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Sanglant Coupaul ! Orde Ribaude !

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Nicole Gonthier

Bourreau

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Géographique :

France

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Extrait du texte

L’office de bourreau ou d’« exécuteur de la haute justice » est fortement déprécié, d’abord parce qu’il contrevient au commandement du Décalogue : « tu ne tueras pas », ensuite parce qu’il verse le sang et que le tabou de l’impureté le concerne donc.

Le recrutement des bourreaux se fait en général parmi des sergents ou des « chartriers » (gardiens) des prisons. Il faut à un bourreau une certaine force physique, puisqu’il est censé pratiquer les pendaisons, mais aussi les décapitations, les écartèlements, les noyades, voire l’ébouillantement des faussaires, puisque c’est lui qui bat de verges les condamnés à une fustigation publique, lui qui coupe nez ou oreille, poings ou pieds, lorsque des peines de mutilations sont prononcées. À la force physique s’ajoutent un caractère insensible à la douleur d’autrui, une accoutumance aux scènes d’horreur, une sorte de brutalité naturelle qui font mépriser la fonction et celui qui l’exerce.

Familier de la mort et du sang, le bourreau inspire le dé...

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