Récréant

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Extrait

1Du verbe latin se recredere, se rendre, cet adjectif désigne celui qui abandonne le combat et se rend à l’ennemi. Le soupçon de lâcheté est sous-jacent et le terme sonne comme une forte insulte à l’honneur masculin confondu avec la valeur militaire et la démonstration de son courage. Dans les chansons de geste, le qualificatif est tout à fait dépréciatif et le héros, tel Vivien, dans Les Enfances Vivien ou Aliscans n’a qu’un souci, même à l’article de la mort, c’est celui de ne pas être taxé de récréance. De Ganelon, la Chanson de Roland dit qu’il « est mort cume fel recreant » c’est-à-dire comme un traître et un lâche1.

2Comme « failli* » ou « chaitis* », « récréant » fait référence au manquement à la parole donnée, à la perte de l’honneur et de la reconnaissance sociale : « Si vos an appel toz failliz et recreanz et parjurs » – résume le roi Artur quand il rappelle à ses barons qu’ils n’ont pas honoré le serment de trouver le chevalier aux armes vermeilles2. On pourrait pense

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