Postface. Perspectives

Sharif Gemie, Fabien Knittel et Pascal Raggi

p. 267-271


Texte intégral

1À l’issue des deux sessions du colloque et de la publication des différentes interventions dans le présent volume d’actes, une mise en perspective des résultats présentés nous semble utile. Toutefois, il n’est pas dans notre propos de soumettre des conclusions tranchées tant la « matière » des textes qui précèdent est riche. D’autant que le domaine d’investigation abordé, les relations entre genre et techniques, est encore un chantier de recherches neuf et très ouvert. C’est pourquoi, nous nous contenterons d’exposer quelques perspectives possibles pour la poursuite des investigations dans le cadre de cette courte postface.

2Le colloque a véritablement été un échange pluridisciplinaire : l’histoire, la sociologie, l’art et l’anthropologie sont tous représentés1. Il n’y a pas eu la sensation d’un « choc des disciplines ». On y gagne l’impression d’un chevauchement heureux des disciplines mais émerge aussi une perplexité partagée face à des questions complexes et peu considérées. Les participants ont fait références à des contextes très variées : la bureaucratie, l’apprentissage, la formation, le travail rémunéré, le travail informel et non-payé, et les voyages. Cette gamme de disciplines et de contextes suggère comment les questions évoquées restent ouvertes : aucune « route droite2 » n’a émergé, et en l’état actuel des recherches on se doit d’accepter cette condition floue et plastique comme nécessaire.

3Les remarques suivantes proposent quelques points critiques de l’ensemble des interventions. Notre intention est de suggérer comment on pourrait approfondir et développer des études déjà solides, originales et cohérentes. La plupart des interventions présentent un point de vue de l’extérieur : le discours administratif, les rapports des observateurs, quelquefois des points de vue de photographes et/ou vidéastes. Ces visions sont utiles car elles montrent comment les vies sont construites par des forces sociales3. Mais on devrait aussi noter les limites de telles études : il reste toujours une différence entre l’expérience subjective des acteurs sociaux et les observations externes. L’intervention d’Emmanuelle Zolesio est un exemple rare d’une recréation de l’expérience subjective : quoique d’une originalité exceptionnelle, il sera difficile de reproduire ses techniques de recherche dans les contextes plus proprement historiques. De plus, l’histoire orale a ses propres limites. On aimerait à l’avenir davantage d’études plus attentives aux représentations et à l’imaginaire en jeu dans les processus sociaux liés au genre en ayant recours à l’analyse de sources variées comme les romans, les films de fiction et les documentaires4, la photographie. Sans que la liste ne soit limitative bien sûr. On peut se demander si ces représentations fonctionnent comme des formes représentatives des imaginaires collectifs : par exemple, les jeunes filles scolarisées à l’école primaire ou les élèves-maîtresses à la Belle-Époque en France se sont-elles identifiées aux protagonistes d’un roman comme Claudine à l’école5 ?

4Après les travaux du colloque et à la lecture des textes, le statut des objets nous semble un aspect essentiel pour comprendre les rapports complexes entre genre et techniques. D’ailleurs, ce thème a donné lieu à la publication récente d’un autre ouvrage collectif où la question centrale est celle de la place des objets dans la construction sociale des identités sexuées6. Autrement dit, et pour reprendre le titre de l’ouvrage : les « objets ont-ils un genre » ? Dans ce recueil les réponses apportées sont autant celles d’anthropologues que de sociologues. Si le propos de notre ouvrage est plus large que la question du genre des objets, il est indéniable que la réflexion sur les techniques ne peut qu’en tenir compte. Si l’on constate, comme la plupart des auteurs de l’ouvrage Les objets ont-ils un genre ?, qu’il existe une grande variété d’usages sexués des objets et, surtout, une frontière genrée plutôt floue entre usage féminin et usage masculin, la réflexion sur les lieux du genre des techniques permet de porter l’analyse à une échelle plus macro. L’exemple du lavoir permet cette mise en perspective. « L’ambigüité sociale du lavoir » est aussi une ambigüité genrée où prime la tension entre les sphères publique et privée, entre tradition (lavage à la main) et innovation technique (lessiveuse mécanique)7. Autres « espaces » à explorer davantage : celui des techniques genrées de la violence. Violences faites aux femmes mais aussi violences de femmes et violences entre hommes. Pour ces dernières la bibliographie est assez fournie8, notamment lorsqu’il s’agit de l’étude des violences de guerre. En revanche, les techniques de violence mises en œuvre par les femmes, si tant est qu’il puisse exister des modalités techniques de violence typiquement féminines, sont de plus en plus prises en compte dans le cadre de travaux de sciences humaines et sociales9. Si dans les violences faites aux femmes la violence à caractère sexuelle est malheureusement fréquente, les rapports entre genre et techniques ne sont pas qu’étude de la domination et de la violence. On devrait aussi envisager d’approfondir l’étude des techniques de plaisirs, sexuels ou non d’ailleurs, et s’interroger sur la dimension genrée des techniques procurant des plaisirs, sans doute eux aussi, dans leur réception, genrés et socialement construits10. Dimension des plaisirs et des techniques de plaisirs qui concerne bien évidemment aussi les hommes, en posant la question cruciale de la virilité dans le cadre de la construction sociale de la sexualité masculine et, plus largement, de la masculinité11. Le rapport à la religion relève, lui aussi, d’une forme de technique genrée.

5Les rares références à la religion dans les textes rassemblés ici sont toutes très négatives et ne concernent que le rôle des religieuses dans la construction d’une discipline sévère de travail féminine afin d’assurer l’emploi des femmes dans l’industrie. Mais les autres possibilités que la religion a pu offrir sont malheureusement encore ignorées. C’est une piste de recherche à développer. La religion peut apporter un sens de la moralité, une confiance en soi, et même une mesure de critique sociale que tant les femmes que les hommes peuvent s’approprier dans le cadre de leur vie quotidienne ou professionnelle, donc dans leurs rapports aux techniques au sens large. Si l’on reste avec la logique de Michelet cela présente le danger que l’univers mental du plus grand nombre des femmes croyantes soit toujours perçu comme primitif, étrange et autre à l’univers mental des hommes. Sans accepter les dogmes, il faut cependant reconnaître la possibilité des effets positifs d’une croyance religieuse. Dans ce cadre comment évoluent les rapports entre hommes, femmes et techniques ? Bien sûr, les effets lourds de la domination masculine, voire une véritable oppression masculine, existent. Mais à travers les croyances religieuses il est possible de relire ces rapports et de mieux comprendre comment ils sont construits et articulés. De quelle manière la religion nous permet-elle de mieux saisir comment on a parlé du genre à une époque donnée ? Voilà un ensemble de questions auxquelles les textes de ce recueil répondent peu ou pas du tout : aux futurs chercheurs de nous dire si ce sont des pistes fructueuses à l’avenir ou des impasses rhétoriques.

6On note aussi une perspective quelque peu misérabiliste dans la plupart des textes ci-dessus : il y est question d’inégalités, d’oppression, de marginalisation et de domination. Il est évident que ces expériences doivent être notées et documentées. Si les femmes sont considérées régulièrement comme inférieures aux hommes, de temps en temps certaines femmes s’affirment, s’émancipent et peuvent être fières de ce qu’elles ont construit12. Ces succès, même mineurs, même temporaires, méritent d’être reconnus et davantage pris en compte dans les travaux de recherche sur le genre, notamment dans ses liens avec les techniques.

7Enfin, une question mérite d’être posée : qu’en est-il de la libération, ou mieux, des libérations des femmes ? Ne voit-on jamais dans l’histoire, la politique ou encore dans le monde culturel des exemples d’une transcendance des rôles, prétendument fixes, de genre ? Dans le cadre de notre objet existe-t-il et peut-on même parler d’une libération, ou tout du moins, d’une émancipation des femmes par les techniques ? Michelle Perrot a bien montré que la parcellisation et la rationalisation du travail industriel qui accompagnent sa mécanisation et son automatisation n’ont pas bénéficié aux ouvrières13.

8Mais, à partir des années 1970-1980, le déclin du nombre de femmes dans l’industrie et la tertiarisation de l’économie dans les pays développés n’ont-ils pas modifié cette constatation applicable aux temps fordistes ? S’il existe aujourd’hui beaucoup d’employées victimes de la précarité dans des métiers nécessitant peu de qualifications14 et trop d’ouvrières qui subissent leur travail, désormais la construction de l’identité féminine par l’activité professionnelle est bien plus valorisante qu’à l’époque du rapport Rueff-Armand15, notamment grâce à l’attractivité des techniques. Le plaisir de la technique apparaît même comme un facteur de dépassement des différences de genre. D’ailleurs, les chirurgiennes, les ingénieures et les femmes pilotes de chasse – liste non-exhaustive mais emblématique tant l’éventail des possibilités de carrières professionnelles « féminines » nécessitant un haut niveau technique16 s’est élargi depuis la fin des Trente Glorieuses – partagent un goût pour l’action technique qui contribue sûrement à atténuer, sinon à gommer totalement, les différences de genre entre leurs homologues masculins et elles-mêmes.

Notes de bas de page

1 Les participants étaient invités à présenter des interventions de 30 minutes, au lieu de la durée habituelle de 20 minutes : ce temps supplémentaire d’exposé a facilité la présentation des idées et encouragé un débat plus riche.

2 Pour reprendre un morceau d’un vers célèbre de Léopold Sedar Senghor.

3 Sur ce sujet cf. le récent ouvrage de Bernard Lahire : Lahire B., Monde pluriel. Penser l’unité des sciences sociales, Paris, Seuil, 2012, en particulier p. 25-34.

4 On a déjà un aperçu de la richesse de ce type d’approche avec, ci-dessus, le texte d’Hélène Fleckinger.

5 Colette et Willy, Claudine à l’école, Paris, LGF, 1re éd. 1900.

6 Anstett E., Gelard M.-L. (dir.), Les objets ont-ils un genre ? Culture matérielle et production sociale des identités sexuées, Paris, A. Colin, 2012, voir en particulier p. 10-12.

7 Frost R. L., « La France, la femme et la machine à laver », in Belot R., Cotte M. Lamard P. (dir.), La technologie au risque de l’histoire, UTBM/Berg international éd., 2000, p. 337-342.

8 Par exemple : Muchembled R., Une histoire de la violence. De la fin du Moyen-Age à nos jours, Paris, Seuil, 2008.

9 Farge A., Dauphin C. De la violence et des femmes, Paris, A. Michel, 1997 et Cardi C., Pruvost G. (dir.), Penser la violence des femmes, Paris, La découverte, 2012.

10 Maine R. P., The Technology of Orgasm : “Hysteria” The Vibrator, and Women’s Sexual Satisfaction, Baltimore, John Hopkins, 1999.

11 Sohn A.-M., « Sois un homme ! » : la construction de la masculinité au xixe siècle, Paris, Seuil, 2009 ; Monjaret A., « images érotiques dans les ateliers masculins hospitaliers : virilité et/ou corporatisme en crise ? » Mouvements, vol. 1, n° 31, 2004, p. 30-35 ; Corbin A., Courtine J.-J, Vigarello G. (dir.), Histoire de la virilité, Paris, Seuil, 2011, 3 vol.

12 Pour un exemple connu : Fraisse G., Clémence Royer, philosophe et femme de sciences (1830-1902), Paris, La découverte, 1985, rééd. 2002.

13 Perrot M., Les femmes ou les silences de l’histoire, op. cit., p. 181-182.

14 Alonzo Ph., Femmes employées. La construction sociale du salariat, Paris, L’Harmattan, 1996.

15 « Tout en étant bien adapté aux besoins, non seulement des femmes à qui il permet de concilier le travail ménager et le travail professionnel, mais aussi des personnes âgées ou de certains handicapés physiques, le travail à temps partiel peut être un élément de souplesse et de progrès pour l’économie », in Armand L., Rueff J., Rapport sur les obstacles à l’expansion économique, Rapport présenté par le comité institué par le décret n° 59-1284 du 13 novembre 1959, p. 68, cité par Schweitzer S., Les femmes ont toujours travaillé. Une histoire du travail des femmes aux xixe et xxe siècles, Paris, Odile Jacob, 2002, p. 116.

16 Malgré le plafond de verre, certaines professions très qualifiées ont connu une féminisation spectaculaire. Voir Maruani M., Méron M., Un siècle de travail des femmes en France (1901-2011), Paris, La découverte, 2012, 232 p.


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