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Paillard, Paillart, Paillarde

p. 135-136

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Index géographique : France


Extrait

1C’est, à l’origine, celui qui couche sur la paille, au lieu de bénéficier d’un matelas de plume, donc un homme rustique, assez pauvre. De cette misère économique, le langage a excipé une misère morale et « paillard » est devenu l’équivalent de « gueux », « vaurien ». Il entre donc dans les insultes en série, à la suite de « truand », de « traître », de « larron ». Il est assorti des adjuvants orduriers comme « sanglant » ou « vil ». « Traystre*, coquin*, paillard, je te tueray » – menace une épouse avant de poignarder son mari1. « Truant* paillart, qui t’a fait prendre cette chandoile que j’ay payée ? » – demande un habitant de Lyon à son voisin de table, à la taverne, avant que la rixe n’éclate2.

2Le terme, cependant, se colore d’une allusion à la débauche, sans doute parce qu’on prête au vilain* des mœurs bestiales. « Paillard » est mis en parallèle avec « ribaud », « paillarde » avec « putain ». L’insulte est vive pour une femme qui doit défendre sa réputation de prude et ho

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