L’indifférence fénelonienne : absence du locuteur, présence de l’énonciateur mystique
p. 111-125
Texte intégral
1Trois siècles avant la remise en question de l’approche communicationnelle de la narration1, Fénelon réclame de la fiction une pure représentation qui repose sur l’absence du « poète ». Dans ses Dialogues sur l’éloquence, il écrit en effet que celui-ci « disparaît ; on ne voit plus que ce qu’il fait voir, on n’entend plus que ceux qu’il fait parler2 ». Cette approche est contemporaine du plaidoyer de Du Plaisir pour le « désintéressement ». Pour ce dernier, le narrateur doit être un « historien » auquel il est défendu « de joindre même à un nom quelque terme flatteur » sous peine de sortir de son « indifférence3 ». Ce dernier terme d’indifférence est particulièrement intéressant. En effet, dans la doctrine mystique de Fénelon, il désigne ce qui permet d’anéantir sa propre subjectivité pour atteindre le pur amour pour Dieu.
2Les notions contemporaines de pure représentation chez Du Plaisir et de pur amour chez Fénelon pourraient donc bien se rejoindre dans l’idée d’une indifférence du sujet parlant. C’est pourquoi les dispositifs narratifs du mystique et, par ailleurs écrivain, Fénelon apparaissent comme un terrain propice à l’exploration de la pureté narrative comme spirituelle.
3Notre corpus se constitue donc des récits de fiction de Fénelon à la troisième personne du singulier4 (P3). Nous suivons la perspective de Käte Hamburger, pour qui la création d’une voix narrative sans ethos n’est permise que par la troisième personne du singulier contrairement à la première personne du singulier (P1) qui, en tant qu’imitation de l’autobiographie, ne permet pas une véritable fiction ou pure référentialité. Cette discrimination s’avère en pratique très faible dans la mesure où toutes les fictions féneloniennes sont soit des « discours purs » ou discours interactifs5, certes à la P1, mais ne posant donc pas la question du narrateur (par exemple, Les Dialogues des Morts), soit des récits à proprement parler mais toujours à la P3. Hormis les discours, tous les récits féneloniens en français ont donc été conservés, à l’exception d’une fable, « Voyage dans l’île des plaisirs », seule rédigée à la P1 dans le Recueil de fables composées pour l’éducation de Monseigneur le duc de Bourgogne6. Outre ce recueil, figurent également dans le corpus : les Opuscules divers, français composés pour l’éducation de Monseigneur le duc de Bourgogne7, Les Aventures de Télémaque et l’Abrégé des vies des anciens philosophes8.
4Ce sont donc les manifestations énonciatives et lexicales de l’indifférence que nous souhaitons étudier dans les récits de fiction à la P3 de Fénelon afin d’évaluer dans quelle mesure le sujet parlant peut réclamer l’indifférence tout en mettant en œuvre la sienne propre, autrement dit, en s’effaçant.
L’indifférence dans la narration et l’oraison : du désinteressement à l’absence du sujet parlant
5Dans son archéologie de la notion9, Jeanne-Lydie Goré souligne que pour Fénelon qui suit de très près François de Sales, l’indifférence est surtout une indifférence aux passions. Mais si François de Sales inventoriait systématiquement les vices ou passions, Fénelon les ramène tous à l’amour-propre, nœud ou impulsion de tous les autres dont l’anéantissement permet de provoquer la présence de Dieu.
6Ce qui est intéressant, c’est que, non seulement l’indifférence figure dans les théories du récit à l’âge classique, chez La Mesnardière en 1640, puis, de façon plus détaillée, chez Du Plaisir en 1683, mais que l’on y retrouve exactement la conception fénelonienne de contrepoint aux passions, permettant l’accès à une faculté supérieure :
Nous appelons passionnés tous les discours qui expriment les grands mouvements de l’âme ; comme la Douleur, la Colère, l’Amour et la Jalousie : et nous nommons Indifférents, ceux qui n’ont point ce caractère, qui servent à figurer l’état d’une âme tranquille, capable du Raisonnement ; bref qui occupent tout l’espace où les Passions ne règnent pas10.
7Pour La Mesnardière, le récit indifférent grâce à l’amuïssement des passions rend donc possible un « Raisonnement ». De façon tout à fait coïncidente, Fénelon rappelle dans sa correspondance11 qu’amuïr le moi, c’est provoquer l’absence de son raisonnement (inévitablement mû par l’amour-propre) afin de faire apparaître, en soi, la raison suprême : celle de Dieu.
8En outre, ce refus des passions nouées autour de l’amour-propre semble provenir d’une outrance de l’indifférence ignatienne puis salésienne. Pour Ignace de Loyola, dont on connaît l’influence sur Fénelon, l’indifférence consiste en un moment d’équilibre de la volonté afin de discerner ensuite le choix permettant d’accomplir la volonté divine. Fénelon, lui, convertit cette éclosion d’un moi capable de choisir de déléguer sa volonté en anéantissement total du moi, silence absolu de la volonté. Il écrit, par exemple :
Je ne suis donc qu’un être d’emprunt, qu’un demi-être, qu’un être qui est sans cesse entre l’être et le néant, qu’une ombre de l’être immuable. Cet être est tout, et je ne suis rien ; du moins je ne suis qu’un faible écoulement de sa plénitude sans bornes12.
9Nous sommes donc passés de l’abandon à l’anéantissement dans la doctrine mystique. Du côté de la théorie narrative, il semble que l’on trouve ce même type de glissement lorsque Du Plaisir explique que le « désintéressement » de l’historien doit être « parfait » et qu’il est impossible de « s’éloigner » de « cette indifférence sans se rendre suspec[t] de partialité13 ». Il convient donc d’étudier comment s’opère, dans les fictions féneloniennes, la mise en récit de cette injonction radicale témoignant à la fois de son inscription dans une esthétique classique et dans sa propre doctrine mystique.
Les indices syntaxiques de l’absence du locuteur dans les narrations féneloniennes
10Du Plaisir dresse la liste des stylèmes d’un récit « désintéressé » dont le style serait si générique qu’il permettrait d’écrire à plusieurs mains. Ce qu’il propose constitue, bien avant les travaux de Gilles Philippe14 ou d’Alain Rabatel, un véritable protocole d’« effacement énonciatif » qui s’avère rentable dans notre corpus15.
11En effet, la première nécessité du style désintéressé ou « style détaché » pour Du Plaisir, repose sur l’absence de liaisons où d’autres identifieront, plus tard, un « style coupé16 » :
On ne doit point craindre qu’un discours privé de toutes ces liaisons que je crois condamnables, paraisse rude. Outre qu’il y a assez d’autres manières pour faire un style plus étendu ; ce discours ne déplairait que par sa nouveauté. Les plus belles modes qui succèdent à des modes capricieuses, ont d’abord quelque chose de barbare ; mais quand les yeux y sont accoutumés, on ne peut assez s’étonner de les voir condamnées, ni d’avoir aimé les premières. Il arrivera la même chose de ce style détaché ; et peu à peu l’on sentira que la Langue française ne veut point de la plupart de ces liaisons17…
12Cette conception s’oppose à la tradition du style rendu coulant et agréable grâce aux liaisons, dont témoignent le Tableau de l’Éloquence française de Vialart18, la Rhétorique française de Le Gras19 et La Rhétorique ou l’art de parler du père Bernard Lamy20. On la retrouve toutefois dans la préférence pour la parataxe asyndétique de notre corpus ainsi que Françoise Berlan l’a déjà noté : « chez Fénelon, les phrases sont courtes et peu complexes, souvent juxtaposées ou unies par des mots de liaison simples21 ». On peut s’en convaincre en lisant les incipits des récits féneloniens, par exemple celui des Aventures de Télémaque : « Calypso ne pouvait se consoler du départ d’Ulysse. Dans sa douleur, elle se trouvait malheureuse d’être immortelle. Sa grotte ne résonnait plus de son chant ; les nymphes qui la servaient n’osaient lui parler22. » Les premiers mots de « L’anneau de Gygès », fable composée pour le duc de Bourgogne, sont également révélateurs :
Callimaque […] s’assit au pied d’un arbre pour se délasser. Il aperçut auprès de lui une ouverture étroite dans un rocher. La curiosité l’engage à y entrer. Il trouve une caverne large et profonde. D’abord il ne voit goutte ; enfin ses yeux s’accoutument à l’obscurité. Il entrevoit dans une lueur sombre une urne d’or, sur laquelle ces mots étaient gravés : « Ici tu trouveras l’anneau de Gygès. Ô mortel, qui que tu sois, à qui les dieux destinent un si grand bien, montre-leur que tu n’es pas ingrat, et garde toi d’envier jamais le bonheur d’aucun autre homme. » Callimaque ouvre l’urne, trouve l’anneau, le prend, et, dans le transport de sa joie, il laissa l’urne23…
13Cet incipit se révèle très intéressant dans la mesure où l’on distingue une voix narratoriale qui s’efface derrière une succession de phrases simples sans liaisons, de part et d’autre du discours rapporté, du discours direct à proprement parler. En effet, l’inscription sur l’urne propose, elle, davantage de complexité syntaxique avec deux relatives explicatives (marquées notamment par la ponctuation) dont une relative substantive concessive (qui que tu sois) et une relative adjective COI, ainsi que la coordination de deux indépendantes à l’impératif. Les propositions subordonnées relatives explicatives sont, d’ailleurs, un autre procédé à bannir pour permettre le style « détaché » du narrateur historien selon Du Plaisir : « on n’a qu’à ôter le qui, c’est-à-dire faire deux petites périodes au lieu d’une plus grande, sans changer rien au reste24 ». Les propositions relatives déterminatives sont, elles, licites. Cette conception où Fénelon et Du Plaisir se retrouvent n’est en fait pas nouvelle. Il faut remonter au Traité du sublime longtemps attribué à Longin pour en trouver l’origine :
Il n’y a rien encore qui donne plus de mouvement au discours que d’en ôter les liaisons. En effet un discours que rien ne lie et n’embarrasse marche et coule de soi même et il s en faut peu qu’il n’aille quelquefois plus vite que la pensée même de l’Orateur. Ayant approché leurs boucliers les uns des autres, dit Xénophon, ils reculaient, ils combattaient, ils tuaient, ils mouraient ensemble25.
14On remarque, dans l’exemple donné par le Pseudo Longin, la succession de courtes propositions indépendantes comme marque de ce style coulant, sans liaisons, qui permet l’effacement, le désintéressement de l’historien, pour Du Plaisir. C’est d’ailleurs exactement sur cette structure syntaxique que nous avons coupé l’incipit fénelonien de « L’Anneau de Gygès ». Ainsi, la surprise que peut provoquer l’injonction à retirer les liaisons pour produire le détachement narratorial, certes, mais aussi la fluidité du style, n’est en réalité que la méconnaissance de deux traditions qui s’opposent sur ce point.
15Une autre injonction de Du Plaisir concerne les consécutives telles que si, tellement, tant… que, etc. qui, pour lui, sonnent comme autant de fausses promesses car la surprise attendue dans la conséquence n’est jamais à la hauteur de ce que la protase fait attendre. L’historien doit donc les bannir comme la structure non seulement… mais encore pour les mêmes raisons. Sur ce point, la pratique fénelonienne varie en fonction des œuvres et introduit une partition dans le corpus. Si de telles structures sont fréquentes dans les Fables, les Opuscules divers et L’Abrégé des vies des philosophes, elles sont totalement absentes du précis de l’Odyssée et ne se retrouvent que dans les discours et récits tenus par les personnages et non le narrateur du Télémaque. Nous voyons donc se dessiner une gradation au sein du corpus d’un stade de présence maximale du narrateur vers un désengagement de plus en plus fort jusqu’à l’absence totale : Fables, Opuscules divers et Abrégé des vies des philosophes, puis Les Aventures de Télémaque, puis de l’Odyssée d’Homère. Toutefois, ce résultat ne reposant que sur un seul point d’analyse syntaxique, il ne constitue, pour le moment, qu’une hypothèse à confronter aux résultats d’autres investigations, notamment lexicales. Auparavant, il convient de mesurer que si la parole fénelonienne correspond au protocole grammatical de Du Plaisir, il en va tout autrement de l’usage des sentences et parenthèses.
Au croisement de la théorie narrative et de la doctrine mystique, les sentences et parenthèses prônent l’indifférence
16« On ne parle point par Sentences ; l’on n’ajoute plus même de réflexions générales à une description ou un récit26 », écrit Du Plaisir. Sur ce point, Fénelon peut difficilement respecter l’injonction dans la mesure où ses fictions sont proprement intéressées par l’éducation du duc de Bourgogne. Les morales sont, en effet, légion dans notre corpus mais on peut observer, d’une part que le caractère sentencieux du narrateur est très différent d’un ouvrage à l’autre et que, d’autre part, il s’agit souvent paradoxalement de sortir de son indifférence pour prôner l’indifférence.
17À cet égard, comme des relais de leur auteur, les personnages représentent tous cette injonction d’indifférence, quel que soit l’univers de référence du récit de fiction : pures inventions27, précis28 ou abrégé29. On pourrait alors arguer du fait que cette délégation n’empêche pas l’effacement narratorial. Cette hypothèse fonctionne pour l’Abrégé, où les morales sont toujours délivrées par les philosophes comme Thalès ou Aristote30. Cela est moins le cas dans les Fables, où, parfois, le narrateur assume cette fonction comme dans « La patience et l’éducation corrigent bien des défauts » : « Ô que l’impatience empêche de biens et cause de maux31 ! », s’exclame-t-il en fin de récit. On rappellera utilement que la patience comme la « résignation » sont des quasi-synonymes d’indifférence dans le lexique fénelonien. Il les propose quand le terme original choque ses adversaires32. Cette présence du narrateur dans la fonction moralisante du récit s’accentue dans le Télémaque. Si les sentences sont, certes, souvent le fait de Mentor33 (dont on connaît le rôle de relais de Fénelon), parfois de Télémaque34 (alors double accompli du duc de Bourgogne), il n’est pas du tout rare que la voix narratoriale les prenne en charge35. Nous en arrivons alors à la formulation d’un paradoxe. Si Les Aventures de Télémaque proposait un des exemples les plus parfaits de l’effacement énonciatif sur le point syntaxique des consécutives, le roman est aussi le lieu d’une présence bien plus assumée du narrateur dans sa fonction moralisante. Le narrateur prend en charge la formulation de sentences quand il ne confie pas à ses personnages le soin de le faire et cette sortie de son effacement est très souvent corrélée à la nécessité de prôner l’indifférence.
18Cette donnée se confirme dès l’incipit du roman où Fénelon ne respecte pas une injonction semblable de Du Plaisir. Il s’agit de la proscription des parenthèses et propositions incidentes qui peuvent être remplacées par des propositions autonomes ou remontées en tête de séquence, au premier-plan36. En reprenant la terminologie d’Alain Rabatel, Delphine Denis précise que ces parenthèses seraient l’indice d’une instance évaluative attribuable au narrateur dès lors qu’elles ne sont pas le fait des personnages comme dans les premières lignes du Télémaque : « Cette déesse [Calypso], inconsolable du départ d’Ulysse, fait au fils de ce héros l’accueil le plus favorable ; et concevant aussitôt pour lui une violente passion, elle lui offre l’immortalité, s’il veut demeurer avec elle37. » Ce qui nous semble intéressant, c’est que les incises (« inconsolable du départ d’Ulysse » et « concevant aussitôt pour lui une violente passion ») sont sémantiquement les indicateurs de la soumission de Calypso à ces passions (le mot apparaît d’ailleurs) en lieu et place de l’indifférence qu’il faudrait adopter. Ainsi, se confirme l’hypothèse que le narrateur quitterait l’indifférence de l’historien dès lors qu’il s’agit, justement, de prescrire l’indifférence.
19Faut-il y voir un retour de l’auteur à l’instar de Laurent Susini qui étudie les brouillages énonciatifs des Aventures de Télémaque38 ? Faut-il distinguer, au contraire et selon la terminologie d’Alain Rabatel39 deux types de narrateurs ? Nous aurions un narrateur-locuteur objectif, responsable des premiers plans, qui s’efface syntaxiquement (absence de liaisons, relatives explicatives et consécutives) et un narrateur-énonciateur subjectif, responsable des seconds plans et notamment de l’ancrage mystique bien présent dans les sentences et parenthèses. C’est cette hypothèse que nous souhaitons approfondir en utilisant l’analyse de discours assistée par ordinateur.
Une adaptation du lexique mystique en contexte fictif qui atteste d’une présence narratoriale plutôt qu’auctoriale
20Dans son analyse de l’énonciation dans Les Aventures de Télémaque, Laurent Susini fait émerger des îlots ou plutôt des ouvertures communicationnelles au sein du régime mimétique de la pure représentation. Il s’appuie sur deux postes d’observation : le déplacement du centre narratif dans les discours des personnages parfois incohérents avec leur situation d’énonciation, d’une part, la présence d’une « voix narratoriale non instanciée » au sein de « phrases sans parole » du « récit-cadre à la P340 », d’autre part (passé composé ou nombreux présents gnomiques témoins d’un récit lié, au contraire du pur récit souhaité, utilisation du car, effets-points de vue41 dans les descriptions rivalisant en permanence avec un effet-tableau). Il valide ainsi l’hypothèse d’un narrateur non pas toujours « absent », non pas toujours « présent », mais bel et bien « optionnel », en étudiant ces procédés de présence là où nous avons, par complément, étudié ses procédés d’absence. Son article se clôt sur l’idée d’un retour de l’auteur dans ses points d’ancrage du récit communicationnel et de présence du narrateur, « auteur évitant d’avancer sans masque42 ».
21Sans revenir sur les analyses énonciatives montrant que le point de vue du narrateur émerge dans les Aventures de Télémaque mais aussi les autres récits de Fénelon à la P3, nous souhaitons mettre à l’épreuve cette idée de retour masqué de l’auteur, par le biais de l’analyse lexicale systématique de notre corpus. L’hypothèse de départ serait que l’on peut déceler une classe lexicale mystique dans l’intégralité des Œuvres complètes là où, le plus souvent, l’auteur s’exprime directement. En effet, l’immense majorité de la production fénelonienne est constituée d’une très volumineuse correspondance, d’essais mystiques, de sermons et d’ouvrages de réponses aux polémiques dans lesquelles il est engagé. Identifier cette classe lexicale mystique dans les Œuvres complètes, puis l’identifier dans les récits de fiction à la P3 attesterait peut-être d’une présence de l’auteur mystique sous la syntaxe qui cherche à effacer le narrateur mystique.
22Pour ce faire, nous avons utilisé le logiciel IRaMuTeQ43 qui suit la méthode ALCESTE. Il permet d’établir une partition d’un corpus, même très volumineux, en classes de mots souvent convoqués ensemble. Pour notre corpus fénelonien de 3734872 mots, la classification systématique propose six environnements lexicaux distincts :

23Nous voyons alors se dessiner les grands domaines de la production écrite de Fénelon : les écrits dans le cadre de sa fonction au sein de la hiérarchie ecclésiastique et des polémiques qui en ont découlé pour les deux premières, par exemple, ou encore le lexique proprement fictionnel pour la dernière. Les trois classes centrales commençant respectivement par « volonté », « gens » et « cœur » invitent à l’examen. Pour s’en convaincre, nous consultons l’analyse plurifactorielle dans laquelle le logiciel rapproche ou, au contraire, distingue les classes lexicales entre elles :

24Nous nous rendons alors compte d’un isolement, sur la droite, du lexique officiel du prélat à travers les deux premières classes précédentes. En revanche, les quatre autres dessinent un parcours vertical du domaine de la fable, en bas, à deux classes très proches qui figureraient l’homme qui cherche à atteindre le pur amour (« cœur », « consolation », « amour-propre », « croix », « souffrir », « zèle », « sincère », « craindre », etc.) à la classe mystique tout en haut (« béatitude », « amour », « acte », « volonté », « amour », « surnaturel », etc.). Sur un plan mystique, nous retrouvons les étapes ou degrés du pur amour : de l’amour propre à la souffrance et l’humiliation pour trouver le pur amour en Dieu. Sur le plan narratif, nous aurions sous les yeux la représentation lexicale du passage du plus pur historien au plus pur mystique.
25Forte de ces données, il nous reste à savoir laquelle de ces classes lexicales se retrouve représentée lorsque l’on ne confie plus que notre corpus réduit de récits de fiction à la troisième personne au logiciel. La présence de la classe lexicale « mystique » (la plus élevée) dans notre corpus pourrait être un indice de celle d’un narrateur mystique qui n’est qu’un masque pour la voix directe de l’auteur. Ce n’est toutefois pas ce qui se produit. Deux classes lexicales sont d’emblée mises de côté, dans la mesure où elles sont typiques d’ouvrages comme l’Abrégé des vies des philosophes d’une part, ou Télémaque d’autre part. Deux autres s’avèrent intéressantes, l’une centrée autour du mot « homme », l’autre autour du mot « peuple ». En extrayant les occurrences les plus fréquentes de ces classes, quelques-unes recoupent la classe lexicale proprement mystique de notre première analyse (« vertu », « désir », « aimer »). Elles figurent en gras. D’autres, plus nombreuses proviennent des classes précédentes identifiées comme intermédiaires sur l’échelle du pur amour. Elles sont soulignées :
Classe de l’« homme » : homme, vertu, tromper, passion, craindre, flatteur, mauvais, cœur, courage, vérité, faute, louange, flatterie, plaisir, vice, humanité, ambition, crainte, faiblesse, confiance, amour, honteux, faible, vertueux, artificieux, aimer, flatter, médian, expérience, méchant, honte, chercher, corrompu, avarice, cruauté, désir, souffrir, consolation, esprit, écouter, orgueil.
Classe du « peuple » : peuple, heureux, paix, travail, richesse, gloire, nation, simple, art, loi, gouverner, roi, rendre, laborieux, guerre, commerce, vrai, agriculture, abondance, utile, délice, superflu, nécessaire, riche, cultiver, mœurs, genre, jouir, vie, vertu, conquérant, champ, santé, règle, mollesse, récompense, travailler, goûter, accoutumer, faste, pur, aimer, vie.
26Il semble donc que le pur mystique, qui correspondrait à l’auteur de la Démonstration de l’existence de Dieu, ne s’invite que très rarement dans nos récits. Les termes proprement mystiques comme « âme », « infini », « miséricorde », « seigneur » en sont tout à fait bannis. L’« amour-propre », quant à lui, n’apparaît plus mais se décline dans les différentes passions auxquelles il peut mener : « passion », « louange », « flatterie », « plaisir », « vice », « ambition », « crainte », « faiblesse », « artifice », « avarice », « cruauté », « orgueil ». Il entre en tension avec le « courage » et la « vertu ».
27En outre, les termes récurrents directement hérités du vocabulaire proprement mystique ne semblent pas tout à fait probants. « Aimer »44 pose problème dans la mesure où son sémantisme est éminemment divers en fonction de son complément d’objet. Mais comparer les cotextes d’apparition, mystique et fictionnel, de « désir », nous révèle aussi qu’il ne s’agit plus du tout des mêmes signifiés sous un signifiant identique. Le désir de l’âme pour Dieu s’oppose, par exemple aux désirs fougueux, violents, etc. :

28Le cas de « vertu » n’est pas plus concluant. Si l’on ne constate pas une réelle dissimilation sémique, le terme fait bien l’objet d’une concrétisation, d’un passage du plan mystique à celui, bien terrestre, du récit de fiction. Nous prenons, à cet égard, l’exemple du discours direct de Télémaque utilisé par Laurent Susini afin de démontrer que ce n’est en réalité pas le jeune Télémaque qui s’exprime mais son auteur :
Quand Ulysse, lui dis-je, partit pour aller au siège de Troie, il me prit sur ses genoux et entre ses bras (c’est ainsi qu’on me l’a raconté) : après m’avoir baisé tendrement, il me dit ces paroles, quoique je ne pusse les entendre : « Ô mon fils ! que les dieux me préservent de te revoir jamais ; que plutôt le ciseau de la Parque tranche le fil de les jours lorsqu’il est à peine formé, de même que le moissonneur tranche de sa faux une tendre fleur qui commence à éclore ; que mes ennemis le puissent écraser aux yeux de la mère et aux miens, si tu dois un jour te corrompre et abandonner la vertu ! Ô mes amis ! continua-t-il, je vous laisse ce fils qui m’est si cher ; ayez soin de son enfance : si vous m’aimez, éloignez de lui la pernicieuse flatterie ; enseignez-lui à se vaincre ; qu’il soit comme un jeune arbrisseau encore tendre, qu’on plie pour le redresser. Surtout n’oubliez rien pour le rendre juste, bienfaisant, sincère, et fidèle à garder un secret. Quiconque est capable de mentir est indigne d’être compté au nombre des hommes ; et quiconque ne sait pas se taire est indigne de gouverner ». Je vous rapporte ces paroles, parce qu’on a eu soin de me les répéter souvent, et qu’elles ont pénétré jusqu’au fond de mon cœur : je me les redis souvent à moi-même45.
29Le jeune héros rappelle, en effet, des événements dont il ne peut se souvenir en raison de son jeune âge, les correctifs « ainsi qu’on me l’a raconté » et « quoique je ne pusse les entendre », ne suffisant pas à réduire l’incohérence. Mais si la « vertu » apparaît bien comme lexème mystique, elle fait l’objet d’une concrétisation par le biais de termes pratiques comme « bienfaisant », « sincère », « fidèle à garder un secret ». L’abstraction lexicale de l’auteur mystique ne s’invite pas dans la fable fénelonienne. Le narrateur formule des sentences propres à inviter à l’indifférence mystique, mais celles-ci s’intègrent dans un dispositif narratorial précis et en adoptent les contours : « mentir est indigne », « quiconque ne sait pas se taire est indique de gouverner ». En outre, le système métaphorique (« de même que le moissonneur tranche de sa faux une tendre fleur qui commence à éclore », « qu’il soit comme un jeune arbrisseau encore tendre ») approfondit l’inscription de la « vertu » mystique dans le domaine de la fable. Ainsi, nous ne parlerons pas d’auteur avançant masqué sous l’une des deux instances narratoriales mises au jour46. D’une part, parce que la notion de « masque » semble justement confirmer l’hypothèse d’un narrateur et d’autre part, parce qu’il est bien difficile de soulever ce masque pour distinguer de véritables traces de présence de l’auteur à proprement parler. Si cet énonciateur partage une axiologie indéniable avec l’auteur Fénelon, il n’en demeure pas moins une construction poétique du texte, par l’intermédiaire d’un dispositif narratologique et stylistique où l’import de fragments mystiques tels quels ne se produit jamais.
30Si l’on ne décèle pas de retour de l’auteur, l’analyse énonciative et lexicale nous révèle tout de même une construction poétique complexe fondée sur une dialectique de la présence et de l’absence. Paradoxalement, l’indifférence ignatienne entraîne donc une sous-représentation et une sur-représentation de l’instance narrative fénelonienne. On constate à la fois l’absence de locuteur dans les postes d’observation de déroulement des premiers plans du récit, donnant l’impression d’un récit montré plus que parlé et à la fois la présence continuelle d’une voix mystique ramenant tout à la notion d’indifférence. L’indifférence se situe donc au carrefour d’un paradoxe énonciatif fénelonien entre s’effacer et la nécessité de parler pour dire cet effacement. Ainsi, notre corpus permet d’envisager une mystique fénelonienne de l’énonciation portant en elle-même une dialectique de la présence et de l’absence qui s’effectue au sein même de la position de narrateur. Il s’agit bien d’une « indifférence active47 » comme l’écrit en forme d’oxymore Fénelon, indifférence active tant sur le plan mystique que sur le plan narratif.
Notes de bas de page
1 K. Hamburger, Logique des genres littéraires, [Die Logik der Dichtung, Stuttgart, E. Klett, 1957], trad. P. Cadiot, Le Seuil, 1986. S.-Y. Kuroda, Pour une théorie poétique de la narration, trad. C. Braconnier, T. Fauconnier et S. Patron, Armand Colin, « Recherches », 2012. A. Banfield, Phrases dans parole : théorie du récit et du style indirect libre, [Unspeakable Sentences. Narration and Representation in the Language of Fiction, Londres, Routledge, 1982], trad. C. Veken, Le Seuil, 1995. M. Galbraith, « Deictic shift theory ant the poetics of involvement in narrative », dans Deixis in Narrative. A cognitive Science Perspective, F. J. Duchan, G. A. Bruder & E. H. Lynne (éds), Hillsdale, N.J., L. Erlbaum Associates Inc., 1995, p. 19-59.
2 Fénelon, Dialogues sur l’éloquence, OC, t. VI, p. 581. OC désigne désormais l’édition de Paris des Œuvres complètes de Fénelon : Œuvres complètes de Fénelon, Méquignon junior et J. Leroux [puis] J. Leroux et Jouby, 1848-1852, 10 vol. Les références aux ouvrages utiliseront les habituelles abréviations : Télémaque pour Les Aventures de Télémaque, Démonstration pour Démonstration de l’existence de Dieu, etc.
3 Du Plaisir, Sentiments sur les lettres et sur l’histoire avec des scrupules sur le style, [1683], Genève, Droz, 1975, p. 56.
4 Op. cit.
5 J.-M. Adam, G. Lugrin, F. Revaz, « Pour en finir avec le couple récit/discours », Pratiques, n° 100 : « Les temps verbaux », décembre 1998.
6 OC, t. VI, comme pour tous les ouvrages qui suivent, sauf l’Abrégé des vies des anciens philosophes : OC, t. VII.
7 Uniquement les opuscules en français.
8 Cet ouvrage posait question à cause de sa dimension de recueil de fiches biographiques. Toutefois, la mise en récit y est manifeste. En outre, l’on y voit l’énonciateur mystique se révéler souvent malgré le travail d’anéantissement du locuteur encore plus nécessaire que dans le récit romanesque. Thalès, par exemple, affirme que nos pensées, même les plus secrètes, sont connues des dieux. Ailleurs, il parle des « effets merveilleux de l’aimant et de l’ambre ». Si on lui doit d’avoir observé l’attraction de brindilles de paille par de l’ambre jaune frotté (électricité statique), des auteurs mystiques du début du xviie siècle comme Claude Hopil ont repris cette image au Pseudo-Denys afin d’évoquer le caractère irrémédiable de l’attirance de l’âme pour Dieu. L’image de l’aimant, d’origine augustinienne, a, quant à elle, été reprise par les mystiques espagnols.
9 J.-L. Gore, La Notion d’indifférence chez Fénelon et ses sources, PUF, 1956. Les étapes passent du thème de l’apatheia des anciens philosophes à la doctrine de l’apatheia à Alexandrie et dans les premiers siècles du christianisme (Clément d’Alexandrie, Grégoire de Nysse, Cassien, Le Pseudo-Denys, Avagre et Maxime le Confesseur), jusqu’à la notion de Quies mentis au Moyen Âge (Ruysbroeck et L’Imitation de Jésus-Christ), vulgarisée en indifférence au xvie siècle notamment par Jean de la Croix (le Breve Compendio, Saint Jean de la Croix) puis dans les œuvres de François de Sales et, bien sûr de Madame Guyon et de Fénelon.
10 J. de La Mesnardiere, La Poëtique, chez Antoine de Sommaville, 1640, p. 326.
11 Lettres Sur L’autorité De L’église, lettre I, OC, t. I, p. 202.
12 « Lettre première au duc d’Orléans », OC, t. I, p. 96.
13 Du Plaisir, op. cit., p. 121.
14 G. Philippe, « L’appareil formel de l’effacement énonciatif et la pragmatique des textes sans locuteur », dans Pragmatique et analyse des textes, R. Amossy (dir.), université de Tel-Aviv, 2002, p. 17-34.
15 Seul un point de syntaxe prôné par Du Plaisir (la limitation des connecteurs conjonctifs et adverbiaux « comme » et « cependant » à leur rôle comparatif et argumentatif) ne se retrouve pas chez Fénelon.
16 J.-P. Seguin, « Problèmes de définition du style coupé au xviiie siècle », dans De la brièveté en littérature, publication de l’université de Poitiers, Les Cahiers FORELL, n° 1, 1993, p. 33-46.
17 Il reconnaît que certaines liaisons sont agréables mais il faut prendre garde que les deux matières que l’on relie grâce à la liaison soient proches. S’il s’agit de réunir « deux matières éloignées », « c’est le style sec des historiens de collège ». Du Plaisir, op. cit., p. 84-85.
18 Après les styles simple et médiocre, un troisième style se voit qualifier d’excellent et est, cette fois, à la fois fleuri grâce aux figures et coulant grâce aux liaisons : « Il n’est pas moins important que le style soit coulant, et que la liaison des paroles soit faite, avec une telle suavité, qu’il n’y ait point de rudesse ni de mauvais[e] rencontre… » C. de Saint-Paul Vialart, Tableau de l’éloquence française, où se voit la manière de bien écrire, 1657, p. 96, cité par D. Denis, « La douceur, une catégorie critique au xviie siècle », dans Le Doux aux xvie et xviie siècles : écriture, esthétique, politique, spiritualité, M-H Prat & P. Servet (dir.), colloque des 28 et 29 mars 2003, Lyon, centre Jean Prévost, université Jean Moulin-Lyon 3, 2003, p. 243.
19 « La liaison soit servir à rendre le discours plein & coulant, & à lui donner un son agréable, & empêcher qu’il ne soit rude & raboteux. » Le Gras, La Rhétorique française, ou les préceptes de l’ancienne et vraie éloquence, accommodés à l’usage de la conversation et de la société civile, du barreau et de la chaire, 1671, p. 226.
20 « Ce sont ces petites particules qui font cette liaison qui font un corps de toutes les parties du discours & en unissent les membres Elles font la beauté & la délicatesse du langage elles rendent le discours coulant & suivi » ; « Cette douceur peut avoir plusieurs degrés. On dit d’un Auteur qui écrit avec une douceur extraordinaire que son style est tendre & délicat. Je ne veux pas oublier ici qu’il n’y a rien qui contribue davantage à la douceur du style, que le soin d’insérer où il faut, toutes les particules nécessaires pour faire apercevoir la suite, & la liaison des parties du discours. » Lamy, op. cit., p. 75 et p. 274-275.
21 F. Berlan, « Du lexique au style : Fénelon », xviie siècle, 1986, n° 152, p. 231-244.
22 Télémaque, OC, t. VI, p. 698.
23 « L’anneau de Gygès », Fables, OC, t. VI, p. 204.
24 Ibid.
25 Traité du sublime, auteur inconnu, Ier siècle après J.-C., trad. Boileau dans Œuvres Diverses Du Sr. Boileau Despreaux avec le Traité du sublime ou du merveilleux dans le discours, trad. du grec de Longin, Chez Denys Thierry, 1674, chap. XVI « Des interrogations », p. 47-48.
26 Du Plaisir, op. cit., p. 776.
27 « Après avoir parlé ainsi, Télémaque ne répondit plus rien à ceux qui continuaient de l’élever jusques dans le ciel ; et, par un air d’indifférence, il arrêta bientôt les éloges qu’on lui donnait », Télémaque, op. cit., p. 541.
28 « Cependant les fiers poursuivants de Pénélope entrent dans la salle, se placent sur différents sièges, et ne paraissent occupés que de la bonne chère, […]. Télémaque semblait seul indifférent à tous ces plaisirs ; il n’était occupé que de son nouvel hôte, et lui adressant la parole, il lui dit : “Mon cher hôte, me pardonnerez-vous si je vous dis que voilà la vie que mènent ces insolents ?” “Hélas ! reprit la déesse en soupirant, vous avez bien besoin qu’Ulysse, après une si longue absence, vienne réprimer l’insolence de ces princes”… », Odyssée, op. cit., p. 663.
29 Abrégé des vies des philosophes (Anaxagoras), OC, t. VII, p. 32. On trouve aussi la notion chez Epicure : « Il fait consister la liberté dans une entière indifférence ; il rejette le destin. Il tient que l’art de deviner est une chose frivole, et qu’il est impossible à aucun être de connaître jamais les choses futures, lorsqu’elles dépendent du caprice des hommes, et qu’elles n’ont point de causes nécessaires. » Ibid., p. 74.
30 De façon explicite, la parole leur est déléguée comme à Thalès : « Il répétait souvent, que de parler beaucoup n’était pas une marque d’esprit./ Qu’on devait se souvenir également de ses amis présents ou absents./ Qu’il fallait assister son père et sa mère, pour mériter d’être assisté de ses enfants./ Qu’il n’y avait rien de si rude que de voir vieillir un tyran./ Que ce qui nous peut consoler dans notre mauvaise fortune, c’est d’apprendre que ceux qui nous tourmentent sont aussi malheureux que nous », Abrégé des vies des philosophes, op. cit., p. 6. C’est aussi le cas d’Aristote qui « disait ordinairement à ses amis qu’[…], que […], etc. » ibid., p. 56.
31 Fables, op. cit., p. 208. C’est aussi le cas dans « Rosimond et Callimaque ».
32 Condamnation et réfutation de Molinos, OC, t. II, p. 236.
33 « Les rois qui ne songent qu’à se faire craindre […] ont encore plus à craindre de leurs sujets que leurs sujets n’ont à craindre d’eux », Télémaque, op. cit., p. 405.
34 « car les méchants s’irritent contre les bons », ibid., p. 406.
35 « la vieillesse n’a plus rien de souple, la longue habitude la tient comme enchaînée » et « la tendre jeunesse est le seul âge où l’homme peut encore tout sur lui-même pour se corriger », ibid., p. 508.
36 « Il n’est plus de Parenthèse : on ne rompt plus une période pour introduire et placer au milieu un sens détaché. » Du Plaisir, op. cit., p. 807.
37 Télémaque, OC, t. VI, p. 398.
38 L. Susini, « Parler et se taire : brouillages et conflits énonciatifs dans Les Aventures de Télémaque de Fénelon », dans Le Français moderne, 2012, vol. 80, n° 1, p. 87.
39 A. Rabatel, La Construction textuelle du point de vue, J.-M. Adam (dir.), Delachaux et Niestlé, coll. « Sciences des discours », 1998.
40 L. Susini, art. cit., p. 75.
41 « dès lors que l’on se trouve face à des perceptions et/ou des pensées représentées qui ne coréfèrent pas à un personnage. Il ne s’agit pas seulement d’un PDV par défaut : les narrateurs anonymes, quand bien même ils ne sont pas incarnés sous les traits d’un personnage, peuvent être très présents, éventuellement dotés d’une psychologie et, plus sûrement, d’une axiologie. Cette subjectivité qui trouve à s’exprimer dans les seconds plans consacrés à l’expression des perceptions, des pensées, des jugements dans le cadre de “phrases sans parole” est parfois si prégnante qu’elle joue un rôle incontestable dans la construction dirigée des interprétations légitimes (c’est-à-dire légitimée par le texte). C’est ce que nous appelons l’effet-point de vue », A. Rabatel, op. cit., p. 135.
42 L. Susini, art. cit., p. 87.
43 Le logiciel IRaMuTeQ l’auteur est un logiciel libre, téléchargeable en ligne. L’auteur en est Pierre Ratinaud, maître de conférences au laboratoire d’études et de recherches appliquées en sciences sociales (LERASS) de l’université de Toulouse. Il s’agit d’une procédure de classification descendante hiérarchique. Un tableau binaire à double entrée est constitué, comprenant en lignes des parties de discours constituées (segments textuels ou unités de contexte), et en colonne des formes réduites, suivant un algorithme de réduction à la racine des substantifs et à l’infinitif des verbes. Chaque case du tableau est codée par la présence (1) ou l’absence (0) d’une forme dans un segment textuel. L’objectif est de rechercher, parmi toutes les partitions en deux classes possibles, la plus significative. Ensuite, l’opération est renouvelée pour la plus grande des classes restantes. La procédure s’arrête lorsque le nombre d’itérations demandé est épuisé. La classification permet alors d’obtenir une hiérarchie de classes enchâssées les unes dans les autres dont on peut comparer et interpréter les profils lexicaux.
44 Précis 2, classe 3 : « Conservez vos amis et vivez avec eux avec autant de retenue que s’ils devaient être un jour vos plus grands adversaires, aimez la chasteté la frugalité et la vérité, respectez les dieux. » Fable 1, classe 4 : « Les voilà ces biens qui ne m’ont jamais donné un moment d’embarras. Ô chers instruments d’une vie simple et heureuse je n’aime que vous c’est avec vous que je veux vivre et mourir. »
45 Télémaque, livre III, OC, t. VI, p. 412.
46 L. Susini, art. cit., p. 87.
47 Lettres au père Lami sur la grâce et la prédestination, « Lettre première sur la nature de la grâce », OC, t. II, p. 165.
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