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Chapitre 2. Politique et mémoire sociale

p. 137-180


Texte intégral

1Traces documentaires de la conscience de soi des cités, les inscriptions honorifiques sont destinées, fondamentalement, à faire entrer un personnage et son action dans la mémoire de la cité : c’est donc la personne sociale même de l’évergète qui s’exprime à travers ces discours collectifs et civiques. Or, il est intéressant de chercher à approfondir maintenant l’étude de la façon dont, dans la représentation et la définition d’une identité politique, s’articulent l’action des élites dans la société civique et l’image que les cités donnent d’elles-mêmes comme communautés politiques, actives à l’échelle locale ou régionale. Chemin faisant, il s’agira aussi de déceler d’éventuelles spécificités, révélatrices du rôle particulier joué par certains lignages locaux à l’intérieur des cités et de la reconnaissance de ce rôle par les cités soucieuses de rattacher les conduites politiques de leurs élites à des valeurs civiques traditionnelles.

Cités et politeia

L’expression des sentiments dans la vie politique des cités

2Le vocabulaire de l’éloge, dans les inscriptions honorifiques, révèle souvent l’attachement aux valeurs qui concernent la cité ou la « patrie ».

3Il faut citer à ce propos un titre honorifique, hestia poléos1 qui concerne spécifiquement le domaine féminin, mais n’est attesté que dans la documentation Spartiate2, où il s’applique à des membres de l’aristocratie locale du iie siècle et, dans ce milieu, tout particulièrement à des femmes qui occupent des fonctions religieuses3 : prêtresses en général et plus particulièrement, comme dans le cas de Memmia Xénocratia, à qui sont dédiés plusieurs textes4, « ordonnatrices de banquet » (thoinarmostriai), c’est-à-dire « prêtresses chargées du repas sacré » dans le cadre du culte de Déméter et Coré5.

4On peut mentionner aussi les deux adjectifs philopolis et philopatris, qui renvoient, dans les textes honorifiques où ils sont employés, à un idéal typiquement grec, et peuvent être considérés comme des composantes de l’identité grecque.

5Bien que le terme philopolis soit attesté dans les inscriptions d’époque hellénistique et impériale6, il n’apparaît dans notre documentation que dans une inscription Spartiate de la fin du iie siècle en l’honneur d’Antonia Eudamia, « ordonnatrice de banquet », épouse d’un chevalier romain7

6L’adjectif philopatris est en revanche fréquemment attesté, seul, dans des textes des ier s. av.-ier s. apr. J.-C.8 ou, en même temps que philokaisar, dans des inscriptions Spartiates concernant des gymnasiarques et des grand-prêtres du culte impérial aux iie-iiie siècles9 : le terme renvoie à une conception qui fait de l’amour de la patrie un modèle partagé par les élites, exprimé d’ailleurs à sa manière au iie siècle par l’Éloge de la patrie de Lucien. Dans quelques cas, philopatris est associé à l’idée de piété, dans des inscriptions Spartiates des iie-iiie siècles concernant le prêtre Tib. Claudius Aristocratès10 et le gymnasiarque Tib. Claudius Harmonicos11. De fait, même si le patriotisme n’apparaît pas conditionné par le sentiment religieux, l’amour de la patrie n’en revêtait pas moins un caractère sacré dans les cités, parce qu’il incluait la piété envers les dieux protecteurs ou patrons de la patrie. Le terme philopatris se rencontre par ailleurs fréquemment dans les inscriptions honorifiques des cités du monde grec, seul ou à côté des expressions « fils de la cité12 » et philorômaios13, ce qui permet de mettre en évidence la coexistence des axes grec et romain dans la définition de l’identité des notables et, à travers elle, de l’identité civique elle-même.

7Dans les inscriptions honorifiques des cités du Péloponnèse, certaines « vertus » en effet, bien qu’elles ne soient pas originales en elles-mêmes, sont cependant spécifiques de l’époque romaine, puisqu’elles caractérisent un comportement envers les Romains. Elles relient l’exercice de certaines fonctions à l’expression d’un respect du pouvoir politique romain et donnent des relations entre les notables locaux et le pouvoir romain une image positive qui s’inscrit dans la mémoire civique14.

8Tel est le cas de l’adjectif philokaisar, équivalent grec, avec philosébastos, pour « amicus Caesaris15 », utilisé uniquement pour des hommes et dont les occurrences concernent majoritairement la société Spartiate : le terme est employé dans des listes de gérontes à Sparte au iie siècle16, dans des inscriptions honorifiques adressées à des grands-prêtres du culte impérial : L. Vetulenus Laetus au ier siècle à Olympie17 ; P. Pyrrhus [ ?]18, P. Aelius Alkandridas19 et Publius Aelius Damocratidas, son père20, Marcus Aurelius Philippos21, à Sparte aux iie-iiie siècles ; Sextus Pompeius Menophanès, grand-prêtre du culte impérial, à Tégée22 ; dans des dédicaces Spartiates adressées à des gymnasiarques aux iie-iiie siècles23, à un agoranome et à un responsable de l’approvisionnement en blé au iiie siècle24. L’adjectif philokaisar, dont la signification serait exclusivement politique, ne serait toutefois pas à mettre sur le même plan que le terme philorômaios, dont la connotation serait double, à la fois politique et culturelle25.

9Un cursus honorum de l’époque antonine, à Sparte26, utilise les qualificatifs de philokaisar et philopatris, en même temps que l’expression « fils de la cité », selon un principe que l’on retrouve appliqué dans une liste de nomophylaques de la même époque, dans une liste d’éphores de l’époque d’Antonin, et dans une dédicace à Artémis Orthia de la fin du iie ou du début du iiie siècle27. On rencontre l’expression « fils de la cité et du Conseil » dans quelques textes des iie-iiie siècles concernant des grands-prêtres du culte impérial28 : ne peut-on y voir un indice là aussi, au-delà des habitudes rhétoriques, d’une volonté de concilier célébration du pouvoir impérial et composantes politiques de l’identité civique ?

10Parmi les titres honorifiques qui se fondent sur la métaphore de la famille civique, il faut ajouter le titre de « fille de la cité » qui est appliqué implicitement à Claudia Tyrannis dans une dédicace de Lacédémone adressée à « sa propre fille29 ». L’expression « père de la cité », attestée dans une dédicace honorifique du iiie siècle pour une femme de l’aristocratie spartiate30, appartient quant à elle au vocabulaire de l’époque impériale tardive31, mais apparaît tout à fait révélatrice de la conception qui utilise la figure du père pour définir les bienfaiteurs, c’est-à-dire l’élite de la cité32. De telles expressions sont révélatrices de l’importance prise par des personnages capables de se substituer à la cité pour construire des monuments publics ou assurer des fondations permanentes comme l’attestent aussi par exemple à Cos les séries de dédicaces en l’honneur de Nicias, au ier siècle av. J.-C, désigné comme « fils du peuple » et philopatris, ou les titres portés par un autre bienfaiteur de la cité au ier siècle, G. Stertinius Xenophon33. La question qui peut se poser34 est celle de la justification des références à la notion de « patrie » plutôt qu’à celle de « cité », pour définir un sentiment d’appartenance tout en faisant coïncider l’ambition personnelle des notables évergètes, mus par la philotimia, et l’intérêt de la communauté tout entière, confortée dans son existence et sa cohésion par les sentiments que lui vouait le notable. Les textes qui associent les deux types de références semblent à cet égard révélateurs de la façon dont la cité locale, dans l’expression de sa mémoire collective, cherche à mêler les sentiments et la politique, visant à faire exister la cité en tant que patrie.

11Dans une dédicace de Cythère à Trajan35, le grand-prêtre à vie des Augustes est qualifié de philosébastos, philopatris et « défenseur (kédémôn) de la cité36 », cette dernière expression introduisant une valeur que l’on retrouve dans une dédicace de Gythéion du iie siècle37 sous la forme « protecteur de l’ethnos », appliquée également à un grand-prêtre des Augustes. Il s’agit du père d’Hérode Atticus, Claudius Atticus, qui fut le premier Athénien à accéder à l’ordre sénatorial et au consulat. l’ethnos dont il est question ici désigne vraisemblablement celui des Éleuthérolaconiens : Claudius Atticus en est le « protecteur » en même temps qu’il est qualifié de « sauveur et fondateur de la cité de Gythéion » qui l’honore d’une statue aux Propylées d’Athènes. Le personnage, dont la famille avait des liens étroits avec Sparte, semble avoir détenu la citoyenneté Spartiate (comme l’attesterait sa désignation comme kasen38) et exercé diverses fonctions dans la vie civique Spartiate (géronte, patronome éponyme, juge de Cythère) durant la première moitié du iie siècle.

12Au début du ier siècle, la loi sacrée instituant des Kaisareia et Eurycleia à Gythéion39 évoque Caius Iulius Laco comme « défenseur de la sécurité et du salut de notre peuple et de la cité ». Il faut remarquer que ces emplois concernent des personnages directement impliqués, par leur statut et leurs fonctions, dans la question du rapport des cités au pouvoir romain — d’autant que l’histoire de Cythère et de Gythéion est à relier à celle de la famille d’Euryclès et de ses rapports avec le pouvoir romain - et l’on voit ici comment, dans les discours honorifiques, la fonction sociale de l’évergète est liée à l’intégrité d’un ensemble où est prise en compte la dimension civique mais aussi ethnique.

13Il importe donc d’avoir un comportement qui soit « digne de la cité », comme l’exprime directement une dédicace Spartiate en l’honneur d’un gymnasiarque qui dit avoir exercé ses fonctions « d’une manière digne de la cité40 ». Il faut peut-être ajouter à ces qualificatifs le mot cosmopolis attribué à Tib. Claudius Lyson dans une dédicace des Éléens et de la Boulè d’Olym-pie41 : sans doute faut-il y voir un titre honorifique qui témoignerait en particulier de la reconnaissance des services qu’aurait rendus le personnage à sa cité d’origine, ici au tournant des ier et iie siècle, équivalent à la formule latine ornator patriae42

14Ces emplois ne sont certes pas spécifiques des cités du Péloponnèse, mais ils mettent en évidence la façon dont la notion de sollicitude pour la cité semble se rattacher tout spécialement à deux domaines essentiels de la vie civique de l’époque impériale : le gymnase et le culte impérial. D’autre part, on peut rattacher à l’évolution du fonctionnement « politique » l’utilisation dans les discours des cités de titres honorifiques qui se fondent sur la métaphore de la famille civique : le caractère oligarchique de plus en plus marqué des Conseils et, à l’intérieur de ceux-ci, la place prédominante exercée par un nombre restreint de personnages issus de quelques grandes familles locales a entraîné certes une diminution du rôle joué par l’Assemblée, mais a créé aussi un nouveau type de relations entre les élites et les citoyens. La spécificité de notre documentation péloponnésienne tient au fait que de telles relations y apparaissent surtout en rapport avec la vie politique des cités laconiennes et concernent presque exclusivement les élites de la société Spartiate, puisque seuls, font exception quelques textes de Messène, d’Épidaure, de Tégée et de la cité des Éléens. Tout se passe donc comme si l’aristocratie Spartiate avait réussi à accaparer à son profit, dans la rhétorique de l’éloge, cette catégorie de vocabulaire dont l’emploi aboutit à faire considérer la cité elle-même comme une grande « famille » dont les élites seraient le père et les citoyens les enfants43.

Les rapports entre cités

La question des frontières et de la « concorde »

15L’insistance de Pausanias à fixer les limites des régions qu’il parcourt atteste que la question des frontières est restée une des composantes de l’identité civique dans le Péloponnèse romain et incite à souligner la dimension géographique de l’identité civique en général et de l’organisation politique de chaque région ou communauté en particulier. Rien de surprenant, donc, à ce que Pausanias, au début du livre VIII (1, 1-3), prenne soin de rappeler quelles sont les frontières des grandes régions du Péloponnèse et, dans ce même livre VIII, multiplie les allusions aux façons dont se définissent à son époque les territoires des cités44. L’exemple de l’Arcadie est d’ailleurs symbolique par la position que cette région occupe au cœur du Péloponnèse, ce qui la rend frontalière de toutes les autres régions de la presqu’île, spécificité dont garde trace le texte de Pausanias, même si l’on peut noter par ailleurs que le passé historique ne tient que peu de place dans la vision unitaire qu’il propose de la géographie politique arcadienne - il ne tient pas compte ainsi de l’époque (entre 370 et le milieu du iiie siècle av. J.-C.) où la Triphylie était rattachée à l’Arcadie et préfère se fonder pour définir l’identité arcadienne sur le témoignage d’Homère et des traditions arcadiennes (généalogie des rois arcadiens45).

16On trouve en tout cas maints échos de revendications de frontières dans le texte de Pausanias : l’appartenance à la Laconie de Pephnos, une petite île située à un peu plus de 4 km de Thalamai, est contestée par les Messéniens, qui revendiquent la possession de statues des Dioscures installées là (III, 26, 2-3 ; cf. IV, 31, 9) ; un fait divers contemporain de Pausanias, la découverte d’une statue de Zeus Ithômatas à l’emplacement d’un bois dévasté par un incendie, est interprété par les Messéniens comme preuve de l’ancienne appartenance de Leuctra à la Messénie (III, 26, 6) ; les Arcadiens et les gens d’Élis ont des versions divergentes sur la frontière entre Héraia et le territoire d’Élis, délimitée, pour les Arcadiens par la rivière Érymanthos, pour les Eléens par le tombeau de Koroibos, premier vainqueur olympique depuis la fondation officielle du concours par le roi d’Élis Iphitos (VIII, 26, 3-4). La Thyréatide, à l’époque de Pausanias, est occupée par les Argiens, qui prétendent l’avoir recouvrée en vertu d’une victoire en justice (II, 38, 5).

17Dans la documentation épigraphique, outre le texte d’un arbitrage de frontière entre Sparte et la Confédération achéenne datant vraisemblablement de la première moitié du iie siècle av. J.-C.46, on peut citer un arbitrage du ier siècle47, qui mentionne, comme point de repère, le sanctuaire d’Artémis Limnatis, situé « au-delà du torrent appelé Choiréion, qui marque la limite entre Messène et Lacédémone du côté des Éleuthérolaconiens » (1. 38-39). Un fragment de décret des Messéniens en l’honneur de Tibère48 mentionne une ambassade qui se plaindra auprès de l’empereur de difficultés qui font peut-être allusion aux disputes de frontières avec Sparte pour la Denthéliatide49. Parmi les discours officiels des cités, les textes qui, de leur côté, nous transmettent des échos de telles rivalités et d’une éventuelle intervention du pouvoir romain ne sont guère nombreux : une inscription honorifique de Trézène conserve le souvenir du rôle joué par le dédicataire au lendemain de la conquête romaine comme ambassadeur à Rome pour régler un différend50 avec Hermioné et, à la même époque, un décret honorifique des synèdres d’Olympie pour des ambassadeurs messéniens qui ont eu recours aux Milésiens pour arbitrer un différend qui les opposait aux Lacédémoniens au sujet du territoire de la Denthéliatide51 montre que l’affichage à Olympie du jugement rendu a été légitimé par un renouvellement des liens de parenté et d’amitié entre, les cités d’Élis et de Messène. Le territoire en question, depuis longtemps objet de disputes entre les deux peuples52, a été rendu aux Lacédémoniens à l’époque du triumvirat, de nouveau concédé aux Messéniens par Antoine puis aux Lacédémoniens par Octave après Actium53. Une intervention du sénat à l’époque de Tibère (en 25) permettra finalement la restitution du territoire aux Messéniens. Au début de l’Empire, un texte provenant de la cella de l’Héraion d’Olympie54 témoigne quant à lui de la volonté de célébrer la parenté et la concorde entre le peuple des Lacédémoniens et celui des Éléens.

18Souscrira-t-on, à partir de là, à l’idée que « la recherche de la concorde reste partout un objectif prioritaire55 » ou que « la vie des cités grecques, sous l’Empire romain, est dominée par la recherche de l’homonoia56 » et que cette recherche constitue un élément central de la vie politique des communautés locales ? Sauf à pouvoir s’appuyer sur d’autres documents (les inscriptions d’origine privée par exemple) qui permettraient de corriger notre vision d’une réalité dont les inscriptions publiques ne rendent sans doute que partiellement compte57, on concluera que la documentation péloponnésienne, combinée au témoignage de Pausanias, illustre surtout la permanence des différends qui opposèrent la Laconie et la Messénie et montre les revendications formulées à l’occasion par des cités d’Argolide et d’Arcadie ou par les Éléens. Il est fort possible en fait que les discours officiels des cités aient été attentifs à sauvegarder l’image d’une unité des communautés locales, placée en particulier sous le signe de liens dont la commémoration apparaît plus fréquente dans la documentation.

19C’est ainsi que, durant la basse époque hellénistique, des décrets de proxénie commémorent les liens que plusieurs cités appartenant à cette époque à la Ligue des Lacédémoniens prenaient apparemment soin d’entretenir avec Sparte. Quelques textes, comme celui concernant la donation de Phaénia, cité ci-dessous, attestent de la permanence de ces liens à l’époque impériale et témoignent de l’influence que la présence Spartiate ne cessait d’exercer sur le fonctionnement de la Ligue et de ses cités58 Dans une dédicace de Thouria à Trajan59, qui témoigne peut-être du fait que la cité messénienne a retrouvé son autonomie sous le règne de cet empereur - Thouria avait perdu son autonomie à l’époque d’Auguste, lorsque ce dernier, après Actium, avait attribué la cité aux Spartiates (cf. Pausanias, IV, 31, 1) - il est intéressant de noter que Sparte est désignée comme la « métropole60 » de Thouria, ce qui, au-delà de la reconnaissance officielle qu’un tel titre pouvait impliquer de la part de l’autorité impériale, apparaît comme une manière de revendiquer, au moins implicitement, des liens de parenté avec la cité laconienne et peut s’expliquer, au moins en partie, par un souci de rivaliser avec Messène. Cette dernière est désignée elle-même comme métropole dans une dédicace du koinon des Achéens, adoptée par décret de la Boulè des Eléens, en l’honneur de Tib. Claudius Kalligénès, originaire de Messène, stratège et helladarque61.

20En Laconie, bien que le port de Gythéion ait retrouvé son autonomie après la disgrâce d’Euryclès, il semble que des liens se soient maintenus entre Sparte et la cité côtière, comme l’attestent plusieurs documents : en cas de négligence de la part des magistrats locaux dans l’administration de la donation de Phaénia62, il est prévu de recourir au dèmos de Sparte ; d’autre part, une inscription inédite du musée de Gythéion témoigne du lien (par mariage) de la famille Spartiate des Voluseni avec une femme de l’aristocratie locale de Gythéion honorée par sa cité ; Xénarchidas, fils de Damippos, patronome et gymnasiarque à Sparte au milieu du iie siècle, est cité comme éphore dans une inscription de Gythéion en l’honneur d’une femme de l’aristocratie locale63.

21Le problème de la « concorde » entre cités ou à l’intérieur des cités ne semble pas s’être posé dans les mêmes termes en Grèce propre, particulièrement dans le Péloponnèse, que dans d’autres régions du monde grec, notamment en Asie Mineure64. Il est significatif à cet égard de constater la rareté dans notre documentation du thème de la « concorde » en tant que tel, attesté seulement par quelques occurrences : la référence à un idéal de concorde et d’harmonie pris comme objectif dans l’arbitrage de frontière entre Sparte et la Confédération achéenne au iie siècle av. J.-C. déjà cité65 ; la mention d’un autel de la Concorde à Olympie sur lequel les Eléens sacrifient lors d’un parcours mensuel que décrit Pausanias (V, 14, 4-10) ; un décret des magistrats et du peuple de Thouria en l’honneur du Lacédémonien Damocharis, qui a ramené la concorde dans la cité66, ainsi qu’une base de trépied consacrée par le prêtre d’Asclépios Sôter à Épidaure, au milieu du iiie siècle, à la déesse Homonoia67, dans le contexte de la résolution d’une dispute interne qu’il est cependant impossible de définir plus exactement. Pas de trace, en tout cas, par exemple, d’un geste aussi symbolique que celui par lequel Archippé de Kymé en Eolide68 prend la décision de céder au peuple un domaine dont la vente permettra de commencer des travaux dont le programme prévoit la construction sur l’agora d’un temple d’Homonoia avec son autel. Cette rareté des références à la concorde laisse-t-elle supposer l’absence de tout contexte de troubles ? Là encore, le problème est plutôt celui de l’interprétation de la vision que les discours honorifiques nous donnent de la situation des cités et une recherche sur ce thème pose nécessairement la question des rapports entre politique et idéologie.

22Le thème de la concorde fait partie pourtant, on le sait, des sujets de prédilection des sophistes lorsqu’ils s’adressent aux cités d’Asie Mineure69, où régnent des périodes de troubles70. Aelius Aristide signale que le choix de la concorde et d’une conduite appropriée les uns envers les autres ne dépend pas du hasard mais d’une décision volontaire71 et, de son côté, dans ses discours véritablement politiques, Dion de Pruse ne cesse de célébrer la concorde civique72, en ayant soin de rappeler à l’occasion la médiocrité des enjeux : « Que Aigai se querelle avec Tarse, ou Apamée avec Antioche, ou, un peu plus loin, Smyrne avec Éphèse, elles se querellent, comme on dit, pour l’ombre d’un âne, car le premier rang et le pouvoir appartiennent à d’autres [c’est-à-dire aux Romains]73 ». Aelius Aristide dira de même74 :

23« Aujourd’hui, il faut considérer que toutes les cités sont sœurs ; aujourd’hui, il faut écarter les conflits, les querelles, les contestations mesquines pour de vains objets... et considérer que le plus grand avantage, c’est une paix véritable, une amitié loyale, la justice, l’instauration d’une communauté dont tous font partie, si possible [...] » C’est ce dernier enjeu qu’il convient d’examiner maintenant à travers les textes qui gardent le souvenir d’une vie politique régionale évoquée par le biais des dédicaces que les cités adressent aux personnages qui ont joué un rôle dans ce cadre, en assumant en particulier la charge de « stratège » soit du koinon des Achéens, en liaison avec la célébration du culte provincial d’Achaïe, soit au sein de divers koina du Péloponnèse.

Le rôle des communautés de cités

24Au lendemain de la conquête romaine, la constitution ou la réorganisation de communautés de cités fit émerger dans certaines régions du Péloponnèse des entités distinctes dont le lien avec la problématique d’une reconquête d’identité dut prendre une acuité particulière.

25En Laconie, après 146 av. J.-C, les cités périèques étaient restées indépendantes de Sparte et s’étaient constituées, sous l’influence de Rome, en koinon des Lacédémoniens75, dont on sait qu’il a frappé monnaie76. Au droit des émissions figure un buste que l’on identifie comme étant celui de la déesse Rome ; au revers apparaît une représentation d’Artémis, accompagnée de la légende « Koinon des Lacédémoniens. Kyparissia77 » : la mention, dans une inscription du iiie siècle provenant du sanctuaire d’Apollon Hypertéléatès près d’Asôpos78, d’un prêtre d’Apollon et d’Agro-téra Kypharissia79, a conduit à interpréter ce monnayage comme un indice de l’existence d’une fête célébrée par la Ligue des Lacédémoniens à l’emplacement ou à proximité d’un des deux principaux sanctuaires de la Ligue — le second sanctuaire étant celui de Poséidon au Ténare — peut-être celui d’Apollon Hypertéléatès lui-même, une hypothèse renforcée par la découverte d’une autre série monétaire de la Ligue, caractérisée par la présence d’une tête d’Apollon au droit et d’un aigle figurant au revers au-dessous de l’expression servant à désigner la Ligue80.

26Le koinon est lui-même l’auteur de dédicaces en l’honneur de Nerva et de C. Iulius Laco81, mais son fonctionnement est surtout attesté par des décrets de proxénie dont les dédicataires sont majoritairement des Spartiates82 : sur les 13 exemples émanant de la Ligue et de ses membres où se trouve mentionnée la cité d’origine du dédicataire, un seul texte concerne des cités extérieures à la Laconie83 et plus de la moitié des textes restant concernent des Spartiates. Même si ces inscriptions honorifiques témoignent de la vitalité du fonctionnement des institutions traditionnelles à la basse époque hellénistique, on soulignera donc la dimension essentiellement locale du rayonnement que pouvait exercer la Ligue. Parmi les magistrats attachés à son fonctionnement, on connaît le stratège, un magistrat éponyme annuel, et le trésorier, chargé de s’occuper de la publicité du décret dans le centre religieux de la Ligue, le sanctuaire de Poséidon au cap Ténare. La documentation d’époque impériale ne garde pas trace de fonctions nouvelles qui auraient été créées après la transformation de la Ligue en Ligue des Éleuthérolaconiens.

27De fait, ce koinon fut maintenu par Auguste en 21 av. J.-C.84, puis réorganisé et devint le koinon des Éleuthérolaconiens qui regroupait une vingtaine de bourgades autour de Gythéion, d’où proviennent des dédicaces, adressées au stratège du koinon des Éleuthérolaconiens, attestant, au ier et au iiie siècles85, l’existence de cette structure particulière. La nouvelle Ligue ôta à Sparte toute autorité sur la partie méridionale de la Laconie - bien que Sparte reçût Cythère et les bourgades de Thouria, Pharai et Cardamylé86. Une dédicace honorifique de la cité de Gythéion87, adressée à un personnage (Tibère ?) qui, à la suite de son père, « a rétabli l’ancienne liberté », garde apparemment le souvenir de cette liberatio.

28Dans un développement qu’il consacre à l’histoire de la Laconie, Strabon (VIII, 5, 5 = C 365) précise qu’il choisit de ne retenir que certains éléments qui lui semblent « dignes de mémoire » : outre une évocation de la situation à l’époque des premiers mouvements de population et une rapide présentation de la politique hégémonique de Sparte et de ses vicissitudes jusqu’au début du iie siècle av. J.-C., cela conduit le Géographe à souligner le traitement de faveur dont bénéficia Sparte après la conquête romaine88 et à mentionner, dans le cadre de cette évocation des relations entre Sparte et le pouvoir romain à l’époque d’Auguste, d’une part les problèmes posés par l’ambition de C. Iulius Euryclès, d’autre part la Ligue des Éleuthérolaconiens dont il semble situer la fondation « à l’époque où Sparte était gouvernée par des tyrans » (c’est-à-dire à l’époque de Nabis), sans doute à la suite d’une confusion avec le koinon des Lacédémoniens attesté au iie siècle av. J.-C. par les inscriptions et les monnaies. Le terme d’Éleuthérolaconiens n’est en tout cas attesté dans la documentation épigraphique qu’à partir du principat89.

29Deux autres confédérations ont leur place, à l’échelle locale, dans la mémoire de cités d’Arcadie et d’Argolide.

30Un [koinon] des Arcadiens est attesté dans une inscription fragmentaire de Mégalépolis datée des ier-iie siècles90 et, dans une inscription d’Olympie du début du iiie siècle91, une prêtresse est présentée comme « Hestia à vie du koinon des Arcadiens ». Plusieurs textes font référence à un concours de Mantinée dont le nom n’est pas précisé, mais qui attirait des athlètes de renom à l’époque des Antonins et des Sévères92 : peut-être était-il célébré sous les auspices du koinon arcadien93 et constituait-il pour les Arcadiens une manière de se situer entre les traditions locales et l’espace panhellénique.

31Un « stratège d’Argos » est mentionné dans une inscription fragmentaire de Méthoné94 : si le texte date bien du iie siècle, cela pose problème, puisque le koinon des Argiens, attesté encore à la fin du règne de Tibère s’est ensuite fondu dans le koinon des Achéens et ne reparaît qu’à la fin du règne de Marc Aurèle95. Pausanias (VIII, 22, 1) parle d’une « Confédération argienne96 » à laquelle les gens de Stymphale se seraient rattachés volontairement et dont faisait partie aussi Aléa (VIII, 23, 1).

32Mais les références les plus nombreuses sont celles qui concernent le koinon dit « panachéen ». Plusieurs dédicataires ont eu une fonction au sein de ce koinon appelé aussi koinon des Achéens97, qui regroupait les koina (appelés aussi ethnè) locaux de la province d’Achaïe dont le siège avait été établi d’abord à Aigion, puis à Argos : l’acquisition de responsabilités au sein du koinon achéen constituait un moyen pour les élites locales d’accroître leur influence politique.

33Dans une inscription d’Épidaure datée du ier siècle98, il est intéressant, à la suite de E W. Walbank99, de souligner la place qu’occupent les Achéens en tête de la liste des ethnè (Béotiens, Phocidiens, Eubéens, Locriens et Doriens) qui constituent les dédicants de l’inscription et composent le « synédrion des Panachéens ». Les statues qui doivent être dressées en l’honneur de T. Statilius Timocratès « dans les endroits où ont lieu les panégyries des Panachéens » (c’est-à-dire Olympie, l’Isthme et Némée100) ainsi que dans le sanctuaire d’Asclépios à Épidaure, devaient l’être aussi dans le sanctuaire de l’Homarion à Aigion101 qui avait vraisemblablement gardé un prestige égal à celui des autres grands centres religieux traditionnels des Grecs : Zeus Homarios et Athéna Homaria, les principales divinités de la Confédération, qui jouent un rôle important dans la définition d’une identité achéenne, ont continué à être invoqués à l’époque impériale romaine, à un moment où elles pouvaient servir à exprimer ou à faire revivre une conscience de cette identité.

34Il s’agissait donc d’une structure fédérale qui pouvait envoyer des ambassades à Rome et organisa, à partir de Néron, le culte impérial provincial. À la tête du koinon d’Achaïe se trouvait un stratège102 puis, à partir d’Hadrien103, un helladarque qui fut en même temps grand-prêtre à vie du culte impérial104. Nombre de dédicaces 105 adressées par le koinon ont été conservées dans des documents d’Olympie : cela témoigne de la place privilégiée qui est accordée au sanctuaire panhellénique comme lieu de mémoire par la Confédération achéenne, au détriment, en particulier dans le cours des iie et iiie siècles, du sanctuaire de l’Isthme dont le rôle décline à partir du règne d’Hadrien.

Le contexte du Panhellénion

35À partir de 132, sous le règne d’Hadrien, est créée une nouvelle structure, le Panhellénion, dont le siège est à Athènes106 et qui, dirigée par un archonte des Panhellènes, était principalement chargé de la célébration du culte impérial provincial d’Achaïe (dont les cérémonies furent transférées de Corinthe à Athènes) et de veiller à l’entretien des temples en Attique107 — l’archonte des Panhellènes, comme l’attestent de nombreuses inscriptions, exerçant avant tout les fonctions de « prêtre du dieu Hadrien108 ». Il semble aussi que l’archonte était habituellement — sinon toujours — agono-thète des Panhellénia, une fête dont la première célébration n’aurait eu lieu qu’en 137. Au total, on dispose de fort peu d’informations précises sur les activités et le rôle du Panhellénion109 et il peut paraître plus fructueux, comme le fait C. P. Jones, de s’attacher plutôt à présenter les structures grecques dont l’existence a pu exercer une influence déterminante sur la création du Panhellénion : tout particulièrement le culte de Zeus Panhellenios à Égine et la Ligue des Hellènes à Platées dont la longue histoire offre une clé pour comprendre l’esprit dans lequel fut instauré le Panhellénion, peut-être, comme le suggère Jones, à l’initiative des Grecs eux-mêmes.

36L’un des critères qui permettent d’éclairer la nature du Panhellénion, connu presque uniquement par les inscriptions - environ 54 au total, qui se réfèrent à la Ligue, à ses membres ou aux deux à la fois110 -, est sans doute l’interaction, dans la Grèce d’époque romaine, entre le domaine culturel et le domaine politique111 Le Panhellénion accueillait des délégués (un Panhellène par cité) représentant toutes les cités qui se flattaient d’appartenir à l’hellénisme. Or, parmi les cités membres du Panhellénion dans le Péloponnèse, on dénombre Sparte112, Argos113, Épidaure114, Méthana115 et Corinthe116, c’est-à-dire, en plus de la capitale de la « province », une fois encore des cités d’Argolide et de Laconie.

37À en juger d’après les quelques documents contemporains qui puissent nous renseigner à ce sujet (décret d’admission de Magnésie-du-Méandre117, dédicace offerte par la cité phrygienne de Kibyra à une divinité anonyme et où il est question d’un décret du Panhellénion118, lettres d’Hadrien à Cyrène119 et à Naryka120, décret de Thyatire121), le critère de participation au Panhellénion était non seulement culturel122 mais faisait appel aussi à la notion de génos, ce qui donnait à la Grèce propre, considérée par le monde grec comme une patrie du point de vue ethnique, une importance particulière dans les revendications de parenté formulées par les cités désireuses de faire partie du Panhellénion123. On signalera à cet égard que, dans le texte de Kibyra, la cité est présentée comme « colonie des L[acédémoniens]124 et parente des Athéniens » et on rappellera, à la suite de M. Sartre125, l’exemple de la cité d’Amblada en Pisidie orientale, où les décrets sont pris par « le conseil et le peuple des Ambladéens Lacédémoniens126 ».

38De fait, les revendications de parentés constituent l’une des caractéristiques de la mentalité civique de cette époque, même si de telles pratiques avaient en fait alors perdu beaucoup de leur efficacité réelle. Le terme syngéneia désigne habituellement une « parenté basée sur une ascendance commune (génos)127 ». On se référera à ce sujet aux travaux de Curty et, en dernier lieu, à un article128 où l’auteur, évoquant l’importance, dans le domaine du vocabulaire, des connotations du terme syngénès (qui, dans les relations individuelles, exprime la parenté par le sang, un lien donc de consanguinité), et expliquant que des liens de « parenté » entre cités doivent être fondés sur l’existence d’au moins un ancêtre mythologique commun, dieu ou héros, souligne l’utilité en ce domaine du témoignage des inscriptions. Mais n’est-il pas risqué de parler en général du « témoignage des inscriptions » ? La notion de syngéneia ne semble pas être utilisée dans la documentation épigraphique de la même façon ni selon la même fréquence par les cités. On s’aperçoit en particulier que l’évocation des liens de parenté s’inscrit de façon privilégiée dans le contexte de la célébration de la « concorde ».

39Or, dans ce type de revendications, à propos desquelles on a parlé de « diplomatie des liens de parenté », l’idée est de faire valoir des liens mutuels qui reposent sur une forme de parenté qu’on peut appeler « légendaire » ou « mythique », mais peuvent être fondés aussi sur des relations d’« intimité » ou de « familiarité », sur un lien affectif donc, qu’exprime plus particulièrement le terme oikéiotès. Les exemples du iie siècle, dans le Péloponnèse, concernent Sparte et Argos et révèlent la place toute particulière que ces cités occupent dans le passé que les villes grecques d’Asie Mineure se remémorent ou qu’elles reconstruisent à l’occasion des rivalités et des revendications qui les opposent sur la question de leur antiquité.

40En ce qui concerne Argos, il faut signaler son importance comme référence pour les cités ciliciennes comme Tarse, Aigiai et Soloi, ou Aspendos129 de Pamphylie. Curty130 signale d’ailleurs l’intérêt qu’il y a à constater que les liens de parenté entre Argos et la région de Cilicie-Pamphylie sont attestés dans la littérature dès le ve siècle av. J.-C. et dès le ive siècle av. J.-C. dans la documentation épigraphique. C’est aussi au dossier argien qu’il faut verser le texte d’une lettre d’Argos à la cité d’Aigai en Cilicie, accompagné du décret honorant le rhéteur Publius Anteius Antiochos, citoyen d’Aigai qui, lors de son séjour à Argos, est arrivé à prouver la parenté entre les deux cités, en se fondant sur les tribulations de Persée en Cilicie131. L. Robert132, en replaçant cette inscription dans son contexte et en étudiant les attestations littéraires et épigraphiques des légendes argiennes en Cilicie, a montré comment Persée, le héros voyageur par excellence, était bien présent dans la Cilicie et dans les légendes de plusieurs cités de la région. Cependant, comme le souligne O. Curty, si les liens entre Argos et cette région, attestés épigraphiquement dès la haute époque hellénistique, demeurent vivants à l’époque impériale, le contexte dans lequel ils sont mentionnés est différent. La parenté n’est plus simplement rappelée en « préambule », mais elle est l’objet même du décret — détail qui a son importance puisqu’il s’agissait, dans le cadre du Panhellénion133, de prouver les origines grecques de la cité et de se démarquer de Tarse, cité voisine mais rivale, qui revendiquait elle aussi une origine argienne.

41La cité de Sparte, mais dans une moindre mesure peut-être que celle d’Argos, a constitué aussi l’enjeu de telles revendications : entre 133 et 140 environ, un notable de la cité phrygienne de Synnada, Tib. Claudius Attalus Andragathos, « prêtre de la Concorde des Hellènes et de Zeus Éleuthérios », a fait une dédicace à Sparte en liaison avec la prétention de sa cité à avoir été fondée par des gens d’Athènes et de Sparte134. La revendication est illustrée par une référence, dans l’inscription, au héros Thynnaros (1. 6), et aussi par le monnayage de la cité, où l’on trouve des représentations du héros et des formules qui illustrent les prétentions de Synnada à être d’ascendance à la fois ionienne et dorienne. Les plus anciennes de ces monnaies, datées par les portraits impériaux qui y figurent, remontent à Antonin le Pieux. Toujours en Phrygie, les monnaies d’époque impériale d’Euménéia portent la mention « EϒMENEΩN AXAIΩN135 ».

42Sparte et Argos constituent en tout cas, avec Cyrène, trois cités dorien-nes sur lesquelles on peut mesurer l’impact des initiatives prises par Hadrien notamment sous la forme de la création du Panhellénion, dans un climat culturel qui permet d’expliquer par exemple que les liens de Sparte avec des cités « d’outre-mer » (Grande-Grèce, Afrique et Asie) ne soient attestés dans la documentation épigraphique (essentiellement sous forme de cursus honorum et de listes de magistrats) qu’après l’époque d’Hadrien136.

43C’est ainsi que dans un cursus honorum du iie siècle, le personnage désigné comme « proclamateur des Eurycléia137 » est en même temps mentionné comme ξενοκρι'τηζ εἰζ Αλἀβανταζ138, ce qui laisse supposer, en se fondant en outre sur le témoignage de monnaies de l’époque de Philippe Arabe portant l’inscription ‘Aλαβανδε'ων Λακεδαιµονἰων que c’est bien une parenté Spartiate que cherchait à revendiquer cette cité de Carie139. Quelques cursus honorum mentionnent par ailleurs des dikastagôgoi140 dont les fonctions se sont exercées dans le cadre du recours de Sparte à des juges étrangers141. Mais il faut souligner que les mentions, dans les cursus honorum, de fonctions qui impliquent un déplacement dans une autre cité n’en donnent pas forcément le motif et que, de façon générale, il reste aventureux de tirer des conclusions précises sur le lien entre ces missions - qui témoignent certes de l’activité « diplomatique » des cités à cette époque — et la volonté de célébrer ou de resserrer des liens de parentés entre les cités concernées. La question de l’historicité de ces parentés importe peu : ce qui compte, c’est qu’elles aient servi de références dans la représentation que les cités voulaient donner d’elles-mêmes. Or, précisément, ces références apparaissent-elles clairement dans le discours des cités elles-mêmes ? Et ne convient-il pas à ce propos, dans le cas de Sparte, de prendre en compte la nature même des documents qui évoquent une parenté avec des cités d’Asie Mineure ?

44 Lorsque les témoignages sont issus de sources littéraires, il s’agit certes de traditions qui peuvent servir à faire valoir une parenté, mais non des preuves de l’exploitation de cette parenté par les cités elles-mêmes : Polybe (V, 76) et Strabon (XII, 7, 3) évoquent ainsi la parenté des gens de Selgé avec les Lacédémoniens ; le même Strabon (XIV, 1, 46) évoque une parenté de Sparte avec Nysa, qui aurait été fondée par trois frères originaires de Lacédémone ; en ce qui concerne l’idée d’une parenté d’Argos avec des cités d’Asie Mineure, Polybe (XXI, 24) parle d’ambassadeurs rhodiens qui font valoir auprès du consul Cn. Manlius Vulso leurs liens de parenté avec la cité de Soloï en Cilicie fondée, comme Rhodes, par des colons argiens, tandis que Strabon (XIV, 4, 2 ; 5, 12142 et 16 ; 6, 3) cite comme fondations des Argiens Aspendos, Tarse143, Mallos et Courion de Chypre. Quant au recours à la numismatique, s’il peut éclairer la place de la référence spartiate dans la mémoire des cités d’Asie Mineure144, c’est toujours en rapport avec la célébration de la « concorde » entre cités : une émission du monnayage de Selgé à l’époque de Dèce célèbre la « concorde » entre Selgé et Sparte ; un autre témoignage numismatique concerne Amblada145. Sous le règne de Commode, certaines émissions du monnayage local de Smyrne attestent la volonté de célébrer la « concorde » avec les cités d’Athènes et de Sparte, comme en témoigne la légende146 qu’on trouve au revers d’émissions frappées sous l’autorité du « stratège » Aelius Héracleidès. Le monnayage de Tabai et de Selgé célèbre encore au iiie siècle la « concorde » avec Sparte. On peut souligner d’ailleurs la persistance que révèle le monnayage de cités d’Asie Mineure, durant la période post-sévérienne, à se réclamer de liens ancestraux avec Sparte pour célébrer la concorde147 - l’idée d’une parenté avec Sparte a gardé apparemment le prestige qu’elle avait à l’époque de l’organisation du Panhellénion : c’est le cas de Tabai en Carie sous le règne de l’empereur Maximin (235-238) et de Selgé en Pisidie sous le règne de Trajan Dèce (249-250), de Sagalassos de Pisidie à l’époque de Caracalla et de Macrin (217-218), d’Amblada et d’Alabanda de Carie sous les règnes de Sévère et de Philippe (244-249), de Synnada à l’époque de Gordien III (238-244).

45Ce que cette documentation met en valeur, en définitive, c’est la place privilégiée qu’occupent Sparte et Argos dans la mémoire des cités d’Asie Mineure, mais dans des discours dont la tonalité et les enjeux me paraissent différents de ceux qui caractérisent les textes des cités péloponnésiennes, au moins lorsqu’il s’agit, comme c’est souvent le cas, on l’a vu, avec les cités d’Asie Mineure, d’exploiter les traditions en vue d’une célébration de la concorde entre cités. Il est vrai aussi que dans ce climat culturel, les Romains, en donnant à Athènes une place privilégiée, ont dû contribuer à susciter un regain des références aux traditions doriennes considérées comme un moyen, pour les cités péloponnésiennes et celles qui prétendaient s’y rattacher, d’affirmer une identité face à une surévaluation d’Athènes.

Élites sociales et identité politique

46D’une façon générale, les textes font apparaître que ce sont les notables, à la fois servants et bénéficiaires d’un nouvel ordre politique, qui assurent le fonctionnement des institutions sociales civiques traditionnelles, particulièrement dans le domaine de la vie agonistique (banquets, concours, gymnases) et conduisent à poser la question de savoir dans quelle mesure le rôle joué par ces élites locales et régionales crée ou non un problème d’identité politique.

La définition des rapports sociaux

47La participation de la communauté à la vie civique est soumise à la conduite généreuse des élites locales dont l’action instaure entre la minorité des notables et le peuple une relation à laquelle la mémoire collective donne une place de choix dans les discours officiels, comme cela ressort surtout de la documentation argienne et Spartiate.

48Quelques textes d’Argolide éclairent tout spécialement, sur l’ensemble de la période, le rôle joué par certains personnages en liaison avec la vie agonistique et le contexte du gymnase.

49Dans le décret argien en l’honneur d’Augis148, à la basse époque hellénistique, on souligne le dévouement du dédicataire pour la cité et son comportement zélé envers le Peuple (1. 6-8), qui se sont traduits en particulier par des prêts d’argent importants destinés au concours des Titeia, célébré à Argos en souvenir de T. Quinctius Flamininus149. Aux ier-iie siècles, deux dédicaces argiennes de la tribu des Pamphyloi et de la tribu des Hyrnathioi soulignent le rôle joué par les dédicataires dans la vie agonistique de la cité : l’un, Onésiphoros150, a offert un repas avec le peuple entier à tous les hommes libres, pendant deux jours à chaque concours (Héraia et Némeia), a fait des dons d’argent aux citoyens et aux autres hommes libres151 et a fourni l’huile dans chaque gymnase et chaque bain, du matin jusqu’au coucher du soleil152, pour chaque homme libre et chaque esclave, à ses frais ; l’autre, Tib. Claudius Tertius Flavianus153, agonothète des Sébasteia et des Némeia, a fourni l’huile le premier dans les fêtes pour l’empereur Trajan (1. 3-7), s’est montré juste et magnanime dans les distributions et dans les banquets publics, a fourni l’huile pour chaque gymnase et chaque bain « sans faire de difficulté » du lever au coucher du soleil et a offert en sacrifice une hécatombe à Zeus Néméios (1. 9-16154) — autant de textes qui semblent témoigner de la façon dont le renouveau de l’éphébie à Argos s’inscrit, comme à Athènes, dans le cadre des tribus155.

50Un autre agonothète, dédicataire d’une inscription de Nauplie datée du iiie siècle156, est dit avoir assumé avec ses propres ressources les charges civiques « dans son propre intérêt et celui de ses enfants157 », selon une formule qui illustre la façon dont le prestige de l’évergète rejaillit sur sa propre famille. Dans le même contexte, on pourrait ajouter l’exemple de cinq courtes dédicaces d’Égine, du iie siècle158, qui font connaître des personnages qui ont offert des banquets publics et, pour certains d’entre eux, ont « invité la pentapole » et mentionner le dédicataire d’une inscription honorifique émanant du collège d’Oupésia à Messène159, du ier ou iie siècle, qui aurait « reçu à dîner la cité toute entière ». Le poids des charges financières rendait assez peu nombreux les citoyens capables de le soutenir : on voit les titres et les fonctions s’accumuler entre les mains de quelques personnages, les plus riches de la cité, qui remplissent successivement toutes les magistratures que comportait l’organisation locale. Les magistratures à vie se multiplient, au risque de désorganiser ce qui restait de l’organisation collégiale. Rien ne semble venir limiter le nombre des magistratures que le même personnage pouvait simultanément exercer160.

51C’est ainsi que notre documentation révèle l’importance dans la mémoire civique de quelques lignages locaux, déjà évoqués ci-dessus en rapport avec le modèle moral qu’ils incarnent, rattachés aux grandes familles dont les études de Spawforth161, dans le cas de Sparte, ont visé à reconstituer la généalogie. L’ambiguïté des gentilices rend toutefois problématiques l’établissement de schémas prosopographiques, dans la mesure où plusieurs personnages portant le même gentilice n’appartiennent pas forcément à la même « famille » — leur nom n’étant que l’indice de la citoyenneté romaine qui leur a été octroyée à une certaine époque.

52Le tableau suivant présente un classement chronologique des inscriptions honorifiques qui ont commémoré le rôle joué par ces élites sociales dans les cités du Péloponnèse :

Tableau 9 : La mémoire des lignages locaux

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53Un tel classement, s’il prend en compte les magistratures et fonctions assumées par les notables locaux, et complète ainsi le tableau 5162, ne donne cependant qu’une image partielle — mais conforme à l’expression de la mémoire que transmettent les discours civiques -, de la façon dont un petit nombre de familles se partagent les magistratures de la cité. Il fait ressortir en tout cas l’importance croissante que prennent ces lignages locaux dans la mémoire des cités à partir de l’époque flavienne et révèle la position dominante qu’exercent un petit nombre seulement d’entre eux, particulièrement les Aelii, une famille qui peut avoir reçu la citoyenneté romaine sous le règne d’Hadrien et les Claudii, qui possèdent la citoyenneté romaine depuis le règne de Claude ou Néron (en dehors de l’action impériale directe, certains Spartiates devaient sans doute leur naturalisation aux Claudii patriciens, famille dont ils devinrent les clients au cours de la seconde moitié du ier siècle av. J.-C). La famille, surtout documentation épigraphique à partir du règne de Marc Aurèle, a fourni l’un des deux sénateurs connus originaires de Sparte (Tib. Claudius Brasidas). La branche Spartiate de la famille des Tib. Claudii prétendait descendre de l’illustre Brasidas. Deux des membres de cette famille, Spartiaticos et Brasidas (II), se sont distingués par un statut particulier : ils sont les seuls connus pour avoir exercé deux fois la fonction de grand-prêtre du culte impérial au début de l’époque des Sévères ; Spartiaticus a été en outre prêtre de Rome et Brasidas a assumé les frais d’une statue pour un procurateur impérial.

54Le lignage messénien rattaché à cette famille constitue l’un des plus importants de la société messénienne du Haut Empire. On peut distinguer deux branches différentes ayant reçu la naturalisation romaine au cours de la même période : la première était déjà bien en vue à la fin de l’époque hellénistique, où elle avait des responsabilités religieuses et politiques et contribua sans doute, en particulier à l’occasion de la visite de Néron en Achaïe, au développement du culte impérial à Messène ; la deuxième famille de Claudii messéniens, dont on trouve des traces aussi sous Néron et qui arriva jusqu’au sénat romain, est représentée par des personnages qui portent de façon récurrente le nom de Saethidas.

55Les Memmii qui, en Laconie et en Messénie, représentent à eux seuls le quart des gentilices non impériaux163, ont dû acquérir la citoyenneté romaine par l’entremise de P. Memmius Regulus, gouverneur d’Achaïe, de Macédoine et de Mésie qui fut le premier membre de sa famille à obtenir le rang de sénateur, sous le règne de Tibère. Dans notre documentation, le personnage est le dédicataire d’un texte émanant du koinon des Achéens164. Par ailleurs, le rôle joué en Élide à la fin du ier et au début du 11e siècle par une famille de Memmii est attesté par une dédicace de la Boulé d’Olympie et du peuple des Éléens en l’honneur de P. Memmius Philodamos165.

56La famille des Voluseni semble avoir joué un rôle particulièrement important entre les règnes de Claude et d’Hadrien. Les Voluseni de Sparte avaient contracté des alliances avec les Memmii, puis tissé des liens matrimoniaux avec des familles d’Athènes et d’Épidaure, mais aussi avec des familles d’Arcadie (à Mégalépolis et à Lycosoura166). Comme la plupart des lignages aristocratiques du Péloponnèse, les Voluseni et les Memmii de Sparte ont acquis la citoyenneté romaine à l’époque julio-claudienne. Le membre le plus ancien de la famille des Voluseni apparaît sur le monnayage Spartiate de l’époque du triumvirat, à condition de suivre l’interprétation que propose Spawforth167 du monogramme inscrit, au revers de plusieurs émissions « signées » par un même magistrat, sous le nom Aristocrates et de considérer qu’il s’agit d’Aristocrates, fils de Damarès et non de deux magistrats qui auraient « signé » ensemble l’émission168.

57Liée aux Memmii et Voluseni de Sparte, les Statilii constituent une famille d’Épidaure, qui a tenu un rôle de premier plan dans l’administration de l’Asclépiéion et dans la Ligue achéenne depuis l’époque des Julio-Claudiens jusqu’au règne des Sévères. La citoyenneté romaine lui aurait été octroyée entre 35 et 44. Les Statilii étaient entrés dans le patronage du lieutenant d’Octavien T. Statilius Taurus et avaient reçu la citoyenneté romaine par le biais du patronage de cette famille sénatoriale. Les Statilii eurent une politique familiale destinée à conserver les biens ancestraux dans le cercle de la famille. C’est ainsi que la mort prématurée de T. Statilius Lamprias entraîna son père, T. Statilius Timocratès, à revoir sa stratégie familiale en décidant d’adopter l’un de ses petits-fils, T. Statilius Lamprias Memmianus : le cognomen était formé à partir de son gentilice de naissance et conservé sous cette forme après son adoption.

58Les Antonii d’Élis ont acquis la citoyenneté romaine grâce au patronage d’Antoine et de sa famille. Un lignage corinthien est attesté dans des inscriptions qui témoignent du rôle que jouèrent plusieurs membres de cette famille - dont les cognomina révèlent l’origine grecque — à côté des descendants des colons, dans le financement de la construction ou de la rénovation de bâtiments à Corinthe aux ier siècle av.-ier siècle apr. J.-C.169

59La continuité sur toute la période des traces dans la mémoire civique de l’influence exercée par les Iulii trouve une explication dans le rôle joué par Euryclès dès la basse époque hellénistique. Le personnage a disposé d’un véritable pouvoir monarchique (dynasteia) sur la cité, comme l’atteste, dans les années 20 av. J.-C, le monnayage émis par Euryclès lors de la célébration de la venue d’Auguste et Livie170. Parmi ceux qui l’auraient secondé dans l’exercice de sa domination figurait la famille sacerdotale qui avait la charge de l’ancien culte civique des Dioscures au Phoibaion171. Il bénéficia de la citoyenneté romaine, d’où son nom de C. Iulius Euryclès, et reçut en cadeau l’île de Cythère ; il fut le fondateur et « presque certainement172 » le premier prêtre du culte impérial à Sparte, dont la charge de grand-prêtre fut détenue plus tard par Euryclès Herculanus173.

60On peut souligner ici l’importance de l’hérédité et l’existence, au moins depuis la première moitié du iie siècle, d’une classe sénatoriale Spartiate, composée des membres des familles qui fournissaient à la cité les éphores, nomophylaques et gérontes, en même temps que les principaux bienfaiteurs. Mais peut-être faut-il prendre comme indice d’une accentuation de la distance entre les rangs les plus élevés et les couches plus basses de la classe sénatoriale l’apparition, dans les inscriptions de l’époque des Sévères, d’une nouvelle série d’épithètes et de titres honorifiques, portés pour la plupart par les membres d’un petit nombre de familles dominantes, où l’on peut mettre en valeur le rôle joué par les descendants de Tib. Claudius Brasidas, qui était sénateur à l’époque de Marc Aurèle, et par des familles dont le prestige était ancien — c’était le cas, par exemple, des Memmii - ou plus récent, comme pour les Pomponii et les Aelii174.

61Dans le Péloponnèse comme ailleurs dans le monde grec d’époque impérial, on constate donc que les rapports sociaux sont dominés de plus en plus par quelques familles de notables qui ont acquis la citoyenneté romaine et qui, grâce au rôle prédominant qu’elles occupent dans la vie civique et en tant que dédicataires privilégiés des inscriptions officielles, façonnent la mémoire sociale à leur image.

L’importance des origines

62Une analyse du Panathénaïque d’Aelius Aristide fait ressortir que les actes politiques n’appartiennent qu’à l’époque des « ancêtres » (c’est-à-dire aux temps mythiques) et des « pères » (jusqu’à la bataille de Chéronée). Or, à étudier les composantes de la mémoire des cités telle que la reconstruisent les élites locales du Péloponnèse, on s’aperçoit que les références familiales et ancestrales y occupent une place qu’il convient de ne pas négliger.

La référence « familiale »

63Les références à la famille175, aux ancêtres, permettent de faire fonctionner une mémoire sociale elle-même nécessaire à la perpétuation du régime des notables176 - ce qui explique par exemple l’usage des notables d’indiquer, à partir de la basse époque hellénistique, non seulement le nom de leur père, mais aussi celui de leurs ascendants jusqu’à la 4e ou la 5e génération177.

64L’importance des généalogies est tout à fait perceptible dans les passages où Pausanias retrace l’histoire des cités178, d’après les données qu’il recueille auprès des dépositaires de la mémoire civique et certaines des remarques du Périégète révèlent un souci de remonter aux origines ethniques des cités : tel ce passage où Pausanias (IV, 34, 11) note que les gens d’Asiné en Messénie sont les seuls, parmi ceux qui appartiennent à la race des Dryopes, à s’enorgueillir « encore aujourd’hui » de ce nom qu’ils tirent de Dryops, leur fondateur, ou les remarques du Périégète sur l’appartenance des Kynaithéens et des gens de Stymphale « à la race (génos) des Arcadiens » : VIII, 19, 1 et 22, 1. Il est vrai que ces généalogies font apparaître le plus souvent l’importance des références héroïques dans la construction d’une mémoire mythique179, mais elles illustrent une démarche qui est aussi celle des notables lorsqu’ils cherchent à valoriser la naissance et l’ancienneté familiale.

65En Argolide et en Laconie, ces notions de « naissance » et de « famille » semblent avoir marqué spécialement la toponymie et le vocabulaire religieux : c’est en Argolide que Pausanias (VIII, 7, 2) situe un endroit appelé Généthlion (« le Berceau familial »), où une eau douce jaillit de la mer et c’est dans le quartier du port, à Trézène, que le Périégète (II, 32, 9) signale un emplacement du même nom, où la tradition situe la naissance de Thésée180. À Sparte, « non loin du théâtre » - et donc aussi à proximité des hérôa de Pausanias et de Léonidas - est établi un sanctuaire de Poséidon Généthlios181, une épithète qu’on trouve utilisée par ailleurs dans une épigramme Spartiate du iie siècle182. Il faut enfin noter la référence, dans trois inscriptions honorifiques de la cité de Sparte datées du iie siècle et du début du iiie siècle183, à Héraclès Génarchas, c’est-à-dire à un héros dorien dont on verra qu’il occupe une place privilégiée dans les généalogies mythiques qu’entretiennent à leur profit les lignages Spartiates et argiens des grandes familles de la société provinciale du Péloponnèse.

66Génos (correspondant au latin gens), phylon (parallèle fonctionnel de natio) et ethnos (sans correspondant en latin) sont les termes grecs qui désignent les peuples dans la réflexion ethnographique d’époque classique. Les rhétoriciens et orateurs d’époque impériale emploient indifféremment eugéneia et génos, les deux termes désignant d’ailleurs aussi bien l’extraction par le sang (la « naissance ») que l’origine au sens large. La spécificité de l’emploi de ce vocabulaire à l’époque romaine tient à son application aux peuples grecs eux-mêmes qui envisagent leurs propres origines en terme de parenté et s’y réfèrent comme à l’une des composantes de leur identité — ce qui ne signifie d’ailleurs peut-être pas pour autant que le cadre de définition de ces termes est devenu exclusivement culturel. La référence aux origines doriennes sert de critère de définition pour les cités du Péloponnèse : on y perçoit le rôle que joue, dans la construction de la mémoire, la descendance raciale et familiale, comme l’illustre encore, vers le milieu du iiie siècle, la célébration d’une famille aristocratique issue d’un des lignages de devins de la cité : le devin Tisaménos, sa femme Aurelia Oppia et leur fille Héraklia, « appartenant à la race d’Héraclès, d’Apollon et des Iamides184 ».

L’éloge de la valeur ancestrale

67Il n’est pas rare, dans la documentation épigraphique, de voir mise en exergue l’excellence des ascendants : dans un décret des prêtres d’Asclépios en l’honneur de Iulia Eudia à Mantinée, daté du ier siècle185, la dédicataire est née de parents « excellents » ; le Mégalopolitain Saôn, dans une dédicace de la fin du iie ou du début du iiie siècle186 est le fils de parents qui se distinguent encore aujourd’hui par leurs qualités (sagesse, piété, gravité). Dans deux inscriptions d’Hermioné du iiie siècle187, le dédicataire est loué « pour avoir adopté un comportement civique en tout point digne de son génos ».

68La transmission héréditaire de la « vertu » est une idée chère à Plutarque188 qui avait rédigé, comme Aristote189, un traité Περἰ εὐγενεἰαζ, une notion qui évoque elle aussi « l’origine » dont l’éloge constitue, avec celui des « actions » divisées selon les « vertus », l’un des topoi essentiels des discours encomiastiques. Les occurrences, dans notre corpus péloponnésien, proviennent toutes de Laconie, et presque exclusivement de Sparte (deux textes émanent de Gythéion190), dans des documents datés des iie-iiie siècles191.

Tableau 10 : L’éloge de l’eugéneia

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69À l’exception d’une dédicace adressée à Memmia Xénocratia192, qui est dite avoir exercé ses fonctions « d’une manière digne de la noble origine de sa famille et de sa cité », et d’une dédicace trouvée à l’Eleusinion de Kalyvia Sochas, datée du iie siècle, en l’honneur de la même femme, « ordonnatrice de banquet193 », où l’on retrouve le même type de formule, la notion est toujours exprimée sous la forme de l’adjectif au superlatif et associée directement, dans un cas194, aux termes qui renvoient à l’éducation. À deux reprises195, le qualificatif est appliqué à des « vainqueurs à l’autel », dans le contexte, donc, du concours des Kartéria. En renvoyant à l’idée d’une authentique origine grecque196, acquise soit directement soit par le fait de la « colonisation », la notion d’eugéneia a constitué un critère d’admission au Panhellénion197. C’est dans un contexte spécifiquement laconien qu’elle illustre, dans notre documentation, la revendication chez les notables d’une primauté héréditaire.

70Cette idée de « noble origine », ou de « noble naissance », est à rapprocher des expressions qui, dans la documentation épigraphique, évoquent la parenté, le lignage198 : une dédicace des Romains résidents à Argos en l’honneur d’un Tib. Claudius souligne ainsi, au ier siècle, l’ancrage ancestral de la fonction d’agonothète exercée par le dédicataire199, tandis que dans une dédicace d’Hermioné approuvée par décret de la cité, datée de la fin du iie ou du début du iiie siècle200, une femme fait l’éloge de son mari, prêtre de Klyménos, « illustre de par ses ancêtres ». On peut rattacher d’ailleurs à ce contexte les remarques de Dion de Pruse (XV, 29-31) qui signale – dans un des rares passages où il emploie l’adjectif eugénè - que le terme a été appliqué à l’origine à des individus qui s’étaient distingués par leur « vertu », sans qu’ils soient pour autant d’ascendance noble, indice que la notion a fini par correspondre à un certain comportement jugé nécessaire et être assimilée à une qualité morale201.

71Il est vraisemblable, du reste, que l’usage récurrent des mêmes noms de famille témoigne d’un souci d’exprimer la conscience et la fierté de pouvoir s’inscrire dans une continuité généalogique - d’où l’importance que prennent les fonctions civiques « héréditaires ». C’est dans ce sens que vont aussi les textes où la cité prend soin de souligner la tradition familiale de munificence en donnant au dédicataire le titre de « bienfaiteur à titre héréditaire202 ». Significatives à cet égard apparaissent les trois dédicaces honorifiques du Conseil et du Peuple d’Argos pour les trois fils de Cn. Pompeius Cléosthénès, qui ont exercé, chacun sous un agonothète différent, donc à des dates différentes, aux frais de leur père, les fonctions d’eisagôgeus203

72L’importance des liens entre familles aristocratiques peut être illustrée par les textes concernant le décès prématuré, entre 40 et 50, de T. Statilius Lamprias, un Épidaurien qui était rattaché à deux familles Spartiates. La famille de ce Lamprias occupait à l’époque de sa mort une place importante à la fois dans la vie de l’Asclépiéion et dans les affaires de la Ligue achéenne dont Épidaure était membre. Elle venait de recevoir la citoyenneté romaine grâce au patronage d’un notable romain de la famille des Statilii. Le décret de consolation offre les condoléances de la cité à l’oncle du défunt, le Spartiate L. Volusenus Aristocrates, ainsi qu’à Pasicharéia et à son mari Pratolaos - ces condoléances devant être adressées « en personne », sans doute, suggère Spawforth204, sous la forme d’un discours prononcé en leur présence. Il est possible en tout cas d’estimer que l’intervention officielle de la cité dans un événement privé témoigne de la place importante que devaient occuper ces personnages dans la communauté civique et de l’importance aux yeux de la cité des liens de parenté que le personnage pouvait faire valoir avec des familles de premier plan dans d’autres cités (Athènes et Sparte). Ce genre de texte, qui traduit la force du sentiment généalogique dans les aristocraties grecques, peut d’ailleurs être considéré comme le produit typique d’un régime oligarchique205 : la mort d’un jeune aristocrate prive la cité d’une future figure de proue de la vie politique et de tous les beaux espoirs qu’on pouvait attendre d’une future carrière politique.

73La documentation péloponnésienne fait donc apparaître l’importance, dans la mémoire que construisent les élites civiques, des références à la naissance et à la famille : elles inscrivent la personne sociale des notables dans une continuité généalogique en même temps qu’elles témoignent de la façon dont les peuples grecs envisagent leurs propres origines en terme de parenté, autour de figures ancestrales dont la « valeur » et la « noblesse » servent à légitimer le rôle des notables. Les liens de nature aristocratique qui se tissent ainsi entre quelques-unes des grandes familles de la société péloponnésienne trouvent une légitimation supplémentaire dans les connotations morales constamment soulignées de l’action « politique ».

Comportement civique et moralité

74« Ce n’est pas par les décrets, mais par les mœurs que les cités sont bien réglées », disait déjà Isocrate206. Or, chez les rhéteurs d’époque impériale comme chez Plutarque207, on trouve l’expression d’un idéal de comportement civique qui définit un arrière-plan idéologique à la conduite des notables et aux discours d’éloge dont ils sont les dédicataires.

75Dion de Pruse utilise par exemple la notion de « comportement philosophique de la cité208 », en précisant qu’elle permet aux cités et aux hommes cultivés de savoir distinguer le vrai bien, de ne pas désirer, sur le plan politique, de choses vaines209 et Plutarque, dans ses « Préceptes politiques210 », en cherchant à définir le caractère idéal de l’homme d’État, souligne l’importance de la confiance qu’inspire le caractère. Dans son discours « Sur la concorde » (XXIII, 68), Aelius Aristide fait remarquer qu’il faut renoncer à trop admirer les pierres, car « ce ne sont pas les murailles, ni les odéons, ni les portiques, ni l’embellissement de choses sans âmes qui font les cités, mais des hommes qui savent qu’ils ont confiance en eux-mêmes » et, en s’adressant aux Rhodiens, le rhéteur leur fait remarquer (XXIV, 57) qu’il n’est pas logique qu’ils aient maintenu avec tant d’insistance l’usage de mots « indigènes » (il faut entendre « dotiens ») dans leur façon de parler grec et qu’ils veuillent en même temps abandonner dans leur gouvernement une harmonie qui est celle de leurs ancêtres et se définit comme véritablement dorienne. Ce sont là des propos qui s’accordent avec les exhortations par lesquelles Dion de Pruse, s’adressant aux mêmes Rhodiens211, leur fait remarquer que ce ne sont pas les ports, ni les murailles, ni les arsenaux qui les honorent, mais « ce qui est ancien et grec dans leurs coutumes ». De fait, on trouve chez ces auteurs l’idée d’une étroite relation entre culture grecque et comportement collectif digne, mais aussi la volonté de définir un véritable « caractère grec » pour les cités212. Rien d’étonnant donc à ce que, lorsqu’il évoque l’exil que connurent les Messéniens, Pausanias (IV, 27, 11) fasse remarquer qu’ils n’ont abandonné pendant ce temps-là aucun de leurs usages locaux et qu’ils ont su conserver en particulier jusqu’à son époque leur dialecte dorien.

76On touche ici à la question d’une mémoire de la langue et au problème de la résistance des dialectes à la pression de la koinè, sensible aussi bien dans l’épigraphie privée que dans les inscriptions publiques. Mais il me semble intéressant de noter un certain décalage entre le témoignage de Pausanias et notre documentation épigraphique où la présence du dialecte dorien paraît moins forte dans les textes Spartiates et messéniens213 que dans d’autres cités doriennes. Jusqu’à l’époque des Antonins, le dialecte dans les textes cyrénéens214 fait ainsi partie des traditions ancestrales au même titre que les autres institutions héritées des origines et, à Rhodes215, jusqu’au iiie siècle, toutes les inscriptions, y compris celles des îles et des territoires intégrés, n’utilisent que la koina dorienne, maintenue avec une vigueur remarquable.

77On comprend en tout cas la portée, même lorsqu’elles restent très générales216, des expressions qu’utilisent les cités, dans leurs discours d’éloge, pour exprimer cet idéal d’un comportement qui soit conforme à ce qu’on peut appeler une « éthique de la cité217 ». Il s’agit d’un thème récurrent dans la documentation épigraphique, où les inscriptions honorifiques se plaisent, depuis la basse époque hellénistique, à souligner l’adéquation des conduites évergétiques aux usages et aux règles de la cité218. Est-ce l’indice d’un souci persistant du respect des lois de la cité ? Venant de souligner l’avantage pour les cités à avoir des comportements communs et à recourir à des lois justes, le rhéteur Ménandros219 ajoute que « le thème des lois n’a pas d’utilité dans les temps actuels [où la cité est gérée] selon les lois communes des Romains, et [où] les comportements varient d’une cité à l’autre ». L’idéal d’un régime politique ordonné par la loi est présent pourtant dans la réflexion des intellectuels de l’époque220 et l’on voit bien, à lire les discours officiels des cités, la place que ces dernières accordent au respect des lois et des usages ancestraux, comme cela apparaît clairement par exemple dans le décret de Colophon pour Ménippos221 : le texte fait allusion à l’action de Ménippos contre ceux qui « faisaient passer les jugements du domaine des lois à celui de leur propre pouvoir » et souligne que Ménippos a su « maintenir l’autorité de nos lois pour toute accusation portée même contre les Romains ».

78On peut rappeler aussi, outre le rôle joué par les patronomes et les nomo-phylaques à l’époque impériale222, l’existence à Sparte de fonctions spécifiques, attestées au iie siècle : celles de chréophylax223, de chréonomos224 et de grammatophylax225, qui se rapportent à la garde des archives et participent donc d’un souci de préserver une mémoire officielle confiée à des magistrats spécifiques. Quelques textes soulignent de façon générale le respect des lois : un décret honorifique de Mégalépolis, daté de la basse époque hellénistique, qui se réfère à des lois qui régissent certains aspects de la procédure à suivre dans l’attribution des honneurs au dédicataire226, ou encore une inscription de la cité de Ténare227 dont le dédicataire est dit avoir « une très grande expérience des lois ». Pausanias, de son côté228, semble se faire l’écho de telles préoccupations lorsqu’il signale la présence, sur l’agora de Tégée, de stèles avec des figures en relief représentant les législateurs mythiques de la cité, ceux « qui ont donné des lois aux Tégéates », auxquels les Tégéates rendent encore aujourd’hui des honneurs.

79Le thème est abordé plus particulièrement dans le contexte de la vie agonistique, comme en témoigne cette allusion à « l’éthique ancestrale des concours » à laquelle a su se conformer l’athlète Rufus de Smyrne, dédicataire d’un décret des Éléens de l’époque de Trajan ou Hadrien229, ou telle inscription honorifique Spartiate du iiie siècle230, où l’on apprend que l’agonothète a fait dresser des portraits et des statues des vainqueurs « selon l’échéance fixée par la loi ». Dans le même contexte, parmi les mérites qu’attribue à Zénon un décret honorifique des technites dionysiaques de l’Isthme et de Némée faisant partie de la synodos d’Argos, figure celui d’avoir accompli les sacrifices « selon les lois231 ».

80Si certaines cités péloponnésiennes d’époque impériale tiennent à ancrer dans leur mémoire ces institutions et ces pratiques qui mettent au premier plan la question de la coutume et de la loi, c’est parce qu’on touche là au mode de transmission de la volonté civique commune dans le langage de la cité. C’est aussi parce que l’idée de « vertu » des gouvernants et l’existence d’une bonne constitution de la cité sont perçues comme des facteurs décisifs pour la juste conduite des magistrats et des citoyens telle que la soulignent le vocabulaire des éloges adressés par les cités aux notables.

81Le texte d’un décret de la tribu d’Amyclées, de la basse époque hellénistique232, paraît à cet égard emblématique. Au-dessus du relief qui surmonte l’inscription figure la mention de trois dogmatographoi, qui sont des magistrats de la tribu d’Amyclées elle-même. Le texte lui-même est un décret honorifique pour trois éphores de cette tribu dont on souligne la bonne conduite : ils ont eu un comportement digne d’eux-mêmes et de la confiance qu’on avait mise en eux (1. 6-7) ; pendant l’année où ils ont exercé leur charge, ils se sont toujours montrés désintéressés et ont fait preuve de bonté (1. 7-8).

82Le style hyperbolique des éloges caractéristique en général du style des inscriptions honorifiques d’époque impériale, est bien représenté par l’emploi, dans notre documentation, de quelques formules récurrentes. On peut citer l’utilisation d’axiologôtatos233 et axiologôtatè 234 pour désigner des personnages « particulièrement dignes de considération » et surtout le recours à des termes qui expriment l’idée de supériorité dans l’exercice de telle ou telle fonction235. Certains textes louent la « libéralité » (philo-timia236), la « munificence » (mégalopsychia237) ou le « dévouement » (eunoia238) « insurpassables » dont ont fait preuve les dédicataires (principalement des agoranomes, mais aussi des gymnasiarques, un prêtre et un questeur et proconsul) dans l’exercice de leurs charges ; d’autres239 vantent, de façon générale, la manière dont les dédicataires ont surpassé leurs prédécesseurs. Dans le domaine culturel, on notera le style particulier d’une inscription honorifique Spartiate du iiie siècle en l’honneur d’Ae-lius Metrophanès240 qui est dit « l’emporter sur ses contemporains par son comportement philosophique, son éducation et son éloquence » — bel exemple de célébration d’une manière de vivre où les valeurs culturelles ont pris le pas sur les valeurs militaires ou même politiques. Plusieurs dédicaces honorifiques vantent les qualités « incomparables » des dédicataires : des gymnasiarques à Sparte au iiie siècle241 ; un agoranome à Amyclées vers la fin du iie siècle242 ; un stratège du koinon des Achéens au iie siècle243. L’utilisation apparemment plus systématique de ce type de formules dans les discours à partir de la fin du iie siècle pourrait témoigner de l’importance accrue accordée au lien entre moralité et comportement civique des élites avec ce souci de conserver le souvenir, comme on l’a vu plus haut, d’une conformité à l’« éthique de la cité ».

83Quelques textes utilisent un vocabulaire moins convenu : le dédicataire d’une inscription honorifique du Conseil et du peuple de Tégée, au iiie siècle, est loué pour avoir exercé ses fonctions d’intendant « d’une manière qui n’appelle aucune condamnation244 ». Dans un décret de consolation des Achéens pour le Mégalopolitain Saôn245, daté de la fin du ier ou du début du 11e siècle, il est indiqué que le dédicataire a eu de son vivant un comportement qui l’a placé non seulement dans les premiers aux yeux de sa patrie, mais l’a rendu « insigne246 auprès des Grecs ». Une dédicace argienne247 du 11e siècle précise que le dédicataire, agonothète des Sébasteia et des Némeia, a fourni l’huile pour les gymnases et pour les bains « sans faire de difficulté », du lever au coucher du soleil, tandis que le dédicataire anonyme d’une inscription honorifique d’Hermioné248 est dit s’être acquitté des charges et des liturgies « de manière éclatante ». Ce type de vocabulaire n’est pas spécifique pour autant de l’époque impériale puisque déjà, à la basse époque hellénistique, un décret honorifique de Cotyrta249 précise que le dédicataire a agi « sans chercher de prétextes » et que, au ier siècle av. J.-C, les décrets arcadiens en l’honneur de Nikippa et de Phaéna, prêtresses de Coré et de Déméter à Mantinée250, offrent deux exemples intéressants d’accumulation de ces qualificatifs utilisés pour définir le comportement du dédicataire. On notera d’ailleurs que dans le texte en l’honneur de Nikippa251, il est précisé qu’en accueillant la divinité dans sa propre maison, la prêtresse s’est conformée à l’usage en vigueur parmi les prêtresses.

84Le sanctuaire d’Olympie semble avoir servi de cadre privilégié à l’expression de ce type d’éloges, dans le cas de personnages particulièrement importants ou dont l’action dépassait le cadre d’une seule cité. C’est ainsi que dans une dédicace de la cité des Eléens et de la Boulé d’Olympie en l’honneur d’un membre important de la famille des Tiberii Claudii au ier siècle252, la libéralité du dédicataire est soulignée par l’adjectif « ininterrompue » ou que, dans une dédicace du koinon des Lacédémoniens, on prend soin de souligner la conduite « généreuse et irréprochable253 » du dédicataire à l’égard des koina.

85Un ancrage si prononcé des comportements civiques dans le domaine moral revient-il à dire que les critères de la grécité ne sont plus de nature géographique ou ethnique, ni même culturels, mais relèvent exclusivement de l’éthique — le « barbare », dans cette optique, devenant celui dont le comportement ignore le bien ? Les textes témoignent assurément du glissement qui s’est opéré depuis l’époque tardo-hellénistique vers une définition très moralisante des conduites civiques, mais le vocabulaire qu’ils exploitent n’est pas plus spécifique dans le Péloponnèse qu’ailleurs dans le monde grec. Il semble néanmoins que notre documentation soit révélatrice de pratiques qui constituent, dans les cités de Sparte et Messène, une institutionnalisation, spécifique de l’époque impériale, des liens entre le politique et l’éthique. De fait, c’est par l’institution d’un concours spécifiquement péloponnésien que les cités de Laconie et de Messénie, à l’époque impériale, réussissent, me semble-t-il, à donner une consistance dans le présent à un idéal d’excellence qui trouve à s’exercer dans le domaine des conduites politiques.

Le concours de l’« aristopolitie »

86Pour comprendre l’esprit du concours dont il va être question, il faut remonter aux références à la « vie politique » telle que l’expriment les mots politeia, poleiteuma, politeuestai254 Le champ sémantique n’est pas ici celui de la « citoyenneté », qui fait partie des privilèges octroyés dans les décrets de proxénie, d’isopolitie et de sympolitie à l’époque hellénistique, ni celui du « régime politique », mais bien celui du comportement dans la cité, de « l’activité politique » au sens par exemple où il faut entendre souvent le mot politeia dans les « Préceptes politiques » de Plutarque255. De fait, à l’époque impériale, le terme politeia en vient à être utilisé pour toute sorte d’activité publique256 : le mot désigne « l’activité civique », la part prise à la vie publique, avec ou sans allusion à des fonctions précises ; politeuestai renvoie au fait de « vivre politiquement », au sein d’une communauté de citoyens.

87Or, ce qu’il faut souligner d’emblée, c’est la connotation éthique qui est régulièrement donnée dans les inscriptions au comportement politique des dédicataires. Elle est exprimée de façon générale le plus souvent par l’emploi du verbe politeuestai accompagné d’expressions adverbiales, surtout kalôs257 et arista258 et, dans quelques autres cas, endoxôs259 ou philoteimôs260 Certains textes emploient les substantifs politeia261 et poleiteuma262 ou politès263

88Il faut noter en outre que ces inscriptions se situent presque toutes entre la fin du ier siècle et le début du iiie siècle - la majorité datant du iie siècle — et qu’elles concernent principalement la vie agonistique, représentée par des agonothètes et des gymnasiarques. La connotation éthique que tous ces termes prêtent aux comportements politiques évoqués n’est certes pas en elle-même une spécificité du Péloponnèse à l’époque romaine264 ; elle n’en trouve pas moins à s’exprimer de façon originale dans une pratique dont la documentation conservée laisse penser cette fois qu’il s’agit d’une spécificité péloponnésienne. Il s’agit du concours de l’aristipolitie (agôn tès aristopoliteias), un concours local attesté uniquement dans la documentation épigraphique concernant les cités de Sparte et de Messène.

89On peut classer ces textes en deux catégories, en distinguant ceux qui mentionnent des personnages connus comme aristopoleiteutès ou aristopo-leitès265 - à quoi il faut ajouter l’emploi du verbe aristopoleiteuô dans une dédicace honorifique de la cité d’Épidaure datée des ier-iie siècles266 — et ceux qui évoquent les « honneurs de l’aristopolitie267 » obtenus « selon la loi268 », une distinction particulière qui semble bien être un phénomène restreint au Péloponnèse à l’époque impériale. L’honneur obtenu par le vainqueur au concours de l’aristopolitie se matérialisait par l’octroi d’une statue269 : pour le concours Spartiate, elle était dressée sur l’agora, pour le concours messénien dans le sanctuaire d’Olympie, ce qui renforce l’idée de l’importance particulière qui devait être accordée à Olympie comme lieu de mémoire des cités. À cette statue honorifique s’ajoutait, à Sparte, le titre d’aristopoleiteutès, tandis qu’à Messène le vainqueur était ceint de la couronne.

90Deux dédicaces honorifiques de la cité de Messène trouvées à Olympie font allusion en effet à une « couronne de l’aristopolitie270 ». Les textes datent du iie siècle. Il faut y ajouter un fragment de dédicace retrouvé à Messène, dont Thémélis a restitué le texte sur le modèle de l’inscription IvOl, 465, où se trouve mentionnée la couronne de l’aristopolitie271. C’est aussi dans le cadre d’un concours local messénien, celui des Ithômaia, qu’un décret honorifique du collège d’Oupésia à Messène, daté du ier siècle272, fait savoir que le dédicataire sera couronné chaque année par les épimélètes de la « couronne d’Artémis » ; et c’est une couronne qui peut servir aussi de récompense pour les « vainqueurs à l’autel » aux Kartéria de Sparte, liés au culte d’Artémis Orthia, et aux Héraia d’Olympie, dans une épreuve de course pour jeunes filles dont parle Pausanias273.

91C’est dans l’un des textes faisant référence à la « couronne de l’aristopolitie274 » qu’apparaît le titre énigmatique d’axioneikos. On a souligné l’étrangeté de cette épithète, « pratiquement inconnue de la documentation épigraphique275 », qui relève très vraisemblablement de la sphère agonis-tique mais ne trouve peut-être pas son explication dans le contexte du concours de l’aristopolitie où le dédicataire, Calligénès, a été vainqueur comme décaprote276. L’adjectif, comme le fait remarquer B. Puech à juste titre277, peut très bien se rapporter à la participation du personnage aux concours olympiques, où Calligénès avait dû être qualifié à l’issue des épreuves éliminatoires278 et honoré à ce titre par sa patrie de Messène.

92Les mots aristopoleiteutès et aristopoleitès, s’ils désignent bien le titre décerné aux vainqueurs au concours de l’aristopolitie, pourraient être rapprochés d’un titre comme aristos Hellénôn, dont L. Robert279 a montré qu’il s’agissait du titre décerné au vainqueur à la course armée des Éleuthéria de Platées et dont la documentation montre qu’il fut détenu par certains membres des familles aristocratiques Spartiates elles-mêmes280. Il faut citer aussi la dédicace d’Amyclées en l’honneur de Sex. Eudamos281, grand-prêtre du culte impérial, détenteur de multiples prêtrises, agonothète des Dioscoureia et des Léonideia, personnage exceptionnel donc, qualifié de « meilleur d’entre les meilleurs282 ». Ajoutons enfin une inscription honorifique Spartiate concernant deux membres de la famille des Aurelii, dont l’un, Marcus Aurelius Aristocrates, qui a assumé les frais de la dédicace, est présenté comme pantariston283

93Quant à la deuxième catégorie de textes, on notera qu’à plusieurs reprises la mention du concours y est associée clairement à l’éloge du comportement politique du dédicataire284 : les « honneurs de l’aristopolitie » venaient donc récompenser une conduite « politique » particulièrement méritoire.

94L’ensemble des inscriptions se situe aux iie et iiie siècles. Ce qu’on sait de la chronologie du concours est lié à la dédicace Spartiate qui honore Tib. Flavius Charixénos pour avoir remporté la victoire « après la restauration du concours » et « avoir obtenu le premier les honneurs de l’aristopolitie ». Le terminus post quem de la restauration du concours peut donc être fixé à l’époque flavienne.

95Les deux tableaux ci-dessous font apparaître clairement l’intérêt que les grandes familles de l’aristocratie locale — essentiellement les Memmii et les Claudii285 - pouvaient trouver à s’illustrer dans le concours :

Tableau 11 : aristopoleiteutès

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Tableau 12 : Les détenteurs des « honneurs de l’aristopolitie »

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96Mises à part quatre exceptions286, tous les textes émanent de Sparte et concernent des membres des familles aristocratiques287 Spartiates et argien-nés comme celle des Tiberii Claudii et celle des Memmii qui semblent accaparer les honneurs liés à ce concours. Cette émulation civique pour obtenir l’honneur d’être désigné « le meilleur » peut apparaître comme une résurgence de l’antique coutume Spartiate selon laquelle, à en croire le témoignage de Plutarque288, la Sparte classique élisait les gérontes en choisissant, parmi les citoyens, « les meilleurs et les plus sages entre les bons et les sages ». On trouve d’ailleurs une expression intéressante dans le texte d’une inscription honorifique de Pergame289, de la basse époque hellénistique, où le dédicataire a été choisi comme synèdre parmi « les meilleurs » qu’avait élus le peuple.

97Aussi bien les pratiques que le vocabulaire définissent donc ici une spécificité qui distingue une fois de plus, dans notre documentation, les cités de Sparte et de Messène soucieuses, à partir de l’époque flavienne, de donner, dans le cadre de la vie agonistique, une forme institutionnelle à la célébration de l’excellence de leurs élites civiques. Si le concours péloponnésien, finalement, semble révélateur d’une époque où le champ de l’éthique ne fait plus qu’un avec celui du politique, on est tenté en outre de conclure ici que, derrière une apparente réconciliation idéologique que serait venue sceller la pratique du concours de l’aristopolitie, se cache en fait une forme de domination Spartiate, bien en accord avec la prédominance de cette cité dans la mémoire civique de l’époque, imprégnée d’un idéal d’excellence qui peut être considéré comme un réfèrent privilégié de l’identité Spartiate depuis l’époque archaïque290, mais dont le champ d’application a connu à l’époque romaine une évolution significative.

Notes de bas de page

1 Sur l’expression, cf. L. Robert, dans le volume publié par l’Université Laval de Québec sur Laodicée du Lycos, p. 320.

2 IG V, 1, 116, 1. 9-10 ; 583,1.5 ; 584, 1.4 ; 586,1.4 ; 589,1. 14-15 ; 593,1.3 ; 608,1. 9-10 ; SEG, 11, 812 a, 1.4-5.

3 Cf. Spawforth, ABSA, 80, 1985, p. 206-207 : le titre fait référence à une prêtrise civique bien attestée en général dans le monde grec tardif, liée principalement à l’entretien du foyer civique.

4 IGV, 1, 584 ; 586 ; SEG, 11, 812 a.

5 Cf. supra, p. 121 et voir P. Schmitt-Pantel, La cité au banquet, 1992, p. 271, qui cite l’article de M. N. Tod, « Thoinarmostria »,JHS, 1912, p. 100-104. Cf. aussi A. Hupfloher, Kulte im kaiser-zeitlichen Sparta. Eine Rekonstruktion anhand der Priesterämter, Berlin, 2000, p. 39.

6 Cf. SEG, 35, 925,1. 27 (lettre d’Alexandre aux gens de Chios, où est souligné le « patriotisme » d’un personnage) ; 41, 914-915 (Aphrodisias de Carie, époque julio-claudienne : dédicace à Aphrodite et aux divins Augustes) ; 33, 1365,1. 7 (Aizanoi en Phrygie, iie siècle) ; 33, 1087 (Prusias ad Hypium, début du iiie siècle). Philopolis est déjà employé comme adjectif par Aristophane et Thucydide ; comme titre honorifique, il apparaît en fait comme l’équivalent de philopatris, dont L. Robert (Hellenica, 13, 1965, p. 215) avait signalé déjà la plus grande fréquence à l’époque impériale ; tous deux pouvaient être décernés par acclamation. Le terme philopolis est attesté chez Dion de Pruse (XXI, 2 ; XXIV, 8 ; XLVII, 17 ; L, 1).

7 IGV, 1, 596,1. 11-12.

8 Dans le décret du synédrion et du peuple de Messène en l’honneur d’Aristoclès, fils de Callicratès, à l’intérieur d’une référence générale aux qualités qui méritent d’être récompensées (IG V, 1, 1432,1. 40) ; dans une inscription honorifique d’Épidaure pour Polycratès, qui fut agonothète des concours de la cité (IG LV2, 1, 654,1. 2) ; dans une dédicace des Éléens pour le roi de Cappadoce Archélaos (IvOl, 315,1. 2).

9 Les deux titres étaient associés au culte impérial. Il s’agit de distinctions purement honorifiques qui constituaient pour les notables un moyen de distinction sociale - la religion impériale permettant de traduire par la hiérarchie sociale des distinctions dues à la fortune.

10 IGV, 1,469,1. 3-4 ; 607,1. 19-20.

11 IGV, 1,480,1. 3.

12 Voir M. Corbier, dans A. Mastino (éd.), L’Africa Romana. Atti del VII Convegno di studio Sassari, 15-17 dicembre 1989, Sassari, 1990, p. 841-844. Le titre signifie que la cité, par acclamation et par un décret, a adopté comme fils tel ou tel personnage : cf. Bull, épigr., 1966, 186. Pour des attestations de l’expression « fils de la cité » dans des inscriptions honorifiques du monde grec, voir par exemple : SEG, 26, 1475 (Larnaka de Chypre, Ier s.) ; 27, 522 (Kos, époque impériale) ; 31, 944 (Stratonicée de Carie, époque flavienne : dédicace aux Augustes et à la patrie) ; 35, 828 (épitaphe de Périnthe en Thrace, fin ier s.) ; 1416 (inscription honorifique de Pamphylie, date ?) ; 38, 1079 (Stratonicée de Carie, Ier-IIe s.) ; 39, 1388 (Pergé de Pamphylie, 81-84) ; 43, 950 (Sagalassos de Pisidie, ca. 120) ; 44, 1110 (Panemoteichos de Pisidie, ca. 240-270) ; 45, 738 (Béroia, dédicace honorifique pour le grand-prêtre du koinon de Macédoine, ier-iie s.).

13 SEG, 26, 1475 (Chypre, ier s.) ; 1817,1. 41-42 (Arsinoé de Cyrénaïque, iie-ier s. av. J.-C.) ; 27, 521 (Kos, règne de Claude) ; 842,1. 5 (Ancyre de Galatie, iie-iiie s.) ; 28, 1117 (région d’Euménéia en Phrygie, règne de Caracalla) ; 34, 1067,1. 4-5 (région d’Halicarnasse, ier s. av. J.-C.) ; 36, 655 (Ainos de Thrace, iiie s.) ; 39, 1055 (Naples, 194) ; 1500 (Hiérapolis-Kasrabala de Cilicie, Ier s. av.-Ier s. apr. J.-C.) ; 41, 1112,1. 6 (Sébastopolis du Pont, 104) ; 42, 1088,1. 5 (Troade, dernier quart du ier s. av. J.-C.) ; 43, 950 (Sagalassos de Pisidie, ca. 120) ; 44, 938 (Milet, ca. 50) ; 940 A et 942 B (Milet, fin du Ier s. av. J.-C.) ; 1110,1. 13 (Panemoteichos de Pisidie, ca. 240-270) ; 1174 (Oinoanda de Lycie, juste après 244) ; 1186 B, 1. 18(Oinoanda, 240-250) ; 1199 B (Oinoanda, milieu du iiie siècle) ; 1212,1. 8 (Patara de Lycie, règne d’Hadrien) ; 45, 1714 (Aizanoi de Phrygie, ca. 175-200) ; 1772 C, 1. 11 (Pergé, en Pamphylie, après 19).

14 Quelques textes témoignent directement d’une bonne entente entre les résidents romains er certaines grandes familles locales, telle cette dédicace des « Romains installés à Argos » en l’honneur de Tib. Claudius Diodotos, agoranome, secrétaire, hiérophante et agonothète (IG IV, 606), qui laisse penser que les Tiberii Claudii étaient en bons termes avec les résidents romains.

15 Cf. Corinth, VIII, 2, p. 14. Ces mots sont absents du lexique des Discours de Dion de Pruse.

16 IG V, 1, 109, 1. 4, où la combinaison unique de ce terme avec l’adjectif dikaiôtatos distingue le personnage, Tib. Claudius Aristotelès : cf. ABSA, 80, 1985, p. 210 ; SEG, 34, 307.

17 IvOl, 436,1. 8-9.

18 IG V, 1, 503,1. 5.

19 IG V, 1, 304,1. 8 (restitution) ; 556,1. 4 ; SEG, 11, 803,1. 5-6.

20 IG V, 1, 553,1. 5 : le personnage, qui a été aussi agoranome à vie, est clairement associé à l’idéal de bonne conduite civique et semble avoir reçu « tous les honneurs de l’aristopolitie » (= restitution).

21 IGV, 1, 551,1. 13 : le personnage est mentionné dans le texte comme celui qui a assumé les frais de la consécration offerte au dédicataire de l’inscription.

22 SEG, 41, 384,1. 11.

23 IG V, 1, 464,1. 5 ; 528,1. 3 ; 531,1. 3 ; 535,1. 3 ; 537,1. 4 ; 549,1. 3 ; 552,1. 8 (il s’agit ici de celui qui a assumé les frais de la consécration offerte au dédicataire de l’inscription). Il faut remarquer que les éloges adressés à plusieurs des dédicataites de ces inscriptions mentionnent spécifiquement le comportement « politique » (poleiteuma : 464 ; 535 ; 549 ; aiônion aristopoleiteutèn : 528 ; 537).

24 IGV, 1,547,1. 15 ; 551,1. 13.

25 Cf. les remarques de j. Geiger, dans une étude sur philorômaios appliqué au roi Hérode : « Hero des « Philorhomaios » »,Anc Soc, 28, 1997, p. 75-88.

26 IG V, 1,37,1.6

27 IG V, 1,59,1. 10-11 ; 65,1.4-5 ; 305,1. 10-11.

28 IG V, 1,551,1. 13-15 ;SEG, 11,780,1. 4-6 ;41,384,1. 13-14. Une inscription inédite du iiie siècle mentionnée par Spawforth (ABSA, 79, 1984, p. 275) applique l’expression à un athlète, hiéronique et périodonique.

29 SEG, 35,337,1. 1-2. Cf. IG V, 1, 116,1. 10-11 (fin de l’époque antonine) ; 593.

30 IG V, 1, 598. Si l’on accepte la restitution du mot « pète » proposée dans ce texte (1. 15-16) dans le passage qui s’applique au personnage qui a assumé les frais de la dédicace.

31 Cf. SEG, index, s.v. et les références données dans SEG, 37, 1856.

32 Voir T. R. Stevenson, « The Ideal Benefactor and the Father Analogy in Greek and Roman Thought », CQ, 42, 1992, p. 421-436. Cf. l’appellation « pète du peuple » dans un décret de Thasos du ier siècle (Histoire et cultes de Thasos II, n° 192) qu’il faut mettre en rapport, comme le suggère J.-Y. Marc (« L’agora de Thasos : état des recherches », dans Constructions publiques, p. 500-501), avec le gymnase de Thasos plutôt qu’avec le portique Sud-Ouest de l’agora.

33 Voir S. M. Sherwin-White, Ancient Cos, Göttingen, 1978, p. 141-145 ; 149-152. Pour des exemples de l’utilisation de telles épithètes comme titres réservés d’ordinaire à des dirigeants et fois clients, cf. ibid., p. 144-145, n. 338.

34 Cf. P. Le Roux, « L’amor patriae dans les cités sous l’Empire romain », dans H. Inglebert (éd.), Idéologies et valeurs civiques dans le monde romain (Hommage à C. Lepelley), Paris, 2002, p. 143-161.

35 IG V,1, 380,1. 5-6.

36 Le terme kèdémôn est étudié entre autres acclamations par M. Blume, dans L. Crisaiolo, G. Geraci (éds.), Egitto e storia antica dall’ellenismo all’età araba, Bologne, 1989, p. 271-290. L. Robert (Hellenica, 11-12, 1960, p. 573, n. 4) avait annoncé une monographie sur les expressions du type « fils de la cité », kédémôn etc. Plutarque fait de la kèdémonia, la « sollicitude », une qualité de magistrat et d’homme politique en général : cf. par exemple Moralia, 812 b ; 823 ».

37 IG V,l, 1171,1.4-5.

38 Sur cette fonction spécifique, cf. supra, p. 118.

39 SEG, 11, 923, l. 21.

40 IG V, 1, 505, l. 3. Dans le « Discouts aux Rhodiens » (XXXI, 8), Dion de Pruse, utilisant la même expression, explique aux Rhodiens que leur comportement à l’égard de leurs bienfaiteurs n’est pas « digne de la cité ».

41 IvOl, 432.

42 Cf. P. Veyne, Le pain et le cirque, Paris, 1976, p. 349, n. 219.

43 Cf. H. W. Pleket, « Political Culture and Political Practice in the Cities of Asia Minor in the Roman Empire », dans W. Schuller (éd.), Politische Theorie und Praxis im Altertum, Darmstadt, 1998, p. 213. Il faut rattacher à cela l’emploi dans les discours des cités de titres honorifiques qui se fondent sur la métaphore de la famille civique : cf. supra, p. 140-141.

44 Cf. 6, 6 (fleuve Inachos comme frontière entre le territoire des Argiens et celui des Mantinéens) ; 11, 1 (autel qui marque la frontière entre Mantinée et Tégée) ; 12, 4 (frontière entre Mégalépolis et Mantinée) ; 12, 9 (frontière des Mantinéens du côté d’Orchomène) ; 13, 6 (montagne comme point de contact entre les frontières des gens d’Orchomène, Phénéos et Kaphya) ; 15, 8 (frontières entre les Phénéates et l’Achaïe) ; 16, 1 (mont Gérontéion comme frontière entre le territoire des Phénéates et la Stymphalide) ; 17, 5 (frontière entre les pays de Phénéos et de Pellène marquée par la montagne appelée Chélydoréa, dont la majeure partie est du domaine des Achéens) ; 18, 7 (Lousoi située sur les confins des gens de Cleitor) ; 19,4 (frontière du territoire des gens de Phénéos du côté de Cleitor) ; 23, 9 (frontière du Territoire des gens de Cleitor du côté de Psophis) ; 25, 1 (inscription sur une stèle qui marque la frontière de Psophis du côté du territoire de Thelpousa) ; 25, 12 (frontière entre Héraia et Thelpousa, à l’endroit appelé Pédion) ; 26, 8 et 27, 17 (frontière entre Héraia et Mégalèpolis, dans la région des sources du Bouphagos) ; 28, 3 (sources du Gortynios aux confins du territoire de Méthydrion) ; 34, 6 et 35, 2 (frontière entre les territoires de Messène et de Mégalépolis) ; 36, 4 (frontières des territoires de Mégalépolis, Orchomène et Kaphyaia) ; 54, 1 (l’Alphée délimite la frontière entre les territoires de Lacédémone et de Tégée) ; 54, 7 (frontière entre Tégée et Argos, près d’Hysiai en Argolide).

45 Cf. M. Jost, « L’identité arcadienne dans les Arkadika de Pausanias », dans C. Müller, F. Prost (éds.), Identités et cultures dans le monde méditerranéen antique, Paris, 2002, p. 368.

46 IvOl, 47.

47 IG V, 1, 1431.

48 SEG, 39, 378, l. 40-41.

49 Voir notamment P. Burton, « The Resolution of Territorial Disputes in the Provinces of the Roman Empire », Chiron, 30, 2000, p. 195-215.

50 Cf. IG IV, 791 : en acceptant la restitution (1. 6 : diaphoras) proposée par F. Canali de Rossi, Iscrizioni storiche ellenistiche. Decreti per ambasciatori greci al senato, Rome, 2002, n° 134.

51 Ivol, 52.

52 Il aurait été à l’origine de la première guerre de Messénie : cf. Strab. VIII, 4, 9-10 = C 362 ; Paus. IV, 4, 2-.

53 Cf. Paus. IV, 30, 2 ; 31, 2.

54 IvOl, 316.

55 Sartre, L’Orient romain, p. 189.

56 L. Pernot, La rhétorique de l’éloge, 1993, p. 720.

57 Sur les problèmes d’interprétation que posent les silences de la documentation officielle, voir les réflexions de C. Lepelley, appliquées aux questions religieuses dans l’Afrique romaine tardive : « Le lieu des valeurs communes. La cité terrain neutre entre païens et chrétiens dans l’Afrique romaine tardive », dans H. Inglebert (éd.), Idéologies et valeurs civiques dans le monde romain (Hommage à C. Lepelley), Paris, 2002, p. 271-285.

58 Cf. N. M. Kennel, « From Perioikoi to Poleis : The Laconian Cities in the Late Hellenistic Period », dans S. Hodkinson, A. Powell (éds.), Sparta. New Perspectives, Londres, 1999, p. 195.

59 IG V, 1, 1381.

60 Cf. aussi le monnayage : BMC, 10, 1887, 119-120.

61 IvOl, 458. Sur l’utilisation et la diffusion du titre de métropole dans les cités de l’Orient grec aux trois premiers siècles de notre ère, voir B. Buech, « Des cités-mères aux métropoles », dans S. Follet (éd.), L’hellénisme d’époque romaine : nouveaux documents, nouvelles approches (Ier s. a.C.-IIIe s. p. C.), Paris, 2004, p. 357-404.

62 IG V, 1, 1208.

63 IG V, 1, 1174, l. 9.

64 Dans son étude sur ce thème (Le culte d’Homonoia dans les cités grecques, Lyon-Québec, 1996), G. Thériault signale la difficulté d’interprétation des documents d’époque romaine et constate la faible représentation du culte d’Homonoia en Grèce même, alors qu’il semble avoir été très répandu en Asie Mineure et en Grande-Grèce.

65 IvOl, 47.

66 SEG, 11, 974 (basse époque hellénistique).

67 IG IV2, 1,415.

68 SEG, 33, 1041, l. 8. Voir I. Savalli-Lestrade, « Archippè de Kymè, la bienfaitrice », dans N. Loraux (dir.), La Grèce au féminin, Paris, Les Belles Lettres, 2003, p. 265-267. I. Savalli souligne la rareté des attestations (une douzaine environ pour tout le monde grec) du culte d’Homonoia avant l’époque impériale.

69 Voir D. Kienast, « Zu den Homonoia-Vereinbarungen in der römischen Kaiserzeit », ZPE, 109, 1995, p. 267-282 : l’auteur examine les discours de Dion de Pruse et d’Aelius Aristide pour éclairer le contenu des émissions monétaires évoquant le thème de l’homonoia entre cités ou entre cité et koina ; L. Baldi, « La XXXVIII orazione di Dione di Prusa : una traduzione umanistica », dans P. Volpe et al.. Ricerche su Dione di Prusa, Naples, 2001, p. 15-26.

70 Cf. les remarques de L. Robert, Hellenica, 4, 1948, p. 109.

71 Discours, XXIII, 30. Pour un éloge de la concorde, cf. le « Discours aux Rhodiens sur la concorde » (XXIV, 42), avec en particulier l’idée qu’elle favorise « l’éducation selon les lois ancestrales », la vie religieuse et la vie politique (« les assemblées et les Conseils, que conduit ensemble Thémis, la plus âgée des divinités »).

72 Cf. Discours, XXXII, 37 ; XXXIX, 5 ; XL, 35 ; XLVIII, 6 ; 8-15. Les discours XXXVIII à XLI sont consacrés à la concorde entre citoyens et entre cités.

73 Discours, XXXIV, 48 ; voir aussi XXXVIII, 22-29. Le passage est cité par B. Puech, Orateurs et sophistes grecs dans les inscriptions d’époque impériale, Paris, 2002, p. 404, à l’appui d’une réflexion sur le thème des cités sœurs qui apparaît, dans la documentation littéraire d’époque impériale, en liaison avec des développements touchant aux notions à homonoia et de koinônia - développements qui sont à replacer dans le contexte des querelles bien réelles qui opposaient entre elles les cités d’Asie Mineure.

74 Discours, XXVII, 44.

75 Cf IG V, 1, 1221 sq.

76 Voir Münzprägung der Lakedaimonier, p. 59-62.

77 Sur le culte d’Artémis Agrotéra, Phosphoros et Kyparissia à Sparte, voir E. Kourinou, Σπάρτη, p. 167-185, où est souligné le lien possible - mentionné par Pausanias (III, 15, 10) - avec l’Asclépiéion.

78 IG V, 1, 977.

79 Le culte d’Artémis Kyparissia a été déplacé, pouf des taisons politiques, au ier siècle av. j.-C, de l’Hypertéléaton jusqu’à un ancien sanctuaire d’Artémis Agrotéra.

80 Münzprägung der Lakedaimonier, pl. 18, XXIV, n° 1. La représentation de l’aigle rappelle un type de revers caractéristique de monnaies Spartiates datées par S. Grunauer des années 43-31 av. J.-C. et semble témoigner de l’influence au moins culturelle que Sparte pouvait exercer sur les cités de la Ligue.

81 IG V, 1, 1161 et 1243.

82 Cf. N. M. Kennell, « From Perioikoi to Poleis : The Laconian Cities in the Late Hellenistic Period », dans S. Hodkinson, A. Powell (éds.), Sparta. New Perspectives, Londres, 1999, p. 198-201.

83 Il s’agit de personnages originaires d’Eubée : cf. IG V, 1, 1111.

84 Cf. Dion Cassius, LIV, 7, 1.

85 IG V, 1, 1167 et 1177.

86 Cf. Dion Cassius, LIV, 7, 2 ; Paus. III, 21, 6-7 ; 26, 7 ; IV, 30, 2 ; 31, 1.

87 IG V, 1, 1160.

88 Cf. aussi supra, p. 110-111.

89 Cf. Accame, Il dominio, p. 124 sq

90 IG V, 2, 465, l. 3-4.

91 IvOl, 473, l. 13-15. Sartre (L’Orient romain, p. 208, n. 4) signale qu’une ligue arcadienne a été recréée au plus tard au début du iiie siècle.

92 I. Ephesos, 2072 = Moretti, IAG, 75, 1. 15 (pentathle d’Éphèse, deuxième moitié du iie siècle) ; Moretti, IAG, 79, 1. 35 (pancratiaste, vers 200) ; 84 B, 1. 15 (M. Aurelius Demostratus Damas de Sardes, boxeur et pancratiaste, fin de l’époque automne-début du règne des Sévères) ; SEG, 43, 732, I. 5 (athlète de Tralles, vers 200) ; I. Smyrna, 659, 1. 19 (citharède, citoyen de Pergame, de Smyrne, d’Athènes et d’Éphèse, début du règne de Septime Sévère). Noter que la mention du concours, dans les textes d’Éphèse, de Smyrne et de Rome, est faite à côté de celle des concours de Lacédémone - les deux concours étant cités l’un à la suite de l’autre, selon Moretti, parce qu’ils étaient célébrés dans des villes proches l’une de l’autre.

93 Voir Moretti, LAG, 79. Spawforth (« Agonistic Festivals », p. 195) propose d’identifier ces concours avec les Antinoéia. Mais voir L. Robert, À travers l’Asie Mineure, Paris, 1980, p. 135, n. 16.

94 IG V, 1, 1417.

95 Cf. Sartre, L’Orient romain, p. 207-208, n. 6.

96 À distinguer de l’assemblée locale (synédrion tou argolikou) évoquée ailleurs : cf. VIII, 23, 1.

97 Désigné aussi par les expressions « les Achéens et Panhellènes », « les Panhellènes », ou « les Panachéens ». Cf. la communication d’A. Hupfloher « Das Koinon der Achaier im 1. Jahrhundert - zwischen Tradition und Neuorganisation ? », présentée au colloque international Neronia VII

(« Rome, l’Italie et la Grèce. Hellénisme et philhellénisme au ier siècle apr. J.-C. », Athènes, 21-23 octobre 2004). Sur le Panhellénion, voir infra, p. 152-157.

98 IG IV2, 1, 80-81.

99 « Hellenes and Achaians : "Greek Nationality" Revisited », dans P. Flensted-Jensen (éd.), Further Studies in the Ancient Greek Polis (Historische Einzelschriften 138), Stuttgart, 2000, p. 20.

100 La précision apparaît dans un autre décret des Achéens : IG V, 2, 517, l. 16.

101 Sur les problèmes que pose l’identification de ce sanctuaire, cf. mon commentaire (CUF) à Pausanias, VII, 24, 2.

102 Cf., dans notre documentation, IG IV, 795, l.11-12 ; IvOl, 430 ; 451-452 ; 458 ; 459 (« stratège des Hellènes ») ; 477 ; SEG, 41, 384 : le dédicataire de cette inscription de Tégée, datée du iiie siècle, a été stratège et grand-prêtre à vie du koinon des Achéens.

103 Mais une inscription postérieure mentionne encore un « stratège » : Corinth VIII, 3, 264, l. 3.

104 Voir B. Puech, « Grands-prêtres et helladarques d’Achaïe », REA, 85, 1983, p. 15-43. Cf., dans notre documentation : IvOl 382 ; 458 (si l’on interprète dans ce sens l’expression arxanta tès Hellados, qui pourrait aussi se rapporter à la fonction de stratège évoquée juste avant dans le texte, comme le notent Dittenberger et Purgold ; mais cf. SEG, 11, 984, l. 4, où la même expression est employée seule dans une dédicace du koinon achéen) ; 483 ; IG IV, 590, l. 6-7 ; 1600, l. 2-3 ; IGV, 1, 1451, 1. 9-12 (cf. 1455, l. 2-4) ; Corinth VIII, 3, 138, 1. 5-7 ; SEG, 48, 490. Une inscription d’Olympie, datée du début du iiie siècle, mentionne une prêtresse à vie de l’empereur et du koinon des Achéens : IvOl, 473, l. 9-13.

105 Cf. IvOl, 328 ; 333 ; 367 ; 382 ; 415 ; 420 ; 430 ; 448 ; 450 ; 458 ; 459 ; 472 ; 487 ; 938.

106 Voir Oliver, Marcus Aurelius, p. 92-138.

107 Cf. C. P. Jones, « The Panhellenion », Chiron, 26, 1996, p. 35, qui note que l’activité la plus sûrement attestée des Panhellènes est le culte des empereurs.

108 Les témoignages dans la documentation péloponnésienne sont peu nombreux : IG IV, 1600, l. 4-5, avec la formule « archonte du Panhellénion et prêtre d’Hadrien Panhellenios » ; IvOl, 478, 1. 6 (dans la mesure où le terme archein employé seul peut se comprendre comme faisant référence à cette charge) ; Corinth VIII, 3, 139, l. 2-3.

109 Il s’agirait donc surtout d’une ligue culturelle et religieuse, dont le rôle politique aurait été mineur.

110 On trouve le premier corpus systématique dans l’étude de J. H. Oliver, Marcus Aurelius : Aspects of Civic and Cultural Policy in the East (Hesperia, Suppl. 13), Princeton, 1970.

111 Cf. Spawforth-Walker, Panhellenion I, p. 78, qui soulignent la résonance politique que possèdent certaines activités culturelles grecques, l’éloquence sophistique notamment ou la diplomatie entre cités, marquées par une tendance à exploiter le passé.

112 IG V, 1, 45, l. 12 ; 47, l. 5 ; 164 ; SEG, 11, 499, l.6 ; 501, l. 6. Il faut noter que les autres Panhellènes connus originaires de Sparte n’ont pas la citoyenneté romaine : cf. S. Follet, Athènes au IIe et au iiie siècle, Paris, 1976, 134 (Corinthas, fils de Niképhoros, époque d’Antonin ou de Marc Aurèle) ; Oliver, Marcus Aurelius, n° 46 (Xénagoras, fils de Pasicratès, entre 132 et 212) ; 48 (Spendon, fils de Spendon, époque d’Antonin ?). Il est intéressant de remarquer, à la suite de Spawforth-Walker (Panhellenion I, p. 88), que ces Panhellènes Spartiates n’ont aucun lien avec les familles dominantes de la cité et n’exercent aucune des charges normalement assumées par les élites locales (notamment les fonctions de patronome éponyme, de gymnasiarque, d’agoranome ou de bouagos).

113 IG IV, 590, l. 17 ; S. Follet, op. cit., 133 (Vedius Prophetus, après 132).

114 Oliver, Marcus Aurelius, n° 39 (Q. Alleius Epictetus, également prêtre d’Asclépios et agonothète des Asclépieia à Épidaure, détenteur aussi de hautes fonctions à Athènes, à l’époque d’Hadrien ou d’Antonin).

115 IG IV, 858, l. 2.

116 Corinth VIII, 3, 264, l. 4 ; Oliver, Marcus Aurelius, nos 35-36 (Cn. Cornelius Pulcher, également prêtre de la Ligue, époque d’Hadrien).

117 Oliver, Marcus Aurelius, p. 94-95, n° 5.

118 Ibid., p. 95-96, n° 6 = OGIS, 497, non cité par Oliver. Cf. Bull épigr., 1972, 139 ; Curty, Parentés, n° 81 ; Bull. épigr., 1996, 195 (avec le texte que restitue S. Follet).

119 Oliver, Marcus Aurelius, p. 96-99, n° 7 ; id., Greek Constitutions, nos 120-124. Cf. J. M. Reynolds, « Hadrian, Antoninus Pius and the Cyrenaican Cities », JRS, 68, 1978, p. 111-121 ; C. P. Jones, « The Panhellenion », Chiron, 26, 1996, p. 47-53 ; id., « A Constitution of Hadrian Concerning Cyrene », Chiron, 28, 1998, p. 255-266. Hadrien se réfère à l’ascendance Spartiate des Cyrénéens et évoque en particulier « leur race achéenne ou exactement dorienne » (= SEG, 46, 2206, 1. 9-10) — on peut comprendre aussi « véritablement » dorienne, en donnant à l’adverbe akreibôs un sens attesté chez plusieurs auteurs du iie siècle. Dans un autre document figurant sur la même stèle, Hadrien qualifie les institutions de Cyrène de « doriennes » et « lacédémoniennes ».

120 En Locride Épicnémidienne. Voir la publication et l’étude de ce document par D. Gaillard, « La cité dans la Grèce du Panhellènion. Un document nouveau : une lettre d’Hadrien aux Narykéiens » (à paraître). Le rexte fair comprendre que Naryka a eu recours à l’intervention impériale pour obtenir reconnaissance de son statut de cité autonome, fondé en particulier sur sa participation à des institutions panhelléniques (elle désigne un panhellène et envoie un théékolos).

121 SEG, 47, 163. Cf. C. P. Jones, « A Decree of Thyatira in Lydia », Chiron, 29, 1999, p. 1-28 et A. J. S. Spawforth, ibid., p. 339-352.

122 Voir J. H. M. strubbe, « Gründer kleinasiatischer Städte. Fiktion und Realität », Anc Soc 15-17 (1984-1986), p. 280-281 ; Spawforth-Walker, Panhellenion I, p. 82 ; Panhellenion II, p. 96-97 ; Sartre, L’Orient romain, p. 210.

123 C. P. Jones (« The Panhellenion », Chiron, 26, 1996, p. 34-35) a d’ailleurs fait remarquer, en se fondant sur le nombre finalement restreint de cités englobées dans cette institution, qu’il ne s’agissait peut-être que de rassembler les cités de Grèce continentale et leurs colonies.

124 À condition d’adopter la restitution que propose Dittenberger (OGIS, 497, l. 2-3), suivi par Spawforth-Walker, Panhellenion I, p. 82 et C. P. Jones, art. cité, p. 39. M. Sartre (L’Asie Mineure et l’Anatolie d’Alexandre à Dioclétien IVe s. av. J.-C./IIIe s. apr. J.-C., Paris, 1995, p. 269) suit le texte retenu pat J. H. Oliver (Marcus Aurelius, p. 95-96, n° 6) et traduit « des Lydiens » sans signaler cependant le problème.

125 L’Orient romain, p. 195.

126 Cf. A. S. Hall, Anatolian Studies, 18, 1968, p. 76-77, nos 21 et 23.

127 Dans le discours aux Rhodiens d’Aelius Aristide (XXIV, 24), le terme homophilos sert à exprimer l’appartenance commune des Lacédémoniens et des Rhodiens à la race dorienne.

128 « Les parentés entre cités chez Polybe, Strabon, Plutarque et Pausanias », dans V. Fromentin, S. Gotteland (éds.), Origines gentium (Ausonius-Publications. Études 7), Bordeaux, 2001, p. 49-56.

129 Cf. R. S. Stroud, « An Argive Decret from Nemea », Hesperia, 53, 1984, p. 193-216.

130 Art. cité, p. 52.

131 Voir O. Curty, op. cit., n° 5 ; B. Puech, Orateurs et sophistes grecs dans les inscriptions d’époque impériale, Paris, 2002, p. 68-74. Le texte constitue d’ailleurs un témoignage intéressant de la procédure de « renouvellement » (ananéâsis) de lien de patenté.

132 Voit BCH, 101, 1977, p. 120-128.

133 Cette structure offre un contexte intéressant pour une étude des tensions qui se font jour, à propos de la définition de la grécité, entre les revendications fondées sur l’ascendance et celles qui mettent en avant des critères d’ordre culturel.

134 IG V, 1, 452 (avec datation au ier siècle, mais Spawforth-Walker assignent le texte à la fin du règne d’Hadrien ou au début du règne d’Antonin) ; cf. SEG, 11, 771 ; 30, 408 et 1302 ; 35, 340 ; 45, 280 (avec textes) ; Bull. épigr., 1996, 194 (texte rétabli par S. Follet à partir de copies de Leake et Félix Trézel). Voir J. H. M. Strubbe, art. cité, p. 263, n. 54 ; 264, n. 61 ; Spawforth-Walker, Panhellenion II, p. 89-90 ; M. Nafissi, « Tiberius Claudius Attalos Andragathos e le origini di Synnada. I culti plataici di Zeus Eleutherios e della Homonoia ton Hellenon ed il Panhellenion », Ostraka, 4, 1995, p. 119-136 ; C. P. Jones, « The Panhellenion », Chiron, 26, 1996, p. 39-40 ; 54-56, qui fait remarquer l’absence dans ce texte de toute référence explicite au Panhellénion et, après un réexamen de l’ensemble du dossier, conclut qu’il n’y a en fait peut-être pas de raison de relier Synnada au Panhellénion. Contra : S. Follet, Bull. épigr., 1997, 233.

135 Voir P. Weiss, « Eumeneia und das Panhellenion », Chiron, 30, 2000, p. 617-639.

136 Voir Spawforth-Walker, Panhellenion II.

137 Cf. SEG, 11, 491, l. 3.

138 Ibid., 1. 4-5.

139 Cf. Spawforth-Walker, Panhellenion II, p. 90.

140 SEG, 11, 491, l. 4 ; 493, l. 6 ; 496, l. 4.

141 Cf. supra, p. 102, n. 91.

142 Cf. Dion de Pruse, Discours, XXXIII, 1-2 ; XLI et voit L. Robert, BCH, 101, 1977, p. 107-111.

143 Les traditions sut les origines argiennes de Tarse sont éclairées par une inscription honorifique de Tarse, datant au plus tôt de Marc Aurèle, qui fait connaître un « panégyriarque d’Apollon Ancestral et Argien » : cf. L. Robert, BCH, 101, 1977, « Documents d’Asie Mineute », p. 88.

144 On notera d’ailleurs la prépondérance de la Pisidie (Selgé, Adada, Amblada, Sagalassos) dans ces revendications de parenté.

145 MDAI (I), Beiheft, 19, 1977, p. 22-23 et 59-63, cité par Spawforth-Walker, Panhellenion II, p. 95.

146 Smyr (naiôn) Lakedai (moniôn) homo (noia) : voir R. Pera, Homonoia sulle monete da Augusto agli Antonini, 1984, p. 110-115 ; D. O. A. Klose, Die Münzprägung von Smyrna, Berlin, 1987, p. 59-60 et 336.

147 Cf. Hellenistic and Roman Sparta, p. 119.

148 SEG, 22, 266.

149 Voir G. Daux, « Concours des Titeia dans un décret d’Argos », BCH, 88, 1964, p. 569-579 (cf. Bull. èpigr., 1966, 189) et les remarques de P. Charneux (« En relisant les décrets argiens », BCH, 114, 1990, p. 412-413) qui suggère d’inclure les Titeia parmi les cinq concours stéphanites où il est prévu que soient proclames les honneurs pour Augis.

150 IG IV, 597, l. 5-19.

151 Cf. le don d'argent « à tout homme libre » mentionné dans deux dédicaces de tribus argiennes pour un personnage qui a été eisagôgeus des Héraia : SEG, 35, 270-271.

152 Sur les distributions d’huile au gymnase, voir les remarques de L. Robert, Hellenica, 6, 1948, p. 128-130. Noter en particulier que le fait de ne pas se contenter de distribuer l’huile à certaines heures de la journée constitue une générosité appréciée. Les exemples cités par L. Robert, qui renvoie à Ad. Wilhelm et ajoute quelques autres références, ne concernent, en Grèce propre, que la cité d’Argos.

153 IG IV, 602.

154 Cf. aussi IG TV, 606 : le dédicataire d’une inscription honorifique des « Romains installés à Argos » a fourni, seul et le premier, l’huile dans les gymnases et les bains pour les esclaves et les hommes libres, depuis le lever jusqu’au coucher du soleil (1. 7-10).

155 Cf. R Marchetti, Le nymphée de l’agora d’Argos, Paris, 1995, p. 197.

156 56. IG IV, 672, l. 3-5.

157 On retrouve le même vocabulaire dans une dédicace privée d’Hermioné de la même époque : IG IV, 716, l. 5-11.

158 SEG, 30, 340.

159 IG V, 1, 1346, l. 9-12.

160 Le soin avec lequel on note l’exercice d’une « présidence » traduit aussi la place prépondérante que pouvaient souhaite occuper les personnages dominants.

161 Cf. la bibliographie.

162 Cf. supra, p. 95-100.

163 Cf. C. Hoët, « Diffusion de la citoyenneté romaine : notes sut les gentilices impériaux en Laconie et en Messénie », dans A. Chastagnol et al. (éds.), Splendidissima civitas. Études d’histoire romaine en hommage à François Jacques, Paris, 1996, p. 140, n. 47.

164 IGIV2, 1, 665.

165 Ivol, 470.

166 Cf. IG V, 2, 544.

167 ABSA, 80, 1985, p. 216.

168 C’est l’interprétation de S. Grunauer-von Hoerschelman, Münzprägung der Lakedaimonier, p. 45 et 52.

169 Cf. A. d’Hautcourt, « Une colonisation et reconstruction à Corinthe », dans Constructions publiques, p. 434-435.

170 Sut les rapports d’Euryclès avec Auguste, voit H. Lindsay, « Augustus and Eurycles », RhM, 135, 1992, p. 290-297.

171 Cf. Hellenistic and Roman Sparta, p. 98.

172 Ibid., p. 99.

173 Cf. IG V, 1,1172.

174 Spawforth cite, « entre autres », IG V, 1, 504, l. 4 ; 527, l. 11 ; 534, l. 2 ; 558, l. 2 ; 559, l. 3 ; 589, 1. 3-4 ; 590, 1. 2-3 : il s’agit d’inscriptions des iie-iiie siècles.

175 L’importance de ce thème est souligné notamment par L. Robert dans son compte rendu de la publication des inscriptions d’Aphrodisias = L. Robert, Hellenica, 13, 1965, p. 212-213.

176 Cf. à ce sujet les analyses de P. Schmitt-Pantel appliquées au banquet.

177 Voir Quass, Honoratiorenschicht, p. 62-67.

178 Cf. l’expression égénéalogésa (VIII, 27, 11) par laquelle, dans un développement sur l’histoire de Mégalècolis, le Périégète renvoie au passage où il a déjà traité de la lignée des rois de Sparte.

179 Cf. à ce sujet infra, p. 208 sq.

180 Cf. aussi II, 38, 4 : depuis Lerne, une route en bordure de mer conduit à un endroit appelé Génésion, une dénomination qui est aussi une épiclèse locale de Poséidon.

181 Cf. Pausanias, III, 15, 10. Un dieu généthlios peut être invoqué soit comme « Protecteur de la famille » en général, soit comme divinité liée à la destinée de telle ou telle famille en particulier et notamment de la famille royale. On sait par exemple que chaque année, le jour de l’anniversaire de la reine Laodikè III, femme du roi de Syrie Antiochos III, les citoyens de Sardes célébraient les Laodicées et offraient un sacrifice en l’honneur de Zeus Généthlios pour le roi, la reine et leurs enfants. Cf. les remarques de Ph. Gauthier, à propos de Zeus Généthlios dans une lettre de Laodicée (Nouvelles inscriptions de Sardes II, Genève, 1989, p. 68). Le mot existe aussi comme anthroponyme : cf. Bull épigr., 1973, 195 (dédicace Spartiate d’époque impériale).

182 Voir W. Peek, Epigramme und andere Inschriften aus Lakonien und Arkadien, Heidelberg, 1971, n°3.

183 IGV, 1, 497 ; 589 ; 608. Marchetti (Nymphée, p. 214) suggère d’identifier le héros à l’Héraclès des sphaireis.

184 Cf. IGV, 1, 599.

185 IG V, 2, 269, l. 3-4.

186 .IG V, 2, 517.

187 IG IV, 717, l. 3-4 ; SEG, 17, 165, l. 3-4.

188 Cf. Aratos, 1 ; Moralia, 559 c-e. De trois fragments transmis par Stobée (139-141 Sandbach), il ressort que la véritable noblesse est selon Plutarque une assimilation à la justice, c’est-à-dire une tradition de venu dans une lignée.

189 Cf. Plutarque, Aristide, 27, 3.

190 IG V, 1, 1168 et 1179.

191 Ph. Gauthier (Bull. épigr., 1994, 194, p. 506) note que l’éloge de la « valeur ancestrale » ne devient un topos qu’à partir de la basse époque hellénistique. Spawforth (Hellenistic and Roman Sparta, p. 161-162) souligne que l’éloge d’eugénéia est un thème persistant dans l’épigraphie honorifique de la Sparte romaine ; il cite en particulier le passage tout entier consacre, dans le décret de consolation IGI V2, 1, 86, à l’éloge de la « noble naissance » du défunt.

192 IGV, 1, 584.

193 SEG, 11, 812 a, l.7-11.

194 IGV, 1, 599.

195 IGV, 1, 653, l. 3 ; SEG, 11, 825, l. 2.

196 Cf. Aelius Aristide déclarant aux Athéniens (Panathénaïque, 27) qu’ils sont les seuls à pouvoir revendiquer une « noblesse » et une citoyenneté authentiques.

197 Cf. supra, p. 153-154.

198 Cf. les expressions du type ek progonôn eugénè. Dans un des décrets d’Oinoanda en l’honneur de Dèmosthénès (SEG, 38, 1462 C, 1. 66), il est question de choisit « parmi les enfants les mieux nés ».

199 IG IV, 606

200 .IG V, 1, 715.

201 Cf. IG V, 1, 465, l. 9 : « Ayant confirmé la renommée de sa famille par sa propre valeur ».

202 Dans des textes allant de la basse époque hellénistique au iie siècle : IG IV, 596 ; 598-601.

203 SEG, 16, 258 a, b et c.

204 ABSA, 80, 1985, p. 199.

205 Cf. les remarques de H. W. Pleket, « Political Culture and Political Practice in the Cities of Asia Minot in the Roman Empire », dans W. Schuller (éd.), Politische Theorie und Praxis im Altertum, Darmstadt, 1998, p. 209-210.

206 Aréopagitique, 41.

207 Cf. Vie de Cimon, 2 : « Si l’image du corps et de la figure a son prix, celle du caractère (êthos) et de la conduite (tropos) en a beaucoup plus... ».

208 Discours, XLIV, 11. Cf. le « comportement philosophique » vanté chez le dédicataire d’une inscription de Sparte du début du iiie siècle : IG V, 1, 563, l. 3-4.

209 Cf. M. H. Quet, « Rhétorique, culture et politique. Le fonctionnement du discours idéologique chez Dion de Pruse et dans les Moralia de Plutarque », DHA, 4, 1978, p. 70, n. 409. Aucun rapprochement n’est fait cependant ici avec le langage des inscriptions d’époque impériale.

210 Moralia, 800 c ; 801 c.

211 Discours, XXXI, 163.

212 Cf. particulièrement Dion de Pruse, Discours, XXXII, 32 ; XLIII, 3 ; XLVIII, 69 ; L, 2.

213 Sauf cas particulier du culte d’Artémis Orthia : cf. infra, p. 288-289.

214 Voit C. Dobias-Lalou, « Dialecte et koinè dans les inscriptions de Cyrénaïque », Verbum, 10, 1987, p. 29-50 ; « Langue et politique : à quoi sert le dialecte dans la Cyrénaïque romaine ? », Libyan Studies, 25, 1994, p. 245-250. Dans son aride sur « Les rapports linguistiques entre une métropole et sa colonie : l’exemple cyrénéen », dans V. Fromentin, S. Gotteland (éds.), Origines gentium (Ausonius Publications. Études 7), Bordeaux, 2001, p. 360, C. Dobias s’appuie sur des lettres d’Hadrien et d’Antonin aux Cyrénéens (SEG, 28, 1566 ; 1978) pour souligner à quel point ces documents, affichés à Cyrène, entendent témoigner d’un sentiment d’appartenance à une tradition dotienne, évoquée pat les références aux Doriens et aux Laconiens.

215 Voir A. Bresson, « L’onomastique romaine à Rhodes », dans Roman Onomastics, p. 236-237, où l’auteur défend l’idée d’une « résistance culturelle » de la cité de Rhodes.

216 Cf. à ce propos l’exemple d’un décret honorifique de Tégée, remontant à la basse époque hellénistique (IG V, 2, 22), dans lequel l’assemblée des gérontes se montre soucieuse d’honorer les hommes de bien « comme il convient », ou encote celui d’un décret honorifique de la cité de Méthana, daté du ier siècle (IG IV, 853, 1. 16), où le dédicataire s’est montré accommodant pour les citoyens qui avaient besoin de lui et a agi « comme il convenait de le faite ».

217 Cf. le décret de Claros pour Polémaios, où le dédicataire est dit s’être montré conforme à « l’éthique de la cité » = trad. L. Robert, Claros I, 1989, p. 43.

218 La documentation épigraphique révèle en général le souci d’associer à la notion de comportement les idées de « sérieux » (semnotès) et de « décence » (kosmiotès) : cf. SEG, 34, 1105, l. 2-3 (Éphèse) ; 37, 1210,l. 14 (Karallia de Pamphylie) ; 38, 1450, l.10-11 (Balboura de Lycie, début iiie s., dédicace du koinon des Lyciens) ; 44, 1174 B, l. 3-4 (Oinoanda, iiie s.). D’autres exemples de personnages honorés pour la « décence de leur conduite » sont cités pat L. Robert, OMS, I, p. 681, n. 2 et 3.

219 Traités I, 363, 8-14 : Russell-Wilson ; cf. ibid., 364, 13-14.

220 Cf. Dion de Pruse, 39, 2. Sur la conception de la loi chez Plutarque, cf. Moralia, 550 b-c ; 569 d-e ; 570 d ; 644 c ; 1125 d-e. Pour Plutarque, le problème politique est moral et éducatif.

221 21. Colonne 1, l. 25 et 40-42 : voir l’édition de L. et J. Robert, Clans I. Décrets hellénistiques, Paris, 1989.

222 Cf. supra, p. 112-115.

223 IGV, 1, 32. Sur l’existence d’une « maison des archives » (chréophylakion), cf. L. Migeotte, Souscriptions publiques, p. 205, n. 107 ; SEG, 29, 1723. La fonction de chréophylax est attestée par exemple dans une dédicace carienne d’époque hellénistique (cf. P. Debord et al, Les Hautes terres de Carie, Bordeaux, 2001, n° 68).

224 SEG, 11, 494.

225 Cf. IG V, 1, 32 ; 40 ; 59 ; 65 ; 86 ; SEG, 11, 499. On trouve des références à un grammatophylakion dans un décret de Gétonthrai de la basse époque hellénistique (IG V, 1, 1114,l. 15-16), ainsi que dans deux décrets de Lycosoura datés du ier siècle (IGV, 2, 515-516), où il est précisé que les textes seront déposés dans le grammatophylakion de Mégalépolis.

226 IGV, 2, 437, l. 22 et 26-27. Cf. aussi, au iie siècle, l’exemple d’un décret de Gérénia : IGV, 1, 1336, l. 6.

227 IGV, 1, 1244, l. 6-7.

228 VIII, 48, 1.

229 IvOl, 54, 10.

230 IGV, 1, 550, l. 11-12.

231 IG IV, 558, l. 13.

232 IGV, 1, 26.

233 Cf. IG IV, 490, l. 2-3 ; IG IV2, 1, 81, l. 7 ; IG V, 1, 464, l. 3 ; 500, l. 4 ; 504, l. 2 ; 525, l. 2 ; 534, 1. 2 ; 539, l. 2-3 ; 541, l. 9 (= 544, 1. 13-14) ; 545, l. 2 ; 559, l. 3 ; 563, l. 3 ; 653, l. 2 ; IG V, 2, 152, l. 1 ; SEG, 11, 806 a, l. 2-3 ; 41, 384, l. 4-5. Noter que cette épithète qui indique le rang - et que l’on peut traduire par une expression comme « le très distingué » - ne se rencontre pas dans la documentation Spartiate avant la fin du iie siècle.

234 Cf. IGV, 1, 584, l. 2 ; 601, l. 3 ; 653 b, l. 10 ; 1174, l. 3 ; SEG, 11, 812 a, l. 2.

235 Caractéristique du style des éloges à l’époque impériale (cf. L. Robert, OMS, II, p. 847, n. 1).

236 IG V, 1, 497, l. 4-7 ; 531, l. 6-8 ; 535, l. 13 ; 1246, l. 4-6 ; IvOl, 487, l. 17-19.

237 IG V, 1, 547, l. 3. On retrouve la même expression par exemple dans un décret de la cité d’Oinoanda pour Dèmosthénès, daté de 125 (cf. SEG, 38, 1462 C, l. 54).

238 SEG, 23, 206, l. 3-4.

239 IG XV, 596, l. 4-5 ; 606, l. 6-7 et 14-15 (le dédicataire est désigné comme agonothète ek pantôn).

240 IG V, 1, 563,l. 3-6.

241 IG V, 1, 529, 1.9 ; 535, l. 12.

242 SEG, 11, 806 a, l. 6.

243 IvOl, 458, l.6.

244 IG V, 2, 152, l. 3-4.

245 IG V, 2, 517, l. 7-8.

246 Êpisèmos. J’ai relevé le terme dans l’une des inscriptions honorifiques relatives au concours des Méléagreia, à Oinoanda de Lycie : cf. SEG, 44, 1191,l. 6 (le texte est daté de la fin du iie siècle ; le terme qualifie les parents du dédicataire).

247 IG IV, 602, l. 13.

248 IG IV, 714, l. 7-9.

249 IG V, 1, 962, l. 12-13. L’adverbe aprophasistôs est attesté dans des décrets honorifiques athéniens (Rhamnonte) pour des généraux, datés de la fin du iiie siècle av. J.-C. : cf. SEG, 43, 41, l. 4 ; 43, l. 4. Voir aussi M. Kleijwegt, « Voluntatily, but under pressure », Mnemosyne, 47, 1994, p. 64-78.

250 IG V, 2, 265-266 : cf. infra, p. 276-277.

251 IG V, 2, 265, l. 22-23.

252 IvOl, 432, l. 5.

253 IvOl, 487, l. 12-15.

254 L’intérêt d’une étude de ces termes à l’époque hellénistique et romaine avait été signalé par Bull. épigr., 1958, 79 à propos d’une étude de Larsen. Sur politeuestai et politeia à l’époque impériale, cf. Wilhelm, Glotta, 14, 1925, p. 78-86 ; id., Attische Urkunden, V, p. 43 ; 170-173. L’étude de R. Koerner, « Die Bedeutung von πολιζ und verwandten Begriffen nach Aussage der Inschriften », dans E. C. Welskopf (éd.), Untersuchungen ausgewählter altgriechischer sozialer Typenbegriffe, Bd. 3, Berlin, 1981, p. 360-367, est très succincte et repose sur un choix d’exemples tirés de l’ensemble du monde grec, principalement à l’époque classique.

255 Moralia, 798a-825f, passim. C’est l’un des sens que signale d’ailleurs clairement Plutarque lui-même lorsqu’il envisage, au début du court exposé « Sut la monarchie, la démocratie et l’oligarchie », les diverses acceptions possibles du terme politeia : cf. Moralia, 826c-e (« on donne aussi le nom de politeia à l’activité d’un homme politique qui s’occupe des affaires de la cité »).

256 Cf. P. Herrmann, « Epigraphische Notizen », EA, 21, 1993, p. 71-73 et Bull. épigr., 1994, 188.

257 IG V, 1, 467, l. 3-4 ; 471, l. 4 ; 479, l. 9-10 ; 487, l. 9-11 ; 492, l. 5 ; 494, l. 4-5 ; 498, l. 4 ; 531, l. 5-6 ; 536, l. 5-6 ; 553, l. 10-11 ; 555 b, l. 3-4 ; 557, l. 4-6.

258 IG IV, 590, l. 25-26 ; 596, l. 10-11 ; 1GIV2, 1, 651, l. 3-4 ; 673, l. 5-6 ; IGV, 1, 469, l. 10-11 ; 480, l. 4-6 ; 1167, l. 8-9 ; 1244, l. 7-8 ; IvOl, 441-442 ; 445, l. 2-3 ; 446, l. 4-6 ; 447, l. 9-10 ; 449, 1. 5-7. Un exemple (SEG, 11, 812 a, 1. 7-11) concerne une femme, à condition d’accepter la restitution proposée.

259 SEG, 17, 165, l. 2-3.

260 IG V, 2, 463, 1. 5-6 ; IG IV, 203, 1. 10.

261 IvOl, 468, l. 8-9 ; IG IV, 717, l. 3-4 (avec une expression qu’on retrouve appliquée aux fonctions d’ago-nothète dans une dédicace d’Hermioné : SEG, 17, 165, l. 3-4) ; 858, l. 1-2 ; IG IV2, 1, 63, l. 2.

262 IG V, 1, 464, l. 7-9 ; IG IV2, 1, 81, l. 9 (restitution).

263 IG V, 1, 529, l. 8-9 ; 530, l. 3 ; 1245, l. 6-7 ; 1246, l.3 ; 1247, l. 4-5.

264 Pour l’emploi de politeuestai accompagné d’une expression à connotation morale, on peut citer par exemple : IG VII, 2712, 1. 105 (Épaminondas d’Akraiphiai) ; SEG, 32, 1243, l. 8 (décret honorifique de Kymé en Éolide, règne d’Augusre) ; 38, 727 (décret honorifique, Ainos en Thrace, ca. 100) ; 1396, 1. 23-24 ; 59-60 (Pergé, iie=ier s. av. J.-C.) ; 41, 1583 (dédicace honorifique d’une cité d’Arabie, iie=iiie= s.) ; 44, 1147 [=I. von Arykanda, IGSK, 48, 1994, n° 35] (Arykanda en Lycie) ; 47, 1771 (décrer honorifique de Termessos en Pisidie, daté de la fin du iie siècle).

265 IGIV, 714, l. 10 ; IGV, 1, 168, l. 9 et 12 [= SEG, 34, 308, l. 15 et 18] : liste de hiéromnémons du iiie s. ; 500, 1. 9 (dédicace du iie siècle offerte par les « didascaloi en charge des Lois de Lycurgue ») ; 525,1. 14 (le titre est appliqué à Tib. Claudius Sparriaticos, qui a assumé ici les frais de la dédicace et qui est mentionné avec les mêmes titres comme dédicataire d’une inscription de Delphes : EU, III, 1, 543,1. 7-8) ; 541,1. 11-12 (= 544,1. 16-17) ; 547, l. 11 ; 590, l. 14 ; 655, l. 3-4 (restitution). Plusieurs inscriptions font connaître des personnages qualifiés d’« aristopoleitès éternel » : IG V, 1, 468, 1. 8-9 ; 504, l. 14-15 ; 528, l. 5 ; 537, l. 7-9. Les textes datent des iie et iiie siècles : ils témoignent sans doute d’une évolution de ce titre qui était conservé toute sa vie durant par le vainqueur, ce dernier ayant doté le concours en faisant une fondation - manière sans doute de perpétuer l’exemplarité des carrières qui étaient ainsi érigées en modèles civiques. A. Wilhelm, dans id. et R. Heberdey, Reise in Kilikien, Vienne, 1896, p. 154, interprétait l’expression comme désignant un vainqueur dont l’exemple « était valable pour l’éternité », mais Spawforth (Hellenistic and Roman Sparta, p. 159) préfère y voir un due accordé en récompense pour avoir assumé une charge civique. Or, si la tournure est à entendre dans le même sens que l’expression di’aiônos, commentée par L. Robert (OMS, V, p. 382-383), il semblerait qu’on ait bien affaire à une charge, comme l’agonothésie par exemple, dont les frais sont couverts pat l’argent d’une fondation offerte par le magistrat. T. Schwertfeger (« Die Basis des Tiberius Claudius Calligenes », Olympia Bericht 10, 1981, p. 254) signale en outre une inscription de Panticapée du Pont où est mentionné un collège des aristopuleitai (B. Latyschev, Inscriptiones antique orae septentrionalis Ponti Euxini, II, 1890, 29).

266 IG IV, 1579.

267 Le dédicataire d’une inscription honorifique d’Argos (SEG, 13, 244, l. 9-10) est dit « avoir reçu les honneurs de l’agonothésie », ce qui ne signifie pas l’agonothésie elle-même : cf. Corinth VIII, 3, 152, l. 6-7 (dédicace en latin de l’époque d’Auguste) et voit P. Charneux, « Inscriptions d’Argos », BCH, 77, 1953, p. 401 (le pluriel a le sens concret d’honneurs, et non le sens abstrait de magis-trature. Il s’agirait de l’équivalent des ornamenta romains, sans qu’on sache en quoi ils consistaient exactement) ; H. W. Pleket, « Three Epigraphic Notes », Mnemosyne, 10, 1957, p. 141-143 et les remarques de Bull. épigr., 1958, 233 (c’est la couronne d’or et le manteau de pourpre concédés à titre permanent qui auraient constitué la partie essentielle des agônothétikai timaî).

268 IG V, 1, 65, l. 5-8 (liste d’éphores) ; 467, 1. 13 (restitution ; mais c’est dans ce texte que l’aristopolitie est désignée explicitement comme concours ; le texte est cité par L. Robert, OMS, II, p. 1167, n. 4 - où il faut corriger cependant la référence qui est faite au n° 476 -, dans une note qui souligne, sans plus ample commentaire, que « tout chez les Grecs prend facilement la forme de l’agôn ») ; 485, 1. 4-7 (avec mention de la décision prise par Hadrien et Aemilius Iuncus) ; 498, 1. 5-6 ; 536, 1. 6-10 ; IvOl, 486, 1. 8-10 (à la 259e olympiade) ; SEG, 11, 780, l. 6-9 (restitution) ; 800, 1. 9-11 (restitution dans une inscription très mutilée).

269 L’un des deux décrets de Messène mis au jour récemment par P. Thémélis, en rapport avec Tib. Claudius Saithidas (cf. PAE, 155, 200 [2003], p. 78-81), fait mention de cette « statue de l’aristopolitie ».

270 IvOl, 465, 1. 6-8 ; SEG, 31, 372, l. 5-8. Dans ce dernier exemple, T. Schwertfeger (« Die Basis des Tiberius Claudius Calligenes », Olympia Bericht 10, 1981, p. 254), considère qu’il s’agit de banquets et renvoie à une étude de L. Robert (Hellenica, 11/12, 1960, p. 573-576) sur aristeus où est envisagé l’interprétation possible de ce titre comme un titre de fonction, appliqué à un personnage qui s’occupe des banquets pour les fêtes. Il semble qu’on puisse ajouter à ce dossier le texte SEG 49, 469 (daté de « l’époque romaine impériale » par SEG, mais qu’on peut placer sans doute au iie siècle, compte tenu de la datation des autres documents du même type) : le texte, trouvé à Olympie, est un décret honorifique de la cité de Messène en l’honneur de M. Tadius Lycortas, qui a été couronné en tant que grand-prêtre de la couronne de l’aristopolitie.

271 PAE, 152, 1997, p. 89, n° 4 = SEG, 47, 402. Le texte est daté par Thémélis des iie-iiie siècles.

272 SEG, 23, 208, l. 21-23.

273 Sur les représentations de couronnes à l’époque impériale, voir J. Rumscheid, Kranz und Krone. Zu Insignien Siegerpreisen und Ehrenzeichen der römischen Kaiserzeit (Istanbuler Forschungen, 43), Tübingen, 2000. Les couronnes ornées de fleurs, pour les vainqueurs aux concours, se rencontrent dans toute l’Antiquité. L. Robert a souvent attiré l’attention sur une forme plus massive de couronne agonistique qui apparaît à partit du iie siècle.

274 SEG, 31, 372, 1. 3-4.

275 Cf. T. Schwertfeger, Olympia Bericht 10, 1981, p. 252. Le terme apparaît dans un texte éléen du dernier quart du ive siècle av. J.-C. concernant la réglementation de l’épreuve de lutte aux jeux olympiques : cf. J. Ebert, P. Siewert, XI. Olympia-Bericht, 1999, p. 390-412. Le contexte est cependant peu clair : cf. Bull. épigr., 2000, 234.

276 Sut cette fonction, voir supra, p. 106-107.

277 « Grands-prêtres et helladarques d’Achaïe », REA, 85, 1983, p. 31, n. 64.

278 Emploi analogue de axioneikôs dans I. Didyma, 194 ; cf. L. Robert, Rev. Phil., 1930, p. 29.

279 OMS, II, p. 758-765.

280 P. Aelius Alcandridas et P. Aelius Damocratidas, aux iie-iiie siècles : cf. IG V, 1, 553, l. 9 (= 554, l. 10-11 = 555 b, l. 18) ; 556, l. 5-6 ; 655, l. 5 ; SEG, 11, 803, l. 7-8.

281 .IG V, 1, 559.

282 Une dédicace honorifique du peuple d’Ainos en Thrace, datée des environs de 100 apr. J.-C, désigne le dédicataire comme « le meilleur et le premier des citoyens » et précise qu’il a exercé ses fonctions de citoyen « d’une manière digne de la valeur de ses ancêtres » : SEG, 38, 727.

283 IG V, 1, 530, l. 8. L’adjectif semble tare dans les inscriptions (aucune autre occurrence citée dans ISJ) ; il n’est pas attesté dans le lexique des Discours de Dion de Pruse. Il en va de même pour l’adjectif signifiant « premier de tous », utilisé dans plusieurs inscriptions honorifiques de Sparte : IGV, 1, 500, l. 5 ; 501, l. 4 ; 535, l. 17 (où le mot concerne la femme du dédicataire) ; 601, l. 7.

284 IG V, 1, 467 ; 498 ; 536.

285 Cf. aussi supra, p. 160-162.

286 IGIV, 714 (Hermioné) ; IvOl, 465 ; 486 ; SEG, 31, 372 (Messène).

287 Dont ils révèlent l’état d’esprit : cf. les remarques à ce sujet de P. Marchetti, Le nymphie de l’agora d’Argos, 1995, p. 197, n. 50.

288 Lycurgue, 26, 1-3. Cf. Xénophon, Rép. Lac, 10, 1 et voir Spawporth, Hellenistic and Roman Sparta, p. 198-199.

289 Publiée par M. Wôrrle, « Pergamon um 133 v. Chr. », Chiron, 30, 2000, p. 543-576 (texte p. 544, l. 12).

290 Cf. notamment le témoignage d’Hérodote et l’image qu’il transmet de la valeur spartiate à la guerre : IX, 64 (prouesses d’Arimnestos à Platées puis Stényclaros).

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