Mémoire royale et identité héroïque dans les épitaphes théréennes aux époques hellénistique et impériale
p. 183-198
Texte intégral
1Sur les îles de Théra et d’Anaphè se développe durant la fin de l’époque hellénistique et à l’époque impériale un formulaire particulier dans l’épigraphie funéraire, caractérisé par l’usage d’un verbe dont les rares attestations se limitent aux sources épigraphiques : ἀφηρωΐζω (« héroïser1 »). Réservées à l’origine aux membres de l’aristocratie locale honorés par les institutions de la cité, les épitaphes comprenant ce terme sont formées à l’imitation des inscriptions honorifiques. L’agencement en est le suivant : l’indication de l’autorité civique accordant l’honneur au nominatif précède celle du défunt à l’accusatif, cas inhabituel dans l’épigraphie funéraire, puis le verbe, ces deux derniers éléments étant parfois intervertis : (ἁ βουλὰ καὶ) ὁ δᾶμος τὸν δεῖνα ἀφηρώϊξε2.
2Les mérites attribués au défunt s’inscrivent également dans le même registre : tant l’arétè, la sôphrosynè, la kalokagathia que la philopatris évoquées dans les épitaphes théréennes appartiennent au répertoire encomiastique traditionnel pour les évergètes et répondent à l’idéal d’excellence civique en vigueur parmi les élites3. Bien qu’il soit parfois difficile de distinguer inscriptions funéraires et honorifiques, la nature des documents dont il est ici question se déduit non seulement du contenu des épigrammes gravées à leur suite immédiate, mais également du lieu dont elles proviennent majoritairement, à savoir les nécropoles de l’archipel4. Ces inscriptions ne font toutefois pas uniquement office d’épitaphes, puisque y est aussi mentionnée la décision de la cité d’honorer le défunt. Loin de s’opposer, les deux catégories se confondent ainsi dans un seul et même document.
3Connu de longue date, ce particularisme théréen n’a suscité qu’un engouement restreint dans la recherche, qui considère généralement qu’il s’agit là d’une formulation conventionnelle. Les travaux de C. Jones et de D. Hughes ont cependant su montrer le profit que pouvait fournir l’analyse d’épitaphes héroïsantes aux recherches consacrées à l’histoire politique et sociale des élites locales, notamment en matière de prétentions généalogiques ou de formes de représentation du pouvoir5. C’est dans une perspective similaire que je souhaiterais entreprendre ici une étude de cas, celle des trois épigrammes funéraires théréennes les plus développées adoptant ce formulaire.
Les épigrammes parallèles en l’honneur d’Admètos, fils de Theukleidas (IG XII 3, 868-869)
Ὁ δᾶμος ἀφηρώιξε καὶ ἐτείμασε τὸν
ἱερέ[ι]α Ἀπόλλωνος Καρνείου διὰ γένους
Ἄδμητον Θεοκλείδα πάσας ἀρετᾶς ἕνεκα
καὶ σωφροσύνας.
5 οὐ μόνον εὐχοῦμεν Λακεδαίμονος ἐκ βασιλήων,
ξυνὰ δὲ Θετταλίης ἐκ προγόνων γενόμην,
σῴζω δ’Ἀδμήτου κατ’ἴσον κλέος ὡς ὄνομ’εὐχῶ.
εἰ δὲ δύω λείποντα τριηκοστοῦ ἔτεός με
Θευκλείδα πατρὸς νόσφισε Μοῖρ’ὀλοή,
10 τετλάτω ὡς Πηλεὺς ὡς προπάτωρ [τ]ε Φέρης·
οὐδὲ γὰρ αἵρεσιν ἔσχεν· ἐπει πάντως
ἄν ὑπέστη δὶς θανέεν <ἕν> ἔτος ζῶντ’ἐ<μὲ> λειπόμενος6.
Le Peuple a héroïsé et a honoré le prêtre héréditaire d’Apollon Karnéios, Admètos, fils de Theukleidas, pour toute sa vertu et sa modération.
Nous ne nous vantons pas seulement d’être issus de rois de Lacédémone, mais je suis également né d’ancêtres de Thessalie, et je conserve une renommée égale à celle d’Admète, de même que je me vante de porter ce nom. Si la funeste Moire m’a séparé de mon père Theukleidas alors que j’avais vingt-huit ans, qu’il le supporte comme Pélée et comme son ancêtre Phérès ; mais il n’a pas eu le choix : il aurait tout à fait supporté de mourir deux fois, pour me laisser vivre une seule année.
Ὁ δᾶμος ἀφηρώϊξε [καὶ ἐτ]είμασε [τὸν]
ἱερέα Ἀπόλλωνος Καρνείου διὰ γένους
❦ Ἄδμητον ❦ Θεοκλείδα
πάσας ἀρετᾶς ἕνεκα καὶ σωφροσύνας.
5 εἴ τι παρ’Αἱμονιεῦσι γένος πολιοῖο Φέρητος,
εἴ τι παρ’Εὐρώται κόμπασαν Οἰβαλίδαι
ἀνδρασιν ἐν προτέροις καθαρώτατον, οἵ βασιλήων
παῖδες καὶ μεγάλων ἦσαν ἀπ’ἀθανάτων,
τοῦτο λαχὼν Ἄδμητος ἴ[σ]ο[ν πι]νυτῆτι καὶ αἰδοῖ
10 μοῖραν ἀνέπλησεν ῥιγεδανοῦ βιότου,
μητρὶ λιπὼν ἀλόχῳ τε βαρὺν πόνον· ἀλλὰ τί θαῦμα;
καὶ Θέτις Αἰακίδην κλαῦσεν ἀποφθίμενον7.
Le Peuple a héroïsé et a honoré le prêtre héréditaire d’Apollon Karnéios, Admètos, fils de Theukleidas, pour toute sa vertu et sa modération.
Si jamais auprès des Hæmoniens la descendance du vieux Phérès (se vantait de la plus pure origine), et si jamais près de l’Eurôtas les Œbalides parmi les hommes d’antan se vantaient de la plus pure (origine), eux qui étaient fils de rois et descendants de grands immortels, ceci échoit à l’identique à Admètos, par sa sagesse et sa pudeur, lui qui est arrivé au terme d’une vie qui fait frissonner de crainte, laissant à sa mère et à son épouse une lourde peine ; mais pourquoi cet étonnement ? Même Thétis a pleuré lorsque l’Éacide a péri.
4Malgré la littérature abondante dont elles ont fait l’objet, on n’a peut-être pas suffisamment rendu justice aux qualités littéraires de ces deux épitaphes versifiées8. Certes, le vocabulaire et les tournures auxquels le poète a recours s’accordent aux canons du genre9. Les thèmes consolatoires sont de même d’un usage commun : la périphrase décrivant la mort comme un rapt par les Moires, et le rappel du caractère inéluctable de la destinée humaine, constituent des topoi à valeur euphémique extrêmement courants, indubitablement puisés dans le recueil épigrammatique traditionnel.
5Il n’est toutefois pas inutile, en vue de révéler le talent du compositeur du poème, de dévoiler quelques subtilités des épigrammes honorant la mémoire d’Admètos. Celles-ci font la part belle à des termes rares appartenant au registre tragique, comme le verbe αὐχέω, ou épique, tels le substantif ἄλοχος ou l’adjectif ῥιγεδανός10. Des formes conjuguées particulières, aoristes sans augment (νόσφισε, κλαῦσεν) et le temps verbal extrêmement rare d’impératif parfait τετλάτω, font également écho à Homère11. Au nombre des réminiscences homériques, ajoutons les expressions γένος πολιοῖο Φέρητος, témoignant de l’emploi d’un génitif archaïque, μοῖρ’ὀλοή, reprise à l’identique de l’épopée12, ainsi que la tournure πινυτῆτι καὶ αἰδοῖ, à rapprocher de φιλότητι καὶ αἰδοῖ (Odyssée, XIV, 505). Un autre emprunt au répertoire épique est perceptible dans la formule μοῖραν ἀνέπλησεν, qui se rencontre chez Apollonios de Rhodes, mais semble à l’origine imitée d’Homère13. Il convient de relever également trois vers léonins : le dernier pentamètre de la première inscription, de même que le deuxième et le quatrième de la seconde, présentent à la césure et à la clausule des mots rimant entre eux (ἔτος-λειπόμενος, Εὐρώτᾳ-Οἰβαλίδαι, μεγάλων-ἀθανάτων)14.
6Le prestige et l’ancienneté de la lignée dont se réclame le défunt constituent sans conteste le thème principal de ces deux poèmes. Seules l’évocation du décès à proprement parler et l’indication de l’âge du défunt, caractérisées par leur brièveté, n’y font pas référence. Même l’exhortation consolatrice (τετλάτω ὡς Πηλεῦς ὡς προπάτωρ τε Φέρης dans le premier texte, ἀλλὰ τί θαῦμα ; καὶ Θέτις Αἰακίδην κλαῦσεν ἀποφθίμενον dans le second) se lit comme une ode à la gloire des ancêtres du génos15.
7La revendication d’Admètos de descendre des rois de Lacédémone repose sur une tradition littéraire de la fondation de Théra attestée dès l’époque classique (Hérodote, IV 147-150, également transmise par des auteurs postérieurs : Apollonios de Rhodes, Argonautiques, IV 1755, Strabon, VIII 347 et X 484, ainsi que Pausanias, III 1, 7 et 15, 6). La colonisation y est rapportée comme le fait des Minyens, descendants de l’Argonaute béotien Euphèmos établis à Sparte. Théras, l’oïkiste à leur tête, est connu pour avoir été le tuteur et l’oncle par sa sœur Argéia des jumeaux Eurysthénès et Proclès, ancêtres de la royauté bicéphale spartiate16. Ainsi la prétention à descendre des souverains lacédémoniens n’est-elle pas entièrement en accord avec le mythe17. Dans la seconde épigramme, les ascendants d’Admètos sont d’ailleurs désignés sous des termes génériques dérivés d’ancêtres mythiques désignant les Spartiates (Œbalides) et les Béotiens (Hæmoniens), qui renvoient plus à un style emphatique qu’à de réelles prétentions généalogiques18.
8Un second lignage royal, celui de Phères en Thessalie, est explicitement revendiqué par Admètos comme ascendance. L’affirmation est peut-être à considérer comme une innovation du compositeur de l’épigramme ou d’un membre érudit de la parentèle du défunt, reposant sur l’homonymie entre le défunt héroïsé et le roi mythique. Il convient toutefois de rappeler qu’un apparentement entre le roi thessalien Admète et les colons venus de Sparte à Théra était établi par la tradition littéraire (Hygin, Fables 14) : par sa mère Périclymène, fille de Minyas, il était lui-même un Minyen, quoiqu’il ne figurait pas parmi ceux d’entre eux qui s’installèrent à Théra.
9Le défunt est par la suite décrit comme l’égal de son ancêtre homonyme (σῷζω δ’Ἀδμήτου κατ’ἴσον κλέος ὡς ὄνομ’εὐχῶ – τοῦτο λαχὼν Ἄδμητος ἴσον)19. Dans le premier poème, il est demandé à Theukleidas de supporter le trépas de son fils à l’image de ses ascendants autoproclamés, les géniteurs d’Achille et d’Admète, respectivement Pélée et Phérès, à la différence duquel le père du défunt héroïsé aurait accepté d’offrir sa vie pour préserver celle de son fils. Dans la seconde inscription, le thème consolatoire fait aussi écho à la mort d’Achille ; c’est cependant Thétis qui est évoquée20. Outre le propos dominant de faste généalogique, le rappel de la nature inéluctable de la mort est également présent dans chacune des épigrammes. Leur composition analogue conduit à penser que seule une volonté commune peut être à l’origine de cette paire d’épitaphes, ce qui laisse soupçonner l’identité des dédicants : si Theukleidas est reconnu comme l’égal de Pélée dans le premier texte, comment ne pas supposer que la mention de Thétis dans le second doive se comprendre comme une allusion implicite à la mère du défunt ? Ainsi, l’héroïsation d’Admètos par décret public légitime l’acquisition du statut de héros par des moyens poétiques pour son père comme pour sa mère, commanditaire l’un du premier poème, l’autre, peut-être associée à l’épouse du défunt, du second.
10Le caractère héréditaire (διὰ γένους) du sacerdoce prestigieux d’Apollon Karnéios21 rend indispensable l’affirmation d’une ascendance de renom22. Une stratégie identitaire supplémentaire a été mise en œuvre par la famille d’Admètos : les anthroponymes portés par ses membres masculins font en effet référence à leur charge sacerdotale. L’allusion au héros thessalien Admète, qui entretint des liens particuliers avec le dieu, est manifeste23. Un ancêtre historique est peut-être suggéré en sus comme l’un des ascendants du défunt : il est possible que la double mention d’Achille soit à comprendre comme une allusion implicite au roi d’Épire d’époque classique Admètos, dont la maison se targuait d’appartenir à la lignée des Éacides24. Si le nom Ἄδμητος ne se distingue pas particulièrement par sa rareté, sa fréquence à Théra au sein d’une même famille atteste d’une démarche délibérée de la famille dont la prêtrise est l’apanage25.
11Un second anthroponyme porté de manière récurrente par des membres du génos, Aglôphanès, est peu attesté en dehors de l’archipel théréen26. Les individus nommés ainsi, vraisemblablement puînés, obtinrent la prêtrise d’Asklépios27. La racine Agl-/Aigl – renvoie aux idées d’éclat et de splendeur. Or ce champ sémantique se retrouve souvent associé à Apollon, dieu étincelant par excellence28. Le nom Theukleidas renvoie lui aussi à la fonction sacerdotale29.
12Dans le cadre de charges transmissibles, privilégier des « noms parlants » n’est pas sans importance : leur adoption, dans le but de légitimer le caractère héréditaire du sacerdoce et d’en garantir le monopole, suit une logique d’« onomastique politique30 » et s’inscrit, parallèlement au discours relatif à la noblesse d’extraction, dans une volonté de présenter l’ordre social établi comme immuable31. Outre la revendication d’être issus des rois de Sparte32, les choix onomastiques ainsi qu’un large recours à la papponymie participent à cette stratégie visant à conserver le privilège de la prêtrise33. La multiplication des prétentions généalogiques émises dans l’épigramme en l’honneur d’Admètos constitue un cas particulier. L’affirmation d’être issu des premiers colons spartiates assimilés à des membres de la royauté lacédémonienne semble en revanche avoir constitué un thème récurrent au sein des membres de l’élite insulaire. C’est notamment le cas de Basiloklèia, bénéficiaire de l’autre longue épigramme funéraire théréenne inscrite à la suite de la décision publique d’héroïsation.
L’épigramme en l’honneur d’Ulpia Novia Basiloklèia (IG XII 3, 870)
Ἁ βουλὰ καὶ ὁ δᾶμος Οὐλπίαν
Νοβίαν Οὐλτεινία Βασιλόκληαν
Νοβίας Βειβίας θυγατέρα ἀφηρώϊξε.
ὅτι μὲν πρόμοιρος ἁρπάγην ἐγὼ λυγρὰ
5 ἐκ τοῦ γλυκυτάτου φωτὸς ἐ<ς> Ἀΐδαν
ἄτεκνος, ἀλγύνεσθε τοῦτ’ἐπίσταμαι˙
πλὴν δ’οὐκ ἄσαμος κἂν φθιτοῖς νομίζομαι
ἁ Βασιλόκληα διὰ γένος καὶ τοὔνομα
συνευνέτας γὰρ οὑμὸς ὡ<ς> Οἴας Πέλοψ
10 πασῶν ἀρίσταν ἠδὲ κοσμίαν ἐμὲ
ἀφηροΐξας δεῖξε Πλουτῆος κόρᾳ.
Λοιπὸν τί λυπῇ, εὐσεβῆς <σ>υνευνέτα,
τὰν νύκτα θρηνῶν τὰν ἐμὰν ἱμαρμέναν;
Τοῦτ’ἤθελεν γὰρ Γένεσις καὶ Μοιρῶν μίτοι,
15 αἷς οὐδ’Ἀχιλλεὺς Θέτιδος ἐκ θεᾶς γεγὼς
στᾶμεν ποτ’ἀλκὰν δυνατὸς εὑρέθη θέλων34.
Le Conseil et le Peuple ont héroïsé Ulpia Novia Basiloklèia de la tribu Voltinia, fille de Novia Vibia.
Parce que j’ai été prématurément soustraite à la très douce lumière (pour aller) vers l’Hadès, misérable et sans enfants, vous en éprouvez de la douleur, et cela, je le comprends ; toutefois ce n’est pas sans renom que parmi les morts je me tiens, moi, Basiloklèia, par mon origine et par mon nom. Car celui qui partageait ma couche, Pélops d’Oia, m’a héroïsée et m’a présentée à la jeune épouse de Ploutôn comme une femme convenable, et la meilleure de toutes. Pourquoi es-tu encore chagriné, mon pieux époux, te lamentant sur la nuit qui m’a été attribuée par le sort ? Car cela, Génésis et les fils des Moires l’ont voulu, elles à qui même Achille né de la déesse Thétis n’a pas trouvé la force suffisante pour résister, l’eût-il voulu.
13Une épitaphe similaire, gravée à la mémoire de Basiloklèia, fille de Novia Vibia, est également constituée, à la suite de l’intitulé contenant la décision d’héroïser la défunte, d’un texte versifié. L’épigramme, composée en trimètres iambiques, accorde une grande importance à la situation personnelle de la défunte : il est fait mention de ses qualités (πασῶν ἀρίσταν ἠδε κοσμίαν, l. 10), de son époux (l. 12), ainsi que du fait que c’est à l’initiative de ce dernier que l’héroïsation a été entreprise (ἐμὲ ἀφηροΐξας, l. 11). Le malheur de n’avoir pu mettre au monde un enfant (ἄτεκνος, l. 6) est également mis en avant35. L’analyse lexicale concourt à inscrire ce texte dans la droite ligne des épitaphes versifiées au formulaire standardisé. Les locutions stéréotypées comme l’Hadès, Pluton ou les fils des Moires, ainsi que des motifs comme la mors immatura (πρόμοιρος, l. 4) ou l’agréable lumière (ἐκ τοῦ γλυκυτάτου φῶτος, l. 5), constituent autant de topoi de la littérature épigrammatique36.
14Concernant le prestige de la lignée, force est de constater que l’épigramme ne développe pas la même pompe grandiloquente que les poèmes composés pour Admètos fils de Theukleidas37. Le sujet est néanmoins abordé, de manière plus succincte il est vrai, à travers la tournure πλὴν δ’οὐκ ἄσαμος […] διὰ γένος καὶ τοὔνομα (l. 7-8), qui peut légitimement être interprétée comme une référence implicite à des prétentions généalogiques38. Une brève analyse onomastique s’avère ici utile : le nom Βασιλόκλεια, attesté à trois reprises seulement, et uniquement à Théra, est composé de deux éléments à forte connotation, les racines βασιλ-, renvoyant à l’idée de royauté, et κλέος, « gloire », composante récurrente de l’anthroponymie aristocratique39. Basiloklèia serait donc issue d’une famille de notables locaux, prétendant remonter aux premiers colons et descendre des monarques lacédémoniens, qui obtint le droit de cité romain peu auparavant, sous Trajan, comme l’indique le nomen Ulpia, transmis à la défunte par un ascendant paternel40.
15Cependant, le gentilice Novia porté par la mère et la fille indique que la lignée maternelle de la défunte jouissait de la civitas de plus longue date, si elle n’était pas même d’origine italienne41. La volonté de souligner le fait que la citoyenneté romaine n’est pas, concernant l’ascendance matrilinéaire, d’obtention récente, expliquerait l’indication d’une filiation maternelle ainsi que la mention de la tribu, fait rarissime pour une femme42.
Héroïsation et mémoire royale
16La récurrence ainsi que le caractère immuable du formulaire ([ἁ βουλὰ καὶ] ὁ δᾶμος τὸν δεῖνα ἀφηρώϊξε) incitent à envisager une pratique rituelle funéraire bien ancrée au sein de la société théréenne. Si la documentation n’est guère diserte et ne permet pas de reconstituer le déroulement précis de ces funérailles publiques, un point mérite toutefois d’être soulevé. Dans les deux cas étudiés ci-dessus, ainsi que dans une autre inscription, l’action d’héroïser apparaît à deux reprises43. Une telle répétition traduit probablement la volonté de mettre en exergue la proclamation par un héraut public, lors des obsèques, des honneurs accordés au défunt44. La mention des instances civiques indique que des représentants des organes officiels devaient prendre part aux rites funéraires. Il convient toutefois de ne pas surestimer leur caractère public : quand bien même les épitaphes mentionnent le Conseil ou l’assemblée des citoyens, il ne faut pas perdre de vue que la décision ne devait qu’avaliser une initiative personnelle, sans doute engagée par un proche du défunt45. Les frais occasionnés par l’acte d’héroïsation, notamment l’élévation du tombeau, devaient être à la charge des solliciteurs46.
17Certaines épitaphes suivant le formulaire théréen, pour sommaires qu’elles soient, n’en fournissent pas moins des renseignements sur les individus concernés. À l’aide de recoupements prosopographiques, ainsi que d’autres attestations épigraphiques des individus héroïsés par proclamation publique à Théra, il est certain que ceux-ci appartenaient tous aux classes dirigeantes de la cité. À défaut d’être exprimée, la revendication à descendre des fondateurs de la cité se déduit parfois d’indices onomastiques47. Dès le iie siècle apr. J.-C., la mention de l’autorité publique disparaît progressivement pour laisser place aux membres de la parentèle du défunt, qui, reproduisant le formulaire officiel, prennent la liberté d’« héroïser » leur proche disparu (ὁ δεῖνα τὸν δεῖνα ἀφηρώϊξε)48. Des indices d’ordre matériel incitent à considérer que l’usage du terme se démocratise alors. Les épitaphes de ce type, parfois accompagnées de reliefs, sont pour la plupart gravées sur de simples stèles, et ne semblent pas avoir appartenu à des tombeaux monumentaux. Plusieurs défunts héroïsés par leur entourage appartiennent néanmoins aux classes dirigeantes de la société théréenne, notamment Hagèsikrita fille d’Admètos, dont l’épitaphe fut dédiée par son fils, l’asiarque A. Plotius Léônidès, premier de sa lignée à obtenir le droit de cité romain49. L’un des rares exemples d’héroïsation privée en dehors du cercle familial mentionne un dénommé Kleitosthénès, vraisemblablement un membre de la famille d’évergètes la plus en vue de l’île50.
18Sur la base d’arguments onomastiques, il est possible de considérer deux autres défunts héroïsés en contexte domestique comme des membres de l’élite insulaire. En premier lieu, sous réserve que la restitution proposée par F. Hiller von Gärtringen soit exacte, un certain Ἀκρότατος fut sans doute nommé d’après un souverain lacédémonien de la première moitié du iiie siècle51. S’il ne s’agit pas là d’un nom réservé aux rois de Sparte, puisque répertorié à treize reprises dans le LGPN, il semble être tombé en désuétude lorsque l’épitaphe théréenne est gravée : hormis celle-ci, toutes ses attestations remontent au iie siècle av. J.-C. ou lui sont antérieures.
19Un certain Théoteimètos fils de Théoteimètos, héroïsant son épouse dans une épitaphe, est peut-être lui aussi à ranger parmi les notables se réclamant d’une ascendance royale52. Le nom s’avère rarissime : une seule autre attestation en est relevée53. L’anthroponyme est formé sur l’adjectif θεοτίμητος (« honoré par les dieux »), qui ressortit au registre poétique54. Or le terme qualifie les souverains de Lacédémone dans un fragment du poète archaïque Tyrtée, conservé par l’intermédiaire de Diodore de Sicile et de Plutarque55. Bien que l’hypothèse demeure invérifiable, il ne semble pas trop audacieux de penser qu’un tel idionyme constitue une référence implicite à la royauté spartiate.
⁂
20La profusion d’épitaphes héroïsant le défunt à Théra résulte d’une multiplicité de facteurs. En premier lieu, la place prépondérante des notables théréens, monopolisant les magistratures prestigieuses et s’assurant l’octroi de marques de reconnaissance posthumes par les autorités civiques, peut expliquer la fréquence du phénomène56. L’insularité d’une communauté restreinte doit avoir joué un rôle non négligeable, condamnant les Théréens à s’en remettre aux élites dirigeantes pour faire fructifier leurs relations avec l’extérieur57. Ainsi, lorsque les notables les plus éminents font carrière à l’étranger, comme les Auli Plotii, ils sont remplacés dans leurs fonctions locales par de proches parents58.
21La tradition théréenne d’attribution d’honneurs posthumes, illustrée par le téménos d’Artémidôros (IG XII 3 Suppl., 1349-1350, iiie siècle av. J.-C.), le testament d’Épiktèta ou l’importance des cultes aux Ptolémées, pourrait avoir influencé l’instauration de la pratique visant à héroïser certains défunts théréens59. Parmi les raisons invoquées pour comprendre ce particularisme, des croyances locales en une forme d’immortalité, que suggère la mention d’ἄγγελοι dans les inscriptions funéraires tardives, sont également à considérer60. Le maintien dans les épitaphes privées tardives du formulaire basé sur le verbe ἀφηρωΐζω, certes dépossédé de sa connotation officielle, serait également à mettre sur le compte de cette tradition.
22Sans invalider ces différentes hypothèses, il me semble falloir réévaluer la portée des prétentions généalogiques d’ascendance royale formulées par les élites théréennes. Ces dernières ont sans doute pris part, dans une logique d’autocélébration, à l’adoption d’une formule funéraire uniformisée, en lien avec un rituel public solennel, assimilant leurs membres défunts à des héros. La revendication à être issu des souverains spartiates, eux-mêmes héroïsés, permettait également un apparentement au fondateur éponyme Théras, vénéré sur l’archipel en tant qu’oïkiste61. Le recours à cette mémoire royale a immanquablement favorisé le développement d’un formulaire conférant une identité héroïque à certains défunts théréens.
Bibliographie
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Notes de bas de page
1 Adoptée par commodité, cette traduction tient compte de la réalité linguistique. Le témoignage d’un certain nombre de verbes construits par dérivation nominale sur le même modèle, au premier rang desquels ἀποθεόω, « diviniser », peut être produit à l’appui de cette affirmation. D’autres composés formés ainsi, dont les attestations remontent aux ier et iie s. apr. J.-C., transmettent l’idée d’une action aboutissant à un changement de nature ou d’état, tels que ἀποχρυσόω, « changer en or », ἀποδενδρόομαι, « être changé en arbre », ἀφελληνίζω, « helléniser », ou encore ἀποκαισαρόομαι, « être fait César ». Ἀφηρωΐζω doit donc signifier « transformer en héros », « accorder le titre de héros ».
2 IG XII 3, 864-866 ; 868-872 ; 873 = IG XII 3, Suppl. 1624 p. 328 ; 874-877 ; 281 = IG XII 3, Suppl. p. 279 ; 288. L’inscription IG XII 3, 867 est probablement à ajouter à cette liste, mais les lacunes du texte ne permettent pas de l’affirmer avec certitude. Les attestations du verbe étrangères à l’archipel théréen dans des épitaphes à caractère public ne seront pas prises en considération, leur étude dépassant amplement le cadre de la présente contribution. En voici néanmoins l’inventaire : un décret de Dionysiastes du Pirée (IG II² 1326, 176/5 av. J.-C.), la fondation de Kritolaos à Amorgos (IG XII 7, 515, fin du iie s. av. J.-C.), une épigramme funéraire d’Itanos à la mémoire de trois frères (IC III, IV, 38, ier s. av. J.-C.) ainsi que deux décrets honorifiques posthumes à Trézène (IG IV 797 et 799, ier-iie s. apr. J.-C.). En contexte domestique, le verbe ἀφηρωΐζω apparaît dans des épitaphes de Théra (IG XII 3, 893-932, 1628-1633, 1266 = IG XII 3, Suppl., 1635, IG XII Addenda 699 et 700, p. 211, SEG 16, 471-473, Robert, 1944, p. 42-44, Geroussi, 1995, p. 725 et Geroussi, 1997, p. 983), de Chios (BE 1979, 422), de Périnthe-Héraclée (BE 1972, 286) et de Philippopolis (IG Bulg. III, 1, 1005, 1014, 1383 et 1422), ainsi que dans des épitaphes avec malédiction ou amende d’Aphrodisias (MAMA VIII, 546, 556b, 559, 564 et 577). Leur immense majorité est datée du iie au ive s. apr. J.-C.
3 Voir Fernoux, 2007 et Lafond, 2010. Les parallèles les plus pertinents sont sans doute les inscriptions honorifiques posthumes dans lesquelles le défunt apparaît de même comme complément direct : ὁ δῆμος ἐτείμησεν τὸν δεῖνα ἥρωα κτλ. suivi de qualificatifs laudatifs exprimant la reconnaissance de la communauté. La documentation micrasiatique en offre maints exemples. Voir également les inscriptions pariennes, élaborées selon la formule (ἡ βουλὴ καὶ) ὁ δῆμος στεφανοῖ χρυσῷ στεφάνῳ τὸν δεῖνα : « (le Conseil et) le Peuple a (ont) couronné d’une couronne en or un tel ». Les mérites du défunt justifiant un tel honneur sont analogues (l’arétè et la sôphrosynè y sont régulièrement citées).
4 Cf. Hiller von Gärtringen, 1903, p. 288. Déterminer l’emplacement d’origine des supports d’inscriptions est néanmoins particulièrement ardu : l’intense activité sismique de l’île a donné lieu au recours constant à des pratiques de remploi. Les monuments funéraires furent au cours des siècles des victimes toutes désignées.
5 Hughes, 1999 et Jones, 2010a et b.
6 Trad. d’après S. Nicosia. La transmission complexe de ces deux textes du ier s. apr. J.-C., connus déjà de J. Spon (en 1685, pour IG XII 3, 868) et d’A. Michaelis (en 1864, pour IG XII 3, 869), peut être consultée dans Nicosia, 1996, qui passe en revue la bibliographie antérieure. Voir notamment les corrections fondées sur une étude convaincante des copies fautives du comte De Cigalla qui permettent d’amender la dernière ligne de l’inscription IG XII 3, 868. La présence des deux blocs dans un même monument funéraire, que l’on peut déduire du texte inscrit, ne peut toutefois pas être confirmée par des indices archéologiques. En effet, J. Spon dut à un informateur le texte de la première épitaphe et n’en précise que le lieu de découverte, à savoir l’établissement antique de Mesa Vouno. C’est probablement de là qu’elles furent transportées au village de Messaria, où les vit A. Michaelis, qui ne dit rien de leur provenance. Cf. Nicosia, 1996, p. 34-35, n. 18.
7 Une couronne a été gravée à gauche du texte.
8 Seul S. Nicosia (1996, p. 39) reconnaît « l’intensité expressive et conceptuelle extraordinaire » des épigrammes.
9 C’est ce que révèle le dépouillement des indices des Griechische Vers-Inschriften (Citti et alii, 1995), du recueil de G. Kaibel et du livre VII de l’Anthologie Palatine : en particulier l’usage fréquent des termes λείπω, νοσφίζω, ἀποφθίνω, ὀλοός dans l’évocation de la mort, ainsi que βαρύς, πόνος, κλαίω dans l’expression du deuil. La sagesse (πινυτής) et la renommée (κλέος) du défunt sont également couramment évoquées. Si le contenu des épitaphes versifiées est à ce point stéréotypé que l’on débat de l’existence, dès l’époque hellénistique, d’anthologies, il faut sans doute mettre la similarité formulaire du genre sur le compte de l’idéal esthétique d’imitatio cum uariatione. Voir Wypustek, 2013, p. 11-12. Sur les lieux communs des épigrammes funéraires, voir Peek, 1960, p. 32-37.
10 Cf. LSJ, respectivement s. v. αὐχέω, p. 285, ἄλοχος, p. 73 et ῥιγεδανός, p. 1570.
11 La suppression de l’augment constitue une licence poétique fort courante. La forme τετλάτω ne connaît en revanche qu’une seule autre attestation (Odyssée, XVI, 275). Le trait dialectal théréen d’infinitif avec epsilon final long pourrait de même renvoyer à la forme épique θανέειν (Nicosia, 1996, p. 38).
12 La formule apparaît en tête de six vers de l’Iliade (XXI, 83) et de l’Odyssée (II, 100 ; III, 238 ; XIX, 145 ; XXIV, 29 et XXIV, 135) ainsi qu’une fois dans une autre position (Iliade, XVI, 848).
13 Apollonios de Rhodes, Argonautiques, I, 1035 (également à l’incipit) ; Il., IV, 170 : μοῖραν ἀναπλήσῃς βιότοιο. L’épigrammatiste pourrait s’être inspiré d’Apollonios pour la place dans le schéma hexamétrique, d’Homère dans la reprise de l’expression, lui substituant un génitif conventionnel βιότου.
14 Le mot Εὐρώτᾳ avait à cette époque subi un amuïssement du /i/. À considérer le fait que l’iota est bien lisible dans l’inscription et qu’une prononciation volontairement archaïsante pouvait être adoptée par un lecteur érudit, l’hypothèse d’une consonance ne semble toutefois pas à exclure.
15 C’est en ce sens qu’il faut comprendre l’utilisation répétée de pluriels dans la seconde épigramme (ἀνδράσιν ἐν προτέροις […] οἵ παῖδες καὶ μεγάλων ἦσαν ἀπ’ἀθανάτων) ainsi que la transition, dans le premier poème, d’un narrateur à la première personne du pluriel à celle du singulier, εὐχῶ se substituant à εὐχοῦμεν.
16 Cf. Ioannides, 1880, p. 309 et Malkin, 1994, p. 108. Si la colonisation spartiate de l’île semble incontestable, la double ascendance royale pour la famille d’Admètos doit quant à elle résulter d’une élaboration postérieure. L’authenticité de prétentions qui, mythiques ou historiques, « comportaient pour les Anciens un capital symbolique réel » (Settipani, 2017, p. 568), demeure secondaire.
17 Une version locale du mythe de fondation devait remanier la lignée pour faire de Théras et des premiers colons spartiates des individus de sang royal.
18 Il s’agit de termes savants, guère usités, « poetic mannerism » (Jones, 2010a, p. 112). Le second renvoie au prince thébain Hæmon, fils de Créon, allusion probable à l’origine béotienne des Minyens, Minyas étant le fondateur d’Orchomène. On ne peut en revanche alléguer de lien direct unissant le défunt aux Œbalides, première dynastie royale lacédémonienne à laquelle appartenait notamment Tyndare, dans la mesure où aucun des personnages présents dans le mythe de la fondation de Théra n’est identifié à un descendant d’Œbalos, dont l’hérôon était encore visible à Sparte au iie s. apr. J.-C. (Pausanias, III 15, 10, cf. Jones, 2010a, p. 114). Une filiation ne peut cependant être écartée : Iphtimè, belle-fille d’Admète, est parfois considérée comme sa petite-fille. Cf. Settipani, 2017, p. 820.
19 Cf. Nigdelis, 1990, p. 106. Entre les ier et iiie s. apr. J.-C. se répand dans les milieux aristocratiques l’adoption de noms de grandes figures du passé ou d’héronymes. à titre illustratif, une connaissance de Plutarque nommée d’après Thémistocle prétend en être issu : Τοῖς δ’ἀπὸ γένους τοῦ Θεμιστοκλέους καὶ τιμαί τινες ἐν Μαγνησίᾳ φυλαττόμεναι μέχρι τῶν ἡμετέρων χρόνων ἦσαν, ἃς ἐκαρποῦτο Θεμιστοκλῆς Ἀθηναῖος, ἡμέτερος συνήθης καὶ φίλος παρ’Ἀμμωνίῳ τῷ φιλοσόφῳ γενόμενος (Vie de Thémistocle, 32, 6 : « Les descendants de Thémistocle ont conservé à Magnésie jusqu’à nos jours certains honneurs dont jouissait l’Athénien Thémistocle, qui fut mon camarade et mon ami aux cours du philosophe Ammonios », Belles Lettres 1961, trad. Robert Flacelière). Cf. Jones, 2010b, p. 68 et Wypustek, 2013, p. 80.
20 Le motif de la consolatio per exemplum, évocation d’une peine semblable endurée par un personnage mythique, forme un lieu commun de la littérature épigrammatique. Cf. Del Barrio Vega, 1992, p. 25. La figure d’Achille, engendré par une déesse, fait office de parangon. Voir par exemple l’épitaphe GV 1804 (Laodicée du Lykos, ier s. apr. J.-C.), l. 10 : οὐδ’Ἀχιλλεύς δ’ἔφυγεν Μοῖραν ὁ παῖς Θέτιδος (« pas même Achille, le fils de Thétis, n’a échappé au Destin »).
21 Le culte en son honneur, probablement importé par les colons lacédémoniens dès leur établissement, remonte au moins à l’époque archaïque, comme l’atteste une inscription de la fin du vie ou du début du ve s. av. J.-C. mentionnant les Καρνεῖα (IG XII 3, 1324, cf. Hiller von Gärtringen, 1904).
22 La transmission de la prêtrise au sein de cette parentèle semble remonter, pour autant qu’on puisse en juger, au iie s. av. J.-C. au moins. L’aïeul homonyme de l’individu étudié ici était déjà en charge du sacerdoce (IG XII 3, 512 et 513b). Cf. Nigdelis, 1990, p. 97 et le stemma établi par Le Quéré 2015, p. 388. Les deux phénomènes, prétentions généalogiques et offices héréditaires, sont indissociables : « Bien souvent […], des prétentions [d’ascendance] ancestrales sont en lien avec la propriété héréditaire d’une prêtrise en particulier » (Jones, 2010a, p. 114).
23 C’est en effet Apollon qui, après avoir été à son service (Callimaque, Hymne à Apollon, 47-49), lui accorde une plus longue vie à condition que quelqu’un d’autre accepte de mourir à sa place. Le sujet est traité par Euripide dans la tragédie Alceste (438 av. J.-C.). Il est intéressant de noter qu’aux vers 455-464, il est dit que les poètes chanteront à Sparte la gloire d’Alceste durant le mois de Karnéios, donc probablement à l’occasion des Karnéia. Le mythe d’Alceste et d’Admète semble avoir fait florès dans l’Antiquité : des pièces perdues de Phrynichos et de Sophocle en faisaient leur matière et il est mentionné dans le Banquet de Platon (208c). En outre, le sujet figure avec une certaine fréquence dans les représentations figurées, entre autres sur céramique. Cf. Ceccarelli et Milanezi, 2007.
24 L’hypothèse est due à Settipani, 2017, p. 820-821. Le fait de mêler ancêtres mythiques et historiques n’est pas inconcevable, car pour un esprit grec la différence n’apparaît pas aussi clairement qu’aux modernes. Cf. Jones, 2010a, p. 113-116.
25 L’anthroponyme est relativement courant : 56 occurrences sont répertoriées dans le LGPN. Huit le sont à Théra entre la fin du iie s. av. J.-C. et le iie s. apr. J.-C., presque toujours en association avec le nom Theukleidas (une fois en tant que patronyme, à cinq reprises dans le rapport inverse).
26 Sur dix-sept individus recensés dans le LGPN, seuls quatre proviennent d’ailleurs. Le nom apparaît souvent en lien avec celui de Theukleidas : Ἀγλωφάνης patronyme de Θευκλείδας : IG XII 3, 729, IG XII 3 Suppl. 1329 = 1524 et IG XII 3 Suppl. 1408. Le rapport inverse est fourni par l’inscription IG XII 3, 516.
27 M. Ulpius Claudianus Aglaophanès, prêtre d’Asklépios et évergète de la patrie, fut héroïsé par le Conseil et le Peuple (IG XII 3, 865, première moitié du iie s. apr. J.-C.). Son père lui transmit le sacerdoce peut-être déjà exercé par son bisaïeul (IG XII 3, 515 et 516, respectivement ier s. av. J.-C. et première moitié du ier s. apr. J.-C.). La famille s’est évertuée à monopoliser les fonctions sacerdotales : le nom Aglôphanès fut celui du père d’un prêtre du culte impérial sous Tibère, du père d’une prêtresse héréditaire d’Artémis, et du beau-père d’un prêtre héréditaire de Dionysos (respectivement IG XII 3, 517, 494 – époque impériale – et 522, fin du ier – début du iie s. apr. J.-C.). La survivance des formes Ἀγλαοφάνης et Θεοκλείδας résulte par ailleurs d’une volonté de privilégier une prononciation archaïsante avec hiatus vocalique, procédé rehaussant l’ancienneté du nom et, partant, le prestige de celui qui le porte.
28 Le culte rendu à Apollon Αἰγλήτης (« le Radieux ») est attesté à Théra non seulement via la documentation épigraphique (IG XII 3, 259 et 412), mais également par le témoignage d’Apollonios de Rhodes (IV, 1711-1718), qui en relate l’aition : par une lumière éclatante (αἴγλη), le dieu indiqua aux Argonautes mis à mal par une tempête les rivages d’Anaphè. élevant un autel sur l’île, ces derniers lui attribuèrent l’épiclèse en conséquence. Cf. Ross, 1838, p. 410 et 424 ainsi que Quadrino, 2013, p. 350.
29 Attesté à quinze reprises à Théra (sur 25 occurrences répertoriées par le LGPN), le nom, formé sur les composés θεός et κλείς, « (celui qui détient) les clefs du (temple du) dieu », fait allusion à l’un des attributs du prêtre.
30 Le concept est emprunté à Solin, 2015, p. 18. Le fait n’est pas sans précédent à Théra : voir le célèbre testament d’Épiktèta (IG XII 3, 330, vers 220 av. J.-C.) visant à fonder un culte à des défunts héroïsés de la parentèle de la dédicante, dont plusieurs portent les noms de personnages mythiques associés à la colonisation de l’île. Cf. Vidal de la Blache, 1871, p. 284 et Hiller von Gärtringen, 1903, p. 240. L’idionyme Hagnosthénès, qui apparaît également dans ce document, est celui d’un défunt héroïsé par décret public (IG XII 3, 877, ier s. apr. J.-C.). Au vu de la rareté du nom (une seule de ses six occurrences est extérieure à Théra), Ross, 1842, p. 85, estime qu’il doit s’agir d’un héritier de la même lignée. Dans la mesure où les patronymes diffèrent, établir avec certitude une descendance demeure impossible.
31 Cf. Fernoux, 2007, p. 195. Les iie et iiie s. apr. J.-C. sont qualifiés d’« âge d’or de la mode généalogique parmi les élites du monde romain » (Settipani, 2017, p. 561).
32 Si l’on en croit Xénophon (Constitution des Lacédémoniens, XV, 9), les souverains lacédémoniens étaient héroïsés à leur mort : Αἳ δὲ τελευτήσαντι τιμαὶ βασιλεῖ δέδονται, τῇδε βούλονται δηλοῦν οἱ Λυκούργου νόμοι ὅτι οὐχ ὡς ἀνθρώπους ἀλλδὡς ἥρωας τοὺς Λακεδαιμονίων βασιλεῖς προτετιμήκασι (« Quant aux honneurs qui sont accordés au roi à sa mort, les lois de Lycurgue veulent montrer par là qu’on honore plus que tout les rois des Lacédémoniens non pas en tant qu’hommes mais en tant que héros. », Belles Lettres 2008, trad. Michel Casevitz). Cf. Richer, 2002, p. 178-190.
33 La récurrence de noms identiques s’explique aisément : elle conforte l’idée largement admise dans l’Antiquité selon laquelle les qualités intrinsèques des individus sont transmises par le sang. Le fait est sans doute exacerbé par la prépondérance d’une famille au sein d’une communauté insulaire restreinte. « Dans les milieux cultivés des grandes cités surtout, les familles puisent dans un répertoire réduit de noms qu’elles se transmettent fidèlement de génération en génération » (Puech, 2002, p. 5).
34 Le texte reproduit celui de W. Peek (GVI 1197, avec bibliographie antérieure). Trad. d’après Del Barrio Vega 1992, no 100, p. 120-121. L’inscription (première moitié du iie s. apr. J.-C.) figure sur un autel cylindrique qui fut relevé dans les environs de Phira, non loin de la nécropole de Sellada, sans qu’on puisse l’attribuer à un monument en particulier.
35 Les mérites énoncés appartiennent au catalogue des vertus féminines traditionnelles. Tant la moralité de la défunte que le rôle de mère auquel elle se destinait témoignent d’une respectabilité qui sied aux prétentions d’excellence de sa famille. Cf. Bielman et Frei-Stolba, 1999, p. 170.
36 L’emploi de tournures contenant les verbes ἁρπάζω et λείπω, emblématiques du genre, est significatif (cf. Citti et alii, 1995). Ἀλγύνω (l. 6) est toutefois rare en dehors de la Tragédie. Cf. LSJ, s. v., p. 61. Sur le rôle joué par la lumière dans la poésie funéraire, voir Wypustek, 2013, p. 63-64.
37 L’exhortation à endurer le deuil recourt à nouveau à l’exemplum d’Achille, lieu commun poétique, sans prétention explicite à descendre du héros.
38 Le prestige familial apparaît souvent dans les éloges posthumes décernés aux femmes. « À travers les honneurs funèbres rendus à des femmes sous l’Empire, on cherchait davantage à célébrer la gloire d’une famille qu’à garder en mémoire les mérites individuels d’une femme » (Bielman et Frei-Stolba, 1999, p. 170).
39 Cf. Nigdelis, 1990, p. 106. Le nom est attesté dans une inscription honorifique datant du ier s. apr. J.-C., dont la bénéficiaire, Basiloklèia fille de Lakratès, peut-être une ascendante de la défunte héroïsée, avait occupé le poste de prêtresse d’Héra Dromaïa (IG XII 3, 513). Hiller von Gärtringen, 1899, p. 172, propose un rapprochement avec l’unicum Basilodika figurant dans le testament d’Épiktèta, et considère ces noms comme théophores.
40 Il n’y a pas lieu de supposer, avec Rizakis, 2010, p. 363, une origine thrace. La confusion provient d’une lecture erronée du matronyme, ΒΕΙΘΙΑΣ pour ΒΕΙΒΙΑΣ, par G. Forni (Le tribù romane. IV. Scripta minora, Rome, Bretschneider, 2006, p. 282, n. 13). Le nom se rencontre par ailleurs dans l’archipel : Vibia, fille de Noémôn, s’est vue décerner une couronne d’or à Anaphè (IG XII 3, 280, cf. Le Dinahet, 2014, p. 379).
41 Des Novii, negotiatores venus semble-t-il de Campanie, sont attestés dans l’espace cycladique dès la fin de l’époque républicaine. Cf. Hatzfeld, 1912, p. 55-56 et p. 111.
42 M.-Th. Le Dinahet propose de lire un autre nom, Vatinia (ΟΥΑΤΙΝΙΑ pour ΟΥΛΤΙΝΙΑ). M. L. Del Barrio Vega retranscrit Ultinia d’après Peek, 1960, et semble considérer qu’il s’agit d’un nomen (respectivement Le Dinahet, 2014, p. 372 et Del Barrio Vega, 1992, no 100). Il vaut mieux y voir la mention de la tribu Voltinia, comme l’avait déjà noté P. Herrmann (Gavrilov, 2009, p. 59).
43 IG XII 3, 281 = IG XII 3, Suppl. p. 279, ier ou iie s. apr. J.-C.). Dans la mesure où elles figuraient sans doute côte à côte, il y a bien répétition de la formule de sanction du décret dans les épitaphes en l’honneur d’Admètos. Quant à Basiloklèia, une seconde occurrence du verbe ἀφηρωΐζω, certes en référence à la proposition faite par son conjoint aux institutions de la cité, apparaît bien dans la partie versifiée de l’inscription.
44 La documentation épigraphique fournit quantité d’exemples de décrets dont l’intitulé, décision officielle des autorités octroyant les honneurs et rappelant les mérites du défunt, est ensuite repris verbatim dans la proclamation qu’un héraut public déclame lors des funérailles publiques. Voir l’exemple d’un document datant du deuxième quart du ier s. apr. J.-C. chez Sève, 1979.
45 D’après Fernoux, 2007, p. 189-190, les « assemblées et conseils prenaient des décisions très largement suggérées » par les notables locaux. L’épitaphe de Basiloklèia est à ce titre révélatrice : alors que l’intitulé comprend la mention traditionnelle du Conseil et du Peuple comme autorité octroyant l’héroïsation, dans le corps de l’épigramme c’est son conjoint qui est cité, probablement en qualité de citoyen qui en soumit la proposition. Cf. Hughes, 1999, p. 172.
46 Le fait aurait été dans le cas contraire explicitement mentionné, par le recours à une expression comme ἔθαψεν δημοσίᾳ, vel similia. Cf. Guarducci, 1969, p. 176.
47 La valeur de l’argument a sans doute été surestimée : ainsi le nom extrêmement populaire Ἀπολλώνιος (IG XII 3, 872) ne doit pas nécessairement impliquer l’appartenance à la famille en charge du sacerdoce d’Apollon (Vidal de la Blache, 1871, p. 287). Considérer l’idionyme Εὐάνασσα (IG XII 3, 288) comme une allusion à Δαμώνασσα, ascendante du fondateur éponyme Théras (cf. CIG II Add. 2480e, p. 1095), reste insuffisamment convaincant pour emporter l’adhésion. En revanche, le Théréen du nom de Pleistônax, allusion à un souverain spartiate actif durant la guerre du Péloponnèse, devait vraisemblablement appartenir à une famille se réclamant d’ascendance royale (IG XII 3, 877, cf. Ross, 1842, no 208, p. 84 et Nigdelis, 1990, p. 106).
48 IG XII 3, 893-932, 942, 1266 = Suppl. 1635, 1628-1633, Add. Suppl. 699-700, SEG 16, 471-473, 27, 506, 54, 361, Robert, 1944, p. 43-44, AD 50, p. 724-725, 52, p. 983. La mention du défunt à l’accusatif est significative. La pratique est certes attestée en dehors de Théra, le complément d’objet s’expliquant par un verbe, parfois sous-entendu, exprimant l’idée d’« inhumer » (Mednikarova, 2003, p. 121-126). Mais la présence du verbe ἀφηρωΐζω trahit la volonté des Théréens d’emprunter au registre honorifique.
49 IG XII 3, 898 (première moitié du iie s.). Nigdelis, 1990, p. 108-109, propose d’identifier Plautia, épouse du proconsul d’Asie sous Tibère Publius Petronius, comme la responsable de l’octroi de la civitas à ces Théréens. L’asiarchat de Léônidès (cognomen qui s’inscrit dans le registre des noms évoquant un souverain lacédémonien) est mentionné sur une base de statue en l’honneur de son fils A. Plotius Kratèros, rhéteur et « bienfaiteur de la patrie à la suite de ses ancêtres » (IG XII 3, 531, l. 9-11 : τόν ἐκ προγόνων εὐεργέτην τῆς πατρίδος). Son frère A. Plotius Théodotos fut béotarque à Carystos (Eubée), tandis que sa sœur, Plotia Hagèsikrita, épousa Flavius Amphiclès, probablement apparenté à Amphiclès de Chalcis, disciple d’Hérode Atticus. L’étude du dossier épigraphique relatif à cette famille a été entreprise par Puech, 2002, p. 182-186.
50 IG XII 3, 928. L’idionyme Κλειτοσθένης n’est presque exclusivement attesté qu’à Théra : des quatorze individus connus à avoir porté ce nom, un seul n’est pas natif de l’archipel. Il est récurrent dans l’onomastique de la famille à laquelle les Théréens durent l’érection ou la restauration de plusieurs édifices à vocation publique. Il est envisageable que la citoyenneté romaine leur fut accordée par Titus en 69, avant qu’il n’embarque pour Jérusalem. Cf. Nigdelis, 1990, p. 108. Au gymnase d’Oia, l’un des ports de l’île, un groupe statuaire figurait des membres de ces Flauii Kleitosthénès ainsi que Plotius Théodotos. Cf. Puech, 2002, p. 225.
51 IG XII 3, 922 (époque impériale). Deux personnages de sang royal sont connus sous ce nom. Le premier, fils aîné du roi Cléomène II, s’est illustré comme l’un des premiers « condottieri » venus de Grèce à intervenir militairement dans la péninsule italienne. Le second, petit-fils du précédent, fut roi de Lacédémone entre 265 av. J.-C. et sa mort survenue à une date indéterminée avant la fin de la décennie. Soutenir avec succès le siège de Sparte imposé par Pyrrhus en 272 fut son principal fait d’armes.
52 IG XII 3, 910 (époque impériale). La stèle pourrait avoir appartenu à un monument funéraire imposant. Cf. le commentaire aux inscriptions IG XII 3, 968-974.
53 IG XII 5, 173 (Paros, iiie s. apr. J.-C.).
54 Très peu attesté avant l’essor de la littérature chrétienne, le terme apparaît dans la Tragédie (Eschyle, Agamemnon, 1337), dans l’une des épinicies de Bacchylide (IX, 98), ainsi que dans l’extrait traité ci-après.
55 Φοίβου ἀκούσαντες Πυθωνόθεν οἴκαδ’ἔπεα· ἄρχειν μὲν βουλῆς θεοτιμήτους βασιλῆας, οἷσι μέλει Σπάρτας ἱμερόεσσα πόλις (« De Pythô, où Phoebos parle, ils ont rapporté ces vers du dieu, cet infaillible oracle : que décident d’abord les rois aimés des dieux, qui ont souci de Sparte la charmante », Tyrtée, frg. IV, l. 3 apud Diodore de Sicile, VII 12, 5 f, également cité par Plutarque, Vie de Lycurgue, VI 10).
56 L’autorité d’Aristote, faisant allusion aux notables théréens dans une réflexion consacrée aux formes de gouvernement, est alléguée à l’appui de cette théorie : Οὔτ’ἄν οἱ ἐλεύθεροι ὀλίγοι ὄντες πλειόνων καὶ μὴ ἐλευτέρων ἄρχωσι, δῆμος, οἴον ἐν Ἀπολλωνίᾳ τῇ ἐν τῷ Ἰονίῷ καὶ ἐν Θήρᾳ (ἐν τούτων γὰρ ἑκατέρᾳ τῶν πόλεων ἐν ταῖς τιμαῖς ἦσαν οἱ διαφέροντες κατ’εὐγένειαν καὶ πρῶτοι κατασχόντες τὰς ἀποικίας, ὀλίγοι ὄντες πολλῶν) : « Ni lorsque les hommes libres en minorité commandent à une majorité d’hommes qui ne sont pas de naissance libre, il n’y a une démocratie – c’est le cas d’Apollonie sur le Golfe Ionien et de Théra (dans chacune de ces deux cités, en effet, les honneurs revenaient aux citoyens remarquables par leur haute noblesse, les descendants des premiers colons, petite minorité d’entre la masse) » (Politique, IV 4, 5, Belles Lettres 1971, trad. Jean Aubonnet. Cf. Hiller von Gärtringen, 1899, p. 147).
57 La capacité du théâtre de la ville laisse supposer une population réduite, dans laquelle l’accaparement des fonctions politiques et religieuses devait s’intensifier. Cf. Nigdelis, 1990, p. 93.
58 Nigdelis, 1990, p. 106 et Geroussi-Bendermacher, 2005, p. 335. Malgré la préservation, dans les inscriptions, de formules typiques d’un appareil démocratique, les institutions publiques de Théra semblent se limiter à approuver les propositions des citoyens les plus influents.
59 Cf. Jones, 2010b, p. 50. Pour les cultes royaux, voir IG XII 3, 443, 467-468, Suppl., 1343 et Craik, 1980, p. 174. Il est également intéressant de noter que la plus ancienne mention du qualificatif de héros attribué à un personnage considéré comme appartenant aux temps historiques concerne Aristotélès de Théra, fondateur de Cyrène (Pindare, Pythiques, IV).
60 Je laisse à d’autres le soin d’élucider l’épineux problème des « anges » mentionnés dans les épitaphes de Théra. Voir en dernier lieu, avec discussion de la littérature antérieure, Cline, 2011, p. 77-104.
61 Si l’on en croit le témoignage de Pausanias (III, 1), ce culte était encore en activité à son époque. « Peut-être du fait de ses cultes précoces aux héros homériques, Sparte et ses colonies sont un terreau fertile de l’héroïsation des individus morts récemment » (Jones, 2010b, p. 14).
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