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    Plan détaillé Texte intégral Des roturiers pécheurs Une noblesse entachée de péchés La société de cour, haut lieu du péché Femmes de pouvoir Conclusion Notes de bas de page

    La fabrique de la morale au Moyen Âge

    Ce livre est recensé par

    • Alexis Fontbonne, Revue de l’histoire des religions, mis en ligne le 3 décembre 2024. URL : https://journals.openedition.org/rhr/13441 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12tfj
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    Table des matières

    Chapitre VII. « Les plus pecheurs sont des meilleurs l’eslite »

    Gouvernés et dominants face aux vices

    p. 383-412

    Texte intégral Des roturiers pécheurs À tout métier ses vices L’orgueil déplacé des bourgeois Une noblesse entachée de péchés L’orgueil chevaleresque Des nobles tiraillés par l’envie et la cupidité La légende noire d’Olivier de Clisson Une identité peccamineuse sélective La société de cour, haut lieu du péché Des officiers corrompus Des courtisans « grans parleurs et grans voleurs » Femmes de pouvoir Les vices des princesses dans la sphère publique Princesses et favorites luxurieuses Conclusion Notes de bas de page

    Texte intégral

    1Dans les œuvres des chroniqueurs bretons, le péché intervient dans la définition de l’altérité, à travers les catégories d’ethnies, de nations et de religions. En même temps, tous ces auteurs constatent la présence du péché au sein de leur propre société et l’utilisent comme instrument de distinction et de classification. Dans le cadre de la société chrétienne de l’Occident médiéval, idéologiquement divisée et hiérarchisée en trois ordres fonctionnels, une ligne de fracture parcourt l’espace social et le scinde entre dominants et dominés. Vices et péchés jouent un rôle structurant dans la définition normative de ces entités collectives : en toute logique, les penseurs bretons de la fin du Moyen Âge se sont emparés de cette grille d’analyse, afin de mettre en évidence les dynamiques sociétales en cours, pour mieux les dénoncer ou les valoriser.

    2À l’instar de la poésie de Jean Meschinot pour qui « les plus pecheurs sont des meilleurs l’eslite1 », dans les productions littéraires de la cour de Bretagne, les allusions aux péchés des roturiers et des classes inférieures restent tout de même très minoritaires par rapport aux vices des autres groupes sociaux2. Tous ces auteurs écrivent sur et pour la noblesse, les courtisans, les princesses et les souverains : il est donc logique que ces chroniqueurs et moralistes se soient intéressés essentiellement à la sphère du pouvoir. Cette insistance s’explique par la forme monarchique qui prévaut dans cet espace géopolitique et par l’idéologie prégnante de la monarchie de droit divin, qui fait du souverain le représentant de Dieu, mais aussi parce que le prince est censé incarner les qualités et les défauts de sa nation. Jean Meschinot exprime cette opinion en quelques vers bien sentis adressés aux gouvernés : « Peuple, sçavez vous pourquoy esse / Que vous avez seigneurs divers ? / Je vous en donneray adresse / En moins langaige que dix vers. / Rebelles estes et pervers / Pécheurs vers Dieu, plains de barat ; / Et pourtant à mau chat mau rat3. » En somme, à mauvaise nation, mauvais prince. Un peuple qui ne respecte pas l’autorité du prince s’en prend indirectement à Dieu, à moins que le mauvais prince ne soit un châtiment divin envoyé sur un peuple désobéissant. Le profil de ce prince vicieux se dévoilera d’autant mieux qu’auront été passées en revue les identités peccamineuses collectives qui structurent la société médiévale.

    3À l’intérieur de ce cadre fonctionnel, observe-t-on, chez les auteurs de la fin du Moyen Âge, des péchés spécifiques selon le statut social des groupes ? Des figures sont-elles plus stigmatisées que d’autres et selon quelles logiques ? Retrouve-t-on une distinction de genre significative, voire originale ? Pour en juger, nous observerons la hiérarchie sociale des trois ordres en considérant d’abord les péchés attribués aux roturiers, avant de répertorier les vices diffusés dans la noblesse ; puis nous examinerons les agissements de la société de cour, considérée unanimement par les chroniqueurs comme un antre du péché, avant d’opérer une distinction de genre en pénétrant dans l’hôtel des princesses.

    Des roturiers pécheurs

    4Bien qu’une documentation normative de nature cléricale nous ait préalablement renseigné sur la dénonciation des pratiques relevant des vices et péchés du peuple, une vision complémentaire est apportée par le Jeu des échecs moralisés, rédigé à la fin du xive siècle par Guillaume de Saint-André4. Il est légitime de faire le lien entre cette composition poétique et le Livre des Manières écrit dans les années 1170 par Étienne de Fougères : malgré la distance chronologique de deux siècles entre les auteurs, le même découpage de la société par fonctions et métiers est opéré, selon un ordre décroissant de pouvoir5. De manière générale, les groupes sociaux les plus modestes semblent prédestinés à tomber dans des vices révélateurs de leur identité sociale, qu’elle soit fondée sur une fonction professionnelle ou sur l’appartenance à la société urbaine.

    À tout métier ses vices

    5La présentation du « peuple » dans ses diverses composantes n’apparaît véritablement que dans le Jeu des échecs moralisés de Guillaume de Saint-André. L’auteur breton reprend la structure du Liber de moribus hominum vel officiis nobilium sive super ludo scachorum, rédigé par le dominicain génois Jacques de Cessoles entre 1259 et 12736. Le recours au jeu d’échecs et à son organisation stricte engendre une contrainte structurelle dans la présentation de la société : outre la bipartition entre nobles et roturiers, elle ne permet pas d’intégrer toutes les composantes de la population et suppose des choix révélateurs de représentations plus ou moins conscientes7. Mais Saint-André fait œuvre originale en apportant une touche personnelle à son adaptation, en particulier par une cléricalisation de la situation (le directeur de conscience du roi n’est plus un philosophe mais un prêtre) qui justifie en partie l’approche beaucoup plus moralisatrice que son modèle italien8.

    6Le premier des huit pions de cet échiquier social représente le laboureur9. Malgré l’ampleur du développement que l’auteur lui dédie, c’est l’unique figure qui n’est affublée d’aucun péché. On observe même une valorisation de ce producteur de richesses qui devrait susciter le respect pour son labeur et son utilité à l’édifice social, mais à condition de bien verser sa dîme à l’église, dans un couplet que n’aurait pas renié Étienne de Fougères : « S’il paye sa dîme fidèlement, il aura assez de blé et de froment. S’il ne le fait pas, il n’aura nul bien et restera pauvre, fatigué et chétif10. » Le poème est fortement moralisateur et fataliste sur la condition paysanne : s’il n’y a pas recours à la notion de péché, elle est sous-jacente à son discours qui s’achève par une description des tourments de l’enfer11. Le physicien, pion suivant, partage avec le paysan le souci d’entretenir le corps des membres de cette société. Alors que Jacques de Cessoles mettait en garde le médecin sur l’importance de sa chasteté, lui qui est exposé à des « choses cachées et respectables » du corps des femmes12, Saint-André préfère insister sur le bon usage de sa pratique : « Il doit être bon catholique et non sorcier ou hérétique. Il doit user d’une science véritable et non abuser les gens par des flatteries ou des mensonges13. » Ce n’est donc pas à la luxure mais au péché de langue que le médecin s’expose le plus, lorsqu’il n’est pas en mesure d’apporter un remède à ses patients.

    7Forgeron et marchand renvoient au monde des artisans et commerçants. Ils ne retiennent guère l’attention de Saint-André, si ce n’est pour avertir des dangers de l’avarice14. Le « fevre » doit se garder d’escroquer ses clients, qui prennent la figure du chevalier, pièce placée juste au-devant de l’artisan15. Le marchand pour sa part n’est pas stigmatisé pour sa profession proprement dite, mais seulement s’il en vient à s’enrichir par des jeux monétaires : « Le quatrième pion sera le marchand, qui passera son temps à chercher comment il peut, grâce au commerce, tenir un rang honorable : mais qu’il se garde bien d’être usurier16. » Plus loin, sont précisées les pratiques condamnables de ces usuriers : le prêt à intérêt et l’affermage de biens17. Par-delà le péché d’avarice, cette profession engendre un comportement encore plus répréhensible : le parjure18. Le passage sous-entend que ce péché de langue, consistant à violer la parole donnée devant Dieu, était monnaie courante dans le milieu des banquiers et changeurs. À la fois négation du pouvoir divin et remise en question de la force du lien social, il était considéré comme un crime passible de graves sanctions par les juridictions laïques et les cours d’Église19.

    8Le notaire est présenté come un pion crucial dans le jeu social, puisque l’essence de sa profession est d’apaiser les tensions et d’éviter les disputes entre sujets du prince20. Pour autant, cette prérogative ne l’autorise pas à utiliser tous les moyens pour en arriver à de tels fins, « Quar c’est un cas de trop grant vice / Qui loyaument ne fait l’office21. » La dénonciation de corruption renvoie en effet à la cupidité dont il est tenté de faire preuve, pour laquelle Saint-André n’a aucune pitié, eu égard au rôle primordial du notaire dans la défense de la chose publique et l’harmonie du lien social qui en découle : « Tout juge doit être prompt à confondre ces infâmes misérables qui se perdent corps et âme pour avoir des promesses et des dons. Ils ont un grand appétit d’acquérir des richesses. Et, en cela, ils sont vraiment des méprisables qui en seront un jour pendus, noyés ou décapités22. » Il semble opportun d’insérer ici la dénonciation des avocats par Jean Meschinot : « Quant les povres gens vous requièrent / Vous ressemblez estre endormys / Mais les riches ont ce qu’ilz quierent / S’en voz mains ont foyson d’or mys23. » Le grand réthoriqueur se délecte de la comparaison entre leurs pratiques peu recommandables et les mœurs des prostituées : « Nous tenons une femme à folle / Qui son corps et son honneur vent / Pour argent ; mais cecy m’afole / Car vous faictes pire souvent24. »

    9Bien que ne jouissant pas d’une fonction officielle, le tavernier détient également une fonction cruciale pour l’équilibre social ; d’ailleurs, l’auteur reconnaît qu’il exerce un beau métier25. Mais il s’expose au même risque d’avarice que le notaire, à moins de suivre des pratiques honnêtes : ainsi, il lui est interdit d’interpeller ses clients depuis la rue pour les faire entrer dans sa taverne26 ; il doit disposer de menue monnaie à leur rendre27 ; il ne doit pas y laisser entrer n’importe qui, en particulier les mineurs28. Si toutes ces prohibitions renvoient donc au péché d’avarice, il est de son devoir de maintenir l’ordre dans son auberge et d’éviter les querelles et rixes, exacerbées par les abus de vin29. Alors que le péché de gourmandise est présent dans l’œuvre originale de Jacques de Cessoles, dans l’esprit du moraliste breton, l’ivresse appelle la luxure : « Et qu’il n’accueille pas les putains, les gaillards, les gaillardes, les coureuses, pour leur chanter sa chanson, car c’est “tenancier de bordel” qu’on l’appellerait ! Et il encourrait le blâme de Dieu et de tout le monde30. » La dénonciation de la prostitution achève le réquisitoire contre le métier de tavernier, qui présente de nombreuses propensions au péché : avarice du tenancier, gourmandise, ivresse et colère des consommateurs, enfin luxure de tous, patron, proxénètes, prostituées et clients.

    10Quant au dernier membre de cette société en réduction, il semble définitivement appartenir au monde de l’interlope : comme le tavernier, son métier allie le service aux habitants (il vend des oublies dans la rue) avec les plaisirs défendus, en l’occurrence le jeu de dés31. Non content de pervertir les passants et de les dépouiller de leurs richesses, il ne cesse de tomber dans les plus graves des péchés de langue : soit « il se parjure cent foiz le jour », soit il blasphème sous l’effet de la colère32. Ainsi est-il plus proche du diable et mérite-t-il un sort exemplaire33.

    L’orgueil déplacé des bourgeois

    11Le Jeu des échecs moralisés décrit les activités de certains membres de la société et stigmatise les vices de leurs métiers, selon une logique de représentativité socioprofessionnelle (agriculteurs, artisans et commerçants, catégories marginales), dans laquelle le monde urbain prédomine nettement34. En revanche, ce n’est pas le souci des chroniqueurs que de présenter en détail la composition de leur société : rarement ils évoquent l’ordre des travailleurs, et quand ils y consentent, ce n’est jamais à titre individuel. Au mieux mentionnent-ils les déprédations de la soldatesque dans les campagnes, sans les associer à un quelconque péché ; plus souvent ils dénoncent l’orgueil de l’ensemble du corps des bourgeois sans distinction, voire leurs péchés sans autre précision.

    12Les chroniqueurs ne distinguent pas plus les faits qui relèvent d’une histoire mythique de ceux qui appartiennent au champ de l’histoire événementielle. Dans l’imaginaire politique breton de la fin du Moyen Âge, le peuple du duché plonge indéniablement ses racines généalogiques chez un ancêtre prestigieux originaire de Troie, Brutus35. L’Anonyme du Chronicon Briocense rapporte la destruction de cette cité par un schéma explicatif providentialiste : « La ville des Troyens issus de Troie, comme il a été dit plus haut, détruite, selon la volonté du Seigneur, qui voulait punir leur orgueil36. » Autre cité constitutive du légendaire breton, la ville d’Ys connaît un destin similaire, puisqu’elle est submergée « pour les pechez des habitans » précise Pierre Le Baud37. Si le péché peut être la cause de la disparition dramatique d’une ville, la volonté divine peut décider de la conserver pour laisser une trace de son irrémédiable déclin. Tel est le destin de la ville de Legionense décrit précédemment, déchue pour avoir trahi son prince. La punition des bourgeois de Brest inclut la perte des reliques d’un saint local, puisque « le corps dudit Sainct Mathieu […] fut longuement gardé en la cité de Legionense : mais que apres elle le perdit pour ses pechez, et luy fut fortrait par maniere sinistre38 ».

    13Dans les rares situations où ils intègrent les sociétés urbaines comme actrices de leur récit historique, les chroniqueurs bretons les présentent comme des forces de contre-pouvoir. Toujours associée aux péripéties de la guerre de Cent Ans, l’intervention des bourgeois dans les affaires politiques revêt quatre formes d’intensité variable. Le premier cas est le moins grave, puisqu’il relève de la légitime défense d’une ville agressée par une armée. Lors du siège de Dax par le roi de France Charles VII en 1442, le connétable Arthur de Richemont se plaint de la résistance acharnée des bourgeois et, malgré la victoire, il conclut quelque peu désabusé que « estoient les plus orgueilleuses gens que l’en peut trouver39 ». Un épisode, cette fois du début du xve siècle, concerne les bourgeois de Paris, favorable au duc de Bourgogne : suite à l’entrée triomphale des troupes bretonnes dans la cité, les Parisiens sous l’emprise de l’envie complotèrent et décidèrent de les massacrer durant la nuit40. L’utilisation du verbe « murmurer » pour désigner le complot bourgeois indique bien le rapport de force défavorable aux Parisiens : la murmuratio est l’arme des faibles contre les puissants, particulièrement en vigueur dans un contexte de guerre civile41. Elle se rapporte au péché de langue, lui-même suscité par l’envie, « vice des classes inférieures, qui rechignent à leur position dominée et élèvent un regard mauvais vers le sommet de la société42 ». On ne s’étonnera pas d’apprendre du chroniqueur que le duc Jean V pardonna aux Parisiens, après que le prévôt de la ville ait imploré sa clémence. Telle ne fut pas l’attitude du comte de Flandres Louis de Male face à la révolte des « fiers et plus rebelles » bourgeois de Gand en 1383, qui constitue notre troisième degré dans le péché des bourgeois : « Ledit Comte de Flandres s’efforceant abatre leur orgueil, et punir leur outraiges43. » Mais la palme du vice revient sans conteste à Londres, qui additionne aux péchés de sa nation les vices de ses habitants. En effet, suite à la destitution du roi Richard II en 1399, au profit d’Henry de Lancastre, Alain Bouchart rapporte que lorsque le roi de France Charles VI, beau-père de Richard II, « sceust ces nouvelles, si luy furent moult deplaisantes, car il sçavoit les Angloys durs et merveilleux, et entre autres ces villains godaliers de Londres qui sont pires et plus traîtres que on ne sçauroit reciter, le plus perilleux peuple qui soit au monde et le plus oultrageux et orguilleux44 ». Au-delà des stéréotypes sur le peuple anglais, l’association a priori incompatible de l’orgueil des bourgeois de Londres avec leur consommation de bière, considérée comme une boisson populaire inférieure à l’aristocratique vin, démontre leur caractère roturier et abject45.

    14Dax la résistante, Paris la comploteuse, Gand la rebelle, Londres la forgeuse de rois illégitimes. Quelles qu’en soient les causes, le péché d’orgueil est un signe distinctif de ceux qui sont inférieurs dans la hiérarchie sociale, mais qui s’affirment progressivement dans le champ politique et souhaitent se positionner à égalité avec leurs modèles, chevaliers, nobles et princes. Mais nulle allusion à l’orgueil d’une ville bretonne chez les chroniqueurs au service des ducs de Bretagne. Ce n’est donc pas de la part des bourgeois bretons que l’on peut envisager une telle remise en cause de l’organisation sociale, émanation de l’ordre divin. Les bourgeois de Brest, descendants des rebelles de Legionense, ne savent que trop le prix à payer d’un tel péché, assimilé au crime de lèse-majesté.

    Une noblesse entachée de péchés

    15Dans son Histoire de Bretagne, Pierre Le Baud se complaît à rapporter une anecdote relative à la prise de la Roche-Derrien en août 134746. Alors que la ville était tenue par les Anglais depuis quelques semaines, « tous les nobles et non nobles du pais de Treguer », partisans des Penthièvre, vinrent l’assaillir en sollicitant l’aide du souverain français. Face à la résistance des Anglais assiégés, l’un des chefs français eut une idée pour motiver les troupes à s’emparer de la ville et sa forteresse : « Le Sire de Craon pendit à un baston une bource ou il avoit cinquante escus, et promist bource et escus à celuy qui premier entreroit en la ville. Pour convoitise de laquelle bource, retournèrent tous à l’assault. » Il est impossible de dire qui était plus particulièrement visé par cette stratégie de la cupidité, les roturiers trégorrois ou les chevaliers bretons et français. Toujours est-il que ce fut un soldat d’une compagnie de Genevois qui empocha la récompense, sans que nous puissions préjuger de son origine sociale47. En effet, la convoitise est un vice partagé par tous les groupes de la société selon le miroir tendu par les chroniqueurs. C’est l’une des tares du chevalier, tel qu’il est campé dans le Jeu d’échecs moralisés de Guillaume de Saint-André, mais sûrement pas la seule. « Il doit être capable de miséricorde et ne doit pas convoiter l’or et les richesses : ce n’est pas un marchand, il ne serait alors qu’un misérable48. » L’idéal de la noblesse intègre le désintérêt pour les richesses et la pire des déchéances morales est de déroger en tombant dans l’activité commerciale ou d’autres formes de travail49. D’autres comportements sont à bannir impérativement chez un bon chevalier : « Il ne doit pas être gourmand, ni vaurien, ni médisant : il doit au contraire être sobre et chaste, et se garder de la débauche. Jamais il ne doit parler mal d’une femme : il évite ainsi le pire de tout, car celui qui d’une femme dit une vilenie, n’est pas digne d’avoir une amie50. » Tout comme l’avarice, la gourmandise, la luxure et la médisance sont donc des pratiques opposées au modèle chevaleresque51.

    16Mais ces péchés correspondent-ils vraiment à ceux que les chroniqueurs dénoncent dans leurs écrits ? La noblesse est au cœur des chroniques médiévales, parce que leurs auteurs sont eux-mêmes le plus souvent nobles, parce qu’ils écrivent parfois en réponse à une commande nobiliaire, parce que la majorité des lecteurs appartient à ce milieu privilégié, parce que ce genre littéraire s’intéresse en priorité aux exploits militaires et que la noblesse est par essence l’ordre des combattants. Si l’intention du chroniqueur est bien de mettre en exergue la noblesse, il a tout intérêt à ne pas occulter en son sein les contre-modèles qui ont émaillé la grande histoire, afin de valoriser les figures positives qui s’y sont illustrées52. Dès lors, le péché prend toute sa place dans la description de la noblesse, en particulier pour dénigrer les adversaires.

    L’orgueil chevaleresque

    17À ce titre, l’orgueil figure en bonne place parmi les vices qui menacent les bellatores. C’est le sens à donner au dialogue, plus imaginé que rapporté par Guillaume Gruel, entre le prieur des Chartreux de Paris et Arthur de Richemont, le héros de sa chronique. Le chef de guerre doutant de ses capacités à reprendre la ville de Meaux en 1439, le religieux le rassure et le conseille en ces termes :

    « soyes tousjours humble et ne vous orgueillisés point, vous le prendrés bientost, et vos gens s’enorgueilliront, puis auront ung peu à souffrir ; mais vous en viendrés à votre honneur. […] Mais que tousjours fust humble soubs la main de Dieu et ne jamais se orgueillir. Bien lui dist que ses gens s’enorgueilliroient, dont aucuns auroient a souffrir, et ce fut verité53 ».

    18Ainsi est exprimée l’idée que l’orgueil est interdit à tout grand noble, qu’il faut la combattre à tout prix pour conserver son honneur et que l’aide de Dieu confère la force pour ce faire ; par ailleurs, toutes les strates de la noblesse ne sont pas situées sur le même plan, puisque ses serviteurs sont moins en mesure de résister à cette tentation de pécher. La preuve en est apportée quelques années plus tard lors de la bataille de Dartmouth en 1400, qui voit la capture et la mort de plusieurs nobles bretons « poussés par leur orgueil54 ». On perçoit mieux le sens du discours fait par Jean IV à ses soldats avant de combattre à Auray en 1364 : « Or est donc temps que chascun lesse / Tout orgueil, toute vanité, / Tout oultrage et iniquité55. » S’il faut rejeter la tentation de l’orgueil sur le champ de bataille, il est tout aussi nécessaire de respecter les règles du combat chevaleresque. La guerre est donc le champ d’expansion du péché d’orgueil, comme en témoignent encore deux références présentes chez deux autres chroniqueurs. Il peut se manifester dans son propre camp, comme lorsque les soldats bretons refusaient d’obéir au lieutenant d’Uter Pendragon, « par orgueil et fierté » ; mais dès lors que la bataille fût engagée, « l’on combatit si fierement d’ung costé et d’aultre qu’il y eut moult grant nombre de villains tuez56 ». La fierté peut ainsi recevoir deux sens opposés : quand des nobles refusent la guerre, elle revêt une dimension péjorative, et il faut toute la puissance du roi pour les convaincre de guerroyer ; dès lors que les nobles combattent, elle prend une connotation positive, accentuée par la nature roturière des victimes. Chez Le Baud, l’expression « rabaisser l’orgueil » est utilisée lorsqu’il s’agit de ramener un sujet dans le droit chemin, à l’instar du vicomte de Léon par le duc Geoffroy à la fin du xiie siècle57. Ce péché dénonce logiquement l’attitude de vassaux qui ne respectent pas l’ordre naturel, ce qui nécessite une intervention armée, comme en 1272 lorsque le duc Jean le Roux doit combattre des nobles bretons désobéissants en « domtant par sa puissance les rebelles et orgueilleux qui ne vouloient obeir aux loix58 ». Pour la noblesse, Il est rare que l’orgueil sorte du champ de bataille : c’est seulement le cas lorsque Bouchart dénonce la prétention d’un seigneur breton, instigateur en 1450 de la mort de Gilles de Bretagne, le frère du duc François Ier, dans le but de lui arracher son épouse59.

    Des nobles tiraillés par l’envie et la cupidité

    19Si l’orgueil est un sentiment individuel ou collectif facile à percevoir, il est plus complexe de dénouer le nœud peccamineux dans lequel s’entremêlent l’envie, la convoitise, la cupidité, l’avarice. Quand Guillaume de Saint-André rapporte quelques années après les faits comment les troupes du royaume pénétrèrent dans le duché en 1379 afin de le faire passer sous souveraineté française, il ne mâche pas ses mots ni ses critiques envers ces envahisseurs : « Donc les ravages reprirent et l’on menaça les Bretons. On prit de toutes nouvelles mesures qui n’étaient ni bonnes ni belles : elles avaient été dictées par l’envie, par la cupidité, par la convoitise, par le désir débridé de se venger, par une cruauté sans bornes60. »

    20L’envie apparaît comme un sentiment qui se développe dans un contexte de convoitise du pouvoir, quelles que soient les époques considérées par les chroniqueurs. C’est le cas au vie siècle lorsque Melanius, fils du comte de Cornouaille, « fut occis en conseil par envie » par son frère Rinodius, ainsi qu’au xve siècle lorsque le comte de Penthièvre et ses proches conspirent contre Jean V, « car ils estoient envieux de la beneureté d’aultruy61 ». L’origine de ce sentiment vicieux provient d’une position inférieure, qui crée une souffrance insupportable poussant la victime à s’en prendre à l’objet de sa convoitise. Le plus souvent s’y mêle une volonté de profiter de la situation pour s’enrichir personnellement.

    21Pour démontrer la gravité du péché d’avarice chez les nobles, les chroniqueurs donnent quelques cas exemplaires de punition bien sentie, ayant affectés Bretons comme non-Bretons, toujours sous-tendus par l’idée d’une justice divine. Pour conclure son propos sur la défaite du parti de Charles de Blois à la bataille de Mauron en 1352, Saint-André recourt ainsi à un proverbe : « Adonc vint le dit en appert / Qui trop convoite tretout pert62. » Le vicomte de Léon Hervé II meurt en 1218 dans une tempête lors de son retour précipité de Terre sainte, « meu de convoitise » pour les terres de son beau-frère Morvan du Faou mort lors de la cinquième croisade63. Bouchart s’en prend plus particulièrement aux frères des rois de France : ainsi, en 1380, Le roi Charles V mourant fait appeler ses frères, « et laissa son second frere le duc d’Anjou, lequel il ne manda point pource qu’il estoit avaricieulx par extremité64 ». La description du duc de Berry en 1390 montre qu’il « estoit oultre mesure convoiteulx et si tresavaricieulx qu’il ne adoroit autre dieu que sa pecune65 ». Mais la punition divine est inévitable dès lors que l’argent est devenue une nouvelle idole et une concurrence à la gloire de Dieu. C’est le même reproche qui est lancé à la face de Gilles de Rais en 1440, accusé « d’avoir usé de l’art et science de nicromancie […] tendant parvenir par leur moyen à recouvrer grans tresors et richesses66 ». Si les auteurs distinguent une gradation dans le péché d’avarice, il est toujours présenté comme un comportement contre-nature pour tout membre de la noblesse et un facteur explicatif des malheurs individuels ou familiaux au sein de cet ordre.

    22La période de la Guerre de Succession de Bretagne (1341-1364) et les péripéties du règne de Jean IV (1364-1399) se prêtent particulièrement à une analyse des ressorts psychologiques autour de la convoitise au sens large, d’autant que les vers de Guillaume de Saint-André semblent avoir particulièrement inspiré ses successeurs. Il dénonce l’attitude du roi de France qui, en 1343, utilise simultanément menace et promesse de richesse pour atténuer les scrupules des Bretons qui hésitent à passer dans le camp français67. Le phénomène se reproduisit en 1373, au grand désespoir du duc Jean de Montfort, qui préféra s’exiler en Angleterre, « Quant le duc vit que ses Bretons / De jour en jour prenoient grans dons / Et grans offices de par le roy / Si s’ebahit par grant esmoy68. » Néanmoins, les descriptions de l’année 1379 par les chroniqueurs sont pleinement révélatrices des nuances dans le comportement de cette noblesse bretonne vis-à-vis des sentiments d’envie, de convoitise et de cupidité. Pour tous, la responsabilité du roi de France Charles VI dans la volonté d’annexer le duché de Bretagne ne fait aucun doute, mais la désignation du péché moteur d’un tel projet fait débat. Pour Guillaume de Saint-André, l’opération est motivée par l’envie royale69. L’Anonyme du Chronicon Briocense, toujours fidèle à ses violents sentiments anti-français, y décèle de la cupidité et il rend le souverain français entièrement coupable70. La part de responsabilité des grands nobles bretons est plus complexe : Le Baud rejoint l’analyse de Guillaume de Saint-André pour mettre en cause certains nobles plus que d’autres. Au vicomte de Rohan et au comte de Laval, des circonstances atténuantes sont trouvées : le premier parce qu’il a agi sous l’emprise de la peur, le second parce qu’il a défendu la cause de Jean IV, son cousin germain, regrettant que le roi et le duc ne puissent se mettre d’accord71. Par contre, sur le sort de la Bretagne, le doute n’est pas permis quant aux intentions des deux autres grands nobles et chefs de guerre : « Missire Bertran du Gueaquin, et le sire de Cliçon, meuz de convoitise, c’est à sçavoir pour les grands dons et profits qu’ils avoient du Roy, jurerent qu’ils la luy feroint mettre en ses mains72. » Ainsi, Du Guesclin, le simple soldat devenu connétable, et Olivier V de Clisson, son successeur au poste en 1380, sont présentés comme vénaux et avides de biens et de richesses.

    23Les nuances apportées par les chroniqueurs sur les Bretons ayant pactisé avec le roi de France sont significatives du statut de ces nobles. Rohan et Laval, les deux grands barons du duché, sont présentés comme des victimes ou des conciliateurs qui ne peuvent être affectés par des péchés aussi vils que l’envie ou la convoitise73. Bien que Du Guesclin incarne la figure du parvenu, ayant trahi ses origines bretonnes, il est relativement épargné par les chroniqueurs bretons74. Il est présenté comme « moult couroucé de la division qui estoit entre Français et sa nation75 ». Et si c’est encore par le truchement du péché, ici la colère, que ses états d’âme sont nuancés, il ne subit pas la même stigmatisation que son complice Olivier de Clisson.

    La légende noire d’Olivier de Clisson

    24Olivier de Clisson concentre donc les critiques les plus vives des chroniqueurs montfortistes par ses agissements vicieux. Ainsi, il est dévoré par le péché le plus vil pour un personnage noble. La mention de Jean de Saint-Paul est brève mais sans ambiguïté : en 1379, Clisson rejoint Du Guesclin contre le duc « pour son avarice76 ». Après avoir décrit les multiples extorsions de Clisson, Bouchart évoque l’idée d’une réconciliation entre Jean IV et Clisson. « Mais jamais il [le duc] n’avoit peu gaigner le sire de Clisson pource qu’il estoit merveilleusement avaricieux et la grande habondance des estatz et richesses qu’il assembloit en France luy faisoient habandonnner et delaisser le party de son natural seigneur77. » Ainsi ce péché d’avarice devient-il un moteur de la trahison : Clisson est le prototype du traître, motivé par l’accumulation des titres et des honneurs, des biens matériels et des richesses78. Le portrait à charge contre l’ancien compagnon d’infortune de Jean de Montfort pendant la guerre de succession de Bretagne, devenu l’ennemi juré du duc Jean IV après 1364, se poursuit par la description d’une autre tare psychologique79. Clisson est présenté par les chroniqueurs bretons comme fortement colérique. En 1394, Clisson tue un nommé Yvonet, qui l’avait maltraité à la prison de l’Hermine alors qu’il était captif du duc : « Il tira sa dague et l’occist par grande fureur80. » Tous ses défauts lui valent de solides inimitiés : elles expliquent la tentative d’homicide de Clisson par Pierre de Craon en 1391, qui n’est autre que le résultat d’une colère accumulée : « “Je suis Pierre de Craon, ton ennemy mortel : tu m’as tant de fois courroucé que tu en seras ici poyé”. Et en disans ces parolles il fiert et frappe81. »

    25À une seule reprise, Olivier de Clisson trouve grâce aux yeux d’un des chroniqueurs au service des princes Montforts : encore faut-il nuancer la bienveillance tardive de Bouchart au vu des circonstances particulières. En 1399, peu après la mort de Jean IV, sa fille Marguerite de Clisson propose de tuer le successeur au trône de Bretagne, le futur Jean V, alors sous la tutelle d’Olivier de Clisson, « lequel estoit moult dolent du trepas du duc » précise Bouchart82. Cette concession faite à l’ennemi du défunt duc est justifiée par la réponse faite par le vieux père à sa fille :

    « “Ha !” ce dist le connestable, “cruelle et perverse femme, si tu viz longuement, tu seras cause de destruyre tes enfants d’honneur et de bien”. Et en ce disant il seisit ung espieu qu’il avoit auprés de son lict et en cuida enferrer sa fille. Mais pour fuyr à la fureur de son père, elle se hasta tellement de devaller les degrez que tomba et se rompit une cuysse, dont depuis elle fut boeteuse83. »

    26La réaction de Clisson est salutaire, même si elle passe par un accès de fureur contre sa propre fille : c’est encore sous l’effet d’une pulsion incontrôlée que Clisson agit, y compris au sein de sa famille proche. En outre, on comprend que sa fille a hérité des traits psychologiques de son père, notamment de l’esprit de trahison. Pour ceux qui en douteraient encore dans le cercle ducal breton et au-delà, la famille Clisson-Penthièvre est marquée du sceau du péché, qui se transmet par hérédité entre générations84. « Vecteur de l’influence royale dans le duché, leader d’une aristocratie rétive à la centralisation ducale (fiscalité, justice), sensible à la propagande et à l’argent du roi de France », Olivier Clisson est donc le bouc émissaire tout désigné des chroniqueurs montfortistes85. Leurs portraits à charge, à l’origine d’une véritable légende noire, accumulent péchés et crimes : de comportement irascible et cruel, sous l’emprise de la cupidité et de l’envie, sa stratégie politique guidée par l’avarice le conduit en toute logique à la traîtrise86.

    Une identité peccamineuse sélective

    27La colère fait aussi partie de l’arsenal des péchés que les chroniqueurs débusquent et stigmatisent dans leur récit historique. Clisson est un cas à part, puisque sa colère prenait la forme de la fureur, rarement attestée chez les chroniqueurs de tous horizons87. Pour autant, le degré d’expression de cette émotion prend plusieurs formes, révélées par un vocabulaire nuancé. Le simple courroux se différencie déjà d’un personnage « moult courroucé » ou « très fort courroucé », à plus forte raison du « malcontent » et de « l’indigné ». C’est que l’intensité de la colère varie en fonction des causes de son explosion. Chez les nobles, les motifs de colère sont logiquement liés à la guerre : les conditions d’une bataille ne satisfont pas l’un des belligérants88, la déception suite à une défaite se meut en colère89, la mort d’un chef renommé comme l’Anglais Thomas Dagorne, pousse son compagnon Richard Bembro, capitaine de Ploërmel, à vouloir venger sa mort sur les militaires comme sur le peuple90. Ce sont aussi des nouvelles de nature diplomatique qui engendrent une telle attitude chez les nobles : ainsi, les rencontres entre le duc de Bretagne Jean IV et le roi de France engendrent la colère des chefs anglais91, mais avec moins de véhémence que lorsque le même duc avait accordé une influence grandissante aux chefs d’outre-Manche en 1371. Le titre donné par Bouchart à l’un de ses chapitres – « Comment le roy d’Angleterre envoya secrètement en Bretaigne des gens de guerre que le duc receut, dont les barons furent couroucez » – ne reflète pas au mieux l’étendue du ressentiment des nobles bretons envers leur duc : « Quant les barons virent ces Angloys venir au confort du duc, ilz preindrent en grande indignation et cloïent leur forteresse, et furent bien mal contens du duc92. » Si la colère semble affecter la noblesse dans toutes ses composantes nationales (Bretons, Français, Anglais), en revanche elle ne concerne qu’une strate supérieure de la noblesse : des barons et des comtes, des seigneurs châtelains, voire des grands capitaines. La colère peut aussi révéler une solidarité familiale, comme il en va de Charles de Blois, prétendant au trône de Bretagne, et de ses deux fils Guy et Jean, otages en Angleterre au milieu du xive siècle : « Quand Charles s’en fut revenu et séjourna de nouveau en Bretagne, il eut l’intention de bien se venger, maltraiter les gens et délivrer ses deux enfants, ils souffraient de leur emprisonnement et avaient le même courroux que leur père93 ! » C’est un sentiment de famille qui s’exprime par une colère mâtinée de tristesse, et renforce le lien généalogique coupé par ce que cette lignée considère comme une injustice de l’histoire. Plus largement, la colère apparaît comme un facteur d’identité de la haute noblesse, a priori bien peu flatteur, mais qui semble avoir perdu en grande partie sa charge négative, puisqu’elle assure la distinction avec le tout-venant des combattants nobiliaires.

    28En revanche, certains péchés n’ont pas leur place dans la description de l’ordre des combattants ou très exceptionnellement. Ainsi en va-t-il des péchés de chair94. La luxure apparaît lorsque Bouchart dénonce la violence de seigneurs bretons au service du duc de Bretagne contre les habitants de Saint-Malo, « qui tresmal et tresordement traicterent les habitans de la ville, hommes et femmes, et leur firent plusieurs inhumanitez, lubricités et cruaultez95 ». Cette violence, qui n’est pas que sexuelle, renvoie plus aux méfaits des gens de guerre en une période d’instabilité et de désordres qu’à un comportement généralisé et intrinsèque à la noblesse96. De même, l’unique référence à la paresse d’un noble doit se comprendre comme un élément à charge pour justifier le renversement d’un grand baron de Bretagne par ses propres sujets, lorsqu’en 1156 les Nantais « debouterent ledit Hoel de sa comté pour sa paresse97 ». Ce membre de la dynastie de Cornouaille avait aussi aux yeux du chroniqueur l’inconvénient d’avoir été déshérité du duché de Bretagne par son père et de s’être impliqué dans le long conflit de succession qui devait conduire à la mainmise de la dynastie angevine des Plantagenêts sur la Bretagne. Sinistre rappel historique au moment où Le Baud voyait le duché se faire absorber par la puissante monarchie française98.

    La société de cour, haut lieu du péché

    29La présentation de la cour comme un antre corrompu par le péché est un lieu commun du discours des moralistes de la fin du Moyen Âge, largement inauguré par le Policratus de Jean de Salisbury (1159) décrivant la cour d’Henri II Plantagenêt99. Mais l’historiographie récente s’est particulièrement attachée au cas de la cour de France ou a utilisé des sources littéraires françaises pour analyser les représentations du milieu curial et de ses vices100. Si les structures, le fonctionnement, les usages et le cérémonial de la cour de Bretagne sous les Montforts sont désormais mieux connus, les discours bretons sur le monde de la cour n’ont pas encore fait l’objet d’études, bien que les chroniqueurs et moralistes de Bretagne s’y soient tout autant intéressés que leurs confrères du royaume de France101. Ces auteurs suivent-ils la trace de leurs homologues français ou font-ils preuve d’originalité quand ils traquent les vices du microcosme curial ? Quelle est la place donnée à la cour de France dans ce tableau ? Les auteurs bretons se sont-ils permis de critiquer les mœurs des courtisans gravitant autour du pouvoir des ducs ? Notre propos distinguera, dans la logique de nos sources, le cas des détenteurs d’office fréquentant ponctuellement la cour et les courtisans à demeure ou jouissant d’une forte influence auprès du souverain.

    Des officiers corrompus

    30Le thème de la dénonciation des officiers n’apparaît que chez les deux poètes moralistes, Guillaume de Saint-André à la fin du xive siècle et Jean Meschinot sous le règne de François II. Par rapport aux chroniqueurs qui ancrent leur récit dans une logique diachronique à forte teneur événementielle, leurs œuvres poétiques se veulent une réflexion générale sur le fonctionnement de la société de leur temps et ses défauts, sur le modèle du bon gouvernement et sur les qualités attendues du prince idéal. Tandis que le Jeu des échecs moralisés s’inspire de l’œuvre de Jacques de Cessoles, en apportant une touche personnelle significative, Meschinot bénéficie de plusieurs sources d’inspiration, comme les Ballades d’Eustache Deschamps écrites dans les années 1380-1406102 ou le De vita curiali d’Alain Chartier, rédigé vers 1425-1427, et sa traduction française Le curial103.

    31La tonalité personnelle du texte de Guillaume de Saint-André se perçoit notamment aux précisions apportées sur le choix des officiers par le roi. Puisqu’ils sont les représentants du prince et font le lien avec son peuple, ils ne doivent pas opprimer les sujets et être exempts de tout défaut : ainsi « Qu’ils ne soient pas envieux, ni flatteurs, débauchés ou menteurs104. » Ils se doivent d’observer un comportement moral irréprochable dans leur vie privée comme dans l’exercice de leur profession, aussi bien vis-à-vis des justiciables qu’à l’égard de leur prince : ne pas tromper par des mensonges ou des flatteries, ne pas être envieux d’autres officiers mieux en cour, enfin ne pas rechercher l’enrichissement personnel. « Ce sont de tels gens que l’on doit avoir à son service et pour son bien, et on doit les payer avec de bons gages, et non des flatteurs aux belles paroles105. » Le souverain doit donc faire preuve de prodigalité pour éviter la tentation de la corruption et savoir distinguer le vrai du faux dans les discours de ses serviteurs.

    32Alors qu’au tournant des xive et xve siècles, les moralistes français, comme Nicolas de Clamanges, Jacques le Grand et surtout Jean de Montreuil, dénoncent plus particulièrement les impôts qui pèsent sur le peuple et profitent aux gens de finance, les auteurs bretons insistent pour leur part sur les méfaits d’une mauvaise administration judiciaire et sur les vices des officiers de justice106. Est-ce parce qu’il fait parler la vertu de Justice que Meschinot se focalise sur l’unique recherche du profit par les hommes de justice de tout rang, président, juges, lieutenants, alloués et greffiers107 ? La déploration de Meschinot (« Vrayement, juge, se tu vouloys / Bien le feroys, tant as l’art gent / Mais tu n’en aymes que l’argent108 ») se transforme en réquisitoire contre la cupidité de ces officiers : « De vous lieutenans de grans barres / Et messeigneurs les allouez / Je me tais, car voz faitz sont garres / Dés ce qu’aulcun vous a louez / Par grans dons, mais tresmal louez / Des povres qui n’ont d’argent source / Il n’est plus amys qu’en la bource109. »

    33Contraint par la composition sociale du jeu d’échecs, Guillaume de Saint-André concentre ses attaques sur la figure du juge (les deux « alphins »). Il pousse beaucoup plus loin la critique par rapport à ce que fera Meschinot au siècle suivant, mais aussi par rapport à son texte de référence, celui rédigé par Jacques de Cessoles dans les années 1260. Pour montrer les liens privilégiés des juges avec le souverain, il dénonce la flatterie et les risques de corruption110. Mais ils doivent aussi collaborer entre eux en bonne entente et éviter tout sentiment d’envie, puisqu’ils n’ont qu’un pouvoir délégué par le prince et disposent chacun des mêmes prérogatives111. Enfin, il leur faut démontrer leur honnêteté et leur intégrité envers les justiciables : « Ils doivent être constants dans la justice et se préserver du vice. Qu’ils se gardent à tout prix de rendre justice contre un don ou une promesse112. » Ainsi, doivent-ils traiter pauvres et riches sur un pied d’égalité113. En somme, de nombreux vices menacent la bonne justice princière, aussi bien la jalousie entre juges, que les péchés de langue ou la volonté d’enrichissement, qui conduit au détournement de fonds à l’encontre du trésor du prince et à la corruption aux dépens de ses sujets114. Le passage consacré aux deux rocs, à savoir les grands juges, complète le tableau d’une justice idéale, exempte de dysfonctionnements : leur justice doit s’accomplir en toute équité, sans haine ni passion, être mesurée et intervenir dans des délais raisonnables115. Et l’auteur breton de préciser : « Et que chacun prenne garde de rendre sa sentence sous l’empire de la colère ou de l’envie116. » Un ultime péché menace donc les juges du prince et Guillaume de Saint-André se fait fort de le démontrer dans sa chronique du règne de son duc souverain Jean IV. Analysant la tentative de confiscation du duché en 1378 par Charles VI, il dénonce le parti pris du roi et de ses officiers, qui n’agissaient pas selon les règles d’équité précédemment décrites : « C’est bien une horrible calamité que plaider devant un juge soupçonneux, malveillant, mû par la vengeance et la jalousie117. » Cet événement historique devient un exemplum illustrant au mieux les principes de bonne justice développés dans le Jeu des échecs moralisés : les mauvais juges du roi de France sont le portrait en négatif de l’alphin ou du roc idéal. On peut finalement s’étonner que le chroniqueur breton n’ait pas repris la sentence de son modèle Jacques de Cessoles lorsque ce dernier dénonce « la seule négligence de ministres qui, par orgueil, ruine la justice118 ».

    Des courtisans « grans parleurs et grans voleurs »

    34Tels sont les deux grands vices que dénoncent les auteurs bretons au sein du monde de la cour119. Derrière ces désignations de grands parleurs et grands voleurs, affleurent deux péchés omniprésents chez les curiaux, l’envie et l’avarice120. Pourtant, à en croire Jean Meschinot, l’orgueil avait aussi une place centrale et l’ensemble constituerait ainsi un triptyque peccamineux : c’est d’ailleurs ce schéma ternaire que développent aussi les moralistes français des xive et xve siècles121. « Es tu mondain et suivant les grans cours / des haulx princes ? » interroge Meschinot. « Je te prie ton cas gouste : / Si tu y fais bon guet et bonne escoute / Tu ne seras vain, fier ne envieulx122. » Ces conseils du poète au courtisan novice pour éviter orgueil et envie font écho à sa ballade entièrement consacrée aux périls de la cour123. Assimilant le milieu curial à une mer engendrant dangers et instabilité, il passe en revue les péchés qui risquent de submerger ses membres124. Les « vagues d’orgueil » et « l’orage de l’envie » filent la métaphore initiale sans plus d’explicitation, si ce n’est que cette dernière image sous-entend la présence des péchés de la langue, car « Male Bouche y fait maint dommage », ce qui amène le poète à jouer de nouveau son rôle de sage conseiller : « Faingz estre sourd / Et n’use pas de grant langage125. » En raison des médisances qui agitent donc ce microcosme, la colère s’immisce dans les relations interpersonnelles : « Ire esmeut debas et oultrage », et mieux vaut, prévient Meschinot, rester en dehors de ces conflits126. D’autant plus que « Traison y fait son parsonnage127 » : le théâtre mondain de la cour se mue ainsi en une scène politique, où les fidélités envers le prince deviennent fluctuantes. Enfin, cette ballade signale même le danger de la luxure, sans en préciser les contours128. Ainsi, le rhétoriqueur breton associe mises en garde des périls de la vie de cour et conseils de comportement aux potentiels courtisans. Il avait précédemment insisté sur un dernier vice de cour dans ses Lunettes, à l’endroit des conseillers du prince : non sans ironie, il reprochait à ces soi-disant « prud’hommes » de chercher à diriger à la place du souverain malgré leur incompétence (ce qui peut s’apparenter à de l’orgueil), et surtout une insatiable volonté d’enrichissement aux dépens des caisses de l’État129.

    35Si pour Meschinot, la cour est bien le lieu par excellence où se déploie la chaîne des vices, pour les chroniqueurs bretons, ce sont bien envie et avarice qui sévissent. L’expression de l’envie se fait essentiellement par l’utilisation perverse du langage. Dans un aparté autour de la réconciliation du Duc Jean IV et du prince Louis Ier d’Anjou en 1381, Guillaume de Saint-André règle ses comptes par une charge contre les mauvais conseillers : « Voilà pourquoi je ne tiens pas pour sages certains malfaisants qui tiennent des propos tendancieux et médisent en paroles, menteuses et laides, fausses et extravagantes, pour salir la renommée des gens. Mais tout ce qu’ils font ne sert à rien, car avec leur discours, leurs langues perfides passent leurs poings, tout simplement130 ! » Ces mauvais parleurs qui se complaisent dans le mensonge, pratiquent la médisance, répandent la calomnie, voire la diffamation, ne sont pas récompensés de leurs discours : ils ne sont jamais conviés au conseil du prince et sont renvoyés honteusement s’ils s’y présentent131. Cette description réaliste du milieu des hauts conseillers, peut-être prise sur le vif, est complétée par celle proposée dans le Jeu des échecs moralisés. Alors que Cessoles n’en souffle mot dans ses propos sur le roi, Saint-André fait un développement consistant sur l’entourage royal : « Dans son hôtel, il n’y a que des gloutons, des flagorneurs, des envieux, des canailles, gens de mauvaise vie, tous jaloux les uns des autres ! Voilà comment par-derrière on parle, après avoir été régalé. Et si l’on n’a pas eu bon accueil, on ne cessera de médire132. » Le tableau s’affine encore un peu, puisque le contenu du péché d’envie est précisé : pour être bien en cour auprès du prince, la compétition entre courtisans engendre la flatterie, nouvelle forme du péché de langue qui en vient à détrôner la médisance dans les discours tenus sur les courtisans à la fin du Moyen Âge133. De plus, elle exacerbe les jalousies entre ses protagonistes qui attendent une accession facilitée au pouvoir et à la richesse.

    36Saint-André prend ici l’exemple de ces profiteurs qui viennent se rassasier lors des banquets princiers : il est intéressant de noter qu’il les traite de « gourmand », terme inusité dans les milieux de la noblesse et du pouvoir, plutôt réservé aux acteurs des ripailles populaires134. En fait, les banquets et les danses qui les accompagnent sont des phénomènes valorisés dans l’espace curial et le milieu nobiliaire : ils constituent un des éléments d’une identité aristocratique positive, par opposition au reste de la société135. C’est d’ailleurs cette réalité qui explique qu’un prince trop regardant sur les dépenses puisse prêter le flanc à la critique de courtisans médisants, particulièrement mal intentionnés : « En voilà un minable ! C’est bien dommage qu’il vive et qu’il ne soit un homme mort ! Son hôtel est comme une rue où l’on ne trouve ni biens ni joie ! C’est le plus misérable que je connaisse136. » Si Saint-André force sans doute le trait en peignant des courtisans souhaitant la mort de leur prince, placée dans leur contexte précis, la réalité des pratiques curiales n’incite guère les chroniqueurs bretons à une quelconque indulgence, qu’ils dénoncent les dérives à la cour de France aux xive et xve siècles, ou qu’ils stigmatisent les courtisans qu’ils ont pu personnellement fréquenter autour des ducs de Bretagne, de Jean IV à François II.

    37L’envie ronge la cour de France pendant toute la guerre de Cent Ans : l’emprisonnement du sire de Clisson et sa décapitation à Paris en 1343 sont expliqués par Le Baud comme le résultat de l’action d’envieux à la cour du roi Jean II137. Lorsque le duché de Bretagne est menacé d’être placé sous l’autorité de Charles V par le lit de justice de 1378, ce sont encore les conseillers royaux qui sont visés, « car l’ardeur de convoitise qui seigneurist és cœurs de pluseurs hommes, ne le souffrit pas les laisser en paix, dont il perdit soubdainement ce qu’il avoit de longtemps tendu retenir a toujiours138 ». Le terme de convoitise sied particulièrement bien à la situation : situé à mi-chemin de l’envie et de l’avarice, il désigne la recherche des richesses et des honneurs que procure ici un plus grand pouvoir139. D’autres sentiments négatifs sont exprimés à l’encontre de Pierre de Craon dans le milieu de la cour sous Charles VI, selon les auteurs bretons : le parcours de ce noble breton, entré en cour grâce aux faveurs de Louis d’Orléans, puis chassé du cercle curial en 1391, avant de se venger en tentant d’assassiner Olivier de Clisson le 13 juin 1392, ne pouvait que séduire les chroniqueurs montfortistes140. Pour démontrer la puissance de Craon auprès du souverain français, Le Baud précise « qu’il faisoit peu de compte du bon gré ou mal gré du Roy, ne de son courroux », ce qui ne pouvait qu’engendrer l’envie des autres Marmousets, à commencer par Clisson, « et le menaceoit fort ceux qui estoient prochains du Roy disant qu’il estoit presumptueux et orgueilleux141 ». Peu de temps avant son éviction du conseil royal, une affaire implique le duc Jean IV, accusé de désobéir au roi : Bouchart n’hésite pas à qualifier les conseillers de Charles VI de « haineux » envers le duc et le seigneur de Craon142. Le chroniqueur franchit un palier supplémentaire dans l’expression du péché d’envie, puisque la haine en est la manifestation la plus grave. Si Mireille Vincent-Cassy a pu constater une progression dans le mal d’envie à la fin du Moyen Âge, d’abord dominée par la médisance au xiiie, relayée par la convoitise au xive, elle-même détrônée par la haine au xve siècle, toutes les déclinaisons de ce péché sont utilisées pour stigmatiser les courtisans de France143. Les années 1420 constituent un autre temps fort, décrit par les chroniqueurs bretons comme marqué par de puissants ressentiments chez les proches du roi Charles VII, ce qui leur permet de signaler d’autres vices de courtisans, à l’instar de Jean Louvet, président de la chambre des comptes de Provence, « qui fut bien courroucé et mal content de s’en aller » de la cour de Charles VII après la nomination d’Arthur de Richemont comme connétable144. Après la mort de son conseiller le seigneur de Giac en 1427, Guillaume Gruel reconnaît que le roi fut « bien courroucé » envers le connétable responsable du crime145. Mais cette légitime colère n’est rien en comparaison de la « hayne mortelle » que nourrit Georges de la Trémoille, favori de Charles VII et grand chambellan, à l’encontre de Richemont146.

    38Même s’il n’est pas fait mention de l’entourage d’Arthur de Richemont quand il devint duc entre 1457-1458, la cour de Bretagne n’est pas épargnée par les péchés de ses membres. À en croire Saint-Paul, Jean IV, le premier des Montforts, est victime de conseillers envieux et cupides. Le chroniqueur appuie sa démonstration sur l’utilisation du bon sens populaire incarné dans le proverbe : « Qui ayme pour avoir argent / Ains tel amour est si trop fainte147. » Puis, il précise que ces courtisans s’adonnent allègrement aux péchés de langue, en agrémentant son propos d’une métaphore moins usée que celle de la mer : « Une telle amitié n’est bien qu’une feinte : c’est pour avoir qu’elle se force, elle s’arrête à la langue, elle tourne et vire à tout vent. Qui s’y fie tant soit peu n’en tire que du malheur148. » Les médisances, les calomnies ou les flatteries alternent au gré de l’instabilité des vents, image péjorative des réalités morales de la cour soumise aux aléas de la Fortune : mais ici, le vent n’est que péril et n’engendre que le malheur des courtisans et du prince149. L’exemple le plus dommageable aux yeux du Chronicon est celui du duc Jean II, mort suite à l’écroulement d’un mur dans la cité de Lyon en 1305, qu’il interprète comme un châtiment divin : « le duc milita beaucoup hélas contre les églises et les ecclésiastiques de son duché, poussés par des conseillers injustes et ignorants150 ».

    39Ce sont les mœurs de la cour de François II qui ont retenu l’attention de Bouchart, le dernier chroniqueur de Bretagne, qui rédige son œuvre à la demande de la reine et duchesse Anne, fille de François II : sans doute faut-il y voir un moyen honorable d’exonérer le dernier prince de la Bretagne indépendante de toute insuffisance politique, en accablant ses conseillers des pires vices151. Un premier cas concerne les rapports du duc avec son grand maître d’hôtel Tanguy du Chastel : en 1465, François II est pris de colère contre son conseiller parce qu’il le dissuade de se rendre en Normandie. Ecarté par Louis XI en 1461, du Chastel avait été accueilli par le prince breton qui lui avait confié cet office majeur ; mais il se brouille avec lui en 1468 et repasse au service de Louis XI152. Ce parcours instable n’en fait pas un traître aux yeux de Bouchart, qui écrit à la cour de France pour la princesse bretonne Anne. Il préfère imputer la brouille du duc avec Tanguy du Chastel à des intrigues de cour peu reluisantes : « Aussi avoit jà esté le duc practicqué par aucuns de ses mignons de sa maison qui grantdement estoient envieulx de la grande et secrete familiarité que il avoit audit grant maistre, car en tout le voyaige le duc s’estoit porté tout ainsi que le grant maistre du Chastel luy avoit conseillé. » D’ailleurs, suite au départ de du Chastel auprès de sa femme et « du retour dudit Grant maistre Lescun, le vice chancelier et plusieurs autres mignons ne furent pas courroucez153 ». La trop forte proximité et l’influence de Tanguy du Chastel auprès du duc et au sein du conseil ducal ne pouvait que créer des inimitiés au sein de la cour de François II et tout le travail de sape réalisé par ces mignons pour salir la renommée du maître d’hôtel est mis en exergue dans ce passage. Le terme mignon n’a rien d’étonnant au début du xvie siècle, puisqu’il entre dans le vocabulaire littéraire au milieu du siècle précédent pour désigner les favoris du prince : même s’il n’a pas encore pris son sens pleinement péjoratif, le vocable désigne un groupe de courtisans, logiquement traversé par des jeux de complicités et de rivalités154.

    40Mais, aux yeux d’Alain Bouchart, le courtisan le plus méprisable qu’ait jamais connu la cour de Bretagne se nomme Pierre Landais155. Bouchart a procédé à un découpage du règne de François II en deux temps, selon l’influence tenue par cet officier : avant Landais, le duc est rayonnant et son duché est prospère ; une fois arrivé au sommet de son pouvoir, Landais reçoit l’entière responsabilité de tous les malheurs de la Bretagne156. Évidemment, le tableau est très exagéré, puisque Landais devient trésorier général dès le début du règne en 1460 et que Bouchart insiste très peu sur son action avant les années 1480, lors du conflit qui l’oppose au chancelier Chauvin, en prenant clairement la défense de ce dernier157. Si Pierre Landais devient ainsi le mauvais conseiller par excellence, la charge contre le trésorier se focalise plus précisément sur quelques traits psychologiques : il est sous l’empire de la colère comme lorsqu’en 1485, après l’union des armées du duc et des seigneurs bretons, « le tresorier Landoys en fut tresaprement courrossé158 ». Après son arrestation, il reconnaît sous la torture avoir agi à deux reprises « par hayne et envie » à l’encontre du chancelier Chauvin et du bâtard de Gilles de Bretagne159. Un autre reproche a trait à des pratiques de gouvernement douteuses. Il n’est pas accusé explicitement de cupidité comme il était envisageable au vu de ses origines familiales bourgeoises, mais d’abus de biens publics : « Pour cuider ce tresorier gaigner amys et estre permanant en ceste auctorité, il distribua les grosses pensions et les grosses sommes de finances qu’il a extraictes du tresor de l’espargne, en maniere que de son temps il n’y demoura escu ne targe160. » Cet usage des deniers de l’État pour favoriser la constitution d’une clientèle est certes répréhensible, mais l’accusation de Bouchart en vient alors au cœur du problème, à savoir « qu’il estoit extraict de sang et lignage roturier et rustique161 ».

    41En fait, Landais ne se démarque pas des autres courtisans de Bretagne et d’ailleurs à cette époque ; on le présente avec les mêmes défauts que ces congénères. Mais ce sont bien ses origines sociales qui en font un parvenu dans un microcosme curial particulièrement dominé par les hommes de la noblesse dans le duché de Bretagne. Et c’est encore un noble qui rédige l’histoire de la fin du duché de Bretagne sous le règne de François II. Le destin funeste de Landais en 1485 inspire d’ailleurs à Bouchart une conclusion morale à destination du prince : « A ceste execution et à la poursuite et conduite cy dessus recitée pevent tous princes veoir et aprandre que jamais ung personnaige si peu sçavant et de si basse extraction que ledit Landoys estoit ilz ne doivent ainsi exaulcer ne auctoriser autour de leurs personnes par dessus leurs parens, barons et seigneurs de leurs principaultelz162. » Landais, le mauvais courtisan rempli de vices, est présenté par Bouchart comme l’un des acteurs majeurs de la fin malheureuse du règne de François II et de la disparition du duché de Bretagne.

    42Rédigeant ses Lunettes des princes un demi-siècle plus tôt au milieu des années 1460, Jean Meschinot n’aurait sans doute pas renié les analyses de Bouchart. À ces conseillers dépourvus d’intégrité, il prédit en effet un avenir sombre : « Mais scavez vous qu’il en attend ? / En fin honte et damnation. / On doibt aymer sa nation163. » Il place ainsi sa condamnation sur deux registres moraux : la damnation céleste n’est pas pour étonner dans l’œuvre du poète, tant elle sonne comme une antienne164. En revanche, le manque de conscience nationale chez les serviteurs du prince est un thème plus original, qui conduit à la perte de leur fama et à la trahison du peuple165. Ainsi, la cour est une mer de vices « qui les nefs gettent souvent bas166 ». La métaphore du royaume, figuré comme un navire en perdition par la faute des officiers et courtisans, permet à Meschinot de conclure sa ballade sur la cour par un conseil avisé à tous les souverains : il faut savoir éviter les tribulations de la vie de cour pour se consacrer au bon gouvernement167. En d’autres termes, un bon prince doit se détourner des « débordements peccamineux liés au renforcement des structures de pouvoir et notamment à l’émergence de ces sociétés curiales perçues comme des sentines du vice capables de détourner le roi de son obéissance à Dieu168 ».

    Femmes de pouvoir

    43Focalisée sur la personne du prince, la cour est un monde dominé par les hommes. Mais les femmes ne sont jamais très éloignées, puisqu’elles participent notamment aux activités de l’hôtel de la souveraine169. Les relations de genre ne sont pas exemptes de tensions, au point que l’on surprend certains nobles s’en prendre à des femmes de haut rang. Le Baud rapporte comment se comportent les barons de France, envieux de la reine Blanche de Castille, à la tête du royaume de France suite à la mort en 1226 du roi Louis VIII170. Plus largement, Saint-André se fait l’écho de mœurs bien peu courtoises lorsqu’il conseille au chevalier de ne pas attenter à la réputation des nobles dames : « Jamais il ne doit parler mal d’une femme : il évite ainsi le pire de tout, car celui qui d’une femme dit une vilenie, n’est pas digne d’avoir une amie171. » Cela ne signifie point que ces dernières aient été irréprochables : fréquemment, elles sont accusées de faire preuve d’orgueil, d’envie et de colère dans leur action politique, tandis que leur vie privée est parfois considérée comme entachée par la luxure.

    Les vices des princesses dans la sphère publique

    44La guerre de Succession de Bretagne, aussi appelée la « guerre des deux Jeanne », offre l’opportunité aux chroniqueurs de révéler les vertus et les vices des femmes de pouvoir. Jeanne de Flandre, épouse modèle de Jean de Montfort, offre l’exemple d’une femme qui se conduit comme un homme d’État, à la fois fin politique (par l’alliance conclue avec le roi d’Angleterre) et chef de guerre (comme elle le démontre à la bataille d’Hennebont en 1342). Elle ne se distingue pas même par ses états d’âme, car il était bien légitime « qu’elle fust moult triste et dolente de la mort de son seigneur, si ne luy faillit pas le courage172 », de la même manière « qu’elle avoit moult grande melencolie » de n’avoir aucune nouvelle de son ambassade en Angleterre173. Par ses qualités, elle est l’antithèse de l’autre Jeanne, Jeanne de Penthièvre, épouse du prétendant au trône Charles de Blois. L’Anonyme du Chronicon Briocense, fervent partisan du prétendant Montfort, dresse un portrait au vitriol de la comtesse de Penthièvre : par l’influence qu’elle exerce sur son époux, il la rend responsable de l’échec du traité d’Évran en 1363, à l’origine de la reprise des combats entre les deux parties. Une fois encore, l’action politique d’une princesse suscite la désapprobation des hommes de pouvoir, en l’occurrence l’ensemble des autorités légitimes, laïques comme ecclésiastiques : « Et donc le duc, les prélats et les barons se voyant trompés, s’étonnèrent, disant que celle-ci était une femme orgueilleuse et intraitable, pleine de malices et de ruses dignes d’un renard, plus que son ancêtre avait coutume d’être de son temps174. » Outre la métaphore animalière bien peu flatteuse, l’auteur renvoie Jeanne de Penthièvre à son lourd héritage familial, plus précisément à son aïeul Henri II d’Avaugour, qui avait combattu le duc Pierre Mauclerc dans les rangs du parti royal entre 1230 et 1234, après avoir été spolié du comté de Penthièvre. L’Anonyme continue à jeter l’opprobre sur cette famille en stigmatisant une autre comtesse de Penthièvre, Marguerite de Clisson, à laquelle il s’adresse au style direct pour lui reprocher sa rébellion contre le duc Jean V : « Tu as eu l’audace de t’insurger contre lui de façon indécente avec un tel orgueil175. » Un siècle plus tard, on retrouve le même reproche dans un passage de Le Baud consacré à la comtesse : « Madame Margarite de Cliçon, Comteffe de Painthieure, qui se tenoit à Lamballe, laquelle ressembloit bien de couraige au feu Sire de Cliçon son pere ; car elle l’auoit moult gros et fier : et si estoit moult haulcee et eslevee de ce que le Comte son fils auoit fiancee la fille de Bourgoigne176. » Une nouvelle fois, la physionomie morale de la comtesse, dominée par l’orgueil, est mise en relation directe avec les traits attribués à son père Olivier de Clisson, selon une logique héréditaire implacable.

    45La colère apparaît dans le comportement des femmes de pouvoir, mais il s’avère plus ou moins grave selon le contexte. En 1430, Jeanne de France, duchesse de Bretagne, est « courrocée » du choix de l’époux pour sa fille Ysabeau, à savoir le comte de Laval et non le roi de Sicile177. Issue d’une déception tout aristocratique, cette colère est sans conséquence notable. Mais ce sentiment peut être tellement violent chez les puissantes qu’il entraîne des conséquences humaines et politiques irréparables. Aux temps anciens de la Bretagne, que Bouchart situe à l’époque de Remus et Romulus, la fureur de la reine Nydor se retourne contre son fils cadet Porrex. Celui-ci « oultragea lourdement son frere, dont la mere fut cy trescourroucee que de sa propre main elle occist son dernier fils Porrex et le tua en traïson178 ». Cet acte engendre la réaction émue du peuple de Bretagne qui met à mort toute la famille royale, avant de voir le royaume se diviser et tomber dans la guerre civile. Cette condamnation de l’inconséquence d’une reine, soumise à ces instincts primaires, peut étonner sous la plume d’un chroniqueur au service de la reine et duchesse Anne. Plutôt que d’y voir une stigmatisation d’une nature féminine par essence inapte au pouvoir, elle doit sans doute être entendue comme une leçon morale à destination de la famille régnante, dans laquelle l’harmonie est de règle pour la prospérité du royaume.

    46La souveraine idéale est donc celle qui sait contenir les assauts de la colère, mais aussi éviter de susciter l’ire par des propos déplacés : « Elle manquerait à son devoir si elle fomentait des querelles, car c’est un malheur que la naissance d’une femme qui se mêlera trop des chicanes179. » Dans le portrait que Saint-André fait de la reine dans son Jeu des échecs moralisés, l’harmonie passe nécessairement par la maîtrise du langage. Une souveraine ne doit jamais dire de mal de qui que ce soit (« Elle ne doit pas être médisante, ni, en aucune manière, tenir de propos nuisibles sur qui que ce soit180 »), pas plus qu’elle ne peut se laisser aller à quelques confidences dans ce monde impitoyable de la cour. Car « si elle est trop bavarde, elle sera la honte de son lignage ! Elle doit être chaste en tout point, sinon j’ose le dire, elle ne vaut rien181 ». Il lui faut donc s’abstenir de tout écart de langage, de tout péché de langue : sa réputation dépend d’abord de sa conduite pudique en publique, mais tout autant de son maintien dans l’intimité des chambres du palais.

    Princesses et favorites luxurieuses

    47Dès lors que les femmes de pouvoir ne se distinguent guère des hommes de haut rang par leurs activités peccamineuses, puisqu’elles succombent tout autant à l’envie, la colère et l’orgueil, la mention de leur nature luxurieuse devient le véritable critère discriminant. Une figure exceptionnelle en vient à servir de preuve historique chez l’Anonyme du Chronicon Briocense : alors que le roi breton Arthur se dirige vers Rome, « on lui annonça que son neveu Mordred, sous la protection duquel il avait mis la Bretagne, s’était emparé de sa couronne par la tyrannie et la trahison et que la reine Guenièvre, violant les droits sacrés du mariage, s’était unie à lui par un amour incestueux182 ». Mais, après la mort de Mordred des mains d’Arthur, qui lui-même succombe à ses blessures, l’infâme princesse devient un modèle pour toutes les souveraines : « La reine Guenièvre s’enfuit à Caerleon et, là, dans le monastère consacré au martyr Jules, décida de vivre chastement parmi les religieuses et y mourut183. » Le comportement de cette souveraine légendaire n’est certes pas révélateur des pratiques princières, mais sa retraite au couvent rappelle que certaines dames veuves ont préféré la vie monastique aux mondanités courtisanes, à l’instar de la duchesse de Bretagne Françoise d’Amboise après 1457. L’adultère des princesses reste une réalité scandaleuse aux yeux des chroniqueurs et du monde de la cour : l’accusation de luxure devient même une arme au service des courtisans malveillants, comme l’apprend à ses dépens la mère du comte d’Anjou au ixe siècle. Au demeurant, seul un homme, en l’occurrence son fils, est en mesure de la défendre et de sauver son honneur et celui du lignage184. Il ne s’agit pas seulement d’un péché aux yeux de l’Église, mais parfois d’un véritable crime contre les intérêts de l’État. Bouchart ne se prive pas de le rappeler dans son chapitre intitulé « Des femmes des trois filz de Philippe Le Bel qui furent suspeçonnez de adultere, dont les deux derniers moururent en prison et la première fut trouvée innocente du cas185 », où l’on apprend qu’en 1313, Marguerite de Bourbon, reine de Navarre, Jeanne de Bourgogne, comtesse de Poitiers et Blanche de Bourgogne, comtesse de la Marche « furent perpetuellement condempnees pour leurs dissolues fornications et adulteres186 ».

    48S’il est donc inconcevable et inacceptable pour une princesse de connaître un homme en dehors des liens du mariage, les souverains disposent pour leur part d’une vraie liberté sexuelle qui n’a pas de raison d’être occultée aux yeux des courtisans187. Au milieu du xve siècle, à la cour de France de Charles VII, le personnage de la favorite reçoit une place officielle, avec la célèbre Agnès Sorel, remplacée à sa mort par sa cousine Antoinette de Maignelais188. La présence d’une favorite officiellement reconnue aux côtés de François II n’est pas en soi scandaleuse, mais l’influence de Maignelais sur le prince engendre des effets dommageables :

    « Nous avons icy à noter que en ce voyage de France le duc de Bretaigne, qui moult beau prince et jeune estoit comme de l’eage de. xxx. ou. xxxi. an, se acoincta d’une jeune damoiselle nommee Anthoinette, qui lors estoit femme espouse du seigneur de Villequier ; l’en enmena en Bretaigne publicquement et jusques à la mort d’elle l’entretint en grant estat, neaumoinz qu’il eust espousé lors une dame de si hault pris, fille du duc de Bretaigne et la fille du roy d’Escoce. Et ce fut ceste acointence d’entre le duc et la dessusdicte Anthoinette de moult dommageable consequence pour la posterité masculine de la ligne de Bretaigne, comme plusieurs saiges hommes disoient lors et aussi que l’on a peu veoir depuis189. »

    49Plusieurs reproches apparaissent dans les propos de Bouchart. En premier lieu, il dénonce les dépenses exorbitantes nécessaires à l’entretien de cette dame et de sa suite. Puis, il estime que sa présence risque de froisser la famille royale d’Écosse, puisque le duc est alors marié à Marguerite, fille de Jacques Ier Stuart, ce qui pourrait compromettre l’alliance entre Écosse et Bretagne, au moment où la menace française commence à peser de plus en plus sérieusement. Mais surtout, il rapporte ce qui semble être un grief largement partagé à l’époque : le duc serait tellement accaparé à accorder ses faveurs à la belle favorite qu’il en oublierait son devoir conjugal, ce qui au final menacerait la succession masculine au trône de Bretagne190. Ainsi, même si dans cet extrait le chroniqueur ne peut se permettre d’utiliser le terme, puisqu’il narre les vicissitudes du règne du père d’Anne de Bretagne, la luxure est bien dénoncée sous la forme de l’adultère, d’autant plus qu’elle engendre des conséquences économique et politique.

    50Mais le reproche le plus grave envers la favorite est d’avoir pris un ascendant psychologique sur François II, « pour ce que le duc estoit si tresaffublé de ceste madamoyselle de Villequier que personne n’avoit credit ne support en court si non ceulx qu’elle avoit en grâce191 ». La puissance de la maîtresse à la cour de Bretagne peut se mesurer au conflit qui l’oppose au grand maître d’hôtel Tanguy du Chastel : ce grand officier proche du duc refuse de s’humilier à la gloire publique de la parvenue et ne peut « souffrir et endurer la dessusdicte damoyselle et icelle reverer et honorer comme les aultres faisoient », conscient des « maledictions qui en Bretaigne seroient à advenir si le duc ne la delaissoit ». On comprend mieux dès lors la haine de la favorite à l’endroit du conseiller : le monde de la cour est parcouru de tensions, où toutes les formes de l’envie trouvent leur place, y compris la plus violente. Pour la favorite Antoinette de Maignelais, la liaison adultérine avec le duc lui ouvre les portes de la réussite. Pratiquée dans l’intimité, la luxure devient un moyen au service d’un projet d’élévation sociale, lui donnant accès à des biens symboliques (les fastes de la cour et les honneurs des courtisans), des avantages matériels (pensions et seigneuries) et une importance politique par l’influence directe qu’elle exerce sur le prince, que ce dernier soit vertueux ou non.

    Conclusion

    51Dans la mesure où la problématique du pouvoir est au centre de la réflexion des lettrés de la cour de Bretagne à la fin du Moyen Âge, leur représentation de la société est largement biaisée, asymétrique et partisane. Le monde rural, numériquement dominant, n’est jamais un objet de stigmatisation de la part des chroniqueurs et moralistes : les paysans sont plutôt considérés comme victimes de pécheurs sans scrupule. En revanche, la ville est regardée comme le lieu du mal par excellence, où la manifestation roturière du péché s’exprime sans retenue et où la bourgeoisie est définie par une identité collective négative. En effet, par la puissance croissante du pouvoir municipal, les bourgeois incarnent le péché d’orgueil car ils constituent un pôle de résistance au pouvoir supérieur des nobles et des princes ; par leurs fonctions professionnelles, les notables urbains comme le menu peuple sont porteurs d’une identité dévoyée, centrée sans surprise sur l’avarice et la cupidité, mais aussi sur les péchés de langue (blasphème, parjure, flatterie et mensonge) et de chair (luxure et gourmandise), présents dans les lieux de désordre ou par la figure du marginal.

    52Pour autant, la noblesse n’est en rien épargnée par le discours moralisant des chroniqueurs : ces membres tombent même au niveau des roturiers lorsque leurs comportements tournent à la cupidité, même si leur espace d’action peccamineux reste par excellence le champ de bataille, sur lequel s’expriment parfois un orgueil coupable et des sentiments de colère exacerbés. La remise en cause du modèle chevaleresque se perçoit aussi dans le sentiment d’envie, attisé par des enjeux de pouvoir situés au centre de la mêlée aristocratique, même s’il est souvent difficile de distinguer la frontière entre envie et convoitise. Le bouc émissaire commun à tous ces auteurs montfortistes est bien le breton Olivier de Clisson, connétable de France, contre lequel une légende noire est forgée, afin de concentrer en une seule personne l’ensemble des péchés de la noblesse, par la dénonciation de sa traîtrise. Ce véritable acharnement est poursuivi sur sa descendance, plus précisément sur sa fille Jeanne de Penthièvre, coupable des mêmes vices que son père.

    53Constituée de nobles et de roturiers, la cour est lieu de rassemblement d’un groupe croissant et hétérogène de serviteurs domestiques, d’officiers de l’État et de représentants du pouvoir. Nul autre espace social ne connaît une telle cohabitation entre puissants et dominés et ne suscite un discours aussi virulent de la part des moralistes, discours largement axé sur la dénonciation des pratiques vicieuses. Les lettrés au service des Montforts ne se distinguent pas de leurs confrères français quant à la description des péchés des curiaux : l’envie y fait rage sous forme de nombreux péchés de langue (médisance, flatterie, convoitise, haine), exacerbée par l’omniprésence de la cupidité et d’un orgueil sans mesure. Ainsi, les courtisans de France et de Bretagne sont logés à la même enseigne, à la différence près que les chroniqueurs bretons diffusent leurs attaques sur la cour de France, particulièrement pour la période de la guerre de Cent Ans. Quand le chroniqueur Alain Bouchart s’évertue à trouver des circonstances atténuantes au duc François II, il recourt à la stratégie de dénonciation de l’entourage proche du dernier des princes de Bretagne, d’une part en affublant de tous les maux son conseiller roturier Pierre Landais, d’autre part en accusant sa maîtresse Antoinette de Maignelais d’avoir corrompu le souverain. Si les princesses sont parfois dénoncées dans leur manifestation publique ou leurs comportements privés, c’est parce qu’elles s’égarent dans les mêmes péchés que les hommes de cour : l’orgueil, les abus de paroles et la colère. Elles ont à leur actif de ne pas être affectées par l’avarice qui reste un péché masculin ; en revanche, elles tombent trop aisément dans la luxure, attribuée à leur faiblesse atavique ou présentée comme la conséquence d’un calcul politique.

    Notes de bas de page

    1 J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, p. 149, bal. « Esbahy suis et tresemerveillé », v. 17.

    2 G. Bourdé et H. Martin, Fastes…, op. cit., n’hésitent pas à parler de la « superbe ignorance du peuple » par les chroniqueurs.

    3 J. Meschinot, Les Lunettes…, op. cit., éd. C. Martineau-Genyes, p. 59, v. 859-865. Il faut traduire l’adjectif « divers » par mauvais, le substantif « barat » signifiant tromperie ; enfin le dernier vers est un proverbe connu, que l’on retrouve chez François Villon, dans lequel le terme « pourtant » a une valeur causale équivalente à un donc (ibid., p. 104, n. 130).

    4 « Le travail de correspondance que le jeu d’échecs favorise permet de complexifier les trois ordres de la société médiévale tout en restant intelligible » (Ivan Gros, L’imaginaire du jeu d’échecs et la poétique de l’ordre et du chaos. Histoire d’une représentation de la cérébralité, Paris, L’Harmattan, 2011, p. 62).

    5 Une différence de taille existe entre la conception de la société par l’évêque de Rennes au xiie siècle et les auteurs majoritairement laïques des xive et xve siècles : le premier décrit longuement le clergé séculier, tandis que le monde de l’Église est presque totalement absent des sources postérieures, à l’exception du groupe des évêques et de quelques papes, considérés dans leurs fonctions temporelles.

    6 J.-M. Mehl, Le livre du jeu d’échecs ou la société idéale au Moyen Âge, xiiie siècle, Paris, Stock, 1995, p. 7-22.

    7 Ainsi, aucune pièce ne représente le premier ordre de la société. Selon Alain Collet (Jacques de Cessoles, Le Jeu des eschaz moralisé, traduction de Jean Ferron [1347], éd. Alain Collet, Paris, H. Champion, 1999, p. 101), l’institution ecclésiale est la pièce maîtresse du jeu, implicitement omniprésente dans le discours du dominicain : elle structure la vision de la société et la surplombe de son autorité.

    8 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., p. 50-58.

    9 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4853 à 4920, p. 516-520.

    10 Ibid., v. 4881-4884, p. 518.

    11 Ibid., v. 4914-4920, p. 520.

    12 J.-M. Mehl, Le livre du jeu…, op. cit., p. 136.

    13 Nous avons modifié la traduction de ce passage due à J.-M. Cauneau et D. Philippe (G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 4929-4933, p. 520), car le verbe « muser » doit plutôt être entendu au sens de « faire perdre leur temps ».

    14 Ces deux pions reçoivent un traitement plus poussé chez J. de Cessoles (J.-M. Mehl, Le livre du jeu…, op. cit., p. 125-134 et 109-111) : le forgeron représente toutes les professions artisanales, qu’elles soient liées au travail du métal, de la pierre et du bois ; le marchand est aussi changeur.

    15 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., p. 524, v. 4989 et 4992. Le court passage insiste plutôt sur l’interdiction de pratiquer la sorcellerie en charmant les chevaux, sous peine de devenir un serviteur du diable (v. 4993-5000).

    16 Ibid., v. 5001-5004, p. 524.

    17 Ibid., v. 5015-5018, p. 526 : « Il ne doit pas prêter à terme, ni prendre des biens à ferme, pour vouloir gagner de plus grosses sommes : il ne ferait alors que s’avilir. »

    18 Ibid., v. 5005-5006, p. 524.

    19 Bernard Guenée, « Non perjurabis : serment et parjure en France sous Charles VI », Journal des savants, 3-4, 1989, p. 241-257.

    20 Le notaire peut notamment lutter contre le parjure, en rédigeant des contrats signés sous serment (G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 5035-5036, p. 526).

    21 Ibid., v. 5047-5048, p. 526. Ces deux vers sont précédés du type d’infraction à punir : « Qu’il se garde bien du faux en écriture, au nom de tout ce qui lui est le plus cher. »

    22 Ibid., v. 5050-5057, p. 526. La conclusion de l’auteur ne laisse point de doute sur l’importance accordée au notaire (v. 5071-5072, p. 528) : « Dans un royaume c’est un grand trésor, il vaut bien plus que de l’argent ou de l’or. »

    23 J. Meschinot, Les Lunettes…, op. cit., éd. C. Martineau-Genieys, p. 64, v. 1041-1045.

    24 Ibid., p. 64, v. 1048-1051.

    25 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 5091-5094, p. 530.

    26 Ibid., v. 5095-5096, p. 530 : « Il ne doit pas appeler les gens à venir boire et avaler son vin. »

    27 Ibid., v. 5088-5090.

    28 Ibid., v. 5100-5102.

    29 Ibid., v. 5097-5099.

    30 Ibid., v. 5103-5106.

    31 Ibid., v. 5111-5113, p. 530 : « Il va par les rues en criant : “Qui veut ? Qui veut vienne jouer aux dés comme un paillard !” ») On notera que la précision des deux villes dans lesquelles ce vendeur ambulant de pâtisseries est actif (Paris et Avignon) renvoie au monde du péché, comme capitale du royaume de France, ennemi durant la guerre de Succession de Bretagne, et la cité des papes lors du Schisme de l’Église (v. 5124, p. 530).

    32 Ibid., v. 5131, p. 532 ; sur les péchés de langue, v. 5137, p. 532 et v. 5120-5121, p. 530.

    33 Ibid., v. 5135-5136, p. 532 : « Au diable il se donne sans recours, ne faisant que le contraire du bien » ; v. 5132-5133, p. 532 : « Bref, c’est un vaurien, tout juste digne d’être pendu. »

    34 Sans doute faut-il relier ce primat de la société urbaine dans cette œuvre aux origines de son auteur, Jacques de Cessoles, moine dominicain résidant à Gênes, cité italienne peuplée, riche et socialement diversifiée au xiiie siècle.

    35 Sur les origines et les vicissitudes du mythe des origines troyennes des Bretons, voir J. Rio, Mythes fondateurs…, op. cit., p. 32-52, 57-70, 115-125 et 148-151.

    36 Chronicon…, op. cit., G. Le Duc et C. Sterckx, chap. xviii, p. 58.

    37 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. iv, p. 45. Le destin tragique des cités bibliques, en particulier Sodome et Gomorrhe, est implicitement sous-tendu dans le récit de l’auteur breton, dont il faut rappeler qu’il était un homme d’Église, devenu aumônier de la duchesse Anne au moment de la rédaction de son ouvrage.

    38 Ibid., chap. v, p. 50. Le Baud appuie ses dires sur la Vie de Saint Gouesnou et le Livre des faits d’Arthur.

    39 G. Gruel, Chronique…, op. cit., chap. lxxvi, p. 177.

    40 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 94.

    41 C. Casagrande et S. Vecchio, Les péchés de la langue…, op. cit., p. 181-186.

    42 J. Baschet, La civilisation féodale…, op. cit., p. 359.

    43 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., respectivement p. 383 et 381.

    44 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 234.

    45 L. Dauphant, Géographies…, op. cit., p. 267-275.

    46 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxxvii, p. 307.

    47 On peut mesurer l’importance de ce péché par un autre épisode rapporté par Saint-André, Le bon Jehan…, v. 1008-1014, p. 290, dans lequel le duc Jean IV démontre sa pleine confiance en ses hommes, parce qu’ils ne sont pas attirés par la convoitise de l’argent : « Jean avait toute confiance en ses gens et il avait raison, car ses amis ne cédaient à aucune dissension. C’est que “Mieux vaut un ami en chemin, qu’un denier dans la main”. Il ne parlait ni d’or ni d’argent quand il pouvait compter sur de pareils hommes. » Voir Joseph Morawski, Proverbes français antérieurs au xve siècle, Paris, H. Champion, 1925, p. 44, no 1240-1241.

    48 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4765-4768, p. 512. Indiquant par la suite le mouvement des pièces sur l’échiquier, l’auteur précise quant aux nobles aux v. 5200-5206, p. 536 : « De pareils hommes doivent être blâmés, comme ces gloutons, ces insensés, ces lâches, ces puants et infâmes, qui vendent tout leur héritage et empruntent sur gages tout ce qu’on accepte de leur bailler. »

    49 Il s’agit d’un idéal partagé par la grande et riche noblesse, mais le cas du duché est particulier puisqu’un noble breton pouvait sans déroger participer à des menues activités commerciales et aux échanges à l’échelle locale. Voir H. Touchard, Le commerce maritime…, op. cit., p. 356-363 et Michel Nassiet, Noblesse et pauvreté. La petite noblesse en Bretagne, xve-xviiie siècle, Rennes, PUR/SHAB, 3e éd. 2012, p. 77-85 pour le xve siècle.

    50 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4793-4800, p. 514-515. Cette allusion courtoise n’est pas présente chez J. de Cessoles.

    51 Ce sont plus largement les péchés de langue qui sont présentés comme contre-nature. Ibid., v. 4781-4785, p. 512 : « Et s’il est trop grand parleur, personne ne le tiendra pour sage ; au contraire, on dira : “Voyez le bavard, il mérite bien d’être hué de tous !” Qu’il ne se hâte donc pas de parler. »

    52 Pour une présentation de « l’idéalisation chevaleresque » chez quelques chroniqueurs en français, se reporter à P. Courroux, L’écriture de l’histoire…, op. cit., p. 629-638.

    53 G. Gruel, Chronique…, op. cit., chap. lxxii, p. 149-150.

    54 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 58. Sur cet épisode qui eut bien lieu en 1404, voir Dom G.-A. Lobineau, Histoire…, op. cit., t. I, p. 505-506. Cette déroute bretonne contre les Anglais, présentées comme le fruit de l’orgueil des chefs militaires, n’est pas sans présager du déroulement de la bataille d’Azincourt et des explications données à ce désastre français.

    55 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 1282-1284, p. 306. Sur cette bataille fondatrice de la Bretagne ducale des Montforts et ses enjeux de mémoires, se reporter à Laurence Moal, Auray 1364. Un combat pour la Bretagne, Rennes, PUR, 2012.

    56 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. I, p. 247.

    57 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxvii, p. 195.

    58 Ibid., chap. xxxi, p. 247.

    59 Ibid., chap. li, p. 513 : « Car si comme il fut dit communeement, Arthur de Montauban l’un d’eulx estoit si presomptueux qu’il cuidoit apres sa mort espouser la dame de Chasteaubriend sa femme. »

    60 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 3267-3274, p. 424.

    61 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. x, p. 71 et chap. xlviii, p. 467.

    62 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 489-490, p. 256 : « Il se révéla donc bien vrai le dicton : “Qui trop convoite, tout perd” ! » (J. Morawski, Proverbe…, op. cit., p. 78, no 2165).

    63 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxx, p. 222 : Hervé de Léon « qui par convoitise d’occuper terre delaissa le service de Dieu, par le juste jugement de Dieu fut prive de terre et de tout honneur de sepulture ». Sur le destin de ce personnage noble, voir Patrick Kernévez et Frédéric Morvan, « Généalogie des Hervé de Léon (vers 1180-1363) », BSAF, 2002, p. 279-312, part. p. 282.

    64 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 136. On peut se demander si le chroniqueur breton n’entendait pas dégrader moralement Louis Ier d’Anjou pour le fait qu’il ait été lieutenant du roi en Bretagne lors de la confiscation de 1378 (Françoise Autrand, Charles V, Paris, Fayard, 1994, p. 821).

    65 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 179-180 : « Aussi pour son excessive avarice Dieu punist le duc de Berry, car en une mesme annee ses deux filles furent veuvfes. »

    66 Ibid., t. II, p. 319.

    67 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 235-241, p. 240. Dans le Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 48, l’Anonyme revient sur les conséquences de cette corruption pour les nobles bretons : « Mais puisque les plus grands de son duché avaient été corrompus à travers des dons régaliens, à cause de cela ils avaient honte de venir le voir sans la permission du roi. »

    68 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 1941-1944, p. 346.

    69 Ibid., v. 2938, p. 404 : « Et par envie, sans charité ».

    70 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 47 : « Charles roi de France plein de cupidité chercha à soumettre la Bretagne et à l’unir à son royaume et n’hésita pas à employer son armée dans le continent pour assujettir les Bretons et les villes qui tenaient la part du Duc. »

    71 Pour l’ensemble de l’épisode, P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xli, p. 363. Pour G. de Saint-André, Le bon Jehan…, v. 2942-5, p. 404, le vicomte de Rohan n’accordait aucune valeur à son serment imposé par la force : le faux serment est associé au péché et à la damnation.

    72 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xli, p. 363. G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 2911-2922, p. 404 : « Ils retiraient de grands profits, voilà pourquoi ils lui étaient tout dévoués et acceptaient de mettre tout leur soin à détruire leur propre pays, à se détruire eux-mêmes, dans leur convoitise des grandes richesses que le roi leur faisait amasser. Il les avait aveuglés, grâce aux belles faveurs qu’ils leur accordait, ils accumulaient d’autres profits qu’ils savaient si bien acceptés. »

    73 La distinction est confirmée par la suite : Du Guesclin et Olivier de Clisson sont montrés comme des traîtres au duc lors de la prise de Dinan, tandis que Rohan négocie en faveur de Jean de Montfort en 1379 ! (P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlii, p. 364-365). Cet épisode est considéré comme « la pire erreur politique du règne de Charles V » par John-Bell Henneman, Olivier de Clisson et la société politique sous Charles V et Charles VI, Rennes, PUR, 2011, p. 145, qui présente un bilan de l’attitude des quatre Bretons lors de l’entrevue de 1378 avec le roi (p. 143-144).

    74 Sur les représentations positives et négatives de cette figure et leurs évolutions, se reporter à Laurence Moal, Du Guesclin. Images et histoire, Rennes, PUR, 2015 et Thierry Lassabatère, Du Guesclin. Vie et fabrique d’un héros médiéval, Paris, Perrin, 2015.

    75 J. de Saint-Paul, Chroniques…, op. cit., chap. iii, p. 40.

    76 Ibid., chap. iii, p. 37.

    77 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 192.

    78 La traîtrise est dénoncée par Saint-André dans son portrait du bon chevalier au sein du Jeu des échecs moralisés, v. 4774-4775, p. 512 : « Qu’il n’ait pas le cœur félon, ni haineux : qu’il soit au contraire doux et aimable. »

    79 Olivier de Clisson est l’un des plus fidèles lieutenants du futur duc de Bretagne, Jean IV de Montfort, avec qui il a partagé l’exil en Angleterre et subi les mauvais traitements des Valois. Au cours de la bataille d’Auray, Clisson se comporte en « guerrier courageux et féroce » (J.-B. Henneman, Olivier de Clisson…, op. cit., p. 64). Après la paix de 1365, la noblesse bretonne se trouvant inoccupée et de plus en plus préoccupée par les liens du duc avec l’Angleterre, une partie de ses membres se met au service du roi de France, qui a pris la décision de financer une armée permanente, et se place sous le haut commandement bicéphale d’Olivier de Clisson et de Bertrand Du Guesclin. En 1378, par esprit de revanche, Clisson presse le roi Charles V de confisquer le duché de Bretagne pour punir la félonie de Jean IV et pour marier sa fille à Jean de Blois, héritier du duché en l’absence de descendance de Jean IV. Le conflit se poursuit avec la capture de Clisson par le duc de Bretagne en 1387. Sur cette période, se reporter à Michael Jones, La Bretagne ducale : Jean IV de Montfort (1364-1399) entre la France et l’Angleterre, Rennes, PUR, 1998.

    80 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlvi. p. 427.

    81 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 183.

    82 La véracité de l’épisode historique est d’autant plus douteuse qu’aucune preuve archivistique n’existe quant au rôle de tuteur joué par Olivier de Clisson avec les enfants de Jean IV. Voir Arthur Bourdeaut, « Jean V et Marguerite de Clisson. La ruine de Châteauceaux », BSAHNLI, 55, 1913, p. 331-417, part. p. 409-413.

    83 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 238-239.

    84 Une dernière preuve de cette logique héréditaire est donnée par A. Bouchart, ibid., p. 268 : en apprenant le siège de Champtoceaux par le duc Jean V en 1420, les deux fils de Marguerite de Clisson sont « bien couroucez de ces nouvelles ».

    85 J. Kerhervé, « Compte-rendu de La Bretagne ducale de M. Jones », RH, 301-2, 1999, p. 353-356. J.-B. Henneman, Olivier de Clisson…, op. cit. p. 294, affirme que « Clisson porte indubitablement la responsabilité des succès et des échecs de la Couronne dans le duché ».

    86 Sans remettre en cause les conclusions de J.-B. Henneman, ibid., on peut se demander si l’auteur n’a pas été quelque peu influencé par les chroniqueurs à la solde des Montforts dans le jugement qu’il porte sur la personnalité de Clisson, ce qu’il nomme ses « défauts de caractère ». Il le présente comme arrogant, cruel, rancunier, querelleur, irascible, âpre au gain (p. 295). Sur ce dernier point, il est vrai qu’il est le plus riche noble français de sa génération en dehors des princes aux lys et qu’il a consacré des sommes assez modestes aux œuvres de charité en proportion de son immense fortune (p. 283-284 et 317-319). Son désir avéré de gagner de l’argent, plus que d’accumuler du pouvoir, l’écarte du modèle du seigneur généreux, dépensier et indifférent à l’accumulation des biens.

    87 C’est ce que remarque aussi C. Raynaud, « La colère du prince… », art. cité, p. 34.

    88 Comme lors de la bataille des Trente en 1351, où Jean de Beaumanoir exprime son courroux face à l’attitude du capitaine anglais Richard Bembro (J. de Saint-Paul, Chroniques…, op. cit., chap. i, p. 4).

    89 C’est le cas des seigneurs français après l’échec de la prise d’Hennebont en 1342 ou d’Henri de Léon parce que les défenseurs de la ville d’Hennebont refusent de se rendre (P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxxv. p. 277 et 278).

    90 Ibid., chap. xxxviii. p. 308.

    91 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 142 et p. 171 (le comte anglais d’Arondel « fut tresfort couroucé » d’apprendre la rencontre entre le duc et roi à Paris en 1389).

    92 Ibid., p. 120-121.

    93 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 457-463, p. 254.

    94 Sur la gourmandise, nous n’avons trouvé aucune occurrence en relation avec la noblesse. Quand G. de Saint-André, Le bon Jehan…, v. 3263-3265, p. 424, stigmatise le vicomte de Dinan, seigneur de la Bellière, en ces termes : « Car chascun s’emervelloit moult / Comment il estoit si glout / De prandre l’autruy sans congié », il faut entendre le terme « glout » dans le sens figuré d’avide et non de glouton, comme le propose la traduction de J.-M. Cauneau et D. Philippe, dans G. de Saint-André, « Le bon Jehan »…, op. cit., p. 425.

    95 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 249.

    96 Une preuve peut en être donnée par un extrait du registre de la chancellerie ducale de 1488, dénonçant l’invasion de la Bretagne par les troupes françaises : « Ilz nous ont mené, et uncores à present, la guerre, occis et mis à mort pluseurs de noz subgetz et gens tenans et suyvans nostre party, tant gens de guerre, femmes veuffves, petiz enfans que autres, pillé les églises, violé femmes et filles et fait plusieurs grans et execrables maulx, oppressions, viollences et inhumanitez et dommaiges sur nos subjetz » (ADLA, B. 11, fo 219 vo).

    97 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxvi, p. 186. Bouchart insiste plutôt sur la déception des habitants de Nantes, qui avaient dans un premier temps soutenu les prétentions du jeune prince Hoël, avant qu’il ne soit abandonné de ses sujets nantais en 1156 : « Pour lequel les Nantois portoient la querelle, cuidans que il fust homme vertueux et prudent. Mais par traict de temps le conguent tout inutile et vicieux » (A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. I, p. 424). Il démontre ainsi que la vertu princière ne peut se juger que sur la pratique du pouvoir et dans la durée.

    98 Sur les péripéties politiques dans la Bretagne du milieu du xiie siècle, voir A. Chédeville et N.-Y. Tonnerre, La Bretagne féodale…, op. cit., p. 83-86.

    99 Laurence Harf-Lancner, « L’Enfer de la cour : la cour d’Henri II Plantagenet et la Mesnie Hellequin dans l’œuvre de Jean de Salisbury, de Gautier Map, de Pierre de Blois et de Giraud de Barri », dans Pierre Contamine (dir.), L’État et les aristocraties. xiie-xviie siècle. France, Angleterre, Écosse, Paris, Éditions Rue d’Ulm, 1989, p. 27-50.

    100 Françoise Autrand, « De l’Enfer au Purgatoire : la cour à travers quelques textes français du milieu du xive à la fin du xve siècle », dans L’État et les aristocraties…, op. cit., p. 51-78 ; Jacques Lemaire, Les visions de la vie de cour dans la littérature française de la fin du Moyen Âge, Bruxelles/Paris, Académie royale de langue et de littérature françaises/Klincksieck, 1994 ; M. Vincent-Cassy, « Les péchés de la cour de Charles VI », dans Murielle Gaude-Ferragu, Bruno Laurioux et Jacques Paviot (dir.), La cour du prince, Cour de France, cours d’Europe (xiie-xve siècle), Paris, H. Champion, 2011, p. 339-357.

    101 Audrenne Kozérawski et Gwénaëlle Rosec, Vivre et mourir à la cour des ducs de Bretagne, Morlaix, Skol Vreizh, 1993. Je me permets de renvoyer à mon article, « Quand la cour empêche de bien gouverner. François II et la disparition de la Bretagne ducale à la fin du xve siècle », dans Isabelle Mathieu et Isabelle Ortega (dir.), Quand il est difficile de gouverner en territoire chrétien (xiie-début xvie siècle), journées d’études croisée, Nîmes/Angers (à paraître).

    102 Eustache Deschamps, Œuvres complètes…, op. cit., t. I : Balades de moralitez, LXXIV, p. 174 ; t. V : Balades, MXXXIII, p. 308 et MLXX, p. 365 ; t. VI : Balades, MCVII, p. 13.

    103 Alain Chartier, Le curial : texte français du xve siècle avec l’original latin, éd. Ferdinand Heuckenkamp, Halle, Niemeyer, 1899 ; Les œuvres latines d’Alain Chartier, éd. Pascale Bourgain, Paris, Éditions du CNRS, 1977, p. 345-375. Par ailleurs, l’œuvre de Meschinot présente des échos avec le Doctrinal du temps présent ou Doctrinal de cour de Pierre Michault, rédigé en 1466 (Pierre Michault, Le doctrinal du temps présent, éd. Thomas Walton, Paris, Droz, 1931). Voir Jean-Claude Muhlethaler, « Une grammaire des vices à l’usage des courtisans. “Le Doctrinal du Temps Present” (1466) de Pierre Michault », dans I sapere nelle corti/Knowledges at the courts, Florence, Sismel, 2008, p. 515-536.

    104 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4481-4482, p. 498.

    105 Ibid., v. 4487-4490, p. 498.

    106 F. Autrand, « De l’Enfer… », art. cité, p. 53-56. Pourtant, J. Kerhervé, L’État breton…, op. cit., t. II, p. 842-859, a démontré que les gens de finances du duché de Bretagne pratiquaient des abus et des malversations, et « robaient » le duc autant que le peuple, pour reprendre la distinction de l’auteur (« Tout porte à croire qu’en Bretagne comme partout […] on portait plus d’attention au talent qu’à la valeur morale », p. 858).

    107 Voir un florilège de citations dans le court passage consacré à « la satire de la Justice » par C. Martineau-Genyes (Les Lunettes…, op. cit., p. cxxiii-cxxiv). L’ensemble consacré à la critique du fonctionnement de la machine judiciaire court des v. 901 à 1138 (p. 60-66).

    108 Ibid., v. 905-907, p. 60. L’admonestation se termine sans surprise sur un avertissement des risques encourus dans l’au-delà (v. 950-956, p. 61).

    109 Ibid., v. 1027-1033, p. 63. Ou encore « Toy, clerc, qui les procès escrips / Ne ranczonne trop povres gens » (v. 1125-1126, p. 66).

    110 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4653-4656, p. 506 (« Ils doivent conseiller le roi bien fidèlement selon la loi. Ils ne doivent pas être des flagorneurs, mauvais conseillers, ni prévaricateur. »)

    111 Ibid., v. 4647-4649, p. 506 (« Leur pouvoir est bien délimité ; ils doivent vivre en semble en bonne amitié, sans aucunement se jalouser. »)

    112 Ibid., v. 4667-4670, p. 506. L’auteur fait ensuite le lien entre son rôle de serviteur public et son allégeance au souverain (v. 4683-4686, p. 508) : « Il ne doit pas être mu, ni par une pitié excessive, ni par la cruauté, ni par l’envie. Il doit au contraire être juste et loyal et c’est pour cela qu’il est le féal du roi. »

    113 Ibid., v. 4673-4674, p. 508.

    114 J. de Cessoles est moins disert, puisqu’il se contente d’une sentence globale : « Le juge doit faire preuve de fermeté et de constance afin de n’être corrompu ni par l’amour de l’argent, ni par l’envie, ni par une considération pour la naissance » (J.-M. Mehl, Le livre du jeu…, op. cit., p. 61). Par contre, le thème de la colère des juges (« Qu’ils fuient la colère dans leurs jugements ») n’apparaît pas chez G. de Saint-André (ibid., p. 64).

    115 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, v. 4827-4829, p. 514-516 : « Ils doivent punir petits et grands, sans même épargner leurs parents, mais n’opprimer personne par haine » et v. 4844-4850, p. 516 : « C’est folie de tarder à le faire, de ne pas promptement faire justice pleine et entière, cela tourne en vice. Toutefois, on se gardera de trop se hâter, comme de tarder. »

    116 F. Lecoy a relevé un ton moraliste et une fin de passage qui s’achève sur une note sermonnaire, à la différence des auteurs qui se sont intéressés au même sujet en son temps. F. Lecoy, « Guillaume de Saint-André et son Jeu des échecs moralisés », Romania, 57, 1942, p. 491-503, part. p. 499, n. 2.

    117 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 2673-2676, p. 388.

    118 J.-M. Mehl, Le livre du jeu…, op. cit., p. 83.

    119 Citation de Jean de Saint-Paul, Chroniques…, op. cit., p. 44.

    120 On ne retrouve pas chez les chroniqueurs bretons le dénigrement des mœurs des courtisans par le biais de la luxure, pourtant présent chez des auteurs français et anglais au même moment, en particulier pour dénoncer le gaspillage des ressources financières par la cour et ainsi s’opposer aux innovations fiscales étatiques. Voir Christopher Fletcher, « Corruption at Court? Crisis and the theme of Luxuria in England and France, c. 1340-1422 », dans The Court as a Stage, éd. Steven Gunn et Antheun Janse, Woodbridge, Boydell Press, 2006, p. 28-38.

    121 On retrouve ces trois péchés curiaux dans la poésie d’Eustache Deschamps (Daniel Poirion, « Eustache Deschamps et la société de cour », dans Danielle Buschinger [dir.], Littérature et société au Moyen Âge, Amiens, université de Picardie/H. Champion, 1978, p. 89-109, et Eustache Deschamps en son temps…, op. cit., p. 196-217) et chez des prédicateurs comme Jean Gerson ou Pierre d’Ailly. C’est aussi la trilogie retenue par M. Vincent-Cassy, « Les péchés de la cour… », art. cité, p. 347-350, dans la mesure où elle s’appuie beaucoup moins sur les chroniqueurs que sur ces moralistes.

    122 J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, « Homme mortel ceste leczon recorde », v. 15-18, p. 130.

    123 Ibid., « La cour est une mer », p. 136-137. Preuve de l’intérêt de l’œuvre dans le vaste corpus des écrits sur la cour à la fin du Moyen Âge en France, le poème est cité intégralement par J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 321-322.

    124 Jean Meschinot reprend au passage la métaphore de la mer périlleuse déjà appliquée à l’ensemble du monde dans Les Lunettes…, v. 845, p. 58.

    125 J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, « La cour est une mer », respectivement v. 2, 4 et 9-10, p. 136-137.

    126 Ibid., v. 5 et 16 (« Eschives noises et debas »).

    127 Ibid., v. 7.

    128 Ibid., v. 15 : « Fuy luxure et son bernage. »

    129 J. Meschinot, Les Lunettes…, op. cit., v. 796-799, p. 57 : « Conseiller qu’on nomme proudhoms / Si trop a soy enrichir tend / Tost est corrompu par prou dons / Et peu au bien publicque entend. » J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 321, signale le premier reproche dans le Quadrilogue invectif de Alain Chartier : « les détenteurs du pouvoir abandonnent lamentablement les affaires publiques à la tempeste de mer entretenue par les curiaux ». Meschinot dénonce encore dans la Bal. 5 (« Car de ses meurs sa famille l’apreuve ») les mauvais conseillers en général en renvoyant à une culpabilité collective de la mesnie du roi, mais aussi à la responsabilité du prince dans le choix de son entourage : « Qui acointe maulvaise compagnie / Et de mechanz tient sa maison garni » (v. 19-20).

    130 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 3823-3830, p. 460.

    131 Ibid., v. 3831-3835, p. 460.

    132 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4517-4524, p. 498-500.

    133 La montée en puissance de la dénonciation de la flatterie au xive siècle a été démontrée par M. Vincent-Cassy, « Flatter, louer ou comment communiquer à Paris à la fin du Moyen Âge », dans Daniela Romagnoli (dir.), La ville et la cour. Des bonnes et des mauvaises manières, Paris, Fayard, 1995, p. 117-159.

    134 Voir les chapitres iv et v.

    135 Voir deux exemples puisés chez P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlix, p. 468 et chap. lii, p. 532-533). Manifestement, chez les nobles et les princes, banqueter, festoyer et danser, ce n’est pas pécher.

    136 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4525-4530, p. 500.

    137 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxxvi, p. 293.

    138 Ibid., chap. xli, p. 361.

    139 La fortune du terme convoitise est visible chez Eustache Deschamps qui l’utilise à plus de quatre cent reprises dans son œuvre. La précision émane de M. Vincent-Cassy, « Flatter… », art. cité, p. 153, n. 6.

    140 Pour une présentation synthétique et claire du personnage et des aléas de sa carrière de courtisan, se reporter à J.-B. Henneman, Olivier de Clisson…, op. cit., p. 221-224.

    141 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlv, p. 405.

    142 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 173.

    143 Sur la fréquence du vocabulaire associé à l’envie, M. Vincent-Cassy, « L’envie… », art. cité, p. 257-258. Ainsi, la haine est-elle mentionnée à cent soixante-quatorze reprises dans la chronique du Religieux de Saint-Denis, d’après Bernard Guenée, L’opinion publique à la fin du Moyen Âge dans la « Chronique de Charles VI » du Religieux de Saint-Denis, Paris, Perrin, 2002, p. 67-78.

    144 G. Gruel, Chronique…, op. cit., chap. xxviii, p. 39. Ce personnage, intimement mêlé à l’assassinat de Jean sans Peur en 1419 à Montereau, est renvoyé de la cour de Charles VII. Voir Émile Cosneau, Le connétable de Richemont (Arthur de Bretagne) (1393-1458), Paris, Hachette, 1886, p. 98-103.

    145 G. Gruel, Chronique…, op. cit., chap. xxxvi, p. 49. Colère toujours de la part de La Trémoille et des gens du conseil du roi « courrocez » du départ de nombreux soldats avec le roi pour le sacre de 1429, au lieu d’aller combattre les Anglais (P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlix, p. 478).

    146 Gruel, Chronique…, op. cit., chap. xliv, p. 61. On notera que le terme n’est utilisé qu’à une seule reprise, au début du long et violent contentieux entre le connétable et le chambellan. Sur les démêlés entre les deux hommes au service de Charles VII, voir Laurent Vissière, « Georges de La Trémoille et la naissance du parti angevin », dans Jean-Michel Matz et Noël-Yves Tonnerre (dir.), René d’Anjou (1409-1480). Pouvoirs et gouvernement, Rennes, PUR, 2011, p. 15-30, part. p. 24-29.

    147 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 1726-1734, p. 334 : « Malheureusement, il avait certains conseillers qui le trompèrent, j’en souffre ! Le peuple en fut vivement troublé et vit bien, pour finir, quelle confiance on pouvait avoir en eux. Ceux-ci n’aimaient le duc que pour le profit, comme il put s’en apercevoir par la suite. Qui aime pour avoir l’argent, N’aime personne sincèrement. »

    148 Ibid., v. 1726-1740, p. 334.

    149 J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 322-325, pour les thèmes de la mer et de la Fortune dans les œuvres littéraires françaises de la fin du Moyen Âge.

    150 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 41.

    151 Le même procédé de disculpation du duc régnant est utilisé par Alain Bouchart dans le cas de la mort de Gilles de Bretagne, frère du duc François Ier, quelque peu compromis dans cette affaire. Lors de la session des États de Bretagne à Redon en 1446, l’opposition de quelques membres à la sentence de mort de Gilles est justifiée « en remonstrant comment par envye on luy avoit contre droict et raison suscité ledictz cas » (A. Bouchart, Grandes croniques…, t. II, p. 333). Arthur Bourdeaut, « Gilles de Bretagne entre la France et l’Angleterre », MSHAB, 1, 1920, p. 53-145.

    152 Michael Jones, « Aristocratie, faction et État dans la Bretagne du xve siècle », dans L’État et les aristocraties…, op. cit., p. 129-160, part. p. 142 et 157, n. 33.

    153 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 397-8. Bouchart utilise le terme « mignon » à trois reprises dans la même page, en désignant nommément le vice-chancelier François de Rouville, « qui l’un des mignons du duc estoit ».

    154 Philippe Contamine, « Pouvoir et vie de cour dans la France du xve siècle : les mignons », Comptes-rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 2, 1994, p. 541-554. Georges Chastellain écrit au sujet du duc de Bretagne Jean V : « Libéral merveilleusement tous jours, souverainement a aucuns ses mignons chambriers que souvent renouveloit » (Georges Chastellain, Œuvres, t. II : Chronique : 1430-1431, éd. J. Kervyn de Lettenhove, Bruxelles, Heussner, 1863, p. 158).

    155 Sur ce personnage, voir Marcel Chauvin, « Pierre Landais et ses historiens », BSAHNLI, 71, 1931, p. 29-56 ; Jean Kerhervé, « Au service des finances ducales : Pierre Landais », Dalc’homp soñj, 15, 1986, p. 22-28 ; Xavier Ferrieu, « Les Landais-Guibé aux xve et xvie siècles ou l’art de promouvoir sa famille », BMSAHIV, 105, 2002, p. 27-42.

    156 M.-L. Augier, « Introduction », dans A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. III, p. 123. Pour un récit des événements liés à la chute de Pierre Landais, voir Antoine Dupuy, Histoire de la réunion de la Bretagne à la France, Paris, Hachette, 1880, t. II, p. 5-81.

    157 Face au chancelier « Guillaume Chauvin, homme de bonne et vertueuse prudence » (A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 381), que vaut Pierre Landais, « un tel personnage qui n’a science ne prudence » (ibid., p. 471).

    158 Ibid., p. 465.

    159 Ibid., p. 468-469.

    160 Ibid., p. 473.

    161 Ibid., p. 469.

    162 Ibid., p. 470-471.

    163 J. Meschinot, Les Lunettes…, op. cit., p. 57, v. 800-802.

    164 Un autre exemple concernant spécifiquement les courtisans : « Trop meschant est qui la fin ne redoubte / Car aussi tost meurent jeune que vieulx. » J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, « Homme mortel ceste leczon recorde », v. 19-20, p. 130. Saint-André en fait autant à l’encontre des conseillers médisants (Le bon Jehan…, v. 3836-3838, p. 460) : « Je les tiens donc pour fourbes et misérables les gens qui, dans leur discours, utilisent leur rang seigneurial, et c’est dans les pires souffrances qu’ils mourront. »

    165 Jean Meschinot va beaucoup plus loin dans sa dénonciation des courtisans que G. de Saint-André (Jeu des échecs…, op. cit., v. 4499-4503, p. 498), lorsqu’il s’offusque que le peuple ait à travailler pour couvrir les dépenses de la cour, dans laquelle foisonnent les courtisans cupides : « On ne peut être qualifié de généreux, on ne peut en avoir la renommée auprès des sages, quand les pauvres gens sont pillés, battus, taillés et exploités pour des trains de vie trop vaniteux. » Sur ce thème de la spoliation du peuple, voir J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 308.

    166 J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, « La cour est une mer », v. 6, p. 136.

    167 Ibid., v. 24-27, p. 137. Sur ce thème, J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 337.

    168 Patrick Gilli, « Des mots et des maux : le pouvoir à travers l’énonciation de ses excès. Quelques remarques en forme de conclusion », dans La pathologie du pouvoir…, op. cit., p. 548-556, part. p. 552.

    169 Laurence Moal, Duchesses. Histoire d’un pouvoir au féminin en Bretagne, Rennes, PUR, 2021.

    170 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxx, p. 227.

    171 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4797-4800, p. 514.

    172 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 49.

    173 Ibid., p. 51.

    174 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 93.

    175 Paris, BnF, ms. lat. 6003, fo 138, et ms lat. 9888, fo 151, cité par A. Bourdeaut, « Jean V et Marguerite… », art. cité, p. 414. Michael Jones, « Marguerite de Clisson, comtesse de Penthièvre et l’exercice du pouvoir », dans Alain Marchandisse, Éric Bousmar et Bertrand Schnerb (dir.), Femmes de pouvoir, femmes politiques durant les derniers siècles du Moyen Âge et au cours de la première Renaissance, actes du colloque (Lille-Bruxelles, 15-18 février 2006), Liège, De Boeck, 2011, p. 349-368, rappelle que le Chronicon Briocense a été « le seul commentaire breton contemporain important concernant Marguerite » et a souligné la continuité dans la perception négative de Marguerite par les historiens, même s’il se montre plus indulgent avec l’abbé Bourdeaut qui la considère pourtant comme « orgueilleuse, vindicative, jalouse de ses droits » (« Jean V et Marguerite… », art. cité, p. 409).

    176 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlvii, p. 442. Cette idée a été reprise sans vraiment de recul par J.-B. Henneman, Olivier de Clisson…, op. cit., p. 288.

    177 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlix, p. 480.

    178 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. I, p. 94.

    179 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4603-4606, p. 504.

    180 Ibid., v. 4597-4599, p. 504.

    181 Ibid., v. 4591-4594, p. 502.

    182 Chronicon…, op. cit., G. Le Duc et C. Sterckx, chap. lxxxiii, p. 192. Sur le motif récurrent de la reine infidèle dans les mythes celtiques et la littérature romanesque bretonne, se reporter à Anaïg Queillé, L’infidélité de la reine des anciens récits celtiques à la matière de Bretagne (xiie-xiiie siècles), thèse de doctorat, dir. Élisabeth Gaucher-Rémond, université de Nantes, 2010.

    183 Chronicon…, op. cit., G. Le Duc et C. Sterckx, chap. lxxxiv, p. 198. Sur l’ambivalence de la figure littéraire de Guenièvre, Dietmar Rieger, « Guenièvre littéraire. Femme multiforme entre sexualité, pouvoir et sagesse », Cahiers de recherches médiévales et humanistes, 23, 2012, p. 259-272.

    184 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. I, p. 383.

    185 Ibid., t. II, p. 26-27.

    186 Le péché devient donc un crime quand il affecte la famille royale. Si le sort de deux de ces princesses a pu impressionner les milieux de cour, que dire de celui des amants : « Pour ces villains cas Philippe d’Aunoy, qui entretenoist ladite Marguerite royne de Navarre, et son frere messire Gautier d’Aunoy chevalier, qui entretenoit la dessusdicte Blanche comtesse de la Marche, furent par sentence escorchez et les verges couppees, puis furent penduz a un gibet nouvel ! » (ibid., t. II, p. 27).

    187 Les princesses connaissaient de fait des formes de séparation légitimes d’avec leur époux, un « éloignement au quotidien » pour reprendre l’expression de Stéphanie Richard, Vies et morts des couples princiers. Les séparations conjugales dans la Maison d’Orléans, Paris, Classiques Garnier, 2019, p. 199-239, qui pouvait aller de 30 à 70 % de leur temps du fait de l’itinérance princière, tandis que certains mariages princiers n’avaient de mariage que le nom.

    188 Sur les favorites et leurs représentations, voir Juliette Dor, Marie-Élisabeth Henneau et Alain Marchandisse (dir.), Maîtresses et favorites dans les coulisses du pouvoir du Moyen Âge à l’Époque moderne, Saint-Étienne, PU de Saint-Étienne, 2019, et sur ce personnage en particulier, je me permets de renvoyer à ma contribution « Fastes et malheurs du métier de favorite : Antoinette de Maignelais, de la cour de France à la cour de Bretagne (1450-1470) », p. 155-170.

    189 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 399-400.

    190 Il est vrai qu’Antoinette de Maignelais a conçu trois bâtards avec le duc en une quinzaine d’années, alors que la duchesse Marguerite n’eut qu’un fils né en 1463, qui survécut à peine deux mois.

    191 Pour cet extrait et les références suivantes, A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., p. 409-410.

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    1 J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, p. 149, bal. « Esbahy suis et tresemerveillé », v. 17.

    2 G. Bourdé et H. Martin, Fastes…, op. cit., n’hésitent pas à parler de la « superbe ignorance du peuple » par les chroniqueurs.

    3 J. Meschinot, Les Lunettes…, op. cit., éd. C. Martineau-Genyes, p. 59, v. 859-865. Il faut traduire l’adjectif « divers » par mauvais, le substantif « barat » signifiant tromperie ; enfin le dernier vers est un proverbe connu, que l’on retrouve chez François Villon, dans lequel le terme « pourtant » a une valeur causale équivalente à un donc (ibid., p. 104, n. 130).

    4 « Le travail de correspondance que le jeu d’échecs favorise permet de complexifier les trois ordres de la société médiévale tout en restant intelligible » (Ivan Gros, L’imaginaire du jeu d’échecs et la poétique de l’ordre et du chaos. Histoire d’une représentation de la cérébralité, Paris, L’Harmattan, 2011, p. 62).

    5 Une différence de taille existe entre la conception de la société par l’évêque de Rennes au xiie siècle et les auteurs majoritairement laïques des xive et xve siècles : le premier décrit longuement le clergé séculier, tandis que le monde de l’Église est presque totalement absent des sources postérieures, à l’exception du groupe des évêques et de quelques papes, considérés dans leurs fonctions temporelles.

    6 J.-M. Mehl, Le livre du jeu d’échecs ou la société idéale au Moyen Âge, xiiie siècle, Paris, Stock, 1995, p. 7-22.

    7 Ainsi, aucune pièce ne représente le premier ordre de la société. Selon Alain Collet (Jacques de Cessoles, Le Jeu des eschaz moralisé, traduction de Jean Ferron [1347], éd. Alain Collet, Paris, H. Champion, 1999, p. 101), l’institution ecclésiale est la pièce maîtresse du jeu, implicitement omniprésente dans le discours du dominicain : elle structure la vision de la société et la surplombe de son autorité.

    8 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., p. 50-58.

    9 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4853 à 4920, p. 516-520.

    10 Ibid., v. 4881-4884, p. 518.

    11 Ibid., v. 4914-4920, p. 520.

    12 J.-M. Mehl, Le livre du jeu…, op. cit., p. 136.

    13 Nous avons modifié la traduction de ce passage due à J.-M. Cauneau et D. Philippe (G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 4929-4933, p. 520), car le verbe « muser » doit plutôt être entendu au sens de « faire perdre leur temps ».

    14 Ces deux pions reçoivent un traitement plus poussé chez J. de Cessoles (J.-M. Mehl, Le livre du jeu…, op. cit., p. 125-134 et 109-111) : le forgeron représente toutes les professions artisanales, qu’elles soient liées au travail du métal, de la pierre et du bois ; le marchand est aussi changeur.

    15 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., p. 524, v. 4989 et 4992. Le court passage insiste plutôt sur l’interdiction de pratiquer la sorcellerie en charmant les chevaux, sous peine de devenir un serviteur du diable (v. 4993-5000).

    16 Ibid., v. 5001-5004, p. 524.

    17 Ibid., v. 5015-5018, p. 526 : « Il ne doit pas prêter à terme, ni prendre des biens à ferme, pour vouloir gagner de plus grosses sommes : il ne ferait alors que s’avilir. »

    18 Ibid., v. 5005-5006, p. 524.

    19 Bernard Guenée, « Non perjurabis : serment et parjure en France sous Charles VI », Journal des savants, 3-4, 1989, p. 241-257.

    20 Le notaire peut notamment lutter contre le parjure, en rédigeant des contrats signés sous serment (G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 5035-5036, p. 526).

    21 Ibid., v. 5047-5048, p. 526. Ces deux vers sont précédés du type d’infraction à punir : « Qu’il se garde bien du faux en écriture, au nom de tout ce qui lui est le plus cher. »

    22 Ibid., v. 5050-5057, p. 526. La conclusion de l’auteur ne laisse point de doute sur l’importance accordée au notaire (v. 5071-5072, p. 528) : « Dans un royaume c’est un grand trésor, il vaut bien plus que de l’argent ou de l’or. »

    23 J. Meschinot, Les Lunettes…, op. cit., éd. C. Martineau-Genieys, p. 64, v. 1041-1045.

    24 Ibid., p. 64, v. 1048-1051.

    25 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 5091-5094, p. 530.

    26 Ibid., v. 5095-5096, p. 530 : « Il ne doit pas appeler les gens à venir boire et avaler son vin. »

    27 Ibid., v. 5088-5090.

    28 Ibid., v. 5100-5102.

    29 Ibid., v. 5097-5099.

    30 Ibid., v. 5103-5106.

    31 Ibid., v. 5111-5113, p. 530 : « Il va par les rues en criant : “Qui veut ? Qui veut vienne jouer aux dés comme un paillard !” ») On notera que la précision des deux villes dans lesquelles ce vendeur ambulant de pâtisseries est actif (Paris et Avignon) renvoie au monde du péché, comme capitale du royaume de France, ennemi durant la guerre de Succession de Bretagne, et la cité des papes lors du Schisme de l’Église (v. 5124, p. 530).

    32 Ibid., v. 5131, p. 532 ; sur les péchés de langue, v. 5137, p. 532 et v. 5120-5121, p. 530.

    33 Ibid., v. 5135-5136, p. 532 : « Au diable il se donne sans recours, ne faisant que le contraire du bien » ; v. 5132-5133, p. 532 : « Bref, c’est un vaurien, tout juste digne d’être pendu. »

    34 Sans doute faut-il relier ce primat de la société urbaine dans cette œuvre aux origines de son auteur, Jacques de Cessoles, moine dominicain résidant à Gênes, cité italienne peuplée, riche et socialement diversifiée au xiiie siècle.

    35 Sur les origines et les vicissitudes du mythe des origines troyennes des Bretons, voir J. Rio, Mythes fondateurs…, op. cit., p. 32-52, 57-70, 115-125 et 148-151.

    36 Chronicon…, op. cit., G. Le Duc et C. Sterckx, chap. xviii, p. 58.

    37 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. iv, p. 45. Le destin tragique des cités bibliques, en particulier Sodome et Gomorrhe, est implicitement sous-tendu dans le récit de l’auteur breton, dont il faut rappeler qu’il était un homme d’Église, devenu aumônier de la duchesse Anne au moment de la rédaction de son ouvrage.

    38 Ibid., chap. v, p. 50. Le Baud appuie ses dires sur la Vie de Saint Gouesnou et le Livre des faits d’Arthur.

    39 G. Gruel, Chronique…, op. cit., chap. lxxvi, p. 177.

    40 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 94.

    41 C. Casagrande et S. Vecchio, Les péchés de la langue…, op. cit., p. 181-186.

    42 J. Baschet, La civilisation féodale…, op. cit., p. 359.

    43 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., respectivement p. 383 et 381.

    44 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 234.

    45 L. Dauphant, Géographies…, op. cit., p. 267-275.

    46 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxxvii, p. 307.

    47 On peut mesurer l’importance de ce péché par un autre épisode rapporté par Saint-André, Le bon Jehan…, v. 1008-1014, p. 290, dans lequel le duc Jean IV démontre sa pleine confiance en ses hommes, parce qu’ils ne sont pas attirés par la convoitise de l’argent : « Jean avait toute confiance en ses gens et il avait raison, car ses amis ne cédaient à aucune dissension. C’est que “Mieux vaut un ami en chemin, qu’un denier dans la main”. Il ne parlait ni d’or ni d’argent quand il pouvait compter sur de pareils hommes. » Voir Joseph Morawski, Proverbes français antérieurs au xve siècle, Paris, H. Champion, 1925, p. 44, no 1240-1241.

    48 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4765-4768, p. 512. Indiquant par la suite le mouvement des pièces sur l’échiquier, l’auteur précise quant aux nobles aux v. 5200-5206, p. 536 : « De pareils hommes doivent être blâmés, comme ces gloutons, ces insensés, ces lâches, ces puants et infâmes, qui vendent tout leur héritage et empruntent sur gages tout ce qu’on accepte de leur bailler. »

    49 Il s’agit d’un idéal partagé par la grande et riche noblesse, mais le cas du duché est particulier puisqu’un noble breton pouvait sans déroger participer à des menues activités commerciales et aux échanges à l’échelle locale. Voir H. Touchard, Le commerce maritime…, op. cit., p. 356-363 et Michel Nassiet, Noblesse et pauvreté. La petite noblesse en Bretagne, xve-xviiie siècle, Rennes, PUR/SHAB, 3e éd. 2012, p. 77-85 pour le xve siècle.

    50 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4793-4800, p. 514-515. Cette allusion courtoise n’est pas présente chez J. de Cessoles.

    51 Ce sont plus largement les péchés de langue qui sont présentés comme contre-nature. Ibid., v. 4781-4785, p. 512 : « Et s’il est trop grand parleur, personne ne le tiendra pour sage ; au contraire, on dira : “Voyez le bavard, il mérite bien d’être hué de tous !” Qu’il ne se hâte donc pas de parler. »

    52 Pour une présentation de « l’idéalisation chevaleresque » chez quelques chroniqueurs en français, se reporter à P. Courroux, L’écriture de l’histoire…, op. cit., p. 629-638.

    53 G. Gruel, Chronique…, op. cit., chap. lxxii, p. 149-150.

    54 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 58. Sur cet épisode qui eut bien lieu en 1404, voir Dom G.-A. Lobineau, Histoire…, op. cit., t. I, p. 505-506. Cette déroute bretonne contre les Anglais, présentées comme le fruit de l’orgueil des chefs militaires, n’est pas sans présager du déroulement de la bataille d’Azincourt et des explications données à ce désastre français.

    55 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 1282-1284, p. 306. Sur cette bataille fondatrice de la Bretagne ducale des Montforts et ses enjeux de mémoires, se reporter à Laurence Moal, Auray 1364. Un combat pour la Bretagne, Rennes, PUR, 2012.

    56 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. I, p. 247.

    57 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxvii, p. 195.

    58 Ibid., chap. xxxi, p. 247.

    59 Ibid., chap. li, p. 513 : « Car si comme il fut dit communeement, Arthur de Montauban l’un d’eulx estoit si presomptueux qu’il cuidoit apres sa mort espouser la dame de Chasteaubriend sa femme. »

    60 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 3267-3274, p. 424.

    61 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. x, p. 71 et chap. xlviii, p. 467.

    62 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 489-490, p. 256 : « Il se révéla donc bien vrai le dicton : “Qui trop convoite, tout perd” ! » (J. Morawski, Proverbe…, op. cit., p. 78, no 2165).

    63 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxx, p. 222 : Hervé de Léon « qui par convoitise d’occuper terre delaissa le service de Dieu, par le juste jugement de Dieu fut prive de terre et de tout honneur de sepulture ». Sur le destin de ce personnage noble, voir Patrick Kernévez et Frédéric Morvan, « Généalogie des Hervé de Léon (vers 1180-1363) », BSAF, 2002, p. 279-312, part. p. 282.

    64 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 136. On peut se demander si le chroniqueur breton n’entendait pas dégrader moralement Louis Ier d’Anjou pour le fait qu’il ait été lieutenant du roi en Bretagne lors de la confiscation de 1378 (Françoise Autrand, Charles V, Paris, Fayard, 1994, p. 821).

    65 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 179-180 : « Aussi pour son excessive avarice Dieu punist le duc de Berry, car en une mesme annee ses deux filles furent veuvfes. »

    66 Ibid., t. II, p. 319.

    67 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 235-241, p. 240. Dans le Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 48, l’Anonyme revient sur les conséquences de cette corruption pour les nobles bretons : « Mais puisque les plus grands de son duché avaient été corrompus à travers des dons régaliens, à cause de cela ils avaient honte de venir le voir sans la permission du roi. »

    68 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 1941-1944, p. 346.

    69 Ibid., v. 2938, p. 404 : « Et par envie, sans charité ».

    70 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 47 : « Charles roi de France plein de cupidité chercha à soumettre la Bretagne et à l’unir à son royaume et n’hésita pas à employer son armée dans le continent pour assujettir les Bretons et les villes qui tenaient la part du Duc. »

    71 Pour l’ensemble de l’épisode, P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xli, p. 363. Pour G. de Saint-André, Le bon Jehan…, v. 2942-5, p. 404, le vicomte de Rohan n’accordait aucune valeur à son serment imposé par la force : le faux serment est associé au péché et à la damnation.

    72 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xli, p. 363. G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 2911-2922, p. 404 : « Ils retiraient de grands profits, voilà pourquoi ils lui étaient tout dévoués et acceptaient de mettre tout leur soin à détruire leur propre pays, à se détruire eux-mêmes, dans leur convoitise des grandes richesses que le roi leur faisait amasser. Il les avait aveuglés, grâce aux belles faveurs qu’ils leur accordait, ils accumulaient d’autres profits qu’ils savaient si bien acceptés. »

    73 La distinction est confirmée par la suite : Du Guesclin et Olivier de Clisson sont montrés comme des traîtres au duc lors de la prise de Dinan, tandis que Rohan négocie en faveur de Jean de Montfort en 1379 ! (P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlii, p. 364-365). Cet épisode est considéré comme « la pire erreur politique du règne de Charles V » par John-Bell Henneman, Olivier de Clisson et la société politique sous Charles V et Charles VI, Rennes, PUR, 2011, p. 145, qui présente un bilan de l’attitude des quatre Bretons lors de l’entrevue de 1378 avec le roi (p. 143-144).

    74 Sur les représentations positives et négatives de cette figure et leurs évolutions, se reporter à Laurence Moal, Du Guesclin. Images et histoire, Rennes, PUR, 2015 et Thierry Lassabatère, Du Guesclin. Vie et fabrique d’un héros médiéval, Paris, Perrin, 2015.

    75 J. de Saint-Paul, Chroniques…, op. cit., chap. iii, p. 40.

    76 Ibid., chap. iii, p. 37.

    77 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 192.

    78 La traîtrise est dénoncée par Saint-André dans son portrait du bon chevalier au sein du Jeu des échecs moralisés, v. 4774-4775, p. 512 : « Qu’il n’ait pas le cœur félon, ni haineux : qu’il soit au contraire doux et aimable. »

    79 Olivier de Clisson est l’un des plus fidèles lieutenants du futur duc de Bretagne, Jean IV de Montfort, avec qui il a partagé l’exil en Angleterre et subi les mauvais traitements des Valois. Au cours de la bataille d’Auray, Clisson se comporte en « guerrier courageux et féroce » (J.-B. Henneman, Olivier de Clisson…, op. cit., p. 64). Après la paix de 1365, la noblesse bretonne se trouvant inoccupée et de plus en plus préoccupée par les liens du duc avec l’Angleterre, une partie de ses membres se met au service du roi de France, qui a pris la décision de financer une armée permanente, et se place sous le haut commandement bicéphale d’Olivier de Clisson et de Bertrand Du Guesclin. En 1378, par esprit de revanche, Clisson presse le roi Charles V de confisquer le duché de Bretagne pour punir la félonie de Jean IV et pour marier sa fille à Jean de Blois, héritier du duché en l’absence de descendance de Jean IV. Le conflit se poursuit avec la capture de Clisson par le duc de Bretagne en 1387. Sur cette période, se reporter à Michael Jones, La Bretagne ducale : Jean IV de Montfort (1364-1399) entre la France et l’Angleterre, Rennes, PUR, 1998.

    80 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlvi. p. 427.

    81 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 183.

    82 La véracité de l’épisode historique est d’autant plus douteuse qu’aucune preuve archivistique n’existe quant au rôle de tuteur joué par Olivier de Clisson avec les enfants de Jean IV. Voir Arthur Bourdeaut, « Jean V et Marguerite de Clisson. La ruine de Châteauceaux », BSAHNLI, 55, 1913, p. 331-417, part. p. 409-413.

    83 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 238-239.

    84 Une dernière preuve de cette logique héréditaire est donnée par A. Bouchart, ibid., p. 268 : en apprenant le siège de Champtoceaux par le duc Jean V en 1420, les deux fils de Marguerite de Clisson sont « bien couroucez de ces nouvelles ».

    85 J. Kerhervé, « Compte-rendu de La Bretagne ducale de M. Jones », RH, 301-2, 1999, p. 353-356. J.-B. Henneman, Olivier de Clisson…, op. cit. p. 294, affirme que « Clisson porte indubitablement la responsabilité des succès et des échecs de la Couronne dans le duché ».

    86 Sans remettre en cause les conclusions de J.-B. Henneman, ibid., on peut se demander si l’auteur n’a pas été quelque peu influencé par les chroniqueurs à la solde des Montforts dans le jugement qu’il porte sur la personnalité de Clisson, ce qu’il nomme ses « défauts de caractère ». Il le présente comme arrogant, cruel, rancunier, querelleur, irascible, âpre au gain (p. 295). Sur ce dernier point, il est vrai qu’il est le plus riche noble français de sa génération en dehors des princes aux lys et qu’il a consacré des sommes assez modestes aux œuvres de charité en proportion de son immense fortune (p. 283-284 et 317-319). Son désir avéré de gagner de l’argent, plus que d’accumuler du pouvoir, l’écarte du modèle du seigneur généreux, dépensier et indifférent à l’accumulation des biens.

    87 C’est ce que remarque aussi C. Raynaud, « La colère du prince… », art. cité, p. 34.

    88 Comme lors de la bataille des Trente en 1351, où Jean de Beaumanoir exprime son courroux face à l’attitude du capitaine anglais Richard Bembro (J. de Saint-Paul, Chroniques…, op. cit., chap. i, p. 4).

    89 C’est le cas des seigneurs français après l’échec de la prise d’Hennebont en 1342 ou d’Henri de Léon parce que les défenseurs de la ville d’Hennebont refusent de se rendre (P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxxv. p. 277 et 278).

    90 Ibid., chap. xxxviii. p. 308.

    91 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 142 et p. 171 (le comte anglais d’Arondel « fut tresfort couroucé » d’apprendre la rencontre entre le duc et roi à Paris en 1389).

    92 Ibid., p. 120-121.

    93 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 457-463, p. 254.

    94 Sur la gourmandise, nous n’avons trouvé aucune occurrence en relation avec la noblesse. Quand G. de Saint-André, Le bon Jehan…, v. 3263-3265, p. 424, stigmatise le vicomte de Dinan, seigneur de la Bellière, en ces termes : « Car chascun s’emervelloit moult / Comment il estoit si glout / De prandre l’autruy sans congié », il faut entendre le terme « glout » dans le sens figuré d’avide et non de glouton, comme le propose la traduction de J.-M. Cauneau et D. Philippe, dans G. de Saint-André, « Le bon Jehan »…, op. cit., p. 425.

    95 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 249.

    96 Une preuve peut en être donnée par un extrait du registre de la chancellerie ducale de 1488, dénonçant l’invasion de la Bretagne par les troupes françaises : « Ilz nous ont mené, et uncores à present, la guerre, occis et mis à mort pluseurs de noz subgetz et gens tenans et suyvans nostre party, tant gens de guerre, femmes veuffves, petiz enfans que autres, pillé les églises, violé femmes et filles et fait plusieurs grans et execrables maulx, oppressions, viollences et inhumanitez et dommaiges sur nos subjetz » (ADLA, B. 11, fo 219 vo).

    97 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxvi, p. 186. Bouchart insiste plutôt sur la déception des habitants de Nantes, qui avaient dans un premier temps soutenu les prétentions du jeune prince Hoël, avant qu’il ne soit abandonné de ses sujets nantais en 1156 : « Pour lequel les Nantois portoient la querelle, cuidans que il fust homme vertueux et prudent. Mais par traict de temps le conguent tout inutile et vicieux » (A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. I, p. 424). Il démontre ainsi que la vertu princière ne peut se juger que sur la pratique du pouvoir et dans la durée.

    98 Sur les péripéties politiques dans la Bretagne du milieu du xiie siècle, voir A. Chédeville et N.-Y. Tonnerre, La Bretagne féodale…, op. cit., p. 83-86.

    99 Laurence Harf-Lancner, « L’Enfer de la cour : la cour d’Henri II Plantagenet et la Mesnie Hellequin dans l’œuvre de Jean de Salisbury, de Gautier Map, de Pierre de Blois et de Giraud de Barri », dans Pierre Contamine (dir.), L’État et les aristocraties. xiie-xviie siècle. France, Angleterre, Écosse, Paris, Éditions Rue d’Ulm, 1989, p. 27-50.

    100 Françoise Autrand, « De l’Enfer au Purgatoire : la cour à travers quelques textes français du milieu du xive à la fin du xve siècle », dans L’État et les aristocraties…, op. cit., p. 51-78 ; Jacques Lemaire, Les visions de la vie de cour dans la littérature française de la fin du Moyen Âge, Bruxelles/Paris, Académie royale de langue et de littérature françaises/Klincksieck, 1994 ; M. Vincent-Cassy, « Les péchés de la cour de Charles VI », dans Murielle Gaude-Ferragu, Bruno Laurioux et Jacques Paviot (dir.), La cour du prince, Cour de France, cours d’Europe (xiie-xve siècle), Paris, H. Champion, 2011, p. 339-357.

    101 Audrenne Kozérawski et Gwénaëlle Rosec, Vivre et mourir à la cour des ducs de Bretagne, Morlaix, Skol Vreizh, 1993. Je me permets de renvoyer à mon article, « Quand la cour empêche de bien gouverner. François II et la disparition de la Bretagne ducale à la fin du xve siècle », dans Isabelle Mathieu et Isabelle Ortega (dir.), Quand il est difficile de gouverner en territoire chrétien (xiie-début xvie siècle), journées d’études croisée, Nîmes/Angers (à paraître).

    102 Eustache Deschamps, Œuvres complètes…, op. cit., t. I : Balades de moralitez, LXXIV, p. 174 ; t. V : Balades, MXXXIII, p. 308 et MLXX, p. 365 ; t. VI : Balades, MCVII, p. 13.

    103 Alain Chartier, Le curial : texte français du xve siècle avec l’original latin, éd. Ferdinand Heuckenkamp, Halle, Niemeyer, 1899 ; Les œuvres latines d’Alain Chartier, éd. Pascale Bourgain, Paris, Éditions du CNRS, 1977, p. 345-375. Par ailleurs, l’œuvre de Meschinot présente des échos avec le Doctrinal du temps présent ou Doctrinal de cour de Pierre Michault, rédigé en 1466 (Pierre Michault, Le doctrinal du temps présent, éd. Thomas Walton, Paris, Droz, 1931). Voir Jean-Claude Muhlethaler, « Une grammaire des vices à l’usage des courtisans. “Le Doctrinal du Temps Present” (1466) de Pierre Michault », dans I sapere nelle corti/Knowledges at the courts, Florence, Sismel, 2008, p. 515-536.

    104 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4481-4482, p. 498.

    105 Ibid., v. 4487-4490, p. 498.

    106 F. Autrand, « De l’Enfer… », art. cité, p. 53-56. Pourtant, J. Kerhervé, L’État breton…, op. cit., t. II, p. 842-859, a démontré que les gens de finances du duché de Bretagne pratiquaient des abus et des malversations, et « robaient » le duc autant que le peuple, pour reprendre la distinction de l’auteur (« Tout porte à croire qu’en Bretagne comme partout […] on portait plus d’attention au talent qu’à la valeur morale », p. 858).

    107 Voir un florilège de citations dans le court passage consacré à « la satire de la Justice » par C. Martineau-Genyes (Les Lunettes…, op. cit., p. cxxiii-cxxiv). L’ensemble consacré à la critique du fonctionnement de la machine judiciaire court des v. 901 à 1138 (p. 60-66).

    108 Ibid., v. 905-907, p. 60. L’admonestation se termine sans surprise sur un avertissement des risques encourus dans l’au-delà (v. 950-956, p. 61).

    109 Ibid., v. 1027-1033, p. 63. Ou encore « Toy, clerc, qui les procès escrips / Ne ranczonne trop povres gens » (v. 1125-1126, p. 66).

    110 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4653-4656, p. 506 (« Ils doivent conseiller le roi bien fidèlement selon la loi. Ils ne doivent pas être des flagorneurs, mauvais conseillers, ni prévaricateur. »)

    111 Ibid., v. 4647-4649, p. 506 (« Leur pouvoir est bien délimité ; ils doivent vivre en semble en bonne amitié, sans aucunement se jalouser. »)

    112 Ibid., v. 4667-4670, p. 506. L’auteur fait ensuite le lien entre son rôle de serviteur public et son allégeance au souverain (v. 4683-4686, p. 508) : « Il ne doit pas être mu, ni par une pitié excessive, ni par la cruauté, ni par l’envie. Il doit au contraire être juste et loyal et c’est pour cela qu’il est le féal du roi. »

    113 Ibid., v. 4673-4674, p. 508.

    114 J. de Cessoles est moins disert, puisqu’il se contente d’une sentence globale : « Le juge doit faire preuve de fermeté et de constance afin de n’être corrompu ni par l’amour de l’argent, ni par l’envie, ni par une considération pour la naissance » (J.-M. Mehl, Le livre du jeu…, op. cit., p. 61). Par contre, le thème de la colère des juges (« Qu’ils fuient la colère dans leurs jugements ») n’apparaît pas chez G. de Saint-André (ibid., p. 64).

    115 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, v. 4827-4829, p. 514-516 : « Ils doivent punir petits et grands, sans même épargner leurs parents, mais n’opprimer personne par haine » et v. 4844-4850, p. 516 : « C’est folie de tarder à le faire, de ne pas promptement faire justice pleine et entière, cela tourne en vice. Toutefois, on se gardera de trop se hâter, comme de tarder. »

    116 F. Lecoy a relevé un ton moraliste et une fin de passage qui s’achève sur une note sermonnaire, à la différence des auteurs qui se sont intéressés au même sujet en son temps. F. Lecoy, « Guillaume de Saint-André et son Jeu des échecs moralisés », Romania, 57, 1942, p. 491-503, part. p. 499, n. 2.

    117 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 2673-2676, p. 388.

    118 J.-M. Mehl, Le livre du jeu…, op. cit., p. 83.

    119 Citation de Jean de Saint-Paul, Chroniques…, op. cit., p. 44.

    120 On ne retrouve pas chez les chroniqueurs bretons le dénigrement des mœurs des courtisans par le biais de la luxure, pourtant présent chez des auteurs français et anglais au même moment, en particulier pour dénoncer le gaspillage des ressources financières par la cour et ainsi s’opposer aux innovations fiscales étatiques. Voir Christopher Fletcher, « Corruption at Court? Crisis and the theme of Luxuria in England and France, c. 1340-1422 », dans The Court as a Stage, éd. Steven Gunn et Antheun Janse, Woodbridge, Boydell Press, 2006, p. 28-38.

    121 On retrouve ces trois péchés curiaux dans la poésie d’Eustache Deschamps (Daniel Poirion, « Eustache Deschamps et la société de cour », dans Danielle Buschinger [dir.], Littérature et société au Moyen Âge, Amiens, université de Picardie/H. Champion, 1978, p. 89-109, et Eustache Deschamps en son temps…, op. cit., p. 196-217) et chez des prédicateurs comme Jean Gerson ou Pierre d’Ailly. C’est aussi la trilogie retenue par M. Vincent-Cassy, « Les péchés de la cour… », art. cité, p. 347-350, dans la mesure où elle s’appuie beaucoup moins sur les chroniqueurs que sur ces moralistes.

    122 J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, « Homme mortel ceste leczon recorde », v. 15-18, p. 130.

    123 Ibid., « La cour est une mer », p. 136-137. Preuve de l’intérêt de l’œuvre dans le vaste corpus des écrits sur la cour à la fin du Moyen Âge en France, le poème est cité intégralement par J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 321-322.

    124 Jean Meschinot reprend au passage la métaphore de la mer périlleuse déjà appliquée à l’ensemble du monde dans Les Lunettes…, v. 845, p. 58.

    125 J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, « La cour est une mer », respectivement v. 2, 4 et 9-10, p. 136-137.

    126 Ibid., v. 5 et 16 (« Eschives noises et debas »).

    127 Ibid., v. 7.

    128 Ibid., v. 15 : « Fuy luxure et son bernage. »

    129 J. Meschinot, Les Lunettes…, op. cit., v. 796-799, p. 57 : « Conseiller qu’on nomme proudhoms / Si trop a soy enrichir tend / Tost est corrompu par prou dons / Et peu au bien publicque entend. » J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 321, signale le premier reproche dans le Quadrilogue invectif de Alain Chartier : « les détenteurs du pouvoir abandonnent lamentablement les affaires publiques à la tempeste de mer entretenue par les curiaux ». Meschinot dénonce encore dans la Bal. 5 (« Car de ses meurs sa famille l’apreuve ») les mauvais conseillers en général en renvoyant à une culpabilité collective de la mesnie du roi, mais aussi à la responsabilité du prince dans le choix de son entourage : « Qui acointe maulvaise compagnie / Et de mechanz tient sa maison garni » (v. 19-20).

    130 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 3823-3830, p. 460.

    131 Ibid., v. 3831-3835, p. 460.

    132 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4517-4524, p. 498-500.

    133 La montée en puissance de la dénonciation de la flatterie au xive siècle a été démontrée par M. Vincent-Cassy, « Flatter, louer ou comment communiquer à Paris à la fin du Moyen Âge », dans Daniela Romagnoli (dir.), La ville et la cour. Des bonnes et des mauvaises manières, Paris, Fayard, 1995, p. 117-159.

    134 Voir les chapitres iv et v.

    135 Voir deux exemples puisés chez P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlix, p. 468 et chap. lii, p. 532-533). Manifestement, chez les nobles et les princes, banqueter, festoyer et danser, ce n’est pas pécher.

    136 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4525-4530, p. 500.

    137 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxxvi, p. 293.

    138 Ibid., chap. xli, p. 361.

    139 La fortune du terme convoitise est visible chez Eustache Deschamps qui l’utilise à plus de quatre cent reprises dans son œuvre. La précision émane de M. Vincent-Cassy, « Flatter… », art. cité, p. 153, n. 6.

    140 Pour une présentation synthétique et claire du personnage et des aléas de sa carrière de courtisan, se reporter à J.-B. Henneman, Olivier de Clisson…, op. cit., p. 221-224.

    141 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlv, p. 405.

    142 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 173.

    143 Sur la fréquence du vocabulaire associé à l’envie, M. Vincent-Cassy, « L’envie… », art. cité, p. 257-258. Ainsi, la haine est-elle mentionnée à cent soixante-quatorze reprises dans la chronique du Religieux de Saint-Denis, d’après Bernard Guenée, L’opinion publique à la fin du Moyen Âge dans la « Chronique de Charles VI » du Religieux de Saint-Denis, Paris, Perrin, 2002, p. 67-78.

    144 G. Gruel, Chronique…, op. cit., chap. xxviii, p. 39. Ce personnage, intimement mêlé à l’assassinat de Jean sans Peur en 1419 à Montereau, est renvoyé de la cour de Charles VII. Voir Émile Cosneau, Le connétable de Richemont (Arthur de Bretagne) (1393-1458), Paris, Hachette, 1886, p. 98-103.

    145 G. Gruel, Chronique…, op. cit., chap. xxxvi, p. 49. Colère toujours de la part de La Trémoille et des gens du conseil du roi « courrocez » du départ de nombreux soldats avec le roi pour le sacre de 1429, au lieu d’aller combattre les Anglais (P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlix, p. 478).

    146 Gruel, Chronique…, op. cit., chap. xliv, p. 61. On notera que le terme n’est utilisé qu’à une seule reprise, au début du long et violent contentieux entre le connétable et le chambellan. Sur les démêlés entre les deux hommes au service de Charles VII, voir Laurent Vissière, « Georges de La Trémoille et la naissance du parti angevin », dans Jean-Michel Matz et Noël-Yves Tonnerre (dir.), René d’Anjou (1409-1480). Pouvoirs et gouvernement, Rennes, PUR, 2011, p. 15-30, part. p. 24-29.

    147 G. de Saint-André, Le bon Jehan…, op. cit., v. 1726-1734, p. 334 : « Malheureusement, il avait certains conseillers qui le trompèrent, j’en souffre ! Le peuple en fut vivement troublé et vit bien, pour finir, quelle confiance on pouvait avoir en eux. Ceux-ci n’aimaient le duc que pour le profit, comme il put s’en apercevoir par la suite. Qui aime pour avoir l’argent, N’aime personne sincèrement. »

    148 Ibid., v. 1726-1740, p. 334.

    149 J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 322-325, pour les thèmes de la mer et de la Fortune dans les œuvres littéraires françaises de la fin du Moyen Âge.

    150 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 41.

    151 Le même procédé de disculpation du duc régnant est utilisé par Alain Bouchart dans le cas de la mort de Gilles de Bretagne, frère du duc François Ier, quelque peu compromis dans cette affaire. Lors de la session des États de Bretagne à Redon en 1446, l’opposition de quelques membres à la sentence de mort de Gilles est justifiée « en remonstrant comment par envye on luy avoit contre droict et raison suscité ledictz cas » (A. Bouchart, Grandes croniques…, t. II, p. 333). Arthur Bourdeaut, « Gilles de Bretagne entre la France et l’Angleterre », MSHAB, 1, 1920, p. 53-145.

    152 Michael Jones, « Aristocratie, faction et État dans la Bretagne du xve siècle », dans L’État et les aristocraties…, op. cit., p. 129-160, part. p. 142 et 157, n. 33.

    153 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 397-8. Bouchart utilise le terme « mignon » à trois reprises dans la même page, en désignant nommément le vice-chancelier François de Rouville, « qui l’un des mignons du duc estoit ».

    154 Philippe Contamine, « Pouvoir et vie de cour dans la France du xve siècle : les mignons », Comptes-rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 2, 1994, p. 541-554. Georges Chastellain écrit au sujet du duc de Bretagne Jean V : « Libéral merveilleusement tous jours, souverainement a aucuns ses mignons chambriers que souvent renouveloit » (Georges Chastellain, Œuvres, t. II : Chronique : 1430-1431, éd. J. Kervyn de Lettenhove, Bruxelles, Heussner, 1863, p. 158).

    155 Sur ce personnage, voir Marcel Chauvin, « Pierre Landais et ses historiens », BSAHNLI, 71, 1931, p. 29-56 ; Jean Kerhervé, « Au service des finances ducales : Pierre Landais », Dalc’homp soñj, 15, 1986, p. 22-28 ; Xavier Ferrieu, « Les Landais-Guibé aux xve et xvie siècles ou l’art de promouvoir sa famille », BMSAHIV, 105, 2002, p. 27-42.

    156 M.-L. Augier, « Introduction », dans A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. III, p. 123. Pour un récit des événements liés à la chute de Pierre Landais, voir Antoine Dupuy, Histoire de la réunion de la Bretagne à la France, Paris, Hachette, 1880, t. II, p. 5-81.

    157 Face au chancelier « Guillaume Chauvin, homme de bonne et vertueuse prudence » (A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 381), que vaut Pierre Landais, « un tel personnage qui n’a science ne prudence » (ibid., p. 471).

    158 Ibid., p. 465.

    159 Ibid., p. 468-469.

    160 Ibid., p. 473.

    161 Ibid., p. 469.

    162 Ibid., p. 470-471.

    163 J. Meschinot, Les Lunettes…, op. cit., p. 57, v. 800-802.

    164 Un autre exemple concernant spécifiquement les courtisans : « Trop meschant est qui la fin ne redoubte / Car aussi tost meurent jeune que vieulx. » J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, « Homme mortel ceste leczon recorde », v. 19-20, p. 130. Saint-André en fait autant à l’encontre des conseillers médisants (Le bon Jehan…, v. 3836-3838, p. 460) : « Je les tiens donc pour fourbes et misérables les gens qui, dans leur discours, utilisent leur rang seigneurial, et c’est dans les pires souffrances qu’ils mourront. »

    165 Jean Meschinot va beaucoup plus loin dans sa dénonciation des courtisans que G. de Saint-André (Jeu des échecs…, op. cit., v. 4499-4503, p. 498), lorsqu’il s’offusque que le peuple ait à travailler pour couvrir les dépenses de la cour, dans laquelle foisonnent les courtisans cupides : « On ne peut être qualifié de généreux, on ne peut en avoir la renommée auprès des sages, quand les pauvres gens sont pillés, battus, taillés et exploités pour des trains de vie trop vaniteux. » Sur ce thème de la spoliation du peuple, voir J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 308.

    166 J. Meschinot, Ballades…, op. cit., éd. 1501, « La cour est une mer », v. 6, p. 136.

    167 Ibid., v. 24-27, p. 137. Sur ce thème, J. Lemaire, Les visions…, op. cit., p. 337.

    168 Patrick Gilli, « Des mots et des maux : le pouvoir à travers l’énonciation de ses excès. Quelques remarques en forme de conclusion », dans La pathologie du pouvoir…, op. cit., p. 548-556, part. p. 552.

    169 Laurence Moal, Duchesses. Histoire d’un pouvoir au féminin en Bretagne, Rennes, PUR, 2021.

    170 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xxx, p. 227.

    171 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4797-4800, p. 514.

    172 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 49.

    173 Ibid., p. 51.

    174 Chronicon…, op. cit., Morice, Preuves, t. I, col. 93.

    175 Paris, BnF, ms. lat. 6003, fo 138, et ms lat. 9888, fo 151, cité par A. Bourdeaut, « Jean V et Marguerite… », art. cité, p. 414. Michael Jones, « Marguerite de Clisson, comtesse de Penthièvre et l’exercice du pouvoir », dans Alain Marchandisse, Éric Bousmar et Bertrand Schnerb (dir.), Femmes de pouvoir, femmes politiques durant les derniers siècles du Moyen Âge et au cours de la première Renaissance, actes du colloque (Lille-Bruxelles, 15-18 février 2006), Liège, De Boeck, 2011, p. 349-368, rappelle que le Chronicon Briocense a été « le seul commentaire breton contemporain important concernant Marguerite » et a souligné la continuité dans la perception négative de Marguerite par les historiens, même s’il se montre plus indulgent avec l’abbé Bourdeaut qui la considère pourtant comme « orgueilleuse, vindicative, jalouse de ses droits » (« Jean V et Marguerite… », art. cité, p. 409).

    176 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlvii, p. 442. Cette idée a été reprise sans vraiment de recul par J.-B. Henneman, Olivier de Clisson…, op. cit., p. 288.

    177 P. Le Baud, Histoire…, op. cit., chap. xlix, p. 480.

    178 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. I, p. 94.

    179 G. de Saint-André, Jeu des échecs…, op. cit., v. 4603-4606, p. 504.

    180 Ibid., v. 4597-4599, p. 504.

    181 Ibid., v. 4591-4594, p. 502.

    182 Chronicon…, op. cit., G. Le Duc et C. Sterckx, chap. lxxxiii, p. 192. Sur le motif récurrent de la reine infidèle dans les mythes celtiques et la littérature romanesque bretonne, se reporter à Anaïg Queillé, L’infidélité de la reine des anciens récits celtiques à la matière de Bretagne (xiie-xiiie siècles), thèse de doctorat, dir. Élisabeth Gaucher-Rémond, université de Nantes, 2010.

    183 Chronicon…, op. cit., G. Le Duc et C. Sterckx, chap. lxxxiv, p. 198. Sur l’ambivalence de la figure littéraire de Guenièvre, Dietmar Rieger, « Guenièvre littéraire. Femme multiforme entre sexualité, pouvoir et sagesse », Cahiers de recherches médiévales et humanistes, 23, 2012, p. 259-272.

    184 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. I, p. 383.

    185 Ibid., t. II, p. 26-27.

    186 Le péché devient donc un crime quand il affecte la famille royale. Si le sort de deux de ces princesses a pu impressionner les milieux de cour, que dire de celui des amants : « Pour ces villains cas Philippe d’Aunoy, qui entretenoist ladite Marguerite royne de Navarre, et son frere messire Gautier d’Aunoy chevalier, qui entretenoit la dessusdicte Blanche comtesse de la Marche, furent par sentence escorchez et les verges couppees, puis furent penduz a un gibet nouvel ! » (ibid., t. II, p. 27).

    187 Les princesses connaissaient de fait des formes de séparation légitimes d’avec leur époux, un « éloignement au quotidien » pour reprendre l’expression de Stéphanie Richard, Vies et morts des couples princiers. Les séparations conjugales dans la Maison d’Orléans, Paris, Classiques Garnier, 2019, p. 199-239, qui pouvait aller de 30 à 70 % de leur temps du fait de l’itinérance princière, tandis que certains mariages princiers n’avaient de mariage que le nom.

    188 Sur les favorites et leurs représentations, voir Juliette Dor, Marie-Élisabeth Henneau et Alain Marchandisse (dir.), Maîtresses et favorites dans les coulisses du pouvoir du Moyen Âge à l’Époque moderne, Saint-Étienne, PU de Saint-Étienne, 2019, et sur ce personnage en particulier, je me permets de renvoyer à ma contribution « Fastes et malheurs du métier de favorite : Antoinette de Maignelais, de la cour de France à la cour de Bretagne (1450-1470) », p. 155-170.

    189 A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., t. II, p. 399-400.

    190 Il est vrai qu’Antoinette de Maignelais a conçu trois bâtards avec le duc en une quinzaine d’années, alors que la duchesse Marguerite n’eut qu’un fils né en 1463, qui survécut à peine deux mois.

    191 Pour cet extrait et les références suivantes, A. Bouchart, Grandes croniques…, op. cit., p. 409-410.

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    Guitton, L. (2022). Chapitre VII. « Les plus pecheurs sont des meilleurs l’eslite ». In La fabrique de la morale au Moyen Âge (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.184969
    Guitton, Laurent. « Chapitre VII. “Les plus pecheurs sont des meilleurs l’eslite” ». In La fabrique de la morale au Moyen Âge. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2022. https://doi.org/10.4000/books.pur.184969.
    Guitton, Laurent. « Chapitre VII. “Les plus pecheurs sont des meilleurs l’eslite” ». La fabrique de la morale au Moyen Âge, Presses universitaires de Rennes, 2022, https://doi.org/10.4000/books.pur.184969.

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    Guitton, L. (2022). La fabrique de la morale au Moyen Âge (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.184879
    Guitton, Laurent. La fabrique de la morale au Moyen Âge. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2022. https://doi.org/10.4000/books.pur.184879.
    Guitton, Laurent. La fabrique de la morale au Moyen Âge. Presses universitaires de Rennes, 2022, https://doi.org/10.4000/books.pur.184879.
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