Chapitre VII. Une sociologie des Français de Hong Kong
p. 247-280
Texte intégral
1Tous les acteurs évoqués se côtoient avec des liens d’interdépendance parfois complexes et originaux. De la surface officielle jusque dans l’intimité, la communauté française à Hong Kong est mêlée de différentes façons, plus qu’elle ne le serait en métropole. Le dénominateur commun, être français, suscite un lien social qui soigne l’éloignement et la solitude, et qui, simultanément, permet de préserver une société liée par des codes et des conventions. Les préjugés persistent certes, mais nul ne peut vivre déraciné sans changer. C’est la raison pour laquelle il convient de se pencher davantage sur les mentalités de ces Français, pour mieux les comprendre en tant que groupe social distinct. Au début du xxie siècle, les Français de l’étranger représentent, après ceux de métropole et d’outre-mer, la « troisième composante de la réalité nationale1 », selon le sénateur Jean-Pierre Cantegrit. Si elle est pertinente, cette affirmation doit avoir des fondements historiques, et l’identité de ces Français doit se construire à travers des valeurs et des représentations sociales communes2. Il faut ainsi considérer les communautés françaises, et donc celle à Hong Kong dans l’entre-deux-guerres, comme un objet sociologique distinct, dont la perception du monde est spécifique, capable de générer des représentations collectives en conséquence. La psychologie sociale offre un prolongement pertinent dans l’observation des attitudes et des développements comportementaux, en positionnant concrètement les individus dans leur environnement3.
2Il est d’usage d’envisager l’étude des mentalités dans un espace géographique bien délimité. Les Français de l’étranger imposent à l’historien un raisonnement adapté, qui consiste à considérer le reste du monde, par opposition à la France et à ses colonies, comme une différence géographique à part entière, et donc un terrain d’investigation. Pour démontrer la viabilité de cette approche globale, les Français à Hong Kong sont un échantillon révélateur. Ils forment une communauté – théoriquement un ensemble de personnes constituant une association d’ordre politique, économique ou culturel4 –, en réalité un assemblage hétéroclite de personnes dont la nationalité semble souvent être le seul point commun. Cette tentative socio-historique permet d’estimer dans quelle mesure ces Français se ressemblent et peuvent, au final, être réunis non seulement autour de leur nationalité, mais aussi par une même pratique culturelle de la vie à l’étranger.
Des parcours variés vers une étape commune
3Les colonies sont à l’étranger, mais sont-elles étrangères à la nation qui les occupe ? C’est une mise au point nécessaire pour mieux cerner la spécificité de l’objet d’étude quand il s’agit d’aborder le parcours des expatriés. Les deux opuscules de référence sur les Français de l’étranger s’opposent sur ce point. Jean-Pierre Cantegrit évacue les colonies de sa perspective historique, au même titre qu’il ne considère pas, aujourd’hui, la France outre-mer comme une extension étrangère. Mireille Raunet et René Vivien, tout en excluant également les départs actuels vers les territoires d’outre-mer, considèrent cependant les installations dans ce qui était l’empire colonial comme une présence française à l’étranger5. Il y a d’évidence une contradiction dans le deuxième cas. Des ouvrages comme Des Français Outre-mer6 ou Partir dans les outre-mers7 ne tiennent compte que des anciennes colonies et actuelles possessions en dehors du territoire métropolitain ; il n’est pas question d’y inclure des Français établis ailleurs. De fait, un territoire qui devient une extension administrative et politique de la France, en gestion directe, sous forme de protectorat ou de territoire à bail, n’est pas « l’étranger proprement dit8 » pour reprendre la nuance de Jean-Baptiste Duroselle. Et certainement pas dans l’esprit des contemporains de cette étude. La perception qu’un Français peut avoir de l’appartenance à son pays des territoires colonisés, dans l’entre-deux-guerres, repose sur la domination des lois, de l’armée et de la culture au sens large. Un citoyen de métropole peut donc se considérer chez lui en Cochinchine et probablement un peu moins dans la concession française de Shanghaï. Les mentalités impériales et coloniales sont un positionnement de force à l’égard de territoires dominés, redevenus étrangers a posteriori. Pour le Français de l’entre-deux-guerres, ce sont des prolongements du territoire national.
4Faire le choix de se détacher de son environnement familier pose question en situation coloniale, et qui plus est pour rejoindre le territoire d’une puissance rivale. À Hong Kong, différents facteurs permettent de répondre : la mission consentie, pour Dieu ou la République, les intérêts économiques, mais aussi la fuite et, peut-être par-dessus tout, l’appel de l’aventure. En plaçant l’observation au niveau de l’individu, les perspectives s’ouvrent et, sans déterminisme, permettent de dégager quelques grands traits de la société française à Hong Kong.
Les raisons du départ, de la mission à l’aventure
5Pays d’immigration, la France est peu marquée par l’émigration dans la première moitié du xxe siècle. Hormis en direction de l’Amérique du Nord, le phénomène n’a pas suscité d’intérêt académique majeur et reste flou d’un point de vue statistique9. Les historiens se sont intéressés aux départs vers les colonies, mais plus rarement aux autres destinations. C’est bien souvent « en fonction du pays d’accueil qu’est analysé le jeu des facteurs d’attraction (push) et de répulsion (pull)10 ». Au-delà de l’attrait économique de Hong Kong, ce sont les intentions personnelles, pour ne pas dire intimes, qui retiennent davantage l’attention ici.
6Il n’y a jamais de départ contraint. Même lorsque l’éloignement apparaît comme une nécessité impérieuse et qu’il s’opère dans la douleur, il demeure un choix. Ce qui s’apparente à un devoir ou à une mission est d’abord le fruit d’une démarche. Les deux exceptions à cette assertion, les déportés et les bannis, ne concernent pas les Français à Hong Kong dans l’entre-deux-guerres. Certes, il faudrait ajouter une nuance pour les femmes et les enfants qui suivent le mari ou le père. Pour le reste, il y a mille manières de servir son dieu ou sa patrie tout en restant en métropole, il y a mille façons de générer des revenus, légalement ou pas, en entreprenant sur le sol natal. Ce point entend démontrer que, par-delà les prétextes affichés, il est des motivations plus profondes, des moteurs plus intimes qui lancent les hommes sur les routes maritimes ou terrestres. À la manière de Jacques Le Goff qui balaye les causes économiques, politiques et religieuses des Croisades, il faut considérer « l’impulsion des images du mental collectif11 ». Sur la base également de l’observation participante contemporaine chère aux sociologues – appliquée à la recherche historique et avec la distance qui s’impose12 –, certains indices laissés dans les archives confirment qu’il existe des permanences qui méritent d’être valorisées.
7Le sens du devoir et le respect de la hiérarchie représentent une première piste. Les diplomates, les religieux et les agents de grandes entreprises sont concernés par un système d’affectations. Les institutions responsables de ces expatriations prosélytes ne donnent pas nécessairement le choix de la destination. Avec un peu d’expérience, le consul peut demander à être orienté vers certains postes, allonger ou diminuer sa présence à un endroit mais, en début de carrière surtout, il part là où le ministère lui dit d’aller. Il en va de même avec le directeur d’un établissement vis-à-vis de son siège, tout comme pour le père ou la sœur à l’égard de leurs congrégations. Rares sont ceux qui rechignent13.
8En conscience, ces charges confinent souvent au sacrifice de la personne au bénéfice de la cause ou des intérêts défendus. Il semble qu’aucune sœur ne revienne jamais en France ; c’est également très rare chez les MEP où, par ailleurs, la mortalité en mission reste élevée. Les diplomates peuvent prétendre à six mois de congés tous les trois ans, qu’ils cumulent généralement de façon à doubler leur séjour en métropole. Sur huit consuls passés à Hong Kong dans l’entre-deux-guerres et dont il a été possible de suivre la carrière, cinq sont décédés à l’étranger dans l’exercice de leurs fonctions, trois seulement ont pu bénéficier de leurs droits à la retraite14. Quant aux entrepreneurs et directeurs de succursales, les situations diffèrent peu15. Les candidats au départ ne peuvent ignorer ces faits et les esprits y sont préparés. Dans le cas contraire, les circonstances s’en chargent sur place : Carlos Arnulphy doit gérer les conséquences de la mort de ses deux premiers employeurs16. Le risque est donc consenti et n’est pas perçu comme un fardeau inhibiteur.
9Il reste la fuite. S’éloigner géographiquement, c’est imposer de la distance à son ancien environnement social ou à son passé. Il est inutile de revenir sur les parcours sinueux qui émaillent le chapitre précédent. Ces échappées orientales cachent des activités coupables et de troubles antécédents. Soldat déserteur et vagabond, Marchal Lebon dit Le Borgne est arrêté pour avoir embarqué clandestinement à bord d’un Courrier. Le consulat lui trouve un emploi en attendant son rapatriement, mais il profite de cette liberté pour filer, illégalement encore une fois, sur un navire à destination du Japon17. Sa condition aurait pu s’améliorer avec l’aide de la communauté ; ce n’est pas une raison suffisante pour le convaincre de rentrer en France où, en définitive, sa situation ne serait probablement pas meilleure. Marchal Lebon réalise un choix de vie, celui de l’errance à l’étranger. S’échapper loin, c’est aussi s’offrir l’occasion de changer de vie. En novembre 1937, Lucien Thiollier, secrétaire de l’attaché commercial à Shanghaï, disparaît lors de son escale à Hong Kong. Dans sa cabine, une lettre explique les raisons de son suicide. Le corps n’est jamais retrouvé mais, en avril 1939, l’homme ressurgit ! Chassé par l’armée japonaise de Canton, où il s’est établi dans un petit hôtel, il est un client assidu du bar Black Cat18. Quant au Dr Roger Behar, implanté à Haïphong, il abandonne du jour au lendemain femme et enfants pour fuguer avec sa maîtresse vers une nouvelle existence. Installé à Hong Kong quelque temps sous le nom de Dr Robert, il ouvre un autre cabinet à Canton lorsqu’il est démasqué, puis disparaît de nouveau un an plus tard19.
10Le pouvoir d’évocation de l’Ailleurs est relié à l’imaginaire, « seul mécanisme de fuite, d’évitement de l’aliénation environnementale, sociologique en particulier20 ». À l’évidence, certains essayent de donner à leurs rêves une réalité tropicale. Ces situations ne touchent pas que les marginaux. Georges Dufaure de la Prade a entretenu une liaison amoureuse avec une professeure de philosophie, plus âgée que lui. Pour fuir les quolibets et une société trop normative, il aurait fait le choix de la carrière diplomatique21.
11Les contours de l’état d’esprit s’affinent, mais tout cela en dit peu sur les origines du désir d’expatriation. Dieu, la Nation et le Capital peuvent éprouver les bonnes volontés sans les éloigner, alors pourquoi partir quand il ne s’agit pas d’une fuite ? Le moteur du départ est souvent la perspective d’une fortune rapide, le désir d’amasser promptement de l’argent pour s’établir convenablement dans la vie. Pour les cadres des grandes entreprises, la carrière à l’étranger peut être un formidable accélérateur. Il suffit d’observer les bonds de Charles Marsot, simple employé de guichet en France, bombardé chef comptable à Rio de Janeiro et devenu directeur d’agence à Hong Kong vingt ans plus tard22. De quoi alimenter les critiques de l’époque sur les ascensions rapides des coloniaux, malgré leurs compétences ou niveaux d’études parfois limités23. Les jeunes gens qui s’engagent dans la carrière consulaire (et non pas diplomatique) sont tous issus de la classe moyenne, ils sont notés « sans fortune » dans leurs évaluations annuelles24. La vingtaine à peine entamée, ils partent vers l’Extrême-Orient où ils peuvent espérer créer de belles situations au cours des trente années suivantes, à condition de résister au climat et aux nombreux aléas de cette vie mouvementée. Néanmoins, le sel d’une pareille existence n’est-il pas le véritable mobile ?
12Christian Henriot concède qu’il « est difficile, voire impossible, de savoir pourquoi des hommes et des femmes choisissaient de tenter l’aventure25 ». Le mot est lancé, et ses échos dépassent tout autre prétexte. « Le goût de l’aventure », également avancé par Mireille Raunet et Alain Vivien peut expliquer les insondables attraits de nature psychologique qui incitent les Français à s’expatrier26. À Shanghaï, Guy Brossolet invoque « les démons de l’Aventure » comme carburant de l’entreprise27. Le terme comporte des ambiguïtés, de sa connotation péjorative à l’époque jusqu’à la définition idéaliste d’une quête désintéressée aujourd’hui28. Pour l’entre-deux-guerres, on retient « l’espoir d’exotisme29 », selon Duroselle. Les exotes de Victor Segalen30, ces voyageurs-nés, peuvent être marins, administrateurs, commerçants ou diplomates. L’intérêt particulier qui les guide n’est pas incompatible avec la quête de la nouveauté et de l’inattendu.
13Il faudrait l’aide de sciences du comportement pour expliquer pourquoi un individu plus qu’un autre a le désir de voyager, et parfois de s’établir à l’étranger. René Caillié, fils d’un ouvrier boulanger, originaire des Deux-Sèvres, devient en 1828 le premier Occidental à revenir vivant de Tombouctou. C’est en trompant l’ennui d’une enfance difficile, dans les lectures des récits de voyage et la contemplation de cartes géographiques, que serait née la vocation d’une vie31. Il est hélas impossible de remonter aux premiers émois cartographiques ou littéraires des Français à Hong Kong pour s’assurer qu’il s’agit de déclencheurs symptomatiques. Et ce serait peut-être donner une part trop importante à l’intellect dans ce processus. Le déserteur Marchal Lebon, probablement illettré, ne s’est sûrement jamais posé ces questions. Sylvain Venayre propose une approche séduisante par « le triomphe de la mystique nouvelle de l’aventure32 » dans l’entre-deux-guerres, qui coexiste avec un discours plus classique et moins désintéressé au sujet de l’héroïsme, repris par la propagande coloniale. Le contenu et les vertus de cette double conception importent peu ici, ce qui est déterminant c’est d’admettre que la représentation de l’aventure et son omniprésence dans l’air du temps imprègnent les contemporains. Qu’importe si l’héroïsme fantasmé devient une réalité moins glorieuse.
14C’est à la lumière de ce raisonnement qu’il convient de considérer les Français à Hong Kong dans l’entre-deux-guerres. Leur présence est le fruit d’une influence culturelle liée à la représentation de l’aventure. Ceci est valable pour les séminaristes des MEP qui trouvent parfois la colonie britannique trop fade à leur goût, pas assez exotique ni assez éprouvante33. Cette analyse s’applique à la vocation des consuls : bacheliers, ils s’inscrivent en droit et, surtout, à l’école des langues orientales. C’est une forme de curiosité et d’ouverture d’esprit, favorisée par l’environnement et le contexte culturels, qui incitent ces hommes à embrasser la carrière. L’expérience de Georges Dufaure de la Prade, dont il est décidément intéressant de suivre le parcours, donne encore matière à réflexion. Sa famille raconte que « très jeune, il développe un caractère indépendant et voyageur. Après son baccalauréat, il serait parti pendant deux à trois mois, seul et à pied, faire un grand tour de la Bretagne. Cet épisode a été un sujet de fâcherie avec ses parents qui ne goûtaient pas l’esprit d’aventure de leur fils34 ». Les autres éléments de la communauté française n’échappent pas à ce prisme. En 1941, André Rutyers raconte ses déboires à Louis Reynaud. À 65 ans, il navigue sans cesse de Manille à Shanghaï en passant par Haïphong et Macao, à la recherche de bonnes affaires35 ; jamais ne lui vient l’idée de retourner en Europe, soit pour profiter de son maigre pécule, soit pour mettre un terme à son nomadisme. Très conradien dans le fatalisme de son errance, il n’est plus dupe de ses rêves de réussite, mais ne continue pas moins d’arpenter les quais. Inévitable conclusion de l’aventure, le mal jaune guette ; « pas vraiment grave, à peu près incurable, et difficile à analyser36 ». La meilleure prophylaxie est de rester sur place.
15Le ferment de l’expatriation repose parfois sur un modèle lointain, un illustre ancêtre, fierté de la famille, qui donne des idées au jeune garçon qui cherche sa voie. Toute sa vie, René Soulange-Teissier cultive une véritable passion pour son aïeul Jean de Kalb, major général engagé au service des Insurgents. Cette figure familiale n’est probablement pas étrangère au départ du consul37. Les enfants nés ou éduqués à l’étranger ont tendance à reproduire le même schéma que leurs parents. Le parallèle avec la situation contemporaine fonctionne : « Souvent les enfants d’expatriés resteront des Français de l’étranger38. » Sur la base d’observations empiriques et de nombreux entretiens, il n’est pas rare de croiser des Français dont les familles vivent à l’étranger depuis deux, trois voire quatre générations39. Dans les cas de René Ohl40 et de Francis Vetch41, il existe une forme d’émulation, de modèle de réussite à pérenniser. Leurs parents respectifs ont réussi en s’expatriant, créant des situations confortables, tout récemment pour le premier, de longue date pour le second. Chez Jules-Louis Rougni42 et Paul Kremer, d’origines plus modestes, c’est plutôt une manière de tirer parti d’un réseau constitué par la génération précédente. Le père du chancelier, par exemple, est chef de la garde municipale de la concession française de Shanghaï à la fin du siècle précédent. L’un de ses frères est déjà placé dans les douanes chinoises lorsque le jeune homme intègre la carrière consulaire43.
16Ces dynasties de Français établis à l’étranger se perpétuent et entretiennent un réseau. Le consul Yves du Courthial, lui-même fils de diplomate, est né à Port-au-Prince. En 1925, il use de son influence et de son statut pour placer son jeune neveu, Henri, comme secrétaire de police à Phnom Penh44. Le mariage de Marc Duval avec la fille de l’attaché commercial de la légation, Émile Saussine, est favorable à la carrière du jeune consul45. Des relations somme toute classiques, simplement répercutés à l’échelle de l’Extrême-Orient. D’autres enfants n’ont guère le choix. Georges Piry est né à Macao en 1904 et vit à Hong Kong en 1926. Après le décès de son père, il se retrouve sans ressources et sans compétences particulières46. Rester à l’étranger tient plus de la fatalité. Il en va de même pour Louise Guignard, née à Shanghaï de père français et de mère britannique. Veuve d’un Allemand, elle est bloquée à Hong Kong sans un sou, ignorant tout d’une France où elle n’a jamais mis les pieds47. Les enfants nés dans le giron impérial sont évidemment davantage enclins à poursuivre leur vie à l’étranger ou, du moins, sont-ils déjà un peu plus disposés à une vie déracinée. L’Union indochinoise agit ainsi comme l’antichambre de Hong Kong. Beaucoup de Français installés sur l’île britannique dans l’entre-deux-guerres ont des liens avec la colonie voisine48. Dès 1920, « les Français d’Indochine sont de plus en plus nombreux ici49 ». Ces trajectoires illustrent le concept de « serial migrants50 », ces Européens qui se déplacent en Asie orientale au gré des opportunités, à la manière des chercheurs d’or en Amérique.
17Ce qu’aucune source ne dit, c’est dans quelle mesure le sentiment d’appartenance est pérenne au fil des générations. Aujourd’hui, nombre de Français à Hong Kong diluent leur identité dans une culture internationale dominée par les modèles britanniques et américains. Le passeport ne représente pas nécessairement un lien vers des valeurs et une origine. Dans l’entre-deux-guerres, difficile de savoir comment se positionnent les jeunes adultes fils d’immigrés, citoyens n’ayant jamais grandi sur le sol de leur République. Les documents dépouillés ne montrent que de rares cas d’assimilation à la société britannique ou chinoise. Les témoignages attestent au contraire de familles à la fois attachées à leurs racines et fières de leur coloration expatriée. La réflexion historique à entreprendre autour de l’émigration dépasse le cadre impérial et mériterait de s’appliquer plus largement qu’à la seule perspective française. Une étude connectée des destins Occidentaux les plus représentés ne manquerait pas d’intérêt.
Hong Kong comme espace perçu et territoire vécu
18Qu’ils soient propulsés ou échoués à Hong Kong, les Français vivent une expérience commune du territoire. Leurs conditions de vie et leur approche géographique de la colonie indiquent une relative homogénéité dans la perception des lieux et contribuent à lier cette communauté. Nombre de ces aspects sociétaux sont partagés par les Occidentaux en général.
19Personne n’échappe à la moiteur du climat subtropical de Hong Kong. Il fait « excessivement chaud » pendant la mousson du Sud-Ouest et « assez froid » pendant celle de Nord-Est51. Dans leurs correspondances, les pères des MEP se plaignent des excès climatiques et, bien que le sanatorium de Béthanie soit exposé aux vents, il arrive que des religieux précipitent leur retour en mission au cœur de la Chine pour ces raisons52. Outre la pesante hygrométrie et la chaleur, les éléments se déchaînent parfois avec violence. En 1923, un typhon ravage la ville, causant de nombreux morts dans la population chinoise. Les MEP déplorent beaucoup de dégâts sur leurs propriétés et les bâtiments des sœurs sont également durement touchés53. Aucun Français, même parmi les plus fortunés, n’est épargné par ces aléas. Au cours de l’été 1926, la résidence du directeur de la BDI est fortement endommagée par une tempête tropicale54. Les dépêches consulaires mentionnent fréquemment la violence des éléments. L’enjeu diplomatique est mineur, mais c’est une manière de rappeler au Quai d’Orsay les conditions de vie de ses employés. Quand les sous-entendus ne suffisent plus, René Soulange-Teisser annonce qu’il « ne peut être question pour moi de passer un troisième été dans un climat subtropical55 ».
20La santé des résidents est particulièrement affectée au cours de la période estivale : à la BDI, le travail s’en trouve souvent ralenti. Ici, l’état de M. Bouiller exige qu’il regagne la France au plus vite, là, M. de Follin est anémié, tandis que G. Fafart est promis à un nouveau poste, mais seulement quand sa constitution le lui permettra56. La gestion des ressources humaines est dépendante de la santé des effectifs. Les mêmes préoccupations se retrouvent aux Messageries Maritimes et au consulat57. La moiteur et les miasmes n’opèrent aucune distinction sociale ou financière. Bien que privilégiés par un accès à des soins de qualité et éduqués à la dernière mode hygiéniste, les Européens n’en sont pas moins sensibles aux maladies qui couvent et transitent par le port : paludisme, dysenterie et autres fièvres rémittentes bilieuses ou même jaune, sans oublier la peste et le béribéri58. En mars 1932, alors que Georges-Marie Haardt expire dans sa chambre du Repulse Bay Hotel, le consul de France à Shanghaï, Edgar Koechlin, est débarqué d’urgence du navire à bord duquel il se trouvait. Son « aspect variolique » inquiète et, au terme d’une agonie de huit pages, le diplomate rend l’âme sous la plume lyrique et fataliste de Georges Dufaure de la Prade59. Ces drames perpétuent la représentation d’un Extrême-Orient dangereux.
21À ces conditions climatiques s’ajoute le coût de la vie. En 1926, le directeur de la BDI s’alarme de la situation de ses employés qui emportent « le plus mauvais souvenir de la vie inconfortable et coûteuse de cette colonie anglaise60 ». Il ajoute que ceux de Shanghai sont mieux lotis. Côté consulat, l’entre-deux-guerres est ponctué d’une litanie de remarques sur la cherté de la vie. Dès 1918, les traites sont considérées comme « vraiment ridicules pour [ce] poste où la vie est dispendieuse61 ». Les loyers représentent la préoccupation principale62 ; suivent ensuite l’alimentation, la domesticité et enfin les transports. La conclusion des rapports est toujours la même : Hong Kong a « la triste réputation d’être l’un des ports les plus chers au monde63 ». Par-dessus tout, le change est responsable des pertes de salaire. Jules-Louis Rougni voit ses émoluments en piastres indochinoises fondre petit à petit en dollar de Hong Kong, au point que le consul doit intervenir en sa faveur auprès du gouvernement général à Hanoï64. En 1930, le diplomate calcule que, sur une période de dix ans et en lissant les accidents de parcours, le coût de la vie a augmenté de 40 %. De 1932 à 1935, la perte de pouvoir d’achat est estimée à 45 % et, enfin, sur un indice de base 100 en 1936, les prix moyens s’affichent à 175 à la fin du premier semestre 194065. Les fréquentes allocations consenties par les sièges des entreprises ou par le ministère des Affaires étrangères pallient difficilement les écarts qui se creusent66. En 1930 et 1931, les indemnités de cherté de vie des cadres métropolitains des Messageries Maritimes augmentent deux fois, passant de 45 à 60 % du salaire, puis à 92 %67.
22René Soulange-Teissier peine à faire comprendre le caractère unique de la situation de son poste, comparé à Shanghaï dans le même cadre d’Orient. Face au désordre chinois, la stabilité économique de la colonie conduit à une prime de plus de 25 % du dollar de Hong Kong sur celui de Shanghaï. Toutes les ressources étant en francs et les dépenses en dollars, l’écart et la perte sont considérables68. L’effort financier est le même pour les bourses plus modestes. En 1938, lorsque Chenonceau brise son hélice et immobilise l’équipage sur place, les marins demandent une relève de leur traitement pour compenser cette escale coûteuse69. Les brusques oscillations des taux de change empêchent toute anticipation. Même le père Robert, si réputé en affaires, en perd son latin. D’une année sur l’autre, les frais de table pour les missionnaires passent de 377 hkd à 1 100 hkd, pour le même nombre de bouches à nourrir70. Les variations s’opèrent parfois en l’espace de quelques semaines et, pour expliquer les écarts de comptes, l’agent des Messageries Maritimes doit se résigner à noter le taux du jour en face de chaque dépense71.
23D’un point de vue plus géographique, la plupart des Français qui abordent Hong Kong n’ont aucune idée précise de la topographie de la colonie. Quelques impressions échangées entre marins, des souvenirs confiés entre diplomates, de vagues conseils partagés entre négociants : il existe une perception collective du territoire, en même temps qu’une appropriation légèrement différente en fonction des centres d’intérêts et du milieu social. Quel quartier choisir selon ses moyens ? Où mettre ses enfants à l’école ? Où rencontrer la bonne société et où s’encanailler ? Les deux n’étant pas incompatibles, les territoires de vie des Français s’entremêlent. Quelques lieux servent de repères et dessinent une géographie sociale des Français sur place : le consulat, l’agence des Messageries Maritimes, la Banque de l’Indochine et la cathédrale catholique72. Alexandra Building est l’épicentre de la communauté française. Siège de la présence officielle (consulat et chancellerie) ainsi que du médecin agréé, il est peu de Français qui ne soient pas entrés dans ce bâtiment. Après sa construction en 1926, le French Bank Building est probablement l’autre foyer de la présence française. Outre qu’il appartient à la Banque de l’Indochine, il abrite le siège de nombreuses entreprises françaises73. La concentration des « lieux de pouvoir français » à Hong Kong est notable. Le consul travaille à 140 mètres de l’agent des Messageries Maritimes, à 250 mètres du directeur de la Banque de l’Indochine et à 350 mètres du procureur des Missions étrangères. Ces hommes se connaissent, se fréquentent, et leurs actions sont toujours plus ou moins concertées. Les entreprises françaises sont presque exclusivement sur l’île, et même uniquement dans le quartier de Central, si l’on fait exception de l’imprimerie de Nazareth (à Pokfulam) et de l’usine de la Société d’oxygène et d’acétylène (à Kennedy Town). La quasi-totalité des affaires et des échanges français ont donc lieu dans un mouchoir de poche.
24Les lieux d’habitation présentent une plus grande diversité. En janvier 1942, les autorités japonaises recensent quatre-vingt-sept Français sur l’île et trente-trois à Kowloon74. Ces chiffres sont biaisés par les nombreux départs qui ont précédé l’invasion nippone, mais ils donnent une idée de la répartition géographique ; croisés avec la compilation de toutes les adresses retrouvées sur l’ensemble des archives, un plan se dessine. Les personnalités les plus influentes logent sur les hauteurs de l’île, de Mid-Levels au Peak. Rien ne permet cependant de prouver que les « French were the most vigorous at nest-building and mountaineering75 ». D’autant plus que, très tôt dans la période, les prix des logements incitent les cadres et patrons de petits négoces français à traverser la baie pour s’installer à Kowloon, zone résidentielle en développement dans l’entre-deux-guerres et où des écoles réputées s’installent. La modernité et le confort des habitations y ont nettement la préférence des employés de la Banque de l’Indochine, qui renâclent à loger au dernier étage du French Bank Building qu’ils jugent « bruyant et peu salubre » pour les familles76. Dans la deuxième moitié des années 1930, Shouson Hill, au sud de l’île, attire d’autres familles, apparemment de classes intermédiaires entre les résidents du Peak et ceux de Kowloon. Quand les adresses sont fournies, force est de constater que toutes les personnalités marginales, négociants en panne de réussite ou individus peu recommandables, se trouvent soit du côté de Kowloon, mais dans la partie Sud de la péninsule (Tsim Sha Tsui), soit en périphérie directe du quartier de Central (Sheung Wan). En élargissant encore ce périmètre, les présences religieuses apparaissent : à l’Est de l’île, les sœurs de Saint-Paul-de-Chartres dans les quartiers défavorisés autour de Causeway Bay, et à l’Ouest, dans la zone plus rurale et encore peu développée de Pokfulam, les Missions étrangères de Paris.
25Au-delà de la distance objective qui se mesure en kilomètres, s’impose « une distance structurale77 » dont les écarts varient selon le rapport à la métropole. Par ses liens télégraphiques et épistolaires avec son ministère et la légation, le consul est plus proche de la France que le missionnaire en retraite à Béthanie. De fait, toutes les personnes à proximité de cette présence officielle se rapprochent des informations qui peuvent émaner de France, ou du point de vue français que le diplomate diffuse.
26Une installation temporaire se traduit par une occupation centrale du territoire. Au contraire, l’éloignement vers les nouveaux quartiers de Kowloon signifie une implantation plus durable. Les cas soumis à cette analyse le confirment : les Français sous contrat à durée déterminée (consuls, directeurs de banque ou de succursales de grandes entreprises) vivent sur l’île de Hong Kong ; ceux qui fondent leur propre commerce et stabilisent leur existence dans la colonie s’éloignent dans les nouveaux quartiers de la péninsule. Dans le cadre des « migrations de rupture », la région d’accueil devient un espace investi et les liens avec le pays d’origine s’affaiblissent, et dans le cas des « migrations de maintien », le territoire hôte est simplement considéré comme un espace vécu où le migrant ne souhaite pas réaliser ses objectifs de vie, « un espace neutre, doté d’un statut secondaire, strictement instrumental, celui d’un espace-ressources78 ». Les Français à Hong Kong sont partagés entre la rupture, à Kowloon, et le maintien, sur l’île. Cette distinction engendre une perception différente du milieu d’accueil, même si les représentations culturelles initiales sont identiques.
27Les moments de loisirs sont l’occasion d’escapades plus lointaines et d’une autre approche de l’espace. La nature devient alors un élément prépondérant dans le territoire vécu des Français. Les albums de photographies en témoignent. Lieux de sociabilité des élites, la plage de Repulse Bay et le champ de course de Happy Valley figurent toujours en bonne place79. Le golf et les clubs – notamment de plaisance – complètent ce paysage mondain qui reproduit les pratiques métropolitaines. À chaque escale de la DNEO, les officiers sont invités à rejoindre leurs compatriotes dans ces cercles fermés et réservés aux Occidentaux, tandis que les matelots sont invités à pratiquer des sports appropriés à leur condition sociale avec des associations locales, ou se voient distribuer des tickets de cinéma80.
28Il est peu probable que cette occupation de l’espace soit spécifiquement française, tout d’abord parce qu’elle est calquée sur les infrastructures britanniques, ensuite parce que les Français sont trop peu nombreux pour s’approprier et organiser le territoire, et enfin parce que toutes les références géographiques sont établies pour séparer le monde chinois du monde occidental, pas les Européens entre eux.
Des Français face à eux-mêmes
29Pour approfondir l’examen des tendances envisagées précédemment, il faut tenter de pénétrer les consciences et comprendre comment est ressenti l’éloignement. Les trajectoires étudiées montrent que la distance suscite à la fois l’isolement et la volonté de se regrouper. Les Français recherchent et cultivent donc leur réseau national. Mieux, ils recréent un environnement connu, composé de points de repère rassurants. Il s’agit d’une histoire du quotidien où tous les acteurs se trouvent sur un pied d’égalité, questionnés par le poids de leurs racines, rappelés à leurs origines et tentés par l’Ailleurs.
L’invention de la solitude
30Ce titre, emprunté à l’écrivain américain Paul Auster, rappelle que la mort du père est la source d’un amer désenchantement et d’un isolement moral brutal. Paradoxalement, cet événement laisse également entrevoir une nouvelle indépendance psychologique et le confort d’un héritage familial enfin assumé. On ne saurait mieux résumer la situation des Français séparés de leur mère-patrie dans l’entre-deux-guerres. Libérés de bien des contraintes sociales, à l’assaut de leurs rêves de fortune et de lendemains meilleurs, ils doivent en payer le prix en s’éloignant peu à peu des réalités métropolitaines et en vivant un isolement qui inspire souvent la mélancolie.
31Jusqu’au début des années 1920, le phénomène impérial ne correspond « à aucun élan populaire, à aucune poussée de ferveur collective81 ». Les individus qui gagnent les colonies se coupent des centres d’intérêts des Français. Ils disparaissent d’autant plus facilement s’ils font le choix de quitter l’empire. Certes, le credo colonial trouve peu à peu le chemin de l’opinion française dans l’entre-deux-guerres, mais les bâtisseurs anonymes de cette présence ne sont pas moins esseulés, a fortiori dans un pays tiers. L’éloignement génère l’isolement, source d’un repli sur soi. Même dans les structures les plus encadrées sous tutelle de la métropole, la distance suscite l’incompréhension. Aux MEP, le père Souvey ne cache pas sa rancœur à l’égard du conseil de la congrégation à Paris, qui ne tient jamais compte de ce que préconise Hong Kong. Il s’insurge : « L’idée qu’on a de nous est […] cinquante ans en arrière82. » Le rapport au temps et à l’espace distend les impressions, ralentit les perceptions. Dans la finance, l’éloignement de la hiérarchie est un problème. La Banque industrielle de Chine sombre faute d’un contrôle sur ses opérations, et lorsqu’une mission d’inspection est enfin envoyée, c’est pour découvrir d’insondables dettes83. La Banque de l’Indochine, plus étroitement surveillée, n’échappe pas à ce genre d’épisode, dans une moindre mesure84. Le siège parisien des Messageries Maritimes reçoit de nombreuses recommandations de la part de ses agents sur place, souvent filtrées par l’agent général, et rarement appuyées par celui-ci. Ces remarques ne sont presque jamais suivies de changements85. Les consuls sont en apparence plus loyaux et tempêtent rarement contre l’ignorance de leur hiérarchie, du moins dans les courriers officiels. Néanmoins, leurs conseils pour développer les échanges économiques et rendre l’action des agents commerciaux plus efficace restent lettre morte86. Le manque de réalisme de la part du pouvoir pour réaliser ses ambitions lointaines touche également le Dr Vadon. En 1921, il explique que son isolement entame sa crédibilité pour donner une véritable assise locale à sa mission médicale87.
32La distance affecte le discernement de part et d’autre, souvent bien involontairement. Il est parfois délicat de démêler les initiatives douteuses ou malheureuses. Le Quai d’Orsay met ses agents en garde contre les agissements des fausses Chambres de commerce françaises88 et, un peu plus tard, contre l’Office national de la propagande économique, initiative privée derrière un titre ronflant, et dont les soutiens et patronages ne sont pas avérés89.
33L’isolement est aussi la faute du temps, encore une conséquence de la distance à cette époque. Par les Courriers des Messageries Maritimes, il faut vingt-neuf jours pour que la malle postale aille de Marseille à Hong Kong et, évidemment, autant au retour. Un exemple d’échanges parmi des milliers d’autres : une dépêche du ministère des Affaires étrangères est écrite à Paris le 11 juin 1921, à son arrivée au consulat elle est tamponnée à la date du 17 août. La réponse est rédigée le 27 août, elle ne peut parvenir sur les bureaux du Quai d’Orsay avant fin septembre. Trois mois entre deux échanges postaux, c’est une moyenne au début de la période. Les télégrammes accélèrent la prise de décisions sur des points précis, mais ils ne remplacent pas les rapports et les dossiers construits. À partir du milieu des années 1930, l’aéropostale place les capitales européennes à treize jours d’avion de Hong Kong90. Un immense progrès qui n’empêche pas, au mieux, un délai d’un mois entre l’envoi d’un courrier et la réception de la réponse. Il arrive aussi, fréquemment, que des dépêches se perdent. Elles sont toutes numérotées et c’est en recevant le lot suivant que le destinataire peut constater qu’il manque un élément pour compléter la série. Il faut donc signaler et attendre le retour91. La distance éloigne les hommes et modifie leur rapport au temps, une approche fondamentale pour pénétrer un peu plus les mentalités.
34Plus profondément, quels documents administratifs ou comptables pourraient transcender le spleen d’un individu déraciné ? Comment percevoir, au détour d’une dépêche ou d’un rapport, s’il rêve de retourner d’où il vient ? Parmi toutes les sources dépouillées, peu sont propices à évoquer ces sentiments, mais pour être tout à fait complet, il a paru nécessaire de mentionner cet aspect, connu par ailleurs, et dont l’impact est majeur sur les représentations mentales. Le sociologue Érik Cohen parle de « the experience of strangeness92 ». Un timide faisceau d’indices indique que cette permanence est pertinente. La vie de ces Français n’est originale et différente que si elle est comparée à ceux de métropole. S’ils ont pu rêver d’aventure et de fortune, la plupart sombrent dans une exotique routine. Éloignés de leur foyer culturel, confrontés à d’autres traditions, le sentiment d’isolement n’est que plus prégnant. Georges Minois rappelle la théorie de Martin Heidegger selon laquelle se sentir seul, c’est aussi « sentir que l’on est fait pour autre chose, quelque chose de transcendant, de plus vaste93 ». Celles et ceux qui s’écartent de leurs racines concrétisent et repoussent un peu plus loin cette solitude, tout en s’y exposant davantage. Répondre à l’appel de l’aventure, c’est prendre le risque de découvrir ses propres limites dans un monde fini.
35Les délais entre les échanges professionnels sont bien entendu valables pour les correspondances personnelles. La distance impose un rapport au temps particulier pour les familles et les amis. Les quantités de sacs de lettres livrés par la malle postale des paquebots montrent qu’il y a en moyenne deux fois plus de courriers en provenance de Hong Kong et à destination de l’Europe que dans l’autre sens94. Il pourrait donc être avancé que l’Extrême-Orient adresse davantage de signaux à l’Europe que l’inverse. En déduire que l’isolement est donc en partie le fait des métropoles, qui ne maintiennent pas de lien solide et constant, serait pure spéculation. Il ne fait nul doute que les Français d’Extrême-Orient écrivent abondamment à leurs familles. Ces émigrés sont demandeurs et désirent conserver des liens. Le détachement par rapport aux proches de métropole, subi ou non, est une donnée à considérer. Les demandes de renseignement qui transitent par le ministère sont nombreuses et prouvent qu’il est compliqué de suivre les trajectoires des individus, même pour les familles. Il est facile de se perdre ou d’être perdu, volontairement parfois. Ici, la légation cherche à retrouver un ingénieur disparu, là une femme est sans nouvelle de son mari depuis deux ans, une autre voudrait revoir son fils après vingt-et-un ans d’absence95, etc. Ces itinéraires énigmatiques et fréquents renforcent l’idée que les individus sont, non pas coupés du monde, mais projetés sans attache. La radio, en plein essor dans l’entre-deux-guerres, est un maigre réconfort à Hong Kong. Seuls les programmes de Saïgon entrent péniblement dans les foyers96. C’est un précieux trait d’union avec les actualités et la culture populaire française, mais il est insuffisant pour rester en phase avec la société française.
36Consentir au départ n’empêche pas la sensation d’arrachement, à des êtres chers, à des biens précieux, voire à des valeurs morales. En congé dans ses Charentes natales en 1919, Ulysse Réau peine à se décider à repartir et recule autant que possible l’échéance97. La crainte de ne jamais rentrer ou de ne plus revoir certains proches est manifeste. Il est rare d’obtenir ce genre de confidence ; cette lettre personnelle s’est perdue entre deux notes administratives. À Hong Kong, le discret Jean Cremet vit « la dure épreuve du dépaysement et de l’isolement affectif », un blues du révolutionnaire que mettent en lumière ses correspondances98. Le communiste nantais souffre de ne pas être avec les siens, de ne pas comprendre la société qui l’entoure. Beaucoup de Français laissent femme et enfants en Indochine pour trouver un meilleur emploi dans les concessions en Chine. Quand Georges Dufaure de la Prade recommande un dénommé Reiter à la municipalité de Shanghaï, il dresse le portrait d’un individu esseulé et perdu99. Cette esquisse de l’intime mériterait des approfondissements via d’autres sources privées. Les documents abordés permettent seulement de le supposer entre les lignes, sans que ce soit pleinement satisfaisant. Peut-être cet isolement moral est-il un parallèle indispensable du désir d’aventure comme « confrontation à soi, plongée dans une intériorité non moins redoutable100 ». L’aventurier ne peut exister que si le monde qu’il habite lui est devenu étranger. L’éloignement des racines entraîne les Français à Hong Kong dans une réflexion existentielle, quelle qu’en soit la profondeur et les effets. Mélancolie sur place mais aussi désenchantement au retour : Marc Chadourne passe plus de vingt-trois ans à l’étranger et revient régulièrement vers sa Corrèze natale, « engranger ses nostalgies101 ».
37Les personnes âgées se trouvent en marge des circuits officiels et peuvent donc subir doublement l’effet de l’isolement. Il n’est presque jamais question de vieux Français dans les archives. Ils sont absents des préoccupations mais un certain nombre d’anciens vivent pourtant à Hong Kong puisqu’en juillet 1940, Louis Reynaud applique les instructions du gouvernement et cesse le paiement des pensions102. Plus difficiles encore à traquer sont les femmes âgées, veuves le plus souvent. Après l’invasion japonaise, Paul de Roux leur vient en aide103, preuve de leur existence, mais démonstration de l’état d’abandon dans lequel elles se trouvent.
38C’est encore la solitude qui marque une ultime étape, la mort. Les démarches à entreprendre pour un compatriote décédé dépendent souvent de la bonne volonté de collègues ou d’amis. Il arrive même au consul de financer le rapatriement du corps. Personne ne se déplace pour Edgar Koechlin, dont la famille est restée en France104. Le long récit de son agonie, comme pour celle de Georges-Marie Haardt, est une façon, pour Georges Dufaure de la Prade, de partager ces derniers instants avec les proches, pour reconstituer la proximité absente en ces instants. Il faut évidemment élargir cette réflexion au travail de deuil des résidents de la colonie au moment de la perte d’un être cher en métropole. Tous les dossiers des diplomates comportent des faire-part bordés de noir.
La réalité du réseau français
39Chaque Français entretient sa société, au sens vieilli de ce terme : un ensemble de relations éphémères ou durables, de rapports organisés ou fortuits, uniques à chaque individu105. Le terme de réseau, communément admis aujourd’hui, induit la notion d’un intérêt cultivé et partagé. Or, la société d’une personne n’est pas seulement agréable ou utile, elle est le fruit des circonstances et des ressources humaines à proximité. À Hong Kong dans l’entre-deux-guerres, le choix des compatriotes est limité et provoque donc des associations originales, des interactions aux contours inhabituels en métropole. Cet ensemble est toutefois peu structuré et se délite rapidement dès que des conflits d’intérêts surgissent, donnant lieu à d’affligeantes rivalités.
40Il faut distinguer deux niveaux dans les interactions. Tout d’abord le rapport à la France, puis les relations entre Français sur place. Dans le premier cas, c’est un schéma classique où, le plus souvent, l’autorité consulaire incarne ce lien primordial. Ces rapports verticaux selon une logique top-down ne sont pas bien différents de ceux qu’entretient une petite ville de province avec la capitale, sous l’égide d’un sous-préfet par exemple.
41La période s’ouvre et se referme sur des préoccupations militaires qui concernent tous les hommes. La plupart des correspondances évoquent des sursis et le consul ne déplore qu’un seul « mort pour la patrie » au sein de la communauté, François Degiovanni106. En 1920, « une section locale des Anciens Combattants de la Grande Guerre » est mentionnée ; elle compte une trentaine d’adhérents. Elle existe encore en 1936107 et permet de supposer que l’impact de la guerre sur les mentalités n’est pas différent de la métropole. La fibre patriotique vibre à l’autre bout de la période lorsqu’une grande partie de la communauté s’engage en faveur de la France Libre.
42En temps de paix, la France peine à organiser les implantations de ses nationaux éparpillés à travers le monde. En 1919, une circulaire incite les agents consulaires à trouver un correspondant pour la Ligue française. Son président, Émile Bertin, explique que son organisation poursuit un travail de structuration des communautés françaises108. Faute de volontaire et/ou par manque d’intérêt, aucune suite n’est donnée à cette initiative. En 1935, le consul éconduit l’Union des Français de l’Étranger (UFE)109 mais, l’année suivante, Maurice Montargis est nommé délégué local110. Le groupe est peu dynamique à Hong Kong car il n’en est plus jamais question.
43Les décorations françaises représentent un lien particulier avec la métropole. Attribuées après la constitution de solides dossiers et de nombreux allers-retours avec la légation ou le gouvernement général, les distinctions honorifiques récompensent une certaine idée du rayonnement français, et instaurent une hiérarchie au sein de la communauté. Les chefs de poste (consulat, banque et mission religieuse) peuvent espérer la Légion d’honneur, c’est souvent le cas en fin de parcours. Étonnamment, les Messageries Maritimes sont absentes de toutes les distributions. Les subalternes, les personnalités étrangères francophiles ainsi que les Vietnamiens au service de la France ont droit aux exotiques médailles et rubans indochinois.
44Les rapports de la communauté expatriée avec la France suivent une logique descendante. C’est une relation à sens unique, presque subie, qui, paradoxalement, accentue la sensation d’isolement ou de détachement. Sous le tamis de cette interaction limitée, une trame plus fine, plus locale, se détache. C’est le deuxième niveau de lecture : l’éloignement du pouvoir et des différentes tutelles abandonne les Français à des liens de proximité, ceux que la promiscuité impose. Ce sont ces relations qui donnent le pouls de la communauté.
45Au sortir de la Grande Guerre, Ulysse Réau annonce la création d’un fonds de secours pour la zone dévastée du Nord de la France. En 1926, la communauté se mobilise pour les sinistrés des inondations du Tonkin et, plus tard, participe activement à la souscription pour ériger un monument à la mémoire d’Aristide Briand111. À titre privé, la Banque de l’Indochine alloue régulièrement des subventions aux œuvres religieuses françaises, ponctuellement au consulat selon les urgences, et alimente un fonds spécial en faveur de la DNEO. Les Messageries Maritimes fonctionnent de la même façon112. Georges Dufaure de la Prade raconte que, depuis qu’il est à Hong Kong, il a « toujours trouvé empressement, bienveillance et appui matériel [souligné] pour le soulagement des situations pitoyables113 ». Outre une énième confirmation de la récurrence de ces situations, c’est aussi la preuve que la nationalité se dilue peu, être Français constitue un lien solide. Toute la communauté, y compris ses membres les moins recommandables, se retrouvent autour de causes symboliques114. La totalité des vingt-sept Français invités par le consul participent à la création d’un comité de bienfaisance en 1935115, que ce soit par esprit de solidarité ou par contrainte sociale.
46Contrairement aux Allemands avant 1914, aux Portugais et aux Américains, sans parler des Britanniques évidemment116, il n’y a pas de club français à Hong Kong dans l’entre-deux-guerres. L’homme du Quai d’Orsay est à l’initiative des principaux rendez-vous de la communauté. Il réunit ses plus estimables compatriotes au cours de généreuses réceptions, notamment tous les 14 Juillet et 1er janvier, ainsi qu’à chaque escale de la DNEO. Évidemment, les Français se rendent des services sans passer par la tutelle consulaire, et celle-ci peut avoir recours au soutien de ses administrés. La Banque Franco-chinoise transfère par deux fois des employés fiables et francophones au consulat117. À son arrivée, le Dr Vadon est accueilli par les agences et négoces français qui souscrivent des abonnements forfaitaires pour permettre au médecin d’avoir un traitement fixe118. Bien d’autres exemples montrent qu’il existe une solidarité nationale relativement efficace quand il s’agit d’intérêts communs.
47Plus originaux sont les rapports de proximité qu’entretiennent les Français bien établis avec la faune interlope de passage. Nombre d’hommes à la dérive sont recueillis par des membres de la communauté. En 1933, Georges Dufaure de la Prade n’est guère enchanté à l’idée de voir le séjour d’Émile Ollier se prolonger dans la colonie. Sur l’insistance d’Armand Delcourt, qui veut lui donner sa chance chez Optorg, il se résigne cependant à ne pas entamer une procédure de rapatriement119. Demandes de grâce, placements en entreprise : les consuls sont souvent cléments pour les Français égarés et fragiles120. L’indulgence consulaire s’exprime également dans l’affaire des cognacs Perodeau. « Animé par l’esprit de défendre une maison de commerce française », le consul s’obstine contre toute évidence et insiste pour qu’une nouvelle chance soit donnée à cette maison réputée, qui s’est pourtant notoirement moquée des autorités britanniques à plusieurs reprises121.
48Missionnaires et diplomates évoluent sur le même terrain, dans une relation parfois compliquée, chacun attendant une réciprocité pour les services rendus à l’autre. À l’occasion des cinquante ans des MEP à Hong Kong, Dufaure de la Prade souligne qu’il s’agit de l’une « des œuvres d’influence dont la France peut être la plus fière à juste titre122 ». Derrière cette entente, les froids entre religieux et laïcs sont fréquents. Avec ses articles parfois hostiles aux autorités françaises, L’Écho de Chine cristallise ces tensions123. Publié à Shanghaï, ce journal est sous le contrôle des MEP de Hong Kong et, à deux reprises, les consulats de Chine sont invités à se désabonner de cette « feuille124 ». La congrégation ne s’encombre pas de scrupules pour dénigrer les projets français. En 1920, le père Louis Marie se fâche avec le Dr Vadon et souhaite recourir aux services de l’ancien médecin britannique125. L’année suivante, le procureur boycotte les Messageries Maritimes126. Tout au long de la période, les pères sont réticents à utiliser les services de la compagnie française malgré les démarches répétées des agents127. Et quand il s’agit d’obtenir des renseignements pour les statistiques du Quai d’Orsay, les religieux rechignent à s’ouvrir au consul128.
49Les difficultés entre ces acteurs majeurs des présences françaises montrent que les relations sont plus complexes que ce que les rapports administratifs laissent entendre. Comme n’importe quelle structure sociale, la communauté française se décompose en petits groupes liés par des affinités impénétrables, parcourus de rumeurs et de quolibets, le plus souvent oraux, dont seule une infime partie a pu parvenir jusqu’à aujourd’hui. L’harmonie nationale y trouve ses limites. Et les marginaux ne sont pas toujours là où on les attend. L’influent courtier Maurice Montargis s’emporte contre ceux qui colportent que son épouse aurait officié « dans une boîte en Turquie » avant de le séduire129. Le directeur de la BDI, brosse un portrait singulier de l’agent des Messageries Maritimes René Ohl, qui « a vécu depuis des années à Hong Kong en dehors de la colonie française. Par deux fois, à la suite d’incidents de vie privée, les consuls ont cherché – très maladroitement d’ailleurs – à lui faire quitter la colonie. Il en résulte chez M. Ohl le complexe d’un homme persécuté et jaloux130 ». Les impératifs du métier imposent toutefois d’être associé à la communauté. Tous les agents maritimes prétendent avoir d’excellentes relations avec les commerçants de la place, les autorités consulaires et les établissements financiers français131. Peu importe la justesse de ces bruits et sous-entendus, ils permettent simplement d’imaginer des relations humaines constituées de chicaneries et de rivalités. Le dénominateur commun de la nationalité et de la culture n’engage pas à la parfaite euphonie. D’expérience, le diplomate André Marin relève ce trait de caractère dans son Guide psychologique du Français à l’étranger ; il fustige « la tendance qu’ont toujours eue les Français résidant à l’étranger à se jalouser les uns les autres et à ne pas lier intimement leurs intérêts personnels à ceux de leur colonie, de leur nation132 ». Certains consuls sont plus doués que d’autres pour apporter de la cohésion. Georges Dufaure de la Prade, longuement implanté et volontiers magnanime, est apprécié de tous. Plus sec et cassant, son successeur, René Soulange-Teissier, ne parvient pas à la même unanimité. Conscient du caractère de son collègue, Dufaure de la Prade prévient avec humour que le prochain consul « a un peu plus de bouteille que moi et, de ce fait, plus de culot. Je sais bien que, parfois, c’est un peu “pierre à fusil”, mais n’oubliez pas, mes chers compatriotes, que dans cette bouteille pétille un bon vin de France133 ».
50Les relations d’affaires méritent d’être traitées à part. Elles illustrent l’idée que les Français à Hong Kong peinent à s’accorder pour présenter un front uni face à la concurrence et aux difficultés des échanges en Extrême-Orient. Une vision en adéquation avec les travaux qui soulignent que, plutôt que d’être les complices unis de l’expansion impérialiste, les différents groupes formant les communautés nationales sont plus souvent fracturés et enclins aux divisions134. Il peut s’agir d’une particularité française car les autres nations sont enviées pour leur solidarité, notamment commerciale. Les Messageries Maritimes offrent en ce domaine quelques histoires pertinentes car, au cours de ses « tournées de clientèle », l’agent visite les ports de la région où opèrent les correspondants de la compagnie. Le Quai d’Orsay encourage l’essor de ce réseau commercial en rappelant que les Britanniques, les Norvégiens et les Allemands tirent beaucoup de bénéfices du tramping, et que la France gagnerait à étendre son assise locale135. Derrière cette recommandation, il y a l’aveu que les Français sont en retard sur leurs concurrents, et parfois peu enclins à privilégier le pavillon national. Les soyeux étrangers affichent sans complexe leur solidarité patriotique et soutiennent en priorité leurs compagnies maritimes. Les Français ne le font qu’à prestation égale. En 1919, sur la base de la valeur du fret, 35,7 % des chargements proviennent de sources françaises ; et sur les dix premiers chargeurs, six sont français. Cette tendance est à peu près constante jusqu’en 1930, avant que la crise puis le Central Booking Office ne désorganisent les flux. Ce n’est toutefois pas par patriotisme que les Courriers et cargos français sont choisis. La compagnie est simplement la moins chère et la plus directe vers la France, où les négociants français ont naturellement leurs approvisionnements ou leurs clients. Certains chargeurs n’hésitent pas à se couper de toutes les institutions françaises. En 1929, M. Cassa se voit refuser un crédit à la BDI. Il opère alors ses transactions via une banque américaine et le peu qu’il transporte passe par la NYK. L’agent des Messageries Maritimes ne fait aucun effort pour récupérer ce concitoyen en difficulté. Il faut donc fortement nuancer l’idée de solidarité nationale quand il est question de profits ou de susceptibilités personnelles – en tout cas chez les Français. Lucien Lesdos en fait l’expérience : « Ce serait se tromper lourdement que de croire qu’en affaires les sentiments passent avant l’intérêt. Si nous leur demandons leur appui en tant que Français ils ne manquent pas de nous rétorquer, avec quelque raison, qu’ils s’attendent aussi à avoir le nôtre en tant que compagnie française136. »
51Côté finance, les rapports entre la Banque de l’Indochine et la Banque industrielle de Chine ne sont pas toujours simples, les relations entre les deux directeurs prenant même l’allure d’une « animosité regrettable » au début de la période. Lorsque la BIC sombre dans la tourmente, la communauté française se désolidarise rapidement. La BDI n’est d’aucun secours pendant la crise de son concurrent ; pire, l’agence en profite pour conclure de nouvelles remises de fonds avec les banques anglaises de la place. Le consul trouve toutefois un soutien de poids en la personne du père Robert, qui use abondamment de ses relations et de son influence, apparaissant comme « un des agents les plus dévoués et les plus actifs de la propagande et de l’influence française137 ». La BDI héberge les affaires des grandes entreprises françaises à des conditions avantageuses. Par patriotisme, bien sûr, car c’est un établissement lié à l’État, mais aussi parce que la banque attend quelques faveurs en retour. Sur un dossier, Aristide Bonnaud explique : « Nous voulons espérer que cette mesure exceptionnelle trouvera sa contrepartie dans les transferts de fonds que nous serons appelés à faire pour le compte de cette compagnie138. » Le change est la principale manne de cette agence.
52Les entreprises françaises savent également jouer de la concurrence entre les établissements bancaires. Suite à quelques démêlés avec la banque française, Georges Cuvillier traite systématiquement avec la HSBC ou la Standard Chartered, jamais avec la BDI. Il se renseigne sur ses tarifs pour demander les mêmes taux aux concurrents. En définitive, c’est à Paris que les liens se renouent et Cuvillier reçoit l’ordre de son siège de passer par la BDI lorsque celle-ci propose les mêmes taux que les banques anglaises. Aux Messageries Maritimes, René Ohl aussi préfère s’adresser à des courtiers de la place plutôt que de passer par la BDI. Aristide Bonnaud certifie pourtant que sa banque est incontestablement meilleure pour les opérations de change en francs. Autre franc-tireur, François d’Hardivilliers déclare que « les banques françaises ne l’intéressent pas » et qu’il ne traite qu’avec les Britanniques ou les Américains. Rancœurs persistantes ou règlements de mauvais comptes139, ce qui subsiste c’est l’image d’un accablant désordre parmi les intérêts français.
53Faute d’un club pour réunir la bonne société française, il pourrait y avoir une Chambre de commerce. Yves du Courthial répond qu’il n’y a rien de tel à Hong Kong et sous-entend que les commerçants de sa circonscription dépendent de la Chambre de Shanghai qui possède un comité à Canton140. Pourtant, d’autres documents attestent l’existence d’une Chambre française dans la colonie britannique. Paul-Augustin Lapicque se dit membre du comité en 1919, Louis Reynaud y transfère de la documentation économique et le directeur de la BDI, Louis Bérindoague, est considéré comme l’un des fondateurs141. Il est probable qu’il s’agisse d’une émanation officieuse de la Chambre de commerce française basée à Shanghai, mais sous l’influence de Hanoï. Alors que son existence est niée par le consul, en 1924, c’est au gouvernement général d’Indochine que le président adresse une demande de subvention car « l’action de la section est souvent arrêtée par le manque de fonds ». Yves du Courthial tranche, c’est un « groupement amorphe et sans objet, ses membres ne se réunissant guère pendant l’année que pour nommer son Comité. Œuvre non viable142 ».
54Les intérêts français sont pourtant liés les uns aux autres. Au moment de la crise de la BIC, le Dr Vadon craint un boycottage de la part de ses clients chinois : « On sait combien [ils] sont tenaces dans leur animosité lorsque celle-ci a été éveillée à juste titre143. » De même, suite à la débâcle de la société Franco Sino Annamite, le consul entreprend une démarche personnelle auprès du directeur de la BDI pour étouffer autant que possible le scandale qui touche « d’autres personnalités françaises144 ». D’autres conflits sont probablement assourdis ainsi, mais tous ne peuvent être contenus. En 1932, les sociétés Pinguet et Optorg s’écharpent publiquement au cours d’un procès145. Autant d’expériences qui vont à contresens de ce qui est observé chez d’autres minorités occidentales, apparemment plus soudées146.
La reconstruction d’une société loin du pays
55Les liens qui unissent les Français sont parfois chaotiques mais, vus sous un angle différent, ils possèdent un caractère exclusif. En effet, les archives rendent essentiellement compte de relations entre Français. En excluant les rapports quotidiens avec les Britanniques (investis de l’autorité sur place), les Chinois (incontournables masses, humaines ou économiques) et à la rigueur les Vietnamiens et Macaïstes (employés de nombreuses maisons françaises), l’absence d’autres nationalités est en soi un phénomène remarquable. Même s’il existe des collaborations commerciales qui échappent au spectre des sources, les cas sont probablement marginaux. Et si dans le domaine religieux, les congrégations accueillent des éléments étrangers en leur sein, ils sont nécessairement francophones.
56Il faut pénétrer davantage dans la sphère privée pour observer de véritables échanges. À presque 10 000 km de la métropole, les Français restent liés à leur nationalité par leurs habitudes, leur langue, leurs mœurs. Cette société déplacée se régénère autour de nouveaux éléments, moyennant quelques aménagements. L’idée qui domine, c’est le paradoxe d’individus ouverts sur de nouveaux horizons par nécessité, mais enchaînés à leur communauté. Une branche échappée du tronc, qui s’éloigne de ses racines sans jamais donner de bouture.
57Il est intéressant de reprendre pour le compte des Français à Hong Kong, et à l’étranger d’une manière générale, l’analyse de Raoul Girardet au sujet des coloniaux et le développement d’un « sentiment d’une évidente similitude de genre de vie et d’une non moins évidente communauté de destin, orgueil de marginaux conscients du caractère exceptionnel de leur existence par rapport à la masse de leurs compatriotes métropolitains ». Et d’ajouter que ces éléments favorisent l’émergence d’un « certain type d’homme et une certaine forme de mentalité147 ». Nombre de Français dans la colonie britannique sont originaires d’Indochine, il est donc facile de transposer ce raisonnement. Ils accentuent ce détachement en quittant une moindre France et, souvent, en multipliant les destinations. Au cours de longues périodes de vie à l’étranger, il se crée « un décalage psychologique148 ». L’éloignement géographique favorise la distanciation, et donc l’adaptation ou la déformation des jugements que les Français portent sur leurs origines. Alphonse Biotteau reconnaît : « Notre mentalité de Français de France nous suit149 », mais il se creuse un fossé entre l’idée que ces individus conservent de la France et la réalité d’un pays qui évolue sans eux. Ils ne sont pas moins Français : ils sont Français différemment. Le néologisme de tropicalisation semble le plus adapté pour décrire cette situation entre repli communautaire et adaptation.
58Consciemment ou pas, les Français à Hong Kong infusent cet Ailleurs qui constitue leur cadre de vie. Victor Segalen a finement dépouillé l’exotisme qui occupe l’imaginaire populaire pour y substituer la « notion du différent ; perception du Divers ; la connaissance que quelque chose n’est pas soi-même ; et le pouvoir d’exotisme, qui n’est que le pouvoir de concevoir autre150 ». Baignés dans un contexte britannique et surtout chinois, les Français ne peuvent faire autrement que d’être pénétrés un tant soit peu par ces civilisations. Tout transfert culturel, si minime soit-il, a pour conséquence une transformation du sens151. Il ne s’agit donc pas nécessairement d’échanges mais de réinterprétations, qui donnent lieu à une métamorphose de l’individu par capillarité, l’élevant vers une personnalité différente. Accrochée à ses racines, la société des Français de Hong Kong n’est plus tout à fait française. Pour autant, elle n’est pas assimilée ou intégrée, loin s’en faut. C’est un objet sociologique nouveau. Cette mutation touche toutes les catégories de Français installés durablement sur le territoire, mais il serait faux de penser que cette seule confrontation est cause de changement. Michel Espagne le souligne, « un transfert culturel n’a jamais lieu seulement entre deux langues, deux pays ou deux aires culturelles : il y a quasiment toujours des tiers impliqués ». Chaque trajectoire de ces Français représente une appréhension différente de l’étranger, un cheminement moral et géographique compliqué, une maturation parfois longue pour parvenir à cette mue qui s’opère d’ailleurs à des degrés divers. Après plusieurs décennies en Asie, Francis Vetch et François Monnier s’estiment incapables de revenir en Europe. L’opiomane René Ohl ou le poète Georges Dufaure de la Prade, invétérés joueur de mah-jong152, sont changés par leur expérience. Pour paraphraser le célèbre aphorisme de Nicolas Bouvier, on croit que l’on va faire sa vie à l’étranger, mais bientôt c’est cette existence qui vous fait, ou vous défait.
59L’expérience des couples métissés est probablement la plus intense preuve de tropicalisation. Assez rare et très mal perçu par la société coloniale britannique, le phénomène concerne le plus souvent, à Hong Kong, des ménages illégitimes où l’homme est occidental et la femme asiatique153. Chez les Français, la situation n’est pas si inhabituelle. Après avoir favorisé le concubinage des premiers colons avec des congaïs en Indochine, les autorités françaises se montrent plus réticentes à ce sujet à partir du début du xxe siècle154. Pourtant, Armand Delcourt est marié à une Japonaise155 et Carlos Arnulphy à une Macaïste156. Un album de photographies du directeur de la Banque Franco-chinoise montre un homme de type caucasien et une femme, visiblement chinoise et vêtue à la dernière mode157. Peut-être illégitimes au regard de la loi, ces amants enlacés sur les clichés semblent acceptés dans les cercles de Léopold Brusset. La situation est plus courante encore chez les nomades en situation précaire qui partagent davantage l’existence des populations autochtones158. Autres amours discrètes, celles de l’homosexualité. Solitaire et éloigné des mondanités, Paul de Roux est connu pour avoir des amis chinois. Le directeur de la BDI est installé « with his friend Wong who lived with him159 », ce qui laisse le champ libre à l’interprétation. Il ne faut pas non plus négliger les couples mixtes caucasiens. L’endogamie casanière de la métropole rend ces unions exceptionnelles alors qu’à Hong Kong, les exemples ne manquent pas de couples franco-néerlandais, franco-britanniques ou encore franco-russes160.
60À ces décalages psychologiques et familiaux s’ajoute une dimension sociale. Petits entrepreneurs et modestes directeurs d’agences ou de succursales gravitent dans un univers qui ne leur serait pas accessible en France. Peu nombreux, habités par un sentiment de supériorité et proches des représentants du pouvoir, ces Français sont uniques en leur genre, là où, en métropole, ils seraient pléthore à occuper les mêmes fonctions sous une hiérarchie beaucoup plus marquée. Ils évoluent dans une société à part, mondaine. Les bonnes familles de la communauté se retrouvent autour de bals privés ou de réceptions consulaires161. Les archives des nombreuses escales de la DNEO livrent des listes d’invitations qui confirment le caractère à la fois clanique et socialement décalé de cette communauté162. Un film amateur réalisé en 1938 montre un bal donné dans une propriété ; des couples dansent le Lambeth Walk. Les hommes qu’il a été possible d’identifier sont les Français qui tiennent les principaux négoces163. En France, il ne serait pas permis à un petit négociant ou à un modeste entrepreneur de côtoyer des amiraux, des ambassadeurs ou les écrivains de passage. Les consuls eux-mêmes se trouvent dans des situations de pouvoir qui dépassent leurs attributions. L’escale du général Stefanik donne lieu à des conversations politiques passionnées. Ulysse Réau et le cofondateur de la république tchécoslovaque redessinent l’Europe, s’emportent contre le bolchévisme et se renouvellent mutuellement l’assurance de l’amitié entre leurs deux pays164.
61Autre symptôme de la tropicalisation, les salaires et le niveau de vie des Occidentaux. En France, avec leurs traitements de base et sans les prérogatives qui sont les leurs à l’étranger, les agents de la BDI, des Messageries Maritimes et même du consulat occuperaient des positions sociales bien plus modestes. En 1931, le salaire initial du directeur de l’agence maritime est de 6 500 francs. Il perçoit de surcroît une indemnité mensuelle qui correspond à 43,3 % de son traitement, mais aussi des suppléments de mariage et de paternité ainsi que des avantages en nature (résidence sur Conduit Road, voiture avec chauffeur, etc.)165. À la même époque, en France, un professeur de faculté gagne 4 000 francs et un lieutenant-colonel 4 300 francs166. L’indemnité de fonction du consul, seule, est de 15 250 francs par mois en 1933167. Le directeur de la BDI perçoit une rémunération globale à peu près équivalente à celle du diplomate168. Lorsqu’on lui demande son « budget-type » en 1937, Jules Leurquin estime ses dépenses annuelles à 201 000 francs a minima pour lui et sa famille, sans compter les frais de représentation exceptionnels169. La même année, les dépenses annuelles d’une famille ouvrière de Paris sont estimées à 22 330 francs170. La cherté de la vie dans la colonie britannique doit certes être compensée, mais la valorisation des traitements dépasse cette perspective. Par le prestige de leurs fonctions hors de France, les milieux sociaux qu’ils côtoient ou leurs rémunérations, ces Français vivent dans une réalité fort différente de celle de leurs alter ego métropolitains. Une situation grisante qui est avant tout l’apanage des plus privilégiés, ceux qui méritent l’appellation d’expatriés. Pour peu qu’ils puissent afficher leur réussite et bénéficier d’une honorable réputation, les entrepreneurs implantés localement sont également intégrés à cet ensemble car ils représentent le lien avec le milieu d’accueil et sont, pour ainsi dire, la raison d’être des présences institutionnelles.
62Cette tropicalisation se décompose en un nuancier complexe dont les tonalités jouent un rôle déterminant sur la perception de l’identité française. Deux catégories d’individus se distinguent particulièrement, ceux dont l’attachement à la France est tenace, le plus souvent les expatriés dont le temps sur le territoire est compté, et ceux pour lesquels l’identité se transforme lentement dans une réalité locale bigarrée. Les Français qui se réclament avec force de leur nationalité apparaissent avec d’autant plus d’évidence qu’ils se confrontent à d’autres cultures. Ils accentuent les traits positifs que l’on veut bien leur prêter, se flattent de caractéristiques qui sont autant de stéréotypes qui les distinguent de l’Autre171. Ainsi choisit-on un hôtel « à cause de son nom français172 », importe-t-on beaucoup de victuailles solides et liquides pour maintenir un style de vie à la française173. L’exaltation des racines régionales renvoie également à une appropriation personnelle du territoire français174.
63Les mentalités de ces Français sont biaisées par l’expérience de l’étranger et ils envisagent les événements intérieurs et extérieurs à leur pays d’origine d’une autre façon : leur identité est altérée. Au sujet de la guerre sino-japonaise, l’historien Jacques Binoche évoque « l’habileté des Français de Chine, leur moindre crispation sur le préjugé de couleur175 ». Des détails séparent ces Français de leurs compatriotes restés au pays, et même des colons français de l’Indochine voisine. Dans leurs comportements, ces derniers conservent davantage d’usages métropolitains. Par exemple, « leurs habitudes leur rendent plus désagréables qu’aux résidents de Hong Kong l’obligation de s’adresser à un médecin anglais176 ». Le plus souvent parce qu’ils ignorent la langue utilisée, mais aussi parce que les méthodes sont différentes. Les Français établis dans la colonie britannique sont apparemment plus adaptables, ou déjà adaptés, à la cohabitation avec un autre système. La maîtrise des langues étrangères est bien entendu une originalité déterminante chez ces Français ; nombre d’entre eux sont qualifiés de polyglottes177. Ils sont également souvent confrontés à l’ignorance de leurs compatriotes sur la situation en Extrême-Orient178. Leurs horizons sont étendus et internationalisés, ils partagent des connaissances et des repères qui leur octroient une maîtrise spécifique et commune de l’espace. Autour d’un village, tout le monde s’accorde sur la géographie des environs ; à Hong Kong, le principe est le même dans l’univers plus vaste que les Français se sont appropriés. Leur espace de vie et d’influence est considérablement plus grand que celui d’un Français de métropole.
64Précisément, l’extension des réseaux est une caractéristique majeure de cette identité ouverte sur le monde. Même si la réalité des interactions entre Français a été nuancée, elle n’en demeure pas moins essentielle pour permettre aux intérêts publics et particuliers de progresser. Un consul n’hésite pas à faire valoir ses amitiés personnelles pour rassurer un interlocuteur inquiet de la distance ou de l’inconnu179. Réputations et crédits ne se tissent pas en un jour, mais une fois établies les correspondances peuvent être suivies pendant des années sans qu’il y ait de nouvelle rencontre. Habitués à l’éloignement, à différentes affectations et à de nombreux voyages, la plupart des Français disposent de réseaux qui dépassent le cadre de leur territoire de vie. Chez les diplomates, « les agents se connaissent […] à peu près tous personnellement180 » dans le cadre de Chine. Les lettres personnelles disséminées dans les correspondances officielles sont l’occasion d’échanger des informations sur les postes libres et les opportunités à venir181. Enfants et épouses sont associés aux salutations et, parfois, les missives sont accompagnées de cadeaux182. Cette communion d’intérêts personnels forge un réseau qui participe à la définition de l’identité.
65Plus rarement, le déracinement est tel que l’appartenance à la nation française revêt peu, pas ou plus, de signification. Des Alsaciens vivant de longue date en Asie sont inscrits sur le registre consulaire en 1919 ; ils quittent la communauté allemande pour intégrer la nationalité française sur des bases pour le moins abstraites183. Les cas au sein de la communauté juive sont également significatifs. Si quelques familles entretiennent des liens étroits avec la France184, les contacts restent limités car les juifs de Hong Kong, quelle que soit leur nationalité, restent concentrés sur leur propre réseau. Malgré tout, les observateurs extérieurs voient des persistances : « Grandmother Weill, elegant and gracious, always made me think of a “grande dame” – a French countess still ruling in her chateau185. » Bien sûr, les approches identitaires diffèrent d’une histoire personnelle à l’autre. Entre les cas extrêmes présentés, les Français se retrouvent « en compatriotes de race et d’âme186 » pour donner naissance à un groupe supranational, un microcosme en mouvement permanent où la France n’est pas le centre mais où les Français participent à l’animation et au développement d’une aire culturelle. Édouard Glissant, théoricien du tout-monde rappelle que « nous fréquentons les frontières, non pas comme signes et facteurs de l’impossible, mais comme lieux du passage et de la transformation187 ». Le réseau français est le résultat de cette élaboration.
66Éloignement, regroupement, exaltation, désintérêt, nostalgie… autant de notions et de sentiments parfois contradictoires qui définissent les Français à Hong Kong. Si la nationalité comme lien social ne fait aucun doute pour la grande majorité d’entre eux, elle génère aussi une société liée, dont les membres se tournent constamment vers les réseaux et les ressources françaises. Pourquoi Pierre Agostini revient-il sur les lieux de ses forfaits, tournant en rond entre les principales villes d’Extrême-Orient ? Parce qu’il est né à Hanoï et ne connaît la France que vaguement188 ; l’Asie est en réalité son horizon proche et familier. La vie à l’étranger est le seul modèle de ces Français et les regroupements de la communauté française sont les seuls repères susceptibles de forger leur identité nationale. Cette existence microcosmique incite certains à se distinguer à tout prix, pour être reconnus par un pays qu’eux-mêmes connaissent de moins en moins. Maurice Montargis galope après les honneurs et les responsabilités189, son placard de décorations françaises et coloniales est impressionnant. Fine fleur et rebut de la société française se trouvent ainsi réunis par nécessité dans l’espace confiné de la communauté.
67Intimement liés à la France, nombre de Français implantés dans la durée, sont également attachés à Hong Kong. Licencié de chez Brossard & Mopin, Jean Guérineau se refuse à quitter la colonie britannique et fonde une société avec un associé chinois. Ses investissements immobiliers assurent son indépendance, mais aussi de fortes attaches190. Ces cas sont difficiles à étudier car plus ces familles sont établies localement, plus elles disparaissent des radars consulaires. C’est encore plus vrai si le succès n’est pas au rendez-vous. Christian Henriot évoque des pieds-jaunes, « ces Occidentaux installés de longue date dont les rêves d’ascension sociale sont restés en panne et qui se sentent exclus191 ». Pour celles et ceux nés en Asie et dont la vie s’est toujours déroulée loin de France, reprendre le terme de Poulains, emprunté aux États latins d’Orient de la période des croisades, paraît approprié. Leur présence est issue d’une occupation par la contrainte, leurs mœurs et leurs habitudes s’orientalisent ; ils connaissent bien souvent quelques langues locales, et le métissage intervient parfois. Il n’est pas tant question d’acculturation (vers une autre culture) que de mutation de sa propre culture. Certains consuls le soulignent en évoquant leurs compatriotes192.
68Cette société liée et modifiée est influencée à la fois par son isolement et le contexte étranger. C’est une mutation originale par bien des aspects, et c’est un cheminement que d’autres communautés occidentales d’immigrées suivent. Inévitablement, des rapprochements ont lieu. Les gweilos193 se rassemblent d’abord par opposition à un Autre tiers. Isolés face à la masse démographique chinoise, partageant des sentiments communs de supériorité propres aux puissances impériales, les Occidentaux se réjouissent de la politique ségrégationniste appliquée par le gouvernement de Hong Kong194. Avec un peu de recul, cet ensemble représente une société uniforme, au propre comme au figuré, identifié par le coutil blanc autant que par des codes et des valeurs morales identiques, sinon proches en comparaison aux us et coutumes autochtones. Dans sa clientèle, le Dr Vadon séduit un large spectre occidental195. Communautés proches mais compartimentées, les nations sont en concurrence et collaborent peu. La plupart du temps, les individus se côtoient seulement. Dans leur quartier d’habitation, dans les immeubles de bureaux, ils ne peuvent s’ignorer et sont régulièrement conduits à se fréquenter, et parfois à se lier d’amitié. Ce n’est pas le genre de relations qui paraît dans les documents administratifs mais, par exemple, les noms à l’arrière des photographies privées montrent ces rapprochements196. Avec l’éloignement, la proximité occidentale compte parfois davantage que la nationalité. Il s’établit une confiance mutuelle face aux dangers de l’isolement. C’est parmi les Français que le gouvernement du Guatemala désire choisir un consul honoraire197. René Ohl est, quant à lui, consul honoraire d’Argentine198. Les diplomates français représentent temporairement, à titre honoraire, la Belgique, l’Espagne, Cuba et la Norvège199.
69Le nombre réduit de Français incite à s’ouvrir vers les autres populations, notamment francophones. Pendant la Grande Guerre, ce sont des Suisses qui maintiennent à flot la plus active des maisons françaises200. Par ailleurs, de nombreux Russes blancs, éduqués et surqualifiés, forment une main-d’œuvre à bas coût201. De passage à l’hôtel de l’Univers en 1881, Laure Durand-Fardel s’aperçoit que « le maître d’hôtel est Français, j’en suis bien aise, ou du moins il est Suisse, ce qui, à la distance où nous sommes, paraît la même chose202 ». Les confusions entre nationalités sont assez fréquentes et certains individus jouent de ces incertitudes203. De là à prétendre que la vie à l’étranger favorise l’effacement des nationalités, il n’y a qu’un pas qu’il faudrait franchir avec précaution. Loin d’évoquer des citoyens du monde, il s’agit plutôt d’envisager une « intelligence nomade204 » dont les fondements historiques méritent d’être davantage explorés.
Notes de bas de page
1 Cantegrit Jean-Pierre, op. cit., p. 1.
2 Cohen-Scali Valérie et Moliner Pascal, « Représentations sociales et identité : des relations complexes et multiples » [en ligne], dans L’orientation scolaire et professionnelle, no 37/4, Paris, 2008, § 35.
3 Bergamaschi Alessandro, « Attitudes et représentations sociales. Les adolescents français et italiens face à la diversité », dans Revue européenne des sciences sociales, no 49/2, Genève, 2011, p. 95-96.
4 [www.cnrtl.fr], consulté le 7 mai 2021, définitions du mot communauté.
5 Raunet Mireille et Vivien Alain, Les Français…, op. cit., p. 28-38.
6 Mohamed-Gaillard Sarah et Romo-Navarette Maria (dir.), op. cit., 250 p.
7 Bonin Hubert (dir.), Partir dans les outre-mers. De l’empire colonial à nos jours (xixe-xxie siècle), Paris, Les Indes savantes, 2020, 232 p.
8 Duroselle Jean-Baptiste, La décadence…, op. cit., p. 188.
9 [www.histoire-immigration.fr], « Les Français émigrent-ils à l’étranger ? », consulté le 4 août 2016.
10 Foucrier Annick, Le rêve californien : migrants français sur la côte Pacifique, xviiie-xxe siècles, Paris, Belin, coll. « Cultures américaines », 1999, p. 13.
11 Le Goff Jacques, « Les mentalités, une histoire ambiguë », dans Le Goff Jacques et Nora Pierre (dir.), Faire l’histoire, tome 3, Nouveaux objets, Paris, Gallimard, Folio histoire, 1974, p. 107.
12 Soulé Bastien, « Observation participante ou participation observante ? Usage et justifications de la notion de participation observante en sciences sociales », dans Recherches qualitatives, vol. 27 (1), Trois-Rivières, 2007, p. 130, 134 et 136.
13 BDI, DSE 010-1, 1926, 14 juin et 31 juillet 1926.
14 CADLC, AGP, série Personnel, DIC, 2e et 3e séries.
15 Entretien avec Catherine Law, 24 mars 2010 ; entretien avec Yvonne de Farcy, 17 juillet 2010.
16 CADN, pHKG, 23, 29 novembre 1927 et BDI, DSE 010-2, 1929, 28 juin 1929.
17 CADN, pHKG, 34, 14 août 1928.
18 CADN, pHKG, 49, 21 novembre 1937 et 5 avril 1939.
19 Id., 31 juillet 1936.
20 Laborit Henri, L’éloge de la fuite, Paris, Gallimard, 1976, p. 7.
21 Entretiens avec Annie Guillot et Jeannette Dufaure de la Prade, 29 octobre 2011 et 6 août 2013 ; consulat de France à Séoul, État civil, acte de décès de Thérèse Dufaure de la Prade, 4 janvier 1907.
22 CADN, pHKG, 16, 24 juillet 1922.
23 Girardet Raoul, L’idée coloniale en France de 1871 à 1962, Paris, Hachette, coll. « Pluriel Histoire », 1972, p. 123.
24 Voir tableau 11, p. 291. À l’exception d’Ulysse Réau.
25 Henriot Christian et Roux Alain, op. cit., p. 52.
26 Raunet Mireille et Vivien Alain, op. cit., p. 9.
27 Brossolet Guy, Les Français de Shanghai (1849-1949), Paris, Belin, 1999, p. 7.
28 Belorgey Jean-Michel, La vraie vie est ailleurs : histoires de ruptures avec l’Occident, Paris, Lattès, 1989, p. 12.
29 Duroselle Jean-Baptiste, La décadence…, op. cit., p. 188.
30 Segalen Victor, Essai sur l’exotisme, Paris, Le Livre de Poche, 1986 (rééd. 2009), p. 42.
31 Hugon Anne, Vers Tombouctou. L’Afrique des explorateurs, II, Paris, Découvertes Gallimard, 1994, p. 54.
32 Venayre Sylvain, « Une histoire des représentations : l’aventure lointaine dans la France des années 1850-1940 », dans Cahiers d’Histoire [en ligne], no 84, 2001, § 10-11 et 47.
33 AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 2, 24 décembre 1921 ; Joseph Le Corre, 25 août 1929.
34 Entretien avec Jeannette Dufaure de la Prade, 6 août 2013.
35 CADN, pHKG, 49, 4 janvier et 17 avril 1941.
36 Copin Henri, « Élégie du Mal Jaune », dans La Revue des Ressources [en ligne], 31 janvier 2011, § 1.
37 Témoignage de Xavier Soulange-Teissier, 18 mars 2015.
38 Cantegrit Jean-Pierre, op. cit., p. 12.
39 Drémeaux François, Tableau noir dans le port des parfums, Hong Kong, LFI, 2015, 308 p.
40 Entretien avec Catherine Law, 24 mars 2010, puis avec son père, René Ohl fils, 17 juillet 2010.
41 Mourlevat Thérèse, op. cit., p. 41.
42 CADN, pHKG, 28, 28 avril 1921.
43 CADLC, AGP, série Personnel, DIC, 2e série, no 849, notes annuelles 1908.
44 Id., DIC, 3e série, no 67, 7 mars 1938 ; CADN, pHKG, 29, 8 juin 1925.
45 Id., no 277, 19 mars 1931.
46 CADN, pHKG, 22, 14 juin 1926.
47 CADN, pHKG, 21, 25 février et 22 mars 1922.
48 CADN, pHKG, 34, 28 mai 1919 ; 26, 6 novembre 1926 ; 32, 27 février 1929 ; 30, 14 janvier 1939, etc.
49 CADN, pHKG, 28, 10 septembre 1920.
50 Bickers Robert et Henriot Christian (dir.), New frontiers: imperialism’s new communities in East Asia, 1842-1953, Manchester, Manchester university press, 2000, p. 251-252.
51 Rozet Joseph, Instructions nautiques en mer de Chine, Des atterrages de Hong Kong au Yang-Tse-Kiang et île de Formose, Paris, Imprimerie nationale, 1919, p. 67-68.
52 AMEP, Nazareth, lettres, no 343-2, 9 novembre 1917 ; Béthanie, lettres, no 343-B, 5 août 1918.
53 AMEP, Dossiers personnels, Marie Souvey, 22 août 1923.
54 BDI, DSE 040-2, 1918-1931, 24 août 1926.
55 CADN, pHKG, 24, 12 décembre 1932.
56 BDI, DSE 009-10, 010-1 et 009-11, 1910-1926, 17 juin 1920, 12 avril 1926 et 27 janvier 1928.
57 FL&C, MM, RGS, 1927, Personnel ; CADN, pPEK, série A, no 534 et pHKG, 17, 17 mai 1926, 23 juin et 5 décembre 1932.
58 Rozet Joseph, op. cit., p. 68.
59 CADN, pHKG, 17, 19 mars 1932.
60 BDI, DSE 010-1, 1926, 4 septembre 1926.
61 CADN, pHKG, 16, 10 octobre 1918.
62 BDI, DSE 009-11, 1924, 27 février 1924.
63 CADN, pHKG, 17, 21 septembre 1927.
64 CADN, pHKG, 28, 9 septembre 1920.
65 CADLC, AGP, série Personnel, DG (1833-1973), no 282, 28 juin 1935 ; CADN, pHKG, 12, 22 juin 1930 ; 18, 2 août 1940.
66 BDI, DSE 010-1, 1927-1928, 22 juillet 1927.
67 FL&C, MM, RGS, 1930 et 1931, Personnel.
68 CADLC, AGP, série Personnel, DG (1833-1973), no 282, 29 janvier, 28 juin 1935.
69 CADN, pHKG, série A, no 8, 4 novembre 1938.
70 AMEP, HKG, 316D-02, 11 février 1920.
71 FL&C, MM, RGS, 1920 et 1928, Comptabilité.
72 FL&C, MM, Communication, 1997 002 5019, 1937.
73 Voir les tableaux 5 et 8, p. 115-116 et p. 138. Voir également cahier d’illustrations, ill. L, p. vii.
74 CADN, pPEK, série A, no 281bis, 9 janvier 1942.
75 Gillingham Paul, At the Peak: Hong Kong between the wars, Hong Kong, Macmillan, 1983, p. 8.
76 BDI, DSE 009-11, 1924, 25 septembre 1924. Voir l’illustration 8, p. 135.
77 Frémont Armand, « Recherches sur l’espace vécu », dans Espace géographique, no 3, Paris, 1974, p. 232.
78 Rosental Paul-André, « Maintien/Rupture : un nouveau couple pour l’analyse des migrations », dans Annales ESC, no 6, Paris, 1990, p. 1408 et 1410.
79 Collection Alain Brusset, 1931-1935 ; collection Annie Guillot, 1926-1934 ; entretien avec Catherine Law, 24 mars 2010 ; collection Yvonne de Farcy, 1930-1940 ; collection Soulange-Teissier ; collection Danielle Dufay, clichés non datés, après 1934 ; CADN, pHKG, 23, 29 novembre 1927.
80 CADN, pHKG, 44, 3-13 novembre 1934 ; 17, 25 mars 1931.
81 Girardet Raoul, op. cit., p. 110.
82 AMEP, Dossiers personnels, Marie Souvey, 17 mai et 14 août 1922.
83 CADN, pHKG, 12, 3 mai 1921.
84 BDI, DSE 040-2, 1918-1931, 17 mars 1927.
85 FL&C, MM, RGS, 1922 et 1925, Comptabilité ; 1921, 1922, 1929 et 1932, Trafic.
86 CADN, pHKG, 12, 15 août 1925 ; 13, 23 mars 1938.
87 Id., 7 décembre 1921.
88 CADN, pHKG, 3, 7 août 1924.
89 CADN, pHKG, 4, 24 janvier 1927.
90 CADN, pHKG, 13, 27 juillet 1932.
91 CADN, pHKG, 14, 20 juin 1918, 28 décembre 1921 ; 15, 4 janvier 1928 ; 12, 18 août 1926, etc.
92 Cohen Erik, « Expatriate communities », art. cité, p. 15.
93 Minois Georges, Histoire de la solitude et des solitaires, Paris, Fayard, 2013, p. 489.
94 FL&C, MM, RGS, 1936-1938, Secrétariat.
95 CADN, pHKG, 15, 28 juin 1922 et 9 août 1928 ; 22, 17 avril 1929.
96 CADN, pHKG, 12, 6 mai 1930 ; 29, 13 juin 1932 ; CADLC, AP, série E, sous-série Poss. brit., no 86, 31 mai 1935.
97 CADLC, AP, série E, sous-série Chine, no 30, 20 mai 1919.
98 Faligot Roger et Kauffer Rémi, op. cit., p. 251.
99 CADN, pHKG, 24, 30 janvier 1931.
100 Duvignaud Jean, « Sont-ils des aventuriers, ces pirates occidentaux… », dans Le Breton David (dir.), op. cit., p. 159 et 162.
101 Bourdet Denise, Pris sur le vif, Paris, Plon, 1957, p. 191.
102 CADN, pHKG, 18, 19 juillet 1940.
103 CADN, pPEK, série A, no 281bis, 4 juin 1943.
104 CADN, pHKG, 22 et 23, 29 novembre et 3 décembre 1927 ; 13, 24 avril 1933 ; 24, 7 et 20 juin 1934.
105 [www.cnrtl.fr], consulté le 7 mai 2021, définitions du mot société.
106 CADN, pHKG, 14, 27 juillet 1920.
107 CADN, pHKG, 12, 19 novembre 1920 ; série A, no 6, 18 septembre et 18 décembre 1936.
108 CADN, pHKG, 3, 4 septembre 1919.
109 CADLC, AP, série E, sous-série Poss. brit., no 81, 16 janvier et 21 février 1935.
110 CADN, pPEK, série A, no 533, 14 juillet 1936.
111 CADN, pHKG, 12 et 13, 12 janvier 1920 et 26 juin 1933 ; 29, 12 novembre 1926.
112 BDI, DSE 010-2 et 010-3, 1930-1937, 20 février 1931, 11 janvier 1932, 16 février 1933, 20 février 1935, 17 janvier 1938 ; FL&C, MM, RGS, 1921, 1922, Comptabilité.
113 CADN, pHKG, 17, 22 septembre 1932.
114 CADN, pHKG, 13, 24 mai 1933.
115 CADN, pHKG, 49, 5 et 7 juin 1935.
116 Welsh Frank, op. cit., p. 380.
117 CADLC, AGP, série Personnel, DG (1833-1973), no 491, 1er septembre 1930 et 28 février 1937.
118 CADN, pHKG, 12, 1er septembre 1920.
119 CADN, pHKG, 24, 12 septembre 1933.
120 CADN, pHKG, 12, 3 juillet 1925 ; 24, 16 février 1929, 7 juin et 18 juillet 1930, 19 janvier 1931 ; 22, 16 février 1929 ; 49, 7 octobre 1933.
121 CADN, pHKG, 12, 18 août 1930.
122 CADN, pHKG, 13, 28 novembre 1934.
123 CADN, pHKG, 22, 12 avril, 1er mai et 14 octobre 1927.
124 CADN, pHKG, 14 et 15, 30 septembre 1921 et 14 juillet 1923.
125 AMEP, Béthanie, lettres, no 343-B, 3 novembre 1920.
126 AMEP, Dossiers personnels, Henri Souvey, 23 novembre 1921.
127 FL&C, MM, RGS, 1930, 1931, 1932, Trafic.
128 CADN, pHKG, 29, 20 février 1930.
129 CADN, pHKG, 24, 27 août 1929.
130 BDI, DSE 010-3, 1934-1935, 25 novembre 1935.
131 FL&C, MM, RGS, 1926, 1927, 1930, Secrétariat.
132 CADLC, AGP, série Personnel, DG (1706-1972), no 300.
133 Revue nationale chinoise, 14 septembre 1934.
134 Bickers Robert et Henriot Christian (dir.), op. cit., p. 9-10.
135 CADN, pHKG, 4, 19 juin 1925.
136 FL&C, MM, RGS, de 1919 à 1930, Trafic.
137 CADN, pHKG, 12, 17 et 18 janvier 1921 ; 16, 16 janvier 1921.
138 BDI, DSE 010-2,1931-1933, 23 août 1932.
139 BDI, DSE 009-11, 010-2 et 010-3, 1925-1938, 29 décembre 1925, 7 septembre 1932, 15 novembre 1935, 15 décembre 1938 ; 040-2, 1918-1931, 24 octobre 1928, 28 mars 1931.
140 CADN, pHKG, 3, 7 août 1924.
141 CADN, pHKG, 28, 2 août 1919 ; 12, 26 octobre 1920 ; 16, 9 novembre 1920.
142 ANOM, Fonds Indochine, GGI, 39 071 à 39 107, 24 mars 1924 ; Indochine (nf), carton 111, dossier 1046, 30 août 1924.
143 CADN, pHKG, 12, 7 décembre 1921.
144 BDI, DSE 009-11,1925, 6 février 1925.
145 China Mail, 22 avril 1932 ; Hong Kong Daily Press, 22 avril 1932.
146 Tsang Steve, A modern…, op. cit., p. 65 ; Chu Cindy (dir.), op. cit., p. 74 ; Criveller Gianni, Paratico Angelo, 500 years of Italians in Hong Kong, Hong Kong, Società Dante Alighieri, 2013, p. 197-224 ; Coe Andrew, Eagles & Dragons: a history of Americans in China & the origins of the American club Hong Kong, Hong Kong, American Club, 1997, p. 102-148.
147 Girardet Raoul, op. cit., p. 123.
148 Cantegrit Jean-Pierre, op. cit., p. 49.
149 CADN, pHKG, 22, 1er mai 1927.
150 Segalen Victor, op. cit., p. 41.
151 Espagne Michel, « La notion de transfert culturel », dans Revue Sciences/Lettres [en ligne], no 1, mis en ligne le 1er mai 2012, § 1 et 6-7.
152 Entretien avec Catherine Law, 24 mars 2010 et entretien avec Annie Guillot, 29 octobre 2011.
153 Carroll John, A concise…, op. cit., p. 44.
154 Tracol-Huynh Isabelle, « La prostitution au Tonkin colonial, entre races et genres », dans Genre, sexualité & société [en ligne], no 2, Paris, automne 2009, § 36-39.
155 Entretien avec Monique Westmore, 10 décembre 2011.
156 Témoignage de Susan Arnulphy, 13 février 2012.
157 Collection Alain Brusset, avril 1934. La légende indique Julia Wan sous le portrait de la jeune femme.
158 CADN, pHKG, 14, 21 octobre 1930.
159 Hanh Emily, China to me: a partial autobiography, Philadelphie, Blakiston Co, 1944, p. 376, 385 et 420.
160 CADLC, AGP, série Personnel, DIC, 3e série, no 67, note annuelle 1925, no 44, note annuelle 1936 et 2e série, no 849, 3 janvier 1920 ; CADN, pHKG, 22, 30 octobre et 9 novembre 1926 ; entretien avec Yvonne de Farcy, 17 juillet 2010 ; China Mail, 27 octobre 1926.
161 BDI, DSE 010-2, 1929, 28 juin 1929 ; Angoulvant Gabriel, op. cit., p. 141.
162 CADN, pHKG, 44, 29 octobre 1934, 24 janvier 1936.
163 Collection Jean-Pierre Rondon. Film amateur daté de 1938.
164 CADN, pHKG, 16, 5 février 1919.
165 FL&C, MM, RGS, 1931, Personnel.
166 [https://web.archive.org/web/20130721161247/http://clioweb.free.fr/dossiers/salaires/], consulté le 7 mai 2021.
167 CADLC, AGP, série Personnel, DG (1833-1973), no 163, 21 septembre 1933.
168 BDI, DSE 010-3, 1934-1935, 1er juin 1934.
169 CADN, pHKG, 18, 27 février 1937.
170 Berstein Serge, 1936, année décisive en Europe, Paris, Armand Colin, 1969, p. 54.
171 CADN, pHKG, 12, 20 novembre 1928, 20 août 1930, 6 novembre 1931.
172 CADN, pHKG, 29, 18 janvier 1934.
173 CADLC, AP, série E, sous-série Chine, no 30, 20 mai 1919.
174 CADN, pHKG, 17, 8 avril 1930 ; entretiens avec Annie Guillot et Jeannette Dufaure de la Prade, 29 octobre 2011 et 6 août 2013.
175 Binoche Jacques, « La politique… », art. cité, p. 272.
176 ANOM, Fonds Indochine, GGI, 41 056, 8 septembre 1920.
177 CADN, pHKG, 29, 13 décembre 1928 ; entretien avec Catherine Law, 24 mars 2010.
178 CADN, pHKG, 13, 28 mai 1938.
179 CADN, pHKG, 23, 12 octobre 1927 et 19 novembre 1928.
180 Baillou Jean (dir.), op. cit., p. 317.
181 CADN, pHKG, 4, 24 avril 1931 ; 22, 29 janvier 1932 ; 21, 2 juin 1919, 29 juillet 1919, 7 mars 1925.
182 CADN, pHKG, 22 et 23, 14 et 18 mai 1927 ; 22, 6 novembre 1928 et 29 décembre 1931 ; 24, 11 octobre 1939.
183 CADN, pHKG, 16, 12 août 1919.
184 Drémeaux François, « Elly Kadoorie mêle judaïsme et francophilie », dans Drémeaux François (dir.), Hong Kong…, op. cit., p. 70 ; collection Carl Smith, fiche Albert Weill ; CADN, pHKG, 16, 19 novembre 1920 ; 4, 22 avril 1926 ; témoignage de Bernard Weill, 31 octobre 2015.
185 Field Ellen, Twilight in Hong Kong, Londres, F. Muller, 1960, p. 209.
186 Farrère Claude, op. cit., p. 107.
187 Glissant Édouard, « Il n’est frontière qu’on outrepasse », dans Le Monde diplomatique, Paris, octobre 2006, p. 16-17.
188 CADN, pHKG, 24, 6 juin 1933.
189 CADN, pHKG, 17, 1er octobre 1934 ; série A, no 23, 27 avril 1938.
190 BDI, DSE 010-3, 1934-1935, 26 août 1935.
191 Henriot Christian et Roux Alain, op. cit., p. 51.
192 CADN, pHKG, 17, 1er octobre 1934.
193 Terme argotique cantonais désignant l’homme européen. Traduit littéralement par pâle individu, le mot suggère un fantôme.
194 Carroll John, A concise…, op. cit., p. 74-75.
195 CADN, pHKG, 12, 7 décembre 1921.
196 Notamment collection Alain Brusset, 1931-1935.
197 CADN, pHKG, 13, 4 août et 4 septembre 1937.
198 FL&C, MM, RGS, 1932, Secrétariat.
199 CADN, pHKG, 21, 2 juin 1919 ; 17, 15 mai 1929 (la gestion des intérêts espagnols dure vingt ans, de 1909 à 1929) ; 12, juin 1922 ; 16, 10 mai 1922 (seulement entre deux consuls titulaires pour la Norvège).
200 CADN, pHKG, 16, 22 octobre 1920.
201 CADN, pHKG, 12, 11 octobre 1921.
202 Durand-Fardel Laure, De Marseille à Shanghai et Yedo, récits d’une Parisienne, Paris, Hachette & Co, 1881, p. 141.
203 CADN, pHKG, 27, 4 juin 1932 ; 49, 18 janvier et 30 mai 1939.
204 Fernandez Bernard, Identité nomade, Paris, Economica, 2002, p. 16.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un constructeur de la France du xxe siècle
La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
Pierre Jambard
2008
Ouvriers bretons
Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968
Vincent Porhel
2008
L'intrusion balnéaire
Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
Johan Vincent
2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan
Dominique Lhuillier-Martinetti
2008
L'éveil politique de la Savoie
Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)
Sylvain Milbach
2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
2008