Orose et la métaphore du sang dans le récit des guerres romaines archaïques
p. 261-270
Texte intégral
Orose et la métaphore du sang dans le récit des guerres romaines archaïques
1Les penseurs chrétiens de la fin de l’Antiquité ont contribué à forger l’image d’une Rome sanguinaire. Ces auteurs considéraient la violence comme intolérable, et ils ont critiqué la guerre et les combats de gladiateurs dans une perspective chrétienne1. Leurs ouvrages ont connu un succès important au Moyen Âge2. Parmi ces penseurs, Paul Orose a contribué à la construction d’une image sanguinaire de l’histoire romaine. Né en péninsule ibérique à la fin du ive siècle3, Orose devient prêtre avant de rejoindre Augustin d’Hippone à Carthage en 4144. Ce voyage se déroule trente-quatre ans après l’édit de Thessalonique, qui proclame le christianisme unique religion de l’Empire5, et quatre ans après le sac de Rome par les Wisigoths d’Alaric6. Ce désastre a intensifié la controverse entre les chrétiens et les Romains demeurés fidèles à la religion civique traditionnelle. Chaque camp attribue la responsabilité de la catastrophe à l’impiété de son adversaire7. Dans ce contexte, Augustin d’Hippone débute la rédaction de la Cité de Dieu pour répondre aux accusations des païens et pour leur attribuer la responsabilité du sac de Rome. Augustin confie à Orose la rédaction d’une histoire universelle, dont l’objectif est de compléter la Cité de Dieu à travers une approche historique8. L’objectif de cette première histoire universelle chrétienne9 est de prouver que les dieux ancestraux ont été jusqu’alors incapables de protéger les Romains des malheurs de la nature et de la guerre10. Dans cette perspective, Orose entreprend une relecture sanguinaire de l’histoire des premiers siècles de Rome. Les Histoires contre les païens, en sept livres11 retracent l’histoire du monde depuis ses origines chrétiennes jusqu’au début du ve siècle de notre ère. Orose consacre néanmoins une partie importante de sa démonstration à l’expansion de la puissance romaine à l’époque républicaine. Son récit s’appuie sur des sources historiques romaines, dont les deux principales seraient l’œuvre de Tite-Live et l’abrégé de Trogue-Pompée réalisé par Justin12. Si les événements décrits par Orose sont identiques à la trame suivie par les historiens latins antérieurs, le récit de l’auteur du ve siècle présente un discours sur la guerre qui lui est propre. Sa démonstration s’appuie sur une nouvelle mise en scène du sang au cours des guerres romaines, dont la symbolique rompt avec celle des historiens précédents.
La représentation du sang dans le récit des guerres romaines archaïques (viiie-iiie siècles av. J.-C.) : de Tite-Live à Orose
2Si Orose dépeint le comportement sanguinaire des Romains à la guerre, les récits historiques antérieurs décrivent rarement le sang perdu au cours de celle-ci. Quelques décennies avant la publication des Histoires contre les païens, l’historien Eutrope n’emploie pas une seule fois les termes de cruor ou de sanguis dans son récit des guerres romaines de l’époque archaïque13. L’absence de cette mention du sang dans le Bréviaire d’Eutrope s’inscrit dans une tendance observée dans l’historiographie romaine depuis le début du Principat. En effet, la mention du sang perdu à la guerre dans l’Histoire romaine de Tite-Live est marginale au cours de la première décade. Au cours du récit de cette période, de 753 à 293, celui-ci évoque seulement le sang à 56 occasions14. Parmi ces rares mentions, seules quatorze concernent le sang perdu à la guerre15, tandis que Tite-Live raconte 363 batailles rangées qui opposent les Romains à leurs ennemis durant cette période. Par conséquent, la description du sang dans le récit livien concerne essentiellement des domaines autres que militaires. En effet, dans un tiers des cas Tite-Live évoque le sang comme une métaphore de la filiation, alors qu’il insiste sur une parenté biologique entre des individus, des peuples ou des cités16. D’autres attestations du sang renvoient également à la métaphore de la souillure, mais ces quelques mentions ne désignent pas le liquide vital lorsqu’il est perdu à la guerre17. Le sang versé lors de combats constitue seulement un quart des attestations pour lesquelles les substantifs sanguis ou cruor sont employés par Tite-Live. Par conséquent, la description du sang au cours des combats demeure marginale dans les dix premiers livres de l’Ab Vrbe Condita. Cette tendance s’observe également dans les autres récits historiographiques de langue grecque ou latine, de Thucydide à Eutrope18.
3Néanmoins, ces mêmes auteurs décrivent régulièrement le caractère meurtrier des batailles dans leurs récits. Malgré l’emploi d’un lexique se rapportant au massacre et au carnage, la perte du liquide vital au cours de ces événements n’est que très rarement mentionnée. Par exemple, Tite-Live n’emploie pas la métaphore du sang lors du massacre des sénateurs romains par les Gaulois lors du sac de Rome, un événement qu’il décrit seulement comme une tuerie (trucidere ; caedes19). En revanche, celui-ci mentionne le sang de manière explicite lorsqu’il souhaite insister sur le comportement héroïque d’un Romain au combat. Ainsi, lors du récit de la défense du Capitole contre l’assaut gaulois, Tite-Live décrit M. Manlius Capitolinus « plein de sueur et de sang20 ». Les rares attestations du sang dans un contexte guerrier valorisent un comportement héroïque romain. Par conséquent, le sang mentionné au cours de ces récits historiques demeure essentiellement celui des héros civiques.
4Le récit d’Orose contraste fortement avec cette tendance de l’historiographie grecque et latine. En effet, cet auteur chrétien mentionne de manière très fréquente le sang perdu à la guerre, au cours d’épisodes auxquels Tite-Live ne faisait pas référence. En effet, dans ses livres 2, 3 et 4, qui retracent l’histoire de Rome et de la Grèce21 jusqu’au iiie siècle, Orose fait référence au sang à 35 reprises22. Contrairement à Tite-Live, il désigne le liquide vital majoritairement lors d’épisodes militaires. Le sang perdu à la guerre représente près de 70 % des attestations du sang au cours de ces trois livres. À l’inverse, la métaphore du sang comme filiation apparaît marginale (9 % contre 29 % pour Tite-Live23). Ainsi, la description fréquente du sang au cours des combats constitue une spécificité du récit d’Orose au regard de l’historiographie latine des premiers siècles de Rome. Si le sang est présenté dans une dimension valorisante dans les récits latins antérieurs, celui d’Orose traduit une évolution de la mise en scène du liquide vital. Effectivement, Orose s’appuie sur la métaphore du sang pour décrire les malheurs de la guerre subis par les Romains et par leurs ennemis. Par conséquent, l’histoire d’Orose contraste fortement avec celle d’Eutrope, qui lui est seulement antérieure de quelques décennies. Ce dernier ne mentionnait pas le sang des Romains perdus à la guerre et il décrivait la guerre dans une dimension valorisante pour Rome, comme Tite-Live. Ainsi, Orose et Eutrope présentent une histoire romaine au discours contradictoire, qui est le reflet d’oppositions entre penseurs chrétiens et défenseurs de la religion civique traditionnelle. Pour appuyer sa démonstration, Orose réalise la plus sanguinaire des histoires de la Rome républicaine.
Les Histoires contre les Païens : la représentation la plus sanguinaire des guerres romaines archaïques
5L’histoire universelle d’Orose présente une rupture avec l’historiographie classique des guerres romaines, malgré la dépendance de cet auteur du ve siècle vis-à-vis de la tradition historique de Tite-Live. L’Histoire contre les Païens exagère la portée des malheurs et des défaites romaines, et la symbolique du sang est omniprésente dans son récit. Pour Orose, la guerre est le pire des malheurs auquel l’homme est confronté avant l’avènement du christianisme24. Dans son étude récente consacrée à Orose, Pedro Martínez Cavero a calculé que le substantif bellum est de loin le plus employé au cours de ses sept livres (609 fois), tandis que celui de Deus apparaît seulement en deuxième position (à 393 reprises)25. La métaphore du sang permet à Orose d’insister sur l’inefficacité des dieux païens pour éviter les massacres de la guerre.
6Dans son histoire universelle, les guerres les plus anciennes menées par les hommes sont décrites comme les plus violentes. En effet, parmi les peuples dont il raconte les guerres, Orose met en scène les Babyloniens et les Assyriens comme les plus sanguinaires26. Néanmoins, il considère les premiers siècles de Rome dans une perspective différente de celle des peuples du Proche-Orient. En effet, le messie naît tandis que Rome domine la Méditerranée, et pour Orose la construction de l’empire a donné un cadre favorable à son avènement27. Or, si l’histoire romaine est présentée dans une perspective différente de celle de Babylone, Orose insiste sur les malheurs des guerres incessantes qui se sont déroulées au cours des premiers siècles de la cité. Il souligne le comportement sanguinaire des premiers Romains et met en scène une cité fondée dans le sang :
« En 414 après la destruction de Troie, pendant la sixième olympiade […], la ville de Rome fut fondée en Italie par ses créateurs, les jumeaux Romulus et Rémus […]. Et ainsi Romulus, après avoir tué son grand-père Numitor, puis son frère Rémus, s’empara du pouvoir et fonda Rome ; il fit la dédicace du règne avec le sang de son grand-père, celle des murailles avec le sang de son frère, celle du temple avec le sang de son beau-père ; il rassembla une troupe de brigands en leur ayant promis l’impunité28. »
7Cette mise en scène péjorative de la fondation de Rome contraste avec le patriotisme des récits historiques précédents. Le caractère meurtrier du fondateur préfigure pour Orose la violence de la guerre et les malheurs subis par Rome au cours des premiers siècles de son existence. L’auteur amplifie les difficultés subies par les Romains au cours des conflits militaires en Italie. En effet, il met en scène non seulement les malheurs de la défaite pour les Romains, mais aussi ceux de la victoire. Souvent coûteuse en vies humaines, la situation du vainqueur romain rejoint celle du vaincu et Orose nuance ainsi la portée des victoires romaines. L’auteur emploie régulièrement la métaphore du sang pour souligner le malheur mutuel du vainqueur romain et du vaincu, comme en 221 :
« Ensuite surgirent de nouveaux ennemis, les Istriens, que les consuls Cornelius et Minucius soumirent en versant, certes, bien du sang romain29. »
8Orose insiste sur les guerres qui rythment la vie des Romains avant l’avènement du christianisme comme religion officielle de l’Empire. Au cours de l’époque républicaine, il met en exergue le fait que Rome n’a connu officiellement qu’un an de paix en sept cents ans, en 235, lorsque les portes du temple de Janus ont été fermées30.
« Au cours de près de sept cents ans […], pendant une seule saison la chair vive des Romains ne laissa pas sourdre le sang, et pendant une longue série pluriséculaire de générations, la malheureuse cité […] fut à peine à l’abri de la peur des deuils31. »
9Cet extrait établit un contraste entre des siècles de guerres incessantes à l’époque républicaine et l’avènement d’Auguste, un règne qu’Orose juge de manière positive car le princeps s’est présenté comme un pacificateur32. C’est au cours de ce règne que le messie naît, et le prêtre espagnol a établi une correspondance entre l’avènement du Christ et celui d’une période de paix proclamée dans l’Empire33. À l’exception du règne d’Auguste, Orose met en scène les malheurs subis par les Romains à travers la métaphore du sang. Cette vision contraste avec celle de l’historiographie latine traditionnelle, qui utilisait le symbole du sang pour insister sur le caractère valorisant et glorieux de la guerre. A contrario, Orose emploie la métaphore du sang pour mettre en scène l’environnement terrifiant dans lequel vivaient les Romains à l’époque républicaine. En effet, l’auteur insère dans son récit une sélection des prodiges sanguinaires issus du récit de Tite-Live34. Ces prodiges avertissent les Romains des comportements impies que la communauté doit expier collectivement sous peine de subir divers malheurs35. Orose sélectionne ces prodiges et les intègre à son récit en changeant leur signification initiale. Il choisit en majorité des prodiges sanguinaires pour souligner l’environnement angoissant des Romains avant l’avènement du christianisme. Cette apparition du sang comme prodige est mise en scène de manière terrifiante comme une illustration du malheur des guerres, qui cesse seulement dans son récit avec l’avènement du christianisme. Ces prodiges ont pour fonction d’illustrer et d’annoncer les malheurs des Romains qu’ils soient victorieux ou vaincus.
« L’année suivante [en 268], le consul Sempronius conduisit une armée contre les Picentins […]. Cette bataille fut à un tel point tragique que l’on dit à bon droit que la terre trembla même alors, avec un gémissement terrifiant à entendre, parce qu’elle allait recueillir tant de sang humain. Le tout petit nombre de Romains qui réchappa du combat remporta la victoire36. »
10Après ce combat, de nouveaux prodiges sanguinaires annoncent les massacres des guerres suivantes et le malheur des Romains au cours des guerres puniques :
« En 480 après la fondation de Rome, on vit, parmi bien des prodiges, le sang sourdre de la terre, le lait couler du ciel : en effet, d’une part, en de très nombreux endroits, un sang abondant s’écoula des fontaines37… »
11De même, en 224, Orose établit une correspondance entre une bataille où les Romains tuent 23000 ennemis et l’écoulement de sang dans un fleuve du Picenum38. Par conséquent, dans le récit d’Orose, la métaphore omniprésente du sang permet d’insister sur le malheur des Romains avant l’avènement du christianisme39. Cette présentation des guerres romaines archaïques met en scène les vaincus du passé comme les ancêtres des Romains du ve siècle devenus chrétiens. Orose exprime cette idée à plusieurs reprises dans son récit40, tandis que les historiens précédents décrivent seulement les guerres romaines comme une succession de victoires qui ont construit la gloire du peuple romain. Orose utilise la métaphore du sang au service d’une démonstration, qui prend part à une controverse entre savants chrétiens et défenseurs de la religion civique traditionnelle romaine.
Une métaphore au service de la démonstration d’Orose : des temps de « la mort avide de sang » aux « temps chrétiens »
12Cette mise en scène sanguinaire de l’histoire des premiers siècles de Rome a pour point de départ la controverse qui concerne les causes de la prise de Rome par Alaric en 410. En tant que prêtre, Orose répond à ces accusations avec des arguments de la morale chrétienne41. Pour appuyer sa démonstration, il utilise la métaphore du sang pour accentuer les malheurs des premiers Romains. Si les récits historiques antérieurs mentionnaient rarement le sang perdu à la guerre, ils décrivaient néanmoins de manière régulière l’apparition de ce liquide vital lors des prodiges42. Les croyances romaines associaient le sang des prodiges à un présage funeste. Orose, lecteur de Tite-Live et probablement de Iulius Obsequens43, a sans doute réutilisé la métaphore terrifiante du sang qui survient lors de ces prodiges pour l’appliquer aux récits de guerre. De cette manière, il met en scène de manière horrifique les temps antérieurs à l’avènement du christianisme et souligne la dimension anormale de la guerre expliquée par l’impuissance des dieux traditionnels.
13Cette démonstration s’appuie sur une conception historique qui articule deux périodes de l’histoire des hommes. La première constitue une période de violence, qui débute avec les origines de l’homme, à laquelle succèdent les temps chrétiens. L’avènement du christianisme comme religion de l’empire atténue immédiatement la violence des hommes et de la nature. Selon Orose, Dieu interviendrait désormais dans l’histoire de l’homme pour soulager ses maux. En effet, il établit une correspondance entre l’avènement du christianisme et l’apaisement du comportement guerrier des hommes44. L’auteur explique dès le prologue de son histoire que le christianisme a mis fin au « règne du sang » :
« En fait, j’ai découvert que les jours passés n’avaient pas été aussi pénibles que ceux-ci, mais encore malheureux de façon d’autant plus atroce qu’ils étaient plus éloignés du remède de la vraie religion : au point qu’à bon droit, grâce à cette enquête, il apparut clairement que la mort avide de sang a régné aussi longtemps qu’était ignorée la religion qui devait interdire de verser le sang45… »
14Orose met en scène le sang tout au long de son ouvrage pour désigner de manière métaphorique la violence qui régnait dans la première période de l’histoire des hommes. En tant que prêtre, il affirme le respect du cinquième commandement du décalogue qui interdit le meurtre46. Le point de vue d’Orose reflète celui du clergé chrétien, qui associe la guerre au meurtre. Contrairement aux historiens romains antérieurs, le sang est mis en scène de manière négative par Orose. Le liquide vital désigne la violence qui régnait dans le monde avant l’avènement du christianisme. Effectivement, il ne mentionne pas le sang du Christ au cours de son récit de la Passion47 : sa mention du liquide vital se résume à l’illustration de la violence et des malheurs, et non au sacré. Les « temps chrétiens » succèdent alors dans son discours aux « temps de la mort avide de sang ». L’histoire des hommes est dès lors interprétée comme celle de la transformation des « peuples sanguinaires » (sanguinum populi), tels qu’Orose les identifie par exemple en Orient48, en peuples pacifiques avec l’avènement des temps chrétiens.
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15Le récit historique d’Orose présente la mise en scène la plus sanguinaire de l’histoire des guerres romaines archaïques. Cette tendance reflète un nouveau jugement porté sur la guerre avec l’avènement du christianisme. Si les auteurs de l’époque du Principat mentionnaient parfois le sang lors des combats héroïques des Romains, la mention du liquide vital à la guerre devient pour Orose la métaphore des malheurs et des souffrances. Le meurtre est en effet un péché et Orose fait de la guerre son prolongement. L’auteur chrétien introduit pour la première fois une critique romaine de la conquête, qui a selon lui dévasté pendant des siècles le pourtour de la Méditerranée antique. En témoigne l’Hispanie, région natale d’Orose, que l’auteur décrit comme « arrosée par son propre sang49 » pendant les deux cents ans de la conquête romaine de la péninsule.
16Cette présentation sanguinaire des guerres de l’époque républicaine a imprégné la conception historique de l’histoire de Rome à travers les siècles. En effet, le récit d’Orose a connu un succès nettement plus important que celui de Tite-Live au Moyen Âge50, comme en témoignent les 104 manuscrits conservés de l’Histoire contre les Païens entre le ixe et le xiie siècle, période durant laquelle seulement 22 manuscrits de la première décade de Tite-Live ont été conservés51. Ce succès d’Orose au Moyen Âge a contribué à forger une réputation sanguinaire des mœurs romaines, à travers non seulement la condamnation de la gladiature et de la cruauté de certains empereurs, mais aussi à travers une mise en scène sanguinaire de la guerre, jusqu’alors inédite dans l’historiographie antique.
Notes de bas de page
1 Concernant la critique de la gladiature à partir du iie siècle après J.-C., voir Tatien Le Syrien, Discours aux Grecs, 23 puis Tertullien, Les spectacles, 12. Voir également G. Ville, « Les jeux de gladiateurs dans l’Empire chrétien », Rome, MEFR, 1960, p. 273-335.
2 B. Guenee, Histoire et culture historique dans l’Occident médiéval, Paris, Aubier-Montaigne, 1991 (éd. originale 1980), notamment p. 250.
3 La vie d’Orose demeure méconnue, et seules quatre années de son existence sont sommairement connues, de 414 à 417 (F. Wotke, « Orosius », RE 18/1, 1939, col. 1185-1186 ; Y. Janvier, La géographie d’Orose, Paris, Les Belles Lettres, 1982, p. 11). Sur les débats concernant le lieu de naissance d’Orose, voir P. Martinez Cavero, El pensamiento histórico y antropológico de Orosio, Murcie, Universidad de Murcia, Servicio de Publicaciones, 2002, p. 22-25 ; A. T. Fear, « Introduction », Orosius, Seven Books of History against the Pagans. Translated with an introduction and notes, Liverpool, Liverpool University Press, 2010, p. 1-2.
4 M.-P. Arnaud-Lindet, « Introduction », dans Orose, Histoires (Contre les Païens), Paris, Les Belles Lettres, 1990, p. ix ; S. Lancel, Saint Augustin, Paris, Le Grand livre du mois, 1999, p. 470 ; P. Martinez Cavero, op. cit., p. 29-36 ; A. T. Fear, art. cit., p. 3-4.
5 Voir C. Pietri, « La reconquête orthodoxe », dans A. Vauchez (dir.), Histoire du christianisme des origines à nos jours. Tome 2. Naissance d’une chrétienté (250-430), Paris, Desclée, 1995, p. 386-387.
6 P. Veyne, « La prise de Rome en 410 et les Grandes Invasions », dans L’Empire gréco-romain, Paris, Seuil, 2005, p. 713-747.
7 H. Inglebert, Les Romains chrétiens face à l’histoire de Rome. Histoire, christianisme et romanités en Occident dans l’Antiquité tardive (iiie-ve siècles), Paris, Institut d’études augustiniennes, 1996, notamment p. 564.
8 S. Lancel, op. cit., p. 561. Orose s’adresse à Augustin dans son prologue (paragraphe 14 ; voir P. Martinez Cavero, op. cit., p. 143-160). Orose défend néanmoins quelques positions originales et contradictoires par rapport à celles d’Augustin (ibidem, p. 160-164).
9 Y. Janvier, op. cit., p. 9.
10 A. T. Fear, art. cit., p. 10-14.
11 Sur la structure de l’ouvrage, P. Martinez Cavero, op. cit., p. 165-176.
12 Orose cite notamment Justin parmi ses sources (Orose 4.6.1).
13 Cet ouvrage est un résumé de l’histoire romaine de Tite-Live destiné à l’instruction de l’empereur Valens, rédigé entre 367 et 378. Voir J. Hellegouarc’h, « Introduction », dans Eutrope. Abrégé d’histoire romaine, Paris, Les Belles Lettres, 1999, p. vii-lxxv.
14 Voir pour la répartition du substantif sanguis : Tite-Live 1.9 ; 1.13 ; 1.23 ; 1.25 ; 1.32 ; 1.46 ; 1.48 ; 2.6 ; 2.9 ; 2.30 ; 2.32 ; 2.48 ; 2.64 ; 3.28 ; 3.48 ; 3.52 ; 3.54 ; 3.57 ; 4.1 ; 4.2 ; 4.4 (deux occurrences) ; 4.15 ; 4.32 ; 4.33 ; 4.51 ; 4.58 ; 4.60 ; 5.17 ; 5.21 ; 6.14 ; 6.17 ; 6.20 ; 6.40 ; 7.4 ; 7.24 ; 7.30 ; 7.38 ; 7.40 ; 8.7 ; 8.8 ; 8.39 ; 9.1 ; 9.13 ; 9.40 ; 10.35 ; 10.40 (deux occurrences). Voir également pour la répartition du substantif cruor : Tite-Live 1.41 ; 1.59 ; 3.50 ; 4.14 ; 7.10 ; 8.8 ; 10.28.
15 Respectivement : Tite-Live 1.7 ; 2.12 ; 2.16 ; 3.28 ; 4.17 ; 5.11 ; 6.17 ; 7.8 ; 7.30 ; 7.38 ; 9.13 ; 9.40 ; 10.41 ; 10.35.
16 Dans seize cas, voir : Tite-Live 1.5 ; 1.9 ; 1.23 ; 2.6 ; 2.9 ; 4.2 ; 4.4 ; 4.29 ; 4.60 ; 5.17 ; 6.14 ; 6.40 ; 7.4 ; 7.40 ; 8.4 ; 8.5.
17 Voir notamment la mise en scène du sang par Tite-Live (6.20) pour évoquer la mort de M. Manlius Capitolinu : Violatum Capitolium esse sanguine seruatoris, « le Capitole avait été profané par le sang de son sauveur ».
18 Voir la contribution de Y. Müller dans le même volume.
19 Tite-Live 5.43.
20 Tite-Live 6.17 : plenum sudoris ac sanguinis.
21 Orose raconte brièvement la guerre du Péloponnèse et il ne fait pas référence au sang durant cette séquence (Orose 2.14-17).
22 Respectivement : Orose 2.4.2-3 (deux occurrences) ; 2.7.4-6 (trois occurrences) ; 2.9.10 ; 3.1.9 ; 3.1.13 ; 3.2.8 ; 3.6.2 ; 3.12.20 et 28 (trois occurrences) ; 3.14.1 ; 3.17.3 ; 3.18.9-10 (deux occurrences) ; 3.19.3 ; 3.19.7 ; 3.20.4 et 8 ; 3.21.8 ; 3.23.20, 58 et 65 ; 4.1.6 ; 4.4.7 ; 4.5.1 (deux occurrences) ; 4.6.31 ; 4.12.9 ; 4.13.12 et 16 ; 4.15.1 (deux occurrences) ; 4.21.6.
23 Lorsque le sang n’est pas mentionné au combat, il est mis en scène comme lien de parenté (Orose 2.4.2 ; 3.23.65 ; 4.1.6 ; 4.4.7), comme marque de souillure (idem 2.4.3 ; 3.23.20) ou en lien avec des prodiges (idem 4.5.1 ; 4.13.12 et 13 ; 4.15.1).
24 B. Lacroix, Orose et ses idées, Montréal, Institut d’études médiévales, 1965, p. 95-98 ; P. Martinez Cavero, op. cit., p. 204-207.
25 P. Martinez Cavero, op. cit., p. 204.
26 L’auteur chrétien met en scène avec animosité les souverains orientaux, car certains d’entre eux ont persécuté les Hébreux. Voir par exemple sa description sanguinaire du couple royal assyrien Ninus et Sémiramis (Orose 1.4.2-4), ou son récit de la mise à mort du roi perse Cyrus (idem 2.7.6).
27 Voir P. Martinez Cavero, op. cit., p. 230-231.
28 Orose 2.4.1-2 : Anno post euersionem Troiae CCCCXIIII olympiade autem sexta […] urbs Roma in Italie a Romulo et Remo geminis auctoribus condita est […]. Itaque Romulus, interfecto primum auo Numitore dehinc Remo fratre, arripuit imperium Vrbemque constituit ; regnum aui, muros fratris, templum soceri sanguine dedicauit ; sceleratorum manum promissa inpunitate collegit.
29 Orose 4.13.16 : Deinde Histri noui hostes excitati sunt quos Cornelius Minuciusque consules molto quidem Romanorum sanguine subegerunt.
30 La tradition romaine voulait que les portes de ce temple soient ouvertes en temps de guerre et fermées en temps de paix.
31 Orose 4.12.4 : Per annos propre septingentos […], una tantummodo aestate Romana sanguinem uiscera non sudarunt, et inter plurimas magnorum saeculorum aetates misera ciuitas […] uix uno tempore a timore luctuum.
32 P. Martinez Cavero, op. cit., p. 215-233.
33 Ibidem, p. 230-231. Il s’agit d’un argument d’Orose pour expliquer la venue du messie dans un contexte favorable aux vertus chrétiennes. Cependant, la pax romana mise en scène par Auguste ne s’est pas traduite par un arrêt des guerres extérieures.
34 J. Scheid, Religion et piété à Rome, Paris, Albin Michel, 2001, p. 35-45.
35 Se reporter à la contribution de S. Rey dans le même volume.
36 Orose 4.4.5-7 : Sequenti abhinc anno Sempronius consul aduersum Picentes duxit exercitum […]. Triste adeo id bellum fuit, ut merito dicatur tantum humanum sanguinem susceptura etiam cum gemitu horrisono tunc terra tremuisse. Romani pauci admodum eo proelio qui euasere uicerunt.
37 Orose 4.5.1 : Anno ab Vrbe condita CCCCLXXX inter multa prodigia sanguis e terra, lac uisum est manare de caelo. Nam et plurimis locis scaturiens e fontibus cruor fluxit…
38 Orose 4.13.12 : « Un fleuve charria du sang dans le Picenum », In Picenio flumen sanguine effluxit.
39 Sur l’alternance entre victoires romaines et malheurs, voir par exemple : Orose 2.13.11 ; 4.12.4 ; 4.12.2.1 ; 4.9.8. Voir également M.-P. Arnaud Lindet, « Annexe 2. Tableau de l’exposition des idées et arguments d’Orose dans les sept livres des Histoires », dans Orose, Histoires (Contre les Païens), Paris, Les Belles Lettres, 1990, p. 258.
40 Orose 5.1.10 ; 13.2.8. Voir M.-P. Arnaud Lindet, « Annexe 2 », op. cit., p. 258.
41 M.-P. Arnaud-Lindet, « Introduction », op. cit. p. xxi-xxii ; A. T. Fear, art. cit., p. 12.
42 E. de Saint Denis, « Les énumérations de prodiges dans l’œuvre de Tite-Live », Revue de philologie de littérature et d’histoire anciennes, 16, 1942, p. 126-142 ; R. Bloch, Les prodiges dans l’Antiquité classique, Paris, PUF, 1963, notamment p. 112 ; et pour des exemples plus précis C. Guittard, « Les prodiges dans le livre 27 de Tite-Live », Vita Latina, 170, 2004, p. 56-81.
43 Cet auteur du ive siècle a composé un recueil des prodiges survenus depuis l’époque républicaine (Prodigiorum Liber).
44 Orose (2.14.3) attribue également au christianisme la diminution de l’activité volcanique de l’Etna. Sur la fréquence des catastrophes naturelles dans l’œuvre d’Orose, voir P. Martinez Cavero, op. cit., p. 207-208.
45 Orose, prologue 14 : Nanctus sum enim praeteritos dies non solum aeque ut hos graues, uerum etiam tanto atrocius miseros quanto longius a remedio uerae religionis alienos : ut merito hac scrutatione claruerit regnasse mortem auidam sanguinis, dum ignoratur religio quae prohiberet a sanguine…
46 Livre de l’Exode 20, 13.
47 Orose 7.4.13-15. Orose insiste tellement sur les liens qui unissent le Christ à l’Empire qu’il en fait un citoyen romain (idem 6.22).
48 Orose 1.4.4, voir supra.
49 Orose 5.1.6 : agros suos sanguine suo rigabat.
50 B. Guenee, op. cit., p. 250.
51 Voir B. Munk Olsen, « La diffusion et l’étude des historiens antiques au xiie siècle », dans A. Welkenhuysen, H. Braet, W. Verbeke, Mediaeval antiquity, Louvain, Leuven University Press, 1995, p. 43.
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