Chapitre III. Une théorisation du journal à bout touchant ?
p. 57-68
Texte intégral
1Durant le dernier tiers du xviiie siècle, dans l’espace romand, plusieurs scripteurs et scriptrices réfléchissent, dans leurs écrits, à l’usage du journal. La façon dont ces prosélytes et théoriciens de l’ombre se sont attachés à décrire leur méthode est révélatrice d’une recherche de conceptualisation du bien-fondé de l’écriture diaristique et de la volonté de l’imposer dès l’enfance. Les écrits de Philippe Abraham Louis Secretan (1756-1826) et Suzanne Necker (1737-1794), qui octroient à cet objet une place centrale dans la formation des jeunes gens, sont des exemples particulièrement éloquents de cette volonté d’élaborer une méthode diaristique à la fois personnelle et adaptable plus largement.
« Il n’y a pas plus important » : Philippe Secretan, adepte et promoteur du journal
2Issu de l’élite bourgeoise lausannoise et fils de Benjamin Daniel qui exerce les fonctions de banneret et de boursier, Philippe Secretan débute sa carrière en travaillant comme précepteur successivement à Nyon, Vienne et Bruxelles1. De retour à Lausanne dans les années 1790, officiant comme professeur particulier puis juge, il participe activement aux événements qui voient le Pays de Vaud se séparer de Berne, devenir le canton du Léman de l’éphémère et centralisatrice République helvétique puis canton de Vaud depuis 18032. Il œuvre notamment durant six mois comme directeur helvétique au côté, entre autres, du Vaudois Frédéric-César de La Harpe (1799). Dès 1803, il exerce la fonction de président du tribunal d’appel du canton de Vaud.
3En 1778, Secretan est engagé par le comte de Wallmoden, ambassadeur anglais à Vienne pour servir de précepteur à son fils3. Alors qu’il quitte Lausanne en compagnie de son futur élève et du frère de ce dernier, Philippe Secretan ouvre un journal qu’il ne refermera que quarante-huit ans plus tard4. En parfaite adéquation avec les usages de son temps, il ne conçoit pas un tel déplacement sans entreprendre un récit de voyage5. Celui-ci répond aux différentes caractéristiques du genre et n’est pas sans rappeler le canevas proposé par l’abbé Poncelet dans son ouvrage Principes généraux pour servir à l’éducation qui détaille les observations auxquelles devaient se livrer les jeunes gens pour tirer profit de leurs voyages6. Secretan y liste et décrit les personnes rencontrées, commente le paysage et les particularités locales. Il décrit également les systèmes de gouvernement et les pratiques religieuses. Arrivé à Vienne, il referme son cahier qu’il ne rouvrira qu’au gré des différents déplacements effectués en compagnie de son élève. Une année plus tard, lorsqu’il s’installe à Hanovre – où son jeune élève s’apprête à poursuivre sa formation7 –, Secretan décide de ne pas poser la plume et de donner à son écrit une nouvelle orientation ainsi qu’il l’explique :
« Je me retrouve a Hanovre après avoir fini toute cette description et je marquerai jour pour jour, tout ce que j’aurai observé, et qu’il me plaira de marquer, car persone ne peut le moins du monde gener ma liberté à cet égard et j’ai sur tout ce qui reste en blanc dans ce livre, un pouvoir entier absolu que personne ne peut légitimement me disputer, je pretend en user comme je voudrai malgré et en dépit de toutes les oppositions qu’on pourroit faire et qu’on ne fera probablement pas8. »
4Dans un style alambiqué et maladroit, le scripteur s’affranchit de toute influence qu’aurait pu avoir la littérature d’éducation ou d’éventuels mentors sur ses choix d’écriture pour élaborer une méthode diaristique qui réponde à ses propres besoins et envies. Le journal s’apparente dès lors à un recueil d’extraits de lecture.
5Près d’une décennie plus tard, lorsqu’il ouvre son cinquième cahier, il a quitté la famille Wallmoden et s’est engagé comme précepteur du fils du duc d’Ursel, un noble belge9. La famille du duc s’étant, à ce moment-là, établie pour un temps en Italie10, il l’intitule Journal commencé à Naples Jeudi 3e May 1787. – Pour me rendre compte à moi même de mes pensées, de mes dispositions et de mes occupations11. Dans ce cahier, entre journal personnel et journal de voyage, le scripteur consigne désormais des réflexions sur lui-même et son caractère, parle de ses activités et prend note de ses visites et déplacements. L’objet mute une dernière fois, de façon définitive cette fois, avec la sédentarisation – dans sa ville d’origine – du scripteur. À une description interrompue de façon abrupte de la galerie Shakespeare à Londres, succèdent ces quelques lignes par lesquelles Philippe commence véritablement son journal personnel, à la suite d’un écrit multiforme tenu durant plus de quatorze ans :
« Septembre 1792 : lundi : il faut que je quitte mes descriptions de l’Angleterre et de ses merveilles, que je traverse la France sans mot dire, et que je m’établisse bonnement en Suisse dans mon ménage, me voici Marié12. »
6Perçu comme un outil de travail, le journal recueille la copie de la correspondance de Secretan, ses comptes, des commentaires et réflexions sur ses lectures ainsi que sur les sermons auxquels il assiste. Il y consigne les causes et remèdes de certaines maladies, y planifie ses journées ou semaines de travail et relate quelques-unes de ses activités. Le scripteur voit son cahier comme « un magazin ou l’on peut recueillir beaucoup de choses utiles ou curieuses que l’on négligerait faute de savoir ou les placer13 ». À cette fonction très utilitaire et hétéroclite du journal agencé autour de la mémorisation, de la planification et de l’organisation, Secretan adjoint un pendant moral. Sont consignés de brefs examens de conscience qui font écho aux nombreuses « bonnes résolutions » qu’il s’engage à suivre. En mars 1793, avec l’écriture lapidaire qui le caractérise, il livre le nouveau programme de ses journées :
« Pour distribuer mon tems convenablement : 1. Il faut en me levant comencer la journée par des ablutions, frictions, exercice du corp. puis les dévotions convenables – Examen de mon journal du jour précédant à disposition fonctions, devoirs, leçons et affaires de la journée fonctions de mon Emploi – Code y relatif. Leçons de Maurice – Mes Comptes et oeconomie – affaires pressantes, correspondance &c14. »
7Dans ses planifications, l’importance de s’appliquer à écrire régulièrement son journal est systématiquement rappelée15 et lorsque Secretan s’aperçoit qu’il ne s’y astreint plus avec exactitude, il s’enjoint fermement à se reprendre en main comme en octobre 1804 : « Je neglige mon journal et j’ai grand tort, a mon age, et dans les circonstances ou je suis, il m’importe plus que jamais d’avoir un esprit de suite, et de ne jamais perdre de vue le tableau de ma tâche16. » Qu’il officie comme précepteur, châtelain ou comme juge, il n’envisage aucune fonction sans un journal, gage d’ordre, d’exactitude mais aussi de formation personnelle, qui la soutienne. Ainsi, à peine est-il nommé châtelain qu’il s’exhorte à : « Tenir un journal particulier et trés exact de mes fonctions et de ma conduitte en cette qualité17. » Lorsqu’il obtient, en 1796, une place de juge, à côté des extraits des procédures et d’un registre de mandats qu’il s’engage à rédiger, il ajoute encore : « je ferai un Journal général de toutes les affaires de judicature auxquelles je prendrai quelque partie, en presentant chaque action defence et procedure de la maniere a la fois la plus lumineuse et la plus abregée qu’il me sera possible18 ».
8L’amélioration personnelle qu’envisage le journal personnel de Secretan se manifeste par l’usage mais aussi, et de façon plus claire encore, par les lettres dans lesquelles il s’attache à en conseiller et en décrire la pratique aux jeunes gens sur lesquels il exerce une certaine influence (ses élèves et son neveu notamment). Le journal, dans un prolongement philosophique du Connais-toi toi-même de Socrate s’apparente, pour l’ancien précepteur, à un « excellent ami auquel on ose tout dire et avec lequel on apprend à se connaitre soi-même mieux que par tout autre moien19 ». Cette vision de l’utilité de l’écriture personnelle, il la partage avec Rousseau pour qui l’écriture autobiographique – telle qu’il la pratique dans ses Confessions – permet d’atteindre cet objectif. En mai 1796, Philippe Secretan expose longuement le principe du journal, qui repose sur une observation minutieuse de soi-même, à un jeune homme nommé Battier auquel il a donné des leçons privées à Lausanne :
« C’est a vous maintenant a me faire des questions en m’indiquant les circonstances ou vous êtes et les moiens qui sont a votre portée. Les instructions que vous etes dans le cas de rechercher sont de diverses especes vous puiserés celles qui ont rapport à la connoissance de vous même dans vos reflexions et dans vos observations journalières. Cette étude est la 1ere de toutes, c’est pour vous y engager que je vous ai tant reccomandé de faire un journal non seulement de ce que vous avés fait, de ce que vous avés vü, de ce que vous avés appris mais de ce que vous avés pensé, des mouvemens qui ont occupé votre cœur, des decouvertes que vous avés faites dans votre intérieur. Quel objet plus important auriés vous a étudier et a connoitre que vous même ? Auriés vous d’autre moien de savoir quelles sont vos forces ? quelle est votre capacité ? et cet a quoi vous peuvent être bonnes les différentes choses qui sont a votre portée ? Ne négligés aucune occasion de vous observer vous même, et de vous rendre compte de votre conduite, arrangés des plans, faites des essais d’après ces plans, examinés quel en est le fruit, c’est en joignant l’expérience à la réflexion que vous apprendrés par degrés a mieux vous connoitre et a mieux etre maitre de vous même. Quant aux autres études, tenés pour certain que toutes doivent être subordonées a celle la20. »
9En 1798, lorsqu’il tente de reprendre en main, par la correspondance, l’éducation qu’il juge négligée de son neveu Philippe21 âgé de douze ans, le journal devient le pilier de son perfectionnement. « Il n’est plus tems d’être un enfant », note-il, dans le brouillon de la longue lettre de recommandations qu’il lui adresse22. La situation familiale et financière du jeune Philippe, dont le père est décédé et la mère très malade, engage son oncle à exiger une reprise en main du jeune homme sur le point de devenir l’unique soutien de sa famille. L’écrit doit accompagner ce processus en concourant notamment à une nouvelle organisation de son travail : « Tu dresseras un tableau de tout ce que tu as a faire dans la journée, et pour suivre a cela regulierement, tu inscriras ce tableau dans un journal ou petit livre de papier blanc qui te servira a cet usage23. » Au retour de ses leçons, Secretan lui demande de poursuivre son travail et « d’exercer a lire, a ecrire, a chifrer et copier dans ton journal les passages de tes livres qui sont dignes d’être retenus24 ». Enfin le jeune Philippe ne doit pas manquer d’évaluer sa journée et de faire son examen de conscience comme le lui rappelle son oncle : « Le soir, avant que de te coucher, note dans ton journal les choses que tu as negligées, les devoirs auxquels tu as manqué, les observations nouvelles que tu as faites25. »
10Les différents passages que Secretan consacre, dans son propre journal, à convaincre ses jeunes pupilles à adopter cet usage tout en leur suggérant un certain canevas sont des indices d’une volonté de théoriser une technique encore balbutiante. Pour le précepteur et scripteur infatigable Secretan, le journal est clairement perçu comme un outil universel indispensable permettant tout à la fois la mémorisation, le contrôle et la connaissance de soi, la gestion du temps et l’organisation du travail. Parmi les nombreux sujets sur lesquels il envisage de méditer, il écrit en juin 1804, alors qu’il tient lui-même son journal depuis près de trente ans : « Je me propose de faire des recherches sur la manière dont les journaux devraient être tenus26. » Peut-être a-t-il pris conscience d’un manque dans ce domaine que ses qualités propres – sa pratique diaristique et sa fibre pédagogique – pourraient combler.
Suzanne Necker : le journal, « spectateur » de soi-même
11Scriptrice assidue tout comme Philippe Secretan, expérimentant différentes formes de journaux personnels, Suzanne Necker (1737-1794), mère de la future femme de lettres Germaine de Staël, réfléchit elle aussi à l’usage du journal de jeunesse dans des recueils de pensées formés sur la base des journaux qu’elle rédigea sa vie durant27. Des écrits que son mari, Jacques Necker, décida, après son décès, de publier sous forme d’extraits28. Fille du pasteur Louis-Antoine Curchod de Crassier et de Madeleine d’Albert, d’origine française, cette jeune Vaudoise voit son destin se métamorphoser par son mariage avec le Genevois Necker, banquier et futur ministre des finances sous Louis XVI. Installée à Paris et tenant l’un des salons les plus renommés des années 1765-1790, Suzanne reçoit, entre autres gens d’importance, des philosophes, des littérateurs et des encyclopédistes parmi lesquels Marmontel, Diderot et d’Alembert29. Femme du monde, reconnue pour son esprit et sa culture, Suzanne Necker aurait volontairement renoncé à entreprendre une carrière littéraire qui n’était pas du goût de son époux sans toutefois abandonner sa prédilection pour l’écriture personnelle, rédigeant notes et réflexions30. Si le journal qu’elle tient régulièrement depuis 1770 paraît avoir été détruit par Suzanne, comme elle le mentionne dans son testament, ont été retrouvés un Journal de mes défauts et de mes fautes, avec les meilleurs moyens de n’y pas retomber ainsi qu’un Journal de la dépense de mon temps, tous deux rédigés sur une courte période mais qui rendent compte de sa tentative d’user de l’écriture quotidienne à des fins d’amélioration et de gestion personnelle. Le Journal de la dépense de mon temps lui servait à organiser les heures consacrées aux sept « rapports » qui constituaient sa vie – son mari, son enfant, ses amis, les pauvres, le ménage, la société et la toilette – afin de s’assurer que chacun y tienne la place qu’elle lui avait assignée31. Quant à la vocation morale du Journal de mes défauts, le titre choisi la rend explicite. Elle y consignait ses manquements à ses devoirs quotidiens et ses « accès de vivacité32 ».
12Dans les extraits de ses pensées publiés à titre posthume, elle définit ce que devrait être l’écriture personnelle. Prenant comme source de réflexion l’ouvrage à succès Le Spectateur ou le Socrate moderne publié par l’auteur anglais Richard Steele au début du xviiie siècle, Suzanne cherche à adapter et intérioriser le procédé suivi. Steele y discourait longuement sur ce qui frappait son regard. Elle propose d’adopter cette même méthode – réflexive et raisonnée – qu’elle admire, pour la tester, non plus sur le monde extérieur, mais sur la vie intérieure ; le journal, « Spectateur intérieur », deviendrait alors le propre livre de conduite du scripteur33. Mais ce travail, qu’elle voit comme une œuvre de maturité, ne peut se concevoir, d’après elle, qu’à la condition que la technique soit exercée dès la jeunesse. Elle expose ainsi les buts du journal qui servirait de support à la conscience en développement de l’enfant en offrant un espace à une observation attentive de sa conduite, bonne ou mauvaise :
« Mais avant d’entreprendre ce Spectateur, qui seroit nécessairement l’ouvrage d’un esprit parvenu à la maturité, il faudroit faire, dès la jeunesse, un journal pour former notre esprit à devenir notre conseiller, et notre conscience notre instituteur ; deux secours dont nous aurons besoin à toutes les époques de notre vie. Là, dans ce journal, on s’étudieroit sans cesse ; on compareroit son caractère avec ses principes, ses sentimens religieux avec ses défauts, sa sensibilité avec son amour-propre ; on tâcheroit ainsi de corriger les défauts par les qualités, et de prévenir les torts par les principes ; on fixeroit les résultats de son expérience sur toutes sortes de choses utiles, et l’on finiroit enfin un ouvrage qui seroit, pendant toute notre vie, la règle de notre conduite morale, religieuse, domestique, sensible et civile ; qui nous guideroit, en un mot, dans tous nos rapports d’affection, de reconnoissance, de fortune, de santé et de bonheur. Ce livre, auquel on ajouteroit quelques observations tous les jours, contribueroit à nous rendre meilleurs et plus heureux ; on ne le liroit jamais sans fruit ; il rendroit superflu tout autre ouvrage de morale et de conduite, excepté l’évangile34. »
13Dans son ouvrage, Steele avait publié un extrait du journal de la vie d’un brave citoyen. Répétitif et centré sur les « actions machinales ou inutiles » du scripteur – se lever, manger, se promener – Steele reprochait à cet écrit de n’avoir pas permis à son auteur de progresser sur le chemin de la vertu. Il invitait ses lecteurs à faire eux aussi l’essai de la tenue d’un journal durant une semaine, comme miroir de « l’état où ils se trouvent » et « guide pour l’avenir », insistant sur l’objectif d’amélioration personnelle qui devait présider à l’exercice35. Suzanne Necker, qui ne cite pas ce passage, voit le journal comme un projet bien plus complet dont les buts s’adaptent en fonction des différents âges de la vie. Il sert d’éveil à la conscience durant la jeunesse puis de support à la formation d’idées personnelles à l’âge mûr et enfin d’objet mémoriel durant la vieillesse. Le « Spectateur intérieur de la maturité », tel que Suzanne le définit – sous l’influence d’un sensualisme bien vivant dont pourtant elle se défend36 – est l’objet d’un constant va-et-vient entre intérieur et extérieur, soutenant le processus de transformation des impressions et de leur action sur l’esprit. Formant progressivement un livre de morale propre à son auteur, son utilité lui apparaît si évidente qu’elle constate que « cette idée aurait dû venir plutôt à beaucoup de gens37 ». Influencée par une philosophie stoïcienne, l’écriture, pour Suzanne Necker, est associée étroitement à l’ordre moral. Liée à des objectifs d’organisation du temps, elle devient le moyen privilégié du contrôle de soi. Dans l’Hospice de la charité qu’elle crée à Paris en 1778, elle introduit un système qui manifeste la place qu’elle attribue à l’écriture dans la gestion du quotidien ; la tenue d’un livre des patients est ordonnée et chaque malade se voit attribuer une fiche qui le suivra durant tout son séjour38.
14L’exemple de Suzanne Necker et Philippe Secretan, que l’on pourrait étendre à d’autres, illustre l’aspiration des scripteurs et scriptrices à définir un genre diaristique qui se pratique de longue date. Tout indique que le développement de l’écriture personnelle – en dehors de toute théorisation – sur la base d’usages plus anciens tels que le livre de famille, le livre de raison ou le journal spirituel, mais aussi des modèles proposés par la littérature, qu’elle soit contemporaine ou antique, induit, à ce moment-là, une nécessité d’intellectualiser la pratique en définissant la méthode et les objectifs qui s’y rattachent. Alors que François-Louis Guiguer de Prangins (1741-1786), ancien officier au service des Gardes suisses en France, succède à son père à la tête de la baronnie de Prangins, il ouvre un journal rédigé conjointement avec son secrétaire et ami, Christoph-Daniel Renz, puis avec son épouse Matilda. Il le destine à garder trace de l’administration du domaine ainsi que des responsabilités et activités de sociabilité liées à cette nouvelle charge39. Tenté de laisser courir sa plume sur des sujets plus personnels lors des rédactions quotidiennes, le scripteur s’exhorte lui-même au silence, à plusieurs reprises, par la phrase : « Mais basta, ceci est un journal40. » Ce rappel à l’ordre indique que le scripteur est parfaitement conscient du cadre d’un tel objet et des informations – familiales, sociales voire administratives – qui y ont leur place et des aspects qui, au contraire, se doivent d’être tus et notamment ceux qui ont trait aux sentiments intimes41. Ces limites sont liées au caractère mémoriel de cet écrit rattaché explicitement au domaine, ce que le scripteur rappelle au moment d’entamer l’année 1782 :
« un journal se borne au tems recemment passé, aux évenemens ou nous avons part comme acteurs ou temoins, aux reflexions que notre raison nous suggere et que nous ne cherchons point chez des commentateurs. Sans doute, un tel journal pour une famille retirée n’est utile que pour elle ; mais puisqu’il est écrit au milieu d’elle, il n’est chargé d’aucun devoir que d’être amusant tant qu’il récent, et de devenir interessant quant il rappelle, distingue et renouvelle a la memoire le passé. Une partie du passé rentreroit dans le neant si nous ne nous donnions aucun moyen de retourner à lui, si nous ne le retrouvions aux époques où nous avons pû le fixer, pour le comparer au present et inferer de cette comparaison quelques lueurs de prevoyances pour l’avenir42 ».
15Qu’il doive régulièrement s’imposer le silence traduit toutefois une certaine frustration du baron de Prangins, désireux d’outrepasser les limites du genre. Les nouveaux besoins d’une société en mutation – qu’illustrent entre autres Philippe Secretan et Suzanne Necker – font évoluer les pratiques d’écriture diaristique qui attendent, à la fin du xviiie siècle, leurs nouvelles définitions. Mais pour tous et toutes, il ne fait aucun doute que la pratique du journal a sa place déjà durant le temps de formation des jeunes gens.
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16Dès la fin du xviie siècle, les pédagogues et philosophes ne conçoivent plus l’éducation sans que ne soit prise en compte la nature de l’enfant ce qui implique une observation attentive. Dans la deuxième moitié du xviiie siècle, ceux-ci vont plus loin. Cette observation doit être soutenue par un journal. Le modèle est princier. Dans les cours européennes, des indices incitent à penser que nombreuses ont été les personnes – médecins, gouvernantes, précepteurs – qui dans l’entourage des petits princes confiés à leurs soins tenaient des journaux destinés à rendre compte de leur pratique et de l’évolution de leur jeune pupille. Les pédagogues sortent progressivement cet usage du milieu princier pour le diffuser à plus large échelle. Mais le journal se développe aussi comme un outil de contrôle et d’influence du comportement de l’enfant. La coutume de l’examen de conscience se transforme en un exercice écrit quotidien, effectué par l’éducateur ou par l’enfant, destiné à lui faire prendre conscience de ses fautes. Alors que les enfants et jeunes gens sont encouragés à prendre la plume, il ne leur est pas présenté une technique uniformisée. Au gré des pédagogues, le journal permet d’exercer l’écriture, de mémoriser des extraits ou de sonder leur cœur dans le but d’apprendre à se connaître et à se contrôler.
17Il devient un outil indispensable à l’éducation dans une chronologie qu’il paraît difficile à établir de façon définitive parce que différente d’une aire linguistique à une autre mais clairement soumise aux transferts culturels. Alors que les inventaires réalisés en Angleterre font apparaître une série conséquente de journaux rédigés au xviie siècle déjà, Denis Diderot, dans une lettre à sa correspondante Sophie Volland, présente, dans les années 1760 ainsi que le relève Philippe Lejeune, « comme une idée originale, mais aussi comme une pure utopie, le projet de tenir un journal personnel pour observer et guider sa conduite43 ». Cependant, à la fin du xviiie siècle, l’idée paraît avoir fait son chemin sur ce territoire si bien qu’il est décidé de tenter d’imposer cet usage au niveau des écoles centrales44. En 1798, le ministre de l’intérieur, François de Neufchâteau adresse une lettre aux professeurs et bibliothécaires de ces établissements pour les inciter à donner l’habitude à tous leurs élèves de rédiger des journaux. Leur teneur, que détaille le ministre, n’est pas sans rappeler l’idée développée et mise en pratique, à des fins personnelles, par Philippe Secretan :
« Je vous parlais des habitudes qu’il était nécessaire de faire contracter de bonne heure aux élèves ; il en est une essentielle, non-seulement pour les enfans, mais pour les hommes faits ; c’est de se récapituler tous les soirs sa journée, d’en écrire l’emploi, de faire en un mot son journal, sans y manquer jamais. On ne peut concevoir combien cette habitude peut être avantageuse à celui qui s’en fait un devoir rigoureux ; mais il est impossible de s’y faire après coup dans un âge avancé, quand on n’a pas de longue main, été plié à cet usage de revenir chaque soirée sur ce qu’on a fait dans le jour, et de prendre un quart-d’heure ou une demi-heure pour le consigner par écrit. Vos élèves vous sauront gré de les y engager. Au bout de quelques mois, ce registre de leurs pensées et de leurs actions leur deviendra très-précieux ; ils aimeront à y revoir la suite de leur vie, l’enchaînement de leurs études et l’histoire de leurs progrès45. »
18La tenue d’un journal est devenue si étroitement liée au perfectionnement de l’homme que la pratique doit être inculquée dès le plus jeune âge, à large échelle, au sein d’un milieu qui reste à ce stade celui des élites.
19Dans les milieux privilégiés de l’espace romand, l’idée des bienfaits de l’écriture personnelle éducative rencontre des conditions culturelles et sociales qui permettent son essor. Alors que certains cherchent à en théoriser la pratique, les éducateurs, les parents mais aussi les enfants, comme nous allons le montrer, se mettent à la plume en adoptant des formes qui répondent à leurs propres besoins.
Notes de bas de page
1 Secrétan Bernard, Secretan : histoire d’une famille lausannoise de 1400 à nos jours, Lausanne, Éd. du Val de Faye, 2003, p. 67-70 et 111-117.
2 Sur ces événements et le rôle joué par Philippe Secretan, voir Barbey Frédéric, Libertés vaudoises d’après le journal inédit de Philippe Secretan : 1756-1826, Genève/Lausanne, Éd. Labor et fides, Imprimerie centrale, 1953.
3 Il s’agit de Johann Ludwig, fils illégitime du roi George II de Grande-Bretagne. Ses deux fils se nomment Ernst Georg August (1767-1792) et Ludwig Georg Thedel (1769-1826). C’est auprès de ce dernier que Philippe Secretan officie comme précepteur.
4 Le 16 janvier 1826, quatre mois avant son décès. Il aura rédigé 18 carnets soit plus de 3 500 pages.
5 Secretan Philippe-Abraham-Louis, Journal, 1779-1826, BCU/L, fonds Philippe Secretan IS 5460/1-18.
6 Poncelet Polycarpe, op. cit., t. III, p. 252-256.
7 De là, Philippe Secretan et son élève se rendront pour trois ans à Brunswick, afin de suivre les cours du Collège Carolin.
8 Secretan Philippe, Journal, 1779-1826, op. cit., 27 août 1779.
9 Il s’agit du fils de Wolfgang-Willem d’Ursel, Charles-Joseph (1777-1860), qui deviendra maire de Bruxelles sous l’Empire (1808-1814) puis ministre.
10 La famille a quitté Bruxelles, en novembre 1786, en raison de l’état de santé de la duchesse d’Ursel à laquelle les médecins avaient prescrit un séjour sous un climat plus clément.
11 Secretan Philippe, Journal, 1779-1826, op. cit., 3 mai 1787.
12 Ibid., septembre 1792.
13 Ibid., 13 avril 1794.
14 Ibid., 5 mars 1793.
15 Ibid., 1er janvier 1792.
16 Ibid., 27 octobre 1804.
17 Ibid., 5 mars 1793.
18 Ibid., 13 novembre 1795.
19 Ibid., 13 avril 1794.
20 Ibid., 11 mai 1796.
21 Fils de sa sœur qui avait épousé Amédée Mottet (mort en 1796), pasteur à Cotterd, village sur les rives du lac de Morat.
22 Secretan Philippe, Journal, op. cit., 31 décembre 1798.
23 Ibid.
24 Ibid.
25 Ibid.
26 Ibid., juin 1804. Quelques mois plus tard, la Société d’émulation de Lausanne à laquelle Philippe Secretan participe, propose de réfléchir à la tenue d’un journal de famille et d’établir une sorte de canevas (Tosato-Rigo Danièle, « Au commencement était [parfois] l’écriture. Pratiques sociales de l’écrit du for privé [Suisse, xviie-début xixe siècle] », Mélanges de la Casa de Velasquez, t. CXLVI, 2015, p. 88-89). L’écriture personnelle, comme le souligne D. Tosato-Rigo, y est envisagée alors moins comme un outil de connaissance de soi que comme une sorte de chronique familiale voire une chronique événementielle locale.
27 Suzanne Necker a trié et recopié, ou fait recopier par un secrétaire, des passages de ses journaux et écrits personnels (lettres, essais, éloges, portraits…), les organisant en volumes paginés agrémentés d’une table des matières (Dubeau Catherine, « Fabrique de la mémoire chez Suzanne Necker », Cahiers Staëliens, no 63, 2013, p. 86, ainsi que La lettre et la mère : roman familial et écriture de la passion chez Suzanne Necker et Germaine de Staël, Québec, Les Presses de l’université Laval, coll. « Les collections de la République des Lettres. Études », 2013).
28 Necker Suzanne, Mélanges extraits des manuscrits de Mme Necker, Paris, Charles Pougens, 1798 ; Necker Suzanne, Nouveaux mélanges extraits de ses manuscrits, Paris, Charles Pougens, 1801.
29 Sur la fréquentation du salon de Suzanne Necker, voir Lilti Antoine, Le monde des salons : sociabilité et mondanité à Paris au xviiie siècle, Paris, Fayard, 2005, p. 128-131.
30 Pour une vision plus nuancée de ce renoncement, voir Goodman Dena, « Suzanne Necker’s Mélanges: Gender, Writing, and Publicity », in Elizabeth C. Goldsmith et Dena Goodman (dir.), Going public: women and publishing in early modern France, Ithaca/Londres, Cornell University press, 1995, p. 210-223 et Dubeau Catherine, « Fabrique de la mémoire chez Suzanne Necker », art. cité, p. 74-77.
31 Baecque Antoine de, La gloire et l’effroi : sept morts sous la Terreur, Paris, B. Grasset, 1997, p. 223.
32 Haussonville Paul-Gabriel d’, « Le salon de Mme Necker », Revue des deux mondes, no 40, 1880, p. 584-585.
33 L’influence du Spectateur sur la conception de l’écriture intime élaborée par Suzanne Necker a été analysée sous l’angle littéraire (Goodman Dena, « Le Spectateur intérieur : les journaux de Suzanne Necker », Littérales, no 17, 1995, p. 91-100 et Dubeau Catherine, « Mrs Spectator : journal, comptes moraux et tyrannie de l’introspection dans les “Mélanges” et les “Nouveaux mélanges” de Suzanne Necker », Cahiers du CIERL, no 6, 2009, p. 145-162 ainsi que Dubeau Catherine, La lettre et la mère, op. cit., p. 65-71). L’extrait dans lequel Suzanne Necker établit l’analogie entre le journal intime et le Spectator a été édité par Seth Catriona, La fabrique de l’intime : mémoires et journaux de femmes du xviiie siècle, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2013, p. 257-259.
34 Necker Suzanne, Nouveaux mélanges extraits de ses manuscrits, op. cit., t. I, p. 66-67.
35 Signe de la pérennité de l’influence de cet ouvrage qui sera lu durant tout le xviiie siècle, la Société littéraire de Lausanne proposera à ses membres, dans les années 1770, de faire un essai sur ce modèle, comme le relate Gamaliel Benjamin Jaïn dans son journal personnel (Jaïn Benjamin, Journal intime sous forme de carnets et de notes volantes, ACV, P Jaïn 35).
36 Catherine Dubeau cite un passage des Mélanges dans lequel Suzanne explique à Marmontel qu’il est trop tard pour elle pour attacher du prix aux sensations (Dubeau Catherine, La lettre et la mère, op. cit., p. 72).
37 Necker Suzanne, Nouveaux mélanges extraits de ses manuscrits, op. cit., p. 65.
38 Baecque Antoine de, op. cit., p. 226. Sur l’implication de Suzanne dans la création et la gestion de cet hospice, voir Favre Madline, Suzanne Necker et son hospice de charité, Genève, Slatkine, coll. « Travaux et recherches de l’Institut Benjamin Constant 17 », 2018.
39 Staremberg Nicole et Schoulepnikoff Chantal de, « Les Journaux de Jean-Henri Polier de Vernand et de Louis-François Guiguer de Prangins. Jeux de miroirs », Revue suisse d’Art et d’Archéologie, no 67, 4, 2010, p. 285-295. Ce journal a fait l’objet d’une édition intégrale (Viani Rinantonio et Schoulepnikoff Chantal de [éd.], Journal de Louis-François Guiguer de Prangins, Prangins, Association des amis du Château de Prangins, 2007).
40 Philippe Lejeune a fait de cette phrase le titre de l’un de ses articles dans lequel il s’attache à démontrer à quel point ce journal se tient au seuil de l’intime (Lejeune Philippe, « “Mais basta : ceci est un journal” : Louis-François Guiguer entre le privé et l’intime », Revue suisse d’art et d’archéologie, no 67, 4, 2010, p. 247-254).
41 Lejeune Philippe, « Le journal au seuil de l’intimité », in Anne Coudreuse et Françoise Simonet-Tenant (dir.), Itinéraires. Pour une histoire de l’intime et de ses variations, t. IV, 2009, p. 75-90.
42 Viani Rinantonio et Schoulepnikoff Chantal de (éd.), op. cit., t. II, p. 273.
43 Lejeune Philippe, Aux origines du journal personnel (France, 1750-1815), op. cit., « Introduction », p. 14-15.
44 Établissements d’enseignement public ouverts aux disciplines scientifiques, ils furent établis en 1795 et remplacèrent durant quelques années les collèges. Ils furent supprimés en 1802 (Léon Antoine et Roche Pierre, Histoire de l’enseignement en France, Paris, Presses universitaire de France, coll. « Que sais-je ? », 2012, p. 63-64).
45 Lettre adressée aux professeurs et bibliothécaires des Écoles centrales, datée du 17 vendémiaire, an VII de la République, publiée dans Neufchâteau François de, Recueil des lettres circulaires, instructions, programmes, discours, et autres actes publics, Emanés du C.en François (de Neufchâteau), pendant ses deux exercices du Ministère de l’intérieur, Paris, De l’imprimerie de la république, an VII, t. I, p. 219.
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