Utopie et catastrophe
| ,De la renaissance aux lumières : les ambivalences de l’utopie
Utopiser en catastrophe. Utopie et colonisation (xvie-xviiie siècles)
Texte intégral
- 1 Question centrale de ma thèse d’habilitation : I. Zatorska, Discours colonial, discours utopique. (...)
1Au commencement des utopies « classiques » (du xvie au xviiie siècle), il y a (presque) toujours la colonisation, menée d’une manière plutôt violente, chez More ou chez Fontenelle par exemple, et jusqu’à Rétif de la Bretonne. Cela pourrait expliquer l’impact du discours utopique sur le discours colonial historique, même s’il est difficile de fixer la direction du vecteur1.
- 2 Pour ce qui concerne les définitions de ce paradigme, voir le bilan donné dans I. Zatorska, op. ci (...)
2Je voudrais réfléchir ici à une catastrophe a priori « faste » du point de vue utopique car conditionnant la fondation d’un ordre nouveau et forcément meilleur ; catastrophe pourtant néfaste du point de vue métatexuel, qui voit l’utopie tourner en dystopie. Mon propos est d’étudier les deux facettes d’une même catastrophe – au sens dramaturgique comme au sens biologique : péripétie à conséquences graves –, en scrutant une possible évolution dans l’espace des trois siècles. Les exceptions à la règle seraient aussi à interroger : il est fort possible qu’elles s’éloignent du paradigme de l’utopie2.
3Cependant, la perfection utopique dans la geste coloniale – bonheur inexistant nulle part ailleurs – demanderait, pour être réalisée, qu’on résolve cette aporie : comment introduire le bien dans un monde corrompu par le péché (le péché originel d’abord) ? Autrement dit, comment chasser le mal, qu’on l’entende à la manière théologique, par absence de bien, ou à la manière laïque, plus fréquemment, par différence réductrice (défaillance, faiblesse, maladie, indigence, etc.) ? Supprimer cette différence équivaudrait à l’instauration d’un régime unitairement bénéfique. Mais comment s’y prendre ?
4Cette question a émergé chez les colonisateurs comme chez les écrivains qui reprenaient et commentaient, dans maints « voyages imaginaires » du xvie au xviiie siècle, les expérimentations coloniales, les dépassant, croisant et détournant au gré d’une recherche anthropologique à laquelle l’évolution de la philosophie moderne, de plus en plus affranchie à l’égard du dogme religieux, laissait une liberté toujours plus grande.
- 3 J.-M. Racault le mentionne dans son recueil d’essais évoqué ci-dessus : Robinson et compagnie, op. (...)
- 4 Ibid., p. 134.
- 5 M. Duchet, Anthropologie et histoire au siècle des Lumières, Maspéro, 1971, coll. « Bibliothèque d (...)
5Là-dessus, une observation, que d’autres aussi ont déjà faite3, s’impose : l’utopie, trait générique des « voyages imaginaires », débute par une conquête, celle effectuée « sur un matériau humain [...] fruste ou archaïque », soumis « à un remodelage civilisateur » ; du point de vue de l’époque (classique) rien là que de très glorieux, puisqu’il s’agit de poursuivre la mission qui depuis les Phéniciens repose sur les épaules des peuples parvenus à un niveau supérieur : telle sera l’optique d’un Président de Brosses avant d’être celle de Kipling4. Or, Michèle Duchet souligne la violence de la colonisation occidentale menée contre des peuples jugés sauvages, grossiers, barbares, stupides… Le colonisateur chosifie d’abord celui qu’il ambitionne d’élever au statut de sujet par la suite (terminus ad quem d’une « idéologie coloniale5 » ?). Serait-ce une violence analogue qui aurait consolidé les bases de l’utopie ?
- 6 J.-M. Racault, Nulle part et ses environs. Voyage aux confins de l’utopie classique (1657-1802), P (...)
- 7 Robinson et compagnie, op. cit., p. 127.
6Sur le terrain de Nulle part et ses environs6, nous marchons souvent dans les pas de J.-M. Racault ; n’a-t-il pas interrogé le caractère dystopique (contre-utopique ?) de certains aspects ou « enclaves » à l’intérieur de l’utopie, à commencer par la toute première ? Chez More, les criminels et les prisonniers de guerre – devenus esclaves – « offrent une sorte d’envers de la société utopienne, et ce sont eux qui sont en contact avec tout ce qui est souillure pour les autres citoyens car associé comme ils le sont eux-mêmes à l’or, à la violence et au sang7 ». Il faut qu’ils se dégradent pour préserver les autres de la dégradation. De même, la division en groupes sociaux et la distinction d’offices minutieusement hiérarchisés sont censées assurer l’unité communautaire.
- 8 N. Minerva, « Utopie et dystopie. Destruction et autodestruction du paradigme utopique », Lettres (...)
7Étant donné la différence entre dystopie et contre-utopie, définie par Nadia Minerva, qui consiste dans la certitude d’un amendement intérieur possible (dystopie) ou impossible (contre-utopie)8, l’évolution observée par les historiens depuis la fin du xixe siècle tendrait vers la contre-utopie. Aux xviie-xviiie siècles, sans afficher un optimisme naïf, les auteurs se permettaient encore de manifester un espoir ; pourtant, intentionnellement (les textes en portent trace), un travail de dénégation plus ou moins sérieux infirme la narration utopisante, si bien que la « palingénésie » de l’univers utopique, une fois ses rouages démontés, devient problématique, voire impossible aux yeux du lecteur. Lecteur d’aujourd’hui sans doute, celui de l’époque, peut-être, aussi. Parce que l’auteur du « voyage imaginaire » ponctue son écriture d’indices qui devraient éveiller la méfiance du public, l’inciter à une pensée critique, à l’unisson des nouveaux courants d’idées à la charnière des xviie et xviiie siècles.
8Ne serait-ce pas dans l’origine de l’utopie, dans cette « catastrophe » vécue par la société primitive conquise et retravaillée par la propagande de la cité, qui montre cette démarche comme nécessaire pour accéder au territoire à coloniser/ utopiser, qu’il faudrait voir la semence dystopique qui envahit peu à peu l’utopie ? N’est-ce pas cette catastrophe originelle et fondatrice de la colonisation qui empêche le lecteur, aujourd’hui comme jadis, longtemps avant l’éveil de la conscience anticolonialiste, de trancher sur le succès ou sur l’échec de la communauté prétendue idéale ? Pas plus que sur son bonheur, réel ou apparent ?
- 9 Réédités par P. Ronzeaud, dans le cas de Foigny (Paris, STFM., 1990), et par A. Rosenberg, pour Ty (...)
- 10 L’édition consultée reproduit celle de Genève (Amsterdam), 1768 : établie par H.-G. Funke, Heidelb (...)
- 11 Les explorations menées par Cook et Kerguelen dans les années 70 du xviiie siècle ont mis fin à ce (...)
9En réalité, deux groupes d’utopies seraient, de ce point de vue, à distinguer : dans le premier, soi-disant pacifiste, se situent Thomas More et son Utopie (1516), avec l’anonyme historien du fictif « Royaume d’Antangil » (1616) et, provenant d’une autre époque (1781), Nicolas-Edme Rétif de la Bretonne et sa Découverte australe par un homme-volant [...]. Dans le second groupe prennent place Gabriel de Foigny avec sa Terre Australe connue (1676), Denis Veiras avec son Histoire des Sévarambes (1677-1679) et Simon Tyssot de Patot (Voyages et avantures de Jacques Massé, 17109) ; ici, la rapacité fondatrice de la civilisation utopique – qui ne recule pas devant le massacre des autochtones ou de voisins, adversaires supposés ou réels – prête le flanc à la satire contre-utopique, sinon à l’ironie qui affecte le narrateur lui-même et avec lui remet en cause le bien fondé du genre et des illusions civilisatrices qu’il véhicule. Ce dernier cas se trouve encore illustré par Fontenelle dans son Histoire des Ajaoiens (av. 1686)10. Dans la quasi-totalité de ces œuvres, les heureux et introuvables républiques ou royaumes sont sis dans l’hémisphère sud, tant est forte l’espérance des auteurs et de leurs contemporains dans les heureuses suites de la découverte de l’hypothétique Terre Australe, espérance qui mobilisait les imaginations créatrices11.
- 12 Si l’anachronisme est permis, l’efficace du procédé s’est confirmée dans la Pologne « socialiste » (...)
- 13 Denis Vairasse, Histoire des Sévarambes, dans l’édition de Garnier, 1787 Accessible sur le site ga (...)
10Utopus, le père fondateur par excellence, fut celui qui s’empara de la terre d’Abraxa et lui donna son nom : nous soulignons les termes de More qui décrivent parfaitement le premier échange culturel fondateur des relations de force entre le peuple Utopien et « une population grossière et sauvage » qu’il se donna pour but d’humaniser « pour en former un peuple qui surpasse aujourd’hui tous les autres en civilisation ». Puisque, pour les travaux qui suivirent – la transformation de la terre ferme en une île, l’isthme qui réunissait la presqu’île au continent devant être coupé – Utopus employa « les soldats de son armée aussi bien que les indigènes », il est permis de croire que ce peuple hautement civilisé qui habite depuis la très fameuse île est une population métissée, formée de conquérants et de conquis mais de sorte à effacer toute différence d’origine. Cette fin est devenue possible à atteindre grâce à la tâche commune – la construction de la nouvelle cité – pour laquelle les ressources humaines ont été rassemblées : « Des milliers de bras furent donc mis en mouvement, et le succès couronna bientôt l’entreprise12. » La leçon sera retenue 150 ans après : Sévarias mobilise tous les peuples soumis pour percer une montagne, en vue de raccourcir les voies de communication et aménager le territoire d’une manière raisonnable13.
- 14 Th. More, éd. citée, p. 157-158.
11Le procédé de la conquête sera justifié par la négation même du terme quelques pages plus loin, où le narrateur morien (Raphaël Hythlodée) nous apprend que, en cas de surpeuplement, une émigration sous contrôle est prévue ; laquelle, du point de vue d’autochtones rencontrés dans des terres étrangères, aurait toute l’apparence d’une razzia, notamment « si les colons rencontrent une nation qui repousse les lois d’Utopie », qu’ils sont pressés de faire accepter, au plus grand profit de tous. Car « ils font qu’une terre, autrefois ingrate et stérile pour un peuple, devient productive et féconde pour deux peuples à la fois ». « Le droit imprescriptible de la nature », que les Utopiens honorent de la sorte, les autorise par ailleurs à sévir contre ceux qui repoussent leurs lois : « ils chassent cette nation de l’étendue du pays qu’ils veulent coloniser, et, s’il le faut, ils emploient la force des armes » ; ils entendent punir ainsi le plus grand crime contre la nature, mère nourricière des hommes, lorsqu’« un peuple qui possède d’immenses terrains en friche [...] les garde comme du vide et du néant, surtout quand ce peuple en interdit la possession et l’usage à ceux qui viennent y travailler et s’y nourrir14 ». Ainsi, à force de rhétorique, la victime passe du côté des accusés. Le pacifisme serait-il à ce prix ?
- 15 Histoire du grand & admirable royaume d’Antangil inconnu jusqu’à présent à tous historiens et cosm (...)
12Au royaume d’Antangil, pas de polarisation : le narrateur fait état de massacres quasi perpétuels dans ces terres jadis (mal) gouvernées par « divers Roys, Princes, Seigneurs et républiques » ; désert et désertifié, le pays fait enfin l’objet d’un débat concerté entre « les plus sages ennuiés de ce continuel désordre » : réunis en conseil avec les souverains et les ambassadeurs des républiques, inspirés par « tous les dieux qu’ils adoroient », ils parviennent à un consensus si parfait que depuis pas un amendement n’a été nécessaire15. Sans un tel paroxysme de violences, l’élaboration d’un modus vivendi optimal (et utopique) serait-elle possible ? Ou, circonstance plus décisive pour une utopie protestante, sans l’assistance divine ? Une « catastrophe » heureuse, celle d’un deus ex machina invisible, qui transcende les volontés et les esprits humains, est-elle nécessaire ?
- 16 La Découverte australe par un homme-volant ou le Dédale français. Nouvelle philosophique, dans : V (...)
13Le métissage revient en grâce presque trois siècles après More, lorsqu’il a déjà été pratiqué, d’une manière spontanée ou systématique, dans diverses colonies. Il en est question dans le roman de Rétif de la Bretonne La Découverte australe par un homme-volant [...] (1781) : le héros mythique, Victorin, fondateur de la colonie australe, et sa famille, convertis en hommes-volants, côtoient un peuple autochtone sauvage et farouche, les « Hommes-de-nuit ». Or, un naufrage y amène des Français, alliés opportuns dans la tâche difficile d’apprivoiser, d’abord, les filles des « Sauvages-nocturnes » ; les mâles sauvages semblent prêts à se laisser capturer par deux jeunes Européennes, mais celles-ci font les difficiles, sous prétexte d’avoir déjà été attribuées aux deux Officiers les plus distingués de l’épave (en fait, ils les avaient tirées au sort !). Mais il ne suffit pas de travailler à faire naître « une Race mixte qu’on pourrait apprivoiser » (et civiliser ?) ; la troisième génération à laquelle appartient Hermantin, petit-fils de Victorin, conçoit l’idée de convertir la monarchie ancestrale en une république : un régime plus parfait permet de bien augurer de l’avenir des sujets. « Le sage Prince Hermantin [...] a la satisfaction de voir que les Hommes-brutes se perfectionnent peu à peu ; mais en leur continuant ses soins paternels, il emploie les précautions les plus efficaces pour qu’ils ne soient point asservis. Enfin la nouvelle République prospère sous nos sages lois16. »
14Métissage et paternalisme paraissent typiques d’une colonisation humanitaire et « éclairée », portant haut le flambeau de la civilisation, avec une douceur qu’on pourrait comparer à celle qui était préconisée, un siècle plus tôt, aux missionnaires de Saint Vincent de Paul débarqués à Madagascar pour leur tâche évangélisatrice. Chez Rétif, l’inspiration religieuse, quoique lointaine, n’étant pas exclue, la délicatesse observée envers les nouveaux sujets permet de mesurer la distance parcourue depuis les droits de la nature revendiqués à main armée par les Utopiens. Dans le récit joyeusement fantaisiste du narrateur rétivien on retrouve l’enthousiasme humaniste de More, son ironie désabusée en moins.
15Cette ironie, ou un autre moyen de mise à distance, sera le fil conducteur dans l’autre groupe d’utopies « classiques » : là, si violence et oppression sont à l’ordre du jour, le narrateur autodiégétique semble au moins hésiter à donner son appréciation ; et cet instant d’ambiguïté suffit pour installer au cœur de l’utopie un doute, voire un malaise, qui signifie une catastrophe en puissance pour la perception idéalisante de la cité.
- 17 Ch. Marouby, Essai sur l’imaginaire anthropologique à l’âge classique, Le Seuil, coll. « Des Trava (...)
16Les Australiens de Foigny sont au-delà de toute comparaison : leur différence anatomique radicale fait d’eux une race de surhommes, plus entiers que les « monstres » auxquels Jacques Sadeur, le narrateur, a le malheur d’appartenir – non par son corps, pourvu d’attributs des deux sexes (sinon, il aurait été mis à mort après son naufrage), mais par son goût dépravé qui lui fera rechercher l’amitié d’un Urg (monstre aérien) après avoir cédé aux charmes d’une Fondine, membre d’une tribu hétérosexuelle habitant une terre limitrophe contre laquelle les Australiens entreprennent des expéditions préventives tous les vingt ans. C’est à l’occasion d’une telle campagne que le narrateur se découvre un sentiment humain qui le mettra plus tard en danger, tout en lui inspirant l’idée de s’enfuir du plus heureux pays du monde. Par des silences – qui couvrent des tabous – ainsi que par l’exclusion de la différence, celle d’un détail anatomique, les Australiens se rendent suspects aux yeux du lecteur : la mise en garde est opérée par le narrateur lui-même, coupable et non-coupable. Le fait que Sadeur garde son point de vue – un Sadeur qui témoigne d’outre-tombe, puisque dès l’ouverture nous le savons noyé à son retour en Europe : le manuscrit du voyage reste seul témoin de l’utopie – souligne le rôle de la différence, ici radicale : biologique et ontologique à la fois. Or, selon Christian Marouby, qui applique des observations de sociologue à son étude sur Utopie et primitivisme17, une différence qui dresse un obstacle entre l’intérieur et l’extérieur de l’utopie permet de consolider la communauté ; il faut projeter cette différence vers un extérieur conçu comme menace plutôt que de la laisser s’installer à l’intérieur, ce qui serait une source de division. Libres de vivre aussi longtemps qu’ils le veulent, les Australiens choisissent un beau jour pour mourir. Pour cela, ils mangent des fruits d’un arbre qui n’est pas sans rappeler l’arbre de vie de l’Eden. Raison de ce suicide ? Peur de la vieillesse ? De sa caducité ? De sa laideur ? Même si une autorisation est requise pour cette auto-euthanasie, comment ne pas y voir une catastrophe personnelle de ceux qui aimeraient et pourtant n’osent pas affirmer leur joie de vivre, sinon à l’article de la mort ? Aucune autre possibilité de finir sa vie n’est donnée. Aucune tare ou imperfection ne serait supportable pour la société australe, comblée de tout. Finalement, les beaux monstres (ils vont nus !) de Foigny éveillent plutôt de la pitié, sinon de la répugnance, à force de chercher à en témoigner pour les hommes ordinaires.
17Dans « l’histoire des Sévarambes », enfin, apparemment rien que de très banals métissages et acculturations, dirigés adroitement par le sage Sévaris, père fondateur du nouveau royaume et de sa propre légende. Catastrophe ? Tirant partie de l’antagonisme entre deux peuples autochtones, les Stroukarambes et les Prestarambes, les Parsis (Sévaris et ses hommes, originaires de Perse), qui convoitent les terres des premiers et font, pour les conquérir, leurs alliés des seconds, procèdent à une « horrible boucherie » (aux dires d’un officier Sévarambe qui initie le capitaine Siden aux secrets du passé) :
- 18 Histoire des Sévarambes, op. cit., p. 204.
Le bruit épouvantable du canon, & la mort si subite de tant d’hommes, réprima d’abord l’ardeur des barbares, & puis les consterna si fort, que jetant bas les armes, ils prirent tous la fuite & se renversèrent les uns sur les autres, ce qui causa leur entière défaite. Dans ce désordre, les Prestarambes les chargèrent vigoureusement, en tuèrent un grand nombre, & ne se relâchèrent point qu’ils ne les eussent tout-à-fait dispersés. Le désir de vengeance qui les animait, les fit passer même au-delà des bornes d’un ressentiement ordinaire, & contrevenir aux ordres de Sévaris, qui leur avoit commandé de ne plus tuer d’ennemis, dès que la victoire seroit assurée : mais malgré cette précaution, il y eut cinq ou six mille hommes de tués dans cette bataille, & plus de trois mille de pris ; les misérables restes de cette grande armée trouvèrent leur salut dans la fuite18.
- 19 Ibid., p. 205.
- 20 Ibid., p. 204.
18Le vainqueur se prévaut d’avoir été assisté d’un dieu de lumière ; il lui fait des offrandes après la victoire ; fort de l’épouvante des Stroukarambes, qui « quittoient leurs demeures pour se cacher dans les forêts », il change de tactique : « Quand il ne trouva plus rien qui osât lui résister, il résolut de gagner ce peuple par la douceur19. » L’adoucissement ne vient qu’au terme d’un double mensonge : au faux prestige de la divinité, que Sévaris feint d’avoir de son côté, s’est joint le subterfuge utilisé sur le champ de bataille. Les Stroukarambes, courant à leur perte, avaient cru n’avoir à combattre que leurs ennemis ordinaires : Sévaris avait mis les Prestarambes, armés de flèches et de bâtons, devant les rangs serrés de ses propres soldats. Insultant leurs éternels ennemis, qui comme d’habitude croyaient vaincre facilement les barbares, les Prestarambes s’écartèrent pour laisser le champ libre à une canonnade qui aurait fait cinq cents morts20.
19Douceur, construction en commun (travaux publics grandioses), acculturation – y compris par une nouvelle langue – ramènent la paix et le bonheur ; l’espace culturel purgé de mémoire n’empoisonne pas les rapports entre les anciens et les nouveaux habitants.
- 21 La République des philosophes, ou Histoire des Ajaoiens [...], Paris, 1768 (accessible sur le site (...)
- 22 Ibid., p. 78.
- 23 Ibid., p. 79.
20Pour mesurer le rôle de la mémoire, il faut revenir aux Ajaoiens fréquentés par le narrateur de Fontenelle21. Ces « philosophes » avaient commencé comme un peuple élu écrivant son livre d’exode à rebours dans des Odes qui chantaient l’origine de la colonisation entreprise pour échapper à des nations voisines idolâtres, de « mœurs odieuses ». Depuis les futurs Ajoiens ont porté leurs armes contre les autochtones de la terre qui devait les accueillir, quelque part dans le Pacifique nord, de sorte que les « Californiens Septentrionaux » sont devenus leurs voisins, très turbulents, à l’est. Le massacre des autochtones ne semblait pas prévu – « ils conservèrent 1000 hommes d’âge fait, environ autant de garçons depuis le plus bas âge, toutes les femmes en âge d’avoir encore des enfants, et les petites filles22 » – puisqu’ils étaient partis à la recherche d’une île déserte ! La faute des victimes ? Elles formaient « un peuple assez indolent », incapable de faire face aux nouveaux venus. C’est ainsi que des « philosophes », se réclamant de la Raison et de la Nature (les majuscules sont de leur crû), finirent par massacrer en cadence, selon un programme établi dorénavant sur des générations. Certes, le sort des indigènes, transformés en esclaves, a été adouci, de sorte que, au temps du récit, ils vivent encore enchaînés et avec un droit à la procréation limité, mais sans qu’on les fasse étouffer, comme autrefois ; en revanche, tout mâle autochtone rebelle ou surnuméraire est emprisonné ou envoyé à l’armée. « Ils ne portent plus la chaîne au cou, on la leur attache à présent, pour plus de commodité, au-dessus du genou gauche & au-dessus du coude droit, passant par derriere les reins23 » ; glose ironique sur le Code Noir, promulgué en 1685 ? Ou, plus largement, sur l’impasse de la rationalité confrontée aux limites de l’humain ?
- 24 Ibid., p. 80. C’est nous qui soulignons.
- 25 Ibid., p. 40.
21La voix de ces opprimés ne s’éteint pourtant pas aux oreilles du narrateur : il mentionne – concurrente des Odes enseignées à la jeunesse des citoyens – la tradition orale des conquis, transmise clandestinement sous forme de petits poèmes, « que ces esclaves ont un grand soin de faire apprendre à leurs enfants dans leur langue originale, malgré les défenses expresses des Ajaoiens, qui font tout ce qu’ils peuvent pour faire oublier à ces infortunés quel a été le sort de leurs peres ». Ils se transmettent l’histoire « des circonstances de l’invasion de l’île et du malheur de ses habitants24 », bref, de la violence subie durant la colonisation. La vigne se trouvant prohibée par les colonisateurs qui lui préférèrent une « bierre de ris », les autres, anciens viticulteurs, semblent plus subtils dans leurs pratiques que les esprits forts triomphants. L’indolence des conquis n’aurait pas été celle des barbares abrutis, mais plutôt celle d’un peuple amolli par ses excès, tel l’abus de « boissons fortes25 ».
- 26 Ibid., p. 102.
- 27 Pour une lecture insistant sur l’ambivalence du narrateur voir Jean-Michel Racault au colloque de (...)
22Quel règlement de comptes Fontenelle se propose-t-il dans son voyage ? Les sympathies de son narrateur, (trop ?) compatissant à l’égard des indigènes, rendent suspecte la perfection des Ajaoiens. Pourquoi alors, après un court séjour en Europe, van den Welt s’empresse-t-il de revenir à Ajaoi ? Ce narrateur d’origine batave se permet alors une sortie bizarre : devant « l’Assemblée Générale des peuples d’Ajao », en 1679, il prétend prononcer un discours « sur l’existence du Dieu des chrétiens » ; en réalité, il cherche à convaincre ses auditeurs de l’existence d’un « Être, formateur de cet univers26 », vérité réprouvée par ces rationalistes athées. Son acte défie ainsi toute vraisemblance, psychologique et historique : pourquoi, bienvenu chez les Ajoiens, chercherait-il à les irriter ? La convention du genre veut qu’un récit de voyage explicite les conditions de la transmission du témoignage. Rien de pareil chez Fontenelle, bien au contraire ; comme si le secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences se plaisait à retourner son arme contre trois stéréotypes du genre : la philanthropie issue du rationalisme utopique, la supériorité d’un culte rationaliste et naturaliste par rapport à tout « personnalisme » religieux, la mode des « voyages imaginaires » qui s’érigent en critiques polyvalentes et arbitraires de la société en place, profitant de la liberté conceptuelle accordée par la fiction exotique27.
- 28 Le premier roman connu de Marivaux, paru en 1713.
23Entrant, semble-t-il, en polémique avec Fontenelle, son disciple et ami, Marivaux, plus jeune d’une génération (soit de 30 ans), ose ébaucher un projet de civilisation qui défie les stéréotypes. Émander, le protagoniste d’un des récits intercalaires dans Les Aventures de***, ou les Effets surprenants de la sympathie28, entreprend de civiliser seul, en tant que débarqué de force dans une île, de chétifs sauvages qui ont la malheureuse coutume de perdre leurs forces dans un culte orgiastique voué à la mort. Émander débute par un geste symbolique : avec un morceau d’Amour (de marbre) il interrompt l’hémorragie nasale d’un homme ; il continue dans la même tonalité charitable, d’étape en étape apprenant aux sauvages différents arts et métiers, sans négliger l’hygiène personnelle. Au bout d’un temps (indéfini), il peut repartir, laissant derrière lui un âge d’or et son bénéficiaire, un peuple sain, vigoureux et le suppliant de rester. Mais le sens de l’œuvre d’Émander exige qu’il abandonne ses « enfants » une fois la métamorphose opérée : le paternalisme a ses limites, ses délais à respecter.
24Si coloniser en vue d’« utopiser » (civiliser à l’utopienne ?) c’est supprimer la différence entre l’Autre et le Même, des deux solutions adoptées, l’une par les utopistes « classiques » (assister l’Autre dans son adaptation au Même), l’autre par Marivaux (laisser l’Autre libre, une fois l’adaptation faite), aucune n’envisage une troisième voix, médiane : faire valoir la différence. Serait-ce là une pensée vraiment utopique ou plutôt une pulsion (encore) ignorée de l’être humain ?
Notes
1 Question centrale de ma thèse d’habilitation : I. Zatorska, Discours colonial, discours utopique. Témoignages français sur la conquête des antipodes xviie-xviiie siècles, Warszawa, Zakład Graficzny UW, 2004, p. 494-531.
2 Pour ce qui concerne les définitions de ce paradigme, voir le bilan donné dans I. Zatorska, op. cit., p. 21-30, avec des références à R. Ruyer, L’Utopie et les utopies, PUF, 1950 et D. Suvin, Pour une poétique de la science-fiction, Montréal, Presses de l’université de Québec, 1977, entre autres ; plus récemment : J.-M. Racault, Robinson et compagnie, Éditions PETRA, 2010.
3 J.-M. Racault le mentionne dans son recueil d’essais évoqué ci-dessus : Robinson et compagnie, op. cit., p. 11.
4 Ibid., p. 134.
5 M. Duchet, Anthropologie et histoire au siècle des Lumières, Maspéro, 1971, coll. « Bibliothèque d’anthropologie », p. 17-18.
6 J.-M. Racault, Nulle part et ses environs. Voyage aux confins de l’utopie classique (1657-1802), PUPS, coll. « Imago mundi », 2003.
7 Robinson et compagnie, op. cit., p. 127.
8 N. Minerva, « Utopie et dystopie. Destruction et autodestruction du paradigme utopique », Lettres Actuelles : Informations, débat, recherche, n° 3 « L’Utopie », Mont-de-Marsan, Société de presse d’édition et de communication, 1993, p. 114-116.
9 Réédités par P. Ronzeaud, dans le cas de Foigny (Paris, STFM., 1990), et par A. Rosenberg, pour Tyssot de Patot (Paris-Oxford, Universitas-Voltaire Foundation, 1993).
10 L’édition consultée reproduit celle de Genève (Amsterdam), 1768 : établie par H.-G. Funke, Heidelberg, Carl Winter Universitätsverlag, 1982.
11 Les explorations menées par Cook et Kerguelen dans les années 70 du xviiie siècle ont mis fin à ces illusions.
12 Si l’anachronisme est permis, l’efficace du procédé s’est confirmée dans la Pologne « socialiste » de l’après-guerre ; j’ai en tête les paroles d’une des « chansons de masse » : « Des millions de bras, des millions de pieds, et un seul cœur qui bat ». Les citations de L’Utopie viennent de l’anthologie Voyages aux pays de nulle part, éd. et prés. F. Lacassin, Robert Laffont, 1990, p. 147-148.
13 Denis Vairasse, Histoire des Sévarambes, dans l’édition de Garnier, 1787 Accessible sur le site gallica.bnf.fr. Sur les travaux hydrotechniques dirigés par Sévarias, voir dans la seconde partie, p. 260-263.
14 Th. More, éd. citée, p. 157-158.
15 Histoire du grand & admirable royaume d’Antangil inconnu jusqu’à présent à tous historiens et cosmographes [...] Le tout est compris en cinq livres. Par IDMGT, Saumur, T. Portau, 1616, p. 17-19.
16 La Découverte australe par un homme-volant ou le Dédale français. Nouvelle philosophique, dans : Voyages aux pays de nulle part, op. cit., p. 1260.
17 Ch. Marouby, Essai sur l’imaginaire anthropologique à l’âge classique, Le Seuil, coll. « Des Travaux », 1990.
18 Histoire des Sévarambes, op. cit., p. 204.
19 Ibid., p. 205.
20 Ibid., p. 204.
21 La République des philosophes, ou Histoire des Ajaoiens [...], Paris, 1768 (accessible sur le site gallica.bnf.fr). Nous citons d’après l’édition de H.-G. Funke, op. cit., 1982.
22 Ibid., p. 78.
23 Ibid., p. 79.
24 Ibid., p. 80. C’est nous qui soulignons.
25 Ibid., p. 40.
26 Ibid., p. 102.
27 Pour une lecture insistant sur l’ambivalence du narrateur voir Jean-Michel Racault au colloque de l’université de Rouen en 2007 : « De l’idéal d’une république d’esprits forts à l’utopie critique : pour une réinterprétation de l’Histoire des Ajaoiens », Fontenelle, l’Histoire, la Politique, (dir.) Claudine Poulouin, Revue Fontenelle, n° 6-7, 2008-2009, Rouen, Presses Universitaires de Rouen, p. 375-398. Nous lui devons ces dernières conclusions.
28 Le premier roman connu de Marivaux, paru en 1713.
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