Chapitre 16. L’orientation de la production par la Compagnie
p. 459-478
Texte intégral
1Les Français fréquentent les îles depuis la fin du xvie siècle pour faire aiguade et se procurer quelques produits comme le bois de teinture. Ils font à l’occasion un peu de pétun1. Les premiers établissements y trouvent leur origine et leur raison d’être. Les habitants cultivent ensuite sous la houlette de la première compagnie les plantes locales et exploitent les richesses naturelles des îles en commun avec les Anglais en vertu du traité signé entre Pierre Belain d’Esnambuc et Thomas Warner en 1627 : il « est entendu que la chasse, la pêche, les salines et les rivières, la mer, les rades, les mines, les bois de teinture et de prix, s’il y en a, et chemins seront communs entre les Français et les Anglais, et s’en pourront servir, user et accommoder en commun2 ». La terre est prometteuse. Le dominicain Pierre Pélican note en 1635 que le sol de Saint-Christophe est fertile et donne tous les trois mois « une moisson fort plantureuse ». Le jésuite Pierre Pelleprat s’extasie deux décennies plus tard du développement des plantes d’Europe en Amérique3. Les îles apparaissent sous leur plume comme un pays de cocagne. Mais les missionnaires et les chroniqueurs n’abordent la réalité antillaise qu’en termes très généraux et négligent de souligner les caractères et les limites de l’économie insulaire.
Les productions de base
2Dans un premier temps, les Français privilégient un petit nombre de productions en grande partie autochtones qui poussaient à l’état sauvage (le pétun, le coton et le roucou) qu’ils destinent à la métropole4.
L’encadrement de la production de pétun
3Le pétun est assurément la culture la plus emblématique des Européens dans les Petites Antilles et sa production ne cesse d’augmenter au fur et à mesure des fondations d’établissements car l’Europe en est fortement demandeuse. Les Français en sont de grands amateurs. Le marché est porteur. Si l’herbe à pétun, comme on l’appelle fréquemment, connaît surtout un usage thérapeutique au xvie siècle, la consommation est davantage d’agrément par la suite. On fume, on prise et on mâche du pétun5. Le pétun s’étend dans toute l’Amérique, dans les Grandes et Petites Antilles comme sur le continent. Les colonies anglaises du Virginie et du Maryland sont les principaux lieux de production à cette époque. Elles expédient leur pétun à Londres. 16000 livres de pétun arrivent dans la capitale anglaise en 1603, 70000 en 1617 et 359000 en 1627. Une partie du pétun produit aux Amériques se retrouve sur la place d’Amsterdam d’où il est réexpédié vers les autres pays européens6.
Tableau 34. Les arrivées de pétun à Londres en livres.
année | quantité de pétun | année | quantité de pétun |
1603 | 16000 | 1628 | 507000 |
1617 | 70000 | 1637 | 1537000 |
1618 | 85000 | 1638 | 3134000 |
1619 | 172000 | 1639 | 1345000 |
1627 | 359000 | 1640 | 1257 0000 |
Sources : S. Gray, V. J. Wycoff, « The International Tobacco Trade in the Seventeenth Century », op. cit., p. 18-20.
4La culture du pétun se développe aux Antilles car elle est peu exigeante. Le pétun pousse rapidement et sur tous les types de sols, il ne nécessite pas une main-d’œuvre nombreuse, et ainsi chaque colon peut l’exploiter et espérer s’enrichir. La récolte a lieu une fois par an. Les feuilles qui ont été enlevées des plans sont mises à sécher pendant deux ou trois semaines avant d’être conditionnées pour le transport7. En 1628, à Saint-Christophe les Anglais produisent 600000 livres de pétun, et les Français 200000 livres8. L’Anonyme de Saint-Christophe établit qu’un habitant peut escompter 1000 livres de pétun par an. Dutertre donne une estimation un peu plus haute en avançant qu’il peut espérer tirer entre 1000 et 1500 livres de pétun par an des 3000 plants dont il s’occupe en moyenne. Il établit qu’une exploitation de cent pas de côté peut supporter 10000 plants et donner entre 3300 et 5000 livres de pétun9. Le dominicain écrit plus tard alors que la productivité s’est accrue10. La production est très rentable. Jacques Petitjean Roget calcule qu’un propriétaire d’habitation peut espérer toucher 1235 livres tournois pour les 1200 livres de pétun produites par un engagé qui travaille pour lui11. Le pétun représente la principale richesse des îles et est le principal produit d’exportation. Le jésuite Jacques Bouton écrit en 1640 que « le pétun a été jusqu’à présent la seule marchandise qu’on a rapportée en France de cette île [de la Guadeloupe]12 ». Tous les navires français, anglais et hollandais repartent des îles avec du pétun. La vie locale est rythmée par les récoltes et la venue saisonnière des navires13. L’évaluation du commerce du pétun est difficile à faire car le montant des marchandises embarquées sur les navires est rarement mentionné. Mais il existe quelques exemples. En 1635, un navire revenant de Saint-Christophe transporte 60000 livres de pétun. En 1644, un navire hollandais transporte 75000 livres de pétun pour la Compagnie. Le Saint-Charles rejoint La Rochelle avec 250000 livres de pétun en 164614. Ces chiffres sont exceptionnels. Ils sont en général bien plus modestes. En 1638, le capitaine Cocquet rapporte 19000 livres de pétun à Dieppe et le capitaine Mirebeau « seulement » 7000 livres au Havre15. Le pétun arrive dans les ports de Normandie où sont armés les navires. Ils sont les principales places où sont écoulés les produits coloniaux. En comparaison, les arrivées de pétun à Nantes sont faibles, elles sont comprises entre 5000 livres et 20000 livres par an entre 1639 et 1660 d’après les contrats de vente connus. Certaines années sont remarquables : 18450 livres de pétun arrivent en 1643 sur un seul navire de 150 tonneaux, et 20624 livres de pétun sont dans les cales du Grand Armand, du port de 250 tonneaux, en 164716. Si le pétun n’est qu’une marchandise parmi d’autres sur les bateaux, il n’en demeure pas moins le principal produit transporté tout au long du premier xviie siècle. Les envois de pétun en France doivent s’établir autour de plusieurs centaines de milliers de livres par an.
5Le modèle économique des Petites Antilles françaises est fragile car il repose uniquement (ou presque) sur le pétun, qui est d’ailleurs de médiocre qualité. Les Français peuvent affirmer qu’ils produisent le meilleur pétun, les observateurs étrangers ne s’y trompent pas. L’Anglais George Gardyner attribue aux Hollandais de Saint-Eustache l’un des meilleurs pétuns des îles17. Les Français rivalisent entre eux. En 1641, le chroniqueur de La Gazette établit par exemple que le pétun de la Tortue est le plus fameux des îles françaises devant celui de Saint-Christophe. Mais en 1642, Daniel Le Hirbec note que c’est à Saint-Christophe, qu’« il se fait le meilleur pétun de toutes les autres îles ». Le florentin Cosimo Brunetti, lui, préfère celui de la Martinique. D’ailleurs, note-t-il, « il y croît beaucoup mieux qu’en toutes les autres îles18 ». Le pétun de la Barbade ne recueille pas les suffrages. Richard Ligon souligne qu’il est terreux et de peu de valeur19. Ce n’est pas la seule critique faite au pétun des îles. Jacques Bouton souligne aussi qu’il ne se garde que six mois et qu’il est léger20. Le conditionnement du pétun est souvent mis en cause. Les grandes feuilles de tabac sont séchées à l’air durant deux à trois semaines avant d’être mises en rouleau, « les rolles de pétun ». L’écorce d’un bois local, le mahau, sert à lier les rôles21. Mais l’opération est parfois mal effectuée et les rouleaux absorbent l’humidité marine lors de leur voyage vers la métropole. Il arrive ainsi gâté à destination. En septembre 1637, le pétun rapporté par le capitaine Lesage pourrit à Dieppe. Le 7 juillet 1638, Cavelet du Herteley dit que le pétun arrivé des îles à Saint-Malo est mouillé. En 1643, le marchand de la Fosse Jean Rodrigues de Moira se plaint d’avoir reçu du pétun de Saint-Christophe qui est gâté22. Les conditions de conservation dans les entrepôts de la Compagnie ne sont pas non plus optimales. En juin 1636, la Compagnie doit se débarrasser en toute hâte du pétun arrivé au Havre trois mois plus tôt car il dépérit de jour en jour dans son magasin23. Dans ces conditions, le pétun français des Petites Antilles peine à se vendre à l’étranger et même en France, et on lui préfère d’autres provenances. Il peine à soutenir la comparaison avec celui de la Virginie qui est appréciée des connaisseurs24. La protection de la monarchie ne suffit pas. La qualité du pétun français ne semble pas s’améliorer au fil des ans car Dutertre déplore que les habitants ne se donnent plus « la peine de le bien travailler25 ».
6Par ailleurs, l’évolution du cours du pétun est un sempiternel motif d’inquiétude pour tous les acteurs économiques de l’époque. Il se maintient encore à un niveau élevé dans les années vingt. Jacques Petitjean Roget soutient qu’une livre de pétun vaut deux livres tournois vers 1629-1630, soit 200 livres le cent pesant26. Mais la chute est sévère durant la décennie suivante. Le prix de gros n’est que de 50 à 55 livres le cent en 1635. La Compagnie, trop confiante, exige tout de même de ses agents qu’ils en obtiennent 60 livres le cent à Dieppe en 163627. Elle espère toujours en obtenir un bon prix mais elle ne trouve pas preneur. Elle doit se résoudre à le vendre à un prix plus bas ou à choisir un autre lieu de vente en espérant pouvoir obtenir le prix qu’elle espère. Les prix sont en effet variables d’une place à l’autre, ils s’établissent autour de 18 ou 20 livres le cent au Havre ou à Dieppe et seulement autour de 16 à Nantes en 163928. Ils sont toujours moins élevés dans les ports de l’Atlantique. La Compagnie transfère pour cela une partie du pétun à Saint-Malo dans l’espoir de mieux le vendre29. En 1642, elle est mécontente de son commis à La Rochelle qui vend le pétun à 34 ou 35 livres le cent alors qu’elle en attend 5030. Les marchands qui achètent le pétun de la Compagnie ou le font venir directement des îles le revendent en demi-gros ou à des particuliers à des tarifs divers, en général autour d’une vingtaine de livres dans les années quarante. Certains écarts sont conséquents. Il est par exemple vendu entre 10 et 25 livres le cent à Nantes en 1645. En 1646, Jean Vincent, sieur de la Montagne, marchand à Quimpercorentin, négocie 913 livres de pétun pour 346 livres et 10 sols, soit un prix de 38 livres le cent31. La tendance est tout de même à la baisse. Le prix tombe à 18 livres et 12 sols en 1650 et à 9,14 livres sols le cent pesant en 165832. Le marché anglais connaît une évolution similaire33.
7La chute des cours du pétun en France est cependant à relativiser car dans le même temps la livre tournois connaît plusieurs dévaluations successives. Elle perd 38 % de sa valeur entre 1602 et 1640 et 9,1 % entre 1640 et 1669, soit une baisse de 43,5 % sur l’ensemble de la période34.
Figure 23. Le prix du pétun à Dieppe (1635-1639) et à Nantes (1639-1648) en livre le cent.

Source : ANOM, F2A13 ; C. Laucoin, La naissance du trafic antillais, op. cit., p. 44 ; J. Petitjean Roget, La société d’habitation, op. cit., t. 2, p. 1149.
Figure 24. Le prix du tabac de Chesapeake en pence sterling par livre.

Source : R. R. Menard, Sweet Negotiations, op. cit., p. 20.
8Si la demande de pétun a augmenté en France au début du siècle, elle marque désormais le pas. Les associés n’arrivent pas à vendre leur pétun même à bas prix35. Dans ces conditions, ils vivent mal toute remise en cause de son commerce. Aussi, quand un brevet autorise le sieur de La Poignière le 18 janvier 1642 à vendre et à faire vendre du pétun au détail au-dessous de vingt livres en Picardie, en Normandie, en Bretagne, au Poitou, en Aunis et en Guyenne, les associés font jouer leurs relations pour s’opposer à l’expédition des lettres et « à l’introduction d’une nouveauté préjudiciable à la liberté du commerce et à l’établissement des colonies françaises dans les Indes occidentales36 ». Le pétun fait aussi l’objet de nombreuses critiques qui nuisent à son image. Sa nocivité pour la santé est dénoncée. La déclaration royale du 17 novembre 1629, qui soutient pourtant les importations de pétun en France, souligne que les sujets en consomment beaucoup et en « reçoivent grand préjudice et altération en leur santé37 ». Si ses vertus du pétun ont été célébrées au xvie siècle, les médecins dénoncent dorénavant ses méfaits38. Le pétun est aussi perçu comme un facteur de troubles à l’ordre social. Le parlement de Rouen relève ainsi que les arrivées de pétun provoquent des attroupements préjudiciables à l’ordre public. Le pétun est associé par les autorités au jeu et à la prostitution. Il est un des éléments du décor des lieux de mauvaise vie. Son usage appartient encore à cette époque à des franges marginales de la population qui sont craintes et redoutées39.
9Les associés ont pleinement conscience des tensions sur le marché du pétun. D’Aligre souligne ainsi que « le prix [du pétun] est très incertain tant pour ce que l’usage n’en est pas nécessaire que parce qu’il s’en fait en tant de lieux40 ». Et ils s’en inquiètent car ils en tirent l’essentiel de leurs revenus. Il sert à financer leurs opérations. Quand ils manquent d’argent, ils vendent le pétun qui est dans les entrepôts de France et exigent de leurs agents aux îles qu’ils en envoient davantage en métropole. En 1636, Berruyer demande qu’on vende du pétun pour acheter des armes pour les îles. En 1640, après la perte d’un bateau de la Compagnie saisi par les Dunkerquois, elle demande à son commis aux îles, Fougeron, de lui envoyer le plus de pétun qu’il peut pour se renflouer41. Si le pétun n’est pas une culture d’avenir, les associés ne peuvent en abandonner totalement la production. Ils choisissent alors de la limiter afin de soutenir les cours. Le contrat passé avec les capitaines L’Olive et du Plessis en 1635 témoigne de cette volonté. Les habitants de la Guadeloupe ne pourront cultiver le pétun qu’une année sur deux. Les associés tablent sur une production comprise entre 700 et 900 livres par habitants les années où il s’en fait. Ils espèrent aussi augmenter dans le même temps sa qualité42. Ils envisagent tout de même une production annuelle comprise entre 350000 et 450000 livres à raison de 500 habitants dans l’île, qui est le nombre des hommes partis avec L’Olive et du Plessis en 1635. La mesure n’apporte pas les effets escomptés. En 1636, les importations de pétun en provenance des îles sont toujours aussi importantes43. Les associés décident en 1636 de mesures plus radicales en interdisant partout la production du pétun une année sur deux. Les îles nouvelles ne pourront être consacrées au pétun. Ils accompagnent à l’occasion des reconversions. En 1641, ils proposent d’abaisser du tiers le prix des terres qui ont été vendues par le lieutenant général de Saint-Christophe La Grange si l’acquéreur s’engage à ne pas faire de pétun44.
10Les Anglais sont confrontés aux mêmes difficultés. En 1636, la monarchie envoie des directives aux gouverneurs pour mieux encadrer la culture du pétun45. La quantité produite est trop grande. Londres invite le 27 mars 1639 le gouverneur de la Barbade, Henry Hawley, à orienter les habitants vers d’autres productions et à limiter la culture du pétun en vertu d’une commission spéciale. De nouvelles instructions sont délivrées en ce sens46.
11La prise de conscience de la surproduction est métropolitaine, elle ne vient pas des îles qu’elles soient françaises ou anglaises. Elle montre que les autorités sont attentives au développement économique des îles et à leur rentabilité. Français et Anglais tentent de s’entendre afin de coordonner leurs actions pour soutenir le cours du pétun. En 1638, la Compagnie charge les gouverneurs d’interdire la culture du pétun pour une année. Un accord est alors négocié par Poincy avec les Anglais afin d’en arrêter la production pendant dix-huit mois à Saint-Christophe et à la Martinique. Les associés approuvent cette décision, mais font valoir qu’elle ne peut concerner dans l’immédiat la Guadeloupe en raison du contrat particulier fait avec les marchands de Dieppe47. Ils invitent cependant L’Olive à s’engager dans cette voie48. Mais il n’y est pas tenu. Les associés escomptent étendre l’accord aux Hollandais des îles. Ils se promettent d’écrire à l’ambassadeur des Provinces-Unies pour qu’il intervienne auprès des associés de la Compagnie de l’île de Saint-Eustache pour qu’ils cessent eux aussi la production de pétun afin de rétablir la valeur desdits pétuns « pour le bien desdites nations ». Cependant, il apparaît clairement aux associés que si l’un des partenaires ne veut pas de l’accord, il n’est d’aucune efficacité. Aussi indiquent-ils à Poincy que si les Anglais n’arrêtent pas la production de pétun, les Français doivent la continuer49. Le gouverneur anglais de Saint-Christophe n’est pas très favorable à cet accord car il craint que les habitants pauvres, ne pouvant désormais produire du pétun et en titrer un petit pécule, ne puissent plus participer aux dépenses de défense de la colonie50. Faute d’entente, l’accord reste lettre morte. Les exportations de pétun auraient cependant chuté entre 1635 et 1640, celles de Saint-Christophe auraient même été divisées par deux51. Le père Raymond Breton constate que la Guadeloupe est en 1647, « le vrai pays du pétun ou tabac et [que] c’est notre plus grand trafic52 ». Le pétun demeure donc le principal produit qui arrive dans les ports de France. Les familles de marchands impliquées dans ce trafic poursuivent leur activité tout au long du xviie siècle. Le commerce des pétuns entamé par Michel Gauvain, sieur de La Forestrie, est continué par ses fils François et Charles qui fondent même une société en 1669. Plusieurs de leurs cousins investissent aussi dans le commerce antillais53. La Compagnie des îles de l’Amérique poursuit son soutien à cette filière. Elle autorise en 1646 Jean Rodrigues de Moira de Nantes à demander au roi la permission de faire construire deux moulins à pulvériser le tabac. L’affaire connaît une conclusion heureuse. En 1647, Rodrigues engage deux hommes, au prix de neuf sols par jour, pour réduire le pétun en poudre54.
L’exploitation des salines et des mines
12Les voyageurs et les chroniqueurs qui aiment à parler de l’incroyable richesse des îles, soulignent en particulier celle des salines et des mines. Ils attendent beaucoup de leur exploitation55. Le sel est il est vrai un produit recherché pour traiter les marchandises et notamment le poisson. Sa consommation est importante56. Les Hollandais en font un grand usage. Ils se fournissent principalement au Portugal et notamment à Sétubal, mais ils doivent se mettre en quête de nouveaux lieux d’approvisionnement quand les salines portugaises leur sont interdites à partir de 1621 et la reprise du conflit avec l’Espagne. Ils cherchent alors à s’établir dans les îles des Antilles les plus prometteuses. Ils s’installent à Saint-Martin en 1631, car le sel y est réputé57. Ils fréquentent les salines de la Guadeloupe58. À Saint-Christophe, Français et Anglais exploitent en commun les salines et les mines depuis 162759. Mais les associés, visiblement déçus du rendement des salines de Basse-Terre, réclament à Gentil en 1636 un état de la situation précisant la façon dont est organisée leur exploitation, le partage des bénéfices avec les Anglais, le nombre de bateaux participant au transport annuel, la quantité de sel produite et les taxes qui y sont levées par muid de sel. Ils ne cachent pas à d’Esnambuc qu’ils préfèreraient un partage des salines avec les Anglais afin que chacun s’occupe de ses propres affaires60. Ils pensent que la mise en commun des ressources n’est guère une solution pratique. Ils se sentent lésés par les Anglais. En 1638, ils chargent Gentil de se renseigner sur la quantité de sel emporté par les étrangers et les droits perçus par le commis Lespérance61.
13Les salines font l’objet d’un grave différend avec les Anglais en 1639, qui manque de conduire à la guerre. Cette année-là, la production de sel fléchit, et Français et Anglais se disputent pour en obtenir la meilleure part. Des échauffourées assez musclées entre habitants se soldent par quelques morts. La tension monte rapidement entre les deux nations. Poincy fait armer tous les hommes et les place sur les frontières. Le 28 avril 1639, il charge La Grange de mettre toute la Cabesterre en alerte et envoie Sabouilly auprès des Anglais pour trouver un terrain d’entente. Mais les négociations n’aboutissent pas. Chacun cherche alors à intimider l’adversaire en faisant manœuvrer ses troupes et ses navires. Personne ne tient cependant vraiment au conflit. Les hostilités sont finalement suspendues et les discussions reprennent sur tous les aspects de la vie sur l’île. Si certains sujets de voisinage comme la protection des frontières et des lieux de passage d’un quartier à l’autre sont vite résolus, la question des salines divise toujours Français et Anglais qui ont des vues diamétralement opposées quant à leur exploitation. Poincy propose un partage des salines et des mines, les premières allant aux Français et les secondes aux Anglais. Il leur promet qu’ils pourront avoir une case et un magasin à faire et tirer du sel aux salines, sous sa protection, à la condition qu’ils fassent de même pour les Français dans les mines. Mais les Anglais veulent pouvoir s’établir comme ils l’entendent sur le territoire des salines et n’acceptent aucune restriction. Aucun accord n’est possible sur cette question. Aussi la convention rédigée le 2 mai 1639 qui rétablit la paix entre les deux nations est-elle très imparfaite62. Elle laisse de côté les sujets qui fâchent. En 1639, la Compagnie confie l’administration des salines et la levée du droit en commun avec les Anglais au procureur fiscal de Saint-Christophe et à Poincy. Un commis est chargé de la recette dont il doit rendre compte tous les trois mois63. En 1642, les rapports entre Français et Anglais se tendent à nouveau quand les salines sont sous l’eau après le passage d’un l’ouragan et que la récolte est compromise64. L’exploitation des ressources continue cependant d’être faite en commun. Il en est de même à Saint-Martin entre Français et Hollandais. Le traité de partage de l’île de 1648 stipule « que la chasse, la pêche, les salines, les rivières, étangs, eaux-douces, bois de teinture, mines, ou minéraux, ports et rades, et autres commodités de ladite île seront communes, et ce pour subvenir à la nécessité des habitants » (article V)65. Il faut attendre le traité franco-anglais de 1654 pour que les mines, les salines et les soufrières de Saint-Christophe soient enfin partagées entre les deux nations66. Dutertre souligne que 25 à 30 navires viennent s’approvisionner à la Grande saline de Saint-Christophe, mais sans préciser à quelle époque. Il semble que cette activité ne soit pas régulière67.
14L’intérêt des associés pour les salines les conduit à inciter les habitants à s’établir sur la Grande-Terre. Raymond Breton souligne d’ailleurs en 1647 que l’exploitation de celles-ci serait « un grand bien pour cette île ». Les associés comme les habitants y gagneraient. Cependant, les salines de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Grenade sont peu exploitées par les Français. L’Anonyme de Saint-Christophe déplore ainsi que les habitants de la Guadeloupe ne s’occupent pas de cette richesse et attendent qu’il y ait « nombre suffisant de personnes pour amasser le sel, qui se fait naturellement aux salines de ce pays68 ». De fait, il est rarement fait mention de cargaison de sel des îles dans la documentation traitant des arrivées de navire en France. Tout au plus pouvons-nous relever qu’en 1650, le capitaine Charles Bérigny part à Saint-Martin pour y prendre du sel et le revendre dans les autres îles françaises69.
15Nous sommes moins encore bien renseignés sur les mines. De nombreux chroniqueurs veulent croire qu’il y a de l’or dans les îles, comme sur le continent. Les mythes font long feu70. Les Français auraient découvert une mine d’argent à Saint-Christophe, et les Anglais deux, où ils feraient travailler des esclaves noirs, cinquante chez les Anglais et quarante chez les Français vers 163271. Mais la carte de Nicolas Sanson de 1650, fort probablement tirée des récits des voyageurs, indique seulement une mine d’argent dans le quartier anglais, à proximité du Fort Charles sur la côte occidentale de l’île72. Il y aurait deux mines d’argent à la Guadeloupe. On pense même pouvoir extraire de l’or. Mais qu’en est-il vraiment ? Le père Dutertre, après diverses expériences sur des échantillons de minerai que lui ont remis des habitants, en doute. Pour lui, ce n’est pas de l’argent. Et de conclure : « je crois que cette mine d’argent, qui est dans le quartier des Anglais à la Basse-Terre de Saint-Christophe, est semblable à celles que je viens de décrire : car il est certain que si les Anglais en avaient espéré quelque profit, ils ne l’auraient pas négligé comme ils ont fait73 ». La Grenade n’est pas mieux lotie. L’Anonyme de Grenade rapporte que les mines d’or et d’argent évoquées par les émissaires chargés de la vente de l’île au comte de Cérillac en 1654 n’ont jamais existées74.
16La question des droits des mines est peu évoquée dans les contrats. La commission donnée par Richelieu à d’Esnambuc et Roissey en 1626 établit juste « qu’ils sont tenus rendre au roi, franc et quitte » de tout ce qui aura été produit à Saint-Christophe. Le contrat de 1635 entre la Compagnie et la monarchie dit seulement que les associés ont « la propriété desdites îles […] mêmement les mines et minières ». Seul le contrat conclu avec les deux capitaines L’Olive et du Plessis en 1635 précise que le produit des mines de la Guadeloupe sera partagé entre la Compagnie, une fois la part du roi consentie75. Les délibérations des associés n’évoquent jamais le produit des mines.
La Compagnie et les vivres
17L’expérience des années vingt a montré qu’il fallait assurer la production de vivres pour donner aux habitants des îles les moyens de satisfaire leurs besoins et leur assurer une certaine autonomie avant d’envisager un plus grand développement des cultures. Les premières expéditions menées par d’Esnambuc et Roissey ont connu une forte mortalité en raison du manque d’approvisionnement et du peu de souci apporté à cette question76. En 1630, la famine touche durement les Français tout juste réinstallés à Saint-Christophe après l’incursion des Espagnols de don Fadrique de Tolède. Ils ne doivent leur survie qu’au secours apporté par un navire de Flessingue77. La chasse, la pêche et la cueillette ne peuvent suffire à nourrir une population de plus en plus nombreuse. La production de vivres est une nécessité, et la Compagnie en fait l’une des priorités de son action. Elle en appelle à mieux préparer les expéditions et à prendre de la nourriture et des semences. En 1635, elle enjoint pour cela L’Olive et du Plessis de passer à la Barbade pour trouver des vivres et pourvoir aux besoins du nouvel établissement78. D’Esnambuc assure l’avenir de la Martinique qu’il vient de conquérir en faisant travailler les premiers habitants à une grande habitation plantée en patates et en manioc. Il ne quitte l’île qu’une fois la production mise en place79. La Compagnie exige que les hôpitaux aient leurs propres jardins pour nourrir les malades. Elle invite en 1636 les gardes du fort de Saint-Christophe à défricher et cultiver les terres alentour afin d’entretenir la garnison. Elle consacre son habitation de Saint-Christophe aux vivres. Elle fait passer six hommes en 1638 pour y travailler. Son commis supervise les cultures80. L’ordonnance du 13 juillet 1648 du gouverneur du Parquet impose aux habitants de la Martinique de faire des vivres afin d’assurer la nourriture de leurs esclaves. Les capitaines de milice sont chargés de veiller à faire scrupuleusement respecter cette disposition et à ne pas hésiter à sévir en cas d’infraction81. La Compagnie charge ses commis d’organiser les marchés « pour vendre et acheter ce qui est nécessaire » un ou deux jours par semaine82.
Les cultures
18Les Français tentent aux Antilles la culture de nombreuses plantes d’origine européenne. Le petit jardin des capucins de Saint-Christophe compte en 1635 des raves, des navets, et des pois. Le père jésuite Jacques Bouton dresse en 1640 une longue liste des cultures qu’il a pu constater sur place : laitues, chicorée, oseille, persil, choux, oignons, concombres, pois ronds de France, pois anglais, vigne83. Les voyageurs s’extasient de leur prodigieux développement. « Les citrouilles y croissent aussi naturellement, et celles qu’on sème et cultive au jardin sont si prodigieusement grosses qu’un homme n’en saurait lever une de terre. Et les melons, produits de la semence de ceux de France, qu’on y a portés, y viennent fermes, doux et sucrés », rapporte ainsi l’Anonyme de Saint-Christophe84. Ce sentiment participe à l’exaltation de la colonie. En fait, toutes les cultures ne réussissent pas. Les arbres fruitiers (pommiers, poiriers, figuiers, cerisiers, noyers, abricotiers, pêchers, châtaigniers) ne produisent pas. Seuls les orangers et les citronniers donnent de beaux fruits. Ils servent aussi à délimiter les parcelles de terres et à borner les terrains. Ils participent à la création du nouveau paysage des îles85. Les semences européennes ne s’adaptent pas bien aux îles. Le blé ne s’acclimate pas, pas plus que les fèves. Le jésuite Pierre Pelleprat note que « le froment qu’on sème dans ces contrées […] ne graine pas comme en Europe86 ».
19Le travail de la vigne est âpre. Le déboisement et le dessouchage sont des activités rudes. En 1635, le père Pélican note que les capucins de Saint-Christophe ont bien tenté de planter des vignes mais les rats, qui sont vraisemblablement arrivés aux îles à bord des bateaux européens et qui pullulent, ont dévoré les grappes de raisin avant qu’elles n’arrivent à maturité. La vigne se répand cependant. Le lieutenant général La Grange fait planter et cultiver deux cents pieds de vigne dans l’île. Si la vigne prend bien, on manque cependant de vignerons qui sachent vraiment la travailler. Elle est continuellement attaquée par les oiseaux et les rats, et donne finalement peu. C’est ce que les habitants déplorent le plus aux îles, souligne Dutertre. Le vin tiré de ces vignes n’est pas de qualité et le raisin lui-même n’est pas bon avoue le carme Maurile de Saint-Michel87.
20La Compagnie privilégie dans ses recommandations les cultures locales comme le manioc et les patates qui constituent rapidement la base de l’alimentation des habitants. Le « pain des Français » est tiré de la racine d’un arbrisseau, le manioc, qui est râpée et épurée de son jus pour devenir une sorte de farine. On parle de pain de cassave. Les habitants en ont appris la culture et la préparation des Indiens. Un morceau de bois de manioc planté en terre donne au bout d’un an ou de dix-huit mois de grosses racines. Dutertre, qui n’est jamais avare de comparaison flatteuse, écrit qu’« un seul arpent planté de manioc nourrit plus de monde que six arpents des meilleures terres de France semées de blé88 ». Les Indiens en tirent aussi une boisson, l’ouicou89. Les patates sont, elles, d’une grande variété. Les Indiens les consomment de diverses manières, bouillies ou rôties. Les patates rencontrent un certain succès auprès des Français. Raymond Breton en fait planter sur l’habitation des dominicains à Basse-Terre en 163690. C’est aussi l’une des cultures favorites des Anglais91. De nombreux fruits (ananas, bananes, goyave, papaye, prunes de monbain) sont consommés par les Français mais on ne sait s’ils en ont entamé la culture92. Certaines graines viennent du Brésil comme les fèves et les pois dits d’Angola93.
21La politique de la Compagnie porte et l’approvisionnement des habitants est ainsi assuré. Près de la moitié des terres sont consacrées aux vivres. Elles occupent 45,6 % des terres de la Guadeloupe selon le terrier de 167194.
L’introduction de l’élevage
22Les îles abritent de nombreux petits animaux comme les agoutis, les ragondins, les serpents dont la chair est consommée par les Indiens et les Français95. Les cochons, introduits visiblement par les Espagnols afin de pouvoir nourrir les marins qui font aiguade, sont retournés à l’état sauvage et sont très présents. L’Olive leur fait donner la chasse par ses esclaves à la Guadeloupe. À Saint-Christophe, ils sont nombreux autour des habitations de la Montagne. Progressivement, les habitants se mettent à les élever et à construire des enclos pour les parquer96. Les eaux sont poissonneuses97. Les tortues et les lamantins sont particulièrement recherchés98. Les Français se consacrent bientôt à l’élevage d’animaux européens. L’Olive fait lâcher des lapins autour du Fort-Royal à la Guadeloupe que les gardes vont tirer pour le quotidien de la garnison. Les habitants font par la suite des garennes. Chaque famille d’habitant a bientôt sa basse-cour avec ses lapins et ses volailles99. Le bétail se développe semble-t-il dans les années quarante mais il en existe peu d’indices, juste quelques lignes au hasard d’une description d’un établissement, d’un bourg ou d’une habitation. Cette question retient peu l’attention des associés qui se focalisent sur les cultures. Cependant, Houël achète pour leur compte « trente bêtes à cornes, vingt-trois bourriques […] et deux cent cinquante cabristes » en 1645100 et les dominicains de la Guadeloupe reçoivent de leur part quelques vaches « pour aider à leur santé et leur service de rafraîchissement101 ».
23Les vivres demeurent une question sensible à l’époque de la Compagnie car les cultures sont à plusieurs reprises menacées. En 1639, un ouragan arrache les vivres à la Guadeloupe. En 1642, un autre ouragan ruine toutes les plantations de Saint-Christophe. La famine menace comme aux premiers temps de la colonisation. Seule l’arrivée de navires d’Europe permet de sauver la situation102. Les Indiens ont bien compris que les vivres permettaient aux Français de tenir et d’accroître leur emprise sur les îles. Aussi, détruisent-ils systématiquement les cultures lors des raids qu’ils mènent sur les habitations, afin de les pousser à partir. Ils coupent ainsi à ras une grande quantité de manioc mûr dans les jardins du Petit-Carbet à la Guadeloupe en 1636103.
La diversification des cultures d’exportation
24Pour la Compagnie, les cultures d’exportation doivent être développées pour alimenter le commerce avec la métropole. Dès 1635, les associés incitent les habitants à faire du coton, de l’indigo, de la canne à sucre et même du café. Les Anglais manifestent le même souci de diversification des cultures. Dès 1628, le gouverneur de la Barbade, Hal, fait faire du coton. La production atteint 100000 livres en 1628. Et Daniel Le Hirbec souligne en 1642 qu’« ils y recueillent grand nombre de bon coton104 ».
Le coton
25Il semble que les Indiens des îles cultivent le coton. Raymond Breton dit qu’ils en font dans leurs jardins, notamment aux Saintes, pour réaliser leurs lits (les hamacs) ou des ceintures. Ils se servent aussi du coton pour des ornements105. En 1636, les associés chargent d’Esnambuc de planter des cotonniers régulièrement chaque année à Saint-Christophe. En 1638, ils convient un habitant à planter des cotonniers sur la terre que lui a assigné d’Esnambuc. Les hommes qui y travailleront seront exonérés des droits dans un premier temps puis, à partir de 1640, ils ne paieront que 30 livres de coton net par an106. Dutertre souligne que les avis et les recommandations de la Compagnie ont été suivis et que les Français ont planté de nombreux cotonniers « dans l’espérance d’en faire quelque profit par le commerce ». Daniel Le Hirbec note qu’à la Martinique où il séjourne durant l’été 1642, les Français y recueillent nombre de coton107. La production moyenne est évaluée entre 800 et 1000 livres par homme108. Il est cependant difficile de mesurer la production car nous ne savons pas le nombre de Français qui se consacrent à cette culture. L’un des prêtres de Saint-Christophe, Jacques Doynel, a une habitation dans l’île et possède des moulins pour le coton qui sont utilisés par les engagés de Charles Thirebarbe en 1636109. Cependant, la culture du coton subit de plein fouet le passage des ouragans et en 1642, « on ne sauva pas un seul arbrisseau de coton », nous dit Dutertre110. Tout semble à refaire dans l’île.
26L’enthousiasme des habitants retombe vite car ils ne trouvent pas preneur pour leurs récoltes. Dutertre accuse les marchands de ne pas s’intéresser à cette marchandise car elle prend trop de place dans les entrepôts et est inflammable. Il explique que c’est la raison principale pour laquelle les habitants ont abandonné cette culture et ont arraché les cotonniers, pour n’en laisser que le long des lisières des habitations111. Mais là n’est peut-être pas l’unique explication. Il apparaît qu’on manque d’ouvriers spécialisés sur place. La Compagnie invite pour cela à recruter à tout prix des femmes sachant faire le coton en 1637 pour Saint-Christophe112. Dans ces conditions, le coton ne s’impose pas. En 1671, il n’occupe que 2 % de la surface de la Guadeloupe dédiée aux cultures commerciales, et il n’y en a guère à la Martinique113.
L’indigo
27La culture de l’indigo a été introduite à Saint-Domingue par les Espagnols au xvie siècle114. Il a été cultivé par la suite dans les autres îles, et probablement dès 1638 à la Martinique car les associés rappellent aux habitants qu’ils doivent acquitter « le dixième des autres marchandises ou fruits de commerce qu’ils feront comme sucre, roucou, indigo, olives, câpres, figues, citrons, oranges, bois de teintures et autres115 ». L’indigo intéresse car il a un plus fort pouvoir colorant que les produits traditionnels, comme le pastel utilisé pour obtenir du bleu, une couleur particulièrement recherchée depuis le Moyen-Âge car elle est associée au roi et à la Vierge. Il sert aussi à faire des mélanges. Il est d’un coût inférieur à celui de l’indigo d’Inde dont l’importation repose sur de nombreux intermédiaires, notamment italiens, en Méditerranée116.
28En 1643, les associés mènent une politique volontariste en faveur de la culture des indigotiers à Saint-Christophe en construisant des moulins et en proposant une fiscalité plus favorable qui consiste à verser deux dixièmes des marchandises produites, l’un pour la Compagnie et l’autre pour rétribuer le capitaine général et ses officiers. Ils affirment leurs prérogatives seigneuriales et domaniales en prétendant avoir le monopole des moulins. Ils n’entendent pas laisser le profit de la culture de l’indigo à Poincy. Cette orientation de la production vers l’indigo pour remplacer le pétun est réaffirmée en 1645117. Il semble alors prometteur. Le carme Maurile de Saint-Michel souligne ainsi que vers 1646-1649 l’indigo est une des choses les plus chères du pays et que les principaux habitants s’adonnent à ce fructueux trafic118. Mais le soutien apporté par la Compagnie ne suffit pas à entraîner les habitants vers cette production. Les associés reconnaissent leur échec. Il n’y a guère qu’à Saint-Christophe que la culture de l’indigotier prospère sous la houlette de Poincy119. Il en a entouré toute sa demeure à La Montagne120.
29La faible production d’indigo dans les îles françaises s’explique en partie par l’importance des investissements à réaliser pour la transformation de la matière végétale qui consiste en une série d’au moins trois cuves maçonnées disposées en marches d’escalier. La première appelée trempoire est remplie d’eau avant de mettre les indigotiers fauchés à macérer. Le liquide obtenu s’écoule dans une seconde cuve appelée batterie où par l’adjonction d’une substance alcaline, comme la chaux, suivie d’oxygénation par battage du liquide, l’indoxyle se précipite en particules d’indigo bleues insolubles dans l’eau. La troisième cuve est appelée reposoir au fond de laquelle s’ouvre une petite cuve, le bassinot, qui va piéger l’indigo quand le liquide est évacué. Une fois décantée, la bouillie obtenue est mise à égoutter dans des sacs de toile puis à sécher dans de petits caissons en bois pour obtenir des carreaux d’indigo prêts à l’exportation121. C’est sous cette forme qu’il arrive en Europe. L’indigo peut rapporter beaucoup mais sa rentabilité est aléatoire. Les récoltes sont souvent inégales à cause du manque d’eau et des attaques des insectes122.
30La production se maintient tout de même, mais à petite échelle comme l’attestent plusieurs contrats d’engagement établis pour aller faire de l’indigo à Saint-Christophe et à la Grenade et le détail des cargaisons de quelques navires revenant des îles123. Le gouverneur de Marie-Galante, Boisseret de Théméricourt, ne compte que six indigoteries sur son île en 1670124. Le terrier de 1671 indique que l’indigo représente seulement 1 % des terres de la Martinique consacrées aux cultures d’exportation et seulement 0,5 % de celles de la Guadeloupe. On ne compte que quatre indigoteries à la Guadeloupe125. L’indigo des Petites Antilles connaît une petite embellie à la fin du xviie siècle au moment de la crise sucrière, mais elle est de courte durée, car il est très rapidement concurrencé par celui de Saint-Domingue126.
Tableau 35. Le prix des produits d’exportation à Amsterdam en florins par livre.

Sources : N. Posthumus, History of prices in Holland, op. cit., t. 1, p. 415-416 ; R. R. Menard, Sweet Negotiations, op. cit., p. 22.
31Les autres cultures pour la production de teintures demeurent marginales. On observe quelques terres plantées en roucou ou en bois de teinture. Le roucou est un arbrisseau autochtone, qui donne des boutons qui, quand ils sont mûrs, ont « dans le milieu deux doubles rangs de petits grains ou pépins, tout environnés d’un certain vermillon ou peinture rouge liquide ». C’est avec cette peinture que les Indiens se peignent le corps. C’est pour eux comme un vêtement dit l’Anonyme de Saint-Vincent127. Rochefort nous apprend que « les Européens l’accommodent avec des huiles de lin, la battant dans un mortier avec cette huile, et après l’avoir réduite en masse ils l’envoyèrent en France, où l’on s’en sert pour donner couleur à la cire jaune, lorsqu’elle est trop pâle ». Rochefort tient le roucou pour une des meilleures teintures de l’Europe et une assez bonne marchandise128. Le roucou semble exploité par les Français de la Martinique dès 1637 car les associés de la Compagnie permettent à des marchands de l’île d’acquitter leurs droits en livres de roucou. Ils en font la promotion auprès des gouverneurs comme une alternative au pétun. La taxe perçue par la Compagnie est d’un dixième comme sur les autres marchandises129.
32Les bois de teintures sont peu évoqués dans la documentation. Les délibérations de la Compagnie n’y font qu’une fois référence lors de l’évocation du commerce des produits des îles130. Maurile de Saint-Michel mentionne un trafic de bois rouge en 1646. Mais selon Rochefort les îles portent peu d’arbres pour les teintures. Le bois de brésil est rare. Seule l’île de Sainte-Croix possède selon lui des arbres dont le bois jaune sert à la teinture. Il ajoute que les Anglais l’ont exploité quand ils occupaient cette île. Il parle aussi de l’ébène verte. Ce bois vert est très recherché des Hollandais. Il semble assez fréquent à la Guadeloupe, mais il n’est pas exploité par les Français131.
Autres productions
33D’autres cultures ont été tentées avec plus ou moins de réussite. Le père Maurile de Saint-Michel note que Poincy exploite le gingembre en 1646 à Basse-Terre sur le chemin de Cayonne. Mais Dutertre indique que la culture du gingembre s’est surtout développée après son séjour aux îles, donc après 1647132. Le travail consiste à replanter les petites racines qui en trois mois viennent à maturité. Les racines mûres sont ensuite arrachées de terre puis séchées. Le commerce du gingembre des îles est tenu en grande partie par les Hollandais qui veulent diversifier leurs approvisionnements car ils dépendent trop des leurs intermédiaires en Asie. Ils le destinent au marché de la Baltique où il est particulièrement recherché. Mais la guerre des Hollandais avec les Suédois, qui sont des grands consommateurs de gingembre, en interrompt le commerce, et il « vint à si vil prix », que les habitants n’y trouvant plus leur compte, décident d’en abandonner la culture. En 1656, lors de son dernier voyage dans les îles, Dutertre remarque ainsi des piles entières de gingembre « aussi hautes que des cases » invendues133. Rochefort se montre plus optimiste. Il rapporte que le gingembre est cultivé dans toutes les îles et en particulier à Saint-Christophe, où, poursuit-il, « ont fait trafic […] avec un heureux succès134 ». Le terrier de 1671 indique cependant que la culture du gingembre occupe une place très réduite. Il représente environ 5 % des terres cultivées pour l’exportation à la Guadeloupe et 2 % seulement à la Martinique135. Une partie de la production de gingembre est traitée sur place par des artisans. Un confiseur à la Martinique confit des ananas, du gingembre, du piment vert, des oranges, des citrons, et d’autres fruits : « et comme le sucre y est à bon marché, et que tous ces fruits ne lui coûtent rien, il ne se peut qu’il ne s’enrichisse, car il en débite une prodigieuse quantité, et aux habitants, et aux capitaines de navires136 ». De l’aveu même de Savary des Bruslons, le gingembre est d’un bon rendement au début du xviiie siècle, car si les prix ne sont pas élevés (autour de 14 livres le cent), il est facile à cultiver et peut être produit en grande quantité. En outre son transport n’est pas coûteux à cette époque car il est mis dans les vides de la cale. Il se vend mieux quand il est confit137.
34Les autres cultures s’avèrent expérimentales. En 1638, la Compagnie envoie à L’Olive à la Guadeloupe des graines de café pour voir si elles s’y adaptent. Nous ne savons pas ce qu’il est advenu de cette expérience. Il faut croire que la réussite ne fut pas au rendez-vous car les associés n’évoquent plus guère le café par la suite. Cependant, en 1655, le jésuite Pierre Pelleprat le mentionne dans son inventaire des cultures des îles138. Le cacaoyer n’est pas cultivé à cette époque, mais Rochefort veut croire qu’il s’en trouvait en 1649 dans le jardin d’un habitant de Sainte-Croix. Cet arbre ne se plaît que dans des lieux ombrageux et humides. Dutertre soutient pour sa part qu’il n’a jamais vu un seul cacaoyer durant ses différents voyages aux îles. Il indique que les Indiens en auraient découvert en 1657 à Cabesterre de la Martinique et que sa culture se serait alors développée assez heureusement. Brunetti note sa culture à Cabesterre en 1660139.
35De nombreux rapports et relations adressés aux associés évoquent les cultures possibles, mais ces propositions n’ont pas suscité un grand intérêt. L’Anonyme de Saint-Christophe préconise ainsi de planter « des mûriers pour y faire et façonner les soies que les vers feront naturellement, […] et des plantes qui produisent les épiceries » en soulignant que cela permettra de s’affranchir des marchands italiens et des longs voyages à Java et aux Moluques. Il évoque encore les lins et chanvres et la naissance d’une petite industrie textile « lorsqu’il y aura des femmes pour les filles et des ouvriers pour faire les toiles et futaines de leurs cotons140 ». Il faudra attendre plusieurs décennies pour cela141.
36Le paysage des îles a fortement changé avec la colonisation française. Les terres ont été défrichées et ensemencées. L’espace est largement cultivé. Le protestant Charles de Rochefort en laisse un témoignage particulièrement révélateur quand, prenant la pose du poète, il décrit la diversité de Saint-Christophe dans les années cinquante : « le beau vert naissant du tabac planté au cordeau, le jaune pâle des cannes à sucre qui sont en maturité et le vert brun du gingembre et des patates font un paysage si diversifié et un émail si charmant qu’on ne peut, sans faire un effort sur son inclination, retirer la vue de dessus142 ». L’éventail des couleurs a beau être étendu, le pétun domine encore largement le paysage agricole au début des années cinquante, comme dans les années vingt. Les nouvelles productions voulues et soutenues par la Compagnie sont exigeantes et ne peuvent dégager de bénéfices rapidement. Elles possèdent une autre fragilité – comme les autres cultures d’exportation –, elles sont dépendantes des marchés. La volatilité des cours n’aide pas les investisseurs qui n’ont bien souvent qu’une vue à court terme. Les premières tentatives de réorientation des cultures rencontrent l’opposition des habitants. Poincy assure en 1640 qu’ils ne jurent que par le pétun143. Il est bien difficile de changer les habitudes. D’ailleurs, les nouveaux établissements français à la Grenade, à Sainte-Croix et même aux Saintes se consacrent au pétun144. Les nouvelles cultures (indigo, gingembre) peinent à s’imposer et leur part dans le commerce transatlantique français demeure modeste. Le jésuite Jean Hallay écrit en 1657 que le profit est grand en pétun. Cosimo Brunetti note lors de son passage à la Martinique en 1660 que l’on y cultive surtout du pétun145. La situation des îles anglaises est comparable. L’Anglais George Gardyner rapporte en 1649 qu’à Saint-Christophe on cultive surtout le pétun et un peu la canne à sucre, l’indigo, le coton et le maïs. À Montserrat, il remarque là encore l’omni-présence du pétun146. L’importance des investissements nécessaires et la chute des cours à Londres et à Amsterdam pénalisent le développement des nouvelles productions147.
37La culture du pétun se réduit singulièrement dans les Petites Antilles françaises dans les années soixante, sans toutefois être totalement abandonnée. Elle occupe encore 973 hectares à la Martinique en 1671 mais seulement 3 % de l’espace cultivé consacré aux cultures d’exportations à la Guadeloupe. Elle ne disparaît véritablement à la Martinique qu’après 1674148.
Notes de bas de page
1 Les documents notariaux normands mentionnent rarement les produits recherchés par les marchands quand ils arment un navire pour les îles. Seules quelques « marchandises » comme le bois sont évoquées (Contrat, le 20/05/1627, dans Anth, t. 2, p. 540 ; Barrey, p. 65). Les capitaines commercent aussi avec les marchands de la Terre Ferme pour avoir du cuir, de la canéfice, et du sucre (Bréard, p. 151). Au début des années vingt, les navires français transportent le pétun cultivé par quelques marins à Saint-Christophe (AD, 76, TH, n° 172, Contrat d’engagement, 5/10/1624, dans Barrey, p. 63 ; AD 76, TH, reg. 186, Déclaration faite à la requête de Simon Philippe de Honfleur. Récit de Jean Perrier, dans Barrey, p. 67 ; J. Petitjean Roget, « Saint-Christophe… », op. cit., p. 8-9).
2 Partage des terres de l’île de Saint-Christophe, Saint-Christophe, le 13/05/1627, dans DT/1667, t. 1, p. 17.
3 BnF, ms fr. 15466, P. Pélican à J.-B. Carré, la Guadeloupe, le 28/05/1635, fol. 87r ; P. Pelleprat, Relation, op. cit., 1re partie, p. 7.
4 Déclaration royale, Saint-Germain-en-Laye, le 25/11/1634, dans DT/1667, t. 1, p. 42 ; Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 120-121 ; DT/1667, t. 1, p. 37 ; BnF, ms fr. 15466, P. Pélican à J.-B. Carré, la Guadeloupe, le 28/05/1635, fol. 86r.
5 A. Duchesne, G. Vigarello, « Le tabac : Imaginaire d’un “excitant” sous l’Ancien Régime », Ethnologie française, nouvelle série, 21, n° 2, avril-juin 1991, p. 118.
6 S. Gray, V. J. Wycoff, « The International Tobacco Trade in the Seventeenth Century », op. cit., p. 18-20 ; G. M. Pecquet, « British Mercantilism and Crop Controls in the Tobacco Colonies », op. cit., p. 468.
7 DT/1667, t. 2, p. 100-101.
8 J.-P. Moreau, Les Petites Antilles, op. cit., p. 197. Cela représente 300 tonnes de tabac et 200 hectares cultivés à raison de 1,5 à 2,5 tonnes de tabac par an et par hectare planté d’après les calculs de Frédéric Régent (F. Régent, La France et ses esclaves, op. cit., p. 93).
9 DT/1667, t. 2, p. 100 ; Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 121. L’anglais John Smith calcule en 1620 que les 1000 plants qu’un homme peut cultiver rapportent 250 livres de pétun (N. Zahedieh, The capital and the colonies, Cambridge UP, 2012, p. 198). Il donne une estimation assez proche de celle de l’Anonyme de Saint-Christophe.
10 La production moyenne par habitant à Chesapeake double entre 1630 et 1650 et passe de 750 à 1250 livres (R. R. Menard, « A Note on Chesapeake Tobacco Prices, 1618-1660 », The Virginia Magazine of History and Biography, 84-4, 1976, p. 404).
11 J. Petitjean Roget, « Saint-Christophe… », op. cit., p. 38. La production d’un engagé revient à 1930 livres tournois dont 64 % vont à l’engagiste, 20 % à la Compagnie, un quinzième au capitaine général. Le reste va à l’engagé.
12 Bouton, p. 80.
13 DT/1667, t. 2, p. 466-467.
14 AGR, A6, Lettre de Jean Pennincq, Dunkerque, le 3/08/1635. Pub. dans J. Dams, « La correspondance de Jean Penninck », Revue de la société dunkerquoise d’histoire et d’archéologie, 26, 1992, p. 14 ; Délibération, le 6/01/1645, p. 478 ; M. Delafosse, « La Rochelle et les îles… », op. cit., p. 257.
15 Délibération, le 3/03/1638, p. 323 ; Délibération, le 2/06/1638, p. 330.
16 Elles se montent à 12000 livres en 1639, 50000 en 1643, 12000 en 1646 et 20 0000 en 1648 (C. Laucoin, La naissance du trafic antillais, op. cit., p. 47 ; G. Saupin, « Les marchands nantais et l’ouverture de la route antillaise », op. cit., p. 177 et 179).
17 G. Gardyner, A Description of the New World, op. cit., p. 72.
18 La prise de l’isle de la Tortue près de celle de Saint-Christophle par les François, dans La Gazette, le 1/02/1641, p. 47 ; D. Le Hirbec, Voyages, op. cit., p. 23 ; C. Brunetti, Relation des isles de l’Amérique, op. cit., p. 28. Dutertre ne tranche pas, le pétun est pour lui « excellent » à Saint-Christophe et à la Martinique (DT/1667, t. 1, p. 7 et 117).
19 R. Ligon, Histoire de l’isle des Barbades, op. cit., p. 42.
20 Bouton, p. 80.
21 DT/1667, t. 2, p. 101 ; MSM, p. 128.
22 Délibération, le 2/09/1637, p. 307 ; Délibération, le 7/07/1638, p. 330 ; C. Laucoin, La naissance du trafic antillais, op. cit., p. 48. Les Anglais de la Barbade ont eux aussi bien du mal à conditionner convenablement leur production. Le Hirbec note à ce propos : « il n’est pas bon comme celui des autres îles, étant tout la plus grande partie fort mal conditionné » (D. Le Hirbec, Voyages, op. cit., p. 20).
23 Délibération, le 4/06/1636, p. 273.
24 Rochefort souligne que les habitants de Virginie ne se consacrent qu’au pétun et qu’ils en vivent « avec honneur ». La production est importante et orientée vers le marché anglais (Ch. de Rochefort, Récit de l’état présent des célèbres colonies de la Virginie, de Marie-Land, de la Caroline, du nouveau duché d’York, de Penn-sylvannia et de la Nouvelle-Angleterre, dans Rochefort, t. 2, p. 262).
25 DT/1667, t. 2, p. 23.
26 J. Petitjean Roget, « Saint-Christophe… », op. cit., p. 38. Dutertre avance qu’on vend 12 ou 15 francs la livre de pétun vers 1625 (DT/1654, p. 6).
27 Délibération, le 25/08/1635, p. 252 ; Délibération, le 5/03/1636, p. 258.
28 Délibération, le 5/10/1639, p. 374.
29 Délibération, le 1/04/1643, p. 448.
30 Délibération, le 23/12/1642, p. 440.
31 C. Laucoin, La naissance du trafic antillais, op. cit., p. 44 ; J. Tanguy, « Les premiers engagés partis de Nantes… », op. cit., p. 63 ; G. Saupin, « Les marchands nantais et l’ouverture de la route antillaise », op. cit., p. 181.
32 J. Petitjean Roget, La société d’habitation, op. cit., t. 2, p. 1149. Stewart Mims indique que le pétun est vendu 15 livres le cent en 1654 sans donner d’indication de lieu (S. L. Mims, Colbert’s West India policy, op. cit., p. 284).
33 R. R. Menard, Sweet Negotiations, op. cit., p. 20.
34 La livre tournois est une unité de compte liée aux pièces d’or en usage. Elle subit donc l’évolution de la teneur en métal précieux de ces pièces. Elle équivant à 995 mg d’or pur en 1602, 619 mg en 1640 et 563 mg en 1669 (G. Antonetti, « Monnaie », dans F. Bluche (dir.), Dictionnaire du Grand Siècle, Paris, Fayard, 2005, p. 1050). Sur les valeurs monétaires, voir N. de Wailly, Mémoire sur les variations de la livre tournois depuis le règne de saint Louis jusqu’à l’établissement de la monnaie décimale, Paris, Impr. impériale, 1857.
35 Délibération, le 4/08/1638, p. 335.
36 Délibération, le 31/05/1642, p. 427.
37 Déclaration du roi pour lever sur le pétun et tabac trente sols d’entrée par livre, excepté sur celui des îles, Paris, le 17/11/1629, dans MDSM/Loix, p. 23.
38 J. Petitjean Roget, « Saint-Christophe… », op. cit., p. 36 ; A. Duchesne, G. Vigarello, « Le tabac : Imaginaire d’un “excitant” sous l’Ancien Régime », op. cit., p. 117. Le roi Jacques Ier d’Angleterre parle ainsi de « cette déplorable habitude, dégoûtante aux yeux, désagréable au nez, dangeureuse pour le cerveau, désastreuse pour le poumon » (A Counterblaste to Tobacco James, Londres, Robert Barker, 1604). De nombreux traités sont écrits pour en dénoncer les effets en France et en Angleterre au xviie siècle, l’un des plus connus est celui de Brathwait (R. Brathwait, The Smoaking Age, Or the Man in the Mist : with the Life and Death of Tobacco, Londres, E. Griffin, 1617). Le tabac connaît encore ses défenseurs (L. Ferrant, Traicté du tabac en sternutoire, Bourges, Veuve et Jean Touzeau, 1655) et la polémique prend de l’ampleur entre les partisans et les détracteurs de l’herbe à fumer. Rochefort soutient pour sa part que le pétun a de merveilleux effets (Rochefort, t. 2, p. 39). Sur la consommation du tabac par les Européens voir C. Ferland, « Une pratique “sauvage” ? Le tabagisme de l’ancienne à la nouvelle France, xviie-xviiie siècles », dans C. Ferland (éd.), Tabac et fumées : regards multidisciplinaires et indisciplinés sur le tabagisme xve-xxe siècles, Québec, PUL, 2007, p. 81-100 ; C. Ferland, « Mémoires tabagiques. L’usage du tabac, du xve siècle à nos jours », Drogues, santé et société, 6, n° 1, 2007, p. 17-48.
39 J. Petitjean Roget, « Saint-Christophe… », op. cit., p. 36.
40 Délibération, le 6/01/1645, p. 477.
41 Délibération, le 5/03/1636, p. 259 ; Délibération, le 14/05/1640, p. 399.
42 ANOM, F2A13, Traité entre la Cieet L’Olive et du Plessis, Paris, le 14/02/1635, p. 21.
43 Délibération, le 5/03/1636, p. 260.
44 Délibération, le 6/06/1641, p. 414.
45 J. Hawley to sec. Windebank, Londres, le 27/06/1636, dans CSP, t. 1, p. 239 ; The King to the Governor and Council of Virginia, Rufford, le 4/08/1636, dans CSP, t. 1, p. 239.
46 Warrant for H. Hawley, Westminster, le 27/03/1639, dans CSP, t. 1, p. 292 ; Petition of James earl of Carlisle, sir james and Archibald Hay to the king, 1639, dans CSP, t. 1, p. 300 ; Petition of Kinborough, wife of capt. H. Hawley, to the king, 1639, dans CSP, t. 1, p. 305 ; Instructions for restraining the excessive plainting of tobacco, dans CSP, t. 1, p. 305.
47 Délibération, le 4/08/1638, p. 335 ; Délibération, le 1/07/1639, p. 358 ; Ordonnance de Poincy, la Montagne, le 26/05/1639, dans DT/1667, t. 1, p. 143.
48 Délibération, le 7/09/1639, p. 368-369.
49 Délibération, le 2/05/1640, p. 392 ; Délibération, le 5/10/1639, p. 374.
50 Petition of James earl of Carlisle, sir James Hay and Archibald Hay to the privy council, mai 1639, CSP, t. 1, p. 295
51 F. Régent, La France et ses esclaves, op. cit., p. 93.
52 Bret/RF, p. 49.
53 M. Tanguy, L’essor d’un port atlantioque connecté, op. cit., t. 2, p. 506. François et Charles Gauvain arment aussi de nombreux bateaux pour les îles.
54 Délibération, le 2/02/1646, p. 501 ; C. Laucoin, La naissance du trafic antillais, op. cit., p. 43. Il semble que le projet soit assez ancien car en 1643, Rodrigues engage un charpentier pour construire son moulin.
55 Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 122 ; Bouton, p. 31-32.
56 Les Français consomment 4,5 kg de sel par an à la fin du xviie siècle (Ph. Meyzie, L’alimentation en Europe à l’époque moderne, Paris, Colin, 2010, p. 48). Il est produit au milieu du siècle dans les marais salants de l’Atlantique, notamment à Brouage, et dans le Midi. Le salage des chairs exige beaucoup de sel. Jean-Claude Hocquet l’évalue à 30 livres pour un quintal de viande, soit 30 % de son poids, contre 20 % du poids pour les sardines par exemple (J.-C. Hocquet, « L’impôt du sel et l’État », dans J.-C. Hocquet (éd.), Le roi, le marchand et le sel, Villeneuve d’Ascq, PU de Lille, 1987, p. 33).
57 C.A.P. Antunes, « The commercial relationship between Amsterdam and the Portuguese salt-exporting ports : Aveiro and Setubal, 1580-1715 », dans Articulação do Sal Português aos circuitos mundiais. Antigos e novos consumos. The articulation of Portuguese salt with worldwide routes. Past and new consumption trends, Porto, Instituto de História Moderna/Universidade do Porto, 2008, p. 169 ; T. G. Mathews, « The Spanish Domination of Saint Martin (1633-1648 », Caribean Studies, 9, n° 1, 1969, p. 5 ; G. Gardyner, A Description of the New World, op. cit., p. 72 ; MSM, p. 133 ; H. Colt, The Voyage of sir Henry Colt [1631], dans V. T. Harlow (éd.), Colonising Expeditions to the West Indies and Guiana, 1623-1667, Londres, The Hakluyt Society, 1925, p. 94.
58 Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 122.
59 Partage des terres de l’île de Saint-Christophe, Saint-Christophe, le 13/05/1627, dans DT/1667, t. 1, p. 18.
60 Délibération, le 7/05/1636, p. 263 ; ANOM, F2A13, Instruction pour le Sr. Gentil, Paris, le 3/09/1636, p. 111.
61 Délibération, le 2/06/1638, p. 328.
62 Ordre de Poincy, La Montagne, le 28/04/1639, dans DT/1667, t. 1, p. 136-137 ; Articles proposés entre les Français et les Anglais, dans DT/1667, t. 1, p. 138-140 ; Poincy aux associés, le 15/08/1639, dans DT/1667, t. 1, p. 140 ; Récit du voyage et de l’arrivée aux Antilles du commandeur de Poincy, dans Le Mercure françois, t. 23, p. 328-332.
63 Délibération, le 7/09/1639, p. 366.
64 DT/1667, t. 1, p. 222.
65 Articles signés entre les commandants français et hollandais, le 23/03/1648, dans DT/1667, t. 1, p. 413.
66 Articles et accords faits entre les deux nations résidentes, habitant à l’île de Saint-Christophe, 1654, dans DT/1667, t. 1, p. 477.
67 DT/1667, t. 2, p. 8.
68 ANOM, F3, 221, Traité entre les directeurs des isles de l’Amérique et le Sr. de Dalleville, Paris, le 18/04/1646, fol. 241-242 ; Bret/RF, p. 33 ; DT/1667, t. 2, p. 79 ; Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 121.
69 Barrey, p. 221.
70 DT/1667, t. 2, p. 74 ; Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 131. Dutertre rapporte aussi avoir trouvé un peu d’or dans une grande rivière appelée la Rivière des Pères, à la Cabesterre de la Guadeloupe. Brunetti écrit « qu’il y a quelques veines d’or et d’argent au pied d’une montagne qui est la plus haute de toutes celles des Antilles, et qu’on appelle la Montagne Pelée » (C. Brunetti, Relation des isles de l’Amérique, op. cit., p. 27).
71 J.-P. Moreau, Les Petites Antilles, op. cit., p. 203.
72 BnF, département cartes et plans, CPL GE DD-2987 (9073), Carte de lisle de Sainct Christophle, Paris, chez Mariette, 1650. Cette carte connaît une grande diffusion. Elle est plusieurs fois éditée. Elle est reprise par l’Anglais Philipp Lea à la fin du xviie siècle dans son ouvrage The Principall islands in America belonging to the english empire viz Jamaica. Barbados, Antegoa, St Christophers, Bermudos (voir BnF, département Cartes et plans, GE DD-2987 [8991]).
73 DT/1667, t. 2, p. 76.
74 Anonyme de Grenade, L’Histoire de l’île de la Grenade, op. cit., p. 233.
75 Com. de Richelieu aux Srs. d’Esnambuc et du Rossey, Paris, le 31/10/1626, dans DT/1667, t. 1, p. 13 ; ANOM, F2A13, Contrat du rétablissement de la Ciedes îles de l’Amérique, Paris, le 12/02/1635, p. 3 ; ANOM, F2A13, Traité de la Cie avec L’Olive et du Plessis, Paris, le 14/02/1635, p. 24.
76 Les Français sont alors attachés à faire le plus de pétun possible et à négliger les vivres. « Il y en eut quelques-uns qui arrachèrent leurs vivres pour avoir plus de terre à planter du pétun », écrit Dutertre (DT/1667, t. 1, p. 36).
77 DT/1667, t. 1, p. 36-37.
78 Ibid., t. 1, p. 77-78.
79 Ibid., t. 1, p. 101.
80 Délibération, le 3/09/1636, p. 281-282 ; Délibération, le 1/09/1638, p. 339 ; Délibération, le 5/10/1639, p. 374.
81 Ordonnance de du Parquet, la Martinique, le 13/07/1648, dans MDSM/Loix, t. 1, p. 68.
82 ANOM, F2A13, Instruction pour le Sr. Gentil, Paris, le 3/09/1636, p. 105.
83 BnF, ms fr. 15466, P. Pélican à J.-B. Carré, la Guadeloupe, le 28/05/1635, fol. 86v ; Bouton, p. 48, 50 et 56 ; DT/1667, t. 2, p. 84.
84 Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 127.
85 Bouton, p. 58 ; Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 127-128 ; C. Brunetti, Relation des isles de l’Amérique, op. cit., p. 25.
86 Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 123 et 127 ; Bret/RF, p. 49 ; P. Pelleprat, Relation, op. cit., 1re partie, p. 6. Jean Hallay note de la même façon en 1657 que « le blé n’y a pas encore réussi » (BnF, coll. Moreau, n° 841, J. Hallay, Relation des Isles de la Martinique et de Saint-Christophle, fol. 159v).
87 BnF, ms fr. 15466, P. Pélican à J.-B. Carré, la Guadeloupe, le 28/05/1635, fol. 86v ; Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 125 ; DT/1667, t. 2, p. 136 ; MSM, p. 135 ; BnF, coll. Moreau, n° 841, J. Hallay, Relation des Isles de la Martinique et de Saint-Christophle, fol. 160r.
88 Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 124 ; DT/1667, t. 2, p. 113-115 ; BnF, ms fr. 15466, P. Pélican à J.-B. Carré, la Guadeloupe, le 28/05/1635, fol. 87r ; Bret/RF, p. 45.
89 Anonyme de Carpentras, Relation d’un voyage infortuné, op. cit., p. 41 ; DT/1667, t. 2, p. 113 et 117 ; Bret/RF, p. 73. Les Indiens font de l’alcool avec d’autres racines comme l’igname et les patates (Anonyme de Carpentras, Relation d’un voyage infortuné, op. cit., p. 42 ; DT/1667, t. 2, p. 120).
90 Anonyme de Carpentras, Relation d’un voyage infortuné, op. cit., p. 42 ; DT/1667, t. 2, p. 120 ; Bret/RF, vr, p. 97 ; Bret/RF, p. 93.
91 DT/1667, t. 2, p. 118 ; Rochefort, t. 1, p. 146 ; D. Le Hirbec, Voyages, op. cit., p. 20 ; H. Colt, The Voyage of sir Henry Colt, op. cit., p. 91 et 93.
92 Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 128 ; Rochefort, t. 1, p. 107-108 et 114.
93 DT/1667, t. 2, p. 86-87.
94 C. Schnakenbourg, « Le “terrier” de 1671… », op. cit., p. 50.
95 Dutertre et Rochefort consacrent plusierus chapitres de leurs ouvrages sur les Antilles à l’étude de la faune et de la flore.
96 Bret/RF, p. 93 ; MSM, p. 115 ; DT/1667, t. 2, p. 457.
97 Bouton, p. 79 ; DT/1667, t. 2, p. 195.
98 DT/1667, t. 2, p. 227 et suiv. ; Rochefort, t. 1, p. 238-240 ; Anonyme de Carpentras, Relation d’un voyage infortuné, op. cit., p. 44-45 ; Bouton, p. 71 et suiv.
99 DT/1667, t. 2, p. 298 et 456. Brunetti note aussi l’importance des garennes à la Martinique (C. Brunetti, Relation des isles de l’Amérique, op. cit., p. 28).
100 Délibération, le 3/11/1645, p. 495. Maurile de Saint-Michel évoque les chevaux et les vaches qui mangent les feuilles de la canne à sucre (MSM, p. 167).
101 Délibération, le 5/05/1645, p. 489. Cela fait suite à une de leur demande.
102 Bret/RF, p. 101, 113 et 119 ; DT/1667, t. 1, p. 222.
103 DT/1667, t. 1, p. 87.
104 J.-P. Moreau, Les Petites Antilles, op. cit., p. 202. ; G. Coppier, Histoire et voyage, op. cit., p. 25 ; D. Le Hirbec, Voyages, op. cit., p. 20.
105 Anonyme de Carpentras, Relation d’un voyage infortuné, op. cit., p. 56 ; DT/1667, t. 2, p. 150 ; Bret/RF, p. 32 et 60.
106 Délibération, le 7/05/1636, p. 265 ; Délibération, le 2/06/1638, p. 328-329.
107 DT/1667, t. 2, p. 150 ; D. Le Hirbec, Voyages, op. cit., p. 21.
108 Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 121.
109 Contrat, le 3/12/1636, dans Bréard, p. 191. Un moulin à coton est une machine pour « éplucher le coton », c’est-à-dire l’égrenner (J. Savary des Bruslons, Dictionnaire universel de commerce, Paris, Veuve Estienne, t. 1, 1750, p. 1190).
110 DT/1667, t. 1, p. 222.
111 Ibid., t. 2, p. 150 ; Bouton, p. 82.
112 Délibération, le 2/09/1637, p. 308.
113 C. Schnakenbourg, « Le “terrier” de 1671… », p. 49 ; F. Régent, La France et ses esclaves, op. cit., p. 94.
114 X. Rousseau, Y. Vragar, « Les indigoteries de Marie-Galante », Journal of Caribbean Archaeology, Special Publication #1, 2004, p. 49. Il existe en Amérique centrale une variété d’indigo, indigofera anil. Ce serait cette espèce que les Espagnols auraient privilégiée plutôt que la variété asiatique, l’indigofera tinctoria. Certains plans d’indigo pourraient même être indigènes.
115 Délibération, le 6/10/1638, p. 343.
116 M. Pastoureau, Bleu, Point Seuil, 2002, p. 73, 108 et 111-112. Le pouvoir colorant de l’indigo est dix fois supérieur à celui de la guède et trente fois supérieur à celui du pastel (ibid., p. 111 ; M. Pinault, « Pastel et indigo », dans Sublime indigo, Marseille, Musée de Marseille, 1987, p. 65).
117 Délibération, le 4/11/1643, p. 464-465 ; Délibération, le 6/01/1645, p. 477.
118 MSM, p. 129. La livre vaut 1 écu à son époque (ibid., p. 365).
119 Délibération, le 6/01/1645, p. 477.
120 MSM, p. 115.
121 T. Yvon, « La production d’indigo en Guadeloupe au xviie et xviiie siècle ou l’archéologie d’une des premières industries du Nouveau Monde », 2007. [En ligne] URL : http://medieval-europe-paris-2007.univ-paris1.fr/T.Yvon.pdf
122 P. Butel, Histoire des Antilles françaises, op. cit., p. 105-106.
123 M. Tanguy, L’essor d’un port atlantique connecté, op. cit., t. 1, p. 311-312.
124 ANOM, C7A1, Lettre de Théméricourt, le 3/10/1670, fol. 371, cité dans X. Rousseau, Y. Vragar, « Les indigoteries de Marie-Galante », Journal of Caribbean Archaeology, Special Publication #1, 2004, p. 49.
125 C. Schnakenbourg, « Le “terrier” de 1671… », p. 49 ; F. Régent, La France et ses esclaves, op. cit., p. 94.
126 Id.
127 Bret/RF, p. 44 ; Anonyme de Saint-Vincent, Description de l’île de Saint-Vincent, op. cit., p. 299 ; Bouton, p. 83 ; BnF, coll. Moreau, n° 841, J. Hallay, Relation des Isles de la Martinique et de Saint-Christophle, fol. 160r. Les Indiens de la Terre Ferme portent eux une sorte de cache-sexe (Bret/RF, p. 60).
128 DT/1667, t. 2, p. 149.
129 Délibération, le 3/06/1637, p. 295 ; Délibération, le 4/08/1638, p. 335 ; Délibération, le 6/10/1638, p. 343.
130 Délibération, le 6/10/1638, p. 343.
131 MSM, p. 169 ; Rochefort, t. 1, p. 125-126 ; Bret/RF, p. 43 ; DT/1667, t. 2, p. 162 ; BnF, coll. Moreau, n° 841, J. Hallay, Relation des Isles de la Martinique et de Saint-Christophle, fol. 162v.
132 DT/1667, t. 2, p. 7 ; MSM, p. 115.
133 DT/1667, t. 2, p. 95-96 ; Rochefort, t. 2, p. 43. En 1655, commence la Guerre du Nord qui oppose pour le contrôle de la Baltique, la Suède et la Pologne, soutenue par les Provinces-Unies, qui veulent à tout prix protéger leurs intérêts économiques. L’Angleterre et la France imposent la paix à Oliva en 1660 (L. Bély, et al. (éd.), Guerre et paix dans l’Europe du XVIIe siècle, op. cit., t. 1, p. 338-340). Le gingembre des îles est toujours principalement consommé dans le nord de l’Europe au xviiie siècle (J. Savary des Bruslons, Dictionnaire universel de commerce, t. 2, 1726, p. 229-230 et t. 4, 1732, p. 118). Amsterdam occupe une place importante dans ce trafic.
134 Rochefort, t. 1, p. 144.
135 F. Régent, La France et ses esclaves, op. cit., p. 94.
136 DT/1667, t. 2, p. 470 ; Rochefort, t. 2, p. 43.
137 J. Savary des Bruslons, Dictionnaire universel de commerce, t. 2, 1726, p. 229-230 et t. 4, 1732, p. 118. Il est taxé à son entrée en France à hauteur de 6 livres le cent d’après le tarif de 1664.
138 Délibération, le 7/07/1638, p. 333 ; P. Pelleprat, Relation, op. cit., 1re partie, p. 8-9.
139 Rochefort, t. 1, p. 120 ; DT/1667, t. 2, p. 184 ; C. Brunetti, « Relation des isles de l’Amérique », op. cit., p. 28.
140 Anonyme de Saint-Christophe, Relation des îles, op. cit., p. 121-122 et 127.
141 En 1664, le sieur Piquet de La Calle fait de la soie sur son habitation de Sainte-Marie à la Martinique. Il satisfait pleinement Colbert (J. Rennard, La Martinique, op. cit., p. 9).
142 Rochefort, t. 1, p. 94. Dutertre se moque un peu de la prose de Rochefort et conteste ses affirmations (DT/1667, t. 2, p. 7). Cependant en 1655, le Jésuite Pierre Pelleprat, faisant l’inventaire des cultures des îles, mentionne de la même façon le pétun, l’indigo, le gingembre, le café et le sucre (P. Pelleprat, Relation, op. cit., 1re partie, p. 8-9).
143 Poincy, Mémoires envoyés aux seigneurs de la Ciedes îles de l’Amérique, Saint-Christophe, le 15/11/1640, dans J. Rennard, Tricentenaire, op. cit., p. 104.
144 J. Savary, Le parfait négociant, op. cit., 2e partie, p. 137-138.
145 BnF, coll. Moreau, n° 841, J. Hallay, Relation des Isles de la Martinique et de Saint-Christophle, fol. 159v ; C. Brunetti, « Relation des isles de l’Amérique », op. cit., p. 24 et 28.
146 G. Gardyner, A Description of the New World, op. cit., p. 74-75. Voir aussi R. Berleant-Schiller, « Free Labor and the Economy in Seventeenth-Century Montserrat », WMQ, third series, 46, n° 3, 1989, p. 544.
147 Les cours du coton chutent à Londres de près de 50 % entre 1636 et 1639. Les planteurs trouvent un nouveau marché – la Nouvelle-Angleterre – pour poursuivre leur activité. Quant à l’indigo, il ne représente guère plus d’1 % des exportations des îles dans la seconde moitié du xviie siècle (L. Gragg, Englishmen Transplanted, op. cit., p. 96-98).
148 C. Schnakenbourg, « Le “terrier” de 1671… », op. cit., p. 49-50 ; J. Petitjean Roget, La société d’habitation, op. cit., t. 2, p. 1394. Dutertre précise que la culture du pétun a été interdite à Saint-Christophe mais en 1677, Jean Le Royer, sieur de Prade, laisse entendre qu’elle n’a pas cessé (DT/1667, t. 2, p. 7 ; J. Le Royer, Histoire du tabac où il est traité particulièrement du tabac en poudre, Paris, Le Prest, 1677, p. 13).
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