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Experts et expertises en diplomatie

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Les experts au service des diplomates

Le personnel consulaire français à Naples et en Sicile dans le premier quart du xviiie siècle

Des experts au service du secrétaire d’État de la Marine et de l’ambassadeur de France à Rome ?

François Brizay

Texte intégral

  • 1 Joseph-Emmanuel de La Trémoille (1660-1720), frère de la princesse des Ursins, fut le chargé d’affa (...)

1Pendant le premier quart du xviiie siècle, les consuls de France en poste à Naples et en Sicile entretiennent une correspondance avec deux acteurs de la diplomatie française : le secrétaire d’État de la Marine et le chargé d’affaires à Rome, notamment les cardinaux de La Trémoille, de Tencin et de Polignac1. Sont-ils pour autant des experts, autrement dit des hommes choisis pour leurs connaissances et leurs compétences dans des domaines précis ? Issus de milieux divers (négoce, armée, marine), ils connaissent bien la ville et le royaume dans lequel ils résident, et certains y restent longtemps en poste. Argoud, Thierry de Lépinard et Olivieri sont respectivement consuls à Naples et à Messine, et vice-consul à Palerme, pendant neuf, quinze et dix-neuf ans ; Jean Darbissan, qui exerce les fonctions de vice-consul à Naples pendant quatre ans, de 1720 à 1724, est un négociant natif de Marseille établi à Naples depuis 1704.

2Pour évaluer le degré d’expertise des consuls, nous retiendrons trois critères. Le premier est la variété des informations qu’ils donnent. Elle témoigne d’une curiosité qui fait d’eux non pas des spécialistes de toutes les questions qu’ils abordent, mais de bons connaisseurs des sujets traités. Ils adressent en effet au secrétaire d’État de la Marine des mémoires sur le pays dans lequel ils résident et, à une époque où les consuls n’ont pas le caractère de diplomate et où il n’existe pas d’ambassadeur de France à Naples, ils fournissent au chargé d’affaires à Rome des renseignements sur les royaumes du sud de l’Italie et sur les Balkans. En temps de guerre, par exemple, ils lui donnent des informations sur les effectifs militaires et le mouvement des troupes et des navires qui sont autant de fiches dont il triera le contenu avant d’écrire au secrétaire d’État aux Affaires étrangères ou au secrétaire d’État de la guerre.

Tableau 1 – Le personnel consulaire à Naples et en Sicile.

Tableau 1 – Le personnel consulaire à Naples et en Sicile.

(c) : consul ; (vc) : vice-consuls
a. Argoud est un militaire, chevalier de l’ordre royal de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem.
b. Jean-Baptiste-Gaston de Faucon de Ris, comte de Charleval, né en 1682, entreprit une carrière militaire qu’il quitta en 1707. Il fut nommé consul de France à Naples par provisions du 23 juillet 1714, poste où il resta jusqu’en mars 1718 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières (1715-1792), Paris, direction des archives et de la documentation, ministère des Affaires étrangères, 1997, p. 281).
c. François Coutlet fut consul à Naples du 14 avril 1720 au printemps 1721, avant de rejoindre son poste de consul à Gênes.
d. Claude-Nicolas de Chaste de Rioux (1664-1728) fut nommé consul à Naples le 6 décembre 1727, mais il mourut dès son arrivée à Naples, le 14 juillet 1728 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières, op. cit., p. 192).
e. Jacques Thierry de Lépinard est un ancien commissaire de la Marine en Bretagne qui fut nommé consul de France à Messine par provisions du 1er décembre 1705. Il arriva en décembre 1706 dans ce poste où il demeura quinze ans avant de rejoindre le 23 octobre 1721 Barcelone, où il mourut en 1729 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières, op. cit., p. 565).
f. Lorenzo Olivieri était un Sicilien. Il fut vice-consul à Palerme à partir de 1706, confirmé par brevet le 21 mai 1714. Il assura ses fonctions jusqu’à sa mort en 1725 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières, op. cit., p. 467).

  • 2 Voir Marzagalli Silvia (dir.), Les consuls en Méditerranée, agents d’information xvie-xxe siècle, P (...)
  • 3 Frostin Charles, Les Pontchartrain ministres de Louis XIV. Alliances et réseau d’influence sous l’A (...)
  • 4 Archives nationales (AN), AE B1867, Correspondance consulaire (CC) Naples, tome 1 (1672- 1714), 11  (...)
  • 5 AN, Marine B7, Correspondance au départ, 97 Italie (1714), p. 226-228.
  • 6 AN, Marine B7, Correspondance au départ, 110 Espagne, Italie, Nord (janvier-décembre 1720), p. 12-1 (...)

3Le deuxième critère, qui est la diversité des questions abordées, pose la question des sources des consuls. À la recherche de tout renseignement, ces hommes de bureau familiers des notables locaux tirent leurs informations des contacts qu’ils ont avec le vice-roi, les autorités municipales, les officiers supérieurs, les voyageurs de passage et les consuls étrangers. Le dernier critère est la volonté de satisfaire l’administration centrale qui donne aux consuls des consignes sur le contenu de la correspondance2. En effet, le secrétaire d’État de la Marine, Jérôme Phélypeaux de Pontchartrain, qui souhaite disposer de son propre réseau d’informateurs3, attend des consuls qu’ils ne limitent pas leur action à la protection à accorder aux sujets du roi de France. Le 11 juin 1698, dans un « Mémoire pour servir d’instruction au sr Argoud de Laval4 », qui vient d’être nommé à Naples, il lui demande de lui rendre compte de la vie politique napolitaine, d’entretenir de bonnes relations avec le vice-roi, et l’invite à s’informer sur les effectifs, la qualité et la répartition des troupes stationnées dans le royaume de Naples. Il n’en va cependant pas de même avec tous les consuls en poste dans le sud de l’Italie. Les tâches que Pontchartrain confie à Charleval dans les provisions de consul à Naples qu’il lui adresse le 23 juillet 1714 restent limitées à celles que le Conseil du roi attend de son personnel consulaire : protection des Français, défense des privilèges, franchises et exemptions dont ils doivent jouir, accroissement du commerce français dans le royaume de Naples, établissement de vice-consuls dans les ports où il y en avait avant la guerre de Succession d’Espagne, etc.5. De même, les provisions de consul de France à Messine que le Régent fait rédiger pour Thierry de Lépinard le 8 janvier 1720 ne mentionnent que des responsabilités commerciales et le droit de nommer des vice-consuls6.

Les domaines de l’expertise

Les tableaux généraux des États du sud de l’Italie

  • 7 AN, AE, B1/933, CC Palerme (1681-1727), f° 68 r°-78 v°.
  • 8 AN, AE, B1/872, CC Naples (1724-1727), f° 285 r°-286 v°.

4L’une des principales fonctions du consul consiste à décrire, dans un mémoire adressé au secrétaire d’État de la Marine, le pays dans lequel il est en poste. Molinier rédige ainsi en 1701 un « Mémoire sur l’estat présent du royaume de Sicile7 », et Lazare David joint à sa dépêche du 31 août 1725 un bref mémoire sur le royaume de Naples8. Ces documents privilégient quatre thèmes : la géographie, l’économie, les institutions et les forces armées.

  • 9 Ces propos sur les habitants du sud de l’Italie sont communs dans la littérature de voyage des xvii(...)

5Les consuls brossent un tableau de la géographie économique du pays dans lequel ils vivent. Après avoir rappelé que plusieurs îles et archipels (Malte, la Faveillane (Favignana), la Pantellerie (Pantelleria), Maritimo (Maréttimo) et Lipari) dépendent de la Sicile, Molinier donne la liste des ports, en précisant parfois leurs atouts : à l’est, Augusta, Syracuse et, surtout, Messine, « un des plus beau [sic], et des meilleurs de l’Europe » ; au sud, Mazara, Sciacca, Girgenti (Agrigente) et Licata ; au nord, Milazzo et, surtout, Palerme, où les galères de Sicile ont leurs magasins « qui sont fort peu munis » ; à l’ouest, Marsala et Trapani, « assez bon » pour les petits bâtiments. Lazare David présente le royaume de Naples comme un pays béni par la nature mais gâché par ses habitants9 :

  • 10 AN, AE, B1/872, CC Naples (1724-1727), f° 285 r°.

« Le Royaume de Naples, sans contestation, est un des plus beaux de l’Europe par sa situation, par la bonté de l’air qu’on y respire et par une heureuse abondance des productions de la terre. Il n’y manque que du commerce, ce qui provient du peu de bonne foy de ceux qui l’habitent et de leur peu de disposition. […] Ses ports sont tous comblés ou en mauvais état. La noblesse est opulante mais superbe, le menu peuple est pauvre, paresseux et sans industrie. Ceux qui font le négoce le plus considérable sont tous princes, ducs ou marquis, lesquels aussi se rendent adjudicataires des douannes, domaines et autres fermes des M.S., mais il est dangereux de traitter et de négocier avec eux10. »

  • 11 AN, AE, B1/933, CC Palerme (1681-1727), f° 68 v°, 70 v°.

6La présentation de l’économie consiste à dresser la liste des productions et à évaluer les revenus de l’État. En 1701, la Sicile est décrite comme un pays producteur de soie (dont la vente rapporte 5 millions d’écus), de produits agricoles et alimentaires (chanvre, blé, vin, huile, poisson salé, légumes, miel si abondant que l’île en exporte chaque année, sucre de meilleure qualité que celui d’Amérique et d’Afrique), de minerais (fer, or, argent), de corail très fin, de jaspe et de plusieurs sortes de marbre. Sur une page, Molinier explique les raisons pour lesquelles les revenus de la Sicile ont chuté : la diminution du nombre d’habitants, le manque de commerce et la vente de terres à des particuliers du royaume et à des Génois ; en outre, la douane, la production de soie et de blé et les autres droits de patrimoine ne rapportent pas un million d’écus par an. Molinier donne aussi des chiffres précis sur le coût de l’administration espagnole en Sicile : le vice-roi reçoit d’abord 6 000 écus lorsqu’il entre en fonction, puis il perçoit des appointements annuels de 30 000 écus auxquels s’ajoutent 6 000 écus quand il a visité les principales places du royaume et leurs forteresses ; l’entretien des milices réglées et des officiers réformés coûte 30 000 écus, celui des forteresses et des garnisons 54 000 écus, et celui des galères 114 000 écus. En outre, les salaires des ministres et les pensions « montent à une somme très considérable11 ».

  • 12 Aymard Maurice, « Commerce et production de la soie sicilienne aux xvie et xviie siècles », Mélange (...)

7À propos du royaume de Naples, Lazare David énumère ses productions agricoles et insiste sur ses nombreuses importations, qui concernent aussi bien des matières premières que des produits finis : du sel, du poisson salé, des fromages de Morée et de Sardaigne, du miel, du café, du sucre, beaucoup de tabac, des drogues de teinture, du bois, des métaux (étain, fer), des draperies fines, des chapeaux et des bas d’Angleterre, des serges de France et des étamines noires du Mans, des cuirs et des peaux du Levant, et des marchandises plus inattendues comme des dents d’éléphant et des écailles de tortue. Il évoque aussi la récolte de la manne qui est abondante quand l’année n’est pas pluvieuse. Cette exsudation sucrée, qui provient surtout du frêne en Calabre et dans la Pouille, est troquée sur place contre des sucres. Elle est soumise en Sicile à des droits de sortie élevés. Molinier et David ne donnent pas les sources de leurs informations économiques. Ils se les procuraient vraisemblablement auprès des agents du vice-roi. Les listes de produits importés et exportés correspondent à celles qu’ont établies les historiens12.

  • 13 Cour autorisée à évoquer n’importe quelle cause ecclésiastique, à juger des crimes et des délits co (...)
  • 14 Sur les institutions du royaume de Sicile : Calisse Carlo, Storia del Parlamento in Sicilia dalla f (...)
  • 15 AN, AE, B1/933, CC Palerme (1681-1727), f° 71 v°-73 v°, 75 r°-v°.

8Pour décrire les institutions, les consuls donnent la composition des organes politiques et en précisent les fonctions. Molinier souligne que le roi de Sicile détient un pouvoir considérable car il est légat pontifical. À ce titre, il contrôle le clergé sicilien par l’intermédiaire du Tribunal de la monarchie13 et nomme à tous les évêchés et abbayes du royaume, « qui sont très riches ». Molinier donne ensuite la composition des trois principaux tribunaux (la Gran Corte), le Royal patrimoine (Real Patrimonio) et le Royal consistoire (Concistorio), puis évoque le Juge de la Monarchie, le Parlement et le gouvernement du royaume de Sicile14. Il décrit les fonctions de ces institutions, qu’il comprend correctement, mais n’en tire pas de conseils en termes d’influence15.

  • 16 Maffi Davide, La cittadella in armi. Esercito, società e finanza nella Lombardia di Carlo II 1660-1 (...)
  • 17 Les valli de Sicile (Val di Mazara à l’ouest, Val di Noto au sud-est et Val Demone au nord-est) son (...)
  • 18 AN, AE, B1/933, CC Palerme (1681-1727), f° 69 r°-v°.

9La question des forces militaires intéresse particulièrement les consuls qui répondent aux attentes du secrétaire d’État de la Marine. Ils évoquent les effectifs, les principales garnisons et les forces navales. En 1701, le roi d’Espagne entretient en Sicile un régiment, dont le nombre a pu monter jusqu’à 4130 soldats qui sont répartis entre toutes les garnisons de l’île. Ce chiffre est plausible car, d’après les historiens D. Maffi et D. Mack Smith, le nombre de soldats en garnison dans l’île s’élève à près de 5 000 sous Charles II puis à environ 3 000 en 1707, année où la crainte de la défaite provoque des désertions16. En cas de besoin, on recourt au « service militaire » qui peut fournir 10 000 fantassins et 1 600 cavaliers. Molinier indique les places où est généralement installée une garnison : Messine, Palerme, Trapani, Syracuse, Augusta, Catane, Milazzo, Lipari, Pantelleria et le cap Passero. Il ajoute que dans chacun des trois valli, qu’il nomme « vallées17 », existe une compagnie de chevau-légers composée de paysans qui sert à empêcher un débarquement des Turcs. Il note que la flotte sicilienne est réduite en 1701 à cinq galères, « très mal armées18 ».

Les activités économiques des Français

10Pour des raisons professionnelles, les consuls connaissent bien le milieu et les pratiques des négociants français. Dans leurs mémoires et leurs dépêches, les deux activités économiques exercées par les Français qu’ils privilégient sont la contrebande et le commerce. La contrebande à laquelle se livrent les Français dans le royaume de Naples suscite des commentaires de la part des consuls, car elle empoisonne les relations qu’ils entretiennent avec les autorités locales. Ils la dénoncent donc régulièrement. Charleval s’en plaint le 3 août 1716 dans sa dépêche au conseil de Marine et en donne une description précise :

  • 19 AN, AE, B1/868, CC Naples (1715-1718), 3 août 1716.

« Je sçay qu’il n’y a aucunement à se fier avec les patrons de nos barques, car quand on les laisse aller pour porter le sel ailleurs, ils le vendent à la coste, mais il est absolument impossible d’éviter que de certaines barques ne viennent de Sardaigne ou de Trapano [Trapani], et sans entrer dans aucun port du royaume, ils le vendent à la coste ou aux isles qui sont à l’entrée du golphe de Naples, et il arrive fort souvent que quand j’en suis averti et que j’y envoie mon viceconsul dans une felouque, les patrons ne le veulent point reconnoistre et tirent fort souvent dessus, comme il est arrivé encore à Pouzuole [Pouzzoles] l’hyvert dernier (et j’eus l’honneur d’en avertir le conseil de marine) à l’esgard du nommé patron Yvard de la Ciotat, qui voulut tirer sur mon vice consul de Pouzuole qui voulut aller sur son bâtiment à cause du tabac qu’il y avoit dessus19. »

11Lazare David, dans le mémoire déjà cité, joint à sa dépêche du 31 août 1725, insiste lui aussi sur la contrebande. Comme les droits pesant sur les exportations et les importations du royaume sont très élevés, les négociants français n’ont, d’après lui, pas d’autre choix que de « frauder les droits, ce qu’il est plus facile de faire dans ce pays qu’en autre port du monde, ce Royaume par sa situation estant ouvert de tous costés et quelque attention et quelque quantité de gardes qu’on y mette, il est moralement impossible de l’éviter ». Il ajoute ces précisions à propos des pratiques des contrebandiers français :

  • 20 AN, AE, B1/872, CC Naples (1724-1727), f° 286 r°.

« Tout le monde convient icy qu’il n’est point de nation plus habille et plus subtile pour la contrebande que la nôtre. Ils viennent avec des petits bâtiments de 1 000 à 1 200 quintaux et avec le privilège du pavillon qui les met à l’abry de toutte visite, ils abordent hardiment dans touttes les plages des deux Calabres et de la Pouille, y vendent leur sel et leur tabac et autres marchandises en contrebande, et reçoivent en échange du bled, de l’huile, des mannes, de la soye, etc. Ils ont grande attention d’éviter d’entrer dans les ports parce qu’ils seroient plus observés dans leurs opérations, ou quand ils sont forcés d’y passer et qu’il s’y trouve des vice-consuls, ils se donnent bien de garde de leur dire où ils ont pris leur chargement, et par là ils fraudent encore le droit du consulat qu’ils ne veulent point payer, et presque toujours ils ont fait leurs affaires et sont sortis de mon département avant que j’en aye eu la moindre connoissance20. »

  • 21 AN, AE, B1/847, CC Messine (1713-1715).
  • 22 Joseph Le Coq, marié à une Messinoise et établi à Messine depuis plus de 20 ans ; la maison de l’An (...)
  • 23 La maison formée par le Nîmois François Cambon et l’Anduzien Antoine Teissier, marié à une Palermit (...)

12Les consuls sont chargés de défendre les intérêts commerciaux de leur pays et les biens et les personnes de leurs compatriotes. À ce titre, ils sont les mieux placés pour évaluer leurs activités commerciales à l’étranger. Dans sa dépêche du 2 avril 1714 à Pontchartrain, le consul à Messine, Thierry de Lépinard21, donne d’abord la – maigre – liste des négociants français établis en Sicile, en précisant la date à laquelle ils s’y sont installés. Il dénombre quatre maisons à Messine22 et deux à Palerme23.

  • 24 Petites étoffes de laine croisée (Savary des Bruslons Jacques et Savary Philémon-Louis, Dictionnair (...)
  • 25 Étoffes non croisées (ibid., p. 51-54).

13Il joint à cette lettre un mémoire d’un peu plus de sept pages sur le commerce que font les Français en Sicile. Il commence par dresser la liste des exportations françaises en Sicile : des draperies, notamment celles du Languedoc (draps de Carcassonne, Limoux, Montagne, etc.), d’Abbeville et d’Elbeuf, ainsi que d’autres produits textiles (droguets de Bédarieux, cordelas de Castres et de Mazamet, cadis24 des Cévennes et d’Arles, serges impériales, camelots25 d’Auvergne), des métaux (fer, plomb, étain), des produits tinctoriaux (cochenille et indigo) et des épices. Thierry de Lépinard précise que les patrons et capitaines français qui apportent ces marchandises se font souvent gruger car ils les vendent à bas prix, subissant ainsi de grosses pertes, alors que leurs homologues anglais sont recommandés à des marchands de leur propre nation qui maintiennent mieux le prix de leurs marchandises. En outre, les draperies et étoffes du Languedoc se vendent moins bien car elles sont de moins bonne qualité qu’autrefois, ce qui n’est pas le cas des draperies anglaises.

14Thierry de Lépinard évoque ensuite les marchandises que les Français importent de Sicile. Marseille achète essentiellement des produits alimentaires (blé, raisins secs, noisettes, amandes, suc de limon, pistache), de la soie et de la réglisse. Le consul précise que les Français importent à Messine des produits du Levant que les Messinois vendent ensuite en Sicile et en basse Calabre. Il suggère que les Français devraient d’autant mieux profiter de cette pratique que le roi de France a aboli les droits d’escorte de 3 % que la Chambre de commerce de Marseille faisait exiger sur toutes les marchandises chargées sur les navires français. Ainsi, pendant la guerre de Succession d’Espagne, les Italiens ont préféré les navires anglais et hollandais pour aller au Levant.

Des renseignements militaires

15Les consuls renseignent le chargé d’affaires à Rome sur les conflits qui se déroulent en Italie et sur les côtes occidentales des Balkans en lui donnant des informations sur l’espionnage et les tentatives de subversion auxquelles se livre l’ennemi, sur les marines alliées et ennemies, et en décrivant le mouvement des troupes et des navires.

  • 26 Vincenzo Grimani (1655-1710) servait les Habsbourg de Vienne, à qui il devait sa dignité de cardina (...)

16Entre 1707 et 1714, le consul Thierry de Lépinard et le vice-consul Olivieri redoutent particulièrement un soulèvement en faveur des Impériaux et de leurs partisans en Sicile. Ils évoquent donc la subversion, la propagande et l’espionnage auxquels se livrerait l’ennemi pour affaiblir la défense de l’île, grâce aux informations qu’ils ont obtenues des autorités locales. En 1709, Olivieri considère que le chef des espions qui travaillent en Sicile pour les Impériaux est le cardinal Grimani26. Le 15 juin, il accuse donc le prélat de continuer à recueillir des renseignements sur l’état du royaume de Sicile, et le 30 juillet, il affirme que les navires marchands étrangers qui viennent dans l’île informent ensuite le cardinal sur les forces dont y disposent les Espagnols.

17Les consuls notent que les espions ont en Sicile des partisans qui organisent une propagande hostile aux Bourbons en affichant des informations qui font le jeu des Impériaux et en recourant à « l’intoxication », cette action insidieuse sur les esprits, qui tend à accréditer certaines opinions et à démoraliser. Ils ne s’en tiennent cependant pas à ces observations en partie nourries par les craintes de l’entourage du vice-roi qui s’exagère sans doute le danger de la subversion et prête aux Siciliens une inconséquence excessive ; ils donnent des informations concrètes sur les marines ennemies et alliées.

18Dans leurs dépêches, les consuls en poste dans le sud de l’Italie fournissent deux types d’informations sur les marines : ils évaluent le nombre de navires et de marins et signalent les mouvements des escadres. Au lendemain de la guerre de Succession d’Espagne, afin de suivre les efforts menés par les nouveaux souverains de Naples et de Sicile pour doter chacun leur royaume d’une flotte, ils se livrent à l’espionnage. Charleval s’intéresse à la construction et à la mise à flot des navires de la flotte napolitaine, et n’hésite pas à donner son avis sur la qualité des bateaux. Il note donc, le 6 août 1715, la mise à l’eau, à Naples, d’un quatrième vaisseau de guerre, un navire de 70 canons qui lui semble mal construit : « Il paroit d’une fort vilaine fabrique. Je ne crois pas qu’il vaille jamais grand-chose. » Il annonce le 30 juin 1716 la mise en chantier d’un vaisseau comparable, mais il émet des réserves à propos du recrutement des matelots. En 1717, il annonce le lancement imminent de ce nouveau vaisseau de guerre, le Saint-Charles, présenté d’abord comme un navire de 80 canons (4 mai 1717), puis de 76 canons (11 mai), et la mise en chantier prochaine de deux vaisseaux de 40 canons (11 mai). Il note que les Autrichiens ont besoin des compétences de techniciens de l’Europe du Nord pour l’armement de leurs bateaux, car un navire anglais en provenance d’Amsterdam est arrivé à Naples au début de l’été 1717 chargé de canons destinés aux vaisseaux de guerre que l’empereur vient de faire construire (6 juillet).

  • 27 Centre des archives diplomatiques de Nantes (CADN), Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 40 et 41.

19À la même époque, Olivieri et Thierry de Lépinard rapportent à La Trémoille les progrès de la construction de la flotte sicilienne27. Le 22 septembre 1714, Olivieri signale que l’on envisage à Palerme de construire cinq vaisseaux de guerre. Il note ensuite régulièrement l’avancement des travaux. Pendant l’été 1715, on bâtit deux vaisseaux de guerre et on commence à fabriquer une galère, la Royale, car désormais le but est d’avoir une escadre de cinq galères (3 août 1715). Durant l’automne 1716, le vice-consul annonce le lancement de la frégate (il s’agit de la Sainte Rosalie), et l’arrivée à Palerme, le 5 novembre, du vaisseau de guerre que le roi a commandé aux chantiers navals de Londres, un navire de 64 canons appelé le Victor. Le 20 novembre 1716, Olivieri annonce que la flotte sicilienne dispose désormais de cinq galères. Thierry de Lépinard donne son avis sur la qualité de ces bateaux. Le 23 avril 1717, il estime que le manque d’officiers mariniers et de matelots pourrait compromettre leur armement, en dépit des efforts du commandant Scarampi pour en recruter le plus possible à Gênes, et le 4 juin, il constate que les deux navires sont « fort mal en matelots ».

  • 28 Le Victor, le Bienheureux Amédée et la frégate la Sainte-Rosalie.

20En 1717, Olivieri note que l’on construit pour le roi de Sicile deux vaisseaux de guerre (9 avril 1717), puis un troisième (9 juillet 1717), un bâtiment de 60 canons, qui a été achevé sept mois plus tard. Thierry de Lépinard annonce en effet le 25 février 1718 que ce navire, qui s’appelle le Bienheureux Amédée, a été mis à l’eau le 5 février et a la réputation d’être mieux construit que le Victor qui sort des chantiers navals anglais… D’après les observations de Thierry de Lépinard et d’Olivieri, la flotte sicilienne compte en 1718 cinq galères et trois vaisseaux de guerre28.

  • 29 Pinzelli Éric, Venise et la Morée, du triomphe à la désillusion (1684-1718), thèse de doctorat, uni (...)

21Pendant la guerre dite de Morée (1715-1718), les consuls donnent chaque année des évaluations chiffrées sur les flottes vénitienne et ottomane qui s’affrontent. Le 11 mai 1715, Charleval évalue la flotte vénitienne qui est à Sainte-Maure (Leucade) à 22 vaisseaux de guerre et 24 galères auxquelles il faut ajouter un convoi de 8 vaisseaux et de 6 galéasses qui ne les ont pas encore rejoints. Le 2 juillet 1715, il estime les forces navales chrétiennes rassemblées dans les îles Ioniennes à 38 gros vaisseaux de guerre (tous vénitiens) et 36 galères dont 25 vénitiennes, les autres étant pontificales, maltaises et toscanes. La flotte ottomane est encore plus impressionnante. Le 11 mai 1715, d’après ce que lui a écrit le vice-consul à Otrante, Charleval décrit une escadre, alors à Nègrepont, composée de 50 gros vaisseaux de guerre, de 30 galères, de 100 galiotes, de bâtiments de charge et de sept vaisseaux barbaresques qui font le corso dans l’Adriatique et sur les côtes de Morée. Les chiffres donnés sur les forces navales vénitiennes et ottomanes par Charleval et Thierry de Lépinard pendant la campagne de 1715 sont crédibles29.

22De son poste de Messine, Thierry de Lépinard renseigne La Trémoille sur les mouvements des escadres. Le 21 août 1716, il donne des informations chiffrées, que nous résumons dans le tableau ci-dessous, sur les six vaisseaux de guerre espagnols qui ont fait escale à Messine du 13 au 17 août. Ces navires, commandés par le marquis Esteban Mari, vont rejoindre Corfou.

Tableau 2 – Navires espagnols entrés à Messine le 13 août 1716 d’après le consul Thierry de Lépinard.

Nom du navire Nombre d’hommes d’équipage Nombre de canons Capitaine
Saint-Jean 603 74 Il signore Marguelli, génois
La Réale 500 60 D. Gaspar Horoses, espagnol
La Perle 330 52 D. Gaetano Bujadas, chev. de Malte
San Fernando 330 44 D. Domingo Paisal, galicien
La Volante 330 44 D. Gabriel Alderet, espagnol
La Junon 330 38 D. Felipe Gaicoechea, biscayen
total 2423 312
  • 30 Huit vaisseaux portugais, six vaisseaux espagnols, cinq galères maltaises, cinq galères siciliennes (...)

23Le 25 septembre 1716, il mentionne les 33 navires30 arrivés à Messine en provenance de Zante entre le 18 et le 23 septembre dont vingt, au moins, doivent faire une quarantaine à Messine.

  • 31 Luigi Antonio Pio di Savoia, prince de San Gregorio, marquis de Casape. Contrairement à son frère q (...)
  • 32 CADN, Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 16.

24Les consuls recueillent aussi des informations sur le nombre de soldats et le commandement des unités avant le déclenchement des opérations militaires, et sur les préparatifs des ennemis. L’évaluation des forces en présence est souvent chiffrée. En 1716-1718, Charleval décrit une population napolitaine peu enthousiaste à l’idée de lever des soldats pour se défendre contre une éventuelle attaque espagnole. Pendant l’automne 1716, on commence bien à former le régiment de marine qu’on a donné au frère du prince Pio31. Il devrait compter 1 000 hommes (20 oct. 1716), mais on a du mal à lever des soldats (10 nov.). Dans ce contexte, le consul ne comprend pas que l’on parle d’envoyer un régiment du Regno en Hongrie, « car le royaume est desja dépourveu de troupes n’y ayant en tout que onze mille hommes, ce qui est bien peu pour garder les châteaux et tenir un corps selon ce qu’on a toujours fait à Naples » (24 nov. 1716). Comme en Sicile, il faut se résigner à faire appel à des soldats étrangers. L’ancien vice-roi de Sardaigne, le comte d’Ayala, vient donc à Naples avec 400 soldats d’un régiment espagnol qui ont été incorporés dans le régiment de la marine (13 juillet 1717)32.

25Pendant les guerres, les consuls comptent les effectifs. Au début de la guerre de Morée, Charleval obtient du vice-consul à Otrante, C. Giangrande, des chiffres sur les forces vénitiennes et ottomanes : le 4 mai 1715, il annonce que 40 000 Ottomans marchent vers la Morée, et le 11 juin il avertit que le sultan est à Salonique avec 100 000 hommes et le vizir à Salonique avec 40 000 hommes pour entrer en Morée et assiéger Napoly de Romanie (Nauplie). Les forces terrestres des Vénitiens sont plus modestes : 16 000 hommes en plus des garnisons, mais il leur manque un général ! (2 juillet 1715).

26Les consuls peuvent suivre, de loin, les manœuvres de l’ennemi. Dans plusieurs dépêches, ils mentionnent des mouvements de troupes, notamment le déplacement de certaines unités dans la Méditerranée occidentale en 1718-1719. Le 29 avril 1718, Thierry de Lépinard rapporte deux rumeurs qui laissent présager un renforcement du dispositif militaire espagnol dans la région : la flotte espagnole serait arrivée à Cagliari et une partie des troupes espagnoles serait passée par le Languedoc pour aller à Nice. Le 13 mai 1718, il annonce qu’un troisième convoi de troupes et de munitions espagnoles est arrivé à Cagliari. Ses dépêches permettent d’évaluer les moyens mis en œuvre par les Espagnols et les membres de la Quadruple Alliance pour contrôler ou reprendre la Sardaigne et la Sicile.

  • 33 C’était le nom du gouvernement du royaume de Naples.
  • 34 Niccolò Pignatelli (1658-1719).
  • 35 Archives du ministère français des Affaires étrangères – La Courneuve (AMAE), Correspondance politi (...)
  • 36 Juan Manuel Fernández Pacheco Cabrera (1650-1725), marquis de Villena, fut vice-roi de Naples de 17 (...)

27La diversité des informations transmises par les consuls invite à s’interroger sur l’usage qu’en font leurs destinataires. Dans sa correspondance avec Versailles, La Trémoille ne mentionne presque jamais le nom des consuls qui lui écrivent. Il est très rare qu’il précise, comme dans sa dépêche au roi du 28 juin 1707, qu’il a appris « par une lettre du chevalier d’Argoud » la tenue du conseil collatéral33 devant lequel le commandant en chef des troupes napolitaines, le duc de Bisaccia34, est venu rendre compte de la défense des frontières. Dans ses dépêches à Torcy, par exemple, il note simplement à propos des informations qu’il reçoit du royaume de Naples au moment où les Impériaux sont en train d’y pénétrer : « On écrit de Naples que Mr le Viceroy paroit résolu à se bien défendre… », « les dernières nouvelles que j’ai reçues de Naples… », « on m’a mandé de Naples », « Nous recevons dans ce moment des nouvelles de ce qui s’est passé à Naples35. » Le consul à Naples n’est pas la seule source de La Trémoille dans le sud de l’Italie ; le cardinal y dispose alors de plusieurs correspondants, dont le vice-roi de Naples lui-même, le marquis de Villena, et l’archevêque de Naples, Monseigneur Pignatelli36.

28Dans sa correspondance avec des ministres, le chargé d’affaires reprend des informations données par le consul Argoud. Ce dernier lui écrit le 24 mai 1707 que le vice-roi vient de nommer le duc de Bisaccia commandant en chef des troupes napolitaines parce qu’il est le plus ancien et le plus expérimenté des généraux ; La Trémoille transmet cette nouvelle au roi dans sa dépêche du 31 mai. Ce jour-là, Argoud annonce au chargé d’affaires que l’argent manque à Naples et que les expédients auxquels on recourt sont dérisoires ; La Trémoille en informe le roi dans sa dépêche du 7 juin, mais il ajoute des renseignements sur les forces napolitaines qui ne figurent pas dans la dépêche d’Argoud : le vice-roi peut en principe compter sur quelques troupes en garnison dans les Abruzzes, 1200 hommes dans les places de Toscane, 600 à 700 soldats pour garder Naples, soit guère plus de 2 000 hommes pour défendre le royaume de Naples.

  • 37 Francisco Benavides y Dávila y Corella (1640-1716), comte de Santisteban del Puerto, était maréchal (...)

29La Trémoille est informé par d’autres correspondants que les consuls. Le 14 juin 1707, Argoud lui écrit que le duc de Bisaccia et le comte de Santisteban37 sont partis inspecter les places de Gaète et de Capoue, et les frontières du nord du Regno, et que le vice-roi a envoyé toute sa vaisselle d’argent à la monnaie, soit un montant de 8 000 écus, pour financer la guerre. Or le chargé d’affaires en informe le roi le même jour ; il a donc été prévenu de ces événements avant de recevoir la dépêche d’Argoud.

Les sources des consuls

30Le travail des consuls consiste à renseigner le secrétaire d’État – ou le conseil – de la Marine et le chargé d’affaires à Rome qui collecte et trie des informations qu’il transmet ensuite au secrétaire d’État aux Affaires étrangères. Pour mener à bien cette mission, ils utilisent les renseignements que leur envoient divers correspondants dispersés en Méditerranée. Certains sont des correspondants attitrés, comme les consuls et les vice-consuls qui travaillent pour le roi de France, d’autres des informateurs occasionnels qu’ils rencontrent dans le port où ils résident, comme les officiers, les marins et les voyageurs de passage.

Les sources consulaires et orales

31Les consuls rapportent ce que leur écrivent des confrères et ce qu’ils entendent. Ils entretiennent avec des vice-consuls, qui leur sont en principe subordonnés, une correspondance dont il est difficile d’évaluer la régularité, car il n’existait pas de réglementation en la matière. Ces informateurs leur permettent de savoir ce qui se passe dans le royaume où ils résident. Toutefois, comme les vice-consuls ne sont pas toujours en poste ou actifs et ne peuvent pas connaître tous les événements notables, les consuls ne négligent pas les renseignements donnés par des informateurs ponctuels, notamment des hommes de passage dans le port où ils sont en poste.

Des informateurs officiels et réguliers : les consuls et les vice-consuls français

  • 38 AN, AE, B1/870, CC Naples (1720-1721), f° 21 r°-22 r°, tableau joint à la lettre de Coutlet du 30 a (...)
  • 39 AN, AE, B1/872, CC Naples (1724-1727), f° 287 et suiv., tableau fait par David.
  • 40 CADN, Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 79, affaires maritimes et consulaires tirées des papiers de Pre (...)
  • 41 Salerne et Vietri sont à seulement 3 kilomètres l’un de l’autre.
  • 42 Monteleone est l’actuelle Vibo Valentia, à une vingtaine de kilomètres à l’est de Tropea.
  • 43 San Cataldo était le port de Lecce.
  • 44 On retrouve dans ces listes les dix ports où résidait en 1690 un vice-consul : Castellamare, Gaète, (...)

32Le consul de France à Naples peut compter, en principe, sur les services de vice-consuls, italiens, qui travaillent pour le roi de France dans les ports du Royaume de Naples. Nous connaissons ces postes grâce à trois listes : les deux premières sont adressées au secrétariat d’État de la Marine en 172038 et en 172539 par le consul de France à Naples, la troisième est jointe à une lettre de Maurepas du 19 décembre 172740. Leur comparaison fait apparaître neuf postes régulièrement pourvus en 1720, 1725 et 1727 (Gaète, Crotone, Tarente, Gallipoli, Barletta et quatre ports aménagés dans la baie de Naples : Pouzzoles, Ischia, Procida et Castellamare di Stabia), quatre postes pourvus en 1720 et en 1727 (Reggio de Calabre, Otrante, Monopoli et Brindisi) et sept postes qui ne furent pourvus qu’une fois entre 1720 et 1727 (Salerne, Vietri41, Maratea, Tropea, Monteleone42, San Cataldo43et Bari)44. Les Français ont donc, en principe, un vice-consul dans les ports de trois régions : en Campanie, en Calabre et dans la Pouille (notamment dans la région d’Otrante) qui entretient alors des relations commerciales avec Venise, Raguse, Gênes, Marseille et les ports de l’Europe septentrionale.

  • 45 Jean Marin était un marchand français établi à Corfou vers 1695. Nommé consul par provisions du 28  (...)

33Nous ignorons si tous ces vice-consuls écrivent régulièrement au consul à Naples, car les seuls noms qui apparaissent dans la correspondance de Charleval avec le cardinal de La Trémoille sont ceux de Francesco Fricarico, à Gallipoli, et de C. Giangrande, à Otrante. Ils renseignent Charleval sur les mouvements et les actions de la flotte et de l’armée ottomanes pendant la guerre turco-vénitienne de 1715-1718, par exemple. Durant ce conflit, le vice-consul qui écrit le plus est celui d’Otrante, C. Giangrande. Charleval reçoit aussi des courriers du consul de France à Tarente et surtout, de son confrère à Corfou, Jean Marin45, qui le renseigne sur la progression des Ottomans en Grèce et dans la mer Ionienne. En 1718-1719, le vice-consul à Naples, La Lévrie, reçoit des nouvelles d’Otrante, de Brindisi et de Reggio de Calabre qui lui sont sans doute fournies par les vice-consuls en poste dans ces villes.

  • 46 Guillaume Le Blond fut consul à Venise par provisions du 22 décembre 1679. Il le resta jusqu’à sa m (...)
  • 47 AN, AE, B1/846 (1707-1712), CC Messine, document non daté rangé entre les lettres des 8 et 24 décem (...)

34Dans ses dépêches à La Trémoille, le consul de France à Messine, Thierry de Lépinard, indique l’identité de ses informateurs qui lui écrivent d’Italie, de l’Adriatique, de la mer Ionienne et de l’Égée. Il a cinq correspondants principaux en Italie : le consul à Venise, Guillaume Le Blond46, le consul de France à Rome de 1705 à 1724, La Chausse, qui s’intéresse autant à des questions politiques et même internationales qu’à des sujets relevant de la compétence des consuls (navigation, protection des Français), le consul à Naples, Charleval, le vice-consul à Reggio de Calabre, qui lui écrit à un rythme inconnu, et le vice-consul à Palerme, Olivieri. Il peut, théoriquement, compter également sur les onze vice-consuls en poste en Sicile qu’il mentionne dans un document datant vraisemblablement de 1708, qu’il fournit à Pontchartrain47. Tous ces correspondants de 1708, à l’exception d’un Maltais, sont des Siciliens, nobles ou négociants. Le nom de ces hommes, qui donnent des renseignements sur les récoltes, les épidémies, la navigation, apparaît rarement dans les dépêches de Thierry de Lépinard à La Trémoille. Le consul n’en mentionne que deux : Olivieri, qui est en poste dans la capitale de la Sicile, et Francesco Di Vincenzo, à Trapani, dont il semble particulièrement apprécier le travail.

  • 48 Arta, l’antique Ambracie.
  • 49 Guillaume Dubroca fut consul à Arta, Santi Quaranta et La Saillade (Sayadès), de 1705 au 10 mai 172 (...)
  • 50 Gaspard de Fontenu (1663-1754) fut consul à Smyrne, de 1707 à 1731, ibid., p. 287-288.

35La correspondance de Thierry de Lépinard avec les consuls en poste dans les îles Ioniennes, en Grèce et au Levant s’intensifie en temps de guerre. Le consul de France à Corfou, J. Marin, lui écrit plusieurs fois quand l’île est menacée puis attaquée par les Ottomans en 1716 ; pendant la guerre turco-vénitienne de 1715-1718, les consuls à Larte48, Guillaume Dubroca49, et à Salonique, François de Boismont, l’informent sur la progression des Ottomans en Morée. Il reçoit aussi des dépêches du consul de France à Smyrne, Gaspard de Fontenu50. En outre, les consuls de France et d’Angleterre en poste à Messine s’échangent parfois des informations. Ils ne se contentent cependant pas des renseignements donnés par leurs confrères ou des diplomates ; ils recueillent auprès de gens de passage dans leur poste toute information susceptible d’intéresser l’ambassadeur ou le secrétaire d’État de la Marine.

Les informateurs ponctuels

36Thierry de Lépinard écoute ou lit attentivement les renseignements que lui donnent ou lui écrivent des diplomates français et étrangers. Il reçoit des lettres de l’ambassadeur auprès du roi de Sicile, le marquis de Prye, qui séjourne brièvement à Messine, du 1er juillet au 9 septembre 1714, quand Victor-Amédée achève la visite de son nouveau royaume. Le marquis des Alleurs, ambassadeur à Constantinople de 1710 à 1716, lui adresse quelques courriers. Des responsables politiques étrangers figurent aussi parmi ses informateurs ponctuels, notamment l’agent de l’empereur à Messine (29 août 1719).

37Tous ces correspondants résident dans des postes qu’ils sont censés connaître et leur statut donne à leurs informations une autorité que les consuls ne contestent pas. Ces derniers sont cependant conscients de la difficulté d’obtenir et de vérifier des nouvelles fiables. C’est pourquoi ils prêtent une oreille attentive, mais non complaisante, aux échos du monde qui leur parviennent par des voies non officielles. Dans les ports où ils résident accostent des navires en provenance de toute la Méditerranée. Leurs passagers sont invités à rapporter ce qu’ils ont vu, lu ou entendu.

38Thierry de Lépinard écoute donc les personnes de passage à Messine, comme les ecclésiastiques, notamment les missionnaires. Dans sa lettre du 20 mai 1713 à La Trémoille, il explique qu’un jésuite en provenance de Smyrne, arrivé à Messine le 28 avril, ainsi que les passagers d’autres bâtiments partis du Levant, ont appris aux Messinois que le roi de Suède, Charles XII, devait retourner par mer dans ses États.

39La plupart des interlocuteurs du consul à Messine sont des gens de mer : des chevaliers de Malte, des officiers de marine (des capitaines de navire français, anglais, néerlandais, génois, vénitiens et pontificaux), des marins ou des patrons de barque. Leur métier les amène à circuler dans toute la Méditerranée, et parfois au-delà, et à fréquenter des ports chrétiens, barbaresques et ottomans. Ils côtoient donc de nombreux interlocuteurs dont ils peuvent se faire l’écho dans les escales. D’après la correspondance de Thierry de Lépinard, les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem le renseignent surtout sur des actes de piraterie et sur les actions militaires des Ottomans. Dans l’ensemble, les informations recueillies auprès des gens de mer concernent surtout les mouvements des navires et des flottes, notamment la flotte ottomane, et sont particulièrement nombreuses à propos de la guerre turco-vénitienne de 1715-1718.

Les gazettes et les nouvelles à la main51

  • 51 Petitjean Johann, L’intelligence des choses. Une histoire de l’information entre Italie et Méditerr (...)
  • 52 CADN, Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 41 : 11 septembre 1716. Le 5 août 1716, les 70 000 Impériaux du (...)

40Les consuls évoquent peu les gazettes, notamment celles de Hollande qui sont l’un des principaux vecteurs de la transmission des nouvelles internationales en Europe. Or ils les lisent avec d’autant plus d’attention qu’elles informent parfois les capitales plus vite que le courrier des ambassadeurs. Thierry de Lépinard lit la Gazette de Naples, et il a aussi l’occasion de parcourir les gazettes néerlandaises comme la Gazette de Hollande. Il mentionne également les gazettes de Foligno et les nouvelles italiennes écrites à la main (7 juin 1715), comme celles de Rome (5 juillet 1715), qu’il consulte. Ces « nouvelles à la main », manuscrites et recopiées dans des ateliers de scribes, sont d’autant plus recherchées et lues qu’elles ont la réputation, justifiée, d’être plus audacieuses que les journaux, car elles ont un contenu essentiellement politique. Elles donnent des informations simples et parfois erronées, mais enrichies de commentaires acerbes sur les gouvernements de l’époque. Qu’elles soient des libelles semi-privés, des « feuillets d’espionnage », des pasquinades ou des rapports précis sur des événements, elles constituent l’information clandestine du xviie siècle et les diplomates et les ministres continuent à les lire avec profit au début du xviiie siècle, époque où elles connaissent encore un réel succès. Thierry de Lépinard lit en outre des relations imprimées, comme celles qui racontent la bataille de Peterwardein52.

  • 53 Antoine Bulifon (1649-1707) exerça à Naples comme imprimeur-libraire à partir de 1672. En 1700-1701 (...)
  • 54 Le privilège d’imprimer de la Gazzetta di Napoli fut accordé à « Bernardo-Michele » Raillard en 171 (...)

41La Gazzetta di Napoli est un hebdomadaire qui fut un certain temps imprimé par des Français, Antoine et Nicolas Bulifon53 et Bernard-Michel Raillard54. C’est une publication de trois à cinq feuilles imprimées, le plus souvent, recto-verso sur deux colonnes, d’un petit format de 15 cm × 20 cm. Les informations y sont regroupées dans des rubriques qui correspondent chacune à une ville. On trouve d’abord les villes du Regno, surtout Naples, puis les principales villes d’Italie : Rome, Bologne, Ferrare, Livourne, Florence, Gênes, Milan, Turin, Venise. Ensuite figurent les villes européennes situées hors d’Italie, le plus souvent dans l’ordre suivant : Paris, Lyon, Madrid, Lisbonne, Bruxelles, La Haye, Londres, des villes du Saint Empire, des villes de l’Europe septentrionale et orientale (Karlskrona (« Carlescron »), Copenhague, Liepaja (« Libau ») en Courlande), Cracovie et Varsovie. Les villes le plus souvent évoquées sont Naples, Rome, Paris, Madrid et Londres.

  • 55 Trad. : « Hier, sur toutes les places, la guerre contre les Turcs a été publiée au son des trompett (...)
  • 56 Dans le numéro 29, du 13 juillet 1717, à la rubrique « Vienna 26 Giugno », on trouve une liste des (...)

42En dépit de sa propension à publier des nouvelles conformes aux intérêts du roi de Naples, qu’il soit espagnol jusqu’en 1707 ou autrichien à partir de cette date, la Gazzetta di Napoli reste une source d’informations que le consul à Naples et, parfois, son collègue en poste à Messine, consultent régulièrement. Ils transmettent au chargé d’affaires à Rome des informations que l’hebdomadaire leur donne ou leur confirme. À propos des relations austro-ottomanes, Charleval écrit le 23 juin 1716 que, d’après les lettres en provenance de Vienne reçues la veille à Naples, la guerre a été déclarée entre l’empereur et la Porte. Or, le même jour, dans le numéro de la Gazzetta di Napoli, on peut lire à la rubrique « Vienna 6 Giugno » : « hieri a suon di Trombe fù publicata la Guerra in tutte queste Piazze contro i Turchi con Patente Cesarea [… ]55 ». Pendant la guerre austro-ottomane de 1716-1718, la Gazzetta di Napoli donne des renseignements précis sur l’armée impériale en Hongrie : dans le numéro 45, daté du 3 novembre 1716, par exemple, elle reprend les courriers de Vienne et du Campo Cesareo installé sous les murs de Temesvar, et elle fournit des informations sur les officiers et les régiments de l’armée de l’empereur56.

  • 57 Claude-Florimond, comte de Mercy (1666-1734), combattit pour les Habsbourg, notamment à Zenta (1697 (...)

43Le vice-consul sait prendre du recul par rapport à ce que publie la gazette de Naples. Le 17 octobre 1719, La Lévrie écrit à La Trémoille que, contrairement à ce qu’elle affirme, la citadelle de Messine tenait encore le 13 octobre, et il donne des informations chiffrées : à l’issue d’une opération préparée par Mercy57, les Allemands ont pris le ravelin, mais seulement au troisième assaut ; ils ont perdu 800 à 900 hommes, et peut-être 1200, alors que les Espagnols disposent de 12 000 fantassins et de cavaliers non loin de Taormina. Ce même 17 octobre, la rubrique « Dal campo cesareo di Messina » de la Gazzetta di Napoli évoque des épisodes déjà vieux de deux à trois semaines.

  • 58 La Gazzetta di Napoli du 13 octobre 1716 rapporte que le kapudan pacha Kozza est à Modon avec 28 na (...)

44Charleval et Thierry de Lépinard utilisent la Gazzetta di Napoli avec circonspection. Ils ne recopient pas systématiquement les informations qu’elle donne sur les nominations et les promotions à des postes politiques et militaires dans le royaume de Naples, sur les rigueurs des saisons ou les opérations militaires. Aucun consul ne reprend l’information donnée dans le numéro du 13 octobre 1716 sur les mouvements de la flotte et de l’armée ottomanes58.

  • 59 Des manuels consulaires furent publiés après 1800 : voir Ulbert Jörg, « Les manuels consulaires fra (...)

45Comme la plupart de leurs collègues nommés dans d’autres régions d’Europe et du bassin méditerranéen, les consuls en poste en Sicile et dans le royaume de Naples apprennent souvent leur métier sur place. Ils ont rarement reçu une formation qui les destine à leur poste, car au début du xviiie siècle, il n’existe en France aucune école qui prépare aux métiers de consul ou de diplomate59. Ils se familiarisent donc avec la société et les institutions du pays dans lequel ils résident, et acquièrent des compétences juridiques et commerciales appréciées par le conseil du roi et par les ambassadeurs. En outre, ils s’appuient sur un réseau de vice-consuls, tous italiens, qui peuvent leur communiquer des informations sur des régions éloignées de la capitale.

46La lecture des gazettes, une observation attentive du pays et une fréquentation régulière d’acteurs de premier plan de la vie économique et politique locale leur permettent de transmettre des renseignements variés et chiffrés, souvent très précis, portant aussi bien sur les atouts et les faiblesses de l’agriculture, la production artisanale et les mouvements de troupes que sur l’opinion publique ou les catastrophes naturelles comme les tremblements de terre ou les éruptions du Vésuve. Compétents et disponibles, capables de formuler un regard critique sur leurs sources, les consuls étudiés apparaissent comme des rouages indispensables de la diplomatie.

47Ils sont des experts dans la mesure où les renseignements qu’ils donnent aident le chargé d’affaires à Rome et les secrétaires d’État de la Marine et aux Affaires étrangères à mieux comprendre la situation militaire et politique dans les États méridionaux de l’Italie. Leur influence reste cependant difficile à mesurer parce que leur nom apparaît peu dans la correspondance des ministres. En poste dans des villes où résident des personnages de haut rang comme un vice-roi, un archevêque, des ministres et des aristocrates qui écrivent au chargé d’affaires et parfois aux secrétaires d’État, leur travail n’est pas mis en valeur par leurs supérieurs hiérarchiques. Compétents et disponibles, capables de formuler un regard critique sur leurs sources, les consuls étudiés apparaissent toutefois comme des rouages indispensables de la diplomatie.

Notes

1 Joseph-Emmanuel de La Trémoille (1660-1720), frère de la princesse des Ursins, fut le chargé d’affaires du roi de France à Rome du 18 mai 1706 au 9 janvier 1720, date de sa mort. Pierre Guérin de Tencin et Melchior de Polignac exercèrent la même fonction, respectivement de 1721 à 1724 et de 1724 à 1730.

2 Voir Marzagalli Silvia (dir.), Les consuls en Méditerranée, agents d’information xvie-xxe siècle, Paris, Garnier, 2015.

3 Frostin Charles, Les Pontchartrain ministres de Louis XIV. Alliances et réseau d’influence sous l’Ancien Régime, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006.

4 Archives nationales (AN), AE B1867, Correspondance consulaire (CC) Naples, tome 1 (1672- 1714), 11 juin 1698.

5 AN, Marine B7, Correspondance au départ, 97 Italie (1714), p. 226-228.

6 AN, Marine B7, Correspondance au départ, 110 Espagne, Italie, Nord (janvier-décembre 1720), p. 12-14.

7 AN, AE, B1/933, CC Palerme (1681-1727), f° 68 r°-78 v°.

8 AN, AE, B1/872, CC Naples (1724-1727), f° 285 r°-286 v°.

9 Ces propos sur les habitants du sud de l’Italie sont communs dans la littérature de voyage des xviie et xviiie siècles : Galasso Giuseppe, « Le stéréotype du Napolitain et ses variantes régionales », in Id., L’autre Europe, Rome, École français de Rome, Collection de l’École française de Rome 154, 1992, p. 145-188 ; Chevallier Élisabeth, « Le lazzarone napolitain vu par les voyageurs étrangers du xviiie siècle : est-il bon, est-il méchant ? », Bulletin de l’Association amicale des anciennes élèves de l’ENS de Fontenay-aux-Roses, n° 90, nov. 1970, p. 18-29. On rencontre des stéréotypes sur les habitants d’autres régions d’Italie : voir Bertrand Gilles, Le Grand Tour revisité. Pour une archéologie du tourisme : le voyage des Français en Italie, milieu xviiie siècle-début xixe siècle, Rome, École français de Rome, Collection de l’École française de Rome 398, 2008, p. 235-247.

10 AN, AE, B1/872, CC Naples (1724-1727), f° 285 r°.

11 AN, AE, B1/933, CC Palerme (1681-1727), f° 68 v°, 70 v°.

12 Aymard Maurice, « Commerce et production de la soie sicilienne aux xvie et xviie siècles », Mélanges d’Archéologie et d’Histoire, vol. 77, 1965, p. 609-640 ; Laudani Simona, La Sicilia della seta. Economia, società e politica, Molfetta-Catanzaro, Meridiana Libri, 1996.

13 Cour autorisée à évoquer n’importe quelle cause ecclésiastique, à juger des crimes et des délits commis par les réguliers hors des cloîtres, et à annuler, à la demande d’une partie, n’importe quelle mesure prise par les autorités ecclésiastiques.

14 Sur les institutions du royaume de Sicile : Calisse Carlo, Storia del Parlamento in Sicilia dalla fondazione alla caduta della monarchia, Turin, 1887 (rééd., Bologne, A. Forni Editore, 1985) ; Catalano Gaetano, Studi sulla Legazia apostolica di Sicilia, Reggio de Calabre, Edizioni Parallelo, 1973 ; D’Alessandro Vincenzo et Giarrizzo Giuseppe, La Sicilia dal Vespro all’Unità d’Italia, Turin, UTET, 1989, p. 215-216 ; Fodale Salvatore, L’apostolica legazia e altri studi su Stato e Chiesa, Messine, Sicania, 1991.

15 AN, AE, B1/933, CC Palerme (1681-1727), f° 71 v°-73 v°, 75 r°-v°.

16 Maffi Davide, La cittadella in armi. Esercito, società e finanza nella Lombardia di Carlo II 1660-1700, Milan, Franco Angeli, 2010, p. 99 ; Mack Smith Denis, Storia della Sicilia medievale e moderna, Rome/Bari, Laterza, 2005, p. 299.

17 Les valli de Sicile (Val di Mazara à l’ouest, Val di Noto au sud-est et Val Demone au nord-est) sont des circonscriptions administratives dont l’institution dura de l’époque normande à 1812.

18 AN, AE, B1/933, CC Palerme (1681-1727), f° 69 r°-v°.

19 AN, AE, B1/868, CC Naples (1715-1718), 3 août 1716.

20 AN, AE, B1/872, CC Naples (1724-1727), f° 286 r°.

21 AN, AE, B1/847, CC Messine (1713-1715).

22 Joseph Le Coq, marié à une Messinoise et établi à Messine depuis plus de 20 ans ; la maison de l’Anduzien Paul Soulier et du Nîmois Étienne Puech, établis respectivement à Messine depuis 17 et 12 ans ; la maison d’Antoine Teissier, négociant à Palerme, tenue par le Nîmois Henri Paul, qui est établi à Messine depuis six mois ; la maison de Messieurs Mignon Ferriol et Roustan, arrivés depuis huit jours à Messine.

23 La maison formée par le Nîmois François Cambon et l’Anduzien Antoine Teissier, marié à une Palermitaine et établi à Palerme depuis quinze ans ; celle du Marseillais Jean Isnard, établi à Palerme depuis quinze jours.

24 Petites étoffes de laine croisée (Savary des Bruslons Jacques et Savary Philémon-Louis, Dictionnaire universel de commerce, Paris, Chez la Veuve Estienne, 1741, t. 2, p. 20-21).

25 Étoffes non croisées (ibid., p. 51-54).

26 Vincenzo Grimani (1655-1710) servait les Habsbourg de Vienne, à qui il devait sa dignité de cardinal. Il fut le chargé d’affaires de Joseph Ier à Rome de 1706 à 1708, puis le vice-roi de Naples, de 1708 à 1710.

27 Centre des archives diplomatiques de Nantes (CADN), Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 40 et 41.

28 Le Victor, le Bienheureux Amédée et la frégate la Sainte-Rosalie.

29 Pinzelli Éric, Venise et la Morée, du triomphe à la désillusion (1684-1718), thèse de doctorat, université de Provence, 2003, p. 482.

30 Huit vaisseaux portugais, six vaisseaux espagnols, cinq galères maltaises, cinq galères siciliennes, quatre galères pontificales, trois galères toscanes et deux galères génoises. Thierry de Lépinard note que les navires portugais ont davantage de canons que les vaisseaux espagnols, et que leurs matelots sont des Portugais et des Anglais.

31 Luigi Antonio Pio di Savoia, prince de San Gregorio, marquis de Casape. Contrairement à son frère qui resta fidèle à Philippe V, il servit les Habsbourg comme général des armées impériales à partir de 1716.

32 CADN, Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 16.

33 C’était le nom du gouvernement du royaume de Naples.

34 Niccolò Pignatelli (1658-1719).

35 Archives du ministère français des Affaires étrangères – La Courneuve (AMAE), Correspondance politique (CP) Rome 476, les 17 mai, 24 mai, 25 juin et 12 juillet 1707.

36 Juan Manuel Fernández Pacheco Cabrera (1650-1725), marquis de Villena, fut vice-roi de Naples de 1702 à 1707. Francesco Pignatelli (1652-1734), neveu du pape Innocent XII, fut archevêque de Naples de 1703 à 1734. Leur correspondance avec La Trémoille est conservée au CADN, Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 52.

37 Francisco Benavides y Dávila y Corella (1640-1716), comte de Santisteban del Puerto, était maréchal et de camp et, depuis l’automne 1706, directeur général de l’infanterie du royaume de Naples.

38 AN, AE, B1/870, CC Naples (1720-1721), f° 21 r°-22 r°, tableau joint à la lettre de Coutlet du 30 avril 1720.

39 AN, AE, B1/872, CC Naples (1724-1727), f° 287 et suiv., tableau fait par David.

40 CADN, Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 79, affaires maritimes et consulaires tirées des papiers de Pressiat, Digne, de Rioux (1726-1750), f° 136 r°-137 v°.

41 Salerne et Vietri sont à seulement 3 kilomètres l’un de l’autre.

42 Monteleone est l’actuelle Vibo Valentia, à une vingtaine de kilomètres à l’est de Tropea.

43 San Cataldo était le port de Lecce.

44 On retrouve dans ces listes les dix ports où résidait en 1690 un vice-consul : Castellamare, Gaète, Reggio de Calabre, Crotone, Gallipoli, Tarente, Otrante, Monteleone, Bari, Barletta (Billard Hugo, « Le consulat de la nation française à Naples à la fin du xviie siècle », Revue d’histoire diplomatique, 2002 (n° 3), p. 281). Ces vice-consuls étaient tous originaires de la ville dans laquelle ils travaillaient.

45 Jean Marin était un marchand français établi à Corfou vers 1695. Nommé consul par provisions du 28 novembre 1712, il resta à ce poste jusqu’à sa mort, le 14 juillet 1747 (Mézin A., Les consuls de France au siècle des Lumières, op. cit., p. 423).

46 Guillaume Le Blond fut consul à Venise par provisions du 22 décembre 1679. Il le resta jusqu’à sa mort en 1718. Ibid., p. 386-387.

47 AN, AE, B1/846 (1707-1712), CC Messine, document non daté rangé entre les lettres des 8 et 24 décembre 1708.

48 Arta, l’antique Ambracie.

49 Guillaume Dubroca fut consul à Arta, Santi Quaranta et La Saillade (Sayadès), de 1705 au 10 mai 1724 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières, op. cit., p. 254).

50 Gaspard de Fontenu (1663-1754) fut consul à Smyrne, de 1707 à 1731, ibid., p. 287-288.

51 Petitjean Johann, L’intelligence des choses. Une histoire de l’information entre Italie et Méditerranée (xvie-xviie siècles), Rome, Bibliothèque des Écoles françaises d’Athènes et de Rome 354, 2013.

52 CADN, Rome-Saint-Siège (amb.), vol. 41 : 11 septembre 1716. Le 5 août 1716, les 70 000 Impériaux du prince Eugène écrasèrent les 120 000 soldats du grand vizir Silahdar Ali Pacha à Peterwardein, en Sirmie (Bérenger Jean, Histoire de l’Empire des Habsbourg, 1273-1918, Paris, Fayard, 1990, p. 421).

53 Antoine Bulifon (1649-1707) exerça à Naples comme imprimeur-libraire à partir de 1672. En 1700-1701, il obtint de Philippe V la concession de la Gazzetta di Napoli où il diffusait avec son fils Nicolas les nouvelles les plus fantaisistes en faveur des Franco-Espagnols et taisait les succès des Impériaux. À l’arrivée des troupes autrichiennes, en juillet 1707, il dut fuir Naples et se réfugier en Espagne, où il mourut peu après (DBI, t. 15, p. 57-61).

54 Le privilège d’imprimer de la Gazzetta di Napoli fut accordé à « Bernardo-Michele » Raillard en 1714-1715 et en 1719-1720, et à Bernardo-Michele Raillard et à Francesco Ricciardi, du numéro 2 du 14 janvier 1716 à décembre 1717.

55 Trad. : « Hier, sur toutes les places, la guerre contre les Turcs a été publiée au son des trompettes, avec la permission de l’empereur. »

56 Dans le numéro 29, du 13 juillet 1717, à la rubrique « Vienna 26 Giugno », on trouve une liste des régiments de l’armée impériale en Hongrie avec leur nom et le nombre de soldats. Dans le numéro 38, du 21 septembre 1717, à la rubrique « Vienna 4 Settembre », figure le nom d’officiers de cavalerie de l’armée impériale tués ou blessés.

57 Claude-Florimond, comte de Mercy (1666-1734), combattit pour les Habsbourg, notamment à Zenta (1697), à Peterwardein (1716) et à Belgrade (1717). Pendant la guerre que la Quadruple Alliance mena contre l’Espagne, il fut nommé gouverneur de la Sicile en 1719 pour le compte de Charles VI.

58 La Gazzetta di Napoli du 13 octobre 1716 rapporte que le kapudan pacha Kozza est à Modon avec 28 navires de guerre tandis que le reste de la flotte ottomane s’est retiré dans les ports ottomans pour embarquer des canons et du matériel militaire pris en Morée, sans que l’on connaisse les objectifs des Ottomans.

59 Des manuels consulaires furent publiés après 1800 : voir Ulbert Jörg, « Les manuels consulaires français d’avant 1914 comme sources des études consulaires », in Arnaud Bartolomei, Guillaume Calafat, Mathieu Grenet et Jörg Ulbert (dir.), De l’utilité commerciale des consuls. L’institution consulaire et les marchands dans le monde méditerranéen (xviie-xixe siècle), Madrid/Rome, Casa de Velázquez/École française de Rome, Collection de l’École française de Rome 535, 2017, p. 117-140.

Table des illustrations

Titre Tableau 1 – Le personnel consulaire à Naples et en Sicile.
Légende (c) : consul ; (vc) : vice-consulsa. Argoud est un militaire, chevalier de l’ordre royal de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem.b. Jean-Baptiste-Gaston de Faucon de Ris, comte de Charleval, né en 1682, entreprit une carrière militaire qu’il quitta en 1707. Il fut nommé consul de France à Naples par provisions du 23 juillet 1714, poste où il resta jusqu’en mars 1718 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières (1715-1792), Paris, direction des archives et de la documentation, ministère des Affaires étrangères, 1997, p. 281).c. François Coutlet fut consul à Naples du 14 avril 1720 au printemps 1721, avant de rejoindre son poste de consul à Gênes.d. Claude-Nicolas de Chaste de Rioux (1664-1728) fut nommé consul à Naples le 6 décembre 1727, mais il mourut dès son arrivée à Naples, le 14 juillet 1728 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières, op. cit., p. 192).e. Jacques Thierry de Lépinard est un ancien commissaire de la Marine en Bretagne qui fut nommé consul de France à Messine par provisions du 1er décembre 1705. Il arriva en décembre 1706 dans ce poste où il demeura quinze ans avant de rejoindre le 23 octobre 1721 Barcelone, où il mourut en 1729 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières, op. cit., p. 565).f. Lorenzo Olivieri était un Sicilien. Il fut vice-consul à Palerme à partir de 1706, confirmé par brevet le 21 mai 1714. Il assura ses fonctions jusqu’à sa mort en 1725 (Mézin Anne, Les consuls de France au siècle des Lumières, op. cit., p. 467).
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Auteur

Professeur d’histoire moderne à l’université de Poitiers. Il consacre l’essentiel de ses travaux à l’Italie dans la perspective de l’histoire des relations et des circulations internationales aux xviie et xviiie siècles. Il a notamment dirigé Les formes de l’échange. Communiquer, diffuser, informer de l’Antiquité au xviiie siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012. Il est également spécialiste de l’étude des voyages en Italie ainsi que dans le monde méditerranéen. Il a publié à ce sujet Touristes du Grand siècle : le voyage d’Italie au xviie siècle, Paris, Belin, 2006.

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