• Contenu principal
  • Menu
OpenEdition Books
  • Accueil
  • Catalogue de 16141 livres
  • Éditeurs
  • Auteurs
  • Facebook
  • X
  • Partager
    • Facebook

    • X

    • Accueil
    • Catalogue de 16141 livres
    • Éditeurs
    • Auteurs
  • Ressources numériques en sciences humaines et sociales

    • OpenEdition
  • Nos plateformes

    • OpenEdition Books
    • OpenEdition Journals
    • Hypothèses
    • Calenda
  • Bibliothèques

    • OpenEdition Freemium
  • Suivez-nous

  • Lettre d’information
OpenEdition Search

Redirection vers OpenEdition Search.

À quel endroit ?
  • Presses universitaires de Rennes
  • ›
  • Histoire
  • ›
  • Les femmes et la mer à l’époque moderne...
  • ›
  • Troisième partie. Raconter les femmes et...
  • ›
  • Femmes de marins femmes de chagrin ?
  • Presses universitaires de Rennes
  • Presses universitaires de Rennes
    Presses universitaires de Rennes
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Liens vers le livre
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Formats de lecture

    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Femme trompée, femme abandonnée Femmes de marins, femmes de chagrin ou les femmes à terre La « maritime » : salut et damnation Notes de bas de page Auteur

    Les femmes et la mer à l’époque moderne

    Ce livre est recensé par

    Précédent Suivant
    Table des matières

    Femmes de marins femmes de chagrin ?

    Les femmes de marins dans la littérature du xixe siècle

    Jean-Baptiste Bruneau

    p. 229-245

    Texte intégral Femme trompée, femme abandonnée Femmes de marins, femmes de chagrin ou les femmes à terre La « maritime » : salut et damnation Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Les représentations des femmes de marins en veuves ou mères meurtries et courageuses, emmurées dans la solitude, renvoient à des stéréotypes solidement ancrés dans la littérature et dont l’iconographie, voire la chanson1, se font volontiers l’écho2. Historiquement attestées3, ces femmes victimes de la fatalité apparaissent dans une littérature d’édification, essentiellement destinée à la jeunesse. C’est le cas, parmi d’autres, de la figure de Mam Goz, héroïne de la nouvelle de Léon Berthaut qui, veuve de marin, ayant perdu tous ses enfants en mer, « dans l’extrémité de sa douleur […] puisa le renouvellement de ses forces morales et physiques. Ah ! la mer lui avait pris ses gens ! Eh bien, elle s’arrangerait, elle, Mam Goz, pour arracher à la mer ses victimes, pour aider les veuves, consoler les mamans, élever les petits, remplacer les pères disparus, et apporter un peu de soleil, d’espoir et de volonté4 ». Mais ces figures hiératiques ne sauraient rendre compte de la totalité du spectre rempli par ces personnages féminins : s’il est des femmes et des mères soumises, sanctifiées par leur résignation, il est des maîtresses, des filles, des épouses-mêmes, autrement indociles.

    2Penser ces figures féminines dans la littérature relève donc largement de la gageure. Si elles sont variées, elles n’en sont pas moins rares. En effet, la femme de marin, c’est-à-dire la femme dont l’homme part loin et longtemps sur la mer5, n’a pas sa place dans une production littéraire marquée du sceau de l’aventure, aux valeurs très viriles6. Si l’on excepte les rares femmes embarquées, comme passagères, parfois clandestines, les femmes ne sont donc pas les bienvenues à bord. Comme le résume Pierre Mac Orlan, la femme « doit occuper, dans un roman d’aventures, la place qu’occupe un poisson volant desséché et pendu au plafond, dans un petit bar à matelots, sur les quais de la Tamise7 ». De cette éviction de la littérature maritime, il découle l’évidence d’une vie à terre. Si certaines s’aventurent parfois hors du territoire qui leur est assigné, elles ne sauraient y demeurer sans risque, étant entendu qu’il « vient toujours un moment où mieux vaut pour tous que chacun soit à sa place8 ». Mais de ce cantonnement imposé découle un regard ambigu qui interdit toute classification simplificatrice ; en effet, elles ne sont pas ou des filles à matelots ou de saintes épouses ou des mères admirables sur lesquelles un jugement entier pourrait être posé. En réalité, elles vivent le perpétuel paradoxe d’être des femmes définies par des hommes dont elles se passent. Ainsi, plus que leurs époux, pères ou amants, c’est leur rapport à la mer qui dicte leur conduite ; dans des existences marquées par les absences, par les deuils, on peut se demander si une des clés de leur comportement et peut-être de leur identité, n’est pas tant leur rapport aux marins qu’à la mer.

    3Ainsi, ces femmes partagent toutes, sans exception, la douleur d’être trompée, de manière temporaire ou définitive. Leur asservissement à une figure douloureuse de femme vertueuse, vivant dans l’attente du retour des hommes, s’il est bien réel, est loin d’être toujours un réconfort pour les marins qui ne sauraient ignorer de quel prix se paient ces figures terrestres, hiératiques, sculptées par la douleur mais aussi par leur haine. À ces femmes ambiguës qui restent à terre répondent les « maritimes » qui franchissent la frontière du rivage pour rejoindre, de manière symbolique, les marins et qui en payent le prix d’une existence singulière.

    Femme trompée, femme abandonnée

    4Avant de pouvoir choisir la manière dont elles affronteront leur destinée, les femmes de marins doivent d’abord la subir et donc voir partir au loin et longtemps, parfois pour toujours, leurs maris, leurs pères, leurs fils. Elles sont donc avant tout marquées par l’abandon dont la littérature témoigne, reproduisant avec une grande constance les clichés, parfois triviaux, sur les infidélités qu’elles doivent supporter. Cette condition douloureuse n’est en rien un secret jalousement gardé mais bien un lieu commun, connu de tous, notamment des intéressées qui redoutent l’issue fatale de leur hyménée. Certaines le font sur un mode tragique telle l’épouse du héros de la nouvelle de Maurice Larrouy qui jure à son mari que si jamais il venait à la tromper, « elle le sentirait et mourrait sur l’heure9 », d’autres sur le mode ingénu, telle la fiancée du marin qui, à la veille de son mariage, interroge son promis en lui demandant s’il est vrai que :

    Souvent en leurs lointains voyages
    Les marins les plus vieux et même les plus sages,
    Oubliant d’un seul coup leur foyer, leur devoir,
    Sur un autel bronzé, parfois même assez noir,
    Consument leur encens non comme une vestale
    Mais plutôt comme Hercule aux pieds de son Omphale ?
    Et si les vieux le font, les jeunes, je pressens,
    D’un semblable défaut ne doivent être exempts.
    En un mot, est-il vrai que suivant la consigne
    Tout marin jeune ou vieux qui dépasse la ligne,
    Se croyant délié de ses devoirs d’époux,
    Soit souvent infidèle aux serments les plus doux10 ?

    5Mais quelle que soit la forme prise par cette inquiétude, elle demeure une constante dans un monde où s’il est envisageable de se dispenser d’une épouse, il l’est beaucoup moins de se passer longtemps de femmes. S’il est des lieux communs qui font consensus, celui de l’impossible chasteté masculine en est un pour les littérateurs. Cette impossibilité s’explique parfois pour des raisons physiologiques, dans une lecture moderne de la théorie des humeurs. Ainsi, le personnage de l’officier de marine Yvon Guilvarch illustre les dangers de la chasteté, cette dernière le consumant de l’intérieur. Si pour calmer l’incendie de sa chair, il finit par céder à la tentation et va « vers la santé, la luxure et le désespoir », c’est au prix d’un déchirement intérieur qui signe son statut social. Mais officier ou pas, ses besoins sont ceux de tous les hommes : comme le rappelle l’auteur, « à une heure des côtes de France, la fidélité conjugale n’est que fumée11 ». Plus explicite encore, Charles Braibant, fin connaisseur des coutumes maritimes12, rappelle, pour illustrer la fidélité conjugale du personnage d’Aimé Bertaut, qu’il « disait que la chair d’Andrée avait pour lui le même goût qu’au premier jour. Il ajoutait en riant qu’il n’avait jamais doublé le cap Fréhel. C’était un souvenir d’un grand voyage qu’ils avaient fait jusqu’à Saint-Malo ; on leur avait montré ce cap qui barre le couchant, en leur racontant que les Malouins, dès qu’ils l’avaient dépassé, étaient libres de tromper leur femme13 ».

    6Cette infidélité est d’autant plus inévitable que les femmes occupent l’imaginaire des hommes qui partent sur la mer. Il ne s’agit ici nullement des femmes que les marins pourraient croiser sur la mer, ces dernières étant à de rares exceptions près, exclues de toute navigation. Il est certes des exemples de leur présence comme le montre l’existence des femmes-corsaires ou femmes-pirates (qui semblent d’ailleurs avoir davantage séduit les historiens que les romanciers14), des prisonnières aux fonctions décoratives et au caractère peu affirmé15, ou des passagères. Dans ce dernier cas, le roman de Charles Géniaux, Une femme à bord16, est là pour rappeler que s’il est une tradition de la marine marchande qui tolère la présence des femmes ou des filles de capitaine au long cours17, elle ne saurait provoquer que des désastres, les femmes constituant une menace permanente pour la solidarité, voire l’équilibre mental des équipages. En réalité, celles qui exaspèrent l’attente des marins ne sont pas tant ces rares femmes croisées en mer que celles rencontrées dans les ports, lors des escales, preuve s’il en était besoin que les femmes célébrées par les marins sont bien plus des créatures terrestres que des sirènes, même si c’est par la mer qu’on peut les rejoindre. Auréolés des mystères de leur traversée, nantis d’un pécule à dépenser dont les hommes sont ordinairement privés, les « chevaliers du foc et de l’étalingure » sont ceux qui « ont en ceinture, sur le plancher des veaux, de quoi faire figure18 » à terre, dans cet espace dont Pierre Loti rappelle qu’il est « un lieu de passage où l’on devenait libre et où il y avait des femmes : on y descendait comme en pays conquis, entre les longs voyages ; alors on avait de l’argent, et, dans les quartiers de plaisir, on faisait tout plier devant ses caprices et sa force19 ».

    7Symboles de la liberté retrouvée, voire de la dissipation, dans un monde particulièrement exigeant en termes de discipline, il n’est pas surprenant de voir les figures féminines peupler l’imaginaire des marins et être célébrées. Gabriel de La Landelle rappelle ainsi la fréquence des métaphores féminines employées par les marins pour décrire leur bateau : « Ils diront d’abord, comme tout le monde, ses formes, ses contours ; ils iront plus loin en se servant du mot taille dans un sens complètement allégorique. – Assimilant par la pensée leur frégate à une belle femme dont les proportions les enchanteraient, il ne leur suffit pas de la cambrer, ils veulent qu’elle ait la taille fine et faite pour la main. Ils la caressent des yeux ; ils promènent des regards amoureux sur ses contours déliés, sur ses formes luxuriantes, sur son corps superbe et sa magnifique prestance. – Aucun terme ne sera trop exagéré, aucune épithète trop poétique pour traduire leur admiration20. » Mais s’il y a bien une célébration des femmes des ports, exaspérée par les traversées, la place qu’elles occupent ne saurait faire illusion. Elles remplissent une fonction importante, liée à l’exotisme, à l’aventure, à la fascination d’un monde sans règle, elles ont bien souvent le parfum violent de la passion mais elles sont aussi abandonnées que les épouses légitimes. Comme le rappelle la poétesse Louise de Lafaye, celle dont le marin s’empare peut peut-être devenir la « compagne du marin » mais ne saurait devenir une épouse : « Être à part, ce dernier n’offre jamais rien ; Il n’avait ni trésor, ni patrie, Et ne parlait jamais d’amour21. » Moins d’un siècle après, Jean Cocteau fera chanter à Marianne Oswald le chant douloureux des prostituées : « Mes sœurs n’aimez pas les marins, à peine ils sont venus qu’ils partent. »

    8En réalité, malgré les inquiétudes des épouses légitimes quant aux infidélités de leur marin de mari, ces exotiques créatures ne constituent pas une menace bien sérieuse pour la solidité de leur union car ces dernières, pour fascinantes qu’elles puissent être, n’en sont pas moins abandonnées. Le réel danger qui menace toutes les femmes de marin qu’elles soient légitimes ou pas, la vraie maîtresse, c’est la mer. Il y a certes des cas où l’appel du devoir oblige le marin à partir, tel le sauveteur de la chanson Le vieux pilote qui, aurait-il dans sa chambrette la belle Suzon, devant la tempête qui menace le navire, « la planterait seulette sans y mettre de façon22 ». Mais ce n’est pas tant ici l’appel de la mer que celui du devoir qui est en balance et qui oblige à partir sur la mer pour engager une lutte bien plus qu’un accouplement. Car telle est la vraie luxure des marins qui se consomme dans leurs noces répétées avec la mer. C’est sans doute ce qui explique la fréquence des métaphores ouvertement sexuelles qui évoquent les noces du marin et de la mer. Augustin Jal file la métaphore très classique de la mer-femme23 évoquant celle qui « me jette dans des rêveries indéfinissables, me trouble, m’attache et me repousse tout à la fois, me charme et m’effraye. Je lui trouve des voix si diverses, si solennelles, si étranges, que j’en suis ravi et presqu’aussitôt épouvanté. J’aime à la contempler longtemps, à écouter sa colère quand elle s’agite pour nous repousser, comme si nous venions en profanes troubler des mystères sacrés dont elle ne veut que le ciel pour témoin ; j’aime à la voir calme, la nuit, sillonnée par un rayon blanc de la lune et ne rendant que le bruit léger de ses lames larges et plates, qui s’évanouit et recommence semblable aux soupirs irréguliers et paisibles d’une femme endormie24 ». Jean Richepin témoigne, par son obscénité, que c’est bien autre chose que le marin cherche à consommer avec la mer :

    Elle est plus vieille que la terre,
    Elle a le corps flasque et flottant.
    Elle râle. C’est un mystère,
    Qu’étant pareille, on l’aime autant.
    Elle est la grande inassouvie
    Dont les désirs inapaisés
    Au feu d’une éternelle envie
    Renaissent de tous les baisers.
    Elle a des balafres, des rides,
    Les cheveux et les poils tout blancs.
    On meurt sur ses tétons arides
    Sans pouvoir engrosser ses flancs.
    Elle est la vieille et folle gueuse
    Qui raccroche les pubertés
    Aux coups de sa croupe fougueuse,
    Entre ses genoux écartés.
    Elle est la gouge aux dents cruelles
    Qui dévore tous ses amants,
    Et dont la couche a pour ruelles
    Des gouffres remplis d’ossements.
    Quand, tout visqueux de sa peau glauque,
    On sort épuisé de ses bras,
    Elle vous dit d’une voix rauque
    J’en veux’encor. Tu reviendras.
    Et l’on revient à l’amoureuse
    Malgré ses éreintants assauts
    Qui vous font la poitrine creuse
    Et qui vous démoellent les os.
    Elle est plus vieille que la terre,
    Et pourtant on l’aime encor mieux.
    Jamais on ne se désaltère
    De la jeunesse de ses yeux. […]
    Je te veux, fantôme, chimère,
    Corps fluide et tumultueux,
    Ô maîtresse, ô mère, ô grand’mère,
    Rêve d’un rut incestueux,
    Ô divine génératrice
    De qui tous nous sommes sortis,
    Et qui nous rouvres ta matrice
    Amoureuse de ses petits,
    Ô vieille, vieille, d’où ruisselle
    Toute jeunesse incessamment,
    Vieille catin toujours pucelle
    Dont l’homme est le fils et l’amant25.

    9Le drame de cette condition de femme de marin, ce n’est donc pas tant de voir son mari la tromper entre les bras bronzés des filles à matelot, c’est bien de se voir délaissée pour quelque chose de plus captivant que tous les foyers de la terre. Car il n’est évidemment pas question de jalousie féminine, laquelle apparaîtrait bien dérisoire face à la folle attirance des hommes pour la mer ; si cette dernière est comparée à la maîtresse qui « pour t’attirer, levant ses jupes vertes […] t’offre son ventre et ses cuisses ouvertes26 », c’est seulement parce qu’on n’imagine pas d’envoûtements plus violents que ceux liés aux tourments de la chair. Il ne s’agit pourtant pas ici de la passion physique qui peut enchaîner un marin à une femme rencontrée dans un port mais d’une passion autrement plus redoutable, d’un amour contre-nature face auquel les armes classiques des épouses sont vaines. S’il est dans l’ordre des choses d’espérer que l’homme se lasse de ses maîtresses, la mer ne rend jamais les hommes qu’elle a choisis, les maintenant dans un état de servitude éternelle. Même de retour dans leurs foyers, la mer garde :

    L’irrésistible attrait d’une patrie, et douce
    Ta tendresse leur fait des trépas triomphants.
    Ils ont connu pourtant ta voix qui se courrouce ;
    Ils ont eu contre toi des luttes sans quartiers ;
    Depuis l’âge où l’on part en pleurant, pauvre mousse,
    Jusqu’à l’âge où, fourbu, l’on quitte le métier,
    Ils ont peiné sur toi durement et sans trêves,
    De dix à soixante ans, un demi-siècle entier ;
    Et ce qui reste encor d’huile à leurs lampes brèves,
    Au lieu de l’abriter dans la paix des maisons,
    Ils viennent jusqu’au bout l’user au vent des grèves27.

    Femmes de marins, femmes de chagrin ou les femmes à terre

    10Trompée, délaissée voire abandonnée, l’épouse n’en demeure pas moins une figure incontournable et célébrée de la littérature maritime. La solitude à laquelle la condamne sa condition de femme de marin n’a ainsi pas que des inconvénients : elle permet de maintenir intact le feu de la passion comme le note Henri Doris dans son évocation des femmes de marins qui « connaissent seules toute la douceur de l’amour, parce que, incertaines du lendemain, elles en goûtent la joie, déjà tremblantes du prochain sacrifice28 ». Certains n’hésitent pas à célébrer « les longues absences qui aiguisent la tendresse si souvent effritée par le tête à tête quotidien, incessant29 » et qui permettent de faire durer la lune de miel chez les marins jusque dans le tombeau. Cet argument, bien qu’il semble un peu forcé, apparaît comme la variation d’un thème classique illustré notamment par l’amiral Blanc qui, dans son poème dialogué La Fiancée du pirate, cite les vers d’un marin anonyme célébrant l’absence :

    Oui, c’est l’absence, j’en suis sûr,
    Qui vient attiser dans notre âme
    Ce saint amour qui nous enflamme
    Et le rend plus doux et plus pur.
    C’est l’absence qui fait encore
    Que nous aimons le souvenir,
    Que nous croyons à l’avenir
    Comme la nuit croit à l’aurore.
    Non, l’absence n’est point un mal,
    C’est plutôt un bien nécessaire,
    Une souffrance passagère
    Où le cœur puise son moral30.

    11Mais les visées justificatrices de cette célébration de l’absence apparaissent sans doute un peu trop grossières pour réellement s’imposer au regard de la dure réalité d’existences marquées par la douleur de la solitude et de l’attente. Que ce soit chez Hérédia, pour qui :

    Sous les coiffes de lin, toutes, croisant leurs bras,
    Vêtues de laine rude ou de mince percale,
    Les femmes, à genou sur le roc de la cale,
    Regardent l’Océan blanchir l’île de Batz31

    12ou chez Victor Hugo qui rappelle aux marins que :

    Vos veuves aux fronts blancs, lasses de vous attendre,
    Parlent encore de vous en remuant la cendre
    De leur foyer et de leur cœur32 !

    13Les femmes de marins semblent d’éternelles suppliciées, errant sur la grève dans l’attente du retour de leur mari. Pour ces femmes, image vivante de la fidélité et de l’abnégation, aucune célébration n’est trop grande. La disparition de cette figure dans les années 1920 permet, en creux, d’en saisir les principaux traits : l’amiral Loizeau constate ainsi, navré, que « la femme du marin oublie les grands et beaux principes qui guidèrent ses aïeules, Ma vie à ma vie. Elle abandonne sabots et coiffes et la résignation que comportaient l’acceptation des maternités répétées et toute la charge du ménage et des enfants quand l’homme est à la mer. Le fonctionnarisme cause là aussi des ravages. On y juge peu débrouillard celui qui fait campagne en Chine ou au Maroc où des risques sont à courir sous les plis du pavillon tricolore, quand le bureau et l’usine, le chemin de fer présentent les attraits de la vie normale moderne33 ».

    14En se résignant à la cruauté de son destin, elle atteint au martyre. Comme le rappelle une des héroïnes de l’amiral Loizeau, « la femme de marin est celle qui, toujours, souffre, ignorée, et à qui l’être aimé n’est pas rendu. Il n’y a pas de monument, ni d’arc de triomphe, pour le marin inconnu que la mer a gardé. Elle se prosterne, au foyer, devant une image, une relique, et pleure sur elle-même, autel où brille, discrète, la flamme du souvenir34 ». Rien d’étonnant d’ailleurs à ce que spontanément, cette femme de marin soit une Bretonne dont l’identification, réelle ou fantasmée, à la résignation chrétienne apparaît comme une évidence, ces rudes femmes étant nées pour endurer, souffrir, et mourir sans un cri de leur fatale destinée, étant entendu qu’une femme du Sud ne saurait être une femme fidèle. Cette célébration est d’autant plus grande que la vie promise est une vie rude, faite de solitude, qui menace la raison de la femme. L’abandon n’est pas d’ailleurs seulement temporaire et de corps, la mer se montrant évidemment parfois plus cruelle encore en ravissant définitivement le marin à l’amour des siens. Poncif littéraire qui fait écho au dicton populaire35, la femme de marin est souvent une veuve, de celle qui prie dans les tempêtes, avec ses enfants :

    Prions, enfants ; écoutez le tonnerre,
    Prions les saints des pauvres matelots,
    Prions, enfants, prions pour votre père
    Qui maintenant lutte contre les flots.
    La foudre gronde et l’éclair vif scintille,
    Le vent se mêle au fracas de l’airain,
    Oh ! par pitié pour ma jeune famille,
    Dieu, protégez la femme du marin. […]
    Coulez mes pleurs, oh ! j’étouffe et je souffre,
    Coulez mes pleurs pitié pour ma raison ;
    Je l’ai vu mort flotter sur ce grand gouffre,
    Un deuil cruel rentre dans ma maison.
    Coulez mes pleurs, ou ma raison s’envole,
    Demain mes fils auront besoin de pain ;
    Je ne veux pas, hélas ! devenir folle,
    Dieu protégez la femme du marin36.

    15Elles ont d’autant plus besoin de protection qu’elles ne sauraient être victorieuses face à la toute-puissance de la mer. Celles qui se risquent à l’affronter, qui se révoltent contre cette tyrannie de la mer qui les prive de leurs hommes, sont condamnées à l’échec voire à la folie comme la grand-mère du poème de Richepin qui se cabre, bien vainement, contre la fatalité. Ainsi, alors qu’elle

    avait tour à tour dans les flots et les vents
    Perdu, si bien portants au départ, si vivants,
    Père, frères, mari, tous morts sans funérailles,
    Et cinq braves enfants sortis de ses entrailles,

    16elle perd la raison et parcourt la grève pour insulter et lapider la mer37. Mais surtout, elle commet la folie la plus grande, celle d’essayer de détourner son petit-fils, dernier de sa race, de son emprise. Ainsi,

    […] fauve, hagarde
    Dans le fracas du flux elle clamait : – Regarde !
    C’est celle-là qui prend les hommes, les maris,
    Les pères, les fils, tout ! C’est elle qui t’a pris
    Ton père après m’avoir pris le mien, la méchante.
    Oh ! n’écoute jamais, petit, ce qu’elle chante.
    C’est une gueuse, c’est une sorcière. Un jour
    Elle t’appellera pour lui faire l’amour.
    Car elle appelle ainsi tous les mâles sur elle,
    La maudite putain, la vieille maquerelle.

    Elle t’appellera doucement, par ton nom,
    En faisant pst ! pst ! Dis, tu lui répondras non,
    Mon gas ? Tu n’iras point là-bas comme les autres.
    Tu lui diras d’abord de te rendre les nôtres,
    Et qu’elle est une gouine, et le vent un bandit,
    Et que c’est moi, ta grand’mère, qui te l’ai dit.
    Et si pour t’attirer, levant ses jupes vertes,
    Elle t’offre son ventre et ses cuisses ouvertes,
    Tu cracheras dedans pour lui montrer le cas
    Qu’il faut en faire38.

    17Mais, c’est évidemment vain que de vouloir s’opposer à la destinée de ces hommes de la mer et prétendre arracher ses victimes à son emprise ; il est très révélateur que celles qui se révoltent contre cette fatalité en perdent la raison. Car il n’existe que deux solutions offertes à ces épouses : la « résignation des compagnes de marins qui, dès le plus jeune âge, sont accoutumées aux séparations et aux malheurs39 », celle qui fait apprendre aux femmes que les hommes viennent et repartent, laissant des enfants qu’il faudra laisser voir partir à leur tour, ou la folie. Au mieux, peuvent-elles prier pour que la vocation ne survienne pas40.

    18Si les descriptions de ces femmes renvoient aux vertus extraordinaires d’une race toute d’abnégation, il y a dans la redondance outrée de cette célébration un dispositif qui dissimule mal le secret désir d’enfermer ces femmes dans cette cathédrale de vertus. Si les recluses modernes qu’elles sont suscitent la compassion et l’admiration, il n’est pour autant pas question de les laisser sortir de leur cellule. Il est vrai qu’elles ne sont pas de simples accessoires du décorum de la terre, mais bien les dépositaires d’un trésor sacré ; elles détiennent la mémoire de ceux qui sont partis et qui n’existent que dans l’entretien de leur souvenir. À ce titre, elles occupent une place essentielle bien que rarement explicitée : elles gardent le secret de l’humanité des hommes qui partent en mer. Elles sont celles qui évitent aux marins de se perdre définitivement sur la mer, celles qui les obligent à revenir. Même si les rencontres sont rares entre époux, la femme, gardienne du foyer, maintient les maris, les fils, les pères, dans la communauté des êtres humains en assurant la pérennité du havre où le marin viendra se reposer et, si la mer le permet, mourir.

    19Cela explique que les lauriers qui leur sont tressés ont bien souvent des accents de détresse. S’exclamer comme le fait C. Coffrant, « que de courage il faut aux femmes de marins » et « quelle âme forte il faut aux femmes de marins, Pour résister, hélas ! à tous ces grands chagrins41 » doit être bien entendu : le constat élogieux de la dispute à la supplique. En réalité, derrière les éloges qui l’ensevelissent vivante dans sa condition et sans doute à la hauteur de ces éloges, la crainte de l’abandon, dont l’adultère est une manifestation, est bien réelle. Ainsi, si le marin tolère que ses maîtresses lui soient infidèles42, la question est autrement plus délicate quand il s’agit de la femme légitime que l’on ne consent à épouser qu’à condition qu’elle assure de sa fidélité d’hirondelle43. Certains ne se payent d’ailleurs pas de mots et préfèrent le célibat tel le héros du roman d’Édouard Peisson, Louis-Pierre, qui répond aux conseils de mariage de la servante Marthe par une interrogation qui n’appelle aucune réponse : « Pour être cocu44 ? » Il est vrai que des scandaleuses « nuits vides45 » des femmes d’officiers aux interrogations quant à la grosse de douze mois de la femme du vieux quartier-maître chauffeur évoqué par André Fortin46, peu de marins semblent épargnés par cette délicate condition, prélude à l’abandon définitif. C’est sans doute une des raisons qui explique la célébration, cette fois sans équivoque, des mères de marins ; comme le rappelle La Landelle, « dans la nomenclature graduée de la tendresse maritime, « matelot » passe au-dessus de « frère » et ne cède le pas qu’à la « bonne femme de mère », car si nos marins sont loin d’être aussi pieux qu’autrefois, ils ont au moins conservé intacte toute leur piété filiale47 ». Si elles peuvent être des compagnes en l’absence des maris et écarter le spectre d’une solitude trop pesante48, elles sont aussi d’efficaces gardiennes dont l’existence est la garantie de leur vigilance.

    20Même si toutes n’inspirent pas cette crainte de l’abandon, les marins conservent une certaine méfiance vis-à-vis de ces femmes qui ont appris à vivre sans eux. La nature de la peine qu’elles endurent les conduit naturellement à être suspectes : leur solitude les amène ainsi à gérer seules le foyer, ce qui leur confère une forme d’autonomie voire d’indépendance, qui rend le retour du marin problématique. Son autorité sur son épouse, sur ses enfants, est ainsi compromise par son absence. De la femme proie, objet de convoitise, elle acquiert un statut dominant, non pas sur le territoire de la mer que personne ne peut songer à ravir aux forces mystérieuses de l’océan et que l’homme seul affronte, mais sur terre où personne ne peut lui ravir son pouvoir. Les marins de retour à terre ne sont d’ailleurs pas dupes de ce rapport de force qui les incline à désespérer de la possibilité d’une union. Comme le rappelle un des personnages de marin de Julien Guillemard :

    « Les enfants […]. On ne les connaît jamais comme ils sont réellement. Deux jours avant l’arrivée, la mère leur fait la leçon. Elle en fait ce qu’elle veut. Pour eux, le père ne compte guère que pour ce qu’il apporte […] il est impossible qu’un marin soit aimé fidèlement par une femme, parce que ses absences l’empêchent d’entretenir le petit feu du cœur. Quand il est là, il chauffe à haute pression, certes, mais il part justement au moment où sa femme est en ébullition. Les frelons veillent. La chair est faible. Le moindre petit désaccord est fatal […]. Une toquade, une bonne occasion dont on profite cyniquement, voilà qui est fameux. Mais le mariage, pour nous, quelle blague ! J’en ai goûté, d’autres aussi. Les femmes se moquent de nous et, malgré nos airs importants et dominateurs, elles nous mènent par le bout du nez. En fin de compte, la plus belle fille ne vaut pas une nuit de grand largue sous les tropiques49… »

    21Ce rejet renvoie à l’affrontement de deux mondes que les liens du mariage maintiennent artificiellement unis. Certes, la vie des femmes est rythmée par la mer, mais elles n’en demeurent pas moins des créatures terrestres avec lesquelles le marin entretient des relations difficiles. Si le marin comprend que « Dieu, dans la double répartition qu’il aurait pu faire des biens entre l’homme et la femme, à cette dernière aurait dû laisser la terre, à l’homme la mer50 », l’ennui qui le gagne laisse penser que ce partage, même voulu par Dieu, est loin d’être harmonieux. À la mer des hommes s’oppose donc la terre des femmes ou le territoire de la méfiance. Trop souvent partis, les marins sont des étrangers sur la terre, mal à l’aise, souvent désœuvrés, toujours dans l’attente de repartir. Comme le rappelle Alvaro Mutis : « Nous, les gens de mer, nous devenons assez maniaques. À terre nous nous sentons un peu de passage et nous ne savons pas très bien apprécier ce qui s’y passe51. » Rien d’étonnant donc à ce que la figure de la femme à terre ne soit pas gratifiée d’une admiration sans nuance et que ces terriennes soient aussi inquiétantes que réconfortantes.

    La « maritime » : salut et damnation

    22La création d’un point d’ancrage pour le marin, vital pour lui éviter la malédiction d’une vie d’errant, passe donc par le mariage dont la nécessité se paie d’un prix élevé : le marin presqu’étranger à son épouse voire à ses enfants, est condamné à être au mieux incompris, au pire une gêne. Pourtant, au sein de ce malentendu nécessaire, les « maritimes » semblent avoir trouvé une place auprès des marins. Si elles sont parfois femmes, filles et mères de marin et conservent comme ces dernières une forte autonomie, elles ne sont pas des femmes à terre comme leurs consœurs affligées. De manière très révélatrice, Gabriel de La Landelle les évoque longuement dans son Tableau de la mer52 alors qu’il ignore superbement les épouses éplorées comme si la manière de vivre des premières, à la différence des secondes, justifiait leur présence dans cette galerie de portraits des êtres vivant de la mer. À moins d’envisager que ces femmes à terre ne soient qu’une construction littéraire, invisibles dans cet essai de sociologie maritime, il faut se résigner à admettre, avec La Landelle, que leur rapport ambigu avec les marins et leur mode de vie les placent en dehors du tableau. Les seules qui finalement méritent d’y figurer sont ces maritimes, créatures hybrides, vivant à terre mais de et pour la mer.

    23Ces maritimes sont d’abord des habitantes des villes portuaires et non des femmes de la campagne ou des villages du littoral. De ces lieux, où elles sont nées, le plus souvent de père marin, où elles ont été élevées par leur mère, où elles travaillent, elles ont adopté les mœurs et les coutumes qui les distinguent de leurs consœurs restées à la campagne. Comme le montrent les railleries des personnages de Mon frère Yves, Mesdames Kerdoncuff et Quémeneur envers Marie Kermadec, un des marqueurs de leur singularité est leur appartenance à ce monde singulier, Marie étant définitivement cataloguée comme une de celles qui « porte[nt] encore la coiffe de Bannalec, [qui] n’a pas d’usage53 ». Familières des ports, elles vivent pour la marine et font partie de l’institution dont elles partagent les préjugés et les connaissances caractéristiques. Femmes des maîtres, patrons, pilotes, contremaîtres et matelots, elles ont acquis une physionomie maritime bien tranchée, le métier de leur mari étant presque devenu le leur, et se définissent même parfois comme des matelottes54. Vivant entre maritimes, dans une sociabilité fermée, elles sont un des ciments de l’institution dont elles conservent jalousement les traditions et les usages en l’absence des marins. Fières de leur appartenance à ce monde de la marine, elles sont exclusives, rejetant tout ce qui est en dehors de lui notamment le monde des soldats qui sont particulièrement méprisés. Réservant leurs enfants pour le service de la marine, elles placent les garçons à l’école des mousses et marient les filles à des marins étant entendu qu’il « n’est pas d’épithète assez grossier pour la misérable, pas de traitement assez sévère [pour celle qui] vient à se laisser séduire par un soldat55 ».

    24Son dévouement à la marine est d’autant plus absolu et exclusif que la maritime est une femme qui vit de l’institution et de ses membres. Ainsi, dans le cadre de son travail, qu’elle exerce toujours très jeune dans le monde maritime, elle peut être marchande à bord des navires en rade et vendre tout le nécessaire réclamé par les matelots tels les rubans de chapeau, le fil, les couteaux, les pipes et les brosses… Elle peut aussi assumer les fonctions de blanchisseuse ce qui, à défaut de lui apporter la fortune, lui permet de se marier avec un honnête second maître dont elle touche la délégation de soldes s’il est en mer et s’il est à terre, qui lui ouvre les portes de la caserne, source de travail pour nombre de ses sœurs et nièces… Parfaite connaisseuse des arcanes de l’administration maritime, elle est une infatigable quémandeuse d’avantages. Le but ultime est d’avoir accumulé suffisamment d’argent pour devenir hôtesse, sommet de la réussite sociale pour une maritime. C’est la bourgeoise des soldats, la mère des compagnons, toute dévouée au confort et au repos des marins pour lesquels elle se veut être utile. Souvent plusieurs fois veuve, ce qui lui permet de toucher des pensions, elle travaille plus par souci de rester en contact avec les marins que par nécessité. À sa mort, cette véritable figure du monde portuaire voit son enterrement être suivi par les matelots qui ont la place d’honneur, prononcent son oraison funèbre et cultivent son souvenir.

    25Mais cette vie tout entière dévouée à la marine et à ses marins n’est pas sans conséquence, avec un ensauvagement qui n’est pas sans rappeler celui des marins eux-mêmes. Les comportements affranchis, brutaux, obscènes de certaines figures de maritimes apparaissent en effet comme un exact décalque de celui des hommes. Comme le marin, elle est ainsi très libre de mœurs comme le souligne Gabriel de La Landelle qui rappelle que la maritime est littéralement subjuguée par le marin, à qui elle a donné la primeur de sa vertu sur laquelle elle n’est pas très rigoureuse même si elle ne l’abandonne qu’entre des bras maritimes : « Le matelot est prompt en matière de sentiments, la fille des ports confiante. Hélas ! Elle est bientôt victime de son abandon : qu’importe ! Huit jours après, elle courra les mêmes dangers avec une ardeur nouvelle, car toutes ces créatures portent à l’extrême l’amour et l’admiration du matelot56. » De même, Mesdames Kerdoncuff et Quémeneur, véritables marins à terre, touchent à la Caisse des gens de mer la délégation (qu’elles iront ensuite boire) de leur mari qu’elles ont remplacé le temps de leur embarquement par un quartier-maître pour la première, par un fourrier pour la seconde. Nullement gênées par ces pratiques, elles n’hésitent d’ailleurs pas à évoquer leurs polissonneries devant la brave Marie Kermadec qui, nouvellement arrivée à Brest, n’est pas encore une vraie maritime, raison de son indignation devant « ces mots [qui] lui sont inconnus, assurément, mais [dont] le sens en est transparent et [dont] le geste vient à l’appui57 ». Loin d’être vécu par les intéressés comme licencieux, ce comportement apparaît dans la norme comme si la vertu n’était pas liée à la continence mais à la personne avec laquelle on l’abandonne ; entre maritimes et marins, il ne saurait y avoir de tromperies, leur essence commune leur autorisant toutes les infidélités qui n’en sont que pour ceux qui ignorent le commun respect des usages de la mer.

    26Outre leur infidélité récurrente, elles partagent avec les marins une forme de violence et de démesure, évoquée par les observateurs58. La Landelle évoque la furie vengeresse de ces femmes sur le chemin d’un convoi funèbre d’un capitaine de vaisseau abhorré ou la haine dont elles témoignent envers un officier supérieur qui ne veut pas laisser descendre ses matelots à terre et qu’elles manquent de lapider. L’hôtesse elle-même semble une rude matrone, imposant son autorité à tous, aux marins comme aux forces de l’ordre, lors des rixes. Si elle est mariée, elle ne saurait pour autant abdiquer son autorité et son indépendance ; comme le rappelle La Landelle « pour qu’un pareil ménage vive en paix, il suffit que le mari soit réduit à zéro comme il arrive d’ordinaire59 ». Si cette attitude s’explique sans doute en partie par l’aspect corrupteur de la grande ville, au-delà de sa singularité portuaire, il ne saurait être suffisant. L’explication avancée par Alain Cabantous qui voit dans cette violence une catharsis permettant d’évacuer celle des épreuves de la vie, pour séduisante qu’elle soit, s’accorde mal à ces figures de femmes joyeuses et satisfaites de leur destin évoquées par La Landelle. Ce dont ces maritimes témoignent en réalité, c’est de la toute-puissance de la mer qui transforme tous ceux qui s’en approchent. Derrière l’essai de sociologie portuaire réalisé par La Landelle se révèle l’emprise de l’océan ; en témoigne la transformation dont sont victimes certains cas extrêmes et exceptionnels de femmes parties sur la mer. Pour cette catégorie de maritimes qui vont jusqu’à la transgression ultime, elles s’affranchissent de leurs conditions voire de leur sexe. Ainsi, pour celle qui part travailler sur les paquebots comme femme de chambre ou stewardess, une fois revenue à terre, nul doute qu’un jour, « devenue hôtesse dans quelque port, elle en remontrera aux plus rudes grognards du gaillard d’avant : J’ai navigué, moi aussi, tas de marsouins ! leur dira-t-elle. Me prendriez vous par hasard pour une parisienne ? Bas la palabre ! tourne la langue au taquet ! Je connais la mer jolie mieux que pas un de vous ! Assez causé60 ». De même, « la fille à Cadoret », fille de marin qui pour venger la mort de son père s’engage comme matelot sur un corsaire, devient un vrai matelot et, comme tel, n’hésite pas à cogner sur ceux qui s’approchent trop près61. Cette perception est d’ailleurs largement partagée puisque Jean Richepin, évoquant une hôtesse qui nourrit les jeunes matelots en échange de services sexuels parle d’une femme « si bonne fille qu’elle en est presque garçon62 ».

    27Toutes ne sont pas touchées par ce changement de genre. Mais leur contact avec l’élément maritime, les hommes et les lieux, les amène à être contaminées par les mœurs que la mer impose à ceux qui la servent, ne serait-ce que pour pouvoir retenir et vivre aux côtés de ces demi-sauvages que sont les marins. Franchissant symboliquement la frontière du rivage, elles participent d’un autre ordre, maritime, et paient le prix de leur transgression. Ce passage dans le monde de la mer n’est en effet pas sans conséquence avec l’adoption de comportements comparables à ceux des hommes. Si elles peuvent tout de même être des épouses, elles n’aspirent pas à ce statut de « vestale » douloureuse de leurs consœurs de la terre mais à celui d’hôtesse qui permet d’être au plus près des marins sur lesquels elles veillent comme une mère et à qui elles offrent un abri dont ils n’ont pas à redouter les désillusions rencontrées au foyer.

    28Les femmes de marins, telles qu’elles apparaissent dans la littérature, relèvent d’une fonction impossible à tenir. L’admiration et la célébration de leurs vertus ne sauraient faire illusion quant à la mission qui leur est assignée, celle de gardienne d’un foyer qui, perpétuelle abandonnée, tourne le dos à une mer qui est vécue comme une menace permanente envers son couple voire sa raison. Si leur dévouement et leur abnégation sont reconnus, elles restent des femmes à terre, animées de soucis de terriens, incapables de comprendre leur demi-fou de mari qui se défie d’elles en rongeant leur frein dans l’attente du prochain départ. À l’inverse, celles qui rejoignent les marins dans leurs obsessions, partageant certains aspects de leur mode de vie, s’affranchissent des règles sociales et du comportement que la société est en droit d’attendre de ces épouses ; libres de mœurs, elles échappent aux contraintes de leur sexe pour devenir des maritimes, presque des marins.

    29Qu’elles restent à terre ou partent, symboliquement ou réellement, sur la mer, leur identité n’est pas tant dictée par les marins que par la mer. Qu’elles ignorent leur mari ou qu’elles choient leurs compagnons, la confrontation initiale qui décide de leur avenir est celle qui a lieu avec la mer. Qu’elles la fuient ou s’y opposent contre leur mari ou l’épousent comme lui, c’est de l’issue de cette confrontation que leur destin se décide.

    Notes de bas de page

    1 De Marianne Oswald, qui se lamente sur le sort des filles à matelots, toujours aimantes et dociles et toujours abandonnées, à Barbara qui affirme ne pas être de celles qui meurent de chagrin pour n’avoir « pas la vertu des femmes de marins », les exemples ne manquent pas de ces qualités proverbiales attribuées aux compagnes des marins.

    2 On pense ici notamment aux célèbres gravures de Georges Haquette, peintre de la seconde moitié du xixe siècle, La femme du matelot et L’attente.

    3 On renverra notamment à l’ouvrage d’A. Cabantous sur les identités maritimes qui rappelle que « le veuvage apparaît en quelque sorte pour ces femmes comme la sanction définitive d’une situation habituelle » ; Cabantous A., Les citoyens du large. Les identités maritimes en France (xviie-xixe siècle), Paris, Aubier, 1995, p. 152.

    4 Berthaut L., « Le miracle de Mam Goz », L’or de la mer (Récits de la côte et du large), Paris, Librairie Gedalge, 1925, p. 113.

    5 On écartera ici les femmes du littoral dont les maris ou les fils s’adonnent à la petite pêche côtière. Si ces derniers sont de toute évidence des marins dont les risques de la mer menacent la vie, leur retour fréquent au foyer prive leur femme de l’absence qui forme l’essence de leur état.

    6 Sur cet aspect général, voir Gannier O., Le roman maritime. Émergence d’un genre en Occident, Paris, PUPS, 2011, 612 p. ; Venayre S., La gloire de l’aventure. Genèse d’une mystique moderne 1850-1940, Paris, Aubier, 2002, 352 p.

    7 Mac Orlan P., Petit manuel du parfait aventurier, Paris, Éditions de la Sirène, coll. « Les Tracts », 1920 (réédition Mac Orlan P., Romans maritimes, Omnibus, 2004, p. 683).

    8 Guierre M. (capitaine de frégate), La femme et le marin, Paris, Le Masque, coll. « Aventures et légendes de la mer », 1934, p. 222.

    9 Milan R. (sous le pseudonyme M. Larrouy), « Le triomphe de la chair », Les nostalgiques, Paris, Plon, 1909 (réédition Larrouy M., Les nostalgiques, Paris, Plon, 1929, p. 162).

    10 Blanc A.-P. (contre-amiral), La fiancée du marin. Dialogue. Lecture faite à la séance publique de l’Académie du Var, le 5 mars 1879, 1880, p. 3-4.

    11 Milan R. (sous le pseudonyme Maurice Larrouy), « Le triomphe de la chair », op. cit., p. 160.

    12 Braibant C., archiviste et romancier, est le premier chef du service des archives et bibliothèques de la marine de la création du Service historique de la Marine en 1919 à 1944.

    13 Braibant C., Le roi dort, Paris, Denoël et Steel, 1933, p. 281.

    14 On notera toutefois le roman de Lecomte J., La femme-pirate, Paris, H. Souverain, 1846.

    15 On renverra ici aux romans de pirates de G. de La Landelle au xixe siècle, de P. Mac Orlan et A. T’ Serstevens au xxe siècle, dans lesquels les créatures féminines sont des créatures aussi ravissantes qu’inconsistantes.

    16 Géniaux C., Une femme à bord, Paris, Hachette, 1931.

    17 Lacroix L., L’âge d’or de la voile, Paris, Horizons de France, coll. « Visages de la marine », 1949, p. 124.

    18 La Landelle G. de, « Le retour du marin », Le Gaillard d’avant. Chansons maritime, Paris, E. Dentu, 1865, p. 52.

    19 Loti P., Mon frère Yves, Paris, Calmann Lévy, 1883, p. 235.

    20 La Landelle G. de, Le langage des marins, recherches historiques et critiques sur le vocabulaire maritime, expressions ffgurées en usage parmi les marins, recueils de locutions techniques et pittoresques, suivi d’un index méthodique, Paris, E. Dentu, 1859, p. 199.

    21 Lafaye L. de, « La compagne du marin », Les Créoles, Paris, Impr. J.-B. Gros, 1847, p. 15.

    22 La Landelle G. de, « Le vieux pilote », Le Gaillard d’avant, op. cit., p. 18.

    23 Pour une courte synthèse, voir Bosquet M.-F., « Île-Femme », dans Brunet P. (dir.), Dictionnaire des mythes féminins, Monaco, Éditions du Rocher, 2002, p. 951-963.

    24 Jal A., Scènes de la vie maritime. (Mélancolie.) Cité par La Landelle G. de, Le langage des marins, op. cit., p. 152.

    25 Richepin R., « La vieille », La Mer, Paris, Charpentier et Fasquelle, 1896, p. 217-279.

    26 Richepin R., « Le serment », ibid., p. 207-213.

    27 Richepin R., « Les litanies de la mer », ibid., p. 26-27.

    28 Doris H., « Marie Trifaël », Revue hebdomadaire, octobre 1897, p. 691.

    29 Chack P., Tu seras marin, Paris, Les Éditions de France, 1938, p. 16.

    30 Blanc A.-G. (contre-amiral), La fiancée du marin, op. cit., p. 7.

    31 Heredia J.-M. de, « Maris Stella », Les Trophées, Paris, Lemerre, 1893, p. 143.

    32 Hugo V., « Oceano nox », Les rayons et les ombres, Genève, 1840, p. 164.

    33 Amiral Loizeau, Debout au quart ! La France et la mer, Paris, Berger-Levrault, 1928, p. 44.

    34 Amiral Loizeau Femme de marin, Paris, Nouvelles Éditions Argo, 1930, p. 7.

    35 « Femme de marin femme de chagrin, et pour espoir le voile noir », cité par Hayet A., Dictons et tirades des Anciens de la Voile, Paris, Denoël et Steele, 1934.

    36 Guy D., « La veuve du marin », Aventures d’un marin français, Valence, 1864, p. 7.

    37 Il y a sans doute ici un lointain écho de pratiques magiques effectuées par les femmes désireuses de forcer le destin des hommes partis sur la mer. Voir Cabantous A., Les citoyens du large, op. cit., p. 154.

    38 Richepin R., « Le serment », La Mer, op. cit., p. 207-213.

    39 Blot C., Paysages des mers, Paris, Camille Blot, Impr. Eugène Figuière, 1933, p. 8.

    40 Jal A., « Une vocation », Les soirées du gaillard d’arrière, t. III, Paris, Librairie Charles Gosselin, p. 217-228.

    41 Coffrant C., Au pays de la mer. La mort de Jannie (drame de la côte bretonne), 1931, p. 9 et 13.

    42 La Landelle G. de, « La Caramba », Le Gaillard d’avant, op. cit., p. 81.

    43 La Landelle G. de, « C’est le cas d’être gais », ibid., p. 170.

    44 Peisson E., Joëlle. Le malheur d’être seul, Paris, Grasset, 1937, p. 9.

    45 Diraison-Saylor O., Les nuits vides, Paris, Fayard, 1902. Dans ce roman, l’ancien officier de marine O. Diraison met en scène la lubricité des femmes d’officiers délaissées par leur mari pendant les longs mois d’embarquement.

    46 Fortin A., « Service à bord », Heureux qui comme Ulysse, Bordeaux, Delmas, 1934, p. 347-360.

    47 La Landelle G. de, Le langage des marins, op. cit., p. 375.

    48 La mère de marin présente au domicile de son fils, avec sa bru, est aussi attestée dans le roman anglais comme le montre le foyer du commandant Ericson dans le roman La mer cruelle de N. Monsarrat.

    49 Guillemard J., Le Yacht sans nom, Paris, Baudinière, 1923 (ici la réédition de 1933, p. 80).

    50 Gozlan L., « De la littérature maritime », Revue des deux mondes, 1er janvier 1832, p. 73.

    51 Mutis A., La dernière escale du tramp steamer, Paris, Grasset, « Les Cahiers Rouges », 1992, p. 65.

    52 La Landelle G. de, Le tableau de la mer. Mœurs maritimes, Paris, Hachette, 1866.

    53 Loti P., Mon frère Yves, op. cit., p. 361.

    54 La Landelle G. de, Le tableau de la mer, op. cit., p. 18.

    55 Ibid., p. 12.

    56 Ibid., p. 10.

    57 Loti P., Mon frère Yves, op. cit., p. 361.

    58 Voir Cabantous A., Les citoyens du large, op. cit., p. 158.

    59 La Landelle G. de, Le tableau de la mer, op. cit., p. 16.

    60 Ibid., p. 24

    61 La Landelle G. de, « La fille à Cadoret », Le Gaillard d’avant, op. cit., p. 165-169.

    62 Richepin J., « La mère barbe-en-jonc », La Mer, op. cit., p. 133.

    Auteur

    • Jean-Baptiste Bruneau
      Maître de conférences en histoire contemporaine, université de Bretagne-Sud, TEMOS. Membre du GIS Histoire & Sciences de la Mer CNRS
    Précédent Suivant
    Table des matières

    Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

    Voir plus de livres
    Paysans des Alpes

    Paysans des Alpes

    Les communautés montagnardes au Moyen Âge

    Nicolas Carrier et Fabrice Mouthon

    2010

    Pérégrin d’Opole

    Pérégrin d’Opole

    Un prédicateur dominicain à l'apogée de la chrétienté médiévale

    Hervé Martin

    2008

    Prêtres de Bretagne au xixe siècle

    Prêtres de Bretagne au xixe siècle

    Samuel Gicquel

    2008

    Un constructeur de la France du xxe siècle

    Un constructeur de la France du xxe siècle

    La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)

    Pierre Jambard

    2008

    Ouvriers bretons

    Ouvriers bretons

    Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968

    Vincent Porhel

    2008

    L'intrusion balnéaire

    L'intrusion balnéaire

    Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)

    Johan Vincent

    2008

    L'individu dans la famille à Rome au ive siècle

    L'individu dans la famille à Rome au ive siècle

    D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan

    Dominique Lhuillier-Martinetti

    2008

    L'éveil politique de la Savoie

    L'éveil politique de la Savoie

    Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)

    Sylvain Milbach

    2008

    L'évangélisation des Indiens du Mexique

    L'évangélisation des Indiens du Mexique

    Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)

    Éric Roulet

    2008

    L'étranger en Bretagne au Moyen Âge

    L'étranger en Bretagne au Moyen Âge

    Présence, attitudes, perceptions

    Laurence Moal

    2008

    Les saints bretons entre légendes et histoire

    Les saints bretons entre légendes et histoire

    Le glaive à deux tranchants

    Bernard Merdrignac

    2008

    Les miroirs du silence

    Les miroirs du silence

    L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934

    Patrick Bourgalais

    2008

    Voir plus de livres
    1 / 12
    Paysans des Alpes

    Paysans des Alpes

    Les communautés montagnardes au Moyen Âge

    Nicolas Carrier et Fabrice Mouthon

    2010

    Pérégrin d’Opole

    Pérégrin d’Opole

    Un prédicateur dominicain à l'apogée de la chrétienté médiévale

    Hervé Martin

    2008

    Prêtres de Bretagne au xixe siècle

    Prêtres de Bretagne au xixe siècle

    Samuel Gicquel

    2008

    Un constructeur de la France du xxe siècle

    Un constructeur de la France du xxe siècle

    La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)

    Pierre Jambard

    2008

    Ouvriers bretons

    Ouvriers bretons

    Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968

    Vincent Porhel

    2008

    L'intrusion balnéaire

    L'intrusion balnéaire

    Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)

    Johan Vincent

    2008

    L'individu dans la famille à Rome au ive siècle

    L'individu dans la famille à Rome au ive siècle

    D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan

    Dominique Lhuillier-Martinetti

    2008

    L'éveil politique de la Savoie

    L'éveil politique de la Savoie

    Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)

    Sylvain Milbach

    2008

    L'évangélisation des Indiens du Mexique

    L'évangélisation des Indiens du Mexique

    Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)

    Éric Roulet

    2008

    L'étranger en Bretagne au Moyen Âge

    L'étranger en Bretagne au Moyen Âge

    Présence, attitudes, perceptions

    Laurence Moal

    2008

    Les saints bretons entre légendes et histoire

    Les saints bretons entre légendes et histoire

    Le glaive à deux tranchants

    Bernard Merdrignac

    2008

    Les miroirs du silence

    Les miroirs du silence

    L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934

    Patrick Bourgalais

    2008

    Voir plus de chapitres

    La réception des romans de Drieu la Rochelle dans les années d’entre-deux-guerres

    Jean-Baptiste Bruneau

    Oubliés ou « empochés »

    Les enjeux de la mémoire des poches dans la littérature

    Jean-Baptiste Bruneau

    Voir plus de chapitres
    1 / 2

    La réception des romans de Drieu la Rochelle dans les années d’entre-deux-guerres

    Jean-Baptiste Bruneau

    Oubliés ou « empochés »

    Les enjeux de la mémoire des poches dans la littérature

    Jean-Baptiste Bruneau

    Accès ouvert

    Accès ouvert freemium

    ePub

    PDF

    PDF du chapitre

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque

    Acheter

    Édition imprimée

    Presses universitaires de Rennes
    • amazon.fr
    • decitre.fr
    • mollat.com
    • leslibraires.fr
    • placedeslibraires.fr
    ePub / PDF

    1 De Marianne Oswald, qui se lamente sur le sort des filles à matelots, toujours aimantes et dociles et toujours abandonnées, à Barbara qui affirme ne pas être de celles qui meurent de chagrin pour n’avoir « pas la vertu des femmes de marins », les exemples ne manquent pas de ces qualités proverbiales attribuées aux compagnes des marins.

    2 On pense ici notamment aux célèbres gravures de Georges Haquette, peintre de la seconde moitié du xixe siècle, La femme du matelot et L’attente.

    3 On renverra notamment à l’ouvrage d’A. Cabantous sur les identités maritimes qui rappelle que « le veuvage apparaît en quelque sorte pour ces femmes comme la sanction définitive d’une situation habituelle » ; Cabantous A., Les citoyens du large. Les identités maritimes en France (xviie-xixe siècle), Paris, Aubier, 1995, p. 152.

    4 Berthaut L., « Le miracle de Mam Goz », L’or de la mer (Récits de la côte et du large), Paris, Librairie Gedalge, 1925, p. 113.

    5 On écartera ici les femmes du littoral dont les maris ou les fils s’adonnent à la petite pêche côtière. Si ces derniers sont de toute évidence des marins dont les risques de la mer menacent la vie, leur retour fréquent au foyer prive leur femme de l’absence qui forme l’essence de leur état.

    6 Sur cet aspect général, voir Gannier O., Le roman maritime. Émergence d’un genre en Occident, Paris, PUPS, 2011, 612 p. ; Venayre S., La gloire de l’aventure. Genèse d’une mystique moderne 1850-1940, Paris, Aubier, 2002, 352 p.

    7 Mac Orlan P., Petit manuel du parfait aventurier, Paris, Éditions de la Sirène, coll. « Les Tracts », 1920 (réédition Mac Orlan P., Romans maritimes, Omnibus, 2004, p. 683).

    8 Guierre M. (capitaine de frégate), La femme et le marin, Paris, Le Masque, coll. « Aventures et légendes de la mer », 1934, p. 222.

    9 Milan R. (sous le pseudonyme M. Larrouy), « Le triomphe de la chair », Les nostalgiques, Paris, Plon, 1909 (réédition Larrouy M., Les nostalgiques, Paris, Plon, 1929, p. 162).

    10 Blanc A.-P. (contre-amiral), La fiancée du marin. Dialogue. Lecture faite à la séance publique de l’Académie du Var, le 5 mars 1879, 1880, p. 3-4.

    11 Milan R. (sous le pseudonyme Maurice Larrouy), « Le triomphe de la chair », op. cit., p. 160.

    12 Braibant C., archiviste et romancier, est le premier chef du service des archives et bibliothèques de la marine de la création du Service historique de la Marine en 1919 à 1944.

    13 Braibant C., Le roi dort, Paris, Denoël et Steel, 1933, p. 281.

    14 On notera toutefois le roman de Lecomte J., La femme-pirate, Paris, H. Souverain, 1846.

    15 On renverra ici aux romans de pirates de G. de La Landelle au xixe siècle, de P. Mac Orlan et A. T’ Serstevens au xxe siècle, dans lesquels les créatures féminines sont des créatures aussi ravissantes qu’inconsistantes.

    16 Géniaux C., Une femme à bord, Paris, Hachette, 1931.

    17 Lacroix L., L’âge d’or de la voile, Paris, Horizons de France, coll. « Visages de la marine », 1949, p. 124.

    18 La Landelle G. de, « Le retour du marin », Le Gaillard d’avant. Chansons maritime, Paris, E. Dentu, 1865, p. 52.

    19 Loti P., Mon frère Yves, Paris, Calmann Lévy, 1883, p. 235.

    20 La Landelle G. de, Le langage des marins, recherches historiques et critiques sur le vocabulaire maritime, expressions ffgurées en usage parmi les marins, recueils de locutions techniques et pittoresques, suivi d’un index méthodique, Paris, E. Dentu, 1859, p. 199.

    21 Lafaye L. de, « La compagne du marin », Les Créoles, Paris, Impr. J.-B. Gros, 1847, p. 15.

    22 La Landelle G. de, « Le vieux pilote », Le Gaillard d’avant, op. cit., p. 18.

    23 Pour une courte synthèse, voir Bosquet M.-F., « Île-Femme », dans Brunet P. (dir.), Dictionnaire des mythes féminins, Monaco, Éditions du Rocher, 2002, p. 951-963.

    24 Jal A., Scènes de la vie maritime. (Mélancolie.) Cité par La Landelle G. de, Le langage des marins, op. cit., p. 152.

    25 Richepin R., « La vieille », La Mer, Paris, Charpentier et Fasquelle, 1896, p. 217-279.

    26 Richepin R., « Le serment », ibid., p. 207-213.

    27 Richepin R., « Les litanies de la mer », ibid., p. 26-27.

    28 Doris H., « Marie Trifaël », Revue hebdomadaire, octobre 1897, p. 691.

    29 Chack P., Tu seras marin, Paris, Les Éditions de France, 1938, p. 16.

    30 Blanc A.-G. (contre-amiral), La fiancée du marin, op. cit., p. 7.

    31 Heredia J.-M. de, « Maris Stella », Les Trophées, Paris, Lemerre, 1893, p. 143.

    32 Hugo V., « Oceano nox », Les rayons et les ombres, Genève, 1840, p. 164.

    33 Amiral Loizeau, Debout au quart ! La France et la mer, Paris, Berger-Levrault, 1928, p. 44.

    34 Amiral Loizeau Femme de marin, Paris, Nouvelles Éditions Argo, 1930, p. 7.

    35 « Femme de marin femme de chagrin, et pour espoir le voile noir », cité par Hayet A., Dictons et tirades des Anciens de la Voile, Paris, Denoël et Steele, 1934.

    36 Guy D., « La veuve du marin », Aventures d’un marin français, Valence, 1864, p. 7.

    37 Il y a sans doute ici un lointain écho de pratiques magiques effectuées par les femmes désireuses de forcer le destin des hommes partis sur la mer. Voir Cabantous A., Les citoyens du large, op. cit., p. 154.

    38 Richepin R., « Le serment », La Mer, op. cit., p. 207-213.

    39 Blot C., Paysages des mers, Paris, Camille Blot, Impr. Eugène Figuière, 1933, p. 8.

    40 Jal A., « Une vocation », Les soirées du gaillard d’arrière, t. III, Paris, Librairie Charles Gosselin, p. 217-228.

    41 Coffrant C., Au pays de la mer. La mort de Jannie (drame de la côte bretonne), 1931, p. 9 et 13.

    42 La Landelle G. de, « La Caramba », Le Gaillard d’avant, op. cit., p. 81.

    43 La Landelle G. de, « C’est le cas d’être gais », ibid., p. 170.

    44 Peisson E., Joëlle. Le malheur d’être seul, Paris, Grasset, 1937, p. 9.

    45 Diraison-Saylor O., Les nuits vides, Paris, Fayard, 1902. Dans ce roman, l’ancien officier de marine O. Diraison met en scène la lubricité des femmes d’officiers délaissées par leur mari pendant les longs mois d’embarquement.

    46 Fortin A., « Service à bord », Heureux qui comme Ulysse, Bordeaux, Delmas, 1934, p. 347-360.

    47 La Landelle G. de, Le langage des marins, op. cit., p. 375.

    48 La mère de marin présente au domicile de son fils, avec sa bru, est aussi attestée dans le roman anglais comme le montre le foyer du commandant Ericson dans le roman La mer cruelle de N. Monsarrat.

    49 Guillemard J., Le Yacht sans nom, Paris, Baudinière, 1923 (ici la réédition de 1933, p. 80).

    50 Gozlan L., « De la littérature maritime », Revue des deux mondes, 1er janvier 1832, p. 73.

    51 Mutis A., La dernière escale du tramp steamer, Paris, Grasset, « Les Cahiers Rouges », 1992, p. 65.

    52 La Landelle G. de, Le tableau de la mer. Mœurs maritimes, Paris, Hachette, 1866.

    53 Loti P., Mon frère Yves, op. cit., p. 361.

    54 La Landelle G. de, Le tableau de la mer, op. cit., p. 18.

    55 Ibid., p. 12.

    56 Ibid., p. 10.

    57 Loti P., Mon frère Yves, op. cit., p. 361.

    58 Voir Cabantous A., Les citoyens du large, op. cit., p. 158.

    59 La Landelle G. de, Le tableau de la mer, op. cit., p. 16.

    60 Ibid., p. 24

    61 La Landelle G. de, « La fille à Cadoret », Le Gaillard d’avant, op. cit., p. 165-169.

    62 Richepin J., « La mère barbe-en-jonc », La Mer, op. cit., p. 133.

    Les femmes et la mer à l’époque moderne

    X Facebook Email

    Les femmes et la mer à l’époque moderne

    Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque Acheter ce livre aux formats PDF et ePub

    Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org

    Les femmes et la mer à l’époque moderne

    Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.

    Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org

    Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.

    Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.

    La syntaxe de l’email est incorrecte.

    Référence numérique du chapitre

    Format

    Bruneau, J.-B. (2018). Femmes de marins femmes de chagrin ?. In P. Hroděj & E. Charpentier (éds.), Les femmes et la mer à l’époque moderne. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.167167
    Bruneau, Jean-Baptiste. « Femmes de marins femmes de chagrin ? ». In Les femmes et la mer à l’époque moderne, édité par Philippe Hroděj et Emmanuelle Charpentier. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2018. doi:10.4000/books.pur.167167.
    Bruneau, Jean-Baptiste. « Femmes de marins femmes de chagrin ? ». Les femmes et la mer à l’époque moderne, édité par Philippe Hroděj et Emmanuelle Charpentier, Presses universitaires de Rennes, 2018, https://doi.org/10.4000/books.pur.167167.

    Référence numérique du livre

    Format

    Hroděj, P., & Charpentier, E. (éds.). (2018). Les femmes et la mer à l’époque moderne. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.167057
    Hroděj, Philippe, et Emmanuelle Charpentier, éd. Les femmes et la mer à l’époque moderne. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2018. doi:10.4000/books.pur.167057.
    Hroděj, Philippe, et Emmanuelle Charpentier, éditeurs. Les femmes et la mer à l’époque moderne. Presses universitaires de Rennes, 2018, https://doi.org/10.4000/books.pur.167057.
    Compatible avec Zotero Zotero

    1 / 3

    Presses universitaires de Rennes

    Presses universitaires de Rennes

    • Mentions légales
    • Plan du site
    • Se connecter

    Suivez-nous

    • Flux RSS

    URL : http://www.pur-editions.fr

    Email : pur@univ-rennes2.fr

    Adresse :

    2, avenue Gaston Berger

    CS 24307

    F-35044

    Rennes

    France

    OpenEdition
    • Candidater à OpenEdition Books
    • Connaître le programme OpenEdition Freemium
    • Commander des livres
    • S’abonner à la lettre d’OpenEdition
    • CGU d’OpenEdition Books
    • Accessibilité : partiellement conforme
    • Données personnelles
    • Gestion des cookies
    • Système de signalement