Introduction à la troisième partie. Du burlesque et du romanesque à Cyrano et Pascal (1643 à 1659)
p. 120
Texte intégral
1L’âge héroïque croyait maîtriser la condition humaine : voici qu’elle échappe ; l’argent, l’absolutisme, un Dieu inaccessible nous asservissent. La recherche du profit et du plaisir remplace dévouement et générosité. L’optimisme humaniste s’inverse en anxiété, le libertinage se réduit en scepticisme hédoniste. Tout l’acquis devient « inutile et incertain » (Pascal, Pensées, S. 445). Il ne reste à l’homme qu’une « capacité […] vide », « qu’il essaie inutilement de remplir de tout ce qui l’environne » (ib. 151 et 181). Période de divertissement et d’avidité sur fond d’inquiétude. De Voiture aux Maximes, du burlesque aux premières Provinciales, l’époque est marquée par une littérature ludique, écrite pour les mondains. Les mêmes raisons, le même public font déraper la dramaturgie héroïque dans le romanesque (La Calprenède, Mlle de Scudéry, Quinault, Thomas et même Pierre Corneille). Mais c’est la vigueur critique et l’engagement de Pascal et de Cyrano qui produisent les plus grandes œuvres.
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