Lorsque le roman de fantasy critique le conte…
p. 193-205
Texte intégral
1Le conte est un genre propice aux réécritures, en raison de sa plasticité et de sa large audience. Dans le domaine des littératures de l’imaginaire, nombreuses sont les séries dites « Young adult » qui s’inspirent, plus ou moins fidèlement, du conte merveilleux, afin de camper des univers, paradoxalement, fantastiques, comme Animale de Victor Dixen1, de fantasy, comme le cycle de Sarah Pinborough2 et même de science-fiction, comme The Lunar Chronicles de Marissa Meyer3. Si beaucoup de ces réécritures se présentent surtout comme de belles variations sur le même, certaines adoptent un regard plus distancié et métadiscursif visant à mettre au jour, ironiquement, les codes du genre. C’est le cas des romans de fantasy Les Flammes de la nuit de Michel Pagel4 et Enchantment d’Orson Scott Card5. Si leurs univers fictionnels reposent sur des dispositifs différents, un monde merveilleux pour M. Pagel et un système de portail sur un monde décalé pour O. S. Card, leur propos est bien d’exhiber, en adoptant une certaine distance, les codes du conte de manière non seulement ludique, mais également critique.
2C’est ce caractère métadiscursif qui nous intéresse ici. Ainsi, après avoir présenté les deux romans et leurs racines intertextuelles explicites avec le conte, nous analyserons la façon dont ils reprennent ses codes et les exhibent pour les critiquer grâce à quelques procédés clés, qui mettent notamment en valeur les stéréotypes culturels et genrés présents au cœur du genre.
Intertextualité avec le conte
3Les deux romans sur lesquels s’appuie notre étude appartiennent au genre de la fantasy, notamment en raison de leur rapport au merveilleux. Les Flammes de la nuit de M. Pagel se déroule à Fuinör, la contrée du miroir. Il s’agit d’un monde statique où rien ne change jamais et dont la société est régentée par des lois que tous respectent. Toutefois, l’enchanteur, l’incarnation de Fuinör, cherche à briser ces lois instaurées par les dieux et protégées par les fées. Pour cela, il dote Rowena, la fille du roi, d’une vive intelligence, il lui ouvre l’esprit en l’éduquant dans le secret et en faisant d’elle une sorcière, et la manipule. Mais, victime de ses machinations, Rowena lui échappe et ne cherche plus qu’à se venger du mal qu’il lui a fait. Afin de parachever son œuvre, il cherche le concours de Douleur, un jeune homme oppressé par les lois de Fuinör et précipite le monde dans la guerre. Le roman Enchantment d’O. S. Card est très différent, au sens où il se déroule à la fois dans notre monde, au moment de l’effondrement de l’URSS et dans le pays de Taina, une contrée slave du ixe siècle. Ivan, le personnage principal du roman, est né en URSS mais ses parents ont réussi à fuir aux États-Unis. Fils d’universitaire, il suit la même carrière que son père et rédige une thèse sur d’anciens contes slaves. Mais surtout, il est hanté par un gouffre dans lequel il avait vu, lorsqu’il était enfant, une jeune femme à la sublime beauté, endormie et gardée par un ours monstrueux. Au cours de son voyage d’étude en Russie, il rend visite à son cousin Marek et retrouve le gouffre. Il combat l’ours à coup de pierres et embrasse la jeune femme qui s’éveille et le conduit à Taina, la contrée dont elle est la princesse. Il doit l’épouser afin de contrecarrer les manœuvres de conquête de la sorcière Baba Yaga, devenue d’autant plus puissante qu’elle a asservi le dieu Ours. Mais Ivan, jeune universitaire du xxe siècle, n’est pas le prince qu’attendaient les habitants de Taina. Ainsi, si le roman de M. Pagel se déroule entièrement dans un pays merveilleux, tout en laissant entrevoir l’existence d’un multivers6, puisque l’on apprend que Fuinör n’est pas le seul monde existant, celui d’O. S. Card utilise le motif du lieu de passage entre un monde qui correspond à notre réalité et Taina, une contrée médiévale où s’affrontent princesses et magiciennes. Toutefois, la différence entre les deux mondes tend à s’effacer : le lecteur apprend au fil de sa lecture que la magie existe également dans notre monde, mais qu’elle a perdu de sa puissance au profit de la technologie. De plus, le cousin Marek se révèle être Mikola Mozhaiski, c’est-à-dire Saint Nicolas.
4Comme nous venons de le voir, Enchantement met en scène deux figures majeures du folklore slave, et donc des contes : Mikola Mozhaiski, qui habite dans notre monde et a fui l’influence délétère de Baba Yaga, et cette dernière, la sorcière des contes traditionnels. Celle-ci est représentée comme une méchante et puissante magicienne, puisqu’elle a réussi à asservir le dieu Ours, qu’elle plie à sa volonté et dont elle tire une grande partie de ses pouvoirs. Le roman reprend d’ailleurs, de manière humoristique, l’un des objets fétiches liés à Baba Yaga, à savoir sa hutte montée sur pattes de poules. De plus, Baba Yaga7 est souvent associée au déplacement, au voyage et notamment au voyage entre deux mondes, ce qui rappelle le dispositif mis en place au cœur du roman. Celui-ci exploite également le conte de La Belle au bois dormant, de manière implicite, avec le motif de la Belle endormie, et explicite puisqu’à la fin du roman Esther, la fille d’Ivan et Katerina, la princesse, s’exclame : « Maman ! […] La Belle au bois dormant, c’est toi8 ! » En outre, le motif de la Belle endormie peut aussi faire référence à Blanche Neige, dont le cercueil de verre est dissimulé au cœur de la nature – alors que la Belle au bois dormant repose, entourée de ronces, dans le château de son père. Le conte de La Belle au bois dormant est aussi repris dans le roman de M. Pagel ; toutefois, ce n’est pas le motif de la Belle endormie qui est réutilisé, mais celui de la bénédiction des fées. En effet, les fées, protectrices du royaume de Fuinör, sont invitées au grand tournoi organisé en l’honneur de la naissance de Rowena et, à cette occasion, elles la bénissent. On notera que leur évocation très colorée fait davantage appel à l’imaginaire né du dessin animé de Walt Disney9 qu’aux versions antérieures littéraires du conte :
Sans que quiconque pût affirmer les avoir vues se matérialiser, elles furent brusquement là où, auparavant, il n’y avait personne : sept jeunes femmes aux longs cheveux vert pâle, tenant en main une baguette dont l’extrémité rayonnait à l’instar d’une étoile. Sept visages identiques, car les fées étaient sœurs. Seule les distinguait la couleur de leur ample robe : orangée, jaune, verte, bleue, indigo, violette ou pourpre10.
5La suite du roman réutilise des motifs et des codes du conte, sans réellement convoquer d’œuvre en particulier, si ce n’est avec l’apparition de la figure de l’Ogre, lors de l’exil de Rowena dans la contrée de la folie. Alors que l’Ogre en terrorise les habitants, Rowena le retrouve dans son château et le tue avec l’épée que lui a fait parvenir l’enchanteur. Cette figure de l’Ogre, qui arpente la contrée et dévore ses habitants au hasard, et celle de Rowena, abandonnée par son père dans la contrée de la folie, sont des réminiscences du Petit Poucet, bien que l’ensemble se présente surtout comme une quête de fantasy. Si les références intertextuelles que nous venons de mentionner permettent aux deux romanciers de mettre en valeur les liens que leurs romans entretiennent avec certains contes, cette relation est surtout architextuelle au sens où, sans réellement reprendre de conte en particulier, ils jouent avec ses codes et ses motifs de manière à les rendre omniprésents.
Une large reprise des motifs et des codes du conte
6Ces deux romans reprennent de nombreux motifs et codes du conte afin de forger leur propre univers de fantasy. M. Pagel situe son roman dans un univers merveilleux alternatif. Celui-ci possède une géographie stricte et particulièrement codifiée, qui met en valeur la rigidité des codes du conte. Cette géographie est exposée dans le deuxième chapitre du roman, alors que Rowena apprend ses leçons :
La contrée du miroir est entourée de sept autres contrées11, dont nul ne connaît les dimensions exactes, tant elles sont vastes. La première est la contrée des semailles : c’est là que les serfs cultivent la terre et élèvent des animaux domestiques pour produire la nourriture que nous mangeons. Les serfs appartiennent au roi, de même que le produit de leur travail. La seconde contrée, qui complète la première, est la contrée de la chasse. On y trouve un gibier riche et abondant. Tout animal appartient à celui qui réussit à le tuer, mais seuls les nobles sont autorisés à chasser. Une infraction à cette loi est punie de mort. […]
La troisième contrée est la contrée de l’or, reprit-elle. Des serfs extraient le minerai de la terre et le transforment en pièces portant l’effigie du roi. Ces pièces constituent la monnaie de Fuinör. La quatrième contrée est celle de la guerre. C’est là qu’ont lieu toutes les batailles entre les barons désirant régler un différend. C’est également là que sont écrasés les barons félons par les armées du roi. Toute bataille livrée en dehors de la contrée de la guerre est contraire à la loi12.
7La suite du roman évoque également la contrée de l’amour et la contrée de la folie. On ne saura rien de la septième contrée… Ainsi, chaque contrée correspond à une fonctionnalité du monde13. La temporalité est floue et correspond à l’univers du conte où il y a des chevaliers, des dames, des châteaux et des serfs. Elle est toutefois circulaire : tous les dix ans, le monde change de couleur, chaque couleur correspondant à une fée. En outre, ce monde est merveilleux : les fées existent et peuvent être rencontrées, un enchanteur veille sur lui et Rowena apprend à se servir de la magie. Au contraire, le cadre spatio-temporel d’Enchantment est double puisque l’intrigue repose sur la notion de passage entre deux mondes : le nôtre, ou plus exactement le monde des années 1990 et le pays de Taina. La datation de ce dernier est notamment possible grâce aux discussions sur la toute récente naissance de l’écriture cyrillique qu’entretient Ivan exilé avec le père Lukas, qui maîtrise cette dernière. Le cadre que constitue Taina est très proche de celui du conte : il s’agit d’une ville fortifiée, avec un château, bordée par une forêt. En outre, la présence de la sorcière Baba Yaga et du dieu Ours, ainsi que les pouvoirs de la princesse, font de ce monde un monde merveilleux. Toutefois, un coup de théâtre se produit lorsqu’Ivan – et le lecteur – se rend compte que la magie existe dans notre monde également, et que le cousin Marek n’est autre que Mikola. Si le lecteur avait pressenti l’étrangeté de la mère d’Ivan, il découvre avec les deux héros qu’elle est une magicienne assez talentueuse pour contrer nombre de sorts de Baba Yaga. Il y a ainsi contamination de notre monde, en cours de lecture, par la magie du monde merveilleux du conte que représente Taina. Et avec un certain humour, notre monde contamine le monde merveilleux de Taina par sa technologie puisqu’Ivan se sert du savoir technologique du xxe siècle pour affronter Baba Yaga et ses armées. Le clin d’œil est assumé au point que la fameuse hutte aux pattes de poules de Baba Yaga n’est autre qu’un avion détourné par cette dernière de notre monde dans le monde enchanté de Taina, transformant ainsi un motif merveilleux en simple périphrase.
8Les deux romans reprennent également des personnages topiques du conte. Dans Les Flammes de la nuit, Rowena, princesse de Fuinör et fille du roi Turgoth III, se marie au chevalier Douleur suite à un tournoi – bien que ce dernier soit assez chaotique puisque Douleur n’était pas le favori. De même, Enchantment raconte l’histoire d’Ivan, qui deviendra le prince consort de la princesse Katerina, fille du roi Matfei. On notera que les deux romans réutilisent, en sourdine, le même topos de la mère défunte : la princesse vit seule avec son père, dont le royaume est menacé par les ambitions de Baba Yaga pour O. S. Card, et, pour M. Pagel, de la belle Auriana qui se remarie avec Turgoth III alors que Rowena est exilée dans la contrée de la folie. Au fur et à mesure du roman, Auriana endosse la figure de la marâtre malfaisante, jusqu’à en revêtir l’apparence :
Le soleil violet lui conférait une beauté farouche : une chevelure bleu nuit qui rehaussait un visage plus pâle où s’inscrivaient deux yeux aux iris pourpres.
Lorsqu’il la vit ainsi pour la première fois, juste après la transformation, Turgoth crut contempler la mort14.
9Les deux romans reprennent également des personnages merveilleux topiques du conte. Chez M. Pagel, l’enchanteur – qui est une figure très proche de celle de Merlin – lutte contre les fées et fait de Rowena une sorcière. Quant à O.S. Card, il fait intervenir le dieu Ours ou Mikola et des personnages de sorcières, qu’il s’agisse de Baba Yaga, de la princesse Katerina ou encore de la mère d’Ivan, Esther. On notera une fois encore que la porosité entre les deux mondes se joue autour du motif du merveilleux, puisque dieux et sorcières habitent tout autant notre monde que celui de Taina.
10Le merveilleux et les personnages qui l’incarnent, nous l’avons vu, font partie des motifs caractéristiques du conte repris par ces deux romans. Parmi ces motifs merveilleux, celui de la métamorphose est omniprésent. En effet, chez M. Pagel, l’enchanteur se métamorphose et il apprend à Rowena à faire de même. De la même manière, Baba Yaga ne cesse de se transformer afin d’endosser les différents rôles qu’elle a besoin d’incarner. On notera que l’usage de la magie pour rester éternellement belle est mentionné dans les deux romans : Rowena est la plus belle du royaume car elle a été bénie par les fées, mais la magie pourrait lui permettre de rester éternellement jeune et belle. De la même manière, Baba Yaga, qui est vieille et laide, dissimule son apparence grâce à la magie. La magie s’incarne également dans le motif de la bénédiction ou de la malédiction. La princesse Katerina, dans Enchantment, a été victime d’une malédiction jetée par Baba Yaga, qui est la raison pour laquelle elle était plongée dans un sommeil éternel, attendant le prince charmant destiné à l’embrasser et à l’épouser afin de contrecarrer les plans de la sorcière. Quant à Rowena, elle est l’objet, dans l’incipit du roman de M. Pagel, d’une bénédiction des fées qui lui confère toutes les qualités dont peut rêver une princesse et d’une manœuvre de l’enchanteur visant à contrer la bénédiction de la dernière fée la destinant à être stupide. Elle jouit donc d’une intelligence remarquable.
11Les deux romans reprennent également l’idée d’un cheminement initiatique menant au combat contre le monstre. Dans Les Flammes de la nuit, l’initiation de Rowena commence à son adolescence, lorsqu’elle se rend dans la tour interdite du château et qu’elle reçoit, suite à cet épisode, des ouvrages envoyés secrètement par l’enchanteur pour l’éduquer et lui faire percevoir l’absurdité du monde dans lequel elle vit. Elle se poursuit par la déception amoureuse avec le marchand de nuages et son exil dans la contrée de la folie qui se termine par la mort de l’Ogre et son statut d’apprentie de l’enchanteur. Elle prend fin lors de l’excipit du roman, alors qu’elle renonce à la vengeance pour sauver son maître, l’enchanteur, et détruire les dieux et les fées, qui représentent le monstre qu’il faut affronter. Le cheminement initiatique d’Ivan et Katerina est bien différent, mais il utilise la même structure alternant apprentissage et lutte. Ivan commence son initiation en blessant le dieu Ours, en délivrant Katerina de son sommeil magique et en franchissant le pont qui le mène à Taina. Il la poursuit en essayant de s’intégrer au monde merveilleux et médiéval de Taina et en survivant à un complot visant à attenter à sa vie. Katerina connaît, elle, une initiation en franchissant le pont pour se rendre dans le xxe siècle d’Ivan. Elle découvre le monde moderne et le relativisme des valeurs, tout en initiant Ivan à la face merveilleuse et cachée de ce monde moderne. Tous deux découvrent l’amour en se préparant à revenir à Taina pour affronter Baba Yaga et le dieu Ours, qu’ils parviennent finalement à vaincre.
12Dans cette initiation, ils sont aidés par des figures d’adjuvants sages possédant de grands pouvoirs. Ainsi, Rowena est-elle éduquée et instruite par l’enchanteur, qui fait d’elle une puissante sorcière, tout comme son comparse Douleur, qui devient le meilleur chevalier de Fuinör grâce à lui. Chez O.S. Card, les figures d’adjuvants sont nombreuses : Mikola, ou le cousin Marek, aide Ivan et Katerina à se rendre aux États-Unis, Baba Tila leur permet de vaincre l’Ours en le libérant du sortilège de soumission de Baba Yaga, Esther veille sur eux grâce à ses enchantements et à ses charmes.
13Enfin, dans Enchantment, l’intrigue se finit en happy ending, puisqu’Ivan et Katerina se marient et ont de nombreux enfants. Si la formule consacrée n’est pas reprise, le dernier chapitre dépeint leur bonheur atypique, qui leur permet de vivre entre les deux mondes dont ils sont issus. Il vient couronner le motif du pur amour qui court dans tout le roman, du baiser d’Ivan à la toute fin. Le roman de M. Pagel, beaucoup plus pessimiste, ne reprend toutefois pas ces deux motifs : il les subvertit bien plutôt dans son entreprise de déconstruction des codes du conte.
Des dispositifs métadiscursifs
14Les codes qui sous-tendent l’idéologie du conte sont déconstruits par le procédé central du décentrement du regard, qui fonctionne dans les deux romans. Chez M. Pagel, le monde de Fuinör est représenté comme absurde tant dans sa géographie, comme nous l’avons vu, que dans son histoire. En effet, en parcourant des ouvrages sur Fuinör, Rowena découvre que son pays vit dans un éternel retour du même : « [L’histoire de Fuinör] tenait en quelques pages, car les faits marquants – couronnements, félonies, meurtres ou mariages – se reproduisaient à intervalles réguliers et de manière identique15. »
15Cette absurde répétition du même est montrée dès l’incipit du roman, lorsque la princesse naît : sa mère, qui a survécu à l’accouchement, est empoisonnée par Maître Aquarius, le médecin royal, dont le lecteur apprendra plus loin qu’il est un immortel chargé de s’assurer que la loi – la mort de la reine à son accouchement, par exemple – est bien respectée16. Or, si le narrateur du roman est omniscient, il embrasse dès l’incipit le point de vue des habitants du royaume, et notamment de ces immortels chargés de faire respecter la loi. Le lecteur, par le biais de leur point de vue absurde, est immédiatement confronté à l’étrangeté de ce monde statique. Angiosta, la servante immortelle, assiste ainsi au meurtre de la reine sans réagir :
Il déposa la poudre entre les lèvres de la souveraine – qui mourut en quelques secondes, sans même s’en rendre compte. La servante n’eut aucune réaction. Elle savait ce qui devait arriver pour respecter la tradition : depuis que le monde était monde, les reines de Fuinör mouraient en donnant le jour à l’héritier du trône17.
16Par ce passage par le point de vue de la servante et par son discours indirect libre, l’auteur surprend le lecteur en lui présentant de manière brutale toute la cruauté et toute l’absurdité de ce monde. Toutefois, le point de vue dominant change pour embrasser celui de Rowena, puis celui de Douleur, qui ont pour point commun de remettre en question le monde dans lequel ils vivent. Du fait de leur intelligence, de leur bonté, de leur lucidité, et également de l’éducation que leur offre l’enchanteur, ils adoptent un point de vue décentré, qui n’épouse pas celui des habitants de Fuinör, mais qui serait plutôt celui d’un habitant de notre monde. Le décentrement est également à l’œuvre chez O. S. Card, de manière plus évidente. En effet, Ivan franchit le lieu de passage que constitue le pont avec la princesse Katerina et se trouve plongé, lui l’intellectuel de la fin du xxe siècle, dans une contrée slave du ixe siècle. Son regard, qui est aussi celui du lecteur, provoque un décalage culturel soulignant sa difficulté à s’adapter au monde dans lequel il vit désormais. Non seulement il ne comprend que mal les mœurs et les croyances des habitants de Taina (il ne comprend par exemple pas que pour eux, il vaut mieux qu’un homme soit nu qu’habillé avec des vêtements de femme), mais il est également confronté dans son physique même à la différence culturelle entre notre monde et celui de Taina. Son corps d’intellectuel du xxe siècle, mince, athlétique mais sans grande puissance, pâle et avec des mains lisses, ne convient pas à l’image du prince valeureux de Taina.
17En effet, les personnages masculins des deux romans sont confrontés au stéréotype associant le masculin à la force. Dans Enchantment, Ivan a un physique et une éducation qui l’apparentent davantage à un membre de la caste des clercs qu’à un prince. Si le clerc peut se permettre d’être chétif, pâle et de ne pas manier l’épée pour lui préférer la lecture et l’écriture, le prince se doit d’être fort et belliqueux, habile à l’épée et à cheval. Même si Ivan est un athlète dans notre monde, il est bien trop fragile pour assumer une position de prince ou de roi. Le roman met ici en avant le stéréotype voulant que les princes et les rois soient des guerriers, non des intellectuels. Cette mise en avant du stéréotype masculin se retrouve chez M. Pagel. Le lecteur découvre, avec l’histoire du Fou devenu Douleur, que c’est bien la force qui est privilégiée dans ce monde bâti par les dieux et les fées. En effet, le personnage est élevé dans une crique, au sein d’un foyer où il y a un Héros, une Femme et un Fou. Le Héros a le droit de jouir de la femme, tandis que le Fou doit les servir, et faire office de souffre-douleur. Très vite, le lecteur se rend compte que le Fou est l’intellectuel : il sait soigner, s’occupe des provisions, sait lire… tandis que le Héros représente la force brute. Et lorsque Douleur part à l’adolescence pour trouver sa place dans le monde, il est confronté à l’injustice de cette force pure : il se rend compte que son esprit ne lui sert à rien dans l’affrontement contre ses pairs. Tout est joué d’avance : il ne possède pas la force, il ne sera pas un Héros et n’aura pas la Femme.
18En outre, les deux romans dressent un constat similaire à propos de l’image de la femme présente dans les contes. M. Pagel l’énonce brutalement : la femme doit être stupide. Cette caractéristique, qui est répétée tout au long du roman, est particulièrement mise en valeur par le début du récit présentant la bénédiction de la septième fée :
C’est une femme, dit-elle, et il serait incorrect qu’un esprit trop aiguisé l’amène à discuter les décisions des hommes. Je déclare donc qu’elle sera stupide et dédaignera les affaires de la politique ou des sciences pour se consacrer aux arts innocents, puis à ses fonctions d’épouse18.
19Loin de s’offusquer de cette dernière bénédiction, le roi et la cour « remercie[nt] les fées de leur générosité ». Si Rowena échappe à cette bénédiction, c’est grâce à l’entremise de l’enchanteur qui vient brouiller les cartes en subvertissant les paroles de la fée, ce qui est annoncé avant même le prologue du roman, dans une scène d’abord très mystérieuse mais qui prend tout son sens dès le prologue : « – C’est une femme, dit la fée jaune. Mais elle sera l’être humain le plus intelligent ayant jamais foulé le sol de Fuinör. Et si les hommes ne lui obéissent pas, elle les détruira19 ! » Les autres femmes du roman sont, elles, globalement stupides, à l’image de la Femme que convoite le Fou, c’est-à-dire Douleur, qui va jusqu’à risquer sa vie pendant un orage, affolée qu’elle est par le tonnerre et la foudre. Chez O. S. Card, le constat n’est pas aussi violent : la princesse est engoncée dans ses certitudes culturelles, mais elle se montre, à l’issue de son voyage initiatique dans le xxe siècle, ouverte d’esprit. Toutefois, au début de son périple, elle énonce les devoirs d’une femme dans sa société : elle n’est pas censée épouser son mari par amour, elle doit le soutenir, toujours être d’accord avec lui et se plier à son bon vouloir. De plus, elle ne peut directement régner car le souverain doit être en mesure de livrer bataille lui-même avec ses troupes. Elle peut bien disposer de la force de la magie, si elle ne dispose pas de la force des armes, elle ne peut prétendre gouverner son royaume.
20Ces deux romans offrent toutefois des échappées hors de ces stéréotypes. Dans Enchantment, Ivan mène la bataille grâce à son savoir – la technologie – et non grâce à sa force. La princesse Katerina va affronter elle-même Baba Yaga dans son château en y pénétrant en deltaplane, assumant ainsi une grande partie des risques. De fait, ils finissent par régner tous les deux sur le pays de Taina. En outre, si la fin du roman est un happy ending, elle ne correspond pas aux stéréotypes du genre : elle montre Ivan et Katerina heureux avec leurs enfants, tandis que Baba Yaga n’est pas morte. Toutefois, cette dernière renonce à ses ambitions et forme le projet de se servir de ses pouvoirs pour profiter de la vie.
Qu’elle ait donc son royaume. À quoi bon posséder un royaume, de toute manière ? Régner sur un peuple gémissant, collecter des taxes et des impôts que tout le monde va chercher à lui voler à chaque étape du processus. Quel bien en a-t-elle retiré ? Elle a joué le jeu, mais il n’en valait pas la peine20.
21Si le happy ending est bien présent, le renoncement de Baba Yaga met en valeur l’absurdité des prétentions des « méchants » dans le conte, qui veulent le royaume ou le pouvoir mais n’en envisagent jamais les devoirs et les implications. Les échappées hors des stéréotypes sont particulièrement saillantes chez M. Pagel, qui conduit jusqu’au bout son entreprise de destruction des codes du conte. Ainsi, Rowena est à la fois princesse et sorcière, elle se rebelle, tue un ogre à l’épée – elle tue d’ailleurs de nombreuses fois –, elle recherche davantage sa vengeance personnelle que l’équilibre ou la paix. De plus, elle entretient une relation à la fois protectrice, amoureuse et charnelle avec Lynna, ce qui fait d’elle une princesse bisexuelle, puisqu’elle couche également avec Douleur afin de le manipuler et avec l’enchanteur, grimé sous les traits du marchand de nuages. Quant à Douleur, ancien Fou intelligent et inapte à l’épée, il devient le meilleur chevalier du royaume à force d’épreuves et d’entraînement, remettant en cause le stéréotype du prince et du roi qui est naturellement fort et habile en arts martiaux. Lorsque Rowena reprend le pouvoir, elle nomme ses amis fous conseillers, faisant d’eux le symbole du renversement des valeurs que son règne fait advenir. Enfin, si le roman se finit sur un apaisement généralisé, ce dernier n’est pas un happy ending : Rowena est seule, avec son maître l’enchanteur, et ses enfants. Elle a tué par jalousie Douleur et Lynna, qui avaient trouvé l’un en l’autre l’amour véritable, en les consumant tous les deux, parachevant ainsi l’entreprise de destruction des stéréotypes de M. Pagel.
22Le regard décentré posé sur les codes du conte et la subversion de ses stéréotypes contribuent puissamment au métadiscours qu’instaurent ces romans. Mais ce métadiscours est d’autant mieux mis en valeur qu’il est servi par des dispositifs conçus en ce sens. Chez O. S. Card, le métadiscours et la dimension réflexive du roman sont instillés tout au long du récit. En effet, Ivan et son père sont des universitaires philologues, qui étudient les contes et notamment les contes d’Europe de l’Est. Ils sont donc tout à fait à même de porter un regard à la fois curieux et critique sur le monde merveilleux qu’Ivan est conduit à connaître par son étrange expérience. Ce dispositif permet à l’auteur de s’amuser à mettre en scène des clins d’œil malicieux sur l’université en évoquant les rivalités intellectuelles ou la trouvaille qui fait d’Ivan le spécialiste incontesté des contes slaves, trouvaille orchestrée depuis Taina avec l’aide de Sergei, le scribe du village. De plus, la mention des travaux de Vladimir Propp21 sur le conte, qui a notamment étudié la figure de Baba Yaga dans l’un de ses ouvrages, ajoute une dimension réflexive au roman en dénudant les références sur lesquelles l’auteur a pu s’appuyer22. Enfin, en faisant endosser au héros l’identité d’un universitaire spécialiste du conte, le roman se configure en dispositif métadiscursif, en raison même du point de vue adopté, celui d’Ivan, qui ne cesse de commenter son aventure grâce à son regard savant. Ainsi, lorsqu’il rencontre Katerina et qu’elle lui révèle les ambitions de celle qu’elle nomme « Ya », il comprend immédiatement qu’il a affaire à celle que la tradition nomme Baba Yaga :
« “Ya,” » dit Ivan, faisant écho à ses paroles. « Ya-ga ? » Serait-il possible que cette méchante reine soit la sorcière des contes de fée ? « Baba Yaga ? » […]
« N’es-tu pas fou, de prononcer son nom, là, comme ça ? Même ici. Même en cet endroit. »
Donc il s’agissait bien de Baba Yaga. S’il avait inconsciemment recherché des contes de fées, il avait bien trébuché sur le filon-mère23.
23Chez M. Pagel, le métadiscours vient peu à peu : il est d’abord mis en valeur avec l’éducation de Rowena, qui permet au lecteur de comprendre que le roman se place dans un multivers et que notre monde pourrait bien faire partie de ce multivers. En effet, les ouvrages qu’il lui fait lire en cachette traitent de « contrées inconnues24 » qui n’appartiennent pas à l’univers de Fuinör et qui ont des mœurs et des coutumes bien différentes. Mais la leçon globale du roman intervient dans un discours final de l’enchanteur qui vient expliciter ce que le lecteur avait plus ou moins perçu tout au long de sa lecture :
Fuinör était un monde de rêves, vois-tu ? Il a été créé par les rêves de tous les enfants de l’univers.
– L’univers ? interrogea la sorcière.
– Je t’expliquerai. Les dieux n’en étaient pas, ou plutôt ils étaient la manifestation concrète de l’imagination inconsciente de millions d’êtres. Ils ont créé Fuinör en songe, à l’aide de leurs fantasmes enfantins, avec tout ce que cela comporte de simplicité, de logique et de cruauté. Mais c’est fini, désormais. La nature s’est rebellée contre ses créateurs ; elle a conquis une existence à part entière.
– Ça veut dire que les enfants ont cessé de rêver ?
– Bien sûr que non. Simplement, à partir d’aujourd’hui, ils rêveront un autre monde. Ils en rêvent peut-être déjà des milliers d’autres, qui exigeront sans doute à leur tour leur liberté25.
24L’intrigue des Flammes de la nuit n’est, finalement, que l’histoire d’un monde de fantasy qui brise peu à peu ses liens intertextuels avec le conte. Il peut être lu comme un métadiscours sur les origines merveilleuses, issues du conte, de la fantasy, réaffirmant à la fois son autonomie aujourd’hui, mais rendant hommage – un hommage critique – à l’un des genres qui lui a donné naissance26.
25Ainsi, Les Flammes de la nuit de M. Pagel et Enchantment d’O.S. Card, malgré leurs différences, s’appuient sur une intertextualité explicite avec le genre du conte et une reprise systématique de ses codes afin de les exhiber de manière ludique et de les subvertir de manière critique. Chacun à leur manière, ces deux romans dénudent les procédés, les stéréotypes et les archétypes que véhicule ce genre très ancien, notamment en ce qui concerne le genre et le modèle de société. Ils rendent ainsi hommage à l’un des genres fondateurs de la fantasy tout en s’en libérant et en promouvant, par leur réflexion critique, une autre fantasy, plus moderne et plus iconoclaste.
Notes de bas de page
1 V. Dixen, Animale : La Malédiction de Boucle d’or, Gallimard, coll. « Jeunesse », 2013.
2 S. Pinborough, Beauté, trad. de l’anglais F. Le Berre, Bragelonne, coll. « Milady », 2014.
3 M. Meyer, Cinder, trad. de l’anglais G. Fournier, Pocket, coll. « Jeunesse », 2013.
4 M. Pagel, Les Flammes de la nuit [2000], J’ai Lu, coll. « Fantasy », 2002.
5 O. S. Card, Enchantment [1999], New York, Del Rey Books, 2005.
6 Pour approfondir cette notion, voir A. Besson, Constellations, CNRS éd., 2015, p. 143 et suiv.
7 S. Zochios, « Baba Yaga, les sorcières et les démons ambigus de l’Europe orientale », Revue Sciences/Lettres, vol. 4, 2016, consulté le 29/12/2016 : [http://rsl.revues.org/973].
8 « “Mama ! […] You’re Sleeping Beauty !” », O. S. Card, op. cit, p. 413-414.
9 C. Geronimi et E. Penner, Sleeping Beauty, USA, Walt Disney Pictures, 1959.
10 M. Pagel, op. cit., p. 23-24.
11 Il y a également sept montagnes dans la version de Blanche Neige des frères Grimm.
12 Ibid., p. 40-41.
13 On peut rapprocher cette représentation du monde par catégories et symboles des analyses d’E. Cassirer, La Philosophie des formes symboliques. 2. La pensée mythique [1953], trad. de l’allemand J. Lacoste, Minuit, 1972, p. 111.
14 M. Pagel, op. cit., p. 275.
15 Ibid., p. 77.
16 La survie de la reine, qui aurait fait mentir la loi, mais aussi l’intertextualité avec Blanche Neige, est ici corrigée dans un geste quasi-métadiscursif.
17 Ibid., p. 20.
18 Ibid., p. 25.
19 Ibid., p. 5 (en italique dans le texte).
20 « So let her have the kingdom. What good was a kingdom anyway ? Whining people to govern, rents and taxes to collect, which everyone tried to steal from her at every step in the process. What good had any of it done her ? She’d played at it, but the game wasn’t worth the cost. », O. S. Card, op. cit., p. 409. Traduit par nous.
21 O. S. Card, op. cit., p. 23 et 24. Le travail de thèse d’Ivan consiste à reconstruire les versions des contes de la collection A. Afanasyev afin de discuter les thèses de V. Propp sur l’unicité du conte merveilleux russe.
22 V. Propp, Morphologie du conte [1928], trad. du russe M. Derrida, T. Todorov et C. Kahn, Le Seuil, coll. « Poétique », 1970. Propp a notamment étudié le personnage de Baba Yaga dans « Les transformations des contes merveilleux », un essai présent dans le recueil cité.
23 « “Ya,” » said Ivan, echoing her. “Ya-ga ?” Was it possible that this evil queen was the witch of the fary tales ? “Baba Yaga ?” […] “Are you a fool, to say her name right out ? Even here. Even in this place.” So it was Baba Yaga. If unconsciously he was looking for fairy tales, he had stumbled onto the mother lode », O. S. Card, op. cit., p. 62. Traduit par nous.
24 M. Pagel, op. cit., p. 78.
25 Ibid., p. 572.
26 A. Besson, La Fantasy, Klincksieck, coll. « 50 questions », 2007, p. 76.
Auteur
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Isabelle Périer
Agrégée de Lettres classiques, elle est enseignante au lycée et docteure en littérature comparée de l’université de Grenoble-Stendhal. Elle s’intéresse à la science-fiction, au transhumanisme, aux cultures de l’imaginaire et de jeunesse ainsi qu’aux narrations sérielles. Elle a notamment publié de nombreux articles dans les domaines de la poétique de la science-fiction et de la fantasy, des séries télévisées et du jeu de rôle.
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