1 Emile Laurent-Cochelet (1823-1888), vice-consul de France pour les Iles Normandes à Jersey depuis 1852, il fut nommé consul de 2^e classe pour le Paraguay le 24 janvier 1863.

2 Archives diplomatiques de Nantes, 2-MI-1251, consulat de France à l'Assomption, Volume 2 (août 1858-sept 1869), minutier de la correspondance adressée à la direction politique.

3 Lire Votre Excellence. La transcription des dépêches a été réalisée à partir du minutier du consulat conservé aux archives diplomatiques de Nantes. Il s'agit du cahier dans lequel le consul recopiait pour mémoire la correspondance officielle adressée au ministre des Affaires étrangères à Paris. Pour les termes ou les formules récurrents, il utilise souvent des abréviations qui ont été généralement conservées dans la présente édition critique. La transcription est respectueuse du texte original, néanmoins l'orthographe a été corrigée, des éléments de ponctuation ont été ajoutés, l'usage des majuscules a été homogénéisé et les nombreuses abréviations de circonstance ont été remplacées par le terme complet.

4 Il s'agit de Francisco Solano López (1826-1870), fils de Carlos Antonio López (1792-1862), premier président de la République du Paraguay de mars 1844 à septembre 1862. Il occupa tout d'abord les fonctions de chef des armées, puis fut élu par le Congrès président de la République du Paraguay à la suite du décès de son père en 1862. Il a été tué le 1^er mars 1870 lors de la bataille de Cerro Corá, après avoir dirigé le pays tout au long de la guerre contre la Triple Alliance (1865- 1870).

5 Il s'agit de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie, que Francisco Solano López avait eu l'occasion de rencontrer lors de son séjour en Europe (1853-1854). En juin 1853, pour faire ratifier les traités d'amitié de commerce et de navigation signés en mars par les représentants de la France, de l'Angleterre et de la Sardaigne, textes qui permettaient au Paraguay d'amorcer des relations diplomatiques avec les puissances européennes, le président Carlos Antonio avait envoyé son fils aîné en Europe, le général Francisco Solano López. En tant que ministre plénipotentiaire, il obtint la ratification des traités. À ce titre, il fut reçu en audience par l'empereur Napoléon III en janvier 1854. À Paris, appréciant la vie mondaine, il rencontra également Elisa Alicia Lynch, qui devint la compagne de sa vie.

6 José de la Paz Berges Villalta (né vers 1820-1868), brillante figure intellectuelle, il est responsable de la diplomatie dès la présidence de Carlos Antonio López. Envoyé comme ministre plénipotentiaire en 1851 à Montevideo, le Paraguay participant aux luttes contre Juan Manuel de Rosas (gouverneur de Buenos Aires, il fut une des personnalités dominantes de l'Argentine entre 1829 et 1852. Cf. John Lynch, Argentine caudillo. ]uan Manuel Rosas, Wilmington, SR Books, 1981). Il fut par la suite chargé des discussions sur les limites frontalières avec le Brésil. Ministre des Affaires étrangères de Francisco Solano López, suspecté de trahison, il fut exécuté en 1868.

7 Le Département est le terme consacré pour désigner l'administration centrale des Affaires étrangères dans la correspondance interne à cette administration.

8 Consul, agent du corps diplomatique nommé par un gouvernement pour s'occuper d'affaires commerciales et remplir à l'égard des ressortissants de son pays différentes fonctions : protection, surveillance, état-civil, actes notariés en particulier (Dictionnaire Trésor de la langue française). Les consuls, généralement installés dans le pays de leur résidence, relevaient des ambassades ou des légations de France. Dans le cas présent le consulat de France à Asunción était placé sous l'autorité de la légation de France à Buenos Aires. La présente correspondance traversant la guerre porte essentiellement sur les affaires politiques. Toutefois, en règle générale les rapports économiques constituaient une part importante de l'activité des postes consulaires et donc de leur correspondance, l'importance accrue accordée aux échanges commerciaux sous le Second Empire ayant conduit Paris à rechercher le plus possible des informations économiques.

9 Laurent-Cochelet fait ici allusion à l'affaire de la colonie française de la Nouvelle-Bordeaux qui produisit une crise dans les relations franco-paraguayennes en 1855 et 1856, alors que les deux pays commençaient à peine à nouer des relations diplomatiques. Cf. en français Guido Rodríguez Alcalá et Luc Capdevila, Une colonie française au Paraguay : la Nouvelle-bordeaux, Paris, L'Harmattan, 2005, 127 p.

10 Il s'agit de Drouyn de Lhuys, ministre des Affaires étrangères de l'Empire français. Descendant d'un chevalier de Saint-Louis, il fut quatre fois ministre sous la Seconde République puis sous le Second Empire. Diplomate de carrière, élu depuis 1842 comme député de Melun, après la révolution de 1848 il présida le comité des Affaires étrangères. Sa ligne de conduite fut traditionnelle, « absolument indépendante des formes de gouvernement de chaque État » ainsi qu'il aimait à le dire. Appelé à la tête des Affaires étrangères à compter du coup d'État du 2 décembre, il dirigea au total plus de six années la diplomatie française sous le Second Empire. De tendance conservatrice, il a été de tous les ministres des Affaires étrangères de Napoléon III celui qui a le plus constamment cherché à imprimer à la politique du régime la marque de ses idées. Il démissionna le 8 mai 1855, à la suite du différend qui l'opposa à Napoléon III sur les relations avec l'Autriche. Il reprit le portefeuille des Affaires étrangères en 1862 pour quatre ans. La rupture avec Napoléon III se produisit à nouveau à propos de la politique menée outre-Rhin, il démissionna après la guerre austro-prussienne en septembre 1866 (Jean Baillou (dir.), Les Affaires étrangères et le corps diplomatique français, t. 1, Paris, éd. du CNRS, 1984).

11 Action de représenter à l'étranger, par extension ensemble des services qui sont chargés de cette représentation (DictionnaireRobert).

12 Paul-Gustave Isarié, gérant du consulat de décembre 1861 à juin 1863.

13 A cette époque, la coutume, au Paraguay, et plus généralement dans le monde hispanique, était de donner aux enfants le nom du saint du jour de leur naissance. Le président López naquit le 24 juillet 1826, jour de San Francisco Solano.

14 Le règne de Francisco Solano López fut en effet caractérisé par une propension à mettre à profit toute occasion pour organiser des fêtes, des jeux avec bals et des banquets suivis de discours afin de célébrer le pouvoir. Cf. notamment Jorge Federico Masterman, Siete años de aventuras en el Paraguay, Buenos Aires, Imp. Americana, 1870.

15 Jeu inspiré de la corrida espagnole, tombé en désuétude au xx^e siècle. Cf. Paulo de Carvalho Neto, Folklore de ! Paraguay (Sistemática Analítica), Quito, Ed. Universitaria, 1961, p. 367-372. Néanmoins, dans l'intérieur du pays certaines localités ont conservé la tradition.

16 Le jeu de bague, juego de sortijas en castillan, était le suivant : une bague, de préférence un anneau était accroché par un fil à un poteau ou à un arbre. Les participants à cheval devaient passer au galop prés de l'anneau sans s'arrêter. Celui qui parvenait alors à enfiler la bague à la pointe d'un couteau, d'une épée ou d'une lance, la gagnait. Le vainqueur était acclamé en fanfare par des vivats.

17 Francisco Fidel Maíz (1828-1920), prêtre catholique, a été l'une des figures les plus controversées de la guerre de la Triple Alliance. Il fut emprisonné à la suite du Congrès de 1862 en raison de son opposition publique à la candidature de Francisco Solano López à la présidence de la République. Néanmoins, il devint au cours de la guerre l'un des fidèles du maréchal López. Au nombre des responsables qui dirigèrent la répression politique, notamment lors de l'affaire de la conspiration de 1868, il fit condamner à mort en particulier l'évêque d'Asunción (M^gr Manuel Antonio Palacios) après l'avoir accusé d'hérésie et prononcé son excommunication. Il accompagna Solano López jusqu'à la bataille de Cerro Corá. Au lendemain de la guerre il fut parmi les personnalités fidèles à la mémoire de López. Il publia en 1919 un plaidoyer pro domo : Etapas de mi vida. Contestación a las imposturas de Juan Silvano Godoi (Asunción, Imp. La Mundial), alors que son attitude au cours du conflit faisait l'objet d'une controverse publique.

18 En 1863, le gouvernement paraguayen fit rééditer et distribuer dans les 435 écoles de la République le Catéchisme de San Alberto. Cet ouvrage, publié à Madrid en 1786, rédigé par « l'évêque de San Alberto », prélat de Córdoba del Tucumán à la suite de la révolte dirigée par Amaru (1780-1783), prônait le respect absolu de l'autorité royale. Bien que dans la nouvelle édition paraguayenne il était demandé aux pédagogues de préciser que le terme « roi » servait pour « toute autorité supérieure », c'était un signe du renforcement de la personnalisation du régime de Francisco Solano lópez et de son goût pour les institutions monarchiques, affirmé dès les premiers mois qui suivirent son accession à la magistrature suprême. Cf. Margarita Durán Estragó (editora), Catecismo de San Alberto adaptado para las escuelas del Paraguay — Gobierno de Francisco Solano López Intercontinental editora, Asunción, 2005.

19 Dans le cadre de la politique de modernisation et d'ouverture du Paraguay dirigée par le président Carlos Antonio López au début des années 1850, il avait fait rechercher en Europe de nombreux experts. Le contingent le plus important, aux alentours de deux cents personnes, était composé d'ingénieurs, d'instructeurs, de techniciens et d'ouvriers qualifiés britanniques recrutés pour créer une sidérurgie : fonderie, chemin de fer, chantier naval. Des médecins et un pharmacien le furent également pour organiser le service médical militaire. L'un des principaux objectifs était de doter la République d'une armée moderne. Cf. Josefina Plá, The British in Paraguay, 1850-1870, Oxford, The Richmond Publishing, 1976.

20 D'origine servile, la population noire du Río de la Plata était nombreuse au cours de la première moitié du 19^e siècle. La République d'Uruguay a aboli l'esclavage en 1842, une vingtaine d'années après sa voisine argentine (la « liberté des ventres » ayant été proclamée par l'Assemblée constituante en 1813). En 1863, Brésil et Paraguay maintenaient l'esclavage. Au Paraguay, des mesures antérieures avaient déjà considérablement réduit la population servile, mais l'esclavage ne fut définitivement aboli qu'en 1869, au lendemain de la guerre de la Triple Alliance. Au Brésil, il perdura jusqu'en 1888. La disparition et l'oubli des populations noires des régions de la Plata sont essentiellement le produit de l'émigration massive d'Européens dans la seconde moitié du 19^e siècle et des ressorts identitaires et culturels qui ont construit ces nations au tournant du 20^e siècle.

21 Caserne située à la lisère du vieux centre colonial d Asunción, près de la gare de chemin de fer, la vielle prison était au bord du fleuve. Cf. Enrique Mangels et Roberto Chodaviewi, « Plano de la Asunción 1876 », in Arsenio López Decoud, Album gráfico de la República del Paraguay, Buenos Aires, Talleres gráficos de la Compañía de fósforos, 1911, p. 314.

22 Petite bourgade située à cent quarante kilomètres environ au sud-est dAsunción. Toponymie guarani qui signifie herbe (Ka’a) haute (puku).

23 Myriamètre : mesure itinéraire qui vaut dix mille mètres (Dictionnaire de la langue française, Emile Littré).

24 Asunción, capitale du Paraguay, en français.

25 Il y avait peu d'esclaves au Paraguay à l'époque coloniale, l'une des raisons consistant dans la faiblesse de l'économie de plantation. De ce fait, les esclaves paraguayens étaient généralement domestiques, ouvriers, voire bouviers. Au moment de l'indépendance les pardos (mulâtres esclaves et libres) représentaient aux alentours de 10 à 12 % de la population totale, dont la moitié était de condition servile. En 1842, le second consulat décréta l'abolition de la vente d'esclaves et la liberté des ventres. Néanmoins il fallut attendre la fin de la guerre de la Triple Alliance pour que les nouvelles institutions abolissent pleinement l'esclavage, d'abord par décret du Triumvirat le 2 octobre 1869, puis en l'inscrivant dans la constitution de 1870 (cf. Josefina Plá, Hermano negro. La esclavitud en el Paraguay, Madrid, Paraninfo, colección Puma, 1972).

26 José Maria Varela était au nombre des membres du Congrès qui contestèrent la candidature de Francisco Solano López à la présidence de la République, lorsqu'il s'imposa à la suite du décès de son père en septembre 1862. Il fut condamné à cinq ans de prison pour conspiration contre l'État et tentative de promotion d'une « révolution sociale, morale et politique », au même titre que le prêtre Fidel Maíz. Quant à Benigno López, le frère cadet du président, accusé d'en être le principal instigateur, il fut condamné au confinement loin de la capitale.

27 Vicente Barrios (1825-1868), né à Asunción, issu d'une des grandes familles paraguayennes, il faisait partie de la suite de Francisco Solano López lors de son voyage en Europe en 1853-1854. Il épousa en 1856 Inocencia López Carillo, la fille du président Carlos Antonio López. Au début de la guerre de la Triple Alliance il fut nommé ministre de la guerre et de la marine. Accusé d'avoir comploté contre le président, il fut condamné et exécuté le 21 décembre 1868.

28 Orthographe de Buenos Aires employée au 19^e siècle.

29 Charles Lefebvre de Bécourt (ou Bécour), sous-directeur des Affaires politiques pour le nord et l'Amérique (Administration centrale du Quai d'Orsay). En 1856 il fut nommé ministre plénipotentiaire auprès de la Confédération argentine à Paraná, alors capitale de la Confédération. Depuis, il occupait toujours ce poste à Buenos Aires.

30 Les consuls n'ont pas autorité pour traiter des questions politiques, celles-ci étant du seul ressort des ambassadeurs ou des chargés d'Affaires. Le 16 septembre 1876, Jules Ducros-Aubert fut nommé ministre plénipotentiaire à Asunción ; jusqu'à cette date, tous les diplomates français nommés au Paraguay l'ont été au titre de simple consul.

31 Il s'agit de Carlos Antonio López.

32 Les fêtes organisées pour célébrer le premier anniversaire de l'accession à la présidence de Francisco Solano López furent somptueuses. Feux d'artifices, bals et banquets furent donnés, tandis que les places publiques étaient décorées. Entre autres, un arc de triomphe « magnifique » fut élevé sur la rue principale. Bien que le gouvernement prenait à sa charge l'essentiel des dépenses occasionnées par ces festivités, une souscription publique fut organisée pour couvrir une partie des frais, cf. Jorge Federico Masterman, Siete años de aventuras, op. cit..

33 Second journal publié au Paraguay, le premier étant El Paraguayo Independiente (cent dix-huit numéros publiés entre 1845 et 1852), El Semanario, dont le titre complet est El Semanario de Avisos y Conocimientos útiles, représente un des aspects de la modernisation du pays amorcée par le régime de Carlos Antonio López. Cet hebdomadaire initialement de huit pages, publié à partir du 21 mai 1853, était partagé entre la fonction de bulletin officiel et celle de chronique de la vie asuncène, les rédacteurs étant liés au régime des López, tels Juan Andrès Gelly, Ildefonso Bermejo, Juan Crisóstomo Centurión, Fidel Maíz, etc. L'hebdomadaire cessa de paraître en novembre 1868, à la suite de l'avancée des armées de la Triple Alliance sur Asunción.

34 C'était le cas à cette date. Mais, sous la présidence précédente une première expérience de presse non gouvernementale avait été menée, avec Eco del Paraguay, journal hebdomadaire d'information et d'annonces de quatre pages à trois colonnes qui parut du 19 avril 1855 jusqu'en 1857. Son directeur était Ildefonso A. Bermejo, (1820-1882). Intellectuel espagnol, il avait été recruté par Francisco Solano López, lors de son séjour en Europe, pour venir travailler au Paraguay afin de participer au programme de modernisation du pays. Présent au Paraguay de 1855 à 1863, il dirigea plusieurs projets culturels, dont la création de la première école normale à Asunción en 1855 et l'ouverture d'une classe de philosophie en 1856. De 1860 à 1862, il publia la première revue culturelle du pays : La Aurora, mensuel des arts, de littérature et des sciences. Bien que intégralement financé par le gouvernement de Carlos Antonio López, Ildefonso A. Bermejo édita Eco del Paraguay en lui assurant au début une relative liberté de ton.

35 Lire francs.

36 Il s'agit des États-Unis.

37 C'est-à-dire l'Uruguay.

38 Censé répéter le passage d'un autre courrier non reproduit ici.

39 Sur le manuscrit « souscriptions » est barré et remplacé par « adhésions ».

40 Il s'agit du périodique El Semanario.

41 Dans le manuscrit Lezcano est orthographié « Lascano ». Il était juge suprême de la cour d'appel depuis 1842, soit la plus haute instance judiciaire du pays. Selon la constitution de 1844, le juge suprême de la cour d'appel devait assurer la charge de vice-président en cas d'absence du président. Mais depuis la réforme de 1856, il avait été précisé que le président pouvait décider seul de sa désignation. À la mort de Carlos Antonio López, le juge Pedro Lezcano ne fut pas en effet désigné pour cette magistrature. Les raisons de son incarcération restent obscures, mais semble-t-il ne furent pas liées au Congrès de 1862. Information communiquée par don Ricardo Scavone.

42 Rómulo José Yegros, né en 1818 à Asunción, fils du brigadier Fulgencio Yegros. Enrôlé en 1836, il entra à la garde présidentielle en 1844. Aide de camp, puis conseiller de Solano López alors qu'il était ministre de la guerre, il l'accompagna en Europe en 1853-1854, et à Buenos Aires lors des négociations avec la Confédération argentine. En 1860 il fut promu sergent-major. En avril 1863, il tomba en disgrâce, alors qu'il avait été longtemps l'homme de confiance de Solano López. Les raisons restent obscures, bien qu'elles pourraient être liées au Congrès de 1862. Néanmoins, Ricardo Scavone a trouvé trois courriers du major Yegros aux archives nationales d'Asunción qui pourraient donner une explication, caractéristique du régime de Solano López. Le major Yegros aurait simplement critiqué ouvertement un mariage illégitime que le père Manuel Antonio Palacios, proche de Solano López et surtout d'Elisa Lynch aurait noué en dépit de son statut ecclésiastique. Le major Yegros fut libéré au cours de la guerre de la Triple Alliance, mais en étant incorporé avec le grade de simple sergent. Blessé à la bataille de Tuyuti (24 mai 1866), il mourut lors de la bataille de Boquerón (18 juin 1866). Information communiquée par don Ricardo Scavone

43 L'orthographe pourrait être Moreschi.

44 Région méridionale de la République du Paraguay.

45 José Gaspar Rodriguez de Francia (docteur) (1766-1840), dit « El Supremo ». Il était probablement l'un des Paraguayens les plus éduqués, au moment de l'indépendance, en ayant étudié la théologie et le droit canon au collège de Notre Dame de Montserrat à Córdoba (Argentine). Membre du gouvernement provisoire après la révolution du 14 mai, puis membre de la junte supérieure issue du Congrès de 1811, il fut l'auteur de la note du 20 juillet proclamant le droit des Paraguayens à l'autodétermination ; mais d'autres sources désignent l'un de ses opposants, Mariano A. Molas (1780-1844), comme étant le rédacteur de ce texte (information communiquée par Guido Rodríguez Alcalá). Nommé dictateur en 1814 par le Congrès, il mourut en exercice. Son gouvernement fut caractérisé par un contrôle absolu sur la vie publique et privée, ainsi que par l'isolement du Paraguay. Protégeant son pays des guerres qui à la suite de l'Indépendance ont ravagé les régions de la Plata, il fit fermer les frontières et n'entretint aucune relation diplomatique avec d'autres États. Personnage très controversé, il est considéré autant comme un dictateur froid et sanguinaire que comme le père de la nation issue de l'indépendance. En français, lire tout particulièrement le grand roman d'Augusto Roa Bastos, Moi le suprême, Paris, Belfond, 1977 (1974 pour la première édition argentine).

46 Répété sur le manuscrit.

47 Sur le manuscrit « solliciter » et barré et remplacé par « demander ».

48 Tout au long de sa mission, Laurent-Cochelet prit un soin particulier à défendre les intérêts et les personnes des ressortissants britanniques, en l'absence d'un consulat de l'autre puissance à Asunción. Jorge Masterman insiste sur le dévouement et l'énergie déployée par le consul français au cours de ces affaires, en partie à l'origine de ses mauvaises relations avec le pouvoir paraguayen. Pour cette raison, entre autres, Francisco Solano López lui aurait voué « une haire éternelle » (cf. Jorge Masterman, Siete años de aventuras op. cit., p. 118).

49 Domingo Francisco Sánchez (1795-1870), fonctionnaire d'État depuis l'indépendance, il devint ministre des Affaires étrangères sous la présidence de Carlos Antonio López, puis ministre d'État. Il conserva ses charges ministérielles sous la présidence de Francisco Solano López, assurant la fonction de vice-président en son absence. Resté fidèle à la personne de Solano López tout au long de la guerre de la Triple Alliance, il fut tué à la bataille de Cerro Corá.

50 Yerba-mate, que l'on peut traduire par herbe (yerba) d'infusion (mate). Correspond au Paraguay à un arbuste à feuilles persistantes, Ilex Paraguayensis, qui pousse naturellement dans la forêt au nord-est du pays, et dont les feuilles après avoir été séchées et préparées sont consommées en infusion froide ou chaude. Les populations du Cône sud en sont de grandes consommatrices. Du début du 17^e siècle jusqu'aux années 1920, l'exploitation de la yerba-mate fut la principale source de revenus d'exportation du Paraguay.

1 Wenceslao Robles (général) (vers 1820-1866).

2 L'indépendance du Paraguay donnait lieu à plusieurs dates de références. La séparation avec l'Espagne remonte à 1811. Elle fut proclamée par le premier Congrès du Paraguay indépendant réuni à Asunción le 17 juin 1811. Celle-ci était issue de l'insurrection militaire menée le mois précédent, le 14 mai (la révolutión del 14 de mayo), par un groupe de patriciens qui imposèrent au gouverneur espagnol, Bernardo de Velazco, la reconnaissance d'un gouvernement indépendant du Paraguay. Le 14 mai fut dès lors considéré comme le jour de l'indépendance, et le reste encore aujourd'hui. Cependant l'indépendance du Paraguay se fit autant par rapport à la couronne espagnole que vis-à-vis de l'ancienne vice-royauté de Buenos Aires. Comme avec l'Espagne, celle-ci fut obtenue par la proclamation du droit et par la force des armes. Par la note du 20 juillet 1811, le Congrès annonça à la junte de Buenos Aires son droit à l'autodétermination. Le deuxième Congrès, en 1813, dota le pays d'une première constitution élevant la « province » du Paraguay en une République. Cependant, il fallut attendre 1842, pour qu'un Congrès extraordinaire convoqué par le second consulat proclame officiellement, le 25 novembre, l'indépendance du Paraguay et approuve le drapeau de la République. Un mois après, le 25 décembre, le « jurement » de l'indépendance fut organisé dans tout le pays (juro en castillan). Depuis lors, le 25 décembre était devenu fête nationale, et donnait lieu à des célébrations brillantes dans toutes les localités de la République.

3 Haut lieu de la sociabilité publique, le Club National en castillan avait été fondé par Francisco et Benigno López en faisant appel à une souscription. L'édifice, où étaient données en particulier les grandes fêtes organisées par la famille López, était situé sur les rues Palma et Chile, face à l'actuel « panthéon des héros ». Il fut démoli dans les années 1970.

4 Venancio López (colonel) (1828-1869), jeune frère de Francisco Solano López, il fut son ministre de la guerre. Au cours de la guerre de la Triple Alliance il assurait le commandement militaire d'Asunción. Arrêté au titre de la conspiration de 1868, il fut exécuté lors de la retraite vers Cerro Corá.

5 Francisco Solano López était connu pour ses excès de table. Cf. George Thompson, La guerra del Paraguay, Asunción, RP ediciones, 2001, p. 232-233, (1869 pour les premières éditions argentine et britannique).

6 Ángel Benigno López (1834-1868), frère cadet de Francisco Solano López. Connu pour ses idées libérales, pressenti pour succéder à son père (Carlos Antonio López) à la présidence de la République, il participa avec des membres du Congrès à la contestation de la candidature de son frère aîné. Il fut alors condamné au confinement à l'intérieur du pays. Au cours de la guerre de la Triple Alliance, suspecté d'être le maître d’œuvre du complot contre le président en 1868, il fut arrêté et exécuté.

7 Le général Wenceslao Robles était l'officier le plus gradé de l'armée paraguayenne avec Francisco Solano López au début de la guerre de la Triple Alliance. Il fut chargé de la mobilisa- don militaire en 1864. Il commandait le corps d'armée du sud qui envahit et occupa la région argentine de Corrientes au début de l'année 1865. Suspecté d'avoir noué des contacts avec l'ennemi argentin, il fut accusé de trahison et exécuté en janvier 1866.

8 Dans le sens d'idées de progrès.

9 Lire Villarrica, petite ville située à cent soixante-quinze kilomètres au sud-est d'Asunción, capitale du département de Guairá.

10 La guerre civile en Uruguay a précédé celle de la Triple Alliance. En mars 1863 Venancio Flores (général), grand caudillo uruguayen, l'une des principales figures du parti libéral, le parti « Colorado », au moment des guerres civiles, s'était soulevé contre le gouvernement dirigé alors par le président conservateur (blanco) Bernardo P. Berro. En 1864, en raison de la guerre civile, se trouvant dans l'impossibilité d'organiser des élections, Bernardo Berro céda la place au président du Sénat Atanasio Aguirre. Venancio Flores avait l'appui du président argentin Bartolome Mitre, avec lequel il avait combattu lors des guerres civiles argentines. Il disposait également du soutien du Brésil. En 1864 il renversa le gouvernement uruguayen conservateur « blanco » qui essayait de nouer une alliance défensive avec le Paraguay. Signataire du traité dit de la Triple Alliance au nom de son pays, le 1^er mai 1865, Venancio Flores commandait le contingent uruguayen au cours de la guerre contre le Paraguay, jusqu'en 1866, date à laquelle il entra à Montevideo comme président de la République d'Uruguay. Il tomba assassiné le 19 février 1868.

11 Îlot proche de l'Uruguay mais annexé par l'Argentine, situé au fond du Rio de la Plata à l'embouchure des grands fleuves Paraná et Uruguay, il permet le contrôle des relations entre les provinces et les pays de l'intérieur de cette partie du continent et l'océan Atlantique.

12 Charles Ames Washburn (1822-1889), premier diplomate états-unien en poste au Paraguay de 1861 à 1868 (ministre résidant à partir de 1863), il fut ensuite remplacé par le major général Martin T. McMahon. Washburn entretenait de mauvaises relations personnelles avec Francisco Solano López. Accusé d'avoir participé à la conspiration de 1868, consigné dans un premier temps à la légation états-unienne, il fut finalement autorisé à quitter le Paraguay à bord de la canonnière états-unienne Wasp. Il est par ailleurs l'auteur d'une histoire du Paraguay, The History of Paraguay, with notes of personal observations and reminiscences of diplomacy under difficulty, dont la traduction en castillan fut publiée à Buenos Aires entre 1891 et 1898 par la Revista del Paraguay.

13 Bartolomé Mitre (1821-1906), l'une des personnalités parmi les plus fameuses de l'histoire argentine, symbole de l'unité nationale et du développement économique pour la seconde moitié du 19^e siècle. Gouverneur de la province de Buenos Aires, il battit les armées confédérées en 1861 lors de la bataille de Pavón, mettant pratiquement un terme au cycle des guerres civiles entre Unitaires et Fédéralistes qui déchiraient l'espace argentin depuis les guerres de l'Indépendance. La capitale fut alors déplacée de Paraná vers Buenos Aires, Bartolomé Mitre étant élu président de l'Argentine unie en août 1862. Champion de la cause unitaire, favorable à un État centralisé, il allia l'Argentine au Brésil contre le Paraguay dans le pacte de la Triple Alliance, ce qui provoqua de nombreux mouvements d'opposition dans l'intérieur du pays chez les partisans du Paraguay et plus généralement parmi les détracteurs du pouvoir portègne (ceux de Buenos Aires, autrement dit les habitants du port). Il fut initialement le commandant en chef des armées de la Triple Alliance.

14 Guillermo Rawson a occupé plusieurs postes sous la présidence de Bartolomé Mitre, il dirigea notamment le ministère de l'Intérieur et celui des Finances.

15 Sur la manuscrite « population » et barré et remplacé par « équipages ».

15bis La militarisation de la société paraguayenne remontait à l'époque coloniale. Elle était d'une part due à la position de confins de la province située au contact des Empires portugais et espagnol ; elle se trouvait d'autre part sur le front de colonisation en contact avec les peuples amérindiens qui avaient résisté â la colonisation. En raison des menaces marquées par les conflits frontaliers avec le Brésil et par le refus de Buenos Aires d'entériner l'indépendance d'Asunción, la militarisation de la société fut renforcée pendant la dictature de José Gaspar Rodríguez de Francia (1814-1840), puis sous le régime des López. Fait exceptionnel pour la région à cette date, depuis 1845 les hommes âgés de plus de seize ans étaient astreints à un service militaire obligatoire de deux ans, mais la conscription sous la forme du travail forcé durait plus longtemps. Le Paraguay des López avait alors la réputation d'être la « Prusse » de l'Amérique du sud. Comme le souligne Thomas Whigham, le service militaire obligatoire fut un lieu puissant d'intégration nationale (in, « La guerra destruye, la guerra construye. Ensayo sobre el desarrollo del nacionalismo en Sudamérica », in colloque Te Paraguay à l'ombre de ses guerres, op. cit..). Toutes les classes devaient s'y conformer. En arrivant à la caserne, le conscrit riche devait se déchausser et aller nu-pieds comme un simple paysan. À la différence des États voisins où l'institution militaire renforçait les clivages de classes en maintenant l'enrôlement forcé, qui faisait assimiler le troupier à un forçat ou à un esclave, au Paraguay le soldat se considérait comme un homme à part entière.

16bis Première référence du consul de France à la mobilisation militaire « générale » au Paraguay. Celle-ci a commencé dès le mois de février. On observera tout particulièrement sa précocité. Elle fut menée plus de six mois avant les événements uruguayens, prétextes aux mesures de rétorsions paraguayennes à l'encontre de ressortissants brésiliens (en novembre) et à l'offensive au Mato Grosso (en décembre). En effet, en septembre le gouvernement brésilien intervint dans les guerres intestines de la République orientale, prenant partie pour Venancio Flores, et ordonna l'occupation des villes de Salto et de Paysandù, les troupes brésiliennes pénétrant en Uruguay le 12 octobre 1864. On insistera aussi sur la massivité de la mobilisation paraguayenne, car d'emblée s'installe la représentation du vide d'hommes dans les campagnes, avec l'image d'une terre peuplée de vieillards, de femmes et d'enfants. D'autre part, Laurent-Cochelet anticipe la désorganisation économique de la République. Néanmoins, à cette date, nombreux étaient les hommes échappant à la conscription pour des raisons professionnelles, notamment les fonctionnaires, tandis que les exemptés pour raison médicale représentaient 40 % environ des listes d'incorporation.

16 Aniceto Arce était chargé du commerce pour la Bolivie au Paraguay. Par la suite, il fut le président élu de la Bolivie de 1888 à 1892. Il participait de la nouvelle élite dirigeante qui investit dans le développement économique au cours de la seconde moitié du 19^e siècle avec d'autres hommes de sa génération, tels José Avelino Aramayo ou Gregorio Pacheco. Aniceto Arce réorganisa en particulier le système minier de Huanchaca. Sa compagnie, qui employait mille cinq cents ouvriers réalisa jusqu'à 45 % de la production nationale d'argent dans les années 1880. Pendant la guerre du Pacifique, proche des milieux financiers chiliens, hostile à l'alliance avec le Pérou, il prit le parti de la cessation de l'engagement militaire de la Bolivie.

17 Les différends avec le Brésil portaient sur la liberté de navigation à propos des fleuves Paraná et Paraguay (ils représentaient la principale voie de liaison pour l'Empire avec sa province du Mato Grosso), et la question des limites entre les deux pays. L'Empire du Brésil revendiquait la souveraineté sur le territoire compris entre les rivières Blanco (Branco en portugais) et Apa, invoquant le principe d'Uti Possidetis, tandis que le gouvernement paraguayen repoussait la frontière avec son voisin plus au nord, sur les rives du Blanco, au titre du traité de San Ildefonso de 1777 signé entre les couronnes espagnole et portugaise. Rio dénonçait ce traité au nom de celui de Badajoz, de 1801, qui avait annulé le précédent À la suite d'une série d'incidents et d'un risque de guerre opposant ces deux pays, un traité fut signé en avril 1856 entre Asunción et Rio de Janeiro garantissant la liberté de navigation sur les grands fleuves et repoussant à six ans la discussion sur les limites, tout en maintenant le statu quo pour les territoires en litige situés entre le Blanco et l’Apa. En 1864 cette question n'était toujours pas réglée. Elle le fut à la suite de la guerre de la Triple Alliance, au bénéfice du vainqueur brésilien.

18 C'est ici une revendication ancienne qui a été formulée dès l'ouverture du consulat de France à Asunción, en 1854, par le comte Lucien de Braver, en poste dans cette capitale de novembre 1854 à novembre 1856, en mobilisant des arguments voisins : l'éloignement de la légation française à Buenos Aires et la complexité des relations entretenues avec les autorités paraguayennes. Celui-ci affirmait même que son affectation lui avait été initialement présentée à Paris comme relevant d'un consulat général. Il n'est pas inutile de préciser que l'élévation du consulat à un rang diplomatique supérieur avait une incidence favorable sur la carrière du diplomate en poste.

19 Ajouté au-dessus de « il » sur le manuscrit.

20 Le Royaume-Uni avait amorcé des relations diplomatiques avec le Paraguay dirigé par Carlos Antonio López à partir de 1852, au même moment que l'Empire français. Mais à la suite d'une série d'incidents, dont l'origine remontait en 1859 suite à l'accusation de participation à un complot contre le président d'un ressortissant britannique (l'affaire Canstatt), les relations anglo- paraguayennes connurent une crise. Le 14 octobre 1862, la signature de la convention Sánchez- Doria, entreprit de rétablir des relations amicales entre les deux pays.

21 Laurent-Cochelet écrit « Russell », comme pour lord John Russell, toujours actif à la Chambre des lords. Mais il s'agit ici de Earl Russel, correspondant à Londres des diplomates britanniques pour le Cône sud.

22 Soit à la suite de la signature de la convention Sánchez-Doria en octobre 1862.

22bis Camp de Cerro León, quartier général et camp d'entraînement de l'armée paraguayenne au début de la guerre de la Triple Alliance, situé à une soixantaine de kilomètres à l'est d'Asunción près de la bourgade de Piravú, le long de la voie de chemin de fer central conduisant à Paraguari.1

22bis Sur le manuscrit « quelques » est raturé et remplacé par « cinq ».2

22bis Bourgade isolée, accessible par le fleuve Paraguay, située au nord d'Asunción à mi-chemin de la ville de Concepción.3

22bis Village très isolé situé à l'est de Concepción, au nord de la République.4

22bis Corvalán est un patronyme répandu, à la différence de Corvalán, il s'agit probablement d'une faute de transcription.5

22bis Carlos Calvo, juriste argentin, avait été mandaté par Carlos Antonio López en 1859 pour représenter le Paraguay auprès du Royaume-Uni lors de l'affaire Canstatt et des incidents qui ont suivi.6

22bis Cándido Bareiro (1833-1880). jeune homme il fut envoyé en Europe pour étudier dans le cadre du programme de développement technique impulsé par le Président Carlos Antonio López. Il resta en Europe au cours de la guerre de la Triple Alliance en tant que représentant diplomatique du Paraguay auprès de la France et de la Grande-Bretagne. Il rentra au Paraguay en février 1869 et devint l'un des responsables politiques d'après-guerre, participant à la fondation du « club du peuple » en 1870. Avec Bernardino Caballero il dirigea la rébellion militaire contre le gouvernement du président Salvador Jovellanos, puis devint ministre des Affaires étrangères et ministre des Finances dans les gouvernements successifs. Il accéda finalement à la présidence de la République le 25 novembre 1878 en tant que leader du renommé « club liberté ». Un mois avant, il avait ordonné l'exécution en prison de Facundo Machain (suspecté lui-même d'avoir participé à l'assassinat du président Gill), et dans les semaines qui suivirent sa prise de fonction à la présidence il ordonna le meurtre de l'ancien président Cirilo Antonio Rivarola. Il meurt soudainement le 4 septembre 1880, Bernardino Caballero lui succéda aussitôt.7

23 . Bourgade située à une cinquantaine de kilomètres à l'est d'Asunción. Le camp auquel il est fait allusion est celui de Cerro León.

24 M. le marquis de Banneville, Gaston Robert Morin, ministre plénipotentiaire, directeur à la Direction des affaires politiques et du contentieux (affaires politiques, limites et extraditions, conventions de postes, personnel des agents diplomatiques). Archives du ministère des Affaires étrangères (Quai d'Orsay) — État des traitements à payer aux chefs et employés des bureaux de l'administration centrale du Département des Affaires étrangères (exercices 1863-1865) — n° 55 (ancienne cote)

25 Il s'agit vraisemblablement d'une abréviation utilisée pour désigner le marquis Gaston de Banneville.

26 Le Moniteur universel, dont le titre initial était La Gazette nationale ou le Moniteur universel, est un journal fondé le 24 novembre 1789 à Paris par Charles-Joseph Panckouke afin de présenter un compte rendu détaillé des séances de l'Assemblé nationale et rapporter les faits de l'actualité politique. Après le coup d'État du 18-Brumaire, Bonaparte fit du Moniteur l'organe officiel du gouvernement, ce qu'il demeura, en dehors des premières semaines de la Restauration, jusqu'à la fin du Second Empire. Le 1^er janvier 1869, il fut remplacé par le Journal officiel, qui depuis cette date sert d'organe officiel des gouvernements français (d'après Encyclopœdia Universalis).

27 Crise de la succession des duchés de Schleswig-Holstein : à la suite de la mort de Frédéric VII, la Confédération germanique envahit les duchés, expulsant les Danois, pour soutenir contre le nouveau roi du Danemark Christian XI le prince d'Augustembourg, le candidat allemand à la succession des duchés. À la paix de Vienne, le 30 octobre, le Danemark abandonna le Schleswig- Holstein qui fut placé sous tutelle austro-prussienne.

28 Son Excellence M. le comte Cowley, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Royaume Uni à Paris.

29 Il s'agit du Club Nacional. L'antique demeure de Francisco Solano López occupait une partie du pâté de maison lui faisant face.

30 Deuxième navire de guerre à vapeur à la coque métallique de six cent vingt-sept tonneaux qu'Asunción avait commandé à l'Angleterre. Plus lourd que le Tacuari il était l'un des principaux bâtiments de la flotte paraguayenne.

31 José Vásquez Sagastume, ambassadeur de l'Uruguay à Asunción. Représentant du parti « Blanco » (conservateur) il a poussé au soutien et à l'intervention du Paraguay contre le parti « Colorado », parti libéral dont Flores était l'un des leaders parmi les plus radicaux.

32 Petit bâtiment de guerre employé comme escorteur (Dictionnaire Robert).

33 Le Rio Grande do Sul est une des provinces dont l'opposition au centralisme de Río a marqué la première moitié du 19^e siècle brésilien. La Farroupilha, qui éclate en septembre 1836 contre le président de la province, s'est rapidement transformée en une guerre de sécession qui dura jusqu'en 1845. La proximité des pays de la Plata, la sociologie gaúcha caractéristique du sud du Brésil, faisaient du Rio Grande do Sul une province singulière dans l'Empire de Pedro Il, instable et fortement militarisée.

34 Edward J. Thornton, ministre de la représentation britannique à Buenos Aires.

35 Rufino de Elizalde, ministre des Affaires étrangères argentin.

36 Le 6 juin 1864 une conférence avait réuni à Montevideo José Antonio Saraiva représentant l'Empire brésilien, Eduard Thornton et Rufino de Elizalde avec le président Aguirre en vue de trouver une porte de sortie à la guerre civile. Un accord de paix fut obtenu au cours du mois conduisant le président Aguirre à répondre favorablement aux exigences de Flores. Il accepta en particulier de se séparer des ministres blancos les plus radicaux et d'associer des responsables colorados à son gouvernement. Néanmoins, il demanda en préalable la démobilisation des forces coloradas. De ce fait, la guerre civile se poursuivit.

37 Il s’agit d'Antonio de las Carreras, envoyé spécial du président Aguirre. Dans le secret, il parvint à convaincre Francisco Solano López qu'en cas de chute de Montevideo le gouvernement argentin se tournerait contre le Paraguay et que l'alliance du Brésil avec Flores servait également la politique de Buenos Aires.

38 Martin Maillefer, était consul général de France et chargé d'affaires à Montevideo.

39 Le conseiller José Antonio Saraiva, député libéral, avait été chargé de mission par l'Empire, en avril 1864, en vue d'obtenir réparation de la part du gouvernement uruguayen pour les ressortissants brésiliens résidant dans la République victimes d'exactions commises lors des derniers événements. En fait, celui-ci était porteur d'un ultimatum, permettant au Brésil de préparer l'invasion de la République orientale (cf. Francisco Doratioto, Maldita Guerra. Nueva historia de la Guerra del Paraguay, Buenos Aires, éd. emecé, 2004 (2002 pour la première édition brésilienne), p. 48 et suivantes.

40 L'Empire brésilien avait engagé, par l'intermédiaire de José Maria da Silva Paranhos envoyé en mission dans la Plata, un rapprochement avec Buenos Aires en vue d'appuyer conjointement Flores et d'entreprendre une intervention concertée en Uruguay, afin de limiter notamment les risques d'une contre-offensive paraguayenne. Le traité de 1857, signé entre la Confédération argentine et l'Empire, sans parvenir à une alliance militaire, rendait possible une riposte commune des deux signataires en cas d'agression de l'un ou l'autre par le Paraguay. Paranhos essaya d'activer ce traité. Il obtint le soutien de Rufino de Elizalde et du ministre de la guerre argentin, le général Juan Gelly y Obes. Mais le Président Mitre, prudemment, évita alors de se compromettre ouvertement avec l'Empire, étant donné les réactions internes que n'aurait pas manqué de provoquer l'alliance entre le deux puissances.

41 Le Club Nacional.

42 Progressivement, jusqu'en 1867, les listes de conscription furent révisées, amenant à restreindre toujours plus les causes d'exemption et à étendre l'âge d'incorporation.

43 L'activité agricole était en grande partie du ressort des femmes. Certes la production baissa, mais au début de la guerre l'essentiel du ravitaillement fut assuré.

44 La majorité militaire commençait à seize ans. Par la loi du 26 août 1845 « tous les citoyens étaient obligés au service armé pour défendre la Patrie ». Selon la loi, tous les hommes âgés de 16 à 55 ans devaient servir au titre de la garde nationale.

45 Ou Vianna de Lima. Malgré sa difficulté à circuler à Asunción et la surveillance dont il était l'objet, Cézar Sauvan Viana de Lima informa Rio de Janeiro, dès la prise de son poste, de l'importance des préparatifs militaires et des risques de guerre sérieux qui se tramaient au Paraguay.

46 On observe ici une des manifestations de l'action publique des femmes dans la société paraguayenne en guerre, participant du processus de nationalisation ce celles-ci au cours du conflit.

47 Expression consacrée à l'époque pour ce milieu hostile comportant des zones humides de marécages au sud, et sèche à la couverture végétale d'épineux au nord, peuplé par de nombreux peuples amérindiens qui résistaient encore à la colonisation.

48 Néologisme, substantif vraisemblablement construit à partir du verbe dégriser, dont le sens figuré est perdre ses illusions.

49 Il s'agit de Carlos Antonio López.

50 C’était l'une des particularités de cette République. Depuis que la presse existe, les dirigeants paraguayens ont pris l'habitude d'y publier une partie de leur correspondance officielle et même officieuse.

51 Le 7 septembre 1864, le gouvernement brésilien avait ordonné l'occupation des villes uruguayennes de Salto et Paysandú ; le 12, les troupes brésiliennes étaient entrées en Uruguay.

52 La danse fut un lieu de l'expression publique de la mobilisation des Paraguayennes tout au long du conflit. Le gouvernement de Francisco Solano López exigea qu'elles célèbrent ainsi les victoires ou plus généralement les batailles, et interviennent de la sorte dans les manifestations patriotiques : au moment du départ des armées au front, ou lors de l'arrivée de nouveaux canons. Des cas de femmes accusées d'antipatriotisme car elles refusaient de danser ont été recensés (cf. Barbara Potthast, « Protagonists, Victims, and Heroes : Paraguayan Women during the ‘Great War’ », in Hendrik Kraay & Thomas L. Whigham (ed.), I Die with My Country. Perspectives on the Paraguayan War, 1864-1870, Lincoln, University of Nebraska Press, 2004, p. 47-48).

53 Il s'agit de Wenceslao Robles (vers 1820-1866), unique général honnis le général López lui- même. Le décret du 27 avril 1848 organisant le corps des officiers de l'armée paraguayenne limitait par l'article 4 du chapitre 1 à trois brigadiers, deux généraux de division et un maréchal le nombre maximum des officiers généraux (cf. Colonel Agustin Olmedo Alvarenga, Historia militar del Paraguay, inédit, consulté au ministère de la défense nationale, Asunción, 2004).

54 Information partielle qui vaut surtout pour Buenos Aires. L’éventualité d'une alliance avec le Brésil contre le Paraguay divisait les Argentins. Elle réactivait les tensions entre Unitaires et Fédéralistes, surtout les populations guaranophones des provinces de Corrientes et d'Entre Ríos,opposées à une alliance avec Rio de Janeiro, avaient plus d’affinités pour les Paraguayens que pour Buenos Aires. Certes, l'invasion de la province de Corrientes par Asunción produisit une réaction anti-paraguayenne en Argentine. Néanmoins, la mobilisation au sein de la Confédération demeura problématique tout au long du conflit.

55 L'information est à nuancer, l'image du Paraguay de López n'était pas si mauvaise chez ses voisins, notamment dans le nord de l'Argentine, en Bolivie, en Uruguay et au-delà. Le diplomate anglais Richard F. Burton fait état des opinions favorables dont bénéficiait Francisco Solano López au début du conflit. Une comparaison raisonnée du gouvernement paraguayen avec ceux des États voisins en proie aux guerres civiles, à la même époque, pouvait conduire à une analyse en faveur de l'ordre et de la relative prospérité que connaissait cette République, (cf. Richard F. Burton, Cartas desde los Campos de Batalla del Paraguay, Buenos Aires, Lib. « el Foro », 1998 (1870 pour la première édition britannique), p. 504-506.

56 Épisode de la Farroupilha (1836-1845), cf. supra dépêche du 21 juin 1864 (note).

57 Orthographe de Mato Grosso utilisée au 19^e siècle.

58 Système de fortifications situé au sud du pays qui contrôlait toute navigation sur le fleuve Paraguay. Au cours de la guerre de la Triple Alliance, tant que les forces paraguayennes ont tenu cette forteresse, les armées alliées ne sont pas parvenues à envahir le pays. Celle-ci est tombée le 25 juillet 1868 à la suite d'un siège interminable.

59 Tout au long du conflit, les désertions furent massives au sein des armées alliées, en particulier dans le cas les forces uruguayenne et argentine. Au demeurant, c'était un problème récurrent auquel étaient confrontées les armées régulières en Amérique du sud au 19^e siècle, dont l'organisation était plus proche des troupes d'ancien régime que de celle des armées nationales en cours de formation en Europe occidentale. Il semble que l'armée paraguayenne souffrit moins de ce phénomène ; la justice militaire n'y étant pas plus sévère que chez les voisins, on peut vraisemblablement saisir ici l'expression d'un sentiment patriotique plus affirmé.

60 Caractéristique des informations communiquées par Laurent-Cochelet sur des « faits » censés prouver la cruauté du maréchal López. Ici, son informateur est un ressortissant français dont la source seraient des femmes qui auraient été témoins oculaires des « faits ». Cela étant dit, les exécutions étaient publiques.

61 Comparé à ses voisins, l'isolement politique du Paraguay, voulu par ses dirigeants, l'avait préservé des conflits qui avaient suivi les guerres d'indépendance.

62 Le Marqués de Olinda en portugais.

63 Il s'agit du colonel Carneiro de Campos. D'autres personnalités officielles l'accompagnaient dans ce voyage.

64 Le Tacuarí était une canonnière à vapeur (roues à aubes), de 421 tonneaux, achetée en Angleterre par Francisco Solano López en 1854. Ce navire formait le fleuron de la flotte fluviale de l'armée paraguayenne.

65 Le navire à vapeur appartenait en effet à la Compañia de Navegación a Vapor del Alto Paraguay. Celle-ci avait été employée par le gouvernement impérial pour maintenir une ligne fluviale régulière entre Montevideo et Cuiabá au Mato Grosso.

66 William Seward, secrétaire d'État des États-Unis.

67 Justo José de Urquiza (1801-1870), puissant caudillo argentin, il était à cette époque le gouverneur de la province d'Entre Ríos. Au cours des guerres civiles, il fut l'un des champions de la cause provinciale contre le pouvoir de Buenos Aires. Après la défaite des armées portègnes et la chute de Juan Manuel de Rosas lors de la bataille de Monte Caseros en février 1852, il devint le président de la nouvelle Confédération argentine, prenant pour capitale la ville de Paraná ; la province de Buenos Aires rejoignit la Confédération en 1859. Néanmoins les tensions demeurèrent entre Buenos Aires et les provinces de l'intérieur. La bataille de Pavón en 1861 marqua la victoire des Unitaires dirigés par Bartolomé Mitre contre les Fédéralistes. Lors des tensions régionales qui précédèrent la guerre de la Triple Alliance, le jeu mené par Urquiza demeura ambigu. Sa province d'Entre Ríos traversée par le Paraná, débouchant sur le Rio de la Plata occupait une position stratégique essentielle entre Asunción, Montevideo et Buenos Aires. Par ailleurs, les populations d'Entre Ríos - et Urquiza lui-même - favorables à la cause paraguayenne étaient opposées à l'alliance portègne avec le Brésil. Mais il adopta une position ambivalente dès le début du conflit. À la suite de l'invasion paraguayenne du nord-est argentin il rallia ouvertement le parti de la Triple Alliance, la mobilisation dans sa province s'opérant finalement mieux que dans les régions du nord-ouest de la Confédération ; par ailleurs, par la fourniture de bétail aux armées alliées, il vendit en particulier trente mille chevaux aux armées impériales, il profita aussi des événements pour réaliser de substantiels bénéfices. Cette attitude bouleversa les plans initiaux de Francisco Solano López qui comptait fortement sur une alliance avec lui. Urquiza fut assassiné en 1870 par l'un de ses rivaux, Ricardo López Jordan.

68 Pendant toute la première moitié du 19^e siècle, jusqu'aux années 1860, les provinces du Río de la Plata ont été traversées par les guerres : guerres d'indépendance, guerres dites « civiles » opposant les Fédéralistes aux Unitaires, guerres contre les Indiens (ces dernières se poursuivirent jusque dans les années 1880). Laurent-Cochelet fait ici explicitement allusion aux affrontements ayant opposé les Fédéralistes aux Unitaires, qui en 1864 paraissaient être achevés.

69 Colorado en castillan.

70 Cette question était soulevée de manière récurrente par les diplomates français depuis l'ouverture du consulat en 1854. La distance qui les séparait de la légation à Buenos Aires, dont ils dépendaient, posait problème. La situation fut aggravée par l'état de guerre et la mise en place d'un blocus par la flotte de guerre alliée.

71 La mobilisation fut beaucoup plus lente au Brésil. Quant à l'Argentine et l'Uruguay, la question ne se posa pas avant l'année suivante. Aussi, les forces mises en ligne par les armées régulières furent bien plus importantes pour la partie paraguayenne au début du conflit. La population paraguayenne totale avoisinait quatre cent cinquante mille personnes, le chiffre de soixante-dix mille hommes en armes dès la fin 1864 au Paraguay correspond à un ordre de grandeur acceptable. Selon Masterman, témoin critique du régime de Solano López, début 1865 celui-ci « avait sous son commandement cent mille hommes magnifiques, robustes et aguerris, qui bien commandés et avec de bons officiers, n'auraient pas été inférieurs aux meilleures troupes du monde » (Jorge Federico Masterman, Siete años de aventuras en et Paraguay, op. cit., p. 88). Ils étaient quatre-vingts mille selon George Thompson, in La guerra del Paraguay, op. cit., p. 52. Celui-ci sujet britannique (1839-1876), avait été recruté en 1858 comme ingénieur pour développer le chemin de fer par le gouvernement de Carlos Antonio López ; resté au Paraguay pendant la guerre, il travailla comme ingénieur militaire. En 1864, le Brésil comptait avec une armée régulière de seize mille hommes et une réserve potentielle de vingt mille gardes nationaux.L'Argentine et l'Uruguay à aucun moment n'ont réuni les conditions politiques permettant une véritable mobilisation générale. Néanmoins, la Confédération argentine disposait de troupes régulières de huit mille cinq cents hommes et de, raisonnablement, six mille gardes nationaux dans les provinces. Quant à l'Uruguay, le général Flores pouvait réunir un effectif de mille cinq cents hommes. Au total, à l'issue du conflit, et dans des conditions variées, le Brésil était parvenu à mobiliser sous sa bannière aux alentours de cent trente-neuf mille hommes, la Confédération argentine trente mille environ et l'Uruguay cinq mille cinq cents au maximum. Ces données restent approximatives.

72 . Toutes les armées du Cône sud étaient alors confrontées à des problèmes majeurs de recrutement, d'organisation, de formation des soldats et des corps d'officiers. Les États se préoccupèrent de la professionnalisation et de la nationalisation de l'institution militaire dans la seconde moitié du 19^e siècle, en partie en raison de l'expérience désastreuse pour eux que fut la guerre de la Triple Alliance. Sur ce point, les armées paraguayennes n'étaient pas moins « disciplinées » que celles des États voisins, cf. Alain Rouquié, l'État militaire en Amérique latine, Paris, Seuil, 1982 ; sur le Brésil voir, Peter M. Beattie, The Tribute of Blood. Army, Honor, Race, and Nation in Brazil, 1864-1945, Durham, Duke University Press, 2001.

73 Selon Juan O’ Leary, l’artillerie paraguayenne, tous types de canons confondus, aurait possédé environ quatre cents pièces au début du conflit (in Arsenio López Decoud (e. a.), La República del Paraguay, un siglo de vida national, 1811-1911, Buenos Aires, Talleres gráficos de la compania general de fósforos, 1911). L’essentiel de ces pièces, en fer ou en bronze, était de facture ancienne. Fin des années 1850 début des années 1860 l'artillerie paraguayenne s'était équipée avec du matériel plus moderne importé d'Angleterre et de France, soit vingt-cinq pièces au total (cf. Agustin Olmedo Alvarenga, Historia militar del Paraguay, op. cit.). D'autres canons furent fondus par la suite. Humaitá était la seule véritable forteresse que comptait le Paraguay.

1 La prise du fort de Coimbra par les forces paraguayennes eut lieu le 28 décembre 1864.

2 Parmi le matériel militaire récupéré par les Paraguayens figuraient 83 400 cartouches et cent vingt kilogrammes de poudre fine.

3 Selon George Thompson, les Paraguayens qui avaient engagé sept cent cinquante hommes sous le commandement du colonel Gonzalez auraient perdu deux cents tués et blessés au cours de l’assaut. Lors de la prise du fort ils n'y trouvèrent que deux blessés ennemis, abandonnés par la garnison brésilienne qui avait fui (cf. George Thompson, La guerra del Paraguay, op. cit., p. 34- 35).

4 Dans les deux premiers jours de janvier, les forces paraguayennes divisées en deux colonnes occupèrent les colonies militaires de Miranda et Dourados, et le village de Nioaque. Par ailleurs, depuis le 4 elles occupaient le port de Corumbá. Le chef militaire de la province, le colonel Carlos Augusto de Oliveira, avait ordonné son abandon, livrant la place sans combattre avec les civils. George Thompson rapporte que le colonel Barrios, commandant des forces paraguayennes, ordonna d'aller chercher dans la forêt les habitants qui s'y étaient réfugiés. Ces derniers retrouvèrent leurs maisons pillées et furent victimes d'exactions commises par les militaires paraguayens, l'exemple étant donné par le colonel Barrios lui-même, notamment à l'encontre des femmes (La guerra del Paraguay, op. cit., p. 35).

5 Les militaires brésiliens n'appliquaient pas ici un plan pré-établi. Ces fuites répétées traduisaient davantage la désorganisation et le manque de sang-froid dont souffrait le commandement, qui abandonnait imprudemment à l'ennemi places fortes, armements et livrait de facto les populations. Masterman écrit que lors de cette campagne la conduite des troupes brésiliennes fut « honteuse » (Jorge Federico Masterman, Siete años de aventuras en el Paraguay, op. cit., p. 87). Quelques semaines plus tard, le colonel de Oliveira fut destitué de toutes ses fonctions par le président du Mato Grosso qui qualifia de « désastreux » l'épisode de Corumbá.

6 Il n'y a pas eu de combat. L'ordre d'évacuer le port a été donné le 2 janvier, deux jours avant sa prise par les Paraguayens. Les munitions ne manquaient pas. La garnison comptait quatre cents hommes et vingt-trois canons. Elle aurait pu ralentir la progression paraguayenne amoindrie depuis la prise de Coimbra, selon Francisco Doratioto (Maldita guerra, op. cit., p. 96-97), sa mission étant de maintenir en amont la liaison fluviale avec Cuiabá, la capitale du Mato Grosso. A la suite de l'évacuation, le lieutenant João de Oliveira Melo prit l'initiative de revenir sur Corumbá pour neutraliser les armes et les munitions qui y avaient été laissées.

7 Il s'agit de Nioaque. Les habitants avaient fui également avant l'arrivée des forces paraguayennes commandées par le colonel Resquín.

8 Ancienne réduction, bourgade guaraní isolée, à une cinquantaine de kilomètres au nord de Caaguazú (cf. Branislava Súsnik, Miguel Chase-Sardi, Los Indios del Paraguay, Madrid, MAPFRE, 1995 ; Branislava Susnik, El Rol de los Indígenas en la Formation y en la Vivencia del Paraguay, Asunción, IPEN, 1982-83, t.l et 2). L'isolement dans la forêt de prisonniers ignorant tout du lieu où ils se trouvaient était un mode de détention efficace et courant.

9 À la suite du conflit, les responsables politiques et militaires affirmèrent généralement leur volonté d'avoir tenté de faire respecter par leurs subordonnés les coutumes de la guerre et le droit des gens. Lire dans cette perspective le témoignage de Francisco I. Resquin, Datos históricos de la guerra del Paraguay con la Triple Alianza, Asunción, El Lector, 1996. Le récit fut écrit en 1875, mais la première édition posthume a été publiée à l'initiative du Dr Angel M. Veneroso en 1895 à Buenos Aires. Le colonel Resquín participa à l'expédition militaire contre le Mato Grosso en décembre 1864. Devenu l'homme de confiance du maréchal López, il fut promu chef d'état- major de l'armée paraguayenne et le resta jusqu'à la bataille de Cerro Corá, où il fut fait prisonnier par les Brésiliens.

10 Lire Emboscada, localité située près de la rive gauche du fleuve Paraguay, à une trentaine de kilomètres en amont d'Asunción, qui regroupait en particulier une population de pardos (noirs).

11 L'Anhambaí, petite canonnière de construction britannique armée de six canons, elle était commandée par le capitaine Baker d'origine anglaise. Elle avait été prise en chasse par le vapeur paraguayen Iporá. La bataille navale du 8 janvier semble avoir été particulièrement sanglante, les marins paraguayens n'ayant fait que peu de prisonniers.

12 Lire Anhambaí en portugais.

13 Plusieurs témoignages rapportent que les marins brésiliens ont été massacrés par les Paraguayens. Les marins de l'Iporá auraient découpé ensuite les oreilles sur les cadavres ennemis et les auraient suspendues aux haubans de la canonnière. Mais « l'ordre suprême » fut donné de les décrocher alors qu'ils accostaient à Asunción, les autorités paraguayennes déniant par la suite ces faits dénoncés dans la presse internationale (cf. Thompson, La guerra del Paraguay, op. cit., p. 36 ; cf. Doratioto, Maldita guerra, op. it., p. 97, cf. Resquín, Datos históricos de la guerra del Paraguay con la Triple Alianza, Buenos Aires, C^ia sud-americana de billetes de banco, 1896 ; plus accessible est l'édition paraguayenne de 1996 publiée par El Lector à Asunción sous le titre, La Guerra del Paraguay contra la Triple Alianza, p. 25).

14 Nom paraguayen du fleuve Miranda. Le même nom fut donné par les envahisseurs à la province qu'ils constituèrent à partir des districts de Miranda et de Corumbá, sous les ordres du colonel Hermógenes Cabrai.

15 Petite ville située au sud de la République du Paraguay sur la rive droite du Paraná.

16 Hispanisme, pour manioc, en castillan manioc se dit mandioca.

17 São Borja, ville frontière du Rio Grande do Sul, située sur la rive gauche du fleuve Uruguay.

18 Sur le manuscrit « Brésil » est rayé et remplacé par « Paraguay ».

19 Le gouvernement impérial lança véritablement la mobilisation en janvier. Le 7 fut pris le décret créant le corps des « volontaires de la patrie ». Le 21 il décréta l'enrôlement de quinze mille gardes nationaux, chaque province devant fournir sa quote-part.

20 Tranquera est situé sur la rive gauche du Paraná dans la région de Misiones. Les terres bordant la rive gauche du Paraná faisaient l’objet d'un différend important entre la Confédération argentine et le Paraguay, les deux États revendiquant la souveraineté sur ce territoire devenu argentin à la suite de la guerre de la Triple Alliance.

21 Il s'agit des anciennes missions jésuites situées au sud du Paraguay dans les régions proches du Paraná.

22 L'extension de l'âge de conscription présenté ici par Laurent-Cochelet semble très précoce. Dans les archives paraguayennes, la généralisation de la mobilisation aux anciens et aux jeunes garçons date seulement de 1866 / 1867. En février 1865, L'armée n'avait pas encore essuyé de pertes importantes sur le champ de bataille. Certes, la surmortalité était déjà forte dans les cantonnements pour des raisons sanitaires. Par ailleurs les classes adultes avaient encore de la réserve. Par contre, il est vraisemblable que individuellement des jeunes garçons et des vieillards aient été incorporés pour des raisons variées, notamment des volontaires.

23 Les Recalde, établis au Paraguay depuis l'époque coloniale, comptaient parmi les patriciens d'Asunción. Bien que cette grande famille était liée au régime des López, certains de ses membres étaient des opposants connus. Dolores Recalde fut parmi les personnalités accusées d'avoir participé à la conspiration de 1868 ; quant à Lúciano Recalde, en exil à Buenos Aires depuis l'époque de don Carlos, il fut l'un des fondateurs de l'Asociación Paraguaya (information communiquée par Guido Rodríguez Alcalá).

24 Doña Pabla juana Carrillo de López.

25 Il s'agit du futur président de la République Cirilo Antonio Rivarola (1836-1878).

26 Les armées de la Confédération et de l'Empire étaient régies également à cette époque par une discipline extrêmement sévère fondée en particulier sur l'usage des châtiments corporels et celui de la décimation, c'est-à-dire la punition collective d'une unité par l'exécution d'un certain nombre de soldats tirés au sort.

27 L'alimentation traditionnelle paraguayenne était principalement végétarienne, elle était composée de maïs, haricots, manioc, fruits, différents types de calebasse. La consommation de viande resta exceptionnelle jusque tard au 20^e siècle.

28 Mention qui rappelle que les femmes accompagnaient les hommes à la guerre, en fait pour toute sorte de raisons. Elles suivaient leur compagnon. Elles assuraient une partie des services nécessaires au fonctionnement des armées en campagne (ravitaillement, soin etc.) ; ou également, avec d'autres parmi les civils, elles vivaient du pillage. Le phénomène n'était pas particulier au Paraguay. Il était caractéristique de l'ensemble des années d'Amérique du sud à cette époque.

29 Il s'agit vraisemblablement de Julio Victorica, le secrétaire particulier d'Urquiza. En fait Urquiza, craignant de voir sa province d'Entre Ríos transformée en champ de bataille, l'avait envoyé en émissaire à Asunción. Celui-ci avait pour mission de tenter de convaincre Francisco Solano López de maintenir les conditions de la neutralité argentine en évitant d'envahir la région de Misiones pour attaquer le Río Grande do Sul. Dès lors, il lui aurait fallu passer par la province brésilienne de Paraná. La traversée de la forêt tropicale sur de telles distances conduisit López à refuser cette alternative.

30 Erreur de la numération, deuxième dépêche numérotée 33.

31 Il s'agit en fait de la première dépêche n° 33.

32 Le 19 décembre 1864, avait été fondée à Buenos Aires l'Asociación Paraguaya. Ce mouvement politique d'opposition au gouvernement de López regroupait des exilés paraguayens. Il avait été impulsé en particulier par Carlos Loizaga et le très jeune José Segundo Decoud.

33 Le 20 février le Brésil avait signé un accord de paix avec l'Uruguay, à la suite du blocage du port de Montevideo par la marine brésilienne le 2 du même mois. L'Uruguay était désormais présidé par le général Flores, allié de l'Empire et de l'Argentine mitriste. Consacrant la victoire de la diplomatie brésilienne, celui-ci ordonna la fermeture de la légation uruguayenne à Asunción. L'Empire brésilien avait désormais le champ libre pour se retourner contre le Paraguay. Le Paraguay se trouva dès lors isolé par un blocus fluvial organisé par les futurs alliés.

34 Issue de l'Asociación Paraguaya, l'unité militaire dite la Legión Paraguaya composée d'exilés politiques était commandée par le colonel Juan Francisco Decoud (le père de José Segundo Decoud) et par Fernando Iturburu. Ils ne parvinrent par à en faire une force armée significative. En fait le Brésil s'en méfiait et ce fut seulement à la fin de la guerre, en 1869, que le commandement militaire argentin autorisa les Légionnaires à combattre sous leur propre bannière.

35 Les effectifs de la Légión Paraguaya sont restés faibles tout au long de la guerre, par contre plusieurs milliers de soldats paraguayens ont été retournés par les armées de la Triple Alliance et ont effectivement combattu sous les trois bannières. Il en fut de même avec les soldats des troupes alliées.

36 José Maria da Silva Paranhos, futur vicomte de Río Branco (1819-1880), grande figure de la diplomatie brésilienne de la seconde moitié du 19^e siècle. Il était spécialisé dans les affaires du Río de la Plata, et participa aux débuts des négociations avec la République du Paraguay où il réalisa une première mission en 1858. Nommé ministre plénipotentiaire, il dirigea la diplomatie brésilienne préparant l'alliance avec l'Argentine mitriste et l'Uruguay de Flores

37 Cette affirmation formait le corps du discours officiel tenu par la Triple Alliance.

38 Ces conflits reposaient sur une stratification d’affrontements : guerres précolombiennes opposant les semi-sédentaires guaraní aux collecteurs guaycurú ; guerres coloniales entre les Espagnols et les Portugais, et entre les Indiens des missions encadrés par les Jésuites et les bandeirantes : les chasseurs d'esclaves de São Paulo ; à la suite des indépendances, la République du Paraguay eut un fort contentieux avec l'Empire sur la question des frontières. Carrefour des nations indiennes situé aux confins des Empires ibériques, la République du Paraguay accumulait les différends avec ses voisins. L'affrontement avec l'Empire fut effectivement perçu depuis Asunción comme une guerre de races opposant l'humanité de la nation paraguayenne au peuple animalisé d'esclaves noirs brésiliens ; réciproquement sur le versant brésilien, la Triple Alliance combattait la barbarie du peuple indien dirigé par le despote López au nom de la civilisation.

39 Dans son discours Francisco Solano López prononça des mots très durs à l'encontre de l'Argentine. Il considérait que la Confédération avait déclaré tacitement la guerre au Paraguay, car elle lui refusait la traversée de son territoire par ses troupes, alors qu'elle autorisait une escadre brésilienne à remonter le Paraná. Au regard du droit international l'argument était certes discutable puisque la liberté de navigation était reconnue sur le grand fleuve. Le 19 mars, à Asunción, le Congrès donna son accord pour que l'armée traverse le territoire argentin, dès que Solano López jugerait le moment opportun (George Thompson, La guerra del Paraguay, op. cit., p. 43).

40 En fait, ce ne fut qu'à partir de 1866 que la mobilisation générale impliquât que toutes les formes d'exemption fussent supprimées sur le plan réglementaire et pour que effectivement les listes d'incorporation soient révisées.

41 Terme de droit international, décret par lequel le gouvernement d'un pays accrédite un consul étranger afin qu'il remplisse ses fonctions sur son territoire (Dictionnaire Robert).

42 Amaro José dos Santos Barbosa : le gouvernement paraguayen l'avait suspendu de ses fonctions dès le début de l'année 1865. Francisco Doratioto (Maldita Guerra, op. cit., p. 63) précise qu'il ne pouvait plus dès lors quitter le pays. Il aurait été agressé alors qu'il rendait visite à son collègue argentin, Adolfo Soler, en présence de soldats qui ne bougèrent pas. Le consul avait été intimidé une première fois, en octobre de l'année précédente, l'un de ses subordonnés brésiliens avait été battu dans la rue à coups de sabre par des policiers.

43 Selon le colonel Centurion, qui fut témoin oculaire, il aurait été blessé alors qu'il croisait une colonne de soldats rue Estrella, l'un des militaires après l'avoir reconnu lui aurait jeté une bouteille à la tête. Cf. Juan Crisóstomo Centurión, Memorias del Coronel Juan Crisóstomo Centurión, o sea reminiscencias históricas sobre la Guerra del Paraguay, Buenos Aires, Imp. Obras de J. A. Berra, 1894, t. 1, p 242-243 (p. 223-224 dans l'édition de Guarania ed. de 1948). Juan Crisóstomo Centurión (1840-1903), était un proche de Francisco Solano López, dont il fut le secrétaire. Il est au nombre de ceux qui le suivirent jusqu'à Cerro Corá, où il fut blessé et capturé.

44 « attaque » est surimposé sur « celui » dans le manuscrit.

45 Au 19^e siècle, présence d'une escadre française stationnaire dans le Río de la Plata, faisant parue de la division de l'Atlantique sud : de la côte occidentale d'Afrique (cap Blanc / cap de Bonne Espérance) à la côte est de l'Amérique du sud (Amazone / détroit de Magellan). À Buenos Aires, il était rappelé au commandant de la division que les décisions politiques étaient du ressort du ministre français, auquel il était chargé d'apporter son concours. Il devait accorder un soutien tout particulier aux consuls des pays de la Plata en raison de l'instabilité de la situation politique, et être prêt si besoin, en cas d'urgence à prendre seul les décisions nécessaires pour sauvegarder les nationaux et leurs intérêts. La division se composait : d'une frégate à hélice, une corvette, deux avisos, une canonnière, un transport à voiles, un transport à vapeur (information communiquée par Laurent Henninger / CEHD). Lire également Michèle Battesti, La marine au 19^e siècle. Interventions extérieures et colonies, Paris, Du May, 1993.

46 Il s'agit d'Ulisses Barbolani, ministre d'Italie à Montevideo.

47 De navire de guerre proprement dit, au début du conflit, la marine paraguayenne ne possédait que le Tacuari. D'autres cuirassés avaient été commandés en Europe mais ils ne parvinrent jamais à temps au Paraguay, le Brésil réussit à les détourner à son profit. En fait, la flotte paraguayenne réunissait pour l'essentiel des navires de commerce équipés pour le combat fluvial.

48 Il s’agit du fleuron de la flotte paraguayenne : les vapeurs Tacuari, Paraguari, Igurei, Iporá, et le Marquéz de Olinda placés sous le commandement du capitaine Pedro Ignacio Meza. Après la première phase des opérations, le général Wenceslao Robles occupa la ville avec trois mille hommes. Les jours suivants l'armée du sud qu'il commandait, réunissant vingt-deux mille hommes des trois armes, poursuivit l'invasion, plusieurs centaines de femmes accompagnant la troupe.

49 Lire 25 de Mayo.

50 Le rapport des forces était très déséquilibré, les militaires argentins ne résistèrent pas. Selon George Thompson les soldats argentins furent massacrés. Seuls ceux qui s'étaient cachés et ne furent trouvés qu'après les combats auraient été faits prisonniers. Quant aux deux navires, anciens et abîmés, ils furent réparés et incorporés dans la flotte paraguayenne.

51 Il s'agit de la première ligne télégraphique construite en Amérique du sud avec des objectifs militaires par l'ingénieur allemand Richard Fischer-Truenfeld. Inaugurée le 16 octobre 1864, elle reliait alors Asunción à Villeta. En mars 1865, la connexion télégraphique fut établie entre le système défensif d'Humaitá / Paso de la Patria, ce qui permit jusqu'en 1868 à l'état-major de Solano López de maintenir les relations avec la capitale. Cf. R. A. Nickson, Historical Dictionary of Paraguay, op. cit..

52 Les autorités avaient quitté la ville, le gouverneur de Corrientes Manuel Lagraña y compris avec sa garnison. Retiré dans le sud de la province, Lagraña parvint à réunir quelques marins survivants et des membres de la garde nationale. Il décréta la mobilisation de tous les Correntinos âgés de dix-sept à soixante ans, toute aide ou ralliement aux envahisseurs étant passible de la peine de mort.

53 Elle est arrivée le 16 à Corrientes. Solano López, qui avait prévu de ce déplacer lui aussi, finalement resta à Asunción.

54 Selon des témoins oculaires, les habitants terrorisés au vu des exactions commises par les Paraguayens lors de la campagne du Mato Grosso, se terrèrent dans un premier temps. Puis une délégation obtint du général Robles la garantie qu'il n'y aurait pas d'atteinte à leurs personnes et à leurs biens. Le comportement des soldats paraguayens confirmant les assurances données par leur chef, les Correntinos vaquèrent à nouveau à leurs occupations. Une minorité d'habitants rallia publiquement le parti paraguayen. Dans l'ensemble les Correntinos se tinrent à l'écart, aucun caudillo local ne s'est joint aux forces paraguayennes Cf. Centurion, Memorias...op. cit., p. 245-247. Lire un beau récit de cet épisode dans le tome 1 de la trilogie que Manuel Galvez a consacré à la guerre de la Triple Alliance, Los Caminos de la Muerte, Buenos Aires, Libreria « La Facultad », 1928.

55 L'armée du sud réunissait vingt-deux mille hommes.

56 Deuxième corps d'armée paraguayen participant à l'offensive, il était composé de douze mille hommes placés sous les ordres du colonel Estigarribia. L'opération eut lieu plus tard, le 10 mai. En provenance d'Encarnación, la troupe traversa le Paraná et prit la localité argentine de Santo Tomé. L'opération se déroula pratiquement sans combat, l'armée paraguayenne ne souffrit d'aucune perte, il y eut un mort argentin, les populations ayant fui la progression des envahisseurs. Selon le plan de López, les forces commandées par le général Robles devaient se joindre à celles placées sous les ordres du colonel Estigarribia, avant d'attaquer l'armée brésilienne occupant l'Uruguay. Le maréchal López espérait qu'une fois l'escadre brésilienne sur le Paraná détruite, le général Urquiza se rallierait au Paraguay et prendrait le commandement des forces d'invasion du Río Grande do Sul.

57 En fait, Francisco Solano López avait chargé le lieutenant Cipriano Ayala de remettre officiellement la déclaration de guerre au gouvernement argentin. Celui-ci arriva à Buenos Aires le 7 ou le 8 avril. Le 8, le gouvernement décréta la confiscation des armes à destination du Paraguay précisant que le gouvernement paraguayen lui avait déclaré la guerre de fait.

58 Parmi les événements qui s'étaient succédés depuis le précédent courrier, le 1^er mai 1865, à Buenos Aires, le Brésil, l'Argentine et l'Uruguay avaient signé le traité secret scellant la Triple Alliance. Les Alliés s'engageaient à mener la guerre contre le gouvernement de López, non contre le peuple du Paraguay, et à garantir la liberté de navigation sur les grands fleuves à l'issue du conflit. Cependant, le texte redessinait à leur bénéfice, pour l'après guerre, les frontières des territoires en litige. Ainsi, sous le couvert d'une guerre morale, qui opposait les élites libérales du Cône sud au régime menaçant du tyran d'Asunción, dans la perspective de libérer son peuple et les voies fluviales, il s'agissait aussi de provincialiser le Paraguay.

59 Domingo Francisco Sánchez (1795-1870), cf. supra dépêche du 2 décembre 1863 (note).

60 Effectivement, le 25 mai trois mille soldats argentins commandés par le général Paunero et deux mille soldats brésiliens parvinrent à reprendre la ville de Corrientes. Les combats furent très violents, il y eut plusieurs centaines de morts des deux bords. Francisco Solano López donna alors l'ordre au général Robles, qui marchait vers le sud, de faire demi-tour pour reprendre la ville de Corrientes. Anticipant une position intenable le général argentin prit la décision d'abandonner la ville dans la précipitation, les soldats alliés tués la veille n'ayant pas été encore inhumés (Centurión, Memorias... op. cit., p. 262-263).

61 Cette baisse de l'âge d'incorporation en dessous de la majorité militaire, fixée dans la région à 16 ou 17 ans selon les lieux, conduisait déjà à recruter des enfants soldats. Elle fut par conséquent amorcée avant les grandes batailles qui mirent à mal des corps d'armée, puis décimèrent les premières lignes paraguayennes.

62 Quelques semaines auparavant, le maréchal López aurait été averti par des proches, dont sa compagne Elisa Lynch et l'évêque d'Asunción Palacios, que ses frères complotaient contre lui. Ce serait une des raisons pour lesquelles il était resté à la capitale au lieu de diriger ses armées en campagne, et aurait notamment renoncé à se déplacer à Corrientes (cf. Francisco Doratioto, Maldita Guerra, op. cit., p. 127).

63 Dans un sens commun : quantité de marchandises qui se trouvent en magasin (Dictionnaire Robert).

64 L'escadre impériale réunissait neuf navires placés sous les ordres du vice-amiral Francisco Manuel Barroso da Silva. Elle comprenait la frégate Amazonas, et huit canonnières : les vapeurs Araguaí, Beberibei, Belmonte, Iguatemi, Ipiranga, Jequitinhonha, Mearim et Parnaiba.

65 Les représentants états-uniens et britanniques étaient particulièrement actifs dans ce sens.

66 Il s'agit du contre-amiral Joaquim Tamandaré, commandant la flotte impériale de la Plata.

67 En effet, parmi les mesures immédiates prises par le gouvernement Mitre en réponse à l'invasion de Corrientes par les troupes paraguayennes, il y eut l'annonce du blocus fluvial du Paraguay. Signe de l'alliance, les navires argentins et brésiliens qui transportaient les troupes en amont du Paraná arboraient les deux pavillons. Au demeurant, le blocus était rendu possible par la puissance de la force fluviale brésilienne, la flotte argentine n'étant pas en reste.

68 Le rapt de femmes et d'enfants était une exaction courante commise par les hommes en guerre au 19^e siècle : ils étaient pris en otage ou participaient du butin. Dans toutes les armées belligérantes au cours de la guerre de la Triple Alliance, des militaires ont à titre individuel ou sur ordre participé à la déportation de femmes ou au trafic ou d'enfants. De ce fait, des femmes et des enfants de Corrientes ont été capturés et déportés au Paraguay ; certains furent utilisés comme boucliers humains lors du siège d'Humaitá.

69 Il est intéressant d'observer que le sentiment d'insécurité dans les campagnes dû aux bandes de déserteurs est déjà signalé au début du conflit. Cette préoccupation devint encore plus vive au cours de la longue sortie de guerre des années 1870. En français, ce thème est évoqué dans des romans d'André-Valdès, elle avait connu la société d'Asunción d'après-guerre, cf. La Vengeance de Lélia, Paris, A-L. Guyot (s. d., vers 1900).

70 Lapsus, comprendre « uruguayenne » en la place de la deuxième référence à l'Argentine.

71 Le bataillon 40 regroupait les jeunes recrues provenant de l'élite sociale (cf. Oscar del Carmen Quevedo (e. a.), Forjadores del Paraguay, Buenos Aires, Distribuidora Quevedo, 2000, notice « Gill, Juan Bautista », p. 300.

72 Dès le 1^er mai 1865, Urquiza avait participé au premier conseil de guerre de la Triple Alliance chargé de coordonner les forces alliées, au côté des présidents et généraux Bartolomé Mitre, Venancio Flores, du contre-amiral Joaquim Tamandaré et du général Manuel Luis Osório commandant des forces terrestres brésiliennes de la Plata.

73 M. De Vernouillet était secrétaire de 2^e classe auprès de la Légation française à Buenos Aires.

74 Les vapeurs étaient au nombre de neuf : le Tacuari, le Paraguari, l'Iberá, l'Igurei, l'Iporá, le Marquêz de Olinda, le Jejui, le Salto, le Pirabebé. Seul le Tacuarí était conçu pour la guerre, les autres étaient des navires marchands militarisés, aussi les roues et les chaudières situées au-dessus de la ligne de flottaison les rendaient très vulnérables.

75 Il s’agit de la bataille dite de Riachuelo, du nom du petit affluent du Paraná, en aval de Corrientes, face auquel se sont déroulés les combats, au cours de laquelle la marine brésilienne défit la flotte paraguayenne. Cette dernière ne s'en est pas remise. Ainsi, dès le début du conflit les Alliés gagnèrent la maîtrise du Paraná, Asunción conservant le contrôle du fleuve Paraguay grâce à son système de fortification terrestre de la zone d'Humaitá.

76 Il y avait au total six « chaloupes canonnières » dite chatas. Il s'agissait de petites embarcations à fond plat de quinze à quarante mètres de long, à la ligne de flottaison très basse, sans aucune propulsion. Elles devaient donc être tirées pour être conduites sur le site voulu, avant d'être dissimulées au bord des rives. Peu visibles, difficiles à accoster ou à viser, elles furent une arme redoutable contre la marine alliée. Construites peu de temps avant la guerre, les Alliés ignoraient leur existence avant le premier combat.

77 Au cours de cette bataille fluviale le Paraguay aurait perdu aux alentours de deux mille hommes.

78 La supériorité brésilienne était réelle, les neuf navires engagés étaient conçus pour la guerre, seul l'Amazonas était à roues, les autres bâtiments étaient propulsés par des hélices. Ils alignaient cinquante-trois canons quand l'escadre paraguayenne comptait une quarantaine de pièces (Thompson, La guerra del Paraguay, op. cit., p. 65-66).

79 Le capitaine Pedro Ignacio Meza.

80 L'escadre brésilienne perdit cent vingt-quatre hommes et la canonnière Jequitinhonba, en plus de souffrir de nombreuses avaries.

81 C'est une des raisons pour lesquelles l'escadre brésilienne n'a pas pris en chasse les navires paraguayens qui fuyaient.

82 Cf. supra dépêche du 21 mars 1864 (note).

83 Les Decoud, initialement de Coud, d'implantation récente au Paraguay, cette lignée d'officiers faisait partie de l'élite asuncène. La seconde génération, sous Francia, comptait déjà vingt-quatre descendants reconnus en ligne directe. Des hommes de la famille participaient à l'opposition au régime des López, notamment au sein de la communauté paraguayenne exilée à Buenos Aires. Après la guerre, ils jouèrent un rôle fondamental dans la reconstruction de la République sur des bases libérales et dans l'animation de la vie politique. Gaetan Decoud était un neveu de Juan Francisco Decoud, le fondateur de la Légión Paraguaya. À l'origine du conflit entre les Decoud et Solano López il y avait peut-être simplement des affaires d'argent. Avant la guerre Solano López avait fondé en Argentine une société commerciale avec Buenaventura Decoud (consul du Paraguay à Buenos Aires) et son frère Pedro Decoud. À travers eux Solano López rémunérait des personnalités argentines travaillant pur lui, tel le journaliste Héctor Varela. Solano López reprocha alors à Buenaventura Decoud de ne pas lui rendre des comptes clairs sur l'utilisation des fonds, puis il lui demanda de quitter le consulat. Ce serait ici l'origine du conflit entre les deux familles, à la suite duquel les Decoud se convertirent en anti-lopistes résolus (information communiquée par Guido Rodríguez Alcalá et Caballero Aquino).

84 Cf. supra dépêches du 28 novembre 1864 et du 16 avril 1865.

85 Localité située au sud de Corrientes sur les bords du Paraná.

86 Toutes les armées belligérantes, mal équipées souffrirent de la froidure de l'hiver austral.

87 La négation publique des morts pour la patrie est ici une singularité dans le dispositif de mobilisation mis en œuvre par le régime paraguayen. Généralement, au 19^e siècle et tardivement au 20^e siècle les pouvoirs publics étendirent le deuil privé des familles pleurant leurs « chers disparus » à un deuil public. Les funérailles de « nos morts », tombés pour la patrie étaient un des ressorts de la mobilisation morale des populations. De même, les cultures amérindiennes exaltaient la mort du guerrier. L'un des éléments d'explication vraisemblable est que le gouvernement de Solano López était en effet inquiet d'être confronté d'emblée à une très forte mortalité de ses troupes.

88 . Francisco Isidoro Resquín (1823-1882), promu général en 1865 il devint l'officier le plus gradé après le maréchal López et le resta. De ce fait, il porta de lourdes responsabilités dans la mise en œuvre de la répression politique qui s'abattit sur le Paraguay au cours du conflit. Organisateur du repli de López et de ses lambeaux d'armée en 1869, il fut fait prisonnier par l'armée brésilienne à Cerro Corá (1^er mars 1870). De retour au Paraguay, il participa à la réorganisation de l'institution militaire. Il est l'auteur de l'un des premiers témoignages d'ancien combattant paraguayen publié — à titre posthume — à la fin du 19^e siècle (cf. Datos históricos de la guerra del Paraguay con la Triple Alianza, op. cit.).

89 En l’absence de toute communication fluviale, le Mato Grosso était une région très isolée. Le Brésil monta une expédition pour porter secours à la province par la voie terrestre. L'épisode fut dramatique. La colonne arriva épuisée sur le théâtre des opérations. Parti en avril 1865 de São Paulo le corps expéditionnaire composé de deux mille deux cents combattants (douze mille avaient été initialement prévus) suivi de mille trois cents civils, arriva à Coxim, au nord de la province, fin décembre, après avoir essuyé de nombreuses pertes sans avoir combattu, en raison des maladies, des fatigues dues à la marche et des désertions). En français, lire le témoignage de Alfredo de Taunay, La Retraite de Laguna. Récit de la guerre du Paraguay, 1864-1870, (1867 pour la première édition brésilienne en français) Paris, Phébus, 1995.

90 Le général Robles fut destitué officiellement pour être accusé de trahison en juillet. Il fut fusillé en janvier 1866.

91 Début juin, les troupes paraguayennes commandées par le colonel Estigarribia, en provenance d'Encarnación, étaient entrées dans la province de Río Grande do Sul. Celles-ci ne se heurtèrent à aucune résistance, mais désobéissant aux ordres de López qui avait pour priorité la jonction des deux corps d'armées du sud, elles poursuivirent leur avancée jusqu'à la petite ville d'Uruguayana et l'investirent le 5 août. Solano López avait pourtant ordonné préalablement de ne pas prendre la cité, craignant les exactions de la part de ses troupes, convaincu également qu'elles ne pourraient tenir durablement le siège des forces de l'Alliance qui allaient nécessairement réagir. L'indiscipline d'Estigarribia, comme les atermoiements de Robles, mettent en évidence les problèmes de commandement auxquels Solano López était confronté. Cela dit, les états-majors alliés étaient confrontés à des difficultés semblables.

92 Au cours de l'invasion du Río Grande do Sul, les forces brésiliennes restèrent à distance dans l'attente de renforts. Elles n'étaient pourtant pas inférieures en nombre par rapport au contingent paraguayen. Jusqu'à la prise d’Uruguyana il n'y eut que des escarmouches.

93 Lire Cateura. Les Cateura possédaient une propriété près d'Asunción, bordée par une lagune qui en a conservé le nom. Pendant la guerre ils vendirent des terres à Elisa Lynch. L'un d'entre eux fut par la suite fusillé, il est possible que ce soit celui-là (information communiquée par Guido Rodríguez Alcalá).

94 Il doit s'agir d'Adolfo Rodrígues (mort en 1873), homme d'État uruguayen, juriste, précédemment membre de l’Asociación Nacional (société secrète de tendance nettement nationaliste) il avait été nommé au conseil consultatif d'État par le gouvernement Gabriel Pereira, et conserva ce poste durant la révolution de Venancio Flores. Le 15 juin 1869, nommé ministre des Relations extérieures par le président Lorenzo Battle, il décida du retrait des forces uruguayennes du Paraguay. In Fernández Saldaña, Diccionario uruguayo de biografias. 1810-1940, Montevideo, Editorial Amerindia, 1945.

95 Antonio José Nin Reyes (1820-1866), commerçant établi au Paraguay depuis 1851, il avait été nommé en 1858 consul général d'Uruguay à Asunción par le président Gabriel Pereira. Il avait épousé Carmen Recalde, issue d'une famille patricienne paraguayenne. Au cours de la guerre contre la Triple Alliance, Solano López le condamna au confinement à Caacupé avec son épouse et ses dix enfants, tous mineurs. Le 10 août 1866, violemment arrêté il fut conduit à Luque où il fut entravé. Il mourut peu de temps après à la suite de ces mauvais traitements. In Fernández Saldaña, Diccionario uruguayo de biografias, op. cit..

96 Il s'agit de Mariano González, ministre des Finances.

97 Cf. supra affaire Barbosa, dépêche du 3 avril 1865.

98 « attirer » est répété dans le manuscrit.

99 Localité située à plus d'une centaine de kilomètres de la frontière avec le Brésil à l'ouest de Corumbá dans la province bolivienne de Santa Cruz

100 Le général Mariano Melgarejo. Il dirigea la Bolivie entre 1864 et 1871

101 Différentes expéditions avaient tenté d'ouvrir une voie entre le Paraguay et la Bolivie à travers le Chaco sans y parvenir. En 1882, l'explorateur français Jules Crevaux y perdit la vie après avoir été attaqué par des indiens tobá. Le Chaco était considéré à cette époque comme une vaste zone infranchissable en raison de l'hostilité du milieu, aride dans le nord, marécageux dans sa partie méridionale, et de la dangerosité des groupes amérindiens qui le peuplaient et résistaient toujours à la colonisation.

102 Laurent-Cochelet reprend ici le discours tenu par les élites libérales de cette partie du continent faisant porter l'entière responsabilité de la guerre aux seules ambitions de Francisco Solano López. Ainsi, elles justifiaient la Triple Alliance pour faire tomber un régime tyrannique opprimant le peuple paraguayen et menaçant les États voisins, faisant la guerre au nom de la civilisation. Cette représentation de la guerre et du régime de Solano López fixa le discours public sur cet événement jusqu'à la fin du 19^e siècle, dans le Cône sud et au Brésil. Il reprenait la lecture de l'histoire menée par Domingo Sarmiento sur les guerres civiles argentines opposant la « civilisation » urbaine des élites libérales, à la « barbarie » rurale du monde des gauchos et des caudillos. Cf. Domingo F. Sarmiento, Facundo, Civilización y barbarie, Austral, Buenos Aires, 1967 (1851 pour le première édition).

103 Il s'agit de la bataille de Yataí (du nom de l'affluent du fleuve Uruguay), le premier revers important éprouvé par les forces terrestres paraguayennes. Le 17 août 1865, la colonne paraguayenne commandée par le major Pedro Duarte fut décimée sur la rive argentine du fleuve Uruguay face à la ville d'Uruguayana. Les pertes paraguayennes furent très importantes, surtout les troupes qui occupaient la ville d'Uruguayana sous le commandement du colonel Estigarribia étaient désormais coupées de l'arrière, ne pouvant plus espérer la jonction avec la deuxième armée du sud qui avait fait demi-tour sur Corrientes. Après avoir tenu un siège d'un mois, le 18 septembre 1865, le colonel Antonio de la Cruz Estigarriba accepta la reddition. Les troupes de l'Alliance firent prisonniers entre cinq mille et six mille soldats et officiers paraguayens. Les plans de Francisco Solano López étaient désormais caducs. Moins de six mois après avoir envahi l'Argentine les forces paraguayennes avaient perdu le fleuron de leur flotte de guerre et près de la moitié des unités les plus aguerries de l'armée régulière.

104 Général Wenceslao Paunero, chef du premier corps de l'armée argentine.

105 Major Pedro Duarte (1829-1903), fait prisonnier lors de la bataille de Yataí il passa toute la guerre en Argentine, puis rentra à Asunción en décembre 1869, la ville étant occupée par les forces alliées. Promu par la suite colonel puis général, il fut le ministre de la guerre des présidents Bernardino Caballero (1882-1886) et Patricio Escobar (1886-1890).

106 Le consul du Portugal était Francisco José Corrêa Madruga. Antonio Vasconcellos était le vice-consul. Dès l'expédition du Mato Grosso, le consulat du Portugal assura la médiation entre le gouvernement impérial et les autorités paraguayennes, en prenant à sa charge les intérêts et la protection des ressortissants brésiliens, notamment ceux des prisonniers. José Maria Leite Pereira, gendre et secrétaire du consul, prit particulièrement à cœur la défense des étrangers en difficulté. Il connut une fin tragique. Accusé d'avoir participé à la conspiration de 1868 contre Francisco Solano López, il fut remis aux autorités paraguayennes par l'ambassade états-unienne où il s'était réfugié. Héctor Francisco Decoud (1926, p. 198) rapporte que Washburn avait refusé de le remettre aux autorités paraguayennes, mais comme le représentant des Etats-Unis avait décidé de partir, le diplomate portugais aurait pris l'initiative de se livrer à ses juges. Le 25 août 1868 il fut fusillé. Le vice-consul Vasconcellos, qui entre-temps avait été destitué par le gouvernement paraguayen, subit le même sort. Précédemment, son frère, Cándido Augusto Vasconcellos, commerçant de Barrero Grande avait été arrêté, mis aux fers et mourut sous le fouet, selon Héctor Francisco Decoud, seulement parce qu'il était du même sang que le diplomate portugais. Cf. La Masacre de Concepción ordenada por el Mariscal lópez, Buenos Aires, Serantes, 1926, p. 27-29.

107 Bourgade de colonisation d'implantation récente située sur la rive gauche du Paraguay, dans le Chaco, à une vingtaine de kilomètres d'Asunción. Les régions isolées et dangereuses en raison du milieu (marécages, forêt tropicale) servaient généralement de zone de détention.

108 Il s'agit de la famille du colonel Juan Francisco Decoud, le fondateur de la Legión Paraguaya. Son épouse, Concepción Domecq de Decoud était restée à Asunción avec quatre de ses enfants, Constancia, Eduardo, Concepción et Héctor Francisco, les quatre autres ayant rejoint leur père à Buenos Aires avant la guerre. Héctor Francisco Decoud (1855-1930) parmi ceux restés avec leur mère, est devenu par la suite un écrivain prolixe. Il a publié de nombreux textes sur la guerre et la répression du régime de López, et a témoigné sur l'arrestation de sa mère et leur déportation dans un ouvrage majeur publié en 1925 à Asunción, « Vía Crucis », in Sobre los escombros de la guerra. Una decada de vida national (1869-1880), p. 185-248. Une version plus accessible de ce texte a été publiée récemment par Guido Rodríguez Alcalá dans Residentas, destinadas y traidoras, Asunción, RP - Criterio, 1991, p. 23-50.

109 Il doit s'agir plutôt de la famille Urbieta, qui comptait parmi ses membres l'évêque d'Asunción, don Juan Gregorio. Celui-ci décédé en janvier 1865 n'était pas en bon terme avec le régime.

110 Les épidémies de choléra, de rougeole et de variole furent particulièrement meurtrières, y compris parmi les populations indiennes isolées du Chaco.

111 Droit maritime, lorsque un navire est sans chargement, on dit qu'il est sur son lest (Le vice- amiral Willaumez, Dictionnaire de marine, Paris, Bachelier, 1831).

112 En fait, les soldats, qui avaient pris Uruguayana sous les ordres du colonel Estigarribia assiégés depuis un mois, étaient épuisés. Aussi, l'armée paraguayenne rendit les armes trois jours après.

113 L'enròlement des esclaves dont témoigne Laurent-Cochelet est également plus précoce que la date généralement retenue de septembre 1866 correspondant au décret ordonnant leur la libération et l'indemnisation des propriétaires ; cf Efraim Cárdozo, Hace 100 Años. Crónicas de la guerra de 1864-1870, t. 4, Asunción, EMASA, 1970, p. 214. Comme on peut l'observer pour d'autres mesures, il est vraisemblable que dans l'urgence l'action ait été plus rapide que la réglementation.

114 L'abandon des cadavres fut un désastre sanitaire, responsable des épidémies de dysenterie et d'autres maladies infectieuses. Il conduisit également au changement de comportement de certains prédateurs. Les jaguars, qui habituellement fuient toute présence humaine, se mirent à attaquer les hommes pendant les années de guerre et d'après-guerre. Cf. Emmanuel de Bourgade la Dardye, Le Paraguay, Paris, Plon, 1889.

115 Ces estimations furent confirmées par les témoins oculaires, notamment George Thompson, La guerra del Paraguay, op. cit..

116 Du nom de la rivière qui coule dans le Mato Grosso, au nord du río Apa, et dont le Paraguay revendiquait l'étiage pour frontière avec le Brésil.

117 Terme de marine, les œuvres vives d'un navire correspondent à la partie de la coque située au- dessous de la ligne de flottaison (Dictionnaire Robert).

118 Terme générique et péjoratif donné par les Guaraní, groupe d'agriculteurs semi-sédentaires de la région orientale (rive gauche du fleuve Paraguay), aux peuples cavaliers, chasseurs et nomades de la région occidentale ou Gran Chaco (rive droite du fleuve Paraguay), mais également du nord (région orientale et méridionale du Mato Grosso). Plus généralement, à l'époque coloniale, les Guaycurú correspondaient aux indigènes, non guaraní, qui avaient résisté à la conquête ou qui n'avaient pas été réduits par les missionnaires. Le terme désignait en particulier les Mbayá, les Pavaguá, les Abipones, les Moscoví, toutes des ethnies aguerries. Ainsi, l'expression guaycurú signale comment les rivalités anciennes entre peuples amérindiens ont formé une catégorie lors de la conquête, restée opérante aux époques coloniales et postcoloniales, participant d'un système de représentations d'une culture métisse.

119 Le colonel Aguiar est resté l'aide de camp de Francisco Solano López, il mourut à Cerro Corá le 1^er mars 1870 égorgé par un soldat brésilien peu de temps après la mort de son chef.

120 Il pourrait s'agir de Bernardo Valiente.

121 Davatange connue sous le nom de la bataille de Yataí ou Jataí en portugais.

122 L'événement s'est produit le 18 septembre.

123 Nouvelle information fournie par Laurent-Cochelet signalant la récupération d'une catégorie d'hommes exemptés du service militaire plus précoce que ne le disent les textes réglementaires.

124 Lire héliographique.

125 Sur l'autre rive du Paraná la situation n'était plus tenable pour la deuxième armée du sud. Solano López donna l'ordre le 3 octobre au général Resquín de quitter Corrientes et de se replier vers le camp de Paso de la Patria, sur l'autre rive du Paraná. L'opération s'acheva à la fin octobre et durant les premiers jours de novembre, vingt-sept mille hommes traversèrent alors le grand fleuve en sens inverse (cf. Resquín, Datos históricos de la guerra del Paraguay con la Triple Alianza, op. cit., p. 35). L'armée paraguayenne ramena avec elle les produits de l'immense pillage de la ville argentine et des estancias de la région, dont les armes et les munitions prises aux Correntinos (cf. Miguel Angel De Marco, La Guerra del Paraguay, Buenos Aires, Planeta, 1998, p. 103). Plus de cent mille têtes de bétail, précise George Thompson, passèrent le fleuve. Celles qui ne purent être transportées auraient été abattues (La guerra del Paraguay, op. cit., p. 80). A cette date, selon Centurion, l'armée paraguayenne avait déjà perdu trente-six mille hommes environ, tués ou faits prisonniers, alors que « la guerre ne faisait que commencer » (cf. Centurión, Memorias..., tome 2, op. cit., p. 7).

126 Terme de marine, action de croiser en parlant de navires de guerre qui surveillent des parages déterminés (Dictionnaire Robert).

127 L'utilisation de boucliers humains semble avoir été une pratique courante. Il est possible ici qu'y furent joints des civils pris en otage à Corrientes, notamment de jeunes enfants issus des familles de notables correntins. D'autres places fortes et des navires de guerre furent ainsi « protégés » des tirs ennemis, ce fut le cas des enfants Decoud (cf. Hector Francisco Decoud, « Vía Crucis », op. cit.).

128 La même accusation a été portée à l'encontre du général Robles qui avait forcément eu des contacts avec l'ennemi, il n'avait pas pour autant engagé une action contre son chef. A la différence de Robles, José Berges sortit indemne de cette première disgrâce. Il en alla différemment en 1868, lorsque accusé d'avoir participé à la grande conspiration avec d'autres notables, il fut finalement exécuté le 21 décembre.

129 Il était encore à Corrientes et préparait la traversée du Paraná par ses troupes, afin de se replier vers le camp de Paso de la Patria.

130 Le colonel Estigarribia avait obtenu le statut de prisonnier d'honneur pour lui et ses officiers, il put conserver en particulier ses armes. Pour lui la guerre était terminée. Il poursuivit son existence au Brésil continuant de percevoir sa solde d'officier.

131 Il doit s'agir de son gendre, José Maria Leite Pereira, qui était aussi son secrétaire et s'était très impliqué dans la défense des étrangers, cf. dépêche du 5 septembre 1865 (note).

132 Avant de prendre la direction des Relations extérieures José Berges, diplomate, avait participé aux négociations internationales dont le Paraguay était partie prenante depuis le début des années 1850.

133 L'escadre brésilienne laissa le repli paraguayen se dérouler, ce qui lui fut reproché. Le vice- amiral Barroso qui la commandait connaissait mal cette partie du fleuve. Craignant les risques d'ensablement pour ses navires, il décida de ne pas s'y aventurer (Doratioto, Maldita Guerra, op. cit., p. 183-185).

134 Il s'agit de Francisco Solano López et d'Elisa Alicia Lynch (1833-1886) d'origine irlandaise. Francisco Solano López l'avait rencontrée à Paris en 1854 lors de sa mission en Europe. Devenue la compagne de sa vie, elle lui donna cinq fils et le suivit jusqu'à la bataille de Cerro Corá. Ils ne se sont jamais mariés, avant de la connaître Francisco Solano López avait épousé doña juliana de Martínez.

135 Urquiza est barré d'une croix sur le manuscrit, mais lui aussi venait de participer à la guerre à la tête de ses cavaliers dans le Rio Grande do Sul.

136 Il s'agit d'une simple rumeur. Il n'y eut pas de tentatives alliées véritables pour prendre pied au Paraguay, avant le second trimestre 1866.

137 Les Gill étaient une famille patricienne d'Asunción. Il est possible que l'officier présenté ici soit Juan Bautista Gill (1840-1877), d'abord enrôlé dans le bataillon 40, il fut ensuite transféré comme médecin militaire. Il fut président de la République de juin 1874 à avril 1877.

138 Une partie de la correspondance passait en effet sous couvert de la valise diplomatique portugaise transportée par les canonnières italiennes depuis Montevideo (cf. Francisco Doratioto, Maldita guerra, op. cit., p. 103).

139 Le 25 novembre, Francisco Solano López et tout l'état-major quittèrent Humaitá pour s'installer à Paso de la Patria, le maréchal prenant en personne le commandement des forces armées (cf. George Thompson, La guerra del Paraguay, op. cit., p. 90).

140 L'enrôlement forcé était ordinairement pratiqué par les armées régulières de la région, depuis l'époque coloniale. Venancio Flores, qui avait des difficultés à mobiliser en Uruguay incorpora plusieurs milliers de soldats paraguayens faits prisonniers, de sorte qu'à la fin du conflit en 1869 les hommes en armes sous la bannière uruguayenne étaient surtout d'origine paraguayenne (cf. Juan Manuel Casai, « Uruguay and the Paraguayan War : The Military Dimension », in Hendrik Kraay & Thomas L. Whigham, I Die with My Country. Perspectives on the Paraguayan War, 1864-1870, Lincoln, University of Nebraska Press, 2004, p. 136). Bartolomé Mitre prudemment imposa de n'incorporer que les volontaires parmi les prisonniers, ces derniers ne devant pas dépasser 15 % du total de la troupe. Au total, à la suite de la prise d'Uruguayana, près de deux mille cinq cents soldats paraguayens furent retournés par les armées uruguayenne et argentine, soit près de la moitié du contingent capturé.

1 La division de cavalerie de l'armée argentine placée sous les ordres du colonel Emilio Conesa comptait en fait deux mille cinq cents hommes, chiffre généralement retenu par les auteurs argentins. Centurion donne également cet ordre de grandeur, tout en précisant que la cavalerie argentine disposait du renfort de plusieurs bataillons d'infanterie amenant à un total de quatre mille trois cents soldats argentins (Memorias, op. cit. tome 2, p. 38).

2 En effet, la proportion dans l'armée paraguayenne était de un peu moins de 5 % d'officiers, pour 15 % de sous-officiers et 80 % de soldats. Pourtant Centurion cite ces chiffres généralement repris dans la bibliographie.

3 Le Major Martínez commandait la garnison à Corrientes. Cf. Juan C. Centurión, Memorias... op. cit., tome 2, p. 33. Celui-ci parle de l'exécution des « complices » de Robles. Robles fut conduit devant le peloton d'exécution à cheval, les autres furent amenés en charrette.

4 L'information fournit par Laurent-Cochelet signale une mobilisation des garçons de dix à douze ans plus précoce que les dates généralement retenues à partir des archives paraguayennes. Néanmoins, la mobilisation de toute la population mâle à partir de l'adolescence fut systématisée au cours de l'année 1966.

5 Jorge Masterman insiste lui aussi sur les pressions et les exactions dont les familles de déserteurs étaient victimes, les femmes (mères, épouses, filles et sœurs) étant tout particulièrement placées dans la ligne de mire (cf. Masterman, Siete años de aventuras en el Paraguay, op. cit., p. 105-109).

6 Il s'agit de Constancia Decoud.

7 Il s'agit de jaguars, mot d'origine guarani. En effet, bilingues, les Paraguayens disent couramment tigre pour jaguar au lieu de jaguarete, le terme guarani.

8 Le 23 février la mobilisation générale avait été décrétée, tous les hommes « valides » furent incorporés à de rares exceptions, les listes d'enrôlement furent révisée, les cas d'exemption devinrent infiniment rares. Le 16 mars 1866 un décret fut pris suspendant l'assistance obligatoire en classe. En fait il s'agissait de libérer les maîtres d'école pour le front. L'application de ce décret est confirmée par la fermeture des écoles. Jusqu'à la guerre, le taux de scolarisation des garçons au Paraguay était voisin de celui de la France et de la Prusse, de ce fait une majorité d'hommes était alphabétisée, à la différence des femmes. Le décret du 16 mars 1866 et plus généralement la guerre plongèrent durablement les nouvelles générations dans l'illettrisme (cf. Heinz Peters, El sistema educativo paraguayo desde 1811 basta 1865, Asunción, Instituto Cultural Paraguavo-Alemán, 1996, p. 104).

9 L'organisation de la production était du ressort des juges de paix et portait sur l'ensemble de la population.

10 Région comprise entre la rive droite du Paraná et la rive gauche du Paraguay. La zone fut en effet évacuée manu militari. La tactique de la terre brûlée menée par les forces paraguayennes, et le déplacement forcé des populations dans le but de gêner la progression alliée eurent pour conséquence immédiate d'aggraver l'état d'épuisement du pays.

11 On observera que la thèse défendue par Cecilio Báez sur la tyrannie paraguayenne au début du 20^e siècle était voisine des analyses développées par Laurent-Cochelet. Cf. La tirania en el Paraguay, Asunción, Intercontinental, 1993.

12 Allusion aux réductions jésuites installées au Paraguay entre 1610 et 1768, date de l'expulsion de la Compagnie. Les Indiens réduits étaient essentiellement des Guarani. Cette représentation d'un peuple assujetti dans la durée à l'autorité des pères, puis à celle des caudillos, qui l'aurait ainsi doté d'une culture de la soumission au chef, est un stéréotype couramment développé dans la littérature nationale libérale depuis la fin du 19^e siècle.

13 Manuel Antonio Palacios, évêque d'Asunción (1865-1868), fut impliqué dans la conspiration de 1868. Il a été exécuté le 21 décembre.

14 Dans une note de 1875, le père capucin de Salvador, qui était aumônier dans l'armée brésilienne, dénonce la servilité du clergé paraguayen. Francisco Solano López, qu'il qualifie de « Néron américain », « sous prétexte d'égalité de Nápoles devant la loi avait militarisé le Sacerdoce, asservi l'Église [...] le prêtre [y] portait l'épée ou le fusil, revêtait la chemise rouge, il termina commissaire de la guerre ou juge sanglant prononçant les peines de mort... », Archives du Vatican, Affari Ecclesiastici Straordinari, Paraguay, fascicolo 135, f. 79, note du 19 juillet 1875, cité par Ignacio Telesca, The Rebuilding of the Paraguayan Church After the War of the Triple Alliance, dissertation d'histoire, Université d'Oxford, 2002.

15 Observation à nuancer, l'agriculture vivrière étant traditionnellement une activité féminine.

16 Le confluent est connu sous le nom de « Tres Bocas », les trois bouches en castillan.

17 Les Alliés occupèrent le fort d'Itapirú le 18 avril. Celui-ci participait de l'ensemble du système défensif de Paso de la Patria, il était situé à la pointe de l'avancée de terre au confluent du Paraná et du Paraguay. Toponyme guarani, Itá signifie pierre et pirú : sèche.

18 Il s'agit de la bataille dite du marais Bellaco, estero en castillan.

19 Bataille du 24 mai 1866 dite de Tuyutí ou du 24 de Mayo : attaque paraguayenne surprise sur le campement allié de Tuyutí. Les assaillants souffrirent des pertes énormes qui compromirent définitivement leur capacité militaire.

20 Chiffre vraisemblable, George Thompson évalue les morts à six mille et rapporte que les hôpitaux reçurent sept mille blessés alors que les Alliés firent trois cent cinquante prisonniers (La guerra del Paraguay, op. cit., p. 110). Centurión écrit : « Le 24 mai fut un échec terrible pour nos armes, et on peut dire que les troupes tombées là étaient les plus vaillantes et les plus magnifiques qui servaient notre nation » (Memorias, op. cit., tome 2, p. 117). Il donne lui aussi les chiffres de « plus de cinq mille morts » et de « sept mille blessés environ » (Memorias, op. cit., p. 125). Jorge Masterman apporte une précision supplémentaire sur l'origine sociale des troupes qui y furent décimées : « On peut dire que la race espagnole fut anéantie à la bataille de Tuyutí. Á l'avant-garde se trouvaient les fils de presque toutes les meilleures familles du pays, et ils périrent presque tous [...] Les vieux, qui étaient restés à Humaitá, les Indiens et les jeunes garçons remplirent les vides apparus dans les rangs de l'armée nationale » (Siete años de aventuras en el Paraguay, op. cit., p. 126).

21 La récupération d'hommes fut constante, les cas de démobilisation n'intervenaient plus que dans les cas d'invalidité maximale.

22 Au cours de la guerre, dans le cas des mutilés, de la jambe ou du bras, les dossiers des anciens combattants montrent que généralement ils n'étaient plus combattants à la suite d'une amputation, bien qu'ils puissent demeurer sous les drapeaux en étant affectés à des tâches de service : espionnage, collecte de salpêtre, etc. Mais lors de la dernière année du conflit, on vit des mutilés combattre. Cf. Ministère de la Défense nationale (Asunción), Pedidos de Veteranos (1896 et au-delà).

23 Sous les gouvernements des López huit médecins britanniques au total ont été recrutés pour monter le service de santé militaire. Le premier d'entre eux était William Stewart (1830-1916) qui avait participé à la guerre de Crimée. Arrivé au Paraguay en 1857 il fonda une petite école de médecine et dirigea la formation du personnel médical. Critiquer le gouvernement paraguayen pour ne pas avoir organisé le service de santé militaire est discutable, par contre celui-ci n'avait certainement pas anticipé l'ampleur des besoins à laquelle il allait être confronté.

24 Ou almud, mesure de liquide, qui varie selon les lieux, utilisée dans le monde hispanique.

25 « hommes » est barré et remplacé par « recrues » sur le manuscrit.

26 A propos des milliers de cadavres abandonnés à la suite de la bataille de Tuyutí, George Thompson, citant les témoignages de soldats paraguayens revenus sur les lieux quelques semaines après, précise que les corps ne s'étaient pas décomposés mais qu'ils s'étaient momifiés (La guerra del Paraguay, op. cit., p. 118).

27 Drouyn de Lhuys avait démissionné du Quai d'Orsay en septembre, il fut remplacé par le marquis de Moustier pour deux ans. Celui-ci avait été auparavant ministre à Berlin, ainsi que ambassadeur à Vienne et à Constantinople. Malade, il abandonna ses fonctions en décembre 1868 avant de décéder quelques semaines après (Jean Baillou (dir.), Les Affaires étrangères et le corps diplomatique français, op. cit.).

28 La diplomatie nord-américaine en particulier agissait dans ce sens. Quelques mois après, en décembre 1866 le Congrès des Etats-Unis prit une résolution qui recommandait au Département d'État d'offrir sa médiation pour mettre un terme au conflit. Par la suite les diplomates essayèrent d'obtenir un cessez-le-feu, sans y parvenir.

29 En une semaine se produisirent trois combats importants : le 11 juillet la bataille de Yataytí Corá, le 16 celle de Boquerón et le 18 la bataille de Sauce.

30 Conférence de Yataytí Corá organisée à la demande de Solano López. Aucun représentant brésilien ne s'y présenta, Rio refusant toute négociation avec le chef du Paraguay. Quant à Flores, il se retira dès le début de la discussion avec d'autres officiers. Bartolomé Mitre et Solano López restèrent seuls pendant près de cinq heures. Le détail de leur discussion n'est pas connu. Selon le général Resquín, Solano López vint avec des propositions de paix, il offrit sa démission et son exil dès lors qu'en échange les Alliés s'engageaient à renoncer au découpage frontalier défini dans le traité de la Triple Alliance (Datos históricos de la guerra del Paraguay con la Triple Alianza, op. cit., 52). En fait, il semble surtout que Solano López ait essayé d'obtenir de Mitre sa sortie de l'Alliance. La conférence ne déboucha sur aucun résultat.

31 L'impression du consul est à nuancer. Le 22 septembre 1866, les Alliés partirent à l'assaut de la position fortifiée de Curupayty sur les bords du fleuve Paraguay. La Triple Alliance connut alors son plus grave désastre militaire qui retarda ses offensives pour plus d'une année. Historiens et témoins admettent que les pertes alliées furent considérables, entre deux mille cinq cents et neuf mille hommes auraient été mis hors de combat selon les auteurs, alors qu'elles furent minimes pour les forces paraguayennes, George Thompson précise qu'il y aurait eu cinquante-quatre tués et blessés (La guerra del Paraguay, op. cit., p. 131), Centurion écrit qu'ils furent quatre-vingt-douze selon lui (Memorias, op. cit., tome 2, p. 279). En fait, lors du combat les Paraguayens étaient repliés dans les tranchées et derrière les fortifications, tandis que les armées alliées attaquaient à découvert.

32 Mato Grosso.

33 Première mention sur une éventuelle conscription féminine. Elle ne s'est pas réalisée en tant que telle, malgré des témoignages attestant l'existence de combattantes individuelles et de l'organisation de défilés de femmes en armes observables fin 1867 / début 1868. Des essais pour organiser des bataillons féminins composés de volontaires n'auraient pas donné suite. Par contre les femmes furent mobilisés dans des conditions militaires pour des travaux de logistique et assurer le ravitaillement de l'armée.

34 Il s'agit de Saturnino Díaz de Bedoya (1812-1868). Les Bedoya formaient une famille patricienne d'Asunción liée à celle du président, dont des membres étaient des opposants connus. L'une des jeunes sœurs de Francisco Solano López, Rafaela, avait épousé Saturnino Díaz de Bedoya, il compta parmi les victimes de la répression de la conspiration de 1868. Un de ses parents, José Díaz de Bedoya, était membre de la Legión Paraguaya, (cf. le témoignage d'Encarnación Bedoya, née en 1845, l'une des nièces de Saturnino Díaz de Bedoya, et qui connut elle aussi la répression de Solano López : « Fragmento de sus memorias », in Guido Rodríguez Alcalá, Residentas, Destinadas y Traidoras, op. cit., p. 89-96).

35 Depuis l'abandon du camp de Paso de la Patria fin avril 1866, à la suite de la prise du fort d'Itapirú par les Alliés, l'état-major paraguayen s'était installé fin mai au camp de Paso Pucú qui faisait partie du système de fortification d'Humaitá. Paso Pucú demeura le siège du quartier général jusqu'à ce que celui-ci amorce sa retraite en mars 1868 en direction d'Asunción, et s'établisse dans un premier temps au lieu-dit de San Fernando, près du confluent du Tebicuary. Paso Pucú était relié par le télégraphe à Asunción et avec les différents forts de la région. Le toponyme associe le castillan paso (passage), et le guarani puku qui signifie large et haut. En effet depuis ce camp, les Paraguayens pouvaient observer les manœuvres de l'ennemi.

36 Le vicomte de Beaumont aurait été à cette date secrétaire de 3^ème classe auprès de la Légation française du Brésil, selon l'Annuaire diplomatique de l'empire français pour l'année 1865 et 1866, Paris, Berger-Levrault.

37 Petite ville située à une centaine de kilomètres au sud-est d'Asunción, siège de l'unique fonderie paraguayenne construite sous le gouvernement de Carlos Antonio López en 1850. Elle était dénommée La Rosada en raison de sa couleur. La Rosada devint le principal lieu de production d'armes et notamment de canons pendant la guerre. Les Alliés détruisirent la forge lors de leur offensive dans la cordillère, en mai 1869. Les Paraguayens donnèrent par la suite le nom de Minas Cué au site, cué signifiant « ce qui est passé » en guarani.

38 Noté ainsi dans le manuscrit.

39 En mars 1865.

40 Monsieur de Roquette.

41 Lire Shomokink.

42 Cette période correspond à un temps de réorganisation de l'armée brésilienne. Le marquis de Caxias fut nommé commandant en chef des armées au Paraguay en octobre. Á la mi-novembre il arriva à Itapirú. L'objectif était de mettre un terme à la discorde et aux rivalités entre les officiers. De même, l'amiral Tamandaré fut remplacé par le vicomte de Inhaúma à la tête de l'escadre brésilienne de la Plata. Par contre en Argentine, le gouvernement Mitre confronté à des soulèvements fédéralistes, en particulier dans les provinces andines, fut amené à réduire son implication dans la guerre contre le Paraguay. Aux États-Unis le Département d'État relança sa diplomatie pour offrir sa médiation aux belligérants.

43 Lagune reliée au fleuve Paraguay située en aval d'Humaitá, immédiatement au sud de Curupayty.

44 Estero : marécage en castillan.

1 Tuyutí, siège du quartier général brésilien.

2 Paso Pucú, siège du quartier général paraguayen.

3 M. Nin Reyes, cf. dépêche n° 42 du 6 août 1865.

4 Le général José Eduvigis Díaz (1833-1867), était le grand vainqueur de la bataille de Curupayty. Chef respecté par la troupe et apprécié par Francisco Solano López, il fut dès sa mort en janvier 1867 élevé en héros. Fait rarissime en ces temps troublés du côté paraguayen son corps fut embaumé et rapatrié à Asunción pour y recevoir des funérailles grandioses (cf. Bibliothèque nationale d'Asunción, fonds Enrique Solano López, Honores fúnebres. Discursos pronunciados sobre la tumba del general ciudadano José Díaz Humaitá, Imprenta del Ejercito, 1867). Après la guerre il fut jusqu'au début du 20^e siècle la seule figure héroïque consensuelle au sein d'une mémoire collective de la guerre très conflictuelle. Dès 1889, une rue portait son nom à Asunción, tandis qu'une deuxième commémorait la bataille victorieuse de Curupayty.

5 Le Pérou, le Chili et la Bolivie firent savoir à plusieurs reprises le soutien qu'ils accordaient au maréchal López contre le Brésil et l'Argentine. Le Chili envoya des armes qui transitèrent par son ambassade en Bolivie. Le général Melgarejo, président de la Bolivie, proposa d'envoyer une armée en soutien au Paraguayens. Mais Bartolomé Mitre était surtout préoccupé par les révoltes fédéralistes auxquelles il était alors confronté. En mars 1867, quatre provinces étaient aux mains des Fédéralistes : Mendoza, San Juan, San Luís et la Rioja, cf. José María Rosa, La Guerra del Paraguay y las montoneras argentinas, Buenos Aires, Ed. Huemul, 1964. Or, des caudillos argentins prirent contact avec Solano López le prévenant de leur intention de se soulever contre Mitre, les informations arrivant par le Mato Grosso après avoir transité par la Bolivie (Francisco Doratioto, Maldita Guerra, op. cit., p. 251).

6 Expression consacrée à l'époque pour la variole.

7 Pathologie infectieuse de la vache et du cheval due à une bactérie proche de celle de la variole, son inoculation chez l'homme l'immunisant contre cette dernière. La vaccine est devenue, par extension, au 19^e siècle, le terme employé pour désigner cette première génération de vaccin.

8 Au cours de la même période, les armées alliées étaient confrontées en effet à une grave épidémie de choléra. Plusieurs milliers de soldats malades furent alors démobilisés.

9 Le 21 avril 1867, la colonne brésilienne qui venait du Mato Grosso pénétra au nord du Paraguay sur une trentaine de kilomètres. Mais déjà très affaiblie, sans logistique, harcelée par les Paraguayens, elle se retira dans des conditions dramatiques dès le début du mois de mai pour rentrer au Brésil ; cf en particulier le témoignage de Alfredo de Taunay, La Retraite de Laguna. op. cit..

10 La colonne brésilienne comptait mille six cents quatre-vingts soldats, auxquels se rajoutaient les femmes et les enfants qui accompagnaient la troupe, et des Indiens guaycurú auxiliaires. Il est intéressant de rappeler que les Guaycurú du Mato Grosso, notamment les Cadyveos mobilisés par l'armée brésilienne, étaient depuis l'époque précolombienne en conflit contre les Guaraní. Ces affrontements s'étaient poursuivis à l'époque coloniale contre les Guaraní des réductions jésuites, puis contre les Paraguayens. La guerre de la Triple Alliance ne se réduit pas à des affrontements entre États, comme s'est souvent le cas, d'autres guerres ont participé de la conflagration. Cf. Maria de Fátima Costa, « Los Guaycurú y la guerra de la Triple Alianza », in colloque Le Paraguay à l'ombre de ses guerres, Paris, 17-19 novembre 2005.

11 Située au sud de Fuerte Olimpo entre les rivières Tereré et Guaycurú (21° de latitude), cette position culminant à 500 mètres d'altitude permettait de contrôler la navigation en amont du fleuve. Elle était tenue par une petite garnison paraguayenne jusqu'en janvier 1869 (cf. Héctor Francisco Decoud, La Masacre de Concepción ordenada por el Mariscal López Buenos Aires, Serantes, 1926, p. 75 et note).

12 Dans le Mato Grosso les Brésiliens menaient une autre offensive depuis Cuiabá. Le 13 juin ils parvinrent à reprendre momentanément le port de Corumbá

13 Référence à la bataille de Curupayty, cf. dépêche du 5 octobre 1866 (note).

14 La publication du traité de la Triple Alliance à Asunción en août 1866 avait conduit à accentuer l'exaltation du patriotisme paraguayen, notamment de la part des femmes. Celles-ci se réunirent dans des assemblées adressant des vœux au pouvoir, certaines demandèrent à porter les armes et défilèrent dans la capitale et dans des villes de l'intérieur.

15 Lire Tuyú-Cué. Le marquis de Caxias était à la recherche d'une brèche pour faire tomber Humaitá en prenant la forteresse à revers. Le 31 juillet 1867 les troupes brésiliennes s'emparèrent du village de Tuyu Cué situé à une dizaine de kilomètres d'Humaitá dans les terres, mais ils découvrirent alors que la forteresse d'Humaitá était défendue par une ligne de fortifications. Au même moment Bartolomé Mitre de retour de Buenos Aires reprit le commandement en chef. Le 3 août, la cavalerie uruguayenne battit l'armée paraguayenne à San Solano, une propriété d'État située à quelques kilomètres au nord de Tuyu Cué et elle coupa la ligne télégraphique qui reliait Humaitá à Asunción. L'encerclement terrestre d'Humaitá se poursuivit. Il fut achevé le 2 novembre 1867 par la prise de Tahi situé à quelques kilomètres en amont sur la rive gauche du Paraguay, dès lors même la voie fluviale était fermée aux assiégés. La forteresse d'Humaîtá était totalement coupée de ses arrières.

16 La Doterel.

17 G. F. Gould, secrétaire de la légation britannique à Buenos Aires. G. Gould venait également pour s'informer de la situation des ressortissants britanniques au Paraguay, éventuellement pour les évacuer. Ce fut un échec. Il ne parvint pas à les rencontrer et obtint seulement le rapatriement de trois Anglaises veuves avec leurs enfants. Cf. Josefina Plá, The British in Paraguay, 1850-1870, op. cit..

18 Lire direction des Affaires politiques.

19 Le baron de Bourqueney avait été nommé consul de France à l'Assomption mais, en raison du blocus, il n'a jamais occupé ce poste, bien qu'il y apparaisse dans l'annuaire diplomatique de l'Empire français de 1867 à 1869. La succession de Laurent-Cochelet fut assurée par Paul de Cuverville qui était alors élève consul auprès de la Légation française à Buenos Aires.

20 Depuis le 2 janvier Laurent-Cochelet avait été promu consul de France à Richmond (EUA), il ne prit pas possession de ce poste en raison du blocus. Finalement, le 31 décembre 1867 il fut nommé consul à Gibraltar. Il termina sa carrière comme consul général à Montevideo, puis fut élevé au rang de ministre plénipotentiaire au moment de son départ à la retraite. Il mourut prématurément, notamment à la suite de problèmes de santé contractés au Paraguay (Archives du ministère des Affaires étrangères, Personnel 1^re série, carton 987, dossier Laurent-Cochelet).

21 Léon Noël était envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Buenos Aires.

22 G. Gould amorça une navette entre les états-majors belligérants, qui fut sans lendemain.

23 Ajouté dans l'interligne.

24 En janvier 1867, une dame d'Asunción, Escolástica Barrios de Gil, offrit de faire don de ses bijoux pour participer au financement de la guerre. Elle organisa alors un mouvement qui s'étendit rapidement aux femmes issues des autres catégories sociales, celles-ci décidèrent d'offrir leurs bijoux au président. Francisco Solano López déclara en effet que l'État disposait de ressources suffisantes, mais accepta le vingtième de « l'offrande du beau sexe » avec laquelle il frappa une monnaie d'or. Ce mouvement était l'une des expressions de la mobilisation patriotique Alliance à Asunción en août 1866. Ce fut également un événement mis à profit par le guerre, un équilibre existe entre propagande et esprit public. Récit et gravure représentant la cérémonie du 8 septembre au cours de laquelle eut lieu la remise des bijoux dans El Centinela du 12 septembre 1867. Le livre d'or est consultable aux Archives nationales d'Asunción : Libro de Registro de las Manifestaciones de Joyas y Alhajas de las Ciudadanas Paraguayas para Aumentar los Elementos de la Defensa de la Patria, Asunción, 24 juillet 1867, 3 volumes.

25 La parenthèse a vraisemblablement été ajoutée après que la dépêche ait été rédigée.

26 Armoiries du Paraguay

1 Paul de Cavelier de Cuverville (1838-1876), élève consul attaché au consulat de France à Buenos Aires fut chargé de la gestion du consulat de France à l'Assomption à la suite du congé accordé à Laurent-Cochelet, note de Léon Noël du 3 juillet 1867

2 Il s'agit de Léon Noël, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Buenos Aires.

3 Gustave Bayon de Libertat, né en 1827, chancelier du consulat de France au Paraguay depuis le 13 octobre 1867. Dans un consulat, le chancelier est celui qui est chargé de la garde des sceaux, qui en dispose (Dictionnaire Robert).

4 Le général baron de Porto Alegre commandait le 2e corps d'armée de la Triple Alliance.

5 Il s'agit de Tuyú Cué.

6 Dans le texte.

7 Lire Son excellence monsieur [le maréchal président du Paraguay].

8 G. F. Gould.

9 M. Parcor était le chancelier du consulat de France à l'Assomption.

10 Aux alentours de 33, 5 degrés centigrades.

11 Il s'agit de Tahí occupé par les armées alliées depuis le 2 novembre 1867. La prise de cette position fortifiée avait achevé l'encerclement d'Humaitá par les forces alliées.

12 Ces trois personnalités accusées d'avoir fomenté la conspiration de 1868 furent fusillées en décembre de la même année.

13 Félix Egusquiza : agent commercial du Paraguay à Buenos Aires, en poste jusqu'à la déclaration de guerre. À la fin du conflit, il participa aux négociations sur l'organisation du gouvernement provisoire au côté de Cándido Bareiro, en opposition à la faction des Decoud.

14 Il s'agit de Luciano Recalde, opposant à Carlos Antonio López, il vivait en exil à Buenos Aires après avoir écrit une lettre contre lui en 1857. Il fut l'un des fondateurs de l’Asociación paraguaya et de la Legion paraguaya.

15 Carlos Saguier (1829-1887) était le fils du français Pierre Saguier, officié de cavalerie de l'Empire, il avait été « envoyé diplomatique » au Paraguay en 1818. Arrivé en 1819, il fut retenu par Francia durant quatorze années. Pierre Saguier se maria et eut quatre enfants, son épouse était une cousine de Juana Carrillo de López, la présidente. Carlos Saguier occupa diverses charges dans le gouvernement des López. Agent commercial du Paraguay à Buenos Aires où il s'était marié, il faisait partie des conseillers de Francisco Solano López lorsque celui-ci intervint comme médiateur entre Buenos Aires et les provinces argentines, en novembre 1859 (informations communiquées par Guido Rodríguez Alcalá et Martin Romano García ; cf. également Alfredo Boccia, Amado Bompland, Asunción, El Lector, 1999).

16 À cette date, selon les listes d'incorporation conservées aux archives nationales d'Asunción (section historique), les garçons de moins de seize ans formaient plus de la moitié des effectifs de la troupe, les hommes de plus de soixante ans représentant une part également très importante.

17 Le vice-président Sánchez puis le maréchal López refusèrent l'incorporation des femmes, décembre 1867 / janvier 1868.

18 Caudillo argentin de la province de San Luis.

19 Nouvelle controuvée : inventée de toutes pièces (Dictionnaire Robert)

20 Une ressortissante française a laissé un témoignage très critique sur la mission de Paul de Cuverville à Asunción. Insistant sur l'action menée par Laurent-Cochelet pour défendre ses compatriotes, elle ne cesse de dénoncer les fautes répétées de Cuverville qui aurait aggravé le sort de la colonie française. Sa jeunesse l'aurait conduit à accumuler les erreurs d'appréciation. Il avait trente ans à cette époque. Son amitié pour Elisa Lynch et son goût pour le vin l'auraient entraîné à multiplier des indiscrétions auprès de Francisco Solano López, préjudiciables aux ressortissants français. Cf. « Aventuras y padecimientos de madama Dorotea Duprat de Lasserre », in Papeles de López. El Tirano pintado por si misrno. Sus publicaciones, Buenos Aires, Imprenta Americana, 1871, p. 70-102. Son dossier professionnel conservé aux Archives du ministère des Affaires étrangères (Quai d'Orsay), fait au contraire état des services d'un diplomate dévoué et compétent, attentionné à l'égard des ressortissants français. Il est bien noté par ses supérieurs quant à sa mission au Paraguay (Archives du ministère des Affaires étrangères, Personnel 1^re série, canon 849, dossier Paul de Cuverville).

21 Manioc est du genre féminin en castillan.

1 En février l'escadre brésilienne parvint à passer au large d'Humaitá. En prévision des risques de bombardement, le 22 février, la ville d'Asunción fut évacuée. Le siège du gouvernement fut transféré à Luque, petite ville au nord-est de la capitale hors de portée des tirs de canon depuis le fleuve. Luque fait aujourd'hui partie du grand Asunción.

2 Lorenzo Chaperron, consul d'Italie, était arrivé au Paraguay par la canonnière Confidenza en septembre 1867.

3 L'évacuation d'Humaitá avait commencé depuis quelques semaines. Le 3 mars Solano López avait transféré son état-major à San Fernando, à une dizaine de kilomètres en amont de la place forte. Le 23 mars, la plus grande partie des défenseurs l'avaient rejoint dans la nuit en traversant le fleuve et en passant par le Chaco. La forteresse d'Humaitá n'était plus défendue que par trois mille hommes.

4 Luque est situé à une vingtaine de kilomètres de la vieille ville d'Asunción.

5 L'escadre brésilienne n'opéra que des tirs d'intimidation contre le palais présidentiel, puis fit volte-face, alors que la capitale paraguayenne était sans défense.

6 Il s'agit de passeports intérieurs, nécessaires à tout déplacement dans le pays au 19^e siècle.

7 Le décès du vice-président argentin Marcos Paz entraîna le retour de Bartolomé Mitre à Buenos Aires le 14 janvier 1868. Le marquis de Caxias reprit aussitôt le commandement en chef des forces alliées.

8 Camp de San Fernando, nouveau siège de l'état-major. Selon Resquín, dix-huit mille hommes en armes y avaient été réunis. Cf. sa « Déclaración » dans Papeles de López ..., Buenos Aires, 1871, op. cit., 153.

9 Il s'agit de Tahí.

10 À partir de cette dépêche changement de calligraphie.

11 Timbó, fortification située sur la rive droite du Paraguay face à Humaitá, défendant la liaison par voie terrestre entre Humaitá et San Fernando à travers le Chaco. Cette partie du Chaco est couverte de marécages, méconnue et réputée dangereuse. Les Paraguayens étaient parvenus à y ouvrir une route leur permettant de désenclaver la forteresse assiégée d'Humaitá.

12 Par contraste aux plaines basses et marécageuses du sud du Paraguay et du Chaco, la cordillère, située au sud-est d'Asunción, est une région plus élevée au relief accidentée, culminant à des altitudes comprises entre 400 et 500 mètres. Propice à la guérilla, elle fut le théâtre des combats qui marquèrent la fin du conflit.

13 L'habitude de s'informer sur tout et de décider de tout avait été prise à l'époque de Francia. Les autorités locales informaient le président sur les moindres détails de la vie courante. La venue d'un étranger, une affaire de mœurs, l'avancement des travaux agricoles remplissaient les lettres destinées à Son Excellence. L'autorité du père de famille était absolue sur son foyer. Le président de la République, dans une certaine mesure, était le père de famille suprême qui avait étendu son autorité paternelle sur l'ensemble du pays.

14 Selon la législation, les enfants nés au Paraguay étaient automatiquement de nationalité paraguayenne et relevaient de la seule autorité du gouvernement suprême.

15 La présence du consul de France au quartier général paraguayen aurait pu lui permettre de témoigner des exactions qui y étaient commises, ou pour le moins de donner des informations plus réalistes sur l'ambiance qui y régnait. Depuis le mois de février et le déverrouillage de la passe d'Humaitá par l'escadre alliée, la répression à l'encontre des opposants au gouvernement López avait été accentuée. Entre mai et décembre des centaines de suspects paraguayens et étrangers furent fusillés ou abattus à la lance, principalement à San Fernando, tandis que des centaines de prisonniers de guerre mouraient d'épuisement. Les « massacres de San Fernando », certes plus tardifs à la visite de Paul de Cuverville, sont l'un des événements traumatiques de la mémoire paraguayenne, notamment en raison de la stature sociale de certains accusés, Solano López n'ayant pas hésité à faire exécuter des membres de sa famille, dont ses frères. La comptabilité de la mort, extraite des carnets du général Resquín qui dirigea les exécutions, a été publiée en Argentine aussitôt après la fin de la guerre, cf. « Tablas de Sangre de F. S. López. Fusilamientos en seis meses, prueba de una tiranía atroz. Diario de Resquín », dans Pape/es de López... op. cit., p. 37-47.

16 Cf. dépêche n° 59 du 12 décembre 1866.

17 Lire Tahí.

18 Le capitaine Kirkland.

19 C'est ici en partie un mythe qui a été renforcé au moment de la présidence de Carlos Antonio López (1844-1862). L'isolement qu'avait connu la République sous Francia et la prudence de don Carlos avaient préservé le Paraguay des guerres qui ravageaient les autres Républiques depuis l'indépendance. Par ailleurs, la politique d'ouverture et de modernisation menée par Carlos Antonio López conduisit au développement d'un premier capitalisme d'État personnel (les finances publiques étant confondues avec celles de la famille dirigeante) dont la traduction concrète était l'ouverture d'une ligne de chemin de fer, du télégraphe et d'une sidérurgie. Dans la conjoncture continentale du milieu du 19^e siècle, au regard des troubles que connaissaient les Républiques voisines, le Paraguay pouvait passer pour un pays avancé. Citant M. Mulhall, qu'il avait lu en 1864, le diplomate britannique Richard Burton se rappelait ses premières impressions : « Le gouvernement du président López non seulement est le mieux adapté au peuple paraguayen mais il constitue surtout un modèle d'ordre et de progrès dont les gouvernements argentins, orientaux, boliviens, chiliens, péruviens, vénézuéliens, colombiens et autres d'Amérique du sud pourraient s'inspirer avec profit », cf. Richard F. Burton, Cartas desde los campos de batalla del Paraguay, Buenos Aires, Libreria « El Foro », 1998 (1870 pour la première édition britannique), p. 505. Sur l'expérience paraguayenne de développement sous les López, il existe en français l'approche originale de Jean Batou, Cent ans de résistance au sous-développement. L'industrialisation de l'Amérique latine et du Moyen-Orient face au défi européen, Genève, Droz / CHEI, 1990, p. 221-283.

20 L'enthousiasme est excessif, mais il est vrai que le blocus imposa au Paraguay de développer des manufactures d'armes de substitution et d'autres productions, l'amenant notamment à forger ses propres canons, explosifs et projectiles, en utilisant en partie la récupération de matériaux sur les champs de bataille. La principale industrie était celle d'Ybvcuí.

21 Au féminin, synonyme d'élevage (dictionnaire Littré).

22 Les activités agricoles participaient des tâches traditionnelles des femmes guaraní, puis des Paraguayennes. Il est fort possible que le consul français, au Paraguay depuis seulement quelques mois, ignore cette donnée anthropologique. La nouveauté vint de la militarisation de ces activités, au cours de la guerre, auxquelles les Paraguayennes furent astreintes pour ravitailler l'armée. En juin 1866, le vice-président Sánchez donna la consigne aux juges de paix et aux chefs politiques qu'ils prennent garde à ce que « tous travaillent dans les champs, sans distinction de sexe ou d'âge », tandis que les femmes qui avaient suivi les soldats étaient réunies dans des bataillons agricoles et placées sous les ordres de femmes officiers, les sergentes, pour cultiver et assurer le ravitaillement.

23 Les diplomaties états-unienne et britannique étaient aussi très actives mais moins visibles au Paraguay, car Londres n'avait pas de représentation à Asunción et à cette date les relations interpersonnelles étaient gelées entre le ministre Washburn et le président López.

24 Traité de la Triple Alliance.

25 Cf. diplomatie platègne menée par José Maria da Silva Paranhos en 1864.

26 En Argentine, la guerre avait réactivé les tensions entre Unitaires et Fédéralistes. En août 1868 Bartolomé Mitre perdit les élections présidentielles au profit de son opposant Domingo Faustino Sarmiento, plus réticent dans l'alliance avec le Brésil contre le Paraguay. Pendant un temps, craignant l'expansionnisme brésilien, la diplomatie argentine menée par Mariano Varela remis en cause le texte du traité de la Triple Alliance sur le re-découpage des frontières du Paraguay.

27 Ce développement sur la modération de la répression politique et sur l'unanimisme supposé de l'esprit public paraguayen est très surprenant, car la répression à l'encontre des opposants et des déserteurs était devenue impitoyable et prenait des proportions très importantes.

28 Fortification défendant l'approche d'Asunción en aval de la capitale, près de Villeta.

29 Il s'agit de la première référence faite ici à la répression de la conspiration de 1868. Charles Ames Washburn était en effet accusé d'avoir participé au complot en mettant en relation les conspirateurs supposés avec le marquis de Caxias. Après avoir été consigné dans sa légation Washburn fut secouru par son successeur Martin McMahon venu le chercher à bord de la canonnière Wasp, d'autres diplomates, notamment des membres du consulat du Portugal furent jugés et exécutés. Au début de la guerre des diplomates argentins, uruguayens et brésiliens furent également victimes d'exactions et décédèrent. Washburn très affecté par cette affaire publia son témoignage en 1870, reproduit dans Papeles de López op. cit., p. 132-144.

30 Gustave Bayon de Libertat fut accusé d'avoir participé au complot contre Solano López. Il avoua sous la torture et Paul de Cuverville le destitua immédiatement de son poste. Il fut aussitôt remplacé à la chancellerie par M. P. Mené à Asunción. Á Paris, le ministère des Affaires étrangères n'a pas réagi dans un premier temps, l'affaire paraissant embrouillée. Finalement, la demande de libération pour M. de Libertat fut exigée et obtenue, celui-ci étant innocenté à l'issue du procès. Rapatrié en France, il décéda dans un asile d'aliéné. Cf. « El proceso de San Fernando. Declaraciones de Gustave Bayón de Libertat », in Héctor Francisco Decoud (comp.) La Masacre de Concepción ordenada por el Mariscal López, Buenos Aires, Serantes, 1926, p. 105-163.

31 La torture, notamment l'usage du fouet, était utilisé lors des interrogatoires.

32 José María Leite Pereira, cf. dépêche n° 45 du 5 septembre 1865 (note).

33 Porter Cornelio Bliss (1838-1885), citoyen états-unien, secrétaire particulier de Washburn. Accusé d'être impliqué dans la conspiration de San Fernando, il rédigea une déclaration accusant Washburn d'avoir participé à un complot visant à assassiner Solano López alors qu'il était incarcéré. Il fut libéré en même temps que Washburn en décembre 1868 à la suite de l'intervention de l'émissaire états-unien Martin McMahon et quitta le Paraguay à bord de la canonnière Wasp. De retour aux États-Unis il se rétracta et défendit Washburn devant la commission d'enquête sénatoriale sur les affaires paraguayennes. Le commandant Francis M. Ramsay qui commandait la Wasp au moment de l'évacuation de Washburn, de Bliss et de Masterman, déclara devant la commission d'enquête sur les affaires paraguayennes, que contrairement à leurs affirmations Bliss et Masterman n'avaient pas été torturés sur ordre de Solano López (R. Andrew Nickson, Historical Dictionary of Paraguay, Metuchen (N. J.), The Scarecrow Press, 1993.). Martin McMhaon fit une même déclaration devant le Congrès en novembre 1869, in Davis (Arthur H.), Martin T. McMahon, Diplomático en el estridor de las armas, Asunción, Imp. Militar, 1985, p. 295.

34 Jorge Federico Masterman, pharmacien britannique était venu au Paraguay, dans le cadre de la politique de développement menée par Carlos Antonio López, comme chef de la pharmacie militaire. Emporté par la répression de la conspiration de San Fernando, il fut libéré en même temps que Porter C. Bliss. Il publia son témoignage sur les années López au Paraguay peu de temps après la guerre, cf. Jorge Federico Masterman, Siete años de aventuras en el Paraguay, Buenos Aires, Imp. Americana, 1870.

1 Le marquis de Moustier malade avait abandonné ses fonctions en décembre. Le marquis de la Valette prit sa succession comme ministre des Affaires étrangères. Il conserva ce portefeuille seulement six mois, n'ayant guère le temps de laisser sa marque. Il quitta ses fonctions en juillet, simultanément à la démission de Rouher à qui il devait sa nomination au Quai d'Orsay (Jean Baillou (dir.), Les Affaires étrangères et le corps diplomatique français, op. cit.).

2 En aval d'Asunción, sur la rive gauche du Paraguay, le site avait été choisi en raison de l'absence de point défensif dans cette zone. Les Alliés y débarquèrent leurs troupes en préparation des combats de décembre, période dite la « decembrada », qui décimèrent les forces proprement militaires de l'armée paraguayenne. Les combats importants se déroulèrent dans une zone située au sud d'Asunción dans un rayon de vingt à quarante kilomètres : le 6 à Itororó, le 11 à Avaí et à Lomas Valentinas entre le 21 et le 27. Les premiers jours de janvier 1869, les Alliés occupèrent la capitale paraguayenne.

3 En septembre, à la suite de la chute d'Humaitá (le 25 juillet 1868), Solano López avait abandonné le camp de San Fernando pour transférer son état-major dans le camp retranché de Piquissirí, en aval d'Asunción, au sud de Villeta.

4 Lire Piquissirí.

5 Lire Lomas Valentinas.

6 Change : succession de choses diverses ou d'états divers, dictionnaire Littré.

7 Malgré une bibliographie imposante sur cet épisode, la documentation demeure insuffisante sur les circonstances qui permirent à Solano López de s'échapper. Il est possible que le marquis de Caxias lui ait facilité la fuite, le représentant des Etats-Unis Martin McMahon lui ayant garanti que López s'exilerait en Europe. Ce ne fut pas le cas et la guerre s'est poursuivie encore pendant quinze mois, cf. la mise au point de Francisco Doratioto, « La fuga de Solano López : un accidente ? », Maldita Guerra, op. cit., p. 358-366.

8 Solano López s'est retranché dans cette zone de petite montagne à l'est d'Asunción propice à la guérilla avec ce qu'il lui restait de troupe, de peuple et de prisonniers qui l'accompagnèrent dans sa fuite-exode vers le nord-est. Le général Resquín estime à deux mille cinq cents les hommes qui se replièrent à Cerro León avec Solano López, mais dès la fin du mois précise-t-il l'armée avait commencé à se reconstituer. Fin janvier il commandait avec le général Caballero treize mille hommes et disposait de dix-huit canons légers et autant de pièces d'artillerie lourde, cf. Datos históricos de la guerra del Paraguay con la Triple Alianza, op. cit., p. 109-110.

9 Piribebuy est à une cinquantaine de kilomètres à l'est d'Asunción.

10 Quelle signification donner à cette « population paraguayenne toute entière » ? En effet, il s'agit des Paraguayens qui avaient suivi Solano López de gré ou de force, parmi eux se trouvaient les civils contraints d'évacuer Asunción. Consciemment ou inconsciemment, le consul de Cuverville assimile la nation paraguayenne au groupe qui accompagnait le chef, oubliant ou ignorant tous les autres, hommes et femmes dispersés dans le pays et au-delà des lignes alliées.

11 Cf. dépêche n° 9 du 5 janvier 1864 (note).

12 La prise de possession de la capitale paraguayenne commença dans la nuit du 1^er janvier, mais le gros des forces arriva cinq jours après. Les troupes brésiliennes investirent une cité déserte. Le général Emilio Mitre, qui commandait les forces argentines, impressionné par le sac de la ville refusa que les soldats de la Confédération entrent dans Asunción.

13 Saturnino Díaz de Bedoya.

14 Toutes ces personnalités avaient été fusillées au début de la bataille de Lomas Valentinas.

15 Sous le commandement du colonel Hermes da Fonseca.

16 Le sac d'Asunción par les troupes brésiliennes fut un événement traumatisme considérable, les officiers brésiliens dans un premier temps accusant des « bandits paraguayens » d'en être responsable. Il semble évident que la hiérarchie ne contrôlait pas la situation.

17 Général Emilio Mitre, frère de l'ex-président Bartolomé Mitre, il commandait les forces argentines.

18 Malade, le marquis de Caxias quitta le Paraguay à la fin du mois de janvier. D fut remplacé par Luis Felipe Gaston de Orleans comte d'Eu (gendre de l'Empereur don Pedro II et neveu de Louis-Philippe ex-roi des Français) à la tête des forces alliées au Paraguay. Entre temps, le général Guilherme Xavier de Souza assura l'interim du commandement.

19 Martin McMahon, le diplomate états-unien qui avait suivi Solano López à Piribebuy, fait état, avec autant de pessimisme, des ressources paraguayennes dans sa dépêche n° 13 adressée au secrétaire d'État William H. Seward le 31 janvier 1869. Il a écrit : « j'ai le regret de dire que plus de la moitié de l'armée paraguayenne était composée d'enfants âgés de dix à quatorze ans. Ces circonstances firent que la bataille du 21 [décembre, à Lomas Valentinas] et les jours qui suivirent furent particulièrement horribles et décourageants. Ces petits, nus dans la majorité des cas, rentrèrent en se traînant, la plupart étant brisés, défaits selon toutes les formes imaginables. Il semblait qu'il n'y avait pas de place pour eux où aller, et ils marchaient tout seuls vers le quartier général sans pleurs ni gémissements. Martin T. McMahon à William H. Seward, secrétaire d'État, Légation des États-Unis, Piribebuy, 31 janvier 1869, In Arthur H. Davis, Martin T. McMahon, Diplomático en el estridor de las armas, Asunción, Imp. Militar, 1985, p. 169.

20 Référence aux buts de guerre déclinés dans le traité scellant la Triple Alliance signé le 1^er mai 1865 à Buenos Aires.

21 Les civils qui suivaient les armées furent autorisés très vite à entrer dans la ville. Tout en y relançant les activités marchandes, ils participèrent aussi à transformer provisoirement Asunción en une cours des miracles. Cf. Liliana M. Brezzo & Beatriz Figallo, La Argentina y el Paraguay, de la guerra a la integración, Rosário, Instituto de Historia, Pontificia Universidad Católica Argentina, 1999, p. 52.

22 Sans qu'il y ait nécessairement une relation de cause à effet, le drapeau paraguayen est un tricolore, bleu blanc rouge, horizontal.

23 Maison de campagne, villa en castillan.

24 À cette date, le général Guilherme Xavier de Souza assurait l'interim du commandement. Le comte d'Eu qui succéda au marquis de Caxias à la tête des forces alliées, n'arriva au Paraguay qu'à la mi-avril. En fait, à partir de la fin du mois de février et jusqu'à l'arrivée du comte d'Eu, le conseiller Paranhos dirigeait les affaires politiques à Asunción.

25 Dans un premier temps la presse alliée et les autorités militaires dénièrent toute responsabilité dans le sac d'Asunción, d'aucuns affirmant que la ville avait été pillée sur ordre de López, d'autres accusant les civils et autres vivandiers qui suivaient les armées.

26 Sur le manuscrit « étrangers » est écrit deux fois, le premier vaut probablement pour « agents ».

27 Commandant de l'unité qui prit possession d'Asunción dans la nuit du 1^er janvier, cf. dépêche n° 9 du 26 janvier 1869.

28 Jusqu'à l'arrivée du comte d'Eu, les forces alliées désorganisées, lasses, fatiguées s'installèrent dans l'attente. Elles ne disposaient pas d'un plan défini pour poursuivre les combats contre ce qui restait d'armée paraguayenne. Elles se contentèrent de contrôler la vallée du Paraguay de l'Argentine jusqu'au Mato Grosso. L'offensive repris au cours de l'hiver austral 1869 et se transforma en une véritable chasse contre Solano López. Elle s'acheva le 1^er mars 1870 à Cerro Corá, dans les forêts du nord-est du pays, près du Brésil.

29 Brésil et Argentine s'accordèrent sur la formation d'un gouvernement provisoire paraguayen le 2 juin. Celui-ci se réunit le 15 août sous la forme dite du Triumvirat qui réunissait Carlos Loizaga, José Díaz Bedoya et Cirilo Rivarola. Les deux premiers étaient des opposants notoires à Solano López, ils avaient mené la guerre dans les rangs de la Legión Paraguaya. Cirilo Rivarola, par contre, est un personnage très controversé. Incarcéré de 1863 à 1868, il avait été finalement incorporé dans les forces paraguayennes. Puis capturé par le comte d'Eu, il fut imposé dans le gouvernement provisoire par le conseiller Paranhos qui cherchait à rééquilibrer le futur gouvernement en y plaçant des alliés du Brésil. Dès le premier gouvernement « constitutionnel » les intérêts des deux puissances régionales y étaient représentés. Mais à travers eux, se trouvaient potentiellement au pouvoir les factions paraguayennes identifiées selon la posture adoptée pendant la guerre et par la relation nouée à la personne de Solano López.

30 À Ybycuí, le 1^er mai, les forces alliées relancèrent les hostilités dans la cordillère à la recherche de Solano López. Le 5 mai la fonderie d'Ybycuí fut prise et détruite, elle était la principale fabrique d'armes paraguayenne.

31 Au cours du mois de mai, l'offensive alliée se poursuivit dans la cordillère et en amont du Paraguay. Les troupes alliées se trouvèrent directement en contact avec les populations paraguayennes Les viols et les rapts de femmes et d'enfants furent alors nombreux. Mais au même moment, des réfugiés se placèrent également nombreux sous la protection des Alliés.

32 Luis Caminos, ministre des Affaires étrangères depuis la disgrâce de Berges. Fidèle serviteur de l'État paraguayen, lors de l'implantation de la Nouvelle-Bordeaux en 1855, Carlos Antonio López l'avait désigné juge de paix de la colonie parce qu'il parlait le français.

33 Le quartier général de Solano López était désormais installé à Ascurra (au sud de Caacupé), tandis que les prisonniers dits les « destinados » étaient mis en résidence au nord-est à Yhú. Ces derniers furent ensuite déplacés successivement à Curuguatí, Igatimí et Espadín. Les familles qui suivaient les restes de l'armée paraguayenne étaient composées pour l'essentiel de femmes, les «residentas» et d'enfants qui avaient reçu l'ordre d'évacuer Asunción le 22 févier 1868 et les campagnes environnantes. Ces populations vécurent un exode dramatique dans la forêt paraguyanne de la région orientale pendanttoute une année.

34 Les familles étrangères, contraintes à évacuer au même titre que les paraguayennes, avaient été dispersées dans la cordillère, cf. témoignage de Maria Dorotea Duprat de Lasserre, « Aventuras y padecimientos de madama Dorotea Duprat de Lasserre », in Papeles de López op. cit...

35 S'enfonçant dans la cordillère, le comte d'Eu installa en mai son quartier général à Pirajú.

36 Les yerbales correspondent aux zones forestières où pousse l'arbuste à partir duquel est produit le mate.

37 Le général Resquín affirme que l'armée paraguayenne qui s'était reconstituée dans la cordillère début 1869, après la retraite de Lomas Valentinas, comptait treize mille hommes, (Datos históricos de la guerra del Paraguay con la Triple Alianz, op. cit., p 110). De même, Centurion évalue à douze mille les hommes en armes rassemblés sous les ordres de Solano López en mai 1869, précisant qu'il fallut à nouveau enrôler des « vieux et des jeunes garçons de quatorze et quinze ans » (.Memorias, op. cit., tome 4, Asunción, Imprenta Militar, 1901, p. 11-12).

38 L'initiative vint de la colonie paraguayenne en exil à Buenos Aires, cf. dépêches n° 33 et n° 34 de mars 1865, notes sur l'Asociación et sur la Legión Paraguaya.

39 Ce fut seulement le 20 mars 1869 que le général Emilio Mitre autorisa la Legión Paraguaya à combattre comme une force nationale identifiée par son propre drapeau, jusqu'alors les légionnaires avaient guerroyé dans les rangs de l'armée argentine.

40 Oubli probable, mais il peut s'agir autant de peuple que de gouvernement.

41 L'ordre d'évacuation fut donné le 22 février, l'escadre brésilienne ayant franchi la passe d'Humaitá le 19, celle-ci arriva en vue de la capitale et la bombarda le 28 février.

42 Les ordres d'évacuation pris par le gouvernement paraguayen étaient exécutés sous la force et le contrôle des armes.

43 « Souffert » situé devant perdu est rayé sur le manuscrit.

44 L'évacuation eut lieu le 22 février, le 28 est le jour du bombardement de la capitale par l'escadre.

45 José Roque Pérez, ministre plénipotentiaire de l'Argentine à Asunción, il était chargé de paraguayen.

46 Le primat est la première copie d'une dépêche, à la différence du duplicata qui est le double de l'acte ou du courrier (Dictionnaire Littré).

47 Le marquis de la Valette avait démissionné en juillet, il fut aussitôt remplacé par le prince de la Tour d'Auvergne alors ambassadeur à Londres. Ce dernier ne resta lui aussi que SIX mois à la tête du Quai d'Orsay, démissionnant en décembre. La rotation des ministres était à l'aune de la succession des crises qui marquèrent la fin du Second Empire (Jean Baillou (dir.), Les Affaires étrangères et le corps diplomatique français, op. cit.).

48 Le gouvernement provisoire fut réuni le 15 août 1869.

49 Dans la cordillère les combats s'étaient radicalisés, les forces brésiliennes en particulier massacraient les Paraguayens qui leur résistaient. Les ultimes batailles opposant les troupes alliées à une armée paraguayenne eurent lieu au cours de l'hiver 1869, la dernière étant celle d'Acosta Ñu, le 16 août, où vingt mille soldats brésiliens combattirent contre six mille Paraguayens commandés par le général Bernardino Caballero, dont une grande partie étaient des enfants. On raconte que des barbes postiches furent distribuées aux enfants soldats pour leur donner une apparence virile. La suite des événements consista dans la fuite de Solano López entraînant avec lui à marche forcée ce qui lui restait de peuple et d'armée, et à sa traque menée par la force brésilienne. La guerre ne fut terminé que le 1^er mars 1870 à Cerro Corá avec la mort de Solano López et la capture des lambeaux d'armée paraguayenne par les Brésiliens, dont les généraux Resquín et Caballero.

50 Major-général Martin T. McMahon, vétéran de la guerre de Sécession, il entra au Paraguay en décembre 1868 pour prendre la succession de Charles A. Washburn, dont il obtint le rapatriement. Il prit son poste le 14 décembre à Itá Ybaté, siège du quartier général de Solano López, puis poursuivit sa mission dans la cordillère au fil des déplacements de l'état-major paraguayen. À la différence de son prédécesseur, il entretint de bonnes relations avec Solano López et sa compagne Elisa Lynch. Il quitta son poste seulement en juillet 1869, car rappelé aux Etats-Unis ; le nouveau secrétaire d'État E. B. Washburn était le frère de Charles Ames Washburn. Devant la commission d'enquête sénatoriale sur les affaires paraguayennes, McMahon contesta la déposition de Washburn sur les monstruosités de López et les déclarations de Bliss et de Masterman dans lesquelles ils affirmaient avoir été torturés, cf. R. Andrew Nickson, Historical Dictionary of Paraguay, op. cit..

1 Vicomte Jean Louis Paul Abzac de Laserre (1838-1904), nommé le 4 septembre 1871 consul de 2e classe à l'Assomption.

2 Il s'agit désormais de Charles comte de Rémusat, ministre des Affaires étrangères du 2 août 1871 au 26 mai 1873.

3 M. le comte Amelot de Chaillou était secrétaire de 2^ème classe auprès de la Légation française de Buenos Aires.

4 Traité d'amitié, de commerce et de navigation du 4 mars 1853 signé avec la France, mais aussi avec l'Angleterre, la Sardaigne et les États-Unis. Dans le cadre de la politique d'ouverture de Carlos Antonio López, il s'agissait pour lui d'établir des relations diplomatiques avec les puissances occidentales, afin d'obtenir la reconnaissance internationale de la souveraineté du Paraguay contestée par ses voisins. Cf. Liliana Brezzo, La Argentina y el Paraguay, 1852-1860, Buenos Aires, Corregidor, 1997, 238 p.

5 Convention du 9 août 1862 entre la France et le Paraguay, pour le renouvellement du traité du 4 mars 1853, promulguée le 30 mai 1863.

6 Bien que la guerre était terminée depuis plus d'un an, le Paraguay était occupé par les troupes alliées et en proie aux luttes de factions. Les troupes d'occupation quittèrent le pays en 1876, la situation politique n'étant stabilisée qu'au début des années 1880. Pendant la décennie 1870 la plupart des Paraguayens étaient réduits à une économie de survie.

7 Cirilo Antonio Rivarola (né entre 1832 et 1836 — 1878), membre du Triumvirat en 1869, premier président de la République « constitutionnelle » (1870-1871), il démissionna sur pression du Sénat, puis fomenta plusieurs « révolutions » jusqu'en 1878. En décembre 1878, alors que le président Cándido Bareiro lui avait délivré un sauf-conduit pour quitter le Paraguay, il fut assassiné sur la route de l'exil sur ordre du général Caballero et du président Bareiro.

8 Juan Salvador Jovellanos (1833 - 1881), président du Paraguay de décembre 1871 à juin 1874. Membre de l'Asociación Paraguaya dès 1864, il participa à l'organisation de la Legión Paraguaya. En 1869 il milita pour la création d'un gouvernement paraguayen. Devenu président, il fut surtout confronté aux problèmes liés à l'occupation et aux expansionnismes argentin et brésilien. Il mourut dans un exil volontaire à Buenos Aires.

9 Le contre-amiral Antoine Louis Marie Le Couriault du Quilio, nommé à la tête de la division de l'Atlantique sud, de la côte occidentale d'Afrique (cap Blanc / cap de Bonne Espérance) à la côte est de l'Amérique du sud (Amazone / détroit de Magellan) par lettre datée du 24 juin 1872 (SHD Marine BB4 967), (information communiquée par Laurent Henninger / CEHD).

10 La population d'avant-guerre, que le consul d'Abzac estime en dessous du million, est évaluée aujourd'hui par la plupart des historiens dans une fourchette comprise entre 400 000 et 500 000 habitants. La référence au million de Paraguayens remonte aux recensements officiels publiés à l'époque des López faisant état d'une population totale dépassant les 1 300 000 habitants au début des années 1860 ; ces chiffres nettement exagérés participaient de la propagande du régime. Les 240 000 à 250 000 survivants, dont le consul fait état, correspondent à une approximation consensuelle qui circulait à cette époque. En 1872, une enquête sur les ressources du pays commandée par le gouvernement d'Asunción, aboutit à un même ordre de grandeur. Barbara Potthast et Thomas L. Whigham ont eu l'opportunité de consulter la copie d'un recensement réalisé en 1870 découvert aux archives de la Défense nationale (Asunción) à la fin des années 1990 mais aussitôt égaré. Le document les conduit à proposer une fourchette de 140 000 à 165 000 Paraguayens ayant survécu. Selon leur calcul les deux tiers de la population auraient disparu au cours de la guerre. Bien que l'état de désorganisation du pays en 1870 rende problématique l'interprétation de cette source, elle confirme néanmoins la situation de crise démographique que le Paraguay subissait. Cf. Barbara Potthast et Thomas L Whigham, « La piedra 'Roseta' paraguaya: nuevos conocimientos de causas relacionados con la demografía de la guerra de la Triple Alianza, 1864-1870», Revista Paraguaya de Sociologia, xxxv, n° 103, 1998, p. 147-159.

11 Ce sex-ratio exceptionnel est confirmé par les recensements postérieurs, notamment celui de 1886 consultable au Musée d'anthropologie Andrés Barbero (Asunción). Pour les tranches d'âge adulte de la guerre le rapport est de un homme pour trois à quatre femmes. Mais rapporté à la population totale le sex-ratio dans l'immédiat après-guerre est de 37,5 % d'hommes pour 62,5 % de femmes, et non de 20 % d'hommes comme le laisse entendre le consul, ou de 10 % ainsi que le retiennent souvent les Paraguayens encore aujourd'hui. Le déséquilibre démographique entre les sexes engendré par la guerre explique en grande partie les stéréotypes nationaux qui ont été par la suite construit sur le Paraguay, faisant de ce pays une « terre des femmes » pour les étrangers, et élevant la mort symbolique de l'homme paraguayen en un composant essentiel de l'identité nationale, et de l'identité de genre pour les autochtones.

12 Le terme de « politique d'extermination » est impropre, le Brésil n'a pas mis en oeuvre un projet de cette nature, il reste important d'observer que cette représentation de la guerre d'extermination était déjà installée dans l'imaginaire paraguayen.

13 Général Julio de Vedia.

14 Le Chaco était revendiqué par l'Argentine. Ses troupes occupaient à cette date la rive droite du Paraguay au nord du Pilcomayo dans la région de Villa Occidental (ex-Nouvelle-Bordeaux). Elles la quittèrent en 1879, rendant cette partie du Chaco au Paraguay grâce à l'arbitrage en 1878 du président états-unien Rutherford Hayes. L'Argentine repoussa néanmoins officiellement sa frontière chaquène avec le Paraguay jusqu'au Pilcomayo.

15 Il s'agit du Cerro Lambaré, éminence rocheuse qui domine le Paraguay au sud d'Asunción permettant de surveiller les allées et venues sur le fleuve en aval de la capitale.

16 En marine, un transport se dit pour : bâtiment de transport (Dictionnaire Littré).

17 José Auto da Silva Guimarães, barão de Jaguarão commandant des troupes brésiliennes au Paraguay depuis août 1870, à la suite du départ du général Cámara qui avait dirigé la campagne de la cordillère jusqu'à Cerro Corá.

18 Amiral Francisco Pereira Pinto commandant des forces navales au Paraguay.

19 São Paulo en portugais.

20 Il manque ici un mot dans le manuscrit.

21 Le dépouillement des archives du Tribunal supérieur de justice du Paraguay, ainsi que la lecture de la presse pour la décennie 1870, permettent d'observer que les homicides étaient quasi quotidiens.

22 La constitution du Paraguay approuvée le 25 novembre 1870 était directement inspirée de la constitution argentine. De ce fait, les institutions mises en place au lendemain de la guerre sont d'influence libérale et sur le papier respectueuses des droits de l'homme : élection des représentants, suffrage universel masculin, abolition de la peine de mort pour les causes politiques, abolition de l’esclavage, de la torture, du bannissement, etc.

23 Patacón, patacones au pluriel : pièce de monnaie, équivalent de peso ; l'auteur écrit « patagon ».

24 Castillan, signifie fournisseur, pourvoyeur.

25 Abréviation généralement utilisée pour peso, ou dans le cas présent pour patacón.

26 Castillan, signifie magasin de provisions, ici dans le sens de ravitaillement.

27 Visite : recherche que font les douaniers pour voir ce qui est soumis aux droits, ce qui est prohibé (Dictionnaire Littré).

28 Carlos Antonio López.

29 La vente des terres publique (yerbales et estancias, puis le Chaco) fut la grande affaire des gouvernements de l'après-guerre. Il s'agissait certes pour eux d'alimenter les finances de l'État et de reconstruire le pays, et théoriquement de rembourser la dette de guerre. Mais la conséquence fut de favoriser la spéculation foncière internationale, de déposséder les paysans paraguayens et de développer au Paraguay la propriété latifundiaire.

30 Si à l'époque de Francia les terres publiques appartenaient à la République ou aux pueblos indiens, à partir des López il y eut confusion entre le patrimoine public et celui de la famille au pouvoir.

31 Monnaie de cuivre mêlée ou non d'argent, monnaie divisionnaire (Dictionnaire Robert).

32 Selon les articles 14 et 15 du traité de la Triple Alliance le Paraguay déclaré responsable était dans l'obligation de rembourser toutes les dépenses engagées pour les besoins de la guerre. La somme calculée dépassait en effet très largement les ressources du pays. Mais aucun des vainqueurs sous le gouvernement de Getulio Vargas, pour officiellement renoncer à la dette de guerre du Paraguay. L'Argentine aussi avait tardé pour prendre cette décision en 1928. Seul l'Uruguay dès 1883 à la suite de la signature du traité de paix avec Asunción avait renoncé à la dette de guerre et restitué les trophées.

33 C'est une vision réductrice de la vie politique. En particulier la position que les uns et les autres avaient adoptée pendant la guerre construisait leur identité et participait de leur sensibilité politique. L'après-guerre connut également, certes à une échelle réduite, un certain développement périodique comme la Regeneración et l'ouverture d'établissement scolaire également à Asunción. Cependant, il est vrai que les différentes factions rivales regroupaient d'anciens fidèles du maréchal Solano López et d'anciens opposants. Ainsi, la création des partis qui s'est réalisée à cette date transcendait le clivage entre partisans de López et anti-López.

34 Ultime dépêche rédigée au Paraguay. Dès le lendemain le consul Paul d'Abzac était en route pour Buenos Aires où il ferma le présent registre le 1^er juillet 1873.

35 Plusieurs courriers en provenance de l'autorité paraguayenne et rédigés par le chancelier du consulat de France, M. P. Mené, accusent le consul Paul d'Abzac d'avoir porté un grave préjudice aux parents de feu M. Berchon des Essarts, lors de la liquidation de sa succession. La fortune de ce ressortissant français avait été déposée au consulat et mise sous scellé. Lors du règlement de ce dossier le consul aurait systématiquement court-circuité le chancelier, puis aurait quitté précipitamment Asunción, sans aucun respect de la procédure. Archives diplomatiques de Nantes, Légation de Buenos Aires, Carton n° 17, correspondance avec l'Assomption (1864-1872) : courrier du chancelier Mené à M. le comte Amelot de Chaillou du 5 décembre 1872 ; copie d'une lettre du vice-président de la République du Paraguay datée du 24 décembre 1872.

36 Nomination du successeur quatre ans plus tard, en septembre 1876, Jules Ducros-Aubert comme ministre plénipotentiaire. P. Mené, chancelier, était resté à Asunción après le départ du consul Paul d'Abzac.

37 Paul d'Abzac, ne fut jamais apprécié par ses supérieurs. Il passe pour un agent fougueux, impulsif prêt à toutes les compromissions pour avancer vite dans la carrière. Sa mission au Paraguay n'a laissé aucune trace dans son dossier. Il fut nommé dès juin 1873 consul à Santiago de Cuba. (Archives du ministère des Affaires étrangères, Personnel 1^er série, carton 11, dossier Paul d'Abzac).