Introduction de la première partie

1Il a fallu deux années entre la libération de l’essentiel du territoire hexagonal français durant l’été et à l’automne de 1944 – les Allemands tiennent les poches de l’Atlantique dont deux en Bretagne, à Lorient et à Saint-Nazaire, jusqu’en mai 19451 – et les élections de la fin de 1946 pour que la nouvelle République, la quatrième depuis la Révolution française, née des combats de la Résistance et de la Libération, se mette en place à l’issue d’une longue gestation et de plusieurs consultations électorales. Mais les espoirs d’une démocratie parlementaire, élargie grâce au suffrage enfin universel – le vote des femmes –, et profondément rénovée après l’effondrement de la III^e République en 1940 et le régime autoritaire de Vichy sont rapidement battus en brèche. Les affrontements internationaux Est-Ouest de la guerre froide et les guerres d’indépendance nationale dans l’Union française (Indochine) et en Algérie se répercutent sur la vie politique nationale comme régionale, induisant de profondes divisions qui traversent les partis et influencent les résultats électoraux. Cette République, parfois appelée la « mal aimée », ne dure que douze années ; elle sombre avec la crise du 13 mai 1958. Elle a pourtant reconstruit un pays pillé et une économie très affaiblie par l’Occupation et posé les jalons d’une modernisation qui s’accélère dans les années 1960. En rapport étroit avec la situation nationale, la vie politique en Bretagne s’en trouve modifiée. De 1944 à 1958, bon nombre de parlementaires (socialistes, MRP, UDSR, radicaux ou de droite), et non des moindres, élus dans la région en 1945, participent aux nombreux gouvernements de la IV^e République et certains y jouent un rôle de premier plan.