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« Suivez la phrase qui ne sait pas où elle va » : le phrasé de la fiction chez Jean Rouaud À propos du tour ce qui, ce N
p. 55-69
Texte intégral
un texte singulier est toujours mal fichu
Jean Rouaud.
1Je me suis intéressée, pour cette contribution à l’étude des fictions narratives contemporaines, à un fait de langue singulier, qui s’apparente à une « manière particulière » d’écrire de Jean Rouaud, à une « fantaisie poétique2 », et que je mettrai plus généralement en relation avec sa manière de conduire la narration. L’étude de ce phénomène syntaxique m’a également amenée à des réflexions sur la phrase de Rouaud, réputée longue3, « dérivante », « ondulatoire », « qui attrape tout sur son passage », « phrase processionnaire du pèlerin » – toutes expressions de Rouaud lui-même, qui méritent examen.
2Ce fait est massif et constant, il a même une propension à se multiplier au fur et à mesure de l’œuvre4, donnant à ce tour le statut de marque idiolectale, voire de tic d’écriture. On le trouve dès la première phrase de L’Imitation du bonheur, roman paru en 2006 qui rompt avec la « manière habituelle5 » de l’auteur et inaugure un nouveau « registre6 », celui du roman totalement fictionnel, dénué de la composante autobiographique qui cimentait la suite familiale7 :
(1) Il vous suffit de remplacer les chenilles par des mots, et vous avez devant vous, virtuellement devant vous, un adepte de la phrase processionnaire du pèlerin. Pèlerin de son imagination, s’entend. Ce qui prédispose peu, ces déambulations de l’esprit, à prendre en charge une histoire comme la vôtre. (L’Imitation du bonheur, p. 9, nous soulignons à chaque fois)
3Cette structure syntaxique se décrit de la manière suivante :
- une relative en ce qui8, en fonction appositive avec une phrase comme antécédent. La locution pronominale contient un pronom démonstratif invariable et morphologiquement masculin9 (Le Goffic ; ou neutre pour Riegel, Pellat et Rioul), et un pronom relatif qui « constitue une variable dont les différentes valeurs sont déterminées par le contenu de la relative10 ».
- à l’intérieur de la relative, un groupe nominal (GN) démonstratif, inséré directement après la locution ce qui ou après le prédicat verbal de la relative, et qui se substitue à l’antécédent phrastique pour proposer un nouvel anaphorisé à ce qui. En l’absence de subordonnée relative, le GN démonstratif serait le sujet du verbe et s’analyserait, d’un point de vue sémantique et référentiel, comme le support d’une anaphore résomptive11 :
(1’) Il vous suffit de remplacer les chenilles par des mots, et vous avez devant vous, virtuellement devant vous, un adepte de la phrase processionnaire du pèlerin. Pèlerin de son imagination, s’entend. Ces déambulations de l’esprit prédisposent peu à prendre en charge une histoire comme la vôtre.
4Je fais l’hypothèse que cette structure est un schème syntaxique saillant dans la prose roualdienne, qui cristallise la poétique de l’auteur, dit quelque chose de sa conception de la fiction et de la relation qu’il noue avec son lecteur.
Le jeu sur la référence : reprendre du connu ou introduire du nouveau ?
La fausse ana-cataphoricité du tour
5Dans cette configuration, le pronom démonstratif ce est sémantiquement « neutre » et réfère à de l’inanimé12. La présence du GN démonstratif ce N dans la relative pose la question de savoir si ce est un pronom « ana-cataphorique13 », c’est-à-dire s’il est à la fois anaphorique, en ce qu’il renvoie à un objet déjà introduit dans le discours (sous la forme d’un segment textuel ample comme dans l’exemple 1 ou concis comme dans l’exemple 2 ci-dessous « il incurve sa course »), et cataphorique, en ce qu’il renvoie également à un objet introduit dans le cotexte droit (par les expressions « ces déambulations de l’esprit » en 1 et « ce refus de savoir » en 2) :
(2) Tenté un moment de se réfugier auprès de son grand-père, il incurve au dernier moment sa course en se rappelant qu’il a horreur des noms de papillons et de fleurs, ce qui lui vaut, ce refus de savoir, une sorte de disgrâce (Les Champs d’honneur, p. 50).
6Si la valeur anaphorique du pronom ce ne fait aucun doute, constitue-t-il simultanément un pronom d’appel cataphorique et chargé par avance du sémantisme du GN démonstratif à venir ? Malgré la logique textuelle qui incite le lecteur à interpréter le pronom ce, non seulement en fonction de ce qui précède, mais aussi en fonction de ce qui suit (les GN « ces déambulations de l’esprit », « ce refus de savoir »), le pronom n’est pas cataphorique. En effet, l’interprétation référentielle de ce ne dépend pas du GN subséquent ce N, et la suppression de ce dernier (ex 1’’et 2’) n’entraine pas l’impossibilité d’interprétation du pronom, surtout lorsqu’il y a, comme en 3, une continuité isotopique entre le cotexte gauche (« tenir tête ») et la relative (« un caractère bien trempé ») :
(1’’) Il vous suffit de remplacer les chenilles par des mots, et vous avez devant vous, virtuellement devant vous, un adepte de la phrase processionnaire du pèlerin. Pèlerin de son imagination, s’entend. Ce qui prédispose peu à prendre en charge une histoire comme la vôtre.
(2’) Il incurve au dernier moment sa course, ce qui lui vaut une sorte de disgrâce.
(3) Ça permet aussi, aux commandes d’un petit commerce de campagne spécialisé en articles de ménage, de tenir tête à quinze hypermarchés concentrés dans un périmètre d’une trentaine de kilomètres, ce qui, ce cas d’école, ce pied-de-nez aux fondamentaux de l’économie, dénote un caractère bien trempé au service d’un vrai sens des affaires. (Pour vos cadeaux, p. 164) > (3) Ça permet […] de tenir tête à quinze hypermarchés concentrés dans un périmètre d’une trentaine de kilomètres, ce qui dénote un caractère bien trempé au service d’un vrai sens des affaires.
7Dans sa critique de l’ana-cataphoricité, G. Kleiber note que « le responsable de cette fausse ana-cataphoricité est […] la présence du contexte droit14 ». C’est parce que le GN démonstratif ce N conduit à réinterpréter le pronom ce que le lecteur peut éventuellement croire qu’il fait partie de son interprétation.
8Ceci étant, force est d’admettre que la logique textuelle favorise la réinterprétation de ce qui en fonction de ce N subséquent, en vertu du principe mis en évidence par Apothéloz selon lequel « le choix des expressions anaphoriques est conditionné par un avant et par un après, par le sens tel qu’il a été préalablement construit et par le sens tel qu’il va se construire15 ». Trois faits participent à l’influence du contexte droit :
- la place du GN démonstratif, qui apparait précocement dans l’énoncé, soit immédiatement après ce qui, soit après le prédicat verbal.
- l’anaphore médiate effectuée par le pronom ce : « le propre de l’anaphore par ce [ou ça] est de reprendre un terme non pas directement avec sa référence (comme fait il) mais d’une façon médiate16 ». Ce type d’anaphore produit « toujours un effet (si léger soit-il) de déplacement, d’écran17 ». Cet effet est perceptible si l’on compare les deux énoncés suivants : Alexandre Tharaud, il est formidable et Alexandre Tharaud, c’est le top18. Dans le premier énoncé, l’anaphore par il est pleine, il n’y a aucun jeu dans la référence. Dans le second, en revanche, la reprise par ce introduit un plus dans la référence que l’on peut gloser de la manière suivante : « ce que Alexandre Tharaud est, est le top », l’énoncé caractérise non seulement Alexandre Tharaud en tant que tel, mais tout ce qu’il représente en termes d’interprétation, de présence sur scène, de dialogue avec l’orchestre, de générosité avec le public, etc. L’anaphore est médiate et la caractérisation indirecte. C’est cette médiateté de l’anaphore par ce qui permet l’insertion d’un GN démonstratif précisant ou explicitant le déplacement qu’effectue l’anaphore (il incurve sa course, ce qui, ça, le fait d’incurver sa course parce qu’il a horreur des noms de papillons et de fleurs, qui est aussi un refus de savoir, lui vaut une sorte de disgrâce).
- enfin, la fonctionnalité de l’anaphore opérée par le démonstratif : fonctionnalité qui explique que la commutation avec l’article défini, pourtant lui aussi capable d’anaphore, produit un énoncé bizarre : ? Pèlerin de son imagination, s’entend. Ce qui prédispose peu, les déambulations de l’esprit, à prendre en charge une histoire comme la vôtre ; ? Il incurve sa course, ce qui lui vaut, le refus de savoir, une sorte de disgrâce. C’est cette fonctionnalité de l’anaphore de GN démonstratif qui va être maintenant examinée.
D’une logique (syntaxique et textuelle) à l’autre (cognitive et intersubjective)
9Ce qui n’est pas cataphorique, mais ce N, par sa place dans l’énoncé et sa valeur anaphorique, conduit à réinterpréter a posteriori le pronom ce. Ce point est important, puisqu’il empêche de conclure : 1) que le pronom ce programme dans la linéarité de la phrase l’apparition du GN démonstratif ce N, et 2) que le pronom ce est en attente d’un référent « complet ». La configuration combine ainsi deux caractéristiques : l’imprévisibilité syntaxique et le déplacement sémantique et référentiel qu’effectue le GN démonstratif par rapport à l’antécédent19 du pronom ce. Le jeu dans la référence est alors contextuellement variable, allant du simple rappel d’informations à l’introduction d’un nouveau référent, pouvant provoquer la surprise chez le lecteur.
10Les exemples 4 à 10 illustrent diversement la fonction de rappel d’information, en nommant l’acte langagier précédemment accompli (ex. 4), en rappelant le contenu propositionnel de l’énoncé précédent (ex. 5) ou en explicitant une inférence (ex. 6, le déluge de larmes déclenché par une broutille d’enfants implique la sensiblerie) :
(4) « Par où es-tu passée ? » – « Tais-toi », dit Mathilde – « Elle est morte ? » questionna Rémi. – « Par la porte », répondit sa mère – ce qui, cette réponse différée, impliquait que le cœur de la tante battait encore (Les Champs d’honneur, p. 108).
(5) C’est un bonheur claironnant qui ne peut provenir que d’une résolution : Joseph a arrêté son choix, annoncé à l’une que leur histoire était finie, et à l’autre que désormais il était libre de l’aimer. Ce qui, cette clarification des sentiments, ne va pas sans drames […] (Sur la scène comme au ciel, p. 161).
(6) Mais vous savez par expérience qu’au moindre clignement cette lentille d’eau qui tient on ne sait trop comment contre la pupille, s’affalera sans crier gare, amorçant un déluge à suivre que vous ne pourrez contrôler, vous rendant encore plus vulnérable, ce qui vous classe immédiatement, ce signe manifeste de sensiblerie, parmi les petites natures (Le Monde à peu près, p. 76).
11Le rappel peut concerner plusieurs phrases (ex. 7), ou encore un large empan textuel (ex. 8), en ranimant dans l’esprit du lecteur un objet de discours préalablement introduit et délaissé le temps d’une digression. Dans l’exemple 8 en effet, l’expression cette aménorrhée fatale, qui explicite ce que recouvre l’assertion le problème s’était trouvé résolu, rappelle un thème qui a perdu de sa saillance. Le GN démonstratif renvoie, avec une grande économie de moyens, aux règles prématurément interrompues de la tante Marie, dont il a été question plus haut avant une digression de trois pages sur ses talents d’institutrice :
(7) Comprenant qu’il n’y a rien à attendre de ce ciel, hormis du vent, des nuages et de la pluie, tristement vous baissez la tête et baissez les yeux. Mais à peine le temps de remâcher votre déception, à nouveau s’imprime au dos de vos paupières sur fond d’azur le visage radieux. Ce qui, cet aller-retour terre-ciel, concluait mon récit d’un dimanche à la campagne (Le Monde à peu près, p. 71).
(8) Comment notre vieille tante Marie s’y prit-elle pour annoncer, à l’occasion des premières règles de Nine peut-être, puisque c’est elle qui le raconte, que les siennes occupèrent dans sa vie une parenthèse de huit années […].
Mais ce jour-là le terrain n’est pas pour elle. Elle le redoute comme la peste de l’âme, où sont abordés ce mode d’assemblage des corps et cette conception des bébés qu’une juste bonté de l’époque ne la força jamais à enseigner. Du moins se jette-t-elle courageusement à l’eau plutôt que de rester seule sur son île, en apportant ce qu’elle sait de la question, sa modeste expérience, cette humble pierre dans l’édifice de la connaissance – et, s’il n’y avait Nine, personne ne lui prêterait attention. Alors, devant le peu de succès de son intervention, la vieille tante répète comme une pièce importante à verser au délicat dossier de la sexualité que, quant à elle, à vingt-six ans le problème s’était trouvé définitivement résolu, ce qui, cette aménorrhée fatale, loin de la chagriner, était à l’entendre la meilleure chose qui lui fut arrivée… (Les Champs d’honneur, p. 140, puis p. 143).
12En 9, la fonction de rappel s’accompagne d’un déplacement sémantique, cette prothèse oculaire opérant une recatégorisation de sa loupe d’horloger, par l’assimilation métaphorique de la lunette de précision à un œil qui voit tout20 :
(9) De son poste de vigie rien ne lui échappe des allées et venues des passants dans le bourg, qu’il suit à travers le rideau semi-transparent de coton blanc de la vitrine, tout en gardant vissée à l’œil droit sa loupe d’horloger, un petit cylindre noir évasé à la base, qu’il coince dans son orbite et qu’il semble parfois oublier quand il lie conversation avec un client. Ce qui lui permet, cette prothèse oculaire, de poursuivre son travail, penché à quelques centimètres au-dessus des entrailles d’une montre éventrée, tout en levant de temps en temps l’autre œil en quête d’un menu incident dans son petit théâtre de la rue (Pour vos cadeaux, p. 53).
13Dans la dynamique textuelle de la lecture et de l’écriture, la nouvelle dénomination s’impose alors et relègue la dénomination précédente à l’arrière-plan discursif, au point parfois de la faire oublier. Ce N assure alors la continuité du propos, menacée par l’éloignement de l’antécédent et aussi parfois par le contenu de la relative, lorsque ce dernier traduit un saut dans la pensée du narrateur21. C’est le cas dans le passage suivant où ce N permet de préciser ce que l’anaphore en ce qui a de trop lâche, en explicitant un objet de discours qui s’est dilué dans le texte :
(10) De sorte que Schliemann avançant, son livre ouvert à la main, comme s’il était en possession d’une carte d’état-major sourcilleuse établie par notre grand reporter à l’ancienne, muni de ses autorisations officielles délivrées par le sultan fou, avisant, au bord du détroit, une colline dont la protubérance lui semble peu naturelle, se dit qu’il touche au but. D’évidence cette bosse haute d’une vingtaine de mètres et de faible superficie ne relève pas d’un vulgaire soulèvement du sol. Ce qui, cette impression à vue de nez, ce mon-petit-doigt-me-dit-que ne relève pourtant pas d’un argument scientifique, mais enfin, on ne se débarrasse pas du jour au lendemain de ces vieux restes d’animalité hérités d’un temps où, le progrès technique n’étant pas de ce monde, l’on n’avait pour avancer que ses seules intuitions et son nez en l’air (L’Imitation du bonheur, p. 23).
14Cette impression à vue de nez et ce mon-petit-doigt-me-dit-que donnent des informations inédites, à visée subjective, sur le thème du discours, à savoir la pensée de Schliemann, rapportée sous la forme d’un discours indirect (« Schliemann se dit qu’il touche au but ») et d’un discours indirect libre (« D’évidence cette bosse haute d’une vingtaine de mètres et de faible superficie ne relève pas d’un vulgaire soulèvement du sol »). L’apport informatif de ce N ajuste la dynamique de la phrase à la pensée toujours en avance du narrateur.
15Ce qui est plus intéressant encore, c’est que la désignation effectuée par ce N ne s’appuie pas toujours sur le renvoi à un segment linguistique repérable dans le contexte gauche, ni même sur la coréférentialité entre ce N et une expression précédente. Ajoutant au déplacement sémantique un déplacement référentiel, il introduit un nouveau référent, qu’il désigne sans relais textuel, comme on peut le voir dans les deux exemples suivants :
(11) La flèche de granit surmontait une tour massive séparée de la chapelle, laquelle reposait en creux dans un amphithéâtre de verdure, si bien qu’à son approche on pouvait la croire à demi enterrée, victime de sa masse ou d’un effondrement de terrain, ce qui accentuait, ce raccourcissement des murs, son côté reliquaire, boîte à ossements précieux (Des hommes illustres, p. 73).
(12) Des médecins, il en a vu à ne plus savoir où donner de la tête, au point qu’en désespoir de cause il a pris rendez-vous pour le lendemain chez un rebouteux. Vous le découvrirez avec stupeur bien des années après, en feuilletant son agenda. Ce qui vous laisse, cette trace écrite posthume, l’impression étrange que le lendemain de sa mort il était encore en vie, et que sa vraie disparition date du premier feuillet vierge de son carnet (Des hommes illustres, p. 103).
16Les expressions référentielles ce raccourcissement des murs et cette trace écrite posthume n’opèrent pas sur des segments de discours antérieurs mais sur des contenus implicites et des représentations, provoquées en 11 par l’évocation d’une tour « à demi enterrée » et en 12 par celle de l’agenda paternel. À la limite de la deixis mémorielle, ces expressions désignent des référents cognitivement saillants, tout en révélant au moment de la lecture un décalage qui découle de l’« absence de congruence entre la représentation discursive de l’énonciateur et celle du destinataire22 », ce décalage produisant un effet d’empathie bien connu.
17Pour conclure cette première partie, ces configurations jouent en fait sur deux tableaux, celui de l’anaphore médiate produite par ce qui et celui d’un « rappel » diversement mis en œuvre par ce N : anaphore textuelle, par résumé ou recatégorisation singulière, anaphore par nominalisation proche de la deixis mémorielle. Ce qui leur est commun, c’est qu’elles opèrent un réajustement sémantique et référentiel, en introduisant un jeu dans la référence ou à moindres frais une reconfiguration du référent, avec une rupture de point de vue. À la limite du tour de passe-passe pour le lecteur, le procédé est le signe d’une pensée insoumise aux contraintes d’enchaînement. La phrase enregistre dans son déroulement – et la représente – l’absence de préméditation de la pensée23, tout en manifestant le souci du narrateur de « rattraper le coup » lorsqu’il feint de présenter comme connu ce qui est n’est qu’inférable ou même nouveau. Parce qu’elles s’appliquent alors à « reprendre sous un autre angle24 » du déjà dit ou du déjà pensé, de telles configurations sont aptes à faire jouer dans le texte un point de vue autre.
Analyse énonciativo-pragmatique : « reprendre sous un autre angle » ou le jeu des points de vue
18Du point de vue énonciatif, la relative en ce qui est autonome, comme toutes les relatives détachées, autonomie qui lui vient de son statut d’assertion indépendante25. C’est pourquoi la négation de l’énoncé antérieur n’affecte pas l’assertion latérale posée par la relative, comme on peut le vérifier sur l’exemple 2 :
Il incurve au dernier moment sa course, ce qui lui vaut une sorte de disgrâce> Il n’incurve pas au dernier moment sa course, ce qui lui vaut une sorte de disgrâce.
19La relative pose une assertion indépendante de l’énoncé précédent, et installe dans la phrase un dédoublement énonciatif qui fait entendre deux instances, une à l’origine du premier énoncé et l’autre, de l’assertion subséquente. La relative s’accommode d’ailleurs de l’insertion de marqueurs dialogiques lorsque la source énonciative diffère de l’énonciateur principal :
Il incurve au dernier moment sa course, ce qui lui vaut dit-on/selon X une sorte de disgrâce. Il incurve au dernier moment sa course, ce qui lui vaudrait/aurait valu une sorte de disgrâce. (conditionnel d’altérité énonciative)
20La relative marque « une caractérisation énonciative26 » du locuteur sur l’énoncé, elle est placée sur un autre plan énonciatif que le début de la phrase et ce décrochage énonciatif autorise l’apparition d’un second point de vue (pdv), imputable alors à l’énonciateur primaire (cas d’auto-dialogisme) ou à un énonciateur secondaire distinct (cas d’hétéro-dialogisme27).
21À la caractérisation énonciative qu’effectue la relative, s’ajoute la réinterprétation de ce qui par ce N, qui fonctionne alors comme un marqueur de changement de point de vue et un indice de l’altérité énonciative représentée dans la relative. Reprenons l’exemple 2 :
(2) Tenté un moment de se réfugier auprès de son grand-père, il incurve au dernier moment sa course en se rappelant qu’il a horreur des noms de papillons et de fleurs, ce qui lui vaut, ce refus de savoir, une sorte de disgrâce.
22Le groupe ce refus de savoir oblige à réinterpréter le référent de ce qui en introduisant un autre point de vue, celui du grand-père, que le narrateur épouse momentanément. Comment comprendre en effet la disgrâce dont l’enfant est victime sans la rapporter au refus de savoir que constitue – aux yeux du grand-père – la déviation de la trajectoire effectuée in extremis par son petit-fils pour ne pas subir ses leçons de botanique28 ?
23La formule condense ainsi deux prédications et deux points de vue : une prédication première <l’incurvation de sa course lui vaut une sorte de disgrâce> (pdv 1), et une prédication seconde <l’incurvation de sa course est un refus de savoir> (pdv 2). La prise en compte de ce second pdv est nécessaire pour que la prédication première soit pleinement valable : en effet, c’est en tenant compte du fait que l’incurvation de la course est en même temps un refus de savoir qu’elle vaut une disgrâce. Ces deux points de vue pourraient être énoncés sur deux prédications principales successives : Il incurve au dernier moment sa course en se rappelant qu’il a horreur des noms de papillons et de fleurs. Ce refus de savoir lui vaut une sorte de disgrâce. Mais là où la formulation en deux énonciations successives opèrerait un simple cumul informatif, la formulation avec la relative construit une représentation hiérarchisée et énonciativement orientée. Le réajustement référentiel s’accompagne d’un réajustement énonciatif. Le narrateur exprime un second point de vue sur le référent et ce de deux manières :
241. soit un pdv « autre du sien » à l’instant t +1 (auto-dialogisme) comme dans l’exemple 13 où les deux états de l’énonciateur sont portés par la P5 et la P1 qui s’exprime en creux :
(13) Vous, vous souriez. Mais imaginez que celui à qui l’on fait tenir de tels propos, soit votre père, qui va traverser en trompe-la-mort les années de guerre et mourir, oui, presque de guerre lasse, à quarante et un ans, un lendemain de Noël, ce qui, cette disparition soudaine, aussi invraisemblable que cela semble, arrive, alors que quelques minutes avant sa mort, il vous parlait… (Sur la scène comme au ciel, p. 150).
25ou comme dans l’exemple 14 où s’exprime le point de vue du narrateur inclus dans le collectif de la fratrie :
(14) Elle ne lira pas ces lignes […] mais maintenant que le magasin est ouvert, jusqu’à l’heure de sa fermeture, nous devrons composer avec notre comète laborieuse […]
Ce qui nous a agacés longtemps, cette impression de ne pas faire le poids face à la raison du commerce, de passer après madame X et le verre brisé de son service auquel elle tient tant car c’est un cadeau de son mariage […] (Pour vos cadeaux, p. 113).
262. soit un pdv « autre que le sien29 » (hétéro-dialogisme), comme dans cet exemple où s’exprime le point de vue de la mère :
(15) Il n’y a que certains dimanches après-midi qu’elle fait connaissance avec l’ennui, où, pour peu qu’elle n’ait plus rien à faire, ce qui est rarissime, elle s’assoit dans un fauteuil de la salle à manger, écoutant vaguement de la musique, la tête en appui sur une main, en regardant par la fenêtre la vigne vierge qui envahit le mur d’en face. Ce qui l’effraie un peu, ce vide soudain, et ne l’incite guère à envisager de mettre un terme à ses activités (Pour vos cadeaux, p. 156).
27Ce vide soudain reprécise le thème : l’antécédent de ce qui, qui n’est pas un segment isolable mais une représentation (l’expérience de l’ennui) insère dans le discours le point de vue maternel (<l’ennui est pour elle un vide soudain>) et est réinterprété de manière cumulative (<l’ennui est un vide soudain et l’effraie>). La tournure permet ainsi au narrateur d’insérer au gré de la phrase différents points de vue qu’il prend plus ou moins en charge, comme l’exemple 10 le montrait déjà.
28En effet, dans l’exemple 10, deux points de vue sont en confrontation : celui du savant Schliemann, qui énonce une intuition sur le mode de l’évidence et celui de ses contradicteurs potentiels critiquant la non scientificité d’une telle intuition (<cette évidence n’est pas un argument scientifique>). Cette impression à vue de nez, ce mon-petit-doigt-me-dit-que explicitent sur le mode humoristique le pdv des scientifiques : <cette évidence est juste une impression à vue de nez, un mon-petit-doigt-me-dit-que>. Tout réside ici dans la posture du narrateur par rapport à ces points de vue : il valide, sur le mode concessif, le pdv des scientifiques leur faisant crédit de la non-scientificité d’un tel argument. Il conteste dans un deuxième temps l’hégémonie de l’argument scientifique dans les progrès de la connaissance pour lui substituer, sans pour autant l’imposer, un troisième pdv reformulant le premier pdv (<l’intuition et le nez en l’air ont fait progresser la connaissance>). La sous-énonciation, « qui consiste à prendre en compte pdv [1] sans que pdv [2] représente une vérité supérieure définitive30 » caractérise ici la posture du narrateur, qui préfère avec humour, mais très clairement, la démarche de Schliemann à celle des scientifiques.
29De ce qui précède, on voit clairement que la dénomination opérée par ce N a tout autant un rôle référentiel qu’un rôle énonciatif d’expression d’un point de vue et la portée pragmatique d’une telle configuration, qu’elle soit reformulation humoristique (ex 10) ou empathique (ex 15), peut être diversement appréciée selon le contexte :
- premièrement, elle traduit une attitude double d’un narrateur par rapport à son lecteur : la première est celle d’un narrateur soucieux de son lecteur, qui prévient une incompréhension (surtout lorsque l’anaphore par ce qui est trop lâche) et désambigüise le référent de ce qui sur le mode du rappel feint. La seconde, plus facétieuse, est celle d’un narrateur qui joue avec les attentes de son lecteur. Cette attitude double relève d’un dialogisme interlocutif, défini comme l’orientation du discours vers la « réponse » qu’il sollicite, manifestant l’interaction d’un locuteur s’adressant à un interlocuteur sur la compréhension-réponse qu’il ne cesse d’anticiper : « l’antécédent » de ce N se trouve (rait) dans l’énoncé de la question prêtée au lecteur à laquelle le narrateur répond ;
- deuxièmement, et c’est la plus profonde sans doute, elle traduit l’attitude d’un narrateur qui fait confiance au cours et aux mouvements de sa pensée en ce qu’elle rencontrera une forme phrastique adéquate, quitte à la réajuster en permanence. En rendant compte des processus d’ajustement successif du discours à la pensée, la configuration devient ainsi « un nœud langagier qui focalise un moment fort de la communication31 », et fait apparaitre au cours même de la phrase les procédures qui président à sa formation. Cette attitude relève d’un dialogisme intralocutif ou auto-dialogisme, selon lequel le locuteur étant « son premier interlocuteur dans le processus d’auto-réception : la production de sa parole se fait constamment en interaction avec ce qu’il a dit antérieurement, avec ce qu’il est en train de dire, et avec ce qu’il a à dire32 ».
Le phrasé de la fiction comme « art de la reprise33 »
30Cette configuration syntaxique est alors à mettre en relation avec d’autres phénomènes anaphoriques qui fonctionnent sur le mode du (vrai ou faux) rappel, faisant du narrateur un adepte de la réinterprétation anaphorique. Voici trois autres configurations de gestion non-conformiste de l’anaphore et de bifurcation thématique (par le pronom personnel de P3 il en 16, les relatifs quoi et qui en 17 et en 18) :
(16) Et puis cet art de la reprise, ce tissage savant au-dessus du vide, tel ce mouchoir déchiré ou mité, raccommodé par ses soins, en tout point comparable à une tapisserie d’Aubusson, qu’il eût fallu encadrer, tant il méritait, ce chef-d’œuvre inconnu, de figurer aux côtés des plus hauts sommets de la modernité (Pour vos cadeaux, p. 32).
(17) Ce que dit à sa manière la correspondance miraculeusement resurgie de ses années de pension, retrouvée dans un carton, relégué sans ménagement parmi d’autres emplis de débris de vaisselle, au milieu du bric-à-brac de l’entrepôt, à quoi, cette négligence, on reconnait bien son mépris pour tout ce qui pouvait ressembler à de la nostalgie. Cette façon de tourner une bonne fois pour toutes la page, de ne pas s’encombrer avec les témoignages et la collection complète des souvenirs anciens (Pour vos cadeaux, p. 33-34).
(18) Du fourneau monte un mince filet de fumée qui ne donnera pas, ce signe indien, grande indication à la tranchée adverse (Les Champs d’honneur, p. 177).
31Le pronom il reprend en 16 l’antécédent ce mouchoir déchiré, mais est réinterprété par le GN démonstratif sylleptique ce chef-d’œuvre inconnu, qui opère un déplacement référentiel autorisé par la comparaison impromptue avec la tapisserie d’Aubusson. Deux points de vue hétérogènes, mais non contradictoires, sont ainsi introduits dans le discours34. En 17, le référent de quoi est donné dans le cotexte droit, qui ne fait en réalité qu’expliciter auprès du lecteur le thème saillant dans l’esprit du narrateur. Même chose en 18, la tension entre la visée remontante de l’anaphore et la visée descendante de l’enchaînement phrastique est lisible dans ce tour de passe-passe qui rappelle sur le mode métaphorique (ce signe indien) un objet de discours déjà introduit (un mince filet de fumée). Le procédé est poussé à l’extrême lorsque le relatif reçoit deux référents possibles et non coréférentiels (une vieille rengaine et son exécution) :
(19) L’ensemble serait resté en l’état, c’est-à-dire un de ces objets inutiles dont on n’ose se débarrasser, parce que trop rare ou du moins trop chargé de souvenirs, sans une ritournelle à la radio, un air de danse celto-berrichon ou quelque chose de ce genre, vieille rengaine remise au goût du jour, qui apparemment ne devait pas réclamer, son exécution, de longues années de conservatoire (Le Monde à peu près, p. 148).
32La phrase se donne alors comme gageure non de mettre bout à bout des fragments de pensée mais de saisir le mouvement même de la pensée, de la « donner à voir35 » en train de se faire, dans le dynamisme des associations d’idées et d’images qui la caractérisent. Elle devient le lieu d’un art de la reprise, entendu de manière sylleptique36, pour détourner l’expression de Rouaud, comme l’art de « reprendre » du même avec de l’autre (« sous un autre angle »), et l’art de « repriser » donnant à la phrase son aspect artisanal de « cousu main37 ». La phrase procède par réajustements de la référenciation et du processus même de la communication38, dans un souci permanent d’associer le lecteur à la conduite de la narration39. Ces phénomènes de reprise, qui inscrivent une forme d’oralisation, donnent enfin une certaine qualité vocale à la narration, une inflexion, et l’ancre sur une représentation de la conversation avec son lecteur, renouant, par sa volonté de raconter des histoires à et pour quelqu’un, avec une littérature « référentielle40 » et transitive.
Conclusion : L’émergence d’une figure dans la langue littéraire ?
33La configuration en ce qui, ce N, inédite dans la langue littéraire contemporaine et témoin de la vitalité du « laboratoire » que celle-ci constitue41, devient dans l’écriture de Rouaud une véritable « conformation particulière » du discours42 dont la saillance repose sur un facteur structural repérable d’emblée par le lecteur. Si l’on s’en tient à cette saillance structurale, la tournure reste au stade de la trouvaille, et parfois de la manie d’écriture, marquant ainsi fortement l’idiolecte de l’auteur par son originalité et sa récurrence. L’étude de cette conformation discursive permet néanmoins de mettre en évidence deux autres caractéristiques qui la font émerger comme schème figural, sa « dimension matricielle43 » activée dans chacune des occurrences et reposant sur une gestion non conformiste de l’anaphore, et son orientation énonciative mettant en jeu le dialogisme des discours.
34Cette configuration non seulement participe à la singularité stylistique de Rouaud mais en répercute aussi la poétique de la « reprise ». Car c’est bien d’un art de la reprise que se nourrit la dynamique phrastique de Rouaud, accordant un privilège à la structuration cognitive des énoncés, censés non pas organiser le monde selon une vision préalable, mais s’ajuster aux mouvements de la pensée en prise avec le réel/mondain44. La phrase devient alors un « relevé sismographique enregistrant les ressauts de l’esprit et l’humeur du temps45 » et met en œuvre un réajustement permanent du processus de communication avec le lecteur, sans souci téléologique de la phrase. Le dessin de phrase croise pourtant bien le dessein narratif46, mais la phrase se donne comme ligne de conduite un « principe d’incertitude47 », et s’abandonne aux ondulations de l’esprit : « Un mot de travers, et c’est la phrase qui s’embarque sous d’autres cieux48. » – Cette configuration peut enfin être mise en lien avec un autre art, l’art de la pirouette, tel que le définit Jean Rouaud, lorsqu’il avoue avoir toujours été « naturellement disposé, par une propension native à la rêverie, à adopter comme ligne de conduite hasardeuse une pirouette de la pensée qui ne [le] contraignait en rien, avec ses pas de côté, ses coqs-à-l’âne (sic), son esprit d’escalier49 ». À cet art de la pirouette, qui plie l’écriture au flux de la pensée, Rouaud est passé maitre.
Notes de bas de page
1 « Suivez la phrase qui ne sait pas où elle va, s’enroule sur elle-même, se développe et se ramasse, demande à chaque mot ce qu’il fait là, se demande où cette histoire de pas grand-chose va bien pouvoir la conduire. Et pendant ce temps, le temps de la phrase, on n’y pense pas toujours, mais le temps passe » (J. Rouaud, L’Invention de l’auteur, Gallimard, 2004, p. 272).
2 J. Rouaud, dans S. Ducas, « “Bibi en l’an 2000”. Entretien avec Jean Rouaud » dans Jean Rouaud. Les fables de l’auteur, S. Ducas (dir.), Angers, PU d’Angers, 2005, p. 299.
3 Comme en convient Jean Rouaud lui-même : « Pour moi, ce sera la prose poétique, à raison d’une phrase par paragraphe, et vous ? » (J. Rouaud, L’Imitation du bonheur, Gallimard, 2006, p. 56). Rouaud poursuit sur cette phrase longue dans « Littérature, futur antérieur » : « On peut faire semblant, essayer de s’adapter, mais cette longue phrase comme un filet à la mer dont on ne sait ce qu’elle va nous ramener, ce qu’elle va bien pouvoir inventer, cette longue phrase qui rebondit d’un mot à l’autre, d’une image à l’autre, d’une idée à l’autre, comme un torrent aménageant son cours entre pierres dures et rochers tendres, où un mot entraine une image, une image une idée, une idée un autre mot, et ainsi ad libitum, cette longue phrase qui s’infiltre par le jeu libre des associations au plus profond de notre esprit, qui adopte la forme même de notre esprit, au point qu’on la charge de penser pour nous, de raconter pour nous, cette longue phrase que l’on suit aveuglement, par laquelle on se laisse guider et dont les découvertes nous surprennent, nous éblouissent parfois, cette longue phrase est, dans un scénario, comme l’albatros de Baudelaire capturé sur le pont du navire par les hommes d’équipage et que ses ailes de géant empêchent de marcher » (J. Rouaud, « Littérature, futur antérieur » dans Jean Rouaud, L’Imaginaire narratif, Y. Goja et S. Jişa, Casa Cărţii de Ştiinţă (dir.), Cluj-Napoca, 2008, p. 12).
4 Voir le comptage précis fait par J.-L. de Boissieu, « Sur un modèle d’anaphore double dans l’œuvre romanesque de Jean Rouaud » dans Mélanges offerts à Olivier Soutet, C. Badiou-Monferran, S. Bajric et P. Monneret (dir.), Champion, à paraître.
5 J. Rouaud, op. cit., p. 13.
6 Ibid., p. 9.
7 Suite constituée de cinq romans tous parus chez Minuit : Les Champs d’honneur (1990), Des hommes illustres (1993), Le Monde à peu près (1996), Pour vos cadeaux (1998), Sur la scène comme au ciel (1999).
8 Une occurrence de ce que dans Sur la scène comme au ciel, p. 90 : « Nous apportions avec nous le souhait de notre disparue, un des rares que nous l’ayons jamais entendu formuler au cours de sa vie, […] et que nous exposâmes d’emblée : […] ce que, ce désir, nous présentâmes diplomatiquement, en y mettant les formes, pour ne pas peiner l’homme du Verbe. »
9 P. Le Goffic, Grammaire de la phrase française, Hachette, 1993 ; M. Riegel, J.-C. Pellat et R. Rioul, Grammaire méthodique du français, PUF, 1994.
10 M. Riegel, J.-C. Pellat et R. Rioul, op. cit., p. 487.
11 Anaphore dans laquelle « l’expression anaphorique ne reprend pas un groupe nominal ou un segment antérieur particulier », mais qui « condense et résume le contenu d’une phrase, d’un paragraphe ou de tout fragment de texte antérieur » (M. Riegel, J.-C. Pellat et R. Rioul, op. cit., p. 614).
12 Pour Le Goffic, ce peut référer à de l’animé ou de l’inanimé : « c’est proprement “ce qui est là”, qu’on peut viser, désigner (ce est un déictique), mais qu’on appréhende toujours indirectement, sans le nommer autrement. Le pronom ce n’est jamais ni “vide”, ni directement anaphorique au sens strict ; il effectue une “anaphore médiate” : X, c’est… = “ce que X est, ce (la) est…” Reprendre un terme X par ce, c’est donc le reprendre en tant que vérifiant “être X” » (P. Le Goffic, op. cit., p. 141).
13 Voir Kesik, La Cataphore, PUF, 1989, et pour une discussion voir G. Kleiber, « Entre anaphore et cataphore : existe-t-il des anacataphores ? Un écho au débat entre A. Henry et M. Kesik », Travaux de linguistique, n° 24, 1992, p. 89-98 et « D’un contexte à l’autre : aspects et dimensions du contexte », L’Information grammaticale, n° 123, 2009, p. 17-32.
14 G. Kleiber, « D’un contexte à l’autre : aspects et dimensions du contexte », L’Information grammaticale, n° 123, 2009, p. 30.
15 D. Apothéloz, Rôle et fonctionnement de l’anaphore dans la dynamique textuelle, Genève, Droz, 1995, p. 160.
16 P. Le Goffic, op. cit., p. 143.
17 Ibid., p. 144.
18 Énoncés oraux attestés (Cannes, 14 avril 2013).
19 La notion d’antécédent est très contraignante parce qu’elle fixe « la référence sur un segment linguistique », alors même que l’anaphore, comme « opération discursive de désignation » dépasse la seule question de la présence ou non « dans le texte d’un segment coréférentiel attestant qu’une telle opération a eu lieu » (D. Apothéloz, op. cit., p. 163 et 164). D. Apothéloz propose de parler plutôt de « précédente désignation ».
20 S’agit-il d’une allusion à l’Oudjat, l’œil qui voit tout d’Horus ?
21 Jean Rouaud admet à maintes reprises faire preuve d’une « pensée sautillante » (dans S. Ducas, art. cité, p. 291).
22 D. Apothéloz, op. cit., p. 36.
23 Évoquée à de nombreuses reprises par Rouaud lui-même.
24 J. Rouaud, L’Invention de l’auteur, Gallimard, 2004, p. 86.
25 Cette autonomie est parfois mise en valeur par le détachement graphique de la relative, voir les exemples 5, 7, 9, 10 et 12. La relative peut aussi apparaitre en début de paragraphe (J. Rouaud, Pour vos cadeaux, Minuit, 1998, p. 114).
26 P. Le Goffic, op. cit., p. 372.
27 Cette relative fonctionne de manière très proche du point de vue énonciatif de la relative disjointe étudiée dans G. Salvan, « Le dialogisme dans les relatives disjointes », Langue française, n° 163, 2009, p. 61-78.
28 Dans le contexte gauche, se rappelant qu’il a horreur des noms de papillons et de fleurs conduit à une explicitation contextuelle du « refus de savoir », assez étrange sinon.
29 Les deux expressions pdv « autre du sien » et pdv « autre que le sien » sont empruntées à A. Rabatel, « Ironie et sur-énonciation », Vox Romanica, n° 71, 2012, p. 42-76.
30 A. Rabatel, « Humour et sous-énonciation (vs ironie et sur-énonciation) », L’Information grammaticale, n° 137, 2013, p. 39.
31 M. Bonhomme, Pragmatique des figures du discours, Champion, 2005, p. 41.
32 J. Bres et S. Mellet, « Une approche dialogique des faits grammaticaux », Langue française, n° 163, 2009, p. 4.
33 J. Rouaud, Pour vos cadeaux, Gallimard, 1998, p. 32.
34 Ce mécanisme désignatif n’est pas sans rappeler la référence cumulative, bien que souvent polémique, de la paradiastole (le mouchoir déchiré est aussi un chef-d’œuvre inconnu).
35 J. Rouaud, L’Imitation du bonheur, Gallimard, 2006, p. 17.
36 C. Reggiani voit dans la syllepse un des facteurs de profondeur de la phrase roualdienne « “Le temps de la phrase” (les formes du temps dans la prose de Jean Rouaud) » dans Jean Rouaud. L’imaginaire narratif, Casa Cărţii de Ştiinţă, Cluj-Napoca, 2008, p. 268).
37 Et cette métaphore n’est pas choisie par hasard, Rouaud lui-même, après avoir comparé son travail d’écrivain à celui de l’artisan au « savoir-faire de verrier » (J. Rouaud, L’Invention de l’auteur, Gallimard, 2004, p. 59), l’assimile au travail ouvrier par le relais d’un calembour finement amené : « comme j’aime à tourner et retourner des phrases, je considère donc que ma spécialité, c’est tourneur-phraseur » (J. Rouaud, art. cité, p. 10).
38 Ce que font aussi à leur manière les parenthèses et les tirets.
39 Voir sur cet aspect du roman contemporain l’article de C. Stolz ici même et « Les contextes de l’hyperbate », Le Discours et la langue, n° 4.2., « Figures du discours et contexte », G. Salvan (dir.), Fernelmont, EME & InterCommunications, 2013, p. 49-60.
40 « Toutes les tentatives pour se débarrasser du référentiel se condamnent à l’hermétisme », www.jean-rouaud.com.
41 G. Philippe et J. Piat (dir.), La Langue littéraire. Une histoire de la prose de Gustave Flaubert à Claude Simon, Fayard, 2009.
42 Dumarsais, cité par M. Bonhomme, op. cit., p. 39.
43 M. Bonhomme, op. cit., p. 40.
44 Le lien entre pensée et écriture est au cœur des réflexions de Jean Rouaud lorsqu’il se demande si « cette manière cérébrale composée de filaments entremêlés, est-ce qu’il ne s’agirait pas plutôt de ma pelote de phrases, pour moi qui les présente comme la projection la plus juste, non de ma vision du réel ou de mes sentiments, mais de ma forme d’esprit, la boîte crânienne s’ouvrant tel un capot et dans laquelle se trouverait la mécanique centrale de mon androïde ? » (J. Rouaud, L’Invention de l’auteur, Gallimard, 2004, p. 252). Ou lorsqu’il constate que son écriture est consubstantielle au roman et ne convient pas à l’écriture d’un scénario « avec ses phrases ondulatoires qui attrapent alternativement la lumière et l’ombre, le dedans et le dehors, qui vadrouillent librement, explorent des territoires poétiques qu’elle est la seule à pratiquer » (J. Rouaud, art. cité, p. 13).
45 J. Rouaud, op. cit., p. 98.
46 « car, je suppose qu’il ne s’agit pas de partir à l’aveuglette, comme je le fais en alignant des phrases qui finissent par croiser une histoire » (J. Rouaud, op. cit., p. 272).
47 Écrire comme « s’élancer au petit bonheur la chance en faisant aveuglément confiance aux éléments, aux phénomènes combinatoires, en se fixant comme ligne de conduite un principe d’incertitude, c’est-à-dire que ce qu’il adviendra, eh bien, on verra bien » (J. Rouaud, op. cit., p. 15).
48 J. Rouaud, op. cit., p. 303.
49 J. Rouaud, op. cit, p. 19.
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Fictions narratives au xxie siècle
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