« Cette maison sainte, selon la bonne cosmographie, se trouve au milieu du cinquième climat, qu’ils appellent Diarrhomes, qui est celui qui passe, presque sur le même parallèle puisqu’ils ne diffèrent que d’un degré, par cette célèbre ville du monde, Rome. De la sorte si les cosmographes anciens, qui donnaient leurs noms aux climats sur la base des lieux les plus remarquables par lesquels ils passent, le faisaient maintenant, […] ils pourraient décrire et nous parler de ce cinquième climat en nous disant à juste titre qu’il passe par Rome, en Italie, et par San Lorenzo en Espagne, au titre des choses les plus remarquables qui s’y trouvent1. »

1Dans sa Descripción de la octava maravilla del Mundo, que es la excelente y santa casa de San Laurencio, le médecin Juan Alonso de Alamela, qui visita l’Escorial en 1593, établit un rapport entre le site royal espagnol imaginé et réalisé par Philippe II entre 1562 et 1598 et Rome, fondée sur des éléments cosmographiques précis. Par-delà ce fascinant parallèle, l’horizon romain semblerait toutefois être le grand absent des descriptions de l’Escorial, qu’il s’agisse de celles de la fin du xvi^e siècle ou de celles produites par la suite. Les nombreuses études consacrées à ce célèbre espace dans le domaine de l’histoire politique et religieuse, de l’histoire de l’art ou de l’architecture ont, quant à elles, mis en évidence d’autres modèles et d’autres symboliques2. Celle qui a eu le plus de succès est probablement la comparaison biblique avec le Temple de Salomon, forgée au fur et à mesure que la construction du site avançait, et réitérée jusqu’à nos jours3.

2Cette absence apparente de la référence romaine renvoie sans doute à la relation complexe que Philippe II entretenait plus généralement avec le mythe de Rome et la « romanité », comme l’ont montré de nombreux historiens au prisme de différentes approches. Sylvène Edouard a ainsi intitulé « Philippe II, roi et non empereur » un chapitre de son ouvrage consacré à l’« empire imaginaire » du souverain espagnol4. Maria Antonietta Visceglia a pour sa part souligné la grande discontinuité entre Charles Quint et son fils dans l’usage de thèmes relevant de la Rome ancienne en vue de l’organisation de cérémonies romaines (pour célébrer respectivement le triomphe de Tunis 1537 et la victoire de Lépante)5. Ces études, en retraçant les différents modèles qui inspirèrent les représentations et les discours du pouvoir chez Philippe II, convergent sur le constat d’un usage circonspect, allant jusqu’au déni, des symboles de la romanité impériale. Plusieurs facteurs sont susceptibles d’expliquer la complexité d’une telle relation. Tout d’abord, les rapports internes à la dynastie des Habsbourg. La dissolution de l’empire de Charles Quint en 1555 et l’attribution à Ferdinand des territoires du Saint-Empire et du titre d’empereur laissent en effet Philippe dépourvu de ce titre. Cela a engendré un paradoxe qui a été souligné à plusieurs reprises : depuis son couronnement et surtout après le rattachement par héritage du Portugal en 1580, Philippe II est à la tête d’un véritable empire, mais ne possède pas le titre d’empereur6. Deuxièmement, la nécessité de se faire reconnaître non « tant comme roi d’Espagne mais comme roi espagnol » aurait invité Philippe II à privilégier une symbolique héritée du passé médiéval de l’Espagne7. Troisièmement, il faut considérer toute la complexité du rapport entre le souverain espagnol et le pouvoir pontifical. D’une part, pour un roi désireux d’incarner par excellence le rôle du souverain de la Contre-Réforme, rempart et bras armé de la catholicité, les rappels à une représentation impériale profane devaient être prudemment ménagés. D’autre part, toute référence à la Rome contemporaine, ville des Papes, devait être considérée à l’aune des relations politiques complexe entretenues par les deux puissances. Ces relations furent loin d’être linéaires. Les conflits entre Philippe II et la papauté furent nombreux, et touchèrent à diverses dimensions entrelaçant la sphère spirituelle et la sphère politique8. La résolution de ces contentieux demandait un effort diplomatique formel et informel, constant et considérable9.

3L’Escorial, lieu qui plus que d’autres peut-être incarne la conception du pouvoir de Philippe II, ne pouvait échapper à ce cadre général. Pourtant, et contrairement à ce qui fut affiché dans les discours programmatiques ou dans le cérémonial, la romanité constitua une véritable référence pour le roi et son entourage, tant en ce qui concerne la Rome républicaine que la Rome impériale, la Rome de la Renaissance ou la Rome Tridentine. D’une part, les deux architectes auxquels fut confiée la réalisation du projet, Juan Bautista de Toledo (1515-1567) et Juan de Herrera (1530-1597), eurent chacun à leur manière une relation privilégiée avec l’architecture romaine antique et celle de la Rome contemporaine10. D’autre part, parmi les artistes qui réalisèrent les tableaux et les cycles picturaux de l’Escorial, on trouve Pellegrino Tibaldi (1527-1596) et Taddeo Zuccari (1529-1566), qui avant de se rendre en Espagne, avaient travaillé pour plusieurs princes de l’Église11. L’un des derniers exemples significatifs des liens unissant l’Escorial et Rome est à voir dans la célèbre collection de reliques de Philippe II. Pour la rassembler le roi mobilise en effet plusieurs agents de son réseau diplomatique romain. Comme l’a souligné Guy Lazure, on peut y retracer une cartographie romaine du christianisme primitif12.

4Afin d’examiner les relations complexes entre l’Escorial et la Rome ancienne mais également celle du xvi^e siècle, je focaliserai cette étude sur un espace particulier du site royal qu’est la Bibliothèque, en partant des réflexions et des débats que ce lieu de savoirs a suscités et des représentations dont il a été l’objet dans les chroniques contemporaines. Après avoir présenté rapidement le rôle que la Bibliothèque assuma progressivement dans le site et dans les projets de Philippe II, je m’arrêterai sur deux écrits qui, de manière différente, ont une relation spécifique avec ce lieu. Ces textes sont bien connus de l’historiographie mais n’avaient jamais été envisagés auparavant comme observatoires des relations entre la Real librería et la ville des papes13. Le premier d’entre eux est le Memorial al rey sobre formación de una Librería que le chroniquer Juan Páez de Castro (1512-1570) adressa en 1556 à Philippe II14. Ce texte précéda la constitution de la Bibliothèque mais influença sa construction à plusieurs titres. Le second est la Traza de la Librería de San Lorenzo El Real15 que le chanoine valencien Juan Bautista Cardona (1511-1589) écrivit au roi depuis Rome en 1578. Les statuts de ces deux textes sont différents car ils ont été écrits par des auteurs n’ayant pas la même relation avec la Real Librería, et parce qu’ils datent de moments distincts de l’histoire de la bibliothèque. Tous deux eurent néanmoins un impact sur sa conception, son processus de constitution et la perception qu’on en eut.

5Les débuts de l’histoire de l’Escorial sont bien connus. En 1559, Philippe II fit retour dans la péninsule après un long périple européen au cours duquel il avait visité plusieurs célèbres cours d’Europe16. Il décida alors de fonder ex nihilo un nouveau site royal où célébrer la victoire de Saint Quentin contre les armées françaises, inhumer son père et ses illustres ancêtres, construire son tombeau et celui de sa descendance. Le cœur de ce dispositif, visant à célébrer l’universalisme du pouvoir du roi et de sa dynastie, était un monastère, selon une tradition fréquente en Espagne à partir du Moyen Âge. Le site fut confié à l’Ordre de Saint Jérôme17. Deux cérémonies datant respectivement de 1563 et de 1584 marquèrent solennellement le début et la fin d’un long chantier.

6À partir de 1572, une fois que la communauté monastique se fut installée dans le site et que les dépouilles des ancêtres et des proches du roi affluèrent dans le nouveau mausolée, le roi et sa cour commencèrent à résider régulièrement dans les nouveaux appartements royaux. La triple nature de monastère-mausolée-cour d’un tel lieu affectait profondément les séjours du souverain et de son entourage. Pour le Rey prudente, l’Escorial était un lieu de retraite et de distraction d’où considérer avec recul les affaires temporelles, mais aussi un lieu de contemplation spirituelle18.

7L’Escorial est aussi l’espace que le roi choisit pour déployer un système de lieux de savoir visant à rendre compte de l’étendue de la richesse naturelle et culturelle de son empire, dans une relation d’émulation et de compétition avec d’autres cours de l’époque. Ce système de lieux de savoir se compose de plusieurs espaces : les jardins, les collections d’objets naturels et artistiques, ou encore un laboratoire de distillation qui défiait la concurrence en Europe. La Bibliothèque, ou Real librería, fut le pivot de ce système qui prit forme à partir des années 1570 et tout au long des années 1580. Non seulement, elle mit en relation ces différents espaces, mais elle constitua aussi le lieu où certaines des grandes entreprises intellectuelles soutenues par la Couronne furent entièrement ou partiellement réalisées, telle que l’édition de l’œuvre de Saint Isidore19, ou encore le travail de mise en forme du matériel sur la naturaleza americana envoyé en 1576 par Francisco Hernández20.

8Comme José Luis Gonzalo Sánchez Molero l’a brillamment montré, la bibliothèque de l’Escorial est le résultat de différents projets intellectuels et de politique culturelle. Parmi ceux-ci il faut rappeler au moins : 1) la bibliothèque-trésor dynastique dont les origines remontaient au Moyen Âge ; 2) les projets « humanistes » inaboutis du cercle des intellectuels qui entouraient Charles Quint ; 3) la biblioteca rica de Philippe II dont les origines remontent au projet éducatif humaniste qui plaçait en son centre le futur roi, animé par ses précepteurs ; 4) le rassemblement des œuvres fondamentales pour reconstruire l’histoire de l’Espagne ; 5) le projet du roi et de son entourage de constituer un lieu où déposer un savoir universel et d’où mener des opérations intellectuelles d’envergure. Ce dernier projet, englobant tous les autres dans le but de les dépasser, remonte à des époques éloignées mais commence à être mis en œuvre à partir de la fin des années 156021.

9Les efforts que Philippe II déploya dans la construction de la nouvelle bibliothèque permettent de mesurer l’importance accordée à un tel projet de reconstitution universelle du savoir. Dans un premier temps, la Bibliothèque fut conçue au bénéfice du couvent, puis à partir de 1564, du Collège que le Roi voulut instituer dans le site. Ce ne fut qu’à la fin des années 1560, grâce aux changements apportés au projet initial, qu’elle devint le centre véritable du site de l’Escorial et le cœur symbolique du « temple de la sagesse » du nouveau roi Salomon22.

Juan Páez de Castro : rêve humaniste et expériences romaines

10En mai 1556, le nouveau roi Philippe II reçut un mémoire manuscrit justifiant l’importance pour les Royaumes Espagnols d’avoir une bibliothèque royale et expliquant les modalités concrètes de sa réalisation. Son auteur était l’humaniste Juan Páez de Castro, historien impérial de Charles Quint avant de devenir historien de la Couronne d’Espagne sous Philippe II23.

11Ce n’était pas la première fois que Páez adressait à son souverain un memorial sur le sujet. L’année précédente, il avait en effet envoyé à Charles Quint un texte sur la « grande utilité des bons livres et les dommages que le monde subit lorsqu’ils ont été perdus24 ». L’empereur, impliqué dans d’autres affaires, n’avait cependant pas donné suite à l’appel. Le couronnement de Philippe II offrait donc à Páez une occasion de réitérer ses propositions. Le nouveau souverain « vit et approuva » le texte, et ne manqua pas de lui accorder la plus grande attention, à différents moments de son règne25. Le premier résultat fut la fondation presqu’immédiate de la Real Biblioteca de Bruxelles (1559), qui marqua une nouvelle phase de l’importance accordée au livre de la part de la monarchie, étant désormais considéré comme un « difusor de la cultura y del pensamiento26 » à placer sous l’égide et la protection du nouveau roi. Plus de dix ans après, Philippe II se tourna de nouveau vers ce texte au moment de concevoir la Bibliothèque de l’Escorial : il fut très probablement discuté par les savants chargés par le roi de suivre l’entreprise, et plusieurs des suggestions qu’il contenait furent reprises et utilisées27.

12Le Memorial se compose de quatre parties présentées par l’auteur lui-même dans l’introduction de son texte : 1) « origines anciennes des Bibliothèques et valeur qu’elles revêtaient pour les anciens Rois, et pour les Empereurs romains » ; 2) « honneur et profit que peuvent en tirer le Royaume et toute la Nation » ; 3) « lieu où le bâtiment sera construit et façon dont ce dernier sera divisé » ; « ce qui sera placé dans chaque salle » ; 4) « commodité avec laquelle les livres et les autres objets seront rassemblés28 ». La création d’une bibliothèque royale est ici considérée dans tous ses aspects : de son fonctionnement concret à sa valeur symbolique. Dans ce parcours, l’univers romain ancien et contemporain se révèle très présent. Une telle présence se fonde d’une part sur la profonde connaissance de l’Antiquité romaine que Juan Páez de Castro, en bon humaniste, avait accumulée au cours de ses études, mais aussi sur une expérience directe de la ville des papes, où il avait séjourné pendant plusieurs années.

13Originaire de Quer, dans la région de Guadalajara, Juan Páez de Castro avait étudié le droit dans la célèbre université de Salamanque, mais aussi la philologie et les langues anciennes. En 1545, il s’était rendu en Italie, à Trente d’abord, où il avait assisté au Concile en qualité de secrétaire du juriste Francisco Vargas (1500-1566). Puis il avait rejoint Rome en 1547, à la suite de l’ambassadeur Diego Hurtado de Mendoza (1505-1575) dont il fut l’ami, le secrétaire et l’agent libraire29. À Rome, sans cesser de faire partie du cortège de l’ambassadeur, il prêta ses services à un autre membre important de la famille Mendoza, le puissant cardinal Francisco de Mendoza y Bobadilla (1508-1566)30. Il resta à Rome jusqu’en 1552, puis séjourna dans la ville une deuxième fois entre 1554 et 155531. Ses séjours romains sont extrêmement bien documentés grâce aux lettres que, depuis la ville, il adressait à son ami le chroniqueur du Royaume d’Aragon Jerónimo Zurita (1512-1580)32. Ces lettres montrent qu’il fut très actif dans les milieux intellectuels de la ville33. Il fréquenta d’autres humanistes qui étaient membres de la puissante communauté espagnole de la ville, tels que les médecins Juan Aguilera (mort en 1560), Andrés Laguna (1510 c-1559), Luis de Lucena (1491-1552) ou le juriste et antiquaire Antonio Agustín (1517-1586). Il entra également en contact avec plusieurs savants italiens parmi lesquels le cardinal Marcello Cervini (1501-1555) et le médecin et naturaliste Ippolito Salviani (1514-1572). Il se trouva, aux côtés de nombreuses personnalités susmentionnées, dans l’un des cénacles les plus importants de la Rome de cette époque : l’Accademia Vitruviana34.

14La période romaine de Páez est aussi marquée par de vastes efforts entrepris pour enrichir sa bibliothèque personnelle et surtout celle de ses protecteurs, Diego Hurtado de Mendoza et Francisco de Mendoza y Bobadilla ; par le grand travail philologique accompli sur les ouvrages d’histoire naturelle d’Aristote, Pline, Dioscoride et Théophraste ; enfin par l’intention de « restituer » à l’Espagne ses propres recherches poursuivies à Rome, à travers les comptes rendus de ses activités régulièrement adressés à Zurita35.

15Lors de ses pérégrinations romaines, Juan Páez de Castro avait pu approfondir sa connaissance des autorités anciennes tout en utilisant les ressources culturelles de la ville, ce qui eut de grandes répercutions sur la rédaction de son Memorial dans lequel la Rome des Anciens et celle des papes interagissent à plusieurs reprises. Au fil des pages, l’espace romain tend à assumer plusieurs fonctions : il est présenté comme un espace crucial de l’histoire des bibliothèques, comme un exemple concret des bénéfices que la présence de collections privées et publiques de livres peut apporter à un territoire, enfin comme un site où trouver de quoi alimenter la future Librería royale de Philippe II.

16La ville de Rome apparaît en premier lieu dans la partie du Memorial concernant les antiquitates, lorsque l’humaniste établit la généalogie des bibliothèques qui se sont succédé au fil du temps. Celles de la Rome ancienne occupent alors une place fondamentale. Après avoir établi une liste des premières bibliothèques fondées en Égypte, en Grèce, en Asie Mineure, en Macédoine et dans les Royaumes hellénistiques36, Páez décrit avec force détails les expériences romaines républicaines et impériales dans ce domaine. Reprenant Cicéron et Sénèque, il exalte le nombre de bibliothèques privées présentes dans la Rome ancienne. Il parcourt ensuite l’histoire des premières bibliothèques publiques de la ville : le projet inabouti de Jules César dont la mise en œuvre avait été confiée à Varron ; la bibliothèque d’Asinius Pollion constituée à partir de ses butins de guerre et destinée à son cercle d’érudits. Il célèbre, en outre, les trois bibliothèques créées par Auguste : sa bibliothèque personnelle organisée par Pompeo Macro, celle de sa sœur Octavie et la bibliothèque du Capitole37. Il prend ensuite l’exemple de la première d’entre elles pour mieux faire comprendre au roi l’importance qu’une bibliothèque royale doit accorder aux collections d’artificialia et de naturalia38. Il décrit les efforts de Domitien pour restaurer les bibliothèques détruites par le temps et les incendies, et pour retrouver les manuscrits dispersés dans l’ensemble de son empire voire au-delà, en particulier en vue de transférer à Rome certains manuscrits rares provenant de la bibliothèque d’Alexandrie39. Il mentionne la bibliothèque de Trajan dans les forums impériaux, et celle que Dioclétien avait installée à l’intérieur de l’enceinte des Thermes qui portent son nom40.

17Quant au rapport au présent, il n’est pas simplement allusif. Contrairement à ce que Páez avait annoncé dans son introduction, il ne se concentre pas seulement sur les Rois de l’Antiquité et les empereurs romains, mais termine sa généalogie des bibliothèques sur la Rome humaniste et son emblème : la bibliothèque des papes. Nicolas V (1397-1455) est présenté comme le pontife qui a réalisé la transformation de la « librería del Sacro Palacio » en Bibliothèque vaticane41. Il a ainsi donné vie à une nouvelle institution relativement plus ouverte. Passant de la Rome du Quattrocento à celle du temps présent qu’il a lui-même connue, Páez souligne combien la Vaticane en tant que lieu de savoir a récemment mise en bon ordre, et combien ses fonds ont considérablement augmenté grâce au travail de Marcello Cervini42.

18Ces références à la Bibliothèque vaticane, saisie à travers deux moments importants de son histoire, méritent qu’on s’y arrête, tant elles renvoient à l’expérience directe de l’humaniste espagnol à Rome43. La Vaticane de Nicolas V fut en effet le lieu d’élaboration de deux traductions latines des livres De animalibus d’Aristote et De historia plantarum de Théophraste, réalisées par Georges de Trébizonde (1395-1473) et Théodore de Gaza (1400-1478). Ces traductions furent commanditées par le pape et réalisées principalement au sein de la Vaticane en comparant différents manuscrits que le pontife avait fait acheter44. Or Páez avait pu consulter ces traductions et les manuscrits sur lesquels elles avaient été établies dans la bibliothèque du Palais Apostolique, comme il ne manque pas de le relater à Zurita45.

19En tant que Cardinal Bibliothécaire, Marcello Cervini avait beaucoup contribué à l’augmentation et la réorganisation des fonds de la Biblothèque Vaticane au moment où Páez l’avait fréquentée46. Comme nombre d’hommes de lettres présents à Rome au milieu des années 1550, l’humaniste espagnol avait accueilli avec enthousiasme l’élection comme pape de ce grand homme de lettres, qui semblait annoncer une nouvelle phase du rapport entre le pouvoir pontifical et les milieux savants. Páez fut donc fortement affecté, au même titre que d’autres, par la mort prématurée du pape Marcel II, après seulement quelques semaines de pontificat, et se montra déçu par l’élection de Paul IV Carafa dont les orientations rigoristes étaient alors bien connues.

20La Rome de Cervini est également présente dans la partie du Memorial consacrée aux avantages économiques, intellectuels et prestigieux que les bonnes bibliothèques peuvent conférer à un Royaume47. Parmi ces avantages, l’humaniste espagnol évoque le développement d’une sorte de « micro-économie » fondée sur les livres, leur réalisation et leur mise en circulation au profit de diverses figures professionnelles. Au titre des exemples positifs mentionnés à ce sujet, il est fait référence à deux reprises à la Rome du xvi^e siècle. Páez l’évoque tout d’abord en la comparant tout d’abord à Venise, ville importante du marché éditorial qu’il avait directement connue à l’occasion de son séjour à Trente48. Au même titre que Fontainebleau et Florence, Rome est aussi convoquée comme source d’inspiration d’une nouvelle conception de la bibliothèque, considérée comme un lieu de production de savoir muni d’imprimeries et d’infrastructures indispensables à la publication des fruits du travail philologique49. Páez fait état des efforts menés par Cervini dans cette direction, efforts que la mort prématurée du pape laissa cependant inaboutis50. Il fallut en effet attendre le pontificat de Sixte V (1585-1590) pour voir la création d’une typographie officiellement liée au Vatican et à sa Bibliothèque51.

21Enfin, la Rome contemporaine est présentée comme l’un des meilleurs lieux dans lequel se procurer les livres et les objets qui, selon Páez, pouvaient contribuer à la grandeur d’une bibliothèque. La cour pontificale est en effet décrite comme le lieu où « les Abbés et les Archimandrites ont apporté et présenté pour les vendre de nombreux livres aux cardinaux et à d’autres personnes, et je sais que beaucoup d’autres livres se perdent chaque jour davantage. Dans cette Cour, il y a Juan Ossorio de Sylva, qui connaît bien aussi ce qui se passe ici52 ». À Rome, et tout particulièrement à la cour des papes, les émissaires du roi pouvaient donc trouver des pièces anciennes susceptibles d’enrichir les espaces de la Librería53.

22En se proposant comme conseiller du roi en matière de livres et de bibliothèques, Páez construit un itinéraire à travers des bibliothèques romaines anciennes ou contemporaines : celles dont il avait pu parcourir l’histoire dans ses lectures d’humaniste, ou celles qu’il avait connues et utilisées au cours de son séjour à Rome en sont naturellement les pivots. Rome lui sert ainsi à trouver les arguments permettant de convaincre le roi de l’utilité d’un dispositif intellectuel aux retombées économiques, politiques et symboliques non négligeables.

23Une telle opération n’est pas tout à fait désintéressée. Par son Memorial, Páez cherche aussi à mettre en valeur sa propre expérience italienne acquise à l’ombre des personnalités espagnoles ayant servi, dans la péninsule, les intérêts de Charles Quint, et ce dans le but éventuel de trouver une position favorable dans la nouvelle configuration géopolitique que le couronnement de Philippe II avait inaugurée. Ses intentions sont explicites dans une lettre contemporaine du Memorial. Páez y exprime à son correspondant Zurita le souhait d’être nommé agent libraire du roi en Italie afin de pouvoir poursuivre, à une autre échelle, les activités menées jusque-là pour les deux Mendoza54. Ses souhaits ne furent apparemment pas exhaussés : une fois rentré en Espagne à la fin de 1559, l’humaniste, comme plusieurs des personnalités politiques et culturelles de sa génération, ne trouva pas sa place à la cour. Il ne fit pas partie du groupe de savants constitué par le roi pour travailler à la constitution de la Librería et il ne fut interpellé que sur des sujets précis, tels que l’acquisition de la bibliothèque de son ancien patron le cardinal Mendoza55. Cependant, grâce à son Memorial, son expérience et son activité italiennes furent connues au sein de l’Escorial, tant et si bien que plusieurs de ses suggestions y furent effectivement suivies. L’autre raison pour laquelle le nom de Páez demeura lié à la Librería est l’acquisition par le roi, après sa mort, de sa bibliothèque personnelle. Grâce à ses propres acquisitions faites à Venise, à Rome et lors d’un périple qui le conduisit dans les monastères du sud de la péninsule italienne, l’humaniste avait en effet accumulé une collection considérable qui comprenait des manuscrits grecs et romains particulièrement rares mais aussi des manuscrits hébreux de grande importance, ainsi que des volumes imprimés prestigieux dont certains portaient les traces de son travail de correction des textes de référence de la philosophie naturelle ancienne56.

Juan Bautista Cardona : de Rome à l’Escorial, la bibliothèque entre contrôle et production du savoir

24En 1578, vingt-deux ans après le Memorial de Páez, un autre texte portant sur la construction d’une Real librería était adressé au roi, cette fois par le chanoine valencien résidant à Rome Juan Bautista Cardona. Or, tout comme le texte qui l’avait précédé, la Traza de la Librería de San Lorenzo El Real se trouve aussi fortement imprégnée de l’expérience directe de son auteur dans la Ville éternelle.

25Docteur en théologie et philosophie, Juan Bautista Cardona s’était rendu à Rome en 1575 à l’occasion du jubilé. Il avait alors séjourné plusieurs années durant dans la ville, au cours desquelles il avait beaucoup travaillé dans les bibliothèques romaines, à la Vaticane mais également dans les bibliothèques privées de différents cardinaux et prélats, en particulier Antonio Agustín avec lequel il entretint des relations étroites57. En se servant des divers manuscrits repérés dans la ville et dans la bibliothèque pontificale, Cardona avait accompli un travail philologique méticuleux sur les œuvres de saint Hilaire et de saint Léon le Grand. Il avait également fait partie de la commission réunie pour corriger le Decretum gratianii, ouvrage fondamental du droit canonique58. Au cours de sa première année à Rome, il avait lui-même publié et dédié à Grégoire XIII un traité sur la « purification », l’expurgation des textes hérétiques religieux et profanes59. Trois ans plus tard, il adressa au roi depuis Rome un Avis sur la Bibliothèque royale de l’Escorial dont une version latine, à quelques modifications près, fut imprimée en 1587 à Tarragona. On y trouve une description de la Bibliothèque Vaticane réalisée par Onofrio Panvinio, qui montre à quel point ces deux lieux étaient associés dans l’esprit de Cardona60.

26La Rome fréquentée par le chanoine de Valence est très différente de celle que Páez avait connue au milieu du siècle. Les équilibres de pouvoir entre les factions internes de la Rome espagnole penchaient désormais plutôt en faveur de l’aile la plus rigoriste. Les relations entre la papauté et l’Espagne s’étaient resserrées61. Des rapports privilégiés liaient Philippe II avec le pape en charge, Grégoire XIII, auparavant légat pontifical à Madrid (1563-1566), et dont l’élection fut largement soutenue par le parti espagnol62. Sur le plan culturel également, le panorama avait beaucoup changé. Même si tous les pontificats n’atteignaient pas le même degré de rigidité, depuis l’introduction de l’Index des livres interdits (1559), les politiques pontificales à l’égard du livre étaient marquées par la lutte contre l’hérésie et les programmes d’évangélisation dont les retombées furent considérables sur le monde des bibliothèques63.

27La situation de la Real Librería n’était pas non plus la même. Simple projet au temps où Páez s’adressait au roi, elle existait désormais véritablement, sous la forme de milliers de livres réunis dans le dortoir du Collège annexé au Monastère dans l’attente de trouver place définitivement dans le nouveau site royal voulu par Philippe II. Lors de l’avancée des travaux architectoniques et de la réalisation du programme iconographique, les savants de l’entourage du roi procédèrent au catalogage et à la mise en ordre d’un trésor livresque inestimable. Non seulement le roi y ordonna le transfert de sa bibliothèque personnelle en 1575, mais dès la fin des années 1560, il entreprit une véritable « chasse aux livres » pour laquelle fut mobilisé un vaste réseau d’émissaires de confiance (secrétaires, diplomates, savants de cours…). Cette « chasse » se donnait plusieurs cibles pour objectif : les villes-clé du marché du livre, les collections privées de grands humanistes espagnols (et notamment celle de Diego Hurtado de Mendoza et de Juan Páez de Castro), les cathédrales et les couvents de la péninsule Ibérique. Une « chasse romaine » fut officiellement ouverte en 1567, grâce à l’archiviste de l’ambassade romaine Juan de Verzosa (1523-1574), puis grâce à la nomination en 1568 de Juan de Zuñiga (1539-1586) comme ambassadeur à Rome, jusqu’en 157964. Cette captation s’inscrivait dans le cadre d’une plus large circulation d’objets, d’hommes et d’informations entre la ville des papes et la cour de Philippe II, comme en atteste la correspondance entre l’ambassadeur, le roi et son secrétaire65.

28C’est donc lors de cette phase de croissance de la bibliothèque royale que Cardona s’adressa au roi depuis Rome, justifiant son initiative par le fait qu’il s’était « engagé toute sa vie dans le domaine des lettres et des livres66 ». Si dans le cas de Páez l’expérience romaine fut importante, elle n’affecta pas néanmoins son discours dans sa totalité et de manière systématique, tandis que le traité de Cardona semble entièrement le fruit de son séjour dans la Ville éternelle. Dans ce texte qui a pour ambition d’expliquer à Philippe II quelle forme devait avoir sa bibliothèque, la Rome de la Contre-Réforme joue un rôle important puisqu’elle constitue le modèle à suivre censé convenir le mieux à l’Escorial. En outre, contrairement à ce que propose l’humaniste Páez, qui passe sans solution de continuité de la Rome des Anciens à celle de son temps, la ville païenne occupe très peu de place dans le discours du chanoine. Les seules références qu’on y trouve portent sur des éléments de décor de la bibliothèque : il s’agit d’une part d’une vue de la Rome antique, à placer dans le salon principal entre une carte des territoires de la monarchie espagnole et une représentation de l’ancienne Jérusalem ; d’autre part d’une collection d’antiquités romaines67. Les avis de Cardona et de Páez convergent sur ce dernier point.

29Concernant la Rome de son temps, l’auteur focalise son attention sur la Bibliothèque Vaticane qui constitue à ses yeux un modèle. Il en décrit tout d’abord le fonctionnement concret. Il est ainsi émerveillé par son système de réchauffement sécurisé, et particulièrement par les possibilités de contrôle permises par l’organisation de l’espace. La présence des gardiens habitant dans des locaux limitrophes à la bibliothèque permettait en effet une surveillance perpétuelle des livres et, chose encore plus importante encore, des dispositifs spécifiques visant à contrôler l’accès aux documents d’État et aux livres interdits68.

30Mais la Vaticane est aussi pour Cardona un modèle à suivre en ce qu’elle répond à une idée particulière de la bibliothèque, conçue comme un lieu de production de savoirs philologiques, où mener à bien des entreprises collectives d’édition des grands auteurs anciens. Si, à certains égards, une telle conception est proche de celle suggérée par Páez dans son mémoire, les objets sur lesquels devaient se pencher les travaux philologiques collectifs n’étaient pas les mêmes : aux grandes autorités de la philosophie naturelle ancienne que privilégiait l’historien humaniste répondaient pour Cardona les pères de l’Église. Parmi les exemples cités par le chanoine, il est question du travail de correction portant sur les épîtres de Saint Jérôme, coordonné par Mariano Vittori (1485-1572) et fortement encouragé par le pontife Pie V, ainsi que de l’édition de l’œuvre de Saint Ciprian réalisé par le Flamand Jacques de Joigny de Pamel (1536-1587) publiée à Anvers en 156669. Il mentionne également son propre travail de correction des œuvres de Saint Hilaire et de Saint Léon le Grand, réalisé à partir des manuscrits de la Vaticane70. Une telle activité, poursuit Cardona, était d’autant plus nécessaire à une période au cours de laquelle les « hérétiques » recouraient de façon tendancieuse à la philologie71.

31En décrivant ces expériences romaines, le chanoine Cardona développait pour le roi une conception particulière du travail philologique, puisqu’il en faisait une « arme » permettant de « démasquer » les impostures protestantes. Une telle idée était fortement soutenue par les milieux de la Curie romaine depuis le pontificat de Pie V. Parmi les figures les plus représentatives d’une telle approche se trouvait un autre espagnol, le dominicain Alfonso Chacón (1540-1599), arrivé lui aussi dans la ville des papes en 1575 et auteur d’une bibliothèque universelle des auteurs, dans laquelle il donne une réponse catholique rigoriste à la célèbre Bibliotheca Universalis du médecin suisse Conrad Gesner (1516-1565)72. Lieu physique pour Cardona, lieu virtuel pour Chacón, la Bibliotheca catholica est considérée comme un refuge pour les livres menacés par l’hérésie, voire un « arsenal » à partir duquel lancer la contre-offensive philologique catholique, grâce à l’édition des piliers, purifiés, de la doctrine catholique. La Bibliothèque pontificale et celle de Philippe II se devaient, selon Cardona, de mener ce même combat. Cardona souligne alors qu’il avait déjà pu vérifier les avantages d’une telle collaboration au moment où il avait travaillé au décret de Gratien. Brièvement, il rappelle au roi cette expérience afin qu’une telle coopération puisse être renforcée dans l’avenir73.

32Enfin, tout comme pour Páez, Rome représente aux yeux de Cardona le lieu où le roi d’Espagne et ses émissaires doivent se tourner pour trouver les livres, les manuscrits, mais aussi les hommes susceptibles de faire de l’Escorial une bibliothèque en mesure de rivaliser avec les autres grandes collections livresques de l’époque. Pour ce qui est des livres, l’auteur de la Traza décrit au roi une série de collections comme celle du cardinal Guglielmo Sirleto (1514-1585), helléniste de renom et bibliothécaire de la Vaticane, ou celle d’Antonio Agustín, grand animateur des cercles antiquaires romains de 1544 à 1577, qui d’une certaine manière fait le lien entre la Rome de Páez et celle de Cardona74. De ce point de vue d’ailleurs les convictions de Cardona correspondent parfaitement à celles du roi et de son entourage, comme en témoigne une lettre d’un autre acteur fondamental de la Bibliothèque, Arias Montano (1527-1598), qui avait lui aussi une connaissance directe du monde romain. Selon lui en effet, Rome était le meilleur marché du monde chrétien pour l’achat de collections privées de qualité75.

33Grâce aux suggestions arrivées de toutes parts, la bibliothèque romaine de Sirleto fut au cœur de négociations importantes entre les héritiers du cardinal et les émissaires du roi, sans toutefois qu’elles aboutissent aux résultats souhaités76. En revanche les livres d’Antonio Agustín, ainsi que ses monnaies et ses médailles romaines, finirent par entrer dans les collections du roi d’Espagne77. Cardona mentionne de nouveau le juriste espagnol dans un paragraphe consacré à ceux qui auraient pu à son avis assumer dignement la fonction de Bibliothecario et de ministros de la librería de l’Escorial. Ce paragraphe est précisément nourri de son expérience romaine. Lorsqu’il trace le portrait idéal du Bibliothécaire qui doit être, selon lui, un « homme très sérieux et savant dans le domaine des belles lettres et des livres78 » (image forgée sur celle du Custode della Biblioteca Vaticana), il se réfère explicitement à deux des savants qui occupèrent une telle place : Agostino Steuco (1497-1548) sous Paul III Farnèse et, justement, le susnommé cardinal Sirleto. Mais lorsqu’il envisage des candidats idéaux potentiels à la charge de bibliothécaire de l’Escorial, il évoque les personnalités qu’il fréquentait régulièrement dans les milieux ibériques romains : Agustín d’abord, mais aussi Miguel Thomas de Taxaquet (1529-1578), évêque de Lerida et « antiguo cortesano » à Roma où il avait rassemblé une collection d’environ « 2 000 corpos de libros » avant de mourir79. Parmi les autres officiers de la bibliothèque qu’il envisage pour être non seulement des « hommes savants, mais également versés dans les livres, pourvus de multiples qualités, intégrité, et d’une curiosité naturelle à toute épreuve », Cardona évoque le théologien et mathématicien de Tolède Pedro Chacón (1526-1581) et le savant portugais fondateur de la Biblioteca Angelica Aquiles Estaço (1524-1581)80. Pour finir, il fait référence à Arias Montano. Cardona avait eu l’occasion de le fréquenter à Rome lors de l’un des séjours que le savant y avait effectué pour défendre l’édition de sa Bible polyglotte. Au moment où il écrivait, celui-ci était précisément à l’Escorial en train de travailler au catalogage des collections de la Real Librería81.

34Cardona envoie donc son avis au roi au moment même où ce dernier est en train de constituer sa bibliothèque. Le chanoine valencien donne à voir au souverain espagnol la Rome qu’il habite, avec ses livres, ses hommes et ses pratiques intellectuelles, afin qu’elle soit la traza à partir de laquelle construire la nouvelle bibliothèque royale en pleine construction, occupant jour après jour une place de plus en plus grande dans le nouveau centre culturel de la monarchie.

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35L’analyse des textes de Páez et de Cardona, en dépit de leurs différences, permet donc d’affirmer que l’espace romain, dans sa profondeur historique, fut un lieu qui alimenta la réflexion sur la Bibliothèque de l’Escorial, depuis sa conception jusqu’à sa réalisation, tant du point de vue des ressources livresques que des ressources humaines et culturelles.

36Au terme de cette analyse, on peut se tourner vers le texte qui constitue la principale source permettant d’imaginer la bibliothèque telle qu’elle était à la fin du règne de Philippe II, et qui en est aussi la plus grande célébration82. Dans la partie consacrée à la Fundación del Monasterio de El Escorial, issu de son histoire de l’ordre de Saint-Jérôme rédigée en 1595 et publiée à titre posthume, le moine-bibliothécaire José de Sigüenza (1544-1606), qui avec Montano élabora le programme iconographique complexe de la Librería83, consacra trois longs chapitres à ce lieu de savoir84. Dans ce texte, rédigé alors que les travaux de réalisation et d’organisation de la bibliothèque touchaient à leur fin, la Rome païenne tout comme la capitale du monde catholique sont une fois de plus mentionnées, de différentes manières. Tout d’abord, la description des portraits d’hommes illustres qui ornent désormais les murs de la bibliothèque (suggestions reprises de Páez et de Cardona) ouvre la voie à une reconstruction de l’univers culturel de la Rome antique. Mais le regard est également porté sur la Rome contemporaine : la Vaticane est le terme de comparaison principal de la Librería85, et pour ce qui est des décorations, la Chapelle Sixtine constitue à la fois un modèle et un espace avec lequel rivaliser86.

37Toutefois, dans le texte de Sigüenza, le rapport à Rome a aussi un sens plus nuancé. Sa description met en valeur à diverses reprises les liens et les relations entre la Ville éternelle et l’espace espagnol. L’univers romain impérial ou contemporain de Sigüenza est donc souvent un univers « hispanisé ». Parmi les savants latins, on trouve Sénèque87 ou encore Quintilien88, préférés à d’autres savants de l’Antiquité pour leur double identité romaine et espagnole. En outre, Sigüenza met l’accent sur la présence d’auteurs redécouverts et réédités au xvi^e siècle grâce au travail des philologues humanistes espagnols. Les références à Marco Terenzio Varrone89 et Sesto Pomponio Festo90 sont particulièrement intéressantes de ce point de vue. Une partie de l’œuvre avait en effet été réordonnée et corrigée par Antonio Agustín, figure de référence de la « Rome espagnole » du xvi^e siècle, évoquée également et à plusieurs reprises par Páez et Cardona.

38Le milieu des personnalités politiques, religieuses et culturelles espagnoles qui avaient habité dans la ville des Papes est aussi particulièrement présent dans la liste établie par Sigüenza lorsqu’il se réfère aux collections ayant contribué à forger et enrichir la Librería de l’Escorial. Le moine fait état des fonds de Diego Hurtado de Mendoza91 et d’Antonio Agustín92, réunis en grande partie dans la péninsule italienne, en l’occurrence à Rome. Il célèbre ainsi les grandes entreprises humanistes des années 1540-1550 auxquelles ces bibliothèques personnelles étaient associées, ainsi que les efforts menés par Philippe II plusieurs décennies plus tard pour se les approprier. Il jette ainsi des ponts entre le présent et un moment spécifique des relations entre Rome et l’Espagne, compris entre la fin de l’empire de Charles Quint et le début du règne de Philippe II, moment sans doute dépassé sur le plan politique et religieux, mais toujours envisagé comme référence pour la valeur de ses programmes culturels.