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Chocs et ruptures en histoire religieuse

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Michel Lagrée

Deuxième partie. À l'est de l'Elbe

Le grand choc à la frontière de l'Europe catholique et orthodoxe : la liquidation de l'Église uniate (gréco-catholique), 1794-1875

Hanna Dylagowa

Texte intégral

  • 1 Halecki, Oskar, From Florence to Brest (1439-1596), Hamden, Conn., Éd. Archon Books, 1968, passim  (...)

1Le territoire de l'État polono-lithuanien (République - Rzeczypospolita), après l'Union de 1569, comptait dix diocèses orthodoxes. Les diocèses catholiques romains étaient à l'époque au nombre de dix-sept. Les diocèses orthodoxes étaient situés sur les terres à l'est de la République. Ils occupaient plus de 600°000 km2 (sur 865°000 km2 de la surface totale du pays). La situation des évêques orthodoxes dans le pays commun, aussi bien du point de vue social que politique, était inférieure à celle des évêques latins. Entre autres, ils dépendaient étroitement des grands propriétaires fonciers (les magnats) et n'avaient pas le droit d'être membres du Sénat. Ils se sentaient comme des citoyens de deuxième catégorie. C'est dans leur groupe qu'émergea l'initiative de l'union avec l'Église catholique romaine. Ils étaient conscients de sa bonne organisation et de l'importance de son rôle dans le pays. Après qu'aient été surmontés un grand nombre d'obstacles qui provenaient en général de l'opposition des orthodoxes eux-mêmes, qui craignaient de perdre leur propre identité et leur indépendance, l'Union fut signée en 1596 à Brest Litovsk (sur le principe de l'Union de Florence de 1439). Sur 10 évêques orthodoxes, 2 n'admirent pas l'Union. Vers la fin du xviie siècle leurs successeurs accédèrent à l'Union, ce qui aboutit finalement à la suprématie de l'Église uniate sur l'Église orthodoxe dans la République1.

  • 2 DYLAGOWA, Hanna, op. cit., 20 p. et suiv. ; BeŃkowski, Ludomir, « Les Lumières et le désastre des (...)

2Au xviie siècle la situation n'était pas favorable. Les guerres avec les Cosaques et la Russie mirent en cause l'existence du pays, et la vie de l'Église uniate, à laquelle étaient hostiles aussi bien les Cosaques que la Russie, était sérieusement menacée. Grâce à la paix signée en 1686 avec la Russie, l'Église uniate non seulement sut éviter sa liquidation, mais atteignit une suprématie importante en nombre sur l'Église orthodoxe. Avant le premier partage de la République (1772), les uniates possédaient huit diocèses, 9°300 paroisses et 4,5 millions de fidèles, contre 400 paroisses et 500°000 fidèles aux orthodoxes2. Les uniates étaient des paysans, car la noblesse au cours des xvie et xviie siècles était passée en grande partie à la religion catholique romaine.

3La cohabitation des uniates, des orthodoxes et des catholiques romains était satisfaisante en temps de paix. Il n'y avait pas non plus de conflits entre la noblesse et ses sujets, les paysans, découlant des différences des rites. Les passions éclatèrent à différentes époques pendant les émeutes sociales en Ukraine. Les victimes étaient tout d'abord la noblesse et le clergé uniates, mais les fidèles uniates aussi. Une haine, soutenue par les dirigeants, se propageait contre l'Union.

  • 3 Bieńkowski, Ludomir, op. cit., 265 p.

4Après le deuxième partage de la République (1793) Catherine II mit en place dans le milieu uniate une action missionnaire programmée, qui avait comme objectif leur reconversion à l'orthodoxie. Un plan détaillé fut élaboré à Saint-Petersbourg. De la part de l'Église orthodoxe la direction globale de cette action était assumée par l'évêque Wiktor Sadkowski. La liquidation englobait les terres de l'Ukraine, de la Podolie et de la Volhynie. Parmi les 4°700 paroisses uniates de ce territoire, à peine un peu plus d'une centaine a pu rester dans l'Union. Plus de 1°500°000 croyants furent enrôlés dans l'Église orthodoxe, souvent par des moyens administratifs et militaires coercitifs. La plupart des couvents basiliens, une partie des prêtres séculiers et quelques groupes peu nombreux de croyants, le plus souvent dépourvus de leur propre église, restèrent dans l'Union3.

  • 4 Op. cit., 291 p.

5Quelle était la cause de cette attaque si brutale de la Russie contre l'Union ? Dès le début, le Patriarcat de Moscou (fondé en 1586) et les tsars russes furent les ennemis de l'Union. Ils considéraient que les uniates avaient été arrachés par force à la vraie foi et qu'il fallait les reconvertir à.l'orthodoxie. Outre les motifs religieux, l'attitude d'hostilité envers l'Union provenait de la latinisation de cette Église. La latinisation consistait, d'une façon générale, en une transformation de la liturgie et des cérémonies uniates à l'image du catholicisme romain. Elle se répandit dans tous les domaines de la vie religieuse : la liturgie, les cérémonies, les institutions et les structures d'organisation, l'architecture et l'aménagement des églises, les habits et les mœurs du clergé ainsi que la nomenclature. Les changements étaient le résultat de la présence de quelques facteurs. À Rome, deux tendances s'affrontaient : l'unification et la conservation des traits spécifiques des deux Églises. La latinisation prit le dessus grâce aux évêques. Un grand nombre parmi eux était issus de familles ruthènes polonisées, lesquelles étaient depuis longtemps passées au catholicisme romain. Le plus souvent c'étaient les moines basiliens qui étaient promus évêques. Le caractère « latin » de l'ordre s'est finalement affermi vers la moitié du xviiie siècle. Les catholiques romains qui y accédaient se soumettaient aux rites orientaux, mais restaient toujours sous l'influence de la culture latine, du moins dans leurs relations familiales4. Sur les terres du sud-est de la République la suprématie en nombre des uniates et orthodoxes par rapport aux catholiques romains était frappante.

6La première liquidation à grande échelle de l'Union coïncide dans le temps avec les deuxième et troisièmes partages (1793 et 1795). Elle eut peu de résonance dans la société, car elle s'associait plutôt dans les esprits à la persécutions des éléments politiques, qui faisaient suite à l'échec de la révolte de 1794 et au partage du pays. Les fidèles, assez isolés, qui étaient restés dans l'Église uniate, passèrent dans les années suivantes à l'orthodoxie. Le clergé, en particulier les basiliens, qui étaient restés dans l'Union, se déplacèrent vers des territoires où subsistaient encore les églises et les couvents uniates (Grand Duché de Lithuanie) ou émigrèrent en dehors des frontières de l'empire russe.

  • 5 Sur la situation de l'Église en Russie, voir : Brumanis, André, Aux origines de la hiérarchie lati (...)
  • 6 DYLAGOWA, Hanna, op. cit., 78 p.

7Le pape Pie VI était lui-même dans une situation difficile sur le siège de Rome. La France révolutionnaire menaçait de liquider l'Église catholique sur son propre territoire. La Russie, quoique orthodoxe, se présentait à Rome comme le défenseur de l'ancien ordre de choses, malgré les difficultés causées par Catherine II et son arbitraire dans les affaires catholiques. La possibilité d'amélioration de la situation de l'Église catholique romaine après sa mort (1796) eut comme conséquence de faire reculer les dangers menaçant l'Union5. D'ailleurs la liquidation de l'Union fut suspendue. Les deux successeurs de Catherine II, Paul Ier (1796-1801) et Alexandre Ier (1801-1825) ne persécutèrent pas l'Église uniate. Les uniates vivant sous leur règne purent même se développer, quoique le choc qu'ils avaient vécu par suite de la liquidation fût resté dans leur conscience collective. Environ 200°000 uniates profitèrent de l'occasion pour passer alors au rite latin6. Ils craignaient d'ailleurs le retour possible des persécutions avec des changements sur le trône des tsars. En effet, tout dépendait en toujours de la volonté du tsar actuellement au pouvoir.

  • 7 Attitude de Nicolas Ie envers l'Église uniate, voir : Lencyk, W., The Eastern Catholic Church and (...)

8Avec l'arrivée au pouvoir de Nicolas Ier (1825-1855) la menace de liquidation de l'Église uniate reprit de l'actualité. Le nouveau tsar était un ennemi décidé de l'Union, non seulement du point de vue religieux, mais aussi pour des raisons politiques7. L'autonomie de l'Église catholique dans le régime politique était difficile à reconnaître par les tsars russes. Ils avaient affaire à elle depuis l'annexion des terres de la République à l'Empire des tsars. Nicolas Ier considérait qu'il fallait tout d'abord liquider l'Église uniate. Cela semblait plus facile, car les fidèles et une grande partie du clergé étaient certes liés à Rome, mais, en tant que Ruthènes, ils avaient des liens avec la culture byzantine.

  • 8 DYLAGOWA, Hanna, op. cit. 83 p. et suiv.

9L'action de « reconversion » à l'orthodoxie par Nicolas Ier s'étendit sur plusieurs années. Il commença par ce qu'on appelle la purification des rites des apports latins. Il s'agissait tout d'abord d'évacuer des églises uniates les éléments d'aménagement comme entre autres les confessionnaux, les bancs, les orgues etc. et de faire revenir les iconostases et les portails des tsars. Par la suite, on devait introduire une liturgie typiquement orientale comme celle qui était de rigueur dans les Églises orthodoxes. Ces activités étaient menées en vertu du mémoire élaboré en 1827 par le prêtre uniate Józef Siemaszko (évêque depuis 1829). Le mémoire avait été remis au ministre russe de l'éducation Alexandre Szyszkow, qui le présenta au tsar Nicolas Ier. Le mémoire récapitulait ce qui avait été fait jusqu'à présent relativement au problème de l'Union depuis Catherine II et ce qu'il fallait faire, pour que l'Église uniate pût être reliée à l'Église orthodoxe. La pression principale s'exerçait en faveur de la séparation la plus poussée entre les uniates et les latins, en commençant par le Collège Ecclésiastique Catholique Romain de Pétersbourg pour passer par les séminaires, les écoles et les fidèles dans les églises. Du couvent des basiliens il fallait faire sortir les moines, qui étaient venus comme latins et qui avaient admis les rites orientaux et leur interdire à l'avenir d'entrer dans les couvents8.

10La mise en pratique de l'opération élaborée par Siemaszko demandait à tout le moins une attitude neutre de la part des évêques uniates. Après la mort de quatre évêques, il ne restait de l'ancien épiscopat que Jozafat Bulhak. À la place des évêques décédés, les autorités russes nommaient des nouveaux évêques qui acceptaient la liquidation de l'Union. Bulhak était très lié à l'Union, mais malade et persécuté par les évêques nouvellement nommés, il signait les arrêtés qui préparaient la liquidation de l'Union. On n'exigea pas de lui un accord écrit, dans la mesure où l'on attendait sa mort, qui survint en 1838.

  • 9 Boudou, Adrian, Le Saint Siège et la Russie, t. I 1814-1847, Paris Plon-Nourrit, 1922, 213 p. et s (...)
  • 10 L Kowski, Edward, Dzieje Kosciola unickiego na Litwie i Rusi w xviii i xix wieku, (L'histoire de l (...)

11Malgré d'énormes efforts entrepris pour convaincre le clergé uniate des diocèses de la nécessité de l'union avec l'orthodoxie, la résistance était forte. Les autorités surent purifier les rites avec bien moins de difficultés, mais il était bien plus difficile d'introduire dans les paroisses uniates les livres liturgiques orthodoxes. La différence théologique était nettement visible. Les entretiens avec les prêtres indociles étaient menés en principe par Siemaszko, en utilisant tour à tour les prières et les menaces, qui rapidement étaient mises en exécution. Les prêtres insubordonnés étaient renfermés dans un des couvents du diocèse, et si cela ne donnait pas de résultats, on les privait de paroisse et les déportait à l'intérieur de la Russie jusque dans des couvents orthodoxes. Leurs épouses et leurs enfants étaient dépourvus de moyens d'existence9. Malgré la mise en pratique de ces moyens 1305 prêtres et moines contresignèrent l'acte d'unification et 593 ont refusé de déposer leur signature10.

  • 11 DYLAGOWA, Hanna, op. cit., 89 p

12Le 12 février 1839 (ancien style), trois évêques uniates, Józef Siemaszko, Antoni Zubka et Wasyl Luzyñski établirent l'acte de concile de l'association de l'Union avec l'Église orthodoxe. Le synode orthodoxe accepta et approuva la validité de l'acte et Nicolas donna son approbation le 23 mars 1839. On transféra alors officiellement à l'orthodoxie plus de 1,5 million d'uniates, habitant 1470 paroisses11.

13La résistance passive, qui revenait à ne pas recourir aux services religieux chez les popes orthodoxes, fut appliquée par un certain nombre de fidèles pendant de nombreuses années. Les chiffres décrivant ce phénomène ne sont pas connus, puisque personne ne relevait les données statistiques. Le système policier très développé, basé sur les dénonciations, ne facilitait pas la manifestation des convictions religieuses uniates si fortement combattues par les autorités officielles. Nicolas Ier tenait à ce qu'aucune information au sujet d'une contrainte ou de persécutions quelconques des uniates ne put apparaître dans les journaux étrangers. Le passage des uniates à l'orthodoxie devait apparaître comme relevant totalement de la libre volonté.

  • 12 L Kowsk, Edward, op. cit., c. II, 131, 132 p.

14C'est pourquoi, même pour le Saint-Siège, la liquidation de l'Union fut inattendue. Le pape Grégoire XVI, par ses concessions envers Nicolas Ier, voulait protéger l'Église sous le régime russe, jugeant qu'il saurait atteindre cet objectif. Dès lors, quand le problème, dévoilé par la presse occidentale, devint public, le pape prononça, le 22 novembre 1839, une allocution consacrée à l'Union et à ses apostats, en les condamnant sans équivoque, sans toutefois indiquer le rôle joué dans cette affaire par Nicolas Ier et le gouvernement russe. Le tsar ne s'affecta pas trop de la formulation du pape. Il ne permit pas, malgré tout, que l'allocution et même une information à son sujet parvînt à ceux qui restaient toujours fidèles à l'union avec Rome. Il désirait toujours casser la résistance qui existait ici ou là, en ne donnant aux fidèles aucun espoir d'aide venant de la part de quiconque. Effectivement la résistance fut définitivement brisée. On défendit aux prêtres catholiques romains, par l'intermédiaire de leurs évêques, de donner des services religieux quelconques aux personnes inconnues, étrangères, qui ne pouvaient pas présenter un certificat de leur curé attestant leur qualité de catholiques romains12.

15La liquidation de l'Union dans l'Empire Russe eut un écho pas seulement à Rome. La grande émigration politique, qui eut lieu après l'échec de l'insurrection de novembre en Pologne (1830-1831), trouva un asile dans quelques pays européens, tout d'abord en France. Elle se composait de membres du gouvernement, des dirigeants de l'insurrection, d'officiers et de soldats, donc d'éléments conscients et patriotes, au surplus connaissant parfaitement la situation sous le régime russe. Ce sont eux qui essayèrent d'informer l'opinion publique de l'Europe occidentale, entre autres sur la question uniate en Russie.

16Dans la Pologne, soumise à représailles après l'insurrection de novembre, la liquidation de l'Union constituait dans les esprits de la population un élément des représailles générales contre les Églises. Dans le Royaume de Pologne on se rendait compte, que les jours du dernier diocèse uniate de Chelm sous le régime des Romanov sont comptés. Pour quelques dizaines d'années le diocèse put encore être sauvé par les négociations menées entre Pétersbourg et Rome, terminées par la signature d'un concordat en 1847 et par la guerre de Crimée, pendant laquelle mourut Nicolas Ier (1855). Mais le danger existait toujours, malgré un certain relâchement de l'oppression politique par le tsar Alexandre II. L'échec de la révolte antirusse, qui éclata en janvier 1863, provoqua des représailles envers les Polonais. Elles atteignirent l'Église catholique et scellèrent le sort des uniates dans le Royaume de Pologne.

  • 13 L'attitude des prêtres uniates sous l'occupation autrichienne envers l'Église orthodoxe et la Russ (...)

17L'évêque uniate nommé, Jan Kaliñski, fut déporté à l'intérieur de la Russie, où il mourut bientôt (1866). Les autorités officielles nommèrent un administrateur qui leur était docile et procédèrent au retrait des églises uniates de tous les éléments latins et au retour des rites spécifiques orientaux. Les uniates étaient particulièrement sensibles au mot d'ordre de purification des rites. C'est par là qu'avait commencé la liquidation de l'Union dans l'Empire Russe (1833-1839), ce qu'ils savaient déjà, ayant de la famille et des connaissances de l'autre côté du Bug, la rivière frontière. Leur résistance était brisée par des amendes élevées et par l'installation de l'armée dans les villages, aux frais des habitants. En utilisant la force contre les fidèles les autorités russes surent faire sortir de la plupart des églises uniates les orgues, les harmonium, les confessionnaux, les bancs, les sonnettes etc. L'action dura quand même quelques années et eut comme conséquence de raffermir les fidèles dans la lutte pour leur foi. L'expulsion des prêtres ne suffit pas, quoiqu'ils fussent le soutien des paroissiens. Certains quittaient d'eux-mêmes leur paroisse, en se réfugiant à l'étranger pour fuir les arrestations. Les prêtres uniates prêts à passer à l'orthodoxie étaient ramenés des territoires occupés par l'Autriche. Il existait là-bas une antipathie des Ruthènes envers les Polonais, et donc envers la polonisation et la latinisation de l'Église uniate, appelée officiellement à partir de 1774 gréco-catholique13. Parmi les 51 prêtres qui arrièvrent de là-bas dans le Royaume de Pologne (1866-1875), et les 60 séminaristes ordonnés ensuite à Chelm, 107 passèrent plus tard à l'orthodoxie.

  • 14 Les uniates et les catholiques romains étaient fortement entremêlés dans le diocèse de Chelm. Sur (...)

18Pendant toute la période d'épuration des églises et des cérémonies, les autorités locales assurèrent les uniates qu'il ne s'agissait en aucun cas de liquider leur Église. Les uniates étaient malgré tout méfiants, et l'attitude brutale des fonctionnaires, des gendarmes et de l'armée renforçait ce manque de confiance. À Pétersbourg on reconnut que la situation pouvait s'améliorer par la nomination d'un évêque légal. C'était, après acceptation de Rome, Michal Kuziemski, provenant de Lwów (occupation autrichienne), connu pour son antipathie envers les Polonais. Mais Kuziemski, évêque de Chelm dans les années 1868-1871, ne se décida pas à passer à l'orthodoxie, il resta fidèle à l'Union. En tant qu'ordinaire du diocèse, il se trouva dans une situation très difficile. Il atténua légèrement les persécutions contre les uniates, en ne cherchant pas d'aide auprès des autorités administratives et militaires pour l'exécution de ses ordonnances concernant l'épuration des rites et la défense faite aux prêtres uniates de participer aux messes dans les églises latines14.

19Kuziemski était sous la pression des autorités suprêmes russes de Pétersbourg et du Royaume de Pologne, qui exigeaient de continuer l'épuration des rites. En fin de compte, il se décida à demander à Alexandre II de le révoquer du poste d'évêque et il quitta le diocèse. Pie IX jugea son acte blâmable. Les autorités russes avaient maintenant les mains libres pour liquider définitivement l'Union, en nommant administrateur le prêtre Marcel Popiel, provenant de la zone d'occupation autrichienne. Pour Pétersbourg une bonne coopération avec les autorités de l'Église avait son importance, et celle-ci était garantie par Marcel Popiel. Pour le Saint-Siège Popiel était un usurpateur.

  • 15 DYLAGOWA, Hanna, op. cit., 120 p. et suiv.

20La dernière étape consistait à introduire une liturgie typiquement orientale, analogue à celle des églises orthodoxes russes. Sur ordre des pouvoirs suprêmes de Pétersbourg, le prêtre Popiel diffusa une circulaire - Okólnik, qui introduisait à partir du 1er janvier 1874 (ancien style) la liturgie orthodoxe dans les églises uniates. Tout était préparé pour que l'Okólnik sur l'épuration de la liturgie fût mis en œuvre, tout en assurant tous les moyens de prudence15. Les uniates étaient décidés à défendre leur religion et à ne pas permettre d'être arrachés de l'union avec l'Église romaine. Ils se donnèrent des moyens d'entr'aide. Il était très difficile de se réunir en groupes nombreux, vu la surveillance de la police ainsi que la présence de l'armée installée dans différents villages. On se réunissait donc en secret dans les bois afin de prendre des décisions communes au sujet des actions à entreprendre. On adopta comme principe la défense faite aux prêtres renégats d'entrer dans les églises uniates. Était considéré comme renégat tout clerc qui se tenait à la liturgie selon les règles de l'Église orientale, transmises aux paroisses avec l'Okólnik de Popiel. Les fidèles suivaient de près chaque mouvement du prêtre à l'autel pendant l'office divin. Ils étaient tellement sensibles à tous les changements que rien ne s'échappait à leur attention. La liturgie orientale typique ne leur était pas connue jusqu'alors. Ils n'avaient pas eu l'occasion de s'y accoutumer, car sur le territoire du diocèse de Chelm il y avait à peine quelques églises orthodoxes, situées dans les plus grandes villes, construites après l'insurrection de 1830 pour les besoins de l'armée et des fonctionnaires russes. Une exception parmi ces nouvelles églises orthodoxes était un vieux monastère du xvie siècle dans le village de Jableczna s/Bug. La liturgie orthodoxe introduite par Popiel dans la cathédrale de Chelm n'était pas non plus connue par la population uniate des paroisses villageoises éloignées de la métropole du diocèse. Les nouvelles cérémonies, outre une antipathie suscitée par les craintes vis à vis de l'orthodoxie, donnaient aux fidèles une impression d'étrangeté, quelque chose qui leur avait été arraché par la force et qui n'était pas leur propre, comme le déclarait la propagande russe.

  • 16 En 1938 on a amorcé un procès de béatification de 13 uniates de Pratulin. J'ai préparé pour la Con (...)
  • 17 Les relations des événements dans les paroisses uniates étaient transmises aux gouvernements respe (...)

21L'attitude décidée des fidèles était la cause de nombreuses souffrances. Les événements les plus tragiques se déroulèrent en janvier 1874 dans la paroisse de Drelow et Pratulin, où les fidèles qui défendaient l'accès de leur église tombèrent sous les balles des soldats russes16. Les mesures prises par les autorités afin de forcer les uniates à accepter la liturgie épurée et à participer aux messes célébrées par les prêtres-renégats, étaient des plus féroces. Ils étaient battus sans pitié, enfermés en prison, expulsés à l'intérieur de la Russie et ensuite on installait l'armée et les Cosaques dans les villages. Les coups assénés dans un grand nombre de cas brisèrent la résistance d'une partie des uniates. Sous une telle pression physique, certains se rendaient et se résignaient à passer à l'orthodoxie, constatant tout de même qu'ils s'inclinaient par force17.

  • 18 Lettre du 21.11.1884. Archivio della Sacra Congregatione degli Affari Ecclesiastici Straordinari ( (...)

22Finalement le rattachement du diocèse de Chelm à l'Église orthodoxe fut fixé par le Synode de cette Église au 11 mai 1875 (ancien style) et Alexandre II approuva cette ordonnance. L'Église orthodoxe du Royaume de Pologne obtint 267 paroisses avec 260°000 fidèles. Fondé en 1840, l'archevêché orthodoxe de Varsovie comptait en 1875 à peine 42 églises avec 41°000 fidèles. Popiel, pour son rôle dans l'œuvre du retour des uniates à l'orthodoxie, fut nommé évêque et décoré par Alexandre II de l'ordre de Ste Anne de Ire classe. Pétersbourg reconnut qu'il n'y avait plus d'uniates sur les territoires sous régime russe. Le problème était traité d'une façon très rigoureuse. Toutes les tentatives du Saint-Siège d'intervention en faveur les uniates auprès des autorités russes étaient traitées comme une ingérence dans les affaires intérieures de la Russie. Nicolas Giers, ministre des Affaires Étrangères de Russie, écrivait en 1884 au secrétaire d'état Ludovico Jacobini : « Je dois Lui rappeler qu'à nos yeux il n'existe pas d'Uniates dans l'Empire de Russie, il n'y a que des Orthodoxes ou des Catholiques Romains18. »

  • 19 Rapport de l'archevêque Wincenty Popiel au Vatican (23.11. 1900). AES, Russia e Polonia, fasc, 267 (...)

23Le problème uniate revenait quand même toujours. Un grand nombre de fidèles menaient une résistance passive, n'allant pas aux églises orthodoxes et ne demandant pas de services religieux aux popes. La vie religieuse des uniates était devenue clandestine. Ils profitaient dans la mesure du possible de l'aide des missionnaires qui venaient dans les paroisses en secret, en premier lieu des jésuites de Cracovie. Ils traversaient aussi d'une façon illégale les frontières de la zone d'occupation autrichienne, pour se rendre vers les églises uniates ou latines. Parfois il arrivait à quelques uniates de profiter de l'aide pastorale des prêtres latins. La défense faite aux prêtres latins de leur rendre des services religieux était rigoureusement exécutée. Les sanctions contre ce genre d'infractions étaient très sévères, allant jusqu'à la liquidation de la paroisse. Certaines paroisses latines étaient d'ailleurs liquidées par prophylaxie (Lesna, Kodeñ). Dans les années 1867-1900, sur ordonnance des autorités officielles russes, 34 églises et chapelles catholiques romaines furent fermées sur les territoires de l'ancien diocèse de Chelm19.

  • 20 Les demandes des uniates se trouvent dans les archives du Vatican. Voir entre autres : AES, Russia (...)

24Les uniates faisaient leur possible pour faire parvenir aux autorités officielles suprêmes des demandes pour rendre possible le retour à leur propre religion. Les demandes adressées au tsar restant le plus souvent sans réponse, ils considéraient que la population rurale était convaincue du manque de compréhension de la part des fonctionnaires russes de différents niveaux et de la bonté du tsar résidant dans le lointain Pétersbourg. Ils essayaient donc de toucher des personnalités dignes de confiance, susceptibles d'intervenir en leur nom auprès du tsar. Un grand nombre de demandes étaient adressées au pape, le priant de les remettre entre les mains du tsar20. Le Saint-Siège faisait son possible pour intervenir auprès du tsar par la voie diplomatique ou directement, ou encore par l'intermédiaire des ambassadeurs russes successifs.

  • 21 DYLAGOWA, Hanna, op. cit. 199 p

25La situation des uniates connut une amélioration en 1905. L'oukase de tolérance de Nicolas II du 17/30 avril 1905 a permis de quitter la religion orthodoxe, ce qui était jusqu'à présent impossible. De mai à juillet 1905 presque 120°000 uniates du Royaume de Pologne s'inscrivirent sur les registres des convertis (Liber conversorum) des églises catholiques romaines21.

  • 22 Correspondence, rapport du 10.02.1875, 19,20 p.

26Toute l'action de destruction de l'Union par la Russie avait comme objectif dès le début, à partir de Catherine II, de freiner la latinisation et la polonisation des Ruthènes. À vrai dire cette action a presque totalement réussi. Seule une partie des uniates inscrits à l'Église orthodoxe en 1875 du diocèse de Chelm a pu s'opposer aux pressions des autorités et a profité en 1905 de la possibilité de retour à l'Église catholique. Mais c'était l'Église catholique romaine, car le pouvoir russe ne voulait pas permettre une réactivation de l'Église uniate. Les dizaines d'années qui suivirent furent marquées non seulement par la latinisation mais aussi la polonisation totale de ces uniates et de leurs descendants. Aujourd'hui seul le son des noms de famille témoigne de leur nationalité originaire de Ruthénie. Les prévisions du consul anglais, selon lesquelles, trente ans après la liquidation de l'Union tous deviendraient des Russes22, ne se vérifièrent pas. Même ceux, qui après 1905 ne changèrent pas de religion et, comme leurs descendants, restèrent orthodoxes, se sentent Ruthènes-Ukrainiens et non Russes.

27Les uniates (gréco-catholiques) qui sont restés sur les territoires occupées par l'Autriche purent se développer jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale. Ils constituaient un élément important dans les activités sociales et de lutte pour l'indépendance des Ruthènes-Ukrainiens de ces territoires. Au mois de mars 1946, quand ils se retrouvèrent à l'intérieur des frontières de l'URSS, sur l'initiative des autorités soviétiques suprêmes, ils furent englobés « de leur propre volonté » dans l'Église orthodoxe.

Notes

1 Halecki, Oskar, From Florence to Brest (1439-1596), Hamden, Conn., Éd. Archon Books, 1968, passim ; DYLAGOWA, Hanna, Dzieje Uni Brzeskiej 1596-1918 (L'histoire de l'Union de Brest 1596-1918), Warszawa-Olsztyn, Interlibro, 1996, 11 p. et suiv.

2 DYLAGOWA, Hanna, op. cit., 20 p. et suiv. ; BeŃkowski, Ludomir, « Les Lumières et le désastre des partages (1750-1795) », Histoire religieuse de la Pologne, sous la direction de Jerzy Kloczowski, Paris, de Centurion, 1987, 288 p.

3 Bieńkowski, Ludomir, op. cit., 265 p.

4 Op. cit., 291 p.

5 Sur la situation de l'Église en Russie, voir : Brumanis, André, Aux origines de la hiérarchie latine en Russie. Mgr Stanislas Siestrzeñcewicz-Bohusz, premier archevêque métropolite de Mohilev (1731-1826), Louvain 1968, passim.

6 DYLAGOWA, Hanna, op. cit., 78 p.

7 Attitude de Nicolas Ie envers l'Église uniate, voir : Lencyk, W., The Eastern Catholic Church and Czar Nicholas I, Rome-N. York, Centra di Studi Universitari Ucraini a Roma, 1966, passim

8 DYLAGOWA, Hanna, op. cit. 83 p. et suiv.

9 Boudou, Adrian, Le Saint Siège et la Russie, t. I 1814-1847, Paris Plon-Nourrit, 1922, 213 p. et suiv.

10 L Kowski, Edward, Dzieje Kosciola unickiego na Litwie i Rusi w xviii i xix wieku, (L'histoire de l'Église uniate en Lithuanie et en Ruthènie aux xviii et xixe siècles), t. I-II, Warszawa 1906, t. 1, 107, 108 p.

11 DYLAGOWA, Hanna, op. cit., 89 p

12 L Kowsk, Edward, op. cit., c. II, 131, 132 p.

13 L'attitude des prêtres uniates sous l'occupation autrichienne envers l'Église orthodoxe et la Russie, voir : Himka, John-Paul, « The Greek Catholic Church and nation-building in Galicia 1772-1918 », Harvard Ukrainian Studies, 1984, vol. 8, n° 3/4, passim

14 Les uniates et les catholiques romains étaient fortement entremêlés dans le diocèse de Chelm. Sur le territoire du diocèse uniate se trouvait une partie des diocèses latins (de Lublin et de Podlachie). Les uniates constituaient ici 38 % du nombre total des catholiques.

15 DYLAGOWA, Hanna, op. cit., 120 p. et suiv.

16 En 1938 on a amorcé un procès de béatification de 13 uniates de Pratulin. J'ai préparé pour la Congrégation aux Saints une étude appelée Positio historica indispensable, pour terminer le procès. Elle a été utilisée pour une rédaction imprimée Positio Super Martyrio (Vincentii Levoniuk et XII Sociorum), Roma 1995,1. 10 p. Le 6.10.1996 le pape Jean Paul II a béatifié les 13 uniates de Pratulin.

17 Les relations des événements dans les paroisses uniates étaient transmises aux gouvernements respectifs par les diplomates accrédités auprès du gouvernement russe de Varsovie et de Pétersbourg. Voir : Correspondence respecting the traitement of the members of the United Greek Church in Russia, London 1877, passim.

18 Lettre du 21.11.1884. Archivio della Sacra Congregatione degli Affari Ecclesiastici Straordinari (AES). Vatican, Russia e Polonia, fasc. 174, 43 p

19 Rapport de l'archevêque Wincenty Popiel au Vatican (23.11. 1900). AES, Russia e Polonia, fasc, 267, 35-61 p. Protocole du Comité chargé du Royaume de Pologne (25.03.1875 ancien style). Centralnyj Gosudarstwiennyj Archiw. Petersburg, sign. F. 1270, op. 1, d. 1110, 70 p

20 Les demandes des uniates se trouvent dans les archives du Vatican. Voir entre autres : AES, Russia e Polonia, fasc. 171, 172, 174 et aussi Archivio Segreto Vaticano, Spoglio Leone XIII, sign. 13 D. DYLAGOWA, Hanna, op. cit.. 191 p et suiv.p

21 DYLAGOWA, Hanna, op. cit. 199 p

22 Correspondence, rapport du 10.02.1875, 19,20 p.

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