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Renan en Orient

 | 
Jean Balcou
, 
Jean Glasser
, 
Sophie Guermès

Première partie. La Mission de Phénicie

Ce que le fonds phénicien du Louvre doit à Ernest Renan

Hélène Le Meaux

Texte intégral

  • 1 Documentation du département des Antiquités orientales, Ms 305 Edmond Pottier, Histoire du départem (...)

1Edmond Pottier, conservateur-adjoint puis conservateur au département des Antiquités orientales et de la céramique antique du musée du Louvre de 1893 à 1929, guidera le lecteur à travers les salles consacrées aux antiques découverts lors de la Mission menée en Phénicie par Ernest Renan entre 1860 et 1861. Un manuscrit inédit1 replace cette expédition dans le contexte scientifique et muséal du moment, l’associant de manière directe avec la collection du Louvre.

« De toutes les trouvailles, envois et dons antérieurs à 1860 est née la Mission Renan. La découverte du sarcophage d’Eshmounazar, en particulier, donnait à penser que d’autres trésors se cachaient encore dans les profondeurs du sol syrien. On sait à la suite de quelques péripéties et comment, pour échapper à la curiosité de placer dans une des premières chaires du Collège de France un ancien élève du grand Séminaire brouillé avec l’Église, l’Empereur Napoléon III, au mois de mai 1860, offrit au savant orientaliste, alors âgé de 32 ans, d’organiser une exploration méthodique des sites phéniciens. On trouvera dans l’ouvrage publié de 1864 à 1874, La Mission de Phénicie, le récit de cette mémorable campagne où Renan déploya sous un climat brûlant une activité et une énergie qu’on n’aurait pas attendu d’un homme plus habitué aux travaux de bibliothèque et aux méditations philosophiques qu’aux chevauchées et aux travaux de fouilles […] Les trouvailles furent surtout fructueuses dans les nécropoles […] Mais il rapportait en France plus de 160 pièces, parmi lesquelles on compte la plus belle série de sarcophages anthropoïdes qui soit connue, des reliefs et inscriptions phéniciens, beaucoup de menus objets. »

L’art phénicien au Louvre avant l’arrivée des œuvres de la Mission de Renan

2Que peut-on voir au Louvre avant l’arrivée des œuvres découvertes durant la mission d’E. Renan ? E. Pottier souligne l’importance du Musée judaïque, phénicien et chypriote (1851-1875) et de Félix de Saulcy :

  • 2 Documentation du département des Antiquités orientales, Ms 305 Edmond Pottier, Histoire du départem (...)

« La révélation d’un grand art oriental, comparable à celui de l’Égypte, n’eut pas seulement pour conséquence de développer les recherches dans la Vallée du Tigre et de l’Euphrate. De tous côtés, en Asie, on se mit à explorer avec ardeur le sol antique. Celui à qui revient l’honneur d’avoir apporté les premiers éléments d’une section phénicienne et judaïque au Louvre est Félicien de Saulcy, ancien élève de l’École polytechnique, officier d’artillerie et professeur à l’école d’application de Metz, nommé en 1840 conservateur du Musée d’artillerie ; il s’occupait avec passion d’archéologie hébraïque et de numismatique. Nommé en 1842 membre de l’Académie des Inscriptions, il se consacra à des voyages en Orient, d’où il rapportait au musée de précieuses antiquités : en 1851 et 1853, deux coupes en bronze doré de Chypre à inscriptions phéniciennes ; en 1852 les sarcophages dits des tombeaux des Rois à Jérusalem, et nombre d’objets de provenances palestiniennes. […] Nous lui devons, au Louvre, le noyau de la collection qui, plus tard agrandie et enrichie par les apports du Duc de Luynes, de Renan et de Clermont-Ganneau, occupe au rez-de-chaussée la Salle judaïque2. »

3La première inscription bilingue en phénicien et grec (inv. AO 4834) est entrée au Louvre en 1817 (fig. 1).

Fig. 1. – Stèle funéraire, Jardin de l’Académie d’Athènes, 350-300 av. J.-C. marbre, rapportée par Louis François Sébastien Fauvel, consul de France, acquisition 1817.

Fig. 1. – Stèle funéraire, Jardin de l’Académie d’Athènes, 350-300 av. J.-C. marbre, rapportée par Louis François Sébastien Fauvel, consul de France, acquisition 1817.

Département des Antiquités orientales, inv. AO 4834.

4Cette stèle funéraire provenant des environs des jardins de l’Académie d’Athènes est rejointe, juste après la Mission de Phénicie, par le célèbre cippe de Malte (inv. AO 4818) qui appartenait à la collection royale et qui est à l’origine du déchiffrement du phénicien par l’abbé Barthélémy en 1764.

  • 3 Documentation du département des Antiquités orientales, Ms 305 Edmond Pottier, Histoire du départem (...)

« L’académie des Inscriptions conservait une inscription bilingue grecque et phénicienne, gravée sur une base de marbre surmontée d’un balustre, que le Chevalier de Rohan, grand-maître de l’Ordre de Malte, avait expédié de cette île en 1782 ; déposée en 1796 à la Bibliothèque Mazarine, elle ne devait émigrer au Louvre qu’en 1864. Une autre inscription grecque et phénicienne, portant l’épitaphe de Nouménios de Citium (Chypre), acquise du Consul de France en Grèce, Fauvel, par les soins de M. de Forbin en 1817, semble avoir été le premier document oriental déposé au Louvre3. »

5Ces premiers monuments phéniciens inventoriés au Louvre apparaissent dans la 3e édition du catalogue d’Adrien de Longpérier daté de 1854 et intitulé Notice des Antiquités assyriennes, babyloniennes, perses, hébraïques, exposées dans les galeries du Musée du Louvre. Parmi les Monuments de Chypre, figurent les deux coupes en argent doré d’Idalion (no 536-537) [fig. 2].

Fig. 2. – Vitrine des coupes d’Idalion dans la Salle de Sarzec dans les années 1910.

Fig. 2. – Vitrine des coupes d’Idalion dans la Salle de Sarzec dans les années 1910.

Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.

6Parmi les monuments phéniciens, on compte un total de 15 numéros (no 579-no 593) dont le sarcophage taillé en gaine (inv. AO 4801) acquis en 1853 par A. Péretié chancelier du consulat général de France à Beyrouth, collectionneur et marchand (fig. 3), le lion couché dit de Byblos, inv. AO 4950 (fig. 4), une colonne de Tyr, des statuettes en terre cuite d’homme barbu, de femme avec tiare, etc. ainsi que deux scarabées du musée Charles X.

Fig. 3. – Sarcophage anthropoïde, environs de Tripoli (Liban), marbre, vers 470 av. J.-C. acquis en 1853 par A. Pérétié.

Fig. 3. – Sarcophage anthropoïde, environs de Tripoli (Liban), marbre, vers 470 av. J.-C. acquis en 1853 par A. Pérétié.

Département des Antiquités orientales, inv. AO 4801.

Fig. 4. – Lion couché dit de Byblos, basalte, 400-350 av. J.-C., acquis en 1853 par A. Pérétié.

Fig. 4. – Lion couché dit de Byblos, basalte, 400-350 av. J.-C., acquis en 1853 par A. Pérétié.

Département des Antiquités orientales, inv. AO 4950.

  • 4 Procès-verbal d’une commission réunie par le chancelier du consulat général de France à Beyrouth, A (...)
  • 5 Duc de Luynes, Mémoire sur le sarcophage et l’inscription funéraire d’Esmunazar, roi de Sidon (185 (...)

7Un grand évènement, légèrement postérieur à la rédaction du catalogue de Longpérier, n’est autre que l’arrivée au musée du Louvre en 1856 du sarcophage d’Eshmunazor II (fig. 5), découvert par un ouvrier d’Alphonse Durighello4, vice-consul de France à Saïda, agent d’A. Péretié, lui-même agent du Duc de Luynes5. Durighello travaille ensuite avec Renan à Sidon. Dans les années qui suivent l’acquisition du sarcophage du roi de Sidon et qui précèdent la Mission de Phénicie, retenons de la mission d’Emmanuel Guillaume Rey la statue en pagne égyptisant de Sarepta (inv. AO 4805), un couvercle de sarcophage de Byblos (inv. AO 5011), un autre dans les environs de Tartous et d’Amrit (inv. AO 4967) et enfin, en 1861, l’acquisition du sarcophage égyptisant de Sidon (inv. AO 4802) découvert par A. Péretié.

Fig. 5. – Sarcophage d’Eshmunazor II, Sidon, amphibolite, ve siècle av. J.-C., don du duc de Luynes en 1856.

Fig. 5. – Sarcophage d’Eshmunazor II, Sidon, amphibolite, ve siècle av. J.-C., don du duc de Luynes en 1856.

Département des Antiquités orientales, inv. AO 4806.

  • 6 L’objet de cet article n’étant pas archéologique mais historiographique, nous entendrons par « fond (...)

8Ce survol de la collection phénicienne du Louvre antérieure à la Mission de Phénicie montre l’acquisition d’œuvres majeures. Néanmoins, il est certain que la Mission de Phénicie a contribué à augmenter considérablement le fonds phénicien6 du Louvre d’un point de vue quantitatif mais aussi qualitatif, notamment en lui apportant une intéressante diversité.

« Des gros blocs » aux « petites œuvres »

  • 7 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 1er février 1861. « Il me semble que votre idée de faire (...)

9Une quête du monument(al) se dessine à travers les échanges épistolaires entre E. Renan et H. Cornu7.

  • 8 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 19 juillet 1861.
  • 9 Lettre de Renan Ernest à Cornu Hortense du 28 août 1861 : problème d’embarquement. Lettre du 10 sep (...)

« J’en reviens à vous engager à emporter tout ce que vous pourrez en fait de colonnes de beaux marbres. L’Empereur en serait satisfait et en a l’emploi ici. Madame Renan à qui je l’ai dit, m’a parlé de colonnes de granit rose, de colonnes de marbre vert, de colonnes doubles. Prenez tout cela. Toutes les belles colonnes de Rome viennent d’Orient. Pourquoi n’en aurions-nous pas ? L’amiral aussi vous recommande les colonnes de Sour qu’il a vues du rivage, unies, cannelées, roses, vertes, jaunes, blanches, on s’en servira très bien8. Néanmoins, malgré les moyens déployés, des œuvres se révèlent intransportable9. »

  • 10 « Je viens de voir notre musée de Saïda déposé dans trois salles du phare français. C’est, je vous (...)
  • 11 Lettre de Renan E. à Cornu H., 8 mars 1861 : « Voici de superbes nouvelles de Saïda : quatre magnif (...)

10Si les sarcophages anthropoïdes, « colosses, hommes blancs couchés » « d’un effet surprenant10 » sont aussi très prisés11, les menus objets ne sont toutefois pas négligés.

  • 12 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 12 juillet 1861.

« Mais pour l’amour de l’art ne négligez pas les petites œuvres, pierres, statuettes, ustensiles, bref le menu butin de M. Péretié. On attend avec impatience de ces trésors-là, et M. Péretié expédie de fort belles choses à M. de Clercq. Voyez, ne négligez pas ces belles occasions12. »

  • 13 Renan Ernest, Mission de Phénicie, Paris, Imprimerie impériale, 1864, p. 44 au sujet de la manière (...)
  • 14 Mission de Phénicie, op. cit., p. 364.
  • 15 Ibid., p. 364.

11Toutes ces découvertes sont le résultat d’un travail intense sur le terrain, parfois au milieu de rivalités. Renan achète des terrains sur place, notamment à Saïda, dans les environs immédiats du tombeau du roi Eshmunazor ; il travaille avec des ouvriers indigènes13 ; il s’allie avec le docteur Gaillardot bien sûr, avec des diplomates sur place comme A. Péretié ou A. Durighello, qu’il évoque de la manière suivante : « agent consulaire de France à Saïda, qui, pendant mon séjour et après mon départ, n’a cessé de rechercher avec zèle et de relever tout ce qui pouvait servir à la mission14 ». « Pendant quatre ans, M. Gaillardot et M. Durighello n’ont laissé passer aucune occasion d’acheter, sur les fonds de la mission, toutes les antiquités du pays qu’on leur présentait15. »

12Quant à l’acquisition des pièces et leur présentation au public, les rivalités se font d’autant plus sentir en France que durant le Second Empire, deux coteries rivales sont menées par deux femmes qui dominent le monde des arts : d’une part la Princesse Mathilde et son favori le Comte de Nieuwerkerke, directeur général des Musées puis surintendant des Beaux-Arts, d’autre part Hortense Cornu, consœur de lait de l’Empereur Napoléon III et proche d’Ernest Renan.

Le musée Napoléon III et le musée du Louvre

13Mme Cornu et Ernest Renan échangent au sujet du futur lieu de présentation des œuvres de la mission à Paris, en le comparant notamment au khan El-Franj à Sidon qui fut utilisé comme lieu de stockage des objets sortis des fouilles.

  • 16 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 11 avril 1861.

« Ils perdront ici mais ils n’en seront pas moins admirés. Depuis votre départ le musée s’est dépêché d’en exhiber. M. Rey en a donné trois, on en a acquis un ou deux et ils ont été bien vite placés à côté du sarcophage d’Eshmunazar. Il y en a deux à belles têtes16. »

14H. Cornu dresse un panorama peu flatteur du Louvre.

  • 17 Lettre de Renan Ernest à Cornu Hortense, 16 juin 1861.

« À l’arrivée à Paris, il sera, je crois, opportun de ne pas tout porter d’abord au Louvre, où nous tomberions dans de grandes confusions. Il faudrait tâcher d’avoir un dépôt provisoire, où nous classerions le tout, et ferions le choix de ce qui figurerait définitivement au Musée et de ce qui ne peut servir que pour notre ouvrage. Il serait bon de songer aussi au placement de la mosaïque ; je redoute à l’arrivée les caves du Louvre, où tant de choses sont entrées, qui n’en sont jamais sorties17. »

  • 18 Lettre 37, Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 16 août 1861. « Emportez tout ce que vous pou (...)

« N’oubliez pas d’adresser vos envois au ministre d’État, agence de travaux du Louvre. D’abord c’est que c’est de droit, ensuite parce qu’ainsi vous éviterez les fossoyeurs de l’administration du Louvre, enfin parce que vous serez exposé en même temps que le musée Campana18. »

  • 19 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 29 mars 1861 : « Vous voyez que le vent est aux accroiss (...)
  • 20 Reinach Salomon, « Esquisse d’une histoire de la Collection Campana », Paris, RA, 1904, p. 98 etc.
  • 21 Lettre du 12 juillet 1861 : « Je crois qu’il y aura un superbe emplacement pour vos monuments les p (...)
  • 22 Lettre 35 Renan-Cornu, 3 août 1861 : « Je suis ravi de ce que vous m’apprenez pour le Musée Napoléo (...)
  • 23 Desjardins E., Notice sur le Musée Napoléon III et promenade dans les galeries [suivi de] Catalogue (...)

15Comme l’annonce Hortense Cornu19, à son arrivée à Paris, le fonds Renan se voit associé à la collection Campana20. Son époux, le peintre Sébastien Cornu, est nommé en juin 1861 administrateur à titre provisoire du musée Napoléon III21. Renan qui devait sa nomination à la tête de la Mission de Phénicie à l’intervention de Mme Cornu se trouvait donc logiquement dans le camp adverse de celui du Louvre22. Ce nouveau musée ouvre au public le 1er mai 1862, dans le palais de l’Industrie sur les Champs-Élysées qui avait été construit pour l’Exposition universelle de 1855. Les conservateurs du Louvre et leur directeur évincés de cette entreprise appellent cette entreprise l’anti-musée. Ernest Desjardins23 en propose un guide paru à Paris en 1862. Dans la brochure de la Mission sont cités 163 numéros dont 120 sculptures auxquels sont ajoutés 20 objets de vitrine correspondant à la liste publiée à la fin de l’ouvrage de Renan.

  • 24 Revue universelle des arts, t. 15, 1862, p. 287.

16La Revue universelle des arts24 en donne la description suivante :

« Deux nouvelles salles ont été ouvertes au Musée Napoléon III. Ces salles, situées au rez-de-chaussée de la galerie du Nord, comprennent tout ce que M. Ernest Renan a pu découvrir et acquérir dans sa mission de Phénicie : seize sarcophages en marbre blanc, presque tous intacts, placés deux à deux dans huit petites chambres tendues d’une toile sombre ; une multitude de bijoux d’or et de pierres fines, des bronzes, de la verrerie, de la poterie, des inscriptions, des débris de monuments en marbre, en pierre, en lave, en granit. Ces objets occupent la première des deux pièces et sont déjà cataloguées et numérotées. Dans la seconde, le sol a été utilisé pour y disposer la mosaïque trouvée dans le palais de Djebel. Elle a environ dix mètres de longueur sur six à sept de largeur. »

  • 25 Le Palais de l’industrie est ensuite démoli entre 1897 et 1899 pour faire place aux Grand et Petit (...)
  • 26 Gestion complexe pour une équipe réduite comme l’expose A. de Longperier à son directeur Nieuwerker (...)

17Cependant, la vie du musée Napoléon III du palais de l’Industrie est courte puisque dès le 12 juillet 1862, les administrateurs du musée Napoléon III sont relevés de leur fonction et remettent les collections aux responsables du Louvre pour la constitution d’un nouveau musée Napoléon III et pour faire des envois en dépôt. Les déménagements commencent en novembre 1862 et se poursuivent une partie de l’hiver25. Les informations sur la présentation des antiquités de la Mission à leur arrivée au Louvre en 1862 sont succinctes. Le nouveau musée Napoléon III qui devait être inauguré le 15 août 1863 est aménagé dans neuf salles au premier étage de l’ancien Louvre du côté de la Seine. La première des salles reçoit les objets phéniciens et orientaux. En 1864, dans les salles du Musée assyrien qui a été inauguré en 1847, au rez-de-chaussée de l’aile nord de la Cour Carrée, six sarcophages phéniciens sont installés dans la salle du tombeau d’Eshmunazor et sept dans la salle de Ninive26.

  • 27 Les numéros imprimés sur des étiquettes subsistent sur de rares objets.
  • 28 Inv. RF 32078 à 32093. Sur chaque feuille datée et signée JG figure un numéro d’entrée précédé du s (...)

18Il n’existe pas un état complet et précis des antiquités de Phénicie entrées au Louvre à la suite de la Mission. Quand les objets exposés au palais de l’Industrie arrivent au musée, A. de Longpérier leur attribue des numéros27. Cette numérotation concerne d’abord la collection Campana, puis la mission de Macédoine, et se termine avec la mission de Phénicie. Pour cette dernière, le premier et le dernier numéro connus sont 9873 et 10384, soit au minimum 512 objets. Une documentation précieuse et complémentaire est apportée par une série de dessins exécutés par l’architecte Jean-Charles Geslin28, collaborateur de Longpérier, représentant notamment l’ensemble des sarcophages rapportés par Renan. L’ouvrage d’A. de Longpérier, Musée Napoléon III. Choix de monuments antiques pour servir à l’histoire de l’art en Orient et en Occident paru en 1867 offre à travers ses planches colorées et ses notices un aperçu de la collection phénicienne du Louvre où figure en très bonne place la Mission de Renan.

  • 29 Renan Ernest, Mission de Phénicie, op. cit., p. 433.
  • 30 Ibid., p. 484.
  • 31 Ibid., p. 611.

19À partir du 11 juillet 1870, une nouvelle équipe est dirigée par Félix Ravaisson, conservateur des Antiques et Léon Heuzey, conservateur adjoint. Le 22 août 1870, Ravaisson annonce au Conservatoire que « le musée phénicien est en voie d’arrangement, Renan veut bien prêter son concours officieux à cette installation ». Il est malheureusement impossible de mesurer la réelle implication de Renan dans cette nouvelle muséographie. Dans la Mission de Phénicie, Renan insiste sur la contextualisation des œuvres dans l’espace muséal29, il mentionne l’examen qu’il fait au musée du Louvre des divers objets provenant de tombes de Sidon30 et précise qu’« en rangeant dans les caves du Louvre les carrés de la mosaïque pour que M. Thobois pût faire son dessin, on a interverti les médaillons de la travée de gauche31 ». Ravaisson souhaite aérer la salle « encombrée » par le vase d’Amathonte depuis 1866 et transférer certaines sculptures phéniciennes, en particulier les sarcophages, dans l’aile orientale du rez-de-chaussée de la Cour Carrée libérée par les sculptures grecques. Toutefois, la chute du Second Empire en septembre 1870 et le départ du Comte de Nieuwerkerke retardent la mise en application du programme. Quelques années plus tard, en 1876, Ravaisson reprend son projet de remaniement du département qui aboutira notamment à la création de la petite salle phénicienne (fig. 6). Les sarcophages sont ensuite transférés dans le vestibule de l’escalier asiatique. Dans le texte de la Mission, Renan évoque la muséographie du Louvre, il fréquente le musée et le 6 juin 1888, il est présent à l’occasion de l’inauguration de trois nouvelles salles dites de Sarzec et Dieulafoy.

  • 32 Ibid., p. 412.

« Six nouveaux sarcophages anthropoïdes et les fragments de deux ou trois autres ont été le fruit de nos recherches. Joints à ceux que possède déjà le musée du Louvre, ils forment une série lumineuse qui permet d’établir entre eux une chronologie relative, et qui jette sur l’histoire de l’art phénicien un jour décisif32. »

Fig. 6. – Vue de la petite salle phénicienne entre 1878 et 1881.

Fig. 6. – Vue de la petite salle phénicienne entre 1878 et 1881.

Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.

  • 33 Documentation du département des Antiquités orientales, Ms 305 Edmond Pottier, Histoire du départem (...)

20Dans la salle phénicienne et chypriote du vase d’Amathonte, sont exposées « les stèles, bases à inscriptions, cippes funéraires, sont nombreux ; les fouilles de Renan en avaient fait une ample moisson. On y lit en phénicien ou en grec des vœux, des dédicaces portant des noms de défunts avec l’adieu des survivants33 ». Des photographies prises dans les années 1910 (fig. 7 et 8) montrent notamment les cippes de Sidon alignés sous le cartel indiquant « Mission de Phénicie Ernest Renan 1860-1861 », et les montants du sarcophage de Kneifedh sous le cartel « Salle phénicienne et chypriote Syrie Palmyre ».

Fig. 7. – Une vue de la salle phénicienne et chypriote.

Fig. 7. – Une vue de la salle phénicienne et chypriote.

Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.

Fig. 8. – Autre vue de la salle phénicienne et chypriote.

Fig. 8. – Autre vue de la salle phénicienne et chypriote.

Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.

21En août 1881, est créé le département des antiquités orientales et de la céramique antique, indépendant des autres antiques, avec Léon Heuzey à sa tête. On doit à Eugène Ledrain, attaché de conservation au Louvre, le précieux catalogue établi entre 1881 et 1884, Notice sommaire des monuments phéniciens dont chaque numéro est conventionnellement précédé de « Ph » pour « phénicien ». Bien qu’incomplet, le catalogue de Ledrain a longtemps été considéré comme la référence en l’absence d’inventaire. Son apport est particulièrement précieux en ce qui concerne les petits objets tels que les amulettes et les bijoux. Si les monuments de la Mission sont plus facilement repérables sur les photos que les « menus objets », ces derniers sont pourtant bien plus nombreux. Concernant ceux découverts à Sidon, Renan écrit :

  • 34 Mission de Phénicie, op. cit., p. 433.

« Ces objets sont en partie exposés dans la salle asiatique du Louvre, en partie gardés dans une vitrine non encore exposée. J’espère qu’on les réunira un jour aux objets provenant de la seconde exploration, qui seront énumérés ci-après34. »

22Les petits objets de la Mission de Phénicie sont ensuite présentés dans la salle de Sarzec dont le décor s’inspire des palais assyriens. On reconnaît dans une des vitrines centrales de la salle de petits objets recueillis lors de la mission : des amulettes, bijoux et sceaux (fig. 9 et 10). La présentation des bijoux phéniciens et autres petits objets a été revue par E. Pottier en 1919-1920 comme le démontre un croquis inédit (fig. 11) de la main du conservateur sur lequel on retrouve les numéros du catalogue de E. Ledrain.

Fig. 9 et 10. – Vitrines de petits objets provenant de la Mission de Phénicie dans la Salle de Sarzec.

Fig. 9 et 10. – Vitrines de petits objets provenant de la Mission de Phénicie dans la Salle de Sarzec.

Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.

Fig. 11. – Croquis réalisé par E. Pottier représentant des bijoux de la Mission de Phénicie.

Fig. 11. – Croquis réalisé par E. Pottier représentant des bijoux de la Mission de Phénicie.

Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.

23En juillet 1910, 50 ans après leur arrivée au Louvre, René Dussaud inventorie les pièces de la collection phénicienne, syrienne, palestinienne, d’où des erreurs ou imprécisions et des introuvables comme des têtes d’Umm-el-Amed, les plâtres trouvés à Amrit dans un sarcophage et portant l’empreinte des étoffes qui enveloppent le cadavre, la tête de sarcophage martelée et un certain nombre d’amulettes.

24Si l’on s’accorde facilement à dire que le fonds Renan constitue le noyau dur de la collection phénicienne du Louvre, il est néanmoins important de mesurer l’importance de la collection préexistante. De plus, depuis la Mission de Phénicie, d’autres œuvres phéniciennes ont enrichi la collection du Louvre. Félicien de Saulcy vend en 1869, au Louvre deux couvercles de sarcophages que lui a procurés A. Durighello. La collection de Louis De Clercq, adjoint à une mission de Alban Emmanuel Guillaume-Rey, est léguée en 1967 par le comte et la comtesse Henri de Boisgelin. Les Durighello, les Farah sont des acteurs importants de l’archéologie phénicienne. Georges Contenau dans le cadre de ses fouilles de 1914 enrichit également le fonds du Louvre.

25Les œuvres rapportées à la suite de la mission de Renan sont aujourd’hui réparties entre les trois départements antiques du Louvre, certaines sont bien identifiées. Si toutes proviennent de Phénicie, elles n’en sont pas pour autant phéniciennes au sens chronologique du terme. 294 œuvres appartiennent au département des Antiquités Orientales, 104 au département des Antiquités grecques, étrusques et romaines, 6 au département des Antiquités égyptiennes, soit un total de 404 œuvres sur les 512 objets présumés de Longpérier. 78 % de la collection sont à l’heure actuelle identifiés. Au département des antiquités orientales, pour le lapidaire, le fonds Renan correspond à 71/178 objets soit 40 % du fonds phénicien. Si ces chiffres ne révèlent pas l’importance historique, stylistique, épigraphique, etc. des œuvres, il est certain que le musée du Louvre doit à Renan un noyau cohérent et plutôt bien documenté d’un point de vue archéologique.

Notes

1 Documentation du département des Antiquités orientales, Ms 305 Edmond Pottier, Histoire du département des antiquités orientales et de la céramique antique, p. 16.

2 Documentation du département des Antiquités orientales, Ms 305 Edmond Pottier, Histoire du département des antiquités orientales et de la céramique antique, p. 11.

3 Documentation du département des Antiquités orientales, Ms 305 Edmond Pottier, Histoire du département des antiquités orientales et de la céramique antique, p. 2.

4 Procès-verbal d’une commission réunie par le chancelier du consulat général de France à Beyrouth, Aimé Peretie, attestant de manière formelle de la découverte du sarcophage le 19 janvier 1855 par A. Durighello (Arch MN A 30 copie conforme du 3 mai 1855 du document du 24 avril 1855).

5 Duc de Luynes, Mémoire sur le sarcophage et l’inscription funéraire d’Esmunazar, roi de Sidon (1856). Bodenstein F., [http://www.inha.fr/fr/ressources/publications/publications-numeriques/dictionnaire-critique-des-historiens-de-l-art/luynes-honore-d-albert-duc-de.html].

6 L’objet de cet article n’étant pas archéologique mais historiographique, nous entendrons par « fonds phénicien » du Louvre toutes les œuvres provenant de la côte syro-palestiniennne, quelle que soit leur chronologie, de l’Âge du Fer à la fin de la période romaine. Les antiquités de tradition phénicienne provenant de Chypre s’insèrent également dans cette catégorie.

7 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 1er février 1861. « Il me semble que votre idée de faire transporter en France même de gros blocs est excellente, il n’y a que ce moyen-là de faire connaître ici le style phénicien et nos bâtiments suffiront à la besogne. »

8 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 19 juillet 1861.

9 Lettre de Renan Ernest à Cornu Hortense du 28 août 1861 : problème d’embarquement. Lettre du 10 septembre 1861. Cornu-Renan 13 septembre 1861 : conseils.

10 « Je viens de voir notre musée de Saïda déposé dans trois salles du phare français. C’est, je vous assure, un spectacle unique, et dont j’aurais voulu pour tout au monde vous faire les honneurs. Nos sept colosses couchés dans ces salles humides et sombres au milieu d’une riche série d’autres beaux morceaux, intéressants aussi à leur manière, sont d’un effet surprenant. » Lettre de E. Renan à H. Cornu du 29 mars 1861. « Ils seront au Louvre dans une salle plus confortable, jamais ils ne seront si bien à leur place, si merveilleusement éclairés, ni dans un ensemble plus frappant. Plus que jamais je désire qu’on les apporte de suite en France. »

11 Lettre de Renan E. à Cornu H., 8 mars 1861 : « Voici de superbes nouvelles de Saïda : quatre magnifiques sarcophages à tête et à gaine, dans ce beau style qu’on peut vraiment appeler phénicien et quatre ou cinq autres sarcophages d’une autre forme, mais fort beaux aussi. La comparaison de ces morceaux, qui par leur réunion feront de notre mission le sanctuaire de l’art phénicien, résoudra les questions de date encore pendantes. Ces monuments, isolés, ont peu de valeur scientifique ; ils valent surtout par leur rapprochement. »

12 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 12 juillet 1861.

13 Renan Ernest, Mission de Phénicie, Paris, Imprimerie impériale, 1864, p. 44 au sujet de la manière de motiver les ouvriers indigènes : « Ce qu’il faut pour faire sortir de terre ces sortes d’objets, c’est d’encourager l’indigène à les chercher à ses risques et périls. C’est ce que fait avec beaucoup de discernement M. Péretié, premier drogman du consulat de France à Beyrouth. M. Péretié a en outre formé à Tortose un agent, Daniel Mokdisi, l’un des indigènes les plus intelligents et les plus honnêtes que j’aie connus, qui préside à ce travail avec une droiture tout à fait rare. »

14 Mission de Phénicie, op. cit., p. 364.

15 Ibid., p. 364.

16 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 11 avril 1861.

17 Lettre de Renan Ernest à Cornu Hortense, 16 juin 1861.

18 Lettre 37, Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 16 août 1861. « Emportez tout ce que vous pourrez, n’oubliez pas les colonnes de Tyr, la porte d’Umm el Awamid, etc., et adressez tout cela au ministère d’État et non pas au Louvre. Ceci est capital. De la sorte vous serez de suite exposé après l’arrivée et le classement du musée Campana, au lieu que l’administration du Louvre vous ensevelirait dans la personne de vos monuments. »

19 Lettre de Cornu Hortense à Renan Ernest du 29 mars 1861 : « Vous voyez que le vent est aux accroissements de nos richesses d’art et d’archéologie. Grâce à vous, elles auront une division unique, le Phénicien. »

20 Reinach Salomon, « Esquisse d’une histoire de la Collection Campana », Paris, RA, 1904, p. 98 etc.

21 Lettre du 12 juillet 1861 : « Je crois qu’il y aura un superbe emplacement pour vos monuments les plus grands dans le rez-de-chaussée du nouveau Louvre, le musée Napoléon III. »

22 Lettre 35 Renan-Cornu, 3 août 1861 : « Je suis ravi de ce que vous m’apprenez pour le Musée Napoléon III. Nos grosses pièces feront là un effet superbe. » L. Haumesser (éd.), Un musée éphémère. Le Musée Napoléon III au Palais de l’Industrie, Paris, 2021.

23 Desjardins E., Notice sur le Musée Napoléon III et promenade dans les galeries [suivi de] Catalogue des objets provenant de la Mission de Phénicie, Paris, 1862, p. 7, [http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1158951p]. « Bien que composée, en très grande partie d’œuvres exquises, elle (la collection) offre avant tout les éléments d’une histoire de l’art dans toutes ses transformations. »

24 Revue universelle des arts, t. 15, 1862, p. 287.

25 Le Palais de l’industrie est ensuite démoli entre 1897 et 1899 pour faire place aux Grand et Petit Palais.

26 Gestion complexe pour une équipe réduite comme l’expose A. de Longperier à son directeur Nieuwerkerke. Demande de nomination d’un successeur à M. Fröhner : M. Geslin.

27 Les numéros imprimés sur des étiquettes subsistent sur de rares objets.

28 Inv. RF 32078 à 32093. Sur chaque feuille datée et signée JG figure un numéro d’entrée précédé du sigle L, qui est celui attribué par Longperier.

29 Renan Ernest, Mission de Phénicie, op. cit., p. 433.

30 Ibid., p. 484.

31 Ibid., p. 611.

32 Ibid., p. 412.

33 Documentation du département des Antiquités orientales, Ms 305 Edmond Pottier, Histoire du département des antiquités orientales et de la céramique antique, p. 6.

34 Mission de Phénicie, op. cit., p. 433.

Table des illustrations

Titre Fig. 1. – Stèle funéraire, Jardin de l’Académie d’Athènes, 350-300 av. J.-C. marbre, rapportée par Louis François Sébastien Fauvel, consul de France, acquisition 1817.
Crédits Département des Antiquités orientales, inv. AO 4834.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 48k
Titre Fig. 2. – Vitrine des coupes d’Idalion dans la Salle de Sarzec dans les années 1910.
Crédits Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 148k
Titre Fig. 3. – Sarcophage anthropoïde, environs de Tripoli (Liban), marbre, vers 470 av. J.-C. acquis en 1853 par A. Pérétié.
Crédits Département des Antiquités orientales, inv. AO 4801.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 34k
Titre Fig. 4. – Lion couché dit de Byblos, basalte, 400-350 av. J.-C., acquis en 1853 par A. Pérétié.
Crédits Département des Antiquités orientales, inv. AO 4950.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 21k
Titre Fig. 5. – Sarcophage d’Eshmunazor II, Sidon, amphibolite, ve siècle av. J.-C., don du duc de Luynes en 1856.
Crédits Département des Antiquités orientales, inv. AO 4806.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 24k
Titre Fig. 6. – Vue de la petite salle phénicienne entre 1878 et 1881.
Crédits Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 46k
Titre Fig. 7. – Une vue de la salle phénicienne et chypriote.
Crédits Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 38k
Titre Fig. 8. – Autre vue de la salle phénicienne et chypriote.
Crédits Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 30k
Titre Fig. 9 et 10. – Vitrines de petits objets provenant de la Mission de Phénicie dans la Salle de Sarzec.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 40k
Crédits Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 95k
Titre Fig. 11. – Croquis réalisé par E. Pottier représentant des bijoux de la Mission de Phénicie.
Crédits Musée du Louvre, département des Antiquités orientales.
URL http://books.openedition.org/pur/docannexe/image/160049/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 137k

Auteur

Conservateur au musée du département des Antiquités orientales du Louvre

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