Chapitre II. Une promesse d’amélioration pour les enfants et les adolescents
p. 43-56
Texte intégral
1L’écriture peut-elle avoir une incidence directe sur le comportement des enfants ? À cette question, les pédagogues, influencés par les pratiques religieuses, répondent par l’affirmative révélant leur grande confiance quant à la faculté de l’écrit ou de l’acte d’écrire lui-même à soutenir le processus d’amélioration. Ils envisagent les finalités éducatives de l’objet « journal » – entre progrès moral, planification et assimilation des apprentissages – et réfléchissent à la forme qu’il convient d’adopter. Ils s’interrogent également sur la personne à laquelle confier la plume. L’écriture diaristique s’impose progressivement dans les écrits pédagogiques devenant même, dans les prospectus des pensions, de véritables arguments « publicitaires ».
Le journal éducatif
2Depuis les années 1760, l’écriture éducative diaristique a le vent en poupe. À côté de la promotion qu’ils assurent en faveur des journaux d’éducation, les pédagogues envisagent un autre type de journal – qui pourrait être qualifié de « journal éducatif » – lui aussi basé sur l’observation mais dont la finalité est différente. Ils défendent l’idée que cet outil pourrait avoir un impact direct sur le comportement de l’enfant. Rédigé par l’éducateur – précepteur, gouvernante, père ou mère – et constitué d’un compte rendu de la journée passée par l’enfant, celui-ci devrait être lu par ce dernier pour qu’il puisse prendre conscience de ses fautes afin de s’améliorer. Ici s’observe la mutation d’une pratique largement répandue, celle de l’examen de conscience auquel tout bon chrétien, catholique ou protestant, était encouragé à se soumettre quotidiennement1. Utiliser l’heure du lever ou du coucher à des fins d’édification personnelle fait partie de longue date des pratiques éducatives ce dont les écrits du for privé offrent de nombreux témoignages. Mark Motley signale que le chapelain de Gaston d’Orléans utilisait le moment de son lever pour réprimander le jeune homme sur ses mauvaises actions du jour précédent et lui demandait à son coucher de s’excuser pour les fautes commises, par exemple pour l’emploi d’un langage malséant2. Dans les lettres que le gouverneur Louis de Beaufort adresse à la mère de son élève, le jeune prince de Hesse-Hombourg, il lui expose la façon dont il prépare progressivement ce dernier à se livrer à cet exercice :
« Nous n’en sommes pas encore venus le soir à une récapitulation dans les formes, mais quand je vois le Prince dans une certaine humeur, je prens l’occasion de lui rappeler les fautes qu’il peut avoir commises. Il reçoit toujours mes avis parfaitement bien, et il me semble qu’il s’y conforme entiérement. Je ne lui dis jamais qu’il faut penser de telle ou telle maniére, ni avoir tels ou tels sentimens, mais je supose qu’il les a, et que c’est par une distraction qu’il n’a pas agi en conséquence en telle occasion3. »
3Quelque quarante ans plus tard, Johann Heinrich Pestalozzi met en scène un examen de conscience familial hebdomadaire dans ce qui deviendra un best-seller, son roman Léonard et Gertrude (1781). Pestalozzi relate que Gertrude « avait pris le pli, tous les samedis, à l’heure de la prière du soir, de passer en revue pour leur édification [de ses enfants] à la fois leurs fautes et les incidents de la semaine présentant pour eux de l’importance et dont ils pussent tirer quelques leçons4 », demandant successivement à ses enfants de lui exposer ce qu’ils pouvaient se reprocher durant les sept jours écoulés5.
4Ce qui différencie ces pratiques d’examen de conscience du journal éducatif, tel qu’il se développe durant la deuxième moitié du xviiie siècle, est d’une part qu’il s’émancipe de sa dimension purement religieuse et qu’il passe d’un acte oral à un geste écrit. Plus encore, alors que dans l’examen de conscience, l’éducateur se borne à diriger l’enfant, dans le journal éducatif, lui-même peut tenir la plume et rendre compte de sa conduite. L’article « gouvernante d’enfans » publié dans l’Encyclopédie présente les éléments fondateurs d’une telle pratique. Son auteur, Lefebvre, déclare que loin de dissimuler les éventuelles fautes des enfants, la gouvernante se doit d’écrire régulièrement à l’enfant « soit pour le loüer de ce qu’il auroit fait de bien, soit pour lui reprocher ses défauts6 ». Dans l’espace francophone, il appartient à Félicité de Genlis de définir clairement ce genre d’écrits dont elle préconise l’emploi au quotidien. Dans Adèle et Théodore, le comte de Roseville expose au baron d’Almane une méthode qu’il dit avoir adoptée avec son élève :
« Le soir j’ai la coutume d’écrire un journal très détaillé de tout ce qu’il [le prince] a fait de mal dans la journée, et je compte dans ce nombre toutes les occasions perdues ou négligées de faire une bonne action, ou de dire une chose obligeante. Comme la plupart de ces fautes se font devant du monde, je l’en reprends rarement dans le moment même, ce qui fait que très souvent n’ayant point été grondé dans le cours de la journée, il se flatte, en se couchant que le journaliste n’aura rien à dire. Je le laisse toujours dans cette incertitude qui lui donne le plus grand desir d’être au lendemain, afin de s’éclaircir ; en effet, aussitôt qu’il est habillé (et la curiosité l’engage toujours à presser sa toilette), il passe dans son cabinet et me demande mon journal. Je le lui donne, il le lit tout haut, et j’exige que ce soit de suite et sans commentaire, car il est bon de l’accoutumer à prononcer lui-même le détail de ses fautes7. »
5Le journal devient ici un outil formateur mettant en évidence les fautes et faiblesses des jeunes gens afin de les corriger. Le personnage de gouverneur mis en scène par De la Fare a lui aussi recours à cet outil auquel il donne le nom de « catalogue exact de leurs discours & de leurs actions ». À l’instar du jeune prince élevé par le comte de Roseville, chez De La Fare les jeunes gens ne sont pas repris devant le monde mais les observations, qu’elles aient été écrites ou non, servent de support à l’évaluation quotidienne8. L’enfant prend conscience qu’il est surveillé à chaque instant et que toutes ses actions seront discutées à des fins d’édification tout comme le faisait, sous la plume de Fénelon, le modèle Mentor avec son élève Télémaque9. Ces journaux sont conçus comme des moyens d’influencer et de contrôler le comportement de l’enfant. Félicité de Genlis dit ainsi avoir mis en pratique cette technique – dont elle ne semble pas douter des bienfaits – alors qu’elle occupait la fonction de gouverneur des princes d’Orléans. Elle déclare avoir exigé de ses collaborateurs la rédaction d’un journal, souhaitant, par son biais, contrôler l’activité des jeunes princes en son absence et conserver son influence – même à distance – sur ses élèves, conscients que leur conduite lui sera rapportée :
« Dès le moment où M. Lebrun est entré à l’éducation, je l’ai chargé de faire un Journal détaillé de tout ce que feroient & diroient les Princes dans le tems qu’ils ne passent pas avec moi. Chaque jour, on m’apporte la feuille du jour de ce Journal fait avec beaucoup d’exactitude ; les Princes me voyant lire tous les soirs ce compte détaillé de leur conduite, ont sans cesse devant les yeux la crainte du Journal ; ce qui produit de merveilleux effets10. »
6Elle-même tient un « journal particulier » destiné à rendre compte fidèlement du comportement de son élève, qu’elle aurait rédigé – comme elle le recommande à tous – dans un langage simple et naturel, tour à tour touchant ou austère afin de causer une profonde impression sur le cœur des enfants et de les inciter à se corriger. Elle en publie de larges extraits dans son ouvrage Leçons d’une gouvernante à ses élèves11. Alors que dans le Discours sur l’éducation du dauphin, elle envisage la publication du plan et du journal d’éducation du prince, le journal éducatif, appelé « Journal particulier de ses fautes & de ses bonnes actions » est en revanche destiné au seul élève et à ses parents comme elle le rappelle dans la préface de son nouvel ouvrage12. Au premier, il sert de formation personnelle – en proposant en marge du détail de son comportement « les réprimandes & les réflexions du gouverneur13 » – et aux seconds, il fournit un moyen de contrôle14. Véritable « panoptique » ou « instrument de pouvoir », suivant les termes utilisés par Philippe Lejeune, il est utilisé par Félicité de Genlis à la fois dans le cadre de ses fonctions officielles et dans sa vie privée. Elle rédige entre septembre 1783 et juin 1784, un journal pour sa fille Pulchérie15 destiné à parachever l’éducation de cette dernière, qui est alors âgée de dix-sept ans. Félicité de Genlis y relève quotidiennement, comme le souligne son biographe Gabriel de Broglie, parfois sur plusieurs pages « tous les manquements [de sa fille] à l’emploi du temps, à la discipline, à l’orthographe, comme à la délicatesse et à l’élégance, développant des observations sévères qu’à la férocité et exigeant de l’élève des réponses, c’est-à-dire des acquiescements et des résolutions16 ». Ces écrits participent activement à l’étroite surveillance à laquelle sont soumis les enfants et ce, dès leur plus jeune âge. La gouvernante du jeune Louis de France (1751-1761), duc de Bourgogne évoqué plus haut, eut recours à une pratique similaire :
« Pendant qu’il jouissoit d’une bonne santé, on faisoit tous les huit jours une revûe scrupuleuse de tout ce qu’il avoit fait de bien & de mal dans la semaine ; on l’écrivoit exactement, & à la fin du mois on examinoit s’il s’étoit corrigé de quelque défaut, & on écrivoit en marge les moyens de réformer ceux qui lui restoient encore. Il conservoit avec soin dans sa cassette ces petits journaux de sa vie17. »
7L’intérêt d’un tel objet paraît d’autant plus prégnant dans le monde de représentation que constitue la cour. Le journal éducatif s’y conçoit comme un miroir qui renvoie le comportement du prince observé minute par minute par ses courtisans et contraint à un autocontrôle de chaque instant.
8Tout comme pour le journal d’éducation, des membres du mouvement philanthropiniste suggèrent d’utiliser le journal à cette fin, non seulement dans le cadre de la cour mais dans tous les milieux éduqués que ce soit au sein des familles ou dans les instituts d’éducation. Basedow en donne une première idée en 1772 dans sa Nouvelle méthode d’éducation, en déclarant :
« A mesure que vos enfants avanceront en âge, ayez un livre blanc & un livre noir, pour écrire sur l’un les très-bonnes & sur l’autre les très-mauvaises actions. Lisez-leur quelquefois un article de ces livres. Dans de certains tems, donnez une fête de famille, où l’un de vos amis fera la revision des bonnes & des mauvaises actions. Après une exacte récapitulation du bien & du mal, vous distribuerez, selon le mérite, les éloges & les censures18. »
9Quant à Peter Vuillaume, pasteur et éducateur19, il pense que les écrits de cette nature offrent l’opportunité « de confronter les enfants durant un moment tranquille, lorsqu’ils sont ouverts à la critique – avec les erreurs qu’ils ont commises durant la journée20 ».
10Illustrant la force attribuée à cette idée, celle-ci devient un véritable argument publicitaire dans les prospectus des pensions. Disciple de Basedow avec lequel il a collaboré au sein du Philanthropinium de Dessau entre 1775 et 1778, le Strasbourgeois Jean-Frédéric Simon ouvre au début des années 1780, dans sa ville d’origine, un établissement éducatif pour les jeunes demoiselles, le Frauenzimmerinstitut de la Krutenau (1779-1783). En 1782, il fait paraître un prospectus présentant l’institution et ses méthodes dans le périodique le Magazin für Frauenzimmer. Il y spécifie que les maîtres de l’institut rédigent un journal pour chaque élève qui sert tant à informer les différents collaborateurs qu’à leur dicter l’attitude qu’ils se doivent d’adopter en corrélation avec leur comportement. Le prospectus ne précise pas si le journal doit ou non être lu à l’enfant ; c’est en influençant l’attitude de l’éducateur à son égard qu’il fera son œuvre :
« Et afin que par là il règne entre tous les maîtres et les directrices une certaine harmonie, pour que chacun puisse constamment être instruit par les autres de la plus grande ou de la plus insignifiante satisfaction, un journal moral est introduit, dans lequel les personnes chargées de la surveillance marquent la conduite des pensionnaires qui leur sont confiées, et lorsqu’une autre les remplace, le lui transmet. Cette dernière survole alors rapidement ce qui s’est passé en son absence, témoigne de la bienveillance à la pupille méritante, de la froideur à la fautive. Ce journal passe enfin entre les mains de tous les gouverneurs (supérieurs), qui adoptent tous le même comportement. L’opinion cordiale précédente est immédiatement présente à nouveau, dès que la pupille montre à travers son comportement qu’elle s’améliore véritablement en cherchant à reconquérir cet amour21. »
11Dans son exposé, Jean-Frédéric Simon informe encore que des extraits seront envoyés chaque trimestre aux parents, avec, à titre de comparaison, et cela constitue une originalité du pédagogue, l’extrait d’un journal concernant une autre pensionnaire dont le nom sera tu.
12Cette pratique – sans que ne lui soit donné le nom de journal – est également mise en avant dans le prospectus de l’institut Pestalozzi à Yverdon qui avise qu’« un bulletin ou compte-rendu détaillé, présentant la situation physique, morale et intellectuelle de chaque élève, sera envoyé, tous les trois mois, aux parents, par les soins de l’économe de l’institut, d’après les notes données par les instituteurs22 ».
Le journal d’enfant
13À côté des journaux éducatifs rédigés par les éducateurs et éducatrices, les enfants eux-mêmes se voient encouragés à tenir un journal. Littérature pédagogique et littérature d’agrément se combinent pour diffuser cet usage23, sans toutefois détailler une véritable méthode ni proposer un modèle uniforme à l’exception peut-être du journal de voyage. Il s’apparente, suivant les auteurs, à un instrument d’autocontrôle, un exercice de plume ou un moyen d’informer les parents des progrès de leur progéniture. Ce n’est qu’en 1808 que l’homme de lettres français Marc-Antoine Jullien, très investi dans la réforme de l’éducation, élabore la première méthode détaillée à destination de la jeunesse pour la tenue de journaux personnels. L’ouvrage est réédité en 1810 sous le titre Essai sur l’emploi du temps, ou méthode qui a pour objet de bien régler l’emploi du temps, premier moyen d’être heureux24. Il y préconise l’usage de trois journaux spécifiques destinés à optimiser toutes les heures de la journée. Le premier nommé Mémorial analytique, ou Journal des faits et observations permet de noter les événements importants, le second – Agenda général ou Livret pratique d’emploi du temps – sert à enregistrer les actions quotidiennes et le dernier, appelé Biomètre, à quantifier le temps passé à chaque occupation25. Dans ce projet, ces différentes formes d’écriture quotidienne font suite à un journal tenu par le gouverneur lui-même, idée que Jullien détaille dans un second ouvrage – son Essai général d’éducation – paru lui aussi en 1808. Entre sept et quatorze ans, l’éducateur devrait, comme il le dit, rédiger pour ses élèves un « mémorial journal de leurs actions, de leurs études, de leurs progrès, de leurs amusements, de leurs exercices », mémorial que l’auteur recommande de leur lire tous les deux jours26. Si le statut précurseur de l’Essai sur l’emploi du temps interpelle par son sujet même, il n’en reste pas moins qu’il est publié à un moment où la rédaction d’un journal fait partie intégrante de la formation de l’élite bourgeoise. Il faut donc chercher en amont les sources d’influence de l’écriture diaristique enfantine ou adolescente et rappeler que la mère de Marc-Antoine a elle-même tenu un journal éducatif sous forme d’examens de conscience pour ses enfants avant que ceux-ci ne soient capables de tenir la plume27. Les lettres adressées par Rosalie Jullien à ses enfants montrent par ailleurs à quel point l’observation et la morale participent de leur éducation. Elles permettent en quelque sorte de déplacer le curseur temporel ; l’ouvrage que publie Jullien dans les années 1800 concrétise des idées qui ont été mises en pratique dans le cadre de sa propre éducation quelque trente ans plus tôt.
14En 1756, Marie Leprince de Beaumont publia un ouvrage fortement influencé par la morale chrétienne et destiné aux jeunes gens, le Magasin des Enfants28 dans lequel elle met en scène une gouvernante – Madame de Beaumont l’est elle-même – dialoguant avec sa jeune élève et les amies de cette dernière. La gouvernante, Mlle Bonne, écoute les extraits composés par les jeunes filles ou leur raconte des histoires dont la morale sert de point de départ à leurs discussions. Dans le troisième dialogue, alors que l’une des pupilles, Lady Charlotte, confie qu’elle est parfois odieuse, battant sa servante et injuriant ses sœurs, Mlle Bonne lui propose la tenue d’un journal destiné à lui apprendre à reconnaître ses fautes tout en lui faisant prendre conscience de l’omniscience divine qui devrait l’inciter à ne pas en commettre. Comme pour le journal éducatif dont il vient d’être question, l’influence de la pratique de l’examen de conscience est ici manifeste :
« Vous n’êtes point méchante malgré vous, ma chère ; car nous pouvons toujours être bonnes, si nous en prenons les moyens. Je vais vous les enseigner : premièrement, il faut demander à Dieu tous les matins et les soirs, dans vos prières, la grace de vous corriger, car nous ne pouvons rien sans son secours ; […] Si vous voulez tout de bon vous corriger, il faut écrire, tous les soirs, toutes les mauvaises paroles que vous aurez dites ; & cela vous rendra bien honteuse, j’en suis sûre. Vous penserez alors que le bon Dieu vous a vû faire toutes ces sottises, qu’il vous les reprochera ; & que, si vous ne vous corrigez pas, il vous punira lui-même en cette vie, ou après votre mort : vous savez bien cela, ma chère29. »
15Ce qui différencie cet exercice du journal éducatif présenté plus haut se limite au choix du scripteur. C’est ici l’enfant lui-même qui est exhorté à écrire ses fautes. Le succès de l’ouvrage, maintes fois réédité, contribua sans nul doute à la diffusion de cette pratique. Ainsi, Willemijn Ruberg, dans un article consacré à l’écriture épistolaire enfantine, cite-t-elle l’exemple d’un précepteur hollandais qui, à la suite de cette lecture, incita sa jeune élève, Magdalena van Schinne, à s’adonner à cet exercice sous forme de lettres relatant les contes étudiés et les réflexions qu’ils avaient suscitées30. Plus tard, cette dernière tiendra un journal personnel dont la forme se modifiera du style épistolaire vers une véritable écriture diaristique31.
16Né de pratiques religieuses, le journal examen de conscience ou journal spirituel est également proposé par Christian Fürchtegott Gellert, homme de lettres allemand et professeur de philosophie morale à l’université de Leipzig. Dans ses Leçons de morale publiées après sa mort en 177032, il conseille l’usage d’un journal d’autocontrôle aux jeunes gens lequel leur servirait à avouer leurs fautes et à sonder leur âme. Pour lui, les enfants doivent être encouragés à cette pratique aussitôt qu’ils savent écrire. Il suggère :
« Ayez un journal où si le tems vous le permet vous écriviez jour par jour, au moins une fois la sémaine ce que vous aurez pensé ou fait. Ne vous deguisez aucune faute, aucun désir irrégulier, aucun sentiment dont vous ayez à rougir. Notez y qu’elle à été l’occasion de vos chutes, quelle victoire vous avez remporté sur vous même, quels progrès vous aurez fait dans la carrière de la vertu, & cela non comme en ma presence, mais comme sous les yeux de l’Etre qui voit tout33. »
17L’ouvrage de Gellert, véritable succès de librairie, traduit dans plusieurs langues et notamment en français et en hollandais, est cité par plusieurs diaristes comme la source d’inspiration de leur travail à l’instar de Johann Rudolf Huber (1766-1806), un jeune étudiant bâlois étudié par Gudrun Piller, qui commence la rédaction de son journal à l’âge de seize ans34.
18Durant le xviiie siècle, si le journal de nature spirituelle connaît une diffusion importante, l’écriture quotidienne s’ouvre à d’autres objectifs. Ainsi, Johann Bernhard Basedow, dans sa Méthode élémentaire d’éducation, sous le chapitre lecture, préconise-t-il l’usage de l’écriture diaristique et de la correspondance pour exercer les enfants à la plume. L’objectif est ici dépourvu de considérations morales ; il s’agit d’un exercice susceptible d’apprendre aux jeunes scripteurs à écrire convenablement et à se familiariser avec l’orthographe35.
19Pour d’autres, le journal d’enfant recoupe les objectifs de l’extrait, une autre forme privilégiée de l’écriture éducative, et allie la mémorisation au raisonnement. Dans son Cours d’étude paru en 1775, écrit pour le jeune duc Ferdinand de Parme auprès duquel il avait exercé la fonction de précepteur, Condillac relate la formation militaire – soutenue par la plume – de celui qui devint le ministre d’Henry IV, Maximilien de Béthune, duc de Sully. Le philosophe écrit que, bien qu’issu d’une ancienne famille, Sully débuta sa carrière comme simple soldat ne se formant que progressivement au commandement, précisant : « Il faisoit alors un journal des choses qu’il observoit, il y joignoit des réflexions de Henri & de quelques autres personnes instruites, il continuoit ses extraits dans les momens qu’il pouvoit donner à la lecture, & il se formoit insensiblement à la guerre & à toutes les parties du gouvernement36. » Quant à Mme de Genlis, qui préconise également cet usage dans Adèle et Théodore, son objectif premier associe étroitement compréhension et écriture. La baronne d’Almane expose à la vicomtesse de Limours sa façon de concevoir cet outil et le mentorat qu’elle prône quant à sa rédaction :
« Adèle, après cette conversation est allée dans sa chambre pour écrire une partie des conseils que je venais de lui donner ; c’est une habitude qu’elle a prise d’elle-même depuis quelque temps ; elle fait une espèce de journal de tous nos entretiens & elle y écrit avec assez de détails les idées et les principes dont elle a été le plus frappée. J’exige seulement qu’elle soumette ce petit ouvrage à ma censure, afin de m’assurer qu’elle m’a bien comprise, et pour la rectifier si par hasard elle se trompoit37. »
20Ces objectifs de construction personnelle de la mémoire sur la base de la réflexion, qu’attribuent Félicité de Genlis et Condillac à l’écriture personnelle, reprennent des principes que John Locke avait déjà mis en évidence, à la fin du xviie siècle, dans sa Méthode nouvelle de dresser des recueils38 ; un ouvrage qui connut une diffusion importante. Le philosophe y dispense ses conseils pour diriger et organiser les extraits que tout étudiant et gentilhomme est amené à rédiger insistant sur les vertus organisationnelles et mémorielles de l’écriture personnelle ainsi que sur ses bienfaits pour l’esprit39.
21Pour certains littérateurs, le journal peut avoir une fonction destinée moins à la formation intrinsèque de l’enfant qu’à fournir à l’éducateur un moyen de contrôle, non seulement sur sa compréhension des leçons comme l’envisageait Mme de Genlis, mais sur sa vie elle-même. Il se doit alors d’être le plus détaillé possible. Dans les Lettres du comte de Chesterfield à son fils, ouvrage publié à titre posthume en 1779, composé de lettres de conseils adressées par lord Stanhope à son fils naturel, le père demandait à ce dernier, alors étudiant à Leipzig que les lettres qu’il lui envoie soient un journal dont il suggérait le contenu en ces termes :
« Je voudrois plutôt qu’à l’avenir vos lettres fussent une espece de journal de votre propre vie ; par exemple, quelles compagnies vous fréquentez ; quelles nouvelles connoissances vous avez faites ; quels sont les plaisirs que vous recherchez & qui vous touchent ? Joignez-y vos réflexions sur ces divers objets & n’oubliez pas quels sont les livres grecs & latins que vous lisez et que vous comprenez40. »
22La lettre-journal permet de s’assurer des progrès des jeunes gens provisoirement éloignés de la maison tout en offrant l’opportunité d’un guidage à distance. Reflet de la conduite mais aussi des pensées, elle autorise un contrôle de leur esprit. Le journal d’Otto van Eck, cité dans l’introduction, qui s’apparente à cette pratique, rend compte d’une lutte entre le scripteur qui souhaite limiter ses comptes rendus à la relation de ses activités intellectuelles et sociales et ses parents qui souhaitent que leur fils y expose ses pensées intimes. Ce dernier étant élevé dans la maison familiale et, par conséquent, sous les yeux des parents, le compte rendu de ses activités leur paraît inutile en comparaison avec l’opportunité de sonder ses sentiments et d’y déceler d’éventuels vices. Associant compte rendu des lectures, examen de soi, aide-mémoire et contrôle parental, cette pratique aurait été soufflée à cette famille originaire des Pays-Bas par la définition du mot « journal » parue dans le dictionnaire universel rédigé en hollandais par Jacques Alexandre de Chalmot en 178741.
23Durant le dernier tiers du xviiie siècle, plusieurs instituts d’éducation se plaisent à placer la pratique diaristique, là encore, dans leur prospectus. Ainsi, avec des objectifs proches et notamment la possibilité pour les parents et éducateurs de contrôler les apprentissages des élèves, Christian Gotthilf Salzmann indique que, dans son école de Schnepfenthal, les pensionnaires tiennent, dès l’âge de dix ans, un journal. Chaque écolier y note les apprentissages et petits événements survenus durant la journée42. Cet usage est également mis en œuvre par Pestalozzi dans son institut à Yverdon comme le constate Marc-Antoine Jullien lorsqu’il le visite en 181243. Que ce soit au sein de l’institut dirigé par le pédagogue zurichois lui-même ou de l’institut des jeunes filles qui a ouvert ses portes sous la direction de Rosette Niederer-Kastoffer44 en 1806, les jeunes gens tiennent des journaux de leurs apprentissages qui ne sont toutefois pas dépourvus de l’objectif moral défini par Marie Leprince de Beaumont, Gellert mais aussi Chalmot. Les écrits des jeunes filles comprennent, comme le souligne l’observateur français, à la fois la relation « des impressions qu’elles reçoivent des objets extérieurs et de leurs observations sur les personnes et sur les choses » mais aussi « des remarques qu’elles ont l’occasion de faire sur elles-mêmes, sur leurs propres défauts et sur les moyens qu’elles peuvent employer pour s’en corriger45 ». Une pédagogie qui s’exprime également dans les lettres que les jeunes pensionnaires adressent, sous le contrôle de leurs instituteurs, à leurs parents. Ceux-ci se doivent d’y consacrer quelques lignes aux défauts dont ils ont pris conscience et promettre de s’attacher à les corriger46.
24À la lumière de ce qui précède, il apparaît que les éducateurs, les parents mais aussi les enfants sont sous l’influence, sinon de modèles, de moins de toute une littérature pédagogique qui leur souffle l’idée du journal. Ils n’ont en revanche pas accès à des éditions de journaux, un genre qui prend son envol au xixe siècle seulement. Le seul journal personnel – qui n’est pas présenté comme une œuvre de fiction – publié dans l’espace francophone avant 1800 est le Journal secret d’un observateur de soi-même rédigé par le pasteur et homme de lettres zurichois Johann Kaspar Lavater. En 1777 et 1778, de larges extraits paraissent dans le périodique Bibliothèque des sciences et des beaux-arts. Dans sa présentation, l’éditeur met en évidence la nature spirituelle de ce journal qu’il voit comme : « un examen fidèle & habituel des dispositions de son cœur, de ses discours & de ses actions, des fautes qu’il commet & du bien qu’il réussit à faire » ajoutant que cela « lui paroît le moyen le plus efficace de se connoître, de corriger ses mauvais penchans, d’épurer & de perfectionner ses vertus47 ». Rudolf Dekker et Arianne Baggerman jugent que cette publication – dans sa version originale parue en allemand – marque, en Hollande, un tournant dans l’écriture personnelle, ayant identifié de nombreux diaristes qui la citent comme source d’inspiration48. Dans l’espace allemand également, il fut lu, ainsi que le montre Alfred Messerli, comme un exemple appelé à être imité49. Lavater conseille du reste explicitement aux jeunes étudiants la tenue d’un journal dans ses Brüderliche Schreiben an verschiedene Jünglinge qui paraissent en 178250.
25Les Mémoires rédigés par Benjamin Franklin, qui paraissent en français en 1797, eurent également un impact important. Dans la partie additionnelle intitulée Fragment de la suite des mémoires, il expose une méthode ambitieuse de perfectionnement moral qui se rapproche du journal par sa quotidienneté et sa volonté d’introspection. Ayant défini treize vertus qu’il juge capitales, Franklin explique s’être attaché à les affermir en observant, chaque semaine, l’une d’entre elles avec attention et en évaluant ses efforts quotidiennement sous une forme tablulaire51. Son ouvrage constitue un modèle supplémentaire à une pratique diaristique qui apparaît bien faire largement consensus, sinon dans la forme proposée, du moins dans les bienfaits qu’on en attend.
Notes de bas de page
1 E. Bourcier relève que si, au xviie siècle, le puritanisme contribua au développement des journaux spirituels en mettant l’accent sur la nature pécheresse des hommes et le combat spirituel qu’elle implique, la nécessité de scruter sa conscience n’est pas une idée nouvelle. Les catholiques ont également encouragé de longue date la piété intérieure et l’observation par les fidèles de la façon dont ils remplissaient leurs devoirs (Bourcier Elisabeth, op. cit., p. 353).
2 Motley Mark, Becoming a French aristocrat: the Education of the Court Nobility, 1580-1715, Princeton, N. J., Princeton University Press, 1990, p. 63.
3 Lettre de Louis de Beaufort datée du 14 novembre 1739, citée par Raskolnikoff Mouza, « De l’éducation au Siècle des Lumières, Louis de Beaufort gouverneur du prince de Hesse-Hombourg d’après des lettres inédites », Journal des savants, no 1, 1, 1982, p. 88.
4 Pestalozzi Johann Heinrich, Léonard et Gertrude : un livre pour le peuple, Boudry-Neuchâtel, éd. de la Baconnière, coll. « Œuvres choisies/Pestalozzi », 1947, t. I, p. 131.
5 Gertrude les interpelle tour à tour : « À propos, mes enfants, où en sommes-nous, cette semaine, de la bonne conduite ? (Les enfants s’entre-regardent et se taisent.) N’as-tu rien à te reprocher, Annette ? » (ibid., p. 136).
6 Lefebvre, art. « Gouvernante d’enfans », in Denis Diderot et Jean Le Rond d’Alembert (dir.), Encyclopédie, op. cit., t. VII, p. 787.
7 Genlis Stéphanie Félicité de, Adèle et Théodore, op. cit., t. I, lettre XXXVI, p. 177-178.
8 Le gouverneur expose sa méthode en ces termes : « ils savaient cependant, qu’attentif à leurs moindres mouvemens, je tenais à par moi, un catalogue éxact de leurs discours & de leurs actions, & que tout etait passé en revue à notre retour ; rarement m’arrivait il de leur adresser la parole en compagnie ; je les prévenais de ce qu’ils avaient à y faire, avant de nous y rendre ; je les dirigeais d’un coup d’œil imperceptible, tandis que nous y etions ; & je les reprenais ensuite, des fautes qu’ils avaient commises : Cette méthode réussira toujours, entre les mains d’un Gouverneur habile » (De la Fare, op. cit., p. 185).
9 Alors que Télémaque se couche, Mentor le rend attentif à ses fautes afin qu’il s’en corrige comme dans le quatrième livre, lorsque le fils d’Ulysse se laisse emporter et raconte ses périples à la déesse Calypso, renforçant son intérêt pour lui. Sa position de guide lui impose de rendre son protégé conscient de ses faiblesses : « Quand est-ce, ô Télémaque, que vous serez assez sage pour ne parler jamais par vanité, et que vous saurez taire tout ce qui vous est avantageux, quand il n’est pas utile à dire ? Les autres admirent votre sagesse dans un âge où il est pardonnable d’en manquer : pour moi, je ne puis vous pardonner rien : je suis le seul qui vous connoit et qui vous aime assez pour vous avertir de toutes vos fautes » (Salignac de La Mothe Fénelon François de, Les avantures de Telemaque, fils d’Ulysse, Londres, Chez T. Cox, 1754, t. I, p. 55).
10 Genlis Stéphanie Félicité de, Leçons d’une gouvernante à ses élèves, op. cit., t. II, p. 16. Des extraits de ce journal ont été édités dans ce même ouvrage. Les journaux tenus par le précepteur Lebrun et son élève lors d’un voyage à Spa ont été publiés : Orléans Louis-Philippe d’ et Gardeur-Lebrun Charles, Journaux de voyage et d’éducation : Spa, été 1787, présentés par Isabelle Havelange, Paris, Classiques Garnier, 2015.
11 Ibid., t. I, p. 8-9. Dans ses Mémoires publiés en 1825, la pédagogue évoque encore ce travail en déclarant avoir abondamment parlé de l’un de ses collaborateurs dans « le Journal manuscrit d’éducation, en treize volumes, que j’ai eu l’honneur de remettre à S. Al. R. Mgr Le duc d’Orléans, journal inestimable pour lui, puisque depuis l’âge de huit ans, jusqu’à dix sept ans et demi, tous les instants de son existence, et de celle des princes ses frères, y sont marqués sans qu’il y manque une heure » (Genlis Stéphanie Félicité de, Mémoires, éd. Didier Masseau, Paris, Mercure de France, coll. « Le temps retrouvé », 2004, p. 103-104).
12 Genlis Stéphanie Félicité de, Leçons d’une gouvernante à ses élèves, op. cit., t. I, p. 6.
13 Genlis Stéphanie Félicité de, Discours sur l’éducation de M. le Dauphin, op. cit., p. 41.
14 Dans son ouvrage les Veillées du Château (1784), l’histoire Églantine ou l’Indolente corrigée présente un journal de type éducatif utilisé de façon sensiblement différente. Il sert à enregistrer les objets perdus ou détériorés par la jeune Caroline ainsi que les sommes dépensées pour les leçons dont elle n’a pas su tirer profit. La mère se sert de ce journal pour faire prendre conscience à son enfant des conséquences de son indolence (Genlis Stéphanie Félicité de, Les veillées du château, ou cours de morale à l’usage des enfans, Paris, chez Maradan, Libraire, 1803, t. I, p. 162-210).
15 Lejeune Philippe, « Le panoptique de Mme de Genlis », in Anne Coudreuse et Catriona Seth (dir.), Le temps des femmes : textes mémoriels des Lumières, Paris, Classiques Garnier, coll. « Rencontres 92. Série Le dix-huitième siècle », 2014, p. 45-69. Dominique Julia revient lui aussi sur la série de journaux tenus par Mme de Genlis et tous ceux qui côtoyèrent les princes durant cette période 1782-1791, incluant les valets et femmes de chambres (Julia Dominique, « L’imperium di una governante : Madame de Genlis e l’educazione dei principi d’Orléans », in Monica Ferrari [dir.], I Bambini di una volta. Problemi di metodo, Milan, Franco Angeli, 2006, p. 133-173).
16 Broglie Gabriel de, Madame de Genlis, Paris, Perrin, 1985, p. 142.
17 Lefranc de Pompignan Jean-Jacques, Éloge historique de Monseigneur le duc de Bourgogne, Paris, De l’imprimerie royale, 1761, p. 42.
18 Basedow Johann Bernhard, Nouvelle méthode d’éducation, op. cit., p. 73.
19 Sur cet éducateur encore peu connu, voir Rosen-Prest Viviane, « Quelques pédagogues huguenots en Prusse à la fin du xviiie siècle : le vent des réformes », op. cit., p. 221.
20 Traduit sur la base de la citation publiée par Baggerman Arianne et Dekker Rudolf M., Child of the Enlightenment, op. cit., p. 95.
21 Cité et traduit par Chalmel Loïc, « Philanthropie, franc-maçonnerie et pédagogie. Éduquer des filles au siècle des Lumières », Annales Pestalozzi : recherches en histoire de l’éducation, t. III, 2004/2005, p. 67.
22 Prospectus de l’Institut d’éducation d’Yverdun, publié dans Lettres des enfants Jullien, élèves chez Pestalozzi, 1812-1816 : onze lettres des enfants Jullien alors âgés de sept à douze ans, adressées à leurs parents depuis l’Institut Pestalozzi d’Yverdon, Yverdon-les-Bains, Centre de documentation et de recherches Pestalozzi, 1985, p. 10-13.
23 Pour le repérage des modèles et sources littéraires ou pédagogiques qui ont pu influencer l’écriture diaristique sur le territoire hollandais, voir Baggerman Arianne et Dekker Rudolf M., Child of the Enlightenment, op. cit., p. 87-94. Pour l’espace alémanique, voir Messerli Alfred, « Der papierene Freund. Literarische Anregungen und Modelle für das Tagebuchführen », in Kaspar von Greyerz (dir.), Von der dargestellten Person zum erinnerten Ich: europäische Selbstzeugnisse als historische Quellen (1500-1850), Cologne etc., Böhlau, 2001, p. 299-320. Les références différentes proposées par ces chercheurs montrent une certaine forme de clivage culturel et linguistique. Ainsi à l’exception du modèle que constitua le journal publié par Lavater dans les années 1770 sur lequel nous allons revenir, les références ne se recoupent que peu. L’influence du piétisme est en revanche soulignée tant par A. Baggerman et R. Dekker que par A. Messerli.
24 Jullien Marc-Antoine, Essai sur l’emploi du temps ou méthode qui a pour objet de bien régler l’emploi du temps, premier moyen d’être heureux : destiné spécialement à l’usage des jeunes gens de 15 à 25 ans, Paris, F. Didot, 1810. L’ouvrage connaîtra plusieurs réimpressions sous des titres légèrement remaniés et sera inclus dans les bibliothèques des lycées. Voir Delieuvin Marie-Claude, Marc-Antoine Jullien, de Paris, 1775-1848 : théoriser et organiser l’éducation, Paris, L’Harmattan, 2003, p. 266.
25 Sur ce personnage et sa méthode, voir Lejeune Philippe, « Marc-Antoine Jullien, contrôleur de temps », Lalies, no 28, 2007, p. 205-220.
26 Jullien Marc-Antoine, Essai général d’Éducation physique morale et intellectuelle : suivi d’un plan d’éducation pratique pour l’enfance, l’adolescence et la jeunesse, Paris, Imprimerie de Firmin Didot, 1808.
27 Delieuvin Marie-Claude, op. cit., p. 64 et Vargas Pierre de, « L’éducation du “petit Jullien”, agent du comité de salut public », in Marie-Françoise Levy (dir.), L’enfant, la famille et la Révolution française, Paris, Plon, 1989, p. 228 sq.
28 Havelange Isabelle et Le Men Ségolène, Le magasin des enfants : la littérature pour la jeunesse (1750-1830) : [catalogue], Montreuil, ville de Montreuil/bibliothèque Robert Desnos/Association Bicentenaire Montreuil, 1988, p. 9-11. Sur cette auteure qui fait l’objet d’un intérêt renouvelé, voir Chiron Jeanne et Seth Catriona (dir.), Marie Leprince de Beaumont – De l’éducation des filles à La Belle et la Bête, Paris, Garnier, coll. « Classiques Garnier », 2014.
29 Leprince de Beaumont Marie, Magasin des enfans ou dialogues entre une sage gouvernante et plusieurs de ses élèves de la premiére Distinction, La Haye, chez Pierre Gosse, junior, 1768, p. 39.
30 Ruberg Willemijn, « Children’s Correspondence as a Pedagogical Tool in the Netherlands, 1770-1850 », Paedagogica Historica: International Journal of the History of Education, no 41, 2005, p. 299.
31 Ce journal, dont seules les années 1786-1804 ont été conservées, a été édité : Dekker Rudolf M., Journal de Magdalena Van Schinne (1786-1805), Paris, Côté-femmes, coll. « Des femmes dans l’histoire », 1994.
32 Gellert Christian Fürchtegott, Leçons de morale ou lectures académiques faites dans l’université de Leipzig, Utrecht/Leipzig, chez J. van Schoonhoven et Cie/chez les héritiers Weidman et Reich, 1772. La partie, dans laquelle la pratique du journal est présentée, fut rééditée à Lausanne, chez Luquiens, en 1793 sous le titre de De l’education morale des enfans.
33 Ibid., p. 152-153.
34 Piller Gudrun, « Das Jugendtagebuch Johann Rudolf Hubers 1783/1784 als Medium der Selbstkontrolle », in Kaspar von Greyerz (dir.), Von der dargestellten Person zum erinnerten Ich, op. cit., p. 220-221.
35 Basedow Johann Bernhard, Manuel élémentaire d’éducation, op. cit., 3e vol., p. 190 et 195.
36 Bonnot de Condillac Étienne, Cours d’étude pour l’instruction du prince de Parme, aujourd’hui son altesse royale l’infant D. Ferdinand, duc de Parme, Plaisance, Guastalle, etc. etc. etc, Parme, de l’imprimerie royale, 1775, t. XIII, p. 403.
37 Genlis Stéphanie Félicité de, Adèle et Théodore, op. cit., t. III, lettre XIX, p. 496.
38 L’ouvrage, rédigé en français, fut publié dans la Bibliothèque universelle & historique de l’année 1686.
39 Voir Dacome Lucia, « Noting the Mind: Commonplace Books and the Pursuit of the Self in Eighteenth-Century Britain », Journal of the History of Ideas, no 65, 4, 2004, p. 603-625. Elle insiste sur la mode qu’inaugure Locke quant à l’utilisation de commonplace books comme outil d’organisation mentale et d’amélioration personnelle. Pour elle, le succès et la pérennité de la méthode se traduit notamment par la publication à la fin du xviiie siècle de commonplace books reproduisant encore le canevas suggéré par Locke.
40 Chesterfield Philip Dormer Stanhope, Lettres du comte de Chesterfield à son fils Philippe Stanhope, Envoyé Extraordinaire à la Cour de Dresde, avec quelques autres pièces sur divers sujets, Rotterdam, chez Henri Beman, 1779, t. I, p. 258.
41 Baggerman Arianne et Dekker Rudolf M., Child of the Enlightenment, op. cit., p. 97.
42 Lejeune Philippe, « Journaux d’éducation, éducation par le journal », Aux origines du journal personnel, France, 1750-1815, Paris, Honoré Champion, 2016, p. 409.
43 Marc-Antoine Jullien, auteur de la méthode sur l’emploi du temps citée plus haut, fut chargé par le ministre de l’intérieur, Jean-Pierre de Montalivet, d’observer l’institut d’Yverdon. Il publia ses observations en 1812 : Jullien Marc-Antoine, Esprit de la méthode d’éducation de Pestalozzi : suivie et pratiquée dans l’institut d’éducation d’Yverdun, en Suisse, Milan, s. n., Impr. royale, 1812. Notons que lui-même est un adepte des idées de Pestalozzi ; trois de ses enfants sont ainsi pensionnaires de l’institut d’Yverdon entre 1811 et 1816. Voir Delieuvin Marie-Claude, op. cit., p. 177.
44 Épouse de Johannes Niederer, collaborateur de Pestalozzi, Rosette restera à la tête de cet institut qui perdurera après la fermeture de celui qui accueillait les garçons. Sur son activité et sa conception de l’éducation féminine bourgeoise, voir Leimgruber Yvonne, In pädagogischer Mission. Die Pädagogin Rosette Niederer- Kasthofer (1779-1857) und ihr Wirken für ein „frauengerechtes“ Leben in Familie und Gesellschaft, Bad Heilbrunn, Julius Klinkhardt Verlag, 2006.
45 Jullien Marc-Antoine, Esprit de la méthode d’éducation de Pestalozzi, op. cit., p. 527.
46 Lettre d’Auguste Jullien à ses parents, 29 décembre 1812, éditée dans Lettres des enfants Jullien, élèves chez Pestalozzi, 1812-1816 : onze lettres des enfants Jullien alors âgés de sept à douze ans, adressées à leurs parents depuis l’Institut Pestalozzi d’Yverdon, Yverdon-les-Bains, Centre de documentation et de recherches Pestalozzi, 1985, p. 49-55.
47 « Journal secret d’un Observateur de soi-meme », Bibliothèque des sciences et des Beaux-Arts, 1777, p. 103.
48 Baggerman Arianne et Dekker Ruddolf M., Child of the Enlightenment, op. cit., p. 91-94.
49 Messerli Alfred, art. cité, p. 309.
50 Cité par Baggerman Arianne et Dekker Ruddolf M., Child of the Enlightenment, op. cit., p. 90.
51 Franklin Benjamin, Vie de Benjamin Franklin, écrite par lui-même : suivie de ses œuvres morales, politiques et littéraires, Paris, chez F. Buisson, 1798, t. II, p. 388 sq.
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