Mlle du Troncq : une « menace » pour Mme de Maintenon ?
p. 193-204
Texte intégral
1La relation nouée par Louis XIV et Mme de Maintenon n’a pas manqué de donner lieu à la publication non seulement de nombreuses images satiriques, mais également de pamphlets pléthoriques1, parmi lesquels nous avons choisi de retenir celui intitulé les Amours de Louis le Grand et de Mademoiselle du Tron (Rotterdam, s. d.). Ce n’est pas tant la qualité du texte qui a retenu notre attention que le nom de la protagoniste principale : Mlle du Tron. En effet, outre son caractère très critique à l’encontre de Louis XIV, de son règne et de Mme de Maintenon, replacer ce texte dans son contexte permet de s’interroger sur la réalité des faits relatés et d’essayer d’identifier au plus près Mlle du Tron. On s’apercevra, au-delà du titre volontairement provocateur de cet article, que Mlle du Tron n’était pas totalement une inconnue et a pu, potentiellement, « menacer » quelque temps Mme de Maintenon.
Le texte et son contexte
2Le pamphlet des Amours de Louis le Grand et de Mademoiselle du Tron est à rapprocher d’un autre qui a pour titre les Nouvelles Amours de Louis le Grand2 (Paris, [en fait Hollande], Brunet). Si ce dernier est daté (1696), il n’en est rien pour le premier et, suivant les historiens ou bibliophiles qui s’y sont intéressés, ils ont été écrits indistinctement l’un après ou avant l’autre. Ainsi, d’après la Bibliothèque dramatique de Monsieur de Soleinne, catalogue rédigé par P. L. Jacob en 1844, les Nouvelles Amours de Louis le Grand sont :
« [la] même pièce que la précédente [i. e. les Amours de Louis le Grand…] ; mais l’auteur, en la remaniant pour changer les entretiens en scènes divisées par actes, y a fait beaucoup de changements, supprimant et ajoutant à chaque page. Le dernier entretien a été complètement retranché, comme injurieux pour Mme de Maintenon ; mais les précédents sont bien perfectionnés. Cette comédie est écrite avec goût et ne manque pas de finesse : on y reconnaît la touche d’un homme de cour3 ».
3En revanche, dans le Manuel du libraire et de l’amateur de livres de Jacques Charles Brunet, publié dix ans auparavant, l’auteur, à propos des Amours de Louis le Grand et de Mademoiselle du Tron, écrivait :
« Ce livre […] est une nouvelle édition avec des différences de l’ouvrage intitulé : Nouvelles amours de Louis XIV, Paris (Hollande), Antoine Brunet, 1696, pet. in-12 de 160 p. avec une gravure au frontispice. La première édition est divisée en 5 actes et par scènes ; la seconde est en deux parties, dont la première contient 17 entretiens et la deuxième 11. Le dernier de ces entretiens, qui est entre le roi et Mlle du Tron, et très fort contre Mme de Maintenon, ne fait pas partie de l’édition de 16964. »
4Ce point de vue est également repris dans la Bibliographie des ouvrages relatifs à l’amour, aux femmes, au mariage…, parue en 18725. Quoi qu’il en soit, il y a donc bien une variation dans la composition. Le texte est scindé en deux parties, précédées d’une « Préface des entretiens » où Vénus « reine des amours » et « Cupidon son fils » devisent sur la sécheresse du cœur de Louis XIV, « grand Héros, autrefois favori des Dieux, [qui] n’est plus sensible [aux] traits » de Cupidon… Néanmoins ce dialogue annonce immédiatement « une passion naissante [du roi] qui le charme tendrement ».
5La structure du texte repose sur vingt-huit entretiens amoureux entre le roi et Mlle du Tron, mentionnée comme nièce du puissant premier valet de chambre du souverain, Alexandre Bontemps6. Ces dialogues sont sans cesse interrompus par Mme de Maintenon, le confesseur du roi – le père de La Chaise –, le premier médecin Fagon ou encore tout autre personnage de la cour, ce dont le roi ne cesse de se plaindre. L’intrigue est assez simple : las de la vie commune qu’il mène avec Mme de Maintenon depuis des années, Louis XIV s’est épris d’une jeune fille, Mlle du Tron, laquelle refuse poliment ses avances, étant amoureuse d’un duc – non nommé explicitement – occupé sur le front du Rhin. Dans ce jeu amoureux, si elle n’apparaît physiquement « que » dans neuf entretiens (I, III, IV, VI, VIII, XII, XIV, XXI, XXIV), Mme de Maintenon est omniprésente dans l’ensemble du pamphlet tant les autres personnages l’évoquent constamment, le plus souvent pour la critiquer et mettre en exergue sa mauvaise influence sur le roi. Le texte tourne ainsi autour de trois personnages principaux – Louis XIV, Mlle du Tron et Mme de Maintenon –, lesquels ont chacun des caractères bien accentués et pointés par l’auteur du texte.
Louis XIV : un vieux libidineux frappé d’impuissance sexuelle
6L’intrigue se situe au cours de l’été 1695 et Louis XIV est alors âgé de près de cinquante-sept ans, ce qui à l’époque pouvait apparaître comme un âge respectable. Le roi n’était donc plus vraiment dans la force de l’âge et l’auteur se plaît à rappeler constamment cet état de fait. Toutefois, le monarque n’en demeure pas moins libidineux et ne cache pas son regain d’appétit sexuel depuis qu’il a rencontré Mlle du Tron « à l’Opéra » (entretiens VIII et XXIV). Il est toutefois freiné par une impuissance sexuelle non voilée dans le texte, défaut souvent mis en avant dans les pamphlets contre Louis XIV à cette époque7. Les mentions proviennent à la fois du roi lui-même, qui se rend bien compte de son état, mais aussi et surtout de Mme de Maintenon qui ne cesse de le rappeler, comme dans l’entretien III où elle dit à son Maure, en parlant de Louis XIV :
« Sexe inconstant et volage, qui n’aime que les nouveautés ; vieux pécheur, est-ce encore à toi de sentir les appétits de la chair, qui es tout ruiné et rendu incapable de satisfaire une jeune coquette comme est la du Tron8 ? »
7Cette impuissance, poussant à la « continence », c’est-à-dire à l’abstinence forcée, est par la suite fortement accentuée et le vocabulaire devient plus cru. Surprenant le roi au pied de Mlle du Tron dans l’entretien VI, Mme de Maintenon s’écrie alors : « Ah ! ciel, que vois-je ? le Roi qui ne s’est point souillé depuis cinq ou six ans [i. e. depuis 1690 ou 1689] des plaisirs de la chair, et le voici aux pieds d’une fille9 ! » Mme de Maintenon le menace alors d’un crucifix et l’exhorte à n’adorer que le saint objet. Dès lors que le roi essaie de passer à l’acte, il est rattrapé par son handicap, son sang s’échauffe et il ne manque pas de s’évanouir (entretien XIII). Il ne se cache d’ailleurs pas de ce défaut, l’évoquant sans gêne avec Mlle du Tron, comme le prouve ce dialogue étonnant dans l’entretien XVII :
« Le Roi, voulant profiter de ce moment favorable à sa passion [Mlle du Tron semble s’abandonner], demeure court, et dit auparavant : - Oui, je la vais secourir, cette foiblesse si ravissante, adorable beauté ; mais que dis-je ? des charmes si extraordinaires ne me permettent plus d’avancer, et je sens mes forces qui m’abandonnent. Hélas ! faut-il pour mon malheur, que je me trouve incapable de vous servir ?
Mlle du Tron, rougissant. - Sire, la course est trop pénible pour Votre Majesté.
Le Roi, confus, en l’embrassant. - Mon petit amour, me pardonnez-vous cette infortune ? Hélas ! la nature et le trop d’amour m’ont trahi dans le même temps.
Mlle du Tron. - Oui, oui, mon cher prince, je n’y songe pas ; c’est un défaut commun aux amants sur le retour10. »
8Dans l’entretien XXIII, cet aveu d’impuissance est complet, et le roi, seul dans son cabinet, se livre à une véritable confession sous forme de monologue :
« Il est vrai qu’elle a lieu de se plaindre de ma foiblesse qui a si mal secondé mes désirs, et n’a pu répondre à son attente. C’est un affront pour cette belle, qu’elle ne me pardonnera jamais, quoiqu’elle n’ose me le témoigner, et je crains que son cœur ne refuse de se donner à un Prince si peu capable de remplir ses devoirs dans les occasions les plus importantes. Ah ! qu’il est dur de sentir tant d’amour, et de se trouver si peu en état d’en donner des marques sensibles11 ! »
9Attaquer le souverain sur cet aspect n’avait rien d’anodin car, comme le précise l’historien du corps Stanis Perez, le roi se devait d’être glorieux dans tous les actes de sa vie et évoquer l’aspect de l’impuissance royale « ne doit pas faire oublier qu’il est hautement subversif dans la mesure où il s’attaque à l’un des fondements symboliques de la monarchie : la capacité du Prince à assurer sa succession12 ».
Mlle du Tron : « fausse prude ou vraie ingénue »
10L’attrait du roi pour la gent féminine apparaissait comme gage de vigueur et devait lui être pardonné car le souverain gagnait des batailles. Il avait donc besoin de repos, ce qu’Alexandre Bontemps rappelle à Mme de Maintenon dans l’entretien IV :
« Madame, ces petits emportements sont pardonnables à notre grand Monarque ; c’est dans les bras de Vénus qu’il se délasse des travaux de la guerre et des soins de son royaume, qui fatiguent Sa Majesté nuit et jour13. »
11Cet aspect est à rapprocher de ce qui est dit à l’incipit d’un autre pamphlet, écrit trente ans auparavant, Le Passe-temps royal ou les Amours de Mlle de Fontanges14. C’est donc tout naturellement que Mlle du Tron, dont la beauté semble irrésistible, avec son « air précieux et languissant15 », s’offre comme une proie pour un Louis XIV que le texte présente volontairement lubrique. Il se heurte toutefois à une maîtresse difficile à conquérir qui reste fidèle à son amant, parti au front. Elle rappelle sans cesse son absence et sa fidélité semble indéfectible. La princesse de Conti – fille légitimée du roi et de Mlle de La Vallière –, dans l’entretien II, au Dauphin qui l’interroge sur l’identité du « galant de cette aimable fille », répond : « Monseigneur, c’est le duc de *** qui est passionnément amoureux ; et qu’elle aime plus que sa vie16. » La princesse mentionne et lit ainsi une longue lettre de Mlle du Tron à son amant.
12Rapidement, au cours du texte, l’auteur met en avant, par le champ lexical utilisé, la jeunesse de Mlle du Tron (« cette jeune amante » dans l’entretien VIII17), par opposition à la vieillesse non seulement du roi, mais aussi et surtout de Mme de Maintenon. Cette caractéristique donne au personnage une certaine candeur, voire un capital de sympathie. Sans doute trop consciente de la place qu’occupe Mme de Maintenon, Mlle du Tron va même jusqu’à en excuser la jalousie : « Sire, il paraît bien à l’emportement de madame de Maintenon qu’elle aime Votre Majesté, puisqu’elle prend tant de part dans ses intérêts18. » Mlle du Tron fait preuve par ailleurs d’une véritable sincérité à l’encontre de Louis XIV, lui rappelant qu’elle aime son duc et qu’elle ne peut donc l’aimer lui. Comme nous l’avons écrit précédemment, elle va même jusqu’à se moquer gentiment de son maître qui, après avoir encore fait montre d’impuissance (« Hélas ! faut-il pour mon malheur, que je me trouve incapable de vous servir ? »), se voit répondre du tac au tac : « Sire, la course est trop pénible pour Votre Majesté19. »
13Finalement, la candeur de la jeune fille, qui semblait se dessiner au début de l’œuvre, se mue rapidement en une sincérité, en moquerie voire en une cruauté. Pour paraphraser le titre de l’étude de Nathalie Grande qui suit, on peut donc aussi, à l’égard de Mlle du Tron, s’interroger sur le fait de savoir si elle était une « fausse prude ou [une] vraie ingénue ». En effet, la demoiselle apprend vite. À la suite du discours alambiqué de Fagon, sur les sentiments et les émotions que ressent Louis XIV, s’engage un dialogue entre Mme de Maintenon et Mlle du Tron où la candeur et le respect de la jeune fille envers cette dernière ont disparu :
« Mlle du Tron. - Quel langage parlez-vous donc, Monsieur ? l’on ne peut rien comprendre à votre discours.
Mme de Maintenon. - Mademoiselle, le style vous est peut être inconnu ; mais cependant j’en doute fort.
Mlle du Tron, d’un air fier et dédaigneux. - Je ne suis pas si savante que vous, Madame ; mais le temps m’apprendra ce que je dois savoir20. »
14Dans le dernier entretien, le vingt-huitième, Mlle du Tron, lasse, cède aux avances royales. Elle le fait plus par soumission à son roi que par un véritable amour. Elle souhaite mettre celui-ci à l’épreuve et impose de véritables conditions que Louis XIV s’empresse d’accepter.
Mme de Maintenon : une vieille bigote jalouse
15Le tableau est posé dès le premier entretien : Mme de Maintenon figure comme le chaperon des nouvelles amours royales, assistant passivement et sporadiquement à la conversation galante qu’a Louis XIV avec Mlle du Tron. Se tenant volontairement à l’écart, elle n’intervient qu’après l’avis que lui demande malicieusement Bontemps, à la suite du compliment que le roi a fait de sa nièce : « Sire, ma nièce vous est infiniment redevable, et Votre Majesté a de grandes bontés pour elle ; qu’en dites-vous, Madame21 ? » Malgré cette position délicate, Mme de Maintenon ne se démonte pas pour remontrer plusieurs fois au roi ce qu’elle pense de la situation.
16De même, elle tente, tout au long des entretiens, de s’interposer dans ce jeu amoureux que se livrent Louis XIV et Mlle du Tron. Rapidement, c’est elle qui apparaît comme la cible principale de ce pamphlet, partageant la déchéance de Louis XIV à laquelle elle participe grandement. C’est ainsi que l’auteur l’accable de tous les maux : elle est vieille, jalouse, dévote et bigote, mauvaise conseillère et folle, ce qui fait beaucoup pour une seule femme… Les noms d’oiseaux pour la qualifier ne manquent pas : ainsi, dans le seul deuxième entretien, le Dauphin la traite de « vieille bigote », tandis que la princesse de Conti la nomme « la vieille proscrite » ou « vieille dévote22 », dernière expression que Louis XIV reprend à son compte dans l’entretien XIV23). Face à tant de défauts, le souverain n’hésite pas à invoquer la folie de Mme de Maintenon car, après l’avoir menacé de son crucifix, elle se fâche à son encontre : « Allez, Madame, aux petites maisons [i. e. l’asile d’aliénés] ; l’on y met des moins folles que vous24. » La plus grande insulte vient toutefois de La Fortune, qualifié de valet de chambre de Mme de Maintenon. Alors qu’elle le somme d’aller chercher son chirurgien, Mme de Maintenon s’emporte à l’encontre de son serviteur qui n’a pas hésité à évoquer son âge, ses vapeurs et même sa matrice, le traitant de « sot ». Et La Fortune de répondre « bas » : « Peste soit de la vieille P…, je voudrois qu’il [le chirurgien] te mît la lancette si avant qu’elle n’en sortît jamais pour tes péchés25. »
17Au-delà de la vieillesse, de la jalousie (Louis XIV, devant Mlle du Tron, n’hésite pas à qualifier Mme de Maintenon de « vieille jalouse » ou encore d’affirmer que « la jalousie l’étouffe26 ») et de la folie, c’est surtout le rôle de Françoise d’Aubigné comme mauvaise conseillère qui est mis en avant, puisqu’elle apparaît constamment comme la voix des jésuites. L’entretien X résume assez bien cette situation, malgré l’absence physique de l’épouse secrète dans la scène. Alors que le roi s’enquiert auprès de Pontchartrain pour savoir s’il va avoir de l’argent, son ministre est bien embêté pour lui répondre, prétextant que le peuple est déjà bien opprimé. C’est alors que Louis XIV se révèle dans tout ce qu’il y a de plus despotique, n’hésitant pas à mettre en cause nommément Mme de Maintenon et les jésuites :
« Qu’ils [les peuples] fassent comme ils l’entendront ; mais il faut bien qu’ils payent ou qu’ils crèvent. Voilà qui est admirable ! doivent-ils travailler pour d’autres que pour moi qui suis leur Roi, et tous leurs biens ne m’appartiennent-ils pas de droit, comme madame de Maintenon et les bons Pères Jésuites me le représentent si souvent27 ! »
Quelle réalité ?
18S’il demeure incontestablement un pamphlet satirique dans la veine de ce qui se faisait au cours des années 1690-1700, le livre des Amours de Louis le Grand… ne s’en appuie pas moins sur des faits avérés. Ceux-ci concernent non seulement des événements historiques mais aussi et surtout la vie personnelle de Mlle du Tron, dont on va pouvoir esquisser ici les contours.
La chronologie du récit
19Dès le début des entretiens, il est possible de dater précisément le récit au cours de l’été 1695. En effet, alors qu’ils se promènent dans le parc du château de Meudon, Louis XIV, dans le premier entretien, interpelle Mlle du Tron et lui dit : « Hé bien, Mademoiselle, que dites-vous de la nouvelle acquisition que j’ai faite pour monsieur le Dauphin. » Ceci nous place après le 1er juin 1695, date à laquelle la veuve de Louvois a accepté d’échanger le château et les terres de Meudon contre le château de Choisy28. D’autres éléments, comme la présence du maréchal-duc de Duras dans l’entretien XVIII, en service de capitaine des gardes du corps du roi durant le quartier d’avril (soit d’avril à juin), ou encore la mention par Mme de Maintenon précisant, dans l’entretien XXI, que « Monsieur Erizzo, ambassadeur de Venise, est arrivé à Versailles » et qu’« il demande audience » affine encore la chronologie du récit. Nicolas Erizzo a en effet été reçu par le roi le 4 juillet 1695 (audience particulière à Trianon dans le cabinet du roi), le 2 août 1695 (audience publique à Trianon dans le cabinet du roi) ; et sa femme fut reçue le 5 octobre 1695 (Gazette, 15 octobre 1695)29. On peut également évoquer le problème du quiétisme, mentionné dans l’entretien XI, qui est à son apogée durant cette période. C’est Harlay de Champvallon qui en fait état. L’archevêque de Paris mourant le 6 août suivant, cela rétrécit la chronologie entre le 1er juin et le 6 août 1695.
20Si certains points sont exacts, la chronologie reste plus floue et aléatoire sur d’autres. Il en est ainsi de la campagne dans le Nord, notamment avec les sièges de Namur et de Casal et dont on a un écho par Mme de Maintenon dans les entretiens III et IV. Ces sièges durèrent jusqu’à la fin de l’été 1695 et eurent plus ou moins de succès… En revanche, dans l’entretien XXI, Louis XIV, en présence de Mme de Maintenon et de Mlle du Tron, évoque une lettre « du comte de Montal, qui [lui] envoie apparemment les étendards et les drapeaux de la garnison de Dixmude », fait attesté par le Mercure galant de juillet 169530.
Les rapports amoureux de Louis XIV et de Mme de Maintenon
21Le pamphlet ne cesse de faire état d’une prétendue impuissance du roi. Si l’attaque est directe pour diminuer la virilité, et donc la puissance du souverain, les sources contemporaines vont totalement à l’encontre de cette idée, présentant un monarque vigoureux. Ainsi, Madame Palatine, belle-sœur de Louis XIV, rappelle dans sa correspondance :
« Après la mort de la reine, Louis XIV crut triompher de la vertu même en couchant avec la vieille [Mütterchen] ; cela avait lieu toutes les après-midi : elle le gagna au point de l’amener enfin à l’épouser, ce qui eut lieu31. »
22Cette fréquence des rapports sexuels de Louis XIV et de Mme de Maintenon n’est pas sans rappeler les plaintes qu’aurait émises celle-ci auprès de l’évêque de Chartres, Paul Godet des Marais, dont elle était très proche. Dans l’une de ses lettres, datée de 1696 dans l’édition de 1755, mais de 1705, dans une édition du xixe siècle, l’ecclésiastique exhorte Mme de Maintenon, qui devait s’en plaindre, à faire son devoir d’épouse :
« Je prie pour ma chere fille plus instamment que jamais : je demande à Dieu qu’elle ne succombe pas dans les occasions pénibles qu’elle m’a marquées dans une de ses redditions : c’est une grande pureté de préserver celui, qui lui est confié, des impuretés & des scandales où il pourroit tomber : c’est en même tems un acte de patience, de soumission, de justice, & de charité : je regarde comme une merveille de la grace, que Dieu lui ait donné l’amour de la vertu des épouses de J., C. dont elle devoit être la mere : j’espere qu’elle participera à leurs prérogatives, à cause de la préparation de son cœur. Il faut cependant, malgré cette inclination, rentrer dans la sujetion que sa vocation lui prescrit : il faut servir d’azile à un homme foible, qui se perdroit sans cela : il faut qu’elle l’aide à marcher comme Elizabeth & Zacharie dans toutes les justifications du Seigneur. Quelle grace d’être l’instrument des conseils de Dieu, & de faire par pure vertu ce que tant d’autres femmes font sans mérite, ou par passion32 ! »
23Mme de Maintenon apparaît ici clairement comme celle qui doit empêcher Louis XIV d’aller se fourvoyer dans la débauche avec de petites maîtresses, ainsi que peut l’apparaître Mlle du Tron dans Les Amours de Louis le Grand…
Qui est Mademoiselle du Tron ?
24Appelée Mlle de St. Tron dans les Nouvelles Amours de Louis le Grand, il s’agit bien en fait de Mlle du Tron, et même de Mlle du Troncq. Elle demeura longtemps inconnue par les annotateurs qui voyaient en elle un personnage fictif. Ceux-ci identifièrent bien quelques demoiselles du Tron, mais sans faire véritablement le lien avec Bontemps. Livet, dans son édition des Amours de Louis le Grand et de Mademoiselle du Tron (1876) est pourtant celui qui s’en approche le plus, puisqu’il propose comme alternative « N… du Tronc, femme de Savary, sieur de Saint Just33 ». En effet, comme le prouve la généalogie de la famille Bontemps, Alexandre avait une sœur cadette prénommée Marie-Louise qui épousa, le 27 février 1656 en l’église Saint-Eustache à Paris34, Nicolas Le Cordier, seigneur du Troncq (dans l’Eure) et marquis de La Londe. Il tenait cette dernière terre de son premier mariage avec Catherine de Bigards (v. 1627-Rouen, 23 novembre 1653), dont il était veuf et avec laquelle il avait déjà eu plusieurs enfants.
25Du mariage entre Nicolas Le Cordier du Troncq et Marie-Louise Bontemps sont nés au moins dix enfants : huit filles et deux garçons. Parmi ces derniers, Nicolas Alexandre (Rouen, 14 juillet 1667, baptisé le 5 juin 1671-Rouen, 23 janvier 1695) et un autre garçon portant les mêmes prénoms (Le Troncq, v. 1672, baptisé le 17 août 1674-Paris, 19 février 1742), lequel sera l’héritier des charges et titres. Quant aux filles, nous en identifions huit, lesquelles ont toutes dans leur prénom celui de « Marie » : une fille née à Rouen le 17 mars 165735 ; [Marie] Bonne (Le Troncq, baptisée le 31 mai 1658-Rouen, 21 avril 1682/La Londe, inhumée le 22 avril 1682) ; Marguerite-Marie (Le Troncq, baptisée le 18 août 1658-Villiers, 6 décembre 171936), abbesse de Villiers-aux-Nonnains (à Cerny, près La Ferté-Alais) de 1690 à 1719 ; Marie-Anne (Rouen, baptisée le 15 février 1660-v. 170537), religieuse au royal monastère des dames religieuses de Saint-Dominique à Rouen, dites les Emmurées ; Catherine-Marie (Rouen, baptisée le 21 juillet 1661-?) ; [Marie] Marguerite (Rouen, baptisée le 2 mai 1663-1713 ?), abbesse d’Espagne [Épagne] (près d’Abbeville) en 170838 ; Marie-Madeleine (Rouen, baptisée le 16 avril 1671-Le Troncq, inhumée le 21 octobre 1680) ; Marie (Rouen, 31 mars 1677, baptisée le 2 avril 1677). Par élimination, entre les abbesses et autres religieuses, les filles mortes avant 1695, seule la dernière – Marie – pourrait être la « Mademoiselle du Tron » du pamphlet.
26Outre la mention comme nièce de Bontemps, le pamphlet fait également état des origines normandes de Mlle du Troncq. Mme de Maintenon signale en effet au roi, dans l’entretien VI :
« Sire, je viens dire à Votre Majesté, que voici deux lettres que je viens de recevoir ; l’une est du maréchal de Boufflers, et l’autre m’a été donnée par M. Bontems pour mademoiselle du Tron : c’est une de ses tantes de Normandie qui lui mande de venir promptement. »
27L’origine géographique est encore rappelée dans l’entretien XXIV, alors que Mme de Maintenon se désespère de l’amour que Louis XIV montre pour Mlle du Troncq :
« Mme de Maintenon. - O fatalité sans égale ! quand elle parut à l’Opéra et que ce Prince la vit, il en devint fou amoureux. Depuis ce triste moment je ne fais que languir.
M. Bontems. - J’en suis bien fâché, Madame ; si j’avois prévu ce malheur, je ne l’aurois pas fait venir de Normandie. »
28Quant à Mlle du Troncq elle-même, outre l’importance que semble revêtir sa jeunesse dans le pamphlet, nous avons également cette note – sans autre précision – dans l’édition du texte par Livet en 1876 : « S’il s’agit de Mlle du Tronc, aimée de Louis XIV, elle pouvoit avoir en 1709 de 30 à 31 ans, soit 16 à 17 ans en 169539. » Malgré nos recherches (sur les années 1656 à 1685) dans les archives départementales de l’Eure (à Évreux) et de Seine-Maritime (à Rouen), où figurent pourtant les actes de baptêmes des enfants Le Cordier du Troncq dans la petite dizaine de paroisses où leur père Nicolas – premier président de la chambre des comptes du parlement de Normandie – était seigneur, l’acte de baptême d’une Marie-Angélique n’a pas pu être localisé. Il n’est donc pas exclu qu’elle soit née lors d’un séjour de ses parents à Paris, ou ailleurs que sur leurs terres. L’acte de sépulture, en date du 9 janvier 1739, dressé dans la paroisse de Saint-Just (dans l’Eure), ne mentionne malheureusement pas l’âge, comme cela était parfois le cas, de Marie-Angélique Le Cordier du Tronc au moment de son décès.
29C’est donc par des recherches détournées que nous avons essayé de déterminer son âge. Aucun renseignement ne figure dans les papiers concernant la succession de son mari40, pas plus que dans le partage de leur succession commune41. Ce dernier indique toutefois son propre inventaire après décès, dressé à Vernon le 22 janvier 1739, mais l’acte n’a, au mieux, jamais été déposé dans les archives ou, au pire, a disparu42. Sa consultation nous aurait permis de pister des éléments pouvant prouver une éventuelle liaison avec Louis XIV43. Grâce à l’inventaire après décès de son frère, Nicolas Alexandre Le Cordier du Troncq44, mort en 1742, nous avons pu retrouver les inventaires après décès de leurs parents. Dans l’inventaire après décès de son père dressé à Rouen le 18 octobre 168145, est mentionné l’acte de tutelle expédié à Rouen devant le lieutenant général du bailliage le jour précédent, faisant de Marie-Louise Bontemps la tutrice principale de leurs enfants mineurs. Néanmoins, cet acte qui aurait pu nous renseigner sur l’âge des enfants, ne figure pas dans le carton des tutelles rouennaises de 168146. Enfin, l’inventaire après décès assez sommaire de sa mère dressé le 30 avril 1716 à Rouen47, où son frère Nicolas Alexandre est présenté comme « seul fils et unique héritier48 », ne fait aucune mention qui aurait pu nous renseigner sur son âge. L’existence de Marie-Angélique n’apparaît d’ailleurs qu’en filigrane par un petit objet inventorié dans le cabinet d’une chambre : « un petit portrait en miniature de Madame de Savary ».
30Sans entrer trop dans les détails, mais en fonction de la fratrie de Marie-Angélique Le Cordier du Troncq, de l’âge de sa mère (née en 1636), de la mort de son père le 5 septembre 1681, de la date de naissance de son mari (avril 167449), celle de sa propre mort en 1739 ou encore de l’âge de ses derniers enfants (notamment de ses trois fils : Pierre-Louis, Louis-Alexandre et Pierre-Philémon nés respectivement vers 1706, 1713 et 1715), nous pouvons dire qu’elle est vraisemblablement née entre 1674 et 168250, ce qui fait qu’elle était effectivement jeune en 1695 : entre treize et vingt et un ans. Louis XIV était-il pour autant attiré par les jeunes demoiselles ? D’après Mme de Sévigné, il semblerait que ce n’était pas son appétence naturelle et ce dès 1671. Mme de Sévigné rapporte une conversation entre le roi et le marquis de Villarceaux lequel, ayant entendu dire que le souverain était intéressé par sa nièce, se proposait de jouer les intermédiaires :
« Le Roi se mit à rire, et dit : “Villarceaux, nous sommes trop vieux, vous et moi, pour attaquer les demoiselles de quinze ans”, et comme un galant homme, se moqua de lui et conta ce discours chez les dames51. »
Conclusion
31Le choix de Mlle du Troncq comme héroïne de ce pamphlet apparaît assez étonnant et sème le doute quant à la liaison réelle ou supposée qu’elle aurait pu avoir avec le roi. Selon l’adage populaire, on pourrait dire : il n’y a pas de fumée sans feu. En effet, pourquoi l’auteur serait-il allé chercher une parfaite inconnue sur laquelle, on l’a vu, il était très bien renseigné, alors qu’habituellement les pamphlets faisaient toujours état de dames de plus grande notoriété ? Nous nous trouvons face à deux possibilités : soit Angélique Le Cordier du Troncq a bel et bien été une petite maîtresse du roi qui aurait connu un regain de tentation en 1695, soit elle ne l’a pas été. Dans le premier cas, le mariage contracté par Mlle du Troncq en septembre 169652, soit un an à peine après les faits racontés, avec Pierre-Philémon de Savary, titulaire de la prestigieuse charge de grand maître général réformateur des eaux et forêts de Normandie, estimée à 400 000 livres53, vient largement appuyer cette possibilité. Dans le second cas, cette histoire d’amour fictive n’aurait pour but que de nuire au souverain, par l’entremise d’Alexandre Bontemps – auquel l’héroïne était liée – qui, comme plus proche et puissant serviteur du roi, accréditerait le fait, tout en versant dans les amours ancillaires, diminuant par-là même l’aura de Louis XIV qui passerait de la haute aristocratie à la lie du peuple.
32Quel que soit le fin mot de l’histoire, l’auteur semble avoir été assez visionnaire puisque Mme de Maintenon, conversant avec Bontemps dans l’entretien XXIV, conclut « que mademoiselle du Tron ne se mariera jamais, ou bien elle fera son époux de l’ordre des Chevaliers à la Crète54 », c’est-à-dire, nous dit Livet en note, « portant l’aigrette des chevaliers du pays de Cornouailles », autrement dit les cocus. Mme de Maintenon ne croyait pas si bien dire car non seulement Mlle du Troncq se maria bel et bien – et Bontemps fut témoin – mais encore, nous la retrouvons quelques années plus tard à deux reprises, cette fois sous son nom de femme mariée, dans les fameux recueils du chansonnier dit de Maurepas. Elle apparaît ainsi dans une chanson « sur l’air : Ne m’entendez-vous pas » :
De Saint Just à Paris
La Savary fait course, (N… du Tronc fem[m]e)
Pour attraper la bourse, (de Savary sr de St Just)
Du beau Tovienski ; (Polonais lors à Paris)
Mais Luxembourg l’a pris. (la Duchesse55).
33On la retrouve encore en 1715, dans une autre chanson sous le titre « Made Savary dite la vieille médaille. Elle est Cordelière du Tronc » :
Ste Antique,
Dont je chante le nom,
Encore se pique ;
Que son minois soit bon ;
Mais il n’est plus d’aloi,
Et dés qu’on aperçoit
Cette vieille relique
Chacun chante a part soi,
La Ste Antique56.
34Ironie du sort, le Maure de Mme de Maintenon dans les Amours de Louis le Grand… traitait précisément sa maîtresse de « vieille médaille » (entretien III)57…
Notes de bas de page
1 Voir à ce propos Leibacher-Ouvrard, 1999.
2 Sur cette pièce, voir Perez, 2011.
3 Jacob, 1844, p. 305 (notice 3759).
4 Brunet, 1834, p. 50.
5 Voir I***, 1872, p. 248-249.
6 Sur ce personnage, voir Da Vinha, 2011.
7 Voir Grande, 2011, p. 260-264 et Bonnet, 2014.
8 Amours de Louis le Grand…, 1876, p. 143 (entretien III).
9 Ibid., p. 150 (entretien VI).
10 Ibid., p. 202.
11 Ibid., p. 219. Ce monologue sera repris beaucoup plus crûment dans une version ultérieure des Nouvelles Amours de Louis le Grand (voir notamment Bois-Jourdain, 1807, p. 174-175). Il s’agit de la scène 4 de l’acte V – qui n’existe pas dans la version de 1696. Ce type de scène a déjà été utilisé, dans le même champ lexical, dans l’Histoire d’Ardélise (premier chapitre de l’Histoire amoureuse des Gaules, dans Bussy-Rabutin, 1857, p. 367-368) par le personnage Trimalet (le comte de Guiche). Cette tirade provient en fait du Satiricon de Pétrone, au moment où Encolpe s’adresse directement à son sexe (chap. cxxxii). Je remercie Nathalie Grande de m’avoir signalé cette référence (voir à ce sujet Grande, 2011, p. 355). L’ajout de cette scène nous pousse à croire que le pamphlet des Amours de Louis le Grand et de Mademoiselle du Tron, sous la forme d’entretiens, serait bien la première version.
12 Voir Perez, 2014, p. 222.
13 Amours de Louis le Grand…, 1876, p. 147.
14 « Le Passe-temps royal ou les Amours de Mademoiselle de Fontange », dans Bussy-Rabutin, 1930, t. II, p. 158.
15 Amours de Louis le Grand…, 1876, p. 163 (entretien VIII).
16 Ibid., p. 138.
17 Ibid., p. 163.
18 Ibid., p. 153 (entretien VI).
19 Ibid., p. 202 (entretien XVII).
20 Ibid., p. 213 (entretien XXI).
21 Ibid., p. 132.
22 Ibid., p. 137, 138 et 142.
23 Ibid., p. 195.
24 Ibid., p. 151 (entretien VI).
25 Ibid., p. 187 (entretien XII).
26 Ibid., p. 191 (entretien XIII) et 217 (entretien XXII).
27 Ibid., p. 168-169.
28 Voir Dangeau, 1854-1860, t. V, p. 213-214.
29 Voir Camus, 2012, t. II, p. 98 et 325.
30 Mercure galant, juillet 1695, p. 311 et suivantes.
31 Orléans, 1855, t. II, p. 76, lettre du 5 mars 1719.
32 Godet des Marais, 1755, p. 16-17.
33 Voir notamment la note 2 de Livet dans Amours de Louis le Grand…, 1876, p. 128.
34 Registres de Saint-Eustache disponibles à la BnF : Manuscrits, ms. fr. 32 587, fo 274.
35 Baptisée sans nom, il pourrait s’agir de Marie-Madeleine Le Cordier du Troncq, que l’on retrouve comme abbesse de Notre-Dame de Fontaine-Guérard de mai 1672 jusqu’à sa mort le 8 septembre 1719, voir Gallia christiana…, 1715-1785, t. IX, 1759, col. 321, et AD76, Inventaire sommaire série G, Archives écclésiastiques tome III, Chapitre cathédral de Rouen, G3173 à 4820, Paris, 1881, p. 215.
36 Voir Legrand, 1912, p. 272.
37 « Mémoires des événements les plus curieux concernant la communauté des dames religieuses des emmurées » dans Mélanges, 1891, p. 211.
38 Voir Gallia christiana…, 1715-1785, t. X, 1751, col. 1344.
39 Amours de Louis le Grand…, 1876, p. 129.
40 Voir AN : MC/ET/CXVII/396, 13 avril 1734 (inventaire après décès de Pierre-Philémon de Savary) et AN : MC/ET/CXVII/408, 2 avril 1736 (liquidation entre Marie-Angélique Le Cordier du Troncq et Pierre-Louis de Savary et le tuteur de Louis-Alexandre de Savary).
41 AN : MC/ET/XLIX/607, 29 février 1740 (partage de la succession des époux Savary).
42 L’inventaire a été dressé par le notaire Pierre Le Brun à Vernon, comme l’indiquent également l’acte de notoriété et différentes pièces concernant la succession de Marie-Angélique Le Cordier du Troncq le 12 mai 1741 chez le notaire Bellanger à Paris (AN : MC/ET/XLIX/612).
43 Flavie Leroux, en dépouillant l’inventaire après décès de Claude de Vins des Œillets, femme de chambre de Mme de Montespan, laquelle eut occasionnellement des liaisons avec Louis XIV quand sa maîtresse était « indisposée » et dont il a eu au moins une fille, a relevé parmi la prisée des bijoux une mention significative d’un présent royal : « Deux bracelets, dont l’un contient soixante quatorze petites perles quatre chatons où sont enchassez cinq petits diamans à chacun avec le portrait du roy en mignature enchassé en or garny de quatre petits diamans, et l’autre est composé de huit autres chatons garnys chacun de cinq petits diamants et de huit [quartz] placqués de [gets] chargez chacune de trois petits diamans, le tout prisé deux cens livres. »
44 Voir AN : MC/ET/XLIX/615, 27 février 1742.
45 AD76 : 2E/1/2757, 18 octobre 1681.
46 AD76 : 4BP/5013 (tutelles pour l’année 1681).
47 AD76 : 2E/6/38, 30 avril 1716.
48 Selon la coutume de Normandie, seul le fils aîné était héritier, voir notamment Hoüard, 1780, p. 502 et suivantes (« Droits des filles sur les biens de leurs pere & mere »).
49 Voir le Mercure de France, avril 1734, p. 828-829.
50 On peut toutefois fortement présumer que la fille prénommée Marie et née le 31 mars 1677 est notre héroïne Marie-Angélique, morte le 8 janvier 1739.
51 Sévigné, 1972-1978, lettre du 23 décembre 1671 à sa fille Mme de Grignan, t. I, p. 397.
52 AN : MC/ET/LX/147, 10 septembre 1696.
53 Voir Waquet, 1978, p. 128.
54 Amours de Louis le Grand…, 1876, p. 224.
55 BnF, Manucrits : ms. fr. 12 626, fo 325 (recueil XI)
56 BnF, Manuscrits : ms. fr. 12 628, fo 62 vo-63 (recueil XIII).
57 Amours de Louis le Grand…, 1876, p. 145.
Auteur
-
Mathieu Da Vinha
Centre de recherche du château de Versailles.
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