Portraits
(chap. 34)
p. 478-487
Texte intégral
Alphonse Daudet (1840-1897)
1Selon une image pour le moins réductrice pour l’un et pour l’autre, Alphonse Daudet est le George Sand de la littérature naturaliste dont il aurait édulcoré la puissance critique par de pittoresques et fades descriptions attendries. Alors qu’il fut une figure de proue de l’école de Zola, il est passé à la postérité comme un auteur régionaliste, ce qu’il fut avec ses contes provençaux, à tout le moins comme un écrivain de seconde zone, doué d’un talent brillant de conteur, mais conformiste. Ses douze romans connurent un succès considérable, parce qu’il sut qu’à Paris on ne fait pas carrière avec de la littérature provençale. Ce n’est qu’après sa mort que l’exotisme de proximité qui émane de ses récits, à travers notamment les charmantes et fantaisistes figures que sont Tartarin de Tarascon ou la chèvre de Monsieur Seguin, fera de lui un des écrivains les plus connus des classements scolaires.
2Daudet naît la même année que Zola, en 1840, à Nîmes. Méridional comme lui, il monte à Paris en 1858 et, pas plus que l’auteur des Rougon-Macquart, il n’obtient son baccalauréat. Comme Zola encore il entre en littérature par la poésie postromantique. Ils se retrouveront en 1866 dans l’entourage de Flaubert et des frères Concourt quelques années plus tard, pour constater que leurs idées divergent radicalement. Daudet, en effet, est proche du pouvoir impérial et il ne cache pas ses penchants légitimistes. Par ailleurs, contrairement à Zola qui travaille dur pour survivre de sa plume, il obtient une sinécure comme secrétaire du duc de Momy. Ce n’est pas sans fondement idéologique qu’il cosignera, en 1887, le « Manifeste contre La Terre », la première dissension interne du naturalisme.
3Les romans de Daudet sont de trois ordres. Il y a tout d’abord des récits de facture nettement naturaliste : Fromont jeune et Risler aîné (1874) raconte le sombre itinéraire d’une pauvresse qui parvient à s’introduire chez de riches industriels ; Jack (1876) est l’histoire d’un enfant abandonné qui sombre dans l’alcool et meurt de phtisie. Par leur intensité dramatique, leurs thèmes et une écriture moins violente que celle de Zola, ces romans ont conquis le public en proposant un naturalisme de bon aloi. Deuxième type de romans, ceux qui font la peinture des mœurs politiques du temps. Le Nabab (1878) met en scène un ministre de l’Empire, ex-aventurier qui a fait fortune en Orient et qui entend conquérir Paris ; Les Rois en exil (1879) racontent la débâcle d’une famille royale à Paris ; Numa Roumestan (1881) fait le portrait à peine voilé de Gambetta sous les traits d’un homme politique du Midi ; L’Immortel (1888) est une satire de l’Académie française. Cette politique-fiction a fait la célébrité de Daudet, bien davantage que ses premiers récits, Les Lettres de mon moulin (1866), Le Petit Chose (1868), Contes du lundi (1873), jugés trop régionaux et trop provinciaux aux yeux des Parisiens – ces œuvres-là renaîtront de leurs cendres grâce à l’école républicaine, fournissant aux instituteurs des cahiers entiers de dictées. À la fin de sa vie, Daudet convertira son exotisme, provençal en fantastique, avec notamment Le Trésor d’Arlatan (1897).
4La troisième veine qu’exploite Daudet à partir des années 1880 est plus introspective. Un peu à la manière d’un Bourget, il se met à sonder les sentiments et les passions tout en défendant une morale conformiste. Ainsi dans Sapho (1884), récit d’amours interdîtes entre un jeune homme et une courtisane vieillissante, mais aussi L’Évangéliste ou La Petite Paroisse (1895) qui scrutent les tourments de l’âme.
5Ce qui a valu à Daudet un énorme succès mondain et bourgeois, c’est aussi un style. Vif et ironique, il introduit dans le roman de la fantaisie, voire du burlesque. Très théâtrale (elle a d’ailleurs fait l’objet de nombreuses adaptations scéniques), son œuvre, proche en cela de la comédie rosse, est celle d’un bourgeois qui s’amuse de ses pairs, en croquant leurs petits travers ou en ramenant leurs grands drames à une farce qui n’a de tragique que l’ironie du sort. L’art du récit tient, chez lui, à la capacité de jouer sur des traits d’oralité : instaurant la connivence entre le narrateur, le héros et le lecteur, il parvient, même dans des romans à la troisième personne, à estomper les frontières entre le réel et l’imaginaire et à rendre « vraies » des histoires les plus invraisemblables. En ce sens, son écriture, volontiers elliptique et fragmentée, se met au service d’un romanesque de l’instant qui multiplie les effets d’une littérature qui se lit comme si on l’entendait ; ses romans et ses contes se nourrissent de l’enchaînement de vignettes, de croquis, de petits tableaux qui tout à la fois se pimentent de tours familiers et de tournures artistes proches des Goncourt.
Joris-Karl Huysmans (1848-1907)
6Plus que toute autre, l’œuvre de Huysmans épouse les courbes de l’histoire du dernier tiers du siècle. Naturaliste de la première heure, en 1884, il consomme avec la publication. d’À rebours une rupture forte qui le conduira sur le chemin de la spiritualité et à la conversion. Le plus « fin de siècle » des écrivains de la IIIe République, il est traversé par les courants dominants de son époque qu’il a su marquer de sa griffe personnelle, comme en témoignent ses livres, des Sœurs Vatard à L’Oblat.
7D’origine néerlandaise par son père, peintre miniaturiste, il est né à Paris en 1848 où il restera, en célibataire fonctionnaire, employé au ministère de l’Intérieur, jusqu’à sa confession à la trappe d’Igny en 1892 et la cérémonie de vêture qui le fera oblat à Ligugé eu 1900 (à la suite de la séparation de l’Église et de l’État, il reviendra s’installer à Paris au couvent des bénédictines de la rue Monsieur).
8Tout commence par un recueil de poèmes en prose, Le Drageoir aux épices (1874), « menus bibelots et fanfreluches » que L’Événement salue comme étant digne d’A. Bertrand et de Baudelaire. Mais c’est dans le sillage de Zola que ce jeune écrivain au nom flamand prend son envol. Au printemps 1876, Céard le présente à Zola – leur amitié durera, au-delà des divergences esthétiques. Il participe au dîner Trapp qui fonde le groupe, naturaliste et collabore avec Sac au dos aux Soirées de Médan. Marthe (1876) et Les Sœurs Vatard (1879), En ménage (1881), À vau-l’eau (1882) sont ses quatre romans de facture zolienne. Le premier raconte l’« histoire d’une fille » dans un milieu populaire et bohème ; le deuxième, l’histoire de deux ouvrières dont l’une est sérieuse et l’autre volage ; le troisième met en scène des artistes célibataires ratés ; le quatrième raconte les promenades parisiennes d’un célibataire qui annonce des Esseintes. Si ces romans sont de stricte obédience naturaliste, avec une minutieuse évocation des déterminismes sociaux, ils sont aussi pénétrés de « goncourisme » à la fois dans leur écriture et dans leurs thématiques récurrentes. En effet – et c’est d’ailleurs ce qui aux yeux de la critique de l’époque sauve partiellement Huysmans de la littérature ordurière –, ces récits sont menés dans une langue qui confine à l’artisterie et abordent des motifs qui les rapprochent davantage des frères Concourt que de Zola. Le premier de ces motifs est le célibat, nécessaire condition pour l’épanouissement de l’artiste tant sur le plan de la création que dans la vie quotidienne. Les biographes ne manquent pas de mettre l’apologie huysmansienne du célibat en étroite relation avec ses malheurs sentimentaux.
9En 1884, selon le mot de Zola, À rebours porte « un coup terrible au naturalisme ». Il est vrai que le roman, à travers l’histoire de la névrose de des Esseintes, qui en constitue l’argument, renverse systématiquement l’univers zolien : à la peinture de la société s’oppose un portrait de célibataire ; à l’explication « naturelle et sociale » de la destinée d’une famille, un destin individuel coupé de ses racines et voué à la pure contingence ; à la narration dramatique d’une intrigue, un diagnostic qui empêche le récit d’avancer. Et comme par provocation, le roman est précédé d’une « Notice » qui dit à elle seule que le cas de des Esseintes aurait pu être traité à la façon du maître ; mais Huysmans a préféré, ce que Zola lui a reproché, ne pas conduire son héros à une fin tragique : au lieu de mourir, des Esseintes quitte sa maison de Fontenay où il s’est exilé et rentre tout, simplement à Paris.
10D’un seul coup, et quelque peu par inadvertance, Huysmans allait servir la cause adverse du naturalisme. A rebours fonde littéralement une esthétique romanesque nouvelle qui, à défaut de renverser la toute-puissance du réalisme, allait trouver ancrage de manière dispersée auprès de quelques écrivains : Barrès avec Un homme libre (1889), Gourmont avec Sixtine (1890), Rodenbach avec Bruges-la-Morte (1892) et même le jeune André Gide de Paludes (1895), sans parler des tentatives plus confidentielles telles que Les lauriers sont coupés de Dujardin (1887) ont la même préoccupation d’œuvrer pour un roman sans romanesque. Enfin, si À rebours a tant fasciné la jeune génération, c’est parce que le roman avait la vertu d’un manifeste ou d’un bréviaire : des chapitres entiers consacrés à la littérature jusqu’à Zola et Mallarmé, à la peinture impressionniste et présymboliste (G. Moreau), une esthétique générale énoncée en principes clairs et partisans, une interrogation philosophico-mystique qui en appelle à Schopenhauer, tout cela ne pouvait provoquer que des ralliements. Le roman marquera ainsi des générations de lecteurs, pour la plupart lycéens en demande de culture subversive.
11Avec Là-bas (1891), En route (1895), La Cathédrale (1898) et L’Oblat (1903), Huysmans donne à suivre, à travers l’itinéraire de Durtal, son propre cheminement spirituel, du doute mystique à l’engagement monacal, en passant par l’épisode de la conversion, du satanisme à la glorification du catholicisme.
12Avec Bloy et Milliers, Huysmans entre dans le panthéon des écrivains à la fois catholiques et maudits du tournant du siècle : un spiritualisme tour à tour apocalyptique et désespéré (Bloy), philosophique et romantique (Villiers), névrotique et sulfureux (Huysmans). Une spiritualité imaginaire aussi, qui a trouvé dans la littérature romanesque sa plus paroxystique expression. Si Huysmans a eu un tel succès, c’est de ce point de vue qu’il a dépassé par la littérature les forces antagonistes de toute une époque. Sa trajectoire qui va du naturalisme au spiritualisme ne dit rien d’autre.
Octave Mirbeau (1848-1917)
13Écrivain contrasté et rebelle, Mirbeau, en une vingtaine d’années, est passé, du catholicisme à l’anticléricalisme, de la défense de l’ordre à l’anarchie, de l’antisémitisme au dreyfusisme. S’il a participé au dîner Trapp qui a fondé l’école naturaliste, il s’est toujours défendu d’être Un disciple de Zola ; ses romans sont en effet d’un réalisme qui n’a rien de scientifique et qui, à l’instar de Maupassant, normand comme lui, laisse une large place à un imaginaire profondément hanté par des obsessions personnelles. Ce qui l’apparente au naturalisme, c’est sa méthode d’investigation, sans plus : au lieu de s’en tenir à l’inventaire des faits, il grossit ceux-ci d’une puissance symbolique qui frise l’excès et le paroxysme au fil de sa carrière de romancier. En fait Mirbeau est à mi-chemin entre les petits naturalistes, les romanciers psychologiques et Léon Bloy dont il partage, sur le mode mineur, le goût du pamphlet et de la satire (il sera, d’ailleurs un des rares à soutenir les romans de Bloy).
14Né en 1848 dans le Calvados dans une famille de bonne bourgeoisie (où l’on est notaire de père en fils), il fait d’austères études chez les jésuites avant d’entreprendre son droit à Paris. Bonapartiste au lendemain de 1870, il collabore à L’Ordre, mais avec une indépendance d’esprit qui lui permet de défendre contre les académiciens la nouvelle peinture de Cézanne et de Manet. Après une brève carrière administrative (sous-préfet de Saint-Giron en Ariège), il regagne Paris pour collaborer au Gaulois et au Figaro où il fera figure de critique impitoyable – d’une grande lucidité aussi, c’est lui qui révélera le théâtre de Maeterlinck. Il fonde une revue satirique et violemment antisémite, Les Grimaces (1883-1884), qui prend pour cible des personnalités du parti républicain et se fait remarquer par de scandaleux duels (avec Déroulède, Mendès, entre autres).
15Sa production romanesque se scinde en deux ensembles chevillés par une même tonalité de plus en plus satirique et pamphlétaire. Dans les années 1880, outre les nouvelles des Lettres de ma chaumière (1886), Mirbeau publie coup sur coup trois romans : Le Calvaire (1887), L’Abbé Jules (1888), Sébastien Roch (1889). Trois romans largement biographiques qui ont la particularité commune d’être soutenus par le thème de la révolte : contre la guerre, dans le premier, contre l’aliénation des pulsions dans le deuxième, contre l’éducation et l’injustice dans le troisième. C’est l’ensemble des institutions, sociales qui se voient sous sa plume violemment critiquées ; anarchiste profond, Mirbeau se range du côté des vaincus.
16Au tournant du siècle, Mirbeau fait paraître un autre ensemble de romans qui font monter d’un cran la violence contenue des premiers. La part biographique s’estompe au profit de la satire et du pamphlet. Le Jardin des supplices (1899) est assorti d’une dédicace au vitriol : « Aux Prêtres, aux Soldats, aux Juges, aux Hommes, qui éduquent, dirigent, gouvernent les hommes, je dédie ces pages de Meurtre et de Sang. » Il évoque, à la façon de Pierre Louÿs, un lieu utopique, quelque part en Orient où l’on ignore tous des conventions et des hypocrisies et où règnent la débauche et le crime, le luxe et la luxure. Le roman lui-même se délite au rythme de la frénésie de ce qui y est raconté et perd le contrôle des fantasmes qui se substituent à la narration. Dans Le Journal d’une femme de chambre (1900), Célestine met à plat, sans la moindre pudeur toutes les hypocrisies et les perversions des maîtres. On est loin de l’observation réaliste : la figure qui domine ces histoires – et celles que Mirbeau continuera de publier à la Belle Époque : Les Vingt et Un Jours d’un neurasthénique, en 1901, La 628-E8, en 1907, ainsi que sa plus fameuse pièce, Les affaires sont les affaires, 1903 – est certainement l’hyperbole : ce qu’il reste de romanesque se voit emporté par un verbe paroxystique qui perd tout sens de la vraisemblance.
Jules Verne (1828-1905)
17Jules Verne a en commun avec Alexandre Dumas une extraordinaire célébrité posthume, internationale et multimédia. Mais, de l’un à l’autre, le temps a passé. Verne est le Dumas du second Empire et de la IIIe République : en quelques décennies, l’aventure a changé de style et d’univers.
18Dumas était un auteur populaire, dont les foules allaient applaudir les drames dans les salles du Boulevard et dont les lecteurs, tous, âges confondus, parcouraient les romans dans les journaux d’information générale. Verne, lui, publie dans le cadre d’une édition sectorialisée et en voie d’industrialisation ; sous contrat avec Hetzel pour son Magasin d’éducation et de récréation, il écrit pour les adolescents et réalise ainsi la seule grande œuvre personnelle du xixe siècle qui soit entièrement un travail de commande.
19Dumas prenait prétexte de l’Histoire de France pour composer des récits de fantaisie, qui se moquaient de tout et d’eux-mêmés ; Jules Verne, dont la signature voisine chez Hetzel avec ceux d’illustres savants, a pour mission de vulgariser, sous une forme romancée, certains acquis récents des sciences physiques et naturelles : cette ambition est d’ailleurs parfaitement conforme au développement et aux évolutions de l’enseignement en France, dans la seconde moitié du xixe siècle.
20Enfin, les héros de Dumas agissaient avec une orgueilleuse insouciance qui laissait transparaître la verve romantique de 1830. Les personnages verniens, eux, accomplissent les actions les plus extraordinaires avec un esprit de décision que fortifient les certitudes savantes et des convictions parfois prudhommesques, que le narrateur teinte d’une ironie toujours bienveillante.
21Cependant, la réunion improbable de ces traits contradictoires et banals en eux-mêmes – le familier et le bizarre, le cliché et le fantastique, le sérieux et le cocasse – a fini par faire d’un travail appliqué une œuvre étrangement originale – comme le témoignage monstrueux d’une époque elle-même démesurée.
Jules Verne, homme de lettres et notable
22Né en 1828 dans la bourgeoisie nantaise, Jules Verne entra en littérature prudemment, comme beaucoup de ses contemporains séduits par le monde des Lettres et surtout du théâtre, mais peu désireux de connaître les affres de la bohème. Après des études de droit menées à leur terme, il publie épisodiquement des nouvelles dans le Musée des familles, écrit des pièces, fréquente Alexandre Dumas, travaille au Théâtre lyrique dont il assiste le directeur. Marié en 1857 et ayant la responsabilité d’une famille, il achète alors une charge d’agent de change. Il n’y a jusque-là rien de très remarquable, sinon une tentative avortée d’embarquement comme mousse, à l’âge de onze ans. On n’en sait guère plus sur un monde secret de rêves et de voyages intérieurs sans doute beaucoup plus complexe que ne le laisse paraître la sèche chronique des événements.
23L’étape décisive est donc apparemment, en 1862, la rencontre avec Jules Hetzel, éditeur de Victor Hugo et républicain récemment revenu d’exil. C’est lui qui publie Cinq Semaines en ballon (1862) puis, en 1864, convainc Verne de participer au Magasin d’éducation et de récréation. Cette collaboration produira, de façon très régulière, un ou deux romans par an jusqu’à la mort des deux contractants et même au-delà, au travers de leurs fils respectifs. Hetzel n’a pas qu’un rôle commercial ; il a l’idée des « Voyages extraordinaires » (titre collectif donné à l’ensemble des récits) ; il conseille Verne, lit ses manuscrits et les corrige en veillant – parfois excessivement – à l’homogénéité de l’ensemble. Parmi les romans les plus connus, on peut citer De la Terre à la Lune (1865), Les Enfants du capitaine Grant (1865), Vingt Mille Lieues sous les mers (1869), Le Tour du monde, en quatre-vingts jours (1872), Michel Strogoff (1876), Hector Servadac (1877), Robur le conquérant (1886), Le Phare du bout du monde (1905).
24Cette œuvre vaut à Verne d’accéder au rang de notable respecté, d’autant qu’il accueille favorablement la IIIe République. Invité dans les sociétés savantes, reçu à l’académie d’Amiens où il réside, il y est aussi élu conseiller municipal en 1888. Devenu célèbre, il suit avec attention les inventions technologiques, notamment pour l’Exposition universelle de 1900, fait de longues croisières en bateau, reçoit les hommages des écrivains français et étrangers. Il verra même en 1902, trois ans avant sa mort, une de ses œuvres portée – déjà ! – à l’écran : Voyage dans la Lune de Georges Méliès.
Récits extraordinaires ou romans scientifiques ?
25Le héros vernien, comme tout aventurier, sait à l’occasion prendre des risques, se battre, ou résister stoïquement à l’adversité. Mais il est avant tout un voyageur, que fascinent les longues distances, et la découverte des territoires et des mondes inconnus. Il voyage, à la surface du globe, en explorateur ou en soldat (Les Enfants du capitaine Grant, Michel Strogoff...) ; il s’efforce de percer les secrets de la Terre (Voyage au centre de la Terre) ou des océans (Vingt Mille Lieux sous les mers). À moins qu’il ne s’élève dans les airs pour dominer le monde (Cinq Semaines en ballon) ou inventer l’astronautisme (De la Terre à la Lune) : Verne est un romancier-géographe, dont l’imagination investit l’espace, réel ou fantastique.
26On retrouve, bien sûr, de vieux topoï romanesques, dont l’Odyssée offre les prototypes : l’errance en des terres inhospitalières et les inévitables relations de pouvoir qui s’établissent dans des petits groupes d’hommes, d’où émerge un être supérieur mais dangereux (Robur, Nemo, etc.). Cependant, le récit des événements et des intrigues laisse la place, bien vite, à révocation, minutieuse mais poétique, d’une nature dotée d’une puissance étrange – sorte d’organisme magique où il semble rester, même pour le savant le plus perspicace, une part de mystère. En ces moments de sidération, récriture vernienne se déploie en des divagations descriptives aussi belles qu’inutiles, se chargeant, pour le seul plaisir des mots, de termes rares et scientifiques ou d’allusions savantes, comme si le narrateur explorait l’univers du langage en même temps que ses personnages arpentent des étendues nouvelles.
27Mais ce fantastique est provisoire et partiel, puisqu’il a pour fonction de préparer et de mettre en valeur l’explication scientifique. Dans les situations les plus invraisemblables, au centre de la Terre ou sur une autre planète, un personnage plus compétent que les autres travaille à rationaliser l’incompréhensible. Sans solution de continuité, un romantisme surnaturaliste se prolonge, de façon parfois cocasse, dans un positivisme docte et imperturbable. Verne élabore la version fictionnelle et pédagogique du double sentiment qui sourd des œuvres d’un Hugo, d’un Michelet, d’un Renan : la foi dans le savoir et, cependant, l’intuition, infiniment troublante, de tout ce qui échappe à la prise de la science humaine.
28Le contraste est encore plus saisissant dans la conduite des événements et le traitement psychologique des protagonistes, systématiquement stéréotypés peut-être pour rassurer le jeune lecteur, confronté par ailleurs aux inquiétantes énigmes de la nature ou à la violence des sociétés. En toute circonstance, l’amoureux ne cesse de soupirer, le savant d’être magistral, le Français d’opposer sa gouaille au flegme de l’Anglais, etc. Sur fond d’infini ou de cataclysme, ce petit monde, où chacun tient à la fois du type social et de la marionnette, se donne la réplique comme sur une scène de vaudeville, fidèle à ses habitudes et à ses idés reçues.
29Cette absence de profondeur psychologique, ajoutée à la masse des digressions didactiques, explique sans doute la longue relégation de Verne sur les rayons de la littérature enfantine. Mais nous disposons sans doute aujourd’hui d’un recul suffisant sur cette époque de la culture occidentale, qui oppose l’impérialisme tranquille de sa puissance, et de ses savoirs à un monde qu’elle croit encore maîtriser : à la veille des catastrophes à venir, le charme ambigu, des Voyages extra ordinaires à la force, lumineuse mais inquiétante, d’une métaphore.
Bibliographie
Alphonse Daudet (1840-1897)
• Éditions
Œuvres, R. Ripoll éd., Paris, Gallimard, 3 vol., 1986-1994.
Œuvres complètes, R. Ferlet éd., Paris, Cercle du Bibliophile, 1969.
• Études
G. E. Hare, Alphonse Daudet, a Critical Bibliography, Londres, Grant & Cutler, 1978-1979.
J.-H. Bornecque, Les Années d’apprentissage d’Alphonse Daudet, Paris. Nizet, 1951.
Numéro spécial, « Alphonse Daudet », Études littéraires, Québec, 1971.
Joris-Karl Huysmans (1848-1907)
• Éditions
Aucune réédition des Œuvres complètes à ce jour, mis à part le reprint des éd. Crès, 1929, chez Slatkine, Genève, 1972. La plupart des romans sont réédités de façon dispersée en collection de poche.
• Études
Bulletin de la Société Joris-Karl Huysmans, Paris.
R. Baldick, Joris-Karl Huysmans, trad. fr., Paris, Denoël, 1958.
Joris-Karl Huysmans, P Brunel et A. Guyaux (dir.), Cahiers de l’Herne, n° 47, 1985.
J. Borie, Huysmans. Le Diable, le célibataire et Dieu, Paris, Grasset, 1991.
D. Grojnowskj, « À rebours » de Joris-Karl Huysmans. Paris, Gallimard, coll. « Foliothèque », 1996.
J.-P. Bertrand et al. Le Roman célibataire. D’« À rebours » à « Paludes », Paris, J. Corti, 1996.
J.-P Bertrand, S. Duran, F. Grauby (dir.), Huysmans, à côté et au-delà. Actes du colloque de Cerisy-la-Salle, Leuven-Paris, Peeters-Vrin, 2001.
Octave Mirbeau (1848-1917)
• Éditions
Œuvres romanesque, P. Michel éd., Paris/Angers, Buchet-Chastel/société Octave Mirbeau, 3 vol., 2000-2001.
• Étude
P Michel et J.-F. Nivet, Octave Mirbeau. L’Imprécateur au cœur fidèle. Biographie, Paris, Séguier, 1990.
Jules Verne (1828-1905)
• Éditions
Se reporter aux collections en format de poche et, notamment, aux volumes du « Livre de poche », chez Hachette.
• Biographies
J. Jules-Verne, Jules Verne, Paris, Hachette, 1973.
Hubert R. Lottman, Jules Verne, Paris, Flammarion, 1996.
• Étude l’ensemble
S. Vierne, Jules Verne, une vie, une œuvre, une époque, Paris, Balland, 1986.
• Périodique spécialisé
Bulletin de la Société Jules Verne.
• Sélection d’ouvrages critiques
D. Compère, Jules Verne. Parcours d’une œuvre, Amiens, Encrage, 1996.
J. Chesneaux, Une lecture politique de Jules Verne, Paris, Maspero, 1971.
A. B. Evans, Jules Verne Rediscovered : Didactism and the Scientific Novel, New York, Greenwood, 1988.
J.-P. Picot et C. Robin éd., Jules Verne cent ans après, Rennes, Terre de brume, 2005.
M. Serres, Jouvences sur Jules Verne, Paris, Éditions de Minuit, 1974.
M. Soriano, Le Cas Verne, Paris, Julliard, 1978.
S. Vierne, Jules Verne, mythe et modernité, Paris, PUF, 1989.
« Jules Verne », numéros spéciaux de L’Arc (1966), des Cahiers de l’Herne (1972), d’Europe (1978).
« Série Jules Verne » de la Revue des lettres modernes (5 vol., de 1976 à 1987).
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Histoire de la littérature française du XVIe siècle
2e édition actualisée
Michel Bideaux, Hélène Moreau, Gilles Polizzi et al.
2004
Histoire de la littérature française du XVIIIe siècle
Deuxième édition actualisée
Béatrice Didier
2003
Histoire de la littérature française du XXe siècle, t. I
1898-1940
Jean-Yves Debreuille, Francine Dugast-Portes et Christine Hamon-Siréjols Michèle Touret (dir.)
2000
Histoire de la littérature française du XXe siècle, t. II
Après 1940
Bruno Blanckeman, Jean-Yves Debreuille, Francine Dugast-Portes et al. Michèle Touret (dir.)
2008
Histoire de la littérature française du XIXe siècle
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2007
