Conclusion
p. 201-203
Texte intégral
1On peut chercher, grâce aux diverses contributions réunies ici, à donner un sens au parcours de Pierre Sudreau, somme toute insolite, en marches d’escalier montantes et descendantes. La disposition à l’engagement de Pierre Sudreau (Résistance, gaullisme, européisme, centrisme…) fournit-elle une réponse à cette succession de segments ? Dans quelle mesure les réseaux de relations constitués à chaque étape ont-ils servi à construire la suite ? À première vue, l’effet d’accumulation de capital social est resté limité, si ce n’est toutefois lors de son entrée dans l’organisation patronale des industries ferroviaires en 1963, pour laquelle ses fonctions ministérielles antérieures constituaient un atout substantiel. D’autant plus que la prédisposition à l’engagement s’accompagne de l’aptitude inverse, à savoir la capacité à rompre, qui le conduit de fait à démissionner du gouvernement Georges Pompidou en 1962 par refus du référendum constitutionnel, ainsi qu’à écarter des propositions de postes ministériels à trois reprises en 1974, 1976 et 1988, et à refuser de se porter à nouveau candidat à la présidence du Conseil régional en 1978, puis aux élections législatives de 1981. La rupture de 1962 est sans doute la plus forte de celles que Pierre Sudreau a décidées dans sa carrière d’homme libre, à partir de 1945. Elle s’est accompagnée d’un éloignement du service public, dans lequel il travaillait depuis sa libération. À compter de 1963, il s’engage alors dans le secteur privé, pratiquement jusqu’à la fin de sa vie active. Il se rapproche du monde de l’entreprise et y remplit une série de fonctions, dont la plus durable et la plus marquante est la présidence de l’importante fédération patronale des industries ferroviaires (la FIF), de 1963 à 1996. Mais il est aussi président pendant vingt ans, de 1964 à 1984, de l’association Mer du Nord-Méditerranée, président du Groupement pour la promotion de la coopération industrielle entre la France et le Japon (1965), président du Comité permanent des foires et manifestations économiques à l’étranger de 1973 à 1995, et, parmi d’autres fonctions encore, vice-président du Centre français du commerce extérieur, de 1976 à 1983. Ces postes multiples de défense, de direction et de représentation des activités productives privées le désignent pour la présidence du Comité chargé de préparer la réforme de l’entreprise en 1974, qui donnera lieu au Rapport sur la réforme de l’entreprise en 1975.
2Certes, Pierre Sudreau n’apparaît pas totalement comme une figure unique, au moins pour certains des segments de sa carrière. Ainsi, participe-t-il bel et bien de cette génération des grands experts-commis modernisateurs de la Grande Croissance, dont plusieurs sont pour lui des aînés (Claude Gruson, François Bloch-Lainé, Paul Delouvrier, ou Louis Armand, qui lui ouvre la voie vers la FIF en 1963) et d’autres, ses exacts contemporains (Simon Nora, Jean Ripert). Mais peu d’entre eux ont autant multiplié les appartenances. Au total, sans doute du fait de ces identités professionnelles multiples, le parcours de Pierre Sudreau s’avère-t-il éclectique. Mais la revue des différents moments de cet itinéraire individuel donne l’occasion de poser une série de questions historiques plus générales, qui parfois dépassent la trajectoire personnelle. Celles, propres à l’histoire politique, de l’engagement et du désengagement, du rapport entre Résistance, gaullisme et centrisme, entre expérience de la déportation et perception du politique à l’échelle nationale et internationale. Et aussi celle, plus largement, des passerelles entre société civile, organisations professionnelles, société politique et État, puisque Pierre Sudreau a occupé des positions dans chacun de ces ensembles, successivement ou simultanément. Plus largement, la traversée (sans doute cavalière) de cette trajectoire singulière nous éclaire sur une dissymétrie fondamentale qui dépasse l’homme mais a marqué sa carrière, et peut-être in fine entravé son ascension. On veut parler de la différence entre l’innovation transpartisane qu’a représentée la Résistance et qui convenait bien à son approche a-partisane de la politique, et, à l’inverse, le Centre qu’il a recherché plus tard, et qui est resté inaccessible dans la configuration politique française polarisée de la Ve République.
3Il convient enfin de signaler une lacune dans la biographie éclatée dans les treize chapitres qui précèdent. C’est celle de l’enfance et des années de formation. Ces années de socialisation politique et de formation professionnelle sont pourtant essentielles pour la suite. Même dans la sorte d’autobiographie qu’il a publiée en 1991, sous le titre Au-delà de toutes les frontières, et dans les entretiens qui ont donné lieu à la biographie écrite par Christiane Rimbaud, publiée en 2004, Pierre Sudreau reste très discret, aussi bien sur sa famille d’origine que sur celle qu’il a fondée. On comprend que son père était un industriel de la région parisienne, qu’il l’a perdu à l’âge de quatre ans et que sa mère, chef d’entreprise aussi, ou à son tour, l’a mis en pension au lycée Hoche de Versailles alors qu’il n’avait que sept ans. Un pensionnat de dix années, qu’il décrit comme une « longue désespérance ». Quelle fut alors sa socialisation politique ? Aucun élément ne permet de penser qu’elle fut marquée par une appartenance de ses ascendants à un parti, de droite ou de gauche, ni même par une identification à l’un ou l’autre de ces versants de l’opinion. Il semble qu’il ait fait partie de ces enfants qui, comme l’a montré Annick Percheron, sont très informés de la vie politique, mais ne se situent pas sur l’échelle gauche-droite, soit qu’ils la refusent, soit qu’ils ne s’y reconnaissent pas1. Ce qui pourrait peut-être annoncer une partie de la suite, et la fascination exercée par moments par le général de Gaulle.
4En termes de formation professionnelle, Pierre Sudreau fait partie de cette génération de jeunes résistants dont la guerre et l’occupation ont interrompu les études. Bachelier en 1936, il a juste le temps d’obtenir une licence en droit avant d’être mobilisé en novembre 1939 dans l’aviation. Élève-officier, il ne combat pas pendant la bataille de France mais est retenu dans l’armée d’armistice, et n’est démobilisé qu’en avril 1942. Il plonge ensuite dans une Résistance, d’abord sans doute en poursuivant ses études, puis à plein-temps. De novembre 1943 à mai 1945, il se trouve aux mains de la Gestapo, puis des SS de Buchenwald. Manquant plusieurs fois de mourir, du fait des mauvais traitements subis en prison et au camp, il sort transformé de cette expérience extrême. Si l’on en juge par son autobiographie, la Résistance et la déportation furent aussi la grande école politique de sa vie, lui faisant découvrir les socialistes dans le réseau Brutus, puis les communistes, ainsi que de multiples nationalités dans le camp de Buchenwald. Dès son retour, sur intervention du général de Gaulle, il est nommé sous-préfet hors classe et entame une carrière au ministère de l’Intérieur. Pierre Sudreau n’a donc pas de métier initial et sa formation professionnelle de départ est relativement courte. Il n’a pas eu le temps d’obtenir un doctorat en droit et de devenir avocat, comme Justin Godart et André Philip, par exemple, dans un tout autre contexte, évidemment. Et ceci explique peut-être – au moins partiellement – le caractère segmenté et discontinu de son parcours.
Notes de bas de page
1 Annick Percheron, « La socialisation politique, défense et illustration », in Madeleine Grawitz et Jean Leca (dir.), L’action politique, vol. 3 de Traité de science politique, Paris, Presses universitaires de France, 1985, p. 165-235.
Auteurs
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Claire Andrieu
Professeure à l’Institut d’études politiques de Paris, membre du Centre d’histoire de Sciences Po
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Michel Margairaz
Professeur à l’université de Paris 1 Panthéon Sorbonne, directeur de l’IDHE. S/CNRS
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