Des îles selon F. Braudel aux îles selon P. Horden et N. Purcell
Quel modèle choisir ?
p. 201-214
Texte intégral
1Il ne fait aucun doute que joindre les déserts et les îles n’est pas aussi surprenant qu’on pourrait le croire et nous interroge sur des réalités très contemporaines : les déserts jouent un rôle grandissant dans les stratégies internationales, et ce qui se passe dans le Sahel est fort éclairant. Les événements contemporains attirent l’attention sur le fait que les déserts ne sont pas totalement vides d’habitants et que cette occupation ne concerne pas seulement quelques oasis mais tout un système économique où les échanges à longue distance jouent un rôle primordial. Or comment défendre des zones où il n’y a pas de frontières marquées, qui font l’objet de revendications d’ethnies diverses et servent de refuge ? La situation n’est pas tellement différente pour les îles : nous avons vécu récemment un affrontement entre la Grèce et la Turquie à propos d’un îlot sur lequel la souveraineté de l’un ou de l’autre État n’était pas clairement établie. Les îles grecques furent dès l’Antiquité synonymes d’isolement ; si on y reléguait les bannis, c’était parce qu’elles ne participaient pas à la civilisation, pas plus que les déserts, peuplés d’êtres bizarres comme les Pigmées ou de monstres. Très récemment, après la Seconde Guerre mondiale, elles furent vidées de leurs habitants : encore aujourd’hui, à Samothrace, on ne rencontre que de vieilles gens, car des familles entières sont parties à Stuttgart1 ; quant à Ithaque, il faut aller chercher les descendants d’Ulysse à Melbourne. Pourtant ce dépeuplement, cette désertification ne présentent aucune fatalité, comme nous le montrerons en étudiant le cas des Cyclades (cahier couleur, fig. III), qui fournissent un riche matériel de l’Antiquité à l’époque moderne pour traiter des thèmes qui nous intéressent : précarité des conditions de vie, fragilité de l’environnement, problèmes de frontières, danger des pirates, mais aussi adaptabilité et formes diverses du dynamisme insulaire2.
Les conditions matérielles : précarité des conditions de vie et milieu hostile
2Le milieu insulaire des Cyclades est globalement hostile : une terre qui n’offre pas beaucoup de zones favorables à l’agriculture et une mer qui n’est pas toujours clémente, à cause des vents et des courants.
3Il serait faux de croire que les îles sont toutes des îles de marins. La plus grande partie de la population est formée de paysans, cultivateurs dans des conditions difficiles. Si la mer joue un rôle primordial, comme l’ont montré Horden et Purcell, les ressources que l’on en tire ne sont qu’un appoint et, pour vivre, il faut cultiver une terre rare et peu fertile.
4Les conditions climatiques dans les Cyclades sont de type méditerranéen semi-aride, comme le démontre une étude récente3 :
« À Délos, il tombe en moyenne environ 350 mm/an4 essentiellement sous forme de pluies d’octobre à avril (hiver hydrologique5). Durant l’été hydrologique6, les précipitations sont faibles voire inexistantes (en juillet et août) et l’évaporation est accentuée par des vents chauds et violents7. »
5Le climat délien se caractérise aussi par une importante irrégularité pluviométrique interannuelle : de 1955 à 1997, la pluviométrie a varié de 139 mm en 1989-1990 à 683 mm en 1981-1982 à proximité de la ville de Naxos, dont le climat est quasi-similaire à celui de Délos8. En année sèche, l’épuisement des réserves hydrologiques est aggravé par une durée plus longue de l’été hydrologique et par une pluviosité anormalement faible au cours de l’hiver hydrologique. La succession de deux années sèches est actuellement rare, mais elle s’est produite entre 1999 et 20019.
6Compte tenu des variations pluviométriques saisonnières, les nappes du territoire délien atteignent généralement leur plus bas niveau en octobre/ novembre : les premières pluies de l’hiver hydrologique transitent dans les sols, rechargent la réserve hydrique et sont en grande partie prélevées par la végétation. Les plus hauts niveaux sont atteints de février à avril.
7Les stratégies sont donc les mêmes qu’en milieu désertique : des puits qui atteignent la nappe, des réservoirs ou citernes. Dans une maison de Délos, l’une d’elles contient 270 m3 (5,50 m de côté ; prof. 8, 30 m) ; à Tinos un aqueduc souterrain conduisait de l’eau dans la cité10. Cette eau est une résurgence de l’eau d’infiltration et, pour améliorer cette infiltration, on construisait des terrasses. Ces terrasses antiques ont été mises en évidence à Délos (cahier couleur, fig. IV), où l’on a aussi retrouvé un grand réservoir de haut de pente qui servait à irriguer les terrasses de culture d’une ferme11. Celles de Tinos datent du xixe siècle et le sol en a été remonté à dos d’homme assez haut sur les collines (cahier couleur, fig. V).
8Les bonnes terres sont donc rares : le sous-sol cristallin, granit et schistes divers, n’offrent pas des conditions très favorables aux cultures. L’agriculture se limite le plus souvent à des fonds de vallées et à des plaines côtières où l’on retrouve les productions typiquement méditerranéennes : vigne, olivier et, comme céréale, l’orge surtout, pour nourrir les hommes et le bétail. Le gros bétail est composé de bœufs pour le labour (qui vieillissent sous le joug comme celui dont on a retrouvé les ossements dans une ferme de Délos12). Aux cultures arbustives et à une céréaliculture extensive s’ajoute un jardinage irrigué dont les inscriptions de Délos mentionnant des kipoi apportent la preuve13. Comme dans les déserts ou leur frange, la survie passe par la maîtrise de l’eau.
9Il faut aller à la recherche de l’herbe à la saison, ce qui donne lieu à des transhumances horizontales : on transfère les bêtes d’une île à une autre, ce qui a encore lieu aujourd’hui, mais ce qui peut aussi poser des problèmes de propriété et donc de frontière, comme on le verra. De toute façon, les îles sont sûrement dépendantes des importations pour l’essentiel de leur nourriture, dans des proportions variables, relatives à la densité de la population : le grain vient parfois de loin, puisque Cyrène fit preuve de générosité à l’égard des Cyclades dans un cas de disette et que Massinissa de Numidie donna gracieusement du blé à Délos14. Ce déséquilibre générateur d’échanges est bien sûr un rouage essentiel de la « connectivity15 ».
Population et dépopulation
10Du point de vue de la population, on ne peut dire que les îles soient des déserts, comme le montre le tableau 2 ci-joint, mais la densité du peuplement varie fortement selon les époques, et selon les îles. C’est ce que j’appellerais la fragilité insulaire. Donnons des exemples de ces variations16.
11Au bas de l’échelle, il y a des îles totalement vides ou peu s’en faut. C’est ce que Louis Robert appelait les îles à chèvres. Il y a toute sorte d’îlots accrochés ou non à des îles plus importantes. On dispose d’un document très intéressant, une inscription du iiie siècle av. J.-C., qui concerne l’îlot d’Héracleia (cahier couleur, fig. III), qui est apparemment une cité, disposant d’un Métroon. Les décisions sont prises par un koinon qui comprend des Héracléotes, donc citoyens d’Héracleia et des « gens qui habitent l’île17 ». La clause qui nous intéresse est la suivante : « Si quelqu’un en violation (du décret) ayant introduit des chèvres ou les nourrit dans l’île contrairement à ce décret et tue ceux qui viennent l’en empêcher, que les proches de la victime et le koinon le traînent en justice… » Comme on le voit, les droits de pâture sur cet îlot ne semblent pas bien établis ; ce décret semble avoir été pris ad hominem et après des incidents… Qui essayait d’introduire ses chèvres ? Sans doute quelqu’un d’une île proche, Naxos ou Amorgos, dont pouvait dépendre Héracleia. Les pages consacrées par Tournefort vers 1700 à Rachia (Héracleia) éclairent certains aspects de l’inscription à vingt siècles d’intervalle :
« Les moines d’Amorgos maîtres de Rachia y font nourrir huit à neuf cents chèvres ou brebis. On n’y trouve que deux pauvres caloyers (“moines”) qui en prennent soin et qui vivent de biscuit fort noir et de coquillages ; ces moines… sont inquiétés à tous moments par les corsaires qui n’y abordent souvent que pour y prendre des chèvres18. »
12Comme Héracleia, Rhénée n’est guère pour nous qu’une expression géographique (cahier couleur, fig. VI-VII) ; il y a certes un ethnique Rhénaieus, mais aucun document – ni décret, ni monument honorifique ne vient prouver que cette communauté ait joui d’une quelconque autonomie. La partie sud de l’île avait été donnée à la fin du vie siècle à Délos par le tyran Polycrate de Samos et le dieu Apollon y avait installé des fermes et, au ve siècle, y fut aussi logée la nécropole délienne. Il semble bien que Rhénée ait toujours vécu sous la coupe de l’île voisine. Comme aujourd’hui, son peuplement devait être réduit à quelques familles19.
13Délos était aussi un petit îlot qui dût sa prospérité à la religion, mais qui connut des aléas de fortune qui peuvent servir d’exemple des pulsions démographiques dans les îles. Résumons à grands traits l’histoire de l’occupation. Un établissement cycladique dans la deuxième moitié du IIIe millénaire sur le Cynthe (réduit à quelques cabanes), une occupation mycénienne du xvie au xiie siècles et un développement autour d’un sanctuaire à partir de 850 av. J.-C. ; on enregistre donc deux lacunes importantes de plusieurs siècles. Enfin un développement surprenant à l’époque classique, dû au fait que Délos, lieu de naissance d’Apollon, est choisi comme centre de l’empire athénien. Cette prospérité sur laquelle je reviendrai cesse brutalement au début du ier siècle, à cause des attaques de Mithridate et de ses pirates20.
14Terminons cette revue des îles désertes en rappelant que Strabon passant à Gyaros en 29 av. J.-C. rencontra un pauvre pêcheur qui partait à Corinthe demander à Auguste une diminution du tribut payé par l’île, soit 150 deniers (si l’on compte 2 deniers par famille, ce qui semble le cas pour l’époque, on n’aurait guère plus de 75 feux pour toute l’île)21.
15Il n’y a pas que les petites îles qui forment des déserts. Pour des raisons politiques, notamment la guerre, de grandes îles sont ravagées et ne s’en relèvent que lentement ou pas du tout. Mélos, qui payait 15 talents de tribut, soit autant que Naxos en 425 av. J.-C., fut rasée par les Athéniens qui y installèrent 500 clérouques. Sous l’Empire romain, c’est une des Cyclades les plus prospères grâce à ses mines22. Ces mêmes Athéniens chassèrent les Déliens de leur île en 422, puis en 167 av. J.-C. Tinos fut ravagée par un pirate thessalien en 362 et il fallut attendre une génération (sinon même un demi-siècle) pour qu’une cité réapparaisse, sans que l’on sache d’où venaient les nouveaux habitants23. Icaria, plus grande que Tinos (255 km2), devint dépendante de Samos dans des circonstances que l’on ignore, et servit de pâturage aux Samiens24 ; elle a pourtant 1000 habitants au début du xviiie siècle (Tournefort) et en compta même plus de 10000 en 1928 !
16Rares sont malheureusement les données chiffrées qui nous permettent de suivre l’évolution de la population. Il est clair que pour les Cyclades les malheurs du ier siècle, (songeons aux conséquences qu’eut pour Délos le passage de Mithridate), font que sous l’Empire le renouveau fut lent : le ier siècle av. J.-C. représente ce que l’on pourrait appeler l’étiage de la société. Or, on l’a vu, il n’y a pas de vocation au dépeuplement et ce sont des mouvements en « accordéon » qui caractérisent les îles. Il faut donc chercher la cause ou les causes qui ont bloqué localement le dynamisme, provoqué une désertification et empêché un renouveau rapide. Cette lenteur au redressement pourrait être due à un phénomène social, à savoir le développement d’une grande propriété et d’une concentration des terres que l’on ne connaît qu’indirectement. L’Empire est bien en effet l’époque des grandes familles et du « grand évergétisme ». La grande propriété bloque le repeuplement : pas de terre à cultiver, pas d’hommes.
17J’en donnerai quelques exemples en m’appuyant sur mes propres travaux concernant Tinos et sur ceux d’Énora Le Quéré qui vient de soutenir une thèse sur les Cyclades romaines25 (tableau 1).
18Presque toute l’épigraphie tiniote de la période impériale concerne la famille de Satyros et de sa sœur Malthaké26. Les actes d’évergésie de Satyros n’ont rien d’exceptionnel sous l’Empire mais la somme totale des générosités atteint 44 500 deniers, presque la moitié du cens équestre, ce qui est une somme appréciable. Sans atteindre des niveaux de fortune comme ceux d’Hérode Atticus son contemporain, Satyros peut être considéré comme un « millionnaire » de son époque. Malthaké et son frère cumulent les charges, comme s’il y avait très peu de familles capables de les supporter ; remarquons aussi que Malthaké avait été adoptée par un certain Théopeithès : de telles pratiques permettaient de créer des liens de solidarité entre les familles de la classe riche et d’éviter l’émiettement des fortunes (Malthaké était dotée dans sa famille d’adoption, ce qui laissait intacts les biens patrimoniaux récupérés par son frère). À cette concentration de la richesse correspond une population exsangue pour laquelle on dispose d’un bon indice d’appréciation. Parmi les générosités de Satyros figure une donation de 5 000 deniers dont les revenus doivent être distribués à raison d’un denier par citoyen. Si cette somme a été placée à 8 ou 9 %, ce qui est l’intérêt moyen de l’époque, elle rapporte 400 à 450 deniers, ce qui correspond à une population mâle citoyenne de 450 personnes au maximum, et une population libre quatre ou cinq fois supérieure ; on est loin des 1250 citoyens mâles vers 200 av. J.-C. à Délos, île beaucoup plus petite ! La situation de cette petite communauté tiniote n’est guère brillante puisque l’on signale une disette qui obligea Satyros et sa sœur à vendre de l’orge à prix réduit (de l’orge, la céréale pauvre, et non du blé) et à faire des distributions de pain.
19Cette concentration de la fortune concerne aussi Théra et Mélos qui ont fait l’objet d’une étude minutieuse d’Énora Le Quéré dans sa thèse sur les Cyclades romaines.
20L’analyse des stemmata de différentes familles de notables permet de constater que l’endogamie, déjà très pratiquée dans les cités grecques aux époques classique et hellénistique, était encore de mise dans les îles à l’époque impériale pour conforter les fortunes foncières et éviter l’émiettement des patrimoines.
21Parallèlement, les cadastres de Théra et d’Astypalaia27 permettent d’évaluer les biens que possédait chaque notable et de connaître ce qui constituait le patrimoine immobilier des riches citoyens dans un milieu insulaire. Le grand nombre d’esclaves attachés au travail de la terre prouve que la propriété foncière, permettant culture et élevage, était encore à la fin du iiie siècle apr. J.-C. une source non négligeable de revenus pour les notables de Théra et d’Astypalaia. Les propriétaires appartenaient à l’aristocratie locale, voire impériale, puisque l’on compte parmi eux un sénateur.
22Bien que nous ne possédions pas l’ensemble des cadastres, les fragments qui en subsistent permettent de conclure que les terres étaient concentrées entre les mains d’une poignée de propriétaires. Ainsi on observe que trois familles de Théra possédaient à elles seules plus de 1510 jugera de terre arable (360 ha), 351 jugera de vignes (près de 90 ha), 2666 pieds d’oliviers, et près d’une trentaine de fermes28. Il est vraisemblable que la situation ait été similaire dans d’autres îles et que la première source de richesse ait été, partout dans l’archipel, la propriété foncière.
23On en conclura :
- que la grande propriété est sûrement pour certaines îles cause de dépeuplement ;
- mais qu’il n’y a pas de fatalité au dépeuplement. Israël grâce un système original d’exploitation et des capitaux a bonifié des déserts. On implante un peuplement sur des ressources pétrolières ou minières dans le Sahel. Des villes byzantines ont occupé le Neguev. Donc ni les déserts ne sont vides par vocation, ni les îles ne sont contraintes par une fatalité naturelle à se désertifier. Nous présenterons ci-dessous des exemples de ces réponses multiples et diversifiées dans le temps aux difficultés de l’environnement insulaire.

À titre indicatif :
– Solde annuelle d’un soldat romain sous l’Empire = 225 à 300 deniers.
– Cens équestre = 400000 sesterces = 100000 deniers/drachmes.
– Cens sénatorial = 1000000 sesterces = 250000 deniers/drachmes.
Tableau 1. – Quelques grands évergètes des Cyclades, indices de fortune et évergésies (E. Le Quéré).
Piraterie et frontière
24Parmi ces conditions difficiles on compte la piraterie et le brigandage qui rapprochent les îles des déserts. L’absence de frontière maritime – la notion d’eau territoriale n’existe pas dans l’Antiquité –, la faiblesse des unités insulaires, qui ne peuvent pas en général entretenir des flottes de surveillance permanente (sauf des grandes îles comme Rhodes), la multiplicité des refuges font que les îles offrent un terrain propice à la piraterie ; pour les déserts, une frontière souvent artificielle, des États incapables d’entretenir des troupes permanentes et qui ne peuvent, sauf gros investissements comme pour Rome et son limes, se replier derrière un mur, laissent place au brigandage de peuples nomades qui vivent dans un no man’s land correspondant à leur terrain de parcours. Cette situation fait naître une économie prédatrice qui a ses circuits et ses réseaux.
25Pour les îles nous disposons d’un texte intéressant et savoureux qui concerne Siphnos, Syros et des pirates venus d’on ne sait où (étant donné la date du texte, ier siècle avant J.-C., il s’agit sans doute de Crétois ou de Ciliciens)29. Ce texte montre :
- le rôle des îlots où se cachent les pirates (les vaisseaux sont nombreux) ; les Siphniens ne semblent pas avoir trop peur d’eux qui se sont pourtant mis à l’ancre à l’abri d’îlots près de Siphnos ;
- le rôle du renseignement et de la solidarité entre les îles : Syros a appris qu’elle allait être attaquée (on ne sait comment elle l’a appris ?) ; Onésandros de Siphnos envoie ses propres fils aux renseignements au profit des Syriens, pourtant distants de 45 km !
- le système piratique : les pirates ont opéré une razzia à Syros sur deux esclaves qui se trouvaient dans l’eschatia, c’est-à-dire dans les confins (l’un d’eux s’échappe à la nage, mais on le renvoie à son maître… Pas de chance pour lui, la solidarité entre propriétaires a joué !). Que faisaient-ils dans ces confins ? On peut supposer qu’il s’agit de bergers.
26Le système piratique suppose toute une organisation : il faut des refuges et des marchés. On connaît assez bien la façon dont il fonctionnait au xviie siècle, ne serait-ce qu’en se rappelant les comédies de Molière et du retour d’un prisonnier fait par les barbaresques dans les Fourberies de Scapin (« mais qu’allait-il faire en cette galère » !) ; le but premier recherché par les pirates n’était pas de garder leur prise, mais d’obtenir des rançons, ce qui supposait des réseaux d’information. Spon, qui voyage dans les îles en 1674/1675, désigne Myconos comme centre de pirates :
« On y trouve quatre femmes pour un homme, parce que la plupart des insulaires sont mariniers ou corsaires, et il ne revient jamais la moitié de ceux qui vont chercher fortune. Les filles n’y sont pas cruelles quoique pour la plupart elles soient très belles. Notre capitaine en enleva une que son propre père lui avait vendue30… »
27Et Tournefort quelques années après écrit qu’à Mélos :
« Les Turcs sont plus insolents que jamais dans les îles, depuis la retraite des corsaires français, ainsi les Grecs ne savent que souhaiter : les corsaires tenaient les Turcs en raison, mangeaient les profits de leurs prises dans le pays ; mais aussi ces corsaires étaient quelquefois des hôtes incommodes, avec lesquels il n’était pas trop aisé de vivre31. »
28Il n’y a que les grands empires qui puissent faire la police des mers : ce fut le cas d’Athènes dans l’Égée au ve et au ive siècle et de Rome, qui profita du système piratique pour fournir des esclaves dont avaient besoin les grandes villae, avant de faire la chasse aux pirates parce qu’ils finissaient par gêner les échanges.
29Îles et déserts nourrissent piraterie et brigandage, mais vice-versa piraterie et brigandage animent et connectent les espaces où ils se déploient.
Délos ou l’impossible prospérité
30En Méditerranée la prospérité est fragile, mais en aucun cas la situation, bonne ou mauvaise, des communautés ne paraît figée, et les fluctuations dans la fortune des îles sont autant de réponses appropriées à des conditions « naturelles », variables dans l’espace et changeantes dans le temps. C’est ce que P. Horden et N. Purcell ont bien montré en prenant le cas de Cyrène ou de Mélos32, et c’est ce que je voudrais évoquer en traitant celui de Délos.
31J’ai commencé à esquisser l’histoire du peuplement délien qui est le paradigme parfait des aléas d’une prospérité due à la connectivité et à ses avatars. Il ne suffit pas d’être au centre d’un archipel pour être prospère, ni étant prospère de le rester. Je marquerai toujours de l’étonnement en évoquant les chiffres que l’on obtient pour le peuplement de Délos avant même que l’île ne devienne, à partir de la deuxième moitié du iie siècle, le centre du trafic méditerranéen.
32À Délos, vers 200, il y a selon Claude Vial 1250 participants au banquet des Posidéia, ce qui correspondrait selon cette auteure à une population libre délienne de 4000 à 5000 hs. (coefficient de 3 à 4), à laquelle il faut ajouter un nombre d’étrangers et d’esclaves, qu’il est difficile d’estimer33. On peut aussi montrer qu’à Délos pendant l’Indépendance (314-167 av. J.-C.), comme à Tinos du iiie au ier siècle av. J.-C., d’assez nombreuses familles dont on peut reconstituer le stemma ont trois fils vivants et en âge d’exercer des charges municipales (30 % des familles dans les listes de magistrats de Tinos au ier siècle av. J.-C.34). Cela témoigne d’une « bonne santé » démographique avec des familles de 5 à 6 personnes car il n’y a pas de raison de penser qu’il y ait moins de filles que d’hommes. Or, de peur de gonfler indûment la population, on adopte des ratios familiaux très en dessous des réalités35. Pour Délos, je calculerais la population citoyenne de la façon suivante : puisqu’il y a 1250 mâles citoyens aux fêtes de Poseidon à Délos, cela représente au maximum 700 familles car plusieurs frères peuvent être citoyens en même temps, sans compter les pères encore vivants quand leurs fils sont majeurs. Il faut multiplier ces 700 familles par un coefficient de 5 ou 6 pour avoir la population citoyenne, soit 3500 à 4200 individus, et y ajouter un nombre inconnu d’étrangers résidents et d’esclaves : on doit reconnaître que pouvaient vivre à Délos vers 200 av. J.-C. 6000 personnes au bas mot, ce qui représente une densité de 1700 hb au km2 (3, 6 km2) !
33On doit alors se demander de quoi pouvait vivre une population aussi nombreuse. Passons sur le fait qu’il faut à peu près tout importer pour subvenir aux besoins. Or je doute qu’au iiie siècle Délos soit un port de redistribution : le port est sans quai et les bateaux doivent s’ancrer en pleine mer, ce qui ne semble guère propice à de telles activités. Est-ce que les activités religieuses suffisent à expliquer cette concentration, comme à Tinos aujourd’hui, qui vit pour moitié sur le pèlerinage de la vierge miraculeuse ?
34J’avoue ne pas savoir sur quoi repose cette prospérité démographique.
35Les choses sont plus claires à partir de la deuxième moitié du iie siècle av. J.-C., quand les Athéniens, avec l’aide des Romains, ont chassé les Déliens de leur île. Malheureusement, on n’a pas de chiffres de population, mais tout prouve que l’habitat s’est étendu à des zones qui n’étaient pas encore couvertes de maisons. Devenu port franc, Délos, par la volonté des trafiquants Romains et Orientaux, est devenu le centre du trafic méditerranéen, une vaste bourse où tous les produits affluaient : esclaves, parfums, vins… À mon sens, contrairement à ce que l’on a dit jusqu’ici, les produits n’étaient pas débarqués, et le chiffre que cite Strabon36 – soit 10000 esclaves vendus à Délos le même jour –, paraît tout à fait hors de proportion. Une pareille rupture de charge dans les circuits d’échange aurait créé des problèmes insurmontables. Les échanges devaient se faire sur échantillon.
36Ce qui est clair, c’est que les crises piratiques du ier siècle – Délos est attaquée deux fois par Mithridate et ses généraux en 88 et en 69 – ont eu raison de la prospérité délienne. Pourquoi Délos fut-elle abandonnée ? Les circuits commerciaux ne passèrent plus par l’île, c’est-à-dire que la « connectivity » avait changé de direction. Certes l’île d’Apollon ne fut pas totalement abandonnée mais elle n’avait plus ce rôle central dans les échanges méditerranéens. Et c’est à juste titre que le poète Antipater de Thessalonique37 pouvait écrire à la fin du ier siècle av. J.-C. :
« Îles désertes […], infortunées, vous avez perdu votre antique splendeur ; c’est Délos, jadis brillante qui vous en a enseigné la voie, elle qui la première fut condamnée à la solitude. »
37Mais dans un autre fragment il poursuit :
« Maintenant tu vis, et elle est morte : qui se serait attendu à voir Délos plus déserte que Tinos ? »
38Il y avait des perdants et des gagnants sur le long terme, tout est aussi un problème d’échelle de temps.
| Cités | Surface (km2) | Appréciations diverses antique | Population en 1470* | Population au xviiie siècle (Tournefort) |
| Myconos | 84 | « Île misérable » (lypra nèsos) Ath. 1.7-8. | Quelques 100 feux (Slot) | 500 hommes de mer |
| Syros | 84 | 200 | 6000 habitants | |
| Ténos | 195 | 480 : 1 trière ; Petite cité, mais grand sanctuaire (Strab. 10.5.11) ; 500 citoyens (iie siècle apr. J.-C., IG, XII, 946). | 3000 familles avec Myconos = 5000 hbts (Slot) | 5000 soldats |
| Kéos | 131 | 480 : 2 trières ; tellement peuplée que l’on fait boire la cigüe à ceux qui ont atteint 60 ans (Strab. 10.5.6) ; « ce n’est pas une grande île », Plut., Démosth. 1.2. | 300 | 2500 maisons (Karthaia) |
| Sériphos | 73 | 480 : 1 pentécontore. | 200 | |
| Siphnos | 73 | 480 : 1 pentécontore L’île comparée à un osselet (Strab. 10.5.1) ; tombée « dans une pauvreté insulaire et dans une terrible misère » (Suidas, s. v.). | 1000 | |
| Ios | 108 | 200 | ||
| Paros | 195 | – Envoi de 1000 hommes pour coloniser Thasos (Archil., frgt 108) ; – « la plus heureuse des Cyclades », Éphore. | 3000 | |
| Icaria | 255 | Icaria déserte, sert de pâturage à Samos (Strab. 10.5.13). | 1000 | |
| Naxos | 428 | 8000 hoplites en 500 av. J.-C. et de nombreux vaisseaux Hdt. 5.30 ; 480 : 4 trières. | 5000 | 8000 |
* Ces chiffres sont cités par Slot B. J., Archipelagus turbatus. Les Cyclades entre colonisation latine et occupation ottomane, Leyde, Nederlands Instituut voor het Nabije Oosten, 1982, Annexe 1, p. 281-290 ; ils sont issus du livre de Rizzardo G., La presa di Negroponte fatta dai Tuchi ai Veneziani del 1470 (éd. E. A. Cicogna), Venise, 1843. Slot considère cette série comme sûre alors qu’il émet des doutes sur toutes les sources du xvie siècle.
Tableau 2. – Indices concernant la population des Cyclades.
Notes de bas de page
1 Kolodny E., La population des îles de la Grèce. Essai de géographie insulaire en Méditerranée orientale, Aix-en-Provence, Edisud, 1974 ; id., Samothrace sur Neckar. Des migrants grecs dans l’agglomération de Stuttgart, Aix-en-Provence, IRM et Centre d’études de géographie méditerranéenne, 1982.
2 Pour l’Antiquité ce sont des problèmes débattus actuellement : Brun P., « Les voyageurs modernes dans les Cyclades et l’utilisation comparative de leurs données », DHA 19/2, 1993, p. 223-233 ; id., Les archipels égéens dans l’Antiquité grecque, Besançon, Presses universitaires franc-comtoises, 1996 ; Horden P. et Purcell N., The Corrupting Sea. A Study of Mediterranean History, Oxford, Blackwell, 2000 ; Étienne R., « Grandes et petites cités, l’exemple des Cyclades », TOPOI 18, 2013, p. 17-35.
3 Desruelles S., L’eau dans l’ensemble insulaire cristallin méditerranéen Mykonos-Délos-Rhénée (Cyclades, Grèce) et sa gestion dans la ville antique de Délos, thèse de Géographie, université Paris-Sorbonne, 2004.
4 Moyenne de données enregistrées à Naxos, Mykonos et Délos de 1955 à 2003.
5 Période pendant laquelle l’évapotranspiration (association de l’évaporation, dans le sol et dans des étendues d’eau, et de la transpiration végétale) ne reprend généralement pas toutes les précipitations. Celles-ci peuvent donc recharger les réserves hydriques (eau du sol prélevée par la végétation) et les réserves hydrologiques (nappes souterraines).
6 Période pendant laquelle les précipitations sont, au contraire, la plupart du temps totalement évapo-transpirées. Les réserves hydriques et hydrologiques tendent à s’épuiser. Ceci provoque notamment un stress hydrique important sur la végétation.
7 Maheras P., Climatologie de la mer Égée et de ses marges continentales, thèse de doctorat, université de Dijon, 1979.
8 Desruelles, op. cit., 2004.
9 Il est tombé 199 mm de précipitations à Mykonos en 1999-2000 et 214 mm en 2000-2001.
10 Étienne R., Ténos II. Ténos et les Cyclades du milieu du ive siècle av. J.-C. au milieu du iiie siècle apr. J.-C., Paris, de Boccard, 1990, p. 19-20 et p. 35-36 (appendice II par Ch. Charre), pl. II.
11 Brunet M., « Le paysage agraire de Délos dans l’Antiquité », Journal des Savants 1, 1999, p. 1-50.
12 Brunet M., Guide de Délos, Paris, de Boccard, 2005, p. 317-319 ; et analyse de la faune : Leguilloux M., « The Delian Chôra in Classical and Hellenistic Time. An Island Landscape planned for Pastoralism », in Kotjabopoulou E., Hamilakis Y., Halstead P., Gamble C. et Elefanti P. (dir.), Zooarchaeology in Greece, Bristish School at Athens Studies 9, Londres, The British School at Athens, 2003, p. 251-256.
13 Bruneau Ph., « Deliaca 31. Les jardins urbains de Délos », Bulletin de Correspondance Hellénique 103, 1979, p. 89-99.
14 Sur l’inscription de Cyrène, SEG 9, 2, cf. Marasco G., Economia e storia, Viterbe, Università delle studi della Tuscia, 1992 ; le don de Massinissa, id. 442 A, 100-106, cf. Reger G., Regionalism and Change in the Economy of Independent Delos, Berkeley-Los Angeles-Oxford, University of California Press, 1994, p. 112-113.
15 Sur ce concept, cf. Horden et Purcell, op. cit., et Harris W. V. (dir.), Rethinking the Mediterranean, Oxford, Oxford University Press, 2005 ; cf. c. r. Étienne R., TOPOI 14, 2006, p. 743-746.
16 Étienne, « Grandes et petites cités », art. cité, p. 17-35.
17 Robert L., « Les chèvres d’Héracleia », Hellenica 7, 1949, p. 160-170 et Constatakopoulou Ch., The Dance of the Islands : Insularity, Networks, the Athenian Empire and the Aegean World, Oxford, Oxford University Press, 2007 p. 310-320 qui se trompe sur la nature du koinon, cf. BullEpi, Revue des Études Grecques 126, 2013, 327, p. 544-545.
18 Pitton de Tournefort J., Relation d’un voyage au Levant, fait par ordre du Roy, Paris, 1717, p. 246.
19 Sur Rhénée, cf. Guide de Délos, op. cit., 2005, p. 321-326 ; et sur l’ethnique, cf. Tréheux J., Inscriptions de Délos, Paris, de Boccard, Index I (1992), s. v. « Rhénaieus ».
20 Pour un survol de l’histoire de l’île, cf. Guide de Délos, op. cit.
21 Strab. 10.5.3.
22 Cf. Le Quéré E., « La drachme au temps du denier : le monnayage impérial de Mélos entre domination romaine et identité civique », in Bonnin G. et Le Quéré E. (dir.), Pouvoirs, îles et mer. Formes et modalités de l’hégémonie dans les Cyclades antiques (viie s. a.c.-iiie s. p. C.), Scripta Antiqua 64, Bordeaux, Ausonius, 2014, p. 217-237 ; Le Quéré E., Les Cyclades sous l’Empire romain (iiie s. av.-iiie s. apr. J.-C. : formes et limites d’une renaissance économique et sociale), Rennes, PUR, 2015.
23 Sur Tinos, cf. Étienne, Ténos II, op. cit.
24 Strab. 10.5.13.
25 Cf. ci-dessus n. 20 et 21 ; Le Quéré E., « Fortunes et “stratégies” sociales dans l’espace cycladique : le rôle des évergètes sous l’Empire », TOPOI 19, 2014, p. 457-476.
26 Étienne, Ténos II, op. cit., p. 165-166.
27 IG XII, 3, 344 ; Kiourtzian G., Recueil des inscriptions grecques chrétiennes des Cyclades, de la fin du iiie au viie siècle après J.-C., Paris, de Boccard, 2000. Pour le commentaire, cf. Le Quéré, op. cit., n. 20, 21, 24.
28 La ferme « modèle » de Caton compte 25 ha de vignoble et 60 ha d’oliviers ; la villa de Settefinestre disposait de 100 à 125 ha : cf. Du Latifundium au Latifondo. Un héritage de Rome, une création médiévale ou moderne ?, Paris, Publications du Centre Pierre Paris, 1995 et Andreau J., L’économie du monde romain, Paris, Ellipses, 2010, p. 65-75, « La villa esclavagiste ».
29 IG XII 5, 653 ; Bielman A., Retour à la liberté : libération et sauvetage des prisonniers en Grèce ancienne, Paris, de Boccard, 1994, n° 52, p. 184-189.
30 Spon J., Voyage d’Italie, de Dalmatie, de Grèce et du Levant, 1678, textes présentés et édités sous la direction de Étienne R., Genève, Slatkine, 2004, p. 157.
31 Pitton de Tournefort, op. cit., p. 151.
32 Horden et Purcell, op. cit., p. 65-74 (Cyrène) et p. 74-80.
33 Cf. Vial C., Délos indépendante, Bulletin de Correspondance Hellénique, Suppl. 10, 1984, p. 17-20. Le chiffre est sûr car on a le budget des Posideia et le coût par tête.
34 IG XII, 880-886, cf. Étienne, Ténos II, op. cit., p. 58-59 : « Approche démographique : le temps des familles nombreuses… On n’échappe donc pas à la conclusion que la famille moyenne tiniote compte sans doute quatre enfants et même souvent plus. » ; cf. aussi Étienne, « Grandes et petites cités », art. cité, p. 23-24, « démographie des îles ». On a des statistiques comparables pour Délos.
35 C’est le cas de Reger, op. cit., p. 84 qui, sans la moindre justification, abaisse la population à 2000-3000 habitants après avoir cité les chiffres de Claude Vial.
36 Strab. 10.5.4 ; cf. Étienne R., « Introduction », in Müller Ch. et Hasenohr C. (dir.), Les Italiens dans le monde grec, iie s. av. J.-C.-iie s. apr. J.-C., Bulletin de Correspondance Hellénique, Suppl. 41, 2002, p. 1-8.
37 Anth. Palat. IX, 421 et 550.
Auteur
-
Roland Étienne
Ancien directeur de l’École française d’Athènes, professeur émérite d’archéologie grecque à l’université Paris 1-Panthéon-Sorbonne, est membre de l’UMR 7041 (Nanterre, MAE). Les Cyclades sont au centre de ses recherches, d’un point de vue archéologique et historique (fouilles à Tinos et Délos).
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