.

    2 Marcellin Fillère (1900-1949) : prêtre mariste, il contribua à la création des Scouts de France ; en 1945, il fondait avec l’abbé Richard le bimensuel L’Homme Nouveau.

    3 Radio-message de Pie XII aux familles de France, 17 juin 1945, DC, 8 juillet 1945.

    4 P. Chrétien, Semences d’éternité : Réflexions sur l’éducation et l’enseignement des enfants, Paris, Société d’études et d’éditions, 1947.

    5 Selon Yves Chiron, c’est la supérieure générale des Ursulines qui aurait remis l’ouvrage de Lemaire à Pie XII (Y. Chiron, op. cit., p. 107).

    6 Paternité-Maternité, no 1, janvier-février 1948.

    7 J’ai retrouvé ce document accompagné d’une lettre du 22 août 1950 de Pierre Lemaire à « Excellence » dans les papiers du dominicain Henri-Marie Féret. Sur la lettre, une mention manuscrite indique « Agissements Lemaire » et « communiqué par le père Boigelot » (Maredsous, 4 janvier 1952) » ; on peut penser que le destinataire du dossier et de la lettre du 22 août 1950 était le cardinal Liénart.

    8 P. Chanson, Art d’aimer et continence conjugale, Paris, Éditions familiales de France, 1950, 158 pages. Dans cet ouvrage, Paul Chanson, père de famille, prônait l’étreinte réservée comme moyen de limiter les naissances. La méthode suscita un scandale. On lira à ce sujet M. Sevegrand, Les enfants du bon Dieu, Albin Michel, 1995, p. 133 à 160. J’évoque aussi cette affaire dans le chapitre xv.

    9 P. Ségur, Initiation à l’union conjugale, Le Puy, Mappus éditeur, 1947, 152 pages.

    10 Mgr Stanislas Courbe (1886-1971) : évêque auxiliaire de Paris de 1943 à 1971.

    11 À Paris, le 24 mai 1951, lettre de Mgr Courbe à Pierre Lemaire ; papiers Lemaire.

    12 Cinq pages dactylographiées sans titre, avec, en note manuscrite : « suite à lettre de Mgr C. du 24.5.51 » ; papiers Lemaire.

    13 Pierre Lemaire et sa famille avaient déménagé à Angers et Mgr Chappoulie (1950-1959) avait assigné au chanoine Catta la tâche de contrôler ses écrits.

    14 Yves Chiron précise quelques noms d’évêques ayant répondu à Pierre Lemaire : le cardinal C. Roques, Mgr C.-A. Gounot, archevêque de Carthage.

    15 Yves Chiron évoque, dans son ouvrage, « le concours de certains milieux industriels » sans plus de précisions. Sur les 70 familles du pèlerinage de septembre 1951 à Rome, on relève les noms de quatre industriels : Paul Loridant, 9 enfants, industriel de Tourcoing ; De Quillacq, 6 enfants, industriel de Roubaix, Jean Van Den Berghe, 10 enfants, industriel à Roubaix et Jean de Boisfleuri, 7 enfants, industriel à Plombières-les-Bains (P. Lemaire, Livre blanc sur la Famille, 1991, p. 236-237).

    16 Lette de Pierre Lemaire à Mgr Courbe, 18 juin 1951 ; papiers Lemaire.

    17 Mgr Angelo Roncalli est le futur Jean XIII.

    18 Mgr A. Roncalli, Journal de France, t. II : 1949-1952, Paris, Cerf, p. 471.

    19 « Audience pontificale des pères de famille français à Castel Gandolfo », 18 septembre 1951 ; DC, 21 octobre 1951.

    20 « Audience du SO – 19 septembre 1951 », deux pages dactylographiées ; papiers Lemaire.

    21 « Audience du SO – 19 septembre 1951 », deux pages dactylographiées ; papiers Lemaire.

    22 On remarquera que, de 1944 à 1958, Pie XII lui-même assure la charge de Secrétaire d’État.

    23 Paul Philippe (1905-1984) : ce dominicain français fut professeur à l’université Saint-Thomas de Rome de 1935 à 1955, il fit carrière à la curie et fut nommé secrétaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi en 1969, puis cardinal en 1973 et, le lendemain, préfet de la Congrégation pour les Églises orientales. On le retrouvera au chapitre suivant.

    24 Y. Chiron, op. cit., p. 143. Pietro Parente fut assesseur du Saint-Office en 1959 et nommé cardinal en 1967.

    25 P. Lemaire, Livre blanc sur la famille, Éditions Téqui, 1991, 247 pages.

    26 Ainsi 3 étaient venus de Laval, 6 de Bretagne et 2 de Vendée.

    27 Notes du père Féret, 5 novembre 1951, 2 pages dactylographiées ; ADPF, papiers Féret.

    28 Lettre du cardinal Liénart, à Pierre Lemaire, 10 décembre 1951, 4 pages dactylographiées ; papiers Lemaire.

    29 Déclaration de l’Assemblée des cardinaux et Archevêques, 14 mars 1952 ; DC, no 1118, 6 avril 1952, col. 399.

    30 J. Martin, Plénitude. Témoignage d’une femme sur l’amour, Paris, Éditions familiales de France, 1951, 213 pages.

    31 Échange de lettres entre Pierre Lemaire et René Biot, 16 juin 1952, 1er août, 17 août, 22 août, 15 septembre et 19 septembre ; papiers René Biot.

    32 Lettre du cardinal Pizzardo au cardinal Liénart, 25 mars 1954 ; archives diocésaines de Vannes.

    33 « Visite à R… (9 septembre 1952) », 2 pages dactylographiées ; notes de Pierre Lemaire : papiers Lemaire.

    34 Rappelons que l’abbé Pierre était capucin.

    35 Notes de Pierre Lemaire, trois feuilles dactylographiées sans titre, 7 octobre 1953 ; papiers Lemaire.

    36 Dans les années cinquante, Julien Gouet était vicaire général du Mans et ne devint secrétaire de l’épiscopat français qu’en 1960.

    37 P. Gerlier, « À propos de Paternité », Semaine religieuse de Lyon, 4 décembre 1953. Selon Yves Chiron, Paternité aurait tiré à 5 000 exemplaires.

    38 On lira cette prière dans le Livre blanc sur la Famille, op. cit., p. 18 et dans Y. Chiron, op. cit., p. 165.

    39 P. Lemaire, « Retour de Rome », Défense du Foyer, no 19, mai 1960.

    40 C’est le cas de l’encyclique Casti connubii (1930).

    41 H. Jullien, « La régulation des naissances », Défense du Foyer, no 27, avril 1961.

    42 Mickael Browne (1887-1971) : Maître général des dominicains, nommé cardinal en 1962, il participa activement au Concile au sein de la minorité conservatrice.

    43 Supplément à Défense du Foyer, février 1965.

    44 À Rome, 22 février 1965, lettre de Pierre Lemaire et Jacques Devé à Sa Sainteté le Pape Paul VI ; P. Lemaire, op. cit., p. 36-37.

    45 Au Vatican, le cardinal Cicognani à Mgr Guilhem, 3 mars 1965 ; Livre blanc sur la famille, op. cit., p. 38.

    46 Saint-Cénéré, le 25 mars 1965, lettre de Pierre Lemaire à Très Saint-Père, Livre blanc…, op. cit., p. 39-41.

    47 Y. Chiron, op. cit., p. 221.

    48 Copie de la lettre adressée à Rome à un certain nombre de Pères conciliaires, 24 octobre 1965.

    49 Voir notre chapitre vii.

    50 On lira sur ce sujet l’ouvrage Renouveau conciliaire et crise doctrinale. Rome et les Églises nationales (1966-1968), sous la direction de C. Sorrel ; Actes du colloque international de Lyon (12-13 mai 2016), édité par le Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes, 2017. L’épiscopat français, dans sa réponse du 17 décembre 1966, concluait par une « considération positive et sereine ».

    51 Saint-Cénéré, le 15 août 1968, lettre de Pierre Lemaire à sa Sainteté le Pape Paul VI, Livre Blanc, p. 640.

    52 Dans Humanae vitae, Paul VI écrit au no 14 : « On ne peut invoquer comme raisons valables, pour justifier des actes conjugaux rendus intentionnellement inféconds, le moindre mal. » Au contraire, les évêques français écrivaient dans leur Note pastorale au no 16 : « La contraception ne peut jamais être un bien. Elle est toujours un désordre, mais ce désordre n’est pas toujours coupable. Il arrive en effet que des époux se considèrent en face de véritables conflits de devoirs. »

    53 P. Lemaire, Pro-Memoria, 1987, Livre blanc sur la Famille, op. cit., p. 213.

    54 À Saint-Cénéré, 28 septembre 1990, lettre de Pierre Lemaire au cardinal Lustiger ; Livre blanc…, op. cit., p. 226-227. Yves Chiron cite aussi une lettre de Pierre Lemaire à Mgr Lefebvre dans laquelle il exprime son désaccord avec sa contestation de l’autorité pontificale.

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    1 J’ai été reçue, le 11 avril 1992, par Pierre Lemaire en personne dans sa propriété du Roc Saint-André dans la Mayenne et j’ai pu y consulter certaines archives que j’indiquerai « papiers Lemaire » quand je les citerai. J’ai rédigé sa notice biographique pour le Dictionnaire de géographie et d’histoire ecclésiastiques. Plus récemment, l’historien Y. Chiron a publié un ouvrage quasi hagiographique, Précurseur dans le combat pour la famille. Pierre Lemaire, Paris, Pierre Téqui éditeur, 2015, 328 pages. Cet ouvrage qui recoupe mes sources apporte aussi des informations précieuses que je n’avais pas recueillies mais ne fait pas état aussi de papiers que j’ai pu consulter.

    2 Marcellin Fillère (1900-1949) : prêtre mariste, il contribua à la création des Scouts de France ; en 1945, il fondait avec l’abbé Richard le bimensuel L’Homme Nouveau.

    3 Radio-message de Pie XII aux familles de France, 17 juin 1945, DC, 8 juillet 1945.

    4 P. Chrétien, Semences d’éternité : Réflexions sur l’éducation et l’enseignement des enfants, Paris, Société d’études et d’éditions, 1947.

    5 Selon Yves Chiron, c’est la supérieure générale des Ursulines qui aurait remis l’ouvrage de Lemaire à Pie XII (Y. Chiron, op. cit., p. 107).

    6 Paternité-Maternité, no 1, janvier-février 1948.

    7 J’ai retrouvé ce document accompagné d’une lettre du 22 août 1950 de Pierre Lemaire à « Excellence » dans les papiers du dominicain Henri-Marie Féret. Sur la lettre, une mention manuscrite indique « Agissements Lemaire » et « communiqué par le père Boigelot » (Maredsous, 4 janvier 1952) » ; on peut penser que le destinataire du dossier et de la lettre du 22 août 1950 était le cardinal Liénart.

    8 P. Chanson, Art d’aimer et continence conjugale, Paris, Éditions familiales de France, 1950, 158 pages. Dans cet ouvrage, Paul Chanson, père de famille, prônait l’étreinte réservée comme moyen de limiter les naissances. La méthode suscita un scandale. On lira à ce sujet M. Sevegrand, Les enfants du bon Dieu, Albin Michel, 1995, p. 133 à 160. J’évoque aussi cette affaire dans le chapitre xv.

    9 P. Ségur, Initiation à l’union conjugale, Le Puy, Mappus éditeur, 1947, 152 pages.

    10 Mgr Stanislas Courbe (1886-1971) : évêque auxiliaire de Paris de 1943 à 1971.

    11 À Paris, le 24 mai 1951, lettre de Mgr Courbe à Pierre Lemaire ; papiers Lemaire.

    12 Cinq pages dactylographiées sans titre, avec, en note manuscrite : « suite à lettre de Mgr C. du 24.5.51 » ; papiers Lemaire.

    13 Pierre Lemaire et sa famille avaient déménagé à Angers et Mgr Chappoulie (1950-1959) avait assigné au chanoine Catta la tâche de contrôler ses écrits.

    14 Yves Chiron précise quelques noms d’évêques ayant répondu à Pierre Lemaire : le cardinal C. Roques, Mgr C.-A. Gounot, archevêque de Carthage.

    15 Yves Chiron évoque, dans son ouvrage, « le concours de certains milieux industriels » sans plus de précisions. Sur les 70 familles du pèlerinage de septembre 1951 à Rome, on relève les noms de quatre industriels : Paul Loridant, 9 enfants, industriel de Tourcoing ; De Quillacq, 6 enfants, industriel de Roubaix, Jean Van Den Berghe, 10 enfants, industriel à Roubaix et Jean de Boisfleuri, 7 enfants, industriel à Plombières-les-Bains (P. Lemaire, Livre blanc sur la Famille, 1991, p. 236-237).

    16 Lette de Pierre Lemaire à Mgr Courbe, 18 juin 1951 ; papiers Lemaire.

    17 Mgr Angelo Roncalli est le futur Jean XIII.

    18 Mgr A. Roncalli, Journal de France, t. II : 1949-1952, Paris, Cerf, p. 471.

    19 « Audience pontificale des pères de famille français à Castel Gandolfo », 18 septembre 1951 ; DC, 21 octobre 1951.

    20 « Audience du SO – 19 septembre 1951 », deux pages dactylographiées ; papiers Lemaire.

    21 « Audience du SO – 19 septembre 1951 », deux pages dactylographiées ; papiers Lemaire.

    22 On remarquera que, de 1944 à 1958, Pie XII lui-même assure la charge de Secrétaire d’État.

    23 Paul Philippe (1905-1984) : ce dominicain français fut professeur à l’université Saint-Thomas de Rome de 1935 à 1955, il fit carrière à la curie et fut nommé secrétaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi en 1969, puis cardinal en 1973 et, le lendemain, préfet de la Congrégation pour les Églises orientales. On le retrouvera au chapitre suivant.

    24 Y. Chiron, op. cit., p. 143. Pietro Parente fut assesseur du Saint-Office en 1959 et nommé cardinal en 1967.

    25 P. Lemaire, Livre blanc sur la famille, Éditions Téqui, 1991, 247 pages.

    26 Ainsi 3 étaient venus de Laval, 6 de Bretagne et 2 de Vendée.

    27 Notes du père Féret, 5 novembre 1951, 2 pages dactylographiées ; ADPF, papiers Féret.

    28 Lettre du cardinal Liénart, à Pierre Lemaire, 10 décembre 1951, 4 pages dactylographiées ; papiers Lemaire.

    29 Déclaration de l’Assemblée des cardinaux et Archevêques, 14 mars 1952 ; DC, no 1118, 6 avril 1952, col. 399.

    30 J. Martin, Plénitude. Témoignage d’une femme sur l’amour, Paris, Éditions familiales de France, 1951, 213 pages.

    31 Échange de lettres entre Pierre Lemaire et René Biot, 16 juin 1952, 1er août, 17 août, 22 août, 15 septembre et 19 septembre ; papiers René Biot.

    32 Lettre du cardinal Pizzardo au cardinal Liénart, 25 mars 1954 ; archives diocésaines de Vannes.

    33 « Visite à R… (9 septembre 1952) », 2 pages dactylographiées ; notes de Pierre Lemaire : papiers Lemaire.

    34 Rappelons que l’abbé Pierre était capucin.

    35 Notes de Pierre Lemaire, trois feuilles dactylographiées sans titre, 7 octobre 1953 ; papiers Lemaire.

    36 Dans les années cinquante, Julien Gouet était vicaire général du Mans et ne devint secrétaire de l’épiscopat français qu’en 1960.

    37 P. Gerlier, « À propos de Paternité », Semaine religieuse de Lyon, 4 décembre 1953. Selon Yves Chiron, Paternité aurait tiré à 5 000 exemplaires.

    38 On lira cette prière dans le Livre blanc sur la Famille, op. cit., p. 18 et dans Y. Chiron, op. cit., p. 165.

    39 P. Lemaire, « Retour de Rome », Défense du Foyer, no 19, mai 1960.

    40 C’est le cas de l’encyclique Casti connubii (1930).

    41 H. Jullien, « La régulation des naissances », Défense du Foyer, no 27, avril 1961.

    42 Mickael Browne (1887-1971) : Maître général des dominicains, nommé cardinal en 1962, il participa activement au Concile au sein de la minorité conservatrice.

    43 Supplément à Défense du Foyer, février 1965.

    44 À Rome, 22 février 1965, lettre de Pierre Lemaire et Jacques Devé à Sa Sainteté le Pape Paul VI ; P. Lemaire, op. cit., p. 36-37.

    45 Au Vatican, le cardinal Cicognani à Mgr Guilhem, 3 mars 1965 ; Livre blanc sur la famille, op. cit., p. 38.

    46 Saint-Cénéré, le 25 mars 1965, lettre de Pierre Lemaire à Très Saint-Père, Livre blanc…, op. cit., p. 39-41.

    47 Y. Chiron, op. cit., p. 221.

    48 Copie de la lettre adressée à Rome à un certain nombre de Pères conciliaires, 24 octobre 1965.

    49 Voir notre chapitre vii.

    50 On lira sur ce sujet l’ouvrage Renouveau conciliaire et crise doctrinale. Rome et les Églises nationales (1966-1968), sous la direction de C. Sorrel ; Actes du colloque international de Lyon (12-13 mai 2016), édité par le Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes, 2017. L’épiscopat français, dans sa réponse du 17 décembre 1966, concluait par une « considération positive et sereine ».

    51 Saint-Cénéré, le 15 août 1968, lettre de Pierre Lemaire à sa Sainteté le Pape Paul VI, Livre Blanc, p. 640.

    52 Dans Humanae vitae, Paul VI écrit au no 14 : « On ne peut invoquer comme raisons valables, pour justifier des actes conjugaux rendus intentionnellement inféconds, le moindre mal. » Au contraire, les évêques français écrivaient dans leur Note pastorale au no 16 : « La contraception ne peut jamais être un bien. Elle est toujours un désordre, mais ce désordre n’est pas toujours coupable. Il arrive en effet que des époux se considèrent en face de véritables conflits de devoirs. »

    53 P. Lemaire, Pro-Memoria, 1987, Livre blanc sur la Famille, op. cit., p. 213.

    54 À Saint-Cénéré, 28 septembre 1990, lettre de Pierre Lemaire au cardinal Lustiger ; Livre blanc…, op. cit., p. 226-227. Yves Chiron cite aussi une lettre de Pierre Lemaire à Mgr Lefebvre dans laquelle il exprime son désaccord avec sa contestation de l’autorité pontificale.

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    Sevegrand, Martine. « Chapitre IV. Les pères de famille de Pierre Lemaire ». In Le sixième commandement. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2023. doi:10.4000/books.pur.192568.
    Sevegrand, Martine. « Chapitre IV. Les pères de famille de Pierre Lemaire ». Le sixième commandement, Presses universitaires de Rennes, 2023, https://doi.org/10.4000/books.pur.192568.

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