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¡Solidarias!

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Édouard Sill

Deuxième partie. Les femmes parmi les volontaires internationaux en Espagne républicaine

« La Rubia »

Clara Thalmann, une combattante suisse partagée entre liberté et assignations de genre

Franziska Zaugg
Traduction de Édouard Sill

Note de l’auteur

Traduction de l’anglais par Édouard Sill.

Texte intégral

  • 1 La majeure partie des publications est l’œuvre des volontaires suisses eux-mêmes. Aujourd’hui encor (...)
  • 2 Les dernières publications concentrées sur ce sujet sont Martinez Rus Ana, Milicianas. Mujeres repu (...)

1Quelle trajectoire extraordinaire que celle de Clara Thalmann, une Suissesse qui a combattu en Espagne durant la guerre civile ! Son parcours est peu connu du grand public pour deux raisons : premièrement, la participation à la guerre civile espagnole a été sujette à controverses en Suisse durant des décennies, sans pourtant laisser de traces dans l’historiographie1. Deuxièmement, parce que la participation des femmes et les problèmes liés au genre dans la guerre civile espagnole n’ont pas bénéficié d’une attention spécifique jusqu’à nos jours2.

2À la fin des années 1930 déjà, une partie de la population helvétique considérait les volontaires suisses en Espagne comme les défenseurs de la démocratie tandis que les autres les voyaient comme des mercenaires au service d’un État étranger. Malgré ces profondes divergences dans l’opinion publique, les autorités suisses, à savoir le tribunal militaire, ont choisi la sévérité pour sanctionner les anciens volontaires des Brigades internationales et des formations espagnoles anarchistes. Sur les quelque 800 Suisses qui se sont rendus en Espagne, environ 600 ont été jugés entre 1936 et 1943, 450 furent emprisonnés et privés de leurs droits civils3. La durée de l’emprisonnement a varié entre quinze jours et quatre ans4. Prise dans l’étau de l’Axe, entre l’Allemagne et l’Italie, la Suisse et ses politiciens opportunistes ont tenté, par cette procédure, de contenter les pouvoirs fasciste et nazi5. En effet, y compris longtemps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les volontaires suisses se sont vu refuser toute réhabilitation juridique jusqu’en 2009. Pour cette raison, beaucoup d’entre eux n’ont pas pu connaître de leur vivant leur réhabilitation et sont morts stigmatisés et mis au ban de la société6.

  • 7 Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 68 ; Lugschitz Renée, Spanien (...)

3La trajectoire de Clara Thalmann est, à bien des égards, un cas extraordinaire. Tout d’abord, elle fut la seule femme suisse et l’une des rares femmes étrangères à avoir combattu en première ligne pendant la guerre civile espagnole7. Puis, elle s’est rendue en Espagne sans son mari Paul (Pavel), qui l’a suivie plus tard. Tandis qu’elle avait rejoint une colonne anarchiste, elle fut arrêtée pour cette raison par les staliniens, alors qu’elle et son mari tentaient de fuir. Elle a été accusée de « s’être engagée au service d’une armée étrangère » – un activisme remarquable à une époque où les femmes en Suisse n’avaient aucun droit politique et n’étaient pas autorisées à s’enrôler dans l’armée. Pour échapper aux poursuites en Espagne après la victoire franquiste, elle ne s’en retourna pas à la sécurité relative de la Suisse mais choisit de demeurer en France où elle s’engagea ensuite dans les rangs de la Résistance à Paris durant l’Occupation. Finalement, après la guerre, elle n’a jamais voulu se réinsérer dans la société suisse et a vécu avec son mari dans leur ferme La Serena près de Nice, lieu devenu un point de rencontre pour les vétérans de la guerre civile espagnole et un espace de politisation de la jeunesse.

Les origines sociales de Clara Thalmann

  • 8 Weiss-Rykart Jeanne, « Erinnerungen an Clara Thalmann », Emanzipation. Feministische Zeitschrift fü (...)
  • 9 Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 389.
  • 10 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit, Stationen eines politischen Kampfes, (...)
  • 11 Pampuch Thomas et Rathfelder Erich, « Von der Courage, die Freiheit zu leben », Tageszeitung (TAZ), (...)

4Clara Thalmann est née en 1908 et a grandi dans une famille de travailleurs sociaux-démocrates à Bâle, en compagnie de huit frères et sœurs. En tant que jeune fille, Clara a participé au groupe culturel Das rote Kollektiv soutenant la section communiste de Bâle avec des chœurs parlés et des chansons de lutte8. Après ses études, elle a travaillé comme employée de maison, serveuse et horlogère dans une manufacture de Leysin, à Neuchâtel et Genève. En 1925, elle part à Paris à la recherche d’un nouvel emploi et s’inscrit à la Jeunesse communiste9. Elle se trouve impliquée dans les querelles concernant la nouvelle ligne soviétique qui escamote désormais le rôle de Trotski dans la Révolution russe : elle se retrouve pour la première fois dans l’opposition au sein du Parti communiste. Dans le même temps, son futur mari, Paul, s’était également mis à critiquer ouvertement le cours de langue russe10. En effet, il avait été envoyé en 1925 à Moscou dans une université pour « minorités occidentales », où il devait être formé et éduqué en tant que communiste, et avait été le témoin des querelles internes du Parti11.

  • 12 Uttiger Albert, « In Gedenken an Clara Thalmann: Die Landkommune hinter Nizza », Berner Tagwacht, 5 (...)
  • 13 Weiss-Rykart Jeanne, « Erinnerungen an Clara Thalmann »…, op. cit., p. 8.

5De retour en Suisse, Clara et Paul ont été expulsés du Parti communiste pour sympathie avec l’opposition russe et pour avoir remis en question la politique du Parti suisse contre les autres mouvements de gauche12. Cependant, cette expulsion n’a pas mis un terme à l’activisme de Clara : après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler en 1933, elle aide les réfugiés d’Allemagne à entrer en Suisse, n’hésitant pas à franchir la frontière avec l’Allemagne avec son amie Jeanne Weiss-Rykart pour y livrer des tracts antifascistes13.

Le voyage en Espagne

  • 14 Thalmann Clara et Thalmann Paul, « Von der Schwierigkeit, nach Spanien zu reisen », in Hackl Erich (...)
  • 15 Thalmann Clara et Thalmann Paul « Von der Schwierigkeit, nach Spanien zu reisen »…, op. cit., p. 76
  • 16 Ibid., p. 76-77.

6À l’été 1936, Clara prévoyait de participer en tant que nageuse aux Olympiades populaires de Barcelone, une compétition sportive conçue en contrepoint aux Jeux olympiques de Berlin. Ainsi, en juillet 1936, elle rejoint l’Espagne, sans son mari mais avec un collègue suisse. Elle arrive exactement au moment où les militaires réunis autour de Francisco Franco déclenchent le coup d’État contre le gouvernement de Front populaire, provoquant ainsi la guerre civile. Heureusement, Clara connaissait déjà très bien le pays et ses habitants : entre 1932 et 1934, elle avait voyagé avec Paul de Barcelone à La Línea et Gibraltar, et avait traversé la région hispano-marocaine du Rif14. Lorsque Paul apprit la nouvelle du putsch de Franco, il décida de rejoindre sa compagne. Plus tard, il se remémorera que, lors de son voyage vers l’Espagne, tous les passagers avaient été forcés par les gendarmes français de quitter le train après Cerbère et de traverser le tunnel à pied15. Du côté espagnol, des ouvriers et des paysans catalans armés effectuaient des contrôles rigoureux. Les étrangers devaient alors prouver leurs affinités politiques. Dans le cas de Paul, les gardes-frontières étaient des anarchistes, convaincus que ses camarades et lui étaient marxistes. De ce fait, sa première tentative pour passer la frontière et rejoindre sa femme en Espagne échoua16.

  • 17 Ibid., p. 76-79.
  • 18 Ibid., p. 79, voir aussi Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p (...)

7Déçu, et après avoir récupéré de l’argent, il repart en Suisse où il découvre un article de Friedrich Schneider paru dans le Basel Arbeiter-Zeitung (Journal des travailleurs de Bâle). Schneider y écrivait qu’il avait réussi à entrer en Espagne grâce à l’aide d’une certaine Clara Thalmann17. Au moment où ce dernier était arrivé à la frontière, elle se préparait à rejoindre la ligne de front. Sa décision d’entrer dans la milice et de participer à la lutte armée a été considérée par les hommes, et par les étrangers, comme un acte très courageux pour une femme. Et Schneider écrivait que, « en tant que jeune femme blonde », « la Rubia » était la bienvenue partout, confortant ainsi un lieu commun sexiste18.

  • 19 Thalmann Clara et Thalmann Paul, « Von der Schwierigkeit, nach Spanien zu reisen »…, op. cit., p. 8 (...)

8S’inspirant de cette lecture, Paul eut l’idée de se rendre en Espagne en qualité de correspondant de presse. Accompagné d’un journaliste américain, il se présente de nouveau à la frontière, mais les gardes anarchistes considèrent avec suspicion leurs laissez-passer. Immédiatement, Paul eut l’idée de montrer l’article de Schneider déjà évoqué, qui comprenait quelques photos de la frontière et des sceaux de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) et de la Federación Anarquista Ibérica (FAI). Cela a flatté les gardes qui les ont laissé entrer en Espagne19.

Clara Thalmann, une femme au combat

  • 20 Nash Mary, Defying male civilization. Women in the Spanish Civil War, Denver, Arden Press 1995, p.  (...)
  • 21 Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 68-71. Lugschitz écrit que se (...)
  • 22 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 174-175. Pour le change (...)
  • 23 Lettre d’Andrea Behrmann à Clara, 1er novembre 1984, Institut international d’histoire sociale d’Am (...)

9Lorsque les Olympiades furent annulées, Clara a décidé de rester en Espagne et s’est enrôlée dans une unité internationale de la colonne anarchiste Durruti. Dans toutes les sources écrites, elle apparaît comme une femme indépendante et ouverte d’esprit, toujours capable de prendre ses propres décisions. Ainsi, combattre en Espagne en tant que femme, ce n’était pas seulement lutter contre le fascisme, mais aussi contre des préjugés patriarcaux partagés non seulement par l’ennemi mais également dans les rangs amis20. Clara Thalmann était l’une des rares femmes combattantes internationales dans la zone de bataille, car ces dernières étaient souvent déployées comme ambulancières, infirmières ou cuisinières21. Mais Clara s’est imposée, même lorsque la participation au combat fut interdite aux femmes22. Cependant, même au cours des années suivantes, lorsqu’elle a été interrogée par des militantes féministes à propos de son séjour en Espagne, elle insistait sur le fait qu’elle n’avait jamais eu de problèmes avec les hommes et qu’elle ne considérait pas sa participation à la guerre civile espagnole comme ayant été d’ordre féministe mais antifasciste23.

  • 24 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 135-136.
  • 25 Ibid., p. 135-137, 143.
  • 26 Willy Brandt (1913-1992), journaliste dans la guerre civile espagnole, est devenu plus tard le chan (...)

10À l’été 1936, quelques semaines après le début de la guerre, Paul tentait toujours de la retrouver à son arrivée à Barcelone. Tandis qu’il parcourait les Ramblas, il l’aperçut enfin, avec un fusil sur l’épaule, se tenant au milieu d’un groupe d’hommes en pleine discussion24. Dans ses mémoires, Paul décrit « sa » Clara comme une personne posée, prévoyante et dotée d’un grand talent pour établir rapidement de nouveaux contacts, en contraste flagrant avec l’atmosphère instable régnant en Espagne25. Paul poursuit en décrivant la confusion à Barcelone, l’enchevêtrement des divers partis, les réunions de multitudes de groupes et de mouvements d’opposition du monde entier et leurs représentants, comme Willy Brandt, Max Diamant ou Franz Borkenau, tous ayant leur siège à l’hôtel Falcón réquisitionné26.

  • 27 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit, p. 144-145.

11Andreu Nin, figure historique et charismatique du POUM (Partido obrero de unificación marxista), avait organisé pour Paul et son collègue Hans un trajet vers une milice de ce parti, située sur le front d’Aragon près de Huesca. Parvenu dans les tranchées, Paul se sentit rejeté parce que journaliste et non combattant. Durant ce temps, Clara était quant à elle revenue dans son unité à La Zaida, un secteur dominé par les anarchistes. Dans ce groupe international composé à la fois d’Espagnols, d’Italiens, de Français, d’Allemands et de Suisses, elle semble avoir vécu un moment particulièrement intense, et ses expériences ont été plus positives que celles de son mari. Son intégration réussie était due à la fois à des circonstances particulières et à sa personnalité. Elle était sur le front depuis le tout début du conflit ; elle était une combattante active et non pas seulement une observatrice ; elle pouvait donc établir des relations d’égal à égal avec les membres de son groupe. Elle ne voulait pas quitter son unité même lorsque Paul vient la chercher pour un voyage à Madrid. Quant à lui, son avis sur le séjour passé dans ce groupe était plus mitigé : « Les jours à La Zaida étaient incroyablement ennuyeux27. » Il faut comprendre cette déclaration de deux manières : en tant que journaliste, il n’y avait pas de fonctions réelles, mais d’un autre côté, il semblait jaloux de l’indépendance et du statut de sa femme.

  • 28 Ibid., p. 145-151. Pour plus de détails sur la bataille de Madrid voir Reverte Jorge Martínez, La (...)
  • 29 Ehls Winand et Wagener Axel, « Interview mit Clara Thalmann, Teil I: Dem Unterdrücker ans Genick  (...)

12En arrivant dans un Madrid dominé par les socialistes et par le syndicat Unión General de Trabajadores (UGT), Paul et Clara ont perçu une atmosphère bien différente de celle de Barcelone. En septembre 1936, de nombreux journalistes étrangers étaient venus à Madrid car on s’attendait à l’assaut décisif des troupes de Franco28. La situation a plongé le couple dans une véritable crise identitaire. De l’extérieur, ils étaient toujours considérés comme des trotskystes. Mais ils n’étaient pas d’accord avec les discours que tenait Trotski sur les contre-révolutionnaires, les procès-spectacles ou les déportations massives en Sibérie. Cela les avait détournés du chef de l’opposition de gauche. Il faut également ajouter que leurs contacts avec les anarchistes espagnols les avaient poussés à remettre en question la doxa marxiste-léniniste, stalinienne comme trotskiste. Dans ce contexte, les Thalmann écrivirent ensuite que leur fréquentation de la communauté internationale des journalistes était délicate29.

13En septembre 1936, en attendant l’attaque de Franco contre Madrid, Clara et Paul effectuèrent divers voyages d’exploration sur le front. Durant cette période, le rôle de Clara avait complètement changé : de combattante et active, elle était devenue spectatrice et adjointe de son mari.

  • 30 Ibid., p. 151.
  • 31 Ibid., p. 152-154.
  • 32 Voir détails dans Lugschitz, Spanienkämpferinnen, p. 162-166.
  • 33 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 154-155.
  • 34 Ibid., p. 165.

14Près de Talavera de la Reina, une ville désormais aux mains de Franco, ils virent des miliciens et des civils effrayés fuir les moros, c’est-à-dire les troupes marocaines intégrées dans l’armée nationaliste30. À Tolède, ils se retrouvèrent au cœur des bruits et des rumeurs, croyant tour à tour que les rebelles fascistes assiégés dans l’Alcazar finiraient par se rendre ou, au contraire, triompheraient de leurs assiégeants31. À Siguënza, ils ont rencontré Mika Etchebéhère, une impressionnante Argentine, commandant d’un groupe d’une centaine de miliciens32. Elle avait repris le commandement laissé par son mari mort au combat, quelques jours auparavant. Lorsque les fascistes ont capturé la ville, ils emprisonnèrent Mika et ses hommes dans l’église, mais ces derniers parvinrent à s’enfuir par une fenêtre33. De retour à Madrid, Clara fut un témoin direct de l’offensive nationaliste contre la ville. Elle vit « l’aide russe », c’est-à-dire les avions envoyés par Staline et apparus, selon elle, exactement à l’anniversaire de la révolution russe, pour soutenir la défense de la ville. Et elle a compris comment, grâce à l’intervention soviétique, le faible parti communiste espagnol allait se trouver renforcé et devenir encore plus populaire34.

Un séjour en Suisse et retour au front

  • 35 Ibid., p. 169-170.
  • 36 Divisionsgericht 5a, verdict de Clara Thalmann, 21 July 1937, BAR, E5330-01, 1000/894, BD:1051, p.  (...)

15À la fin de 1936, durant une courte période, Clara et Paul retournèrent en Suisse pour s’assurer formellement des possibilités d’accueillir des femmes et des enfants espagnols. Au cours de ces séjours, Clara qui avait tenu plusieurs conférences à Lausanne, Genève et Neuchâtel en faveur de l’Espagne républicaine et pour l’intervention, échappa de peu à la détention35. Plus tard dans l’acte d’accusation la concernant, ces faits seront relevés contre elle. Elle fut accusée dès 1937 d’agitation contre l’État et contre l’armée suisse, et de promotion du recrutement pour une armée étrangère36.

  • 37 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit, op. cit., p. 173-175 ; Lugschitz Ren (...)
  • 38 Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 390.

16Cependant, Clara et Paul étaient déjà repartis vers l’Espagne et avaient rejoint les anarchistes à Pina, sur le front d’Aragon, car les Brigades internationales avaient refusé leurs engagements. À Pina, personne ne s’offusqua de la participation de Clara et de sa volonté de revenir au front. Mais les temps avaient changé et désormais : les femmes n’étaient plus autorisées à participer aux combats. Clara fut obligée de se cacher chaque fois que le transport dans lequel ils avaient pris place était contrôlé, craignant d’être renvoyée37. Le couple put cependant rejoindre, sans encombre, leur unité de destination le Grupo internacional de la colonne Durruti. Cette unité internationale était composée d’Allemands, de Suisses, de Néerlandais, de Luxembourgeois et de quelques Espagnols. Mis à part Clara, une seule autre femme, Pepita, en était encore membre et participa activement aux combats38.

Une tentative pour échapper aux staliniens

17Clara et Paul Thalmann ont vivement critiqué la militarisation, c’est-à-dire le passage d’un système de milice à une armée régulière et hiérarchique. Par conséquent, ils quittèrent le front39. Lorsqu’ils ont essayé de quitter l’Espagne et d’éviter la persécution stalinienne, ils ont été détenus par le GPU, le service de renseignement soviétique, et internés dans une prison privée du parti communiste durant sept semaines, Puerta del Ángel. Désormais, ils étaient au cœur de la persécution stalinienne. Ils ont été séparés et interrogés. Quand Clara a découvert que Paul était dans la cellule à côté de la sienne, elle a commencé à chanter de vieilles chansons folkloriques traditionnelles suisses, mais en changeant les paroles afin de pouvoir informer son mari de ce qu’elle disait durant les interrogatoires. Au cours des semaines suivantes, tous deux ont entamé une grève de la faim pour protester contre leur détention40.

  • 41 Pampuch Thomas et Rathfelder Erich, « Von der Courage, die Freiheit zu leben », op. cit. ; SozArch (...)
  • 42 [https://www.youtube.com/watch?v=lm4tHsG2uzw], consulté le 27 février 2018.
  • 43 Idem.
  • 44 Weiss-Rykart Jeanne, « Erinnerungen an Clara Thalmann », op. cit., p. 8-9.
  • 45 Strobl Ingrid, « Hoffnung auf eine bessere Welt », Emma, 3/1987, p. 23.
  • 46 SozArch Ar 55.13.1 OFRA Schweiz, dossier Clara Thalmann 1908-1987, Thalmann, Clara, Paris – am 12. (...)

18Cependant, cela ne conduisit pas à leur libération. Au contraire, ils ont été transférés dans une prison similaire à Valence. Enfin, fin août 1937, Clara et Paul Thalmann furent libérés par l’intervention de l’Internationale ouvrière et socialiste, l’Internationale socialiste, et quittèrent l’Espagne pour Paris41. Durant cette même période, en juillet 1937, ils furent tous deux condamnés par contumace par un tribunal militaire suisse, le Divisionsgericht 5a, pour avoir favorisé la mobilisation et le recrutement de volontaires en faveur de l’Espagne républicaine. Clara fut condamnée à dix mois de prison et son mari à huit mois42. Sa peine était plus élevée car le tribunal la considérait comme la partie la plus active et donc la plus dangereuse du couple43. Suite à cette condamnation, Clara et son mari décidèrent de ne pas rentrer en Suisse et de rester à Paris, y compris durant la Seconde Guerre mondiale, où ils se sont de nouveau impliqués dans un réseau d’évasion, essentiellement à destination de persécutés juifs. À cette époque, Clara travaillait officiellement dans un bureau de traduction et Paul dans une buanderie. Ils occupaient une maison spacieuse appartenant à un Anglais où Clara et Paul cachèrent des Juifs, dans le grenier et le sous-sol. Étant citoyens suisses, ils se sentaient relativement en sécurité. Ils ont même distribué des tracts contre l’occupation allemande dans les boîtes aux lettres de Paris44. Clara a également aidé à sauver les biens, et les livres, de personnes ayant dû fuir leurs appartements, comme la bibliothèque de Paul Frölich, le biographe de Rosa Luxemburg45. En outre, Clara montre un autre aspect de sa personnalité, plus sensible, comme sa description impressionnante des événements du 12 juin 1940 à Paris, et de sa peur de perdre Paul lors du bombardement et de ses tentatives pour le retrouver46.

Après la Seconde Guerre mondiale

  • 47 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 348-349.
  • 48 Weiss-Rykart Jeanne, « Erinnerungen an Clara Thalmann »…, op. cit., p. 9 ; Pampuch Thomas et Rathfe (...)
  • 49 La succession de Clara et Paul Thalmann à l’Institut international d’histoire sociale d’Amsterdam ( (...)
  • 50 Pampuch Thomas et Rathfelder Erich, « Von der Courage, die Freiheit zu leben », op. cit. ; Ehls ; W (...)

19À la fin de la guerre, Clara a été témoin de ce qui est arrivé à des femmes impliquées, prétendument ou réellement, avec la collaboration. Elles furent traînées et conduites nues dans les rues de Paris et, selon le témoignage de Paul, Clara a crié à la foule qu’en agissant ainsi ils ne valaient pas mieux que les nazis47. Au début des années 1950, Clara Thalmann et son mari tournent le dos à Paris. C’était une sorte d’abandon de la société. Avec quatre autres camarades de l’époque de la guerre civile espagnole, ils achetèrent un terrain près de Nice qu’ils ont baptisé La Serena (sérénité) où ils entreprirent diverses cultures. Mais sans aucune connaissance en agriculture, le projet fut souvent au bord de la faillite. Cependant, parmi les anciens résistants, artistes et militants, la ferme devint un point de rencontre renommé y compris à l’étranger et les visites continues d’amis venus du monde entier permirent au couple de survivre48. Dans cette troisième phase de sa vie, Clara s’est concentrée sur l’entretien de ses nombreuses et anciennes connaissances et l’édification de nouvelles amitiés ; elle et son mari ont entretenu une correspondance considérable49. Dans leur ferme, ils ont su développer une atmosphère respectueuse de coexistence et de discussion entre leurs nombreux visiteurs50.

20Après la mort de son mari en 1980, Clara demeura très active. En 1984, elle est retournée en Espagne avec Augustin Souchy, l’un des anarchistes allemands les plus célèbres. Pour le documentaire Die lange Hoffnung (Le long espoir), ils récapitulèrent et analysèrent ensemble la guerre civile espagnole et la situation européenne avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale51. Dans une longue interview donnée pour le Schwarzer Faden (Le fil noir) en 1985, Clara montre qu’elle est demeurée très au courant, des conflits engendrés par le fascisme, la répression franquiste, la déportation de dizaines de milliers d’anciens membres de l’opposition en URSS, les problèmes politiques durant la guerre froide et les situations en Europe et en Espagne après la mort de Franco52.

Conclusion

21Clara est un exemple remarquable de femme « moderne » du xxe siècle qui a su vivre les nouvelles opportunités des années 1920 et 1930 et mener à bien ses perspectives telles que chercher un emploi à Paris, voyager en Espagne pour participer aux Olympiades, décider de rester en Espagne pour participer à des combats armés – et prononcer des discours en faveur du recrutement dans les villes suisses. Clara était une observatrice et une militante très attentive à toute forme de paternalisme et de diffamation. Malgré ses expériences difficiles d’affrontements politiques et son expulsion du Parti communiste suisse pour son caractère trop critique, elle entreprit sans crainte de participer à la mobilisation de volontaires pour l’Espagne. Ses convictions personnelles l’ont fait s’écarter de toute politique du Parti mais l’ont conduite à la décision de rejoindre la Résistance française, à combattre le fascisme et aider les persécutés. On constate la même nature indépendante dans sa relation avec la Suisse. En raison de ses nombreuses expériences déplaisantes avec la police et les tribunaux, elle est restée à l’étranger jusqu’à sa mort en 1987. Mais elle est toujours demeurée en contact avec sa patrie. D’un autre côté, Clara n’a pas seulement combattu des ennemis politiques : elle a également lutté contre les restrictions liées au genre, l’éviction des femmes de la zone de combat à la fin de 1936 et au début de 1937, par exemple. Et même si elle a été considérée par le tribunal militaire suisse comme la personne la plus active du couple, elle a dû faire des compromis à un moment donné et a rejoint son mari lors du voyage de ce dernier à Madrid à l’automne 1936. Il est difficile de définir comment cette expérience de la guerre civile espagnole a pu influer sur leur relation future, mais les sources attestent que Paul était bien conscient du caractère singulier de Clara, non seulement en tant qu’épouse, mais aussi en tant que personne.

Notes

1 La majeure partie des publications est l’œuvre des volontaires suisses eux-mêmes. Aujourd’hui encore, le sujet des volontaires suisses dans la guerre civile espagnole demeure marginal dans l’historiographie suisse. Un ouvrage exemplaire attestant de la vigueur du débat durant les années de la guerre froide est celui de Zschokke Helmut, Die Schweiz und der Spanische Bürgerkrieg, Zürich, Limmat Verlag, 1976. Très peu d’études ont mené des recherches approfondies à propos des volontaires helvétiques dans la guerre civile espagnole, dont Ulmi Nic et Huber Peter, Les combattants suisses en Espagne républicaine 1936-1939, Lausanne, Antipodes, 2001 et Huber Peter, Hug Ralph et Tanner Jakob, Die Schweizer Spanienfreiwilligen. Biografisches Handbuch, Zürich, 2009.

2 Les dernières publications concentrées sur ce sujet sont Martinez Rus Ana, Milicianas. Mujeres republicanas combatientes, Madrid, Catarata 2018 ; Lines Lisa, Milicianas. Women in Combat in the Spanish Civil War, Lanham, Lexington Books 2012 et Lugschitz Renée, Spanienkämpferinnen. Ausländische Frauen im Spanischen Bürgerkrieg 1936-1939, Vienne, LIT, 2012. On peut également citer la compilation d’étrangères impliquées en Espagne réalisée par les filles du vétéran allemand Adolf Preissler : Schiborowski Ingrid et Kochnowski Anita, Frauen und der Spanische Krieg 1936-1939. Eine biografische Dokumentation, Berlin, Verlag am Park 2016. Cependant, pour interroger le rôle des femmes durant la guerre civile espagnole, les documents et les mémoires contemporains, des faits demeurent particulièrement importants, à l’exemple des célèbres mémoires de La Pasionaria : Ibarruri Dolores, El ùnico camino. Memorias, Paris, Éditions sociales, 1962.

3 800 Suisses ont combattu en Espagne (soit 0,4 ‰ de l’ensemble de la population suisse), contre 5 000 Allemands (0,077 ‰ de l’ensemble de la population allemande).

4 Bundesarchiv im Bestand Oberauditoriat (BAR, E 5330) cp., [http://www.spanienfreiwillige.ch/urteile.html], consulté le 10 août 2019.

5 Stauffer Ernst, Spanienkämpfer. Erinnerungen eines Freiwilligen aus dem spanischen Bürgerkrieg 1936-1938, Vienne, Spanienkämpfe, 1986, p. 12.

6 [https://www.spanienfreiwillige.ch/rehabilitierung.html], consulté le 28 août 2019. Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 85-95.

7 Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 68 ; Lugschitz Renée, Spanienkämpferinnen, op. cit., p. 37 et 40.

8 Weiss-Rykart Jeanne, « Erinnerungen an Clara Thalmann », Emanzipation. Feministische Zeitschrift für kritische Frauen, vol. 13, no 3, 1987, p. 8.

9 Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 389.

10 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit, Stationen eines politischen Kampfes, Olten, Walter, 1974, p. 48-49.

11 Pampuch Thomas et Rathfelder Erich, « Von der Courage, die Freiheit zu leben », Tageszeitung (TAZ), 30 janvier 1987. SozArch Ar 55.13.1 OFRA Schweiz, dossier Clara Thalmann 1908-1987. Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 63-90.

12 Uttiger Albert, « In Gedenken an Clara Thalmann: Die Landkommune hinter Nizza », Berner Tagwacht, 5 février 1987 ; Pampuch Thomas et Rathfelder Erich, « Von der Courage, die Freiheit zu leben »…, op. cit. ; SozArch Ar 55.13.1 OFRA Schweiz, dossier Clara Thalmann 1908-1987 ; Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 99.

13 Weiss-Rykart Jeanne, « Erinnerungen an Clara Thalmann »…, op. cit., p. 8.

14 Thalmann Clara et Thalmann Paul, « Von der Schwierigkeit, nach Spanien zu reisen », in Hackl Erich et Timón Solinis Cristina (dir.), Geschichten aus der Geschichte des Spanischen Bürgerkriegs, Darmstadt, Luchterhand, 1986, p. 75.

15 Thalmann Clara et Thalmann Paul « Von der Schwierigkeit, nach Spanien zu reisen »…, op. cit., p. 76.

16 Ibid., p. 76-77.

17 Ibid., p. 76-79.

18 Ibid., p. 79, voir aussi Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 168.

19 Thalmann Clara et Thalmann Paul, « Von der Schwierigkeit, nach Spanien zu reisen »…, op. cit., p. 80.

20 Nash Mary, Defying male civilization. Women in the Spanish Civil War, Denver, Arden Press 1995, p. 7-42. Lugschitz, Spanienkämpferinnen, p. 33-35. Pour considérer plus en détail la question de l’émancipation des femmes au sein de la société espagnole pendant la guerre civile, voir Ackelsberg Martha A., Free women of Spain. Anarchism and the struggle for the emancipation of women, Bloomington, Indianapolis, Indiana university Press, 1991.

21 Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 68-71. Lugschitz écrit que seules six femmes combattantes allemandes dans les Milicias peuvent être nommées avec certitude (Lugschitz Renée, Spanienkämpferinnen, p. 40). Sur le rôle des femmes britanniques dans la guerre civile espagnole, voir également Jackson Angela, Les femmes britanniques dans la guerre civile espagnole, Londres. Routledge, 2002, p. 84.

22 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 174-175. Pour le changement d’attitude envers les « Milicianas », voir Lugschitz Renée, Spanienkämpferinnen, p. 35 ; Nash Mary, Defying male civilization…, p. 109-116.

23 Lettre d’Andrea Behrmann à Clara, 1er novembre 1984, Institut international d’histoire sociale d’Amsterdam (IISH), ARCH01464, NEW FOLDER 17.

24 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 135-136.

25 Ibid., p. 135-137, 143.

26 Willy Brandt (1913-1992), journaliste dans la guerre civile espagnole, est devenu plus tard le chancelier allemand de la République fédérale d’Allemagne (1969-1974). Max Diamant (1908-1992) était un journaliste allemand d’origine social-démocrate. Franz Borkenau (1900-1957) était un historien marxiste autrichien.

27 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit, p. 144-145.

28 Ibid., p. 145-151. Pour plus de détails sur la bataille de Madrid voir Reverte Jorge Martínez, La batalla de Madrid, Barcelone, Crítica, 2004.

29 Ehls Winand et Wagener Axel, « Interview mit Clara Thalmann, Teil I: Dem Unterdrücker ans Genick », in Schwarzer Faden, Vierteljahreszeitschrift für Lust und Freiheit, 2/1985, p. 24-34 ; Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 149-150.

30 Ibid., p. 151.

31 Ibid., p. 152-154.

32 Voir détails dans Lugschitz, Spanienkämpferinnen, p. 162-166.

33 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 154-155.

34 Ibid., p. 165.

35 Ibid., p. 169-170.

36 Divisionsgericht 5a, verdict de Clara Thalmann, 21 July 1937, BAR, E5330-01, 1000/894, BD:1051, p. 8.

37 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit, op. cit., p. 173-175 ; Lugschitz Renée, Spanienkämpferinnen, op. cit., p. 34-35.

38 Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 390.

39 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 187.

40 3SatKulturzeit Clara Thalmann und die späte Rehabilitation, [https://www.youtube.com/watch?v=lm4tHsG2uzw] (02-27-2018). Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 204-218.

41 Pampuch Thomas et Rathfelder Erich, « Von der Courage, die Freiheit zu leben », op. cit. ; SozArch Ar 55.13.1 OFRA Schweiz, dossier Clara Thalmann 1908-1987. Huber Peter et alii, Die Schweizer Spanienfreiwilligen…, op. cit., p. 390. Pour pouvoir quitter l’Espagne, ils ont dû emprunter de l’argent auprès de l’agence consulaire suisse à Valence. Schweizerisches Bundesarchiv (BAR), E2001 D, 100/1551, BD:66. Swiss Department of Foreign Affairs, Frölicher to the brother of Paul, Max Thalmann, 28 septembre 1937.

42 [https://www.youtube.com/watch?v=lm4tHsG2uzw], consulté le 27 février 2018.

43 Idem.

44 Weiss-Rykart Jeanne, « Erinnerungen an Clara Thalmann », op. cit., p. 8-9.

45 Strobl Ingrid, « Hoffnung auf eine bessere Welt », Emma, 3/1987, p. 23.

46 SozArch Ar 55.13.1 OFRA Schweiz, dossier Clara Thalmann 1908-1987, Thalmann, Clara, Paris – am 12. Juni 1940.

47 Thalmann Clara et Thalmann Paul, Revolution für die Freiheit…, op. cit., p. 348-349.

48 Weiss-Rykart Jeanne, « Erinnerungen an Clara Thalmann »…, op. cit., p. 9 ; Pampuch Thomas et Rathfelder Erich, « Von der Courage, die Freiheit zu leben »…, op. cit. ; SozArch Ar 55.13.1 OFRA Schweiz, dossier Clara Thalmann 1908-1987.

49 La succession de Clara et Paul Thalmann à l’Institut international d’histoire sociale d’Amsterdam (IISH) donne un aperçu approfondi de la correspondance internationale intensive de Clara des années 1960 aux années 1980 (IISH, ARCH01464).

50 Pampuch Thomas et Rathfelder Erich, « Von der Courage, die Freiheit zu leben », op. cit. ; Ehls ; Wagener, Interview mit Clara Thalmann, Teil I: „Dem Unterdrücker ans Genick“, p. 24. SozArch Ar 55.13.1 OFRA Schweiz, dossier Clara Thalmann 1908-1987.

51 Die lange Hoffnung, part 1, [https://www.youtube.com/watch?v=YJtomKNCEj8], consulté le 1er août 2019.

52 Ehls Winand et Wagener Axel, « Interview mit Clara Thalmann, Teil I… », op. cit., p. 24-34 ; Ehls Winand et Wagener Axel, « Interview mit Clara Thalmann, Teil II: „Ordnung ohne Freiheit ist Unterdrückung, Freiheit ohne Ordnung geht aber auch nicht“ », Schwarzer Faden, Vierteljahreszeitschrift für Lust und Freiheit, 3/1985, p. 20-27.

Auteur

Franziska Anna Zaugg, docteure en histoire, est lectrice à l’université de Fribourg, boursière postdoctorale du Fonds national suisse/Ambizione à l’université de Berne et ancienne boursière postdoctorale de la Fondation Gerda Henkel au Centre for War Studies de l’University College de Dublin. Elle est l’auteure de Rekrutierungen für die Waffen-SS in Südosteuropa. Ideen, Ideale und Realitäten einer Vielvölkerarmee (De Gruyter, 2021), de Albanische Muslime in der Waffen-SS. Von Großalbanien zur Division Skanderbeg (Schöningh, 2016) et de nombreux articles sur la Seconde Guerre mondiale, la guerre civile espagnole et l’aspect des conflits et de la société en général. Dans un de ses projets actuels, elle étudie la « longue durée » de la violence induite par les puissances internationales et les élites locales en Europe du Sud-Est entre 1878 et 2008.
Édouard Sill (Traducteur)
Édouard Sill est historien, docteur en histoire contemporaine (EPHE 2019) pour une thèse intitulée Du combattant volontaire international au soldat-militant transnational : le volontariat étranger antifasciste durant la guerre d’Espagne (1936-1938). Chercheur associé au Centre d’histoire sociale des mondes contemporains (CNRS UMR 8058) et chargé de cours à l’ICP (Paris), ses travaux portent sur le volontariat international combattant (xixe-xxie). Il a notamment dirigé le numéro spécial « L’internationalisme au féminin. De l’Espagne au Rojava », Cahiers d’Histoire. Revue d’histoire critique, no 141, mai 2019, p. 97-117.

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