Chapitre IV. Une place forte des religieux et des missionnaires
p. 145-180
Texte intégral
1Aux côtés des acteurs économiques, les religieux forment un puissant cercle institutionnel. Les congrégations fonctionnent sur des bases et avec des objectifs différents des commerces et des banques, mais leur installation répond à des besoins similaires : se développer à partir d’un cadre stable, puis rayonner en Extrême-Orient.
2En 1936, Jules Leurquin estime que les religieux représentent à peu près la moitié de la colonie française1. Le recensement de 1935 indique plutôt un tiers2. Outre cette importance numérique, les congrégations françaises sont implantées depuis longtemps et bien visibles sur le territoire. Les sœurs de Saint-Paul-de-Chartres (SPC), les frères des Écoles chrétiennes (FEC) ou encore les Petites Sœurs des Pauvres (PSP) bâtissent des œuvres sanitaires, sociales et éducatives qui marquent les esprits, tant chinois que britanniques. Quant à la Société des Missions étrangères de Paris (MEP), pionnière en termes de présence et véritable puissance financière, elle dirige depuis Hong Kong ses opérations en Asie, et ne se soumet que timidement au vicariat apostolique italien.
Une influence religieuse étendue et remarquée
3Avant d’esquisser le panorama des activités religieuses françaises, il faut évoquer son contexte : le vicariat apostolique de Hong Kong appartient aux Italiens et le zèle missionnaire peine parfois à surpasser les enjeux politiques et diplomatiques. Les congrégations françaises occupent une place importante dans leurs domaines d’actions et, bien que modestes en termes d’effectifs, les frères des Écoles chrétiennes (FEC) marquent le paysage éducatif de la colonie, tandis que les Petites Sœurs des Pauvres (PSP) sont bien connues des Chinois de Hong Kong pour leur discret mais patient travail de terrain à l’attention des plus humbles et des plus âgés.
Une présence sous l’autorité de la mission italienne
4Hong Kong est une terre d’évangélisation récente, gouvernée par des autorités d’obédience anglicane. La compétition avec les protestants est une préoccupation du vicariat apostolique et n’affecte que peu les congrégations françaises qui participent à l’effort global3. Plus intéressantes sont les rivalités internes entre les religieux italiens qui disposent d’un pouvoir politique et les Français qui possèdent une assise financière unique.
5Communément appelés les pères italiens, les missionnaires officiellement en charge du vicariat de Hong Kong sont membres du Pontifico Istituto Missioni Estere (PIME), autrement dit l’Institut pontifical des missions étrangères de Milan, une congrégation fondée en 1850. Bien qu’installé trois ans après les MEP, le PIME s’impose à la tête de l’Église catholique de Hong Kong. Dans l’entre-deux-guerres, deux évêques se succèdent à la préfecture apostolique : Dominico Pozzoni (1905-1924) et Enrico Valtorta (1924-1951).
6Il faut replacer la situation des institutions catholiques à Hong Kong dans le cadre chinois. Au début du siècle les Français tiennent vingt missions en Chine, toutes congrégations confondues ; les Italiens dirigent neuf vicariats4. Par ailleurs, depuis la seconde guerre de l’opium, le gouvernement français s’est érigé en garant des intérêts de l’Église en Chine et considère ce protectorat « comme une pièce essentielle de sa position en Extrême-Orient5 ». L’entre-deux-guerres marque le temps du déclin de ce système, mais les Français pèsent encore dans les affaires chinoises de Rome. Pour les Britanniques, il y a clairement confusion sur l’identité des détenteurs de l’autorité catholique. Leur regard extérieur est trompé par les discours du gouvernement français ainsi que, localement, par le dynamisme du père Léon Robert. Le guide de Hong Kong de Robert Hurley, en 1919, évoque The French Mission au même titre que The Italian Mission et laisse à penser que les MEP dirigent les activités de toutes les congrégations françaises installées à Hong Kong6, ce qui est faux. Dans les faits, même les MEP sont théoriquement aux ordres du PIME.
7Les relations entre les différentes instances catholiques à Hong Kong sont compliquées et basées sur des contentieux parfois anciens : blocage de projets par le clergé italien, cabales entre religieux7… Les sœurs de SPC sont victimes d’un frein italien au profit des canossiennes, ce qui pourrait expliquer, dans une certaine mesure, l’attitude protectrice du père Robert. La personnalité et l’entregent de ce prêtre influencent l’évêque Pozzoni. Jusqu’en 1925, le Premier assistant du supérieur des MEP sert d’intermédiaire privilégié. Son départ correspond peu ou prou à l’installation d’un nouveau vicaire apostolique et, en l’absence de Léon Robert, l’évêque Valtorta reprend ses droits sur les sœurs de SPC. Le ton des lettres est volontiers plus sec. Une accumulation de détails permet de penser que les relations entre la congrégation française et les autorités italiennes ne sont pas toujours au beau fixe. Ces rapports tendus pourraient passer pour anecdotiques si les sœurs étaient les seules concernées. Les frères des Écoles chrétiennes semblent également avoir maille à partir avec le vicariat qui impose un contrôle plus strict encore. D’ailleurs, en 1919, le guide de Hong Kong répertorie les FEC parmi les œuvres de la mission italienne et non parmi celle d’une virtuelle mission française8. Cette supervision demeure jusqu’en 1921, date à laquelle le frère Aimar émancipe la congrégation, juridiquement et financièrement9.
8Même les MEP connaissent quelques passes d’armes avec les Italiens, certes mineures mais qui, toutes assemblées, révèlent un état d’esprit assez éloigné de la coopération. La concurrence est acharnée sur les tarifs des travaux de l’imprimerie française de Nazareth10, les échanges de point de vue sur la situation en Chine sont parfois aigres11, Tai Koo Lao n’est jamais reconnue comme paroisse indépendante (donc française), etc. L’essor des congrégations françaises à Hong Kong est aussi perçu, par les intéressés eux-mêmes, comme un instrument de prestige national et, de fait, une affaire de diplomatie.
9Dès 1920, Louis Reynaud s’inquiète de l’essor de la Catholic Foreign Mission Society of America, plus connue sous le nom de Société de Maryknoll, très entreprenante dans le Guangdong. Il dénonce l’appui de Mgr Pozzoni, favorable à ces développements qui diminuent l’influence des missions françaises au profit d’un meilleur équilibre des nations12. Ce levier américain du pouvoir italien gène les MEP13 qui sont habituées à leur autonomie. La Société reçoit de la part du Saint-Siège la responsabilité de missions dont elle assure le fonctionnement et qu’elle pourvoit en prêtres ; ces derniers sont tous issus de son séminaire parisien qui ne dépend pas d’un diocèse. La procure générale, à Hong Kong, n’a en soi aucun lien avec le vicariat apostolique dont elle ne dépend que timidement. Mais la réalité du terrain rappelle cruellement que si les effectifs des MEP culminent avant la Première Guerre mondiale, ils décroissent ensuite14. Avec 111 entrées en 1900 et seulement 38 en 1929, ajoutées à une trentaine de décès par an, les MEP perdent du terrain. Le Quai d’Orsay constate en 1933 que la Société a déjà abandonné 21 territoires et qu’elle compte sur son nouveau séminaire de Beaupréau pour susciter des vocations15. Il en va de même chez les sœurs. En 1930, Marc Duval s’inquiète des difficultés de recrutement des novices en France, qui conduit à effacer peu à peu l’élément français au profit des sœurs américaines et italiennes16.
10Ces luttes sont à replacer dans un contexte plus global : au début des années 1920, le protectorat de la France sur les missions catholiques en Chine se décompose, notamment sous la pression de Mussolini qui obtient, en 1925, la création d’un corps d’occupation italien17. C’est aussi une volonté du pape, affirmée dès 1919 avec l’encyclique Maximum illud, confirmée en 1920 par Quo Efficacius : les missionnaires doivent se retenir de soutenir leur patrie terrestre18. À peine un an plus tard cependant, l’assemblée générale des MEP à Hong Kong assure le consul de son « patriotique dévouement » et du fait que le recrutement restera exclusivement français. De leur côté, les diplomates ont pour consigne d’entretenir la vigueur du protectorat sur les intérêts catholiques et s’y appliquent par une bienveillante surveillance.
11Ces questions dépendent d’éléments plus terre à terre. En 1930, la légation charge Dufaure de la Prade de se renseigner à propos d’éventuelles subventions du gouvernement de Mussolini à la mission italienne. Le consul raconte qu’il s’est « heurté à des difficultés insurmontables ». Si le vicariat est plutôt « anti mussoliniste » dans son ensemble, il n’a pas pour la France de « sentiments de confiance et de sympathie19 ». Le diplomate confie qu’en 1925, la mission avait un découvert de 500 000 hkd, presque évaporé cinq ans plus tard. Or, au cours de cette période, il a été entrepris la construction de l’évêché, de l’église Sainte-Marguerite avec son presbytère et d’un orphelinat. À cela s’ajoutent de nombreux projets sur le territoire de Hong Kong et jusque dans le Guangdong. Le consul souligne que ce sont des réalisations acquises au prestige italien aux yeux du public. Pour Dufaure de la Prade, il est clair qu’il y a un lien direct avec les accords du Latran car ce ne sont pas les Chinois qui donnent mais ceux qui « se prétendent les rénovateurs de la Rome Antique ». Cette rivalité franco-italienne autour de la présence religieuse apparaît plus encore en 1933. À la suite « d’agissements hasardeux », la mission italienne se retrouve dans une situation financière précaire. D’après Soulange-Teissier, le gouvernement de Mussolini n’a pas aidé autant que promis et le Saint-Siège envisage de demander aux MEP d’intervenir en faveur du PIME. Le consul frémit à l’idée que l’argent des pères français puisse alimenter la propagande italienne. Un peu plus tard, il obtient la preuve que le gouvernement fasciste subventionne la mission italienne : en octobre 1934, le Duce réalise un don personnel de 10 600 hkd pour l’érection de Sainte-Thérèse à Kowloon20.
12Il est difficile d’apprécier l’ampleur et l’importance de ces querelles nationales autour de l’implantation religieuse. Leur impact n’a rien de stratégique, mais révèle un état d’esprit. La diplomatie française en Extrême-Orient mise beaucoup sur la religion et les consuls ne manquent jamais de s’en servir. En 1930, la visite du jésuite Louis Froc, directeur de l’observatoire météorologique de Zikawei [Xuijiahui], est saluée par le gouverneur. Une attention que Dufaure de la Prade considère comme une victoire après la longue résistance des autorités de Hong Kong contre le prêtre en faveur de l’uniformisation des signaux21. De même, en 1937, le Quai d’Orsay signale au consul que le passage dans la colonie du père Gillet, maître général de l’ordre dominicain, doit servir le prestige français22. Jules Leurquin diffuse largement le compte rendu de la conférence du frère prêcheur à HKU.
Deux modestes congrégations françaises à l’œuvre
13Les répertoires des archives diocésaines montrent qu’il y a des religieux français dans nombre de communautés. À partir de quelques sondages, il apparaît que le salésien Robert Vetch, le lazariste Émile Moulis ou encore le mariste Joseph Pierron sont passés dans la colonie britannique au cours de leur apostolat23. Les exemples sont abondants mais, en matière d’influence et de visibilité, ce n’est pas tant la nationalité des religieux comme individus qui compte que celle du siège de la congrégation à laquelle ils appartiennent. Deux premières communautés sont à envisager, fondées en France et dirigées par des Français. Leurs effectifs sont limités, mais leurs actions sur le territoire sont marquantes.
14Les frères des Écoles chrétiennes s’installent dans la colonie britannique en 1875. Dans l’entre-deux-guerres, s’il est facile de cerner le fonctionnement des différents établissements scolaires et leurs excellents résultats, il est en revanche plus difficile de saisir les développements internes de la congrégation (hiérarchie, sources de financement, etc.)24. Les frères de La Salle emménagent dans de nouveaux locaux au sortir de la Première Guerre mondiale. En février 1918, un tremblement de terre, quoiqu’assez mineur, endommage de manière irréversible le bâtiment du collège Saint-Joseph. Sans perdre de temps, le frère directeur Aimar entreprend l’acquisition de l’ancien Club Germania sur Kennedy Road. Autour de ce coûteux investissement, on retrouve le père Léon Robert dont l’aide semble avoir été précieuse25. Le consul Paul Kremer exulte face au symbole que représente l’installation de cette école dans l’ancien club allemand, et estime les effectifs à 600 élèves dont 100 internes à la rentrée 1918. Parmi eux, 150 sont issus de familles pauvres et leur éducation est prise en charge par les frères. Son successeur, Ulysse Réau, précise que la grande majorité des élèves sont Macaïstes ou métis anglais, mais il note également la présence de quelques Français et Vietnamiens26. Rapidement, pour pallier le manque de place, deux extensions sont construites : un bloc nord en 1921 et un bloc ouest en 1925. À cette période, les effectifs sont à peu près à égalité avec le seul véritable concurrent de la place, le Queen’s College, et bien devant l’alter ego catholique, l’école du couvent italien des salésiens (deux fois plus d’élèves)27.
15Comme les sœurs de Saint-Paul, les FEC préparent aux examens locaux d’Oxford pour l’obtention des diplômes de Junior ou Senior. Le collège offre également des cours de commerce, ce qui est une particularité, tout comme le fait que les frères publient leurs propres manuels, imprimés par les MEP28. Pour l’année 1929, sur trente-deux établissements recensés par l’Education department, Saint-Joseph présente 20 % des candidats du territoire à l’examen de Senior matriculation, et obtient un taux de réussite de 68,7 % contre une moyenne de 43 % tous établissements confondus. En Junior, les FEC affichent 53,1 % de réussite, bien devant le très officiel Queen’s College (39,6 %). Le rapport de l’année suivante montre des tendances identiques. Saint-Joseph peut accueillir des élèves boursiers du gouvernement et notamment les détenteurs de la Lugard Scholarship. Les FEC se positionnent dans une approche élitiste de l’éducation, rivalisant avec les prestigieuses institutions anglicanes. Il n’est pas question d’enseignement vernaculaire ni d’apprentissage professionnel, ces domaines étant l’apanage des salésiens29. La rançon de ce succès, c’est le manque de place pour accueillir tous les élèves. Malgré les deux extensions, le point de saturation est atteint autour de 650 élèves30.
16Les FEC sont conscients que la plupart des élèves macaïstes vivent de l’autre côté de la baie. Dès septembre 1917, une petite succursale est ouverte à Kowloon, dans Chatham Road. Elle accueille soixante-cinq élèves. En 1928, un terrain de quatre hectares est enfin acquis aux enchères, plus un autre hectare dans le voisinage pour y installer une école primaire. Même si ces lots font partie intégrante de Kowloon géographiquement, ils sont situés juste derrière la limite, sur le territoire à bail. C’est l’incertitude liée au futur des Nouveaux Territoires qui permet une installation à moindre coût. En novembre 1930, les travaux sont presque terminés. La Salle College doit accueillir 700 élèves et prévoit 20 salles de classes, des laboratoires de physique-chimie et de vastes équipements sportifs. La construction est financée par les dons de riches familles et des aides massives du gouvernement colonial, particulièrement remarquées dans un contexte de restrictions budgétaires31 ; développement des Nouveaux Territoires oblige. En 1936, Saint-Joseph accueille 750 élèves et La Salle College à peu près 80032. La situation politique et militaire dans le sud de la Chine pousse rapidement le nouvel établissement à saturation avec environ 1 000 élèves en 193933.
Ill. 9. – La Salle College (1932).
(©IRFA/Missions étrangères de Paris, Fonds iconographique, Chine).
17À maintes reprises, la qualité et l’originalité de l’enseignement sont soulignées par les témoins. Bien que confessionnelle, l’école accueille indifféremment juifs, musulmans et autres infidèles à ses principes, et se construit une excellente réputation jusqu’à devenir, selon les termes du proviseur du Queen’s College lui-même, « one of the most flourishing schools in the colony34 ». Les anciens élèves reviennent avec émotion sur leur scolarité. Quelques témoignages conservés par HKUL rendent compte de la diversité ethnique, de la qualité des formations proposées et s’attardent presque toujours sur l’origine française des pères, semblant y trouver, à tort ou à raison, l’explication de la qualité de l’enseignement35. La place réservée aux activités sportives, tant dans les installations que dans les emplois du temps, est également marquante.
18Le dynamisme de la congrégation à Hong Kong semble reposer sur un homme, le frère Aimar, Pierre Sauron pour l’état civil. Ce frère directeur est en Asie depuis 1893, il est passé par Singapour, la Malaisie et la Birmanie, faisant chaque fois la démonstration de ses compétences36. Arrivé à Hong Kong en 1914, il émancipe les FEC de la tutelle italienne et il est le promoteur de l’extension à Kowloon. D’après les registres consultables, sur soixante-dix-sept frères qui vivent dans la colonie britannique dans l’entre-deux-guerres, à des dates et pour des durées différentes, quatorze sont Français, c’est-à-dire seulement 18,1 %, en deuxième position derrière les Irlandais (31,1 %). La période représente clairement un tournant en matière de représentativité des Français dans cette communauté lasallienne : parmi les frères qui officient au début de la période, arrivés entre 1897 et 1925, 40 % sont Français. Ils ne sont que 6 % parmi les nouveaux arrivants entre 1926 et 1941. Certes, les Français occupent presque tous et toujours des postes à responsabilité37.
19Dès décembre 1939, le site de Kowloon est réquisitionné par les autorités britanniques pour servir de camp d’internement. Il devient ensuite un hôpital au moment de la bataille de Hong Kong et reste occupé par les forces militaires japonaises puis britanniques jusqu’en août 194638.
20Quant aux Petites Sœurs des Pauvres, l’idée de les faire venir à Hong Kong remonte aux années 1910. Appelées par le vicariat apostolique de Hong Kong pour s’occuper, comme partout ailleurs, des personnes âgées en situation de précarité, leur installation est retardée par le conflit. En 1918, l’évêque Pozzoni relance ce projet, et les premières religieuses ne débarquent à Hong Kong qu’en février 192339. Elles profitent de la mise à disposition, à Kowloon Tong, d’un bien allemand spolié. Il s’agit d’une résidence ayant appartenu à une branche germanique de la Mission de Bâle, une société évangélique protestante. L’édifice peut loger environ quatre-vingt personnes40 et, dès leur arrivée, les PSP se voient confier cinquante vieilles femmes jusqu’alors hébergées au Calvaire des sœurs de SPC41.
21Aussitôt implantées, elles doivent penser à des extensions. En 1926, elles obtiennent un site de deux hectares à Ngau Chi Wan. Pour le terrain autant que pour la construction, les PSP bénéficient de la générosité d’hommes d’affaires chinois, un soutien qui s’explique notamment parce que la prise en charge des personnes âgées dans les Nouveaux Territoires est un phénomène inédit, qui résonne positivement dans la mentalité confucianiste. Le vaste complexe est nommé St. Joseph’s Home for the Aged et peut accueillir 390 indigents. Il se compose de trois grands dortoirs d’une quarantaine de mètres de long, mais aussi d’une chapelle et d’une villa pour les sœurs42.
22Les sources sont minces pour attester des réussites sociales de cette petite congrégation, discrète et éloignée du centre. Cependant, les rapports du vicariat peuvent témoigner d’une communauté dynamique et en constante croissance. À la fin de l’année 1924, il y a déjà quarante-deux catholiques chinois associés aux Petites Sœurs. En 1927, ils sont 113 et dix ans plus tard, 265. Sur l’année 1939-1940 (de août à juillet), 36 987 communions sont célébrées chez les PSP, soit 8,5 % du total de Hong Kong, plaçant cette congrégation en troisième position derrière les canossiennes (39,5 %) et les sœurs de Saint-Paul (19,5 %)43. Pour un ordre installé depuis seulement dix-sept ans dans la colonie britannique, le résultat est positif. Ces chiffres doivent beaucoup aux nombreux réfugiés cantonais qui fuient l’invasion japonaise dans le Guangdong à partir de 1938.
Fig. 4. – Effectifs des Petites Sœurs des Pauvres de 1923 à 1940.
(CDA, Section I, 6-1 à 7-1, Stato e frutti spirituali, de 1923 à 1940).
23Toutes les sœurs occidentales sont Françaises44. Leur nombre est relativement modeste, surtout comparé aux canossiennes ou aux sœurs de SPC. Toutefois, les effectifs sont en augmentation au fil de la période et l’on remarque que les recrues chinoises prennent de plus en plus d’importance.
24Il y a peu d’informations au sujet du financement de cette communauté. Sûrement les sœurs passent-elles par des mécènes chinois qui échappent au radar consulaire français. Par ailleurs, la Banque de l’Indochine compte cette congrégation dans ses actions charitables45, et un témoin se souvient de « ces petites sœurs des pauvres que vous voyez quêter dans les rues de Hong Kong46 ». Une pratique institutionnalisée puisqu’en 1933, les tournées de collecte sont fixées à trois par semaine.
25En février 1942, Louis Reynaud explique que les Petites Sœurs des Pauvres ont été épargnées par les combats et l’envahisseur. Étonnamment, elles ne sont pas chassées de leurs bâtiments47 qui auraient pourtant pu aisément être transformés en lieu de cantonnement. Depuis cette époque, les sœurs se transmettent une histoire pour expliquer ce petit miracle. Alors qu’un officier japonais se présente pour réquisitionner le bâtiment, il demande à rencontrer la mère supérieure. Celle-ci ne parlant ni anglais ni japonais, c’est une consœur australienne qui sert d’intermédiaire. L’officier interroge la religieuse sur sa nationalité et il naît alors un quiproquo entre Australian et Austrian. Le Japonais pense alors être face à une congrégation d’obédience germanique, il tourne les talons et laisse les sœurs en paix48.
La base arrière des Missions étrangères de Paris
26Tous les missionnaires des MEP envoyés en Chine passent par la colonie britannique49. En Asie plus généralement, rares sont ceux qui n’ont jamais fréquenté l’un des trois établissements locaux (la procure, le sanatorium et la maison de retraites). Alain Le Pichon a largement contribué à sortir de l’ombre l’histoire des MEP à Hong Kong, en racontant leur installation dans la colonie britannique à partir de 184750, puis leur essor jusqu’au début du xxe siècle51. Dans l’entre-deux-guerres, l’histoire de la procure générale et de ses satellites de Pokfulam peut être interprétée à la fois comme une apothéose du point de vue financier, et comme un chant du cygne du point de vue des activités pastorales.
Le « dévouement obscur » de la procure générale
27Du 9 février au 22 mars 1921, Hong Kong accueille l’assemblée générale de la Société. Cette réunion historique rassemble vingt-neuf évêques des MEP et a pour objet de mettre le fonctionnement de la congrégation en harmonie avec la nouvelle législation canonique52. Que cet événement ait lieu dans la colonie britannique prouve en soi l’importance de la procure générale. Les changements décidés reflètent l’air du temps : à Paris, le séminaire et la Société n’ont plus qu’un seul et même supérieur, Jean de Guébriant53, et à Hong Kong, le procureur général Léon Robert est nommé Premier assistant du supérieur. Le pouvoir penche vers l’Extrême-Orient.
28Comme son nom l’indique, la procure a pour objet de pourvoir les missions en matériel et en argent nécessaires pour accomplir le travail d’évangélisation et d’entretien des communautés catholiques. Celle de Hong Kong est générale, c’est-à-dire que son autorité s’étend sur toutes les missions et autres procures d’Asie orientale. Le consul Marc Duval résume : « Hong Kong […] est plutôt un centre d’administration qu’un établissement religieux54. » Dans l’entre-deux-guerres, trois procureurs généraux se succèdent : Léon Robert (1903-1925), Alphonse Biotteau (1925-1935) et Léon Vircondelet (1935-1960)55. Au début de la période, la procure s’apprête à déménager. La première pierre d’un nouvel édifice est posée en 1917 sur Battery Path, au lieu-dit Beaconsfield. Perché plus haut que la rue sur un petit promontoire, la future procure toise les édifices de la HSBC et de la Standard Chartered en plein cœur de la ville. Le père Robert prend possession de son quartier général en mars 1919.
29« Ici, nous avons les commissions, la comptabilité, la correspondance, la direction générale », explique Léon Robert. Le procureur doit régulièrement justifier ses activités, fort éloignées de toute quête spirituelle. Le manque de reconnaissance, peut-être même une certaine frustration transparaît : « 99 % de nos confrères ignorent que le Procureur général détient £ 10 millions pour divers comptes et il en est peu qui se soucient d’un si lourd fardeau56. » Les missions se développent grâce au « dévouement obscur57 » des procures, à ce travail de financement qui s’opère en coulisse depuis Hong Kong. Les bureaux de la Société dans la colonie britannique sont à la tête d’un véritable trésor de guerre. En 1932, les MEP produisent 4 % de revenus nets sur une fortune de 40 millions de hkd. Et Alphonse Biotteau d’ajouter que « toute l’administration d’un pareil capital repose sur cinq procureurs58 ». Les comptes annuels de la procure générale font la litanie des placements effectués au nom de la Société. À Hong Kong seulement, les MEP possèdent des actions dans la plupart des grandes entreprises de la place (Green Cement, Hong Kong Central Estates, Shell Transport & Trading, Hong Kong Electric, Hong Kong Ice, Star Ferry Boat, Hong Kong & Kowloon Wharf, Dairy Farm, etc.). Des transports à l’électricité en passant par l’immobilier et même les produits laitiers, les MEP sont partout dans le quotidien de la colonie. Au terme de son escale, l’ancien gouverneur Angoulvant résume : « Nos missions étrangères […] ont beaucoup contribué à l’essor de Hong Kong59. » La Société souscrit également à des emprunts nationaux et réalise des spéculations sur le change des devises. Pour se convaincre du succès de cette procure, il suffit de regarder l’évolution des capitaux au fil des années. Plus que les revenus qui en sont tirés, aléatoires en regard du coût de la vie, du change et des marchés, les sommes qui sont mises à fructifier représentent des acquis solides.
30Le patrimoine immobilier est également édifiant. Il n’est pas un quartier de Hong Kong où les MEP n’ont pas, à un moment donné, investi et spéculé. Ce sont des hôtels, des entrepôts sur les quais ou de simples maisons ; parfois des prairies, en attendant que les développements de la colonie leur donnent de la valeur60. À partir de 1926, la procure étend ses acquisitions à Kowloon et investit massivement dans les quartiers alentours61. D’ailleurs, la société Foncière-Asie appartient intégralement aux MEP62. Plus les guerres épuisent la Chine, plus la bourgeoisie se réfugie à Hong Kong et injecte son argent dans les sociétés immobilières, où les MEP occupent déjà le terrain63.
Fig. 5. – Évolution des principaux capitaux des MEP gérés à Hong Kong (1917-1938).
(AMEP, Comptabilité, procure 01, 1917-1938).
31Ces achats dépassent les frontières de la colonie britannique et s’étendent dans tout le sud de la Chine et même jusqu’à Hankou, Shanghaï, Singapour ou encore l’Indochine64. Dans ces cas, le procureur général se contente de superviser le travail des autres procures. Mais tous les confrères n’ont pas les compétences ou les scrupules nécessaires aux bons gestionnaires. Sans être fréquents, des cas de malversations délibérées sont avérés. Et certaines impérities donnent à Léon Robert l’occasion de regretter les libertés octroyées à certains procureurs. En 1924, l’affaire dite de Sakhaline endette les MEP pour 207 000 taëls auprès de différentes banques et oblige le père Robert à mettre le nez dans les comptes de la procure de Shanghaï. C’est alors qu’il découvre que, depuis 1916, le père François Sallou envoie des rapports trafiqués pour cacher ses mauvais placements, espérant chaque année pouvoir se refaire, mais décuplant ses pertes avec des hypothèques : un « ravage absolu65 ». Léon Robert tente alors de centraliser les finances des procures à Hong Kong et il interdit à celle de Shanghaï de réaliser des opérations sans son aval. Un bras de fer s’engage entre les deux hommes car, si les erreurs du père Sallou sont colossales, celui-ci dénonce un certain nombre d’hypocrisies de la part du procureur général66. Comment tromper pendant huit ans un homme dont la perspicacité dans les affaires financières est alors légendaire ? Mgr Guébriant semble également dubitatif et confirme Sallou à son poste. Furieux, Robert refuse de continuer à travailler avec celui qu’il tient pour un escroc : « Si, appartenant à une maison de commerce, le P. Sallou avait agi comme il l’a fait, […] il aurait passé aux Assises, et il aurait été condamné pour faux et abus de pouvoirs67. » François Sallou est redirigé vers Chongqing68.
32Cet épisode pose la question de l’autorité du procureur général et de sa place dans la hiérarchie de la congrégation. Chaque établissement se veut relativement autonome ; même les relations entre les trois entités de Hong Kong (la procure générale, Béthanie et Nazareth) montrent le caractère compartimenté de l’institution. À la suite d’un différend au sujet d’une promesse de vente établie par François Monnier, en sa qualité de supérieur de Nazareth, le père Robert lui rappelle que « tous les terrains de la société […] sont sous la juridiction et l’administration directes du Procureur général qui, seul, a qualité pour les gérer, en vertu de sa procuration69 ». Au supérieur la gestion quotidienne et interne des établissements, au procureur le grand plan d’ensemble et les relations avec les laïcs. Le père Robert doit également défendre son statut face au père Delmas, supérieur du séminaire des MEP à Paris. Celui-ci tente de lui faire comprendre qu’il n’est pas procureur général de la Société, mais procureur pour le conseil ou le séminaire, lesquels agissent pour le compte de la Société. Une mise au point que le religieux à Hong Kong ne goûte point. Il oppose une fin de non-recevoir au vieux prêtre et, dans la foulée, informe la rue du Bac qu’il refuse de rentrer en France comme on le lui préconise70. La forte personnalité de Léon Robert lui permet ces coups de force. En obtenant presque systématiquement gain de cause, il façonne le poste de procureur général à son image, laissant d’ailleurs à ses successeurs un habit bien trop grand.
33Les ouvrages sur les MEP restent relativement discrets sur le financement de la congrégation. Au début du xxe siècle, les dons des chrétiens français ne suffisent plus aux MEP pour développer leurs missions et sécuriser leurs positions71. D’autant plus que les dons stagnent alors que les vocations augmentent72. En 1925, l’Œuvre pour la propagation de la foi ne donne plus d’allocation et les procures doivent donc subsister grâce à leurs propres ressources73. Léon Robert n’a pas attendu cette extrémité pour développer les intérêts financiers de sa congrégation. Nommé procureur de la mission de Shanghaï à l’âge de vingt-trois ans, en 1889, le jeune prêtre s’illustre par ses qualités d’administrateur et devient, en 1903, procureur général de l’ordre à Hong Kong74. Là, il double le capital de la congrégation en une dizaine d’années.
34Léon Robert est, ni plus ni moins, le créateur d’une banque religieuse. Il est à l’origine du capital compte-dépôts où les missions et les missionnaires peuvent verser leur argent avec l’assurance d’un intérêt à 4 %, puis 6 % à partir de 1928. D’autres congrégations se joignent au capital et ce compte connaît alors un afflux sans précédent. La Société représente une sécurité « que l’on ne trouve nulle part en Chine75 ». Le prêtre est aussi l’instigateur de fonds d’assurances incendies et maritimes très prisés. La procure générale dispose même de la gestion du capital du séminaire de Paris. Mais le religieux ne se contente pas d’investir de l’argent. Il entend bien administrer. C’est ainsi qu’on le retrouve dans les conseils d’administration de grandes entreprises ; des journaux (le Hong Kong Telegraph, le SCMP, L’Avenir du Tonkin) mais aussi sept sociétés immobilières, trois de communications et transports, une liée à l’hôtellerie ou encore une autre d’agro-alimentaire (Dairy Farm). Avec Paul Chater, il est le fondateur d’un important fonds de transactions foncières appelé China Land et, dans les faits, il est le véritable directeur de l’agence du CFEO à Hong Kong76.
Ill. 10. – Le père Robert au centre de la communauté (vers 1921).
(©IRFA/Missions étrangères de Paris, Fonds iconographique, Chine).
35Ses relations amicales sont plus fortes dans les milieux d’affaires que dans le clergé. Au sujet de Sir Paul Chater, il confesse : « Je le tiens pour mon meilleur ami en Extrême-Orient. » Le prêtre est l’intermédiaire exclusif de la Banque de l’Indochine pour accéder au puissant tycoon, et tous les directeurs qui se succèdent l’utilisent comme une source privilégiée d’informations, car il « approche journellement les milieux officiels et des Chinois influents77 ». Le religieux intervient en spécialiste des questions politiques et sociales dans La Revue du Pacifique78 et, à Paris, on le recommande aux entrepreneurs qui désirent étendre leurs activités en Asie79. Toujours présent sur le terrain, il est de toutes les mondanités consulaires et reçoit parfois des confidences de Claud Severn, le Secrétaire colonial80.
36Les activités financières du prêtre flirtent avec quelques tabous religieux (Vix Pervenit, 1745), certes adoucis par le code de droit canon en 191781, et ses ambitions font parfois l’objet de vives critiques. En 1916, au cours des travaux pour déménager les sœurs de Saint-Paul à Causeway Bay, L’Écho de Chine rapporte les calculs hasardeux du père Robert82. Une fois le terrain acheté, le réaménagement de l’usine de coton en hôpital et en école passe de 60 000 hkd à 360 000 hkd83. Un tel écart ne peut qu’attirer les soupçons sur une sous-évaluation consciente des coûts, de manière à convaincre plus facilement la réticente mère Félicie. Une pratique périlleuse, peu éloignée de celles de la Banque industrielle de Chine avec laquelle le père Robert partage tant d’intérêts. Proche de Philippe Berthelot, il représente l’un des plus importants créanciers de la BIC au moment du désastre de 192184. François Sallou, longtemps un soutien puis l’un de ses détracteurs, cingle : « Il faut dire qu’il a commis des erreurs (placements miniers, avances non remboursées, etc.) et que la principale plus-value de nos placements vient des terrains en hausse, hausse sur laquelle il n’a évidemment eu aucune influence85. » Au regard des aléas financiers de la période, l’analyse du père Sallou est pertinente. Le directeur de la BDI, Alphonse Lecot, n’hésite pas non plus à qualifier « d’hasardeux » certains placements dans le cadre du CFEO86. En 1920, la crise chinoise plonge les affaires de la Société dans une situation difficile qui empire « dans des proportions qui dépassent toute imagination87 ». Comme partout dans ces conditions, les missions ont le réflexe de rappeler leurs dépôts, mais le procureur général recommande de vivre des revenus locaux pour empêcher tout run. La discipline au sein de la Société joue en faveur du prêtre-financier.
37Certains condisciples pensent que « le P. Robert prend trop d’importance à Hong Kong88 ». Au-delà des aspects financiers, c’est sa mainmise absolue sur la procure générale qui pose question. C’est à l’évidence un homme de pouvoir qui, par exemple et contrairement au règlement, s’impose toujours comme président des délibérations du conseil de Nazareth. Au siège parisien, où les raisonnements complexes du financier ne sont pas compris, son caractère péremptoire entraîne des commentaires acerbes. Des confrères lui reprochent de contrevenir aux règles de l’Église, voire insinuent un comportement malhonnête89. Lui se défend et jure ne jamais acheter à découvert90. Ce n’est pourtant pas ce qu’Alphonse Biotteau lit dans les bilans lorsqu’il prend sa suite en 192691.
38Léon Robert met en place un système trop lucratif pour être abandonné après lui. D’autant plus que, après 1926 en qualité de Premier assistant du supérieur à Paris, puis après 1935 en tant que Supérieur, il est en mesure d’influer directement sur le Conseil central. Dans les correspondances des procureurs généraux qui le suivent, son ombre plane toujours. Alphonse Biotteau refuse néanmoins de reprendre la gestion du CFEO. Il est apeuré par les sommes et les risques pris par son prédécesseur92. Le défi est pénible pour le lettré. L’affaire des bons-or de la BIC : « D’une complication extrême. » En face du nom d’une entreprise : « Nous ignorons ce que c’est. » Et de conclure d’un laconique, « je m’en tire comme je peux93 ». Le changement majeur de l’ère Biotteau, c’est la diminution des investissements dans les compagnies et le développement de l’immobilier. Ce procureur justifie avec fatalisme et facétie : « Vous allez dire que j’ai la maladie de la pierre. J’aimerais beaucoup mieux m’occuper d’autres choses, croyez-le bien. […] À tout prendre, j’aime encore mieux la maladie de la pierre que la maladie… de la bourse94. » Les comptes de dépôts continuent cependant à prendre de l’ampleur. Avec le contexte politique, la plupart des missions en Chine vendent leurs propriétés et apportent ces capitaux à Hong Kong. L’argent continue d’affluer95.
39Alphonse Biotteau est remplacé en 1935 par un prêtre plus jeune, et surtout mieux rompu aux arcanes de la finance : Léon Vircondelet96. Il faut y voir, là encore, la main de Léon Robert qui tient depuis longtemps ce prêtre en haute estime. Son arrivée renoue avec un style plus proche de celui du père Robert. Il s’illustre également par son habileté politique au début de la guerre, en parvenant à maintenir des relations stables avec le gouvernement général d’Indochine sans pour autant cacher ses sympathies à l’égard de la France Libre97.
Des équipements au service des missions et des missionnaires
40Tandis que la procure générale pourvoit aux biens matériels des missions, Béthanie apaise les maux des missionnaires, et Nazareth imprime les armes spirituelles dont ils ont besoin sur le terrain. La Société ouvre officiellement le sanatorium de Béthanie en septembre 187598. Face à la mer, sur les hauteurs de Pokfulam, dans une partie de Hong Kong encore peu occupée, l’endroit est idéal pour offrir des soins aux missionnaires fatigués par leur labeur. Entre les deux guerres, deux supérieurs s’occupent de l’établissement : Louis Marie (1913-1935) et Paul Bos (1935-1941)99.
41Après 1918, le sanatorium fait davantage office de maison de convalescence que de dispensaire amélioré ou d’hôpital. N’étant pas toujours équipé pour donner des soins élaborés, c’est évidemment au centre hospitalier des sœurs de Saint-Paul que la procure générale envoie les cas les plus sérieux. Chaque mois, le sanatorium adresse un bulletin à Paris, consignant le nombre de malades, les symptômes et de nombreuses informations du quotidien. Une manière de garder le lien avec les familles en France100. Tout au long de la période, le nombre de pères hospitalisés ainsi que le nombre total de journées d’hospitalisation diminuent doucement. Ce phénomène ne doit rien à la crise de la prêtrise ou à une quelconque mauvaise réputation du sanatorium. Ce sont les progrès qui enterrent peu à peu Béthanie. Ceux de la santé et de l’hygiène, qui permettent aux prêtres de mieux prévenir les maladies ou de se soigner dans leurs missions ; ceux des transports qui permettent aux religieux de rentrer plus facilement en France pour guérir sous un climat tempéré101.
Fig. 6. – Évolution de la fréquentation du sanatorium de Béthanie (1918-1940).
(AMEP, Lettres communes de 1918 à 1940).
42Il ne reste plus pour Béthanie que des religieux usés, dont l’âge est le plus souvent la cause des infirmités102 ; ce que semble confirmer les vingt-deux pères décédés à Béthanie entre 1918 et 1941, à une moyenne de soixante-cinq ans103. Dans les années 1930, les séjours plus courts révèlent aussi un changement de public. En 1933, sur trente-huit pères hébergés à Béthanie, sept d’entre eux sont en escale sur le retour ou en route vers la France, quatre sont à demeure pour travailler à l’imprimerie, trois allongent leur séjour après une retraite à Nazareth104. Le nombre de véritables malades est en réalité bien inférieur aux chiffres annoncés et montre que, déjà, cet établissement n’a plus vraiment lieu d’être.
43La maison de Nazareth est bien plus dynamique. L’objectif premier de cette institution est de raviver le zèle missionnaire des pères longtemps éloignés de leurs sources d’inspiration. Élaboré dès 1884 par le père Rousseille, le projet s’installe, en 1896, dans ce qui fut Douglas Castle, juste en face de Béthanie105. Pensée comme un lieu de retraite et de prières, la maison de Nazareth est dotée d’un règlement intérieur qui n’est pas sans rappeler les ordres réguliers. Des fonctions précises sont attribuées à chaque retraitant pour organiser au mieux le temps autour des prières et du silence. Le livre de règles est également assorti d’un coutumier qui décrit la journée type et le rythme à respecter106. Au cours de la période, cinq supérieurs se succèdent à la tête de cet établissement : François Monnier (1914-1923), Jacques Papinot (1923-1927), Joseph Le Corre (1927-1931), Gustave Deswazières (1931-1935) et Alphonse Biotteau (1935-1951)107.
44Nazareth est un refuge pour les âmes fatiguées, mais aussi pour celles en perdition. En 1927, le père Lerond y traverse une profonde crise morale et envisage de tout abandonner108. C’est pour des cas comme celui-ci que le lieu a été imaginé. Congrégation de prêtres séculiers dont les engagements sont moins stricts et codifiés qu’au sein d’un ordre régulier, les MEP attirent des personnalités peu préparées à la vie monacale. Leur vocation ressemble davantage à un roman d’aventures, fait de voyages lointains et de nombreux dangers. Ce sont des hommes d’action. Les correspondances personnelles rendent compte de caractères bien trempés et d’esprits forts, souvent prompts à se quereller. Dans l’espace confiné de la maison de Nazareth, les rencontres sont parfois explosives. Jacques Papinot déteste François Monnier, Édouard Karrer est marginalisé, Alexandre de Cooman rentre souvent ivre… Certaines lettres sont consternantes et mettent en perspective la vie de ces hommes d’Église109. « J’ai déjà attiré l’attention des confrères sur la récitation trop rapide du bréviaire, […] » explique le père Papinot. « Je n’ai rien obtenu, si ce n’est railleries et moqueries (par derrière, bien entendu)110. »
45Hong Kong concentre peut-être tout ce que la Société comporte de pères les plus impétueux. En 1919, Jean Ouillon supplie Paris pour ne pas être envoyé à Londres : « Je crains de ne pouvoir me faire à une vie aussi tranquille111. » Le renouvellement du personnel sur place est important car nombreux sont ceux qui souhaitent rentrer rapidement dans leur mission en Chine112. Plutôt que d’essayer de garder les prêtres, l’assemblée de Nazareth propose, en 1933, des retraites périodiques, fixées à deux fois par an. Il s’agit de réunir les pères ponctuellement pour les former, sans leur imposer les règles de la maison sur le long terme. Ces retraites deviennent une tradition et le nombre de participants augmente constamment. Elles réunissent aussi bien des évêques que de simples missionnaires, de Chine, d’Indochine ou des Indes. Elles sont animées par des religieux qui viennent parfois de congrégations et d’horizons différents113. Ces séminaires contribuent au rayonnement régional de la Société et sauvent l’établissement qui peine à assurer calme et harmonie parmi les siens.
46Nazareth c’est aussi, et d’aucuns pourraient penser surtout, une imprimerie. Il ne s’agit pas d’une exception ; cet équipement participe à la mise en place d’un important réseau au tournant du siècle114. Mais à Hong Kong, ce qui était une mission pour occuper les retraitants115 domine très rapidement toutes les autres initiatives locales. Il s’agit de l’œuvre d’un homme, François Monnier, nommé à Hong Kong en 1884 après un passage d’une dizaine d’années à Mysore. Forte tête et personnalité haute en couleur, le prêtre s’établit à Nazareth pendant quarante ans. Qualifié de « tradition vivante116 » par un supérieur, il prend sa retraite en Inde en 1924, avant de revenir se reposer à Béthanie en 1931. Doyen de la Société en 1938, il s’éteint l’année suivante à quatre-vingt-cinq ans. Au fil des années, et un peu à l’image du personnage, son imprimerie a pris le dessus sur la maison de retraites. Le coutumier de l’établissement tient d’ailleurs largement compte de la présence de cet équipement, et trois commissions spéciales sont dédiées aux aspects techniques ou aux choix éditoriaux. Le directeur de l’imprimerie est distinct du supérieur, et possède des fonctions précises117.
47Cette imprimerie représente beaucoup de responsabilités. C’est une véritable entreprise, à cela près que les décisions sont débattues en conseil puis votées par les pères. Les discussions tournent autour des augmentations de salaire pour les ouvriers, des primes à l’ancienneté118, etc. Souvent, le problème de la main-d’œuvre et des compétences se pose car le rendement est important. À partir du 1er janvier 1922, Nazareth édite le bulletin mensuel pour conforter les liens entre les membres de la Société dispersés des Indes au Japon. L’édition des ouvrages fonctionne le plus souvent par souscription, et les directeurs doivent imposer délais et cahiers des charges à des pères peu habitués à ce genre de contraintes119. L’imprimerie est capable d’une telle productivité qu’elle s’octroie la possibilité d’accepter des travaux sérieux « à un prix commercial » qui forment une nouvelle source de rémunération pour Nazareth120. Le succès oblige régulièrement le directeur à demander des renforts pour superviser les éditions dans différentes langues ; le vietnamien, le chinois et le latin étant les plus demandées121. En 1934, le cinquantenaire de l’imprimerie est l’occasion des bilans. L’anniversaire est célébré par les MEP, mais aussi par la diplomatie française. Le consul y voit un instrument « absolument prépondérant à la diffusion de la pensée scientifique et en matière de linguistique, dans tout l’Extrême-Orient ». Depuis sa fondation, Nazareth a alors publié vingt-huit dictionnaires (dont quatre couronnés par l’Académie française), a fait travailler 1 026 personnes et 3 106 780 ouvrages sont sortis de ses presses. L’entreprise est aussi une fierté technique : 60 000 matrices sont utilisées pour imprimer en douze langues122. L’imprimerie tourne à plein régime jusqu’à la fin de l’année 1941123. Le 20 février 1942, les comptes bancaires sont bloqués, les déplacements limités. L’activité s’arrête. L’équipement vieillissant ne se relève pas de quatre années d’occupation japonaise.
48Pour que l’imprimerie fonctionne, que les bâtiments et les jardins soient entretenus, il faut de la main-d’œuvre. Celle-ci est essentiellement constituée par les villageois de Tai Koo Lao, situé près de Béthanie. L’essor de ce bourg chinois, à partir de la fin du xixe siècle, est intimement lié aux pères français qui ont d’ailleurs la responsabilité de la chapelle d’Aberdeen124 et évoquent toujours « notre village125 ». On compte environ 250 paroissiens en 1924. Ils sont 400 à la veille de la Seconde Guerre mondiale et la plupart des hommes travaillent à l’imprimerie. Les MEP administrent et réorganisent Tai Koo Lao. Ils tracent des rues, bâtissent des maisons, construisent des équipements pratiques, sans oublier une chapelle et un presbytère. Le supérieur de Nazareth contrôle le nombre d’habitants et lui seul peut accepter ou non une nouvelle famille126. Les sœurs de Saint-Paul-de-Chartres jouent également un rôle dans ce village : en 1937, la mère provinciale accepte d’organiser une petite école où viennent enseigner trois sœurs127.
Les sœurs de Saint-Paul-de-Chartres, de précieux services
49Première congrégation chrétienne féminine à s’installer à Hong Kong, en 1848128, les sœurs de Saint-Paul-de-Chartres fondent le premier orphelinat de la colonie britannique129. Peu après, une crèche accueille les nourrissons abandonnés, puis un hospice est ouvert, un hôpital et enfin une école ; le tout regroupé dans un bâtiment à Wan Chai en 1898130. Le succès de ces œuvres rend les locaux rapidement exigus. En 1914, les sœurs planifient leur déménagement vers Causeway Bay, sur le site d’une ancienne filature de coton. Le père Robert est au cœur de cette opération. La période commence sur des installations neuves et fraîchement inaugurées.
Une congrégation réputée et réactive aux besoins de Hong Kong
50Interrogé en 1918 sur les œuvres françaises à Hong Kong, le consul évoque, « en premier lieu », le couvent de Saint-Paul-de-Chartres et précise que « l’œuvre des sœurs françaises est très populaire à Hong Kong où, certainement, elles ont les sympathies de tout le monde131 ». Douze ans plus tard, l’un de ses successeurs réalise le même constat : « Grâce au zèle et dévouement des sœurs, [l’œuvre] est la plus importante de ce genre dans la colonie132. » On pourrait soupçonner les consuls d’exagérer l’ampleur de cette réussite si d’autres sources ne se joignaient pas à cet enthousiasme. Le pouvoir colonial en est conscient car le gouverneur ou sa femme sont présents à chaque inauguration. En 1934, même le général Borrett, en charge des troupes britanniques, tient à rendre hommage à la mère Marguerite « pour les soins et l’aide donnés à toute la partie féminine de sa nombreuse garnison133 ». Avec quarante-neuf articles dans le China Mail, vingt-huit dans le Hong Kong Telegraph ou encore huit dans Hong Kong Sunday Herald entre 1918 et 1941, il semble bien qu’aucune congrégation n’ait bénéficié d’une telle exposition médiatique134. Les sœurs sont même victimes de ce succès : à trois reprises au moins, elles doivent décliner des offres proposées par le vicariat apostolique ou le gouvernement colonial pour étendre leurs activités ; un orphelinat à Kowloon en 1931, une léproserie à Lantau en 1935 et une école à Stanley en 1938135.
Ill. 11. – Remise de la Légion d’honneur à mère Marguerite (1934).
(Collection Soulange-Teissier).
51Malgré cette visibilité et cette reconnaissance au sein de la colonie, le fonctionnement interne de la congrégation demeure méconnu. Ce sont évidemment les mères supérieures qui sont les plus exposées ; elles sont trois dans l’entre-deux-guerres. Mère Félicie (Eugénie Jourdan), soixante-deux ans en 1918, dirige l’établissement depuis 1891. Elle ne parle ni anglais ni chinois136, ce qui laisse envisager une hiérarchie tenue par des Françaises ou des francophones. À sa mort en 1926, elle est remplacée par Mélanie Nuss, mère Marguerite en religion. Depuis son entrée dans les ordres en 1893, la religieuse a acquis une solide expérience hospitalière de Nantes à Saïgon en passant par Manille. Elle arrive à Hong Kong en 1917 pour prendre la direction de l’hôpital sur le point d’ouvrir. En 1930, elle devient provinciale de l’ordre pour toute la Chine. En novembre 1934, René Soulange-Teissier profite de l’escale de Primauguet pour organiser une remise de Légion d’honneur en grande pompe, en présence de Lady Peel. Par autorisation spéciale du gouverneur, cent marins français en armes peuvent former une haie d’honneur dans la cour de l’école137, un événement fort éloigné des canons de la laïcité métropolitaine. À la mort de mère Marguerite en 1935, mère Saint-Xavier née Vermeersch, de nationalité belge, prend le relais et dirige les installations de la congrégation à Hong Kong jusqu’en 1946138. La guerre monopolise toute la chronique à son sujet, car les sœurs souffrent beaucoup des bombardements japonais et américains. Elle parvient peu ou prou à maintenir la congrégation en ordre de bataille pendant l’occupation. Son gaullisme sans ambiguïté tranche de l’habituelle discrétion des religieuses139.
52En 1916, on compte trente-six sœurs européennes et quatorze chinoises. Dix ans plus tard, un nouveau recensement dénombre trente sœurs européennes et quatorze chinoises140. Après 1936, grâce au noviciat local qui forme ses propres recrues, les sœurs autochtones sont plus nombreuses141. Les effectifs européens sont stables : la mortalité des sœurs baisse dans les années 1930 et compense les difficultés de recrutement à Chartres. Par la suite, il y aurait jusqu’à 153 sœurs en 1938 et 160 en 1940142. En effet, à l’été 1938, la pression japonaise est forte dans le sud de la Chine, et les combats parfois très violents. Le principal établissement de la région, la mission de Pagoda près de Fuzhou, ferme début 1939 et les sœurs sont rapatriées à Hong Kong143. Probablement en est-il de même pour les autres installations et, toutes ensemble, les sœurs basées dans le sud de la Chine forment cet effectif inédit.
53Hormis ce pic lié à la guerre sino-japonaise, les effectifs évoluent doucement. Trente-cinq sœurs européennes débarquent dans la colonie britannique entre 1919 et 1937. Seulement sept ne sont pas Françaises (une Suissesse, une Belge, une Canadienne et quatre Irlandaises). À quelques reprises, les rapports annuels évoquent des « sœurs portugaises », probablement macaïstes et comptabilisées parmi les Chinoises144. La moyenne d’âge à l’arrivée est de 40,5 ans, ce qui en fait un personnel expérimenté. Après un certain temps à Hong Kong, il arrive que des sœurs soient réorientées vers d’autres missions de la région (Indochine, Bangkok, Manille, Fuzhou, Haikou, Beihai). Le témoignage d’une ancienne novice du couvent évoque comment les années de formation auprès des malades et des enfants abandonnés lui ont valu d’être envoyée en Indochine à la fin des années 1930145. D’autres religieuses rentrent en France pour cause de maladie ou de fatigue et beaucoup décèdent sur place146.
Fig. 7. – Effectifs des sœurs de Saint-Paul-de-Chartres de 1923 à 1940.
(CDA, Section V, 36-1, rapports annuels, de 1923 à 1940).
54La création du noviciat remonte à 1898147, mais très peu de sources évoquent cet établissement. Il fonctionne au-delà des besoins locaux puisque, en 1939, le vicaire apostolique Mgr Valtorta se fâche contre mère Saint-Xavier : « Vous avez dans votre communauté une bonne quarantaine de sœurs chinoises à qui il faut tout de même trouver un emploi ou alors, il n’y a qu’à fermer et à ne plus recevoir de postulantes148. » La dernière novice de la période est acceptée en août 1941149. Quatre étapes majeures rythment l’initiation des volontaires : l’entrée en communauté, la prise d’habit, la profession et la prononciation des vœux. Il s’écoule parfois jusqu’à vingt ans entre la première et la quatrième étape, et jamais moins de dix ans. Sur trente-deux novices suivies sur la période, vingt-trois prononcent leurs vœux, quelques-unes décèdent avant. Les archives diocésaines de Hong Kong montrent qu’il arrive également que des novices sortent de la communauté ou que l’admission à la Profession leur soit refusée150. On constate que vingt-trois sur trente-deux sont originaires de Hong Kong et que la moyenne d’âge, au moment des vœux, est de 28,7 ans151. Le recrutement est donc majoritairement local, assez faible parmi les populations récemment réfugiées.
55Sur les relations entre les sœurs françaises, ou avec leurs consœurs chinoises, il n’y a aucune source. Ces existences ne sont sûrement pas exemptes de querelles comme celles qui animent les pères des MEP, ou d’individus à la vocation moins scrupuleuse. Deux indices à ce sujet : en 1918, Léon Robert incite la mère générale en France à poster plus de sœurs dans l’hôpital de Hong Kong, plutôt que de disséminer l’énergie de petits groupes isolés dans des « trous » en Chine, où les religieuses deviennent nonchalantes152. Et en 1933, le conseil des sœurs de Saint-Paul approuve le départ d’une sœur « par le fait du mauvais esprit de cette personne qui a apporté le trouble et le désordre153 ».
56Sur toute la période, l’unique réalisation ostentatoire des sœurs est l’érection d’une chapelle attenante au couvent. Ce projet longtemps différé sort de terre après le départ de ses deux initiateurs, Léon Robert et mère Félicie. Le coût prohibitif de la construction est diminué par l’abandon du plan prévu par le procureur général, au profit d’un bâtiment en briques dont le seul ornement est le dôme en ciment armé154. La première pierre de la chapelle du Christ-Roi est bénie le 24 juillet 1928. L’édifice est inauguré en grande pompe le 30 avril 1930, avec pas moins de six évêques155.
57Aussi dynamiques que soient les sœurs de Saint-Paul-de-Chartres, elles ne parviennent cependant jamais à dépasser les filles de la Charité de Vérone en effectifs. Bien qu’arrivées plus tardivement à Hong Kong, et exactement sur les mêmes œuvres que les Françaises156, les canossiennes profitent de l’appui de la préfecture apostolique qui échoit aux Italiens. En 1923-1924, il y a soixante-dix sœurs italiennes pour vingt-huit françaises. Le rapport du vicariat affiche alors 5 830 baptêmes chez les premières et 2 062 chez les secondes. En revanche, les sœurs de Saint-Paul recueillent deux fois plus de confessions que les canossiennes car, contrairement à celles-ci, elles disposent de sœurs chinoises. Au cours des années 1930, les Françaises comblent peu à peu la distance. Si le nombre de baptêmes est toujours nettement plus important chez les Italiennes, c’est qu’il s’agit essentiellement d’enfants mourants (4 769 contre 1 783 en 1934-1935), mais si l’on regarde les baptêmes d’adultes, les sœurs de Saint-Paul prennent le dessus (vingt-trois contre huit pour la même période)157. Une étude de la congrégation italienne à Hong Kong permettrait de mieux comparer et d’apprécier les différences. En l’absence d’un tel travail, il n’est possible que de spéculer sur les raisons de la notoriété plus importante des sœurs de Saint-Paul : leur ancienneté, leur localisation, leur noviciat et, ce qu’entend montrer la suite, l’efficacité de leurs méthodes dans les œuvres éducatives et hospitalières.
58L’orphelinat de la Sainte-Enfance est l’activité originelle des sœurs à leur arrivée en 1848. L’institution est déménagée en 1908 vers une grande demeure appelée Le Calvaire, dans le quartier de Happy Valley158. Une annexe de taille appréciable qui permet de désengorger les locaux de Wan Chai en protégeant les plus jeunes du bruit et du chaos de ce quartier portuaire. En 1918, les enfants sont rapatriés dans le plus grand bâtiment du nouveau complexe ; il accueille chaque année une moyenne de 2 000 nouveau-nés159. Quand les jeunes filles atteignent l’âge de douze ans, elles apprennent la couture, la broderie et le repassage, « en un mot, tout ce qu’une personne de cette condition doit savoir pour pouvoir plus tard gagner sa vie honnêtement ». Vers l’âge de dix-neuf ans, les sœurs cherchent à établir les jeunes filles, souvent en les donnant en mariage à des fils de familles chrétiennes. Elles fournissent alors le trousseau160. Certaines protégées parmi les plus infirmes restent à demeure. En 1930, un consul note qu’il y a environ 120 jeunes filles dans ce cas. Elles réalisent de petites tâches manuelles de type broderie ou couture qui sont ensuite vendues. Comme pour les sœurs, le nombre d’orphelines augmente à partir de 1939 car la mission de Pagoda rapatrie ses pensionnaires sur Hong Kong161.
59En moyenne, 8 % des enfants passent de la crèche au véritable orphelinat, un écart chiffré très important alors qu’aucun processus d’adoption n’est jamais mentionné nulle part. En réalité, les enfants recueillis sont presque tous dans un état de santé critique à leur arrivée. Sur 1 500 à 2 000 nourrissons abandonnés, seuls quarante-cinq environ survivent chaque année. Le renouvellement doit être permanent puisque la crèche n’est équipée que de soixante lits162. Dans leurs registres, les sœurs ont une ligne spéciale pour les baptêmes de « dying infants », 1 945 en 1934, 2 246 en 1938163. Le rôle crucial de la congrégation dans la gestion de cet important problème social à Hong Kong apparaît clairement. Le Sanitary department du gouvernement collecte 1 185 corps d’enfants abandonnés dans les rues en 1927, 1 516 en 1928 et 1 851 en 1929164. Il n’est pas difficile d’imaginer les services publics débordés par la situation et donc très heureux de trouver chez les sœurs un soutien de premier ordre.
60Après avoir servi d’orphelinat, Le Calvaire est transformé en hospice en 1918. De vieilles femmes inaptes au travail, démunies ou infirmes, sont nourries et hébergées165. Aucune autre information ne filtre sur la période, pas même le nombre de pensionnaires. C’est toutefois une annexe assez spacieuse pour y accommoder une antenne de l’école chinoise à partir de 1927. Le 26 décembre 1941, Le Calvaire est littéralement pris d’assaut par les Japonais. Sœurs et protégées sont chassées manu militari. Stratégiquement situé sur les hauteurs de Happy Valley, l’édifice est choisi par l’occupant pour servir de gendarmerie et de prison166. Il n’aura jamais aussi bien porté son nom.
61Au 1er août 1915, à la demande du gouvernement colonial, les sœurs prennent également en charge Le Refuge, une propriété du nouveau site de Causeway Bay en construction. Le lieu doit être dévolu au secours et à l’éducation des prostituées. Les sœurs ont déjà la charge de quelques âmes corrompues par ce commerce, mais celles-ci sont mêlées aux habitants de l’hospice. Le père Robert voit dans cette proposition un moyen pratique de régler les problèmes de lingerie des différents établissements des sœurs167. En 1925, Le Refuge accueille quarante-cinq pensionnaires. Toutes les jeunes femmes hébergées sont envoyées par le Secrétaire aux Affaires chinoises du gouvernement168. Il s’agit donc d’une institution liée au pouvoir colonial et, subséquemment, un signe supplémentaire de cette proximité. En 1932, dans le cadre d’une grande réforme visant à bannir la prostitution et à créer une justice spéciale pour les mineurs à Hong Kong, le gouvernement reprend ses droits sur Le Refuge. Des enfants en difficultés y sont placés et les femmes sont alors réparties entre d’autres institutions169.
62Outre les femmes âgées indigentes et les prostituées repenties, les sœurs de Saint-Paul s’intéressent également à une jeunesse plus prometteuse. En janvier 1938, le vicaire apostolique doit répondre à un autre appel du gouvernement colonial pour installer « a Catholic University Hostel for women » et s’adresse aux sœurs. Par peur d’une éventuelle concurrence protestante ou parce que l’idée est déjà présente, elles acceptent. La résidence Our Lady’s Hall, située au no 8 Po Shan Road, ouvre ses portes pour la rentrée 1939170. En 1942, dans une attestation consulaire recensant les biens immobiliers des sœurs, Louis Reynaud évoque un « hostel », distinct de Our Lady’s Hall171. Il pourrait s’agir d’une hôtellerie (au sens monastique) implantée sur le terrain initialement prévu pour l’hôpital de Kowloon172. En 1935, les autorités britanniques ont refusé la construction de cette infrastructure à cause de la proximité de l’aéroport, mais le terrain étant déjà prêt et constructible, les sœurs y ont probablement aménagé un espace d’accueil. Une autre allusion évoque une auberge qui correspondrait mieux à l’esprit de Our Lady’s Hall, pour de « young single working girls and lady visitors173 », certainement les jeunes femmes récemment formées aux cours de secrétariat de l’école, fraîchement employées dans les bureaux de Hong Kong, mais toujours célibataires. La même structure existe d’ailleurs à Causeway Bay : le French Convent Hostel propose le gîte et le couvert pour les jeunes femmes de plus de seize ans qui exercent un métier de bureau en ville174.
63Si l’on excepte la toute dernière installation à Kowloon, dans chacun des cas présentés, les sœurs de Saint-Paul répondent à des demandes ou à des besoins du gouvernement colonial. Il ne faut jamais longtemps avant qu’un projet ne devienne réalité, ce qui montre la forte réactivité de cette congrégation.
L’école et l’hôpital, deux œuvres résolument modernes
64La nouvelle école des sœurs de Saint-Paul est inaugurée par Sir Henry May, le 6 octobre 1916. Le gouverneur explique que « le but principal est d’apporter de l’éducation aux jeunes filles de la classe aisée de la colonie » et en cela, il y voit « une institution de première utilité175 ». Ce n’est pas une charité, mais une source de revenus pour les sœurs. Dans les projections du père Robert en 1915, les écolages doivent permettre d’obtenir chaque année un retour de 15 % de l’investissement initial176. En 1918, la scolarisation à l’Anglo-French School coûte 3,5 hkd par mois. Il est également possible d’être pensionnaire dans l’internat accolé au couvent. Des cours particuliers de français, de piano, de dessin ou encore de couture sont également proposés, aux élèves mais aussi à des personnes extérieures à l’établissement, enfants ou adultes177. Les garçons sont acceptés dans la partie Primaire, jusqu’à sept ou huit ans, pas plus, et jamais en pension178.
65Il s’agit aussi d’une vitrine du savoir-faire des sœurs en matière d’éducation. Au début de la période, le calendrier et les horaires sont similaires à ceux opérés en France. Peu à peu cependant, l’organisation change sensiblement pour se rapprocher du modèle britannique. L’école suit les programmes fixés par l’université de Hong Kong, l’enseignement est en langue anglaise et les jeunes filles peuvent quitter l’établissement avec le diplôme de Senior, équivalent du brevet supérieur français de l’époque179. Nulle part il n’est vanté de méthode ou d’approche à la française, l’origine des sœurs ne semblant pas être un argument de vente. Le succès de l’Anglo-French School repose davantage sur une pédagogie dynamique. En mars 1939, le SCMP encense une prestigieuse cérémonie de remise des prix et une représentation remarquée de Alice in Wonderland. La publication du Saint Paul’s Magazine est une autre preuve de la vitalité et de la modernité de l’établissement. Laissant largement la parole aux élèves, la revue comporte de nombreuses photographies et met en valeur les activités sportives et théâtrales. On y découvre un Saint Paul’s Recreation Club, fort de 290 membres, qui propose des actions charitables dans le quartier de Causeway Bay, soutenant ainsi l’essor de l’œuvre des sœurs. Dans le même registre, il existe également la St Paul Crusaders’ Association180 et pour fédérer les anciennes élèves, il est créé une French Convent Past Student Association. Tous ces éléments contribuent à susciter un fort sentiment d’appartenance. Le témoignage d’Annie Lee en est une preuve181. Sur le plan académique, les sœurs préparent les élèves aux examens locaux (Matriculation of HKU). Dès 1920, des cours de dactylographie et de sténographie sont ajoutés au curriculum ; ils permettent aux jeunes filles d’obtenir un certificat du Pitman’s Institute de Londres182. L’école propose également, au moins à la fin de la période, une préparation aux examens du Cambridge School certificate et ceux du London Matriculation, sans oublier l’organisation d’épreuves pour le Trinity College of Music de Londres183. À la rentrée 1940, l’Anglo-French School inaugure même une section commerce184, probablement pour préparer les jeunes filles à occuper des postes de secrétariat dans les maisons de négoce de la ville.
66En 1918, le consul souligne que les effectifs sont plus importants chez les sœurs que dans l’école diocésaine protestante anglaise « qui a pourtant les moyens d’influencer185 » (180 élèves contre 120). Le nombre d’élèves est multiplié par 4,2 au cours de la période, avec des chiffres en constante augmentation.
67La réussite peut s’expliquer par l’attrait des nouveaux locaux, la modernité de l’enseignement et/ou l’excellente réputation des sœurs. Deux directrices donnent les impulsions nécessaires. En premier lieu sœur Octave, Beatrice Roberts dans le civil, une Britannique de Cardiff établie au couvent de Hong Kong depuis 1909. Curieusement, elle est toujours appelée sœur Béatrice. Elle dirige l’Anglo-French School et toutes les œuvres éducatives de 1918 à 1937186. Une Suissesse d’une trentaine d’années lui succède, sœur Henri de Sainte-Anne187. Le gouvernement colonial soutient l’institution par de ponctuelles subventions et, autre signe de confiance, l’école est l’un des rares établissements confessionnels à pouvoir accueillir des élèves boursiers, notamment la Lugard Scholarship. Les résultats sont globalement au rendez-vous : en 1930, l’Anglo-French School obtient 93 % de succès à l’examen local Junior, contre 39 % sur l’ensemble des écoles de Hong Kong. En revanche, pour l’examen Senior, le taux de réussite est de 27 % pour onze candidates, contre 56 % au niveau du territoire. L’année suivante, les résultats s’améliorent encore en Junior et diminuent en Senior, passant cependant bien au-dessus de la moyenne de la colonie. En juin 1941, 100 % des aspirantes obtiennent leur certificat du Pitman’s Institute188.
68Il est important de distinguer l’Anglo-French School, établissement de prestige, payant et à destination des jeunes filles européennes ou issues de la bourgeoisie autochtone, des écoles chinoises, gratuites et à l’attention des enfants les plus pauvres. Celles-ci ont toujours existé, ne serait-ce que pour éduquer les survivants de la crèche, mais elles sont souvent négligées ou, au mieux, vues comme une dépendance de l’école européenne. Un véritable établissement indépendant ouvre en février 1924 et « les sœurs chinoises n’étant pas assez nombreuses, il leur fut adjoint des maîtresses laïques189 ». Cette école dite vernaculaire dans le langage de l’administration coloniale britannique répond à une demande pressante du gouvernement qui tient à contrôler ce qui est dit dans ces établissements, surtout dans le contexte des poussées nationalistes d’après 1919. Depuis l’Education Bill de 1913, l’enregistrement est obligatoire et un programme précis doit être suivi190. Le site de Causeway Bay atteint sa capacité maximale de 315 enfants en 1927 et une autre antenne est alors ouverte au Calvaire191. Avec l’école du village des MEP, à Pokfulam, inaugurée en 1937, les sœurs gèrent donc trois établissements chinois.
Ill. 12 et 13. – L’école des sœurs de Saint-Paul-de-Chartres (années 1930).
(©IRFA/Missions étrangères de Paris, Fonds iconographiques, Chine).
69Juste avant la Seconde Guerre mondiale, les effectifs de l’Anglo-French School sont de 760 élèves, et ceux des écoles chinoises (sans Tai Koo Lao) de 640 enfants. Cette présence ne passe pas inaperçue, d’autant que de nombreux événements sont organisés autour des temps forts de l’école, expliquant aussi la couverture médiatique. Fin 1941, l’école anglo-française est partiellement endommagée par les bombardements japonais puis fermée. L’école chinoise est en grande partie détruite, mais des cours continuent à être dispensés à 140 enfants, dans les locaux encore intacts de l’établissement européen192.
70Côté hospitalier, les sœurs accueillent leurs premiers patients le 15 mai 1918, dans un long bâtiment de l’ancienne filature complètement réhabilitée. Avec ces installations, « a new standard was set for Catholic institutions in Hong Kong193 ». Une manière élégante d’insinuer que les autres congrégations sont dépassées par les équipements des sœurs françaises. Encore une preuve que, dans l’entre-deux-guerres, ce sont elles qui donnent le ton dans les domaines où elles s’investissent. Dès l’ouverture du French Hospital, la modernité de l’établissement frappe les observateurs. Les salles d’opération et de consultation sont équipées de matériel dernier cri et il y a même tout l’outillage nécessaire pour les rayons X. L’hôpital propose différents niveaux de confort : cinquante chambres, dont trente de première classe et vingt de deuxième classe. Il existe une troisième classe, vaste salle commune au rez-de-chaussée. L’hôpital est immédiatement autosuffisant d’un point de vue financier. L’établissement s’adresse en priorité à une clientèle européenne ou de riches Chinois, mais dispose également d’un petit dispensaire pour les plus démunis194. Deux ans plus tard, le bâtiment est réaménagé de manière à accueillir 150 patients alités et une maternité. Le Dr Vadon porte un regard satisfait sur la salle d’opération, bien éclairée avec du matériel de premier choix ; « avec la salle de stérilisation qui la précède, elle est sans contredit un modèle du genre et ne serait certainement pas déplacée dans un des plus beaux hôpitaux des grandes capitales européennes195 ». En 1922, le médecin réceptionne le matériel nécessaire à la création d’un service complet de radiologie et d’électricité médicale unique à Hong Kong, entièrement subventionné par le Quai d’Orsay196.
71La fréquentation est en hausse chaque année. En 1929, 9 009 patients sont traités et 594 opérations chirurgicales réalisées. L’établissement est élu comme l’hôpital le plus apprécié du territoire, bien devant l’institution chinoise Tung Wah pourtant soutenue par les nationalistes197. Le personnel infirmier est composé de douze sœurs françaises, cinq portugaises et sept laïques diplômées selon les critères britanniques. D’après le Dr Vadon, la clé du succès réside dans une nouveauté instaurée par les sœurs : les malades peuvent continuer à se faire soigner par leur propre médecin. Les praticiens des trois grandes firmes anglaises n’ont donc aucune réticence à envoyer leur riche clientèle. Les sœurs proposent même de louer la salle d’opération avec le chirurgien de son choix (ou de ses moyens). Le Dr Vadon n’y a officiellement aucun statut privilégié même si, dans les faits, il est logé dans une dépendance et assure toutes les urgences de nuit198.
Ill. 14. – La salle d’opération du French Hospital (fin des années 1920).
(©IRFA/Missions étrangères de Paris, Fonds iconographiques, Chine).
72Le French Hospital, avec d’autres établissements bien sûr, pallie l’insuffisance des structures publiques. Il faut attendre 1937 pour que le Queen Mary Hospital, géant de sept étages aux équipements flambants neufs et à la capacité de 500 lits, vole la vedette aux sœurs. Hong Kong se dote enfin d’un hôpital public digne de ce nom sur l’île, mais les religieuses échafaudent déjà de nouveaux projets de l’autre côté de la baie. L’extension de la congrégation à Kowloon est une entreprise qui nécessite presque une décennie de négociations, d’hésitations et de changements de plans. En 1936, à côté d’une installation précaire déjà existante, un terrain est acheté à un prix défiant toute concurrence car il est réputé hanté199. Mais les travaux traînent et les sœurs deviennent frileuses par manque de personnel pour en assurer la gestion. Mgr Valtorta s’impatiente car, depuis vingt ans, la population de ce quartier grandit et « déjà, nous avons été devancés par plusieurs hôpitaux laïcs ou protestants200 ». En septembre 1940, l’hôpital tant attendu est inauguré. Baptisé St.-Teresa, il est salué pour sa modernité et la qualité de son équipement ; sa capacité est de soixante-quinze lits201. Cependant, un peu plus d’un an après son ouverture, il est réquisitionné par l’armée britannique. Après le Black Christmas, il échappe complètement aux sœurs pour passer sous contrôle japonais. Du côté de Causeway Bay le bilan n’est guère plus enviable, mais une partie des services continue à fonctionner pendant l’occupation202.
Notes de bas de page
1 CADN, pPEK, série A, no 533, 14 juillet 1936.
2 CADN, pHKG, 17, 12 mars 1935.
3 CDA, Section V, 35-2, du vicaire apostolique à la mère supérieure, 11 mars 1935.
4 Morlat Patrice, « Les Missions étrangères et les grands commis de l’État français en Extrême-Orient (1895-1905) » dans Launay Marcel et Moussay Gérard (dir.), Les Missions étrangères, trois siècles et demi d’histoire et d’aventure en Asie, Paris, Perrin, coll. « Synthèses historiques », 2008, p. 310.
5 Soetens Claude, L’Église catholique en Chine au xxe siècle, Paris, Beauchesne, 1997, p. 17-18 et p. 82.
6 Hurley Robert Crisp, Picturesque Hong Kong and Dependencies, Hong Kong, The Commercial Press Limited, 1919, p. 93.
7 Bord Marie-Paul, En Chine, Chartres, Maison mère des sœurs de Saint-Paul-de-Chartres, 1994, p. 7 et 13.
8 Hurley Robert Crisp, op. cit., p. 91.
9 Entretien avec frère Patrick Tierney, jeudi 26 novembre 2015.
10 AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 2, 5 décembre 1922.
11 Id., no 1, 1er et 7 octobre 1925.
12 CADN, pHKG, 16, 28 octobre 1920.
13 AMEP, Dossiers personnels, Henri Souvey, 16 octobre 1922.
14 Demolliens Xavier, « Le séminaire des Missions étrangères au xxe siècle » dans Launay Marcel, Moussay Gérard (dir.), op. cit., p. 363-364 et 366.
15 CADLC, AP, série C, sous-série 1895-1940, no 514, 5 janvier 1933.
16 CADN, pHKG, 29, 11 mars 1930.
17 Weber Jacques, « Les missionnaires et la France en Extrême-Orient, des guerres de l’opium aux années 1920 », dans Launay Marcel et Moussay Gérard (dir.), op. cit., p. 291.
18 Soetens Claude, « Pie XI et les missions. Influences et circonstances majeures (1922-1926) », Actes du colloque de Rome (15-18 mars 1989), Rome, École française de Rome, vol. 223, 1996, p. 721-722.
19 CADN, pHKG, 17, 25 août 1930.
20 Id., 27 février 1933, 31 octobre 1934.
21 Id., 17, 3 mai 1930.
22 CADN, pHKG, 4, 10 juillet 1937.
23 [www.archives.catholic.org.hk/In%20Memoriam/Clergy-Brother/Index-Date.htm], consulté le 15 août 2016.
24 Les archives lasalliennes sont difficiles d’accès : la congrégation bloque la consultation des documents qui la concernent aux archives diocésaines et, au La Salle College, le frère directeur propose des documents au compte-goutte.
25 The Gateway, no 52, avril 2014, p. 4.
26 CADN, pHKG, 12, 24 juillet 1918, 21 juin 1921.
27 CADN, pHKG, 17, 30 octobre 1925.
28 CADN, pHKG, 12, 24 juillet 1918 ; AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 2, 5 décembre 1922.
29 NAL, CO129/527/19 et CO129/530/2, Hong Kong Annual Education Report pour 1929 et 1930.
30 CADN, pHKG, 12, 6 novembre 1931.
31 Id., 12, 6 novembre 1930.
32 CADN, pPEK, série A, no 533, 14 juillet 1936.
33 SPC, Lettres, 23 juillet 1939.
34 Wright George, « Education », dans Wright Arnold (dir.), Twentieth Century Impressions of Hong Kong, Shanghai, and other Treaty Ports of China, Londres, Lloyd’s GBP Co, 1908, p. 123 et 126-127.
35 HKUL, Collective memories, témoignages no 035, 036, 047 et 192.
36 CADN, pHKG, 12 et 17, 6 et 17 novembre 1930.
37 [www.lasalle.org.hk/pages/gateway.htm], notices biographiques, consulté le 23 février 2019.
38 Ryan Thomas, The story of a Hundred Years: The Pontifical Institute of Foreign Missions in Hong Kong (1858-1958), Hong Kong, Hong Kong Catholic Society, 1959, p. 225.
39 Villéon Ombline de la, La congrégation des Petites Sœurs des Pauvres, Paris, Grasset, 1956, p. 207.
40 [www.littlesistersofthepoor.org.hk], consulté le 23 février 2019.
41 SPC, Chronique, 2 février 1923.
42 Ryan Thomas, op. cit., p. 208 ; Villéon Ombline de la, op. cit., p. 236 ; [www.aab.gov.hk/form/brief_information_grade2.pdf], p. 467, consulté le 23 février 2019.
43 CDA, Section I, 6-1 à 6-5 et 7-1, Stato e frutti spirituali, de 1923 à 1940.
44 Entretien avec sœur Imelda, 30 octobre 2015.
45 BDI, DSE 010-2, 11 janvier 1932.
46 CADN, pHKG, 49, 15 novembre 1939.
47 CADN, pPEK, série A, no 281bis, 2 février 1942.
48 Entretien avec sœur Imelda, 30 octobre 2015.
49 AMEP, Maison de retraites de Nazareth, divers 01, journal de bord, 14 mai 1937.
50 Le Pichon Alain, Béthanie & Nazareth…, op. cit., 184 p.
51 Drémeaux François (dir.), Hong Kong…, op. cit. Les articles au sujet des MEP et des SPC sont signés par Alain Le Pichon.
52 Itçaïna Jean-Baptiste, « Nouveaux statuts de la Société des Missions étrangères après la réforme du droit canon (1918) » dans Launay Marcel et Moussay Gérard (dir.), op. cit., p. 321.
53 Etcharren Jean-Baptiste, « Les grandes dates de l’histoire des MEP depuis le xviie siècle jusqu’à nos jours », dans Marin Catherine (dir.), La Société des Missions Étrangères de Paris, 350 ans à la rencontre de l’Asie (1658-2008), Paris, Karthala, 2011, p. 27.
54 CADN, pHKG, 29, 11 mars 1930.
55 [www.irfa.paris/fr], notices biographiques, consulté le 17 mars 2020.
56 AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 1 et 2 ; 12 décembre 1922, 2 et 28 avril 1924.
57 AMEP, Lettres communes, 1930.
58 AMEP, Comptabilité, procure 04, comptes généraux 1931.
59 Angoulvant Gabriel, op. cit., p. 143.
60 AMEP, HKG, 316D-02 (1917-1921), 11 février 1920, 30 avril 1921.
61 AMEP, Comptabilité, procure 02-03, comptes généraux 1926 et 1930.
62 Id., procure 03, comptes généraux 1934.
63 AMEP, Dossiers personnels, François Sallou, 14 mai 1923.
64 AMEP, HKG, 316D-02 (1917-1921), comptes généraux 1917.
65 AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 1, 14 octobre, 11 et 20 novembre 1924.
66 Id., François Sallou, 31 janvier 1925.
67 Id., Léon Robert, no 1 et 2, 12 décembre 1922, 11 novembre 1924, 17 et 19 mars 1925.
68 [www.irfa.paris/fr/notices/notices-biographiques/sallou], consulté le 17 mars 2020.
69 AMEP, HKG, 316D-02, 5 et 25 novembre 1919.
70 Id., 12 janvier 1920.
71 Launay Marcel et Moussay Gérard (dir.), op. cit., p. 184.
72 Weber Jacques, « Les missionnaires… », art. cité, p. 295.
73 AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 1, 19 novembre 1925.
74 Le Pichon Alain, « Portrait of a Practical Visionary: Father Léon Robert MEP and the Sisters of St Paul de Chartres in Hong Kong, 1914-19 », dans Journal of the Royal Asiatic Society Hong Kong Branch, vol. 52, 2012, p. 225.
75 AMEP, Comptabilité, procure 02, comptes généraux 1925, 1926 et 1927.
76 BDI, DSE 009-11, 1921-1923, 15 décembre 1922, 13 avril et 25 juillet 1923.
77 Id., 11 avril 1923, 26 mai 1924, 20 juin 1925.
78 Robert Léon, « La grève maritime de Hong Kong », dans La Revue du Pacifique, Paris, tome 1, no 6, 1922, p. 10-19.
79 AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 2, 7 mars 1924.
80 CADN, pHKG, 28, 31 octobre 1919 ; 12, 25i 1923
81 Lavigne Jean-Claude, « Interdit ou toléré ? Le prêt à intérêt après Vix Pervenit (1745) », dans Finance & Bien commun, no 21, Paris, 2005, p. 85, 87 et 90.
82 L’Écho de Chine, 12 avril 1916.
83 Le Pichon Alain, « Portrait… », art. cité, p. 253.
84 Morlat Patrice, « Les Missions étrangères… », art. cité, p. 305.
85 AMEP, Dossiers personnels, François Sallou, 23 février 1923.
86 BDI, DSE 009-11, 26 mars et 1er avril 1924 ; 010-1, 28 juillet 1926.
87 AMEP, HKG, 316D-02 (1917-1921), 11 février 1920.
88 AMEP, Dossiers personnels, Henri Souvey, 24 mars 1921.
89 AMEP, Comptabilité, procure 01, 30 janvier 1926.
90 AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 2, 21 mai 1925.
91 AMEP, Comptabilité, procure 02, comptes généraux 1926.
92 BDI, DSE 010-1, 28 juillet 1926.
93 AMEP, Comptabilité, procure 02, comptes généraux 1926.
94 Id., comptes généraux 1928.
95 AMEP, Comptabilité, procure 03, comptes généraux 1930.
96 AMEP, Imprimerie de Nazareth, divers 01, note récapitulative sur les comptes, 1942.
97 CADLC, AP, série France Libre, sous-série Londres (CNF), no 67, 20 mai 1941.
98 Le Pichon Alain, Béthanie & Nazareth…, op. cit., p. 39.
99 [www.irfa.paris/fr], notices biographiques, consulté le 17 mars 2020.
100 AMEP, Béthanie, Lettres, 343-B.
101 AMEP, Dossiers personnels, François Sallou, au supérieur Guébriant, 1er mars 1923.
102 AMEP, Lettres communes, 1935.
103 Le Pichon Alain, Béthanie & Nazareth…, op. cit., p. 147-148.
104 AMEP, Lettres communes, 1934.
105 Le Pichon Alain, Béthanie & Nazareth…, op. cit., p. 68 et 77.
106 AMEP, Maison de retraites de Nazareth, divers 01, livre de règles, 1884.
107 [www.irfa.paris/fr], notices biographiques, consulté le 17 mars 2020 ; AMEP, Lettres communes de 1918 à 1941.
108 AMEP, Dossiers personnels, Joseph Le Corre, 30 août 1927.
109 Id., Léon Robert, no 1, 27 mars 1923 ; André Vignal, 21 mai et 20 décembre 1926 ; Joseph Le Corre, 12 décembre 1928.
110 AMEP, Dossiers personnels, Léon Robert, no 1, de Jacques Papinot, 15 janvier 1924.
111 AMEP, HKG, 316D-02 (1917-1921), de Jean Ouillon aux directeurs, 8 janvier 1919.
112 AMEP, Lettres communes, 1928, 1929, 1930 et 1934.
113 Id., 1935, 1937, 1938, 1939 et 1940.
114 Ragot Véronique, « L’apostolat par la presse dans les missions », dans Launay Marcel et Moussay Gérard (dir.), op. cit., p. 204 et p. 207-208.
115 Le Pichon Alain, Béthanie & Nazareth…, op. cit., p. 71 et 86.
116 AMEP, Lettres communes, 1933.
117 AMEP, Maison de retraites de Nazareth, divers 01, coutumier non daté.
118 AMEP, Imprimerie de Nazareth, divers 01, délibérations du conseil, 3 février 1924.
119 Id., 2 août 1937.
120 AMEP, Imprimerie de Nazareth, divers 01, statuts de l’imprimerie, vers 1914.
121 AMEP, Dossiers personnels, Joseph Le Corre, 12 décembre 1928.
122 CADN, pHKG, 13, 28 novembre 1934 ; SOFE, écoles, no 298, 27 février 1935 ; AMEP, Maison de retraites de Nazareth, divers 01, journal de bord, 24 novembre 1935 ; Lettres communes, 1935.
123 AMEP, Imprimerie de Nazareth, divers 01, délibérations du conseil, 31 mars 1941.
124 Ryan Thomas, op. cit., p. 131.
125 AMEP, Imprimerie de Nazareth, divers 01, statuts non datés, vers 1914 ; Nazareth, lettres, 343-2, 8 avril 1919 ; Dossiers personnels, François Monnier, 23 février 1922.
126 AMEP, Imprimerie de Nazareth, divers 01, délibération du conseil, 8 mars 1937 ; lettres du 24 mars 1937, 30 octobre 1941 ; journal de bord, 3 mai 1937.
127 Id., lettres du 27 avril 1937, 16 février 1938, 3 mai 1939.
128 Cheung Frederick, « The contribution of the Sisters of St. Paul de Chartres in Hong Kong in the Twentieth Century », dans Ritsumeikan Journal of Asia Pacific Studies, vol. 23, Ritsumeikan, 2007, p. 91.
129 Ryan Thomas, op. cit., p. 7.
130 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 11.
131 CADN, pHKG, 12, 24 juillet 1918.
132 CADN, pHKG, 29, 11 mars 1930.
133 CADN, pHKG, 13, 14 novembre 1934.
134 [https://mmis.hkpl.gov.hk/web/guest/advanced-search], consulté le 17 mars 2020 ; pour les canossiennes, on ne trouve que sept articles sur les trois journaux en question, pour toute la période.
135 CDA, Section V, 35-2, 22 mai 1931, 11 mars 1935, 29 mars 1938.
136 Le Pichon Alain, « Portrait… », art. cité, p. 246.
137 CADN, pHKG, 15 et 13, 10 juillet, 14 novembre 1934.
138 Cheung Frederick, « The contribution… », art. cité, p. 96.
139 CADLC, AP, série France Libre, sous-série Londres (CNF), no 67, 28 octobre 1941.
140 L’Écho de Chine, 12 avril 1916 ; Vaudon Jean, Deux cents ans de missions (1727-1927), Chartres, Procure de Saint-Paul, 1927, p. 54.
141 SPC, Lettres, 30 août 1939 ; Registres, Sainte-Enfance et hôpital (1890-1937) et Noviciat (1899-1931).
142 CDA, Section V, 36-1, rapports annuels de l’œuvre, 1938 et 1940.
143 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 34 et 71.
144 SPC, Registres, Sainte-Enfance et hôpital (1890-1937) ; CDA, Section V, 36-1, rapport annuel de l’œuvre, 1936.
145 HKUL, Collective memories, témoignage no 069.
146 SPC, Registres, Sainte-Enfance et hôpital (1890-1937).
147 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 14.
148 SPC, Lettres, 18 août 1939.
149 SPC, Chroniques, janvier 1937 et 15 août 1941.
150 CDA, Section V, 35-2, 11 octobre 1929, 28 juin 1933.
151 SPC, Registres, Noviciat (1899-1931).
152 SPC, Lettres, 19 juin 1918.
153 CDA, Section V, 35-2, 28 juin 1933.
154 Id., 11 février 1928.
155 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 27 ; SCMP, 1er mai 1930.
156 [www.canossianfdcc.hk/], consulté le 23 février 2019.
157 CDA, Section I, 6-1, 6-4 et 6-5, Stato e frutti spirituali, 1923-1924, 1934-1935 et 1937-1938.
158 Cheung Frederick, « The contribution… », art. cité, p. 92.
159 Ryan Thomas, op. cit., p. 150.
160 CADN, pHKG, 12, 24 juillet 1918.
161 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 34.
162 CADN, pHKG, 29, 11 mars 1930.
163 CDA, Section V, 36-1, rapports annuels, 1934 et 1938.
164 Miners Norman, « The Attempts to Abolish the Mui Tsai System in Hong Kong, 1917-1941 », dans Sinn Elizabeth (dir.), Between East and West: Aspects of Social and Political Development in Hong Kong, Hong Kong, HKU Press, 1990, p. 125.
165 CADN, pHKG, 12, 24 juillet 1918.
166 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 72.
167 Le Pichon Alain, « Portrait… », art. cité, p. 240.
168 CADN, pHKG, 29, 11 mars 1930.
169 CADN, pHKG, 13, 3 octobre 1931 ; Bord Marie-Paul, op. cit., p. 70.
170 Collectif, Saint Paul’s Magazine, Hong Kong, French convent school, 1939, p. 84.
171 CADN, pHKG, 49, 29 janvier 1942.
172 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 68.
173 SPC, Chroniques, 3 mars 1937.
174 CDA, Section V, 35-2, prospectus du French Convent, 1938.
175 Sweeting Anthony, Education in Hong Kong, pre-1841 to 1941. Facts & Opinion, Hong Kong, HKU Press, 1990, p. 476 ; SPC, Lettres, 6 octobre 1916.
176 Le Pichon Alain, « Portrait… », art. cité, p. 242.
177 CADN, pHKG, 12, 24 juillet 1918.
178 CDA, Section V, 35-2, prospectus du French Convent, 1938.
179 CADN, pHKG, 12, 24 juillet 1918.
180 SCMP, 14 mars 1939 ; CDA, Collectif, Saint Paul’s…, op. cit., 1939, 85 p. ; Section V, 35-2, statuts et règlement de la St Paul Crusaders’ Association, 1939.
181 HKUL, Collective memories, témoignage no 051.
182 SPC, Lettres, 1er septembre 1953.
183 CDA, Section V, 35-2, prospectus du French Convent, 1938.
184 SPC, Chroniques, septembre 1940.
185 CADN, pHKG, 24 juillet 1918.
186 SPC, Registres ; CADN, pPEK, série A, no 533, 14 juillet 1936.
187 SPC, Registres et Chroniques, octobre 1937 ; CADN, pHKG, série A, no 23, 5 juillet 1939.
188 NAL, CO129/530/2 et CO129/527/19, Hong Kong Annual Education Report pour 1929 et 1930 ; SPC, Lettres, 1er septembre 1953.
189 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 25.
190 Miners Norman, Hong Kong under…, op. cit., p. 46.
191 SPC, Chronique, 11 février 1927.
192 Bord Marie-Paul, op. cit., p. 71.
193 Ryan Thomas, op. cit., p. 150.
194 CADN, pHKG, 12, 24 juillet 1918, 21 juin 1921.
195 Id., 7 décembre 1921.
196 CADLC, AP, série E, sous-série Chine, no 30, 26 avril 1922 ; CADN, pHKG, 12, 27 février, 15 décembre 1922.
197 CADN, pHKG, 17, 15 février 1931 ; Hong Kong Daily Press, 9 février 1931.
198 CADN, pHKG, 12, 21 juin, 7 décembre 1921.
199 Ryan Thomas, op. cit., p. 210.
200 SPC, Lettres, 23 juillet, 18 août 1939.
201 Hong Kong Sunday Herald, 14 septembre 1940 ; SCMP, 16 septembre 1940 ; Collectif, Saint Paul’s…, op. cit., 1941, p. 150.
202 SPC, Divers, fascicule St-Teresa’s hospital, 1er mars 1973.
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